Isolde, et un coin de monde tranquille- il ne lui en fallait pas beaucoup, pour que son quotidien s’améliore de manière drastique. C’était ça aussi, de trainer une vie de merde depuis trop longtemps, on finissait par se contenter de pas grand-chose : le simple fait de la retrouver, le simple fait d’être avec elle, ç’avait ce côté positif et apaisant presque culpabilisant. Après tout, ne s’étaient-ils pas retrouvés à cause de la mort d’Anthea ? Et qu’est-ce qu’Anthea penserait, de les voir jouer aux tourtereaux, à s’enlacer, à se tenir par la main, à se blottir l’un contre l’autre sur le canapé ? Au fond, même si y’avait eu un transmutant qui l’avait ramenée à la vie, Cesare avait été responsable de la mort d’Anthea- ou quelque chose du genre : c’était bien ce qu’Isolde avait dit à de nombreuses reprises, une assurance qui ne l’avait jamais quitté du jour même où il avait fait ce choix crucial. La vie d’Isolde contre celle de sa meilleure amie, et de dizaines d’autres personnes ; il pouvait difficilement dire qu’il ne referait pas le même choix- regretter, c’était une autre histoire. Ouais, peut-être bien qu’Isolde avait eu raison cette nuit-là à l’hôpital : si il lui avait demandé son aide, peut-être qu’ils auraient pu faire les choses différemment, et que personne n’aurait eu à mourir. Mais c’n’était pas vraiment comme si ses parents lui avaient donné un avertissement avant de débarquer, le couteau sous la gorge de sa sœur et la menace planant juste au-dessus de sa tête à lui. Il avait fait un choix, et Anthea en avait payé le prix fort : alors ouais, nécessairement, y’avait quelque chose de tristement ironique dans le fait que Cesare et Isolde soient là, à s’enlacer alors même qu’Anthea était à peine enterrée six pieds sous terre. Cette fois au moins, c’n’était pas de sa faute à lui, quand bien même l’habitude le poussait déjà à construire d’autres et si dans sa tête, histoire de se culpabiliser un peu- que ses tripes se tournent et se retournent dans son estomac ; au fond, il n’méritait pas grand-chose d’autre, que la responsabilité de porter une tonne de culpabilité avec lui pour le restant de ses jours, et à travers la mort. N’était-ce pas ce dont parlaient les paroles bibliques qu’un curé lui avait sans cesse rabâchées aux oreilles, lorsqu’il avait eu l’habitude, enfant, d’aller à la messe avec sa mère et sa sœur tous les dimanches ? Ouais, au fond, la simple existence de Cesare DeMaggio – de Cesare et Isolde ensemble – avait coûté la vie à de bien nombreuses personnes.

Et que pouvait-il faire pour inverser tout ça ? Jamais le chasseur ne trouvait la moindre réponse : ni pour tous les autres, ni pour Anthea, ni pour Aria, ni pour Moira Kovalainen. Y’avait toujours l’option si évidente, que même son père la lui avait déjà murmurée à l’oreille- s’tirer une balle dans la tête ce ne serait pas si compliqué que ça, juste un acte de lâche et ensuite le repos éternel. Mais plus par habitude, par épuisement incessant à vivre- Cesare n’y pensait pas, Cesare n’voulait pas y penser. Et évidemment, avoir des espoirs coupables au bout du tunnel, ça aidait à chercher la lumière, ça aidait à n’pas totalement sombrer dans les abysses. Isolde, elle qui n’avait jamais mené sa vie à lui, n’avait jamais été comme lui et ne le serait jamais, elle n’pouvait pas comprendre la signification que tout ça avait pour lui. Elle dans sa vie. Eux deux ensemble. Et elle qui continuait de combattre, vents et marées, les désastreuses vérités qui reposaient dans l’âme de son amant. L’aimait-elle toujours ? Elle avait dit que oui, mais trop souvent le doute, la question bordaient les lèvres du chasseur- cette fois-ci encore, elles étaient là, et Isolde y répondit sans même qu’il n’ait à livrer quoique ce soit. Elle se hissa sur la pointe de ses pieds, tout contre lui, venant lui offrir un baiser qu’il ne méritait certainement pas. Y avait-il qui que ce soit qui puisse mériter un baiser dans ce monde de toute manière ? Et pourtant, c’était surtout ceux qu’on n’méritait pas qui diffusaient ce baume de douceur et de quiétude sur l’âme- imperceptiblement, les traits du visage du jeune homme se détendirent, au moment où il dévisagea la Saddler après qu’elle se soit écartée. Il en eut un vague sourire, et même l’affront de répondre. « Alors tu embrasses dès le premier rendez-vous toi ? Si seulement j’avais su plus tôt… » il n’pouvait certainement pas se plaindre, il n’était pas en reste niveau baisers avec Isolde. Mais fallait avouer qu’il l’aurait vue plus farouche, plus sélective, plus difficile à atteindre- ou peut-être était-ce juste parce que c’était lui, qu’elle avait senti qu’il en avait besoin. Qu’ils en avaient besoin. « Et tu embrasses avant de donner ton numéro de téléphone, alors ? » plus une petite provocation qu’une réelle question, tandis que pour finir, Cesare abandonnait aussi ses chaussures ici, pour suivre Isolde vers la chambre. « Et comment on fait pour avoir un deuxième rendez-vous, si j’ai pas ton numéro ? » évidemment que lui, il avait son numéro- m’enfin, il aimait la provoquer et l’embêter comme elle le faisait si bien elle aussi. Cesare s’assit au bord du lit, analysant Isolde d’un œil critique, comme s’il attendait vraiment des réponses à ses questions- de très importantes questions.

