Aspen et Sam avaient mis des heures, littéralement, à choisir leurs costumes. Pas à se préparer non, juste à se mettre d’accord sur le choix de leurs déguisements : comme tous les ans depuis, allez, la primaire, elles accordaient leurs parures pour impressionner les autres enfants, puis les autres ados, jouant de leurs physiques opposés pour faire sensation. L’année dernière, elles avaient fait un effet bœuf en se la jouant déesses grecques, Aspen en Aphrodite Sensuelle, Sam en Artémis sauvage et mystérieuse. Cette année, elles étaient en terminale, elles étaient plus populaires et sexys que jamais, et Aspen avait bien pour ambition de pousser le curseur à son maximum pour faire grimper la température dans le gymnase transformé en boite de nuit pour l’occasion. Finalement, c’était dans un des comics de Calista qui trainait dans le salon qu’Aspen avait trouvé les costumes parfaits, et elle avait parlementé pendant des heures avec la Callahan pour qu’elles se décident enfin : Cette année, elles seraient Catwoman et Poison Ivy, et Batman et le Joker n’auraient qu’à bien se tenir ! Si le costume de Sam avait été plutôt facile à trouver sur internet, Aspen elle avait du faire appel à une couturière pour transformer une simple robe de satin vert en véritable cosplay de la méchante de comic. C’était que ce n’était pas n’importe quoi, son costume, et allez trouver du lierre encore bien vert à cette période de l’année ! Heureusement pour elle, la petite créatrice qu’elle avait débusquée avait fait des merveilles, à grand renfort de tulles et de feuilles artificielles. Rajoutez à cela une paire de collants vert pale, des escarpins rouges interminables et un maquillage adéquat, et elle était prête à en mettre plein la vue, accompagnée de sa fière acolyte. Enfin, ça c’était avant que Catwoman prenne son rôle tellement à cœur qu’elle se décide à aller se venger de son ex petit ami – un goujat de première, soit dit en passant-, avec la complicité de Lorcan, déguisé en zombie pour l’occasion. L’idée leur était venue alors qu’Aspen maquillait les yeux de Sam d’un noir de charbon sophistiqué, alors que Lorcan les regardait faire en sirotant une bière. Noeh n’était pas là encore, préférant venir les chercher en voiture plus tard. Ce n’était pas plus mal, aux yeux d’Aspen : il aurait la surprise de son déguisement comme ça, et ne verrait que le résultat parfaitement achevé. C’était bien plus marrant comme ça. Alors l’Ivy d’un soir avait laissé les deux autres monter leur plan diabolique sans trop s’y intéresser, se contentant d’acquiescer ou de suggérer des alternatives plus salissantes ou humiliantes quand on lui demandait son avis, alors qu’elle guettait Noeh par la fenêtre. L’idée que Lorcan et Sam parte en vendetta avait fait son chemin dans sa tête, et lui offrait une perspective alléchante : celle d’avoir Noeh rien qu’à elle un petit bout de la soirée. Ou un plus gros bout, selon la logistique du plan de Sam, en tout cas, c’était toujours ça de pris. Elle héla les deux autres quand la voiture du Callahan s’engagea dans l’allée du manoir, les pressant comme à son habitude pour ne pas être trop en retard à la fête : arriver après tous les autres, c’était normal. Arrivé après la guerre, c’était juste idiot.

Une fois installée dans la voiture, elle cherche le regard de Noeh, parfois, dans le rétroviseur. Elle est juste derrière lui, et elle profite des effluves de son parfum sans pouvoir réagir ouvertement, à savoir l’embrasser dans le cou quand il conduit. C’est frustrant. Pareil, il n’a pas fait le moindre commentaire sur son costume, l’évitant même soigneusement du regard, préférant pester sur leur lenteur à se préparer. Il avait intérêt de rattraper ensuite, tiens. A peine le pied posé sur le gravier du parking, Sam avait entrainé Lorcan dans son sillage en direction de l’arrière du gymnase, un air déterminé et presque malfaisant sur le visage qui fit sourire Aspen : leur victime n’avait aucune chance d’en réchapper, si Sam avait cette tête là. Et Lorcan était un logisticien de génie, pour ce genre de plan. Elle leur fit un petit signe de la main, son pouce glissant contre son cou dans un « saignez le » amusé. Et puis plus de Sam. Plus de Lorcan. Juste Noeh. D’ailleurs, ce dernier ne perd pas une seconde, une fois les deux autres à distance, pour venir l’attraper par la taille et l’embrasser avidement, un sourire plaqué sur le visage. Ah, ça, elle préférait. Elle noua ses bras autour du cou du jeune homme en prenant soin de ne pas le décoiffer au passage, lui mordillant les lèvres avant de se reculer un peu, juste un peu, pour poser son front contre le sien. Lui aussi, il lui avait manqué. Pourtant, ils se voyaient absolument tous les jours, même les week end, même après les cours. Mais en présence de leurs jumeaux respectifs, il n’y avait pas de baisers, pas de caresse dans le dos, pas le moindre signe d’affection ostentatoire. Bien sur, elle essayait toujours de s’asseoir à coté de Noeh, s’installant parfois la tête sur le ventre de ce dernier quand ils étaient tous étalés dans la pelouse, mais rien de tout ça ne semblait dépasser le cadre de leur platonique amitié. Sauf qu’à les voir, là, maintenant, tout de suite, alors que le pouce de Noeh passait sur sa joue, l’amitié, on y croyait pas une seule seconde. Vraiment pas. Aspen sourit devant la comparaison, avant de déposer un baiser léger sur le nez de son petit copain :

