Combien de temps allait devoir passer, avant que Radcliff ne se remette vraiment de ce qui venait de se passer ? Ou de ce qui s’était passé pendant trop longtemps ? Les hunters, Lancaster, la multitude d’attentats qui s’étaient joués dans les rues- il semblait que dès que les choses allaient pour s’alléger un petit peu, il y avait un événement désastreux pour réduire à néant l’imprudence des habitants- et pourtant, Cesare détestait cette ville. Il haïssait Radcliff et chacun des visages qu’il avait eu l’habitude de voir pendant tous les jours de sa vie : ceux qui avaient assisté, simple spectateurs, à ce qu’avait été sa vie, sans jamais véritablement y changer quoi que ce soit. Pourquoi ressentait-il alors tant de désolation, au plus profond de ses tripes, à l’idée d’imaginer cet endroit réduit en cendres par les conflits ? Au fond, ceux qui détournaient le regard et agissaient comme si de rien n’était, ils n’avaient que c’qu’ils méritaient- à force de regarder ailleurs et d’agir avec indifférence, la menace avait grandi, pour prendre le pas sur leur vie. C’était ça, la réalité et ils méritaient bien tous de la découvrir. Mais- mais, même le Cesare gamin qui avait vu ses voisins ignorer les sévices dont il avait été victime, n’pouvait s’empêcher de songer à cette idée, maintenant, alors que les portes de l’ambulance s’ouvraient sur le monde à nouveau. L’idée de venir s’entasser dans les couloirs d’un hôpital bondé de gens blessés ne l’enchantait nullement- le DeMaggio n’était pas un habitué des hôpitaux de toute manière, il avait toujours préféré les éviter, parce qu’on avait fait naître en lui une méfiance toute naturelle pour ce genre d’endroit. La dernière fois qu’il était venu, c’était pour quelques jours après la naissance de Clara, dans les couloirs de la maternité à la recherche d’Isolde. Et puis y’avait eu quelques jours avant, lorsqu’il avait été à l’article de la mort, vacillant et à demi-conscient de ce qu’il faisait, après sa rencontre avec Artur Kovalainen et sa famille de transmutants. Mais il était prêt à prendre sur lui aujourd’hui, parce qu’Isolde avait besoin de lui- elle avait beau avoir dit qu’il était plus prudent qu’il s’en aille, l’évidence de sa main accrochée à la sienne avait dit autre chose. Et il avait largement préféré écouter et suivre cette indication-là ; il n’voulait pas partir lui-même, peu importait où elle irait, ou ce qu’elle ferait. Ils avaient passé trop de temps séparés, trop de semaines de silence, trop de jours sans savoir. Maintenant elle était là, et il n’était pas prêt d’la laisser s’échapper à son champ de vision pour une raison ou une autre- ou peut-être pas, parce qu’il n’était pas obsessionnel à c’point-là, mais l’idée était là. Il serait là, il serait là pour la retenir si elle flanchait, ou simplement pour lui tenir la main jusqu’au bout- au fond, peu importait ce dont elle avait besoin, ce rôle était le sien et il n’comptait pas le lâcher. Pas alors que ç’avait failli leur coûter la vie à tous les deux un peu plus tôt.

C’est donc sans un mot, qu’il avait regardé Isolde escalader son chemin hors du brancard sur lequel elle s’était reposée depuis de longues minutes déjà- au fond, y’avait sûrement rien de honteux de survivre à un carnage de ce genre et d’être en état de choc au point de n’pas pouvoir tenir sur ses jambes. Et la transmutante n’avait certainement pas la même quantité d’arrogance et d’orgueil qu’il possédait lui- alors peut-être bien qu’Isolde aurait pu simplement rester sur son brancard tout le temps du voyage. Mais elle était là, et il était juste à son niveau. Arrivé aux abords de l’ambulance, Cesare descendit de celle-ci, prêt à aider la jeune femme à franchir la marche qui la séparait du sol ; il s’interrompit pourtant, dès qu’elle ouvrit la bouche. « J’pense pas que beaucoup de gens remarqueront. » admit-il, dans un vague sourire amusé- il n’voulait pas paraître grave, mais fallait avouer qu’au milieu du chaos, les chaussures ça devait être le principal souci d’Isolde uniquement. Alors dès qu’elle eut enlevé ses chaussures pour marcher convenablement, Cesare lui tendit sa main, pour l’aider à descendre, trouver le sol avec une douceur maîtrisée dans le mouvement- comme quoi, elle n’avait certainement pas des kilos en trop, comme elle avait eu l’air de le sous-entendre à leur dernière rencontre. Une mention qu’il ne se donna pas la peine de faire, plus concentré sur des sujets importants : « Ça va ? » il hocha vaguement la tête, d’un de ses pouces dessinant doucement le contour d’une des joues de la jeune femme, avant de se mettre en marche vers les portes de l’hôpital, sa main scellée à celle d’Isolde, prête à la retenir si elle flanchait, comme promis.

