Que ce soit en pleine neige ou sous un soleil délicieux, ce ne serait pas pour lui et uniquement lui, qu’Alec aurait un jour pensé à reprendre des vacances. La vie à Radcliff était si prenante, si exigeante, pleine de ses péripéties et de ses mauvaises nouvelles, qu’il était un peu difficile, de prendre le temps de penser à des choses aussi triviales que quelques jours de détente, ici ou là. Il n’y avait pas si longtemps que ça, après tout, le précédent maire de la ville avait fait dresser toute une quarantaine autour de Radcliff, soi-disant pour protéger les habitants : combien de temps avaient-ils, avant que quelqu’un d’autre ne décide de faire la même chose ? Soit Isolde Saddler pour empêcher tous les hunters du coin d’échapper à la justice, soit le gouvernement lui-même, épuisé par tout ce qui se passait dans un minuscule bled, et faisait tant polémique aux yeux du pays. Thaddeus Lancaster avait marqué les esprits, et pas dans le bon sens du terme ; et il suffisait que cela soit chronologiquement proche de l’assassinat du président, et il était clair qu’un pas de travers pouvait faire dégénérer la situation du mauvais côté. Définitivement, Calista et lui, ils avaient presque l’air fous, à avoir plié bagages comme ça, pour quitter Radcliff afin de prendre des vacances de l’autre côté d’une frontière : combien de temps avaient-ils avant que le monde entier ne devienne parano, à cause des mutants, des conflits, ou des politiques des uns et des autres ? On parlait de mettre en place des papiers d’identité spécialement pour les transmutants ; on parlait, sur le long terme, de l’utilisation qu’on pourrait faire de ces mêmes papiers ; soi-disant pour que tout le monde soit sur un pied d’égalité, soi-disant par précautions, parce que cela pouvait s’avérer nécessaire. Et tout aussi hunter et transmutant avait-il été et était-il encore aujourd’hui, le Lynch était bien incapable de prétendre savoir quelles étaient les bonnes réponses, dans toutes ces situations. Il s’doutait que cette histoire de papiers d’identité ne ferait que faciliter le travail des hunters, si ce n’est aujourd’hui, au moins dans dix ou vingt ans. Mais pour en avoir fait les frais lui-même, il savait aussi que ces stupides papiers pourraient faire une différence : si on avait su que Lewis Duncan était capable de créer du feu rien qu’avec sa pensée, on n’l’aurait pas juste foutu dans une cellule lambda, dans une prison incapable de le retenir. Et peut-être que ses parents à lui seraient encore vivants, aujourd’hui. Indéniablement, des vacances en plein dans les montagnes du Canada, prévalaient Alec de penser à de telles choses ; peut-être bien qu’il s’passait tout un tas de péripéties encore à Radcliff, mais ils n’en avaient aucune idée : sûrement qu’ils pouvaient au moins espérer que la ville n’soit pas partie en vrilles en leur absence ; que Calista ait encore son frère et sa sœur à son retour – c’était déjà plus demandé que c’que la vie était prête à offrir, parfois.

Ils n’étaient pas complètement coupés du monde, de toute manière – en cas de graves problèmes, ils le sauraient, pour sûr. Au moins, pour ceux qui savaient où ils se trouvaient maintenant qu’ils s’étaient exilés rien que tous les deux pour quelques jours, on semblait vouloir les laisser tranquilles – après tout ce qu’ils avaient vécu, ce qu’ils avaient enterré dans un coin de leur tête à cause de la vie qui poursuivait son cours, elle, ils avaient droit à tout ça. Ouais, ils avaient droit à de simples vacances où leurs attentions seraient focalisées sur le ski, la neige, la montagne, ou le confort douillet du chalet de luxe qu’ils louaient. Ils en étaient ambitieux à penser à leurs prochaines vacances, déjà, alors qu’ils n’étaient même pas encore rentrés : déjà pour Alec, c’était faire un pas de géant, de s’imaginer avec la même femme pour la St Valentin prochaine. Pourtant, ça ne semblait pas aussi irréaliste que l’idée d’avoir des vacances à nouveau avec Calista, comme ça, dans un tel contexte paisible. Ils avaient déjà tant galéré, mine de rien, avant d’avoir ces deux semaines à la neige ; non pas à cause de la vie de tous les jours, de l’entreprise de la jeune femme et ainsi de suite. Mais parce qu’y’avait encore plein de merdes et de problématiques potentiellement graves, pour les attendre à leur retour : Rhaena Dryden, par exemple, n’en était qu’un parmi une longue liste. Au moins, avec Calista à ses côtés, le chasseur pouvait être sûr que la brune ne profiterait pas qu’il ait le dos tourné pour s’attaquer à la Wolstenholme, c’était déjà ça de moins pesant sur ses épaules. « Qu’on se le dise… si un jour on arrive à partir au soleil, dans une situation à peu près similaire à celle-ci, n’hésite pas à oublier tes maillots de bain. Au pire, ça fera de la place dans ta valise. » même s’il lâcha un rire, Alec haussa les épaules : il avait déjà vu Calista nue, et même s’il se délecterait totalement du spectacle, ce ne serait pas ce simple fait qui donnerait une tournure toute spéciale à leurs vacances. Ce serait juste, un bonus, bien délicieux, duquel il s’enivrerait sans problème. Ils avaient maintenant largement dépassé le stade du premier rencard, de la fête de famille, et ils avaient embarqué pour des vacances ensemble : d’ici l’année prochaine, la St Valentin de l’année 2017, il serait encore plus habitué à la voir nue, pour sûr. « Sache que j’m’estime totalement flatté d’être préféré à un grizzli… » il releva, haussant les sourcils d’un air circonspect malgré son sourire ; y’avait peu de chance qu’un jeu de cartes, un strip-poker ou même l’idée de dormir avec un grizzli soit aussi tentante qu’avec lui, de toute façon. « Ouais, tu veux vraiment jouer à ça avec moi ? » la lueur amusée au fond du regard, le rictus de plus en plus tentateur au coin des lippes, Alec la défia silencieusement, sa main aventureuse retrouvant la hanche de la jeune femme, où il glissa ses doigts sous le vêtement qu’elle avait, pinçant affectueusement sa peau. « Ah ouais ? Toi tu dirais que c’est Netflix, la meilleure invention du monde ? Pas l’ordinateur, l’informatique, le WiFi, le sexe, les préservatifs ? » il pouvait continuer longtemps, il aurait même pu citer le Seigneur des Anneaux comme potentielle bonne invention, ou Star Wars, après tout, sans ça, à quoi ça servait, Netflix ? Et sans internet, est-c’que ça pourrait exister, Netflix ? Une question sur laquelle il n’avait pas envie que Calista se concentre, s’il devait être honnête : comme pour la télé, à vrai dire, il préférait déjà qu’elle soit complètement déconcentrée, rien que par la proximité de leurs corps, ou les mains baladeuses qu’il égarait ici et là, avec des caresses insidieuses. « Je pense franchement que l’imagination se créer surtout avec la pratique. » l’air penseur, Alec avait lâché cette phrase avec le plus de sérieux du monde, comme s’ils avaient parlé d’un truc totalement trivial et non pas de sexe. Il pouvait se targuer d’avoir plein d’imagination, lui – des ressources à foison qui n’étaient concentrées que sur Calista, ce soir. « Bah… honnêtement, je pense que j’aurais commencé par ça… » admit-il à force de réfléchir, ses doigts continuant leur massage soigneux au creux de la nuque de la blonde, descendant lentement vers ses épaules, les nœuds qui pouvaient se trouver là – ça faisait beaucoup travailler les épaules, le ski hein. Ça faisait aussi beaucoup travailler les cuisses, par exemple. « La pratique, c’est bien, mais faut pas que tu sois paralysée par les courbatures quand on rentrera. » il ricana, d’un souffle qui s’égara au creux de sa gorge, contre sa peau, alors qu’il avait presque l’air sage et concentré uniquement sur ce qu’il faisait de presque anodin. Elle savait très bien ce qu’ils auraient fait sous cette douche, ensemble, de toute manière – c’était bien pour ça que ç’avait été un tel gâchis ; un fait qu’Alec finit par rappeler à la jeune femme, alors que son autre main, celle qui était libre, beaucoup moins sage, descendit sud dans une caresse tout le long du ventre de Calista – sur sa peau, jusqu’à la frontière du pantalon qu’elle avait sur elle. Celui sous lequel il sentit le tissu de son sous-vêtement, avant de retrouver sa peau, graduellement de plus en plus brûlante à chaque seconde, chaque brin d’excitation grandissant sous la pulpe de ses doigts. Il aurait eu un chemin beaucoup plus dégagé, beaucoup plus évident, avec une Calista nue tout contre lui – mais puisque c’était lui qui avait manqué l’occasion, il pouvait très bien se contenter de ce qu’il y avait là ; il n’aurait définitivement pas pu attendre de gagner assez de parties de poker pour ça.

