Au départ, elle s’était dit que non vraiment, elle ne pouvait quand même pas aller au cinéma toute seule, c’était pathétique. Elle n’était pas une de ces vieilles quinquas sans amies qui viennent s’empiffrer de pop corn devant une comédie romantique, avant d’aller pleurer sur leur oreiller, dans leur lit vide en calinant un gros chat à moitié endormi. Surtout qu’elle se connaissait, ce serait forcément une comédie romantique, et en plus, elle l’avait, le chat, à la maison, bien que Quinn ne soit pas du genre à la laisser mouiller son soyeux pelage avec ses larmes de crocodile. Sauf que voilà, elle avait joué de malchance, et pas qu’un peu : absolument aucun de ses amis n’était dispo ce soir pour l’accompagner, zéro, niet, nada. Certains étaient en famille, d’autres du boulot, certains avaient simplement la flemme. Même Elspeth avait refusé timidement son invitation, lui signifiant qu’elle avait d’autres projets pour ce soir, sans plus d’explication. Elle avait tout essayé pourtant, l’argumentation, les yeux doux, le marchandage, rien n’y avait fait : si elle voulait voir ce film ce soir – et c’était le cas- elle se devait d’être une femme forte et indépendante, faire fi des clichés et se pointer au guichet seule, comme une grande fille. Elle avait même décidé de ne pas trop s’apprêter pour se rendre au cinéma – après tout, dans le noir, personne ne la regarderait, si ? – laissant ses cheveux détachés cascader dans son dos, enfilant une petite robe d’été toute simple et une paire de sandales dorées avant de se rendre là bas à pied. En habitant à moins de dix minutes de là, ça aurait été un sacrilège de prendre la voiture alors que l’air était encore chaud et agréable, en cette fin d’été.

Arrivée au cinéma, elle avait vérifié l’horaire de sa séance, satisfaite d’être arrivée un peu en avance : elle avait envie de passer par le stand de confiserie pour grignoter quelque chose pendant la séance. Elle avait pris une boisson, un petit paquet de pop corn et un autre de crocodiles multicolores. Pas de fraises tagada cette fois ci, c’était le grand changement de la soirée. Dans la file d’attente, elle avait retrouvé une connaissance de lycée avec qui elle avait discuté quelques minutes : malheureusement, elle allait voir un autre film avec son petit ami, laissant s’envoler l’espoir discret de la Wol de se trouver une compagnie de dernière minute. Une fois devant le guichet, elle sourit au lycéen à lunettes qui tient la caisse, et lui demande un ticket pour Pitch Perfect 2 : elle avait adoré le premier, alors hors de question de louper la première de la suite. Elle savait que c’était pas bien sérieux comme film, mais elle était sérieuse à longueur de journée, alors le soir, il fallait que ses loisirs soient les plus légers et distrayants possibles. Et puis en plus, l’acteur qui jouait le fiancé de l’héroine était bien trop Mignon. Elle remercia l’adolescent en lui souhaitant bon courage pour sa soirée, une attention qui fit rougir le garçon, alors qu’elle lui tournait déjà le dos pour se rendre vers le vigile qui la dévisagea d’un air un peu hébété, puis déchira son ticket pour lui indiquer la salle 6. Une fois à l’intérieur, elle s’installa à peu près au milieu, posant ses confiseries et sa boisson sur l’accoudoir troué à cet effet, puis balaya la salle du regard : pas mal d’adolescentes, quelques couples et des mamans, mais pas tant de monde que ça. Tant mieux, personne ne l’entendrait glousser ou marmonner les chansons de Jessie J et les reprises d’Anna Kendrick. Parce que clairement, elle ne pourrait pas se retenir. En attendant que la lumière s’éteigne, elle avait dégainé son fidèle téléphone, consciente qu’elle avait largement assez de contacts à qui envoyer des messages pour tenir une dizaine de minutes. Marius lui avait envoyé une photo de lui avait Ada qui dormait sur son ventre, et elle poussa un petit « aw » attendri. Elle souhaita à Moira un excellent concert, puisqu’elle jouait ce soir, dans un autre état. Elle allait entamer un nouveau texto quand une voix juste à coté d’elle la fit sursauter, lui faisant faire un petit bond sur son fauteuil : elle était tellement concentrée qu’elle n’avait même pas remarqué que quelqu’un s’était assise juste à coté d’elle, et ses yeux s’arrondirent un peu plus en découvrant qui venait de lui poser cette question. Noeh. Noeh ?!

Elle ouvrit la bouche, la referma, la rouvrit alors que ses yeux passaient de son téléphone à ceux de Noeh, puis furtivement à la place juste à droite de ce dernier : personne. Et par personne, elle pensait à Pietra. Il était tout seul ? Il était venu voir Pitch Perfect tout seul ? Elle battit des cils, prise de court par l’apparition totalement … Improbable de son ex petit ami – EX PETIT AMI Aspen, rien d’autre- sans trop savoir de quelle manière elle doit réagir. Se lever et changer de place sans lui adresser la parole ? C’était pas une sauvage non plus, et encore moins une malpolie. Mais c’était quand même trop bizarre. Allez courage, rouvre la bouche Aspen, il y a certainement quelque chose d’intéressant et de spirituel qui va en sortir :

- J’ai toujours adoré Anna Kendrick. Et le premier était super bien, surtout la fin et la scène où elle se retrouve avec…

Non mais elle n’allait quand même pas lui raconter l’histoire non plus, si ? Elle déglutit, jetant un coup d’œil vers l’entrée de la salle – toujours pas de Pietra ?! – avant de reprendre, cherchant un peu de contenance et surtout à ne pas perdre pied dans cette situation totalement improbable :