Les bombes et Radcliff, ça semblait être un véritable thème récurrent : combien devrait-il y en avoir encore avant que la ville ne tombe littéralement en ruines ? Pour l’heure, il y avait encore la quarantaine autour de toute la ville- et il espérait bien qu’Isolde le lèverait bien assez tôt- mais y’avait pas à douter qu’une bonne moitié de la population quitterait cet endroit à la première occasion. Lui-même le ferait, s’il n’y avait pas tant de choses pour le retenir dans cet endroit : c’n’était pas faute de ne pas avoir beaucoup d’amour pour Radcliff, pourtant. Ici, c’était le centre de gravité de tous ses malheurs- c’était pas très longtemps après qu’ils aient emménagé ici, que sa vie avait radicalement changé pour être uniquement vouée à la cause des hunters. C’était dans cette ville qu’il avait cru perdre Skylar. Et c’était dans cette ville qu’il avait vraiment perdu Aria. Certes, c’était aussi dans cette ville qu’il avait rencontré Isolde, et que leur fille était née- mais elles deux, s’il pouvait, il les embarquerait sous son bras. Et ils iraient tous les trois à Roswell, s’il devait choisir, parce que c’était bien le seul bled qu’il avait l’impression de connaître vraiment dans ce pays – alors même qu’il avait quitté l’endroit à ses sept ans à peine. Mais là-bas, y’avait du soleil à longueur d’année, des bons souvenirs, une ambiance particulière, et des gens bien trop tournés sur la lubie des extraterrestres pour se préoccuper des transmutants. Peut-être n’était-ce là que l’esprit d’un trop jeune garçon, qui avait été arraché à sa ville de naissance qui parlait et idéalisait c’qui n’était, au fond, qu’une ville parmi tant d’autres. Mais Radcliff- fallait croire que c’était ici qu’il appartenait, et ici qu’il resterait, au moins aussi longtemps qu’Isolde déciderait de s’y accrocher. Et pourtant, peu importait l’ardeur avec laquelle elle avait décidé de se battre, fallait croire qu’elle n’avait toujours pas tout pris en considération- en passant les portes de l’hôpital et en la voyant blêmir, Cesare s’accrocha plus fermement à elle. N’était-elle pas habituée à ce genre de spectacle ? Lui, il avait l’impression de revenir de la fête foraine, de subir à nouveau les mêmes expériences, les mêmes moments, et les mêmes traumatismes- mais la Saddler aurait au moins dû savoir ça. Elle avait, elle aussi, provoqué c’genre de désastre- peu importait par quoi ç’avait été motivé à l’époque, peu importait si ç’avait participé à dénoncer les magouilles de Lancaster. Quand elle aussi, elle avait fait exploser sa bombe à la fête des Fondateurs, y’avait eu les couloirs de cet hôpital rempli de gens, de blessés et d’innocents traumatisés. Certes, moins. Et certes, pas de morts. Mais des victimes malgré tout. Une leçon de morale qu’on aurait pu lui faire, à Isolde- n’importe qui sauf lui, bien entendu.

