D'un œil détaché, Noeh observe les visages déconfits de ses camarades de classe. Aujourd'hui, le prof de maths leur rend l'interro surprise qu'il leur a balancé dans la figure la semaine précédente. Pour le coup, l'adolescent s'en était pas vraiment formalisé : il avait fixé sa copie une bonne dizaine de minutes avant de commencer, puis avait essayé de répondre à une ou deux questions sans y croire, et surtout sans se préoccuper de celles qui le soûlaient de façon royale. Noeh et les maths, c'est une histoire de désamour comme on en fait peu. Du coup, voir les autres angoisser à l'idée d'avoir une mauvaise note, ça le fait plus marrer qu'autre chose. Ses parents vont gueuler, c'est certain, il va encore se retrouver comparé à Sam qui a toujours eu de meilleurs notes, sauf qu'ils savent aussi bien que lui que ça ne le motivera pas. La seule matière qui l'intéresse, c'est l'Histoire. Et vu qu'il écrase tout le monde dans cette seule matière, on vient pas l'emmerder avec le reste. Enfin, ses camarades viennent pas l'emmerder. Ses profs, en revanche, s'en donnent à cœur joie. Noeh suppose qu'ils sont frustrés de le voir s'investir que dans un seul cours – enfin, s'investir, pour le cadet Callahan, c'est faire acte de présence et écouter la prof avec intérêt. Il participe pas, en cours, ou à peine. Il garde pour lui ses réponses, ou les donne quand les autres trouvent pas. « Callahan... » Noeh relève son regard en direction du professeur posté devant son bureau. Ce dernier arque un sourcil. Il laisse sa phrase en suspens, et l'adolescent penche la tête sur le côté avec un petit sourire amusé. Quoi, Callahan ? Il attend que Noeh lui file la fin de sa phrase ? Les mains dans les poches de son jean, l'adolescent est à moitié affalé sur sa chaise de cours, comme à sa grande habitude. Sa copie glisse sur son petit bureau, juste sous ses yeux, et la note est à l'image de toutes celles qu'il a pu avoir auparavant. « C'est comme d'habitude. Un léger effort et on passera peut-être la moyenne d'ici deux ans. » Le soupir de son prof arrache un petit rire à Noeh qui sort sa main gauche de sa cadette pour se saisir de la feuille. 7,5/20. Franchement, il a fait pire. Haussant les épaules, il repose la feuille raturée de rouge et de points d'interrogations sur la table, avant de se remettre à se foutre de la tête des autres élèves qui reçoivent un à un leur note après lui.

Un cours de maths suivi d'un cours d'anglais, c'est juste pas humain. C'est pour ça que Noeh est installé sur le toit du lycée, qu'il a fui sa classe, les leçons, les lectures chiantes et plombantes du début de jeudi après-midi, pour venir s'allonger sur l'un des bancs qui peuplent le haut de l'établissement. Le soleil tape fort, en cette fin de mois de mai, et dans l'esprit de Noeh, c'est juste l'idéal pour faire une sieste. Il sait que Lorcan a cours à cette heure-là, enfin il croit, Sam est peut-être rentrée à la maison, elle a pas cours du tout le jeudi après-midi, quant à Aspen... Des bruits de pas se font entendre à sa gauche. Noeh se redresse, la cigarette qu'il a allumée un peu avant de prendre place coincée entre les lèvres, et lorsqu'il voit qui vient l'interrompre durant sa pause bien méritée, un immense sourire envahit ses lèvres. « Ah c'est toi... » Quand on parle du loup. Noeh côtoie Aspen depuis qu'ils sont gamins : c'est un peu la meilleure amie de sa sœur, la jumelle de son meilleur ami à lui, et ils subissent tous ensemble des entraînements pour devenir des hunters minables qui ne serviront jamais à rien. Enfin, Noeh a son avis sur la question – qui n'est pas forcément partagé par tout le monde. Il l'a vue grandir et elle l'a vu grandir. Avec tous ces moments qu'ils passent ensemble, on peut pas dire qu'ils sont pas eux-mêmes amis. Si quelque chose arrivait à Aspen, l'adolescent se dit même parfois qu'il réagirait de la même façon que si c'était Sam. Tirant une latte de sa cigarette, Noeh s'empresse de se relever pour venir jeter un coup d'oeil derrière la jeune Wolstenholme. « T'es pas avec... Comment elle s'appelle ? La blonde.  » Son amie là. La super blonde. Méga jolie, avec un grand sourire, des yeux verts, un peu comme ceux qu'il a lui selon la lumière de l'endroit où il se trouve... Elle voit pas ? « Mais si, tu sais, celle qui rigole tout le temps ! Ou alors elle traîne plus avec Sam... » Noeh cogite un instant. Il cherche à se souvenir s'il a aperçu cette fille dans les couloirs aux côtés d'Aspen ou ceux de Sam. Aucune idée. Il l'a juste aperçue, et pas qu'un peu. Elle est juste... wouah. Et pour sa défense, il est pas le seul à le penser, parce qu'ils s'en sont déjà soufflés deux mots avec Lorcan alors qu'elle se déhanchait dans le lycée. Enfin, qu'elle marchait, qu'elle marchait, comme tout être humain normalement constitué. « J'l'aime bien », qu'il lâche avec un petit sourire en coin. Puis il relève son regard pétillant dans celui d'Aspen, penche la tête sur le côté, puis porte de nouveau sa cigarette à ses lèvres. « Mais elle est pas là », qu'il souffle. « Y'a que toi. » A quoi ça sert qu'elle soit montée jusque là s'il peut pas l'embêter un peu ? Il aime bien quand Aspen réplique ou lève les yeux au ciel. Ça le fait marrer. Et c'est cent fois plus divertissant que des maths ou même de l'Histoire, parfois. « Je dis pas que ça me va pas. » Il accompagne sa confession d'un petit clin d'oeil enjôleur avant que sa main ne vienne tapoter le banc sur lequel il est installé. Penchant la tête en arrière, il laisse les rayons du soleil venir s'échouer tout contre sa peau limpide. « Assieds-toi. T'en as moins besoin qu'moi, mais viens bronzer. »

