Avec l’expérience, au moins, ils avaient appris à relativiser les disputes qu’ils avaient toujours eues. A chaque fois, que ça ait pris un temps fou ou non, ils s’étaient toujours retrouvés sur la même longueur d’ondes, faisant chacun de leur côté, des concessions qui avaient ramené la paix entre eux deux. Irrémédiablement, ils ressemblaient à tous les couples, alors ; ils n’se prenaient pas la tête parce qu’ils étaient particulièrement fous ou obsessifs sur un truc en particulier, ou parce qu’ils ne savaient pas vivre ensemble de manière paisible et stable. Aussi souvent qu’il s’était demandé si c’n’était pas ça le problème entre eux, la conclusion que c’était normal, au fond, qu’il y ait parfois des frictions entre eux, s’était imposée à lui, en réponse. C’était mieux de parler - même si ça partait un peu en vrilles sur le coup et selon les sujets de conversation – plutôt que d’empiler leurs ressentiments jusqu’à l’explosion, non ? C’était comme ça, en tout cas, que Cesare avait décidé d’affronter les choses, dorénavant : au pire des cas, ils prendraient le temps de laisser la pression redescendre, en restant loin l’un de l’autre pendant un temps. Et pour aujourd’hui, ils s’étaient au moins pris la tête au sujet de l’anniversaire de la jeune femme avant la date de celui-ci. Ils avaient donc tout leur temps pour que, le vingt-quatre octobre, tout ce qui avait pu ressembler à une montagne de problèmes et d’incompréhension, ne soit plus rien d’ici-là. Les choses avaient bien changé, déjà – quelques minutes plus tôt, il avait semblé que la mutante allait passer la porte de la chambre sans se retourner et sans rien regretter. C’était alors une chance incontestable, qu’il ait trouvé des mots assez adaptés pour qu’elle vienne se blottir contre lui dans ce lit, plutôt qu’elle ne claque la porte entre eux deux. Il n’aurait même pas pu la rattraper : la seule chose qui aurait été à sa disposition, ç’aurait été ses cordes vocales pour hurler à travers les couloirs, ou son téléphone portable. Un coup de fil auquel elle n’aurait pas répondu probablement, et des cris qu’elle aurait aisément ignorés. Et les mots un peu difficiles qu’il avait dits, elle n’les avait pas mal pris, mais essayerait, peut-être bien, de les utiliser à bon escient, quelque part, quand elle le déciderait. Il l’espérait. Mais maintenant, il n’avait pas envie d’remuer le couteau dans la plaie ; y’avait des choses qui prenaient du temps, et il en avait plus que jamais conscience depuis qu’Isolde et lui étaient en couple : s’il y avait bien une chose qui valait la peine qu’il soit patient au possible, c’était tout ce qui l’unissait à la jeune femme, et l’avenir qu’ils pouvaient se construire ensemble, force d’efforts et de progressions.

Et quand ils parlaient ensemble contre le reste du monde, ils s’accordaient sur plein de choses ; et ils vivaient de plein d’espoirs qui n’avaient pas vraiment de sens. L’amour, ça remettait beaucoup d’trucs en question, rien que dans le quotidien ; mais le DeMaggio n’était pas fou au point d’penser que ses sentiments pour la blonde le rendraient un jour plus diplomatique qu’il n’l’avait été pendant toute sa vie. Ni plus enclin à lire des tonnes et des tonnes de paperasses ; des pages de lignes écrites avec la police la plus petite et illisible possible. Il ricana doucement, alors, affichant une moue faussement désolée pour répondre aux paroles d’Isolde, faute de pouvoir faire mieux que des belles promesses sur ce coup-là. « Ouais, tu ferais mieux. Faire passer le chien après moi s’rait probablement mieux, déjà. » dans un haussement de sourcils sans équivoque, il était au moins soulagé que la blonde n’ait pas trop d’attente vis-à-vis de ses capacités. Son incapacité à l’aider en politique, d’toute manière, dépassait quand même le simple manque de motivation. Il n’était pas fait pour être un diplomate, qui cherchait à apaiser chaque parti d’un débat, et de la manière la plus équitable qui soit ; au contraire, leurs disputes le prouvaient, bien souvent, Cesare avait des opinions, qu’il défendait fermement, et vocalement parfois. Mais Isolde aussi, au fond. Alors peut-être bien que la politique forçait des talents insoupçonnés en chacun. Même si, à écouter Isolde, y’avait pas grand-chose de fascinant à regretter ou bon à bouleverser sa façon de voir et d’interagir avec la société. « Et t’as la patience de faire tout ça, toi ? » il demanda, goguenard, incapable de retenir la question plus longtemps. Il rit à nouveau, feignant de n’pas y croire. Clairement, la jeune femme n’l’avait jamais marqué comme étant la personne la plus patiente du monde : combien de fois s’était-il confronté