Quand il avait rencontré Isolde, le simple fait que Cesare baisse sa garde et se laisse une chance à aimer et être aimé, avait déjà été un pas décisif et inattendu. Et il avait déjà cru, à l’époque, que c’était beaucoup – bien plus que ce qu’il avait éprouvé depuis des années, déchiré entre la solitude et les doutes. Et pourtant, souvent quand il avait regardé Isolde, quand il s’était senti si paisible et serei avec elle, et qu’il avait imaginé son futur à ses côtés, ça n’avait jamais été comme ça. Jusqu’à ça, concret et réel, palpable et part de lui, au point que ç’ait pu inverser toute la tendance de son être. Ça n’avait jamais été à ce point-là, avec un genre d’aisance du cœur qui lui permettrait de croire en tout, et d’faire les plans les plus ambitieux et excentriques qui soient. Parce que ouais, c’qui pouvait paraître si simple pour d’autres – comme le mariage – c’était tout de suite un rêve lointain pour lui, un objectif qu’il n’aurait jamais cru atteindre, ou même vouloir atteindre, au cours des vingt-six premières années d’sa vie. Et ç’avait été comme tout le reste, évidemment, avec la blonde ; une envie, un choix, une décision, un tournant du destin qu’il s’était vu embrasser naturellement. Souvent, il s’était évidemment répété qu’il était égoïste, de s’enticher de quelqu’un qui ne savait pas dans quoi elle s’embarquait. Alors tant pis, avec toute la force de ses tripes et de son esprit, il avait laissé derrière sa nature de DeMaggio. Tout ce qui avait été si compliqué et demandeur dans sa vie – au profit de l’aisance et de la simplicité, éveillées par Isolde Saddler. Et presque deux ans après l’avoir rencontrée, il s’retrouvait à avoir fait bien des choses impulsives et folles, qu’il n’aurait jamais osé accomplir si ça n’avait pas été pour elle et avec elle. Jamais auparavant dans une de ses histoires, dire ces mots, ‘épouse-moi’ n’aurait pu lui sembler être une bonne idée. Ç’aurait été bien trop rattaché à sa famille, à ses responsabilités, au fait qu’elle deviendrait une DeMaggio avec tous les devoirs, et la vie de merde qui allait avoir. Certainement de quoi étouffer la flamme de l’amour bien assez vite. Mais avec Isolde, il savait maintenant Cesare, que quand ils s’marieraient, quand ils se diraient pour toujours, ce serait forcément pour un voyage qui les éloignerait de tout ça, et leur permettrait de vivre c’genre d’existence qu’il n’aurait jamais cru connaître, et qu’il n’voulait pas connaître avec qui que ce soit d’autre qu’elle.

Alors évidemment que dans leur avenir plus ou moins proche, quand ils se passeraient une vraie et concrète bague au doigt, Cesare ne manquerait pas d’répéter à qui voulait l’entendre, qu’Isolde avait été assez folle pour vouloir devenir sa femme. Et qu’il n’s’en estimait que plus chanceux que jamais, pour le coup ; « T’en fais pas, quand le temps viendra, j’dirai à tout le monde que tu es ma femme, et que le premier qui te colle trop, il aura des problèmes. » il ricana, se sachant très bien capable d’faire des choses pareilles ; après tout, ils en avaient déjà parlé, Isolde et lui, de la jalousie et de ce qu’ils seraient prêts à faire, pour faire comprendre à d’autres que leur couple était déjà fait, et qu’y’avait aucune chance qu’ils aillent voir ailleurs. Ouais, Cesare, il pouvait bien se découvrir possessif et jaloux et protecteur pour le coup – y’avait plein d’choses inattendues et propres à l’amour, qui lui venaient si facilement quand il était question d’Isolde, et pourtant n’avait jamais fait partie de ses histoires précédentes, aussi significatives lui avaient-elles semblé, à l’époque. « Et j’irai au théâtre pour le déclamer à tout le monde. » il rit de plus belle, s’imaginant bien difficilement sur une scène pour faire quelque show que ce soit ; clairement, ça, ce n’était pas pour lui. Surtout, quand on voyait à quoi ressemblaient ses déclarations d’amour ou ses demandes en mariage ; elle aurait bien mérité avoir mieux Isolde, qu’un petit truc spontané par-dessus la table du petit-déjeuner. Mais elle avait dit que c’était parfait comme ça ; peut-être bien que d’ici quelques temps, quand il aurait une bague, il pourrait organiser toute une soirée, réglée comme du papier à musique, romantique et mielleuse à souhait, pour compenser. Peut-être qu’y’aurait même les lasagnes pour s’inviter à la fête, parce que, pourquoi chercher plus loin, quand elles avaient une sacré symbolique, celles-là, dans leur histoire ? Heureusement que c’était les lasagnes, au fond, et non pas des escargots ou des rognons de veau – comme quoi, pour ça comme pour beaucoup d’choses, ils auraient pu faire bien pire que le bonheur aisé, simple, naturel qui courait dans leurs veines. « Je sais pas qui aurait l’idée folle de t’juger parce que tu éprouves un désir incommensurable et incontrôlable pour ton fiancé. » dans un rictus, il leva les yeux au ciel ; ce ne serait pas lui, franchement, qui pourrait être un jour mécontent d’éveiller le désir sexuel d’Isolde. Ils en avaient parlé un peu plus tôt, à l’étage – ouais, y’avait peut-être des chances qu’un soir, ils n’aient pas la tête à ça. Ça ne voudrait certainement jamais dire qu’ils n’avaient plus de désir l’un pour l’autre – ça, ça semblait clairement impossible, dirait-il volontiers. « C’est pour faire un essai, voir comment ça fait. » qu’il dit, d’un air faussement vexé à la réplique d’Isolde, au sujet de sa bague improvisée : il n’était pas un pro en dessin, alors il n’pouvait pas imaginer qu’elle puisse aimer la bague qu’il était en train de lui tracer sur le doigt. Mais évidemment qu’il ne la laisserait jamais avoir que ça en guise de bagues de fiançailles – il allait trouver un truc à faire, bien et proprement, une jolie bague qui n’coûterait pas un bras. « Tu peux toujours faire ça-… comme ça, y’aura toujours une part de nos fiançailles que tu garderas avec toi, sans jamais risquer de la perdre, quoiqu’il arrive. » il haussa les épaules, alors qu’il avait fini son dessin, observant la main d’Isolde toujours dans la sienne. Quoiqu’il en soit, même si l’encre devait être effacée ce soir ou d’ici quelques heures, même si c’n’était pas encore une bague en bonne et due forme, c’était parfait, dans tous les sens possibles et imaginables.

Combien de fois, au cours des derniers mois, Cesare s’était-il imaginé un futur bien plus désastreux que ce qu’ils avaient tous les deux, aujourd’hui ? La première fois qu’il avait entendu qu’Isolde était enceinte, ou lorsqu’elle avait accouché, et même après, quand il avait pris la petite dans ses bras pour la toute première fois, il s’était cru ne jamais faire partie de la vie de sa fille. Il avait cru qu’il sacrifierait des années de sa vie, à chercher une vengeance pour sa sœur. Il avait cru que Kingsley Moren, resterait une proie inatteignable pendant tout un temps. Il avait cru que la prudence le pousserait à rester au côté de son père pour plus longtemps encore. Comme des années entières. Et puis, avant toute chose, il s’était dit que ce serait aussi mieux pour elles deux, de n’pas être associées plus longuement à lui ; Isolde portait encore les stigmates du temps où elle avait fait l’erreur de s’éprendre de lui, et d’croire qu’il était un type qui en valait la peine. N’était-ce pas ce qu’il avait dit, ce qui avait enfin brûlé ses lèvres, le lendemain de la mort d’Anthea ? Ouais, dans ses songes, il avait été bien pessimiste et bien sévère envers lui-même. Et parfois, ça lui avait valu de s’réclamer des gifles de la part d’Isolde. Au moins, ça lui permettait de déguster cette vie avec elle plus aisément que jamais. Il était heureux, tant tout ce qu’il avait auprès de la jeune femme et auprès de Clara, était imprévu. Après tout, combien de gens pouvaient prétendre avoir tiré le meilleur d’un passage à l’hôpital, après avoir été poigné ? Lui non plus, au fond, il n’se serait jamais imaginé prendre sa vie en mains de la sorte, parce qu’il avait frôlé la mort un jour particulier. Il l’avait déjà frôlée plusieurs fois, hein – il avait bien savamment flirté avec celle-ci pendant des années. Alors pourquoi cette fois-ci aurait-elle été différente ? Peut-être bien parce que quand il avait ouvert les yeux, y’avait eu Isolde à son chevet. Que quelque part, des filaments d’ses pensées avaient été ancrés à Clara. Maintenant, il n’retournerait pas en arrière ; la culpabilité, le désarroi, la violence – toutes ces parts de sa vie, elles ne le prendraient plus au cœur et au corps comme avant.