Y’avait des choix, qu’Isolde n’aurait pas dû avoir à assumer contre vents et marées. Des sentiments, qu’il aurait préféré qu’elle ne se sente pas coupable, en une part d’elle-même, de ressentir. Et pourtant, c’était probablement le cas : combien de fois avait-elle dû justifier auprès de quelqu’un, le désir qu’elle avait eu de garder Clara, l’enfant qu’elle avait eu avec un meurtrier ? Le chasseur ne savait pas, il ne daignait pas demander, pas s’pencher sur l’ardeur avec laquelle Isolde avait probablement dû se défendre. Auprès de gens comme Anthea, ou comme Aldrich : peu importait qu’ils ne soient pas du genre à la juger, mais plutôt à la soutenir- c’n’était pas pour autant qu’ils approuvaient, sûrement, de l’influence du DeMaggio sur la vie de la jeune femme. Alors combien de fois, Isolde avait-elle dû s’expliquer sur ce qu’elle ressentait ? Combien de fois avait-elle dû se battre avec elle-même, cœur contre raison, pour rester avec lui coûte que coûte ? C’était bien ce qu’elle avait fait, un peu plus tôt, seule dans la cuisine, non ? Rien que pour ça, Cesare aurait bien voulu pouvoir être un autre homme, quelqu’un qu’elle méritait amplement, quelqu’un qui ne lui apportait que de l’assurance, et aucun doute possible et imaginable. Guère un chasseur, qui avait été assez fou pour s’éprendre d’elle juste parce qu’elle avait été douce et baignée d’empathie pour lui. Elle méritait d’aimer sans concession, d’aimer sans hésitation, et d’aimer sans avoir à culpabiliser ou à se justifier auprès de qui que ce soit – elle-même ou le reste du monde, qu’est-ce que ça changeait ? Et peut-être que s’il l’avait assez aimée pour être complètement altruiste, Cesare aurait déjà abandonné cette histoire d’amour trop blessante pour elle. Il se serait contenté de rester le meurtrier à ses yeux, celui qu’elle devait balayer de sa vie, plutôt que celui qu’elle devait porter à bout de bras, tant bien que mal, parce qu’il était si prompt à sombrer dans les abysses. Et alors qu’ils rêvaient et aspiraient à leur avenir meilleur, y’avait une part d’eux-mêmes qui condamnaient leur combat à être plus long qu’ils ne le voudraient : Cesare n’pourrait jamais pleinement apprécier une vie de quiétude et d’insouciance, alors que trop de démons se pressaient encore sur son échine. Et Isolde, elle, elle était trop têtue et trop tenace pour jeter les armes ; n’était-ce pas pour ça qu’il était toujours là ? Qu’elle acceptait si volontiers qu’il reste ?

Y’avait quelque chose d’intimidant, et de réconfortant à la fois, dans le fait de se retrouver dans sa chambre à coucher- certes, c’était un endroit comme les autres, un endroit qui ressemblait à Isolde et était baigné de son aura. Mais c’était aussi l’abdication claire et nette de leurs différences, de leurs différends et de tout ce qui avait menacé de les détruire ce soir. La mort d’Anthea, les actions de son père, ses actions à lui. Ici et maintenant, ils avaient combattu vents et marées et en ressortaient vainqueurs : plus forts qu’avant ? Ou juste plus désespérément amoureux et accrochés l’un à l’autre ? Cesare n’savait plus, il se contentait d’apprécier la moindre tendresse de la part d’Isolde, comme si c’était la dernière, comme si à tout moment elle pouvait réaliser l’ampleur de sa bêtise, et le repousser pour toujours. Elle lui donnerait son numéro plus tard, s’il le méritait- cette simple phrase suffit à lui faire lâcher un ricanement perplexe, critique et amer envers lui-même : si franchement, ils avaient dû connaître leur premier rencard dans un tel contexte, il n’serait sûrement jamais reparti avec le numéro de la fille. Et d’toute manière, Cesare n’y connaissait rien, en rencards et en cette logique si évidente qui liait les couples qui se rencontraient comme ça- largement, il préférait son histoire à lui, leur histoire à Isolde et lui, plutôt que celles des autres, qui s’rencontraient dans un bar, échangeaient, et s’revoyaient encore et encore jusqu’à devenir quelque chose. Au fond, ouais, peut-être que Clara aurait son passé parsemé d’épreuves et d’un héritage pourri, mais à eux deux, ils avaient des belles histoires bien idéalisées à raconter- la façon dont ils s’étaient rencontrés, apprivoisés, cherchés, trouvés. La façon dont la Saddler avait révélé une évidence qui avait toujours dormi en Cesare ; la façon dont elle avait changé sa vie. « J’espère que tu invites pas tous tes premiers rencards dans ton lit, aussi-… On sait jamais, les premiers rencards peuvent toujours réserver des surprises. » non c’n’était pas un moyen de dire qu’elle était une Marie-couche-toi-là, puisqu’évidemment, il n’attendait rien ici et maintenant. Isolde avait perdu Anthea, et lui aussi portait le deuil, la culpabilité, l’atroce sentiment qui tordait les entrailles : ça devait être pire pour elle, en plus de tout le flot d’informations désagréables qui avait suivi l’avalanche de chagrin. Y’avait qu’à voir l’état de son appartement, pour savoir qu’Isolde avait juste besoin de douceur- et incroyable mais vrai, lui, il était capable de lui en offrir.

