Jetant mollement son portable sur le canapé en ignorant un énième message tentant de la convaincre de mettre les pieds sur le campus pour la dernière soirée de l'année, la brune était prête à s'enterrer de nouveau sous son plaid lorsque la sonnette retentit. Soupir pendu aux lèvres tandis qu'elle se décidait après quelques dizaines de secondes à décoller ses fesses du canapé, la serveuse chemina mollement jusqu'à l'entrée pour se retrouver totalement interdite face à Jekyll. D'accord. On venait directement la chercher à domicile, encore une fois. « Je t'emmerde, Stevenson, si t'es pas content de la marchandise tu peux faire demi-tour. » Non, elle n'était pas de bonne humeur. Non, elle n'avait pas envie qu'on lui rappelle qu'elle ne s'était pas lavé le visage depuis deux heures passées à pleurer et à se tartiner les pommettes de mascara à chaque fois qu'elle s'essuyait rageusement les yeux du revers du poing. Ni qu'elle n'avait plus trouvé le sommeil que par intermittence depuis plus d'un mois, à se tourner et se retourner dans son lit et à évoluer tel un zombie dans la journée. Pourtant, il y avait comme l'esquisse d'un sourire au coin de ses lèvres, un vague éclat qui ravivait les prunelles assombries. « J't'ai pas dit que j'allais sortir, je te signale. Si ça peut te rassurer, ton honneur est sauf. » Se tournant en lui laissant le soin d'entrer et de refermer derrière lui, la brune s'enfonça dans son salon en faisant vaguement tourner le contenu de son verre en cercles mécaniques. « T'as qu'à te servir, si t'as soif, j'viens de l'ouvrir. » Ce n'était pas dans ses habitudes de se prendre un verre comme ça, toute seule. Elle avait fini par la sortir d'un placard en se disant que ça ne pourrait pas lui faire de mal, avant de finalement laisser l'alcool reposer tranquillement sans qu'elle n'y touche. Elle était presque soulagée par l'arrivée de Jekyll, s'autorisant enfin à tremper ses lèvres dans son fond de whisky pour le sentir incendier sa langue et carboniser son oesophage. C'était fort. Très. Un peu trop, peut-être. Depuis le temps qu'elle n'était plus sortie, sûrement qu'un fond ce serait bien, largement suffisant. Certainement la réflexion sur laquelle elle ne tarda guère à reposer son verre pour prendre la direction de la salle de bain, attrapant une lingette démaquillante en se redonnant une mine à peu près convenable. « Et sinon, à part commenter mon joli minois, t'avais d'autres ambitions pour ce soir ou tu comptes repartir ? » Pivotant sur le talon de ses pieds nus pour lui faire face tout en prenant appui contre l'un des murs, la brune braqua son regard dans le sien en arquant un sourcil. Elle ne savait pas vraiment si elle avait envie qu'il reparte, pas maintenant qu'il s'était imposé chez elle et qu'elle n'avait pas cherché à le congédier. Ça faisait tout de même un moment qu'elle ne l'avait pas vu. Qu'elle n'avait plus vu grand monde. L'année universitaire s'était terminée la veille, la laissant rendre son dernier dossier avant de se savoir entièrement en vacances. Mais nulle euphorie, cette année. Juste ce grand vide au fond du ventre lui rappelant que rien n'était normal, qu'il y avait toujours une pièce manquante sans laquelle rien ne fonctionnait. Elle aurait sûrement dû se réjouir, finalement, Noeh venait d'être transféré en service de soin de réadaptation et de rééducation, c'était toujours plus rassurant que les soins intensifs, comme ils appelaient ça. Et même s'il ne parlait pas, il avait ouvert les yeux, témoigné des signes d'attention, même si son indifférence semblait bien plus profondément ancrée qu'une séquelle physique. Les médecins avaient d'ailleurs évoqué l'unité psychiatrique dans laquelle il effectuerait sans doute un séjour, suite à cette tentative de suicide.

Tandis que son regard détaillait son invité, les muscles de sa nuque semblaient légèrement se détendre, ses traits se décrisper. Au final, ça ne lui déplaisait pas d'avoir trouvé Jekyll sur le pas de sa porte. Tout semblait simple, avec lui, rien qui ne nécessite de se retourner la tête avec des sujets qui fâchent ou quelques vieilles rancunes. C'était sans doute pour ça qu'elle ne se contentait jamais de le refouler sans discussion sur le pas de la porte. « Tu me proposes quoi, Jek ? » Elle le suivait les yeux fermés, en temps normal. Peut-être que la tension nerveuse la rendrait un peu plus chiante que d'ordinaire, ce soir. Pourtant, le sourire revenait doucement, le ton s'adoucissait. Elle n'avait pas vraiment envie de se montrer désagréable. Pas pour le moment, tout du moins.

