Alec avait commencé sa journée avec le soleil, comme d’habitude ; s’il n’avait jamais été un grand dormeur avant sa mutation, c’était pire encore depuis que celle-ci s’était manifestée – dormir était devenu un besoin à peine handicapant, et s’il s’attardait parfois dans le lit, c’était généralement à cause de, ou pour rester avec Calista. S’il aimait bien évidemment ces moments-là, il n’en restait pas moins que lorsqu’il se réveillait à l’aube, le jeune homme n’avait pas l’intention de réveiller la Wolstenholme rien que pour se perdre dans quelques tendresses. La plupart du temps, lorsque Calista émergeait, la journée du chasseur était bien commencée, et même s’il avait à de nombreuses reprises, cité au combien elle aimait l’observer en train de s’entrainer le matin dans son salon, elle loupait plus souvent l’occasion qu’elle n’y assistait. De toute manière, le salon devenait bien vite trop exigu et le Lynch quittait l’appartement ; et s’il n’avait certainement aucun amour particulier pour Isolde Saddler, il n’allait certainement pas se plaindre du plaisir d’aller courir le matin sans avoir à se soucier de l’heure qu’il était, ou du couvre-feu qui pouvait toujours lui compliquer la tâche et le forçait à la discrétion. D’autant plus que la nouvelle maire de Radcliff, devait être du coup bien trop occupée avec ses nouvelles fonctions pour même daigner le chercher lui, simple fugitif d’Insurgency qui n’s’était pas donné la peine de les dénoncer, ou de lâcher la moindre des informations qu’il avait pu engranger là-bas. Ce n’serait pas dans son intérêt, compte-tenu du fait que son deal avec Andreas Kovalainen dépendait de sa liberté et de sa tranquillité. Sans compter le fait qu’il n’était plus le bienvenu parmi les rangs hunters, bien au contraire ; fallait croire que treize longues années de service à la cause ne devenaient plus grand-chose, dès lors qu’on développait un gène potentiellement gênant. Curieusement, l’instinct d’aller courir les rues à la recherche d’un mutant à assassiner, lui manquait de moins en moins, quand bien même tourner en rond dans l’appartement de la Wolstenholme, sans pouvoir faire quoique ce soit de ses dix doigts la plupart du temps, lui mettait bien souvent les nerfs en pelote. Le fait que Calista n’ait pas de travail non plus n’aidait en rien – certes, les factures n’étaient pas un problème, mais parfois, vivre l’un par-dessus l’autre s’avérait plus compliqué qu’ils ne l’auraient imaginé, en ces temps idéaux où il l’avait persuadée d’écouter ses instincts et de lâcher son job. Au fond, même si elle n’avait pas quitté les bureaux d’elle-même, Isolde Saddler se serait chargée de lui offrir un licenciement dans les règles de l’art ; tout ce que Calista avait fait, c’était au moins éviter d’attirer l’attention de l’ancienne flic sur elle, et ne pas se prendre de bombe sur la tête encore une fois. Y’avait pas grand-chose à regretter, somme toute, mais les semaines qui passaient sans qu’elle ne trouve de travail – majoritairement à cause de son handicap – n’aidait en rien.

Et à mesure que la déprime de Calista grandissait, la frustration du Lynch croissait également ; il n’comprenait toujours pas pourquoi son sang ne fonctionnait pas, et même Andreas Kovalainen s’était avéré incapable de répondre à cette interrogation. C’était probablement pour ça, qu’Alec s’avérait sceptique vis-à-vis de la mixture rougeâtre, faite à partir de son sang, que le généticien lui avait donné, en lui faisant comprendre que ça avait des chances respectables d’aider Calista. Qu’est-c’que ça pouvait dire ? Histoire de n’pas lâcher son impuissance en un venin acerbe, Alec avait retenu cette question, préférant emporter la chose. Et ça faisait des jours qu’il l’avait, et qu’il oscillait entre l’envie de sauter le pas, et la crainte de donner encore plus de faux espoirs à la jeune femme- voire briser totalement ses volontés. Et cette fois, courir des kilomètres n’aidait pas le chasseur à faire le tri dans ses pensées : dès qu’il faisait sa paix avec une des deux options, il se passait toujours quelque chose pour tout remettre en question. Aujourd’hui n’était pas différent, alors qu’au moment de pénétrer dans l’appartement, il trouva Calista sur le canapé, en train de zapper devant la télévision, sans vraiment prêter attention aux programmes qui défilaient vite – trop vite – devant son regard vide. Généralement, il la laissait avec son humeur morne pour un moment, avant d’oser approcher ; cette fois-ci n’en fit pas exception, alors qu’il se dirigeait vers la salle de bain pour aller se doucher. Ces moments-là, au moins, lui donnaient l’opportunité de remettre ses pensées en place, et de trouver une bonne idée miraculeuse pour au moins décrocher quelques sourires, ou une bonne humeur quelconque à la Wolstenholme. Combien de temps resta-t-il sous les filets d’eau qui dégoulinaient tout le long de son corps, réveillant ses muscles, tandis que sa tête, elle, elle s’égarait en mille et une questions ? Alec perdit probablement le compte du temps, et ce ne fut que la pensée de Calista qui le poussa à quitter ses hésitations pour se reconnecter avec la réalité. Ils allaient devoir reprendre les recherches d’emploi, pour la jeune femme, parce que même si ça ne la motivait pas plus que ça, elle avait besoin de ça, de continuer à chercher, de continuer à avancer, malgré ce qui pouvait lui arriver, ou le fait qu’elle se baladait plus souvent en pyjama qu’habillée. Mais Calista n’était plus devant la télévision – celle-ci était d’ailleurs éteinte – lorsqu’il sortit de la salle de bain. Il la trouva bien assez vite, n’ayant qu’à suivre les bruits rageurs de coups, d’une Calista par terre, au sol, avec son ordinateur retourné, en train de se donner des tapes désespérées. « Hey- hey ! » il attrapa le poignet de la jeune femme, la retenant de continuer. « Qu’est-c’que tu fais par terre ? » il essayait d’avoir la voix la plus neutre qui soit, malgré la tension qui courait dans ses nerfs, l’impuissance rageuse qui revenait jusqu’à lui pour agiter ses tripes. Au moins avait-il assez de force pour pouvoir la soulever du sol, pour la reposer assise sur le canapé. Il ramassa même l’ordinateur, pour le lui poser sur les genoux, soupirant légèrement. « T’as besoin de quelque chose ? » et c’n’était pas avec l’intention d’être sec, qu’Alec avait parlé d’un ton si neutre, en désignant l’ordinateur qui s’était visiblement pris un coup d’eau. Y’avait des choses dans la situation de Calista, qu’il n’pouvait pas comprendre- c’n’était pas pour autant que ces trois mois avaient été faciles, bien au contraire ; c’n’était pas pour rien qu’il était si réticent à l’idée de ramener l’espoir en Calista, sans être sûr à cent pour cent que ça marcherait, et n’lui briserait pas le cœur une bonne fois pour toutes.