La mine dégoûtée qui se dépeint sur le visage du cadet Callahan lorsqu'Aspen lui annonce où se trouve possiblement Betty à l'heure actuelle est magique. Une piètre précision sur le fait qu'elle pouvait pas être intéressée par lui, ça aurait été. Mais non, maintenant il a les images dans la tête et il est répugné à la fois par ce feuilleton-cauchemar qui se déroule dans sa tête et la mauvaise nouvelle. Et en plus elle en profite pour se foutre de lui. « C'est mignon, c'est mignon, en attendant, ton cousin, faut l'castrer. » Ce gars leur pourrie la vie, à lui et Lorcan, c'est officiel. Même pas le temps de remarquer une fille qu'il est déjà en train de causer avec elle – ou plus. Il doit pas être normal, ou humain, Desmond, à moins que ce ne soient les deux meilleurs amis qui ne le sont pas... Nan, impossible. Ils savent sourire, parler, s'adresser aux filles, alors pourquoi ça met trente ans à marcher avec eux ? L'adolescent n'a pas le temps de plus se pencher sur la question que la nouvelle intervention d'Aspen le tire de ses pensées. Un rire mi-choqué mi-amusé passe ses lèvres. D'autre rousse aussi fantastique dans ce lycée ? Nan, pas vraiment. L'adolescent sait même pas s'il pourrait répertorier toutes les demoiselles à la chevelure flamboyante de l'établissement. C'est pas comme s'il les remarquait pas, lui qui avoue avoir une légère préférence pour cette couleur de cheveux - et pour les blondes, comme Betty, et pour les brunes peut-être aussi – alors il peut bien lui accorder ça à elle. Enfin, un jour, il lui accordera peut-être. « Et sinon, le melon, Wostenholme, on est comment ? » Il l'observe avant qu'elle ne prenne place à ses côtés, de ce petit regard teinté de moquerie ainsi qu'une étincelle qui prouve qu'il n'a que trop l'habitude d'entendre ça, venant d'elle. Ça le fait rire cette confiance qu'elle peut avoir, et il n'arrive jamais à y faire grand mal. Elle est en béton armé, Aspen, sans doute fabriquée à base de la plus robuste des armures pour parer ses bêtises et se sortir de toutes les situations mieux que les autres. Noeh doit bien lui reconnaître – même s'il se garde de lui apprendre, elle pourrait en jouer, la connaissant, et l'adolescent supporterait pas de se retrouver dans une telle situation. « Ça t'intéresse hein... », qu'il souffle, le nez en l'air et un petit sourire sur les lèvres, quand elle s'enquiert enfin du cours qu'il loupe pour être assis là, à côté d'elle. Aspen c'est la première de la classe, de toute la promo même. Noeh sait pas comment elle fait pour être concentrée tout le temps. Il l'observe quand ils ont des cours en commun, et ça reste pourtant un mystère même après tout ce temps. Au primaire, c'était la même chose, au collège aussi, la maternelle, s'il s'en souvenait vaguement, il est certain que ce serait l'exacte même histoire. Qu'est-ce qui peut la passionner autant dans ce que racontent leurs profs ? Certes, elle veut des bonnes notes. Noeh a compris le concept. Mais elle aurait les capacités de faire autre chose durant les heures de cours puis de tout rattraper en deux secondes une fois chez elle, avant les entraînements ou avant une de leurs sorties. Sauf que le Callahan a remarqué qu'elle faisait ça, se détacher du blablah des enseignants, de façon aussi rarissime que le moindre investissement de sa part dans n'importe quelle matière – exceptée en Histoire. D'ailleurs, cette année ils ne sont pas dans la même classe pour ce cours et c'est tant mieux : l'année précédente, c'était à celui qui aurait la meilleure place dans le classement de la classe et les quelques prises de bec qu'ils ont eu à ce sujet sont encore dans les mémoires – en particulier celles de leurs jumeaux. Noeh aime juste lui rappeler que s'il le voulait, il la rétamerait en un claquement de doigts. Et l'Histoire est un point fort qu'on ne peut lui enlever, deal with it Wolstenholme. « L'anglais. » Après un petit haussement d'épaules, le lycéen tourne la tête vers Aspen. Tant pis s'il bronze que d'un profil, il séchera un autre cours demain pour remettre les compteurs à zéro. C'est pas vraiment ce qui fait peur à Noeh. Il a juste envie de savourer la mine désespérée de son amie qui comprend pas son besoin de fuir les profs, leurs camarades et les salles de classe pour venir larver sur le toit du lycée. Se raclant la gorge, l'adolescent termine sa cigarette, l'écrase sur le banc, la laisse reposer là, tout en poursuivant. « J'ai eu une bonne note en maths, je suis sous le choc, j'pouvais pas aller en cours dans cet état. » Noeh cherche à puiser au plus profond de son être son maigre talent pour la comédie, histoire de rester un minimum crédible. Si elle relève le nez, il est juste foutu, parce qu'il a son petit air de crétin pas fini sur les traits, celui qui le fait passer à la fois pour un gosse qui n'a pas grandi et un adulte qui n'en sera jamais vraiment un. Noeh est dans cet entre-deux où il commence à comprendre qu'un jour, ses conneries, il devra peut-être les arrêter, sauf qu'il n'en a pas envie. Pas encore. Il y songera quand le moment sera venu. En attendant, il continue de suivre cette ligne de conduite qui lui correspond si bien : agir sur un coup de tête et voir ce qui se passe ensuite. En exemple tout désigné, ce qu'il trafique avec cet emploi du temps donné au début de l'année qu'il revisite à sa façon. Chaque jour, de chaque semaine, de chaque mois. Une année scolaire faite de hauts et de bas – beaucoup de bas – que Noeh s'imagine gérer comme il en a envie alors qu'en vérité il gâche tout. Sauf qu'il est tellement bon quand il s'agit de foutre en l'air les choses, d'après ses parents, qu'il lui a pris la mauvaise idée d'en faire sa marque de fabrique. Résultat, Noeh Callahan se retrouve sur le toit du lycée pour la 5ème fois en deux/trois semaines, alors que sa place toute trouvée n'est autre qu'en cours, comme tout élève studieux et soucieux de son avenir. Sam lui en touchera encore deux mots, ses parents aussi. Puis ils dériveront sur le fait que ses résultats aux entraînements sont médiocres, en partie parce qu'il s'y rend, à eux aussi, quand il l'envie lui prend. Sachant que ces entraînements, c'est aux yeux de Noeh une torture encore plus perfide et tordue que les cours auxquels il s'efforce d'assister au lycée, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi il choisit de les éviter... sans même plus s'en cacher. « Et toi ? Tu sèches quoi ? » Callahan préfère lui enlever sans attendre de la tête la possible idée de développer sur sa « bonne note en maths », ce serait s'aventurer sur un terrain dangereux. A la place, il espère la confronter à une faute qu'elle n'a jamais commise auparavant, juste pour voir quelle excuse - irrecevable d'avance, c'est certain - Aspen va bien pouvoir lui servir. Noeh lui donne un léger coup de coude, pour ne pas lui laisser le temps de trop méditer sur le sujet.

