C'était avec une certaine appréhension que Salomé jeta un regard à l'horloge qui trônait dans son salon, ce soir là. L'heure de se rendre au bar approchait à vue d'oeil, et son estomac se serrait à mesure que les minutes s'écoulaient. Ses yeux verts glissèrent vers l'une des nombreuses bouteilles qui occupaient son mini-bar, et elle la contempla quelques secondes. Aurait-elle assez de courage pour se jeter dans l'arène sans prendre un remontant avant ? Avec rage, elle vint saisir son visage de ses deux mains, restant un instant immobile. Ce n'était pas elle. Détournant le regard des multitudes d'alcool qui semblaient tout faire pour l'attirer vers elles, la brune prit la direction de sa salle de bain, retirant rapidement ses vêtements avant de s'engouffrer sous la douche. L'eau était bouillante, mais elle n'en avait que faire. Se concentrer sur la douleur était moins désagréable que de gérer tout ce qu'elle avait en tête. De longues minutes s'écoulèrent avant qu'elle ne se décide à en sortir, passant un T-shirt noir assez cintré ainsi qu'un jean slim de la même couleur. Distraitement, elle enfila ses bottines, rangea deux trois bricoles dans son sac, et tourna quelques secondes dans son appartement. Puis, prenant son courage à deux mains, elle finit par prendre la direction du bar. La jeune Callahan avait toujours été très ponctuelle, et elle ne dérogeait pas à la règle en cette fin d'après midi de printemps. Poussant la porte du bar tout en posant son regard sur Catherine, elle lui adressa son plus joli sourire, avant de saluer Braam d'un hochement de tête un peu plus professionnel. Faire bonne figure, et tout se passerait bien. Voilà ce qu'elle se répétait mentalement, se laissant presque convaincre. Filant déposer ses effets personnels dans son casier, elle s'empara de son court tablier qu'elle noua autour de sa taille, le laissant tomber sur ses cuisses, avant d'y fourrer bloc note et stylo.

Les clients du début de soirée commençaient à affluer lorsqu'elle émergea de l'arrière du bar, croisant au passage Kylan à qui elle asséna un coup de hanche en biais en guise de salut. Peut être que tout allait réellement bien se dérouler finalement. La brune fila rapidement claquer une bise sur la joue de la jolie Catherine, son petit rituel journalier, avant de partir en quête des premières commandes de ses clients. Chaque serveur avait ses petites habitudes depuis le temps, et chacun vaquait à ses occupations en totale autonomie, échangeant parfois de brefs regards à l'adresse des autres lorsqu'ils avaient affaire à des clients véritablement ravagés. La première heure s'était écoulée sans encombre, lorsque l'un des clients fit tomber un verre au sol, venant se briser en mille morceaux. Les éclats se répandirent avec fracas, alors que quelqu'un s'empressait d'aller chercher de quoi nettoyer. La vibration sourde du son continuait de résonner dans les oreilles de Salomé, qui sentit petit à petit la douleur faire son chemin au creux de ses temps. Ses sourcils en aile d'oiseau vinrent s'arquer au dessus de ses yeux, ne comprenant que trop bien ce qui était en train de se passer. Et tout à coup, les vannes s'ouvrirent, la laissant là, impuissante.

ϟ....C’est bon, on a compris qu’elle aime pas son boulot… Si elle croit que j’ai accepté son rendez-vous pour qu’elle me raconte sa vie, elle a rien compris cette conne… Vas-y, vas-y, raconte ta vie, dans une heure je te prends dans la voiture...ϟ ϟ....Qu'est ce qu'il a, à mater la serveuse ?! Regarde son cul encore une fois ducon, et je te plante ma fourchette dans l'oeil....ϟ ϟ....Les frites son dégueulasses, c'est vraiment plus ce que c'était, j'parie que c'est une saloperie de transmutant qui fait la cuisine.... ϟ ϟ... J'sais pas comment j'vais lui dire..... S'il l'apprend il va me larguer... Un gosse à mon âge....ϟ ϟ .... Qu'est ce qu'elle a à rester planter là, elle est pas payée à rien foutre, si elle se grouille pas de m'apporter ma bière je lui éclate les dents sur le bar.... ϟ