Et il n’savait pas si dans les histoires de couples ou toutes ces choses avec lesquelles il était si peu familier, sa romance avec Isolde était précipitée, ou infiniment lente. Est-ce que cette demande en mariage venait au bon moment ? Quand il écoutait le palpitant qui tambourinait si aisément juste contre ses côtes, il voulait bien le croire – finalement, cette promesse, cette perspective d’avenir était aussi évidente que spontanée, quand il y réfléchissait. Ces mots n’avaient pas été poussés juste pour la satisfaire, dans le feu de l’action, ou parce qu’il avait frôlé la mort, et qu’il remettait subitement toute sa vie en question. C’était un peu tout ça à la fois, et plus encore. Il avait frôlé la mort, ouais, et quand il s’était réveillé, ç’avait été Isolde et Isolde seule qu’il avait eue envie de voir – et ç’avait été avec elle qu’il aurait voulu pouvoir être pour l’éternité, comme ça, comme si le temps aurait pu s’arrêter pendant qu’ils étaient dans cette chambre d’hôpital. Et il avait su plus évidemment que jamais, que quitte à avoir survécu à ça, et à tout ce qui était venu avant, quitte à ce qu’ils aient enduré tout ça, et qu’ils en soient toujours sorti plus forts, y’avait plus aucun autre endroit au monde où il aurait voulu être qu’à ses côtés. Et c’était cette pensée qui le portait tous les matins, quand il se réveillait au côté de la blonde, quand il prenait Clara dans ses bras ; serein. Il avait beau râler à cause de sa convalescence et de toutes les consignes débiles des médecins, il était, à la fin un sujet plutôt assidu de la vie paisible à laquelle il goûtait tout juste, avec sa famille. « Ouais, ça je sais que tu aimes vraiment l’idée de moi, pétant la gueule à des mecs par jalousie. » il rit doucement à cette pensée, haussant les sourcils d’un air circonspect : ça semblait être un désir qui ne disparaissait pas des pensées d’Isolde, alors que la perspective lui était déjà venue plusieurs fois. Malheureusement, depuis peu, pour les rares fois qu’ils étaient sortis dans les rues ensemble sans se poser de question, aucun type n’s’était mis à être collant ou lourdingue avec Isolde, alors Cesare n’avait pas encore eu l’occasion de faire preuve de ses talents indéniables pour jouer le petit-ami jaloux et protecteur. Dommage, d’ici peu, elle aurait une bague à son doigt pour exprimer clairement ce qu’il aurait dû dire en mots, s’ils n’avaient pas été fiancés – quoique, hein, y’avait bien des gens que ça ne rebutait pas. Il avait même vu une étude débile, probablement, selon laquelle les hommes mariés étaient plus désirables aux femmes. Peut-être que c’était le cas pour les femmes aussi. Quoiqu’il en soit, il serait prêt, aujourd’hui comme lorsqu’ils seraient mari et femme, quitte à déclamer en de longues tirades son amour pour Isolde – il savait déjà qu’il galérerait avec les vœux, alors peut-être bien qu’il devrait prendre des cours de théâtre pour peaufiner ses non-talents là-dedans, et à peu près s’en sortir le jour-J. Pour l’heure, il était sûr que parler de sexe – encore, à croire que ç’allait avec la thématique du réveil de la mutante – ils n’avaient pas grand-chose de romantique, même si Cesare se plaisait à remonter de lentes caresses de ses deux mains, le long des bras d’Isolde. « T’en fais pas, tu seras très détendue lundi alors. Et on fera en sorte que tu vives très longtemps sans avoir de crise cardiaque ou de douleurs. » ouais, ça voulait dire ce que ça voulait dire ; après tout, hein, c’était l’anniversaire d’Isolde, ils avaient tout à fait le droit de profiter, sous toutes les formes possibles et imaginables. Mais bon, ils n’avaient pas encore fini leur petit-déjeuner, quand bien même ils s’étaient déjà prouvés à plusieurs reprises que parfois, le sexe, ça réveillait mieux que du café. « Hm, tu trouves que ça rend vraiment bien ? » il eut une moue faussement pensive ou critique, avant de sourire ; « Je crois que ta main n’pourra plus vivre sans, d’ici peu. » il ricana, observant leurs mains entremêlées, continuant ses caresses pensives. « Tu veux vraiment faire ça en tatouage ? » il demanda, l’observant, sans être critique, juste curieux, comme si ça le surprenait – et ça le surprenait – que son idée stupide pour ‘combler le vide de la bague’ fasse effet à ce point. « J’suis sûr que tu peux toujours essayer d’y mettre quelques fioritures. Par exemple si tu tombes enceinte, et que tes doigts gonflent, et que tu peux plus mettre la bague après. » et encore une fois, il ne put retenir un ricanement, trouvant tout de suite ses paroles bien ambitieuses et excentriques – et pourtant, c’était la vie qui leur tendait si facilement les bras. Clara avait été un imprévu, oui, ça n’voulait pas dire qu’elle serait toute seule, ou qu’ils n’pouvaient pas penser comme ça pour leur avenir sur le long terme. Il n’pouvait pas savoir. Mais peut-être bien que c’était le jour pour s’permettre d’oser des trucs comme ça ; après tout, il n’aurait rien contre le fait d’pouvoir se rattraper, pour tout ce qui avait été compliqué pour Isolde, pour lui, pour eux deux, au cours de la grossesse de la jeune femme.