Le silence s'était installé insidieusement, leur laissant tout le temps de se dévisager sans que la brune ne bouge d'un millimètre, ses lèvres demeurant désespérément scellées. Elle savait qu'il ne plaisantait pas, que son départ ne dépendait que d'elle. Il ne courrait pas, Jek, c'était pas son genre. Ce n'était pas non plus le sien, trop fière, trop indépendante. Lui répondre par la positive signifiait baisser sa garde, accepter de se départir de ces grands airs qu'elle affichait en maigre armure, incapable de réellement donner le change ces derniers temps. Il s'approchait, sans se presser, et elle ne décollait pas ses omoplates du mur, encore peu décidée à faire le moindre effort. Il fallait déjà le temps que son esprit achève de s'arracher à cette douce torpeur dans laquelle elle évoluait du matin au soir, et alors seulement elle envisagerait d'y mettre du sien. Ou peut-être qu'il suffirait que l'homme ouvre la bouche à nouveau, ces mots la piquant à vif, en plein dans cette brûlure déchirante qui ne cessait de se raviver au fond de sa poitrine. Un frémissement perturba la ligne tranquille de ses lèvres, parce qu'il avait fait mouche, bien plus qu'il ne devait le songer. Rattrapant ses pensées avant que celles-ci n'aient pu s'envoler vers le sujet épineux de la distance géographique d'Aspen, des mois de silence radio inexpliqué de Lorcan, un sourire amer éleva la commissure de ses lèvres sans qu'elle ne cille en le voyant s'avancer un peu plus. Elle n'avait pas envie de répondre à ça. Ni d'en parler. Ni même de laisser ces répliques mordantes lui passer par la tête. Non, ça ne les amusait pas. Ils ne savaient simplement pas, c'est tout. Ils n'avaient encore aucune idée de ce qui était arrivé à Noeh, et la brune n'avait toujours pas trouvé le courage de prévenir sa meilleure amie. Incapable de contacter Lorcan, de peur que son message ne trouve encore que le néant de l'absence, ce qu'elle n'était pas sûre de pouvoir supporter. Pas quand il s'agissait de ce sujet-là. Pour ce qui était de ces amis qu'elle avait pu rencontrer plus souvent en soirée que sur les bancs de l'université, sans doute que Jekyll visait juste, mais ce n'était certainement pas ce qui la secouait le plus. Pas du tout. Mais il ne pouvait pas savoir, ne voulait pas savoir, et elle ne comptait pas expliquer. L'entendre lui affirmer qu'il n'était pas là pour la contraindre à déballer ses problèmes, ça n'avait rien de désagréable, rien de brutal aux yeux de la jeune femme. La laissant même arquer un sourcil ironique alors qu'il se qualifiait de modeste, la déridant lentement. Ben voyons.

Ses yeux glissèrent vers le geste de Jekyll, observant sa main s'approcher de ses cheveux avant de replanter son regard dans le sien. Comme si ça la dérangeait. Comme si elle s'apprêtait à mordre au moindre faux pas. C'était pas que de la comédie, et elle aurait sûrement déjà haussé le ton avec n'importe qui d'autre. C'était pas tout à fait pareil, avec lui, parce qu'il n'était pas là pour lui passer de la pommade, lui dire ce qu'elle voulait entendre. Ses paroles précédentes le lui avaient prouvé une nouvelle fois, et c'était étrangement ce qui permettait à la brune de garder les pieds bien ancrés au sol,  le menton levé et les iris étincelant, sans que la moindre larme ne s'y infiltre. « D'accord, si tu me sors le grand jeu comme ça, je crois que j'ai pas le choix. » Levant les yeux au ciel en se sentant légèrement débordée par les dernières paroles de Jek, un franc sourire étira pourtant ses lèvres bien malgré elle, tandis qu'elle décroisait enfin ses bras.  « Et puis, si je calcule bien, c'est la dernière soirée que je passe avec mon parrain, c'est pas rien. » D'un ton bien trop cérémonieux pour être sérieux, faisant mine de flatter l'égo de celui qui se plaisait à lui rappeler quelle chance elle avait eu de tomber sur lui, de l'avoir pour l'épauler dans ses travaux, la sortir dans les meilleures soirées. Quittant son appui en reprenant son sérieux, malgré les étincelles qui commençaient à doucement prendre place dans ses prunelles, la brune inclina légèrement la tête avant de reprendre d'un ton moins mielleux. « On va voir si j'ai bien retenu tout ce que tu m'as appris, Stevenson. » Nulle question théorique, cette fois-ci. « Peut-être bien que l'élève a dépassé le maître, et que t'es presque trop vieux pour ce genre de soirée. » Sourire en coin, levant sa main vers son visage pour lui tapoter la joue de manière faussement réconfortante. Et en une seconde, avant toute protestation, elle s'était envolée vers la salle de bain, prête à arranger cette mine où luttaient en permanence fatigue et désarroi, d'où renaissait lentement quelques soupçons de fougue et d'insouciance.  « J'espère qu'on va pas se faire chier, sinon tu vas regretter de m'avoir fait sortir d'ici. » Il fallait bien qu'elle grogne un peu, même si la remarque n'était là que pour la forme. Elle ne s'était jamais fait chier dans ce genre de soirée, pas avec lui en tout cas, l'une des raisons pour laquelle la perspective lui plaisait finalement.  Domptant son teint du bout d'un pinceau, glissant la pointe d'un eye-liner le long de ses cils et étoffant ceux-ci d'une couche de mascara, chaque geste était plus fébrile que le précédent, l'envie de sortir de ces pièces trop lourdes de souvenirs se faisait de plus en plus pressante.

