Cesare n’avait jamais eu beaucoup de rêves, et les rares ambitions égoïstes qu’il avait alimentées pendant un temps, avaient bien vite été balayées par ceux qui avaient toujours arbitrairement décidé de dicter sa vie. Ses parents, ses proches, ceux qui l’ont façonné avec le temps, faisant de lui un hunter surentrainé qui savait survivre, manipuler, menacer, nuire, et ruiner des vies sans éprouver le moindre remord ; il avait touché le fond, déjà, ça n’faisait aucun doute. Lentement mais sûrement, le DeMaggio espérait bien s’orienter vers la remontée désormais- avec Isolde, cette même Isolde qui essayait de faire avec les expériences plus ou moins désastreuses qui avaient fait sa vie pour les derniers mois qui venaient d’se passer. Et le temps n’avait pas semblé passer moins vite, depuis qu’il avait fêté son anniversaire : s’il avait eu du mal à croire que toute une année était passée dans cette suite de causes et de conséquences, désormais, il avait bien du mal à s’faire à l’idée que seulement quelques semaines s’étaient égrenées depuis cette nuit-là. Si heureuse, si simple, si insouciante – ç’avait été le Nirvana d’un bonheur inconscient et imprudent, un anniversaire tout simple, intime et reclus dans son petit coin de monde. Il avait passé du temps avec Clara, avec Isolde, et même avec le chiot qu’elle avait eu la folie d’adopter avec la volonté de le lui offrir en guise de cadeau – depuis, le chien était devenu Magnus, et il avait déjà grandi de quelques bons centimètres. Mais depuis cette nuit d’anniversaire, aussi, Isolde s’était installée plus fermement dans ses fonctions de maire – grâce aux informations qu’il avait récoltées auprès de Callahan, elle avait commencé à s’attaquer à certaines des plus grandes familles de hunters qui résidaient à Radcliff, et usaient de leur influence pour continuer de polluer la ville avec leurs envies de meurtre. Des gens comme les DeMaggio – à défaut de pouvoir encore atteindre Rafael, ç’avait été Rayen la première à en payer le prix ; qu’est-ce qui allait arriver pour elle ? Par loyauté, en souvenir du bon vieux temps, d’un lien qui avait existé à une époque entre eux, Cesare s’était posé la question, avant de rapidement l’oublier dès qu’Isolde avait disparu. Parce qu’y’avait pas deux jours qui pouvaient bien s’passer à Radcliff, la mutante avait payé ses récentes actions, et encore aujourd’hui, des milliers de kilomètres plus loin, des jours entiers plus tard, la jeune femme était encore hantée par ce qu’elle avait vécu. Il le savait. Il le voyait. Il la connaissait. Et pourtant, cette fois, Cesare n’pouvait pas dire qu’il comprenait ce qu’elle ressentait ; il comprenait c’que ça faisait, d’être de l’autre côté de la barrière, d’être celui qui cherchait et cherchait à travers toute la ville avec la volonté de retourner chaque bâtiment si c’était nécessaire. Mais il n’avait jamais enduré ce qu’Isolde avait enduré- ils n’étaient pas hantés par les mêmes cauchemars, désormais.

Fallait qu’il fasse preuve de patience, il le savait – un trait de personnalité qui n’était pas sa qualité première, à Cesare ; même cette discussion qu’ils avaient eue, une poignée de minutes plus tôt, en était la preuve. Il écoutait, il répondait, parfois, essayant d’trouver les mots justes ; mais la frustration couvait toujours entre eux, amassée par les jours, les semaines, les mois difficiles. C’était presque trop dur, d’avoir tant enduré, et d’être encore victimes de certaines circonstances, d’événements qu’ils n’arrivaient pas à prévoir. Si seulement ils pouvaient juste rester à Paris, ou n’importe où, loin de Radcliff. Un souhait que le chasseur n’pouvait pas avoir, si la Saddler n’était pas elle-même décidé à laisser toutes ces responsabilités derrière : à choisir entre elle et la liberté quelle qu’elle soit, il avait déjà fait son choix depuis longtemps. Plus longtemps qu’elle n’s’en doutait, probablement. Dans la vie qu’ils avaient choisie, maintenant, tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était arracher tant bien que mal des moments heureux et insouciants, rien qu’entre eux deux, et faire leur maximum pour les vivre de la meilleure façon qui soit – curieusement, à penser comme ça, Cesare avait l’impression que les rôles avaient été inversés, entre elle et lui, depuis la mort d’Anthea. Maintenant c’était elle qui désespérait, lui qui essayait d’combler ça, mais sûrement était-il moins convaincant que la jeune femme. Mais le sourire d’Isolde, l’aisance avec laquelle elle laissait celui-ci passer sur son visage, toutes ces sensations qui le traversaient de part en part dès qu’il se perdait dans les yeux de sa vis-à-vis pour y trouver une présence, juste à ses côtés- ç’avait au moins le don d’alléger leurs hantises et leurs remords. C’était un progrès, indéniablement. « Ouais, c’est sexy. Du coup j’devrais préférer que tu n’pratiques pas ton français en dehors de cette chambre, rien que par précautions. » il arqua un sourcil, avec son sourire goguenard à lui – au fond, le fait qu’Isolde n’ait jamais essayé jusque-là, avait surtout traduit de la distance qu’elle avait conservé, entre elle-même et leur voyage, leurs vacances, leur échappée ensemble. Tout ce qu’il pouvait espérer, c’était qu’elle se laisse porter par le courant et ses envies, maintenant. Pour le temps qu’il leur restait, ici. « T’es vraiment très pessimiste-… j’suis sûr que tu peux lire une recette, la suivre, et t’en sortir avec un résultat décent, quand même. » grogna-t-il légèrement, en s’confrontant à nouveau à la mauvaise volonté de la blonde – de toute manière, rien que pour la forme il allait le lui acheter, ce livre, si elle continuait de râler. « L’envie d’avoir des macarons quand tu l’veux, ça devrait te motiver… » certes, ça devait être humainement impossible d’exceller ou d’égaler ceux qu’ils avaient mangé ici, mais bon. D’toute manière, au-delà de la volonté, ils n’auraient probablement pas beaucoup le temps de faire quelque chose de culinairement bon. Tout comme ils n’avaient jamais eu l’opportunité de danser ensemble depuis qu’ils se connaissaient- là encore, ça n’semblait pas se profiler à l’horizon de sitôt. « Oh- tu es triste et t’as l’droit de m’faire des têtes comme ça, alors que tout c’que tu fais depuis le début, c’est râler sur ce que je propose. » ici, ils auraient probablement l’temps de faire tout ça, l’opportunité de saisir toutes les chances de vivre avec insouciance, qu’ils perdraient dès qu’ils retourneraient à Radcliff. Mais ils étaient trop bien sur ce lit pour envisager quoique ce soit – Cesare pourrait presque s’en rendormir, rien que pour faire une sieste, un truc qu’il n’avait pas fait depuis des années et des années maintenant. « Ugh, bon dieu, quand même. Comment tu fais pour rester avec ça sur le dos ? Tu m’donnes chaud. » ne put-il s’empêcher de grommeler en s’agitant sous elle, quand même, au bout d’un moment ; il n’avait pourtant pas vraiment l’habitude de râler sur la chaleur – ou de râler tout court. « Tu sais que t’as pas besoin de porter ça avec moi, quand même. Surtout si on dort. » encore heureux elle n’dormait pas avec son sweat quand ils allaient se coucher, et elle n’pourrait pas toujours vivre cachée sous celui-ci d’toute manière – il allait bien falloir qu’il aille à la machine, à un moment. En bref, c’était aussi une opportunité à saisir, avant qu’ils ne retournent à Radcliff, parce que là-bas, la vie irait bien trop vite pour qu’ils gèrent leurs vieux problèmes. Ces vacances, elles étaient censées leur permettre de faire table-rase du passé, ou d’essayer, du moins.