Alors Cesare se contenta de la soutenir un peu plus nettement, alors que dans un frisson, elle avait été absorbée par tout ce qui se précipitait devant ses yeux. Heureusement, lui s’accrochait- il adressa quelques paroles à l’infirmière qui s’était présentée à eux, préférant largement l’option de dire qu’Isolde était la seule patiente qui avait besoin d’une consultation ; lui, il n’avait pas subi les explosions, et guère plus qu’à la fête foraine au niveau des flammes et de la fumée. Isolde, elle, elle avait cette entaille qui barrait son front- sans compter encore et toujours la prescience invisible des actes de Kingsley Moren. Et tandis que le regard bleu de la transmutante se perdait partout autour d’eux, le DeMaggio la guida vers une rangée de sièges dans un coin- tout était bondé partout, mais ils réussirent à trouver une quelconque tranquillité. C’est du moins ce qu’il espéra- il en avait besoin pour ramener Isolde à ses sens. Armé du stylo confié par l’infirmière malgré tout, il commença à remplir tout ce qu’il pouvait savoir dans le formulaire de la jeune femme- beaucoup de choses, quand on quantifiait les informations du genre date de naissance ou lieu de naissance- mais il buta bien vite. « Isolde-… » il n’allait pas encore lui demander si elle allait bien, mais il lâcha sa main, pour venir enserrer son épaule dans une légère pression : « c’est pas ta faute. » ne put-il s’empêcher de répéter- elle devait penser le contraire, bien entendu, mais lui il pensait vraiment que c’n’était pas sa faute à elle. Et ce, même si elle devait répéter qu’il avait eu raison et qu’elle avait eu tort : au fond, lui, il avait continué de se méfier de son père, et des hunters en général, il n’avait pas imaginé que Lancaster puisse être mauvais perdant au point de faire exploser sa propre mairie en emportant le maximum de personnes avec. Il avait eu tort, lui aussi, puisqu’il avait été parmi les chasseurs, et n’avait encore une fois, pas eu les bonnes clés en main pour faire une véritable différence. Cette simple idée le rattrapa bien assez vite. « Il va falloir tes numéros, pour l’assurance. Et j’suppose que t’es allergique à rien. » il avait baissé le regard vers la paperasse, juste le temps de se reprendre. Comme quoi, quand ils grattaient la surface et réfléchissaient un tant soit peu, tout le monde avait quelque chose à se reprocher. Ça n’changeait rien au fait que celui qui avait orchestré ça, c’était Lancaster, et personne d’autre.

Baisser les yeux, détourner le regard pour oublier le chaos et se concentrer sur les petites choses qu’il pouvait contrôler d’une quelconque manière, ç’avait toujours été ce que Cesare avait appris à faire- il n’y avait aucun intérêt à paniquer, aucun intérêt à se laisser submerger par une inquiétude paralysante et une panique viscérale. Il le savait, et peut-être bien que c’était ça en grande partie qui l’avait aidé à écouter et imprimer chacun des mots que l’infirmière lui avait adressés lorsqu’ils étaient arrivés- celle-ci s’était bien vite rendue compte que la Saddler était totalement imperméable à ses paroles, l’attention accrochée par tout ce qui se précipitait autour d’elle. Pour le DeMaggio, il avait pourtant semblé être évident, qu’Isolde avait au moins tenu compte de tout ça lorsqu’elle avait elle-même posé des bombes aux quatre coins de la ville ; la panique avait aussi submergé tout Radcliff lorsque ç’avait été ses attaques à elle qui avaient amené des gens à l’hôpital. Et ça, ouais, fallait croire que la blonde n’en avait pas pris conscience jusqu’à aujourd’hui- probablement était-ce pour ça qu’elle avait toujours été si récalcitrante à la moindre leçon de morale qu’il lui avait faite sur le sujet. Ouais, aujourd’hui Isolde devait sans doute découvrir au combien elle avait frôlé les abords du gouffre dans lequel elle aurait pu perdre tout, son âme et son humanité-… le même gouffre dans lequel Lancaster avait plongé tête la première aujourd’hui, mais ça, c’était une autre histoire. Et Cesare s’abstenait d’toute manière de faire le moindre commentaire- les jours vengeurs à la bombe d’Isolde étaient révolus, et en une seule attaque, Thaddeus Lancaster avait fait paraître les attaques d’Isolde comme de vulgaires pétards. Alors y’avait pas de quoi ressasser, pas de quoi se poser dix mille questions sur les mille nuances de gris qui pouvaient exister en l’être humain ; et pourtant, le chasseur avait bien conscience d’avoir à côté de lui, sur cette chaise, une Isolde qui réalisait tout juste l’ampleur de la chose, l’ampleur des ténèbres et la façon dont chacun des actes qu’on choisissait de faire pouvaient déborder sur d’autres. Il en avait parlé aussi, d’ces humains qui se retrouvaient sans cesse au milieu des coups de feu sans nécessairement le demander- alors même qu’ils aspiraient à rien d’autre, que ceux à quoi eux deux aspiraient. Un semblant de normalité, un espoir pour s’accrocher à une vie lambda et sans vague. Ils étaient là, eux aussi, ces gens qui avaient espéré, et ouais, fallait bien les ignorer au moins le temps de s’acclimater à l’idée, parce que sinon, y’aurait aucun moyen de faire stopper le flot de culpabilité qui s’ensuivrait.