La remarque de Jekyll en ce qui concernait ses jambes lui arracha un soupir. « Hmm, attends que je réfléchisse.. »  Faisant mine de prendre quelques secondes pour soigneusement y songer, Sam continua d'arranger ses cheveux propres de l'après-midi tout en laissant le soin à Jekyll d'appréhender la réponse. « Je crois que je ne me suis plus épilée depuis trois mois, ou quatre, j'sais plus trop tu sais, à force on n'compte plus... Vu qu'il faisait froid, j'avais pas les jambes à l'air, donc crois moi que personne ne s'en est rendu compte. » Le ton était presque totalement sérieux, faussement rassurant, ne prenant pas la peine d'infirmer ce qui n'était de toute évidence qu'une plaisanterie. Elle avait les jambes nickel, elle s'y tenait toujours, même en hiver, alors. La simple idée du regard horrifié de Jekyll suffit à lui arracher un grand sourire. Elle se rendit compte une seconde trop tard de la potentielle pique qu'il pourrait lui lancer sur son absence de vie sexuelle, mais ce n'était sûrement plus à ça près. Achevant d'arranger ses mèches brunes qu'elle décida de laisser lâchées, elle se stoppa un instant à sa dernière remarque. Concernant sa faculté légendaire à arracher les sous-vêtements plus vite que son ombre, la brune n'avait effectiement pas de doute à ce sujet, ce qui lui arracha un sourire et une secousse de la tête. Incorrigible Jekyll. Elle n'avait pas mis longtemps à entendre cette réputation courir à son égard, lorsqu'elle avait fait sa connaissance deux ans plus tôt. Loin d'être dramatique, à vrai dire, la brune se contrefoutait largement de la manière dont il pouvait terminer ses soirées, tant qu'elle le savait bien rentré au bout du compte. Son supposé mentor pouvait bien faire ce qu'il voulait de son temps libre, que sa protégée n'en aurait rien eu à cirer, loin d'avoir envie de s'immiscer dans sa vie privée, la réciproque semblant vraie également. « Non mais ça tout le monde le sait, Casanova, c'est de notoriété publique. » Un léger gloussement lui avait échappé, avant de percuter que sa voix ne venait pas du tout du salon. Plutôt de sa chambre. Qu'est-ce-qu'il foutait, encore ? Quittant la salle de bain tout en refermant ses boucles d'oreille sur le chemin, la brune le rejoignit sans s'arrêter une seconde, d'un ton plus méfiant. « Raison de plus pour pas que tu t'approches de mes sous-vêtements, MERCI. » Et elle faisait visiblement bien de le dire, vu que l'homme s'était déjà aventuré du côté de ses vêtements. Un coup d'oeil sur les pièces qui se trouvaient sur le lit lui indiqua qu'il lui avait même déjà tout préparé, ce qui la laissa un instant muette, hésitant entre l'énervement de voir qu'il avait fouillé son placard - c'est qu'elle y cachait quelques armes, tout de même, au fond de quelques vieilles boîtes à chaussures - et... L'amusement de la situation. Ce fut un mélange des deux qui finit par s'afficher, entre sourcils froncés et sourire en coin. « C'est ce que je suis censée mettre, genre, tu t'occupes d'habiller les gens aussi ? La vache, si on me l'avait dit, je l'aurais pas cru. » Battements de cils innocents tout à fait exagérés, les mots s'évadèrent sur un ton mi-acide, mi-minaudant. Attrapant les habits d'un coup de main tout en marquant une pause devant les paires de chaussures. Laissant les plates de côté pour se saisir de la seconde paire avant de se diriger vers sa commode. La brune jeta un coup d'oeil en biais à Jekyll avant d'attraper et de planquer des sous-vêtements assortis sous le short et le top qu'elle tenait toujours. Presque pudique, soudainement, tandis qu'elle haussait les épaules. « Quoi ? J'ai pas envie que tu saches ce que je porte en dessous et que tu me le rappelles toute la soirée. » C'était bien son genre, ça aussi. « Je reviens, en attendant garde tes distances avec mes tiroirs, si tu veux bien. » Sous-entendant par là qu'il ferait mieux de la suivre dans le salon, peu à l'aise avec l'idée qu'il se retrouve nez à nez avec  ses affaires d'entraînement, bien plus suspectes que de la simple lingerie. Refermant soigneusement la porte de la salle de bain derrière elle, elle acheva de se préparer en une dizaine de minutes, sortant de la pièce juste après avoir appliqué son rouge à lèvres. « C'est assez présentable pour monsieur ? » Sarcastique, parce qu'elle ne se serait de toute évidence pas aventurée à cette soirée autrement qu'en se sachant plus que présentable. Impeccable, même. Ignorant encore que c'était la dernière fois avant longtemps qu'elle aurait le courage d'ainsi se pomponner. Il fallait croire que Jekyll avait appuyé là où il le fallait, la laissant renaître des cendres qu'elle avait éparpillé dans son sombre appartement. Laissant claquer ses talons jusqu'à l'un des fauteuils pour y récupérer son sac à main, elle en parcourut rapidement le contenu pour s'assurer qu'elle n'emportait que le strict nécessaire, pour y glisser également son portable. Le perfecto sur le bras, avant de finalement l'enfiler, la brune dégagea ses cheveux de l'encolure pour finalement se tourner vers lui. « Par contre, toi, t'aurais pu faire un effort. » L'observant des pieds à la tête, d'un air douteux, avant de tout bonnement l'attraper par les épaules pour l'entraîner dans la direction de la sortie. « T'as de la chance d'avoir une belle gueule, ça compense. » Voilà qui était fait pour les piques précédentes.

