Les habitudes avaient la vie dure, et probablement que celle-ci était une de celles que Cesare n’aurait pas forcément envie de perdre : le réflexe d’avoir du sang froid, lorsqu’il était question de petites blessures, de bobos sans danger, ou de plaies plus ou moins compliquées. Et pourtant, ce même sang-froid avait une capacité hors du commun à disparaître en une seconde à peine, dès que les choses devenaient trop dangereuse : c’était c’même manque de sang-froid qui les avait amenés tous les deux dans des situations parfois risquées, ou compliquées. Et ils étaient tellement occupés à culpabiliser, qu’ils voyaient toujours dans le reste de la vie, des conséquences à leurs petites passades : combien d’fois Cesare avait-il tourné et retourné dans sa tête, le baiser qu’Isolde et lui avaient partagé à la fête foraine, en s’disant que s’il n’avait pas eu lieu il aurait peut-être retrouvé Aria à temps ? Combien d’fois sur le trajet, s’était-il dit que c’était son écart de conduite d’y’a quelques jours qui avait poussé Rafael à lui cacher la captivité d’Anthea, menant irrémédiablement à sa mort ? Les doutes, ils étaient là, et si la culpabilité était un sentiment relativement récent dans la vie du DeMaggio, c’était déjà devenu une putain d’habitude récurrente. La culpabilité du survivant, qui continuait encore et encore de voir les jours défiler alors même que partout autour, ça semblait être une véritable hécatombe. Il aurait peut-être suffi de pas grand-chose, quelques minutes de plus ou de moins, pour permettre à Cesare de faire preuve de ses connaissances en petites et grosses plaies pour pouvoir sauver Aria. Ou Anthea. Il avait au moins déjà, à de nombreuses reprises, participé à aider Isolde, quand bien même elle n’avait jamais été clairement en danger de mort imminent : fallait quand même avouer que dans cet appartement, avec la profonde entaille provoquée par le couteau de son assaillant, la Saddler aurait bien galéré à tout régler elle-même. Lui, ça faisait des années déjà qu’il connaissait ça, un peu comme la préface de tout ce qu’il avait eu à apprendre en matière de chasse : y’avait eu les histoires poussiéreuses pour lui faire comprendre au combien les dégénérés étaient dangereux- et puis y’avait eu les débuts des entrainements musclés, qui s’étaient irrémédiablement soldés sur l’apprentissage de comment reconnaître telle ou telle blessure. Une chance pour lui, Cesare n’s’était jamais retrouvé avec une fracture ouverte, une vaste hémorragie à lui en faire tourner de l’œil, au beau milieu du terrain- parce qu’au fond, le plus important qu’on lui avait appris, c’était d’toujours faire en sorte de ne jamais finir blessé. Et ça, y’avait qu’une façon de le faire, c’était en se battant mieux que l’adversaire.

Et pourtant, la conscience, elle, elle amenait d’autres blessures, de ces plaies de l’âme qu’il n’aurait jamais soupçonné avoir- parce qu’un chasseur qui passait sa vie à être solitaire parce qu’il vouait ses jours à une cause bien plus vaste que lui, n’était définitivement pas fait pour vivre dans le regret, de longs jours à regarder en arrière ou à se laisser déborder par ses démons. Pour ça, Cesare faisait depuis cinq ans déjà, tout l’inverse de ce que les préceptes de sa famille avaient cherché à lui enseigner- et ça craignait, bien plus souvent que ça n’était reposant. Et malgré tout, c’était peut-être ça, ce simple fait de pouvoir ressentir qui lui avait permis de tomber amoureux d’Isolde. Et ça, c’était plus important, plus puissant et plus immuable que n’importe quelle culpabilité, n’importe quel regret, ou n’importe quel questionnement- il savait qu’il aimait Isolde, et que rien n’pourrait le faire se détourner de ça. Pas aujourd’hui, alors même qu’elle encaissait difficilement trop de mauvaises nouvelles, et qu’elle aurait très bien pu l’envoyer promener d’une millième façon violente. Pas même des mois plus tôt, lorsqu’elle l’avait quitté sans détour, persuadée qu’il n’avait été rien d’autre qu’un monstre. Ses mots, ses regards, son attitude- tout en elle était aussi juste, indispensable que blessant parfois, et le DeMaggio encaissait chacun des états d’âme de la jeune femme- parce qu’il l’avait dit, y’avait rien qu’il n’pouvait pas encaisser. Surtout pour elle. Alors quand elle ouvrit enfin la bouche pour lui poser une question, Cesare l’observa un instant, silencieux, circonspect- pourquoi est-c’qu’elle n’en venait pas au but ? Isolde était habituellement directe, franche, sans retenue aucune. Le chasseur hésita un instant, avant de faire quelques pas, pour venir s’asseoir à quelques pas d’Isolde, sur le canapé où elle-même se trouvait, mais dans une distance acceptable. « Demande… » qu’il signifia, calmement, la fixant avant de baisser les yeux sur ses mains, qui avaient commencé à se triturer l’une l’autre dans un geste nerveux d’impuissance. Il doutait que ce soit au sujet des bouts de verre, de l’aspirine ou du sulfate de magnésium- les discussions médicales étaient mortes dans la salle de bain et ici, fallait croire que c’était la zone des discussions complexes et imprévisibles. Le décor des hauts et des bas- au moins, ils pouvaient savoir qu’ils s’retrouveraient toujours dans un quelconque juste milieu.

