Ne jamais se laisser surprendre, déstabiliser, c'était sans doute ce qui avait pu à de nombreuses reprises lui conférer ces airs froids, presque hautains, cette manière de tenir à distance toute personne susceptible de l'approcher de trop près, d'effleurer cette carapace sans faille que ses parents s'étaient évertués à lui forger avec les années. C'était important, très important pour quelqu'un comme elle, quelqu'un voué à frôler le danger sans répit pour en préserver les autres, leur éviter de mauvaises rencontres en nettoyant les rues de toute monstruosité. Ne pas se laisser atteindre ou percer à jour, discipline dont la brune avait maîtrisé les subtilités depuis son plus jeune âge, bien trop tôt sans doute pour que cela ne retentisse pas sur son tempérament, d'autant plus lorsque Matthias avait décidé d'en faire une affaire personnelle, de la pousser dans ses retranchements sans laisser la moindre place aux lacunes. Mais ce soir, Jekyll semblait avoir trouvé le moyen de s'immiscer dans les fêlures de ce masque, et il s'était approché, trop près. Là où elle avait pu sembler encline à le laisser faire alors que ses lèvres s'égaraient sur les siennes, Salomé n'était pas prête pour ça.  Cette manière de s'emparer de ses gestes et de ses mots pour en faire toute autre chose, disséquer les non-dits et ce que son corps hurlait, loin du simple désir, plus proche de la détresse. Et elle n'était pas prête non plus, à recevoir ces jugements en pleine figure, à l'instant où elle avait malencontreusement abaissé sa garde, incapable de se défendre, simplement d'encaisser ces remarques aux allures de procès. C'était bien ce que ç'avait été, sur l'instant,  à travers son regard aiguisé, animant ses nerfs dans une colère qui lui en faisait sans doute dire un peu trop, une fois de plus ce soir.

La pression maintenue sur son torse diminua légèrement, de manière entièrement calculée, comme si la moindre imprudence allait lui coûter une nouvelle rafale de remarques quant à son comportement. Reculant son visage en continuant à scruter ses iris pour y déceler une potentielle moquerie, une ironie  qu'elle n'était pas prête à laisser passer, pas lorsqu'il venait déjà de tant écorcher son égo. Blesser, c'était le mot, c'était le problème. Comment avait-il été en mesure de le faire, si ce n'était de son fait à elle ? A ne plus savoir maîtriser ses émotions, à se révéler impulsive, sans doute lui avait-elle livré ses maux sur un plateau avant même que celui-ci n'ait eu l'occasion de chercher à les découvrir. Et de nouveau cette image qu'elle avait pu renvoyer d'elle-même qui venait la heurter, provoquant un peu plus de dégâts encore, éveillant sa propre culpabilité. La suite en revanche finit par balayer sa perplexité, alors qu'à nouveau sa prise se détachait imperceptiblement, l'ombre quittant lentement ses prunelles alors que sa pulsation cardiaque cessait de résonner dans ses tympans. Elle n'avait pas envie de se battre contre lui, regrettant déjà malgré elle ce geste qu'elle avait pu avoir à son égard, avec plus de vivacité encore que ces baisers volés, plus faciles à oublier sans doute que cet accès de fureur qui avait manqué de la submerger. Parce que ce n'était pas elle non plus, d'ainsi s'emporter, elle si mesurée, si réfléchie. Pas le genre à menacer d'en venir aux poings pour de telles futilités, les mots pour premiers alliés. Mais sans doute que c'était plus facile d'ainsi s'emporter lorsque le sang s'échauffait un peu trop fort. Rien ne tournait rond, et une nouvelle fois Jekyll lui glissait les mots justes, et la rancœur battait en retraite à mesure que ses doigts achevaient de se détacher, son bras de retomber le long de son corps. Il s'inquiétait, et ç'aurait presque été plus agréable de croire que ça pouvait être le cas, plutôt que de l'imaginer proférer des attaques gratuites, pour lesquelles il ne se serait pas excusé. Malgré ces minutes incontrôlables, à mille lieues de ce que pouvait être leur relation habituelle, il n'en restait pas moins ce même homme qui était venu la chercher chez elle, le même qu'elle avait accepté de suivre avec confiance, comme toutes les fois précédentes. « Excuses acceptées. » Un souffle, comme si retrouver son calme lui arrachait la poitrine, alors que machinalement ses mains venaient lisser le t-shirt du jeune homme, à l'endroit qu'elle avait serré si fort quelques secondes plus tôt.  Elle n'aimait pas ça, l'inquiétude à son propos, cette impression de se sentir suffisamment affaiblie pour que l'on se pose des questions sur son cas. Elle n'avait pas envie qu'on l'aide, parce que personne ne le pouvait, ne le devait. S'en tirer seule, c'était tout ce dont elle devrait être capable, sans la moindre main tendue, parce que ça n'avait jamais été le cas auparavant, qu'elle n'en acceptait jamais aucune. Pas même lorsque celle-ci venait de ce qui se rapprochait d'un ami aux mots aussi vrais que Jekyll. Alors, il n'y aurait pas de longue conversation, de répliques venant à l'encontre de ce qu'il pouvait avancer, nul déni, nulle confirmation. Seulement ces mots déliés de toute profondeur, ce geste anodin qu'elle avait sans doute pu effectuer à de nombreuses reprises auparavant.