- Si t’avais vraiment le gout de fraise, je t’aurais déjà dévoré tout cru depuis un bail. Bon, passons aux choses sérieuses…

Elle se recula d’un pas pour tourner sur elle-même dans une pirouette gracieuse, terminant avec une révérence exagérée avant de venir entourer la taille de Noeh de ses bras :

- Comment tu me trouves ?

Spoiler:

Evidemment Noeh interprète de travers son petit teasing, et ne peut s’empêcher de faire une remarque tendancieuse. Comme si elle allait lui sauter dessus là maintenant, tout de suite… Quoi que, ça aurait pu être une idée. Ils n’avaient jamais fait ça dans une aussi grande voiture, aussi confortable. Mais ils prenaient aussi le risque de se faire trucider par le paternel Callahan… Alors peut être qu’ils devraient s’abstenir. Au moins pour l’instant. En tournant sur elle-même, elle capture un éclat dans le regard de son petit ami qui lui mit presque le rose aux joues. Un truc bien spécial qui illumine le regard de Noeh uniquement lorsqu’elle se fait belle pour lui. En public, elle vous dirait que, pfff, de toutes façons, elle est toujours belle et impeccable, mais ce n’est pas tout à fait vrai. Depuis plusieurs mois qu’ils sont ensemble, elle a appris les gouts du jeune homme, presque par cœur, et lorsqu’il ne peut pas venir lui parler ouvertement au lycée, elle lui envoie des signaux, des messages cachés dans ses tenues que lui semblent peut remarquer. Elle sait qu’il aime bien quand elle attache ses cheveux en chignon de ballerine, parce qu’il peut voir sa nuque quand il est assis derrière elle en classe. Elle sait qu’il aime bien quand elle traine en tennis à la place de ses escarpins immenses, parce qu’elle se fait encore plus minuscules dans ses grands bras de géant. Elle sait qu’il aime bien quand elle met du baume à lèvres parfumé à la place de son gloss, parce qu’il est plus facile de lui voler des baiser au détour d’un couloir désert sans prendre le risque de se retrouver avec du rouge sur la joue. Enfin, elle sait qu’il aime bien la voir habillé en vert, parce que cela fait ressortir la couleur de sa chevelure. Elle y a pensé, ce soir, en enfilant ce bustier coupé sur mesure à ses formes. Autant de petits détails auxquels elle faisait attention et qui n’étaient dédies qu’à lui.

Elle lui cogna gentiment l’épaule devant sa réponse de sale gamin, sans se départir de son sourire. Genre, c’est juste pas mal. Elle est éblouissante ouais, et tout le monde n’allait avoir d’yeux que pour elle quand elle rentrerait dans la salle de bal. Bon, tout le monde, elle s’en fichait un peu, tant que Noeh ne regardait qu’elle, mais quand même. Elle haussa un sourcil avait un air de Pour qui tu me prends sur le visage quand il s’extasia sur les plantes qu’elle portait à son bustier. Au moins il l’avait remarqué, ce qui signifiait qu’elle n’avait pas arpenté les magasin de jardinage du coin pendant deux heures la veille pour rien. C’était toujours ça. Elle roula des yeux ensuite, plissant le nez en lui attrapant le col :

- A coté de moi vous êtes tous des ploucs. Sauf Sam. Mais tu n’en resteras pas moins le plus beau vampire de l’assemblée.

Elle pourrait ronronner comme un chat en entendant enfin le compliment de Noeh, mais à la place, elle préfère se serrer un peu plus contre lui, en murmurant à peine plus fort :
- … C’est tout pour toi.
Parce que si il n’avait pas aimé, il y avait fort à parier qu’elle lui faisait faire demi tour et qu’elle serait allée changer de costume. Elle en aurait été totalement capable. Mais si ça lui plaisait, alors ça va. Elle caressa tendrement la nuque du jeune homme du bout des doigts, presque frustrée de devoir aller se montrer au bal, finalement. Mais puisque que Sam et Lorcan ne se pointeraient pas tout de suite, il fallait bien qu’elle, elle se montre. Au moins pour l’image de marque. Elle acquiesce doucement à sa seconde remarque, venant glisser doucement le revers de sa main sur la joue du jeune homme :

- Ouais, je sais. Tu as bien fait.