au sale caractère d’Isolde ? Apparemment, les habitants de Radcliff, eux, semblaient croire que la Maire Saddler était déjà plus à l’écoute que ne l’avait jamais été Lancaster. Tous les deux, ils s’y connaissaient assez en politique pour râler sur le nouveau président et les idées débiles qu’il pouvait avoir – mais pour Cesare, ça n’allait pas plus loin que ça. Mieux valait, alors, qu’ils n’en parlent pas plus avant, en effet – le brun roula juste des yeux, ricanement distraitement. La perspective de se reposer à deux était indéniablement préférable à une discussion politique, même s’ils s’accordaient sur le cœur du problème. il aimait trop caresser ses mains avec tendresse, et sentir une aise paisible s’emparer de lui à juste être là, contre elle, pour laisser quelque autre distraction trop réelle les ramener sur terre. « Peut-être que si tu les menaces de réduire le budget de l’hôpital, ils n’diront rien du tout. » remarqua-t-il, haussant les sourcils, comme si c’était l’idée la plus facilement envisageable qui soit ; certes, c’était un petit peu faire pression avec son pouvoir politique, mais bon, pour qu’on leur foute la paix, il était bien prêt à la laisser se corrompre elle-même. C’n’était pas comme si elle allait s’mettre à trafiquer de l’argent, ou si elle allait causer un fossé dans le budget du service dans lequel il se trouvait, en restant dans ce lit, avec lui, un peu plus longtemps. « De toute manière, j’me sens… au moins mille fois plus consentant à me reposer si t’es avec moi. » surtout s’ils arrivaient à trouver ce havre de paix, plutôt qu’à s’enfoncer plus profondément dans un quelconque débat sur le monde à l’extérieur de ces murs. « Et puis, tu peux dormir un peu. Parce qu’après, faudra qu’tu rentres- c’est un long trajet en voiture, ça. Et que tu t’occupes de trucs et tout… Faudrait pas que tu t’endormes au volant. » il savait, évidemment, qu’elle n’avait pas le permis et qu’elle n’avait même pas de voiture ; mais bon, il était question de privilégier sa sécurité quelle qu’elle soit dans les rues de Radcliff, autant mentir un p’tit peu, les politiques le faisaient très facilement ça. « Tu peux faire une sieste, là. Au pire, dans l’idée, les factures d’hôpital comprennent la location du lit. Alors ce lit est à la personne qui paye la facture, à la fin et pour tout le temps du séjour. Alors, ils ont rien à dire. » il espérait bien, au moins un peu, Cesare, qu’il trouverait des moyens divers et variés pour compenser peu à peu les dépenses qu’Isolde allait devoir prendre en charge – avait probablement déjà pris en charge – pour le temps où il serait à l’hôpital. Il allait falloir qu’il se trouve un job ; plus tard, quand il se sentirait moins flirter avec un sommeil aisé et apaisant.

Il était bien content, Cesare, que les choses entre Isolde et lui n’aient pas dégénéré plus loin que quelques phrases envoyées avec peu de considération – peut-être. Il n’estimait pas avoir tort dans le fond de ses propos, en tout cas, alors tôt ou tard, ce dont ils venaient de si vivement parler, aurait forcément été un dilemme qui se serait posé sur leurs routes. Ç’avait probablement fait cheveu sur la soupe, qu’un blabla anodin s’envenime de manière si cruelle. Ils avaient tous les deux leurs caractères bien trempés – ça les rendait forts et indépendants, aux occasions qui l’exigeaient, et ça leur avait toujours permis de surmonter bien des épreuves, séparément ou ensemble. Ça les faisait aussi rire des fois, quand ils partaient dans leurs innocentes joutes verbales sur les appareils photos ou les machines à laver, à qui aurait le dernier mot. Et inévitablement, dès que les disputes s’engageaient, l’atmosphère se chargeait d’étincelles qui s’étaient bien souvent transformées en de véritables explosions brûlantes. Combien d’fois s’étaient-ils pris dans la tronche, les conséquences directes de la façon dont ils disaient les choses, un peu trop impunément, un peu trop impulsivement ? Peut-être avaient-ils besoin de ça, dans leur façon de fonctionner : relâcher vivement la vapeur pour la laisser s’envoler, et permettre à la pression de redescendre. Parce que dès que les choses s’éclaircissaient tout d’un coup, le DeMaggio s’disait qu’il avait peut-être parlé trop sèchement. Au fond, lui, il n’avait jamais voulu que sa petite pique sardonique ne devienne un cercle-vicieux révélant une réalité douloureuse. Il n’avait – égoïstement, peut-être – jamais pris le droit de cogiter plus que de mesure sur ça, quand ils n’avaient pas pu être ensemble. Isolde avait eu sa vie, et il avait eu la sienne et trop souvent les circonstances avaient prouvé leur incompatibilité plus qu’autre