- Tu, euh, tu t’es trompé de salle, ou tu as perdu un pari ? Parce que c’est pas vraiment Ton genre en l’occurrence …

Son portable se mit à vibrer sur ses genoux, mais elle n’osait même pas baisser les yeux pour voir qui lui avait répondu : parce que si il y avait un nom de garçon sur ce téléphone, elle ne savait absolument pas comment il réagirait. Heureusement c’était Moira qui lui avait répondu un tas de cœur et un petit singe qui fait des bisous, mais ça, elle ne le savait pas …

En temps normal, la jolie rousse se sortait de ce genre de situation avec une certaines maestria : un petit pique bien senti, un regard noir, et les inopportuns déguerpissaient avant même qu’elle eut à élever la voix. Sauf que voilà, Noeh n’était pas à proprement parlé un inopportun, plus un … un insolite, qu’elle ne s’attendait absolument pas à voir ici, maintenant. Elle aurait croisé le diable en personne que ça l’aurait moins surprise que de voir s’installer le Callahan juste à coté d’elle. Elle pensait sincèrement qu’après tout ce qu’ils avaient pu se dire la dernière fois qu’ils s’étaient vus, il n’oserait pas repointer le bout de son nez de si tôt. Elle avait pleuré sur son sort plus d’une nuit encore avant que son stock de larmes se tarisse qu’elle parvienne à se reprendre en main : parce que contrairement à Noeh, elle se savait raisonnable et surtout, surtout, elle était capable de lister toutes les raisons pour lesquels elle ne devait pas le recontacter. A chaque fois qu’elle faiblissait, ne serait ce qu’un peu, elle se répétait mentalement toute cette liste et en rajoutait un point, comme pour renforcer sa motivation. Jusqu’alors, elle avait réussi à tenir, en s’occupant au maximum, en voyant des gens, en rencontrant de nouvelles personnes, surement dans l’espoir de trouver enfin des gens qui seraient à la hauteur de Noeh. Enfin, tous ses amis étaient à la hauteur de Noeh, bien sur, mais ce n’était peut être pas d’amis dont elle avait vraiment besoin, alors… Elle avait repris un peu de contenance, fixant le jeune homme alors qu’il s’empêtrait dans ses réponses, comme souvent quand elle le mettait face à ses comportements étranges. Il hésite, il marmonne, il jette des coups d’œil à droite et à gauche, comme si l’environnement allait trouver une réponse à toutes ses questions. Aspen attendait, les bras légèrement croisés, un peu moqueuse sans être sur la défensive : clairement, il n’avait aucune excuse, il ne savait même pas quel film il allait regarder, il … Il l’avait suivi ? Depuis quand, pourquoi ? Elle ne voyait pas trop d’autres explications, mais celle-ci était un peu dérangeante, juste assez pour qu’elle n’insiste pas tant que ça : c’était un coup à ce que cela lui retombe dessus, c’était sur et certain.

- Très cool, oui. Et elle chante bien, ce qui est plutôt important, dans ce genre de film, hein ?

Ça aurait été bizarre ? Parce que là, ça ne l’était pas, Hyper bizarre ? Parce que clairement, pour le moment elle ne se sentait pas vraiment à l’aise. Elle avait envie qu’il sorte de la salle, qu’il vire de là vite fait pour qu’elle puisse se dire qu’elle avait juste halluciné. Sauf que clairement, ce n’était ce qui allait se passer. Alors à quoi bon le chasser de l’autre coté de la salle ? Ca ne changerait de toute façon pas grand-chose, elle saurait qu’il était là, à quelques mètres d’elle, probablement plus à l’observer qu’à regarder le film. Parce qu’elle n’était définitivement pas convaincue qu’il était là pour l’amour de l’a capella. Elle allait répondre qu’il faisait bien ce qu’il voulait, mais elle intercepta son regard alors qu’il baissait les yeux vers le téléphone qui venait de vibrer sur ses genoux : de la où il était, il n’avait du voir que les petits cœurs, pas le nom de son interlocutrice et … Oh non, pas ce petit regard là, non, stop, pause, c’était de la triche. Il n’avait pas le droit de prendre cet air de chien battu tout gêné d’un seul coup, lui qui venait de s’installer à coté d’elle au culot. Non mais quel tricheur… Et pourtant, ça marchait, beaucoup trop bien d’ailleurs. Alors qu’il se tassait dans son siège pour se faire le plus petit possible, lui jetant des œillades un peu abattus, Aspen soupira, attrapant son téléphone pour en débloquer l’écran, une photo de Lorcan et elle agrippés l’un à l’autre en riant en guise de fond d’écran avant de passer sur l’interface de messagerie :

- Les lumières vont bientôt s’éteindre, c’est un coup à ce que tu te casses la figure dans les escaliers et que tu t’assois sur un fauteuil dégueu avec un chewing gum encore frais dessus… Alors bon autant que tu restes ici. Mais vaut mieux que tu te redresses pas trop en effet, sinon la gamine derrière toi vas faire la gueule.

Elle tendit le portable en face d’elle pour faire une photo de l’écran, et l’envoya à Moira dont le nom, cette fois ci, était bien visible, signée d’un « bon concert, on retournera le voir entre filles » plein de cœurs et smileys clins d’œil. Elle appuya sur la touche d’envoi, puis rangea son téléphone mis en silencieux dans son sac avant qu’un autre message capable de faire sortir Noeh de ses gonds n’apparaisse sur son écran. Elle s’étira un peu, puis tourna à nouveau la tête vers Noeh alors que les premières lumières s’éteignaient et que la première publicité M&M’s apparaissait sur le grand écran :

- Je te préviens, si tu te mets à parler pendant le film, je t’étrangle. Et pas métaphoriquement.