Il n’savait pas à quelle réaction idéale il s’était attendu, lorsqu’il avait commencé à parler de Moira Kovalainen ; en réalité, Cesare n’avait préparé dans sa tête, aucune réponse, aucune réaction adéquate qui aurait pu le rassurer dans sa façon de penser. Non, il connaissait Isolde et si lui-même était pourchassé par la culpabilité pour ce qu’il avait fait, y’avait eu toute une part de réactions qu’il aurait pu juger prévisibles. La froideur, la distanciation, la façon dont son regard continuait de briller de mille et une questions le concernant- c’était probablement tout un panel de réactions naturelles, que n’importe qui aurait pu avoir face à la révélation qu’il avait faite. Au fond, il n’avait presque pensé qu’à lui, au moment d’ouvrir la bouche, comme si enfin lâcher cette bombe était un moyen d’expier ses fautes : certes, c’était toujours mieux que de vivre dans le déni, le cacher à la Saddler en espérant qu’elle ne le découvre jamais- mais finalement, ça n’avait certainement rien enlevé des remords qui lui tordaient les entrailles. Alors il acceptait, tant bien que mal en équilibre sur ce fil fragile que représentait l’instant qu’ils partageaient, ici et maintenant- au moins, Cesare pouvait savoir qu’il n’avait pas d’autre bombe de ce genre à balancer à Isolde, et qu’il n’y aurait plus aucune mauvaise surprise de ce genre au moindre tournant de leur histoire. Leur histoire- parce qu’il espérait au moins, que si elle était venue le rejoindre sur le balcon plutôt que de lui ordonner de partir et de ne plus jamais venir la voir ou de toucher à leur fille, c’était parce qu’elle voulait que leur histoire se poursuive. Il l’espérait, de tout son cœur, dans le moindre silence qui planait trop longuement dans l’air, dans le moindre regard sombre et plein de retenue qu’il posait sur elle de temps en temps. Isolde et lui, s’ils pouvaient survivre à tout, ils deviendraient de véritables rocs, et plus rien n’pourrait les atteindre ; il l’espérait, alors, parce qu’il voulait que leur romance soit cette entité que personne ne pourrait jamais briser. Ni les ennemis, ni les menaces, ni les difficultés, ni eux-mêmes.

Alors évidemment qu’Isolde pouvait poser une question, poser toutes les questions qui lui tournaient dans l’esprit et menaçaient de retarder leurs retrouvailles, quelles qu’elles soient. Et si elle avait demandé à ce qu’ils ne parlent plus de Moira Kovalainen pour ce soir, la transmutante avait malgré tout d’autres choses pesant sur ses épaules : il devina bien assez vite où elle voulait en venir, compte-tenu du fait qu’elle commença à parler de son père, avec les événements qui s’étaient déroulés dans cette soirée. Il retint un soupir, tout le long du discours de la blonde, quand bien même il avait déjà lui-même construit dix-mille questions auxquelles il n’avait pas répondues : est-ce que lui-même avait quoique ce soit avec la mort de son père à elle ? Est-ce qu’il avait su, lorsqu’ils s’étaient rencontrés ? Est-ce qu’il avait su tout court ? Est-ce qu’il avait approuvé des plans de son père ? Y’avait eu un temps, où il aurait approuvé d’envoyer une bombe nucléaire sur une ville si ç’avait été l’idée de son père- c’était ça le problème, ça le cercle vicieux, ça la manipulation. Alors lorsqu’elle eut fini, Cesare prit une seconde, avant d’ouvrir la bouche : « Tu veux dire… Bonnie ? » il avait déjà compris la plupart des éléments entre ses souvenirs et les récits précipités et enragés que son père lui avait faits ce soir. « J’ai jamais su d’où elle venait… » qu’il reconnut dans un soupir, le regard dans le vague. « Quand j’l’ai rencontrée… j’avais, quelque chose comme dix-neuf ans, presque vingt ans. J’avais déjà fini le lycée et j’passais la plupart de mon temps-… loin. » parce qu’il avait perdu Skylar peu avant toute cette histoire, qu’il n’l’avait pas supporté, et que même sa sœur n’avait jamais pu remplacer le vide laissé par la jeune femme. Skylar, ça n’avait jamais été une amoureuse ou une petite sœur, ç’avait été son égale, celle à qui il se confiait sans culpabiliser et sans se retenir- sans elle, la vie à Radcliff avait été cette chose qu’il avait cherché à fuir plus qu’autre chose. « Mais j’ai… fait le calcul ce soir, quand mon père a commencé à me parler de tout ça. J’pense que ça correspond. » et pourtant, ça ne faisait que plus impliquer encore les DeMaggio dans le malheur d’Isolde, dans les gens qu’elle avait perdus ou la façon dont ses souvenirs étaient empoisonnés dans son esprit. « Qu’est-c’qu’y’a avec elle ? » qu’il demanda enfin, relevant les yeux vers Isolde- est-ce qu’elle avait une interrogation précise, ou est-ce qu’elle voulait simplement encore un peu plus se flageller et culpabiliser pour ce qui était arrivé à quelqu’un de proche d’elle ? Peu importait ce qu’elle croyait- c’n’était pas sa faute à elle, c’était d’la faute à son père à lui, à leur cause, à leur héritage- rien d’autre.