Il fut donc plutôt soulagé, que la Saddler ait encore assez conscience de ses actes ou de ce qu’il racontait pour lui prendre les papiers des mains, et commencer à remplir elle-même les coordonnées de son assurance. Mais bien assez tôt, il récupéra la paperasse, pour indiquer l’allergie qu’elle venait elle-même de lui confier. « Ouais… j’pense pas que ça fera une grande différence. » qu’il admit, dans un sourire à mi-chemin entre la moquerie et l’amusement. Isolde était donc allergique aux fruits de mer, c’était bien quelque chose qu’il découvrait. « Alors là, y’a tout un tas d’informations que j’connais pas. Genre ton groupe sanguin, et puis si t’as eu des maladies dans le passé. Problème cardiaque ou autre. Et les coordonnées de ton contact d’urgences. » et peut-être bien qu’il aurait pu malgré tout répondre à la moitié de ces questions par lui-même, rien qu’en devinant : Isolde ne lui avait jamais fait part d’une maladie grave ou d’un problème cardiaque qui avait besoin d’être traité au quotidien- elle n’semblait pas prendre de traitement à longueur de journée, ni rien de ce genre-là. Mais il avait besoin qu’elle reste avec lui, qu’elle reste accrochée à leur réalité à eux deux, plutôt qu’elle ne s’évade dans la spirale infernale de la culpabilité et des remords. Il savait bien que lui répéter ‘c’est pas ta faute’ était loin de suffire, alors autant la faire se concentrer sur des choses bien réelles et palpables. Et y’aurait peut-être bien un moment où les pensées d’Isolde finiraient par s’échapper d’entre ses lèvres, pour déverser ces vérités qu’elle se répétait encore et encore dans sa tête. Il y connaissait un rayon en culpabilité, alors il était sûrement une des rares personnes de son entourage à qui elle pouvait faire partager tous ses démons.

Il savait c’que ça faisait, de se juger et de s’faire juger sur quelques erreurs qui devenaient une véritable avalanche. Cesare était un habitué des erreurs monumentales, qui prenaient des proportions astronomiques dans la vie des autres : c’était comme ça qu’Isolde avait perdu tant de gens à cause de lui, et comme ça qu’Aria avait enduré des mois de souffrance sans même qu’il ne s’en rende compte. Avec du recul, il s’demandait encore comment ç’avait été possible, tout ça- comment ç’avait été possible qu’il soit assez stupide pour croire pouvoir berner ses parents, et mener une vie délinquante avec Isolde sans jamais en subir les conséquences. Comment avait-il été assez stupide pour, quand il prenait contact avec ses parents, se contenter d’un ‘Aria n’est pas là’ pour justifier l’absence de sa petite sœur. Il avait été indigne sur bien des points- trop indigne pour pouvoir blâmer Isolde de quoique ce soit : et au fond, qui y aurait-il pour la blâmer d’avoir posé la bombe à la fête des Fondateurs ? Y’avait lui qui savait- et qui d’autre ? Insurgency, qui probablement n’se retournerait pas contre son leader de sitôt. Y avait-il quelqu’un d’autre ? Même Rafael ignorait encore aujourd’hui qu’Isolde était la chef du mouvement Insurgency, et s’il devait venir à l’apprendre, ça n’ferait qu’ajouter un argument à la déjà longue liste des arguments qu’il avait contre elle. De toute manière, le simple fait de s’être présentée contre Lancaster aux élections – et encore plus d’avoir gagné aujourd’hui – avait propulsé Isolde de transmutante parmi la masse de transmutants à top-priorité. C’était bien ce qui l’avait affolé, lui, quand il était venu la voir des semaines plus tôt, explosant dans une rage sans pareille à l’idée qu’elle ait pu faire quelque chose d’aussi inconsidéré sans même prendre en compte la possibilité qu’il ait voulu en faire partie, d’une quelconque manière. Mais finalement, y’avait peut-être aucune réponse idéale, encore moins dans des actes altruistes et inconsidérés comme celui-ci : se séparer n’avait pas été la bonne réponse, aujourd’hui le leur avait prouvé. Alors il allait falloir qu’ils fassent les choses différemment. Encore.