Quelques secondes et un regard se reposant dans le sien, les lèvres scellées sur mille mots qui ne s'énonceraient pas à voix haute, qui transparaîtraient à peine dans les gemmes embuées par l'alcool. Parce qu'il avait raison, mais qu'elle ne pouvait l'admettre à haute-voix. Parce que baisser les armes était déjà suffisamment difficile pour celle dont la fierté ne ployait jamais. Il y avait pourtant quelque chose, des paroles qu'elle aurait pu dire, qui pourtant restaient bloquées dans sa gorge alors qu'elle finissait par marquer une hésitation avant de se retourner, d'aller attraper son sac et la bouteille d'un revers de main. « Y'a plus rien, ici. » Un petit pas en avant, parce qu'il n'y avait véritablement rien eu d'intéressant dans ces lieux ce soir que sa présence à ses côtés, et c'était sa manière à elle de l'admettre. Débouchant la bouteille pour le plaisir de sentir l'alcool éveiller ses papilles, plus que par véritable envie de sentir son esprit repartir, la brune la reboucha finalement en hochant la tête en réponse à la dernière interrogation de Jekyll. « On y va, c'est bon. »  Comme si elle était pleinement maîtresse de sa décision, que l'homme ne lui rendait pas service en la menant à bon port une fois de plus ce soir. « Et pardon, pour le mur. » Après une hésitation, prononçant l'excuse simplement, comme si cela ne lui arrachait pas la langue de le faire alors que ses nerfs n'avaient pas encore achevé de se détendre. « J'suis sûre qu'avec un peu de bonne volonté t'aurais eu au moins trois ou quatre volontaires pour te masser les épaules. »  La connerie était sortie le plus sérieusement du monde alors que leurs pas les menaient vers la sortie et que la brune poussait la porte, parce qu'elle ne riait qu'à moitié, et qu'elle était à peu près certaine que ç'aurait été le cas. Elle ne tenait pourtant pas à aller le vérifier, soudainement pressée de quitter l'université, de laisser derrière elle ce qui avait pu se passer. Une manière également de renouer le contact sans sentir son poil se hérisser, d'estimer son énervement à son égard. Apparemment, la rancune n'était pas vivace, la laissant plaisanter de manière plus ou moins assurée, tâtant le terrain alors qu'un regard en biais se jetait dans la direction de l'ancien étudiant.

Arquant un sourcil alors que Jekyll acceptait enfin de lui pardonner à son tour de manière trop cérémonieuse pour être sérieuse, la brune roula des yeux avant de prendre la direction de la sortie, sans réprimer une esquisse de sourire en coin. Sourire qui ne tarda pas à prendre de l'ampleur alors que le jeune homme répondait à sa remarque d'une manière qui ne la surprit guère. Et ça ne faisait pas de mal, de retrouver ses points de repères, de s'éloigner de cette sale sensation de danser sur la corde raide. Jekyll, avant que tout ne parte en vrille, était l'un de ces points de constance qui lui permettait de tenir en un seul morceau, là où tous les autres semblaient s'être envolés. Si cela s'exprimait davantage dans les rires et les danses endiablées exorcisant ses démons, il n'en demeurait pas moins d'une redoutable compagnie, et c'était ce dont elle avait envie de se rappeler ce soir. « C'est le contraire qui m'aurait déçue. » Soupirant sa remarque en secouant la tête face à l'incorrigible, Sam savoura un instant la brise nocturne qui caressait sa peau brûlante. « On va éviter la case massage alors, sinon on y sera encore au petit matin. » Un coup d'oeil dans sa direction avant d'observer la salle de l'extérieur, et un air outré sur le visage alors qu'il avançait de nouvelles remarques. « T'es sérieux ? J't'en prie, c'est toi qui t'es totalement jeté sur moi, commence pas à déformer la vérité. » Clairement amusée par ce petit échange, la brune se planta bien en face de lui pour lui éviter de chercher Marcie dans les environs. « Des airs de victime ? Très bien. Et que dis tu de mes airs de sainte effarouchée par Jekyll l'animal ? Je suis presque sûre que t'aurais beau jouer les traumatisés qu'on me croirait davantage. Mais bien tenté. » Un sourire angélique aux lèvres, la Callahan se tourna finalement pour jeter un coup d'oeil aux alentours, cherchant une éventuelle tête connue - et appréciée - sans pour autant mettre du coeur à l'ouvrage.

Les mots de Jekyll l'interloquèrent légèrement, la conversation s'engageant naturellement en apaisant davantage les tensions. Enfonçant les mains dans les poches de son short en haussant les épaules d'un air songeur, Sam laissa son regard s'égarer vers l'inifinie voûte nocturne. « Radcliff, c'est chez moi. Je sais que beaucoup s'en plaignent et qu'en général on me regarde avec des grands yeux quand je dis ça mais... j'aime cette ville, malgré tous ses défauts, je crois que j'arriverais pas à partir l'an prochain. Peut-être que ça changera avec le temps, mais pour le moment, je m'y sens encore bien. » En toute sincérité, la brune affirma ses propos d'un sourire alors que ses prunelles s'abaissaient pour se reposer sur Jekyll, avant qu'une ombre ne les traverse subitement. « Eh, mais attends. Tu m'as même pas dit où tu t'installais l'an prochain ? » Il lui avait bien parlé du contact qu'il garderait avec certains professeurs, mais cela ne voulait pas dire qu'il allait rester coincé au fin fond du Kentucky, dans cette ville de merde comme il le disait. « Non mais parce qu'il est hors de question que tu passes la sortie de la ville, j'te préviens. J'vais faire comment pour venir faire mon stage chez toi, si tu t'en vas ? » Marquant une pause avant de retrouver un sourire amusé et un regard entendu, la brune lui enfonça doucement son coude dans les côtes avant d'enchaîner. « Ouais, tu savais pas que j'allais le faire dans ton cabinet ? Bon bah, au moins maintenant tu le sais. » Et aussi simplement que ça, la colère s'envolait. Quelques paroles échangées le plus naturellement du monde, loin de toute forme d'animosité, une note d'humour et la dispute s'estompait déjà de son esprit, sans pourtant tomber dans les limbes de l'oubli. « Et puis, franchement, t'es un peu dur. Regarde, comment est-ce-que ça peut être une ville de merde avec moi dedans ? »  Un air narquois totalement assumé accompagnait ses paroles, alors qu'elle écartait légèrement les bras pour lui laisser tout le loisir de réaliser quelle magnificience foulait chaque jour les rues de la ville. Un rire aux lèvres alors qu'elle venait  s'accouder à son épaule, laissant son regard vagabonder sans réellement s'attarder sur les visages, la brune finit par regagner lentement son sérieux. « Ce sera quand même beaucoup plus chiant, sans toi ici. » Un soupir empli de véracité, avant que la brune ne s'arrache à ses quelques secondes mélancoliques, s'écartant en relevant légèrement le menton. « C'était la minute nostalgique du soir, profites-en, y'en n'aura pas d'autre. » Étant donnés les aléas ayant composé leur soirée, peut-être qu'il n'était pas prudent d'avancer de telles affirmations, mais la brune s'en fichait bien, trop occupée à rattraper ces instants de colère et d'égarement en se laissant gagner par une meilleure humeur. Ils ne pouvaient pas partir fâchés, et si les éclats de voix étaient une grande première entre eux, la brune savait qu'il en aurait été autrement s'il s'était agi de quelqu'un d'autre. Elle estimait suffisamment Jekyll pour regretter cet écart de conduite, et s'en être excusée. A en juger par la fierté quasi-maladive de la Callahan, cela en disait long sur son affection pour le psychologue.