Okay, ce regard, il signifie qu'elle a compris son ironie pourtant bien dissimulée. Enfin, Noeh a l'impression qu'elle était bien masquée il y a deux secondes, là il a un doute. Évidemment qu'il a pas eu de bonne note en maths. Sinon il aurait réagi de façon bien plus démesurée ; peut-être aurait-il photocopié la copie pour la placarder sur tous les casiers de l'établissement. Histoire que personne ne loupe cette histoire à écrire dans les anales, et qu'en même temps Noeh puisse voir tous ses camarades s'unir à l'unisson pour le haïr. C'est une idée à garder. Heureusement qu'il fait pas ça pour chaque copie d'Histoire, le lycée serait joli... Affichant un sourire immense en réponse à l'air suspicieux d'Aspen, le lycéen constate qu'elle ne s'étend pas plus sur le sujet. L'anglais, c'est tellement plus intéressant, surtout quand il vient d'annoncer qu'il loupe en connaissance de cause ce cours. L'adolescent laisse échapper un soupir amusé. C'est pas beau de mentir. Il demande presque jamais ses fiches de lecture. Il lui arrive de le faire, mais c'est vraiment lorsqu'il n'a plus le choix... Bon, ce qui semble arriver souvent, très souvent, sauf que Noeh réalise à peine vu que c'est une mauvaise habitude qu'il a pris, tout comme Lorcan, et qu'à présent c'est presque devenu une tradition. Il y a que des avantages ! Aspen écrit bien, de un, ensuite elle développe juste ce qu'il faut, n'en fait jamais trop, puis au final elle sait qu'elle leur prêtera forcément ses fiches à un moment ou un autre alors elle fait des efforts. Si c'est pas adorable, ça. Ce qui l'est moins, c'est apprendre qu'elle ne loupe rien. Noeh désespère. Faut vraiment qu'elle tente le coup, un jour, sinon elle le regrettera un jour. Comme lui regrettera sans doute de ne pas plus s'être investi dans ses années de lycée. Enfin, pas sa faute si ça l'ennuie, ou que les profs préfèrent lui crier dessus plutôt que de se préoccuper des autres. Chaque cours de ce lycée est une copie conforme du précédent, à cela prêt que la matière change – et encore, pas toujours. Le livre de poche qui atterrit contre son épaule sort le cadet Callahan de ses pensées. « Aïe ! », qu'il rétorque d'un air faussement triste. Son regard dérive du visage d'Aspen jusqu'à son livre qu'il lui arrache d'un geste agile. « Fais voir. » Elle blablate sur toutes les choses qu'ils vont devoir encore faire, lui et Lorcan, pour mériter de zieuter son boulot plutôt que de le fournir d'eux-même. Les sourcils de Noeh se froncent. « C’est quoi ce bouquin ? J’ai pas souvenir de lire ça moi. On a déjà changé ? » Un sourire amusé étire ses lèvres, alors qu'il se tourne vers son amie pour qu'elle n'en loupe rien. Il avoue bien aimer quand elle démontre sans gêne qu'elle est épuisée d'endurer ses bêtises. Mais, pour le coup, c'est vrai : il a aucun souvenir d'avoir entendu le prof annoncer qu'ils passaient dorénavant au livre suivant dans la liste de tous ceux à lire durant l'année, du coup il est un peu paumé. Complètement à la ramasse, même, si l'on prend en compte le livre qui gît sur sa table de chevet et qu'il a tant de mal à approcher sans avoir les yeux qui se dessèchent rien qu'à le regarder. Oui, Noeh a un léger (énorme) temps de retard, en fait, et c'est à se demander quand est-ce qu'il a véritablement remis les pieds en cours d'anglais – mental et physique connectés, s'entend. Son doigt joue quelques instants avec la courbure faite par Aspen en haut de la page, avant de la lisser au plus vite puis de refermer le livre aussi sec. Bon, elle retrouvera quand même en un claquement de doigt la page, l'encornure est encore visible malgré sa piètre tentative de la faire disparaître, mais si ça peut donner l'illusion que la page vient d'être perdue et que Wolstenholme va devoir passer des heures à la retrouver, Noeh est content. « Enfin, parlons des contreparties. » L'adolescent fait claquer le livre dans son autre main et se tourne vers elle, omettant soudain pourquoi il était là à la base – esquisser l'espoir de ne plus ressembler constamment à un cadavre ambulant. Peut-être que ça ira mieux plus tard, en vieillissant, peut-être que sa peau laissera moins apercevoir ses veines, ici et là, mais en attendant, c'en est presque flippant. Surtout la nuit, avec la lumière de la Lune qui éclaire quelques parcelles de sa peau découverte, quand ils sortent, dans ces moments où il ferait pâlir de jalousie Dracula. Enfin, Noeh voit les choses comme ça, surtout quand il côtoie h24 une Sam qui bronze sans même avoir à la demander et qui a toujours eu cette carnation si divergente de la sienne, mais on sait tous qu'il a cette légère tendance à l'exagération qui l'empêche de voir les choses telles qu'elles sont. Normales, en somme. Observant une Aspen avec ses lunettes de soleil sur le nez, l'adolescent se rapproche un peu d'elle, avant de venir secouer le livre devant son visage pour masquer un peu le soleil avant que la couverture ne vienne cogner délicatement son nez. Si elle n'accepte pas, cette fois-ci, il l'aura à l'usure, c'est évident. « Que veux-tu en échange de tes merveilleuses fiches de révision ? », quémande un Noeh enjôleur d'un ton mielleux. Avant de se mettre en tête de lui mener la vie dure, essayer de se montrer compréhensif et un minimum mature est sans doute de rigueur. Pour qu'au moins Aspen ait le sentiment qu'il a fait un effort... « Hors de question que je porte ton sac, Wolstenholme, n’y pense même pas. » Un bref effort, certes, mais un effort quand même. Sans avoir besoin de dessin, Noeh sait toujours comment termine ce genre de discussions et, comme toujours, lui reviennent en mémoire les innombrables sacrifices qu'il a dû faire pour mériter de tenir, ne serait-ce que 5 secondes, une fiche de lecture d'Aspen Wolstenholme dans les mains.

Noeh dépose son coude sur le dossier du banc, contre lequel repose son dos, avant de venir apposer sa tête tout contre sa paume, pour adresser son plus beau sourire convaincu à Aspen. Il ne lui servira pas de larbin pour le reste de ses jours (de lycée, s'entend), il ne peut pas être plus ravi. « Comme c'est sympa », qu'il ricane. « J'disais ça comme ça, ça m'arrange vraiment que t'exploites les gamins plutôt que moi. » Gamins, gamins, Noeh a juste un an de plus qu'eux mais il s'imagine sans doute les surpasser dans à peu près tous les domaines. Ce qui est un peu le propre des premières et dernières années dans un établissement scolaire tel qu'un lycée. Même s'il aimerait pouvoir échapper à la règle, Callahan n'est par moment qu'une copie conforme à toutes les autres. Peut-être en plus borné, en plus moqueur, ou en plus ronchon – ou les trois. Haussant les épaules, l'adolescent n'a pas le temps de plus bouger que les jambes d'Aspen viennent s'échouer sur les siennes. « Qu'est-ce tu fais... », qu'il marmonne sans vraiment le réaliser. Son regard vient de remonter brièvement le long de ses jambes interminables et il est bien content qu'ils ne soient que tous les deux pour qu'il n'ait pas à expliciter son geste à Lorcan. C'était pas calculé, en plus, c'est juste... Juste venu comme ça, il a pas eu le temps de prendre conscience de sa connerie qu'elle s'achevait déjà. Voilà, il