Clairement et sans l’ombre d’un doute, chaque jour qui passait ne faisait que renforcer chez Cesare, l’assurance à quel point il était bien, là, à ce point précis de sa vie. Ce n’était pas le genre de situation où, quand on grattait la surface, tout allait parfaitement bien avec les plus grandes évidences qui soient – non, il avait encore plein d’questions et de doutes dans le crâne, lui. Mais ce qu’ils avaient Isolde et lui, là, c’était le genre de quiétude du cœur, totalement et simplement reposante qu’il n’aurait pu avoir avec personne d’autre. La vie avait toujours son allure normale, ils étaient encore à Radcliff, aux abords de cette ville où tout pouvait devenir compliqué sans crier gare. Ils n’étaient pas non plus riches à millions, et le DeMaggio n’savait même pas ce qu’il ferait de ses dix doigts une fois sa convalescence terminée, afin de ramener un salaire sur la table. Il n’savait pas, si à si vaste échelle, il avait le droit, l’envie et la possibilité de déposer les armes de son autrefois, comme si c’était la chose la plus évidente soit, l’aisance à l’état pur. Ouais, on n’pouvait pas explorer tous les côtés de leurs vies et dire que tout, absolument tout était parfait et évident. Isolde aussi, elle avait encore un tas de questions, de craintes, d’inquiétudes envers elle-même ou envers le reste du monde, qui restaient latentes dans sa tête. Et lui, il n’pouvait certainement pas prétendre que tout le bonheur du monde avec Isolde permettait de guérir chaque petite blessure intérieure ou extérieure : après tout, se sentir si aimé par Isolde et si heureux avec Clara et elle, n’avait pas mystérieusement fait disparaître les cicatrices encore fraiches sur son torse. Ç’avait sûrement galvanisé son envie de faire des efforts, d’aller mieux, d’vouloir aller mieux, mais Cesare, il avait déjà retenu la cruelle leçon que parce qu’il était heureux, parce qu’il vivait facilement dans le déni, ça n’voulait pas dire que le reste du monde allait fonctionner de la sorte également. Mais être ensemble, ça pouvait être déjà le genre de perfection toute simple à même de donner tout un sens à leurs êtres, et aux épreuves qu’ils avaient essuyées et surmontées. Et même si la demande en mariage n’avait pas été prévue ce matin, au lever du soleil, qu’il n’y avait que songé sporadiquement parfois, dans des moments d’ambition qu’il avait ravalés au profit d’idées plus réalistes, Cesare n’avait certainement pas envie d’imaginer un jour ou un tournant dans leur histoire, où ils choisiraient de reconsidérer leur décision, pour quelque raison que ce soit. Non ; il n’voulait plus maintenant, que la moindre démarche punitive qu’ils s’imposaient à eux-mêmes, ou la moindre responsabilité qu’ils se sentiraient avoir, n’écrive leur existence d’une quelconque façon. Ce mariage, il n’serait pas le plus idéal qui soit dans le sens traditionnel du terme, ils n’auraient même pas leurs parents autour d’eux, ils n’auraient pas l’allure d’une famille qu’on jugerait, de l’extérieur, parfaitement fonctionnelle ; mais à leur façon bien particulière, ils seraient heureux, et ils jugeraient que ce serait parfait. Qu’ils aient un petit budget, qu’ils grappillent sur le champagne, qu’ils n’aient que vingt invités ; au fond, c’était la demi-mesure entre l’idéal tranquille et la vie qu’ils se devaient avoir, parce qu’ils avaient survécu à tant de choses et perdu tant de gens. A la fin, Cesare oubliait aisément les pensées qu’n’importe qui pourrait avoir sur eux, les jugements acerbes que des hunters portaient sur lui parce qu’il s’était épris d’une transmutante ; il s’en foutait de ceux qui n’aimeraient pas leur mariage, ceux qui n’pourraient pas comprendre, ceux qui voulaient leur mort sans jamais l’atteindre.

C’qu’ils avaient traversé, ç’avait au moins eu l’effet de les rendre un peu égoïstes de la sorte : les seules personnes qu’il s’retrouvait à vouloir rendre pleinement heureuses, et savoir sauves et totalement épanouies, c’était Isolde et Clara. Le reste, ça n’avait pas d’importance, aurait-il aisément pu jurer, de tant nombreuses fois déjà, que ça l’avait transformé en mauvais frère désertant ce rôle si élémentaire. Pour combien d’temps s’en était-il voulu de ça ? Maintenant qu’Aria était morte, ce serait sans doute un poids qu’il porterait toujours dans un coin d’ses tripes, une tâche dans sa mémoire avec laquelle il allait devoir vivre, quoiqu’il advienne. Tout c’qu’il pouvait faire, c’était essayer d’faire mieux, pour la femme qu’il aimait et leur fille, non ? Au moins, avec elles, ça semblait plus aisé, plus naturel, plus part de lui qu’avec n’importe qui d’autre. Comme un imbécile, il se savait prêt à tout pour la rendre heureuse au possible ; quitte même à c’qu’ils poussent le vice à s’organiser une sortie dans un bar, dans lequel elle se ferait draguer, rien que pour qu’il puisse intervenir comme le chevalier servant qu’elle le voyait être. Rien qu’pour voir ce que ça pouvait faire. « C’est noté. J’ai pas beaucoup d’amis, et pas vraiment de boulot pour l’instant, mais j’ferai mon possible pour dire à toutes les personnes que j’croise, que t’es ma femme. » il rit, s’imaginant bien s’enfoncer de la sorte : après tout, ça ne le ferait pas paraître plus asocial qu’il ne l’était déjà. Même dans leur monde totalement dysfonctionnel, avec les problèmes qui pouvaient venir d’ailleurs, Isolde et lui, ils se garantiraient toujours bonheur, santé, fidélité, loyauté, amour, réconfort – des étreintes sauves dans lesquelles se réfugier ; sûrement que ouais, y’avait pas de meilleure chose à faire maintenant pour eux, que de se marier. « Si on se garde bien en santé comme ça, on va peut-être finir par vivre centenaires ou un truc du genre. » l’idée le fit ricaner à nouveau, mais plus d’une tendresse incontrôlable que d’une ironie quelconque ; et pourtant, il aurait senti, il n’y a pas si longtemps que ça, un profond sarcasme le prendre à l’idée de vivre aussi vieux, alors qu’il avait été un hunter, et que sa survie était plus instable que jamais. Mais y’avait plein de choses qui se profilaient à l’horizon avec Isolde, qui n’étaient ni effrayantes, ni ridicules, ni trop ambitieuses. Evidemment, qu’elle avait changé son monde, sa façon d’voir le monde, sa façon de vouloir le monde ; de la meilleure façon qui soit. « C’est à toi d’choisir c’que tu veux faire. » il déclara, dans un sourire affectueux, retenant le bout des doigts de la blonde entre les siens, pour venir déposer un baiser sur ceux-ci, juste-là où il y avait le tracé tout frais du stylo, avec la fameuse bague. « Si on parle de prouver notre union, tu peux peut-être te faire- genre, tatouer une bague avec un texte, où c’est écrit en lettres minuscules genre ‘propriété de Cesare DeMaggio’. » et comme si son idée était la meilleure du monde, il haussa les sourcils d’un air séducteur ; lui, il avait été prêt à se faire tatouer son visage à elle sur tout son corps, tout le monde devait faire des sacrifices parfois par amour, hein.

L’avantage indéniable qu’il y avait entre eux deux, c’était que si Isolde n’pouvait pas s’estimer comme quelqu’un qui s’était beaucoup laisser le temps d’apprécier la vie et de vivre pour elle-même, Cesare était l’un des rares êtres humains de ce pays à avoir connu pire. Ses propriétés quelles qu’elles soient, se limitaient à la bagnole dont il avait eu besoin pour chasser, du flingue qu’il avait toujours majoritairement utilisé pour tuer des gens, et des vêtements qu’il avait eu sur le dos. Ses moments de liberté, eux, avaient été encore plus rares, coincés entre deux chasses à l’homme qui avaient progressivement grignoté un peu plus de son âme, de sa croyance en quelque-chose de meilleur, et sa volonté d’avancer. Alors à eux deux, en couple, peut-être bien qu’ils allaient apprendre à découvrir d’autres choses : et pour le coup, quoiqu’il advienne, la Saddler s’avérait être celle qui aurait le plus d’expérience quoiqu’il en soit. Pour l’un comme pour l’autre, en tout cas, Paris avait été un dépaysement total, qui avait eu au moins l’effet de leur remettre les pendules à l’heure – et avec quelques-unes de leurs priorités remises au goût du jour, Cesare, il voulait bien maintenant prendre le temps de se concentrer sur ce qui était là. Palpable et présent. Isolde, Clara, le bonheur qu’il trouvait dans les choses si simples et en apparences inutiles qu’il vivait avec elles : c’n’était pas grand-chose, après tout, de partager un petit-déjeuner avec quelqu’un, ou d’ouvrir les yeux le matin pour n’pas se réveiller seul. Pour beaucoup d’gens, c’était des trucs répétitifs ; le matin, ils en arrivaient souvent à râler pour bien d’autres choses, les autres gens – mais pour le DeMaggio, aussi improbable et stupide ça pouvait paraître, tout ça, c’était déjà plus que c’qu’il avait pu espérer de sa vie. Alors quand Isolde sortait le grand-jeu pour fêter son anniversaire comme une date spéciale, quand ils prenaient vraiment leur temps pour partager un long petit-déjeuner, quand ils restaient un peu plus longtemps au lit le temps de se prendre dans les bras, d’parler ou d’juste se regarder comme deux abrutis, c’était tout un nouveau monde dans lequel il voudrait naviguer tous les jours de sa vie. Il serait fou, alors, de s’réveiller un matin comme ça, et de n’pas avoir osé prononcer les mots qui faisaient désormais d’eux des fiancés, roucoulant dans les bras l’un de l’autre comme si le reste du monde n’existait pas.