Bien entendu qu’Isolde avait un passé, une vie, des expériences qui avaient forgé son caractère- combien de fois avait-elle parlé de son père, de la mort de celui-ci, de l’influence d’Anthea sur sa vie ? Cesare n’pouvait pas se prétendre surpris, de savoir qu’Isolde, elle, avait eu l’opportunité de se dire amoureuse avant lui- d’y croire dur comme fer et de fier sa confiance toute entière à une autre personne, comme elle le faisait avec lui, parfois même sans l’expliquer. Après tout, n’était-ce pas ce qu’elle était en train de dire ? S’il s’agissait bien de Bonnie, alors celle-ci était responsable uniquement de la mort du père de la transmutante, et quand bien même ç’avait été une personne chère à son cœur, le seul membre de sa famille et ainsi de suite, ç’avait toujours été moins de gens que tous ceux que Cesare avait sacrifiés pour sauver sa sœur, et la sauver elle. Alors finalement, n’était-ce tout qu’une histoire de quantité ? Qu’une histoire de raisons et de motivations ? Tout le long du récit d’Isolde, alors même qu’elle parlait du fameux entrepôt et de ce qu’il avait lui-même fait, Cesare n’avait pu s’empêcher de lâcher un soupir, une main nerveuse s’accrochant à sa nuque, tandis qu’il gardait le silence tant bien que mal. Et si Bonnie avait une bonne explication, elle aussi, pour justifier ce qu’elle avait fait ? Eux deux, ils n’avaient jamais eu la moindre anicroche ; la transmutante avait toujours fait preuve du plus profond dédain à son égard, sans même qu’il ne comprenne pourquoi – avec le temps, il s’y était acclimaté, et s’était contenté de l’ignorer, d’faire avec, et de passer à autre chose. Alors il n’savait rien de Bonnie, il n’connaissait pas grand-chose d’elle, et il n’avait jamais cherché à gratter la surface de la garce impétueuse qu’elle avait toujours été : pourtant, eux deux avaient trop de points communs, ceux-là même que soulignait la Saddler dans ses propos, presque sans même s’en rendre compte. Et dans la pénombre qui planait dans tout l’appartement, Cesare se laissa prendre par le silence, l’hésitation et la tornade de ses songes. Certes, Isolde avait un passé, mais le savoir si omniprésent et si complexe n’était pas la chose la plus facile à encaisser. Peut-être que c’n’était rien d’autre qu’égoïste, une attitude qu’Isolde ne méritait pas, quand bien même il n’pouvait retenir les picotements disgracieux de parcourir ses chairs juste sous la surface de sa peau. Alors à sa question, il ne put s’empêcher de souffler à nouveau, pour répondre un « J’en sais rien, Isolde. » à mi-chemin entre l’agacement et l’indécision.

Et c’était la vérité, la vérité de laquelle il prenait de plus en plus conscience ces derniers temps : peu importait sa place d’héritier ou la fierté passée de son père, y’avait eu tout un tas de choses que le fils avait ignorées au sujet de son patriarche. Il n’voulait pas trouver d’excuse à Bonnie, il n’voulait pas trouver d’excuse à son père et il n’voulait certainement pas qu’Isolde leur en trouve. Et pourtant, c’était bien ce qu’elle avait fait avec lui, ce qui leur avait permis de se rassembler encore et encore, malgré tout ce qu’il se passait. C’était même ce phénomène-là, qui lui permettait de se trouver encore ici, dans cette pièce, après la bombe qu’il avait lâchée sur elle un peu plus tôt. Alors il se reprit, chassa sa jalousie, chassa sa hargne à l’égard de Bonnie, il chassa ses désirs égoïstes pour reprendre, ses deux mains jointes à nouveau. « J’en sais rien... parce que j’sais pas grand-chose d’elle. » et il avait fini par s’en foutre littéralement- son père l’avait si souvent maltraitée, que Cesare s’était contenté d’ignorer la chose ; pourtant, les signes étaient là. « Tout c’que je sais, c’est que dès le moment où j’l’ai rencontrée, elle m’a détesté comme si elle connaissait tout d’moi. » et il se souvenait aussi d’Aria, qui avait profondément haï Bonnie elle-même : au fond, son camp avait été vite choisi, et ç’avait été une des rares choses sur lesquelles Aria et Rayen avaient pu être d’accord. « Mais c’est une transmutante- une transmutante qui peut repérer les autres transmutants. Si j’me fie à c’que je connais de mon père, ça veut pas nécessairement dire que toute cette histoire soit aussi facile à appréhender que tu l’crois-… » y’avait bien eu ce qu’ils avaient fait à Aria, persuadés de la sauver ou d’essayer, ou de l’éduquer ou peu importe quoi d’autre, dès qu’ils avaient découvert qu’elle était une transmutante : s’faire tuer parce qu’on était un transmutant, c’était définitivement la destinée clémente qu’offrait Rafael DeMaggio à ses adversaires. Le reste-… le reste c’était plus compliqué ; et c’était dégueulasse et c’était horrifiant, et ça n’ferait que retomber un peu plus Cesare dans l’estime d’Isolde, alors peu importait.