Levant les yeux au ciel devant ses airs maniérés, la brune lissa son front du bout des doigts d'un air exaspéré. « Comme si t'étais capable d'être gentil avec elle, j'aurais presque aimé voir ça si ma réputation n'entrait pas tant en jeu. » Un sourire amusé, extirpant un baume à lèvre de son sac à main pour s'en appliquer d'un geste machinal, avant de poursuivre. « J'ai pas envie que tes rumeurs affolent tous les Matthieu du campus. Si j'entends le moindre murmure à ce propos, tu me le paieras, Jek.  » Proférant ses mises en garde d'une voix douce tout en remettant vaguement de l'ordre dans ses affaires, s'assurant également qu'elle n'avait rien égaré lorsqu'ils avaient quitté l'amphithéâtre, avec une vague pensée pour le cours de danse qui s'y était improvisé en retrouvant dans les prunelles de Jekyll cette même étincelle charmeuse qu'un peu plus tôt dans la soirée. « Ben voyons. » Répliquant dans un soupir à la sempiternelle suffisance de son acolyte, la suite en revanche manqua lui arracher un nouvel air indigné, son visage se parant in extremis de son air le plus ingénu - ce qui ne présageait rien de bon, pour qui la connaissait assez pour la savoir bien éloignée de ce faciès angélique. « Vraiment ? Même en tant que gardienne, tant que j'ai l'honneur de travailler pour le grand Stevenson, tu sais... Il faut bien passer par là, pour réussir, hm ? » S'approchant de manière imperceptible tandis que ses traits se faisaient plus séducteurs, une main se posa délicatement sur son épaule comme si elle n'osait qu'à peine le toucher. « Et pour faire le ménage dans ton cabinet, peut-être aussi ? Avec une petite promotion si c'est fait en petite tenue ? » Le bourrant d'un coup de coude en croisant ses bras sur sa poitrine alors que l'alcool accentuait la théâtralité de ses gestes, Sam se contenta d'un regard en biais respirant la confiance qu'elle pouvait se porter avant de rétorquer d'un ton faussement dédaigneux. « Tu feras moins le malin quand tu m'auras comme vraie stagiaire, et que ce sera grâce à moi que tu quitteras plus tôt, et que t'auras le temps de retrouver une vie sexuelle.  » Haussant les épaules en s'alignant sur son air moqueur, Salomé ne put retenir un nouveau sourire en imaginant à quoi pourrait ressembler un entretien d'embauche avec lui, certaine qu'elle bénéficiait déjà de suffisamment d'arguments pour le convaincre, bien que peu conventionnels. « M'enfin, on en reparlera dans un an, quand t'auras chopé des rides et que tu viendras me supplier de venir en stage chez toi. » Incapable de conserver son sérieux, la voilà qui songeait rétablir une égalité qui n'avait de cesse d'osciller de l'un à l'autre, d'un égo surdimensionné à un autre, avant de s'installer à ses côtés tout en ouvrant le martini.

C'était en abaissant la bouteille sur quelques nouvelles gorgées qu'elle reporta son attention sur Jekyll, l'observant en hochant la tête sans s'offusquer de cette nouvelle pique. « Malheureusement pour tes soirées de folie qui vont se terminer sur mon canapé devant un dvd. » Arquant un sourcil à son tour, la brune abandonna sa posture défensive pour l'écouter avec plus d'attention. Malgré les railleries qu'elle s'évita de relever, il fallait avouer que ça lui faisait plaisir, au-delà du simple intérêt de savoir son terrain de stage assuré l'an prochain. «  T'aimes pas la concurrence, dis moi, je te fais déjà si peur que ça ? » Un air mesquin aux lèvres en s'inclinant davantage pour prendre appui sur ses coudes et se retrouver à sa hauteur, reportant son regard pétillant vers le ciel. « Tu fais bien d'avoir peur, remarque. Je te l'ai dit, l'élève dépassera le maître. C'est la suite logique des choses, il faudra t'y faire, mon vieux. » Il lui fallut quelques secondes pour regagner un semblant de sérieux en l'observant un instant d'un air songeur. « Félicitations, en tout cas. Pour ton diplôme, pour les locaux. C'est cool que tout se mette en place comme ça. » Et elle était sincère, la belle, parce qu'elle ne pouvait lui souhaiter que le meilleur, après ces deux années de tutorat. Il était doué, cela ne faisait aucun doute, et elle ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe de fierté à son égard. Peu démonstrative dans ses paroles, ce fut un franc sourire qui se contenta d'exprimer le reste de sa pensée. Ce fut à cet instant précis qu'une première goutte de pluie décida de venir s'écraser sur sa joue, l'arrachant à la contemplation de Jekyll dans un battement de cil surpris tandis qu'elle venait la cueillir du bout des doigts, reportant un regard sur la voûte nocturne. Son échine se crispa quelques secondes lorsque ses yeux s'abaissèrent pour tomber sur une Marcie s'égosillant après ses amies, les hélant de regagner le bâtiment sous peine de voir apparaître quelques frisottis dans ses mèches parfaitement lissées. « Ok, d'ici deux minutes tout le monde va se retrouver entassé là-dedans. » Jetant un regard à Jekyll en entendant l'orage commencer à gronder au loin, perçant la chaleur trop lourde de cette semaine de juin, la brune ne tarda pas à se relever pour enfiler sa veste et tendre une main à Jek. « T'as envie de retourner les voir, maintenant qu'ils sont tous complètement bourrés, ou à trois on court jusqu'à ta voiture ?  » La pluie s'accentuait déjà et un premier éclair venait de zébrer le ciel, et les souvenirs des nuits d'orage lui laissaient un goût amer, raison pour laquelle elle espérait vraiment qu'ils allaient s'élancer à travers le campus pour s'en éloigner, et ne surtout pas se perdre une fois de plus dans la masse d'étudiants ivres.