Salomé sentit des larmes de douleur venir lui piquer le coin des yeux, et tourna les talons sans demander son reste à personne, prenant rapidement la direction des cuisines, pour rejoindre l'arrière du bar. Fouillant nerveusement dans ses poches, en faisant tomber ses clés et son briquet dans la précipitation, elle se baissa pour les ramasser tout en plaquant une main sur son front. Terrassée par les pensées des clients, elle ouvrit la porte vitrée avec difficulté, avant de s'extirper à l'extérieur. La brise fraîche du soir vint caresser son visage, tandis qu'elle tamponnait ses yeux humectés à l'aide d'un mouchoir oublié dans une poche. Le peu de mascara qui lui restait vint teinter le tissu de noir, et elle finit par prendre place sur l'un des bancs à proximité, in extremis avant qu'un nouveau vertige ne la saisisse. Sortant machinalement une cigarette de son paquet, elle l'alluma avant de tirer une bouffée avec tant d'ardeur que sa poitrine la brûla un instant. Ses mains rendues tremblantes par l'énervement venait lisser son tablier sur ses cuisses, tic qui traduisait à lui seul l'état d'inquiétude dans lequel elle se trouvait. Elle avait toujours été l'exemple même de la maîtrise de soi, ne s'emportant que rarement, blessant par les mots tout en gardant son calme, gardant son sang froid. On lui avait toujours appris à ne pas exposer ses émotions à la face du monde, sous peine de se voir réduite à néant en quelques minutes. Bel exemple, Salom'. Elle secoua la tête ironiquement. Lorsque les pensées des autres ne venaient pas la torturer, les siennes faisaient parfaitement l'affaire. Cela faisait quelques temps désormais que sa mutation s'était exprimée, somnolent en elle depuis vingt-quatre années. Sûrement son génome avait il jugé sympathique de la laisser grandir en tant que hunter, avant de lui balancer ce détail dans les dents. Ses mains se crispèrent, le vent venant jouer avec ses mèches brunes, tandis qu'elle contemplait les environs, sentant l'étau de sa migraine se desserrer peu à peu. Un grincement vint attirer son attention, tandis que la porte s'ouvrait à nouveau, et elle tourna son regard vers la personne qui apparut dans l'encadrement de la porte.

Son regard se posa sur la jolie tête brune qui émergeait à l'extérieur, et Salom' expédia son mégot d'une pichenette, avec autant de pudeur qu'une adolescente prise sur le fait par ses parents. Un instant, elle se sentit ridicule, et eut presque envie de rire. C'était Catherine, pas son père. Mais la belle se rappelait encore trop bien de ce soir là, huit ans auparavant. Prise sur le fait en train de malmener son tabac sous le papier qu'elle s'employait à rouler, expédiant les particules tout autour d'elle, en faisant tomber la moitié, sous les conseils et le regard attentif de Noeh. Leur père était entré sans frapper à la porte, comme à son habitude, cela avait toujours horripilé Salomé, d'ailleurs. Elle avait eu l'air un peu paumée, sur le moment, son ébauche de clope à la main, les yeux encore plissés par la concentration. Ironique comme l'homme qui lui avait appris depuis petite à tuer pouvait s'emporter en découvrant qu'elle s'était mise à fumer. Leur père avait toujours été un paradoxe à lui tout seul. N'empêche que majeure et vaccinée, Salom ne pouvait s'empêcher de sursauter dès que quelqu'un la prenait en plein méfait, se remémorant avec une clarté déconcertante la soufflante qu'elle s'était pris ce soir là. Nerveusement, elle remit un peu d'ordre dans ses cheveux, sans quitter Cath des yeux. La jeune Callahan avait toujours adoré Catherine. C'était une femme simple, douce, rassurante, qui d'un regard avait toujours eu le don de l'apaiser. Mais n'allez pas vous y méprendre, depuis ces trois années Salomé savait pertinemment quelle force se camouflait au fond de la jeune femme. C'était avec elle qu'elle avait eu la chance de faire ses premières armes au bar, lorsque fraîchement débarquée Catherine lui avait été attribuée comme formatrice. Lui enseignant les rudiments d'un métier qui lui avait paru simple, au premier abord. Salomé n'avait pas été la dernière adolescente à marmonner après un serveur en retard ou un plat raté, mais tout avait changé depuis qu'elle avait commencé à y travailler. Gérer les clients, ne pas s'emmêler les pinceaux dans les différentes commandes, ignorer les remarques déplacées, afficher un sourire en toute circonstance. Encaisser la fatigue sans ne jamais rien montrer. Représenter l'image du bar, sous le regard du patron, sans manquer de satisfaire jusqu'au client le plus chiant de fin de soirée. Suite à son éducation, Salomé n'avait pas appréhendé le moins du monde la confrontation aux alcooliques notoires de Radcliff. Tout ceci n'était que des détails, rien d'important. Catherine l'avait d'ailleurs rapidement briefée sur les clients habituels, si bien que la télépathe avait eu le recul suffisant dès le départ, pour ne pas se laisser surprendre. Elles avaient toujours constitué une équipe du tonnerre toutes les deux. Les deux serveuses du bar du Quartier Sud. Catherine menant la barque, accompagnée de sa jeune collègue, et la Sam qui avait l'impression d'appartenir à quelque chose d'important. Comme si toutes deux étaient en quelques sortes les justicières brunettes de ces lieux, imposant le respect tout en séduisant de leurs grands yeux le moindre client. Virevoltant avec aisance entre les quatre murs du bar, complices comme deux soeurs.