« On va déjà s'occuper d'enlever tes mains, si tu tiens à tes poignets. » La ton était calme et maîtrisé, presque doux, ne contrastant que trop avec son regard tempétueux. Étant données ses remarques désobligeantes qui avaient précédé au cours des dix dernières minutes, il suffisait juste de la pousser un peu plus pour qu'elle lui torde le bras dans le dos. Affectueusement, bien entendu. Mais il anticipait, visiblement, s'éloignant de manière décente tandis qu'elle levait les yeux au ciel. Encore une fois, ça allait que c'était lui. Sûrement qu'il le savait très bien pour se le permettre, n'empêche que ce n'était quand même pas une habitude à prendre. Et surtout pas en public. Contrairement à son parrain, l'étudiante était loin d'être si tactile, et bien loin de sa réputation également. C'était sans doute pour ça qu'on ne l'emmerdait jamais longtemps lorsqu'elle sortait. La Callahan n'était pas connue pour se laisser séduire facilement, plutôt pour couper court à toute approche un peu trop osée, dès qu'elle le décidait. Se laisser draguer, ça passait, bien qu'elle n'ait jamais eu besoin de flatteries pour entretenir son égo, se contrefoutant bien du regard que le premier mec venu pouvait porter sur elle. Mais les mains baladeuses, c'était non, ceux qui la connaissaient un minimum le savait et ne s'y osaient jamais, pas même lorsqu'elle abusait du martini et qu'elle commençait à osciller en marchant. Et puis, pour les autres... Les autres le comprenaient souvent assez rapidement, et s'ils ne comprenaient pas, elle n'hésitait jamais à sortir les crocs. Alors, ses fesses, on les laissait tranquille, ses cuisses aussi - le dernier qui s'était osé à y déposer sa main l'air de rien devait sûrement toujours marcher en boitant depuis - et elle profitait de ses nuits sans qu'aucun gros lourd de passage n'élise domicile à ses côtés. Les coups d'un soir, ça ne semblait pas être fait pour elle, préférant encore la solitude à une mauvaise compagnie. Ses relations avaient toujours été sérieuses, quand bien même ne devaient-elles durer qu'un mois, et personne ne pouvait se vanter de l'avoir épinglée à son tableau de chasse comme ça, d'un claquement de doigt et d'un verre de trop. « On va tâcher de te trouver un autre cul à peloter, aussi.  » Refermant la porte d'entrée à clé tout en lui adressant un sourire ultra-bright, aux antipodes de son sarcasme, même s'il était bien loin de l'avoir tripotée. Il ne serait pas là à se promener dans le couloir tranquillement si la brune avait jugé qu'il était allé trop loin. L'homme semblait toujours garder certaines limites, et étrangement la belle lui octroyait bien plus de libertés qu'à certains. Elle ne comptait de toute évidence pas le laisser partir batifoler à droite et à gauche, pas après qu'il l'ait fait sortir de chez elle, là où aucun autre n'y était parvenu. Non, Jek serait coincé avec elle, voilà. Quittant l'immeuble pour gagner la voiture du psychologue fraîchement diplômé, Sam jeta un dernier regard à la fenêtre de son appartement, à tous les souvenirs et idées noires qui y resteraient enfermés le temps d'une nuit, avant de reporter son attention sur la route qui les menait au campus, sur la présence de Jekyll à ses côtés. Plus un coup d'oeil en arrière. Pas si le coeur voulait s'alléger, profiter de ce répit qui ne serait toujours que trop court.

Claquant la portière sur le parking aux portes du campus, la brune attendit que Jekyll ait récupéré ses affaires pour glisser son bras sous le sien. « Toi, j'te lâche pas, j'ai pas envie que tu disparaisses au bout de deux secondes. » Sur le ton de l'humour, puisque ce n'était pas arrivé si souvent que ça finalement. « Ah, je dois aussi te prévenir que Marcie a plus ou moins rompu avec son mec, donc t'étonnes pas si elle te saute dessus après quelques verres. » C'était plus par prévention qu'autre chose, après tout, à chaque fois que ces deux-là rompaient, le même schéma se répétait. Arrivant dans la grande salle de bal de l'université, saluant au passage les têtes connues, la brune attrapa la main de Jekyll pour l'attirer à sa suite au milieu de la foule, jusqu'au bar installé pour l'occasion. « Il y a vraiment tout le monde, dis donc. » S'adressant à son oreille pour couvrir la musique qui en faisait presque vibrer le sol sous leurs pieds, Sam noya son sourire au fond d'un premier verre en designant d'un regard un groupe de première année connu pour terminer complètement morts dès la première heure. Braves petits. « Merde, ton fan club est déjà là. » Un rire lui échappa, arquant un sourcil tout en agitant ses doigts en l'air pour saluer les demoiselles qui dévisageaient l'homme depuis leur entrée dans la salle,  avant que celles-ci ne se retournent instantanément dans la direction opposée. « En fait, j'crois que personne ne va venir t'embêter avec moi dans les parages. » A demi-amusée et à demi-surprise, la brune s'adossa au bar en regardant Jekyll d'un air moqueur.  « Coooomme c'est dommage. Remarque, si la réciproque pouvait être vraie, ça me dérangerait pas non plus. » Mais étant donné le regard fixe de l'improvisé barman derrière son bar, rien n'était moins sûr.