Ils s’en sortaient tant bien que mal, tous les deux, dans un équilibre précaire qui avait des allures de vie presque banale. Pourtant, ils avaient chacun leur lot de doutes et de tortures internes, qu’ils gardaient majoritairement pour eux ; après tout, tout chasseur qu’il avait été, Alec n’était pas stupide, pas aveugle, et Calista et lui avaient la prétention d’se connaître depuis des années déjà. S’il y avait, quelque part, des couples qui pouvaient être aveuglés par leurs sentiments et les douces sensations nées de temps paisibles, c’n’était probablement pas leur cas à eux – pragmatique, observateur, le Lynch remarquait plus souvent qu’il n’le laissait paraître, chacune des oscillations dans l’humeur de la jeune femme. Et il n’savait pas vraiment quoi faire avec ; s’il devait continuer à alimenter les espoirs de Calista, répétant encore et encore qu’ils trouveraient une solution, alors même qu’à chaque fois qu’il avait tâtonné jusqu’alors, ç’avait été pour prendre un mauvais tournant, et arriver à une impasse. Il n’avait jamais été un type qui remuait beaucoup d’espoirs et de bonnes volontés, et la Wolstenholme semblait perdre ça d’elle un peu plus à chaque journée qui défilait, et qu’elle devait passée le cul posé dans un fauteuil roulant qui lui rappelait sans cesse la trahison de son père, et tout ce qu’elle avait perdu à cause de cela. Il comprenait, Alec, c’que ça faisait la trahison – les conséquences désastreuses que cette impression pouvait avoir, la marque au fer rouge que ça laissait sur l’âme et sur l’esprit ; et à mesure qu’il répétait les mêmes paroles à la jeune femme, il avait l’intime conviction qu’elles avaient de moins en moins de sens, et de moins en moins d’effet. Pourtant, y’avait toujours de la place pour de l’espoir, et des améliorations possibles et imaginables ; tout ce en quoi ils pouvaient croire, était désormais concentré en une mixture soigneusement conservée dans une seringue, un cocktail rempli de miracles – peut-être – qui pourrait tout aussi aisément aider Calista de toutes les manières possibles et imaginables, ou la ruiner totalement. Et s’il y avait des effets secondaires indésirables, pires encore que tout ce qu’elle avait connu ? Il avait posé la question à Andreas, comme d’habitude, incapable de pleinement faire confiance à quelque chose qui lui était tendu, à portée de main, si facilement, presque dans un geste altruiste. Et le scientifique n’avait pas été apte à répondre, ni à apaiser quelques-uns des doutes les plus assassins du Lynch ; alors était-il égoïste, Alec, de garder ce remède dans un coin de ses affaires et de sa tête, sans oser sauter le pas ? Il n’avait pas pour habitude d’être particulièrement craintif – quand ç’avait été question de mettre sa vie en jeu, pour les quatorze dernières années qui venaient de s’écouler, le chasseur n’avait jamais fait dans la demi-mesure. Quand il avait été question de tester les limites de son pouvoir non plus. Mais quand il était question de Calista, prendre des pincettes, agir avec précautions, douceur, empathie, était indispensable ; il n’pouvait pas en faire autrement, et le voilà qui se retrouvait déchiré entre des hésitations qu’il n’aurait jamais éprouvées pour personne d’autre.

Si seulement il avait pu avoir sous la main, un remède pour Calista qu’il saurait cent pour cent efficace, sans danger, sans conséquence, sans complication ; il n’aurait pas hésité une seconde, il n’aurait pas réfléchi, il n’aurait pas soupesé ou laissé la jeune femme vivre dans ces conditions plus longtemps. Mais… mais les choses n’étaient jamais faciles comme ça à Radcliff, et fallait bien admettre qu’ils avaient commencé à retenir la leçon : qu’est-c’qu’ils allaient se prendre dans la tronche, pour tenter de défier ce qu’un putain de Destin capricieux avait foutu sur eux ? Sur elle. Sur eux. Leurs vies étaient si étroitement liées depuis un moment déjà, qu’Alec se voyait difficilement dissociable de Calista – il n’avait pas envie d’abandonner, et probablement que si les choses tournaient mal, il serait le premier fou furieux à aller sauter à la gorge d’Andreas Kovalainen pour les erreurs qu’il avait commises. Mais fallait croire qu’il gagnait du temps, lâchement, passant d’un extrême à l’autre plus souvent qu’il n’était prêt à l’admettre ; il n’aimait pas l’instabilité, l’imprévisible. Il n’aimait pas manquer d’assurance. Pourtant, c’n’était certainement pas plaisant de dévisager jour après jour, une Calista qui se fanait et mourait lentement dans l’inaction, le chagrin et la hargne ressassée derrière ses apparences si neutres. Elle avait changé, déjà, en trop peu de temps, et le Lynch n’pouvait s’empêcher de s’répéter qu’il avait peut-être un moyen de stopper cette descente aux enfers. Si seulement. C’était cinquante-cinquante, qu’on lui avait dit, et il était celui qui avait décidé que ça n’suffisait pas ; peut-être, au fond, que c’n’était pas à lui de prendre cette décision. Mais il s’retrouva à détourner le regard, fuyard, lorsque Calista se retrouva sur le canapé – eux deux, face à face, à se dévisager, à sonder les sentiments tonitruants, de désespoir et d’impuissance qui tendaient l’air si souvent, ça devenait bien plus pesant que n’importe quel handicap, n’importe quelle chaise roulante, ou n’importe quelle trahison. Il en soupira, serrant les dents pour s’empêcher de poser la question habituelle, pour s’assurer qu’elle allait à peu près bien tout en sachant que ce n’serait qu’un mensonge. « Qu’est-c’qu’y s’est passé avec ton ordinateur, au juste ? » une préoccupation dont il n’avait pas grand-chose à faire, au fond, mais s’il fallait opter pour une question à poser afin d’alimenter avec leurs rapports au beau milieu de cette traversée du désert, autant que ce soit celle-ci. Alec était déjà parti pourtant, s’éloignant pour trouver le fameux tournevis dont Calista avait parlé – il avait été spécialement déplacé, quelques semaines plus tôt, pour être atteignable par la jeune femme sans qu’elle n’ait besoin de son aide, mais il revint, s’asseyant à côté d’elle dans le canapé. Il aurait pu enchainer, avec n’importe quoi, mais tous les trajets que prenaient ses pensées finissaient vers une discussion qui tournerait dans un sens négatif – sa famille, aller prendre l’air, sa recherche de boulot à elle, ou sa situation précaire de fugitif à lui, alors il garda le silence, se contentant de l’observer faire ces gestes minutieux dont elle était la seule à avoir le secret pour essayer de sauver son ordinateur. Il était de toute manière, déjà reparti dans ses pensées.

