La journée était passée vite, et pourtant, les dernières poignées d’heures avaient semblé être plus longues qu’une semaine entière. Depuis un moment, il faisait noir dehors, et les ténèbres léchant les fenêtres de la maison forçaient Cesare à s’répéter ces mêmes phrases qui tournaient en boucle dans sa tête : ce serait imprudent de juste prendre un sac, embarquer Clara sous son bras pour sortir dans le froid, direction l’autre bout de la ville, pour essayer d’y trouver Isolde. Elle était où, Isolde ? Probablement au QG d’Insurgency, ou quelque part vers cette zone-là : sur l’écran de télévision qu’il avait laissée allumer, il avait entendu tant d’informations différentes passer, qu’il n’savait plus quoi en faire, maintenant. Ici, y’avait Clara, qu’il devait garder sauve ; et c’était bien le seul instinct, l’unique sens du devoir, qui le poussait à être si patient, en apparences. Y paraissait que les bébés sentaient le stress, peu importait leur âge ; y paraissait aussi tout un tas de conneries, d’après les livres qu’il avait eu la mauvaise idée de feuilleter, parfois, dans les pires moments d’ennui qu’il avait essuyés pendant sa convalescence. Persuadé qu’il trouverait toutes les réponses à sa paternité dans un livre, il avait plus souvent soupiré, juré et balancé le livre à côté de lui que retenu quoique ce soit qui était écrit dans ces machins. Même ses parents à lui, seraient plus à même d’écrire un livre adapté sur ce que c’était qu’être parent, que ces experts de la petite enfance, ou il n’savait quoi. Techniquement, Clara mangeait clairement plus que les doses indiquées dans ces mêmes bouquins, elle n’faisait pas la moitié de certaines choses, alors même qu’elle en faisait d’autres qui n’étaient même pas indiquées. Elle n’dormait pas un nombre précis d’heures l’après-midi, et elle ne chiait pas une certaine quantité de merde régulière à chaque nouvelle journée. Oh, et puis, elle n’était pas une grosse fan du passage du lait à chaque repas, à tout ce qui était de plus en plus solide. Son interaction la plus prononcée avec la nourriture qu’on essayait de lui donner, jusque-là, c’était ces moments où elle foutait ses mains en plein dedans. Et ces toutes petites choses du quotidien, ces doses sporadiques d’imprévus, partagés entre l’amusement et un brin d’agacement, n’avaient été qu’une dose de frustration supplémentaire à Cesare. Et pourtant, lui, il avait cru que la pire épreuve de sa journée allait consister à s’rendre dans un garage miteux pour essayer de sympathiser avec un hunter en soi-disant reconversion, avec qui Isolde avait fait amie-ami du jour au lendemain.

Toutes ces préoccupations-là, aussi importantes avaient-elles semblé être sur le moment, étaient désormais des futilités qui s’étaient complètement envolées de l’esprit du DeMaggio : alors que la soirée s’était poursuivie sans qu’Isolde ne rentre, Cesare avait dû palier à l’absence de la jeune femme avec Clara – puisqu’il paraissait que les enfants étaient capables de tout capter, même lorsqu’ils n’étaient que des bébés incapables de tenir assis par eux-mêmes – tout en repoussant ses propres inquiétudes. Etre avec Clara, au fond, fut plus salvateur qu’il n’s’y était attendu, alors que parfois, il avait presque réussi à oublier le son de la télévision, en essayant de jouer avec la petite, ou en la prenant dans ses bras. Ouais, à vaste échelle comme ça, le temps passait vite – presque trop vite, comme il le constatait avec Clara, qui avait déjà bien grandi. Depuis la première fois qu’il l’avait tenue dans ses bras. Ou même depuis qu’ils avaient commencé tous les trois, à avoir cette vie calme. Peut-être bien que ce serait fini, d’ailleurs ; le temps était passé vite, et probablement que le brun n’avait même pas pris l’opportunité de déguster le tout comme il l’aurait fallu. Et ce soir, beaucoup d’choses pourraient bien insidieusement s’remettre en question. Tout autant qu’il essayait de n’pas trop cogiter là-dessus, ses prunelles sombres étaient inlassablement ramenées sur l’écran de télévision, alors que des noms trop familiers résonnaient à ses oreilles ; et qu’est-c’qu’il pouvait faire ? Rien d’autre qu’essayer de sourire, quand Clara jouait avec les jouets qu’il avait ramenés sur le canapé. Evidemment, que l’équilibre de leur vie n’était bon qu’à être menacé, tant qu’ils resteraient à Radcliff ; cette pensée, elle revenait trop souvent s’imposer dans le quotidien qu’ils essayaient de se construire. C’en devenait pesant, pressant. Mais au moins, Clara était sauve, là, et il pouvait bien s’raccrocher à ça. Aussi, quand de la lumière à l’extérieur et le bruit d’un moteur vinrent interrompre le début de soirée qui s’était installé, Cesare se retrouva aussitôt sur ses jambes. S’il n’voulait pas être parano, et même grandement optimiste, il pouvait bien croire que c’était Isolde qui arrivait. Mais la vie lui avait enseigné tout un tas d’leçons bien plus cruelles que ça ; aussi, en prenant Clara dans ses bras, il alla la mettre dans son parc, toutes ses pensées déjà focalisées sur les secondes qui s’écoulaient, les bruits à saisir de l’extérieur. En quelques pas, dans un tiroir, il trouva une arme, celle qu’Isolde avait déjà utilisée sur certains intrus qui s’étaient aventurés jusque-là. Et à peine eut-il placé celle-ci à sa ceinture que la porte s’ouvrit ; sur Isolde, qu’il reconnut avant qu’elle n’ait ouvert la bouche. Mais le soulagement eut tout juste le temps de glisser dans ses chairs, dénouer ses entrailles, avant qu’il ne voit le visage de la jeune femme. Il en serra les dents, indécis quant à savoir quoi dire ou quoi faire ; alors si tout ce dont elle avait besoin, c’était se réfugier dans ses bras, il n’allait certainement pas se faire prier. En la serrant contre lui, alors, le brun caressa doucement son dos, son visage humant son parfum au creux de son cou, sans qu’il n’put réprimer un vague sourire, au moins rassuré, au moins apaisé. « Ca va aller. » il dit doucement, poursuivant ses caresses, la gardant toujours contre lui ; il n’avait pas la force de conviction d’y mettre des formes guillerettes et pleines de détermination, dans ses paroles. Mais peut-être aussi qu’il s’disait ça à lui-même ; maintenant, il pouvait au moins se dire que pour eux, ça irait ; « T’es à la maison. » et tous les trois, ils étaient là ; saufs et ensemble - et aussi souvent que ça semblait être trop en demander, ils pouvaient au moins se contenter de ça, quand c'était rassurant.