recommencera plus. Pourtant, à la seconde où il s'impose cette ligne de conduite, Noeh arrête de penser, le temps d'un instant, avant de se reprendre. C'est pas comme si c'était la première fois qu'Aspen démontrait une facilité déconcertante à tourner n'importe quelle situation à son avantage. Ses prunelles ont, malgré lui, eu toute la peine du monde à se détacher au plus vite de ses longues jambes dénudées, là, juste sous son nez, mais le cadet Callahan s'efforce d'écouter les choix qui lui sont proposés par la jeune femme, qui continue sur sa lancée de son ton naturellement pétillant. Il se marre à la première proposition. Son rire est un peu jaune, d'autant plus qu'elle venait de faire bouger ses ravissants orteils pour imager l'action, et Noeh se met à secouer la tête dans sa direction, pour ne pas qu'elle puisse se faire la moindre fausse idée. Jamais il fera ça. Regarde-moi bien, Wolstenholme, jamais. Même si glisser un compliment sur ses mains au beau milieu de son argumentaire aurait pu suffire à faire pencher la balance. « Pédicure parfaite ou pas, c'est pas trop mon délire dans tous les c- » Les mots de l'adolescent s'envolent quand elle préfère lui couper la parole en gloussant et se rapprocher encore de lui. Ses jambes toujours au-dessus des siennes, bien plus courbées que la seconde précédente, son regard noisette ancré dans le sien et un visage à la limite de la choupitude. Okay, la deuxième proposition, tout d'un coup, Noeh la sent pas du tout. Surtout que plus Aspen se rapproche, moins il est concentré, sachant pourtant qu'il n'a aucun droit d'avoir la moindre réaction face à sa proximité. C'est la jumelle de Lorcan, c'est son amie, et elle agit en confiance comme elle le ferait avec n'importe lequel de ses amis proches. En plus, Noeh a l'habitude de la voir agir comme ça avec lui. Dans deux secondes, voire moins, il se prendra une tape dans l'épaule pour avoir sorti la pire bêtise qu'il ne faut jamais lâcher à une fille qui vous fait l'offrande d'un marchandage pour récupérer ses fiches de lecture, les choses retrouveront leur logique implacable et tout ira bien dans le meilleur des mondes pour lui comme pour elle. Alors pourquoi il trouve son comportement étrange ? Ou alors c'est lui ? Ouais, ça doit être ça. Ses parents disent souvent qu'il est le plus étrange de leurs jumeaux, ça doit aussi fonctionner dans le groupe d'amis qu'ils composent avec Sam et Lorcan. Aspen lui expose sa deuxième idée et cette dernière a le mérite de plaire davantage et instantanément au jeune Callahan qui retrouve brusquement le sourire – risette délicate qui s'était un peu figée à l'approche de la jeune femme. Elle réitère sa question sur la sentence choisie, Noeh laisse entendre un bref « hum, hum », un peu ailleurs. Il pousse un soupir face à cette bouille attendrissante qu'elle lui sert, sans même réussir à rebondir sur sa remarque quant à une certaine Viola qui ne lui dit rien du tout, avant de pencher la tête sur le côté. Bon, si vraiment il n'y a que ça pour lui faire plaisir, il pourra bien trouver le moyen de faire un effort. « Je viendrai te voir demain. » Franchement, il s'attendait presque à pire. Le massage des pieds, il l'a perçu comme un premier niveau d'idées farfelues, parmi toutes celles qu'elle doit encore avoir en stock, mais venir l'encourager (ou la décourager, son comportement durant ce match n'est pas encore clairement stipulé dans le contrat) n'est pas la pire épreuve qu'il aura à traverser dans sa vie. En tout cas le suppose-t-il. Il lui fera un petit signe de la main lorsqu'elle pensera à tourner la tête vers les gradins, et voilà. De toute manière, si lui doit venir la voir, Lorcan et Sam seront pas loin. Manquerait plus qu'il se retrouve seul au milieu d'une foule d'inconnus, sans doute en délire, ce qui représente en somme tout ce que son petit côté asocial abhorre au plus haut point. « Promis. » Malgré tout ce qu'il peut en penser, Noeh est sincère. Il loupera pas ce dernier match important pour Aspen. Et il essaiera de pas faire la tronche. Si ça, c'est pas considéré comme l'ultime preuve qu'il mérite amplement ses fiches de révis... Ouais, non, les fiches de révisions, soudain, Callahan y pense plus. Il continue juste de fixer Aspen après son dernier murmure et se dit qu'il a jamais pu la voir de si près, ou peut-être avec leurs jumeaux pas loin, mais pas rien que tous les deux. D'habitude, leurs échanges ne sont qu'étincelle qu'il n'y a aucun risque pour les laisser ensemble, chacun sait qu'ils ne risquent rien si ce n'est une crise de nerfs. Pourtant, pour la première fois, Noeh reste silencieux. Il a rien d'idiot à lui sortir, un peu comme s'il n'avait plus trop de voix... Il a peut-être rêvé de ce moment une ou deux fois, sans y faire attention, sans y prêter, surtout, la moindre attention, et voir le rêve rattraper de façon aussi abrupte la réalité, c'est étrange. Tant, qu'il commence à zapper tout ce qui peut se passer autour d'eux – c'est-à-dire pas grand chose, ce qui le fait encore plus croire à cet instant bizarre qu'il est en train d'expérimenter – pour ne plus voir qu'Aspen. Est-ce que c'est pour ça que son souffle se fait rare ? Et, est-ce que c'est pour cette raison aussi, parce que c'est étrange, que sans prévenir ses lèvres capturent les siennes ? Au moment même où l'adolescent se permet une telle audace, la sonnette d'alarme résonne dans sa tête. Elle s'époumone à faire rebondir contre les parois de son crâne un message d'alerte qu'il capte à peine, car troublée par un autre son de cloche, un autre rythme à la fois plus doux et plus affolé, qui n'est cette fois-ci pas dans sa tête mais juste coincé au niveau de son cœur. La seconde suivante, le bout de ses doigts se met à le brûler agréablement, et c'est comme ça que Noeh comprend qu'ils frôlent la joue d'Aspen, dans l'espoir de peut-être pouvoir s'y déposer de façon plus appuyée... Qu'est-ce que tu fous ?! L'adolescent se recule brusquement, rouvre les yeux, les lèvres entrouvertes, encore plus secoué par ce qu'il vient d'initier que ce qu'Aspen doit en penser. Elle va le détester. Ou alors c'est déjà le cas. Lorcan va le tuer. Sam aussi. Noeh sait même pas pourquoi il a fait ça, il aurait pas dû, il est désolé, désolé, désolé... « Euh, tu-tu disais ? Vio-Viola ? », qu'il bafouille en se détournant d'elle. Sa main cherche à redescendre pour venir se poser sur le banc, mais dans sa tentative elle se dépose sur la jambe d'Aspen, ce qui lui donne l'impression de subir un nouvel électrochoc de l'erreur commise, et ses doigts viennent s'écraser avec nervosité dans ses cheveux pour éviter tout nouveau geste malheureux. « C'est qui Viola ? », que Noeh insiste, pour tenter de masquer la gêne qui lui interdit de la regarder. Non, il préfère fixer le reste du toit qui s'étend devant lui. C'est plus intéressant. Pas plus joli, du tout même, mais plus intéressant. Et poser des questions, ça lui permet d'oublier le goût de ses lèvres sur les siennes et c'est la meilleure chose qu'il puisse essayer de faire à présent qu'il a tout foutu en l'air. Alors s'il doit balancer des centaines de conneries pour effacer ce qui vient de se passer, Noeh le fera sans hésiter.