Heureusement pour eux deux, ils n’étaient pas des grands adeptes de la séduction, des premiers rencards, et de tout ce qui touchait la drague en générale : se seraient-ils apprivoisés, trouvés et aimés de la sorte si ç’avait été le cas ? Cesare n’avait jamais été le jeune homme le plus adapté en société ; il était, certes, celui qui pouvait se fondre dans la masse pour passer inaperçu, mais certainement pas celui qui accrochait le regard et l’attirait tout particulièrement. On lui avait appris à être plus discret, observateur et juge qu’autre chose- s’mêler au reste du monde, ça n’avait jamais fait partie de ses prérogatives, alors évidemment, il n’était jamais devenu un séducteur aux talents affutés, et cet aspect-là de sa personnalité ne s’était certainement pas réveillé avec Isolde. Encore heureux, parce que ça ne semblait pas non plus être ce qu’elle recherchait chez un homme de toute manière ; au fond, il ne savait pas grand-chose des hommes qu’elle avait côtoyés avant lui. En avait-elle côtoyé ? Cesare n’avait pas une curiosité particulière à l’égard des histoires passées d’Isolde- elles appartenaient au passé, certes, et pourtant, entre Anthea et Bonnie, elles avaient une telle empreinte sur son présent, qu’il préférait presque ne pas y songer. Mais dans ses peines de cœur, ses chagrins d’amour, la Saddler n’avait jamais mentionné un type avant lui, et il était bien impossible pour le jeune homme de savoir que penser de tout ça. Etait-ce parce qu’il était le seul, l’unique ? Etait-ce parce qu’il était une passade au milieu d’une vie faite d’attirance pour les femmes ? Parce qu’en plus de s’enticher d’une transmutante, il avait fallu que ce soit pour une femme qui visait les deux bords, qu’il se soit épris- y’avait une certaine ironie dans l’air, particulièrement pour quelqu’un comme Cesare, qui s’était déjà senti avoir les bras bien chargés avec ses propres démons et son propre passé à lui. Certes, lui il n’pouvait pas dire que c’était ses histoires d’autrefois, son cœur brisé de petit-ami abandonné qui lui pesaient le plus. Il n’avait pas été particulièrement attristé, lorsque Ellie lui avait avoué avoir des sentiments pour un autre- ç’avait semblé être la fin logique à leur histoire, et en vérité, la meilleure chose que la jeune femme pouvait mériter. C’était un peu comme avec Isolde- parce qu’au fond, il avait toujours su qu’il n’pourrait jamais amener à Ellie, quelque chose d’aussi bien que ce qu’elle lui offrait à lui- une douceur nécessaire, une quiétude qu’il n’serait jamais capable de lui donner en retour si elle savait ce qu’il était, derrière les apparences et la solitude glacée qui enveloppait son âme.

De bien des manières, toutes les deux s’étaient éprises du DeMaggio pour les mêmes raisons- ses allures blessées, les éclats infiniment humains qui se cachaient au fond de ses prunelles si noires et de sa grande difficulté à se lier à qui que ce soit. Sauf qu’à Ellie, il n’lui avait rien offert de particulier, trop occupé à rechercher ses propres origines à lui, à puiser au plus profond de ses tripes pour appartenir- appartenir à l’héritage des DeMaggio, avant d’être l’homme de qui que ce soit d’autre. La configuration avait été différente avec Isolde, bien évidemment, mais c’était à se demander c’qu’y’aurait pu se passer si ça n’avait pas été le cas. Où est-c’qu’ils en seraient, s’ils n’avaient jamais été un transmutant, s’il avait privilégié ses origines de chasseur à ce que lui dictaient ses tripes et son cœur- chaque fibre de son existence ? Et sept ans plus tard, Cesare était toujours incapable de dire ce qu’Ellie avait signifié pour lui, ce qu’elle lui avait apporté, ou quels sentiments il avait mis dans leur histoire- alors définitivement, c’n’était pas une mauvaise chose, que la transmutante et lui décident que c’n’était certainement pas le bon moment pour parler de leurs anciens rencards. Pourtant, Ellie ça n’avait pas juste été un rencard, bien évidemment, mais à défaut d’en avoir connu un quelconque, il n’pouvait que parler de ses véritables histoires, celles qui s’étaient faites si naturellement qu’il avait encore du mal à évaluer et expliquer comment elles étaient entrées dans sa vie. « J’suppose qu’il vaut mieux pas. » signifia-t-il dans un vague sourire ; au fond, si Isolde devait s’mettre à parler de ses ex, elle mentionnerait à nouveau Anthea. Ou Bonnie. Et il n’avait pas vraiment envie de ça- peut-être juste par jalousie, ou peut-être parce que les deux avaient déjà assez influencé la conversation, la soirée. Leurs vies. Il n’arrivait pas encore à s’faire à l’idée que l’autre garce de Bonnie ait pu avoir quoique ce soit à voir avec Isolde, de toute manière. Alors il soupira, quittant le bord du lit pour enlever son pantalon, et son tee-shirt- sans connotation enjôleuse quelle qu’elle soit, mais fallait bien avouer que les nuits étaient chaudes, et qu’il avait toujours eu l’habitude de dormir comme ça. Pour avoir à de nombreuses fois partagé son lit- dans tous les mois qu’avaient duré leurs romances éparses et complexes, Isolde devait le savoir. « Ca va aller ? Tu vas arriver à dormir, tu penses ? » Cesare s’était glissé dans le lit, sans pour autant totalement se couvrir, à croire qu’il n’était ni le fils d’un type aux origines mexicaines, ni le fils d’une femme qui débarquait directement du Honduras- il avait un mal fou à apprécier la chaleur suffocante des étés bien avancés. Et il n’parlait pas de la chaleur, ni de la tentation enjôleuse de dormir avec lui ; il parlait d’Isolde, de la mauvaise soirée qu’ils avaient passée en générale- mauvaise du moins dans certains aspects. Elle disait que s’il était là, ça allait mieux, alors est-c’que ça irait vraiment ? Est-c’qu’il arriverait à conjurer le chagrin de la Saddler, à balayer ses soucis ? Doucement, il prit sa main dans la sienne à lui, caressant doucement, affectueusement ses doigts- si elle voulait, elle pouvait se laisser bercer par ça.