Ça faisait bien treize ans déjà, que l’Alec impétueux, prêt à prendre toutes les décisions les plus impulsives qui soient, rien que pour voir ce que ça faisait, était enterré sous des couches de noirceur. Le réalisme, il s’était imposé dans sa vie de manière bien brutale, fracturant ses insouciances et son immaturité à grands coups, le laissant orphelin avec deux cadavres sur les épaules. Deux. Ou un. Maintenant il n’pouvait plus savoir, et il n’semblait pas que ce serait demain la veille qu’il aurait quelque réponse que ce soit pour apaiser tous les doutes qui étaient nés dans sa tête, depuis qu’il avait appris qu’en fait, sa mère n’était pas morte, mais se trouvait à Radcliff, relativement peu décidée à croiser son chemin. Fallait croire qu’en treize ans – ou même moins – la mère aimante, disposée et altruiste qu’il avait connue, s’était envolée, au profit d’une traitresse qui avait fait son propre chemin dans le dos de son fils, tandis que celui-ci remuait une hargne qui n’lui semblait plus qu’à moitié légitime, désormais. Avait-il eu raison de tuer Lewis Duncan ? Une traque qui avait été le fondement de sa vie pendant sept longues années, un désir de vengeance qui l’avait tourné vers la chasse, et entrainé toutes les conséquences qu’il connaissait aujourd’hui sur sa vie ; et si, alors qu’il se targuait de n’jamais avoir tué d’innocents, il avait au contraire, commencé son devoir de chasseur en faisant exactement ça ? Au fond, le reste des informations sur Duncan ne changeaient pas ; il avait toujours été un trafiquant, un criminel qui avait utilisé ses pouvoirs pour soumettre d’autres gens à sa volonté – peut-être bien que quoiqu’il advienne, le chemin du Lynch aurait croisé celui du dégénéré, et la fin de l’histoire aurait été la même. Mais… mais, comme une petite graine perverse, le doute s’était incrusté sous ses chairs, lové dans son sang, et Alec n’pouvait plus s’en défaire désormais. Alors au moins, il pouvait toujours prétendre savoir c’que ça faisait, de sentir son monde être secoué au point de ressasser ses souvenirs en ne sachant plus s’ils avaient le moindre sens à sa tête ou à son cœur ; des impressions que Calista avait tout autant que lui, il le savait, de toutes les fois où elle craquait, se mettait à pleurer, et que son père venait flotter dans la discussion. En fin de compte, les discours motivants qu’il avait voulu lui donner au début de cette histoire, pour qu’elle oublie son géniteur et avance malgré tout comme ultime vengeance à l’égard de celui-ci, elle ne les avait pas retenus, et ils n’avaient pas fait mouche. C’était, indéniablement, plus compliqué que ça, et il faudrait plus que des petits discours, des mots choisis avec sa tête tout autant qu’avec ses tripes, pour aider Calista. Aider Calista. Une problématique qui occupait son cerveau à longueur de journée – c’était devenu le centre gravité de toutes ses préoccupations ; il avait fait comprendre à Andreas Kovalainen d’abandonner les recherches pour un vaccin pour lui, au profit d’un remède contre les maux de Calista. Ouais, c’était ça aussi, être un couple, non ? Il n’avait pas eu besoin d’y réfléchir à deux fois, Alec, entre l’option de repousser ses désirs à lui de se défaire d’une mutation qui le rendait immortel, et la possibilité de l’utiliser pour rendre ses jambes, rendre son futur et son bonheur à Calista.