Déjà, Cesare se prenait à espérer qu’y’aurait de nouveau un jour où ils saisiraient l’opportunité de prendre des vacances à nouveau : il était évident désormais qu’ils allaient rentrer à Radcliff à la fin de ce séjour, et la vie allait reprendre son cours, précipité et impitoyable. Ce serait à eux, d’à nouveau faire l’effort de prendre l’air loin de cette ville pour souffler un peu – de préférence, sans qu’aucun des deux n’se fasse kidnapper, torturer ou presque assassiner juste avant. Quelle vie ils allaient mener, s’ils fonctionnaient comme ça ? C’était un peu comme au début de leur histoire, quand ils n’s’étaient vus que parce qu’il s’était passé quelque chose de particulier, leurs retrouvailles précipitées par un drame plus que par leurs réelles envies de s’revoir. Au fond, s’ils avaient dû écouter leurs envies de s’voir à l’époque, ils ne se seraient jamais quittés – c’était bien pour ça qu’ils avaient toujours dû faire l’effort de ravaler ce qu’ils voulaient, au profit de ce qu’ils devaient faire. Irrémédiablement, ça leur avait construit des vies pleines de responsabilités et de devoirs pour s’poser entre le quotidien confortable qu’ils pourraient connaître, tous les deux, comme ça, tous les jours. Parce que c’n’était pas Paris qui rendait leur étreinte plus délicieuse, c’n’était pas le décor – grandiose, il fallait bien l’admettre – qui le faisait l’aimer plus qu’il ne l’aimait quand ils étaient à Radcliff, dans leur petit coin paumé et arriéré de Kentucky. Le mieux dans tout ce qu’ils vivaient au jour le jour depuis qu’ils étaient en France, c’était l’opportunité d’être ensemble, toujours : de s’réveiller tous les matins l’un à côté de l’autre, dans le lit, pour pouvoir s’embrasser, s’enlacer, profiter de la chance folle de lambiner dans les draps sans se préoccuper de quoique ce soit – une activité que Cesare commençait à un peu trop apprécier, il allait avoir bien du mal à se défaire de ce mode de vie une fois qu’ils seraient de retour aux Etats-Unis. Quoique, s’il n’y avait pas Isolde dans le lit, quel pourrait être l’intérêt de s’y attarder ? Il était sûr qu’y’avait toujours une certaine façon de théoriser la chose. Mais ils avaient aussi découvert les plaisirs de s’endormir tous les soirs ensemble, de manger leurs repas ensemble, de se balader dans la rue ensemble, de passer des moments juste tous les trois, à regarder Clara comme si elle était l’une des merveilles de c’monde. Tant de choses qui rendraient la séparation bien plus difficile que n’importe quoi d’autre, une fois qu’ils reviendraient à Radcliff – même si ça n’devait être que pour quelques heures ou quelques jours, voilà plusieurs matins que Cesare se réveillait pour aller trouver Clara dans son berceau, plusieurs jours entiers qu’il était avec elle vingt-quatre heures sur vingt-quatre sans s’en lasser. Isolde, Clara- il n’avait plus envie d’les quitter, et peu importait c’que ça pouvait amener comme dangers, comme menaces potentielles dans leurs vies – y’en avait déjà tout un tas sans ça, d’toute manière.

Et pourtant, y’avait bien une part réaliste du brun qui savait que quand ils reviendraient, forcément les choses seraient différentes d’ici : peut-être, ouais, que sur le long terme, ils finiraient par définitivement s’installer ensemble – progressivement, Cesare passerait moins de temps avec sa famille, le temps de régler certaines choses ; c’était maintenant ou jamais qu’il pouvait laisser les DeMaggio derrière lui, après tout. Son père était isolé, trop occupé à assurer ses arrières pour même se préoccuper du fils qui échappait trop souvent à son contrôle. Mais y’avait des responsabilités à Radcliff, qui dicteraient leurs vies bien plus qu’elles ne le faisaient ici, indéniablement. Alors il était encore loin, le temps où il lui offrirait un livre de cuisine français, et où Isolde aurait tout l’temps du monde pour le lire, le décrypter, et faire les recettes qui étaient dedans – ou même apprendre à les faire pour progresser. Il était loin le temps où elle pourrait prendre des leçons de cuisine une fois par semaine pour se vider la tête. Quoique. Il en haussa les épaules à cette proposition – lui qui aurait cru qu’un certain instinct féministe de la Saddler l’empêcherait de penser à c’genre de chose. « J’pensais que tu choisirais n’importe quoi sauf cuisine… » ricana-t-il d’ailleurs, avant de prendre le temps d’y réfléchir, glissant le dos de ses doigts sur la joue de la mutante. « Mais-… tu sais déjà c’que j’pense de toutes les opportunités d’penser à autre chose. » le sourire goguenard aux lèvres, il arqua un sourcil, clairement charmeur ; déjà la dernière fois qu’ils avaient parlé de décompresser, Isolde lui avait proposé de la retrouver quelquefois dans son bureau pour lui faire oublier tous ses problèmes en un rien de temps. « D’toute manière, t’avais déjà toi-même planifié de m’faire cuisiner des lasagnes, nu sous un tablier- alors j’ai bien l’droit d’ambitionner d’t’acheter un livre de cuisine en français rien que pour rendre ça sexy. » ils en faisaient clairement plein, des projets domestiques un peu sexy – d’aucun ne s’était clairement concrétisé. Pas même le simple fait de danser, avec tous leurs vêtements sur le dos et sur une chanson qui n’était même pas française ; « Bah, souvent j’me disais que si j’t’en proposais une tu trouverais ça… tu sais, genre cliché romantique, ou quelque chose comme ça. » clairement, il ressortait tous les dossiers de l’Isolde qu’elle avait été, quelques mois plus tôt, celle qui disait que les fleurs ça allait comme preuve d’amour, mais que le reste, ça devenait vite trop. Celle qui avait pensé à s’marier à Las Vegas, plutôt qu’à faire au moins les choses un petit peu bien. D’toute manière, il n’allait pas l’inviter à danser en short et sweat- fallait quand même faire les choses un peu mieux que ça. Il savait bien, Cesare, qu’ils s’aventuraient là sur un chemin compliqué et imprévisible ; pourtant, il tenta d’avoir un sourire un brin insouciant, au moment de la défier du regard. « Est-c’que c’est un message subtile pour essayer d’me faire enlever mon pantalon ? » mais elle avait déjà dit, aussi, qu’elle avait du mal à se concentrer quand il n’avait pas de pantalon sur lui, alors bon. « Comment tu vas faire, avec ton sweat, si on va à la plage-… ou si tu dois mettre une robe blanche un jour ? » parce que bon, il semblait évident que si elle n’enlevait pas son sweat aujourd’hui, ni aucun autre jour malgré la température étouffante et l’été, et l’exotisme des vacances, elle ne le ferait pas plus à Radcliff. Ni après. C’était une forme de déni, de fuite plus qu’autre chose – comme la façon qu’elle avait eu, jusque-là, de s’perdre dans ses propres pensées. Il se perdit dans ses pensées à lui, d’ailleurs, Cesare, avant de soupirer, repoussant doucement la jeune femme pour se lever. « Honnêtement, j’crois surtout que c’est ma couche de muscles qui me donne chaud. » qu’il ricana, clairement sarcastique, au moment de défaire sa ceinture pour enlever son pantalon, l’envoyant sur une chaise un peu plus loin avant de revenir s’allonger – voilà, au moins elle n’avait plus de prétexte contre lui, et il était vrai, c’était un peu plus confortable.