Serrer Isolde dans ses bras, ça semblait bien être la seule impression à même de le raccrocher à la réalité. Elle était rentrée. Et c’était bien l’unique songe sur lequel il voulait s’concentrer, là maintenant ; au moins pour quelques secondes. Comme si ça pouvait suffire à tout effacer, l’fait de se retrouver. Comme si les choses n’avaient pas changé. Mais qu’est-ce qui avait changé, au fond ? Lui, il n’savait pas ; il avait été là toute la soirée, à essayer de s’occuper le plus normalement possible de Clara, sans pouvoir se concentrer plus de deux minutes sur la même tâche. Et finalement, il s’était avéré qu’avec toute l’impuissance pulsant dans ses veines, le DeMaggio avait plus facilement laissé de côté tout ce qu’il pouvait entendre de la télévision, pour se concentrer sur ce qui était là, et ce qu’il pouvait plus ou moins influencer. En espérant que Clara n’se retrouve pas orpheline en une fraction de seconde, ou qu’Isolde ne finisse pas en prison pour une raison ou une autre. Maintenant que ses pensées avaient un tant soit peu l’opportunité de s’apaiser, Cesare était bien incapable d’dire d’où il l’avait saisi, le calme relatif qui l’avait retenu ici. Peut-être avait-ce été le message d’Isolde. Ou peut-être avait-ce été l’fait que d’toute manière, il n’aurait pas pu savoir où elle était, ni comment la trouver. Quoique ; techniquement, ça, ç’aurait dû le rendre complètement fou, comme si des réminiscences d’un passé encore trop frais revenaient les pourchasser. Et pourtant, ils croyaient bien avoir guéri d’tout ça ; à Paris, pendant leurs vacances, ou même après, dans le bonheur si simple qu’ils se construisaient jour après jour, en vivant on n’peut plus normalement. Et quoiqu’il soit advenu jusque-là, Cesare, il n’avait pas envie d’prétendre qu’il n’aimait pas cette nouvelle vie, ou qu’il n’arrivait pas à s’y adapter ; mais avoir Isolde entre ses bras, sauve et son parfum chatouillant ses narines à lui, était le sentiment le plus rassurant et vivace qu’il ait pu connaître, aujourd’hui. Si seulement les choses pouvaient être simples, d’sorte à ce qu’ils n’aient pas des obstacles à traverser, au point que l’fait de se retrouver soir après soir ensemble, n’soit pas un exploit qui les ferait enfin souffler. Il semblait bien qu’ils n’auraient jamais beaucoup de temps pour juste profiter du bonheur qu’ils avaient tant lutté à trouver – c’n’était pas juste, à un certain degré. Il le savait bien, lui aussi.

Mais, et peut-être était-ce égoïste, pour l’heure, au moins pour quelques secondes ou quelques minutes, le brun voulait juste s’contenter de l’avoir là, Isolde ; d’savoir qu’elle allait bien, au moins à l’extérieur. Elle était vivante, et elle n’semblait pas être rentrée pourchassée par une horde d’ennemis, ou en danger particulier. Le reste-… le reste, ils pouvaient bien attendre de reprendre leur respiration, avant d’y penser. La nouvelle de la mort d’Aldrich, venant d’entre les lèvres d’Isolde, alourdit encore l’impact de c’qu’il avait entendu à la télévision un peu plus tôt. C’était une chose, d’avoir une chance au déni, quand c’était un type inconnu en voix-off qui l’annonçait sur un écran de télé – maintenant, y’avait plus vraiment d’place pour la possibilité que tout ça soit faux, ou exagéré, ou juste… n’importe quoi. Insidieusement, le jeune homme resserra un peu plus son étreinte autour d’Isolde, lovant son visage au creux de son cou, juste le temps de avaler une inspiration qui, il l’espérait, remettrait un p’tit peu en place les méninges dans son crâne. Cette fois, ça semblait être comme quand il était la voir à son appartement, après la mort d’Anthea ; il savait qu’il devait être là, qu’il voulait être là. Mais il n’savait pas pourquoi ; ni comment faire, comment bien faire. « Je sais. » c’est tout ce qu’il articula alors, tout contre son épaule à elle, alors qu’il avait repris quelques caresses dans le dos de la blonde ; il savait qu’Aldrich était mort, c’n’était pas une surprise, juste-… un choc, de ces chocs qui laissaient des ondes de sentiments indescriptibles et compliqués à vraiment cerner. S’étaient-ils réconciliés tous les deux, Aldrich et lui, avant tout ça ? Cesare était bien incapable de l’dire ; ils n’avaient jamais eu d’ces conversations à cœur ouvert, un peu compliquées, qu’Isolde et lui avaient eu à de nombreux détours de leur reconstruction, tous les deux. Mais Aldrich avait probablement fini par ravaler son hostilité rancunière. Et Cesare-… Cesare, lui, y’avait probablement plein d’opportunités d’faire mieux qu’il avait manqués. Aldrich, il faisait partie d’la longue liste des gens qui auraient mérité d’vivre plus longtemps que d’autres ; comme Rafael, évidemment. L’premier exemple criant qui venait à l’esprit de Cesare quand il y pensait – Aldrich, ç’avait probablement l’premier type à l’instinct paternel à mettre de l’énergie pour lui apprendre des choses d’manière altruiste, sans un plan derrière pour servir ses propres intérêts, ou une quelconque cause. Et maintenant, tout ce qui aurait pu être mieux fait, mieux géré, mieux réparé, était juste gâché et perdu. Et tout ça pourquoi ? Et comment ? Il aurait pu avoir envie d’poser ces questions, au moins un peu plus avant, mais le DeMaggio savait tout aussi bien qu’c’était inutile. « J’suis là, okay ? » il dit, se détachant tout juste d’Isolde pour encadrer son visage de ses deux mains, et doucement essuyer ses larmes fraiches ou légèrement séchées avec ses pouces. « J’vais nulle part. » cette fois au moins ; ça lui avait brisé l’cœur, de devoir laisser Isolde derrière après la mort d’Anthea, pour des raisons d’sécurité, des précautions qui n’avaient jamais eu la moindre importance. Cette fois, peut-être bien qu’il pourrait être plus efficace qu’la dernière fois ; sans ses doutes pour le plomber, et sans un chronomètre dans un coin d’sa tête. « Y’a rien que tu dois faire. Okay ? » c’était trop tard maintenant ; et peut-être que pour certaines choses, c’était une mauvaise nouvelle. Mais elle pouvait aussi, laisser tout ça sur le pas de la porte, et essayer de penser pour elle-même, là maintenant. Qu’elle s’en foute d’Insurgency, des autres, de la mairie, des responsabilités ; elle avait perdu Aldrich. Et ça d’vait bien passer avant le reste. « T’es à la maison. Avec moi-… » et il n’avait pas d’réponse plus loin que ça ; qu’est-ce que ça pouvait vouloir dire ? Qu’elle pouvait faire ce qu’elle voulait ? Ouais, probablement, si elle voulait continuer à pleurer, dans ses bras, comme ça, il continuerait de la serrer contre elle. Si elle voulait juste manger une gaufre au chocolat avec plein de chantilly, cette fois-ci, ils auraient plein de possibilités.