Il n’avait pas besoin de son avis sur la question bien sur, mais au moins il pouvait être rassuré qu’elle ne lui en tenait pas du tout rigueur. Ils s’étaient déjà mis d’accord plus d’une fois sur la conduite à adopter en présence de leurs jumeaux. Pas de contacts suggestifs, pas de regards trop appuyés ou complices. Ils devaient avoir l’air d’être potes, à peine amis même au final. C’était terriblement frustrant quand on savait qu’Aspen avait envie d’embrasser le Callahan à la seconde même où ce dernier passait dans son champ de vision, mais c’était comme ça. Elle devait même entretenir de rumeurs de relations avec d’autres garçons pour ne pas éveiller les soupçons de son observatrice meilleure amie. Et c’était presque ça le pire, parce qu’aujourd’hui, elle ne s’imaginait même pas avec qui que ce soit d’autre que Noeh.

Elle rit un peu à la remarque de Noeh sur le personnage, prenant volontairement une pose vaguement aguicheuse en le fixant d’un regard de braise. Après, ils devraient faire semblant de ne pas trop s’occuper l’un de l’autre pendant un bout de la soirée, il fallait bien qu’elle le taquine encore un peu.

- D’après Cali, l’habitude de ce personnage c’est de séduire les hommes et d’en faire des soldats pour son armée… Tu te portes volontaire ?

Ni une ni deux, elle réitère sa pirouette pour se retrouver pile dans les bras du Callahan, se pressant un peu plus contre lui juste pour le plaisir de l’entendre bégayer une seconde de plus.

- Je m’en voudrais de ne pas accéder à ce genre de requêtes tout à fait Innocentes, hum ?

Elle attrapa à nouveau prestement les lèvres de Noeh entre les siennes, puis enlaça ses doigts des siens pour le tirer en direction de la salle de bal où déjà les premières musiques s’élevaient. Aspen sentait le désir ronronner dans son ventre, mais le fit taire impérieusement. Les bisous, ce serait pour plus tard. Elle avait un royaume à régenter, et cela passait par saluer l’équipe de sorcières sexys qui lui fit des grands signes quand ils passèrent la porte de gymnase, se ruant sur eux comme une bande de hyènes affamées :

- Aspyyyyyyy Oh. Mon. Dieu.  tuestropbellecommeça. Et, oh, mais tu serais presque chou comme ça, Callahan, ça te va presque bien la chemise.

Aspen claqua la bise à chacune des filles qui complimenta sa tenue, la main sur le cœur avec une fausse modestie amusée, avant de glisser un regard vers le jeune homme : Autorisation de les envoyer bouler accordée.

Evidemment qu’ils étaient obligés d’y aller. Si Noeh n’en avait pas grand-chose à faire de sa vie sociale, de sa popularité, c’était son problème, mais Aspen avait un rang à tenir. Ses parents lui avaient toujours appris que les apparences comptaient si elle voulait garder les choses sous contrôle. Or le contrôle, Aspen en avait besoin. Elle a besoin de savoir ce qui se dit sur elle, ce que l’on pense d’elle, quitte à s’inventer une image pas vraiment fidèle à ce qu’elle est vraiment. Tant pis, seuls ses proches profiteraient de la vraie Aspen, les autres auraient le droit à cette lycéenne de série pour ados, la gentille peste attachiante et bien trop bien habillée pour avoir dix-sept ans. Le reste resterait un mystère. Elle sourit à ses copines avec un air bienveillant, un peu comme si elle acceptait de considérer leurs tenues comme décentes : en réalité, elle trouvait la jupe de Brittany trop courte, et donc disgracieuse sur ses jambes épaisses, et le maquillage de Lynn semblait avoir été étalé à la truelle. Mais bon, elle ne pouvait pas leur dire ouvertement qu’elles avaient vraiment l’air d’en avoir fait des caisses dans leur tenue bon marché. C’était pas sympa, et surtout beaucoup trop honnête. Et puis, toutes les filles ne pouvaient pas être aussi bien gaulées que Sam, où avoir autant de bon gout qu’elle-même. La vie serait chiante sinon. Elle adressa quelques compliments ciblés aux adolescentes qui gloussèrent de concert, alors qu’elle vit du coin de l’œil Noeh lever les yeux au ciel. Elle se doute qu’il ne tiendra pas longtemps dans ses babillages de filles, et ça tombe bien, parce que depuis qu’il l’a embrassé tout à l’heure, elle n’en a pas la patience non plus. Aussi, elle saute sur l’occasion quand Noeh lui propose d’aller boire un coup, faisant un petit geste de la main aux filles totalement dépitées. Elle se rattraperait plus tard, promis.
Elle esquisse quelques petits pas de danse quand ils traversent la salle, s’arrêtant pour embrasser quelques connaissances au passage, avant que la main de Noeh dans son dos vienne la guider jusqu’à la table ou les bouteilles de soda et de punch s’empilaient à côté des verres en plastique rouge.