« Vous savez, Docteur Stevenson, je n'ai pas attendu que vous soyiez là pour apprendre à repousser les pots de colle. » Elle le toisait derrière son verre, sourcil haussé comme si elle n'attendait que ça, qu'il s'en aille pour quelques minutes, parce qu'elle n'avait pas besoin de lui, de sa protection. « Ne t'inquiète pas pour moi, je m'en voudrais trop voyons. Va saluer ta cour, va. » Se tournant vers le bar pour y appuyer son coude en soutenant délicatement son menton de sa main, le ton était faussement las, presque blasé. « Enfin, à voir le numéro que tu me fais, on dirait que c'est toi qui serais presque content que j'te suive en m'accrochant désespérément à toi comme à une bouée de sauvetage. Tu peux pas te passer de moi ? T'es amoureux ou quoi ? »  L'air franchement consterné, le ton inquisiteur. A le provoquer de la sorte, elle avait presque entamé un compte à rebours mental en pariant sur le nombre de secondes qu'il lui faudrait avant de la laisser seule. Elle se doutait bien que tout aurait pu être plus simple en le suivant, en se greffant à son bras comme la première greluche en danger dans les films, celle que personne ne viendrait emmerder avec l'un des dernières années les plus populaires de sa promotion. Mais franchement, ce n'était pas son genre, le simple fait qu'il lui présente cette situation commme s'il s'agissait de la seule issue de secours à emprunter - et donc, la rendant redevable à son égard - était inadmissible pour la fière Callahan. La seconde raison à son insolence était qu'effectivement, elle n'appréciait pas que l'on lance un pari sur elle, et le simple fait que le dénommé Matthieu se le soit permis dépassait les limites de l'acceptable pour la brune. Il fallait recadrer ça, et fissa. Hors de question de le laisser  parler à son propos une seconde de plus, de laisser ses petits abrutis de copains entrer dans son jeu. Elle ne fuyait pas les problèmes, la Callahan, elle les réglait à leur source et ce depuis toujours. Depuis que la révélation avait passé la barrière des lèvres de Jekyll, elle n'attendait plus que ça, de se retrouver seule et de le voir s'approcher. Quel con. C'était qu'il était loin d'être désagréable à regarder, qu'il devait sûrement en avoir un minimum dans la cervelle pour avoir décroché son diplôme. Malheureusement, il venait d'être relégué au rang des imbéciles de la pire espèce - dégénérés mis à part - et de s'en prendre sans le savoir à un points sensible de l'égo de sa cadette.  « N'oublie pas de saluer Marcie de ma part. » Un battement de cils exagéré à sa silhouette qui s'éloignait, et la brune rangea le rire moqueur qui se trouvait au coin de ses lèvres. Ne tardant pas à extirper son portable de son sac, face au bar pour que le geste se révèle imperceptible, ses doigts pianotèrent sur le clavier avant qu'elle ne le range aussi rapidement qu'elle l'avait sorti. Comme ça, Jekyll ne coupait pas court aux rumeurs à son propos. Peut-être bien qu'il l'avait même encouragé dans sa démarche, finalement, ou pire, participé au pari. Un sourire aux lèvres, commandant un second verre en s'appliquant à ne pas poser son regard de biche sur le dénommé Matthieu, une chevelure blonde ne tarda guère à venir trouver sa place sur sa droite. Marcie. Elle n'avait pas mis deux secondes à accourir, dès lors que la brune lui avait indiqué sa position. Sourire colgate aux lèvres, Salomé lui offrit un premier verre sans prêter la moindre attention à ce que Jekyll pouvait faire dans la salle - sûrement en train de se faire recevoir par les exclamations enjouées qui résonnaient de l'autre côté de la pièce. Jekyll. Marcie n'avait que ce nom aux lèvres, et la brune le savait bien pour avoir reçu des tas de texto à ce propos au cours des derniers jours, sa camarade de promo ne semblant attendre que cette soirée pour se jeter à l'eau. « Ta chance avec lui ? Enfin, Marcie, tu connais Jekyll non ? Dans le fond, il t'adore. Bon, après j'ai entendu dire qu'il était de mauvais poil ce soir, au point de repousser tout le monde, donc attends toi à un refus. Si j'étais toi j'insisterais, vraiment. A ce qui paraît, ça vaut le coup. » Mordant ses lèvres en manquant de parler de la cause de sa prétendue mauvaise humeur - des démangeaisons mal placées - la brune s'interrompit. Jouer, un peu, mais elle n'avait pas envie de se lancer dans les coups bas. Ce n'était pas un terrain sur lequel elle se serait lancée avec lui, le respectant sûrement un peu trop pour lancer des rumeurs à son propos. Elle se