Il n’avait pourtant jamais été particulièrement affectueux, certainement pas du genre démonstratif- son amour s’était toujours traduit par des actes imprudents et inconsidérés, des œillades qui s’attardaient trop longtemps, discrètement, à graver dans sa mémoire des souvenirs aussi rares que précis. Il n’en avait miraculeusement, pas été frigide pour autant, du genre à se figer dès que sa sœur venait se blottir dans ses bras, ou aussitôt qu’on avait l’idée d’attarder un baiser au creux d’une de ses joues- mais Cesare et l’affection, ç’avait toujours été quelque chose de compliqué. D’inné, quand ça concernait Aria par exemple ; mais de beaucoup plus tortueux dès que ça s’écartait du cadre stable et bien défini des liens du sang. Avec Ellie par exemple, s’ils devaient en arriver à parler de leurs histoires d’autrefois, il n’avait pas été du genre à lui faire de grandes déclarations d’amour, ni celui à être toujours là pour elle- il avait, à vrai dire, était beaucoup plus absent et distant que présent d’une quelconque manière. Trop dévoué à sa cause, trop dévoué à sa sœur ; trop dévoué à sa famille tout simplement. Et Ellie n’aurait jamais pu y appartenir- il n’aurait même pas voulu qu’elle le fasse, alors que de par son caractère, de par sa douceur, elle avait l’opportunité de vivre mille fois mieux à s’entichant de n’importe qui d’autre. De son meilleur ami, par exemple, puisque c’était ce petit problème qui avait mis fin à leur histoire quelle qu’elle ait été. Y’avait tellement de choses, tellement de petits détails qui rendaient Isolde infiniment différente de toutes les autres- Cesare s’était-il déjà retrouvé dans un lit, à simplement caresser la main d’une autre femme, sans arrière-pensée et sans rien d’autre pour guider ses gestes que la douceur de l’acte lui-même ? Probablement pas, et pourtant, ils l’avaient déjà fait, Isolde et lui, aux prémices de leur relation- avant tout ça. Etait-ce le fait d’être bien plus vieux, et de n’avoir connu pas de réelle histoire stable avec qui que ce soit depuis la jeune Freak ? Peut-être bien- au fond, Cesare s’était acclimaté de son rôle de cavalier solitaire, et la question n’avait jamais franchi les frontières de son cerveau : pourquoi est-c’que ça devrait se faire ? Bien trop souvent, le DeMaggio avait craint que ses parents n’en viennent à lui présente pas si subtilement que ça une jeune fille de bonne famille de hunters avec un message subliminal à la clé. Dans cet objectif-là, on n’aurait jamais demandé de lui à ce qu’il soit amoureux, épris ou même entiché d’une quelconque manière ; on aurait juste voulu que le nom DeMaggio perdure, avec l’héritage si précieux de la famille. C’était on n’peut plus archaïque, et sûrement avait-ce été une des principales raisons pour lesquelles le chasseur avait toujours été un cœur de glace envers le monde extérieur.

Et s’il avait dû finir dans un mariage arrangé pour l’honneur de sa famille, est-c’qu’il aurait fini par devenir comme son père ? Est-ce que son couple aurait fini par ressembler à ses deux parents ? Certes, ils n’étaient pas si désastreux que ça- à écouter Gabriela, ses histoires de famille à elle étaient plus désastreuses que les siennes à lui. Au moins, Rafael n’avait jamais daigné lever la main sur son épouse, bien conscient probablement, que s’il devait le faire, il serait retrouvé bizarrement empoisonné quelques jours plus tard. Sa mère comme son père, tous les deux, ils avaient un certain orgueil- une arrogance qui les avait probablement faits rester vivants et bien fiers, malgré leur misère ambiante. Désormais pour Cesare, la question ne s’posait même plus : est-ce que ses parents chercheraient à le marier de force avant ses trente ans tant qu’il prétendait être sous leur coupe ? Difficile à dire, ça n’devait pas se trouver partout, les familles de chasseurs prêtes à risquer d’engendrer des progénitures transmutantes- à moins qu’ils ne le cachent, mais toute cette histoire deviendrait alors désespérément compliquée. Que ses parents tentent quoique ce soit ou non, le fils ne se laisserait plus faire, il n’accepterait plus, n’embrasserait plus toutes les exigences excentriques de ses géniteurs sous prétexte de perpétuer la lignée. S’ils voulaient perpétuer la lignée, ils n’avaient eu qu’à sauver Aria- un argument qu’il n’manquerait pas de lâcher, avec toute l’amertume et la rancœur du monde, si ça devait en arriver là. Maintenant dans sa vie à lui, d’toute manière, y’avait Isolde et il n’y aurait toujours plus qu’Isolde- impossible pour lui d’envisager qui que ce soit d’autre ou quelque autre issue que ce soit. Isolde était celle qui comptait, Isolde était celle qui faisait vivre son cœur plus que survivre. Alors il attendrait, alors il espérerait, et il resterait jusqu’au petit matin si ça pouvait la rassurer, l’aider, l’apaiser. Doucement, il hissa donc sa main libre pour caresser tendrement son visage, si naturel en cela alors même que tout était si chaotique pour lui normalement. Du bout de ses doigts, il dégagea les quelques mèches de cheveux de la jeune femme derrière son oreille, un maigre sourire répondant à sa demande. « J’serai là. » et le promis qui menaça de passer ses lèvres, emporté par le suave du moment, il le retint, comme s’il se sentait subitement devoir être précautionneux dans les mots qu’il choisissait, et encore plus les promesses qu’il faisait. Mais il avait l’intention de rester, il avait l’intention de n’pas faillir à cette si simple demande, pour sûr.