C'est un rêve. C'est un rêve. Un rêve, un rêve, un rêve. Rien de plus, rien de moins. Ça n'a rien de réel ce qui vient de se passer. Il va se réveiller. Dans un sursaut, avec un sourire sans doute, Noeh va s'éveiller dans la pénombre de sa chambre puis se rendormir aussitôt. Callahan n'est pas sur le toit du lycée, avec Aspen, il profite juste d'une bonne nuit de sommeil, chez lui, si reposante qu'elle lui offre le supplice d'un songe singulier comme il peut en faire parfois. Pourtant, sa gorge nouée lui intime le contraire. Elle initie une prise de conscience lente et sinueuse, qui dérive vers son cœur qui n'arrive pas à se calmer, à ce regard qu'il ne peut pas encore replonger dans le sien, à cette chaleur incontrôlable qui lui est montée aux joues. Même s'il ne le fait pas physiquement, à l'intérieur, le lycéen secoue la tête, encore et encore. Pour réagir, pour arrêter de rester stoïque, pour faire cesser les questions. Pour ne pas voir la vérité en face. Noeh n'a pas les lèvres gonflées par une passion qu'il n'a pas maîtrisée, il n'a pas l'estomac qui le chatouille alors que personne ne le touche, il n'a aucune difficulté à respirer. Il nie en bloc la moindre pensée pensée qui cherche à le confronter à ce qu'il vient de faire. En général, il assume la majorité de ses actes. Du haut de ses 16 ans, ses coups de gueule, ses coups de cœur, ses conneries comme ses fautes (plus rares à ses yeux car il a du mal à les considérer comme telles), il les porte sous le bras à chaque fois. Alors pourquoi il arrive pas à le faire maintenant ? Il s'en fout de Viola, de qui elle est, pour Aspen, le lycée, la tête qu'elle a ou le rôle qu'elle a dans l'équipe de volley, c'est pas cette question qu'il aurait dû poser. D'ailleurs, il aurait même pas dû laisser passer la moindre réplique si ce n'est une excuse franche pour ce... ça. Malheureusement, si Noeh ne l'a pas fait sur le coup, c'est pour une raison toute simple : dans son cerveau à la mécanique bien huilée, trop bien huilée, ce baiser est parti se caser dans la catégorie inverse à celle des « fautes » (impardonnables, mortels, toutes sortes de faute se trouvent dans ce panier-là) sans qu'il ne puisse rien y faire. Et qu'il n'ait vraiment envie d'y faire quelque chose ? Noeh sent qu'il s'enfonce tout seul. La culpabilité commence à devenir un poids évident sur ses épaules qui s'affaissent un peu, sans qu'il ne réussisse à se lever pour laisser Aspen tranquille. Elle a pas besoin de voir ça, de deviner qu'il est chamboulé de l'intérieur comme rarement. Il se demande même si ce n'est pas la première fois. Non, non, il se pose pas la question, ça ne fait qu'empirer la situation. Elle peut pas comprendre... se faire une idée concrète du fait qu'il a déjà possiblement pensé à elle en omettant la notion d'« amie » supposée encercler son être telle une aura protectrice. Ça n'a été le lot qu'une ou deux pensées qui se sont envolées dans le vent, quand son esprit divaguait à cause de l'alcool ou qu'il était allongé sur son lit à réfléchir à tout un tas de truc, comme le font tous les ados de leur âge, mais elles ont manqué faire leur bout de chemin. Jusqu'à aujourd'hui, jusqu'à maintenant, où elles sont fait un retour plus que triomphal dans la tronche du lycéen. Pourquoi est-ce qu'ils ont désigné ce toit comme refuge, tous les quatre, aussi ? S'ils avaient pas fait ça, il n'aurait jamais embrassé Aspen parce qu'ils se seraient pas retrouvé ici mais dans une salle d'études ou la bibliothèque de l'établissement où le moindre rapprochement est prohibé. Seulement, ils sont là et... Noeh. A cet appel franc, le cadet Callahan jette un bref regard à Aspen. Merde. Même pas foutu de tenir sa promesse juste 5 minutes, le temps que les choses se calment. Enfin, se calment, c'est au final vite dit. Une insulte fuse à la volée, et Noeh a presque le temps d'être soulagé et de se dire que les choses n'ont pas changé que, déjà, cette idée papillonne loin, très loin. Elle s'évapore comme une bulle de savon éclaterait après avoir brillé sous les rayons du soleil, un peu comme eux maintenant, ce qui ranime son cœur d'un rythme assourdissant. Ça doit être son comportement qui agace Aspen, comme toujours, qui la pousse à l'attirer de nouveau à elle pour prendre exemple sur ce qu'il a osé faire juste avant. D'abord, Noeh écarquille les yeux, abruti par cette chaleur qui remonte en flèche pour venir colorer son visage. Et, en à peine deux secondes, il se remet à tout oublier : le prétendu rêve précédent, le toit du lycée, qui elle doit normalement rester à ses yeux. Une amie, une simple amie. Une fille qu'il ne doit pas toucher à cause des liens sacrés de l'amitié. Noeh oublie tout parce qu'Aspen répond et qu'il y croit si peu qu'il préfère profiter égoïstement du moment plutôt que de se priver et de regretter après. L'adolescent la laisse se rapprocher encore, alors que cette fois-ci sa main se pose franchement sur sa cuisse et que ses dents viennent presque mordre l'une de ses lèvres alors qu'elle s'éloigne - déjà. Pour le coup, c'est clair : Noeh n'a pas l'art ni la manière, il n'est pas tendre de façon conventionnelle, mais il ne peut pas être plus sincère qu'en cet instant. Son regard capture chaque expression du visage de la jeune femme. Il refuse de le détourner comme avant, impossible. Ses doigts qui frôlent son épaule et la réplique qui accompagne ce geste (presque) anodin font froncer les sourcils à Noeh. Il sent que quelque chose déforme ses traits, vers le bas de son visage, jusqu'à ce que cette chose courbe ses lèvres d'un sourire idiot. « Mais c'est de ma faute... » Il pince les lèvres, à son tour, pour essayer d'arrêter de sourire. Il doit pas être content. Pourquoi il est content ? Ça veut rien dire, et de toute manière c'est interdit. Censuré, défendu, illégal. Noeh Callahan est qu'un foutu hors la loi fier de sa dérive. Alors que deux minutes plus tôt, il l'assumait à moitié. Sauf que c'était avant qu'Aspen démontre autant de détermination à reproduire le premier baiser, qu'il hésitait, dorénavant les choses sont légèrement différentes. « On peut dire que ça n'a pas existé si c'est ce que tu veux. » L'adolescent avoue ne pas très bien comprendre si derrière sa question se cachait ce qu'il voulait y entendre ou non. Indécis, il préfère éviter de cogiter à voix haute pour ne pas la froisser. Il est tellement doué pour tout massacrer en un mot – si ce n'est un regard – qu'il prend pour une fois des pincettes pour s'exprimer. Gâche pas tout. « Je sais pas pourquoi j'ai fait ça, enfin si je sais, enfin je crois, mais t'es- » Serrant les dents, le cadet Callahan réalise qu'il est mal parti. Très mal parti. Mais bon, au point où il en est, autant se jeter à l'eau. Peut-être le détestera-t-elle pour de bon après cette ultime discussion, peut-être pas. En tout cas, une chose est sûre : elle, elle pourra oublier, pas lui. « C'est toi. » Toi, la sœur de Lorcan. Sa jumelle. La jumelle de son meilleur ami. Son regard continue à se perdre dans le sien, ou sur les traits de son visage, ce qui l'aide plus ou moins à faire comprendre ce qu'il veut rendre évident. C'est interdit par le code des amis, encore plus par celui des amis pour la vie, ce qu'il vient de commettre comme crime à l'encontre de l'amitié sacrée qui le lie à Lorcan Wolstenholme. Comment il réagirait, lui, si à son exacte place se trouvait Lorcan avec Sam dans les bras ? Ils se connaissent tous depuis qu'ils sont gosses. Ils ont grandi ensemble, fait les quatre cent coups ensemble, bravé les interdits côte à côte et vécu des dizaines, centaines de trucs qui font qu'ils ne pourront jamais oublier toutes ces années. Qu'est-ce qui donne le droit à Noeh de tout foutre en l'air ? Rien. Rien du tout. Et pourtant, il a plus qu'une seule question sur les lèvres. Une question d'un égoïsme fou par rapport à son amitié avec Lorcan, un pied de nez terrible à tout ce qu'ils peuvent partager tous les deux et la confiance aveugle qu'a son meilleur ami pour lui. Confiance que Noeh n'a pas vraiment l'impression de réduire à néant de son côté, en toute logique, mais qui sera sans doute piétinée un jour lorsque cette histoire arrivera aux oreilles du Wolstenholme. « T'as fait ça parce que je l'ai fait ou parce que t'en avais envie ? » C'est bien comme ça que ça marche entre eux depuis le début, non ? Ce que l'un fait, l'autre l'imite ou le surpasse. D'habitude ce sont pas des échanges aussi... physiques, mais des joutes verbales à faire pâlir les pires couples en crise. En l'attente de sa réponse, Noeh réalise que sa main est toujours contre sa cuisse. Elle n'a pas bougé d'un millimètre, comme si ce geste était d'un naturel qu'il veut à tout prix éviter de bafouer. Il n'a aucune idée de la réponse qu'il veut entendre, positive ou négative, qu'importe, il a juste besoin qu'Aspen soit d'une honnêteté à lui crever les tympans et le cœur maintenant plutôt que trop tard.