Cette soirée – le début de celle-ci, du moins – avait été éprouvante. Pleinement éprouvante. Ç’avait été c’genre de début de soirée qu’il aurait presque pu vouloir oublier, maintenant qu’il avait déposé les armes. Ou presque déposé les armes. Plus que jamais, il en avait l’envie, l’ambition – mais tous les deux, Isolde et lui, ils restaient à Radcliff, toujours à proximité des événements qui se passaient ici, entre les transmutants et les hunters. Le danger était toujours là, à quelques kilomètres des murs saufs de cette maison, et Cesare, il avait peut-être fait une erreur, à croire que les choses pouvaient être aisées comme ça. Quoique, hein ? Qu’aurait-il fait pour changer les choses, ce soir ? Aurait-il pu faire quoique ce soit pour aider Aldrich d’une façon ou d’une autre ? Isolde, elle avait eu pieds et poings liés, et elle n’avait rien vu venir. Alors lui, quoi ? Il n’avait jamais fait partie d’Insurgency, il n’avait jamais approuvé l’idée en elle-même. Ç’avait fait partie de ces nombreux sujets de débats houleux qu’Isolde et lui avaient eu, à l’époque où ils n’avaient eu de cesse de s’disputer. Et tant bien que mal, il avait fait avec jusque-là, et tous les deux, ils avaient connu quelques remous sur la route de leur histoire : ça n’avait été il y a pas si longtemps que ça hein, que les choses s’étaient dangereusement tendues entre eux deux, après qu’Isolde soit rentrée de sa soi-disant journée sauve à la mairie, en annonçant qu’elle était allée enquêter sur un hunter par elle-même, sans prévenir personne. Tout ça, parce que soi-disant, ce hunter avait tué d’autres hunters. Probablement que Rafael l’avait fait aussi, déjà, sous couvert de sauver sa peau à lui : est-c’que ça faisait du patriarche DeMaggio quelqu’un à même de se reconvertir d’une quelconque façon, quelqu’un qu’on pouvait aller voir pour l’interroger comme ça, sur ses activités, sans personne pour assurer ses arrières ? Oui, définitivement, ce soir-là, les choses avaient été bien tendues. A cause d’Insurgency, à cause des liens qui continuaient de connecter Isolde à cette organisation – elle en était la créatrice, après tout. Et lui-… lui, il essayait d’faire avec. Mais être sans cesse rappelé à l’ordre par les missions suicidaires de la jeune femme, d’une certaine manière, il n’pouvait pas promettre que ça n’épuiserait pas bien assez vite son capital patience à lui. Au fond, c’était un exploit qu’il n’pouvait même pas expliquer, l’fait que les choses se passent si facilement, dans sa vie, ces derniers temps, dès que le monde arrêtait d’exiger son tribut de sacrifices, d’épreuves, de mises en danger. Ouais, clairement, il était aisé d’croire que s’ils étaient encore plus loin de Radcliff, tous les trois, avec leur début d’famille, ils pourraient avoir quelque-chose de paisible et viable. Son père n’avait pas encore débarqué de nulle part, avec un plan tout travaillé pour achever l’travail. Et Isolde et lui, ils étaient heureux. Quand les disputes n’revenaient pas brûler leurs lèvres, à coups de vieilles mauvaises habitudes et d’idées qu’on pouvait aisément juger dangereuses, inconsidérées et même stupides. Ils étaient vraiment, et simplement et indéniablement heureux. Presque contre toute attente, alors qu’ils avaient passé près d’un an à osciller de doute en doute – à faire un pas en avant, et dix pas en arrière.

Et Clara-… Clara, comment aurait-il pu pressentir qu’il arriverait à être un père si facilement ? Ouais, la vie allait bien. Les choses allaient bien. Elles étaient allées bien, jusqu’à ce soir du moins. C’n’était pas Rafael pourtant, peut-être même pas les hunters traquant un transmutant qui les avaient ramenés à la réalité ; ç’avait été comme ça. Sans préavis, sans signe à saisir avant : et irrémédiablement, Isolde et lui, ils n’avaient rien pu faire, rien pu changer. Il détestait, au fond, Cesare, le degré avec lequel il pouvait prétendre avoir raison : il l’avait dit, à Isolde, que tout c’qu’elle faisait était dangereux, pour elle. Il n’aurait juste jamais cru, à l’époque, qu’on viendrait demander la tête du responsable de tout ça, un an plus tard, sans crier gare, comme on rendait justice à Radcliff, sans procès ni choses faites dans les règles de l’art. Indéniablement, ce soir, le DeMaggio n’avait certainement pas envie d’dire ‘j’te l’avais bien dit’ – ça n’avait jamais été dans ses habitudes, déjà. Et-… et l’fait d’avoir raison était juste dégueulasse de toute manière. Pouvait-il vraiment croire que les choses se finissent comme ça ? Que tous leurs ennemis allaient abandonner leur recherche de justice parce qu’ils avaient abattu le coupable idéal ? Cesare, il n’pouvait s’empêcher d’avoir ce sentiment que sa famille était au bord de la sellette à nouveau. Et pour quoi ? Parce qu’Isolde avait créé Insurgency, et posé des bombes ? C’était d’sa faute aussi, à un certain degré ; il le savait, pour l’avoir entendu, pour s’l’être répété à chaque fois qu’il était allé voir la jeune femme chez elle – tout ça, c’était aussi parce qu’il avait posé cette bombe dans cet entrepôt, réduisant en cendres le premier groupe de mutants auquel Isolde avait appartenu. Sûrement que si elle n’avait jamais rencontré Cesare DeMaggio, Isolde Saddler n’serait jamais devenue la terroriste qui avait fait exploser la mairie à la fête des Fondateurs. Et ils n’en seraient pas là. Maintenant, ils n’pouvaient que faire avec. Et il espérait bien, Cesare, qu’il serait à la hauteur, pour ce soir. Il avait été là après la mort d’Anthea – bien sûr qu’il était là ce soir aussi, et qu’il n’partirait pas, sous aucun prétexte. « Est-c’que c’est le moment où tu m’attaches au lit, ça ? » il n’put retenir, tentant un vague sourire, qui avait du mal à aller jusqu’au ricanement. « Y’a rien au monde qui m’fera bouger d’ici. » et s’il devait le dire encore et encore, il le ferait, sans se lasser, et sans arrêter d’y penser. Ils avaient tant lutté pour en être là où ils étaient : tout c’que Cesare pouvait encore haïr dans leur histoire, c’était la précarité de celle-ci, en apparences, à cause de tout ce