Et il avait raison de le faire, il le savait ; parce que même dans les moments où elle ne voulait rien laisser paraître, ravalait sa rage, sa tristesse et tous les ressentiments qu’elle pouvait avoir, Alec n’était pas aveugle, il les voyait, et les ressentait de la même façon qu’elle. Il était frustré autant qu’elle, de toujours s’engager vers des chemins qui n’menaient à rien. Il était frustré, de n’pas voir ses jambes bouger, et de n’pas comprendre, des mois après, pourquoi son sang ne l’avait pas aidée lorsqu’ils avaient été à l’hôpital. S’ils avaient déjà décrété que la possibilité de sauver d’autres gens avec son sang était le bon côté de sa dégénérescence, que restait-il, s’il n’pouvait même pas utiliser ça pour aider la femme qu’il aimait ? Les tremblements des mains de la Wolstenholme, il les vit, donc, et c’est seulement en serrant les dents plus fort encore, qu’Alec put retenir un soupir de passer ses lèvres. Même s’il n’avait pas été un chasseur, entrainé pour saisir les signes qui ne trompaient pas chez les uns et les autres, le Lynch pouvait toujours prétendre connaître Calista depuis trop longtemps, pour n’pas voir ce qui sautait si évidemment aux yeux. En même temps, il n’pouvait certainement pas la blâmer pour sentir ce qu’elle ressentait ; il semblait bien qu’ils étaient condamnés à tous les deux devoir connaître leurs moments les plus bas ensemble. Elle, elle n’avait plus de boulot, elle avait été trahie par son père, et elle était paralysée des jambes. Lui, il était toujours un fugitif, pourchassé par les hunters et la nouvelle maire de la ville tout à la fois, il était toujours un transmutant condamné à vivre éternellement, il n’avait plus de boulot – probablement – et n’avait aucune possibilité de vivre tranquillement sans avoir à regarder par-dessus son épaule. Ames sœurs jusqu’au bout, aurait-on pu ironiser. Mais aucun des deux n’semblait avoir cette envie, alors qu’Alec resserrait doucement son bras autour des épaules de la jeune femme, pour la blottir contre lui. « Ma matinée, j’l’ai passée à courir. » qu’il admit, haussant les sourcils ; s’il avait pris l’habitude d’être patibulaire, et solitaire depuis qu’il était devenu un hunter, fallait avouer qu’il avait mis le niveau encore au-dessus, niveau solitude. Ses anciens alliés étaient probablement devenus ses ennemis, et même s’il devait aller faire un tour en ville, il s’demandait si Isolde avait placardé des affiches de lui dans le commissariat rien que parce qu’elle était tenace comme ça, et qu’elle n’avait pas dû digérer le fait qu’il ait filé juste sous son nez, de son précieux QG surprotégé. « La prochaine fois j’emmènerai le chat, histoire qu’il t’emmerde pas. » et ça lui permettrait d’avoir un peu de compagnie, même s’il y avait de fortes chances pour que le fameux chat ne revienne pas de la balade. Ou revienne mort, à bout de souffle, épuisé. « Et puis j’me suis dit… si la quarantaine est levée, pourquoi est-c’qu’on en profiterait pas ? J’veux dire- j’suis peut-être, potentiellement recherché à Radcliff… mais pas dans la ville voisine, hein. » il venait surtout de se dire ça maintenant, à force de fixer le même paysage, le même coin d’appartement, encore et encore – s’il avait l’habitude d’être solitaire, il n’était franchement pas habitué à rester coincé entre quatre murs, et il prenait franchement sur lui. Et encore, il n’était pas trop audacieux dans sa proposition, il parlait d’aller faire un tour, alors que les fameuses vacances dont ils avaient parlé, Calista et lui, semblaient être oubliées depuis longtemps.

Il n’avait jamais été un expert pour prendre les meilleures décisions qui soient, Alec ; il le savait, au fond, qu’il était impulsif, dangereux, imprévisible – et souvent, il avait dû lui-même payer les conséquences de ses actes, sans que ça ne déteigne particulièrement sur la vie des autres. A force de n’tenir à personne, en fin de compte, il avait pu vivre les treize dernières années relativement tranquillement, sans être tiraillé par des hésitations autres que celles dont dépendait sa vie à lui tout seul. Mais quand il était question de Calista, il se savait déjà plein d’hésitations, plein de doutes ; et s’il avait toujours pu prétendre la connaître, l’avoir assez observée pour glaner des informations sur elle, s’être assez attaché à elle pour pouvoir décrypter ce qu’elle-même, elle n’faisait pas attention à laisser transparaître, il n’savait plus aujourd’hui. Il n’savait plus bien des choses. Si Calista serait capable d’encaisser une déception nouvelle. Si Calista serait capable de surmonter l’idée que quelque chose qu’il lui injecterait dans les veines pourrait la blesser plus que la sauver. Il savait, déjà, qu’il n’voulait pas mettre la vie de la Wolstenholme en jeu : égoïstement, peut-être bien, il la préférait largement en vie, mais paralysée que morte à cause d’une mixture qu’il aurait lui-même amenée dans sa vie. Et au-delà du deal qu’ils avaient fait, le Lynch n’pouvait pas prétendre pouvoir vouer une confiance aveugle en Andreas Kovalainen : la seule chose qui semblait maintenir une certaine courtoisie entre eux, c’était le deal qui les liait – une transaction dans laquelle ils avaient tous les deux, autant à gagner qu’à perdre. Alors ouais, il pouvait toujours dire qu’au moins, le généticien avait fait un minimum d’efforts dans ses recherches, que professionnellement parlant, ils s’accordaient sur ce point-là – mais au-delà de tout ça, le chasseur n’avait jamais pu dévisager la seringue remplie de liquide vermeil, qui n’payait pas de mine et n’semblait pas plus exceptionnelle qui soit, en s’disant qu’il n’aurait aucune hésitation à l’offrir à Calista comme une chance inédite de pouvoir remarcher. Ca faisait des jours, peut-être des semaines (il s’était particulièrement appliqué à ne pas compter le temps qui courait) qu’il avait ce remède sous la main, et il n’avait toujours pas réussi à faire la paix dans ses sentiments vis-à-vis de tout ça ; et courir pendant des heures ne l’aidait pas à faire le tri dans ses pensées. Voir Calista se désespérer de sa condition non plus : parce qu’encore une fois, qu’est-ce qu’il se passerait, si à cause de ça, à cause de lui, les choses passaient de mal, à encore pire ? Juste après s’être fait trahir par son père, clouée à une chaise roulante, la jeune femme se retrouverait condamnée à encore plus de misère par le type à qui elle avait voué tous ses derniers grains de confiance.