Pour Cesare, c’était le cas ; jusqu’à ce que Clara ne se réveille, l’univers, il n’existait qu’entre Isolde et lui, et les moments qu’ils partageaient là. Quand il la regardait, quand ils s’parlaient, il ne pensait même plus au stupide régime alimentaire qu’il était censé suivre pendant sa convalescence. Et contre toute-attente, il n’pensait pas non plus à quand ou comment il raconterait à d’autres ce qui s’était passé ce matin, le fait qu’il était techniquement fiancé à Isolde Saddler et qu’il avait maintenant besoin de lui trouver une bague à son doigt. Non seulement, il n’avait jamais été très doué en confessions de c’genre, mais en plus, c’n’était pas comme s’il avait beaucoup d’oreilles attentives à proximité pour avoir de telles conversations. Et il avait toujours bien géré les choses, comme ça ; il s’imaginait mal avoir besoin d’aller faire le tour de toutes leurs connaissances ou de la ville de Radcliff à plus vaste échelle pour faire part d’son bonheur – peut-être était-ce là un avantage à y avoir si rarement goûté, au bonheur simple et personnel qui engorgeait son cœur ; mais Cesare, il n’avait pas besoin de la validation ou de l’approbation des autres. Il avait juste besoin d’Isolde- et si un jour ça devait s’transformer en quelque-chose de réel, toutes ces histoires de clamer haut et fort qu’ils étaient fiancés et ce, parce que des mecs colleraient trop la blonde, évidemment qu’il le ferait. Evidemment qu’il défendrait son territoire, aussi macho pourrait-il paraître selon les circonstances ; « Je suis un cinglé possessif. Et j’vais me révéler dans toute ma splendeur, maintenant que tu peux plus t’échapper. » il rit, levant les yeux au ciel d’un air théâtral. Parfois, elle avait dû croire qu’il agissait comme ça, quand il se mettait à gueuler pour ce qu’elle interprétait comme lui, n’étant pas content qu’elle se batte pour sa cause. Il espérait quand même que si cette bague qu’elle aurait un jour, ou ce tatouage qu’elle comptait se faire, lui octroyait au moins un droit, c’était celui de faire partie des choix qu’elle prendrait dans sa vie, pour son avenir – ou au moins d’être considéré dans ceux-ci. Ils n’en étaient plus à ces longues périodes qu’ils devaient passer loin l’un de l’autre, pour leur sécurité ou pour quelque autre bon prétexte qu’ils s’étaient vendus pour apaiser leurs peines. « Quand même, faut pas s’moquer. Un petit coup rapide, ça fait du bon cardio. Les fois où on prend notre temps, ça peut faire autant de bienfaits qu’un marathon. » et c’était bien connu, hein, les sportifs avaient une santé de fer, ou un truc du genre ; « On peut devenir des sportifs de haut niveau. » ricana-t-il au creux de son cou, alors qu’il posait son menton contre l’épaule de la blonde, égarant un baiser tendre juste là. Peut-être que la vieillesse accélérait le processus de mort, juste à cause de la ménopause, ou un truc du genre. Mais comme ils l’avaient dit déjà, ils n’étaient vraiment pas des experts en sexologie quelle qu’elle soit. « Mais si j’dois vivre centenaire, c’est avec toi jusqu’au bout. C’est pas négociable, ça. » il sourit à nouveau : à tous les coups, ce n’serait pas dans une ville comme Radcliff qu’ils pourraient vivre centenaires – et même au-delà de ça, les centenaires ne passaient pas des décennies de leurs vies à se battre, à stresser, à boire du café, à arborer de nombreuses cicatrices et à engranger de nombreuses hémorragies potentiellement dangereuses. Au moins, il avait réussi à faire de tout ça un truc bien romantique : ils avaient bien un il ne savait plus combientième rendez-vous de prévu quand ils auraient quatre-vingt-dix ans, où il devrait lui chanter il ne savait plus quelle chanson. Il le ferait, s’ils étaient encore là, s’ils en avaient encore l’énergie, même si pour l’heure, elle lui arrachait un grognement faussement mécontent : « Au pire, tu le dis déjà très souvent, quand on est au lit. Un peu plus, un peu moins… ce sera écrit en tout petit. » il plaisanta de plus belle, attrapant sa main pour analyser son doigt, avant de se reprendre, dans un sourire doucereux, alors qu’il parvenait à la contourner pour se retrouver à côté d’elle, et la regarder dans les yeux : « J’suis à toi aussi. Pour toujours. Même sans tatouage ou sans tee-shirt. » même s’ils n’auraient jamais osé franchir le pas du mariage, ou des trucs comme ça, même s’ils avaient dû passer toute leur vie à batailler contre toute la ville de Radcliff. C’était elle qui avait donné tout un sens à sa vie, tout son intérêt au fait d’avoir survécu pendant si longtemps. C’était elle et personne d’autre, et y’aurait jamais aucune épreuve, aucun autre connard se pointant pour la draguer, ou aucune femme venant pour le draguer lui, qui n’changerait quoique ce soit à ce qu’ils avaient, rien qu’à eux.

Il y avait tout un tas de statistiques aujourd’hui qui disaient que beaucoup d’mariages finissaient en divorce ; y’avait plein de dires dans la société actuelle qui semblaient condamner ceux qui osaient s’aimer, et voulaient y croire à c’point-là. Et apparemment, y’avait même des hommes qui se réveillaient, la veille de leur mariage, pour réaliser qu’ils seraient là-dedans pour la vie – s’ils respectaient leurs vœux, du moins – qu’ils s’apprêtaient à faire des promesses pour toujours, à une seule et même personne. Pour Cesare, il était sûr que si ses parents avaient été ensemble pendant toutes ces années, ç’avait été par confiance, par soutien mutuel, par dépendance commune plus que par amour. Ils n’s’étaient jamais aimés, et ça, il était prêt à l’parier, alors que tout ce qu’il avait connu de sa vie, lui, d’aussi loin que ses souvenirs remontaient, c’était le business qui liait deux familles de hunters, bien plus que l’amour qui attachaient deux âmes. A vingt-cinq ans et quelques, alors que ses histoires n’avaient jamais été très stables, qu’il n’avait jamais été engagé dans la recherche de l’amour, persuadé que ça s’finirait mal de toute manière, le DeMaggio aurait été loin – très loin – de s’imaginer où il était aujourd’hui, deux ans plus tard à peine. On pouvait dire que les choses allaient vite, trop vite ; on pouvait dire qu’il était idiot d’avoir pensé ça, d’appréhender quelque-part, dans un coin d’sa tête, en l’attente du moment où tout basculerait à nouveau. C’qu’il avait su, lui, c’était qu’il n’avait jamais eu envie d’faire sa vie comme ses parents l’avaient fait avant lui ; ça semblait trop demander déjà, dans l’monde dans lequel il avait grandi. Il l’avait toujours su. Il n’voulait plus croire les statistiques alors, écouter les avis des autres, ou laisser la moindre place au doute : il savait, profondément, indéniablement, dans chaque fibre de son cœur et d’son corps, qu’y’aurait jamais personne pour remplacer Isolde, à cette place privilégiée qui n’semblait exister que pour elle. C’était réel c’qu’ils avaient ; ça l’avait été dans les douleurs comme dans les meilleurs moments, et même si sa demande avait été la plus ridicule et spontanée qui soit, Cesare voulait bien croire que d’ici quelques mois, ou près d’un an peut-être, quand il s’réveillerait la veille de son mariage, ce n’serait pas pour découvrir avec effroi qu’il allait marcher jusqu’à l’autel avec la femme qu’il aimait, lui jurant fidélité, loyauté, soutien, amour éternels. Avec tout c’qui bouillonnait dans sa tête, à vrai dire, il allait avoir besoin d’beaucoup de temps, pour réfléchir à ses vœux et les écrire correctement. Et puis, y’avait tout le reste aussi ; les détails techniques desquels il aurait voulu n’pas avoir à s’encombrer, franchement. Les fleurs, les serviettes, les invités, comment placer ceux-ci autour des tables pour qu’ils n’s’engueulent pas, et blablabla. Y’avait une part d’entrain dans tout ça, mais il y avait également en Cesare un genre de clairvoyance indéniable, quant au fait d’savoir qu’il détesterait la plupart de ces tâches. Il essayerait, il s’impliquerait, c’était déjà pas mal qu’il vienne en costard pour le jour-J, alors même que c’n’était pas son truc, et qu’il passerait alors la journée à s’sentir ridicule.