Bon, ça lui laissait encore tous les temps des publicités pour l’embêter, mais elle devrait pouvoir survivre. Ça durait quoi, les pubs, dix, quinze minutes ? Elle pouvait le faire. Elle avait assez de self control et de retenue pour ça. Il lui suffisait de ne rien prendre trop personnellement, absolument rien. Ne pas prendre les paroles, les hypothétiques questions de Noeh trop à cœur … Autant vous dire que c’était mission impossible pour la jeune femme qui avait des papillons dans le ventre simplement à cause de la proximité physique du Callahan. Brrrrr ça l’avait moins perturbé à l’hopital. Si elle avait su, elle aurait pris un cachet de morphine avant de venir, elle se serait sentie moins fébrile que maintenant. Il faudrait vraiment qu’elle règle ce problème de tachycardie aussi, un de ces quatre… Son cœur battait beaucoup trop vite…

La tête de Noeh quand il venait de se rendre compte qu’il allait devoir regarder exactement le type de film qu’il avait en horreur eu le mérite d’être tellement comique qu’elle tira un petit gloussement à Aspen. Oui, ce genre de films, elle aurait pu lui faire du chantage, à l’époque, pour le convaincre de venir le voir avec elle le jour de la sortie : elle aurait probablement troqué ça contre un massage, ou à peut près n’importe quoi d’autres impliquant que leurs corps se touchent sans tissu au milieu. Il n’était pas très difficile à convaincre en même temps, dans ces moments là. Aujourd’hui, qu’il soit venu de son plein gré lui paraissait tellement ridicule et improbable que le regard qu’elle lui lançait voulait tout dire : Elle ne relèverait pas, mais elle n’était pas totalement conne non plus.
Avant de ranger son téléphone, elle avait capturé le coup d’œil de Noeh vers ce dernier, et sa mâchoire qui s’était un peu contractée, signe évident de la jalousie chez Noeh. Elle le savait, elle l’avait provoqué une ou deux fois volontairement, cette tension de la mâchoire qui l’amusait follement, au lycée. Aujourd’hui, elle se sentait juste mal à l’aise de provoquer ce genre de réaction chez le jeune homme. Il avait pas à être jaloux de … de qui que ce soit en fait. Elle aurait du se ficher de ce genre de choses, ne pas relever ou alors faire comme si elle n’avait rien vu, mais c’était proprement impossible. Pourquoi ne pouvait elle pas s’empêcher de se justifier devant le Callahan, affectant de lui parler de quelque chose de tout à fait anodin ?

- J’étais sensée venir avec une amie, hum, Moira, mais elle avait un concert … Elle est musicienne, alors forcément, elle n’allait pas annuler sa performance pour m’accompagner…

Elle n’aurait pas du se justifier, elle faisait ce qu’elle voulait, elle envoyait des messages à qui elle voulait … Et pourtant elle le faisait quand même… Non mais quelle grosse nulle. Heureusement, elle avait réussi à se la fermer avant de se couvrir totalement de ridicule, tournant la tête vers l’écran et les pages de réclame. D’ailleurs, elle se contenta d’hocher la tête d’un air peu convaincu quand il lui promit de ne pas parler. Il promettait TOUJOURS de ne pas parler, et c’était toujours un échec cuisant. Alors elle n’avait pas franchement d’espoir que cela se fasse cette fois ci. D’ailleurs, il ne tint pas plus de trois secondes avant de rajouter qu’elle n’était pas à l’abri de l’entendre de pousser la chansonnette. Sauf que si il fallait ça, elle l’étouffait avec son paquet de pop corn. Pas avec les pop corn, avec le carton qui les contenait, hein. Elle le sent s’agiter à coté d’elle, et ça lui rappelle toutes ces fois où elle l’a entendu souffler, soupirer, ronchonner à cause des sièges pas assez confortables, trop petits, du manque de place pour étaler ses grandes jambes et le fait que « non mais vraiment, je suis sur qu’il va être trop nul ce film ».  A l’époque ça la faisait sourire, maintenant elle appréhende surtout tout ce qui peut sortir de a bouche du jeune homme. Elle sait qu’il peut passer de la conversation la plus légère et inoffensive aux sujets les plus délicats en moins de deux secondes, et elle espère, très fort, qu’il s’abstiendra aujourd’hui. Elle n’était clairement pas prête pour ça, et surtout elle n’en avait pas envie. Elle tourna la tête vers lui, un sourcil haussé alors qu’il laissait une phrase s’avorter au bout de ses lèvres, comprenant rapidement que ce n’était peut être pas la meilleure des introductions, alors qu’il cherchait une question un peu plus neutre. Gagné.

- Oui, j’ai repris au début du mois * qu’elle répondait de bonne grâce* Comme je n’ai pris que quelques jours de congés en juillet, je n’avais pas pris beaucoup de retard, mais j’ai des gros projets qui commencent à prendre forme, alors ce n’est pas le moment de lambiner.