C'est sur cette pensée qu'un sourire vint se dessiner sur le visage de la jeune femme. Un peu triste, un peu fatiguée. Le silence de Catherine, ses mots jamais trop lourds, juste assez dosés, c'était tout ce qui lui fallait pour le moment. Elle qui aimait sa solitude ne repousserait pourtant jamais son amie. « Je ne te le fais pas dire. » Salomé ne jouerait pas, pas ce soir. Prétendre que tout allait bien, donner l'image d'une femme forte, celle là même que ses collègues et amis avaient côtoyé depuis toujours. Cette façade ne prenait plus à cette heure ci. Et elle ne commettrait pas l'erreur de mentir à Catherine. C'était la dernière personne au monde à laquelle elle avait envie de raconter des conneries. Elle l'estimait beaucoup trop pour ça. « Braam n'a rien dit ? » Personne n'aurait manqué de remarquer son départ subit, et si elle était prête à encaisser les vannes de Kylan, elle se souciait beaucoup de l'avis du barman. Et la brune savait parfaitement que Catherine était toujours bien renseignée en ce qui concernait le charmant barman. C'était quelque chose que Salom avait toujours trouvé attendrissant, spectatrice de leurs échanges, un peu comme si elle avait suivi un feuilleton. « Il me faut juste une minute, tout ira mieux ensuite. » Vraiment, Salom ? Est-ce que quoi que ce soit serait susceptible d'aller mieux dans une minute ? Certainement pas. Sur ces mots, elle donna un petit mouvement d'épaule dans celle de Catherine, avec un sourire en coin, se voulant rassurante. Salomé prit une longue inspiration, la fraîcheur du soir venant la ressourcer, et la recentrer sur elle même. Le silence était total dans son esprit, et pas une seule pensée de Catherine ne s'y était aventurée depuis ces quelques minutes. D'ailleurs, Salom ne savait pas même pas vraiment qui étaient les intrus dans l'histoire. Elle dans la tête des autres, ou eux dans la sienne ? Il fallait vraiment qu'elle arrête de réfléchir. « Désolée, en tout cas. J'ai vraiment la tête en vrac en ce moment. D'ailleurs, ça va toi ? » Il était vrai que depuis les derniers événements concernant la famille Callahan, Salom n'avait pas vraiment pris le temps de discuter avec la belle Mayhem. Maintenant qu'elle y pensait, elle ne s'était pas posée en sa compagnie depuis plusieurs semaines, et semblait seulement émerger de sa torpeur en cet instant précis.