- Arrête, elles sont sympas … La plupart du temps. Et puis faut bien que je te trouve des binomes efficaces pour bosser en bio quand je suis pas là, hum ?

Elle avait véritablement soudoyé Lynn pour être le binome de Noeh dans certaines classes de sciences, consciente que cela serait un sacerdoce pour cette jeune fille bonne élève mais bavarde, qui devrait subir les regards noirs de Noeh et ses réponses lapidaires pendant tout le semestre, mais au moins, Aspen était sure que son petit ami aurait la moyenne au contrôle continu à coup sur. Et c’était toujours ça de pris. Elle glousse en l’entendant parler de l’étouffer d’un baiser, lui coulant un regard faussement choqué, comme s’il venait de lui murmurer une horreur aux oreilles, malgré son sourire mutin. Les apparences, toujours :

- J’ai toujours eu plus de souffle que toi Callahan, tu mourras en premier.

Seigneur, heureusement que la musique tambourinait dans leurs tympans et que personne ne pouvait les entendre. Elle se saisit d’un verre de punch à son tour – les terminales avaient réussi à glisser un peu d’alcool dans les jus de fruit, bénis soient ils - , puis d’une fraise tagada qu’elle gobe tout en jetant un coup d’œil furtif à Noeh. Juste par jeu. Elle se met à dodeliner de la tête en entendant une de ses chansons préférées – oui, elle adore les Pussycat Dolls et elle ne s’en excusera jamais-, alors que Noeh lui saisit la main et qu’elle la retire d’abord de la sienne comme si elle était brûlante : Pas ici, enfin ! puis devant la bouille de Noeh, elle vérifie que personne ne les regarde d’un mouvement circulaire, puis glisse à nouveau sa main dans celle du Callahan pour se laisser guider jusqu’à un couloir sombre : un espèce de couloir des horreurs qu’organise le bureau des étudiants chaque année, pour le plus grand plaisir des juniors. D’ailleurs, en tant que vice présidente, elle avait aidé à monter tout ce petit manège, mais avait refusé d’y participer : à quoi servait il de faire partie de l’organisation si c’était pour se taper tout le travail à chaque fois ? elle se dévouerait pour le bal de noel, mais sur ce coup là, elle avait passé son tour, et tant mieux. Faire le zombie, c’était pas hyper flatteur pour le teint. Sa main toujours dans celle de Noeh, geste dissimulée par l’obscurité du couloir, ils s’avançaient lentement, alors qu’Aspen lui murmurait que les classes avaient été décorées selon certains thèmes, et qu’il fallait rentrer dans chacune d’entre elles pour avoir le droit à la photo gratuite à la fin. C’était bête, mais elle n’était pas contre un polaroid avec Noeh : elle n’avait presque aucune photo où ils étaient tous les deux, et pour une fois, ils auraient une très bonne raison d’être ensemble sur une photo, alors c’était une occasion à ne pas louper.

La première pièce était une sorte de donjon de dracula, avec des chaines et une poupée couverte de faux sang. Aspen gloussait de voir un étudiant de première essayer de les effrayer en sautant sur Noeh en feulant comme un vampire –les vampires feulaient ? – mais l’absence de réaction du jeune homme rendait la situation encore plus hilarante. Elle était presque fière d’autant de sang froid, tient. Dracula les salua d’un ample mouvement de cape, alors que la salle revenait noire et qu’ils devaient passer à la suivante. Profitant de l’obscurité bienvenue, Aspen lui souffla un baiser juste sous l’oreille, serrant un peu plus sa main dans la sienne :

- Plus que Quatre salles, tes nerfs vont tenir ?

Sans trop de surprise, les autres salles ne furent qu’à peine plus effrayantes que la première. Il n’y a bien eu qu’un seul moment où la jolie rousse s’était raidie sensiblement, serrant plus fort la main de son petit ami, c’était quand un gars déguisé en loup garou s’était mis à lui aboyer sauvagement dans les oreilles : elle avait une phobie terrible des chiens, et même cette piètre imitation lui avait fait faire un petit bond de recul. Si Noeh s’en était rendu compte, elle allait en entendre parler un moment tiens, sauf si il était suffisamment malin pour faire comme si il n’avait rien vu, préservant ainsi l’égo et la bonne humeur de la demoiselle. A voir. Le reste de l’attraction ne lui tire rien de plus que quelques sourires complaisants pour les petits secondes qui se donnent bien du mal pour l’activité, et les seuls frissons qu’elle a, ils sont engendrés par la main de Noeh qui passe parfois discrètement dans son dos dénudé par son costume. Profiteur. A la fin du couloir, quelques mètres avant le photographe, Elle hausse un de ses sourcils parfaitement maquillé devant ce qui était probablement un compliment de la part de Noeh. Enfin, elle supposait, parce que c’était soit très gentil, soit terriblement vexant, et qu’elle ne voyait pas pourquoi il s’appliquerait à être soudainement exécrable. Avec elle, en tout cas. Elle se détendit en l’écoutant soudain s’emmêler les pinceaux avec ses explications, preuve que son intention première était toute flatteuse. Elle le laissa patauger un moment dans ses arguments et ses airs contrits, le sentant triturer ses doigts dans les siens, avant de mettre fin à son petit calvaire en passant tendrement sa main libre dans la nuque de ce denier.