Voilà, c’était bien comme réponse ça non ? Il y en avait ni trop ni trop peu, une vraie réponse, sans entrer trop dans le détail. Elle aurait pu rajouter qu’en plus il y avait une bonne ambiance au travail, rapport à ses supers collègues, mais elle avait le pressentiment que ce n’était pas une bonne idée. Elle allait se reconcentrer sur l’écran, parce que c’est pour ça qu’elle était venue, à la base, mais déjà il enchainait avec une question, enfin non, une affirmation sans aucun contexte. Sans aucun  sens aussi. C’était qui ça, Mariole ? Et pourquoi ça devrait bien se passer et … Oh. Mariole, le pseudo de Marius sur les réseaux sociaux, ce benêt de Caesar qui ne manquait pas de commenter le moindre de ses faits et gestes, probablement pace qu’il devait s’ennuyer comme un rat mort dans sa chambre d’hôpital en ce moment. Aspen fronça ses jolis sourcils, comme pour inviter Noeh à aller jusqu’au bout de sa bêtise. Déjà, premièrement, ce n’était pas ses affaires, et ensuite… Il l’espionnait sur internet, c’est ça ?  Elle ne lui donnerait pas la satisfaction de se justifier, cette fois. Moira, c’était une chose, son absence de vie amoureuse qu’il fantasmait florissante, s’en était une autre. Plissant les yeux comme un chat s’apprêtant à attaquer, elle déchira le plastique de son sachet de crocodiles pour en extraire un jaune, et lui déchirer la queue de ses dents blanches, avant de souffler doucement :

- Je ne savais pas que tu étais un lecteur assidu de mes tribulations sur Instagram. Mes Outfit Of The Day te manquent tant que ça ?

Non, elle ne répondrait pas sur Marius, pas tout de suite. Peut être même jamais tiens, ça lui ferait les pieds. Est-ce qu’elle lui demandait comment allait sa nana, à lui ? Parce que lui, il avait quelqu’un, officiellement et tout, alors qu’elle, non, alors c’était un peu fort que de venir la titiller sur ce sujet. Sans attendre que Noeh réponde quoi que ce soit pour se rattraper ou finir de se tirer une balle dans le pied, elle reprit un crocodile et lui tendit le paquet. Message : mastique au lieu de dire des conneries, ça vaut mieux pour tout le monde … D’ailleurs, le film allait commencer, ce n’était plus qu’une question de seconde.

Pour une fois, Noeh n’insistera pas après la réponse grinçante de la Wolstenholme. Ça la surprend, un peu, mais elle en profite pour se concentrer sur le film qui débutait. Pour une fois qu’il avait la délicatesse de ne pas s’étendre en excuse bidon… Parce que le hasard, elle n’y croyait clairement pas. C’est d’ailleurs pour ça qu’elle n’avait même pas pris la peine de lui répondre, le corps droit en face de l’écran, bien décidée à ne pas prolonger cette conversation si il s’obstinait à être con comme ça. Pire encore, si il insistait, elle partirait tout de suite à la fin du film, sans plus de politesse. Elle attrapa une poignée de pop corn, s’appliquant à les picorer un à un dans le creux de sa main, une habitude qu’elle avait depuis toute petite : Sa mère lui avait toujours dit que s’enfourner le mais soufflé dans la bouche par poignée était digne des cro magnons, pas d’une future jeune fille, et elle avait toujours gardé cette manière de déguster ses friandises, une par une, du bout des doigts. Concentré sur les tribulations de Becca, la rouquine ne tourne même pas la tête vers le Callahan quand celui-ci essaye de l’appeler, et c’est tout juste si elle avait penché la tête en sa direction pour écouter ce qu’il disait. D’ailleurs, elle n’avait même pas eu à lui intimer de se taire, une ado juste derrière eux l’avait fait à sa place, la brave petite. A priori, Noeh avait compris le message, puisqu’elle le sentit se tasser à coté d’elle, tout renfrogné qu’il fut, et il n’émit plus le moindre commentaire, jusqu’à la fin. Aspen lui tendit quand même le pop corn, à un moment, alors qu’elle s’attendrissait devant la douceur de Jesse face aux insécurités de Becca : c’était définitivement son personnage préféré ce Jesse, et ce depuis sa première scène dans le premier film … Si seulement elle pouvait en retrouver un comme ça en vrai …

Le reste de la séance se déroula sans anicroche jusqu’à l’ultime chance qui tira presque une petite larme à la rousse. Elle avait réussi à faire abstraction de Noeh presque tout du long, en tout cas elle avait réussi a ne pas tourner la tête pour ne pas l’observer directement. Elle avait cru sentir la main du jeune home frôler la sienne, mais avait fini par se persuader qu’elle n’avait fait que le rêver. Quand les lumières se rallumèrent, la jeune femme s’étira, un peu engourdie d’avoir du se tenir si droite pendant presque deux heures : dans d’autres circonstances, elle se serait probablement à moitié affalée sur la personne avec qui elle serait venue, mais là, comment dire… Elle ne pouvait décemment pas le faire avec Noeh. Ce serait trop bizarre. Elle jeta un coup d’œil en sa direction de ce dernier qui ne semblait pas motivé à se lever de son fauteuil. Ah bon. Pire encore, il se mettait à commenter le film. Il avait vraiment suivi l’histoire ? Il ne s’était pas endormi au milieu ?

- Moui, enfin, c’était cousu de fil blanc quand même. Par contre le final avec toutes les bella’s, c’était top. J'avais pas ça à la fac moi.

En même temps, il n’y avait même pas assez de filles dans sa promo pour créer une sororité, alors un club de musique… Bon par contre, elle elle n’allait pas s’éterniser dans la salle pendant dix ans encore, alors qu’elle se redressait pour lisser un pli invisible de sa robe fleurie, attrapant son sac pour vérifier qu’elle n’avait rien perdu en route : clés, portable, porte feuille, couteau papillon… non il ne lui manquait rien, elle allait pouvoir y aller :

- … Je rentre à pied, j’habite à tout juste dix minutes. En plus, il fait encore bon le soir, c’est l’occasion de prendre l’air !