La réalité de Radcliff semblait toujours être cet élément entremêlé à la vie du commun des mortels, quoiqu’ils choisissent: Lancaster ou Saddler, au fond, ça ne faisait pas beaucoup de différence. Dès que quelque-chose se passait à l’échelle de la ville, tout ça semblait empiéter sur l’existence du Lynch comme si ç’avait un choix qu’il aurait fait lui-même, sans en avoir calculé les conséquences. Qu’est-ce qu’il pouvait faire, contre ça? Devenir maire lui aussi? Il semblait que pour Isolde Saddler, ç’avait été la réponse idéale à tous les problèmes moraux et les obstacles qu’elle avait eus avant, avec son fameux groupe de transmutants rebelles ou ses propres histoires à elle. Alec, il avait surtout découvert que quoiqu’il fasse, quoiqu’ils tentent Calista et lui, y’avait toujours un problème dans ce bled, qui pouvait se pointer de nulle part, et tout foutre en l’air: qu’il ait des pouvoirs de régénération qui l’empêchaient de vieillir et de vivre normalement, ça, ça n’faisait même aucune différence, selon l’ironie des circonstances. Tout d’un coup, comme ça, la nature pouvait décider que son don n’marchait pas, pour des raisons totalement inexplicables: ç’avait été le cas à l’hôpital, quand il n’avait jamais autant voulu que son pouvoir ait un effet sur quelqu’un, par exemple, pour sortir Calista du fauteuil roulant dans lequel on avait annoncé qu’elle passerait toute sa vie. Au Canada, il n’savait pas si c’était se voiler la face, ou peut-être juste profiter de l’attrait du changement de paysage, qui leur faisait à tous les deux croire que juste comme ça, ils pouvaient échapper à tout ça. Personne n’aurait l’idée de venir les trouver là: ni Alistair Wolstenholme, ni Rhaena Dryden, ni même un autre ennemi dont ils n’avaient pas encore eu le temps de soupçonner l’existence. Pourtant, Alec avait l’intime conviction qu’ils pourraient rester deux semaines, deux mois, deux ans ou même deux décennies, que tout un tas d’emmerdes les attendraient toujours quand ils reviendraient: il semblait bien que c’était devenu un sort définitif à la ville de Radcliff. Et peu de gens s’en préoccupaient à l’échelle de la ville; ils venaient de faire tomber le couperet du recensement qui allait lentement mais sûrement se mettre en place, sur ordre du président nouvellement installé: et dans toutes ses convictions, celles du passé, celles du présent, celles de l’expérience et du savoir, le Lynch ne savait pas quelle option était préférable. Qu’est-c’que ça pourrait lui faire, que sur ses papiers d’identité, il soit écrit qu’il était un transmutant? Y’avait bien des gens qui n’avaient pas attendu ça pour lui tomber sur le coin de la gueule; et même avant ça, il y avait eu des gens qui n’avaient pas eu besoin que tout le pays découvre l’existence des dégénérés, pour user et abuser de leurs savoirs. Ses parents en avaient été les principales victimes: peut-être alors, que s’assurer que les transmutants ne finissent plus jamais dans l’oubli, que plus personne dans la justice, la loi ou la protection du peuple n’puisse tourner un oeil aveugle loin des gens en danger, n’était pas une si mauvaise chose. Au moins, l’enflure qu’avait été Lewis Duncan n’aurait jamais pu asseoir son pouvoir sur Elizabethtown, peut-être aussi que la justice aurait fait quelque-chose, alors; et au moins, une prison aurait peut-être été capable de le retenir.