qui pouvait se passer d’imprévu et dangereux dehors. Mais-… mais au-delà de ça, c’qu’ils avaient si durement obtenu et construit, Isolde et lui, ce qui le rendait si heureux et si humainement accompli, il n’avait pas l’intention d’y renoncer. « Je t’aime, Isolde. » qu’il lui murmura doucement, dans un baiser au coin de sa tempe. « Hm, j’crois que ça va, on a des réserves pour quelques temps, et une bonne liste de restaurants de trucs tout prêts à faire livrer. » si elle n’voulait plus jamais sortir, autant en sourire au moins un peu : quelques fractions de seconde pour détendre l’atmosphère, parce qu’évidemment que la réalité bien lourde, elle n’irait jamais loin, elle. Ils avaient au moins pour ce soir, de quoi faire des gaufres au chocolat avec de la chantilly. Et il aurait presque préféré essayer de cuisiner des gaufres que de parler de sa journée : pas qu’elle ait particulièrement été nulle ou quoi, mais il avait bien cru que parler de l’activité principale de sa journée aurait été en fait le point sérieux de leur soirée. Il eut un soupir, alors, le temps de trier ses pensées : quoiqu’il en soit, parler de sa rencontre avec Altaïr Downer qui avait plus eu l’air d’un bras de fer insidieux dans lequel il lui avait fait comprendre qu’on retrouverait son cadavre découpé en morceaux dans un fossé s’il devait s’avérer être un faux repenti, pouvait bien attendre quelques heures, au moins. C’n’était vraiment pas un sujet plus agréable à aborder que tout ce qui plombait déjà l’ambiance, là maintenant. De quoi allait-il bien pouvoir parler, alors, pour changer un peu les pensées d’Isolde ? « Ce que j’ai appris aujourd’hui, c’est que j’en suis réduit à être vraiment content qu’un médecin ait daigné m’donner son feu vert pour trouver un job. » il en était là, avec un brin de sarcasme, alors qu’elle devait bien savoir qu’il avait été si patient pour elle bien plus que pour lui : c’était fou comme elle avait été extrêmement soigneuse et exigeante sur sa convalescence, pendant qu’elle allait voir des hunters après son boulot. L’ironie allait dans les deux sens, évidemment ; si ça n’avait tenu qu’à lui, il aurait quitté l’hôpital juste après son réveil, et ça n’aurait pas été beaucoup plus raisonné que certaines des attitudes d’Isolde. Peut-être fallait-il qu’ils acceptent l’idée d’fonctionner comme ça, après tout. « Et que rien n’vaut de rentrer à la maison, pour retrouver des demoiselles tout à fait charmantes, après une looongue journée. » il ajouta, avec une nouvelle tentative de sourire, avant de s’écarter d’Isolde, tout juste pour aller jusqu’au parc où Clara était encore, attrapant la petite dans ses bras, pour revenir vers la blonde, glissant son bras libre au creux de son dos. « On est tous à la maison. » de sa main, il vint glisser une caresse tendre sur la joue d’Isolde. « Et je crois définitivement que Clara n’a pas hérité de tes gènes pour la nourriture. Elle a l’air aussi chiante et exigeante que moi. » elle lui avait dit, Isolde, d’lui parler de sa journée – c’était à ça que se limitaient ses journées d’homme lambda ; y’avait eu un Cesare, à une époque de sa vie, qui avait éprouvé une âpre véhémence pour les gens comme ça. Et pourtant, pourtant, il aimait ce que ça pouvait faire, les bienfaits d’un quotidien simple, où il pouvait enfin croire en ses chances d’avoir une part de bonheur, quoiqu’il arrive.

Les petites choses du quotidien, Cesare avait eu tout le loisir de découvrir à quel point elles pouvaient être reposantes. Apparemment insignifiantes, tant elles étaient infimes parfois, et propres à tout plein de vies, partout dans le monde. Combien d’gens se réveillaient tous les jours, à côté de l’être aimé, en n’pensant qu’aux quelques tracas qu’une vie normale imposait ? On lui avait appris, à Cesare, à interpréter ces existences-là comme celles des milliards de fourmis qui restaient les bras croisés, aveugles aux évidences que les siens avaient dépistées et combattu bien longtemps avant sa naissance ; le poids de l’héritage, la responsabilité noble qui courait avec le sang dans ses veines. Mais Cesare, il n’pouvait pas s’empêcher, maintenant qu’il avait toutes ces choses simples, d’les attendre, de les vouloir et d’les désirer, ces petites choses : avec Clara, avec Isolde, y’avait tout à coup rien d’autre qui n’pouvait avoir de sens ou d’importance. Certainement pas une cause comme la chasse. Il s’était découvert déjà avant, hein, un certain talent auprès d’Isolde, à oublier les emmerdes, ses responsabilités de hunter, son passif de DeMaggio, ses parents, la mort de sa sœur – le deuil et la culpabilité qui auraient pu le plomber complètement ; comme si sous ses yeux à elle, il avait été une autre personne, le seul Cesare qu’elle avait été à même d’éveiller et d’voir, sans critiquer, sans le réduire à moins que rien, sans essayer de l’utiliser. Il savait, alors, au moins dans un petit coin d’sa tête, que revenir à la maison aiderait un peu la jeune femme. Ici, y’avait pas d’arme à porter, pas d’armure avec laquelle s’habiller pour endurer les épreuves et sauvegarder les apparences. Ici, y’avait qu’eux trois ; leur famille pour laquelle ils avaient tant lutté. Le bonheur qu’elle méritait, quoiqu’il arrive – la simplicité à laquelle ils avaient droit, pour aucune autre raison que l’fait qu’ils étaient humains eux aussi, malgré ce qu’ils croyaient ou avaient cru être leurs bonnes causes : pendant combien d’temps avait-on fait croire qu’il n’pouvait pas être humain, pour ne pas être faible et se détourner des bienfaits de la chasse ? Désormais, il savait que c’t’humanité, parfois si douloureuse, parfois si impulsive, et si souvent si bonne, il n’voulait plus y renoncer. Une impression renforcée chaque soir, quand il embrassait un coin de la joue de sa fille avant d’aller la coucher, quand il déposait un baiser sur les lèvres d’Isolde, ou la serrait contre lui. Ici, y’avait personne pour juger Isolde, personne qui n’la blâmerait pour ce qu’elle avait fait, et même, l’échappée idéale pour qu’elle laisse à son cœur et son esprit une trêve.