chose. Alors la jeune femme aurait pu faire autant d’heures de travail qu’elle voulait, qu’il n’aurait rien pu dire, rien pris l’temps de dire ; en vérité, le brun avait eu les dents serrées sur bien de ses opinions ou des secrets qu’il avait gardés pour lui pendant tout un moment. Ils s’étaient dits qu’ils n’vivraient plus comme ça, non ? Et puis-… il la connaissait, Isolde, dans sa façon d’être, de se fustiger avec une masse de culpabilité, dès que quelque chose arrivait à quelqu’un à qui elle tenait. Peut-être culpabilisait-elle tout simplement pour n’pas avoir été là, à portée de main pour Léda quand elle avait décidé de partir. Et irrémédiablement, ça poussait la mutante à aller sur le terrain alors qu’elle était enceinte jusqu’au cou, et à ressasser les temps qu’elle prenait pour elle comme des moments qu’elle ne dévouait pas aux autres. Pouvaient-ils vivre comme ça ? Pouvait-elle, elle, vivre comme ça ? A deux doigts d’accoucher, elle lui avait confié après tout, à Cesare, qu’elle n’avait même pas eu le temps de finir de peindre la chambre de Clara, ou même de trouver une poussette pour la petite : qu’est-c’que ça voulait dire, alors ? En plus du fait que personne de ses amis n’l’avait aidée, manifestement, ça voulait aussi dire qu’elle avait pris le temps de construire des bombes, manigancer contre les vaccins, sans même penser au petit bébé qui était là, vingt-quatre heures sur vingt-quatre avec elle, et dont la vie dépendait d’sa survie à elle.

Il n’avait pas envie d’la blâmer, lui, pas alors qu’il n’avait certainement pas été mieux : ils avaient tous les deux bien des progrès à faire, pour apprendre à vivre pour eux. Pourquoi est-c’que ça devrait être si compliqué ? Y’avait plein de gens qui vivaient derrière des murailles d’égoïsme, ils devaient bien pouvoir trouver l’moyen de se permettre ça, un soir par semaine, ou même trois jours d’affilée en une année. C’était un peu comme le reste, en tout cas : ce n’serait que devant le fait-accompli, qu’ils verraient si vraiment ils étaient capables d’les mettre en œuvre, ces fameuses révolutions auxquelles ils aspiraient tant. Lui, il n’demandait que ça, la possibilité de passer plus de temps avec Clara, avec Isolde, avec elles deux à la fois, calmement, dans un coin de monde où personne ni aucune responsabilité d’merde ne viendrait les faire chier. Et c’était facile, de s’dire que c’était beaucoup demander surtout à Radcliff, et les habituels chemins de pensée qu’ils avaient : mais s’ils essayaient pour une fois, sans avoir besoin d’mettre des milliers de kilomètres entre eux et tout ce qui pourrait les ramener à leur propre destruction ? Ils étaient bien, infiniment bien, quand ils n’pensaient qu’à eux, et n’étaient qu’ensemble pour être ensemble, en oubliant par la même occasion tout et rien. Avec Isolde blottie contre lui de la sorte, Cesare n’en entendait plus les bips réguliers de la machine, n’sentait qu’à peine ses douleurs, et ne picorait qu’occasionnellement dans son assiette. Il ferait quand même l’effort de finir son assiette, rien que pour la forme. Et parce qu’apparemment, ça coûtait une blinde. « Dis tout d’suite que mon chien est mal éduqué. » il ricana, faussement vexé ; d’une certaine manière, Isolde était toute aussi responsable de l’éducation du chiot que lui – voire plus, parce qu’y’avait quand même une époque où elle s’en était occupée plus souvent que lui. Et puis après, y’avait eu ces deux semaines de flottement, où les deux chiens s’étaient retrouvés chez Léda. Donc au fond… au fond, voilà ; c’n’était pas que de sa faute à lui. « J’te signale qu’il a au moins arrêté de bouffer mes pompes. » c’était déjà pas mal – un travail progressif, qui prenait du temps, parce que les chiens étaient des putains d’idiots. C’était toujours mieux que les chats, qui eux étaient malins, assez malins pour décider d’ignorer les règles selon leurs convenances. « Ouais, j’pense que t’es dans mon top 3 des personnes les plus patientes du monde. » ironisa-t-il de plus belle, roulant des yeux ; y’avait aussi Rafael dans ce classement, indéniablement. Mais si le caractère ambitieux et impétueux d’Isolde avait permis à Clara d’avoir une place à la crèche, que pouvaient-ils demander de plus ? « Bah, t’as qu’à leur dire au pire que pour quelques temps ils peuvent donner la place à quelqu’un d’autre. Dans au moins dix jours, cela dit. » parce qu’il avait bien l’intention de s’occuper de sa fille ; surtout s’il en avait le temps, l’opportunité, et qu’il n’avait rien de mieux à faire. Certes, émotionnellement parlant, il pouvait difficilement trouver mieux à faire, mais d’un point de vue logistique, après sa convalescence, il