Alors Cesare remplissait chacune des informations que la Saddler lui donnait, dans un silence qui faisait drôlement écho à toute la précipitation qui bourdonnait autour d’eux- c’était comme si une ruche d’abeilles s’afférait à chaque recoin de leur champ de vision, et si le chasseur parvenait à ignorer tout ça, profitant grandement de la distraction de la paperasse, ça devait être plus difficile pour Isolde. Et pourtant, il n’avait pas de solution miracle, pas de réponse idéale pour trouver de quoi faire s’enfuir l’esprit de la jeune femme- y’avait aucun moyen d’échapper à la culpabilité une fois qu’elle était née dans l’esprit. Une vérité qui hantait encore le DeMaggio aujourd’hui, à croire qu’ils étaient vraiment faits l’un pour l’autre. Quand elle parla de le mettre lui comme contact d’urgence, il la dévisagea, avant de hausser les épaules. « Okay. » qu’il signifia simplement, incapable de dire autre chose. C’n’était pas une demande en mariage ou une proposition d’emménager ensemble d’toute manière, c’n’était qu’un numéro sur un bout de papier, une précaution qu’ils auraient dû prendre depuis longtemps, à vrai dire. Il demeurait le père de Clara, et quand bien même c’n’était pas officiel sur les papiers de naissance de la petite, fallait bien qu’il soit au courant, si sa fille devait se retrouver orpheline de mère du jour au lendemain. Mais il arrivait déjà à la fin de la paperasse, et Cesare lâcha un soupir tandis qu’il déposait là les dernières informations dont il disposait. « T’as besoin de quelque chose ? » lui signifia-t-il enfin, après de longues secondes de silence à fixer le sol. Il avait relevé le regard vers elle, l’observant et la détaillant, si près de lui. Subitement, c’était compliqué et presque insupportable l’idée qu’y’ait un tel silence entre eux- qu’il n’puisse pas lire dans l’esprit de la jeune femme comme il avait si souvent l’impression de pouvoir le faire.

Avoir envie de certaines choses, et besoin de certaines choses- deux notions totalement différentes, dont Cesare avait pu apprécier chacun des aspects pendant les dernières semaines qui étaient passées. Isolde et Clara avaient eu besoin de rester en sécurité, quand bien même il avait eu souvent envie de contacter la Saddler pour mettre en place un de ces rendez-vous qu’ils avaient trop souvent eus, pour des raisons totalement variables. Cesare avait voulu sa vengeance contre Kingsley Moren, sans nécessairement en avoir besoin : un fait qu’il reconnaissait aujourd’hui, alors même que l’idée d’avoir vengé sa sœur n’lui avait même pas encore frôlé l’esprit comme une victoire- comment penser à une quelconque victoire, quand on se retrouvait dans un endroit pareil ? Au moins, il avait sauvé Isolde- et Moren avait échoué jusqu’au dernier moment de sa misérable existence. C’n’était pas pour autant que c’était jouissif- ça n’l’avait pas été, ça n’le serait jamais. Et c’était comme ça, surtout, que le DeMaggio pouvait se rendre compte qu’il avait tout autant besoin qu’envie de rester avec Isolde. Parce qu’y’avait qu’elle qui avait du sens, qu’elle qui signifiait quelque chose- qu’elle, qui valait la peine à travers tout le chaos de son existence. Il aurait pu y avoir des milliards de blessés autour de lui, qu’il l’aurait quand même cherchée elle en premier : parce que c’était Isolde, et qu’il était bien incapable de ressentir la moindre culpabilité vis-à-vis de cela. C’n’était pourtant pas le signe qu’il avait beaucoup changé, qu’il s’était amélioré pour devenir quelqu’un de bien. Mais là maintenant, alors que les circonstances lui avaient largement prouvé que s’il avait mis de côté sa dévotion pour la Saddler au nom d’un altruisme tout nouveau, celle-ci serait morte- il n’pouvait certainement pas regretter ses instincts égoïstes. Isolde était là, peu importait si son cou était déjà marqué par la pression du collier qui avait manqué de l’étouffer- peu importait si elle avait le front ouvert par une entaille disgracieuse, ou si elle avait l’impression de se sentir sale, ou fatiguée. Elle était là, vivante, toujours avec lui.