C’était aisé, oui, de s’dire qu’ils étaient en vacances, Calista et lui, assez loin de tout ça pour n’pas avoir à penser aux questionnements qui faisaient leur quotidien, quand ils étaient dans les rues familières de Radcliff. On en faisait définitivement vite le tour, de ce coin de monde; ici et maintenant, même dans les montagnes, même avec le froid et les nuits bien silencieuses, Alec n’avait certainement pas le mal du pays. A plus petite échelle, la jeune femme et lui avaient assez de choses à appréhender rien qu’à leur niveau à eux deux; ils avaient déjà longuement et souvent parlé, ils avaient insidieusement recollé les morceaux de leurs déceptions et leurs coeurs brisés. Il restait probablement tout un tas de choses à faire, encore, mine de rien: ces vacances qu’ils avaient ici et maintenant, elles n’étaient finalement pas que le fruit de ce dont ils avaient parlé à leur premier rencard. C’n’était pas une idée si récente, pas même une opportunité qu’ils avaient saisie, vivant comme deux fous qui se fichaient des conséquences de leurs actes: combien de fois est-ce qu’une autre réalité, moins plaisante et plus brutale, leur avait fait repousser de telles envies? Combien de fois avaient-ils enterré ces possibilités à juste être heureux ensemble, parce que l’existence leur avait infligé un autre coup dur, droit dans la tête? Ils étaient restés hagards bien longtemps à cause de leurs malheurs; sans ça, peut-être bien qu’ils seraient déjà allés au soleil depuis belle lurette, et ils n’auraient pas besoin d’encore en parler comme si c’était une promesse lointaine. Le Canada, ici et maintenant, c’était déjà un miracle, mine de rien: que se passait-il, pour que ni Alistair, ni Rhaena, ni personne n’soit venu les faire chier entre temps? « Tu sais hein, qu’ils vendent des maillots de bain dans n’importe quel pays? Donc même si t’oublies malencontreusement tout ça dans ta valise, y’a toujours des trucs là-bas pour acheter. Probablement moins cher et plus exotique, d’ailleurs. » même si la perspective de passer des heures avec Calista dans un magasin pour qu’elle se choisisse un nouveau maillot de bain ne semblait pas être si tentante que ça, Alec pouvait toujours s’mettre à profiler cette idée dans sa tête. Ça n’devait pas avoir grand-chose de déplaisant, au fond, de voir sa petite-amie essayer maillot de bain sur maillot de bain pour voir lequel lui allait le mieux. S’il n’avait pas beaucoup de patience à ce niveau-là, qui sait, au soleil, juste avec Calista, il pouvait bien se découvrir une toute nouvelle facette. Ç’avait déjà été bien inhabituel et curieux, qu’il se souvienne de la date ce soir, et de ce qu’elle pouvait signifier; qu’il ait même culpabilisé parce qu’il n’y avait même pas pensé jusque-là, et que rien n’avait donc été préparé pour l’occasion. Pas même ce voyage, évidemment. Et le Lynch n’pouvait pas dire, de toute manière, qu’il préférerait que ce voyage ait été organisé spécialement pour la fête des amoureux: juste comme ça, parce qu’ils avaient envie de passer du temps ensemble, loin du paysage qui était synonyme de leur histoire, mais surtout de mauvais moments ces derniers temps, c’était déjà parfait. Et pour ce soir, ils n’avaient qu’à improviser - le chalet était plutôt grand, et ils passaient leurs journées à se dépenser sur les pistes de ski; même lui, il n’avait pas particulièrement envie d’aller faire une balade sous les étoiles ou de se lancer dans la cérémonie obséquieuse d’un diner quatre étoiles, avec le grand jeu. « Tu sais très bien que tu perdrais, le strip-poker. » ils avaient de l’imagination, au fond. Et Alec s’en amusait parfaitement, rien que de ça, un sourire narquois sur les lèvres; même si Calista devait gagner plusieurs tours de jeu, le simple fait qu’il se déshabille finirait par la déconcentrer assez pour qu’elle renonce à jouer tout court. Peut-être bien, alors, que le strip-poker aurait surtout beaucoup du jeu d’endurance, à celui qui tiendrait le plus longtemps à voir l’autre s’effeuiller. Quelque-chose de plutôt commun, dans le strip-poker à vrai dire. Et lui, ça faisait des lustres qu’il n’y avait pas joué; au moins pour sûr, il n’avait certainement pas perdu sa pratique pour le reste, encore moins ses connaissances sur le corps de Calista, toutes les zones sensibles qu’il sentait sous ses doigts, et caressait avec ceux-ci, augmentant insidieusement la chaleur. C’était comme s’il pouvait le voir dans les yeux de la jeune femme, peut-être même sans qu’elle ne s’en rende compte, d’à quel point ça marchait, la discussion doucereusement érotique, les mains baladeuses, la proximité. « Ehm, les préservatifs te permettent quand même d’avoir des rapports avec n’importe quelle personne de ton choix, en enlevant au maximum les risques de maladies. » la seule chose qu’il avait retenue des cours d’éducation sexuelle, probablement : c’était bien évidemment comme ça aussi qu’il n’s’était jamais retrouvé père à dix-neuf ans. Chacun son expérience, probablement, aurait-il pu dire, mais la remarque de la blonde le fit rire, sans détour: « Les sex toys, sérieusement? Aoutch, c’est pire que le grizzli. » mine de rien, il se demandait bien ce que ça pouvait sous-entendre, tout ça: « Evidemment que le sexe est une invention. J’veux dire... le vrai sexe, avec des préliminaires, différentes dérivations, l’imagination. » du genre qu’elle avait connu avec lui depuis aussi longtemps qu’ils partageaient un lit- définitivement mieux qu’un sex toy, sans vouloir trop en demander. Ils avaient, après tout, une utilisation bien limitée, et les baisers au creux du cou, le souffle brûlant contre la peau, la caresse d’une main fine et insidieuse le long des chairs - c’était définitivement des sensations qu’Alec pouvait croire vraies avec des êtres humains uniquement. Il n’avait pas vraiment envie de philosopher sur les sex toys de toute manière, ou même la connaissance ou la pratique que Calista pouvait en avoir; au pire, si elle en avait embarqué un dans sa valise, elle n’avait qu’à se débrouiller. Mais clairement, ils n’avaient pas encore inventé de sex toy capable de compenser la vraie compagnie de quelqu’un; ça au moins, il pouvait en être sûr. Un sex toy avec deux mains, une sage qui descendit le long du bras de la jeune femme, sentant la chair de poule qui grimpait là, avant de trouver sa hanche pour la serrer dos contre lui. Une deuxième main beaucoup moins sage, qui elle, avait ses doigts qui avaient disparu sous la frontière du sous-vêtement qu’elle portait, plongeant aux abords de la chaleur traitresse au creux des cuisses de Calista - elle n’avait définitivement pas pensé aux sex toys, au Seigneur des Anneaux ou même à son ordinateur, là. Comme quoi, le sexe restait la meilleure invention qui soit - il avait eu raison, Alec, fin connaisseur qu’il était dans le domaine au moins.