Ils avaient tant essuyé déjà, pour en arriver jusque-là – parfois, fallait qu’ils se souviennent qu’ils avaient droit à une poignée d’minutes, ou même quelques heures pour juste oublier les autres, et n’être qu’eux. S’ils avaient une responsabilité à l’égard de Clara, ils n’avaient de responsabilité à l’égard d’personne d’autre ; qu’ils fassent leurs vies, qu’ils fassent mieux, les autres, s’ils pouvaient y prétendre, avec leurs critiques acerbes. Aldrich, il avait su ça, et à une époque, il avait aidé : Cesare le savait – il aurait eu envie que les choses s’arrangent entre eux deux plus tôt, pour Isolde et pour Clara – irrémédiablement, il aurait aidé encore, et il aurait fait partie d’la vie de Clara, d’la vie d’Isolde, pour aussi longtemps que ç’aurait été possible. S’ils avaient eu la moindre chance de faire les choses mieux. Mais Cesare, lui, il savait que rien d’tout ça n’était de la faute d’Isolde : comment aurait-elle pu décider de laisser Aldrich se sacrifier à sa place ? C’était même absurde que qui que ce soit, s’donne la liberté d’penser comme ça ; c’était comme confirmer l’indélicate amertume qu’il avait toujours ressentie à l’égard des rangs d’Insurgency – tous ces gens pour qui la blonde avait tant donné, pour lesquels elle avait tant éprouvé, sans même qu’ils n’s’encombrent de l’envie, ou d’la responsabilité de la connaître un tant soit peu. Non, le brun, en tant qu’seule personne entre lui et toutes cette bande de cons à bien vouloir s’donner la peine d’aimer Isolde pour ce qu’elle était, il voulait bien croire qu’elle aurait même commis l’acte fou et inconsidéré de se livrer elle-même à ses ennemis, avant de laisser qui que ce soit porter le chapeau à sa place. Maintenant, aucun d’eux n’pouvait plus changer quoique ce soit à ce qui était arrivé. Cesare et Isolde, ils avaient accepté encore et encore cette idée, avec le temps. Ils avaient avancé, et ils avanceraient encore après ce soir. Tant bien que mal. Même malgré leurs regrets, ou tout ce qu’ils auraient pu vouloir différemment. « Wow, parce que m’attacher au lit serait pas très intéressant ce soir, j’finirais à la cave si j’devais vouloir partir ? » il ironisa, doucement moqueur : quand même, c’était un extrême qu’il n’était vraiment pas prêt d’approuver. « Je préfère que tu m’attaches au lit même si on fait rien. C’est toujours plus confortable que la cave. » releva-t-il, fronçant légèrement les sourcils, quand même conscient qu’il faisait trainer cette petite moquerie trop en longueur : évidemment qu’il n’avait pas parlé du lit et tout ça en promesse de quelque-chose d’érotique, ce soir – elle en avait elle-même parlé juste après la mort d’Anthea, donc bon, c’était surtout l’idée de le garder avec elle, qui demeurait dans ces paroles-là. M’enfin, la cave avait quand même un aspect lugubre fort déplaisant, quel que soit le contexte, et le brun voulait bien croire qu’il était important qu’Isolde le sache. Heureusement, ils arrivaient encore à être un brin sérieux, même si les sourires qu’il arrivait à arracher aisément à Isolde, aidaient Cesare à se sentir rassuré à chaque seconde qui passait : il voulait pouvoir la consoler, et l’apaiser, et juste lui permettre de laisser un peu de ses troubles sur le pas de la porte. Et peut-être que oui, d’ici quelques heures, ils auraient complètement disparu, histoire qu’ils ne la poursuivent plus, même quand elle devrait irrémédiablement quitter cette maison : ils ne pourraient pas vivre en ermite très longtemps, non plus. « Ah ouais, tu m’aimais bien en père au foyer ? » ricana-t-il doucement, haussant les sourcils ; « J’pense qu’on sait tous les deux, que j’serai insidieusement devenu fou si j’avais dû vivre comme ça plus longtemps. » et elle devait bien le comprendre ; elle aussi, elle aimait Clara, elle aimait leur vie ensemble, mais y’avait un côté actif dans la vie à l’extérieur dont elle avait besoin, il était pareil, même si l’activité de son existence, ç’avait toujours été la chasse, jusque-là. D’ailleurs, il ne manqua pas de lâcher un soupir sans équivoque à sa question, haussant les épaules : « J’en sais rien. Au moins, j’peux dire que j’connais le domaine et-… que j’m’en sors bien. » il avait développé pas mal de ses talents là-dedans avec Aldrich, d’ailleurs ; un songe qu’il ne laissa pas grimper plus avant en lui, avant de passer une main dans sa nuque. « Le truc que j’me dis c’est que-… ce serait probablement, le job avec lequel j’laisserai le plus de… pratique derrière. » et il n’savait pas vraiment si cette phrase avait un sens ; elle en avait un pour lui. Il était un hunter surentrainé, ouais, mais l’entrainement avait été cette chose qu’il avait alimenté et affiné chaque jour, pendant des années. Et tout autant qu’il voulait laisser cette vie derrière lui, évidemment, il n’voulait pas-… risquer d’se retrouver rouillé. Parce que, parce qu’irrémédiablement, y’avait encore dans leurs vies à tous les deux, des nuits comme ce soir, ou des nuits comme quand elle avait été enlevée. Ils n’étaient qu’à mi-chemin de laisser l’autrefois derrière pour construire autre chose ; et Cesare, il n’pouvait pas blâmer Isolde pour ça, puisqu’il savait bien que le problème Rafael n’était pas réglé, et que son père, il les retrouverait où qu’ils aillent, peu importait l’temps que ça prendrait. C’était eux deux, qui faisaient qu’ils en étaient encore trop liés à cette vie dangereuse, qui pouvait, trop souvent, du jour au lendemain, complètement déteindre sur la vie de Clara. « Moi j’trouve qu’elle a beaucoup d’choses de toi. » il releva dans un sourire réconfortant, à la réplique d’Isolde ; « Elle adore la musique ; et ça, ça n’vient pas de moi. » il aimait la musique, mais il savait bien que c’était parce qu’Isolde lui avait souvent chanté sa fameuse chanson des Beatles, avec sa guitare, sa voix, que Clara était ainsi éveillée aux sons. « Peut-être c’est juste qu’elle aimait pas les mélanges bizarres des pots. Genre riz, carottes et poisson, tout dans un truc. » il doutait même qu’Isolde elle-même, elle aurait réussi à trouver le truc ragoutant : « J’ai essayé, d’la faire manger. Mais-… c’était compliqué, et j’voulais pas perdre ma patience. » pas ce soir, entre son inquiétude et une Clara qui geignait, mi-dégoûtée par sa nourriture, mi-épuisée par sa toute nouvelle journée à la crèche : sans doute qu’elle aussi, elle avait préféré le rythme Cesare père au foyer que le fait d’être toute la journée avec plein d’autres mômes de son âge. Alors elle aussi, une fois à la maison, elle se laissait aller, un peu capricieuse, un peu fatiguée et stressée.

Y’avait pas plus cruel message aux yeux de Cesare, que celui que la vie lui imposait depuis un moment déjà : celui qu’il avait essayé d’combattre à une époque, et avec lequel il était bien obligé d’essayer d’faire tant bien que mal, comme le lui murmurait l’expérience si durement acquise. Parfois, on ne peut pas contrôler ce qui arrive, ni être ‘utile’ d’une quelconque façon pour influencer le sort. Parfois, on s’retrouvait juste spectateurs ou victimes, à faire tant bien que mal pour réparer les dommages, ou gérer les circonstances. Parfois, on n’pouvait qu’être coincé entre quatre murs oppressants d’une maison, avec d’autres responsabilités, empêchant alors la possibilité d’juste accourir au gré de ses caprices, pour complètement inverser le sort. Ç’avait été la brutale leçon qu’il avait dû apprendre avec la mort d’Aria. Ou avec sa mutation. Il avait presque cru s’y être fait, quand il avait lâché prise grâce à Isolde, dans les temps après leur première rencontre. Il avait cru qu’il pouvait juste faire sa vie en conséquence, s’adapter comme la vie le lui exigeait, et sauvegarder des parts de lui-même. Il avait cru qu’il avait au moins un peu accepté la fatalité d’sa vie. Mais non, il s’était avéré que pour tout un tas d’choses, il n’avait rien vu venir, et il n’avait pas pu rembobiner dans le passé pour faire les choses différemment, ou avoir quelque contrôle que ce soit sur les événements qui se dénouaient autour de lui. Alors que techniquement, ç’avait été sa vie, ses choix, son monde, son présent. Quoiqu’il en soit, peut-être même dans les vies lambda de tous les autres, y’avait aussi des moments où la vie rappelait toujours sa toute puissance sur les événements, et les humains faibles qui n’pouvaient que faire avec. Et faire avec, parfois, c’était plus ou moins gérer les sursauts de ses entrailles, tout en devant gérer un bébé plus ou moins capricieux ; c’était inspecter son téléphone toutes les deux minutes, en devant encaisser l’idée que toutes les réponses n’s’y afficheraient jamais d’une seconde à l’autre. C’était savoir que l’être aimé était autre part, plus près du danger, et qu’y’avait aucune magie qui n’pouvait l’amener à ses côtés. Il n’avait pas été dehors, ce soir, il n’avait même pas pu prendre son flingue pour aller tirer sur quelqu’un et régler tous les problèmes, comme ç’avait si souvent été son impression, dans sa vie d’avant. Alors irrémédiablement, retrouver Isolde, lovée dans ses bras, sauve et vivante, c’était un soulagement à nul pareil, qu’il n’pouvait s’empêcher d’éprouver, et remettait bien des choses en perspective. Ouais, Aldrich était mort. Ouais, ils n’avaient rien pu faire, rien vu venir. Mais Cesare s’octroyait enfin l’droit d’être ne serait-ce qu’un peu égoïste, à sentir une joie incontrôlable glisser dans ses veines, à savoir que ça signifiait qu’Isolde était là, que Clara était là. Ils avaient bien le droit de déguster ça, pour quelques secondes, sans que ça ne fasse d’eux d’horribles êtres humains, non ?