Avec tout ce qui s’était passé récemment dans leurs vies, mieux valait pour Cesare et Isolde, qu’ils gardent l’esprit ouvert à tous les changements positifs qui pourraient influencer sur leurs vies. C’était triste à dire, mais sans l’attaque qu’avait subie Isolde, ils n’auraient jamais pris les vacances dont ils avaient eu tant besoin, déjà bien avant l’enlèvement de la mutante. Ç’avait été une impulsion, un choix démesuré créé par leurs ennemis tout autant que par eux deux ; pendant si longtemps ils n’avaient fait qu’écouter tout ce qui les entourait, plutôt que ce qui les concernait eux-mêmes, qu’ils auraient pu continuer indéfiniment à être sourds à tout ce qui était si évident. La vie à Radcliff avait toujours ses conséquences, quand bien même partout ailleurs, l’existence semblait si simple et dénuée de toute guerre – fallait être fou, pour goûter au plaisir de la liberté dans un autre coin du monde, mais malgré tout ambitionner de retourner dans ce coin maudit du Kentucky, à un moment ou un autre. Cesare, s’il s’était écouté lui-même, s’il n’avait jamais rencontré Isolde, il serait probablement loin de cet endroit qu’il avait toujours haï, traçant son chemin sans aucune arrière-pensée ; plus encore, maintenant qu’il avait même perdu sa sœur. Mais quand il se mettait à gratter la surface, à envisager le plus grand tableau de toute cette histoire, au-delà d’Isolde et lui, il comprenait – il savait, aussi, qu’y’avait des choses qui le ramèneraient toujours à Radcliff. Skylar, par exemple – même si elle était distante, et encore entourée d’un nombre infini de secrets, il n’avait pas l’intention d’la laisser tomber, maintenant qu’il l’avait retrouvée, contre toute attente. Et puis, y’avait aussi Gabriela, sa toute nouvelle cousine qu’il avait promis d’aider comme il le pourrait ; pour l’heure, il n’avait même pas encore réussi à poser les yeux sur le fameux James, ou à entendre parler d’un bébé gardé par son oncle et sa tante. Même malgré tout ça, c’était bien difficile d’envisager le jour où ils embarqueraient à nouveau dans l’avion, direction le sens inverse – destination les Etats-Unis et ce quotidien maudit qui leur avait déjà tant pris. Alors au fond, ça n’faisait pas de mal de penser à des façons presque anecdotiques de changer leur vie au jour le jour, là-bas ; les cours de cuisine, malgré tout, ça n’aurait pas été la première idée qui lui serait venu en tête, à Cesare, en pensant à comment changer leurs vies à Radcliff. Mais après tout, c’était à Isolde de trouver ce qui pourrait l’inspirer, et peut-être devrait-il en faire de même. « Bah j’espère que t’auras l’droit de ramener tout c’que tu cuisines. Faudra espérer que ça m’transforme pas en macho. » ces fameux machos dont ils avaient tant parlé à une époque, le meilleur tue l’amour pour Isolde probablement. Avec ce fameux bureau à venir, il n’avait d’toute manière pas envie de la froisser d’une quelconque manière ; entre la piscine et cette histoire de visite dans son bureau pendant la pause déjeuner, ils avaient encore plein de promesses à remplir – comme quoi, y’avait des trucs pas si difficiles à appréhender dans leur retour à Radcliff. « J’espère que c’est un grand bureau, hein… » ne put-il s’empêcher de relever, levant les yeux au ciel comme s’il parlait de la chose la plus évidente qui soit. Après des mois passés dans un espèce de gymnase à combler les trous et à compter les sous, elle pouvait bien se le permettre, c’n’était pas les gens comme Lancaster qui s’en étaient privés, avant elle.

Ils savaient toujours s’entendre sur ce qu’ils méritaient et c’qu’ils ne méritaient pas – ils étaient durs en affaires, même quand il était question de leurs petits délires bien à eux ; la planète en avait été victime une fois, lorsqu’ils s’étaient attardés bien longtemps dans la douche, pris dans un débat très intéressant sur les inégalités hommes/femmes. Au moins, là, le sujet était quand même beaucoup moins prise de tête – à Paris, ils n’avaient pas l’droit de s’mettre à penser féminisme et droit de la femme de toute manière, ils n’avaient qu’à profiter. « Quelque chose me dit que t’en as encore en réserve, des fantasmes bizarres. » en haussant les sourcils d’un air moqueur, Cesare la défia du regard ; « On va voir… si l’occasion se présente. » d’un air mystérieux, comme s’il s’demandait bien quelles circonstances pourraient les amener à se retrouver à danser l’un avec l’autre. Même ici, la ville du romantisme, les opportunités quasi-spontanées et simples, semblaient difficiles à trouver. Surtout avec ce fameux sweat si problématique, et l’aisance avec laquelle la mutante avait oublié tout ce qui l’entourait, happée par ses songes et ses hantises. Ils n’avaient pas beaucoup eu l’opportunité d’apprécier toute la vie française jusque-là, mais heureusement, il leur restait encore de nombreux jours pour s’améliorer. Ils s’orientaient déjà dans la bonne direction, alors que profiter de la sieste de Clara pour passer du temps avec Isolde, était une opportunité qu’ils avaient rarement eue, avant Paris, avant maintenant. Même malgré le sweat, il était prêt à en profiter jusqu’au bout – quitte à devoir lui-même se déshabiller, quand bien même les intentions de la blonde étaient plus qu’évidentes. S’il devait finir presque à poil pendant qu’elle restait habillée des pieds à la tête, ça allait beaucoup plus lui plaire à elle qu’à lui, quand même ; aussi, il ricana en sentant sa main glisser sous son tee-shirt, arquant un sourcil comme s’il lisait dans ses pensées. « J’me préoccuperai toujours plus de t’enlever tes vêtements que d’enlever les miens. » et pour une fois, il eut bien l’ambition de résister, n’esquissant pas le moindre mouvement pour se défaire de son tee-shirt, coinçant un de ses bras juste sous sa tête. Mais elle n’savait que trop bien comment le chercher et le trouver, attiser ses envies et ses curiosités – plus vite que la lumière, Cesare se retrouva légèrement redressé sur lui-même, usant de son coude pour pouvoir bien observer et admirer chacun des gestes de la blonde. « Ce serait encore plus intéressant sans ça-… » qu’il désigna son short, rien qu’histoire qu’ils soient plus ou moins à égalité – et elle ne s’était pas avidement couvert les jambes, bien moins complexée par celles-ci que par tout ce qu’elle cachait sur son sweat ; alors qu’elle enlève le short, ça n’ferait pas beaucoup de différence, hein. Mais la main de Cesare était déjà partie à l’aventure, juste du bout de son index, trouvant la naissance des reins de la jeune femme, sous son sweat, avant qu’il ne suive discrètement le tracé de sa colonne vertébrale. Vers où il aurait pu y avoir un débardeur, ou un soutien-gorge, la sensation de la peau nue d’Isolde frissonnant tout juste sous sa distraite attention, faisant naître un sourire orgueilleux à ses lippes à lui. « Me dis pas que ça fait des jours que tu te balades avec ce truc sans rien dessous. » grogna-t-il légèrement, faussement frustré d’avoir perdu tant d’opportunités, alors qu’il ne pouvait s’en empêcher, aplatissant la paume de sa main contre son dos pour redescendre vers ses hanches, en des caresses suaves – son esprit infiniment loin de la moindre cicatrice.