La vie était faite d’étapes, d’histoires, d’épreuves- irrémédiablement, ça amenait à culminer à un certain point : était-ce pour se retrouver là, qu’ils avaient tous les deux enduré ce qu’ils avaient enduré ? Chaque deuil, chaque complication, chaque haut et chaque bas ? Cesare n’avait jamais vraiment cru à la destinée, autre que celle bien réelle et bien palpable forcée à sa vie part ses propres parents- la destinée de devenir un hunter, ou de ne rien être d’autre qu’un fils destitué de toute sa fierté, de tout son héritage et de toute sa famille. Mais il n’avait jamais été le genre de personne à croire au Destin, aux histoires toutes écrites, à une vie toute tracée dès le jour de sa naissance- alors peut-être que tout ceci, n’avait été qu’un mal pour un bien. Toute une série de maux, pour atterrir ici, l’un avec l’autre alors même que l’abysse du désespoir menaçait si souvent de les submerger. Isolde était arrivée à point nommé dans sa vie, alors même qu’il oscillait entre la perdition et la fuite, et qu’il avait cru que sa vie n’était vouée qu’à être un gigantesque échec, rien qu’à cause d’un petit code génétique écrit différemment en lui. Alors oui, lui aussi il avait ses épreuves et ses moments de joie, qui l’avaient écrit et déterminé, façonné au gré de l’expérience qu’il inculquait : irrémédiablement, tout ça l’avait rendu ouvert aux arguments d’Isolde, enclin à accepter une vie qu’il n’aurait jamais cru être la sienne. Y’avait des circonstances atténuantes, et y’avait ces sentiments dont il parlait si souvent, sans pour autant avoir l’aisance d’un poète pour les déclamer en des proses qui avaient un quelconque sens. A ‘pourquoi moi’ il avait répondu à Isolde qu’il n’savait pas, alors même que tellement de connexions dans son esprit savaient pourquoi. C’était juste trop abstrait, trop complexe, trop surréel pour être mis en des mots clairs : tous les mots qu’il connaissait, pour sûr, n’suffisaient pas à décrire la chimie qui s’était faite en lui quand il était tombé amoureux d’elle. Et est-c’que ça avait été au premier moment où il avait croisé son regard, ou plus tard, une flamme lentement nourrie par les heures à discuter et les jours à se découvrir ? Ce qu’il savait, au moins, c’était que la profondeur et l’ampleur de ses sentiments le rendaient différent de ce qu’il avait été à une autre époque ; certes, il restait imprévisible, impétueux, engagé, dévoué- mais dans un autre sens, d’une autre manière. Il était désormais le Cesare qui trainait ses remords comme des bagages trop lourds à porter, le Cesare qui s’préoccupait des autres- le Cesare, qui ressassait les vingt-cinq premières années de sa vie sans même comprendre ce qui l’avait motivé, ce qui avait donné un sens à tout ça.

C’était peut-être un peu le même procédé qui se jouait en Bonnie- et le DeMaggio n’s’était jamais encombré de savoir si elle avait été une transmutante adorant les hunters et décidée à les rejoindre, uniquement victime de sa dévotion, ou si ç’avait été plus que ça. Pire que ça. Pour lui, la réponse était évidente désormais, quand bien même il n’s’était jamais donné la peine de se pencher sur la question pendant des années et des années. Est-c’que Bonnie n’était rien d’autre qu’une énième victime de ses parents ? Probablement- probablement que ce qu’ils lui avaient fait, ç’avait ressemblé à ce qu’ils avaient tenté de faire à Aria également- sauf que Bonnie, elle, personne n’était venue la sauver en sacrifiant des dizaines d’autres vies comme si ça n’avait eu aucune importance. Définitivement, cette histoire que la Saddler venait d’amener entre eux, ça ressemblait à un sujet houleux et trop douloureux comme Moira Kovalainen ou la mort d’Anthea. Et ce n’est que lorsqu’Isolde prit à nouveau la parole, que Cesare releva le regard, se redressant sur lui-même pour revenir à son niveau, le dos droit, alors même qu’il avait été vouté, distant jusque-là. Il l’observait, conscient d’un fait qu’Isolde elle-même ignorait, parce qu’elle avait si souvent levé les yeux au ciel quand il avait dit ça, et que ça n’avait jamais eu de sens très clair chez elle. Pourtant, pour lui c’était limpide, et ça l’avait toujours été. « Tu peux pas les tuer, parce que tu vaux mieux qu’eux… » c’était probablement la réponse la plus niaise qui soit- celle que déblatérerait n’importe quelle personne qui n’était pas Cesare- parce que ça incluait irrémédiablement qu’elle n’était pas comme lui, non plus. « T’es pas une tueuse, Isolde. Y’a… y’a une différence entre tuer parce qu’on doit l’faire, dans une guerre ou parce que notre vie est en danger. Et… tuer parce qu’on peut le faire. » ç’avait été la subtilité qui avait guidé toute sa vie- Cesare avait passé sa vie à tuer parce qu’il croyait que c’était un devoir, alors