Il se souvenait que plus jeune, Alec, il avait aimé changer d’air assez régulièrement: jamais il n’avait eu le caractère de quelqu’un aisément satisfait par le fait de rester chez lui, de fréquenter les mêmes personnes encore et encore, et de prendre ses aises dans un paysage pleinement connu. Heureusement, sa famille avait été assez riche pour qu’il ait toujours son goût du voyage qui soit pleinement assouvi: déjà très jeune, il avait toujours embarqué dans un avion avec ses parents, vers une destination lointaine, dès qu’ils en avaient eu l’opportunité. A une époque, son père avait passé ces vacances-là accroché à son téléphone, et sa mère avait toujours compensé le malaise qui pouvait naître de telles situations. Et puis, à partir d’un certain âge, le jeune Lynch avait fini par partir de son côté à lui; de plus en plus souvent, et de façon de plus en plus capricieuse et inconsidérée, sans compter le temps qui passait, ou les jours et les semaines de classe qu’il manquait. Il avait quand même eu ses diplômes, et des notes décentes pendant toute sa scolarité; comme quoi, si ç’avait vraiment été dans sa personnalité et ses envies à lui, il aurait pu aller loin, dans une carrière quelconque. Ça faisait des années pourtant, qu’il avait renoncé à ça - à toute ambition personnelle qui avait pu croître en lui quand il avait été jeune comme ça; il avait oublié son passé et l’avenir qu’il s’était construit dans sa tête de la sorte. Et pendant bien longtemps, il était resté à Radcliff, et uniquement Radcliff, comme si cette portion de monde pouvait lui suffire. Voilà qu’il se redécouvrait un brin de ce caractère qui avait toujours été inhérent à lui, maintenant qu’il était avec Calista: ça faisait un bien fou de changer d’air, de laisser Radcliff et le Kentucky à des milliers de kilomètres sans s’en soucier. L’air du Canada lui semblait plus pur, moins offensif et blessant, moins dangereux, moins chargé d’une électricité incontrôlable. Et ici et maintenant, alors que la Wolstenholme était avec lui, il avait beau chercher, chercher, il serait presque incapable de savoir ce qui pourrait bien le motiver à retourner là-bas: il n’avait pas encore d’appartement bien à lui, son meilleur ami avait disparu de la surface de la terre sans laisser la moindre nouvelle, et le simili-job qu’il avait eu pendant des années, n’était plus qu’un lointain souvenir et n’avait même pas éveillé la moindre vocation en lui. Il n’y avait bien que Calista, pour avoir des attaches là-bas, de celles qui les pousseraient forcément à rentrer un jour - plus tôt que tard, évidemment : elle avait son frère et sa soeur, son entreprise encore toute jeune, et probablement bien plus d’amis qu’il n’en avait eus, lui, dans son autrefois. Il avait eu des potes, des gens qui avaient facilement profité des privilèges dans lesquels il avait nagés: ses amis, ils n’avaient été qu’au nombre de un - de Felix à lui tout seul, mais maintenant, c’était comme si le Lecter s’était évaporé, laissant un vide derrière lui, sans l’ombre d’un remord.

Une pensée qu’Alec était bien content de n’pas avoir et ressasser, maintenant qu’il était en compagnie de la blonde, au Canada: ici, personne ne les connaissait, ici, personne ne voulait les emmerder. Et contrairement à leur petit voyage jusqu’à Elizabethtown, ici, ils ne remontaient pas les chemins douloureux de son passé, ils ne naviguaient pas dans des souvenirs qui réveillaient brutalement sa conscience, et le rendaient plus irritables que d’habitude. Non, partout autour d’eux, tout était nouveau - sauf l’un et l’autre; et passer tout ce temps avec Calista, n’était pas comme il l’avait imaginé. Quand il avait eu vingt ans, et qu’il s’était imaginé les autres, en couple, il avait cru qu’être avec une personne uniquement serait emmerdant, bizarre, et répétitif au point d’en devenir assommant. Chacun développait ses habitudes, alors les couples, forcément, développaient les leurs, desquelles ils ne changeaient jamais. Mais il se plaisait, avec elle, dans les répétitions de petits moments insignifiants ou importants; des gestes de tendresse, des regards, des sensations, des conversations qui revenaient. Il n’serait parti au Canada avec personne d’autre que Calista elle-même, pour sûr. « J’te laisserais jamais finir nue devant plein de gens. » il lui dit, d’ailleurs, comme une évidence, un sourire au coin des lèvres; certes, peut-être parce qu’il était un peu jaloux, et aussi quand même parce que si c’n’était pas dans ses délires à elle, hein, il n’allait franchement pas se complaire dans le fait de la savoir exposée aux yeux lubriques de n’importe qui. Mais bon, l’expérience de ses voyages à lui, lui avait appris que beaucoup de touristes s’encombraient de beaucoup de choses loin d’être nécessaires: ici, ils auraient pu trouver des pantalons de ski, des vestes épaisses et chaudes, des bonnets et des gants, et peut-être bien alors que Calista aurait eu de la place pour glisser une robe sexy pour la St Valentin, et ainsi de suite. Il s’en fichait bien, il n’était pas exigeant comme ça - pas dans ces circonstances-là, du moins. Il avait déjà pu voir la jeune femme dans une robe bien sexy, choisie juste pour lui, pour eux deux, leurs rencards en amoureux. Et puis, il l’avait aussi vue en pyjama, après avoir passé plusieurs jours sans se laver, et à tourner, tourner en rond dans l’appartement qu’elle n’avait pas quitté pendant bien longtemps. C’était probablement ça aussi, être en couple. « Tu sais très bien que t’as au moins toujours un certain ‘avantage’, t’en fais pas. » ricana-t-il donc, sans aucune honte: il l’avait toujours trouvée désirable, et ça n’avait franchement pas été par manque d’envie ou d’amour qu’ils avaient rompu, pendant un long moment. Elle lui avait assez manqué pour qu’il n’cherche même pas la saveur de la moindre étreinte avec qui que ce soit d’autre qu’elle, quand ils avaient été séparés: techniquement, pour quelqu’un comme lui, c’était un véritable exploit que Calista ne savait même pas qu’elle avait accompli, même avec ses pyjamas et ses pulls difformes. Parce que lui, pour sûr, il s’disait que le sexe était la meilleure invention de l’humanité; il n’s’l’était jamais caché- draguer, conquérir, charmer, et se taper une femme étaient de ses petits plaisirs coupables, desquels il n’avait même pas pu se défaire en devenant un chasseur froid et morose. Et oui, sans prétention, au moins avec une certaine quantité de pratique, des amantes à la pelle, il était devenu un bon expert dans ce domaine: et aussi dans celui de s’enfuir d’un appartement sans réveiller sa partenaire. Heureusement, pour ce soir et demain matin, les préoccupations du Lynch n’en étaient pas à ça du tout: à s’enivrer des courbes de Calista, il n’semblait vouloir qu’elle maintenant- de bien des façons, elle était irremplaçable, et ça n’avait jamais été avec l’assurance qu’il pourrait lui, tourner la page de leur histoire, qu’il était parti. Elle l’habitait tout entier maintenant - désirs et coeur, assez pour qu’il invente des prétextes débiles pour essayer de faire quelque-chose de décent pour la St Valentin, quand il avait volontiers piétiné cette fête des amoureux avec indifférence, pendant les trente-trois précédentes années de sa vie. Alors peut-être bien que ça voulait dire que c’était surtout le sexe avec Calista, l’harmonie d’eux deux, la meilleure invention de ce monde: était-ce la nature, l’homme, eux deux qui en étaient les créateurs? Peu importait; Alec était déjà perdu corps et âme, se pressant contre elle avec envie, ses lippes enivrées de la saveur du creux de son cou. Ses doigts, glissés entre ses cuisses, tendres et malins, n’étaient qu’une infime contre-attaque du désir qu’elle faisait gronder dans ses veines, elle, juste en existant, en frissonnant dos contre lui, de ses souffles et de ses émois grandissant. A Radcliff ou au Canada, entre eux deux, tout ce qui importait, c’était Calista, il pouvait au moins être sûr de ça.