Il savait, Cesare, qu’ils auraient bien du boulot dès qu’ils reviendraient à Radcliff ; insidieusement, retourner là-bas reviendrait à remettre leur histoire, leur tranquillité de côté, au profit de combats compliqués et imprévisibles, dans lesquels ils mettaient sans cesse leur vie en jeu. Si ça n’tenait qu’à lui, le DeMaggio aurait volontiers – enfin – laissé cette existence-là derrière lui ; après près de vingt ans d’existence, gouvernés par des responsabilités plus vastes et soi-disant plus importantes que lui, peut-être était-il temps pour le jeune homme de faire des choix qui n’concernaient que lui, presque égoïstement. Mais pourrait-il simplement finir seul, les doigts de pieds en éventail sur une plage tropicale pendant que d’autres luttaient pour leur survie ? Peut-être qu’au fond, ça faisait trop longtemps que sa vie était écrite de la sorte- il n’pouvait plus faire marche-arrière désormais, certainement pas pour mener un quotidien défait de toute responsabilité, en solitaire. Au moins, avec Isolde pour compagnie, ça semblait avoir un sens, vivre rimait à quelque chose ; maintenant qu’il s’était laissé prendre au jeu de la vie dans toute sa splendeur, à appartenir avec d’autres, à vivoter au milieu d’autres, Cesare n’avait pas l’intention d’abandonner tout ça derrière lui. Même si ça devait le ramener à Radcliff, même si ça devait prolonger pour des mois, peut-être des années encore, les luttes qu’il mènerait pour survivre. Et d’quoi seraient faites ces années ? Combien de gens qui lui étaient proches, ou lui avaient été proches, allait-il perdre encore ? C’était facile d’échapper à une telle idée en restant à des milliers de kilomètres de l’endroit où l’Enfer se déchainait au sein de la population – ça restait une forme de déni, qui n’changeait pas grand-chose à ce qu’il se passait. Cesare comprenait, les motivations d’Isolde – et quelque part, presque contre son gré, il les partageait : comment pourrait-il tracer sa route sur la destinée des autres, en sachant qu’il pourrait faire quelque chose, aider au moins, ou même avoir une quelconque influence vers un potentiel bon sens ? Comment pourrait-il tenir Clara dans ses bras, la voir grandir, en sachant qu’il avait laissé sa cousine se débrouiller pour essayer de récupérer le fils qu’elle avait perdu depuis près d’un an désormais ? Beaucoup jugeraient leur sens du sacrifice, à Isolde et Cesare, comme quelque chose de parfaitement stupide – mais fallait croire qu’ils étaient faits comme ça ; après des années et des années à vivre ainsi, c’était bien difficile d’voir autre chose. Pourtant, l’autre chose, il était bon, reposant, réconfortant – pour eux deux et pour Clara tout à la fois. Mais ne pourraient-ils pas avoir ça à Radcliff ? Y’avait un côté réaliste, presque pessimiste en Cesare qui s’doutait que là-bas, les choses se détérioreraient d’elles-mêmes, qu’ils le veuillent ou non, les replaçant dans un statu quo qu’ils avaient presque oublié ici. Pourraient-ils vraiment être un couple, à Radcliff ? Pendant des mois, ç’avait juste semblé être impossible et incompatible – c’était à croire qu’ils s’étaient laissés prendre par cette machinerie des circonstances, jusqu’à n’plus vraiment y croire. Souvent, c’était ce qui arrivait au chasseur en tout cas, dès lors qu’il se laissait happer par toute la noirceur ambiante de Radcliff, la lourdeur de sa vie, les responsabilités qui si souvent, repoussaient le plaisir, l’aisance, le bonheur à plus tard. Plus tard quand ? Tout c’qu’ils avaient ici et maintenant, ils étaient juste fous de vouloir le troquer contre tout c’qu’ils avaient laissé dans cette ville maudite. Ils feraient les choses différemment qu’ils avaient dit – mais qu’est-c’que ça pouvait vouloir dire, concrètement ? Une question que Cesare n’osait pas poser, parce que d’toute manière, rien n’pourrait s’exprimer aussi clairement que la pratique, qui prendrait le pas sur la théorie, comme toujours. « Si tu m’promets de bons repas, j’viendrai forcément visiter ton bureau. » qu’il préféra donc ricaner, à toutes les perspectives trop réelles et trop négatives d’un avenir où ils n’auraient pas le temps, ou où ce n’serait pas prudent, d’ces prétextes qu’ils s’étaient si souvent donnés – avec le quotidien qu’ils avaient mené jusqu’alors, Cesare n’avait pas vraiment eu l’opportunité de devenir un macho d’toute manière, c’était à peine s’ils avaient goûté à la vie ensemble.

D’toute manière, ils pouvaient difficilement faire pire que certains tournants de leur histoire – toutes ces fois où ils n’s’étaient même pas disputés, où ils avaient essayé mais ç’avait quand même été compliqué, chaotique, imprévisible. Leur romance, elle avait été faite de moments si compliqués, que les simples comme celui-ci, ils paraissaient presque bizarres, inhabituels, et pourtant, il n’les troquerait pour rien au monde. C’était reposant, reposant comme il n’avait jamais rien connu dans sa vie auparavant, l’fait d’être avec Isolde, juste à côté d’elle, en sachant que dans la pièce voisine, Clara dormait à poings fermés, sauve et sereine. « J’ai jamais dit que j’avais quelque-chose contre le bizarre, hein. » en haussant les sourcils toujours avec ce sourire sur ses lèvres, Cesare observa la blonde comme s’il essayait de chercher ce qu’elle n’osait dire à haute voix, juste dans ses prunelles. Encore une fois, ça faisait probablement partie du fait qu’ils n’avaient jamais vraiment été comme ça, ou las d’eux deux au point de devoir rajouter du piment à leur relation – c’n’était pas plus mal, hein, après tout ce qu’ils avaient enduré et traversé, ce serait bête que ce soit juste la lassitude qui les ruine. Ils n’avaient même pas encore dansé ensemble, et c’n’était qu’un exemple parmi tant d’autres : aussitôt qu’ils se mettaient à gratter la surface, ils trouvaient toujours tout un tas d’trucs dont ils n’avaient jamais fait l’expérience ensemble. Même vivre à trois, ç’avait été rare, sporadique, fait de quelques heures comme ça, volées dans la nuit avant qu’il ne doive repartir, perdant un peu plus de fibres de son cœur à chaque fois, sans pour autant toujours le montrer – y’avait qu’ici, à Paris, qu’ils en avaient vraiment eu l’opportunité. Et quoi ? Quand ils reviendraient à Radcliff, est-c’qu’il devrait juste… partir ? Retourner dans la baraque familiale qui ne lui manquait absolument pas, troquant Isolde et Clara contre la compagnie de son père, acculé et rendu paranoïaque par le récent emprisonnement de Rayen ? Il pensait à ça, parfois, depuis qu’ils étaient arrivés ici – il y penserait peut-être de plus en plus quand l’heure du retour se rapprocherait ; mais heureusement, il n’pensait pas à ça maintenant. Maintenant, il était surtout occupé à bien savoir l’effet qu’il avait sur Isolde quand il enlevait son pantalon- le même effet que celui qu’elle avait sur lui, captivant son regard dès qu’elle dégagea son short, direction l’oubli, pour mieux le rejoindre sur le lit. Et la main libre du chasseur retrouva sa zone de caresse, descendant de son dos pour trouver le tissu de son sous-vêtement, la finesse bien choisie de celui-ci. « C’est pas sympa de pas m’avoir dit ça plus tôt… » qu’il grogna à la confession de la blonde, alors que pour l’heure, il n’utilisait encore que ses doigts, la pulpe de ceux-ci ou la chaleur de sa paume pour semer des caresses – vers les cuisses d’Isolde, remontant vers ses courbes, le creux de ses reins, son bas-ventre. « J’parie que si on fait encore grimper la chaleur, on va devoir enlever le reste. » et malgré le ricanement qui lui échappa, il n’eut aucun geste pour concrétiser sa taquinerie, continuant juste ses caresses, les empreintes de ses doigts, ses attentions ici et là – patient, parce qu’elle devait bien savoir dans quoi elle s’embarquait, à s’mettre à parler de sous-vêtements et de nudité, de son air tout à fait charmant.