Il n’avait jamais vraiment appréhendé la vie sur son côté émotionnel, la charge qu’elle prenait dès que le cœur était malade tout autant que le corps- c’était pourtant son plus grand mal, à Cesare, que de vivre avec une moitié d’âme. Le reste avait déjà été dévasté, déchiré et sacrifié au nom d’une cause qui était censée largement le dépasser : c’n’était pas pour rien, qu’on ne l’avait jamais poussé à être humain- parce qu’y’avait une putain de dichotomie, dans le fait d’être un hunter, et de s’vouloir humain d’une quelconque manière. Il n’avait que trop rarement pris en compte la culpabilité qui lui tordait les entrailles, ce que ça faisait, de laisser un cadavre et rien d’autre que le silence de la mort dans son sillage. Il n’avait jamais songé, à c’que ça pouvait faire de lui comme genre d’homme, de délivrer si facilement l’agonie sans même sourciller : est-ce qu’il serait devenu un père comme son propre père ? Celui qui n’hésiterait pas à pointer une arme glacée en direction de ses enfants trop jeunes sous prétexte de leur apprendre à se protéger ? Celui qui les regarderait, le jour de leur naissance, en évaluant les chances qu’ils avaient de devenir de bons éléments pour l’héritage familial ? Y’avait toujours eu en Cesare, un murmure d’orgueil, une parcelle d’amour pour Aria, qui avait espéré qu’il n’deviendrait jamais comme ça- qu’il n’serait au moins, jamais aussi injuste à l’égard de ses enfants comme Rafael l’avait été avec eux. C’aurait été si facile, pour Cesare et Aria de se détester pour de nombreuses raisons- elle qui avait la possibilité d’avoir n’importe quelle vie, tout simplement parce qu’elle était délaissée. Et lui, lui qui était le prince couronné, là où elle galérait à avoir la moindre once de reconnaissance. Mais après vingt-six ans de tout ça, de marche-arrière et d’allers-retours entre humanité et inhumanité, le DeMaggio s’rendait compte d’au combien il était brisé ; un amas de lambeaux qui tentaient tant bien que mal de continuer d’être, alors même que les frontières du gouffre de la mort s’approchaient de plus en plus. Est-c’qu’il crèverait, de tant chercher sa vengeance ? Peut-être bien. L’important, c’était sûrement qu’il ne veuille pas le faire, et n’accepte pas ce sort si aisément- il voulait continuer, il voulait tenir bon, parce qu’il était allé voir Isolde dans cette chambre d’hôpital quelques semaines plus tôt afin de l’informer de ses projets. Parce qu’il lui avait fait cette promesse. Et qu’inconsciemment, tout ensemble, ça criait l’abruti qui voulait vivre.

Mais c’était bien beau d’vouloir vivre- mais qu’est-ce qu’il resterait de lui à la fin de cette histoire ? Cesare se savait déjà avoir perdu une parcelle de lui-même par-dessus le cadavre de Moira Kovalainen, alors que la part inhumaine de lui s’était sustentée de son agonie à elle, de la détresse dans le regard d’Artur Kovalainen, et la cuisante défaite qu’il lui avait imposée. Qui était-il, d’toute manière, pour réclamer vengeance pour une vie parmi tant d’autres, alors qu’il avait été le chef d’orchestre dans la destinée funeste de bien d’autres ? Y’avait un côté décalé, terriblement malsain dans cette histoire- et pourtant, ça, c’était son côté infiniment humain qui l’exigeait. Il voulait que son âme survive, il voulait que son humanité subsiste au bout du tunnel long et tortueux de sa misère- c’n’était qu’avec Isolde, que si elle, elle y croyait, que ça pouvait arriver. Ces confessions, il les lui avait faites à de nombreuses reprises, sans savoir si elle avait pleinement évalué leur impact : parce que c’était la vérité, toute nue et sans détour. S’il devait s’découvrir humain simplement pour mieux en souffrir, il en perdrait la raison, il en perdrait pieds et deviendrait probablement un inhumain pire que son propre père. Aria n’avait été qu’un avant-goût de la misère- perdre Isolde, ce serait la fin de sa chute, peu importait si ça devait ruiner les espoirs que la Saddler avait pu placer en lui. Six pieds sous terre, elle n’pourrait plus rien vouloir de lui de toute manière. Et si c’était son propre père à lui, qui arrachait la vie d’Isolde ? C’était passé près ce soir, trop près- une pensée, une rancœur, une pointe glacée de colère qui ne le quittait pas. Certainement pas maintenant qu’il était si près d’Isolde, qu’elle avait abandonné son gilet et son pantalon, au profit de quelques parts de corps dénudées sous l’été chaud. Dans la pénombre de la chambre, encore, le chasseur tentait d’ignorer les estafilades et les marques qui marbraient sa peau ; mais probablement que si elle devait s’endormir avant lui, il pourrait passer des heures entière à ressasser sa hargne rien qu’en regardant les marques qu’affichait son épiderme. Lui, il les connaissait bien ces coups- leur ampleur et leur puissance, il s’y était fait, il s’y était habitué depuis longtemps déjà ; et c’n’était que maintenant qu’il se rendait compte d’au combien ils pouvaient être blessants. Mais il n’voulait pas pousser la jeune femme à se cacher à nouveau, à culpabiliser ou à il ne savait quoi- alors il fut tout particulièrement précautionneux, au moment de s’approcher dans son dos pour passer un bras autour de sa taille, leurs mains encore accrochées l’une à l’autre. Pour répondre à son remerciement, il déposa un baiser, tendre et délicat juste au coin de sa mâchoire, à la naissance de sa joue. « Ah- maintenant je sais pourquoi j’dois surtout pas partir avant que tu t’sois réveillée alors… » qu’il répondit à sa petite phrase, un sourire invisible à Isolde éclairant son visage ; qu’elle se repose, sereinement pour le temps qu’elle le pouvait- et même si elle était trop épuisée pour contrôler quoique ce soit, si elle devait comater jusqu’à 14h le lendemain parce qu’elle avait connu trop de désastres en une seule soirée, il serait toujours là. Parce qu’il n’pouvait pas laisser Clara, évidemment- et parce qu’il l’avait dit. Et il le voulait. Peu importait le numéro de téléphone qu’il avait déjà, et qu’il connaissait par cœur.