Il y avait bien des gens là-dehors qui passaient toute leur vie à n’exister que dans le déni, que pour le déni, et l’évasion qu’il pouvait offrir. Cesare et Isolde, ils avaient – malheureusement – toujours une conscience bien réelle de tout ce qui se passait dehors, de la tournure que les événements pouvaient prendre. Ils avaient été, et étaient encore, des acteurs actifs de l’avenir de cette ville, de leurs vies, de leurs libertés : si souvent, au DeMaggio, ça lui donnait surtout l’impression d’avoir l’droit de tout lâcher, d’emmerder le reste du monde pour tracer son chemin, loin des tracas, des dangers, et des morts. Ç’aurait été si facile ; et encore ce soir, évidemment, y’avait un coin de sa tête qui n’pouvait s’empêcher de répéter ça. Alors quelques secondes à juste déguster la présence de l’autre, la saveur de leur étreinte, l’arôme du parfum de l’autre, l’assurance stable courant dans tout son corps, c’était essentiel. Il n’pouvait s’empêcher, lui, d’croire que c’était aussi ce dont Isolde avait besoin, quelques sourires, pour subsister au coin de ses lèvres, pour raviver la flamme quoiqu’il arrive. Le soir même de la mort d’Anthea aussi, il avait réussi à la faire sourire, distraitement, timidement, après les larmes et le désarroi. Ce soir, il n’serait pas différent, et Cesare n’pouvait certainement pas se permettre d’imaginer les choses différemment. « Tu sais très bien que j’t’ai promis de faire l’effort de te laisser faire si jamais le besoin te vient d’m’attacher au lit. De toute manière, la cave, c’est un gros tue-l’amour, au moins sur dix ans, que tu le saches. » clairement, être enfermé dans une cave n’avait aucun degré d’érotisme dans l’idée, et si elle devait vraiment un jour s’mettre à l’enfermer dans une cave pour aller à l’encontre de ce qu’il pouvait devoir faire ou une décision qu’il aurait prise, il lui en voudrait. Vraiment. Après tout, elle aussi, avait pris tout un tas de décisions qu’il avait mille fois vues d’un mauvais œil. Mais il n’lui avait jamais pris son libre-arbitre, sous quelque forme que ce soit : qu’ils aient au moins ce consensus-là, ils étaient en couple, ça n’voulait pas dire qu’ils étaient le prisonnier de l’autre. Une discussion sérieuse qui, il le savait, n’avait pas sa place entre eux deux ; l’idée autrefois amusante, faite pour au moins les faire ricaner malgré le fait qu’il devrait partir – après la mort d’Anthea – prenait un tournant bien particulier, là. Il n’avait pas envie de partir, il était heureux, là ; de telles évidences qui couraient en lui et baignaient son quotidien d’une simplicité qui faisait de lui un tout autre homme. L’évidence était si omniprésente, qu’il espérait bien qu’Isolde n’ait pas le moindre doute, quant à sa loyauté – il serait toujours là, quoiqu’il en soit. Il aimait, tout ce qui lui avait permis de laisser sa vie de hunter derrière ; il aimait plus que tout, l’fait de pouvoir regarder Isolde et de ne voir dans ses yeux, aucune emprunte critique vis-à-vis de ce qu’il avait pu être, dans son propre passé. Il aimait, le fait de laisser tout ce qui avait été si mal dans sa vie, ce qui l’avait tant ruiné ; il aimait, l’fait de pouvoir se reconstruire avec elle. Pourquoi, quelle folie allait devoir le prendre, pour qu’il ait envie de renoncer à tout ça ? Non, évidemment que non, ça n’arriverait jamais. « Ouais-… c’est sûr que laisser la pratique derrière, ça peut-… » ça pouvait quoi ? Aider ? Le problème, c’était qu’il n’y croyait pas. Ça l’aiderait lui, indéniablement ; mais peut-être bien qu’alors qu’ils étaient si près de Radcliff encore, au cœur de cette vie-là, il était préférable qu’il ne lâche pas complètement les armes. Il haussa les épaules, indécis : « J’en sais rien. » c’était bien ça le truc, des pensées qu’il n’arrivait même pas à formuler pour lui-même. C’n’était pas une question de vouloir encore, bien plus des responsabilités qui lui incombaient – vis-à-vis de Clara, d’Isolde, de lui-même aussi. En l’état actuel de leur vie, ça lui semblait follement démesuré, d’commencer une vie en faisant comme si tous les problèmes étaient réglés. Et ce soir leur avait remis les pendules à l’heure. Brutalement. Largement, quoiqu’il en soit, Cesare il préférait parler de Clara – ça faisait partie des secondes – ou minutes – d’évasion auxquelles ils avaient bien droit : Clara avait apaisé ses frustrations quand il avait été en convalescence forcée, et ce soir encore, elle avait été l’ancre indispensable à laquelle il s’était raccroché pour n’pas péter un câble, et faire quelque-chose d’imprudent. Alors-… parler du repas de Clara, c’était mieux que d’parler de ses orientations professionnelles à lui – limitées, et pourtant si problématiques déjà. « Partons sur un biberon, alors. Et j’suis sûr qu’elle avait aussi vraiment envie que maman soit là pour le lui donner. » il ricana, dans un léger sourire à l’égard d’Isolde, avant de s’orienter vers elle de sorte à ce que Clara, passe de ses bras à lui, à ceux de la blonde. Lui, il en profita pour partir vers la cuisine – après tout, il allait bien falloir que la petite mange quelque-chose d’autre que trois cuillères de pot, loin de remplir son estomac.  

