Si l’atmosphère avait l’air plutôt détendue avant qu’il n’entre, depuis qu’il avait mis les pieds dans la chambre d’Aspen, elle s’était considérablement alourdie, comme si toute la bonne humeur qui avait été présente s’était envolée en un claquement de doigts. A croire que la présence d’Alistair avait le don de chasser tout ce qu’il y avait de joyeux entre ses enfants. Enfants qui n’avaient pas l’air ravis du tout de le voir, à l’exception de sa plus jeune fille qui parvint à lui dire bonjour malgré la fatigue qui l’accablait. Elle revenait de loin, d’un côté, et il ne resterait pas longtemps pour pouvoir la laisser se reposer. Il reviendrait plus tard, lorsque les choses se seraient calmées et qu’il pourrait passer un peu de temps avec elle sans avoir à subir la haine farouche que lui portait le reste de la fratrie. Que Lorcan le craigne, ça, c’était tout à fait normal : après tout, il lui avait tiré dessus, et même maintenant il devait compartimenter ses instincts de chasseur très loin dans son esprit pour s’assurer qu’ils ne prennent pas le dessus ; que Calista le déteste profondément, après ce que le vaccin lui avait fait, ça n’avait rien d’étonnant non plus. Et s’il avait su qu’elle souffrirait ainsi … il ne savait pas ce qu’il aurait fait. Se résoudre à la tuer ? Il n’aurait pas pu. Il ne l’avait pas pu avec son fils, mais il lui aurait sans doute réservé le même sort : un exil de sa vie et de la ville en espérant ne plus jamais croiser son chemin et ne plus entendre parler d’elle, espérant qu’elle échappe aux autres hunters et qu’elle puisse se construire une nouvelle identité ailleurs.
Mais là, il n’y avait aucune façon d’éviter l’affrontement, et il accusa le coup sans broncher lorsque ses enfants parlèrent contre lui. Lorcan ne serait sans doute pas très loquace, mais son aînée le serait pour deux ; si elle continuait à être si acide, elle finirait par se brûler la bouche, et les paroles qui s’échappaient de sa bouche étaient incroyablement acides, plus acides que tout ce qu’il avait jamais entendu venant d’elle. Comme quoi, la colère réveillait bien des mauvais côtés chez les gens. Plantant son regard d’acier sur elle, le quinquagénaire répondit calmement, pas du tout impressionné ni touché par la verve de sa fille aînée.

- Figure-toi que votre santé à tous les trois a toujours été l’une de mes priorités.

Il s’y était mal pris, très mal pris même, mais il était sincère : ses enfants restaient ses enfants. Il n’y avait qu’à voir l’échappatoire qu’il avait offert à Lorcan lorsqu’il avait appris pour sa mutation alors qu’il aurait abattu n’importe quel autre mutant sans plus y réfléchir. Il se tourna d’ailleurs vers son fils.

- Et j’ai encore le droit de venir voir ma fille sans avoir à demander l’aval de mes autres enfants. Je serais bien venu plus tôt, mais l’hôpital m’a appelé un peu tard : ils pensaient que ma famille s’était occupé de me prévenir et ne m’ont contacté que pour s’assurer que j’avais bien eu l’information. Ils avaient l’air surpris lorsque je leur ai dit non.

Que Lorcan et Calista ne veuillent plus le voir, c’était une chose et il le comprenait malgré tout. Mais qu’ils cherchent à l’empêcher de voir Aspen – car à ses yeux c’était exactement ce qui venait de se passer – ça, c’était inacceptable.
Faisant quelques pas à l’intérieur de la pièce, se rapprochant du lit de la jeune rousse, il conserva un calme et une droiture qui le rendaient bien plus froid qu’il ne l’était réellement. Intérieurement, il bouillonnait de rage de voir l’état dans lequel se trouvait sa fille et de se dire qu’il avait failli la perdre, mais extérieurement il était glacial comme une tombe.