Des vacances au Canada, la beauté des montagnes, l’étranger et un genre de solitude; Alec avait fini par arrêter de croire que ça pourrait les aider, les consoler d’une quelconque façon. Et à en croire tous les prétextes que Calista avait servis en réponse à ses tentatives de l’embarquer quelque-part, quand ils avaient été en plein milieu de catastrophes continuelles, elle aussi, elle n’y avait pas cru. Vivaient-ils alors dans un genre de déni, à se contenter de tout ce qu’il y avait autour d’eux comme d’une distraction, à prendre le présent comme il était? Était-ce vraiment possible que trois mois de séparation, une discussion plus ou moins houleuse, et une nuit ensemble à Elizabethtown ait tout réparé entre eux deux? Pouvaient-ils vraiment croire que tous les dommages s’étaient envolés, désormais, et que tout allait bien dans le meilleur des mondes? Peut-être bien que s’occuper à des tables de restaurant en prétendant être à un rendez-vous amoureux, ou plier bagages pour aller faire du ski pour la plus grosse partie de la journée, était la meilleure solution qui soit, pour n’pas affronter plein de choses: les réminiscences des problèmes tenaces, le quotidien qui avait ses propres lois, et peut-être aussi, même, insidieusement, les mois qui passaient durant lesquels ils n’pouvaient s’empêcher de se rappeler de ce qu’ils avaient perdu. Le Lynch ne savait pas, alors ce qu’ils faisaient; se reconstruisaient-ils, ou essayaient-ils de vivre différemment, saisissant l’instant comme ils venaient, pendant qu’en dehors, les problèmes demeuraient? Peut-être bien qu’ils n’faisaient que les fuir, au profit de sensations qui, elles, ne partiraient jamais. Il aimait Calista; il l’avait aimée aussi quand il avait souffert à travers elle et avec elle quand elle avait été dans ce fauteuil roulant, et qu’il n’avait été rien d’autre que le type placé en spectateur inutile. Dans les mauvais moments, dans les bons moments, ce qui avait mis tant de temps à soigneusement s’ériger dans sa conscience n’s’envolait pas comme ça. Y’avait bien eu une époque, hein, il aurait cru pouvoir vivre comme ça, à commander ses sentiments et à pouvoir tourner la page dès qu’il se lasserait de quelque-chose: le fait était qu’il ne s’était jamais donné le temps de s’attacher à quelqu’un comme il s’était attaché à Calista. C’était ce qui avait rendu chacune de leurs peines si lourde à porter, ce qui avait fait qu’il s’était accroché, et ce qui commandait la ténacité qui demeurait en lui, et faisait qu’ils étaient là, aussi parce qu’il s’était donné une seconde chance.

Il n’savait juste pas, Alec, s’ils faisaient les choses bien. Étaient-ils censés faire un genre de thérapie, pour tout ce qui leur était arrivé? Au bout d’un moment, dans leurs disputes, le chasseur en était arrivé épuisé de devoir sans cesse parler des mêmes problèmes, et de ces ressentiments qu’il n’avait jamais mis en mot, face à une Calista en fauteuil roulant. Celle qui l’avait complètement repoussé, et celle qui, dès qu’elle avait retrouvé l’usage de ses jambes, avait laissé ces mois infernaux derrière elle, si facilement, si impétueusement, persuadée sans doute qu’il en ferait de même. Peut-être bien, alors, que beaucoup diraient qu’ils fuyaient, encore; un mal immuable qui grandissait, grandissait dans le coin de leur conscience: c’était plus facile à oublier ici, alors qu’ils étaient en vacances. Oui, des vacances loin de Radcliff, des vacances loin de la réalité tenace de leurs propres esprits. Pourquoi pas; chaque pensée logique échappait au Lynch dès lors qu’il se retrouvait à admirer Calista comme si les mots lui manquaient. De bien des façons, il pourrait être facile de dire qu’il s’était déjà tapé des femmes plus sexy, des femmes plus à l’aise avec le fait de le draguer, le séduire, et le défaire de ses vêtements - des femmes beaucoup plus offensives pour faire grimper la chaleur, et répondre à ses paroles tentatrices sans détour. Mais c’était pour elle qu’il perdait la tête si volontiers; c’était la St Valentin, après tout, en plus du reste. Il avait au moins des années de pratique derrière lui, et beaucoup de conquêtes différentes, aux goûts et aux envies bien variés, pour savoir ce qu’il faisait. Calista, elle n’était pas vraiment particulière; il avait su décrypter les plaisirs qui la trahissaient, selon les attentions suaves qu’il égarait. Il savait que ses lèvres lovées juste sous son oreille la pressaient contre lui en des frissons délicieux. Il savait que ces mêmes émois glissaient jusque sous ses chairs, quand ils étaient entre des draps, rien que tous les deux, leurs corps imbriqués, sans le moindre vêtement sur le dos. Il savait plein de choses d’elle; des choses totalement triviales qu’il n’avait jamais pris la peine d’apprendre sur d’autres de ses partenaires, petites-amies ou autres, et des choses purement sexuelles, qui les rendaient divinement parfaits, l’un pour l’autre, quand ils s’cherchaient de la sorte. De ses dents, Alec mordilla tendrement la chair traçant le chemin entre la nuque et l’épaule de la blonde, humant le parfum laissé par le savon sur sa peau, la senteur encore accrochée à ses cheveux un peu humide. S’ils allaient trop loin, ce serait comme s’il ruinait complètement cette douche: tant pis, Alec avait de toute façon, le devoir de rattraper celle que Calista avait dû prendre toute seule. Il garda donc sa main au creux de ses cuisses, brûlant et tentateur, alors qu’il entrainait la jeune femme à se retourner vers lui, offrant un baiser langoureux en guise de distraction. Sa main libre, emmêlée aux doigts de Calista, il la lova juste sur ses hanches, assez pour l’entrainer à reculer de quelques pas, jusqu’à ce qu’elle se retrouve contre la frontière délimitée par la large table de salle à manger, celle qu’ils n’utilisaient que vaguement au cours d’une journée - celle qu’ils allaient devoir laisser derrière eux, comme tout le reste de ce chalet d’ici quelques temps. « Enlève-le. » ordonna Alec dans un grognement tout contre le lobe de l’oreille de la blonde, désignant d’un regard le pull qu’elle avait sur le dos; il avait ses mains occupées, bien trop occupées pour pouvoir le faire lui-même. De sa poigne, il réussit à hisser son amante sur le bord de la table, s’enserrant contre elle, incapable d’encore se convaincre de se détacher assez d’elle pour qu’elle suive sa directive. L’avait-elle seulement entendu, alors que les frissons ardents grimpaient si forts le long de sa colonne vertébrale, sur toute sa chair et dans ses veines, sous les caresses fiévreuses prodiguées par ses doigts? Après tout, si elle ne voulait pas qu’il ait à arrêter, il allait bien falloir qu’elle utilise ses mains à elle.