Il n’pourrait jamais dire que le moment n’était pas doux, agréable et reposant – malgré les horreurs qui les avaient amenés à se retrouver ce soir, ou les difficultés qui suivraient demain. Ils devraient bien reprendre leurs vies respectives, à un moment donné évidemment, mais glaner quelques heures d’oubli dans un tel instant solaire avec Isolde, c’était comme rendre le reste du monde désuet et inintéressant. Certes, sûrement que dès qu’il aurait passé la porte de cet appartement, tout ce qui lui semblait là maintenant, lointain et sans important revêtirait une toute autre allure. A l’aube. Plus tard. Ça ressemblait presque à un mantra qu’ils se répétaient pour échapper à la catastrophe que ça pouvait représenter, le fait de se séparer en de telles circonstances : comment pourrait-il faire dès demain, pour laisser la Saddler gérer seule le deuil de sa meilleure amie ? Comment pourrait-il retourner auprès de son père sans avoir envie d’achever le travail déjà bien entamé par la transmutante ? Comment pourrait-il fermer les yeux, là maintenant, sans être hanté par les dernières images qu’il gardait en tête d’Anthea elle-même ? Et pourquoi est-ce que ça le préoccupait autant ? Il s’était déjà débarrassé de cadavres encombrants, n’les jugeant guère différemment que comme des épines dans le pied, de potentielles menaces qui pouvaient mettre en péril la sécurité et l’équilibre de sa famille. Ca le préoccupait autant, parce que c’était différent, là. Anthea était humaine, une jeune femme qui méritait plus que largement un enterrement digne de ce nom- et ses parents, eux, ils méritaient un cadavre à enterrer, une tombe sur laquelle se recueillir s’ils le décidaient. Alors quoi ? Devait-il dire à Isolde où se trouvait le corps de sa meilleure amie ? Devait-il aller le déterrer, dans la démarche la plus morbide qui soit, pour la livrer à la morgue afin que les choses soient bien faites ? Au fond, c’était sûrement mieux qu’Isolde n’ait de cette idée cauchemardesque, que la vision d’un doigt qui lui avait été livré par la poste- ça ne donnait qu’un avant-goût de tout ce qu’Anthea avait dû traverser, rien que pour blesser Isolde- guère plus. Rafael n’savait pas qu’Isolde était la leadeuse d’Insurgency, il n’savait pas qu’elle continuait activement de lutter contre les hunters, et qu’Anthea avait été susceptible de détenir des informations précieuses : non, le martyr d’Anthea avait été aussi inutile qu’inhumain, et c’était probablement mieux, pour Isolde et pour ses proches, de n’jamais avoir de cadavre à dévisager pour le savoir. Lui, il n’savait plus maintenant- il n’savait plus s’il aurait préféré demeurer dans l’inconscience, le fait de ne pas savoir ou s’il préférait avoir été celui qui avait découvert le corps sans vie de sa sœur au milieu des décombres. Aria aussi, avait connu des derniers moments de vie faits de douleur, de solitude et de sang- et ce simple savoir le poursuivait de jour en jour.

Alors c’n’était pas que pour Isolde, que les moments passés dans les bras l’un de l’autre pouvaient s’avérer reposants, à même de chasser tous les nuages et tous les questionnements amenés par les doutes. Cesare oubliait volontiers la forêt ici et maintenant, la chair de poule qui avait recouvert tout son dos dès qu’il avait reconnu le corps que son père et lui avaient trainé à travers celle-ci. Cesare oubliait l’aujourd’hui, la veille et le lendemain –il en allait à être égoïste au point d’oublier Moira Kovalainen, sa culpabilité si mordante au quotidien. Demain, tout ça reviendrait bien assez vite, et il devrait faire avec tant bien que mal, bien trop conscient de n’pas avoir le droit ou le luxe de s’reposer sur Isolde pour tout ça. Ni vis-à-vis d’Anthea, ni vis-à-vis de Moira, alors même que la Saddler avait encore bien du mal à savoir comment gérer tout ça, probablement. Qu’ils s’octroient leurs petits moments d’indifférence et d’insouciance, l’univers s’rappellerait bien assez tôt à eux- à croire que les difficultés, au fond, ça les aidait aussi à déculpabiliser au moment de s’oublier. Combien d’emmerdes allaient-ils devoir connaître, avant que leur vie devienne autre chose que celles de deux pantins, voués à exister et gesticuler selon les caprices des autres, les sursauts d’une destinée trop exigeante ? C’était à croire que quand ils étaient ensemble, c’étaient les seuls moments où ils daignaient être eux-mêmes. Alors évidemment qu’il voudrait d’ce deuxième rencard. Et d’un troisième, et d’un millième ; une infinité de jours à arrêter de compter les blessures, mais plutôt à panser ses plaies avec la Saddler. En comparaison du malheur, des difficultés, des démons à l’extérieur, le naturel n’était franchement pas si déplaisant que ça. Il en fit même sourire Cesare, avant qu’un ricanement ne réponde à la provocation d’Isolde- il avait déjà été si peu enclin à lui offrir cette fameuse chanson qu’elle attendait tant. Fallait croire qu’elle abusait de son pouvoir sur lui, et c’n’était vraiment pas surprenant. « Je déteste vraiment ça, quand t’utilises ma bonne volonté contre moi-même… » il s’était retrouvé à faire plein de choses qu’il n’aurait jamais faites, ce soir, la bouche en cœur juste parce que c’était Isolde. Ou parce que c’était soi-disant leur premier rencard, ou parce qu’elle l’avait mérité en lui livrant un de ses secrets les plus honteux. « Okay- » dans un soupir semi-conciliant, Cesare s’était légèrement redressé sous les couvertures, s’appuyant sur son coude pour venir de sa main libre, caresser le sommet du front d’Isolde, juste à la frontière entre celui-ci et ses cheveux. « Mais si tu t’endors pas, ça voudra dire que c’est une berceuse pourrie- et je la chanterai plus jamais. Même pas pour Clara. » lui aussi il pouvait faire du chantage affectif, ou des blagues qui y ressemblaient drôlement. Il lui fallut de longues secondes, d’ailleurs, pour se souvenir de celle-ci, du rythme, de la voix de sa mère qui ne ressemblait définitivement pas à la sienne, s’il n’voulait pas avoir l’air totalement ridicule. Arrorró mi niño, arrorró mi sol, arrorró pedazo, de mi corazón. – et même dans les berceuses niaises, faites pour les enfants, y’avait une part de vérité, une part de déclaration d’amour qui allait de pair avec ses caresses ; c’était presque tant mieux qu’elle ne comprenne pas. Este niño lindo ya quiere dormir; háganle la cuna de rosa y jazmín. – il luttait pour ne pas abandonner ou complètement casser le mythe en lâchant le ricanement gêné qui montait régulièrement tout le long de sa gorge- il s’était souvenu de quelque chose de bien plus harmonieux, venant de sa mère.