Peut-être qu’il s’laisserait prendre au jeu, qui sait ; peut-être qu’avec le temps, les expériences, les essais, les moments passés avec Isolde autour de ça, il découvrirait de bons côtés à c’qu’on pouvait voir habituellement, comme clichés stupides sur ces choses-là. Après tout, il s’était découvert plutôt dévoué à l’organisation de l’anniversaire d’Isolde, pour les derniers jours ; même si déjà les choses avaient grandement dérivé de tout c’qu’il avait pu prévoir. Ils avaient passé de bien longues minutes au lit, ses pancakes étaient ratés, il avait fait une demande en mariage sortie de nulle part, sans avoir de bague, et Isolde n’avait même pas encore ouvert un seul des cadeaux stupides qu’il avait pu prévoir pour elle. Et là, elle les trouverait vraiment stupides, ses cadeaux, puisqu’il lui avait déjà promis un mariage et une bague toute nouvelle à faire voir à n’importe qui. Pour la bague, pragmatiquement, il allait falloir attendre cela dit : il avait bien des économies, oui, qu’il pourrait investir là-dedans, mais et encore-… au fond, peut-être qu’il n’était pas si mal qu’elle la choisisse elle. Ou qu’il la choisisse, selon ses connaissances qu’il avait d’elle, c’qu’il jugerait qu’elle pourrait aimer, parce qu’il l’aimait, et qu’il était censé la connaître par cœur. Ou peut-être devrait-il choisir la personne qui connaissait Isolde le mieux, afin de faire ça ? Franchement, il n’savait pas… Alors pour se paumer bien profondément dans toutes ces pensées, il voulait prendre son temps. Demain, ou d’autres jours encore. Plus tard, en somme. Là pour l’heure, Isolde avait de toute manière une très belle bague dessinée au stylo, qui devrait faire l’affaire pour aujourd’hui, parce qu’il n’avait pas envie de la quitter pour partir à la recherche d’une bague – il n’savait même pas s’il y avait un magasin de ce genre, dans les parages. Pourtant, il savait très bien qu’une bague de fiançailles, bien brillante, bien voyante, serait un bon moyen pour le Cesare cinglé et possessif qu’il était censé être, de s’faire voir, par n’importe qui. La réponse d’Isolde à ce sujet, d’ailleurs, le fit rire, d’un air perplexe plus qu’autre chose : « Tu pourrais t’y faire, si j’devenais un cinglé possessif, honnêtement ? » pour Cesare, entraient dans la définition des cinglés des attitudes du genre, pister sa petite-amie pour savoir où elle allait, lire ses sms quand elle avait le dos tourné, fouiller dans ses affaires, faire des crises de jalousie au moindre signe suspect. Il espérait quand même, n’pas être comme ça… et il espérait n’jamais le devenir. C’était déjà assez compliqué, sa façon d’appréhender les couples de manière générale, alors s’il devait s’transformer en ce genre de personne, ce serait encore pire. Et à coup sûr, ni Isolde ni personne d’autre n’serait capable de s’y faire. « J’en sais rien, c’est toi qui me l’dis… tu crois qu’on a assez fait l’amour ce matin ? » il ne se priva pas de demander, arquant un sourcil ; il ne savait pas quelle était la meilleure réponse à ça. Oui, ça voudrait dire qu’elle en avait assez. Et non, ça voudrait dire que c’qu’ils avaient fait jusque-là, n’avait pas été pleinement satisfaisant. En gros, c’était une question de ce genre-là ; Cesare, lui, il voulait bien croire qu’ils faisaient en activité physique l’équivalent d’un marathon, mais il était bien incapable de s’en lasser. Ils étaient sportifs l’un comme l’autre, après tout. « J’crois qu’y’aurait beaucoup de compétiteurs, si y’avait genre… des jeux olympiques du sexe. » ricana-t-il à nouveau, dévisageant Isolde avec un sourcil arqué ; ils pourraient bien envisager une reconversion professionnelle dans ce niveau-là tiens. Mais bon, si comme motivation, ils devaient s’promettre de ne plus se voir pendant des semaines comme ç’avait été le cas cette fois-là par exemple, il préférait rester avec sa petite vie. Petite vie, c’était déjà un aspect d’son existence bien nouveau comme ça. Dans des moments comme ça, c’était largement suffisant, c’était même parfait ; assez pour qu’il s’voie vivre cent ans comme ça, sans s’poser plus de questions. A vrai dire, il n’s’en posait pas souvent ; il vivait chaque moment, il profitait de tous les instants, et il avait bien du mal maintenant, à savoir si Isolde avait déjà dit à un moment ou un autre qu’elle lui appartenait toute entière, quand ils n’avaient pas été au lit. Au fond, était-ce vraiment important ? C’n’était pas la formulation la plus idéale qui soit, et il suffisait qu’ils s’disent qu’ils s’aimaient, pour que tout soit parfait. « Quand tu me le dis au lit, dans la frénésie du moment, avec le souffle encore court... j’dois avouer que d’toute manière, c’est parfait comme ça. » il releva dans un sourire amusé, avant qu’elle ne vienne l’embrasser tendrement. Les bras de la blonde enlaçant sa nuque, il glissa ses mains à lui sur ses hanches, au creux de son dos pour l’amener contre lui, la blottir dans ses bras, parce qu’ils n’pouvaient vraiment plus, se détacher l’un de l’autre maintenant.