D'une certaine manière, cela ne surprenait pas vraiment la brune de l'entendre parler ainsi de son futur bureau, et sans doute qu'elle était bien placée pour le comprendre, peu apte à déléguer quoique ce soit en règle générale. Alors, pour une affaire aussi importante que celle-ci, ce n'était pas vraiment étonnant, la conduisant à hocher la tête sans moquerie aucune. « T'en fais pas pour ça, si tu me prends en stage, je prendrai ça au sérieux. » Parce que même si elle aimait l'emmerder, elle ne plaisantait pas vraiment en ce qui concernait un domaine aussi important que le travail, d'autant plus alors qu'elle devait encore faire ses preuves. La remarque concernant sa secrétaire lui arracha une secousse de la tête et un rictus, ne venant pas appuyer ou infirmer ses paroles, le laissant bien penser ce qu'il voulait. Réprimant un ricanement en le voyant se lisser le front, la suite ne manqua pas de froncer la ligne de ses sourcils alors qu'elle se payait une nouvelle gorgée de martini sans se laisser démonter. « Trop aimable.  » Acide à l'égard de sa remarque en ce qui concernait l'alcool, et ne se privant pas de lui donner faussement raison sur une pique qu'elle se contenta de prendre à la légère. Le coeur pourtant ne manqua pas de s'alourdir aux échos qui se propageaient déjà dans le ciel, la mauvaise volonté de Jekyll ne contribuant qu'à moitié à la détacher de ses pensées. « Fais pas ta mijaurée, on part pas pour un marathon non plus. » Une claque sur l'épaule à sa dernière remarque, avant de s'élancer.

La porte claqua dans son dos tandis que Salomé commençait à passer ses doigts dans ses mèches ruisselantes de pluie, tentant de les discipliner vaguement pour leur éviter de lui coller au visage. Le démarrage en trombe de Jekyll lui arracha un juron alors qu'elle plaquait une main ferme contre le tableau de bord, s'empressant ensuite d'attacher sa ceinture de sécurité. « La vache, t'es pressé de partir.  » Aucun reproche dans sa voix, seulement un sourire amusé et un haussement de sourcils aux paroles suivantes, avant d'hocher la tête d'un air entendu. « Dormir chez toi ? Ahhh, ça explique donc ce départ précipité. » Elle lâcha un rire en secouant la tête avant de reporter son attention sur le paysage qui défilait par la fenêtre, le déluge de ces journées trop lourdes n'ayant de cesse de s'amplifier. « Mais oui, je serai très honorée de pouvoir profiter de ce fameux canapé. » Ne prenant pas la peine de jauger sa réaction, ses prunelles se perdaient déjà dans la contemplation de ce ciel déchiré de temps à autre par un nouveau coup de tonnerre, s'illuminant de plus en plus fréquemment alors que la brune sentait son estomac se nouer. Elle se maudissait intérieurement de renouer si facilement avec l'angoisse des souvenirs, de cette nuit particulière que tout le monde tâchait d'oublier dans sa famille, de ces erreurs qu'elle avait pu commettre. Si elle parvenait plutôt bien à s'enterrer dans son déni en temps normal, l'orage à lui seul semblait ramener le malaise avec plus d'intensité que bon nombre de ses moments de réflexion. Elle se souvenait de l'adrénaline en poussées entêtantes, tellement féroces qu'elle avait l'impression d'avoir rêvé de ces images qui ne lui semblaient plus réelles. De ce tiraillement revanchard au fond de ses tripes, la poussant à courir toujours plus loin, toujours plus vite, à abattre ses coups sans s'arrêter, revoyant Noeh tomber encore et encore à mesure qu'elle lacèrait le corps du dégénéré. Et c'était une honte viscérale qui l'envahissait, mêlée à la terreur de cette insulte que le monstre lui avait envoyé en pleine figure avant de trépasser. Qu'elle était comme lui. Qu'elle n'était pas différente de ce que sa famille chassait.