Alors le chasseur délaissa enfin la paperasse et le détachement qu’il avait essayé de mettre en place pour laisser le temps à Isolde de digérer tout ce qui se passait autour d’elle. Il ne se retint pas, pour venir reprendre sa main, enrouler celle-ci dans la sienne à lui, bien plus grande que ses petits doigts ; et sans demander son reste, il se pencha vers elle, pour venir cueillir à ses lèvres un baiser. Un baiser plein de fraicheur, d’une sensation idéale retrouvée après tant de temps à se manquer l’un à l’autre- pourtant, guère un baiser déplacé et trop langoureux en de telles circonstances : ils n’étaient certainement pas des ados qui devaient passer leur temps à se bécoter pour le bien de leurs hormones. Mais un baiser qui murmurait des petites déclarations d’amour, dont ils n’avaient pas pu jouir pendant tant de temps. Et enfin, quand il relâcha ses lèvres, Cesare eut un léger sourire, comme s’il oubliait trop facilement le désastre partout autour d’eux aussitôt se perdait-il dans les prunelles de la transmutante. « Eh bah, dès qu’on en aura fini ici, t’auras qu’à appeler ton ami pour aller chercher Clara. Et puis après, je te ramènerai chez toi… » pas au QG d’Insurgency, pas dans une planque aménagée spécialement pour l’occasion, chez elle- et s’il devait rester éveillé rien que pour surveiller que personne ne vienne l’emmerder, c’n’était pas un problème. « et puis tu prendras une douche. Et puis tu mangeras des donuts. Et puis tu iras dormir. Et je serai là pendant tout ce temps… » et plus encore, s’ils le voulaient- ou s’ils en avaient besoin. Au fond, il n’savait plus c’qu’il voulait là maintenant, vis à vis de son père et de toute cette histoire ; c’était malgré tout grâce aux informations de son patriarche que Cesare avait pu si efficacement trouver Moren et agir en conséquence. Pourtant, sans Kingsley, l’horizon vers leurs promesses et leurs temps idéaux semblait déjà se dégager largement, comme si un épais brouillard venait de lever- certes, ils n’étaient pas encore tirés d’affaire. Mais s’il pouvait au moins tirer ça de positif de la mort de Moren, il n’allait pas se retenir.

Cesare n’était pas l’exemplarité même, il n’avait pas été particulièrement connu ces derniers temps pour tenir ses promesses et faire les choses avec une simili-dignité. Le pacte qu’il avait passé avec son père il n’avait, par exemple, aucune intention de le tenir : il aurait malgré tout cru qu’il aurait plus de temps pour préparer le retour de flammes que ça. Mais Kingsley Moren était mort maintenant, et si ça devait atteindre les oreilles de Rafael DeMaggio, les choses dérailleraient bien assez vite- la menace pendait juste au-dessus de la tête du fils désormais, il en avait bien conscience, quand même bien son esprit avait encore du mal à fonctionner en adéquation avec les événements. Ceux-ci s’étaient précipités si brusquement : d’un coup, comme ça, le chasseur s’était retrouvé propulsé aux avant-postes de sa vengeance, à pouvoir dévisager le meurtrier qu’il avait cherché pendant des mois et des mois. Et s’il aurait été bien incapable de dire combien d’temps il avait prévu que cette mascarade dure, aujourd’hui tout était allé trop vite pour lui. Le seul avantage qu’il avait encore, c’était dans l’fait que personne ne sache que Moren était mort pour l’heure – mais qu’est-ce que Rafael viendrait à exiger en retour à son fils, en sachant qu’il avait joué une petite part, certes, mais une part déterminante dans la fin de l’ennemi juré ? Enfin, les DeMaggio avaient fait payer à ceux qui avaient osé faire couler leur sang- et maintenant quoi ? Ce s’rait bien la question du prochain chapitre- celui qui commencerait dès que Cesare quitterait Isolde pour retourner auprès de son père pour une raison ou une autre. Parce qu’il n’était pas du genre à faire des promesses en l’air, ou à les faire sans en connaître la valeur et l’importante – il devait au moins ça à son patriarche, le fait de le regarder droit dans les yeux au moment de le trahir, ou tout simplement la possibilité de grappiller quelques sursauts de vengeance avant de s’enfuir à nouveau de son aura meurtrière. Alors ici et maintenant, avec la Saddler, et quand bien même les choses semblaient dérailler partout autour d’eux, Cesare avait encore le contrôle de sa vie et de ses choix- une liberté si élémentaire et si simple dont il n’était pas sûr de pouvoir bénéficier, une fois qu’il passerait la porte de la maison de son enfance.