De toute sa vie, Cesare ne s’était probablement jamais senti aussi détendu, et apaisé. Il n’avait pas besoin que tout soit parfait, sans nuage, sans discussion compliquée et imprévisible entre Isolde et lui, pour que déjà, le changement d’atmosphère par rapport à Radcliff ait quelque chose de reposant : parfois, à force de passer trop de temps dans ce coin de monde maudit, avec la quarantaine et toutes ces choses imposées par Lancaster qui les avait définitivement coupé du monde, Cesare avait été prêt à croire que ç’avait été le monde entier, qui avait été en guerre comme à Radcliff. Mais non, Radcliff n’avait été rien d’autre qu’une toute petite ville d’un coin de Kentucky, un des petits et insignifiants états des Etats-Unis. Encore, le Texas, la Californie- ces états étaient connus à travers le monde, et faisaient probablement partie de ceux cités par n’importe quelle personne étrangère qui parlerait de leur pays natal. Mais le Kentucky ? Celui-ci, il devait surtout faire partie de la liste de ceux qu’on oubliait de nommer, tant ils ne représentaient pas grand-chose ; une perspective toute nouvelle, que le chasseur avait acquise maintenant qu’ils étaient allés voir d’autres horizons, Isolde et lui. La France, c’était bien petit en comparaison de là où ils venaient – pourtant, le pays semblait bien plus en paix avec lui-même que la fameuse grande et révolutionnaire Amérique qui se targuait d’être la première puissance mondiale. Première puissance de quoi ? Vu de l’étranger, Washington n’avait pas encore de nouveau Président, et le chaos s’étendait progressivement à travers les grandes villes – une perspective qu’ils n’avaient même pas eue, eux, avant, depuis le plein cœur de Radcliff. Curieux changement de situation, d’ailleurs, il semblait presque que la ville était plus encline à se redresser maintenant qu’Isolde en était à la tête, que le reste du pays, encore paumé et marqué par l’assassinat du président. Ici en tout cas, il n’y avait pas encore eu de nouvelle désastreuse, de message paniqué ou de coup de fil alarmant pour les faire rentrer à toute blinde et Cesare en était bien content. Ils méritaient ce voyage – s’ils n’devaient se baser que sur ça, après tout ce qu’ils avaient enduré, ensemble ou chacun de leur côté, ils méritaient un tour du monde gratuit, pour compenser leurs pertes, leurs sacrifices et toutes les difficultés qu’ils avaient affrontées. Malheureusement, c’n’était pas comme ça que la magie de la chance marchait, Cesare n’avait gagné qu’un voyage, et tout ce qu’il leur restait à faire, c’était quand même le privilège d’en profiter au maximum.

Il l’espérait, quand même, et même pas pour lui, qu’elle en profiterait maintenant Isolde. Parce que dès qu’ils retourneraient au Kentucky, qu’elle retrouverait sa place de maire et ces piles de dossiers qu’elle haïssait tant, il n’y aurait plus rien pour lui permettre d’y échapper – du moins, rien, jusqu’à ce qu’ils trouvent tous les deux un nouveau moyen de prendre du temps pour eux. Ces quinze jours, ils passeraient vite, et un jour ils ne seraient qu’un passé lointain, baigné de souvenirs pour eux deux ; et Cesare avait envie que ce soient surtout de bons souvenirs, et ce, même si la moitié de leurs journées était passée dans la chambre d’hôtel de luxe qu’ils avaient obtenue – à cause des siestes de Clara, mais aussi parce que d’toute manière, avec cette chaleur, il était tout simplement inconcevable de se contenter de la laisser dormir dans la poussette pour aller faire du tourisme ici ou là. Ils en faisaient, du tourisme, malgré tout, et de toute manière, le brun préférait déjà Paris sous la nuit qu’en plein jour, avec plus de voiture, plus de monde pressé, plus de chaleur. Au-delà du paysage, des monuments à découvrir et de la richesse culture bien connue de la ville et même du pays dans lequel ils se trouvaient, l’étranger, c’était aussi un bon moyen d’se ressourcer, se recentrer, quitte à c’que des questions bien curieuses percent dans la conversation. Comme celle venant d’Isolde, qui lui arracha un ricanement sans équivoque : « Définis ‘bizarre’ et on verra bien. » taquina-t-il, haussant à nouveau les sourcils, alors qu’insidieusement, il vint coincer sa lèvre inférieure avec ses dents, juste pour un instant. Lui, il n’s’imaginait pas Isolde en train de cuisiner nue sous un tablier – il savait très bien que si Isolde devait se balader nue sous son nez, elle n’aurait pas vraiment l’occasion de cuisiner ou de faire quoique ce soit, avant que ce n’soit déjà trop pour sa patience. Déjà la savoir nue sous ce sweat qui cachait bien la vue semblait insurmontable – d’toute manière, Isolde faisant la cuisine ne faisait pas partie de ses fantasmes ; elle pourrait au moins être contente de ça, il n’avait pas de fantasme bizarre l’incluant elle, faisant des tâches ménagères typiques d’une femme dans l’esprit de certains. Mais d’toute manière, tout ce qui occupait son esprit maintenant, c’était la perspective d’une Isolde qui s’était souvent promenée à moitié nue, comme ça, juste avec un vêtement sur le dos, sans qu’il n’en ait la moindre idée : rapidement, Cesare se retrouva donc à repenser à toutes les fois où il l’avait vue avec un sweat – heureusement, pas récemment avant leur départ de Radcliff, puisque ç’avait été l’été étouffant là-bas, et qu’elle avait porté d’autres choses. Mais pour l’avenir, il avait noté cette idée, et il n’était pas prêt de l’oublier. Des songes trop réels, qui fondirent sous les lèvres de la blonde, alors qu’il se retrouvait déjà à relever doucement le menton pour dégager un peu plus de son cou à ses attentions. Evidemment, pourtant, le tee-shirt l’arrêta bien vite ; il ricana à sa remarque, roulant des yeux, comme s’il était contraint et forcé : « Okay je vois… » qu’il grommela, faussement boudeur, au moment de se redresser tout juste pour dégager son vêtement, lâchant un ‘ah’ appréciateur à la fraicheur que ça lui apportait, au moins. Il n’avait pas encore retrouvé le matelas, qu’il profita de la distraction pour se pencher à son tour, vers cet angle qu’il avait d’elle, lui, déposant ses lèvres sur le tracé du haut de ses cuisses, le début du galbe de ses fesses, doucement taquin juste pour quelques secondes, incapable de pouvoir résister à sa bouche plus qu’à tout le reste. Il l’embrassa donc à nouveau, plus demandeur, plus langoureux qu’elle ne l’avait fait un peu plus tôt, sans pour autant précipiter les choses plus loin.