Son coeur manqua un battement alors que la route se faisait irrégulière, la bousculant sur son siège et la tirant de ces pensées morbides, la pulsation repartant bien plus fort derrière ses côtes, un peu trop d'ailleurs. Et à cet instant précis, elle aurait presque pu remercier Jekyll pour cette invitation inattendue, tant la perspective de passer seule cette nuit d'orage faisait bouillonner la panique au fond de ses artères. Prenant enfin le temps de retirer sa veste humide en réajustant son haut d'un geste machinal, suffisant à camoufler un instant sa nervosité. Le visage impassible, ne tenant guère à se faire charrier sur une éventuelle peur enfantine des éclairs, un nouveau grondement céleste lui arracha un sursaut, et elle jeta un bref coup d'oeil dans la direction du siège conducteur. « On arrive bientôt ?  » Requête innocente, un sourire moqueur se dessinant sur ses lèvres alors qu'elle reprenait doucement une contenance. « C'est que c'est pas tous les jours que tu me proposes de dormir chez toi. J'espère que ça vaut le coup. » Ses traits se figèrent une seconde alors qu'elle reportait rapidement son regard vers la fenêtre, réalisant à quel point les mots pouvaient sortir dans le désordre tant le bordel s'installait dans sa tête. Peut-être que ce serait mieux d'arrêter de parler jusqu'à ce que ce poids se décide à foutre le camp de sa poitrine, et qu'un semblant d'ordre se rétablisse dans ses pensées. « L'orage, ça me fait raconter n'importe quoi, fais pas attention. »  Haussant les épaules en laissant entendre qu'elle n'appréciait pas réellement les mugissements du ciel au dessus de leur tête, ce qu'il avait sûrement compris à son premier sursaut, justification qui lui éviterait avec un peu de chance quelques questions. Même si à y réfléchir, ce n'était pas vraiment la foudre qui aurait ainsi dû la perturber, à accepter sans broncher une seconde d'aller passer la nuit chez lui, là où il aurait tout aussi bien pu la redéposer chez elle dans les dix minutes suivantes. Il était facile de se dire que l'orage lui faisait également faire n'importe quoi, et cela lui traversa d'ailleurs l'esprit alors que son regard se détachait enfin des ruelles défilantes pour se reposer d'un air songeur sur Jekyll. Explication facile, et sûrement hypocrite, aussi.  Parce qu'à bien le regarder, avec ses cheveux en désordre et trempés, son regard planté sur la route, elle se retrouvait légèrement troublée à nouveau, d'une toute autre manière. Tant et si bien qu'elle finit par se demander s'il n'allait pas le sentir, à force de le regarder de la sorte, la conduisant à chastement détourner le regard pour le replanter à son tour droit devant. C'était sûrement en grande partie la faute de ce foutu orage qui n'avait de cesse de leur rappeler sa présence et de disperser sa tension électrique sur la ville. Les mains sagement posées sur ses cuisses, le port de tête altier et les lèvres closes, sa posture semblait pourtant bien plus en dire que les mots qu'elle avait pu laisser échapper plus tôt dans la soirée. Réalisant lentement qu'elle ne fuyait un cataclysme que pour se retrouver en proie à un tout autre type de tourment, le genre qui lui donnait tant envie de reporter sur lui un regard sans équivoque que de sortir se rafraîchir les idées sous l'averse durant quelques minutes. 

La remarque de Jekyll suffit à peine à l'extirper de son état de nerf, éveillant tout de même doucement sa curiosité à l'évocation de son enfance. Ce n'était pas particulièrement leur domaine, ce genre de confidences, pourtant celle-ci s'installa dans l'esprit de Salomé sans qu'elle ne se sente mal à l'aise, au contraire. Cela lui évitait même de culpabiliser d'ainsi réagir face à l'orage, même s'il ne s'agissait nullement d'une tereur de gosse destinée à s'améliorer avec le temps. La musique s'installa dans l'habitacle en couvrant à peine le craquement de la foudre, et la nervosité de la brune ne s'évapora que quelques secondes pour répondre d'un ton farouche. « Bien tenté, mais j'connais très bien les Purple Sundays, j'ai peut-être même connu avant toi, depuis leur premier titre en fait, Rock the QQ. » Tapotant sa jambe au rythme des percussions, tâchant de se détendre en cessant de trembler à chaque nouvel éclair, son attention se focalisait davantage sur la présence de Jekyll à ses côtés, et sur cette suite inattendue vers laquelle elle se laissait porter.

Les voitures à elles seules semblaient révélatrices de la population logeant dans cette résidence, et la brune se demanda un instant comment Jek pouvait se payer un tel emplacement, bien placée pour savoir qu'il était complexe de joindre les deux bouts en étudiant. Sortant de la voiture en récupérant ses affaires, Sam prit sa suite dans la direction de l'ascenseur, toujours taraudée par ces interrogations muettes alors que Jekyll évoquait son ancien studio. Une pensée la ramena vers son propre appartement, le seul qu'elle parvenait à se payer avec son salaire au bar en gardant suffisamment d'argent de côté pour les sorties et les fringues. Ce n'était franchement pas le même genre de bâtiment, et il n'y avait même pas d'ascenseur. « T'en fais pas pour les cartons. » Parce qu'elle était à peu près persuadée que même avec des cartons partout, ce serait toujours mieux que chez elle, et elle ne risquait pas de commenter ce genre de choses. Laissant son regard glisser sur le miroir jusqu'à la rencontre de celui de Jekyll, la brune arqua un sourcil surpris alors qu'il lui annonça qu'elle était la première à découvrir son nouvel appartement. La première, mais sûrement pas la dernière, mais cette remarque moqueuse s'arrêta au bord de ses lèvres, n'ayant pas envie de tourner cette remarque en dérision. Pas lorsque celle-ci semblait sincère, et que ça lui faisait plaisir, dans le fond. Peu importait les cartons, la décoration non terminée, le prestige des lieux, Sam savait à quel point cela pouvait être important de faire découvrir son lieu de vie aux autres, c'était d'ailleurs Noeh qui avait été le premier à venir visiter le sien, et ce souvenir lui arracha un sourire. Sa main se porta machinalement aux ondulations naissantes le long de ses cheveux humides en fronçant les sourcils à l'égard de Jekyll, avant d'observer son reflet deux secondes pour prendre connaissance de la dite catastrophe. « Tant de prévenance en toi, ça fait chaud au coeur. » Le ton sarcastique alors que les portes de l'ascenseur s'ouvraient sur le couloir, Sam lui emboîta le pas jusqu'à l'entrée de son appartement. L'esquisse d'une moue admirative prit place sur ses lèvres dès qu'elle pénétra dans la pièce principale, reconnaissant le bon goût du jeune homme en laissant son regard vagabonder dans la pièce. C'était typiquement le genre d'appartement dont elle aurait pu rêver, avant de comprendre que son salaire allait la conduire à revoir ses exigences à la baisse - ce qui n'avait pas été une mince affaire, après vingt années à évoluer dans le Manoir Callahan. « C'est plutôt pas mal. » Pour être déjà venu chez elle, l'avoir déjà entendue se plaindre des défauts de son logement, elle n'avait sûrement pas besoin de s'émerveiller explicitement pour que le brun comprenne qu'elle appréciait sincèrement le lieu. Le laissant distraitement récupérer ses affaires, quelques pas la portèrent plus au centre de la pièce, son regard parcourant les photos en s'arrêtant quelques fractions de seconde sur chacune, sans donner l'impression de réellement s'y intéresser. Fine observatrice, la brune ne manquait pourtant aucun détail de ce qui s'y trouvait, ne commentant rien, sans pourtant oublier les visages photographiés.