même que ça n’avait été que la volonté de son père, la pulsion meurtrière qui avait couru dans les veines des siens depuis trop longtemps. « Y’a une différence, entre la survie, et la vengeance… » plus qu’une différence, et Isolde l’avait toujours su, quand bien même elle avait perdu son chemin à cause de sa famille à lui. A cause de lui. « Quand j’te dis que t’es pas comme tous ceux que j’ai pu rencontrer dans ma vie-… c’est parce que t’es mieux qu’eux, mieux que moi. Et j’sais que-… que Insurgency, c’était à une époque, juste une représentation de ta vengeance contre moi. Contre c’que j’t’avais fait. » et peut-être que c’était devenu une cause plus noble ou à plus grande échelle avec le temps- peut-être que ça faisait une différence, mais la motivation d’Isolde, elle, elle avait reposé sur l’incident de l’entrepôt, sur la solitude et la colère qu’il avait fait germer en elle. Qu’il soit le premier à l’avoir fait, le deuxième ou le millième, ça n’changeait rien. « Mais-… tu pourras jamais les tuer Isolde. » pas parce que c’était physiquement impossible, parce qu’ils la battraient à plates coutures ou peu importait quoi- mais parce qu’ils ne l’méritaient pas, et qu’Isolde serait toujours celle qui se relèverait après leur passage, pas l’inverse. « J’suis désolé si c’est pas c’que tu veux entendre- mais… tu tues pas pour toi, tu tues pas comme une fin logique et inévitable-… » alors même que c’était ce que tous les hunters faisaient- même le vaccin, qui pourrait représenter une vraie réponse, n’était rien d’autre qu’une fiole vouée à lentement mais sûrement tuer sa victime, peu importait la façon. « Tout c’que j’sais c’est que-… de plus en plus, on dirait que toutes les circonstances qui t’ont poussée à changer, ça a été à cause de moi. Ou d’ma famille. » et la distance était revenue tout naturellement entre eux, de la même façon que le regard de Cesare fuit le moindre contact avec celui d’Isolde- s’il avait pu en douter à cause de ses bonnes intentions de sauver sa sœur y’a quelques mois, maintenant, c’était plus compliqué de nier l’évidence. La mort de ses amis, la mort de son père, la trahison de Bonnie, la mort d’Anthea- tout ce qui avait marqué Isolde en mal, tout ce qui avait aspiré un peu plus de son âme et d’sa valeur humaine, ç’avait été parce que les DeMaggio avaient existé.

La justice, fallait dire que lui, il n’connaissait pas vraiment ça- pendant toute sa vie, il avait agi sur le dos de la justice, un terroriste qui croyait s’battre pour une bonne cause ; ça ressemblait aux timbrés qui se retrouvaient avec le cerveau retourné et finissaient par aller se faire exploser au milieu d’une foule par dévotion pour un Dieu. Peut-être bien que c’était c’que Cesare avait été ; ni un être humain, ni quelqu’un de la société- un parasite de bien des façons, vivant et survivant aux dépends de tous les autres. Il était pourtant bien le premier DeMaggio à remettre sa vie en question de la sorte – à tout remettre en question dans chacune des étapes de son existence. Et ça craignait, définitivement ; il pouvait bien témoigner que c’était plus facile de vivre sans son âme, sans se concentrer dessus et simplement mû par des volontés qui dépassaient toutes les lois de l’humanité. Justice, vengeance, le chasseur n’était probablement pas celui qui pourrait donner des leçons sur le sujet à qui que ce soit- lui, qui poursuivait depuis si longtemps, des ennemis sans visage au nom de sa sœur. Et pourtant, Moira Kovalainen avait eu raison, et Cesare l’avait su dans un coin de lui, un infime murmure qui avait contrebalancé chacun de ses actes : sa vengeance ne lui apporterait rien, mais il était bien incapable de dire quelle justice pourrait infliger une quelconque peine à Rafael DeMaggio, Kingsley Moren et Artur Kovalainen. Avec l’un d’eux riche comme Crésus, le deuxième avocat lui-même et totalement capable de passer pour un timbré au point de finir à l’asile plutôt que dans une prison- ouais, y’avait définitivement trop d’injustices dans c’monde, et Cesare était bien le dernier à pouvoir réclamer quoique ce soit du système. Il le savait, il réclamait pourtant. Alors il était bien placé, au moins, pour reconnaître en les autres, en Isolde plus particulièrement, les qualités humaines desquelles il était tristement destitué- et encore aujourd’hui, parce que c’était ce qui le faisait lui, si facilement opter pour la vengeance plutôt qu’un quelconque espoir que les choses puissent changer. Cesare n’participait pas au changement, il participait toujours plus volontiers aux carnages et à une victoire illusoire, d’une personne sur une autre- mais Isolde, elle, elle était promise à de grandes choses ; d’ces choses qui faisait d’elle une humaine à part entière, âme et être confondus.