allait bien falloir qu’il retourne à la vie tout court. Celle, quotidienne et assommante et chiante. Pour ça au moins, il n’avait pas nécessairement envie de vite guérir du coup – pas au point où il voulait chasser Isolde pour ne pas aller mieux plus vite, au moins, c’était déjà ça. « Ouais, ça devrait être une prescription médicale à la place de la morphine et des j’sais pas combien de cachets que j’vais devoir avaler dans les jours qui viennent. Tout va mieux quand t’es là. » tant pis si la phrase sonnait niaise, en plus du sourire qu’il lui fit. « En plus, si tu leur dis que tu peux liquider leur réserve de gelée dégueu, peut-être qu’ils s’ront même contents de te laisser rester. » taquin, il lui envoya un léger regard moqueur, avant de reprendre sa fourchette. « Gelée au petit-déjeuner, gelée au déjeuner, gelée au dîner. » clairement, c’était digne d’un repas d’hôtel quatre étoiles, non ? « J’pense que la France t’a donné des goûts de luxe. » une phrase vraiment ironique, venant de lui surtout. « T’en fais pas, si tu t’endors. Tant que j’mangerai, j’laisserai personne te réveiller. Et après, j’aurai qu’à te serrer contre moi, personne n’osera rien faire. » c’était peut-être une idée, après tout, qu’ils soient si étroitement liés l’un à l’autre, qu’il serait impossible de la réveiller elle sans le réveiller lui. D’toute manière, elle n’aurait pas le droit de juste partir dans son dos sans lui dire au revoir. Au fond, c’était clairement mieux pour tout le monde qu’on leur foute la paix, et les laisse n’en faire qu’à leur tête.

Y’avait des choses de la vie normale que Cesare n’était pas forcément impatient d’affronter ; depuis qu’il avait son appartement, aussi minable et discret était-il, il avait pris l’habitude de jongler avec le loyer, les factures et le reste. Mais à côté de ça, y’avait aussi tout un tas de trucs dont il n’avait jamais eu à s’occuper – grâce à ses parents, et il en avait bien conscience. A croire qu’Isolde et lui étaient faits pour se compléter : elle, elle devait en connaitre un rayon, dans tout ça, et parallèlement, les domaines auxquels elle ne devait pas connaître grand-chose, comme le permis voiture, les assurances auto et cet aspect-là de la vie, le DeMaggio, lui, en connaissait une bonne quantité. Non seulement parce qu’il avait bossé avec Aldrich dans son garage pendant des mois, mais aussi parce qu’il avait eu une voiture bien avant d’avoir un appartement ; il avait même appris à conduire bien avant d’avoir son permis officiel : c’était une question de survie pour un hunter, bien souvent. Mais au-delà de ça, d’ici peu, quand il serait seul dans cette chambre d’hôpital, des médecins viendraient lui demander pourquoi il n’avait pas de dossier médical en bonne et due forme, ou même d’assurance, ou même quoique ce soit qui ressemble de près ou de loin à un suivi médical depuis sa plus tendre enfance. Ça faisait des lustres, en gros, que le jeune homme n’avait pas vu un vrai médecin. Et ça, c’n’était que gratter la surface ; comment est-ce qu’il allait faire, quand il allait devoir se lancer dans la vie active grâce à autre chose qu’aux amis d’Isolde qui daignaient bien l’aider, ou au piston dû à son nom ? Les seuls privilèges que le patronyme DeMaggio pouvaient acheter, c’était dans l’monde de la chasse, ou auprès des chasseurs ; indéniablement, il n’avait certainement plus envie d’utiliser ça pour obtenir quoique ce soit. L’argent de ses parents, le renom de ses parents, l’héritage de ses parents – tout ça, il avait volontiers décidé de tracer un trait dessus, dès le moment où il avait commencé à construire quelque-chose avec Isolde, y’a bien des mois déjà. Qu’ils se soient rappelés à lui d’une bien cruelle manière n’y changeait rien : l’argent de son père et son petit empire érigé grâce au trafic d’armes, tout ça, mourrait probablement avec lui. Ou serait repris, mais par quelqu’un qui n’serait jamais le fils de Rafael. Tant mieux. Quant au reste, il n’pouvait pas toujours compter sur la Saddler pour lui obtenir toutes les choses de la vie, ou régler ses factures et effacer ses dettes vis-à-vis d’un hôpital qui lui avait sauvé la vie. C’n’était pas une question de fierté machiste ; c’était la base d’une quelconque noblesse, et d’un genre d’indépendance qui lui permettrait aussi d’pouvoir lui offrir des cadeaux à ses anniversaires, ou à Noël, ou à d’autres moments. Mais probablement qu’aux yeux de beaucoup, vingt-sept ans, c’était bien trop tard pour commencer à vivre comme ça ; et dans un entretien d’embauche ou sur un CV, Cesare n’pourrait jamais expliquer les raisons pour lesquelles il n’avait jamais vraiment vécu jusqu’alors.