Ouais, il n’était pas l’genre à faire des promesses en l’air, mais fallait croire qu’il en avait déjà trop fait au cours de sa vie, et y’en avait que quelques-unes à peine qu’il avait véritablement envie de tenir. C’était celles qu’il avait faites à Isolde, celles qui transpiraient une volonté de vivre, et l’espoir d’pouvoir sortir la tête de l’eau. Il avait envie de rester avec Isolde, pour les prochaines heures et pour l’reste des années qui composeraient leur vie infiniment humaine. Et pendant longtemps, pouvoir et vouloir avaient été deux idées totalement différentes dans leurs échanges- pas ici, pas maintenant. Et tous les mots qu’il avait adressés à la transmutante, la promesse qu’il lui avait murmurée à la sortie de l’immeuble en ruines, tout ça, ça comptait et ça avait une véritable valeur. Il n’était pas prêt d’partir, il resterait avec elle peu importaient les heures qui passeraient dans la frénésie de cette ambiance post-apocalyptique. Il eut donc un sourire, pour répondre à sa petite provocation enjôleuse – la Saddler aurait dû mieux savoir que ça, qu’ils n’étaient définitivement pas doués pour tenir bon quand ils se lançaient dans des joutes verbales de ce genre – et les sourcils arqués dans l’expression nette de ses idées, Cesare haussa les épaules : « Si tu veux de moi dans la douche et dans le lit- alors… » qui pouvait les blâmer, ça faisait des semaines et des semaines qu’ils s’étaient quittés après une nuit torride et passionnelle. « Mais- oui… » elle n’pouvait pas y échapper cette fois, une véritable assurance, un serment qui se rapprochait et les englobait d’une chaleur rassurante- oui « je pourrai être là. Avec toi. Sans compter les heures. » et tant pis- s’il devait retourner voir ses parents à un moment ou un autre, pour quelque raison que ce soit, il pouvait toujours prétendre avoir eu un grand besoin d’évasion après avoir étranglé Kingsley Moren à mort. Ou qu’il avait dû aller faire des recherches pour comprendre pourquoi tout d’un coup, l’un des hunters les plus dévoués à la cause s’était avéré être un dégénéré- ça, c’était une vraie raison, une vraie préoccupation qui aurait pu obnubiler le Cesare vengeur. Donc au fond, il n’manquait pas d’arguments, et de vrais arguments auxquels il avait besoin de réponse. « Et tu sais-… t’as cette façon d’être qui fait que, d’toute manière, des semaines sans te voir c’est déjà trop pour toute une vie. » et peut-être bien que ça allait faire partie du répertoire des phrases niaises : mais après tout, même si lui il n’avait pas été à proximité de l’épicentre de l’explosion comme Isolde, il avait lui aussi été soumis à l’inquiétude, au stress, à la hargne, à la peur, à l’adrénaline et au vide qui avait suivi la confrontation. Alors bon, il avait bien le droit de laisser couler quelques sous-entendus mielleux lui aussi.

Il n’avait jamais eu envie de vivre avec de faux espoirs, vivre selon des ambitions qui lui seraient semblées inaccessible- Cesare était de ces êtres humains pragmatiques qui soupesaient et repensaient chacune des illusions qu’ils avaient la mauvaise idée de se faire. Combien d’fois s’était-il pris le mur dans les dents, à force d’espérer et d’attendre ? Bien peu de fois, mais il avait retenu la leçon à chaque fois, et les remords et la rancœur continuaient de le poursuivre des années plus tard. Y’avait un avantage, à être têtu dans sa façon d’penser, et rancunier dans sa façon d’être avec les autres : au moins, le DeMaggio ne répétait pas deux fois la même erreur, et n’s’accrochait jamais trop longtemps à des espoirs qui lui semblaient vains. C’était ce qui l’avait fait venir chez Isolde, des semaines plus tôt, prompt à être théâtral pour abandonner la petite babiole pleine de promesses qu’elle lui avait confiée : Cesare n’pouvait pas vivre en attendant du réel une promesse que l’autre parti n’était pas prêt à tenir. Et pourtant, ils se retrouvaient là, en un temps record, leurs mains accrochées l’une à l’autre, en réalisant à peine tout ce qui venait de se passer. Certes, ils avaient déjà réalisé que Kingsley Moren était mort, qu’ils avaient survécu à deux bombes doublées d’un hunter-transmutant sociopathe. Mais tout c’que ça incluait ? Cesare le réalisait à peine : il n’réalisait qu’à peine, qu’il avait mis à genou et précipité dans les bras de la Faucheuse, l’homme qui lui avait pris sa sœur dans de mêmes circonstances. Il n’réalisait qu’à peine, qu’un pas de travers, une seconde à s’laisser distraire par quelque chose, et il serait arrivé trop tard pour aider Isolde, encore plus pour la sauver. Une seconde, ouais, ç’avait été ce qui avait fait la différence entre la mort vulgaire et rapide d’une balle dans la tête, et la survie envers et contre tout pour la Saddler. Et maintenant… ? Maintenant aussi, il n’réalisait qu’à peine, tout le manège, les montagnes russes qui s’étaient mises en place dans sa tête, et faisaient tambouriner son cœur avec hargne contre son poitrail. Il comprenait que partout autour dans l’hôpital, c’était le chaos et la panique. Mais… ? Mais y’avait que lorsque son regard noir s’accrochait au visage d’Isolde qu’y’avait une évidence indéniable qui perçait à travers ses chairs.