Et oui, c’était aussi injuste que précieux, cette petite part d’humanité en Isolde à laquelle il tenait plus qu’à son humanité à lui- peut-être était-il lui-même injuste, à délivrer si ouvertement ses pensées à la jeune femme. Peut-être n’avait-elle pas voulu entendre ça, ce genre de déclaration sortie tout droit du cœur, mais blessante de par son aspect complexe et ambigu, et pourtant. « J’sais que c’est pas juste… mais, quand tu l’as encore, faut s’y accrocher. » l’humanité, la compassion, une quelconque capacité à s’identifier aux autres- Cesare n’savait pas s’il était encore doté de tout cela, au fond, il semblait n’falloir pas grand-chose pour que ça s’envole, glisse entre ses doigts sans qu’il ne maîtrise quoique ce soit. Etait-ce ce qui était arrivé avec Moira Kovalainen ? Il n’savait ce qu’il ressentirait, s’il avait tué Artur lui-même plutôt que sa sœur- mais aujourd’hui, dans le gouffre de ressentiments qu’il avait, Cesare n’pouvait pas dire qu’il porterait en lui l’impression d’achèvement, l’impression d’avoir fait quelque chose de bien. Nan, lui, il n’supportait pas de savoir Artur Kovalainen et Kingsley Moren bel et bien vivants, alors même qu’Aria était six pieds sous terre ; et il cédait volontiers à un cercle vicieux plus destructeur que salvateur. Parce qu’au fond, quelle autre réponse y avait-il ? Lui il n’savait pas, lui il n’trouvait pas et il se sentait complètement dépossédé de sa vie, de sa conscience et d’son humanité aussitôt qu’il y pensait- il était juste le frère, dévoré par la hargne et la peine, un torrent de rage qui ne demandait qu’à se déverser. Ca le détruirait, peut-être bien, s’il continuait de la sorte- et Isolde, elle n’méritait certainement pas de sentir ça. « Quels bons changements j’t’ai poussé à faire, hein ? » il avait eu la voix rauque, chargée d’une infime dose de critique, plus envers lui-même qu’envers les paroles d’Isolde ; dans les tourments de ses souvenirs, Cesare n’se voyait que trop rarement avoir amené quoique ce soit de positif à Isolde. Ouais, peut-être en recousant ses plaies de chair, parce que c’était infiniment plus facile que tout le reste. Mais le reste… le reste, il n’était pas assez humain pour apporter quoique ce soit de bon dans la vie de qui que ce soit. Il le savait. Aria l’avait su. « Au moins j’suis bon à ça. » qu’il reconnut, haussant les sourcils quand bien même l’énergie lui manquait maintenant. « Mon père-… a fait de moi qui j’suis, pendant des années et des années. Je sais que maintenant-… j’ai décidé d’faire mes choix, d’faire les choses différemment. Mais j’aurais aimé que ce soit autrement. » Isolde qui parlait si souvent d’son père- et lui-même, il s’était cru proche du sien pendant tant de temps, alors que ça n’avait même pas été le cas. « Mon père a fait d’moi une mauvaise personne. Mais le tien- il t’a appris tout c’qui était important. Et ce serait pas le venger, que d’renoncer à tout ça pour devenir quelqu’un comme l’homme qui l’a tué. » définitivement, y’avait eu un truc sur lequel Rafael avait eu raison- l’humanité était pleine de monstres, ils étaient juste plus difficiles à trouver que par le biais d’un simple gène différent des autres.

Céder à l’appel d’une hargne sans pareille, ou lutter- Cesare avait déjà fait son choix, encore et encore dans sa vie, mû par des ordres et des préceptes qui le dépassaient lui-même. Il avait si souvent vu la mort comme cette chose si facilement délivrée, cet instant duquel il se relevait toujours, le survivant qu’il avait apporté le baiser de la Faucheuse à un de ses ennemis. Un de ses ennemis- ou juste des gens normaux, qui ne l’avaient jamais connu, ne lui avaient jamais rien fait, et ne lui avaient jamais rien demandé. Certes, lâcher prise et n’pas y penser, ça semblait facile- pourtant, y’avait irrémédiablement un moment où on atteignait la surface ; et là, ça faisait un mal de chien. Comme un torrent de douleur qui se déversait à travers toute l’âme pour mieux la déchirer : ces peines-là, Cesare les avait senties être allégées par la présence d’Isolde dans sa vie- elle avait soigné ses blessures, celles qu’il n’pouvait pas atteindre parce qu’elles étaient fichées si profondément dans les fibres de son être. Il aurait voulu pouvoir ne connaître que ça, la quiétude d’être humain après tant de temps à être inhumain : mais les fantômes et les démons qui débordaient sur les frontières de son esprit désormais, n’avaient plus rien de rassurant ou d’apaisant. Y’avait que la Saddler, pour lui faire ressentir ça- et dès qu’ils s’éloignaient un peu trop l’un de l’autre, dès que la réalité reprenait ses droits juste entre eux, Cesare revoyait les spectres de sa culpabilité voiler ses paupières. Il n’était pas le meilleur témoin, alors, pour pousser qui que ce soit à prendre une bonne décision : peu importait ce que la transmutante disait, il n’était pas celui à même de murmurer de bonnes intentions à l’oreille de quelqu’un. Ce serait hypocrite, ce serait mentir au reste du monde et se mentir à lui-même : sur les vingt-six années de sa vie, Cesare avait passé trop de temps à être une mauvaise personne pour prétendre être vertueux, parce qu’il avait trouvé la lumière en tombant amoureux. Et s’il n’avait jamais développé le moindre sentiment pour elle, qu’est-c’qu’il se serait passé ? Est-c’qu’il aurait pu s’identifier à eux – les dégénérés – d’une quelconque façon, au point de sentir un pincement glacé lui paralyser le cœur au moment de faire tout exploser ? Trop souvent, Cesare se posait cette question, et il trouvait une réponse aussi douloureuse, culpabilisante qu’évidente- oui, il n’aurait pas été le même s’il n’avait pas été amoureux d’Isolde. Parce qu’il n’aurait tout simplement jamais pu trouver ce chemin par lui-même.