C’était compliqué, indéniablement. Et peut-être bien alors, que Radcliff était en vérité le meilleur endroit pour commencer à vivre comme ça : tout autant que la ville essayait de s’reconstruire, de se racheter après tant d’horreurs, il faisait pareil, lui. Et au moins, dans son expérience professionnelle, y’avait tous les petits jobs qu’il avait faits au cours de sa vie : rien de bien clinquant et pas d’quoi être particulièrement fier, mais ç’avait toujours mis du beurre dans les épinards. Et comme il n’avait jamais été particulièrement dépensier, Cesare avait déjà réussi à vivre d’économies doucement accumulées grâce à ça : pas des milliers et des milliers de dollars évidemment, mais jusque-là, de quoi lui permettre de payer le loyer de sa planque, et c’était déjà pas mal, pour un ancien mécano, ou un ancien barman, ou des conneries de c’genre. D’ailleurs, l’abruti de Callahan en lui filant un job l’avait plutôt bien payé. C’était quand même une vie difficile à appréhender, une façon d’exister avec laquelle il n’était pas familier : mais au moins, il était en parfaitement bonne compagnie pour commencer à vivre dans le monde de la sorte. Pour l’heure, il n’avait pas envie d’reculer, de s’défiler, et certainement pas envie de retourner à son ancien mode de vie. Le basculement, il avait commencé par quelques petites choses par-ci, par-là, comme le chien qu’Isolde lui avait offert à son anniversaire ; de plus en plus, il aspirait avec envie à en découvrir plus – c’était un étrange cocktail de sensations, que d’attendre quelque chose avec impatience et effroi à la fois. « T’en fais pas pour mes chaussures, au pire elles sont plutôt résistantes. » trop résistantes pour le chien, en fait, alors probablement que Magnus avait plutôt opté pour les coussins, les couvertures, les meubles, parce que c’était moins douloureux pour ses dents que les grosses chaussures que le DeMaggio s’était toujours trimballées. Comme quoi, c’n’était peut-être pas qu’une question d’éducation ; mais qu’était-il censé faire ? A force d’avoir flirté trop souvent avec les souvenirs miséreux qu’il gardait d’son père, Cesare, tout c’qu’il savait, c’était qu’il n’voulait jamais risquer de devenir comme ça – alors quelques paires de chaussures, au fond, c’n’était pas grand-chose. Peut-être. Ou peut-être est-c’que ça faisait partie d’ces trucs sur quoi il avait besoin de bosser, sans vraiment le vouloir. Clara était encore petite, alors il avait du temps, non ? Du temps au moins pour devenir une super nounou comme disait la jeune femme. Ou quelque chose s’en approchant relativement bien. « J’espère bien que tu vanteras mes talents au point qu’ils voudront m’offrir une place permanente pour bosser dans leur crèche. » l’idée le fit ricaner ; il avait déjà du mal quand même parfois juste avec Clara, alors toute une troupe de mômes, c’était bien difficile à imaginer. D’toute manière, pour l’heure, la petite devait continuer d’aller à la crèche, et lui, il devait continuer d’rester cloué dans ce lit, parce qu’il était en convalescence et qu’y paraissait que c’était quelque chose d’important. A chacune de ses blessures, il n’avait jamais pris le temps de se reposer, et il était toujours vivant, alors où était la vérité ? Ça lui déplairait indéniablement moins, que sa convalescence se résume à rester avec Isolde aussi longtemps que possible. « La façon que t’as de tourner cette phrase est quand même un peu particulière. » il ironisa, un rictus goguenard accroché sur ses lippes, alors qu’il l’observait d’un œil tentateur. Les choses comme ça ne tournaient jamais bien entre eux, et ils recommençaient déjà à se chercher, alors même qu’il était évident qu’ils n’pourraient rien faire d’autre que se frustrer pour les longs temps à venir. Autant se calmer, hein, et reprendre un sérieux relativement décent. Et tout de suite, regarder l’assiette qu’il avait devant lui ramenait un brin de réalité pas forcément très agréable. C’était pas la pire tranche de réel qu’il ait eu à affronter de toute sa vie non plus, cela dit. « Ouais, faudrait leur dire que tu me convaincs de rester dans ce lit, que tu vas même me trouver des films pour que je n’bouge pas. Et même que c’est toi qui me fais manger mon assiette. J’suis sûr qu’ils seront assez malins pour comprendre que j’suis tout de suite plus sympa quand t’es là. » bon, certes, c’n’était que le premier jour, là ; ça allait probablement se compliquer avec le temps, à mesure qu’il deviendrait impatient, irascible et lassé par toutes ces longues heures à n’rien faire. Et là, il était encore crevé ; même s’il n’était pas à l’hôpital, il n’irait pas courir à travers champs. Mais d’ici peu de temps, l’habitude ferait qu’il serait à nouveau prêt à reprendre sa vie, bien avant la fin de sa période de convalescence ; là, ça deviendrait indiscutablement compliqué.