Il l’avait retrouvée, après d’interminables semaines- il l’avait retrouvée, et ça faisait un bien fou. C’avait subitement allégé tout le temps qui était passé sans elle, et fait disparaître l’enclume qui avait si lourdement pesé comme du plomb sur son âme. C’était bien ce qu’il savait là maintenant, ce dont il avait besoin là maintenant, dans les couloirs agités de l’hôpital de Radcliff : il pourrait rester le cul vissé à cette chaise pendant des heures, si ça pouvait lui permettre de juste être avec Isolde. A lui tenir la main. A rester silencieux ou à parler, peu importait. Le chasseur se prit à avoir presque l’envie de fermer les yeux pour s’endormir, enfin s’endormir paisiblement, sans qu’un coin de son cerveau s’mette à divaguer sur ce qu’Isolde avait bien pu faire, choisir de faire, ou subi pendant à l’autre bout de la ville. Comment avait-elle vécu, recluse dans son petit QG planqué à l’abri des regards ? Et comment allait Clara ? Manifestement, il osait espérer que s’il avait dû arriver quelque chose à leur fille, Isolde l’aurait prévenu, peu importait ce qu’ils avaient décidé la dernière fois qu’ils s’étaient vus. Alors il savait que Clara allait bien, qu’Isolde allait bien, et que dans une certaine mesure ils avaient pris le bon choix, l’autre soir, quand elle avait parlé d’aller se planquer chez Insurgency. Certes, il avait suffi d’pas grand-chose pour que Lancaster contre-attaque : mais qu’aurait-elle pu faire d’autre ? Au moins Isolde était toujours Isolde, prompte à balancer ses petites phrases enjôleuses comme s’il n’s’agissait de pas grand-chose – étaient-ce les semaines de manque qui parlaient ? En tout cas, elle devrait savoir qu’elle s’orientait sur une pente hasardeuse et imprévisible- certes, elle était encore blessée, et lui trop inquiété pour qu’il daigne lui sauter dessus là maintenant en de telles circonstances. Mais… mais Isolde n’facilitait vraiment pas le travail de sa bonne volonté et de sa raison. « Heureusement, on couvre plusieurs centimètres carrés en un seul coup. » qu’il admit, un mi-sourire enjôleur sur les lèvres ; Isolde elle n’agissait avec aucune retenue, et s’il se mettait à faire pareil, ils allaient bientôt se chercher une salle vide pour passer le temps. Franchement, s’il lui avait manqué pendant toutes ces semaines, fallait pas qu’elle perde de l’esprit qu’elle lui avait manqué aussi- et que lui, pendant c’temps, il avait été coincé avec les êtres humains les moins supportables de la population qui pouvait peupler cette planète. « Tu veux dire- le deuxième rencard où on échange nos numéros ? » il s’était redressé sur sa chaise, comme subitement très intéressé par l’idée, quand bien même c’n’était encore une fois qu’un de leurs délires récurrents- ils en avaient de ceux-ci, tout simplement parce qu’ils se comportaient littéralement comme des pieds quand il était question de faire les choses bien. Tout était dans le désordre chez eux, et finalement ça, ça leur convenait. « Aw, les pires semaines de ta vie ? » il eut une moue, exagérément désolée, avant de se pencher vers elle, déposant un baiser juste entre la courbe de sa mâchoire et le creux de son cou. « On fera en sorte que ce soit les meilleures prochaines heures de ta vie pour compenser alors. » oui, il pouvait lui aussi s’montrer séducteur, c’était elle qui avait cherché, à son tour de résister. « Tu peux pas… faire marcher ton autorité de maire pour passer plus vite ? » définitivement, ils auraient atteint un nouveau niveau de manque s’ils devaient en arriver là- c’était une plaisanterie, bien évidemment, quand bien même quelqu’un comme Lancaster avait dû en profiter. Après tout, n’avait-elle pas des devoirs à remplir au plus vite ? M’enfin, il faisait surtout ça pour la provoquer, simplement parce qu’elle l’avait cherché, de toute manière.