Il y avait peu de gens auxquels Altaïr tenait sincèrement. A dire vrai, ils pouvaient sans doute se compter sur les doigts d’une main, peut-être sur un ou deux de la seconde si on poussait vraiment les choses. Il avait perdu le contact avec sa famille et leur sort ne l’intéressait plus vraiment aussi cruel cela puisse-t-il sembler, à l’exception sûrement de sa sœur aînée, la seule avec laquelle il avait été réellement proche. Il n’était pas du genre à prendre des nouvelles ni à en donner, et si l’on exceptait ces fameuses personnes qui lui étaient proches, il ne s’occupait pas de qui que ce soit autour de lui ; il n’était pas méchant, mais il n’était pas un bon samaritain non plus, et s’il était d’accord pour donner un petit coup de main de temps à autre, son attention et sa loyauté allaient à une petite poignée de chanceux. Alors, qu’il s’inquiète pour Elspeth, c’était bien une marque qu’il avait fini par s’attacher à elle malgré tout ce qu’il pouvait dire. Il ne se serait pas déplacé jusqu’à l’hôpital dans le cas contraire, pas plus qu’il n’aurait pris le temps de parler avec elle et de s’assurer que tous ses proches allaient bien. Il se serait simplement contenté de téléphoner à la réception des urgences pour leur fournir les informations dont ils auraient eu besoin pour les assurances et il serait retourné faire les cent pas dans son salon. Au moins, il avait vu de ses yeux vu que la jeune femme était vivante et en un seul morceau malgré sa jambe cassée et ses contusions. Elle avait l’air suffisamment en forme pour lancer les hostilités en matière de petites piques pleines d’ironie qu’ils aimaient tant s’envoyer. Si elle était choquée, en tout cas elle ne le montrait pas ; si séquelles il devait y avoir, ils auraient tout le temps de s’en inquiéter et de se disputer sur le sujet plus tard.

- Moi aussi. Bon, Jim est pas devenu muet par contre, dommage.

Il n’avait rien contre le jeune homme, mais il avait une tendance presque surnaturelle à ouvrir sa grande bouche au mauvais moment – voire à trop l’ouvrir tout court. Cela dit, s’il avait vraiment dû choisir entre le Jim qu’il connaissait et un Jim plus calme mais sans doute plus diminué, il n’aurait pas hésité un instant, quitte à investir dans une boîte de calmants. C’est peut-être pour Elspeth qu’il devrait en acheter une : confinée dans son fauteuil au garage sans pouvoir bouger, active comme elle avait l’habitude de l’être, elle allait virer chèvre.

- Plus d’escalade pour changer les ampoules ou les mécanismes des portes. Tu vas tenir pendant un mois et demi ?

Il la taquinait bien volontiers, mais il posait également une vraie question. Si la jeune femme pensait ne pas réussir à patienter en paix et au calme durant sa convalescence, il allait y avoir de légers problèmes de tension au sein du garage. D’un autre côté, si elle pouvait se contenter du travail administratif tant qu’elle aurait son plâtre, quitte à ronger son frein, il se pourrait que le chasseur vagabond mette fin à la période d’essai de la jeune femme pour lui proposer un contrat sur le plus long terme.