Lorsque Jekyll reprit la parole, la brune entra une seconde dans son jeu, le contemplant d'un regard faussement sensuel en se retenant de lever les yeux au ciel. « C'est bien connu, que je suis une perverse. » N'empêche qu'elle était quand même chez lui, mais cette pensée fut rapidement balayée de son esprit alors qu'elle pivotait sur ses talons pour s'enfoncer dans le couloir de sa démarche féline. « Je vais donc t'attendre toute nue dans ton lit. » Secouant la tête en ravalant un soupir, la brune prit très adroitement la direction de la salle de bain en évitant soigneusement sa chambre. La priorité était de se sécher les cheveux avant que ceux-ci ne commencent à s'emmêler, et ce fut ce qu'elle fit en premier, ne tardant guère à trouver un sèche-cheveux et à remettre de l'ordre dans sa chevelure. « T'as pas de démaquillant par hasard ? » Haussant le ton pour se faire entendre jusqu'au salon, la question était on ne peut plus sérieuse. Salomé le soupçonnait effectivement depuis quelques mois d'améliorer son teint de quelques coups de pinceau, et par conséquent d'avoir en sa possession de quoi retirer le tout en fin de journée. Ouvrant au hasard un premier placard, un sourire victorieux s'incrusta au coin de ses lèvres en découvrant non pas un simple fond de teint, mais un attirail bien plus imposant que le sien. « Du mascara ? J'savais bien que ça pouvait pas être naturel. » Prenant un malin plaisir à reprendre son exploration tout en commentant ses trouvailles, pour finalement mettre la main sur ce qu'elle cherchait depuis deux bonnes minutes. « C'est bon j'ai trouvé, juste à côté de... » Ton recourbe-cils. C'était ce qu'elle s'apprêtait à dire, avant que sa voix ne s'étrangle, s'emparant d'un geste vif de l'emballage pour s'assurer qu'il s'agissait bien de ce qu'elle pensait. « ... tes tampons. » Interdite, son regard se reporta sur la porte de la salle de bain, totalement décontenancée par cette trouvaille inattendue, avant de subitement se souvenir des photos, et plus précisément de la fille sur les photos. Ou bien Jekyll avait une soeur, comme elle l'avait songé en premier lieu, auquel cas il n'en avait jamais parlé durant ces deux années, ou bien... La brune reposa brutalement la boîte en s'empressant de retirer son maquillage, l'esprit envahi par une hypothèse des plus improbables et déplaisantes. Jetant les lingettes dans la poubelle avant de se nettoyer le visage, l'alcool tendait à exacerber la moindre de ses réactions, et un peu d'eau froide ne parvint à apaiser ses idées que pour quelques secondes. Jetant un regard au miroir après avoir retrouvé une apparence convenable, Sam quitta la pièce en avançant d'un pas qui se voulait calme, dans l'optique de récupérer son sac, sa veste, et de foutre le camp avant qu'elle n'ait quoique ce soit de plus à se reprocher. Sa simple présence ici devenait pratiquement malsaine, s'il s'avérait effectivement que Jekyll était en couple, et bien des points de cette soirée pourraient également l'être aux yeux d'une éventuelle petite amie. Ce n'était vraiment, vraiment pas une position dans laquelle la brune avait envie de se trouver, ayant toujours été si loyale qu'elle ne tolérait pas le moins du monde les écarts de fidélité. Ramenant d'un geste machinal ses longues mèches brunes d'un côté de ses épaules, ses yeux ne manquèrent pas de s'accrocher de nouveau à ces images de Jekyll accompagné. « Hm, merci pour la salle de bain, ça m'évitera de me faire arrêter par la police du mauvais goût en rentrant chez moi. » Réalisant qu'un départ précipité allait paraître étrange si elle se contentait de filer sans la moindre explication, Salomé avança délicatement dans la pièce en effleurant du bout des doigts le cuir de sa veste d'un air songeur. Il lui fallut un moment d'hésitation avant de reporter un regard en biais sur lui, un air légèrement perplexe apparaissant sur son visage. « J'ai l'impression que c'est tellement improbable qu'il faut que je te pose la question. » Jetant un regard dans la direction de l'un des cadres avant de le reporter, implacable, sur Jekyll. « Tu serais pas en couple, par hasard ? » Histoire de savoir si oui ou non, elle venait de passer dans la catégorie des  connasses pour lesquelles elle avait si peu d'estime. « Que je sache si j'dois commencer à culpabiliser, et me tirer sans attendre. » Entièrement honnête, comme à son habitude, la brune ne détachait pas son regard du sien, trop incertaine quant à cette soirée, et à la transparence de Jekyll a l'égard de ses conquêtes.

Jekyll semblait trouver sa question drôle, pourtant la brune n'avait pas du tout envie de rire, le fixant en demeurant impassible, arquant légèrement les sourcils de manière inquisitrice alors qu'il s'approchait. Peut-être que c'était hilarant, une fois le fin mot de l'histoire découvert, et qu'elle se détendrait s'il elle l'entendait lui dire qu'il ne s'agissait que d'une amie, ou même d'une soeur qu'il aurait oublié de mentionner. Cependant, dans le cas contraire, la chute du psychologue dans son estime risquait d'être suffisamment monumentale pour qu'elle ne puisse plus jamais le regarder de la même manière. La rancune de la Callahan était réputée pour être des plus tenaces, et si elle n'avait jamais été elle-même trompée de manière dramatique, elle n'en oubliait pas moins cette colère venimeuse qui avait pu l'envahir en découvrant son cavalier de bal du lycée roucouler dans les bras de son ex-petite-amie. C'était sûrement devenu un souvenir ridicule avec le temps, qui faisait bien rire ses meilleurs amis en se remémorant la vengeance que la brune avait pu leur réserver, cependant cela ne changeait en rien le mépris profond que la jeune femme pouvait éprouver envers ce genre d'écart. Si cela venait à lui arriver un de ces jours, sans doute se révélerait-elle implacable, se sachant difficile en matière de pardon, et d'autant plus lorsqu'il s'agissait des profondeurs les plus inaccessibles de son coeur. Alors, elle se contentait de croiser les bras sur sa poitrine, frémissant au contact du t-shirt humide contre ses bras nus, le scrutant d'un regard qui ne laisserait pas de place aux explications superflues.