Bah oui, c'est moi. Noeh penche la tête sur le côté. C'est pas ça, qu'il veut dire, Wolstenholme. Du tout. Et ça aurait pu se comprendre après ces deux baisers qu'ils viennent d'échanger, non ? Il sait bien qui elle est, très bien, même, avec ce qui s'est passé et qui ajoute une dimension inédite au lien de base indescriptible qui les unie depuis de longues années, alors les réponses dans le genre elle peut les garder. Depuis quand l'élève dépasse le maître niveau sarcasme ? A moins que la tendance de Noeh à agir de la sorte n'ait trop déteint sur la jeune femme au point qu'elle s'en serve une fois de plus contre lui pour l'empêcher de dire la première bêtise qu'il a en tête. Ça a le mérite d'être radical, car l'adolescent se contente de la contempler. Il croit deviner une légère appréhension dans sa voix quand elle parle d'une blague de mauvais goût de sa part, même s'il saisit pourquoi elle préfère d'abord percevoir les choses sous cet angle. Noeh a toujours démontré une aisance incroyable à se moquer des autres : ses parents en haut de la liste, sa sœur et ses amis tout au bout, mais faisant partie intégrante des possibilités quand même. Il est né avec une tendance à la connerie, qui est devenue encore plus prononcée au fil du temps, qu'il n'a jamais réussi à maîtriser. Parfois, on se demande s'il a des limites. Les extrêmes ont du mal à l'effrayer, ou alors Noeh les aperçoit trop tard, au moment même où il est déjà coincé jusqu'au cou et où tout arrêter reviendrait à une mission suicide. C'est lors des entraînements qu'il est le plus imaginatif : lorsqu'il parvient à déroger à l'attention de celui ou celle qui les coach tel ou tel jour, un ami de ses parents, l'un de ses parents, un autre moralisateur de la même trempe, Noeh se débrouille, à chaque fois, pour faire prendre conscience de la faute commise à leur espèce de « supérieur ». Soit il gâche l'entraînement des autres, à coup de départs de feu non loin de l'endroit où ils sont supposés rester planqués, de projectiles en tout genre pour les faire flipper ou en se foutant ouvertement d'eux lorsqu'ils s'essoufflent d'un bout à l'autre de la forêt, soit il s'en prend directement à la personne supposée les surveiller – bon, il fait moins le malin quand il s'agit de son père ou sa mère, dans ces cas-là il fugue tout simplement. Si le lycéen n'est pas le meilleur du point de vue physique, son ingéniosité n'est plus à faire et il s'adore à réduire à néant la moindre tentative de le faire rentrer dans les rangs. Ou comment rendre des entraînements inutiles bien plus intéressants et ludiques. Du coup, Noeh comprend pourquoi Aspen a cette simple image de lui en tête. Il sait qu'il n'est pas digne de confiance au premier abord et ça lui colle tellement à la peau qu'il ne peut pas le nier. Pour seule réponse, il secoue juste un peu la tête. D'un côté, puis de l'autre, histoire qu'elle puisse percevoir derrière ce geste symbolique sa sincérité. Son sourire s'affaisse un peu dans la foulée. Il ne veut pas la vexer, jamais, en aucun cas. C'est là qu'il a le droit à sa réponse. Un aveu qui annihile le plus petit réflexe vital chez lui, le temps que son cerveau ne s'affole de ce manque d'oxygène qui se crée petit à petit, jusqu'à ce que Noeh reprenne contenance, sans parvenir à la lâcher des yeux, alors qu'une première pensée s'impose à lui : respire. Il s'attendait pas à ça. Peut-être qu'il songeait à quelque chose de plus douloureux sans se l'avouer, un refus catégorique qui lui aurait permis de tirer un trait presque sans mal sur ces baisers... « Un peu ? », qu'il répète, avec une petite pointe d'enthousiasme dans la voix qui n'a pas eu le temps de se planquer avant qu'il n'ouvre la bouche. Là, il doit sourire, ça ne fait aucun doute. D'un petit air encore plus satisfait qu'avant, peut-être avec un brin de soulagement au cœur des pupilles, un souffle de bonheur dans la voix. Pour un Noeh Callahan qui avait dans l'espoir, la seconde précédente, de ne pas faire comprendre que ce baiser a une saveur particulière pour lui, sa carapace vient peut-être de se fissurer un peu... Détournant un instant le regard pour arrêter de la fixer sans discontinuer, le sourire timide de Noeh se transforme en un merveilleux sourire en coin digne de lui. « Ok, je retiens. » Et pour longtemps. Il s'emballe peut-être en se disant qu'il est pas le seul dans cet état perturbant, un peu à côté de la plaque sans l'être vraiment, mais c'en a tout l'air, bien qu'Aspen parvienne à mieux le cacher. En temps normal, il est bien plus calé pour dissimuler tout ce qu'il a dans la tête. Pour peu, les tâches émeraudes parsemant ici et là son regard seraient presque en train de briller si l'adolescent ne cherchait pas à apaiser toutes ces pensées contradictoires qu'il a en tête. Surtout qu'il n'a pas bougé. Il n'a pas pu enlever sa main de sa cuisse pour venir ramener le visage d'Aspen vers le sien, même s'il en meurt d'envie, là, d'un coup, après sa réponse pour laquelle il était foutrement pas préparé. Encore une chose pour laquelle l'adolescent se pensait divergent de tous les autres, mais pour laquelle il reste indéniablement dépendant de ce que son cerveau (ou en tout cas la partie encore immergée de son cerveau, l'autre succombant à un océan d'émotions qui ne cessent de le submerger) peut dégager de la situation. Ses doigts se mettent à pianoter contre sa peau. Geste nerveux, mécanique, naturel chez lui, dès qu'il se met à cogiter. Noeh essaye de faire un effort pour réfléchir à la suite, songer à ce qui peut se passer maintenant, ce qu'il peut dire pour qu'elle ne pense plus à un mensonge de sa part. Relevant la regard vers la jeune Wolstenholme, le lycéen laisse filer son sourire pour qu'elle ne puisse lire qu'une sincérité étonnante dans son regard. « J'en avais envie. » Pas de « un peu », pas de regard fuyant, rien de tout ça. Pour une fois, il a pris son courage à deux mains, sans se préoccuper de son besoin de détourner l'attention par des pirouettes verbales ou par un clin d'oeil malvenu, Callahan a posé cartes sur table pour expliquer son geste. Le truc qui a tout déclenché. Elle était proche de lui, ils n'étaient que tous les deux, il a... fait du grand Noeh. Il a juste suivi son instinct, celui qui lui hurlait de se jeter à l'eau sans quoi il n'aurait peut-être plus jamais une telle opportunité, et il s'est avancé pour l'embrasser. Aspen. Pas une autre. Juste Aspen. Et, à ce moment précis, juste Noeh. Inspirant avec précaution, l'adolescent tord ses lèvres, un peu comme son amie (est-ce qu'elle l'est encore, là, tout de suite ?) juste avant, ce qui lui donne une bouille de grand enfant suppliant, avant de s'avancer un peu plus vers elle pour ancrer son regard dans le sien.  « Je suis pas le plus raisonnable de nous deux alors... Dis-moi qu'on a pas le droit de faire ça. »