Ils avaient au moins cette capacité, Isolde et lui, de tirer un bon côté dans toutes les merdes qui pouvaient leur arriver. La jeune femme venait de passer des heures entière au côté de son lit, à n’pas savoir quand il allait se réveiller, et il avait été plongé dans un profond sommeil ténébreux et opaque : pourtant, alors qu’ils auraient pu continuer à philosopher bien longtemps sur toutes les erreurs qui avaient pu les amener là, qui des deux était le plus coupable pour ce qui était arrivé, ils en étaient maintenant à simplement profiter de c’qu’ils avaient. Ils avaient trop souvent, trop réfléchi les choses qui s’passaient autour d’eux et dans leurs vies ; transformé les hasards et les sales circonstances en des choses qui étaient de leur responsabilité, comme s’ils auraient pu réécrire l’histoire, ou les intentions des autres, s’ils avaient dû en savoir quoique ce soit. Malheureusement, on n’refaisait pas un type comme Rafael DeMaggio : c’était trop tard pour le sauver du cercle-vicieux de haine, de rage et d’indifférence qui l’avait agité. Parce qu’après tout, si l’idée de protéger ses enfants, de n’pas les mêler à c’genre de vie ou à cette façon de penser, si la mort d’Aria n’lui avait pas fait voir les choses un tant soit peu différemment, qu’est-ce qui pourrait ? Il viendrait dans cette chambre d’hôpital, découvrant son fils alité pour s’excuser ? Non, ça n’arriverait carrément jamais ça, et Cesare n’avait bien heureusement jamais alimenté des espoirs aussi excentriques. Leur relation telle qu’elle avait pu être à une époque, telle qu’elle aurait pu être si les choses avaient pu changer à un tournant quelconque, était désormais morte et enterrée : et aussi ardemment qu’il avait admiré son patriarche à une époque, le brun était bien incapable de regretter quoique ce soit. Rafael, il était un peu comme lui : difficile d’l’imaginer s’faire à l’idée de fêter des anniversaires avec un gâteau, des sourires et de bons souvenirs. Difficile d’penser à Noël et de le voir boire du lait de poule, sous un beau sapin bien décoré, avec des tonnes de cadeau et l’ambiance festive battant son plein. Difficile, même, de se faire une image de lui, approchant Clara avec d’autres idées que celles, hostiles, que n’importe quel hunter fou furieux avait à l’égard d’un potentiel mutant : parce que ce serait irrémédiablement la première chose qui viendrait à l’esprit de Rafael, dès qu’il verrait la petite. Juste-… le fait qu’elle était probablement une dégénérée, engendrée par son traitre de fils et Isolde Saddler, la mutante qu’il haïssait le plus dans c’monde, et qu’elle avait dans ses veines quelques gouttes héritées de son sang. Son patronyme en guise d’appartenance – au moins, officiellement, Clara était Clara Saddler et ce n’serait jamais une mauvaise chose. Le nom DeMaggio, Cesare était bien placé pour savoir qu’il venait avec toute une quantité d’horreurs desquelles il était difficile de complètement s’détacher.