contentait juste de ne pas s'interposer, après tout c'était exactement ce qu'il semblait avoir fait avec le-dit Matthieu. « Vas-y, file, et surtout rappelle toi, ça vaut le coup, Marcie. » Hochant la tête au sourire entendu de la blondinette, Sam l'observa partir dans la direction de Jek auquel elle adressa un franc sourire avant de lever son verre à son attention. Voilà pour le Lindsay et Britney. S'il avait bien une groupie tenace, c'était Marcie, et il avait sans doute sous-estimé la volonté de la blonde lorsque Sam avait tenté de le prévenir un peu plus tôt. Mieux valait d'ailleurs que la jeune femme concentre son énergie sur lui, qui ne céderait pas et ne profiterait pas de son désarroi, que sur un connard comme Matthieu. Ce-dernier semblait d'ailleurs avoir trouvé le chemin jusqu'à elle, ne tardant pas à l'aborder de la manière exacte dont Jek l'avait présagé.  « Tu es un ami de Jek, c'est ça ? » L'heure était au ton enjôleur et au regard aguicheur, laissant le temps au dénommé Matthieu de lui servir son numéro, conservant sa patience en tentant de ne pas simplement lui faire manger le bar d'un coup de bras. « J'étais surprise que tu ne viennes pas plus tôt, presque déçue, même. » Tapotant le comptoir du bout des ongles en faisant mine d'effleurer sa main par inadvertance, la brune esquissa un sourire dans lequel ne perçait que trop ses airs de prédatrice prête à achever sa proie, l'homme n'ayant eu aucun mal à se voir conquis. « Bon, après je te préviens tout de suite, je ne sais pas ce dont vous avez convenu, mais les plans à trois c'est pas pour moi. » Elle sentit la main du jeune homme se raidir sur le bar, ébahi par ce qu'elle était en train d'avancer, en profitant pour plaquer sa paume sur ses doigts de manière un peu trop appuyée. « Donc je ne sais pas ce que t'as dit Jekyll à mon propos, mais très peu pour moi, vous n'avez qu'à vous débrouiller tous les deux. » Le pauvre Matthieu semblait pâlir à vue d'oeil, jetant un regard totalement déboussolé vers Jekyll tandis que Salomé suivait le mouvement avec un regard carnassier. Se hissant sur la pointe des pieds pour atteindre l'oreille de Matthieu en usant de son effet de surprise, ignorant sa protestation tandis que ses ongles s'enfonçaient dans la chair de sa main de manière un peu trop forte pour être sensuelle, la brune laissa son venin s'écouler à son oreille.  « La prochaine fois que toi ou tes petits copains pariez sur moi, je m'occuperai personnellement d'écraser autre chose que ta main. » Reculant en battant des cils de manière innocente, la brune relâcha son emprise en le laissant partir dans la direction de Jekyll, se contentant de se plonger dans son verre, un sourire satisfait aux lèvres.

Il y avait du monde, trop de monde et trop de tête connues et non désirées. Durant quelques secondes, seule au bar, le bourdon lui était revenu aussi rapidement qu'elle avait songé le faire partir. La vague altercation avec Matthieu qui était rapidement reparti la queue entre les jambes n'avait pas suffi à déchaîner suffisamment d'adrénaline pour l'extirper des griffes de sa réflexion. Son regard qui machinalement avait cherché son frère dans la salle, comme un vieux réflexe qu'elle semblait destinée à ne jamais perdre, lui avait vite rappelé que non, ce n'était pas une soirée comme les autres. Qu'elle n'avait sûrement pas vraiment le droit de se tenir là, à siroter son verre en  s'amusant du numéro que lui servait Jekyll pour échapper aux bras de Marcie, alors que sa moitié se trouvait clouée au fond d'un lit d'hôpital. L'alcool n'avait pas commencé à faire son oeuvre que déjà un étourdissement avait retourné son esprit, la contraignant à se tourner dos à la salle, les deux mains posées sur le bar. Dix secondes à peine, c'était tout ce qu'elle accorderait aux pulsations frénétiques de son coeur, au bouillonnement de ses pensées. Vidant sa coupe à cocktail d'une traite, sans prendre le temps de la savourer, le verre retrouva bien rapidement les mains du barman auquel elle adressa un vague sourire. Ce fut à cet instant précis qu'une présence s'imposa de nouveau à ses côtés. Se redressant en se tournant légèrement, la brune fut clairement soulagée d'y trouver Jekyll. « Merde, pendant une seconde j'ai cru que c'était ton pote qui revenait. »  Appuyant bien sur les mots, pour lui signifier à quel point l'entrevue avait été agréable, avant de se départir de ses traits figés à la proposition de Jekyll. Son regard suivi sa main pour y voir scintiller un trousseau de