Sa première remarque aurait pu la détendre, si elle n'avait pas attendu quelque chose de plus explicite. Toujours indécise quant à son potentiel départ, l'étudiante rassembla toute la patience qui subsistait en laissant Jekyll déambuler dans la pièce et commencer à lui donner un semblant d'explication. Reportant son regard sur la photo alors qu'il s'en saisissait, ses yeux migrèrent jusqu'aux siens tandis que ses mots manquaient de lui arracher un sourire en coin. A l'écouter, c'était le genre de lien qui semblait se dessiner clairement en chassant toute forme d'ambiguïté, comme elle-même aurait pu décrire Lorcan si son éloignement ne venait pas lui pincer la poitrine si férocement à sa simple évocation. Et bientôt, ce n'était plus de l'anticipation qui pesait derrière ses côtes, mais une pointe de nostalgie en songeant à son meilleur ami. Le genre de pensée qu'elle ne s'autorisait à avoir que dans la solitude, n'ayant pas pour habitude de révéler ses faiblesses au grand jour, surtout pas lorsque cela concernait des personnes aussi importantes que lui. L'explication des objets trouvés dans sa salle de bain l'extirpa définitivement de ses songes alors qu'elle souriait franchement à l'évocation de ce qu'elle avait pu laisser chez lui. « Je vois, même si je reste persuadée qu'une partie du maquillage est à toi. » Pour le coup, elle le pensait sincèrement, malgré ce sourire qui ne daignait quitter ses lèvres. « Si ça se trouve, t'es pas mieux que Lindsey une fois démaquillé. » Là, c'était un vrai ton moqueur, laissant présager qu'aucune animosité ne risquait plus de s'établir dans les minutes à venir. Jekyll n'était pas infidèle, ce qui faisait d'elle une fille lambda et non une briseuse de ménage, et cette perspective dénoua les muscles de ses épaules alors que son visage retrouvait toutes ses couleurs.

La question qui suivit ses paroles paraissait anodine, un juste retour de flamme pour celle qui s'était osée aux indiscrétions en premier lieu, pourtant à la fine distance laissée entre eux avant de l'interroger, celle-ci semblait prendre des sens divers et variés. C'était peut-être le martini qui baignait son esprit qui la laissait se faire des idées, pourtant Sam ne parvenait à juger la question innocente, peu certaine que cela empêcherait le brun de dormir la nuit de savoir si oui ou non ils s'étaient rapprochés alors qu'elle était avec quelqu'un. Cela la ramenait donc à ses premières incertitudes, celles de sa présence même chez lui, de la nature de cette invitation, de sa présence en face d'elle alors qu'elle ne bougeait pas d'un poil en se contentant de le détailler. Elle avait l'impression de tenir entre ses doigts le détonateur d'une bombe à retardement, à se demander si elle prenait le risque de lui répondre, ou si elle se décidait à être raisonnable. Elle avait toujours été raisonnable, d'ailleurs. Ce n'était pas forcément le plus divertissant, et c'était une pensée insolente qui demeura dans son esprit alors qu'à l'observer comme ça, elle se souvenait des idées déplacées qui avaient pu traverser sson esprit dans la voiture. « En couple ? Pas du tout. J'irais jamais embrasser quelqu'un d'autre si j'étais en couple, déjà. Et sûrement pas danser comme on a pu le faire. » Parce que c'était déjà étrange de se souvenir de ce qui s'était passé dans l'amphithéâtre et en dehors pour ne pas en plus ajouter une éventuelle tromperie à l'équation. C'était cependant passé, tout ça, et les discussions avaient ensuite repris leur cours comme si aucun égarement n'avait été à noter durant la soirée. Pour Salomé qui ne se laissait que très rarement approcher, ce genre de moment était loin d'être innocent, pas assez tout du moins pour qu'elle parvienne à l'oublier comme elle avait pu le prétendre dans le couloir. Mais le sujet de ces réflexions silencieuses dérivait sans doute loin du champ de sa question. Parce qu'il s'agissait essentiellement de repenser à ces envies fugaces pour accepter qu'elles aient pu être réelles, au lieu de les ranger dans un coin de sa tête en jouant les ingénues. Cela ne faisait pas d'elle une fille aux moeurs déplorables, elle qui s'était souvent targuée de ne pas entrer dans la catégorie prude mais dans celle de difficile. A se demander finalement si elle était soudain devenue difficile avec lui, après cette heure de battement. « Et j'accepterais encore moins de venir dormir chez toi sans réfléchir, si j'étais en couple.  » Peut-être qu'elle aurait pu. Peut-être qu'elle aurait accepté en toute innocence, même si elle n'avait pas été célibataire. Mais pour cela, encore aurait-il fallu être certaine de sa volonté à le repousser s'il l'approchait un peu trop. Certaine de ne pas avoir envie de se perdre à nouveau contre ses lèvres, et de savoir rebrousser chemin si les choses dérapaient. Mais elle n'était vraiment pas certaine, Salomé, d'avoir la force de ne pas succomber, alors que les raisons de sa présence ici se faisaient plus évidentes, plus assumées, attendant sa réaction avec une pointe d'impertinence dans le regard.