Touché, coulé. C'est vrai, ça, depuis quand ne pas avoir le droit l'empêche de commettre quand même le méfait ? C'est écrit dans aucun code de conduite du Callahan. Ou alors ce qui y est inscrit est tout l'inverse : Noeh a cette fâcheuse tendance à braver le moindre interdit, minuscule ou gigantesque. Il s'en amuse le plus souvent, quand il voit les visages déconfits et les mines désespérées que ça provoque ensuite, sauf qu'aujourd'hui il a essayé de prendre un peu de recul. Il a avoué franchement qu'il avait envie de l'embrasser, pourquoi ne pas tenter de rester censé, juste un peu ? Pour une fois, il réfléchit. Du moins, il fournit un moindre effort de réflexion quant à son geste imprévisible. Dans un recoin de sa tête, l'adolescent sait qu'on n'embrasse pas la jumelle de son meilleur ami. C'est une idée, un fait assimilé (en théorie) qui tourne et retourne dans son esprit, quelque chose de supposément acquis. Tant, qu'il ne lui a fallu qu'une demi-seconde pour tout plaquer. Noeh réalise qu'il a beaucoup de mal à se gérer. Entre se contrôler et laisser libre court à ses envies, le lycéen choisit constamment la même option. Une façon de faire, d'agir, de penser chaque action qu'il fait sans songer, tout d'abord, aux répercutions que ça peut avoir. Que ce soit sur les autres, sur lui, aujourd'hui sur elle. Alors, est-ce qu'Aspen pourrait pas l'aider, au lieu de lui rappeler sa nature impulsive ? Est-ce qu'elle peut pas faire un effort, elle aussi ? Le soutenir un petit peu ? Non, à la place, elle trouve le moyen de recommencer à le faire sourire... et à ne surtout pas se trouver une excuse pour s'éloigner d'elle. Si elle avait répondu autre chose, peut-être qu'il aurait trouvé une faille, un moyen de lui rétorquer qu'elle avait raison, ce qu'ils viennent de faire ne se reproduira plus jamais, c'était une erreur, juste une erreur et rien d'autre et... Ses lèvres frôlent les siennes lorsqu'elle prononce finalement ce que Noeh lui a demandé juste avant, ses doigts se resserrent autour des siens, sur sa jambe, à même sa peau, ce qui augmente sensiblement la pression de sa paume contre sa cuisse dénudée. « Okay », qu'il souffle d'une voix rauque avant de l'embrasser à nouveau. Brusquement. Dans un élan qui n'image que trop bien la confusion qui vient de le quitter pour ne laisser place qu'à ce désir de sentir ses lèvres contre les siennes de nouveau. Noeh préfère mettre un terme à cette conversation complètement inutile et matière d'un mensonge auquel il ne croit déjà plus. C'est pour ça qu'il ne cherche pas à répondre plus. Il n'a pas de réponse de toute façon. Si ce n'est un vague « merci » pour avoir quand même essayé de mettre un terme à ce jeu étrange qui vient de s'instaurer entre eux. Enfin, un jeu, peut-être que c'est que Noeh aimerait encore pouvoir donner comme définition à ce qu'ils font... mais les battements de son cœur sont si affolés qu'il comprend qu'il est bien plus impliqué que dans n'importe quel autre jeu. Au bout d'un troisième baiser, on peut plus dire que c'est une bêtise, qu'on oubliera, qu'on recommencera jamais. C'est plus crédible, plus du tout. Noeh en prend vaguement conscience alors que ses mains remontent vers le visage d'Aspen pour venir l'encadrer, quand cette fois-ci ses lèvres se veulent plus téméraires qu'auparavant. Il se délecte vraiment de sa présence, de son odeur, de son souffle, il apprécie de perdre le sien au profit d'une sensation de bien-être qui fait courir un frisson le long de son échine. Ses doigts se perdent dans ses jolies boucles, et il sourit. Il sourit car il est content de sentir qu'il n'était pas le seul à ne pas vouloir en rester là. A un simple baisé timide et une gêne déstabilisante. Déjà, quand Aspen a apaisé sa main de la sienne, juste avant, le cadet Callahan a compris qu'elle avait tenté de reprendre le contrôle, peut-être, d'une situation qui leur échappe à tous les deux dorénavant. A présent, il profite du moindre contact autorisé. Il découvre cette proximité nouvelle avec une soif d'aventure dans les veines, un besoin soudain de sentir la jeune femme plus proche de lui. Comme si ce n'était pas déjà suffisant pour aujourd'hui... mais non. Ses mains dérivent de leur piédestal pour venir caresser ses bras nus, en des gestes à la fois empressés et lents, jusqu'à venir se caler en-dessous, sur sa taille fine, pour la faire se relever du banc et s'asseoir à la fois en face et sur lui, histoire qu'il n'ait plus le sentiment de l'embrasser depuis une autre galaxie. Cette fois-ci, c'est officiel, l'adolescent ne pense plus qu'à Aspen. A ses baisers, à son corps si proche du sien, au fait de ne plus répondre de lui quand il sent ses longs cheveux qui échouent sur son visage à lui. Par moment, les gestes de Noeh ont un goût de retenue qui ne lui correspond pas. Seulement, ils ne sont que le résultat de brèves prises de conscience, de légers remords qui tracent un chemin si rapide dans son esprit qu'ils se retrouvent bien vite effacé, comme de jolies inscriptions sur le sable enveloppées par l'océan déchaîné juste à côté. Ses doigts parcourent sa peau avant de s'en s'éloigner un peu, la frôlant à peine pour compenser, ses baisers cherchent à se faire moins pressants, avant d'échouer lamentablement. Il est de plus en plus évident que sa détermination à résister, si faible au départ, a bel et bien péri dans le déchaînement d'émotions qui a secoué le lycéen. Enfin, sa paume droite se dépose dans le creux de son dos, prête à y rester pour les prochaines minutes, les prochaines heures même, pour éviter qu'Aspen ne s'écroule en arrière alors qu'il initie un mouvement de recul, douloureux et triste de devoir faire une telle chose maintenant, histoire de reprendre un peu son souffle.