clés, illuminant son regard spontanément. Où il avait pu les trouver, elle s'en contrefichait bien, tant que ça pouvait les faire sortir de cette salle bondée. « Vu ta manière de danser, ça ferait encore plus jaser que de nous voir quitter la pièce ensemble. » Ce n'était que l'une des raisons du déclin de sa proposition, préférant honnêtement le suivre à travers le campus tant que les regards cessaient de se fixer sur eux toutes les dix secondes. « De toute façon, ça parle déjà bien trop. Peu importe l'heure à laquelle on partira, leur hypothèse sera la même. » Personne n'avait jamais vraiment su quel véritable intérêt pouvaient se porter ces deux-là, et les questions avaient pris racine dès que les présentations officielles avaient été faites, deux ans plus tôt. Celles qui défendaient leur amie en signalant à qui voulait l'entendre qu'il ne s'agissait que de tutorat se faisaient traîter de naïves, ceux qui s'adonnaient aux élucubrations plus exotiques ne tardaient pas à comprendre qu'il n'en était rien, plus ou moins aisément. Et puis, la brune avait réalisé qu'il n'était pas utile de gaspiller son énergie en cherchant à étouffer des rumeurs qui ne cesseraient de renaître de leurs cendres. Cela semblait surprendre tout le monde, de les voir passer tant de soirées ensemble sans qu'aucun dérapage n'ait eu lieu. En cela, sans doute que la réputation de Jekyll jouait un rôle, l'une des raisons pour laquelle Salomé avait d'abord tenu à ce qu'ils se limitent au travail, le temps d'évaluer si oui ou non l'homme comptait lui apporter davantage d'outils pour réussir ses années. Curieusement, la surprise avait été agréable, trouvant en son aîné un mentor aux multiples qualités qui ne cessaient de la pousser pour l'aider à se dépasser. Lorsqu'elle avait commencé à apprécier sa compagnie, la Callahan s'était laissée aller à l'accompagner en soirée, mêlant leurs cliques le plus naturellement du monde, et à le voir seul en dehors de tout contexte de relation parrain-filleule. Et bientôt, les on-dits n'avaient plus vraiment eu d'importance à ses yeux. Les gens pouvaient raconter ce qu'ils voulaient, tant que Jekyll ne prenait pas part aux commérages. Les autres pouvaient bien aller se faire voir, continuer à tourner leurs soirées autour de ce sujet qu'ils n'avaient cessé d'épuiser en deux années. « C'est bon, je te suis. » Attrapant son sac à main avant de prendre sa suite en direction de la grande porte.

Les étudiants de différentes filières avaient envahi les allées du campus, bien plus nombreux qu'à leur arrivée. Un regard sur sa droite la renseigna sur la présence du petit groupe avec lequel elle avait pris l'habitude de sortir durant ses premières années d'étude, la laissant un instant hésiter. « Viens, par là, s'ils nous voient on peut dire adieu à la visite nocturne. » Attrapant Jekyll par l'un des pans de sa veste, la brune l'attira avec fermeté à sa suite, descendant un sentier bien moins fréquenté que les autres. Un dernier regard au-dessus de son épaule pour s'assurer qu'ils étaient hors de leur champ de vision, et elle le lâcha, frottant machinalement l'endroit qu'elle avait froissé de sa main avant de remonter les manches de sa propre veste.   « Tu sais que Jake avait l'air subjugué par ton baiser ? J'étais presque déçue pour lui. » Un sourire assorti d'un regard malicieux, continuant sa progression le long du chemin menant aux batîments principaux, pour lui signaler que oui, elle avait bien vu son petit manège pour se défaire des griffes de Marcie. « Peut-être que j'aurais dû faire pareil avec Marcie, ça a l'air de bien fonctionner pour qu'on te foute la paix après. » Cependant, son air peu convaincu n'avait rien de crédible. « Enfin, si son pauvre mec ne lui avait pas refilé de l'herpès labial quoi. » Et puis, comme si elle allait se mettre à embrasser une fille en si grand manque d'affection pour faire fuir... un con en manque de sexe. Réprimant un frisson à cette idée, la brune acheva de s'avancer vers l'une des portes principales après avoir subtilisé les clés en chemin. « T'es prêt mentalement, Jek ? C'est l'heure de dire adieu au grand amphithéâtre. J'en ai entendu des belles sur ce que t'y as fait. » En cours, en tout cas. Pour le reste, elle feindrait l'ignorance. Sourire en coin à peine perceptible dans la pénombre ambiante, la brune ouvrit une première porte, prenant ses précautions pour s'assurer qu'aucune alarme nocturne ne risquait de se déclencher, avant de s'engouffrer à l'intérieur sans plus attendre.