Pourtant, ça n’échappait pas au chasseur, la façon dont la vie de la Wolstenholme changeait insidieusement – elle voyait toujours son frère et sa sœur, mais peut-être moins que d’habitude. Et au-delà de ça, Calista sortait rarement, et émettait d’ailleurs peu le désir d’aller faire un tour dehors : s’il était un fugitif, après tout, c’n’était pas son cas à elle, et l’immeuble avec un ascenseur, et dans le monde moderne de l’année 2015, elle aurait toutes les possibilités de se déplacer, même en voiture, avec son handicap. Il n’savait honnêtement pas comment ça marchait, mais ça existait, et le simple fait que Calista n’était pas intéressée par tout ça, indiquait qu’elle stagnait. Et peut-être à cause de lui. Peut-être à cause des promesses qu’il lui avait faites, sans les tenir jusque-là – c’n’était pas faute de chercher, c’n’était pas faute d’avoir quelque chose. Il savait bien, que s’il ne le lui donnait jamais, il le regretterait. Mais quelque chose lui disait tout autant que s’il le faisait, il le regretterait aussi. Leur quotidien était un cercle vicieux de c’genre, trop réel, trop prenant, et peut-être étaient-ils simplement défaitistes : à mesure que la lumière d’espoir, que la blonde avait toujours été la seule à amener entre eux deux, et en eux deux, il n’restait plus grand-chose, et Alec s’avérait incapable de prendre la relève. Comme quoi, insidieusement, une simple histoire de fauteuil roulant, de jambes paralysées, quelque chose qui consolidait probablement bien des couples, les mettait plus à mal qu’ils n’étaient prêts à l’admettre – il pensait trop souvent comme ça, quand il l’observait de loin, ou quand il pensait à elle, ou quand il ressassait l’amertume de son impuissance. C’n’était pas pour se sentir aussi inutile et frustré, qu’Alec avait choisi de prendre les armes pour devenir un hunter – mais fallait croire que s’il avait pu sauver la vie d’autres gens, il n’pouvait rien faire pour celle qu’il aimait, et c’était la chose la plus frustrante qui soit. Alors tout ce qu’il pouvait faire, c’était l’enlacer dans ses bras, ravaler ses ressentiments, ravaler l’humeur morne qui enserrait ses entrailles, et prendre sur lui. Quitte à rester silencieux, parce que de bien des manières, il n’était pas la personne positive, inspirante, dont Calista pouvait avoir besoin là, maintenant. C’n’était pas dans sa nature, dans sa façon d’être ; il était de plus en plus soumis à la rage, à l’orgueil quand il cherchait une solution pour elle, qu’à un quelconque sentiment similaire à l’espoir – comme quoi, ça devait vouloir dire quelque chose. Et même si elle s’efforçait de garder un petit côté d’elle-même, d’avoir ce répondant qu’elle avait toujours eu, l’habitude, le fait de vivre l’un par-dessus l’autre, faisait qu’il n’était pas aveugle à cette comédie. Il voyait tout trop bien, et assistait, spectateur, à toute cette mascarade qu’elle lui vendait même à lui ; ils étaient définitivement, plus au bord du gouffre qu’ils n’étaient prêts à l’admettre. Et pourtant, il n’arrivait pas à s’dire, qu’à circonstances désespérées, y’avait mesures désespérées. Irrémédiablement, il aurait bien eu envie de partir, sortir de cet appartement miséreux, profiter de l’été brûlant avec Calista, loin d’cette ville de fous – mais ses réponses, à nouveau, ne le trompèrent pas lui. Ils n’iraient pas bien loin, tous les deux ; parce qu’au-delà des apparences qu’ils s’offraient, y’avait les bleus sur les jambes de la jeune femme, les silences qui se rallongeaient, les regards qui fuyaient. Parce que d’plus en plus souvent, c’était devenu ses réponses aux faux semblants de Calista, à ses malaises, ou aux trahisons de chagrin qu’elle laissait transparaître. « T’auras pas grand-chose à faire du wifi, si tu répares pas ton ordinateur, cela dit. » qu’il remarqua, malgré tout – et s’il était en couple depuis assez longtemps avec elle pour savoir qu’y’avait aussi le wifi sur le téléphone, c’n’était pas ça le sujet. Ils n’iraient pas se balader, de toute manière, donc autant se concentrer à essayer de réveiller en Calista ces volontés qui semblaient l’avoir désertée.

Le truc dans leur couple, et même dans l’équipe qu’ils avaient formée avant ça, c’était qu’Alec avait toujours été le pragmatique, le réaliste- le responsable. La tête, somme toute. L’espoir, ça faisait longtemps que c’n’était plus le sentiment qui lui venait en premier, face à n’importe quelle situation – ça n’l’avait même probablement jamais été. Il avait appris, au cours des quatorze dernières années de sa vie, à faire les choses lui-même, à se démerder avec ses problèmes et à les régler selon ses propres termes ; au-delà de ça, on n’lui avait certainement jamais inculqué l’idée selon laquelle une solution miracle se présenterait d’elle-même devant lui, s’ils continuaient d’y croire. C’était presque plus une question d’orgueil, en fin d’compte, qu’une histoire d’espérer, d’y croire et de n’pas lâcher parce qu’un beau jour, y’aurait un signe quelconque, quelque chose qui donnerait une valeur à toutes ces luttes qu’ils connaitraient. Alec avait appris à endurer, endurer sans jamais lâcher, endurer sans jamais fatiguer ; tout comme il aurait été prêt à endurer les conséquences de sa vaccination s’il avait pu le faire, ou les conséquences du fait d’être un dégénéré. Il avait pris les décisions qui s’imposaient à chaque fois, sans ciller et sans hésiter ; fallait croire pourtant, que la vie avait sa façon d’être ironique – maintenant, il n’pouvait faire qu’endurer mais d’une autre façon, avec une impuissance grondant dans ses chairs et battant dans ses veines, gonflant chaque jour un peu plus pour mettre ses nerfs à mal. Il n’avait jamais été très patient, bien au contraire, et c’était probablement un de ses principaux défauts ; les raisons pour lesquelles il faisait des trucs stupides parfois, les raisons pour lesquelles il lâchait trop de mots, parfois, quand bien même on l’imaginait difficilement comme bavard. Au fil des semaines, il avait tenté, pourtant, tant et bien que mal, d’être la lueur d’espoir dans leur couple, celui qui insufflerait à Calista les volontés qu’elle perdrait peu à peu – fallait croire pourtant, qu’il ne faisait pas un si bon job que ça ; c’n’était pas pour autant qu’il avait envie de la laisser s’effriter, en sachant pertinemment que lui il n’lâcherait pas, et qu’il trouverait une solution, parce qu’il continuerait de retourner toutes les possibilités qui s’offriraient à lui. Pas par espoir, mais par volonté. La volonté, c’était quelque chose que la Wolstenholme n’se sentait pas avoir, la plupart du temps – déjà avant ces histoires d’handicap, de trahison de son père. Se concernant elle-même, Calista avait toujours plus facilement obéi à l’abattement, au quotidien confortable, à l’adaptation la moins douloureuse qui soit : n’était-ce pas pour ça, qu’elle avait fini clouée derrière ses ordinateurs ? Y’avait une part du Lynch, qui comprenait les arguments pragmatiques et froids d’Alistair Wolstenholme quand il disait que sa fille ainée s’était simplement laissée faire par les circonstances, sans chercher à lutter. C’était ce qu’elle faisait à nouveau – et après quoi ? Trois mois. Trois mois, alors même qu’elle n’lui avait pas permis à lui de le faire.