- J’ai pas fait grand-chose sur ce coup ci, j’ai seulement formé les binômes de bizuths et de seniors en fonction de leurs caractères pour qu’ils ne finissent pas par s’entretuer. En revanche le bal de noël, c’est moi qui suis en charge de la décoration et des activités, je peux te dire d’avance que ça sera d’un tout autre niveau ! Enfin, tu verras bien.

Et puis qui sait, peut être qu’à ce moment là, ils ne seraient plus un couple clandestin, mais officiellement le couple le plus rock’n roll du lycée, et ils éclabousseraient tout le monde de leur amour parfait. Bon, ça lui laissait encore trois mois pour annoncer la nouvelle à Lorcan et Salomé, et elle n’y croyait qu’à moitié, mais bon, une fille peut rêver hein ? Une fois Noeh rassuré, elle sourit à ses bétises, levant la tête au dernier moment pour que son chaste baiser sur le front atterrisse sur ses lèvres dans un smack adorable, gloussant en l’entendant raconter ses âneries. Elle jeta un coup d’œil aux alentours pour vérifier qu’ils étaient bien seuls dans le couloir, puis se rapprocha de lui pour se coller un peu plus contre sa chemise faussement ensanglantée, le regard mutin :

- Au pire, on me verra moi dans ce superbe costume sur la photo, tu pourras l’accrocher au dessus de ton lit pour quand je te manquerai !

En réalité, c’était probablement elle qui planquerait le cliché dans un de ses tiroirs, ou le collerait dans son journal intime. Elle était surement la plus sentimentale des deux, sur ce genre de trucs, mais elle s’en fichait bien. Elle reprit la main de Noeh dans la sienne pour l’attirer jusqu’au photographe, un ancien de l’école à présent en fac de photographie et art visuel qui venait se faire quelques ronds en prenant en photos les lycéens pendant leur soirée. Au moins, il n’était pas un vieux cinquantenaire pervers qui reluquait les adolescentes en bavant à moitié, c’était déjà ça. Aspen se figea juste avant de s’installer sous les projecteurs, soudainement pensive. C’était qu’il fallait qu’elle claque, cette photo, mais ne paraisse pas trop … Couple. Mais eux, ils sauraient, et c’était le plus important. Elle entraina Noeh et le fit se mettre au milieu de la scène, entre les citrouilles et les fausses bougies.

- Voilà, tu bouges plus. Et tu fais la gueule. Fin, ta tête normale quoi.

Elle lui fit un clin d’œil comme pour lui interdire de prendre sa réflexion au sérieux, puis prit de l’élan derrière lui :

- Attention trois… Deux… Un …

Avant la fin de son décompte, elle avait bondi comme un chat sur le dos de Noeh, accrochant ses bras à son cou en éclatant de rire devant l’air surpris du Callahan et du photographe. Elle espérait que ce dernier avait pris la photo au bon moment en tout cas. Elle resta accrochée à lui encore quelques secondes, puis remit les pieds sur terre gracieusement, remettant le col de Noeh en place :

- Maintenant, à ton tour, on fait quoi ?

Aspen était très contente de son petit effet, et de l’air surpris qu’elle avait pu lire sur le visage de Noeh quand il l’avait senti grimper dans son dos comme un petit chat surexcité. Elle l’avait entendu rire aussi, et ce son là lui emplissait le cœur pour le faire gonfler comme un ballon prêt à exploser. D’ailleurs si le photographe ne les fixait pas, elle serait déjà en train de l’embrasser à pleine bouche, comme pour pouvoir sentir ses dents vibrer sous son hilarité. Malheureusement à la place elle dut descendre de son perchoir improvisé, alors que Noeh avançait avec ses jambes de géant en direction du photographe pour attraper les deux polaroids qui devaient tout juste commencer à dévoiler leurs couleurs saturées. Elle trottina pour voir les photos à son tour, mais Noeh les porte si proche de son nez qu’elle est bien incapable de voir quoi que ce soit, surtout qu’il ne faisait guère plus clair dans ce recoin de la pièce, loin des spots. De toute évidence, les clichés devaient être réussis, puisqu’aucun commentaire sarcastique ne sortit de la bouche du Callahan. Rien, pas une grimace, pas une moquerie, et c’était ce qui attisait la curiosité de l’adolescente. Elle tenta de se hisser un peu plus haut sur ses escarpins, tendant le cou au-dessus de l’épaule de Noeh, mais ce dernier faisait en sorte qu’elle ne puisse pas les atteindre, le bougre. Il avait l’air d’avoir oublié à quel point il détestait ce genre de soirée d’habitude, et voir son regard pétiller comme ça lui donnait l’impression qu’ils étaient seuls au monde.  Elle roula des yeux quand il proposa de fuir la soirée pour aller embêter les gamins du quartier – Noeh, sérieusement ? – alors qu’elle tendait toujours le bras pour atteindre les photos qu’il se refusait toujours à lui montrer. Elles avaient quoi de si honteux ou génial pour qu’il ménage le suspens ainsi ? Agrippant la taille de son petit ami pour essayer de lui faire baisser ce fichu bras, elle ronchonnait dans sa barbe de le voir lui résister ainsi et ne pas lui donner ce qu’elle voulait. La frustration ne lui réussissait pas, à la Wol :