« Aaah, quand je serai assez grande, alors. » Faisant mine d'acquiescer d'un air suspect aux dires de son aîné, la brune effectua un tour sur elle même pour contempler l'étendue de la salle vide, ces gradins de tables et de sièges inconfortables sur lesquels elle avait passé une grande partie de son temps durant ces dernières années. Dans un an, ce serait à son tour de dire adieu à ces lieus, de quitter le monde des études pour se lancer dans le grand bain. Elle tentait de garder cette idée en tête, de rester optimiste, même s'il ne fallait pas se leurrer. Se projeter n'était plus vraiment une option, pas quand elle voyait à quel point tout pouvait se casser la gueule rapidement., et qui savait réellement ce qui pouvait se passer en un an. C'était long, tout de même. Alors, peut-être qu'il valait mieux cesser de penser à cet après qui ne serait pas forcément meilleur, sans être irrémédiablement pire pour autant. Il n'y avait qu'à voir où elle en était, où en était sa famille, cette situation qu'elle n'aurait jamais imaginé en juin dernier. La réflexion de Jekyll la tira de ses réflexions, alors qu'elle déambulait sur les marches en laissant traîner ses doigts sur les gravures ancrées dans le bois des pupitres. « C'est l'avis du psychologue, ou de l'ami ? » Fronçant légèrement les sourcils sans perdre un sourire en coin à demi-factice, la brune posa ses mains bien à plat sur le premier bureau venu, se tenant parfaitement en face de Jekyll sur l'estrade. « J'ai l'air si rigide que ça, pour mériter ce titre ? » Simple pointe d'humour, la brune n'ayant pas mal pris cette remarque, même si elle savait à quel point ce nom pouvait lui coller à la peau parfois. C'était d'ailleurs comme ça que l'appelait son jumeau, durant les entraînements, lorsqu'elle acquiesçait un peu trop vigoureusement aux moindres dires de leur père, buvant ses paroles comme celles d'un messie. Peut-être qu'il était plus simple de ne retenir que le surnom, sur l'instant, parce que le reste éveillait bien trop d'interrogations douloureuses. « Ou c'est juste ton petit discours de fin avant de rendre ton tablier de parrain ? » Quittant sa posture défensive pour s'asseoir sur la table avant de pivoter sur elle-même pour en descendre, la brune ne quittait pas le sourire qui s'étirait sur ses lèvres, accompagnant ses pommettes légèrement rosées par l'alcool qui faisait doucement son oeuvre.  « Ô toi, Salomé, la plus parfaite des parfaites des filleules, n'oublie pas que même si j'ai illuminé ta vie de sainte-nitouche durant deux ans, tu avais déjà tout ça en toi avant même que je ne t'illumine de ma magnificience ? » Une main sur le coeur en s'adonnant à sa plus fidèle imitation, la brune finit par esquisser un rire narquois. « Non, en fait, j'crois que j'suis loin d'avoir assez bu pour ces conneries. » Même si elle commençait à en raconter un peu, des conneries.

Achevant d'avaler la distance de quelques pas, la brune se posta devant lui, s'intéressant à la bouteille qu'il avait apporté avec lui. « Martini ? Tu veux me saoûler ? » Malgré le sarcasme, la question valait la peine d'être posée, étant donné que la brune affectionnait tout particulièrement ce breuvage et que Jekyll le savait, elle en était persuadée. Haussant les épaules en débouchant la bouteille, la brune la leva dans sa direction non sans effectuer une esquisse de révérence. « Au docteur et à mademoiselle presque-parfaite. » Le regard pétillant tandis qu'elle portait le goulot à ses lèvres, la brune savoura une première gorgée avant de regagner doucement son sérieux. Ses prunelles rieuses abdiquèrent un instant alors qu'elle les détachait du jeune homme, venant appuyer son dos contre l'estrade en contemplant l'étendue de l'amphithéâtre. « Je le sais, tout ce que tu me dis, Jek. Il y a juste des jours sans, où t'oublies tout ça, mais t'en fais pas pour moi. » Ce serait sûrement le seul moment où elle resterait calme en se glissant sur cette pente dangereuse, s'espérant suffisamment sobre pour ne pas tout bonnement la dévaler en s'effondrant. « C'est pas parce que la vie me met en échec que la partie est terminée. Ce serait trop simple, sinon. Et tu sais comme moi que j'aime pas la simplicité, hm ? » Là, elle faisait surtout allusion aux moments passés ensemble en dehors des ambiances festives, ces heures où ils avaient appris à se connaître sans que l'alcool ne porte leurs sangs en ébullition. « C'est pas parce que j'me retrouve dans le rôle de Lindsay que j'peux pas m'en défaire, hein. » Un léger coup de coude dans sa jambe, levant les yeux vers lui, avec un sourire aux lèvres.  « Franchement, tu peux pas dire que j'fais encore ma Lindsay, là ? » Un instant, elle feint le doute, s'écartant en se désignant des pieds à la tête avec un faux air outré. « Fais attention à ce que tu vas dire, Stevenson. » S'écartant des sujets fâcheux en retirant son perfecto qu'elle déposa à ses côtés, la brune posa ses mains sur ses hanches en faisant mine de prendre la pose, avant d'écarter les bras, comme si elle attendait son jugement, un sourire ironique aux lèvres. Elle attendait surtout de savoir si sa réponse convenait à monsieur, parce qu'elle n'avait nulle envie de laisser la morosité revenir aussi rapidement qu'elle s'était détachée.