La chanson en elle-même avait un arôme vieilli, des relents de nostalgie que Cesare aurait préféré ne pas ressentir ; des paroles dont il se souvenait, il n’avait pas l’impression de saisir la moindre sincérité dans ses souvenirs. Est-ce que ses parents les avaient vraiment considérés, un jour, comme une partie de leurs cœurs ? C’était difficile d’y croire, alors même que la femme qui avait chanté cette berceuse à Aria avait, vingt-et-un ans plus tard, participé à mettre en place sa misère. Certes, peut-être que c’n’était ni Isabela, ni Rafael qui avaient tenu le couteau qui avait tué leur fille, mais la différence était on n’peut plus minime aux yeux de Cesare : si Kingsley Moren s’était senti le droit de s’attaquer à Aria, c’était bien parce que ses parents n’avaient jamais ressenti le besoin de partager leurs inquiétudes à l’égard de leurs précieux enfants avec qui que ce soit. Fallait croire qu’après des mois et des mois – presque un an – à la maintenir captive, à la torturer et à expérimenter sur elle sans jamais réussir à lui enlever cette mutation gênante, ils avaient fini par conclure qu’elle était elle-même devenue gênante, et qu’il valait mieux alerter la moitié des sadiques de la ville pour s’en débarrasser. Ça n’avait pas été de la pitié, ou un acte de bonté, c’que Moren avait fait- certainement pas ; une évidence qui aurait sauté aux yeux de n’importe quelle personne qui aurait voulu le corps d’Aria, ou le rapport du médecin légiste- Aria n’était pas morte rapidement, et sans sentir la moindre douleur. Même d’un point de vue froidement pragmatique, y’avait aucun argument à défendre, aucune bonne intention en laquelle croire- rien, rien d’autre que le néant, dans lequel la rage de Cesare s’émancipait comme un véritable trou noir, aspirant toute la lumière qui avait pu un jour subsister dans sa vie. Il savait bien que c’n’était pas ce qu’Isolde voulait, que c’n’était pas celui qu’il devait devenir s’il espérait encore avoir une chance à connaître une vie normale après tant de chaos : mais les sentiments qui se créaient d’eux-mêmes dans les relents de son âme, le DeMaggio n’pouvait certainement pas les contrôler. C’qu’il pouvait toujours faire, c’était se retenir de sauter à la gorge de son père pour y enfoncer ses ongles, avec la ferme intention de lui arracher la carotide à mains nues, peu importait si c’était humainement possible ou non. C’qu’il pouvait faire, c’était utiliser sa tactique, ses plans histoire de faire les choses bien pour une fois, et n’pas causer sa propre ruine : qu’elle soit mentale, matérielle ou physique. Il n’suffirait pas de grand-chose, pour que le paria fils DeMaggio devienne une cible de choix pour la plupart des alliés de ses parents : et ça, que Lancaster reste au pouvoir ou soit un beau jour destitué de ses fonctions, ça n’changerait jamais.

Quand ça n’le concernait que lui, ou qu’eux deux Isolde et lui, ses parents étaient la menace- ses parents, ainsi que tout le réseau de connexions qui se cachait sous le simple nom DeMaggio. La Constitution de c’pays avait raison, d’une certaine manière- les hunters étaient des terroristes, ou des éléments qui y ressemblaient à s’y méprendre : attaquer Rafael DeMaggio, ce n’serait que couper la tête d’une hydre, pour en voir deux autres apparaître. Et ainsi de suite. Et ainsi de suite. C’était cruel, vis-à-vis d’Anthea, vis-à-vis d’Aria, ou même vis-à-vis du père d’Isolde, de voir les choses ainsi- mais dans leur misère, ils étaient encore chanceux : y’avait au moins un instinct sadique qui résidait en Rafael, et les protégeait d’une quelconque manière. A croire qu’il voulait faire durer le plaisir, bien les trainer dans la boue avant d’en finir- son petit manège finirait tôt ou tard par se retourner contre lui, une évidence qu’il était trop orgueilleux pour voir. Mais ici et maintenant, Isolde et Cesare étaient cette unité qu’rien n’pourrait briser, aucune volonté, aucune menace, aucun faux pas. Alors au moins, la berceuse murmurée pour Isolde revêtait une autre allure- un éclat sincère qui n’avait sûrement jamais existé auparavant lorsqu’Isabela l’avait chantée pour son fils, ou pour sa fille. Il n’savait pas, il n’saurait jamais- et il était tellement épuisé par l’ambiguïté de sa mère, qu’il n’voulait même plus savoir. Elle l’avait perdu, quoiqu’il en soit, le jour où elle avait accepté le sort d’Aria. A mesure qu’il avait senti Isolde se détendre contre lui, Cesare avait ralenti ses caresses, elles étaient devenues quelques effleurements, perdus dans le néant de la nuit qui les englobait désormais. Lui aussi, fallait croire que la berceuse avait un certain effet sur son esprit. Il sourit malgré tout à ses paroles, bien trop conscient à la voir dans la pénombre, qu’Isolde sombrait peu à peu dans un sommeil bienvenu. Il ne bougea pas, pendant de longues secondes, pris d’admiration- pour elle et pour l’instant, incroyablement silencieux, incroyablement paisible pour une ville comme Radcliff. Pour une vie comme la sienne à lui. Et enfin, il vint se lover contre elle, oubliant la lourdeur de ses tripes et la chaleur alentours, au profit de la simple présence d’Isolde- reposante, réparatrice. Pour sûr, il serait toujours là quand elle se réveillerait, parce qu’il se sentait sombrer lui aussi dans des rêveries idéales.