Jaloux, Cesare n’avait jamais vraiment eu l’occasion de l’être dans ses précédentes histoires. Alors sans doute que ça n’avait pas été une part de sa personnalité qui s’était développée, même pour Isolde, il aurait bien du mal à se faire ‘alpha male’, bon à défendre son territoire comme un animal sauvage. Du moins, pas vis-à-vis d’elle : il vouerait toujours pour les autres une méfiance qui ne ternirait jamais son couple avec elle – les rares interactions qu’il avait eues par nécessité avec le monde, lui avaient permis au moins de choisir soigneusement toutes les personnes avec qui il entremêlait un tant soit peu son existence : alors, il avait toujours eu l’intime conviction d’connaître Isolde, d’avoir su sonder sa personnalité dès qu’ils s’étaient connus. Tout comme il avait l’impression d’connaître Skylar comme le dos de sa main – il avait par la force des choses, appris que l’humain pouvait porter les attitudes les plus dégueulasses qui soient, alors même vis-à-vis de ça, il s’faisait rarement des illusions. Cesare, alors, il avait bien encore aujourd’hui la prétention d’avoir raison, d’savoir lire dans les gens bien plus qu’ils n’lisaient en lui – presque d’une façon instinctive : jusque-là, ironiquement, la seule personne qui lui avait prouvé tort, ç’avait été sa propre sœur, Aria. Et ça, sûrement parce qu’avec les années, la façon dont il avait voué tout un pan de son être à sa cadette, il avait fini par devenir aveugle à tout ce qu’Aria avait vraiment été. Les mauvaises expériences de l’année qui venait de passer, les déceptions, les désillusions, la façon dont il avait senti son monde s’effondrer à cause de ses propres erreurs de jugement, à certains moments, auraient pu le pousser à changer : n’était-ce pas avec la mauvaise expérience, que quelqu’un finissait par devenir parano et jaloux vis-à-vis de sa partenaire ? Comme un type qui se serait fait prendre pour un idiot et tromper trop souvent, en jouant les naïfs ? Il n’en voudrait pas, d’toute manière, de ce genre d’attitude paranoïaque et destructrice à même de transformer n’importe quelle situation anodine en un drame : Isolde et lui, même sans ça, ils s’étaient déjà trop souvent disputés au cours des derniers mois qui étaient passés. Mais évidemment qu’au-delà de tout ça, la simple gué-guerre de jalousie entre eux deux, si un lourdingue devait venir coller de trop près Isolde, Cesare n’hésiterait pas à intervenir. Non seulement, parce que c’était Isolde, sa fiancée, mais aussi parce qu’il l’avait tant fait pour sa sœur, que ça ressemblait presque à une déformation professionnelle. Et ça, c’était peut-être bien une des raisons pour lesquelles il ne ferait pas un si mauvais flic, s’il choisissait de se lancer dans cette carrière. Mais si, pour une raison ou une autre, ils devaient virer jaloux, Isolde et lui, il n’voudrait pas que ce soit au détriment de leur histoire à tous les deux. Ils fonctionnaient si bien, ensemble, après toutes les difficultés qu’ils avaient connues, et cru si insurmontables pendant tant de temps : juste comme ça, en étant eux-mêmes – ils avaient dépassé les frontières de toutes les différences qui avaient tant semblé les séparer, à l’époque des trahisons et de la méfiance. Ici, maintenant, ils n’étaient plus un chasseur et une transmutante ; ils n’l’avaient plus été, à ses yeux à lui, dès le moment où ils avaient commencé à s’connaître, à s’apprivoiser : des pas qu’Isolde n’avait pas eu l’occasion de faire elle-même, n’ayant pas su la vérité tout de suite. Maintenant, ils relevaient plus du ‘nous deux contre le reste du monde’, plutôt qu’un genre de rancœur empoisonnant leur lien ; s’il devait se mettre à gueuler quand elle rentrait plus tard que d’habitude ou à fouiller dans son téléphone, y’avait fort à parier qu’Isolde ne trouverait pas ça si sexy que ce que la conversation laissait entendre, de toute manière.

Et elle aurait raison. Cesare n’voulait certainement pas imaginer à quoi ça ressemblerait, s’il devait se mettre à renifler ses culottes – il avait déjà le passif sombre et compliqué d’un serial killer, pas la peine d’y ajouter l’attitude. « Ouais, ce serait pas du tout embarrassant et bizarre, d’se montrer dans une émission nationale pour ça. » et l’ironie dans sa voix s’exprimait sans détour, de la même manière que son sourire un brin circonspect. Il aimait surtout être discret, Cesare, ne pas marquer les esprits avec excès, alors être un genre de fiancé monstrueux et possessif aux yeux de tous ne l’enchanterait guère. « J’dois avouer que j’préfère imaginer que tu seras fidèle... et que, genre, même si dans le plus horrible des univers, tu t’mettais à désirer quelqu’un d’autre-… » bizarre comme conversation, alors qu’ils venaient tout juste de se fiancer : « Vraiment, un monde horrible, je tiens à le dire. » il ricana, tant bien que mal, malgré la réalité lourde comme le plomb de ses propos : ils en avaient déjà parlé, de ‘et si c’n’était pas pour toujours’ et y’avait des mots qu’Isolde avait eus, qu’il serait incapable d’avoir, lui – il n’pouvait pas penser à trouver ce qu’il avait avec elle, auprès de qui que ce soit d’autre. Physiquement, mentalement, moralement, organiquement, entre son cœur et sa tête, ça n’lui semblait pas possible. « Que tu me l’dirais, quand même. » il n’était pas jaloux, non, alors la trahison, c’était le pire, et il n’en avait que trop goûtées déjà, des traitrises de la part d’un être aimé. Il savait qu’Isolde en avait subies aussi – de lui, même. Il savait que d’toute manière, beaucoup de gens avec de bonnes raisons les auraient condamnés à n’être plus rien, dès le moment où cet entrepôt avait explosé. Il savait qu’un problème commun comme l’adultère n’semblait pas être un obstacle si infranchissable pour eux, ou même envisageable après tout ce qu’ils avaient connu. Mais la vie, elle avait une façon d’être pleine de surprises : aujourd’hui en était la preuve, dans le bon sens du terme, au moins pour cette fois. Il semblait au moins, qu’il n’était pas question d’aller voir ailleurs, ou même d’avoir besoin d’un niveau désir et libido, d’aller chercher le plaisir ailleurs – tant mieux. « Tu m’en as posées aussi pas mal, des questions piège comme ça, alors hein. » il ricana doucement, avant de hausser les épaules, quand même, lui concédant ça : « Mais je trouve ta réponse très satisfaisante. » et comme pour montrer sa bonne foi, il déposa un baiser tendre sur ses lèvres : « Et je suis pas contre l’idée de recommencer plus tard, aussi. » Là aussi, ils étaient sur la même longueur d’ondes : comme quoi, ça laissait entendre que des bonnes choses pour leur futur, celui rien qu’à eux, très loin du monde rude et impitoyable qui semblait être partout à Radcliff. Eux, quand ils oubliaient Radcliff, c’était presque comme si le moindre trouble les séparant n’avait jamais existé, comme s’ils avaient toujours navigué dans une vie sans douleur, sans épreuve, sans peine, sans violence – c’n’était pas pour rien, après tout, qu’il voulait passer le restant de ses jours avec elle. Avec Isolde, ça semblait stupide et évident tout autant, de parler de choses comme de jeux olympiques du sexe, d’avoir un vrai débat là-dessus comme ils le faisaient si bien. « J’avoue. Si ça se trouve, faut coucher avec les jurés en fait… » avec Isolde, il était juste Cesare, comme il avait bien rarement eu l’occasion de l’être dans son passé : sa personnalité, trop souvent, elle s’était arrêtée à ces fameux instincts inculqués par la chasse et par sa famille. « Je t’aime. » il lui dit alors, le plus naturellement du monde, ses lèvres caressant doucement le creux de son cou, avant qu’il ne love son visage là, la serrant contre lui : il ne savait même plus déjà, s’il l’avait dit avec tout ça, depuis ce début de journée, dans la dernière minute qui venait de passer. Il ne l’disait pas assez, était-il sûr en tout cas, parce qu’au-delà de la fausse jalousie, des doutes, des peines, c’était le sentiment le plus inaltérable qu’il avait en lui.  