Et il n’savait pas vraiment comment faire, Alec, pour contrebalancer ces sentiments qu’ils se partageaient, et qui les déchiraient : parce que, que leur resterait-il, si Calista s’effondrait, et qu’il la laissait faire, froid et impassible dans les apparences ? Il pensait pragmatiquement, au-delà de ces discussions pleines de doutes qu’elle avait, il ne lâchait pas lui, il ne pourrait jamais le faire – alors irrémédiablement, la solution viendrait pour elle ; mais à quoi bon, ouais, si elle s’laissait abattre dans le procédé ? Il tenta donc un léger rire, sardonique, lorsqu’elle parla du fait qu’elle n’pensait pas pouvoir le réparer, son ordinateur – à croire que cette foutue machine devait symboliser toute la vie de la blonde, à chaque tournant. « Me fais pas croire que Calista Wolstenholme n’sait pas comment sauver un ordinateur de quelques gouttes d’eau. » un verre, quelques gouttes, c’était plus que positif, non, de penser comme ça ? Penser au verre à moitié plein, plutôt qu’au verre à moitié vide. « Au pire, la prochaine fois, faudra l’équiper d’un truc pour le protéger de l’eau. » il n’savait pas si ça existait, parce qu’il avait toujours ce même problème avec la technologie ; ça le dépassait, ça le saoulait, et lui, il aurait essayé d’allumer l’ordinateur dix fois, tapant dessus, le secouant pour faire sortir l’eau qui avait pu s’y incruster. Probablement pas les meilleures solutions envisageables en de telles circonstances, il s’en doutait au moins. Si c’te machine devait être une symbolique quelconque pour la jeune femme et sa volonté à elle, elle n’avait qu’à s’mettre à interpréter ce qu’il venait de dire – imperméable, qu’elle devienne donc imperméable, de préférence, dans le bon sens du terme qu’en se laissant bouffer par l’indifférence et le défaitisme. « T’as de la chance de pas être un truc, alors. » qu’il soupira, aux paroles de Calista, incapable de rester plus longtemps à la serrer contre lui, à prendre son mal en patience ; elle l’avait détesté, déjà, la dernière fois qu’il avait opté pour quelque chose de drastique afin de la pousser dans une direction. C’n’était pas ce qu’il avait envie de faire, maintenant, au moment de la dévisager. « Est-c’que t’es franchement en train de me dire de laisser tomber ? » et elle pouvait interpréter ses paroles comme elle le voulait – ils étaient à double-tranchant, ses mots ; ça faisait plus longtemps que lui, il cherchait une solution contre son problème, alors quoi, devaient-ils tous les deux abandonner ? « J’ai pas vraiment l’habitude d’être en couple, mais j’crois bien que t’as pas vraiment de mot à dire sur c’que j’ai le droit de croire ou pas. » ouais, les volontés, c’était toujours une question d’orgueil, celle piquée à vif, qui répliqua cette fois-ci, mordante. « J’ai pas envie de passer à autre chose. Alors si toi t’y crois plus, c’est que tu crois plus en moi, d’une certaine façon. Mais j’ai pas l’intention d’te faire des promesses en l’air. » il ne les lui avait pas faites en l’air, à l’hôpital, et encore après, et pendant les trois derniers mois qui venaient de s’écouler. Il espérait au moins qu’elle n’pensait pas comme ça – pour l’heure ; mais combien de temps avaient-ils avant que passer à autre chose, l’abattement, l’indifférence, devienne ça aussi ? « Je cherche. Et si un jour on doit passer à autre chose, ce sera parce que j’serai mort- c’qui n’est pas prêt d’arriver, d’toute façon. » ils s’étaient donnés combien de temps, déjà ? Six ans, six ans avant qu’elle ne le rattrape – c’était même elle qui avait fixé cette distance-là, cette ligne, il croyait, et fallait reconnaître que c’était aussi difficile à faire pour lui qu’pour elle ; parce que qu’elle le veuille ou non, ils étaient tous les deux dans la même situation, tous les deux, totalement capables d’arrêter de vivre à cause de leurs propres handicaps- le problème, c’était toujours une histoire de volonté.

Trop souvent ces derniers temps, Alec se retrouvait impuissant face à une situation. Par rapport à sa mutation, par exemple, qui lui enlevait presque tout libre-arbitre quant à sa vie ou à son avenir. Y’avait aussi tout ce qui se passait autour de lui, sa condition de fugitif des deux camps, qu’il se savait incapable de maîtriser. Et la situation de Calista, au final, ne faisait que s’ajouter à tout un amas de frustration qui menaçait de le submerger. Il détestait se sentir comme ça- et pour l’avoir si rarement enduré, le Lynch faisait des efforts considérables pour tout ravaler, et n’que rarement laisser transparaître le flot d’émotions qui courait dans ses veines. Et il avait eu la folie de croire qu’il ne subirait plus de telles épreuves en devenant un hunter. Peut-être subissait-il tout ça, justement parce qu’il n’était plus un hunter, et parce que de là, sa vie avait commencé à s’effriter, presque sans qu’il ne s’en rende compte, tant il avait été absorbé par les impressions qui l’avaient paralysé dans son exil. Et pourtant, Alec Lynch n’avait jamais été du genre à croire au destin ou à une quelconque autorité supérieure qui aurait plus à dire sur sa vie que lui. Les événements qui s’amoncelaient sur eux, étaient le résultat de leurs propres choix, ou de choix que d’autres personnes avaient eu l’audace de faire : c’n’était pas pour rien que pendant que Calista était trop occupée à blâmer un ennemi invisible pour tout ce qui se passait dans sa vie, Alec lui, se répétait trop souvent de n’pas aller traverser la moitié de la ville pour envoyer son poing dans la gueule du responsable. Personne d’autre qu’Alistair Wolstenholme lui-même, peu importait le déni dans lequel la jeune femme demeurait parfois pour garder le nord – c’était de plus en plus difficile à vrai dire, de prédire comment elle pouvait vivre la chose : parfois, elle agissait comme si tout ce qu’elle attendait, c’était que le chasseur traverse bel et bien la moitié de la ville pour aller coller son poing dans la gueule du géniteur traitre. D’autres fois, aussitôt amenait-il l’idée, qu’elle l’écartait brusquement en lui disant que c’était sa famille, ses affaires, et que c’était à elle de gérer la chose. Ouais, même à l’échelle de leur couple, les choses étaient devenues compliquées – frustrantes plus qu’il n’était prêt à le reconnaître : probablement que s’il n’était pas un putain de fugitif à l’heure actuelle, le Lynch passerait d’ailleurs beaucoup plus de temps à l’extérieur, à faire des trucs tous plus impulsifs les uns que les autres, rien que parce qu’il le pouvait et que ça lui permettait au moins de se défouler. Mais non, c’n’était qu’en de trop rares occasions qu’il pouvait s’octroyer ce privilège qui mettait sa vie en danger tout autant que celle d’une Calista qui portait déjà de trop nombreuses cicatrices et de trop nombreux traumatismes à cause de la vie qu’ils avaient menée ensemble : était-ce à cause de lui, de ce qu’il avait dit chez Insurgency, ou de quoique ce soit du genre, que la Wolstenholme avait été attaquée par ils ne savaient qui, au commissariat ? Car non, malgré le temps qui passait sans aucune réponse, Alec était encore bien incapable de croire que la blonde se soit tirée une balle toute seule juste parce qu’elle était une mutante.