Evidemment, il y avait ses histoires de mutant sauvages en liberté dans la ville, éminemment dangereux et blablabla, mais bon, un mutant dans la nature ne l’avait jamais empêché de se balader seule la nuit dans la ville, ce n’était pas celui-ci qui allait l’en empêcher. Elle considéra les balbutiements de Noeh d’un air circonspect, la bouche légèrement de travers, le nez plissé : elle était venue seule, elle rentrait seul, non, évidemment que non, elle n’allait pas descendre en ville à plus de vingt deux heures, si cela avait été le cas elle aurait convaincu des amis de l’accompagner au cinéma… A quoi il jouait, encore, avec sa petite voix hésitante et et ses grands yeux humides de chien battu ? Elle soupire, vaincue.

- Comme si j’étais du genre à écumer les bars après un ciné. Non, Noeh, je rentre chez moi, pyjama, tisane et au lit, comme la bonne vieille grand-mère que je suis.

Elle lui agita le paquet de pop corn encore à moitié rempli sous le nez, avant de lui faire signe de se relever. Il fallait lui clouer le bec, au moins assez longtemps pour qu’il ne lui vienne plus à l’idée de poser des questions qui fachent :

- Raccompagne moi chez moi, on passe par le parc, comme ça tu termines mes pop corn, je n’ai plus faim et ce serait du gaspillage de les jeter. Et puis comme ça, tu verras où j’habite maintenant, que tu saches à quelle porte frapper la prochaine fois que tu es saoul et en déshérence.

Bon, c’était un peu gratuit. Mais ça faisait tellement du bien de lui rappeler, pour une fois, à quel point il avait été un GROS nul. Et à quel point il n’avait absolument pas intérêt de recommencer un jour. Jamais, même. Elle enfila sa veste, avant de se diriger vers la sortie, les mains dans les poches, comme si de rien n’était, ajoutant même d’un ton presque léger.

- En plus, t’es le dernier à ne pas être passé, Sam était chez moi avant-hier, et Lorcan est venu diner à la maison le week end dernier. Il était atterré par les habitudes alimentaires d’Elspeth, ma colloc, alors il a promis de revenir lui donner des cours de cuisine, ce qui n’est pas du luxe parce que la pauvre, elle va finir avec les veines totalement encrassées à cause de … Mais tu m’écoutes au moins ? Allez avances !

Trainer des pieds, ça il n’avait pas perdu l’habitude… Et c’était quoi, ce petit sourire debile encore, l’air frais lui montait déjà à la tête ?

Le fond de l’air était doux, juste suffisamment frais pour être agréable et donner envie de trainer un peu plus que d’ordinaire en extérieur. Elle avait bien fait de ramener un gilet, mais elle n’avait pas besoin de plus sur les épaules. En tout cas, rien qu’elle ne pouvait s’autoriser pour le moment. Pas par Noeh. Elle avançait d’un pas tranquille que le jeune homme n’eut pas de mal à rattraper, calquant son rythme sur celui de la jeune femme. Elle lui jeta un regard entendu quand il lui répondit qu’elle n’était pas une grand-mère : c’était lui qui l’appelait comme ça, même quand elle n’avait pas vingt ans, quand il l’avait surpris à refuser une soirée hyper sélect juste pour le plaisir de se poser devant la cheminée du salon du manoir de Wolstenholme avec un bouquin à l’eau de rose et une énorme tasse de chocolat bourrée de guimauves. Et c’était pendant le mois de février, elle n’avait même pas eu l’excuse de la période de noel ou d’un froid véritable. Il s’était moqué de ses chaussettes tricotées mains avec des pompoms aussi, même si au fond, elle était sure qu’il les adorait, à cette époque. Chouette époque. Non, Aspen, pas de nostalgie, un peu de tenue.

La belle savoura presque sans culpabilité le regard peiné du jeune homme quand son pique le heurta de plein fouet : il ne pouvait rien dire, probablement parce qu’il était conscience qu’il n’était absolument pas défendable, sur ce coup-là. Elle aurait pu en remettre une couche, encore, mais … A quoi bon ? Il était au courant d’avoir joué au plus gros des cons, elle s’en était suffisamment voulue de son côté d’avoir voulu y croire, mais c’était il y a plus de six mois, et Aspen n’était pas du genre à laisser une erreur l’empêcher d’avancer dans la vie. Encore moins quand cette erreur n’était pas la sienne. Cela n’avait rien à voir avec du pardon ou de l’oubli, tout cela était simplement derrière elle, alors elle n’avait plus envie d’y penser. Et puis, Noeh … non, elle n’allait pas se remettre à réfléchir au pourquoi du comment qui expliquait que Noeh restait Noeh, et qu’elle n’arrivait pas à raisonner de manière rationnelle quand il faisait partie de l’équation. Alors autant arrêter de chercher à comprendre, et laisser les choses faire, elle serait surement moins frustrée comme ça. Elle esquisse un petit sourire non feint quand il lui récite ses dernières phrases, presque à la virgule près : il n’était pas si déconcentré, finalement.

- Par cœur ? Fais gaffe à ce que je te demande pas de tout répéter la prochaine fois, pour voir si tu as tout retenu.

La prochaine fois ? Quelle prochaine fois, ils étaient censés éviter de se revoir… Enfin non, c’était plus compliqué que ça, mais ça faisait presque 10 ans que c’était compliqué entre eux alors au pire, un peu plus, un peu moins. Elle repoussa le carton de pop corn sans douceur, exactement comme elle aurait pu le faire … Avant.