Ce serait facile – c’était même, presque tentant – que de tomber dans cette logique de pensées désastreuses qui les dominait si naturellement lorsqu’ils étaient à Radcliff. Ce serait facile, de simplement s’laisser engloutir par tout ça, et n’raisonner qu’autour de ça – penser à ça nuit et jour, chaque événement douloureux et désastreux dans leurs vies, comme rappel de toutes les fois où ils avaient été trop imprudents, trop impétueux, trop heureux. Cesare était un genre d’expert pour ça ; il savait très bien comment ressasser des songes parasites qui n’avaient pas vraiment leur place, après tant de temps passé : mais peu importaient les mois, les semaines qui circulaient, les instincts du chasseur retournaient toujours plus facilement que les mauvais souvenirs qu’il avait en tête que ceux qui étaient si bons, si naturels, si enivrants. Une drôle de façon d’voir la vie – et même s’il essayait de faire les choses différemment, combattre ces réflexes, ces impulsions à retomber dans la noirceur et la froideur, était parfois plus compliqué qu’il ne l’aurait imaginé. Tout c’qu’il savait, c’était que ce serait encore plus compliqué, sans Isolde pour faire partie de sa vie – ce serait même impossible. Parce que qu’avait-il de bon à ressasser, sans la blonde dans son existence ? Y’avait toujours ses souvenirs avec Aria, éparses et couverts de poussière- mais même ça, aujourd’hui, c’n’était plus que des impressions d’un autrefois inatteignable, qui remuait le couteau d’une évidence mordante entre ses chairs. Aria était morte, et dès qu’il se souvenait de ça, chaque brin de mémoire duquel il aurait pu s’enivrer, devenait comme un véritable amas de ronces, créant de petites plaies insidieuses et piquantes à travers son âme et son corps tout entiers. Positiver, c’n’était pas une chose aisée, et Cesare était bien placé pour savoir ça : au moins, Isolde pouvait toujours penser ainsi – si elle devait parler de quoique ce soit, de n’importe laquelle de ses hantises, de ses remords ou de ses rancœurs, il serait une des oreilles les plus réceptives qui soit, apte à comprendre, à s’imprégner de ce qu’elle lui livrait, ce qu’elle ressentait sans parvenir à mettre des mots dessus. Pour lui, c’en était presque devenu une seconde nature, plus qu’autre chose – il était bien plus disposé à comprendre, à savoir, qu’à trouver des mots baignés d’espoir et de volonté pour lui faire retrouver le haut de la pente- cette même pente qu’il avait lui-même dégringolée bien des mois auparavant, et qu’il essayait encore de grimper à nouveau, vers la lumière, ou l’espoir, ou la vie tout simplement. Souvent, lui-même, il n’savait pas ce qu’il cherchait ; pourtant, dans des moments comme ça, simples, où il n’y avait plus qu’elle et lui, c’était si simple pour lui d’réaliser tout ce qu’il pouvait attendre de son avenir. Mais ça ressemblait si souvent à un délire, une ambition démesurée et inatteignable, comme si Radcliff toute entière se liguait contre eux.

Radcliff, oui – au moins, c’n’était plus le reste du monde, la destinée ou le hasard comme il avait été prêt à le jurer quelques semaines plus tôt, alors qu’ils se prenaient encore une mauvaise nouvelle sur la tronche, et affrontaient de nouveaux jours compliqués et chaotiques. Paris, ça lui avait permis d’voir qu’y’avait des endroits où les autres n’semblaient pas hostiles à Isolde et lui, vivant heureux et complètement détachés de leurs responsabilités : c’était reposant, indéniablement – du genre de repos qui le faisait dormir pour des heures à la suite sans qu’aucun bruit suspect, aucun cauchemar, aucune hantise trop réelle ne le fasse se réveiller en sursaut. Ouais, ils étaient fous, vraiment fous de penser à retourner dans cette ville maudite, une fois leurs vacances terminées – ici, ils en arrivaient à avoir de ces conversations qu’ils n’auraient jamais songé appréhender dans leur coin de Kentucky. Mais il comprenait… il comprenait tout ce par quoi Isolde passait comme logique de pensées. Il comprenait ce qui la motivait, ce qui la ramenait là-bas – et au fond, tout au fond, au-delà des moments dont il profitait si aisément avec la jeune femme ici, y’avait aussi des choses qui devaient le ramener à Radcliff. Au moins pour un temps. C’était juste ça, l’problème ; leurs ennemis à Radcliff ressemblaient à une hydre, de laquelle il ne cessait de pousser de nouvelles têtes, d’nouvelles menaces, d’nouveaux ennemis. Quand est-c’que ça s’arrêterait ? Ca relevait du rêve, s’disait-il souvent. D’ces fantasmes qui n’avaient rien de sexuel, de bizarre ou de si extravagants que ça – et pourtant, ils semblaient encore plus irréalisables que tous les délires qu’il aurait pu avoir sur le sexe. La pensée le fit ricaner, au moins, juste sous le regard de la mutante. « J’en sais rien. » qu’il grommela en guise de réponse, haussant les épaules – ça devait bien être la première fois qu’il parlait d’un truc comme ça, de toute sa vie. Ses histoires précédentes, elles n’avaient certainement jamais été comme ça, assez longues pour qu’ils parlent de trucs pareils. Et même au-delà de ça, il n’avait jamais eu l’occasion de se montrer particulièrement exigeant ou imaginatif, de ce côté-ci- sans compter, qu’y’avait rien de mieux que la spontanéité. « Tu attises mon imagination, d’toute manière… j’l’ai jamais fait dans un pays étranger, d’ailleurs. » ricana-t-il de plus belle, haussant les sourcils alors que ce lit ne demandait que ça – recevoir des couples en pleine passion ; c’était dur d’y résister rien qu’avec ça, cette si belle suite, faite pour les jeunes couples, probablement. « J’l’ai jamais fait dans une chambre aussi chère, non plus. » ne put-il s’empêcher d’ajouter, le regard moqueur, quand elle commença à avoir ses attentions à elle plus aventureuses qu’auparavant – baladeuses, ici et là, au point de le pousser à enlever ce tee-shirt, en plus du reste. Heureusement qu’ils avaient l’été pour prétexte. Mais même au-delà de la chaleur de la journée, et de la climatisation qui rafraichissait largement la température de la chambre, leurs baisers créaient leur propre fièvre ; un feu qui grimpait, grimpait au creux des reins du jeune homme. Tant et si bien qu’il s’en retrouva légèrement frustré lorsqu’elle s’écarta, grognant une plainte qui mourut lorsqu’il croisa son regard. Patient, il l’observa, sans ciller, pour ce qui lui sembla être une éternité – trop longue à être loin d’elle, mais en même temps, totalement délicieuse à se perdre dans ses prunelles de la sorte. Cesare finit par en avoir un sourire, en la voyant enlever ce sweat si problématique ; au-delà de la vue ou de n’importe quoi de c’genre, elle devait se sentir mieux. Et ça signifiait beaucoup – le premier pas, demandant une longue suite d’événements, de décisions, de luttes. Mais on disait bien que le premier pas était justement l’plus difficile à faire. « Alors t’es vraiment nue là-dessous. » certes, s’il soutenait encore son regard, s’il n’avait pas attardé d’œillade lascive sur elle, il avait quand même eu un regard éclair, avant de retrouver ses yeux à elle. Sans grande difficulté cette fois-ci, il vint lui prendre une de ses mains, l’enroulant dans la sienne, déposant un baiser tendre sur ses phalanges. « Je t’aime. » qu’il sourit, au moment de se redresser un peu, venant l’embrasser, elle, de ses lèvres, patient et suave- bien loin des fantasmes bien érotiques qu’il pouvait avoir en tête. Un baiser pour elle, pour l’aimer et l’admirer comme elle le méritait.