- Ils sont surement très bien à faire ce qu’ils font là où ils sont. Tu me les montres ses photos oui ou noooon ?

Sa voix s’était teintée de cette pointe d’agacement et d’impatience de petite princesse pourrie gâtée, celle qui rappelait à chacun que finalement, Aspen n’était pas toujours aussi adulte et mature qu’elle voulait bien le faire croire. Elle suivait toujours son grand dadais de petit ami dans les méandres des couloirs sombres, les murs vibrant des basses de la salle des fêtes voisine, mais il y avait de moins en moins d’étudiants dans cette aile de l’école, probablement parce qu’il n’y avait plus d’activités passées le photographe, et que les autres retournaient dans la salle de danse, ou se réfugiaient à l’extérieur pour fumer une cigarette interdite ou pour boire un peu. En plus, il n’y avait pas de toilettes dans ce couloir, alors aucune chance de croiser une vessie pressée qui traverserait le couloir à petits pas. Elle soufflait bruyamment et ronchonnait à mesure qu’il avançait en fixant ses foutus bouts de papier, alors qu’elle ne savait toujours pas ce qu’il y avait dessus. Si ça se trouvait, elle avait une tête horrible, une grimace affreuse, et c’était juste la honte. Mais bon si c’était le cas, il le lui aurait dit, non ? Arrivés devant une porte d’un local qu’elle ne connaissait pas, le sourire fripon de Noeh réapparut sur le visage du jeune homme, alors qu’il tournait la poignée pour la faire entrer dans … un placard à matériels de sport ? Heureusement qu’il n’y avait pas de dossards de sport puants la sueur, sinon il était hors de question de la faire rentrer là dedans.

- C’est moi qui vais venir te hanter jusqu’à la fin de tes jours si tu ne me donnes pas ces clichés, Callahan.

Qu’elle feule tout en se laissant entrainer dans le petit local par le lycéen au sourire triomphant. Qu’il jubile donc pour le peu de temps qu’il lui reste, parce qu’il n’allait pas le garder longtemps, son sourire débile, si il ne lui donnait pas ce qu’elle voulait. Elle s’adossa à la porte du local en croisant les bras, boudeuse, fixant Noeh avec des yeux brillants où étincelait un savant mélange d’amusement et d’agacement. C’était l’effet Noeh ça : être aussi horripilant qu’attirant, aussi moqueur que cajoleur quand il le voulait. Elle plissa le nez en le voyant jucher les deux polaroids tout en haut d’une étagère, probablement à plus de deux mètres de hauteur. Elle aurait été en basket et en short, elle serait allée faire le petit singe pour récupérer les clichés : mais en escarpins et robe de soir, c’était loupé. Elle soupira exagérément, avant de battre des cils avec autant d’excès :

- Tu sais Noeh, si tu veux abuser de moi et de mon corps, tu peux aussi demander gentiment, plutôt que de faire ça hein … Bon, qu’est ce que tu veux ?

Parce qu’il voulait forcément quelque chose. Probablement la même chose qu’elle, d’ailleurs.

La cadette des Wolstenholme connaissait Noeh depuis plus longtemps que la plupart des gens de leur âge, depuis plus longtemps que certains membres de sa propre famille. Elle avait appris à le connaitre par ricochet de sa jumelle dans un premier temps, et puis ses dernier mois, elle avait eu le privilège d’avoir le droit de venir gratter du bout de ses ongles manucurés le vernis de la carapace de sarcasme et de nonchalance du garçon. Elle avait découvert là-dessus un garçon d’une rare sensibilité et d’une douceur un peu gauche qui l’attendrissait terriblement, contrastant avec sa carcasse de géant et ses doigts comme des pattes d’araignée. Elle s’était surprise à passer des heures à rire avec lui, et non plus de lui, et discuter parfois des heures au téléphone, ou à ne pas parler du tout, préférant perdre son souffle dans le creux de son cou et sa sanité dans l’émeraude de ses iris. Elle avait découvert là un garçon, pas tout à fait un homme encore, mais presque, dont elle était tombée profondément, scandaleusement, irrémédiablement amoureuse, contre toute attente et prédiction. Ce même adolescent qui à présent lui souriait de toutes ses dents comme il ne le faisait à personne d’autre qu’elle, et qui avançait vers elle d’un pas lent, avec cet air de voyou qui lui donnait envie de lui tirer l’oreiller et de l’embrasser sauvagement, ou les deux en même temps.

