Si Seth n’était pas suffisamment téméraire pour prendre des risques inconsidérés et jouer les héros à tout bout de champ, il n’était pas non plus du genre à céder facilement à la lâcheté. Certes, sa peau avait tendance à prioriser sur celles des autres, mais depuis quelques temps, il avait commencé à changer de comportement lorsqu’il s’agissait d’aider autrui – et plus particulièrement des personnes desquelles il se considérait proche. Même si ça lui en coûtait, il ne supportait plus d’abandonner derrière lui quelqu’un à qui il tenait sincèrement ; ces derniers mois, il avait vu trop de ses amis et connaissances finir six pieds sous terre, et plus le temps passait, moins il supportait l’idée de fuir au détriment de quelqu’un d’autre. Il était devenu plus vindicatif, plus passionné, probablement plus inconscient aussi, mais il n’avait pas envie de reproduire ce qu’il avait dû faire avec Johan ou Moira ; la flamboyante rouquine avait beau être revenue d’entre les morts, il n’oubliait pas la peine et la détresse qu’il avait ressenti en apprenant sa mort, ni la douleur qui lui avait enserré le cœur lorsqu’il s’était retrouvé debout devant son cercueil, à regarder cette boîte de bois descendre en terre en emportant avec elle ce qu’il croyait alors être le cadavre de sa meilleure amie. Alors il défendait ceux qui restaient encore, envers et contre tout, quitte à se prendre quelques grandes claques dans la figure. La dernière en date néanmoins avait failli lui faire perdre beaucoup – bien plus que ce qu’il était prêt à abandonner.
Ce vaccin dans son corps avait fait des dégâts, énormément de dégâts ; il avait fait un petit tour à l’hôpital pour s’assurer que son cerveau n’avait pas subi de séquelles trop importantes et était sorti de là soulagé de savoir que le NH24 n’avait fait que le rendre psychotique pour un temps seulement. Il ne voulait plus jamais se retrouver dans un état pareil. Il se revoyait encore enchaîner les horreurs – vacciner Roman, tuer le père d’Ivory, massacrer chasseur après chasseur … Il commençait tout juste à remonter la pente, malgré les cauchemars et les terreurs nocturnes qui le faisaient parfois réveiller Pietra bien malgré lui. C’était qu’il avait du coffre lorsqu’il se redressait soudain dans son lit en hurlant de peur. Les scènes de ses crimes se rejouaient inlassablement derrière ses paupières closes dès qu’il se laissait aller au sommeil, à tel point que sa colocataire avait dû lui ordonner de s’endormir tant il avait fini par craindre fermer les yeux plus de quelques secondes. Doucement, très doucement, tous ces nouveaux réflexes commençaient à disparaître, laissant le trafiquant redevenir lui-même petit à petit. Il avait encore beaucoup de choses à régler, beaucoup de personnes auxquelles parler, mais il avait l’impression d’enfin voir la lumière au bout du tunnel dans lequel il avait l’impression d’être enfermé.
Et puis Bob était revenu, et avec lui étaient revenus les mauvais souvenirs et les regrets qui rongeaient le cœur de l’homme de sable. Il n’arrivait pas à se faire à l’idée que le trappeur était là pour lui, et pourtant ce n’était pas faute de l’espérer. Et à défaut de l’accepter, il avait surtout peur de faire mal une fois encore à l’homme grenouille. Toutes ses bonnes résolutions s’étaient envolées et il avait fait ce qu’il avait fait pendant très longtemps : il avait fui. En l’occurrence, en direction de sa cuisine.
Le Calédonien n’eut pas le temps d’avancer bien loin cependant ; il sentit une main se saisir de son bras et le retourner vivement. A peine se trouva-t-il face à Bob que ce dernier lui envoya son poing en travers du visage. Seth recula un peu, sonné, et secoua la tête pour se remettre les idées en place. Il passa la main sur sa joue, massant sa pommette endolorie. Il aurait dû s’y attendre, à cette colère. Après tout, il l’avait bien cherché. Il aurait aimé dire quelque chose à ce sujet, mais il se retrouva attiré vers le mutant, ses mains serrées sur le col de sa chemise, ses phalanges gantées coincées sous son menton. Bien malgré lui, Seth ne put empêcher son regard de descendre vers les lèvres du mutant. Ce ne fut pas grand’ chose, juste un instant d’égarement duquel il se força à sortir pour planter ses yeux bruns dans ceux rougeoyants de Bob. Il l’écouta sans broncher et fronça les sourcils. Non, il ne le croyait pas bête, ni faible, bien au contraire. Mais ce qu’il lui avait dit, il n’aurait jamais dû le faire, vaccin ou pas. C’était une chose qu’il avait énormément de mal à se pardonner. Lorsque le trappeur le lâcha enfin, il remit distraitement sa chemise en place. Bob avait raison sur un autre point : il était en effet en train de s’excuser de vivre. C’était une chose qu’il n’avait jamais fait, même lorsqu’il avait été traité comme un animal pendant ses années d’esclavage, mais désormais, il avait l’impression d’en avoir trop fait pour être encore le bienvenu dans cette vie qu’il avait réussi à construire et qu’il aimait de tout son cœur. Il fixa le trappeur une fois encore et glissa les mains dans ses poches pour s’empêcher d’aller vers lui et le prendre dans ses bras.

- J’ai pas envie qu’tu sois en colère. Et j’veux pas de ton aide non plus, Bob. T’as sûrement autre chose à foutre.

C’était une tactique particulièrement idiote, mais le Calédonien se disait que s’il repoussait le grand brun, alors peut-être qu’il pourrait passer à autre chose, trouver quelqu’un d’autre qui le traiterait correctement et qui ne se mettrait pas à utiliser tout ce qu’il lui avait jamais dit comme une arme contre lui – vaccin ou pas.
Cependant, plus il parlait, plus la détermination de Seth faiblissait. Et si ses premières phrases avaient été prononcées avec une certaine assurance, la suite fut beaucoup plus hasardeuse.

- J’ai pas envie que tu m’vois, je …

Une boule se logea dans sa gorge, et le peu de volonté qu’il avait encore disparut tandis qu’il croisait une fois encore le regard de l’homme devant lui, ce regard qui l’avait longtemps impressionné mais qui aujourd’hui le fascinait énormément, comme ces striures bleues qui pulsaient à ses côtés, comme son caractère difficile, comme tout ce qui avait fini par le faire tomber pour lui tête la première.
D’une voix mal assurée, il finit par souffler dans un murmure :

- J’veux pas que tu partes …