Paris, c’n’était pas une fuite. Cesare n’voulait pas penser comme ça, il n’voulait pas voir les choses comme ça : même s’ils avaient dû choisir de ne pas retourner à Radcliff à la fin de leurs vacances, ça n’aurait jamais été une fuite. Après tout ce qu’ils avaient sacrifié, tout ce qu’ils avaient enduré, perdu, affronté, ils ne fuyaient pas. Qu’y aurait-il de mal, à simplement vouloir vivre sans avoir à constamment regarder par-dessus leur épaule ? Sans avoir à craindre tous leurs ennemis possibles et imaginables ? Qu’y avait-il de mal, à aspirer à pouvoir passer une nuit paisible, sans être réveillé au moindre petit bruit alentours ? Pour sûr, quand il était question de bravoure de c’genre-là, Cesare n’était pas un lâche ; il avait été éduqué pour répugner les attitudes lâches, et les combattre coûte que coûte. Quand il fallait se jeter tête la première, presque sans réfléchir, dans une situation périlleuse, il était le premier à le faire. De même qu’Isolde de son côté : combien de choses folles, démesurées et potentiellement dangereuses pour sa vie était-elle prête à faire pour quelqu’un qu’elle aimait, quelqu’un à qui elle tenait, ou tout simplement sa cause ? Des choses qu’elle avait été prête à faire ; et s’il fallait qu’elle lève le pied et calme sa dévotion extrême quand ils reviendraient à Radcliff, ce n’serait pas Cesare qui s’en plaindrait, bien au contraire. Combien de fois l’avait-il entendue dire qu’elle était prête à mourir pour sa cause, et qu’au moins ça ferait une bonne raison pour laquelle se sacrifier ? Combien de fois avait-il dû combattre le réflexe, l’instinct, de la prendre par les épaules pour la secouer en lui hurlant dessus quand elle faisait ça ? Qu’est-c’que ça pourrait vouloir dire pour Clara, si elle devait grandir sans mère à cause d’une histoire pareille ? Cesare s’était bien souvent posé cette question, dans les heures qu’avait durée la disparition de la jeune femme, quelques semaines plus tôt : il avait été incapable, tout simplement incapable de prendre sa fille dans ses bras, d’essayer de l’apaiser ou de s’occuper d’elle, alors que ses pensées s’égaraient si souvent vers Isolde, en une douleur lascive et meurtrière. Comment leur fille grandirait-elle, s’il devait échouer ? Cette question était devenue une véritable obsession, tournant et tournant dans sa tête jusqu’à lui coller un mal de crâne, et le pousser jusqu’à la rage la plus extrême qui soit. Pour Clara, pour Isolde, il n’pouvait pas, il n’pouvait tout simplement pas continuer à vivre, à penser, à fonctionner comme ça : eux, toujours, sans cesse sur la sellette à cause d’une menace quelconque – à cause d’un connard qui s’donnait le droit de kidnapper les gens pour les torturer. Et tout ça pour quoi ? Pour que Lancaster retrouve sa stupide place de maire ? Et avec des types comme Callahan, Moren ou son père comme hommes de pouvoirs aux alentours de Radcliff, y’avait encore fort à douter que le bourreau de la mutante ait un quelconque crime à payer d’ici quelques temps – ça le débectait, Cesare, ça le rendait complètement fou… au fond, c’était peut-être bien mieux qu’il soit, ici et maintenant, à des milliers de kilomètres de cette Radcliff qu’il avait rêvé de réduire en miettes rien que pour retrouver Isolde, si peu de temps auparavant.

Alors non, ils n’fuyaient clairement pas – prendre un break, c’n’était pas une si mauvaise chose que ça ; et si les remords, l’hésitation devaient venir rattraper Isolde dans les jours à venir, il n’la laisserait certainement pas retourner sur leurs pas pour revenir prématurément en plein milieu de cette situation pourrie et désastreuse. Non, elle avait besoin de ça ; de repos, de l’opportunité de laisser ses pensées s’envoler, s’envoler loin de tous les problèmes trop réels qui avaient dicté sa vie et ses choix ces derniers temps. Les discussions sur le budget de la ville, sur les criminels, sur les transmutants et leur sécurité, sur les groupes rebelles et le risque qu’ils pouvaient encore représenter, sur des détails insignifiants qui faisaient partie de la fonction de maire, tout ça, elles étaient pour quelqu’un d’autre, pour les quinze jours à venir. Et Isolde, elle n’avait que d’elle-même à se préoccuper. Et Clara. Et eux deux, ce couple qu’ils n’avaient que trop rarement laissé respirer, grandir, s’émanciper, à la recherche de ce que ça pourrait devenir. Maintenant, avec du recul, et la façon si logique, si naturelle dont ils fonctionnaient quand ils étaient l’esprit tranquille, il était indéniable que c’n’était bien que Radcliff, l’atmosphère de la ville et les menaces incessantes qui leur mettaient des bâtons dans les roues, et créaient des problèmes entre eux deux. Alors y’avait plein d’opportunités, toutes simples, fantaisistes ou presque insignifiantes, qu’ils auraient été bêtes de manquer. Isolde aurait été bête de manquer de prendre ce temps loin du reste pour faire le tri dans sa tête, à la recherche de ce qu’elle pensait, de ce qu’elle voulait, de ce qu’elle vivait au quotidien. Heureusement, elle l’avait fait – et peut-être que cette discussion, compliquée et houleuse qu’ils avaient eue un peu plus tôt, avait au moins eu l’effet positif de semer un calme reposant dans tout l’esprit de la blonde. Elle semblait déjà plus détendue, plus souriante, et bel et bien là, avec lui, enfin. Maintenant, il avait juste hâte de voir le reste des jours se présenter à eux – il avait hâte de voir quel potentiel ils avaient, à juste être un couple, à être des imbéciles de touristes qui s’émerveillaient sur tout et n’importe quoi, et parlaient un mauvais français. Pour l’heure, Clara faisait encore sa sieste, et pendant c’temps, fallait bien s’occuper – et pour une fois que les choses glissaient si naturellement entre eux, depuis ce jour-là, il n’allait certainement pas s’en plaindre. Bien au contraire, alors que les baisers avec Isolde étaient toujours aussi délicieux, que la caresse de leurs lèvres, la danse de leurs langues, les touchers aventureux égarés par leurs mains, étaient toujours aussi électrisants à son âme. Jamais il ne se lasserait de ça – des mille sensations que ça éveillait en lui, l’fait d’être amoureux, pleinement amoureux, et pleinement aimé pour tout ce qu’il était. Avait été. Et la sensation délicieuse et invisible, devint un frisson soufflé juste contre les lèvres d’Isolde, sous sa main aventureuse et la chair de poule qui naissait sur sa peau à lui, dans le sillage de ses doigts à elle. Là, maintenant, tendu comme il était, il se serait levé plus vite que l’éclair pour répondre à sa demande, et se débarrasser de son dernier vêtement sans honte aucune ; mais la main qu’elle aventura sous le tissu le déconcentra bien assez tôt. « Et j’suis censé avoir assez de volonté pour me lever alors que tu m’fais ça ? » qu’il ricana contre ses lèvres, levant vaguement les sourcils, alors qu’une de ses mains à lui, grimpait le long de sa cuisse pour taquiner le tissu de son sous-vêtement à elle. « Tu me surestimes, là. » il en eut une expression presque contrite et désolée – tout ce qu’il était loin d’être, « Peut-être que tu devrais m’donner un coup de main. » sans mauvais jeu de mots, normalement… même s’il le remarqua bien assez tôt, lâchant un nouveau ricanement. De toute façon, s’il lui prenait, à Isolde, l’idée folle de faire quelque chose d’un peu trop provocateur, elle savait très bien qu’il le lui rendrait, et plus encore.