- Ah ouais, ta maman t’a jamais appris à dire S’il te plait, Ô Aspen toi la plus belle fille que j’ai jamais vu de ma vie? t-t-t-t, toute une éducation à refaire, ça va pas du tout ça …

Elle lève les yeux dans les siens alors qu’il vient la dominer de toute sa hauteur, pas impressionnée pour deux sous. Il pouvait faire son malin avec son mètre quatre vingt, ça n’avait jamais empêché la petite rousse de lui faire mordre la poussière quand il avait besoin de descendre de son piédestal. Son regard se fait plus intense à mesure qu’il se rapproche et qu’il se penche vers elle, effaçant les quelques centimètres qui séparent leurs visages alors qu’il pose ses lèvres contre les siennes, déchargeant une charge d’adrénaline dans tout le corps de la jolie rousse. Elle attrape sans hésiter le col du costume de Noeh pour le coller un peu plus contre elle, alors qu’elle sent les mains avides du jeune homme dans son dos. Il a jamais pu résister au plaisir de parcourir le peu de peau qu’elle pouvait laisser découverte à sa portée. Elle se retrouve plaquée contre la porte, pressée par le corps du Callahan contre le sien, et ça ne la dérange pas le moins du monde. D’ailleurs, c’est elle qui grogne un peu en le sentant reculer et desserrer son étreinte autour d’elle : pour une fois, Noeh avait tort, elle n’aurait pas été tout à fait contre l’idée qu’il fiche en l’air sa coiffure parfaite et qu’il arrache quelques feuilles de son costume, si ça pouvait lui permettre d’avoir un peu plus de Noeh. Adolescence pleine d’hormones, quand tu nous tiens. Elle croise les bras avec une moue boudeuse, avant que Noeh reprenne la parole, la faisant arquer un sourcil de surprise :

- Tu sais danser, toi ?

La réplique aurait pu avoir quelque chose de vexant, si la jeune femme n’avait pas cette expression absolument ravie sur le visage. Il fallait dire qu’elle n’avait jamais eu l’occasion de lui poser la question, et qu’il n’était pas du genre à se déhancher en soirée non plus. Après, il pouvait très bien Savoir danser sans en avait particulièrement envie la plupart du temps. A bien y réfléchir, il ne serait pas étonnant qu’Adelaïde Callahan ait appris quelques pas de danse à son fils, histoire qu’il ne rende pas ridicule pendant les grandes assemblées de chasseurs. Elle leva les yeux au ciel en vérifiant ensuite que le loquet du local était bien verrouillé, avant de s’approcher du Callahan en roulant des hanches, juste assez pour qu’il l’aperçoive dans le contraste des lumières projetées par la salle de bal.

- Je t’ai connu plus dur en affaire que ça … Mais je vais pas m’en plaindre.

Il pouvait bien se la jouer grand casse pied, il y avait largement pire pour Aspen que de danser un slow avec son petit ami pour le bal d’Halloween. Clairement. Ça ressemblait même plus à un cadeau qu’à du chantage, d’ailleurs. Elle hissa ses mains au niveau du cou du jeune homme, caressant sa mâchoire au passage, venant se blottir contre lui avec un large sourire plaquée sur le visage.

- Je te préviens, si tu me marches sur les pieds, tu vas le regretter. Et après, je Veux mes photos.

En vrai, les photos, ça devenait totalement secondaire alors que les mains de Noeh venaient enserrer sa taille, et qu’ils se mettaient à danser lentement, au rythme un peu étrange de cette chanson qui oscillait entre slow et danse lascive. Elle songea un moment à venir poser son menton sur l’épaule de Noeh, mais non. Elle voulait avoir des souvenirs visuels de cette scène, pour ne jamais l’oublier. Et pour ça il fallait que son regard soit dans celui de Noeh tout du long, sans discontinuer …