Si Calista devait un jour se comparer à toutes les autres, la panoplie de femmes qui étaient entrées dans la vie du Lynch, elle pourrait au moins se targuer d’avoir été la seule avec laquelle il avait eu envie de célébrer la St Valentin. La fête des amoureux, celle qui était censée être symbolisée par des coeurs battant à tout rompre pour les longues histoires bien construites, le romantisme dégoulinant dans chaque attention, l’effort de mettre les petits plats dans les grands; Alec n’avait pas beaucoup de talent pour ça, il n’était pas un expert en amour, mais un expert en sexe et en relations éphémères étouffées dans l’oeuf par ses propres actions. Alors même s’il n’avait pas marqué le jour d’une croix dans son calendrier, se créant un genre de décompte pour n’surtout pas oublier et être sûr de sortir le grand jeu pour la Wolstenholme et marquer le coup pour cette première fois à vivre ensemble, elle pouvait, au moins, se targuer de ça. D’être celle, l’unique qui concentrait toutes ses pensées et ses volontés ce soir; celle qui capturait son attention toute entière, à Alec, alors même que l’engagement avait toujours éveillé en lui un mélange de nausée et d’appréhension. Et si elle le connaissait, Calista, elle devait bien savoir tout ça - il espérait au moins, encore dans un coin de sa tête, que la blonde n’avait pas passé toute la journée à espérer des signes, des petits cadeaux, des attentions idéales comme elle en avait vues dans les films; la pauvre, elle était tombée avec la mauvaise personne, définitivement. Y’avait fort à parier qu’Alec serait bien maladroit, dans ses gestes romantiques, comme il l’avait été quand ils s’étaient retrouvés dans ce rencard rien qu’à eux, quand il avait été devant sa porte à n’même pas savoir comment se tenir correctement. Il s’était creusé la tête pour savoir comment arriver de la meilleure façon possible, et au final, il avait sorti le grand-jeu sur l’apparence au moins, à défaut d’avoir réussi à se décider sur le cadeau à offrir à Calista - il était venu les mains vides ce jour-là, comme un idiot, alors qu’y’avait eu fort à parier que des fleurs ou des chocolats auraient au moins eu l’effet salvateur de détendre l’atmosphère. Il pourrait jurer qu’il n’serait jamais capable de faire mieux que ça, qu’ils soient en couple pendant plusieurs mois ou des années entières; encore ce soir, beaucoup diraient qu’il avait une piètre façon de rattraper le fait qu’il avait oublié de trouver un moyen de célébrer la St Valentin en grandes pompes. Ils étaient au beau milieu des montagnes sauvages du Canada - au fond, c’était presque alors comme si on n’pouvait rien lui reprocher; il n’y avait pas de restaurant chic et feutré à proximité, pas de possibilités de faire venir quoique ce soit comme ça, sur un claquement de doigts, et il n’y avait certainement pas de boutique idéale dans laquelle trouver un cadeau à même de satisfaire les désirs de la Wolstenholme. Tous les deux, ils avaient préparé ce voyage au ski, en plein coeur des montagnes canadiennes, pour oublier Radcliff, l’univers dans lequel ils vivaient, là-bas - et jusque-là, ils y étaient parfaitement bien arrivés. Irrémédiablement, ça voulait dire, alors, qu’ils étaient presque isolés, dans leur chalet rien qu’à eux, sans réseau selon les pièces et les endroits où ils se trouvaient, et sans aucune volonté de laisser l’extérieur les atteindre avant l’heure.

Tous les deux, ils n’avaient aucune idée de ce qui pouvait bien se passer à Radcliff, et ils n’avaient aucune prise sur les événements, là-bas; quoiqu’il advienne, ils ne pourraient pas faire quoique ce soit, avant que leur heure ne soit venue. Et leur avion, il ne partait pas avant des jours encore. Des jours dont Alec avait âprement envie de profiter; sans conteste, il n’avait pas envie que ce séjour soit en quoique ce soit comparable avec la nuit d’oubli presque désespéré qu’ils avaient passé à Elizabethtown, tous les deux. Ils étaient ici en vacances, tous les deux, comme des tourtereaux qui ne se souciaient de rien d’autre que l’un et l’autre; il n’y avait pas de conversation sur Rhaena Dryden à avoir, pas de données informatiques à décortiquer à l’étage du dessous, pas de menace imminente et insidieuse. Rien d’autre qu’eux; n’était-ce pas déjà un cadeau de la St Valentin parfaitement idéal, auquel ils n’avaient plus eu le droit depuis bien longtemps? Calista pouvait au moins croire qu’elle était parfaitement sauve, parfaitement protégée avec lui, là où personne ne les trouverait. Un brin de normalité, dans la vie qu’ils avaient eue ces derniers temps - oh, Alec savait que ç’aurait été parfait, bon et reposant aussi quand la blonde avait été dans son fauteuil roulant. Il avait su à l’époque qu’ils en avaient eu désespérément besoin; et peut-être bien que l’histoire aurait été totalement différente, entre eux deux, s’ils avaient pris le temps de saisir cette opportunité. C’était trop tard, maintenant, et le Lynch n’avait certainement pas envie de chercher le blâme, pour une histoire qui était révolue et écrite dans le marbre du passé depuis des lustres. L’instant présent, oui, l’instant présent avait de quoi être plus mémorable. A couper le souffle, même, Alec pourrait-il jurer, juste au creux du cou de Calista, sur la courbe suave de sa gorge, ses lèvres dansant sur sa peau, là où il pouvait sentir son pouls s’exciter de seconde en seconde. Il ne calcula pas, ne mesura pas le temps qu’elle mit à enfin se débarrasser des vêtements qu’il avait indiqués, un élan carnassier grimpant dans ses veines, jusqu’au bout de ses doigts ou au bord de ses lippes, où il lâcha un souffle, un grognement d’approbation. Il n’eut que quelques secondes, en tout cas, pour l’admirer du regard, pour l’adorer de ses prunelles fiévreuses, avant que Calista ne vienne l’embrasser. Il répondit à son baiser sans détour, sa main libre venant s’ancrer au creux de sa nuque, le baiser augmentant en chaleur à mesure que l’oxygène quittait leurs poumons, leurs corps, leurs êtres entiers sans que ça n’semble avoir la moindre importance. Sous ses doigts, Alec sentit la caresse de satin des cheveux blonds de Calista, emmêlés avec ses phalanges. Insidieusement, il suivit le chemin de sa colonne vertébrale, l’accroche gênante de son soutien-gorge, défaisant celui-ci en un doigté expert, quelques mouvements de doigts presque passés inaperçus, avant que le sous-vêtement ne soit de trop, ses bretelles dégringolant le long des épaules de l’amante perdue contre sa bouche. Oui, pour ce soir au moins, la St Valentin semblait avoir tout d’idéal, de parfait pour être fêtée en bonne et due forme.