« Je m'arrange toujours pour ne pas avoir de regrets. » Un sourire en coin, conservant une part de mystère en ne s'étalant pas sur le sujet, parce qu'elle n'était pas dépourvue de regrets, Salomé, pas plus que les autres. Elle savait simplement les étouffer à la perfection. Gardant les yeux braqués dans les siens, comme à son habitude, la brune notait qu'il ne se détournait pas, qu'il ne cessait de soutenir son regard à la différence de bien des autres. C'était une qualité appréciable, du point de vue de la Callahan, ayant la fâcheuse manie de fixer tant et si bien ses interlocuteurs qu'un regard fuyant avait vite été catalogué parmi les marques de faiblesses. Elle observait, encore et toujours, cette faculté lui étant venue naturellement, appuyée par l'éducation qu'elle avait reçu de ses parents, par la formation qui s'y était accompagnée. C'était devenu naturel pour elle, de toujours regarder les gens droit dans les yeux, et elle ne pouvait qu'estimer ceux qui en faisaient de même. Elle n'avait pas décroché de ses iris, surtout pas lorsqu'il s'était approché et qu'elle avait recommencé à réfléchir à certaines choses. Elle prenait conscience des mots qu'elle prononçait alors que ceux-ci avaient déjà franchi ses lèvres, réflexions s'échappant de ses pensées et résonnant à ses oreilles au lieu de s'exprimer en silence. Elle énonçait des faits, tant pour répondre à la question de Jekyll que pour se mettre elle-même au point sur ce comportement qu'elle avait pu avoir, qui ne lui ressemblait pas vraiment. Parce qu'à trop se brider, avec les mois passés, peut-être que cela était devenu sa normalité. Que de ne laisser personne l'approcher finissait par devenir pesant, dans ces moments où les fêlures du coeur accentuait une solitude devenue assassine. A le voir s'approcher, l'évidence s'imposait à elle dans une parfaite limpidité, l'esprit plus clair, plus libre qu'un peu plus tôt dans la soirée. Alcool mis à part, Salomé était suffisamment réceptive aux signaux que lui envoyaient son corps pour se voir confrontée à l'envie de se rapprocher de lui à nouveau. Elle ne bougeait pas, pourtant, le laissant venir à elle sans réellement s'avancer sur ce qui s'ensuivrait, préférant s'évertuer à conserver son impassibilité inébranlable. La tension qui envahissait son épiderme rendait ce rapprochement d'autant plus ambigü qu'elle ne parvenait à cerner ce que Jekyll avait derrière la tête. Jusqu'à ce que les mots fassent mouche, une fois de plus, balayant ce calme apparent et ce visage figé, une once de soulagement émergeant timidement dans son esprit, sur ses traits pouvant sembler si froids, si indifférents. C'était peut-être ce qu'elle avait besoin d'entendre, à ce moment précis, et depuis qu'elle était sortie de chez elle. Depuis des jours, des semaines, à en oublier la lumière du jour et la douceur des nuits. Le monde ne s'était pas arrêté de tourner pour elle, tout avait continué alors qu'elle restait irrémédiablement bloquée au pied de cette résidence, sous cette fenêtre, à se rappeler la chute, à ressasser la douleur. Il n'y avait pas eu de temps mort à la souffrance, à la déchéance vers laquelle elle cheminait lentement. Aucun, sauf ce soir. Ses émotions avaient été retournées dans tous les sens, de l'amusement au désir, du désir à la colère, de la colère à l'accalmie, sans que la peine ne vienne s'inviter plus de quelques minutes, savamment balayée par tout ce qui avait pu lui tourner la tête depuis que Jekyll était venu la chercher. En cela sans doute pourrait-elle le remercier, un jour, lorsque le recul aurait été suffisant pour estimer la valeur de cette soirée, cet instant de légéreté au milieu du chaos de ses pensées.

En une seconde, ses mains étaient sur elle, ses lèvres sur les siennes, sans que cela n'ait plus rien à voir avec les baisers égarés par un sang chaud, pour des raisons inappropriées. L'attirance était indéniable, lorsque détachée de toute réflexion alarmante de sa conscience, et le baiser se poursuivit sur son initiative, alors qu'une main naturellement logée dans sa nuque approfondissait l'échange de manière plus langoureuse. Le coeur s'accélérait alors que la chaleur envahissait sa peau à mesure que les souffles se mêlaient et s'emmêlaient. Ne s'écartant qu'une seconde, pour lui souffler une ultime requête entre deux baisers. « Pas un mot à ce propos, à personne. » Les yeux réouverts, le regard se voulait ferme et se révélait pourtant empli de tentation, sans qu'aucune hésitation ne vienne s'interposer alors qu'elle achevait de succomber à ses charmes. Plongeant ses doigts dans ses cheveux encore humides en revenant l'embrasser sans davantage de paroles. S'assurant du silence de Jekyll à l'égard de cette soirée, de la tranquillité qu'elle retrouverait en foulant les couloirs de l'université sans que le regard des autres n'éveille des regrets, Sam se perdait contre ses lèvres avec une ardeur redoublée. Ses doigts finirent par se refermer sur son t-shirt, le tirant dans sa direction, reculant légèrement alors que son dos rencontrait le mur. Un frisson martela sa colonne vertébrale alors qu'elle l'attirait enfin contre elle, retrouvant son corps contre le sien, prisonnière de cette étreinte, du mur contre son dos, n'accentuant qu'un peu plus l'envie qui commençait à la tirailler. Détachée sentimentalement, laissant la part belle aux impulsions charnelles, ses doigts se glissérent sous le tissu, explorant son torse à l'aveugle, laissant de nouvelles sensations la gagner alors que les muscles se dessinaient sous la pulpe de ses doigts, balayant l'auto-dérision de Jekyll à ce propos. Avide d'en découvrir plus, les caresses se glissèrent le long de son ventre, poussées par des gestes de moins en moins incertains, de plus en plus aventureux. Des gestes qui n'avaient plus rien de déplacés, en sentant la chaleur de sa peau sous ses mains, guidés par un désir que les secondes achevaient de désinhiber.