Il connaissait Isolde, Cesare- sans prétendre pouvoir la connaître mieux qu’elle n’se connaissait elle-même, ou décrypter ses attitudes mieux qu’elle ne pourrait le faire, mais il avait déjà eu une bonne idée de ce qu’elle voulait, quelque part, dans un coin de sa tête. Même en embarquant dans cet avion avec elle, direction une retraite paisible où ils profiteraient d’un peu de temps ensemble, le chasseur ne s’était pas construit mille illusions, mille plans dans lesquels ils resteraient à Paris, ou iraient dans n’importe quel coin paisible du monde pour refaire leurs vies. Il avait su qu’irrémédiablement, les désirs d’Isolde, la dévotion d’Isolde, les ambitions d’Isolde, la ramèneraient sur le chemin vers Radcliff. Alors sa réponse, elle n’l’avait franchement pas surpris – ni déçu, ni perturbé, ni mis en colère. Ça n’avait pas créé en lui le sentiment que leurs rêves de vie meilleure s’éloignaient un peu plus ; tout simplement parce qu’il n’avait jamais eu l’idée stupide de croire que tout était acquis désormais. Et autour de quoi, est-c’que tout ceci serait acquis ? A cause de ce qu’Isolde avait vécu ? Une décision créée par ses peurs, ses angoisses, son insécurité ? Si tel avait dû être le cas, il était évidemment bien content qu’elle ait creusé assez profondément pour chercher cette vérité si évidente pour lui, qu’il n’avait jamais douté, de son côté. Ce séjour à Paris n’était pas la première trêve dans une des premières destinations de leur fuite en avant – c’était des vacances, quinze jours qui passeraient irrémédiablement bien trop vite, mais desquels ils allaient devoir se satisfaire : parce que tout au fond, derrière les couches de trouille et de déni, les volontés d’Isolde n’avaient pas été satisfaites – elle n’avait pas atteint son but, aussi ambitieux était-il. Et Isolde, elle avait toujours été l’genre de personne à se donner les moyens d’atteindre ce qu’elle voulait atteindre ; ça faisait partie des choses qu’il aimait chez elle, des côtés de son caractère qui l’avaient toujours faite subsister, survivre malgré l’austérité qui tournait partout autour d’elle. Elle avait enduré bien des choses grâce à cette force de caractère, et il n’pouvait d’toute manière pas envisager un jour où celle-ci serait envolée, ruinée, au point où elle voudrait tout simplement prendre la fuite. Cette perspective, l’effrayait donc malgré tout ; parce que lui, il n’voulait pas passer toute sa vie à vivre comme ça. Il n’voulait certainement pas voir Clara grandir dans c’genre de monde, dans cette atmosphère si épuisante qui leur avait déjà tant coûté, à eux deux. Alors parfois, quand il songeait au long terme, Cesare s’prenait à espérer qu’y’avait quand même un jour, où Isolde se réveillerait – pour les bonnes raisons, et choisirait de vivre, plutôt que de sans cesse sacrifier des parts d’elle-même pour des autres qui n’en valaient pas nécessairement la peine. Le monde, il était compliqué, et peu importait tout ce qu’ils enduraient, l’histoire tendrait à se répéter, et même, s’ils devaient changer Radcliff, ils n’changeraient toujours que Radcliff, là où les inégalités continuaient de subsister partout ailleurs.

Ils rentreraient à Radcliff, donc. Et maintenant que c’était une décision qui avait été prise, exprimée à haute voix et gravée dans le marbre de tous ces choix qu’ils avaient fait jusqu’alors, Cesare n’avait juste… plus envie d’y penser. Cette ville et ses habitants se rappelleraient bien assez tôt à eux ; et plutôt que d’penser à l’avenir comme il le faisait trop souvent, le DeMaggio s’découvrait bien mieux à songer au présent. L’instant qui était là, juste sous les caresses de ses mains, accessible par ses prunelles, qui scrutaient si intensément le regard d’Isolde. C’n’était pas par déni, qu’il n’voulait pas admirer le reste de son corps ; lui, il savait très bien qu’il n’y aurait rien en elle, rien dans cet aspect extérieur qu’elle craignait tant, qui le rebuterait d’une quelconque manière. Il serait bien hypocrite de penser comme ça, alors qu’encore aujourd’hui, il devait probablement arborer bien plus d’anciennes plaies et de stigmates qu’elle. Chaque cicatrice avait son histoire, tout comme chaque traumatisme, chaque mauvaise expérience, chaque mauvaise décision. Le pire, c’était probablement d’savoir que celles-ci étaient inscrites sur les chairs de manière définitive et irrémédiable – Cesare savait bien c’qu’elle endurait, Isolde. Les rares plaies qu’il avait eues, qu’il aurait pu croire héroïques, symboles de sa survivance, étaient désormais le synonyme des meurtres qu’il avait commis à travers les années – les cadavres qu’il avait amoncelés sur son sillage. Il comprenait l’impulsion d’vouloir les cacher sous une couche de vêtements, la non-envie de les regarder, de s’y faire, de s’adapter. Mais d’toute manière, ce ne serait pas lui qui amènerait ce sujet ; trop souvent, le brun se découvrait à brusquer les choses par une impétuosité qu’il n’parvenait pas à maîtriser. Mais son corps, sa peau, Isolde allait devoir vivre tous les jours du restant de sa vie avec – et peu importait l’temps dont elle aurait besoin pour en parler, il serait patient. Déjà, le fait qu’elle ait enlevé ce sweat, était une victoire qu’il n’aurait pas imaginé atteindre aujourd’hui – mais comme il s’l’était dit bien souvent, Isolde, elle n’était pas du genre à se défiler face aux épreuves. Irrémédiablement, lorsqu’elle se redressa sur lit pour lui donner ce fameux coup de main, Cesare laissa ses yeux glisser tout le long de son corps, lâchant un rire capricieux alors qu’elle avait, évidemment, parfaitement saisi le double-sens auquel il n’avait même pas voulu faire allusion lui-même. « Je proteste, c’est toi qui as l’esprit tordu, là. » ricana-t-il de plus belle, grognant sous ses caresses comme si c’était la plus injuste des punitions – ça l’était probablement, de réduire ses sens et sa raison à néant comme ça, si simplement, de quelques touchers insidieux de ses doigts. « A voir des allusions là où y’en a pas. » et malgré le sourire goguenard qu’il lui envoyait, fier d’être l’innocent de ce duel, il n’pouvait certainement pas dire qu’il avait envie qu’elle arrête, de toute manière. Tout ce dont il avait besoin, c’était de lui rendre la pareille, rien que par orgueil, ou parce qu’elle était un peu trop sure d’elle, là. En se penchant dans sa direction, Cesare repartit donc de ses lèvres arpenter la courbe d’une de ses cuisses, remontant le long de celle-ci, mordillant moqueusement la chair parfois, avant d’atteindre ses premières courbes, sa langue hasardeuse, glissant entre sa peau et le tissu qu’elle portait encore sur elle, taquin, tentateur, affamé un peu plus par tous les désirs qui battaient, brûlaient, incendiaient ses veines.