Il n’savait que trop bien qu’il n’avait jamais amené que du bonheur dans la vie d’Isolde- sans Clara pour les avoir réveillés et rassemblés dans cette chambre de motel l’autre jour, qu’est-ce qu’il se serait passé ? Jusqu’où seraient-ils allés dans leur hargne et leur dispute ? Cesare s’était su, à cette époque, prêt à tous les excès pour remonter la trace du tueur de sa sœur. Il s’était su prêt à cramer cette ville jusqu’aux cendres rien que pour que l’assaillant d’Aria sorte des ténèbres ; il s’était su, prêt à s’jeter à la gorge de trois parfaits inconnus bourrés pour leur casser la tête sous prétexte qu’ils avaient emmerdé une pauvre fille dans un bar. Il s’était su prêt à vouloir rejeter totalement la Saddler de sa vie- parce que c’était Isolde, parce que c’était la chance à une vie meilleure, à être un être meilleur qu’il n’avait eu aucune envie de devenir si ça n’en valait pas la peine. Il s’était su prêt à chasser la lumière, chasser l’espoir et la volonté d’être autre chose qu’un tueur – alors jusqu’où il aurait été prêt à aller pour complètement chasser la transmutante de son existence, ruiner leurs dernières chances, et la persuader de n’plus jamais se retourner sur lui ? Définitivement, rien que pour avoir été capable d’avoir de telles pensées, Cesare se savait capable du meilleur comme du pire lorsqu’il était question de son implication dans la vie de la jeune femme : peu importait ce qu’elle prétendait, et ce qu’elle prétendrait d’ici quelques semaines, quelques mois ou des années infinies- sa vie n’avait pas été complètement plus belle parce qu’il était entré dans celle-ci. Au contraire, sûrement. Cesare avait touché les ténèbres en Isolde de la même manière qu’elle avait touché la lumière en lui- et fallait bien croire qu’ils s’étaient tous les deux apporté quelque chose. Etait-ce une bonne chose ? Dans un coin culpabilisé de son cœur, Cesare n’serait jamais capable de voir Insurgency comme autre chose que la matérialisation de sa propre erreur, et des torts qu’il avait eu à causer à la Saddler pour la pousser en de tels extrêmes. Comment quelque chose de bien pourrait surgir de telles intentions ? Tout DeMaggio qu’il était, le chasseur savait déjà que rien n’pouvait ressortir de la hargne, de la haine et des abysses de la colère.

Ce soir, il pouvait au moins prétendre y croire un p’tit peu, au fait qu’il puisse lui apporter quelque chose de bien aussi- il n’avait pas d’mal à s’imaginer, Isolde s’effondrer plus ardemment encore suite à la mort d’Anthea s’il n’avait pas été là. Elle, elle n’avait pas été là quand Aria était morte, sauf pour encaisser les hurlements qu’il lui avait balancés en pleine tronche, le tout en quelques minutes à peine avant de partir ; et il l’avait subie, la lente et pernicieuse descente aux enfers si familière. Il n’aurait pas pu, tout simplement pas pu, rester à regarder par-dessus son épaule, seul ce soir, en s’imaginant Isolde vivre la même chose que lui. Et même si, concrètement, ils n’pourraient jamais dire ce qui se serait passé différemment s’il n’était jamais entré dans sa vie, au moins ce soir il pouvait savoir que s’il n’avait pas été là, ç’aurait été pire. Pour Isolde, pour Clara. Pour lui. Il avait donc doucement répondu à sa déclaration, d’un je t’aime murmuré pas très loin de son oreille, tout contre sa peau doucement réconfortante.


Il ne sut combien de temps il avait dormi, au moment où quelque chose l’attira hors du gouffre de la nuit reposante- il était toujours contre Isolde, et aucun rêve ou aucun cauchemar n’était venu le poursuivre jusqu’ici. Mais quelque chose l’avait réveillé ; il écouta donc le silence pendant de longues secondes, avant que ses impressions ne soient confirmées. A l’autre bout du couloir, Clara s’était réveillée, et ses pleurs commençaient tout juste à lézarder les murs- fallait croire que n’jamais complètement se reposer, dormir en restant sur le qui-vive pouvait s’avérer utile, parfois. Doucement, silencieusement, le DeMaggio resta de longs instants à hésiter ; Isolde dormait encore, elle, probablement happée par un sommeil dont elle avait trop besoin pour en sortir d’elle-même, dès les premiers balbutiements du bébé et Cesare n’avait franchement pas envie de la réveiller pour l’envoyer s’occuper de Clara. Venant d’elle, qui avait cru que s’endormir déjà une première fois cette nuit serait impossible ; la voir, la sentir respirer si lentement, si paisiblement. Mais lui, c’n’était pas parce qu’il avait réussi à calmer la petite une première fois en laissant Isolde faire la moitié du job qu’il pourrait gérer quoique ce soit ; alors il attendit, ouais, hésita, comme ces mecs qui se réveillaient en premier quand le bébé pleurait, et espéraient secrètement que madame se réveillerait d’elle-même. Il n’hésita pas bien longtemps, pourtant, avant de doucement dégager sa main de celle de la jeune femme, soulevant silencieusement les draps pour trouver son tee-shirt, l’enfilant en quittant la chambre. Il avait affronté des transmutants, des chasseurs, des ennemis tous plus divers les uns que les autres- il arriverait bien à gérer un bébé minuscule et inoffensif.