Quoique. Les volontés de Calista avaient une façon de bien vite s’envoler, dès que le problème concernait sa propre personne : et c’était un putain de cercle vicieux qui avait toujours plongé la chasseuse dans une semi-condition de vie. N’était-ce pas pour ça qu’elle était devenue une chasseuse qui n’utilisait rien d’autre que ses talents à l’ordinateur pour faire une différence ? N’était-ce pas pour ça que, quand il l’avait retrouvée elle avait été dans son appartement, dans le noir, à remuer ses chagrins et à n’rien tenter de faire pour en sortir ? Malheureusement pour elle, il semblait bien qu’elle était tombée sur la mauvaise personne si elle croyait qu’il avait la patience, l’énergie, la volonté de la porter alors même qu’il gardait à peine le nord concernant sa condition à lui. « Je comprends pas, Calista. » c’est c’qu’il répondit en premier lieu, détournant le regard, partagé entre des reproches qu’elle ne lui faisait pas explicitement, mais qui étaient malgré tout dirigés contre lui, contre les efforts inutiles qu’il faisait, pour une personne qui n’avait pas vraiment l’envie de tenir bon. Dans sa voix, il y avait plus d’amertume que de réelle incompréhension- de plus en plus, c’était le sentiment qui gangrénait leur histoire, insidieux et pernicieux. « A t’écouter parler, on dirait que j’avais raison aussi de n’pas espérer ou m’adapter que j’ai découvert ma-… mutation. » et pourtant combien de fois avait-elle, elle-même, si sévèrement jugé la façon dont il vivait la chose ? C’était une putain d’ironie, qui faisait remonter une bile acide à ses lèvres là maintenant ; le fait que c’était elle qui l’avait poussé à y croire. Mais que finalement, il n’savait pas pourquoi elle avait eu c’genre de langage si fondamentalement, tout ça s’effritait dès qu’il avait le dos tourné. « Alors on fait quoi, là ? Parce que moi aussi j’me voile la face. On trouve rien pour contrer ça – même la bande de mutants qui m’a retenu prisonnier pendant des mois et n’demandait rien de mieux que d’pouvoir me tuer, n’a rien trouvé. » il était sévère, il le savait – mais dans sa frustration générale, il semblait presque que Calista n’avait fait que jouer les hypocrites avec son désarroi à lui. Elle devait bien savoir, d’toute manière, qu’elle n’avait pas atterri dans une histoire d’amour avec le type le plus romantique, le plus altruiste qui soit – celui qui aurait toujours le speech pour la motiver, alors même qu’en trois mois, trois mois les circonstances avaient usé la corde de ses arguments tout autant que de leurs volontés respectives. Pendant ce temps, les coupables, eux, ils n’trainaient aucune conséquence- c’était toujours ça, l’injustice, probablement. « J’crois en toi aussi, et t’avais réussi à me convaincre que vivre en attendant. » et si lui il n’avait pas réussi à lui transmettre cette envie à elle, qu’est-ce que ça voulait dire pour leur couple ? « J’ai rencontré un type comme moi, qui a vu sa femme, ses enfants mourir – un type qui a subi cette mutation pendant 160 ans, sans que rien ne change… et je suis quand même revenu vers toi. » peut-être était-ce injuste de parler comme ça, mais le Lynch n’avait jamais été connu pour n’pas penser à lui. Et il trainait ce boulet trop pesant depuis plus longtemps qu’elle, elle n’endurait sa condition – alors était-ce vraiment si impitoyable que ça, de retourner la situation ? Qu’est-ce qu’elle aurait fait, s’il avait continué de laisser tomber ? Il soupira, détournant le regard, signant négativement de la tête ; qu’est-ce que ça pouvait vouloir dire d’eux, s’ils n’pouvaient être ensemble, heureux, sereins, que lorsque tout allait bien ? « J’suis désolé qu’une injection miraculeuse de mon sang de dégénéré n’ait pas marché, okay. Je sais toujours pas pourquoi ça a pas marché… » et si son ton avait été tranchant et rempli d’une indéniable véhémence au début de sa phrase, maintenant, c’était une autre histoire ; elle faiblit, mourut dans sa gorge qui se noua. « On n’peut pas-… pas vivre, ou n’rien faire parce que tu prétends encore croire en mes possibilités de trouver quelque chose pour t’aider. Ça n’a juste-… aucun sens. J’vais pas continuer comme ça, moi. Et j’vais pas continuer de passer tous les jours devant toi, comme ça, à faire comme si de rien n’était parce que c’est soi-disant plus facile de faire les choses comme ça. » et peut-être même qu’il l’avait fait pendant trop longtemps déjà, à en témoigner des bleus sur les jambes de Calista et de la façon dont la situation s’était refermée sur elle-même dans un cercle vicieux empli de pessimisme. Apparemment, de toute manière, l’univers tout entier avait déjà fait en sorte de leur indiquer qu’y’avait pas de solution miracle à tout ça.