Ses mots concernant Braam ainsi que son rire communicatif ne pouvaient qu’entraîner Sam avec elle. Il était vrai que la question était plutôt comique, lorsque l’on connaissait un tant soit peu le barman. « Je ne sais pas, il faut dire que tu le connais mieux que moi… »  Taquine, elle s’empressa d’afficher une gueule d’ange, à laquelle Catherine n’aurait su résister. Avant de se remettre à rire un instant. La serveuse avait vraiment le don de la mettre à l’aise, et de lui changer les idées. Sam ne se sentait jamais si légère qu’en sa compagnie. Salomé acquiesça d’un hochement de tête en guise de remerciement lorsque Catherine se proposa d’aller expliquer au barman les raisons de son départ subit. « Ce n’est pas à toi de le faire ma Cath, j’irai le voir tout à l’heure. » Têtue, comme tous les Callahan. Elle avait toujours appris à régler ses problèmes toute seule, et ne laisserait pas Catherine aller justifier son absence auprès de lui. Tout simplement parce que Sam devait prendre ses propres responsabilités en main, et ne pas se laisser aller sous prétexte que sa vie partait de travers. « Enfin, si ses oreilles commencent à fumer, je ne manquerai pas de t’appeler au secours pour que tu viennes le dérider un peu. » Et la voilà qui recommençait de plus belle, souriant de toutes ses dents. Elle aimait bien la charrier de temps en temps, parce qu’elle était certaine qu’aucun de ces deux-là n’étaient indifférent à l’autre. Ils ne le savaient peut être simplement pas encore.

Sa dernière remarque ne manqua pas d’amuser la télépathe, qui haussa les sourcils dans un air des plus innocents. « Je ne vois pas de quoi tu parles… » Mais son visage disait tout le contraire. Et puis, elle lui demanda si sa vie allait bien. Or la réponse était non, et ce pour chacun de ses aspects. Salomé se contenta d’un haussement d’épaule. Elle n’aimait pas y penser. Parce qu’une fois qu’elle y réfléchissait, elle se retrouvait toujours dans la même impasse, et broyait du noir des heures durant. « J’ai connu des jours meilleurs. » Et quels jours meilleurs ! Elle ne savait simplement pas à l’époque de quelle chance elle était pourvue. Il n’y avait que lorsque ce que l’on pensait acquis nous filait entre les doigts, que l’on réalisait à quel point tout était si important. Même si Catherine n’avait pas conscience de la situation, elle était certainement l’un de ses derniers repères aujourd’hui. Son jumeau en unité psychiatrique, son aîné à éviter sous peine de recevoir une balle entre les deux yeux, sa mère qu’elle n’estimait plus, et les appels de son père qu’elle filtrait au maximum. Lorcan qui  ne donnait plus signe de vie depuis plusieurs mois. Non, décidément, il ne restait plus que Catherine en ce moment. Salomé l’observa un instant, hésitante. C’était peut-être la seule personne dans cette ville à laquelle elle n’aurait pas eu peur d’avouer sa véritable nature. Cath avait toujours aimé les transmutants, et Sam se rappelait d’ailleurs de l’anecdote qu’elle lui avait rapporté il y a quelques temps, au cours de laquelle elle avait pris leur défense en s’imposant contre des clients du bar. Un sourire apparut soudainement à cette pensée, si bien que Salomé reprit la parole pour l’expliquer. « Je repensais à ce fameux soir. Lorsqu’à la fin de ton service, tu t’es pris le bec avec ces types, parce qu’ils parlaient mal des dégé… des mutants. » Salomé se pinça les lèvres en se reprenant. Forcément, lorsque l’on baignait dans une famille de chasseurs, difficile de se débarrasser des mauvaises habitudes en public. Un mince sourire se dessina sur sa bouche. « Tu dois vraiment les aimer, pour te battre pour eux comme ça, pas vrai ? » Mais pourquoi diable s’aventurait-elle sur ce terrain dangereux ? Sam n’avait jamais su parler des dégénérés avec tolérance, la seule chose qu’on lui avait inculquée depuis gamine était leur nuisance, leur anormalité. Elle avait été élevée pour les tuer, conditionnée à l’image de son père. Elle ne pourrait jamais avouer cela à Catherine. Tout d’abord par loyauté envers les Callahan, qui restaient sa famille même si elle les évitait. Et ensuite parce qu’elle doutait de la réaction de son amie par rapport à une telle révélation. Et lui confier le secret de sa mutation allait de pair avec la raison pour laquelle cela la mettait en danger. C’était un tout, qu’elle ne pouvait dissocier.