- Arrête, j’ai dit que ma colloc cuisinait mal, pas que je l’autorisais à mal me nourrir ! c’est pas ma bonne quand même, ça veut juste dire qu’en général, je cuisine pour deux, comme ce soir… D’où le fait que j’ai plus faim, j’ai encore eu les yeux plus gros que le ventre sur la quantité de sucreries…

Elle faillit rajouter un « tu me connais », mais en fait, ce n’était même pas nécessaire : évidemment qu’il la connaissait, et le fait qu’elle en ait bien trop pris ne devait même pas le surprendre. Combien de fois avait il réussi ses négociations et autres tentatives d’attendrissement à coup de tablettes de chocolat de qualité ou de patisseries encore emballées dans leur carton du traiteur du coin ? Plus qu’ils ne pouvaient le compter tous les deux, et ceux dès le collège, et les premiers déboires scolaires du Callahan. C’était dire s’il était au courant. Ils arrivaient tout juste à l’entrée du parc –ils trainaient vraiment des pieds, décidément-, alors que Noeh lui tendait une nouvelle perche, plus grosse encore que les premières : qu’il passe, ah bon ? Elle ne répondit pas tout de suite, alors qu’il s’empressa de rajouter que cette fois ci, il serait irréprochable, ce qui ne manqua pas de provoquer un petit ricanement à la rouquine, alors qu’elle soufflait dans un demi sourire et un regard en coin :

- Ni saoul, ni chiant, ni con, ni maladroit ? On va sacrément s’ennuyer alors …

Faut dire que ces derniers temps, il ne s’était pas montré à elle sous son meilleur jour. Depuis un sacré moment même, et de le voir presque… Normal ce soir, ça remuait des choses en elle qu’elle pensait enterrées depuis bien, bien longtemps. Pensait. Elle ne savait pas si elle devait en profiter ou se méfier, et puis elle est où Pietra et Bon sang Aspen arrête de réfléchir tu te fais du mal pour rien. Vraiment. Elle soupira exagérément fort, se retournant pour marcher à reculons, en face de Noeh. Heureusement qu’elle connaissait le chemin absolument par cœur, sinon dans cette semi obscurité, c’était la chute assurée.

- Booooon si il le Faut alors … On trouvera peut être bien un moment dans nos agendas de ministre.

Elle continua son petit chemin à l’envers, suivant parfois le regard de Noeh dans le ciel, avant d’acquiescer doucement : évidemment que Sam lui avait dit, en même temps, elle était son seul moyen d’avoir des nouvelles du Callahan, et même si elle ne lui demandait pas, la jumelle brune avait la délicatesse de lui en donner juste ce qui fallait pour satisfaire sa malsaine curiosité, sans entrer dans les détails, comme sa vie parfaite avec sa superbe nouvelle petite amie tout aussi parfaite, voilà. Elle haussa un sourcil vaguement taquin, mais intéressé :

- Et t’as personne pour t’aider à vider tes cartons peut être ? Pauvre chaton, tu as perdu de tes talents de négociation, je t’ai connu plus persuasif … Même pas un de tes nouveaux petits élèves dans l’espoir d’esquiver une sale note ou pour avoir un délai pour rendre un devoir ?

Oui, parce que ça aussi, elle savait. Elle avait probablement des sources beaucoup plus sures que lui et ses pauvres recherches internet, parce qu’elle doutait fortement que Lorcan, lui, ne lache la moindre information sur sa sœur à son (ex ?) meillleur ami…

Elle le laissa se marrer de bonne grâce, sans même se laisser tenter par une seconde réflexion assassine qui doucherait définitivement la bonne humeur de Noeh. C’était la première fois depuis tellement longtemps qu’elle le voyait en si bonnes dispositions, elle n’allait peut être pas tendre le bâton pour se faire battre à nouveau. Alors à son exclamation enthousiaste, trop enthousiaste d’ailleurs pour la laisser totalement de marbre, elle sourit un tout petit peu plus : elle n’était pas sure de quelles circonstances pourraient la pousser à inviter Noeh chez elle, mais une chose était sure, elle ferait en sorte de ne pas être seule avec lui dans la maison ce jour là. Elle savait comment ça se terminerait, sinon. Enfin, elle s’en doutait, enfin  … vous avez compris. Elle leva les yeux au ciel quand il sous entendit qu’il ne faisait pas ses grands yeux suppliants et sa petite voix suppliante à tout le monde : elle n’était pas sure de comment elle devait le prendre, d’autant que d’en d’autres circonstances, avec Marius ou Priam par exemple, elle aurait surement surenchéri éhontément. Sauf que voilà, elle ne savait pas vraiment si elle pouvait se permettre ce genre de taquineries avec Noeh maintenant, ou si il était encore trop tôt. Et puis il y avait ce petit truc dans les prunelles du jeune homme qui fit qu’elle n’osa pas. Et pour qu’elle n’ose pas, la Wol’, c’était surement qu’il y avait assez pour la troubler sincèrement. Pas vraiment bon signe.
Heureusement, le sujet changea brusquement, assez pour qu’elle reprenne un peu de recul, au moins dans sa tête, alors qu’il lui expliquait ses retrouvailles avec le corps enseignant. Le professeur Porter était, genre, le fantasme absolu de presque toutes les terminales l’année où il était arrivé, fraichement débarqué de sa Grande Bretagne natale, avec ses grands yeux bleus et son accent délicieux. Aspen l’avait laissé aux autres sans problème : à l’époque, elle n’avait déjà d’yeux que pour Noeh, alors il n’y avait pas assez de place dans ses rêves de jeune fille pour deux bruns ténébreux. Néanmoins elle se souvenait des qualités pédagogiques de l’enseignant, et de la bonne entente qui régnait entre lui et le Callahan à l’époque. C’était même l’un des seuls enseignants qui avait le respect de ce dernier, cela voulait tout dire. S’il était le tuteur de Noeh au lycée, c’était qu’il était plutôt entre de bonnes mains. En tout cas des mains liées à une tête saine. L’épisode de la directrice lui tira un véritable rire, bruyant et franc, tout simplement parce qu’elle voyait exactement quelle tête avait pu tirer cette dernière en voyant apparaitre un de ses anciens cauchemars, un grand sourire moqueur aux lèvres. Elle devait encore en avoir des sueurs froides de l’imaginer en train de conduire ses petits secondes encore purs et innocents du coté obscur de l’enseignement. Et ça, c’était véritablement tordant.