Aspen va devoir lui expliquer comment il est supposé reprendre son souffle alors qu’elle fait ce truc dans sa nuque du bout des doigts. Un geste tout doux, calme, qui éveille encore un peu plus ses sens. Ça balance de petits frissons dans tout le dos de Noeh, pas désagréables du tout, et ça empêche une nouvelle fois la minuscule culpabilité qui l’habite de faire son chemin jusqu'à sa raison. Même sa tentative pour plaisanter de l’avertissement de la jeune femme quant à sa présence à son dernier match de volley demain est prononcée d’un ton trop grave, légèrement rauque, pour avoir l’air normal venant de lui. “Mince, raté...” Malheureusement Noeh est pas aidé parce qu’elle n’arrête pas là. En toute logique, en décelant le trouble au creux de son regard, en sentant l’émeraude de ses iris fondre comme neige au soleil à son simple contact, elle aurait pu comprendre que demander au cadet Callahan de réfléchir maintenant allait être plus complexe qu’à l’accoutumée. Ses lèvres se déposent doucement sur les siennes, avec toujours cette même tendresse qui l'étonne peut-être, ce qui fait penser à l’adolescent de saisir que, non, elle n’a rien vu. Son index achève de tracer la courbe de sa mâchoire et, lorsqu'il s'en détache, cet éloignement résonne comme un abandon dans l’esprit de Noeh. Ça lui manque déjà. Son regard dérive sur ses jolies jambes qui la maintiennent assise sur ses genoux, avant de remonter sur ce sourire timide qu’elle lui offre et le lycéen a le plus grand mal du monde à tout reconnecter, là-haut. Elle est trop proche pour qu’il le fasse, sauf qu’il est celui qui a instauré la réduction de distance entre eux, et il s’en plaint pas. C’est juste trop beau pour être vrai. Pouvoir se passer une main sur le visage pour couper ne serait-ce que cinq secondes le contact visuel est une option envisageable, mais même ce geste tout bête il n’a plus trop la force de le faire. “Autant de fois que ça pourra se reproduire avant que ton frère ne l’apprenne et me coupe la tête ?”, qu’il réplique d’une question presque ironique. C’est pas un truc pardonnable ça. C’est pas juste un jouet dérobé l’air de rien comme quand ils étaient gosses, dans la cour de récré, c’est tellement plus. C’est Aspen. La jumelle de Lorcan. La personne que Noeh n’a par définition pas le droit de regarder avec ce... cet exact regard appréciateur. La personne qu’il ne doit pas embrasser, ni enlacer, ni rapprocher de lui une fois pris dans les méandres d’une étreinte interdite. Elle n’est supposée rester que son amie. Mais Noeh peut pas non plus tout gérer, encore moins ses rêves. Est-ce que c’est sa faute s’il a déjà été confronté à Aspen au cours de plusieurs nuits ? Est-ce que c’est sa faute s’ils ont été plus proches dans ses songes qu’au quotidien ? Est-ce sa faute si ça lui a juste donné envie de voir ce que ça pouvait donner en vrai ? Sur ce coup-là, on peut dire qu’il est bien plus impliqué qu’auparavant, certes. Et, une nouvelle fois, il se dit qu’il a bien fait de laisser libre-court à sa folie vu la réaction plus que positive d’Aspen en retour. Après, de là à savoir si Noeh supporterait que Lorcan lui fasse la même avec Sam... Impossible. Sam est sa soeur, il peut pas lui faire ça. Qu’est-ce qui lui donne le droit de le faire lui alors ? C’est pas pareil. En un sens. Ou pas du tout. La situation est exactement la même dans les deux cas. Le cadet Callahan se demande soudain s’il a aucune morale. C’est peut-être ça qui diverge entre son meilleur ami et lui. “Pas piano”, que bredouille tout à coup Noeh quand il réalise que ses doigts se sont machinalement remis à cogner contre la jambe d’Aspen le temps de sa réflexion. Il y a pris immédiatement goût la première fois, ça l’aide à méditer plus vite, pas sa faute. Et, justement, il imaginait pas ça possible un jour mais il semble qu’il existe un truc plus agréable encore que les touches d’un piano, en fait. “On peut pas leur dire ça... On-on va pas leur dire. Pour le moment ? S’il faut c’est rien, je sais pas...” Son regard passe brièvement sur ses lèvres. Elles sont toujours trop proches des siennes pour qu’il puisse avoir l’air crédible. De toute façon, il a perdu toute crédibilité dès qu’il a embrassé Aspen. Si ça voulait rien dire, pour lui, il n’aurait pas recommencé. Il n’aurait pas eu l’envie dévorante de regoûter à ses lèvres l’instant d’après, il aurait fait l’effort de la tenir à distance le temps de s’excuser puis il serait parti pour la laisser respirer un grand coup pour oublier, comme lui. Noeh l’a pas fait. Il est resté là, s’est laissé avoir par ce qu’il peut bien ressentir depuis un moment ou non pour la jumelle de son meilleur ami, sans jamais avoir souhaité y accorder la moindre attention, et maintenant il joue les garçons détachés avec la plus grande des difficultés car, au fond, il sait que c’est faux. Il ment très mal en général, et lorsque l’objet de sa plus petite parcelle d’attention est si proche de lui, comme présentement, c’est pire que tout. Le souvenir récent de son premier baiser embarrassé lui revient déjà en mémoire et la piqûre de bien-être que cela fait instantanément courir dans son corps et sa tête le fait sourire comme un idiot. Relevant son regard à la fois pétillant et nerveux dans celui d’Aspen, Noeh lutte contre l’envie subite de l’embrasser à nouveau pour éviter d’avoir à lui livrer le moindre truc qu’il peut avoir sur le coeur. Trop compliqué. Même pour lui. “Pas crédible ?”, qu’il annonce dans le même temps qu’il questionne l’adolescente pour s’assurer qu’il se plante pas. Non, définitivement, plus aucune trace de crédibilité ne pointe le bout de son nez pour lui venir l’aider, ce qui laisse place à un vrai sourire sur son visage. Un vrai de vrai, un peu contemplatif encore, un brin fragile car si peu souvent usé d'habitude, un de ceux qu’il offre le plus souvent sans le vouloir quand il est bien. Juste bien.