Si les histoires d’amour de Cesare s’étaient toujours terminées à cause des mêmes raisons – sa distance, ses secrets, sa famille, il n’en était pas moins qu’il avait ses opinions sur les romances, les couples, la façon dont des émotions toxiques pouvaient les ruiner complètement. Et il ferait partie de ces individus à même de dire que la jalousie pouvait être un sentiment destructeur, fracturant les bases même de la confiance, le lien le plus naturel qui devait lier deux personnes partageant leurs sentiments, leurs faiblesses, leurs cœurs. Il avait pourtant été trahi de nombreuses fois dans sa vie, lui ; plus par sa même famille que par des amoureuses précédentes, piétinant son affection avec violence. Au contraire, dans la vie qu’il avait menée, ces moments-là avaient été des havres de paix qu’il avait appréciés, pour le temps qu’ils avaient duré : irrémédiablement, tout DeMaggio qu’il avait été, il avait toujours su dans ses histoires, qu’il n’faisait que fuir l’immuable, et qu’il était le menteur, le traitre, ou celui qui n’pourrait jamais aller plus loin que l’instant. Clairement, ç’aurait été bien compliqué pour lui d’être un type jaloux et obsessif, alors même qu’il avait été le protagoniste du couple qui disparaissait plusieurs jours sans donner de nouvelles, et avait de bonnes excuses au bord des lèvres : clairement, beaucoup de ses ex avaient été trop généreuses avec lui. Et il l’avait toujours su. Pourtant, d’un point de vue rien qu’à eux, il n’les avait jamais trahies, sentimentalement parlant : il n’avait jamais trompé qui que ce soit, jamais flirté avec une autre femme quand il avait été en couple ; tristement, quand ses pensées s’étaient orientées vers la fin de son histoire, ça n’avait pas été par lassitude, par envie de différence – mais par défaitisme. Parce qu’il avait toujours su qu’il y aurait cette cause, supérieure et plus importante que tout le reste, qui le rappellerait toujours à la réalité. La chasse avait écrit de bien nombreux chapitres de son existence, sans conteste ; et pour les fois où il avait fait l’erreur de croire que ça pouvait être fini, qu’il en avait échappé une bonne fois pour toutes, des dizaines de personnes étaient mortes, sa sœur avait souffert, et le fossé profond créé entre Isolde et lui à cause de ses mensonges venus à la surface, aurait pu être totalement fatal, défaisant le brun de la moindre chance de rédemption.

Alors plus encore qu’il n’en avait pas le caractère ou le réflexe, Cesare savait trop bien qu’il n’avait pas le droit d’être jaloux. Il avait menti, il avait trahi, il avait hésité – et entre Isolde et lui, il était le porteur de la couronne du pire menteur d’entre eux deux. Et c’n’était pas parce qu’ils avançaient, et essayaient de s’reconstruire de ça depuis des mois maintenant, que ça n’en était pas toujours aussi vrai. Clairement, donc, contrairement à ce qu’elle avait semblé croire, elle, à un moment ; ça n’avait pas été la jalousie, ou le caractère impétueux d’un petit-ami obsessionnel et contrôleur qui l’avait fait frapper à la porte de l’appartement d’Isolde quand il avait découvert qu’elle s’était présentée aux élections pour la mairie de la ville. La Saddler, elle avait toujours eu les pleins-pouvoirs et tous les droits de lui briser le cœur, de le piétiner et de le maltraiter en tournant la page, en aimant quelqu’un d’autre, en s’laissant draguer par n’importe qui dans la rue – il était juste chanceux qu’elle n’l’ait pas fait. Beaucoup, comme Anthea, comme Aldrich, ou peut-être même comme Aria aussi, auraient dit et diraient, que c’était tout c’qu’il méritait. Définitivement, si Isolde et lui devaient s’retrouver sur une émission de télé à raconter leurs vies, ils auraient beaucoup d’choses à dire : une histoire rocambolesque qui n’avait pas vraiment sa place dans le quotidien des autres. Cesare en était encore à trop lutter avec ses propres démons encore trop frais ; il lui en faudrait, des années et des années, avant d’avoir la force d’raconter ça à qui que ce soit comme dans un reportage, ou une émission stupide. Clairement, ça n’était pas fait pour lui ; ni en tant que spectateur, ni en tant que sujet d’étude. Pourtant, peut-être, qui sait, s’il ouvrait sa gueule, on en saurait plus sur les chasseurs comme lui, les familles comme la sienne, et on pourrait foutre les individus comme Rafael en taule. Mais c’était encore une balance trop imprévisible, ça – Cesare y avait pensé évidemment, à l’hôpital, il avait tourné et retourné le problème dans sa tête sans y trouver une solution. A croire qu’avec les années, de toute manière, ses parents s’étaient assurés à ce qu’il tombe, s’ils devaient tomber. Un ordre des choses, une unité desquels il avait été fier à une époque – aujourd’hui, littéralement une termite qui lui bouffait la vie. « Tu m’demandes, à moi, pourquoi les gens se sentent le besoin de s’exhiber dans des émissions comme ça ? Pour tout d’dire, j’me demande encore pourquoi se sentent le besoin d’avoir la télé à regarder… » Isolde lui donnait au moins des ailes pour ricaner de cette situation, plutôt que de tourner et tourner en rond vers des pensées paralysantes qui ne feraient que plomber la journée : il souriait, là maintenant, alors que s’il avait dû être seul avec ses blessures encore fraiches, dans une chambre de motel ou autre, il serait en train de littéralement broyer du noir. Ou pire encore. Il voudrait bien, presque, faire une émission télé pour expliquer comment Isolde Saddler sauvait des vies, comment elle sauvait la sienne à lui au quotidien, comme si elle recollait peu à peu les morceaux de son âme. Toutes ces raisons pour lesquelles quand elle parlait, ouvrait son cœur en reflet à ce qu’il ressentait, Cesare en arrivait à lâcher des trucs stupidement spontanés comme une demande en mariage, sans bague, sans préparatif, sans rien. Il savait, Cesare, que l’humanité vivait d’illusions, de moments intenses qui finissaient par crever ; pourtant, c’qu’il ressentait pour Isolde, ce qu’il se laissait ressentir avec elle, c’était comme si elle avait été la seule et unique, la lumière fracturant ses défenses, faisant s’effriter ses volontés. C’était simple comme ça, compliqué comme ça aussi ; parfois, ils auraient mieux fait d’tourner la page, pour moins souffrir, pour moins en baver. Pourtant, quand il y pensait, ça lui filait la nausée, empoisonnait l’air dans ses poumons ; c’était inenvisageable – dix mois, un an, dix ans ; sûrement qu’il aurait été jaloux à la fin, si elle avait dû tourner la page, parce qu’il n’l’aurait jamais fait, lui. « Alors tu m’dis que genre… si tu me largues pour partir avec un portoricain à Las Vegas un jour, j’aurai le droit de te traquer, te retrouver, et essayer de te remettre le cerveau à l’endroit, parce que ce serait forcément une lobotomie ? » l’idée le fit ricaner, il aimait bien exagérer – mais bon, y’avait plein de mecs qui pouvaient aussi devenir l’ex fou qui s’accrochait à sa nana et la stalkait vingt-quatre heures sur vingt-quatre sans lâcher le morceau. Ils avaient déjà oublié le petit-déjeuner, presque l’ordre tout naturel de l’anniversaire d’Isolde – maintenant, c’était aussi le jour de leurs fiançailles, voilà qu’il avait mixé les dates. Et en observant Isolde, à l’entendre dire ces mots qui diffusaient un frisson d’aise à travers toutes les fibres de son corps, Cesare résista à l’envie de l’embrasser, son regard tombant sur ses lèvres ; « Mange ton petit-déjeuner. » il dut dire, quand même, avec un vague sourire : clairement, s’ils continuaient comme ça, ce petit-déjeuner allait rejoindre la liste innombrable des repas qu’ils n’avaient pas fini à force de se sauter dessus. Cesare, lui, il se leva enfin, pour aller chercher le premier cadeau stupide et inutile de la liste des cadeaux stupides et inutiles qu’il avait prévus pour Isolde, revenant s’asseoir à côté d’elle avec ce fameux répertoire de comptines dans toutes les langues possibles et imaginables – où quatre-vingt pour cent du bouquin serait inutile, puisqu’ils n’étaient pas polyvalents à ce point. De toute manière, c’était presque la symbolique qui comptait plus que le reste – Clara dormait très bien avec les Beatles ; mais au moins, Isolde n’aurait plus comme prétexte de ne pas connaître de comptines pour lui demander à lui, de chanter la seule comptine qu’il connaissait. Si elle le cherchait trop, après tout, il lui apprendrait l’espagnol juste parce que.