- Mais nooooon ? Elle est encore là ? Mais c’est pas possible, elle va mourir dans son bureau, elle est là depuis des dizaines d’années non ? Tu vas peut être enfin pouvoir répondre à l’une des questions qui a hanté notre adolescence : elle a une perruque ou pas ?

Ça faisait du bien, de rire comme ça. En même temps, Noeh avait toujours bien raconté les histoires, pour le meilleur comme pour le pire. En l’occurrence là, c’était du grand Noeh, et elle en pleurerait presque, pour la bonne cause pour une fois.

- J’avais du mal à t’imaginer prof, mais en en fait, au fait, ça ne te vas pas si mal… Au moins tu sauras parler aux élèves difficiles, t’as l’expérience de ce qu’il se passe dans leur tête.

C’était un compliment, sincère qui plus est. Sur cette bonne note, Noeh continua sur sa lancée en lui détaillant son tout nouvel appartement, probablement bien plus modeste que la maison de le jeune femme. En même temps, ils n’avaient pas le même budget à investir dans l’immobilier. Elle plissa le nez, désolée qu’il n’ait pu emmener son fidèle piano avec lui : elle savait qu’il avait repris la musique, alors ne pas avoir son instrument chez lui devait être terriblement frustrant. Sans son violon elle, elle serait malheureuse, même si elle n’avait pas l’occasion d’en jouer souvent. Elle lui offrit un sourire mi taquin, mi complaisant :

- Ouais, j’imagine en effet qu’Adelaide aurait moyennement apprécié que tu te tires avec le mobilier.

Elle adorait la mère Callahan, qui avait été la figure maternelle de toute sa jeunesse après la mort de Maebhe. Elle était aussi bien au courant de la relation chaotique entre la matriarche et son héritier, et elle imaginait déjà cette dernière fulminer après la fugue définitive de son fils.

- Je vois … Et tu leurs as donné l’adresse depuis, ou tu n’as pas osé encore ?

Elle doutait qu’il l’ait fait, mais elle pouvait le comprendre aussi. Les relations familiales chez les Callahan, c’était un sujet assez sensible. Se remettant dans le sens normal de la marche à coté du jeune homme, Aspen sentit sa nuque se raidir un peu quand il lui répondit qu’il n’avait personne pour l’aider pour ses cartons. Ça voulait dire quoi ça, que Pietra n’était pas du genre à aider … Ou que c’était déjà de l’histoire ancienne entre eux ?  Elle se contenta d’hocher la tête, pensive, n’osant pas creuser trop la question. Trop tôt, trop sensible. Trop de risque qu’elle réagisse de trop aussi, alors autant éviter. D’ailleurs, Noeh lui-même avait du sentir que la pente était glissante, puisqu’il changeait déjà de sujet lui aussi. La question de Noeh lui tira un sourire goguenard : il ne lâchait pas l’affaire avec Marius hein ? Elle ne savait pas d’où venait cette obsession pour le français, mais Aspen ne culpabilisait presque pas d’apprécier cette jalousie flagrante. Parce que là, le mentionner deux fois en moins d’une demi heure, c’était juste gros comme une maison. Elle hésitait à le faire marcher un peu, mais en le voyant affecter cet air indifférent qui ne fonctionnait absolument pas, encore moins après ce coup d’œil inquiet qu’il venait de lui lancer, elle n’en eut pas le cœur. Elle était décidément bien trop faible le concernant.

- J’avais embauché des déménageurs pour mes affaires, Els’ n’avait que quelques cartons qui tenaient largement dans ma voiture, et ensuite le rangement, on l’a fait toutes les deux en un week end, en se faisant livrer à manger. Et Marius n’était pas disponible ce jour là, il était à la maternité. Avec sa fille. Et la mère de son enfant.

Voilà, plus clair, elle ne pouvait pas faire. Pas de Marius dans sa maison, pas de Marius dans son lit. Surtout pas dans son lit.

- Donc au mieux, je peux te donner mes astuces de rangement, mais à priori, je pense que tu les connais déjà, désolée et … Arg !

Il fallait bien qu’elle se torde la cheville sur le seul bout de bois qui trainait au milieu du chemin tiens. Elle grimaça de douleur en sautillant, sa cheville la lançant comme pas permis. Elle claudiqua jusqu’au premier banc, à quelques mètres, plissant le nez en faisant rouler sa cheville pour faire passer la tension. Au moins elle ne s’était pas cassée la figure, c’était toujours ça de pris.