Alec, il comprenait le désir- l’impulsivité de baisers fiévreux, d’impressions aussi dévastatrices qu’un incendie, vives que des flammes et bonnes à se consumer très vite, comme des braises. Il connaissait tout de l’envie d’avoir une femme pour un soir; de rencontrer une inconnue, ou de tourner après une fille par défi, par curiosité, par mépris, presque. Et tout autant qu’on pourrait le jurer expert en tout ça; en l’art de courir les jupons sans jamais en affronter les conséquences et sans jamais s’en préoccuper, en amour, il était l’idiot qui tâtonnait et se plantait probablement plus souvent que ça n’pouvait être acceptable. En avait-il trop demandé à Calista, quand il avait ouvertement parlé de la frontière nette qu’elle dressait, entre eux deux et les gens de sa famille? Des mois plus tard, et à force d’y réfléchir, Alec, il n’arrivait pas à croire que ça puisse être le cas - mais si ça l’était? Si c’était toujours quelque-chose qui n’fonctionnerait jamais entre eux? Une vision bien pessimiste, probablement, alors qu’ils avaient passé Noël ensemble quelques semaines plus tôt, avec Aspen et Lorcan également, et que dans tout ça, Calista n’avait pas semblé être dérangée par le mélange d’horizons qui venaient subitement de se rencontrer. D’une certaine manière, d’ailleurs, il avait été tout autant cachotier et privé qu’elle, il avait lui aussi, tracé un trait permanent et séparateur entre sa famille et ce qu’il pouvait connaître aujourd’hui à Radcliff, de toutes les façons possibles et imaginables; ça n’avait jamais été particulièrement dirigé vers Calista, une enclume posée lourdement dans leur histoire qui écrivait les jours qu’ils subissaient. De l’autre côté, quand bien même il ne l’avait que trop souvent rencontrée, la famille de Calista, elle, elle lui pourrissait la vie, ou avait changé certains jours de leur relation, pour le meilleur ou pour le pire. Alistair Wolstenholme avait paralysé Calista, elle avait passé des mois dans un fauteuil roulant, marquée physiquement par la trahison de son père, tout autant que de toutes les façons qu’personne ne pouvait voir, sous la surface, là où leur bébé était mort dans les entrailles de la blonde. Et au-delà de son «beau-père», Alec avait également senti l’influence du frère et de la soeur de la jeune femme sur leurs vies; le fait que Calista s’inquiète si souvent pour eux, le fait qu’ils se retrouvent si subitement à l’hôpital, si souvent, leur ainée embarquant sans réfléchir, en lâchant tout ce qui pouvait faire sa vie, pour se rendre à leur côté. Alec, il n’pouvait pas comprendre, il n’avait pas de frère et de soeur, il n’avait même plus de famille depuis bien longtemps - d’ici peu, il aurait vécu plus longtemps sans les siens qu’avec ceux-ci. Mais il avait été là, à côté de Calista, à l’aimer elle comme il n’se retrouverait jamais à aimer Lorcan ou Aspen, ou encore moins Alistair Wolstenholme; il avait été tantôt témoin, tantôt victime, tantôt dommage collatéral de tout ça.

Oublier ces jours miséreux de toutes les façons possibles et imaginables, avait toujours été une bonne façon pour eux d’essayer d’faire avec; en se fuyant l’un l’autre pendant trois mois, ou même cette nuit-là quand ils s’étaient retrouvés, qu’ils avaient si volontiers fui cette conversation. Probablement que le Canada n’était pas bien différent; les vacances, au fond, c’était une façon de fuir la vie telle qu’elle était dans le monde quotidien et habituel - mais ici et maintenant, ils n’étaient pas là pour fuir ou par déni. Il n’embrassait pas Calista par envie impétueuse pour ne plus qu’aucun mot ne s’échappe de ses lèvres, qu’ils arrêtent de parler des choses douloureuses et des choses compliquées. Il l’embrassait parce qu’il en avait envie - loin, bien loin des traditions de St Valentin et de tous ces trucs auxquels ils n’avaient pensé qu’au dernier moment. Il n’fuyait pas, Alec; il n’avait pas brusquement frappé à la porte de Calista pour l’embarquer sur une mission impulsive, cette fois. Ils étaient en vacances, aussi incroyable que cela puisse paraître - aussi inhabituel cela pouvait être pour eux deux. Calista avait laissé son frère et sa soeur derrière elle pour quelques semaines, et il avait abandonné ses pensées noires, au moins un peu, pour à peu près la même durée. Ils rentreraient bien assez tôt, ils le savaient tous les deux, ça, et c’était justement à ce sujet particulier que le Lynch n’voulait pas penser. Ses songes, de toute façon, n’allaient pas plus loin que Calista, ici et maintenant; l’arôme de plus en plus acidulé de ses baisers, de leurs lèvres et leurs langues dansant avec frénésie, victimes de ce désir qui battait dans leurs veines à toute allure. Ouais, il devrait peut-être faire pareil qu’elle, après l’avoir observée avec attention, le feu au bord des yeux - enlever son pull à lui, oublier l’hiver dehors, il faisait bien bon là de toute manière. Il commençait même à faire terriblement chaud. Mais dès que la blonde revint coller ses baisers brûlants à ses lippes, il fut incapable d’éventualiser de la repousser, même pour répondre à sa demander. Même pour une seconde, ou moins que ça. Il l’embrassa alors, comme il aurait pris une bouffée d’oxygène avant de plonger sous l’eau, comme il aurait regardé la lumière une toute dernière fois avant de partir pour les ténèbres. Après d’infinies secondes, à ne se sustenter que des baisers de Calista, il parvint à, dans un mélange de mains et de frénésie, se défaire de son pull, l’envoyant valser pour mieux, tout de suite, impétueusement, coller son corps contre celui de Calista. De ses bras, il entoura la taille fine de la jeune femme, ses mains dessinant le sillon de sa colonne vertébrale, frissonnant avec sa peau juste sous ses doigts. Il lui semblait, de toute manière, dans ces circonstances-là ou dans d’autres, qu’il soit physiquement impossible de n’pas penser qu’à Calista, dès qu’elle entrait dans une pièce, dès qu’elle était là, dès qu’elle touchait son être par sa présence à elle. Et tout autant qu’ils avaient connu des moins chaotiques, des mois compliqués, Alec, il appréhendait le jour, possible, terrible, où tout ça n’deviendrait que poison à sa conscience.