Et pourtant, c’était peut-être l’épreuve la plus difficile à affronter- le fait de faire face à ses démons, l’âme exposée à des attaques venues de nulle part. Y’avait tout pour détester le fait d’être humain, de ressentir, d’être mieux alors même que l’monde entier grouillait d’enflures. Le DeMaggio, lui, il était encore à mi-chemin entre les deux, à la fois conscient de n’pas pouvoir réclamer sa vengeance, et pourtant incapable d’y résister. Et une part, finirait par dévorer l’autre : n’était-ce pas ce dont avait témoigné l’incident avec Moira Kovalainen ? Il n’avait pas suffi de grand-chose, un mot de travers, un regard dans la mauvaise direction- juste la tronche du type qui avait assassiné Aria. Alors au moins, Cesare pouvait témoigner d’ça- de ce que ça faisait, de sortir du cercle vicieux de la haine et d’la vengeance, et de s’prendre le réel en plein dans la tronche. « Peut-être… » qu’il admit malgré tout, pinçant les lèvres avant de reprendre : « Mais-… pense à Clara, et pense à moi- si tu dis que j’t’ai fait ressentir de l’amour-… alors tu sais que c’sentiment te ramènera toujours à la réalité. Et-… et au moins j’peux dire ça… passer du lâcher prise à la réalité, c’est probablement pas l’idéal. » et c’était un euphémisme. Qu’Isolde pense à ce qu’elle voulait pour leur fille, ce qu’elle voulait lui inculquer, ce qu’elle voyait comme valeurs morales- celles-là même qui l’avaient poussée à ne pas accepter ce que Cesare avait fait à une innocente sous prétexte d’atteindre quelqu’un d’autre. Si Isolde devait se perdre dans le tumulte de la vengeance, elle n’en reviendrait pas indemne, jamais la même, brisée comme il pouvait se sentir l’être. Et pourtant, Cesare se savait être la dernière personne à pouvoir insuffler en la Saddler l’envie de lutter- parce que lui, bordel, il ne luttait pas assez. « Ton père voulait qu’tu sois heureuse... mais pas parce que t’as rencontré un mec, ou pas pour une poignée d’années avant de le venger-… » il n’y avait que les gens comme Rafael DeMaggio pour attendre de leurs enfants qu’ils sacrifient tout au nom d’un but qui n’était pas le leur : « Il voulait qu’tu restes qui t’étais… qu’tu sois heureuse parce que tu sais qui tu es. » c’était du moins, comme ça qu’il voulait penser à rendre Clara heureuse- même s’il devait le payer au prix de sa vie ; il voulait que jamais elle ne connaisse la sombre histoire des DeMaggio, et sache son être, son elle- son héritage, entaché par des ténèbres qui ne devaient pas déborder sur sa vie. Il voulait que Clara soit Clara, qu’elle ait une chance à la vraie vie qu’il n’avait jamais eue pendant vingt-six ans-… et ça, ni l’un ni l’autre ne seraient capables de le lui donner, s’ils cédaient totalement à leurs démons.

Le monde n’était pas beau, le monde n’serait jamais idéal- le monde couvait des monstres. Tant de choses que Cesare avait toujours su, que ce soit parce qu’elles avaient été inculquées par son propre père en de longues tirades de réalisme, ou par la force de ses coups, et la hargne qui s’était peu à peu tassée en lui à chaque jour qui passait. Lui-même n’pouvait pas décrire, les sentiments complexes, ambigus et bien souvent contradictoires qui le prenaient, dès qu’il dévisageait son père- le premier, c’était de la haine, une hargne coulant à travers lui comme le sang rouge à ses veines- le sang des DeMaggio. A cela, s’ajoutaient de nombreux souvenirs, d’un Cesare qu’il avait été, et qui avait été un jour si fermement attaché aux volontés et aux impressions de son patriarche- est-ce que c’était du passé définitif, quelque chose d’irrémédiable et d’inatteignable désormais ? Certes, le fils n’croyait pas en son père au point de vouloir lui chercher une salvation quelconque, ou même s’imaginer un temps où ils se retrouveraient sur une même longueur d’ondes. Même concernant Kingsley Moren, leurs opinions divergeaient- même pour Aria, ils n’étaient même pas capables de s’entendre. Et Cesare n’se voyait pas ressentir quoique ce soit d’autre que de la haine pour l’homme qui avait tant maltraité sa sœur- pour l’autorité qui avait tant nui à Aria, jusqu’au dernier moment de son existence. L’homme qui semblait s’en ficher totalement, l’homme qui n’éprouvait pas la moindre peine à l’idée de s’être fait arracher sa fille d’une manière si disgracieuse. Déjà à Cesare, ça n’lui semblait pas naturel, alors même qu’il n’avait passé que quelques petites minutes infimes avec sa fille- il n’avait pas eu besoin de voir Clara, de sentir ses petites mains enserrer ses grands doigts à lui, pour savoir qu’il