Et même s’il n’aurait jamais d’quoi être le meilleur des pères, ni même l’employé modèle que toutes les crèches rêveraient d’embaucher pour s’occuper de tous les mômes possibles et imaginables, il espérait quand même que les premiers instincts qui lui venaient quand il avait Clara dans les bras, seraient toujours les bons. Il savait que la protéger d’sa famille était la chose la plus importante à faire ; et bien souvent, le jeune homme avait été prêt à tous les sacrifices pour cela. Peut-être que ç’avait exigé de lui qu’il fasse tout un trajet de pensées : alors il n’pouvait même pas jurer à Isolde que si elle lui avait calmement dit qu’elle était enceinte, et qu’elle avait besoin de lui, il l’aurait aidée, et aurait fait partie de sa vie dès le commencement. Parce que ça n’aurait pas été vrai : le rejet qu’il avait eu vis-à-vis de ce ventre rebondi, il avait été en rapport avec lui, sa famille, le sang qu’il avait sur ses mains, et non pas avec les disputes qui s’étaient multipliées, entre la blonde et lui pendant toute une période. Tout ça, c’était des réalités, des questionnements qui lui semblaient tout aussi effrayants, voire plus effrayants que les questions d’argent, d’comment remplir un CV ou trouver un travail. Plus y’avait matière à y penser, plus y’avait de quoi pleinement profiter de ces au moins dix jours de convalescence : parce qu’après quoiqu’il en soit, il aurait trente tonnes de choses à gérer. Une vie de couple, plus ou moins, à laquelle s’adapter – ils n’en avaient pas vraiment parlé, encore, cela dit. Une vie personnelle, peut-être, à commencer : dans quoi s’lancer, vers où aller ? Que voulait-il faire ? Avait-il un jour eues des ambitions quelconques ? Cesare n’avait jamais pris la peine de les alimenter, il les avait laissées crever dans un coin de sa tête, comme une plante sans eau, n’sachant que trop bien qu’elles n’auraient aucun sens et aucun avenir. Alors quoi ? Y’avait forcément eu un moment où il avait dû y croire. Et à quoi avait-il aspiré pendant ces temps ? Il n’savait plus, des années plus tard. Et l’introspection, c’n’était pas trop son truc. Parler du chien, de ses godasses, ou même des choses aisées qu’il savait faire dans son activité de père, c’était une chose. Le reste-… le reste, ils s’accordaient pour dire qu’ils étaient trop fatigués pour en parler. C’était un peu comme le boulot, après tout, fallait parfois savoir lâcher prise, et profiter des petits moments où les choses leur octroyaient le privilège d’être moins surchargés de pensées. « J’devrais faire faire un tee-shirt avec cette citation mythique : ‘ta dose d’Isolde, tu l’as comme tu veux’. » ricana-t-il alors avec légèreté, entre ses bouchées. Elle ne devait plus vraiment réfléchir à ce qu’elle disait, il s’en doutait, puisqu’il entendait insidieusement sa voix s’apaiser, et du coin de l’œil, il voyait ses paupières devenir lourdes. Alors à la fin, reposant délicatement sa fourchette, il déposa une caresse du dos de son index sur sa joue, avant d’égarer un baiser tendre et chaste contre sa tempe. « Repose-toi. T’es tranquille, là. » jusque-là, personne n’était venu les emmerder, en plus ; tant mieux, Cesare n’était pas pressé d’affronter les questions chiantes que n’importe quelle autorité sanitaire se devrait de lui poser, vis-à-vis de son inexistence dans les fichiers médicaux, ou même toutes les cicatrices dont il voulait bien parler avec Isolde, certes, mais pas vraiment avec des inconnus. Peut-être alors que lui aussi, il devrait juste en profiter, d’être tranquille, pour pouvoir se reposer.

Quand ils prenaient juste le temps d’être tous les deux, rien que pour eux, tous les problèmes qui leur avaient semblé si importants et effrayants, ne devenaient rien d’autre que d’infimes murmures perdus dans un océan de possibilités. Au fond, tant qu’ils étaient ensemble, qu’ils y croyaient encore, qu’ils le voulaient encore, tout un tas de peut-être, de et si et de peut-être un jour continuaient d’exister, de proliférer, une fourmilière d’idées, qui f’sait comprendre qu’y’avait encore quelque chose de viable. Ils n’en étaient qu’au tout début de leur histoire, après tout ; pas dans le sens début de leur relation, mais début des infinies possibilités qu’ils avaient pu ériger dans sa tête. Le début de ces matins où il n’aurait pas à partir sous le couvert d’une Radcliff encore ensommeillée. Le début de ces fois où ils passeraient des soirées ensemble sans compter le temps, l’économie des efforts parce qu’ils avaient du temps à passer tous les deux avant tout le reste. Le début des moments où ils étaient ensemble, sans que ce ne soit à cause d’une catastrophe, pour annoncer une mauvaise nouvelle, ou parce que c’était une occasionnelle fois comme ça, arrachée dans le dos de leurs ennemis. Cesare, il devait admettre que c’était excitant ; excitant comme une tornade qui menaçait d’arracher bien des racines qui s’étaient si profondément ancrées dans son histoire. Arracher pour recommencer, et pas nécessairement dans le mauvais sens : parfois, les dommages étaient trop importants, qu’il était évident que cette solution était la seule viable. Et Cesare, il n’se voyait pas vraiment appréhender une nouvelle vie plus simple, autrement qu’en affrontant ce qu’il avait fait, ce qui hantait ses souvenirs, et ce qui était écrit sur le chemin de sa vie. Il n’se voyait pas vivre dans un genre de déni, qui peut-être, un jour deviendrait un réflexe de survie dont il avait besoin, pour enterrer et enterrer encore plus profond, tout ce qu’il n’pouvait pas accepter de lui-même. C’était compliqué, toute cette histoire : et au tout début de la ligne, le chasseur ne pouvait pas prétendre que la réponse qu’il trouverait à son problème serait la meilleure qui soit. Il n’pouvait pas non plus prétendre que tout serait facile, instinctif et naturel pour lui – ou entre eux deux, dans la vie de couple qu’ils s’installeraient avec tout le loisir d’en faire c’qu’ils voulaient. Mais tant qu’ils en avaient l’envie, l’appétit, l’entrain, que pouvaient-ils risquer, concrètement ?