La frustration n’était pas une émotion qu’Alec avait appris à maîtriser, à mâter, à dompter. Au contraire, de tout le panel de ressentiments que pouvait éprouver un être humain, celui-ci était probablement le pire qu’il n’ait jamais éprouvé : et depuis combien de temps endurait-il cette impression, encore et encore et encore ? Il n’s’était jamais vu pessimiste, pourtant- plutôt réaliste, prompt à sombrer dans une mécanique de pensée qui le raccrochait à la réalité plutôt qu’à des espoirs démesurés. Ç’avait toujours été Calista, la part pleine d’espoir de lui-même : lui, à sa condition, tout ce qu’il avait vu, c’était qu’un beau matin, il s’était réveillé avec une mutation qui l’avait coincé dans un cercle vicieux, de survie incessante, de stagne, pendant que l’reste du monde, lui, il continuait d’tourner. Et sauver des vies rien qu’avec une injection de son sang, claquer des doigts et réparer les pires plaies qui soient, s’tirer une balle dans la tête et s’en sortir malgré tout, comme un putain de monstre, ça n’faisait pas partie de ce qu’il percevait comme des points positifs. Et irrémédiablement, il semblait bien que c’était l’apparition de c’gène problématique et complexe qui avait précipité la vie du chasseur dans le chaos ; désormais, chasser des dégénérés semblait clairement hypocrite. Il était dans l’entre-deux, à la frontière entre deux camps diamétralement opposés, sans aucune possibilité – ou envie – de pleinement appartenir à l’un ou à l’autre. Il était où, le temps où il s’était senti vibrer d’une évidente justice, à chaque fois qu’il affrontait un transmutant ? Il était où, le temps où tout avait été évident ? Si ce n’est pour lui, au moins pour Calista. Mais non, les rixes et les baffes dans la gueule s’étaient multipliés – ç’avait commencé par ses premières disputes avec la Wolstenholme, et dès lors qu’ils avaient réussi à contourner le problème, ç’avait été Felix. La distance, le silence, les récents événements. Et maintenant, le quotidien du Lynch se résumait à quatre murs d’appartement, des évasions à l’extérieur, forcé de regarder par-dessus son épaule, à droite à gauche, incapable de savoir qui était un ennemi et qui n’en était pas un. Est-c’que Felix avait découvert sa nature de transmutant, par le biais du Gunpowder Squad ? Son meilleur ami le haïssait-il désormais, pour un infime changement dans ses codes génétiques, une putain de tare dont il ne voulait pas ? Ironique, de s’plaindre comme ça, de ressasser une injustice de la sorte, alors même que pendant treize longues années, il avait été celui qui n’avait pas la moindre pitié pour les transmutants, sans distinction aucune. Et le changement, fallait croire, ça n’lui allait pas bien non plus.

Voilà qu’à force de tourner en rond, d’flirter avec le changement pour ne stagner que dans du pire, Alec s’aventurait en des discussions qu’il n’voulait pas avoir, des discours qu’il n’voulait pas tenir. Aussitôt ses mots, galvanisés par l’impuissance et l’agacement avaient-ils été prononcés, qu’il les regretta. Mais Calista, elle n’avait pas fini en couple avec le type le plus disposé à parler de ses sentiments, à encaisser ceux des autres et à trouver les mots juste pour apaiser les maux. Il avait essayé, pour toutes les semaines qui étaient passées jusque-là – et le résultat était là, en une Calista qui se laissait lentement mais sûrement dépérir, presque comme si ce n’était plus important. Las, il soupira, sa main venant s’écraser sur son visage pour froisser les traits de celui-ci, encore et encore, tandis que les mots de la jeune femme à ses côtés étaient bien durs à encaisser. « J’suis désolé. J’suis juste… frustré. Mais j’aurais pas dû parler comme ça. » qu’il marmonna, le regard dans le vide ; y’avait bien qu’avec Calista, probablement, qu’il était capable de s’aplatir en excuses, malgré la hargne qui tournait et tournait dans ses tripes, le regret et l’épuisement tendant sa voix. Elle n’était pas dirigée contre elle, pas exclusivement – mais fallait quand même admettre qu’elle, là, comme elle était, elle était la manifestation physique de tout ce qui n’avait pas marché. Et pourquoi ? Aucun d’eux deux n’était scientifique, alors ils n’auraient probablement jamais la réponse. Merde, même Andreas Kovalainen avec son cerveau prétentieux n’avait pas réussi à trouver quoique ce soit. « J’arrive à soigner de parfaits inconnus. Des gens dont j’en ai rien à foutre. Des gens que j’aurais tués, avant… » la fille de ce même Andreas, par exemple ; aussi sympathique ou innocente pouvait-elle être, elle appartenait aux transmutants, et il l’avait vue capable de faire bien des choses dangereuses avec son don. Indéniablement, Moira Kovalainen serait tombée dans le panier de ses cibles à abattre. « Et quand j’peux vraiment m’en servir pour faire quelque chose de bien, ou d’important… » le silence finit sa phrase, parce qu’ils savaient très bien tous les deux comment les choses s’étaient finies. La conclusion était là, il était coincé – littéralement – avec une immortalité, une éternité dont il ne voulait pas. Et la seule personne qu’il s’était su toujours vouloir aider coûte que coûte était, pour une raison inconnue et indescriptible, ‘immunisée’ à ça. Ils s’accordaient au moins sur ça, Calista et lui – c’était incompréhensible, et injuste, et l’ironie la plus blessante qui soit. Surtout pour elle, probablement. Alors insidieusement, le visage du chasseur se referma, ses traits se durcissant ; trop souvent, il s’était laissé tomber dans cette mécanique de dépendance, à la recherche de l’optimisme de Calista, mais elle ne l’avait plus maintenant. Et sous ses yeux, il s’éteignait lentement mais sûrement, trop sûrement. Alec se leva donc du canapé, pour venir s’accroupir devant celui-ci, devant la jeune femme, attrapant ses deux mains dans les siennes. « Me fais pas ça, Calista. Pense pas comme ça… » c’était plus facile à dire qu’à faire, il le savait- mais c’n’était pas comme s’ils étaient battus à plate-couture, vaincus. Ce serait eux, en se laissant abattre, qui se déclareraient perdants. Comment expliquer qu’elle parmi les sept milliards de personnes sur cette planète soit immunisée à son sang ? Ca n’avait aucun sens, même avec le peu de connaissances dont il disposait en sciences, il savait déjà que c’n’était pas logique, et certainement pas naturellement explicable. C’était autre chose… et peut-être que… « Peut-être qu’on devrait… réessayer, avant que tu parles comme ça. » parce que c’discours n’avait strictement aucun sens ; c’était son désespoir qui s’exprimait plus qu’autre chose. Mais c’qu’il voyait surtout, c’était que Calista n’pouvait pas tomber plus bas qu’elle ne l’était déjà. Et lui non plus, sans doute. Qu’avaient-ils d’autre à perdre ?