Depuis des heures maintenant, Cesare n’arrivait plus vraiment à aligner ses pensées. Il avait perdu le fil, relâchant volontiers la pression, dès le moment où il avait retrouvé Clara, ce soir. Il avait cru à cet instant-là, que sa journée était en grande partie finie de là – que tout ce qu’il aurait à faire, c’était s’occuper de Clara, jusqu’à ce que ce soit au tour d’Isolde de rentrer à la maison. Ç’aurait pu être si simple : depuis des semaines, ça se passait comme ça. Naturellement. Normalement. Simplement. Et ç’avait été parfait, absolument parfait. Y’en avait qui disaient volontiers que le quotidien comme ça, ça pouvait vite devenir répétitif et ennuyeux : lui, il n’voyait certainement pas les choses comme ça. Peut-être était-ce parce qu’ils avaient tant enduré, tant essuyé pour en arriver là. Peut-être était-ce parce qu’ils avaient bataillé contre tous les autres et les circonstances tout à la fois. Ils avaient bien l’droit, de juste profiter ; et Cesare, au fond, après près de vingt ans à n’être qu’un hunter, un tueur éduqué depuis son plus jeune âge, il était juste heureux, d’pouvoir encore avoir en lui, de quoi s’connecter avec des moments simples, insignifiants et si quotidiens à d’autres. A une époque, il aurait bien pu croire que ça lui avait complètement échappé, et que même s’il en voulait, cette vie-là n’pourrait plus être pour lu ; un genre de déformation professionnelle qu’il n’aurait certainement pas souhaitée, mais qui se serait écrite d’elle-même dans sa tête, juste pour rendre son quotidien de hunter moins pesant. Le fait qu’il s’adapte si aisément à la vie heureuse, quelque peu isolée et ignorante qu’il menait avec Isolde, avait d’quoi le surprendre un peu plus chaque jour – à chaque fois qu’il se réveillait le matin, qu’il regardait la jeune femme à côté de lui, et qu’il savait en son for intérieur que rien n’lui manquait, qu’il n’pouvait rien exiger d’autre, et qu’il était juste parfaitement content de tout ce qu’ils avaient accompli, tant bien que mal. Et les épreuves les avaient enrichis ; pour le coup, il aurait bien voulu qu’il n’y en ait plus tant que ça, des épreuves – mais évidemment que c’était trop demander. Mais même si ce soir la situation avait largement dégénéré, ils auraient à nouveau la chance de connaître des jours normaux. Parce qu’ils allaient continuer ; à y croire, à en vouloir, et à vivre. Ils étaient ensemble, ils étaient en sécurité – parfois, ils l’avaient découvert, c’était tout ce qui pouvait importer, pour créer une petite vie parfaite.

Mais bien sûr que quelques semaines après leurs fiançailles, il aurait bien eu envie que le bonheur d’Isolde dure plus longtemps – leur bonheur vis-à-vis de ça, dure plus longtemps. Mais alors que ses jours avaient été faciles, entre la maison et Clara, ç’avait été plus évident de voir qu’Isolde, elle, elle avait été sur son petit nuage. Grâce à cette demande totalement ridicule et spontanée, qu’il avait faite de la manière la moins classe possible – quoique, il discutait encore cet argument, il savait qu’il aurait pu trouver pire. Elle avait été heureuse, quoiqu’il se passe dans sa journée de travail, peu avaient importé les emmerdeurs ou ceux qui avaient essayé d’lui mettre des bâtons dans les roues. Il avait vu, pleinement et sans l’ombre d’un doute, l’impact du bonheur qu’il pouvait diffuser chez la jeune femme ; juste parce qu’ils étaient ensemble, et que c’était le sentiment le plus indéniable qu’ils avaient. Alors bien sûr qu’il serait fou s’il devait décider de partir ce soir ou même n’importe quel autre soir, pour quelque raison que ce soit ; si partir lui avait traversé l’esprit, ç’aurait été en rassemblant quelques affaires vite fait, en emballant Clara dans une veste pour aller faire le tour de la ville à la recherche d’Isolde. Rien d’autre. Alors ouais, d’tout son cœur, Cesare il osait croire qu’eux deux, ils n’passeraient jamais par la case tue-l’amour que pouvait être la cave : « Ouais, c’est sûr, la cave, ce rêve. » il ricana, levant les yeux au ciel : il savait très bien qu’en dehors de l’aspect complètement abusif du fait d’enfermer quelqu’un dans une cave, elle haïssait plein de choses dans cette pièce-là. Les araignées, avant toute chose. « C’est tellement bien que d’toute façon, tu resteras pour me tenir compagnie, hein ? » bien sûr. Il était même persuadé que si ça devait être pour une folle nuit, Isolde refuserait catégoriquement de faire quoique ce soit dans la cave. Et puis, ils avaient un grand lit, plein d’endroits très confortables, pourquoi devraient-ils finir fous un jour au point d’faire l’amour dans la cave ? Non, cette histoire de cave, elle n’avait sa place nulle part, clairement. Cave ou lit, ce ne serait pas pour ce soir, de toute manière ; il savait très bien qu’elle n’en avait pas envie – et lui non plus, au fond, ça n’avait pas été avec toutes les idées érotiques connectées à cette promesse, qu’il avait commencé à ricaner sur ça. Aldrich, il avait été son ami aussi, un mentor, parfois un père bien plus que Rafael n’l’avait été – tout ça, en l’espace de quelques mois, avant qu’il ne ruine tout entre eux, de la même façon qu’il avait tout ruiné entre Isolde et lui à cette même époque. Le truc, c’était qu’il avait pu se racheter vis-à-vis d’Isolde – elle avait compris, ils s’étaient guéris l’un l’autre. Mais, ça n’était jamais arrivé avec Aldrich. Comme ça n’était jamais arrivé avec Aria. Et pour toutes ces raisons, il avait bien du mal à croire qu’il puisse juste tourner la page d’sa vie, et se mettre à avoir un job tout à fait normal, comme s’il n’avait jamais été un hunter, et comme s’il n’avait pas encore dans son entourage, des gens capables de venir le tuer, ou pire, d’venir lui prendre tous les gens à qui il pouvait tenir. « Je sais. » il répondit donc, dans un sourire à la blonde. Il savait qu’elle le soutenait et qu’elle le soutiendrait quoiqu’il en soit. « T’en fais pas. » il y réfléchissait, et il avait encore du temps pour cela. Mais pour ce soir, c’était un peu comme elle et la mairie – ce soir, il voulait bien n’pas y penser. Ils pourraient en parler, peut-être. Plus tard. Au moins quand Clara serait couchée. Alors faire un biberon pour la petite, c’était clairement plus simple – et dire qu’à une époque pas si lointaine, il avait eu besoin de régulièrement vérifier les instructions au dos de la boite pour ce faire. Maintenant, ça allait mieux – être père au foyer, ça l’avait rendu professionnel dans le domaine. Quelques minutes plus tard, alors, il revint vers le salon, avec Isolde et Clara, s’asseyant sur le canapé à côté d’elles. « Et voilà. » il sourit, tendant le biberon à Isolde. Ouais, il savait ce dont il avait besoin, là maintenant ; c’n’était pas parler de son job, ou de l’avenir – c’était juste être là, profiter du présent avec sa famille, celle si durement acquise, celle pour laquelle il s’était tant battu. Bien souvent, tous les jours même, il suffisait d’un regard vers elles pour savoir pourquoi sa vie, ou tout c’qu’il avait accompli jusque-là pour avoir sa propre existence, avaient un sens.