vouerait son monde, sa conscience et sa vie à elle. Alors oui, pourquoi donc devrait-il chercher un quelconque bon côté chez quelqu’un qui semblait définitivement dénué de la moindre conscience humaine ? Y’avait jamais eu de bon souvenir avec son père- du moins, plus maintenant- jamais eu le moindre moment qu’il pouvait confondre avec de l’affection, de la dévotion, ou un réel sens de l’empathie- ni avec lui, ni avec sa mère. Ni avec Aria. Ni avec Rayen sa nièce chérie. Certainement pas avec Bonnie. Alors dans le fond, Cesare n’savait pas ce qu’il ferait, le moment venu- Kingsley Moren mort, et lui seul face à son dernier ennemi : son père, sa famille, leur héritage, ce qui bloquait sa route vers sa vie depuis le jour de sa naissance. Qu’est-c’qu’il ferait ? Il n’savait pas, ses pensées s’enfuyaient à chaque fois qu’il y pensait ; ce n’serait pas se venger que de tuer ses parents, ce n’serait pas renouer avec la rédemption- ce n’serait pas faire une bonne action. Tuer, c’n’était pas une bonne action- et à défaut de pouvoir combattre ces instincts si primaires lovés en lui, Cesare avait au moins conscience de ça désormais- ouais, y’avait encore beaucoup de boulot à accomplir pour Isolde et lui, mais ils en avaient déjà fait du chemin, aussi surprenant que cela puisse paraître.

Et peut-être même que ce serait la pire ironie qui soit, l’fait que Cesare se découvre une conscience au moment où il aurait pu tuer son père, et enfin débarrasser le monde de ce parasite meurtrier- ce serait injuste en effet, pour toutes ses victimes, pour le père d’Isolde, pour Anthea. Pour Aria. Pour lui-même. Et pour Isolde. Alors quoi, hein ? Le DeMaggio ne put que soupirer, à mi-chemin entre le désarroi et l’abattement, tandis qu’il ne trouvait pas les mots adéquats pour expliquer un fait qu’il comprenait, sans pour autant pouvoir clairement l’expliquer. Définitivement, c’était elle la vertueuse d’eux deux, certainement pas lui- alors il pouvait essayer de la consoler, il pouvait essayer de lui dire ces mots si évidents, mais il n’avait certainement aucune leçon à lui donner. Lui, il avait pourtant tué pour tuer, et il pouvait au moins dire ça : on n’pouvait pas s’en relever. Pourtant, il était déjà loin le Cesare sans aucune goutte de sang sur les mains- le Cesare possiblement vertueux qui n’avait pris la vie de personne pour une raison ou une autre- si loin, loin comme des souvenirs doucereux. Loin comme la première moitié de sa vie. « Je sais… » c’est tout ce dont il put témoigner, en guise de réponse aux paroles de la blonde- c’était triste de faire partie de ceux qui se posaient des limites. C’était triste de faire partie de ceux qui s’accrochaient à une humanité quelconque, là où les monstres grouillaient de partout. C’était triste, d’être vertueux simplement pour mieux perdre des gens. Cesare l’avait appris ; il avait suffi de quelques mois à peine à chercher une meilleure solution pour que toute sa vie s’effondre- comme s’il était totalement inapte à faire les choses autrement ou mieux, et qu’il était juste voué à avoir du contrôle lorsqu’il tuait. « Ça ira mieux. » c’est ce qu’il lui confia, l’air grave pourtant- parce qu’il n’pouvait pas en témoigner de ça- lui, il était celui qui avait tué une innocente à cause de sa hargne, il n’était pas celui qui avait fait son deuil et avait survécu à l’absence de l’être aimé. Il était celui qui espérait encore y arriver, celui qui avait encore des kilomètres et des kilomètres de désolation à traverser avant de voir la lumière au bout du tunnel. Et Isolde aussi, maintenant. Alors ça irait- ils iraient mieux, un jour. Un jour- ça semblait être le thème récurrent de toute leur vie. Fallait donc bien qu’ils se contentent de ce qu’ils avaient- et lorsqu’Isolde vont se blottir contre lui, ses doigts glissant entre les siens, il ne bougea pas, ne fit rien, ne dit rien- il mit d’ailleurs de longues secondes avant de refermer ses doigts à lui avec les siens à elle, un vague sourire pour répondre aux paroles de la Saddler. « J’sais pas- j’suppose que ça dépend, si c’est un bon mec ou pas. » toujours avec un mince sourire- il n’attendait pas particulièrement de réponse, trop conscient que celle-ci était compliquée à trouver et totalement obscure : même pour lui. Cesare était le milieu, celui qui menaçait de s’effondrer plus profondément dans les abysses, ou de s’élever au-delà de tout ce qu’il avait été déjà dans sa vie. Alors il n’était ni un bon mec, ni un mec qui aspirait aux ténèbres- il était le témoin des deux, et ça n’faisait que rarement bon ménage.