Alec n’connaissait rien à la romance, aux choix idéaux qui pouvaient faire chavirer le coeur d’une fille et la combler de bonheur, dans les bons moments. Il connaissait l’aisance de la drague, la facilité d’être quelqu’un d’à l’aise avec lui-même et que les femmes pouvaient facilement trouvé attirant: il avait su, bien évidemment, dès le début, que Calista n’avait pas été différente des autres. De toute façon, les femmes, quand elles allaient à contre-courant, elles aimaient bien le faire savoir: celles alors qui avaient eu à coeur de ne jamais se faire arnaquer par les charmes du Lynch le lui avaient toujours fait savoir, sans mâcher leurs mots, particulièrement fières d’elles. Comme Isolde Saddler, par exemple. Et évidemment que le chasseur n’s’en était jamais fourvoyé plus que ça: il avait toujours été nonchalant au possible dans sa façon d’aborder les femmes, de voir ses relations avec elle, de penser au sexe et au temps que pouvait durer une histoire avec une d’elles. Alors voir des demoiselles se plier en quatre pour lui prouver qu’elles, elles ne voudraient jamais, jamais avoir quoique ce soit avec lui, il avait trouvé ça toujours plutôt ironique. Et quoiqu’il advienne, contrairement à beaucoup de femmes qui avaient pu se retrouver dans ses bras déjà, Calista n’pouvait pas prétendre ne pas savoir dans quoi elle s’était embarquée: ils avaient été des connaissances avant tout ça, des collègues et puis des amis - la réputation que le Lynch avait portée avec les femmes lui était forcément arrivé aux oreilles. Et ce soir encore, il semblait bien que la blonde n’avait pas eu d’attente surdimensionnée - pas même d’attente tout court - à son égard, pour la St Valentin. Il n’pouvait pas prétendre être vexé, Alec; sans mentir, cette St Valentin-là était sans conteste la toute première qui importait un tant soit peu. Et pour combien de temps, au juste? Tantôt le Lynch se disait qu’ils couraient après la montre, dans un genre de déni pernicieux qu’il était plus facile d’embrasser au Canada, au moins, qu’à Radcliff dans leur quotidien. C’est sûr que c’n’était pas ici qu’ils trouveraient de réponse pour contrer sa mutation, ou de quelque indice que ce soit par rapport à Rhaena Dryden: ils s’étaient retrouvés dans ce chalet avec la claire et nette intention d’abandonner ces histoires-là, dans les coins voisins de Radcliff, alors ce n’serait pas aujourd’hui qu’Alec ressasserait ses doutes vis à vis de tout ça.

Et à penser comme ça, ils passaient de bonnes vacances. De très bonnes vacances, même; peut-être était-ce ça la solution, d’être égoïste au possible et de n’se focaliser que sur ce qu’on voulait, ce qui était aisé, ce qui était juste là. Calista était là, ce soir; la seule présence humaine à des kilomètres à la ronde peut-être bien, la seule qui captivait son attention d’une façon si irrésistible qu’il se fichait éperdument de ce qu’il y avait, juste à côté, ou de ce qui pouvait se passer dans la Radcliff qu’ils avaient abandonnée, le jour où ils avaient décidé de passer à l’action, s’prenant des vraies vacances, pour de bon, cette fois. Ils n’s’étaient pas fait des promesses en l’air, ils n’avaient pas trouvé des prétextes pour contourner leurs moments rien qu’à eux, et en ces quelques jours qui étaient passés jusque-là, ils se prouvaient même qu’ils pouvaient totalement l’être, ce couple heureux, uni, sans complication qu’ils avaient cru pouvoir devenir, quand il s’était installé chez elle. Un couple, ouais, ça prenait du temps, ça demandait une construction patiente et soigneuse; des qualités qui n’étaient pas si visibles que ça en Alec - c’n’était pas pour rien qu’il avait préféré les relations éphémères: celles où il avait obtenu c’qu’il voulait bien assez vite, et où on n’lui demandait plus rien une fois qu’il passait à autre chose. Et dans ses mots et dans ses intentions, le jeune homme n’semblait probablement pas savoir pourquoi Calista était différente du lot - pourquoi elle avait captivé son attention de la sorte, pourquoi ç’avait été si important que les choses soient bien faites avec elle. Pourquoi, même, c’était si aisé de rester à ses côtés, quand la liberté du célibat avait été tout ce qui avait importé pour lui pendant bien longtemps. Trop longtemps, peut-être; à force, on finissait par être seul - et quoiqu’il advienne, quand il avait été à ses côtés à elle, dans leur boulot, tard le soir quand ils chassaient, ou dans des mauvais moments desquels il n’avait parlé qu’avec elle, il n’s’était jamais senti seul. Sans doute était-ce pour ça aussi, que l’idée de prendre des vacances n’lui semblait plus aussi ridicule que ç’aurait pu l’être, quelques années plus tôt; Alec avait sacrifié tous ses loisirs, tous ses délires impétueux et capricieux quand il était devenu un hunter - et il n’aurait pas voulu en redécouvrir quelque aspect que ce soit, avec quelqu’un d’autre que Calista. Malgré les apparences alors, ou le fait qu’il ait cruellement manqué à ses devoirs élémentaires de petit-ami transi, il était bien content que ce soit la St Valentin ce soir; qu’ils soient si bien tombés, et que même ça, ça semble si naturel entre eux deux. Il n’avait rien fait de la bonne façon pourtant, mais peut-être qu’ils n’avaient pas besoin, pas envie de plus que ça; pour aujourd’hui au moins, pour ici, au coeur des montagnes canadiennes où oublier le monde était plus aisé que n’importe quoi d’autre. Quand ils étaient sur les pistes, quand ils étaient en plein coeur de la forêt à juste se balader, quand il se réveillaient le matin ou s’endormaient le soir. Surtout, quand accroché aux lèvres de la blonde, ses sens n’existaient que sur l’instant - s’entrechoquant avec force, flirtant avec ardeur, explosant au creux de ses reins. A force de devoir lutter pour garder sa main au creux des cuisses de Calista, précise et déterminée, se furent ses lèvres qui partirent dans une fièvre consumante; il l’embrassa langoureusement, suavement, impétueusement, son poing libre s’enserrant dans ses cheveux humides, desquels il fit un vrai bordel. Et tout autant que essayer de faire quelque-chose au dernier moment lui avait semblé être une bonne idée il y a peu, là maintenant, Alec se savait parfaitement stupide d’avoir loupé cette douche: il comptait bien se rattraper- elle aurait, Calista, bien assez tôt besoin de reprendre une douche. C’est comme s’il s’en fit le serment à lui-même, un vague défi brûlant avec le désir dans ses prunelles, juste le temps qu’il ne caresse tendrement la joue de la jeune femme, pour mieux faire partir ses mains s’afférer à lui enlever ses derniers vêtements. Son pantalon, il ne sut vraiment comment il réussit à avoir assez de logique pour le dégager, et pour la seconde d’après il ne sut même pas ce qu’il en fit - s’était-il évanoui dans l’invisible, et tant pis? Tant pis, ouais; dans un autre baiser dévastateur, Alec entraina Calista à s’allonger contre la table, à épouser de son corps les sensations brutes du bois contre lequel ils se lovaient, tous les deux, pris dans le tango de leurs lippes. Bien assez tôt, d’ici quelques jours, coulerait sur eux la réalité immuable qui leur murmurait qu’ils n’reviendraient plus jamais ici; alors tant pis pour la table, tant pis pour les images brûlantes qu’ils allaient se graver dans la rétine, ici et maintenant. S’ils n’devaient plus jamais revenir ici, autant qu’ils en fassent le maximum, sans concession - et ça, Alec il savait faire, au moins.