Pour toutes ces fois où il avait espéré qu’Aldrich serait là quand lui, il devrait partir, Cesare savait bien quel genre de lien Isolde avait entretenu avec lui. Il y avait eu le lendemain de la mort d’Anthea, par exemple. Ou même à l’hôpital, après l’accouchement d’Isolde, avec Clara. Et Aldrich et lui, ils avaient partagé les mêmes douleurs, les mêmes doutes et les mêmes craintes, lorsqu’Isolde avait disparu, enlevée par un hunter. Pour ce soir, alors, le DeMaggio était bien incapable de prédire jusqu’où iraient les dommages créés par cette soirée, et les événements qui s’étaient alignés, là-bas, si loin de sa portée. Et pour le coup, Aldrich n’était plus là : Aldrich était même le cœur du problème, en quelques sortes. Qui y avait-il pour Isolde, autre que lui ? D’toute manière, il n’voulait échanger sa place avec personne. Mais peut-être bien qu’Isolde et lui, eux deux, ils avaient aussi peu d’amis, l’un que l’autre : c’n’était pas pour rien, hein, qu’ils s’disaient avoir vu grand quand ils parlaient de vingt invités pour leur mariage – si en plus leurs proches s’mettaient à tomber comme des mouches avant le jour-J, c’était encore une autre histoire. Pour ce soir, il serait là pour elle, quoiqu’il advienne, quoiqu’elle veuille ; et tous les autres jours aussi, quand elle rentrerait du travail après une longue journée. Parce qu’il n’allait plus nulle part, sous aucun prétexte, alors il n’avait plus besoin, au moins, de qui que ce soit pour prendre la relève alors qu’il devait retourner à sa vie à lui, si loin d’elle. C’était du passé, tout ça ; et il semblait presque qu’ils avaient toujours trop peu d’temps pour se faire à leurs nouvelles vies, avant que tout n’soit chamboulé de nouveau : le rythme endiablé de Radcliff et des responsabilités qu’elle exigeait. Mais que se passerait-il, quand elle devrait effectivement quitter cette maison, pour retourner travailler, affronter le monde, la mairie et tous ces imbéciles à Insurgency ? Peut-être un peu égoïstement, ou peut-être parce qu’il aimait Isolde à ce point, mais il aurait bien eu envie de pouvoir toujours être près d’Isolde, comme ça, juste à côté d’elle, veillant par-dessus son épaule, à c’que personne ne lui dise un mot blessant ou de travers. Pour aussi longtemps qu’elle en aurait besoin. Ou envie. Un peu comme quand ils parlaient de lui, cassant la gueule des cons qui auraient l’audace de la draguer. Sauf que là, il casserait la gueule de tous ceux qui auraient la mauvaise idée de la juger, ou de la blâmer pour ce qui était arrivé. Alors qu’elle avait tant sacrifié, tant perdu, et qu’elle avait fait tant d’choix compliqués qui en auraient fait reculer plus d’un, déjà.

Evidemment que c’n’était pas sa faute – certainement pas le fruit de sa volonté, non plus. Il savait ce que ça faisait, lui, de n’pas du tout contrôler quelque-chose qui aurait dû se passer différemment. Et Cesare, s’il devait être honnête, il n’se croyait pas capable de consoler qui que ce soit, face à une situation pareille. Il essayait, il essayerait. Et malheureusement, pour ce soir et tous les temps à venir, à ce stade des événements, c’était tout ce à quoi il pouvait prétendre. Il s’plaisait déjà dans sa capacité à la faire sourire, ça semblait être à point-venu, selon les instants ; il aurait pu juste se laisser faucher l’herbe sous le pied, quand elle avait dit qu’elle n’avait pas la tête à ça. Lui non plus, après tout, ça n’empêchait qu’en parler, au moins, ça ravivait tous ces rictus provocateurs et amusés qu’ils se lançaient si souvent ; « Si c’est la meilleure pièce de la maison, peut-être que c’est là qu’on devrait t’installer un genre de bureau, pour tes heures supplémentaires. » c’était loin d’être un reproche, plutôt la seule idée qu’il avait eue pour rétorquer. Autre que le donjon sexy, qui serait aussi hors-sujet que la proposition de s’attacher au lit pour passer une nuit torride. Alors que hein, c’était elle qui parlait de l’enfermer dans une pièce lugubre, sombre et humide juste pour qu’il ne puisse pas partir, parce qu’elle avait envie qu’il soit là, à ses côtés. Et pourtant, il n’avait pas peur des araignées, lui. Heureusement pour elle, et pour leur couple, somme toute, s’il était là, s’ils avaient tant surmonté, tant fait d’efforts, tant progressé, c’était parce qu’il – ils – en avait eu envie, et parce que c’était sa dévotion, son amour qui parlaient avant n’importe quelle obligation. Dans les bons ou les mauvais moments, les épreuves ou l’aspect paisible d’un quotidien prévisible, qu’elle sourit ou qu’elle pleure, il voulait être là pour elle ; n’était-ce pas ça aussi, dans un certain genre, la promesse du mariage vers lequel ils avançaient doucement ? Parce qu’aussi spontanée et imprévue sa proposition avait-elle été, au-dessus de la table du petit-déjeuner à l’anniversaire d’Isolde, il n’y avait pas une part de lui, réaliste et critique, qui l’avait rattrapé pour tout remettre en question. Jamais, dirait-il volontiers. Il était là pour elle, et elle était là pour lui ; il le savait. Ils se parlaient quand ils en ressentaient l’envie, le besoin, la pulsion brûlant au bord de leurs lèvres ; ils n’étaient pas juste un couple qui vivait de sexe, de désir, d’un amusement qui ne gravitait qu’autour d’envies sexuelles. Evidemment. Ce qu’il savait, pour l’heure, Cesare, c’était qu’il voulait prendre son temps pour profiter de ce qu’il avait si ardemment désiré depuis le début de la journée, et plus encore dans la soirée : Isolde était rentrée, Clara était là, avec eux, et c’était ces petits moments, un peu parsemés tous les jours, qui donnaient un sens à tout ce qu’ils avaient traversé, et tout ce qu’ils continuaient d’essuyer tant bien que mal, en restant fermement debout avec leurs espoirs. Il rit à la réplique d’Isolde, haussant les sourcils d’un air probablement un peu choqué – parce que ce qu’elle venait de dire, il n’aurait jamais cru que ça pouvait être vrai à c’point. « Non, moi j’pense qu’elle se dit surtout qu’elle est contente que maman soit à la maison. » et clairement, lui, même s’il avait vingt-sept ans et non pas six mois, il n’pouvait pas prétendre ne pas penser la même chose. « Et tu sais pas, peut-être que j’l’ai volontairement raté, ce biberon. » il ricana. Sans doute qu’après tant de pratique, il était physiquement impossible qu’il rate un biberon, désormais. Mais bon, il fallait bien qu’il l’embête, Isolde, parce que Clara, elle devrait bien sûrement préférer son repas donné par maman, en effet, que cette mixture que lui, il avait voulu lui faire avaler.