- Rahhhh c’est malin ça tiens …

Le fait que le visage de Noeh soit aussi expressif parfois avait toujours décontenancé Aspen. Quatre-vingt-quinze pourcent du temps, il se montrait terriblement tranquille et détaché de tout, comme si rien ne pouvait l’atteindre, comme si il se fichait de tout. Et puis parfois il y avait un truc qui s’allumait dans ses yeux, un pli au niveau de son front ou de la commissure de ses lèvres, qui trahissait ses émois plus que n’importe quelle parole. Et c’était ce petit rictus, qui n’avait pas duré plus d’une demi seconde, qu’elle avait attrapé au vol après qu’elle ait précisé que Marius était juste Marius, son ami, son meilleur ami, et rien d’autre. Ce qui troublait Aspen, c’était qu’elle était sure d’y avoir lu un peu de soulagement. Or, n’était il pas censé être content qu’elle ait un petit copain. Bon, ce n’était pas le cas, mais quand bien même, il n’avait pas à se satisfaire tant que ça de son célibat, si ? Cela n’avait aucun sens, et c’était bien pour ça qu’elle avait choisi de ne pas renchérir sur le sujet, préférant laisser le silence s’installer… jusqu’à la chute.

Evidemment, il fallait qu’elle se casse la figure pile dans ce genre de situation, alors qu’elle arrive à rester digne, concentrée et tout, malgré son trouble qu’elle avait pour l’instant réussi à dissimuler. Plus ou moins quoi. Et là voilà, elle se prend bêtement les pieds dans elle ne savait quoi, alors qu’elle était en sandales plates. En sandales plates ! Elle passait ses journées sur des talons vertigineux, parfois même sur des chantiers et pas un seul pas trébuché, et là elle se prenait les pieds dans rien du tout, c’était quand même risible. Heureusement, Noeh avait eu l’intelligence –ou l’instinct de survie- de ne pas se moquer d’elle. Il avait même presque l’air inquiet alors qu’elle clopinait jusqu’au banc le plus proche. Seigneur, pourvu qu’il ne s’imagine pas qu’elle l’avait fait exprès. Elle en serait mortifiée de honte : elle n’était pas désespérée au point de feindre la blessure juste pour s’asseoir à coté de lui, sous la lune et les étoiles, dans le calme le plus absolu, si rare en centre ville. D’ailleurs, elle n’était pas du tout désespérée de quoi que ce soit, non mais. Alors elle faisait bonne figure, un air bravache sur le visage malgré la tension qui la lançait dans la cheville et qui remontait lentement dans son mollet.

- Non mais ça va, hein, je suis sure que ce n’est pas foulé, elle s’est juste tordue… Faut juste que la douleur passe.

Il n’avait surement pas écouté un mot de ce qu’elle venait de dire, c’était sur, à entendre cette blague nulle –parce que c’était forcément une blague, n’est ce pas ?-, à laquelle elle ne répondit que par un regard très, très, très sombre. Elle l’aurait probablement frappé si elle n’était pas trop concentré à tâter sa cheville pour vérifier qu’elle n’avait rien de déplacé ou de cassé. En tout cas, ça picotait sec. Elle poussa un petit grognement alors qu’il enchainait avec une autre ânerie, mais avec un air trop sérieux pour être rassurant.

- … T’es sérieux là ?

Pitié, dis que non. Sauf que l’imbécile persiste et signe, avec un grand sourire lumineux en plus. Vous savez, ce sourire lumineux qui est souvent accompagné de ce regard avec ses grands yeux de chaton, qui avec la réverbération de la lumière de la lune se pare de paillettes dorés et BON SANG ASPEN RESSAISIS TOI on dirait Marius devant une grosse paire de seins. Tu vas quand même pas juste te perdre dans ses yeux comme une gamine de quatorze ans non ? non, non non non . Elle était plus forte que ça. Elle se respectait, elle, et il était hors de question qu’elle perde ses moyens. D’ailleurs, elle n’avait pas rougi du tout, absolument pas. C’était la douleur qui rendait son souffle court aussi.

- C’est ça, comme un grand éclopé quand même… Il est hors de question que tu prennes le risque de te faire mal en me portant. Pis on en a encore pour cinq bonnes minutes à pied, alors n’y pense même pas.

Elle avait adopté ce ton autoritaire un tout petit peu sec, qui ne souffrait d’aucune contestation.  C’était celui qu’elle utilisait au boulot, ou avec certains jeunes hunters, à l’époque où elle chassait. Pourtant, il y avait un peu plus de douceur quand elle parlait à Noeh que lorsqu’elle aboyait sur les autres. Elle ne le faisait même pas exprès. Elle ne s’en rendait pas compte. Elle continuait de se frotter la cheville pensivement, en attendant que la douleur passe un peu. Elle posa la main sur l’épaule de Noeh pour se redresser, grimaçant quand son talon toucha le sol. Ça n’allait pas être très agréable de marcher jusqu’à la maison, mais elle pouvait le faire, elle en était sure. Elle avait juste besoin d’une petite béquille pour alléger le poids sur sa jambe endolorie.

- Allez debout Callahan, qu’on voit si tu as retrouvé ta stabilité ou pas ! comme tu dis, j’suis trop jeune pour mourir dévorée par les moustiques.

Sans attendre qu’il réplique quoi que ce soit, elle attrapa son bras pour pouvoir s’appuyer à lui, puis se remit en route en boitant un peu. Elle était proche, bien trop proche de Noeh pour sa santé mentale et émotionnelle, mais c’était toujours mieux que d’être accrochée dans son dos ou dans ses bras, le nez dans son cou. Non ça vraiment, elle l’aurait mal vécu. Alors que là, ça allait, ce n’était que son bras. Son bras et le rythme de ses pas, elle devrait réussir à gérer.

- Et euh, du coup, ton appart est loin de là ? Tu vas pas mettre trop de temps à rentrer chez toi ?