Depuis le début de cette journée, alors qu’ils n’avaient pas quitté le lit depuis bien longtemps, il fallait admettre que Cesare et Isolde avaient eu des conversations plutôt particulières ; entre le sexe, la jalousie, et les cas désespérés dans lesquels la jeune femme déciderait de se barrer vivre la belle existence avec un portoricain sorti de nulle part, l’ambiance semblait presque loin de l’anniversaire. N’était-on pas censé sortir les ballons, les gâteaux, les cadeaux pour ce genre d’occasions ? S’il avait dû respecter la tradition, le brun aurait été forcé de retenir sa demande on ne peut plus spontanée – parce que beaucoup de femmes auraient pu trouver pas très sympa, l’idée de partager leur anniversaire et l’événement de leurs fiançailles. Heureusement, Isolde, l’amoureuse qu’il avait trouvée, celle à laquelle il s’accrochait, n’était pas le genre de personne à se prendre la tête sur ces domaines-là : au contraire, elle devait juger ça comme un détail, et jusque-là, la demande semblait être le climax de ce vingt-quatre octobre. Aussi loin qu’il pourrait imaginer son avenir d’homme marié avec Isolde, Cesare n’avait pas envie d’penser à un tournant de leur histoire où il deviendrait l’époux jaloux qui vérifiait le moindre des faits et gestes de sa dulcinée. Pour le coup, avec une attitude de ce genre, il mériterait presque qu’elle embarque dans une belle voiture avec un portoricain clinquant et bien jeune, direction la liberté. Ce serait dramatique, clairement, qu’ils finissent comme ça pour quelque raison que ce soit ; heureusement, il semblait que ce n’était pas dans les attitudes de Cesare, quoiqu’il advienne : pourtant, il était encore frais – ou presque – dans leurs souvenirs, le début de dispute qu’ils avaient pu avoir vis-à-vis de l’anniversaire de la jeune femme. Quand elle avait commencé à calculer, entre ses jours de congé et ses jours de travail, entre ce qu’il était sage de faire, et ce qu’elle voulait ; ça n’avait pas été la jalousie qui l’avait motivé à ouvrir la bouche, Cesare. Ç’avait été tout autre chose, tandis qu’il avait été cloué dans un lit d’hôpital après avoir été poignardé par son propre père, dit ayant frôlé la mort par hémorragie, ou parce que la lame s’était enfoncée dans les bonnes zones plutôt que dans des organes vitaux. Alors, avoir des pensées pragmatiques sur l’équilibre des heures de travail et le temps qu’elle pourrait prendre pour fêter son anniversaire, ça n’avait pas été l’intention du brun ; peut-être avait-il réagi trop impulsivement, peut-être aurait-il dû juste la laisser parler, la laisser réfléchir à tout ça. C’qu’il avait appris ce jour-là, cela dit, c’était que si la dévotion, le mérite devaient se quantifier, Isolde et lui, ils auraient bien droit à trois ans de congé pour compenser la merde qu’ils n’avaient eu de cesse de chasser de leurs vies, ou les cicatrices qui marbraient désormais leurs corps.

La vie n’était pas une question de mérite, pourtant ; d’un point de vue purement pragmatique, c’était déjà fou, d’penser à quel point les choses avaient pu changer à Radcliff. Un succès dû au long et patient travail d’Isolde Saddler, certes, à toutes les fois où elle n’avait pas pris de congé et pas baisser les bras, même si elle aurait mérité une pause. Il le savait bien ; mais pendant combien de temps avait-elle oublié de vivre dans tout ça ? Dans combien de situations dangereuses, désastreuses et presque mortelles s’était-elle retrouvée, alors qu’elle avait été enceinte jusqu’au cou, ou tout juste maman, favorisant Radcliff à sa propre fille ? Il n’avait jamais jugé – jamais de la façon âpre et critique ; l’inquiétude avait été son moteur avant tout. Aujourd’hui c’était une évidence, alors qu’en faisant sa demande, tout c’qu’il avait su, c’était qu’il voulait la rendre heureuse, vivre avec une Isolde heureuse, quelle que soit l’adversité ou le temps qu’ils auraient devant eux avant d’enfin, pouvoir s’octroyer le privilège de baisser les armes. Ne le faisaient-ils pas déjà, là maintenant ? Depuis des jours maintenant, Cesare vivait au quotidien sans arme à sa ceinture – ses instincts étaient toujours titillés par le moindre signe d’activité à l’extérieur, ses songes calculant l’heure presque sans même qu’il ne s’en rende compte, toujours conscient du moment approximatif autour duquel Isolde devait rentrer à la maison. Pas parce qu’il était jaloux ; non, leurs vies n’étaient pas faites de sorte à ce qu’ils puissent avoir ces privilèges de capricieux. Parce qu’il s’inquiétait, purement et simplement – parce que la dernière fois qu’Isolde n’était pas venue récupérer Clara à l’heure chez Léda, ç’avait été parce qu’elle s’était faite enlever par un hunter timbré. « Quelques trucs intéressants ? » il eut un petit air critique, malgré lui, alors qu’il jugeait plus facilement la télé qu’Isolde et les goûts qu’elle pouvait avoir. Probablement que si on grandissait avec l’habitude de la regarder, pour quelque chaine que ce soit, on avait ses habitudes, et ses bonnes pratiques – chez les DeMaggio, l’utilisation de la télévision n’avait pas été une pratique si commune, et ça n’avait certainement pas été la chose qui avait le plus manqué à Cesare. « Va falloir que tu m’fasses une liste, alors… » marmonna-t-il, haussant les épaules ; lui, il n’avait pas trouvé de quoi le contenter sur la durée, alors même qu’il passait ses journées – de trop longues journées – à tourner en rond dans un espace restreint. C’n’était pas évident de se sentir très utile en de telles circonstances ; organiser l’anniversaire d’Isolde – même juste pour eux deux – et réfléchir à des cadeaux simples, mais en même temps assez symboliques pour la faire sourire, avaient été des occupations assez prenantes pour alléger ces derniers temps. Mais quand même : devrait-il s’étonner qu’un portoricain débarque de nulle part pendant qu’il jouait les pères de famille coincé à la maison, pour lui voler la vedette ? Heureusement qu’il n’était pas d’un naturel jaloux, vraiment. « J’en sais rien… Quoi t’as une meilleure idée que le portoricain, peut-être ? Déjà quelqu’un en tête ? » il demanda, avec un sourire malgré tout : « Tu voudrais vraiment aller à Las Vegas avec moi ? » Cesare eut un ricanement à cette idée, incapable de retenir son sarcasme – il ne s’estimait pas comme la personne la plus fêtarde qui soit ; définitivement, Las Vegas ne faisait pas partie de ses destinations de rêve – tout ce qui faisait la réputation de la ville ne semblait pas lui correspondre. Et si Isolde et lui devaient chercher le vice, ou ces trucs érotiques du genre, ils pouvaient très bien les trouver, rien que tous les deux. Non, lui il était du genre à offrir un livres de comptines à sa nouvelle fiancée pour son anniversaire, en s’attendant à ce que ça fasse un rappel doux et comique de la conversation qu’ils avaient pu avoir, quelques temps plus tôt, sur son canapé, chez elle. Elle en rit, au moins, ce qui suffit à faire s’évaporer les derniers doutes du DeMaggio : « Y’a un CD, au pire, à la fin. Je suppose que les paroles n’ont pas vraiment d’intérêt pour Clara, t’auras qu’à mimé la mélodie. » et le rictus accroché aux lèvres du brun était une claire moquerie : « J’vais commencer à te dire des choses importantes en espagnol… rien que pour que t’apprennes. » ça pouvait être utile avec le portoricain aussi, hein. « Au pire y’a toujours les-… j’sais pas, dix autres langues comprises là-dedans ? » plus elle en entendrait Clara, plus elle aurait de facilités à les apprendre ; c’était une évidence pour Cesare, qui avait appris l’espagnol rien qu’en l’entendant, avec sa mère.