Les minutes lui paraissent des secondes alors que la plus jeune de Wol est blottie contre son petit ami, dans un débarras minuscule, à danser sur une musique étouffée par l’épaisseur des murs et la distance. Pourtant, elle a bel et bien l’impression que cet instant est absolument parfait. Elle a le nez niché dans son cou –merci les talons hauts qui lui permettent d’atteindre la taille critique- , et les bras noués tout autour aussi. L’une de ses mains est venue se glisser tout naturellement dans les cheveux de Noeh, dans sa nuque, pour la grattouiller doucement. C’est un geste tendre, un de ceux qui est devenu presque un réflexe entre eux et qu’elle crève de ne pas pouvoir faire en public. Alors comme public il n’y a pas en cet instant, elle en profite, alors qu’elle se laisse guider sur la musique douce par les pas de Noeh et ses mains sur sa taille. Bien sur, ce n’était pas très technique, un slow, mais elle apprécie la douceur de sa conduite, alors qu’elle sent le souffle chaud du jeune homme sur sa peau, ce qui ne manque pas de la faire frissonner. Elle l’aime, bon sang qu’est ce qu’elle l’aime fort. Elle cligne des yeux au moment où il lui embrasse le nez, son sourire se faisant presque timide en comparaison de ses yeux qui le dévorent littéralement. Ils dansent encore un peu, dans leur bulle, avant que les bras du jeune homme ne remontent un peu pour l’envelopper totalement. Aspen se serre un peu plus contre lui avec un soupir de contentement proche du ronronnement, abandonnant presque aussitôt le peu de grands airs de princesse qui lui restait pour redevenir tout à fait elle-même. Ou en tout cas cette version d’elle-même qu’elle était quand elle n’était qu’avec Noeh. Plus douce souvent, moins sur la défensive. Peut être moins agressive, aussi.

- Si c’est ça être risible, je veux bien que tu le sois tous les jours, mais que avec moi …

Qu’elle murmure à son tour, venant caresser son nez du sien avec un sourire tout aussi doux. Parce qu’elle le savait, qu’il avait mauvaise réputation. Qu’on disait de lui que c’était juste un connard insolent et pourri gâté, qui s’éclatait à se moquer des autres et à glander à l’école. C’était faux, totalement faux, mais ça, ils n’étaient pas beaucoup à le savoir, et elle pouvait même se targuer d’être la seule à avoir conscience d’à quel point ce cliché était loin de la réalité. C’était pas un connard, son Noeh, c’était l’exact inverse même, simplement il ne le laissait pas voir à tout le monde. Un peu comme elle, au final, et c’était surement pour cela qu’ils se complétaient si bien. Ils portaient la même armure, juste d’une façon différente. Alors ce n’était pas elle qui allait lui reprocher quoi que ce soit, et encore moins de jouer en rôle en société. Tant qu’elle, elle pouvait avoir cette véritable version de lui.

Quand la musique reprit un rythme plus dansant et moins romantique, Aspen se détacha de son amoureux, un peu à regret. Ce quart d’heure américain avait duré tout, sauf un quart d’heure, c’était sur. Quand Noeh lui parla de remplir sa part du contrat, elle battit des cils, mettant bien cinq secondes à percuter sur ce qu’il était en train de dire : les photos, mais oui, bien sur. Il dut confondre son trouble avec de l’agacement à l’entendre glousser comme il venait de le faire, lançant son bras immense jusqu’à la fameuse cachette des photos pour enfin –enfin !- les lui tendre. Elle les attrapa au vol, plissant un peu les yeux pour pouvoir en observer tous les détails malgré le manque de luminosité dans la pièce. Les deux clichés étaient différents, mais une chose la frappa autant sur l’une que sur l’autre : le visage si expressif de Noeh, avec ses grands yeux qui semblaient étinceler comme si la photo avait été retouchée. L’une d’elle était plus comique que l’autre, mais dans l’ensemble, elle les adorait toutes les deux. Son pouce vint caresser la joue de Noeh qui avait poser son menton sur son épaule, avant qu’elle ne souffle doucement :

- Tu as vu comme tu es beau là-dessus ? Presque autant qu’en vrai.

Il n’y avait pas la moindre once de sarcasme dans ce qu’elle venait de dire. Il était vrai qu’elle lui disait souvent qu’il était beau, au jeune homme, mais souvent elle renchérissait en disant que c’était normal, puisqu’elle-même était belle. Là, pas un mot sur sa propre photogénie : tout ce qui l’intéressant, c’était le reflet de Noeh sur le papier glace, et toutes les émotions fouillis que ça pouvait lui procurer. Elle fixa un moment encore les clichés avec tendresse, incapable d’en préférer l’un à l’autre, avant de les lui rendre et de venir se serrer contre lui à nouveau, la tête toujours contre son torse :

- Si je pouvais, je la mettrais sur le mur de ma chambre. Ou dans mon agenda. Et je ne peux pas à c’est nul.

Le ton était celui d’une petite fille capricieuse, mais elle savait qu’il comprendrait que c’était plus que ça. A elle aussi, le secret lui pesait un peu. Il pimentait leurs escapades bien sur, mais parfois, elle avait juste envie de pouvoir lui tenir la main dans les couloirs, ou pouvoir dire que non, elle n’irait pas à cette soirée, parce qu’elle avait déjà prévu d’aller au cinéma avec son petit copain. A la place, c’était beaucoup de mensonges, des complications aussi. Mais bon, Noeh en valait largement l’effort, et jamais elle ne lui en voudrait pour ça. Simplement, elle aurait aimé que cette soirée géniale puisse être leur quotidien.