Et l’envie, ils l’avaient cultivée en eux-mêmes et entre eux depuis si longtemps, qu’elle n’était pas prête de s’éteindre au premier obstacle : fallait pas s’voiler la face, y’avait pas mal de chances que ce début de dispute qu’ils avaient eu, n’était que le premier symptôme d’une potentielle longue liste de remises en question. Et peut-être bien qu’un jour, selon les hauts et les bas, le sujet de conflit qu’ils avaient jugé si important aujourd’hui, ne serait qu’un tout minuscule truc qui n’aurait plus la moindre importance, d’ici quelques mois, ou quelques années. Isolde s’était déjà projetée aussi loin que les jours où ils atteindraient la trentaine : et même si ça pouvait paraître être court d’ici-là, c’était quand même un pan de trois ans qu’elle écrivait comme ça, naturellement, comme si c’était une évidence, l’fait qu’ils seraient toujours ensemble à ce moment-là. Alors ouais, Cesare, il avait bien envie d’compter en années, parfois, quand il pensait à certaines choses entre elle et lui. C’avait quelques privilèges, quand même, d’aimer et d’être aimé par Isolde Saddler ; la réplique de la jeune femme le fit sourire alors sur ce point-là. Elle n’avait pas tort ; il n’avait pas vraiment envie d’faire d’une déclaration officielle propre à n’importe qui, ce qu’elle avait dit quelques secondes plus tôt. Y’avait d’toute manière que lui qui jugeait qu’il avait besoin d’une bonne dose d’Isolde pour se sentir mieux dans des circonstances qui l’avaient conduit à l’hôpital. « T’as raison. Si c’genre de trucs devaient arriver, j’deviendrais bizarre et jaloux, donc bon. » il n’avait pas peur de le reconnaître, dans un certain sens ; après tout, ils parlaient d’un genre de théorie bien particulière – il n’avait pas médicalement besoin d’avoir Isolde à ses côtés, évidemment. Ça dépassait ce stade, c’était une envie, un désir, une sensation aisée qui rendait chaque seconde passée ici moins inquiétante ou oppressante. Rien que d’un point de vue pragmatique, bien au-delà de sentiments capricieux, y’avait probablement des situations, ces histoires d’assurance maladie et de frais médicaux, qu’Isolde gérait mieux que lui. Il n’y connaissait rien, lui, en officialisation de dossier médical, en assurance, en le fait tout con de protéger sa vie – il n’avait jamais été élevé et éduqué par ses parents pour ça. Pas pour survivre pour autre chose que la chasse. Pas pour vivre, donc, dans quelque aspect que ce soit. Et même si elle s’endormait, là maintenant, le fait qu’elle était là était un soulagement à lui tout seul. Elle était sauve, il était sauf, et entre ces quatre murs, il voulait bien croire que c’était une sécurité durable qui se mettait en place, là. Y’avait pas de meilleure façon d’savoir quelqu’un sauf qu’en l’ayant juste sous les yeux, hein. Isolde avait probablement déjà plongé bien profondément dans un sommeil bien mérité, lorsqu’il finit son assiette. Patiemment, il descendit un bon verre d’eau, aussi. Il aurait bien eu envie d’aller faire un tour par habitude, pour le coup, mais au-delà de la présence de la blonde endormie à côté de lui, tous les fils qui le connectaient au machine dans un coin étaient trop compliquées pour qu’il essaye quoique ce soit. Ce qu’il fit, alors, c’est simplement se laisser retomber contre l’oreiller, enroulant son bras autour d’Isolde, entremêlant doucement ses doigts aux siens ; il espéra que quand il s’réveillerait, peu importait l’heure, elle serait toujours là. Et il n’eut rien le temps d’faire de plus, avant de plonger dans un gouffre de sommeil inattendu, lui aussi.