Les moments de douceur sans équivoque, sans sous-entendu, sans complication et sans réalité- ce serait probablement ce qui lui manquerait le plus pendant les prochaines semaines. Y’avait qu’avec Isolde qu’il pouvait connaître ça, qu’avec Isolde qu’il voulait connaître ça : le privilège d’enlacer une personne contre lui pour sentir son cœur tambouriner paisiblement contre son poitrail, avec le sentiment que le monde pouvait s’effondrer là maintenant sans que ça en ait la moindre importance. Paradoxalement, c’est ce dont il avait le plus envie de profiter- d’l’affection sans retenue, de ces petits instants qui n’semblaient pas importer dans le grand chemin de la vie. Mais Cesare avait toujours plus été un sentimental qu’un conquérant de femmes- il n’était pas un coureur, il n’était pas un dragueur, en partie sûrement, à cause de toutes les années qu’il avait passées à se couper du monde plus qu’à développer ses talents en société. Même à l’égard de la Saddler, au début, il n’avait pas été l’type le plus engageant qui soit, probablement l’interlocuteur qui répondait en trois mots maximum à ses questions avant de laisser le silence prendre sa place toute naturelle. Définitivement, aujourd’hui il n’savait pas quelle volonté avait poussé la jeune femme à continuer, encore et encore à essayer de fracturer les apparences et traverser le masque de solitude qui l’avait toujours séparé du reste du monde. Il n’avait jamais eu d’amante à abandonner dès le lendemain matin, ni d’histoire de sexe qui s’terminait mal- s’il y avait bien une chose qu’il pouvait déclarer sur l’honneur, c’était qu’il était sûr que Clara était son seul bébé accidentel. Fallait croire que même pour ça, y’avait eu qu’Isolde pour le pousser à embrasser une imprudence aussi grandiose, envisager des jours et des jours de batifolage sans penser aux conséquences : toujours, dans tout c’qu’il avait fait dans sa vie de chasseur, Cesare avait dû penser aux conséquences, alors même qu’il s’prouvait aujourd’hui être plus instinctif qu’autre chose. Et passer vingt ans ou presque à combattre sa nature la plus élémentaire qui soit, ça s’avérait aussi épuisant que les journées passées à écouter les baratins de son père en faisant semblant de les gober. Alors oui, ce serait l’échappée toute simple de petits moments suaves, à être vraiment lui-même qui lui manqueraient plus qu’autre chose ; ça, et toutes les choses qui semblaient insignifiantes en Isolde- celles qu’elle-même ne remarquait sans doute pas. La douceur de son parfum, la caresse de ses mains, la délicatesse de ses cheveux, son regard si bleu : et le DeMaggio faisait au moins partie d’ces types qui n’avaient pas peur de se montrer sentimentaux, quand bien même ça n’se manifestait toujours par rien d’autre qu’une maladresse générale.

Avec Isolde, au moins, tout semblait naturel, tout semblait couler de source, en une logique implacable mais rassurante : la vie, cette vie qu’il n’avait jamais eue, banale à souhait et peut-être horripilante à certains, n’semblait pas si inconcevable pour effrayante quand il était question d’elle. D’eux deux, ou de Clara. Un jour, un jour qui se rapprochait à chaque nouvelle aube qu’ils affrontaient : c’était bien cette croyance-là qui leur permettait d’avancer, hein ? Alors Cesare eut un nouveau rire aux paroles d’Isolde, ses yeux posés sur leurs mains enlacées, « Tu sais que même quand on sera ensemble sans limite, toutes les heures qu’on passera à dormir seront aussi des heures perdues ? Qu’au fond, quand on dort, on fait que perdre du temps sur notre vie ? » non il n’essayait pas de se lancer dans un débat philosophique ou quelque chose dans ce genre-là, et il acheva bien vite son raisonnement : « Si t’as besoin de dormir, dors. Moi j’passerai tout ce temps à te regarder dormir comme un mec bizarre… » selon certains points de vue, c’était romantique, de regarder l’autre dormir, un sourire béat sur les lèvres- Cesare s’en savait capable, évidemment, mais il n’savait pas encore si ça relevait vraiment du romantisme ou d’une niaiserie sans fin. Et au fond, probablement que lui aussi finirait par s’endormir plutôt qu’à rester des heures éveillé sans rien faire- et même si c’était de la perte de temps pure et dure, dormir avec Isolde était, ici et ce soir, la meilleure façon possible de perdre son temps. « M’enfin, ça c’est si vraiment t’es le genre de fille capable de s’endormir avant vingt-deux heures. » et probablement qu’avec le rythme Clara c’était possible- mais si Isolde venait tout juste de rentrer, elle n’avait sûrement pas pris le temps de manger, de se relaxer après une journée trop longue et une dispute tombée comme un cheveu sur la soupe- alors, ils avaient de quoi faire.

Oui, en vingt-six ans de vie, Cesare n’avait jamais expérimenté la vie en couple- pas la vie en couple dans le sens habituel du terme ; pendant ces dernières années, il avait si souvent été sur les routes que la maison familiale où il avait grandi n’avait toujours été qu’un point d’ancrage, là où la plupart du temps, il s’livrait à une existence nomade et solitaire. Alors le chasseur n’avait jamais pensé à quand il se poserait dans un appartement, en compagnie de quelqu’un, pour commencer à y faire sa vie- son quotidien n’avait jamais été construit comme ça, et n’aurait jamais été promis à s’construire comme ça. Somme toute, ça devait être grâce à sa mère principalement, qu’il n’était pas encore fiancé ou marié à une fille d’bonne famille choisie par ses géniteurs- ou peut-être était-ce parce qu’il n’y avait pas de fille de bonne famille bonne à marier dans les alentours. Ses parents, eux, ils s’étaient retrouvés coincés dans leur vie de couple alors qu’ils avaient à peine vingt-et-un ans tout au plus, et le DeMaggio n’pouvait s’empêcher de bénir cette autorité supérieure, invisible et inconnue, qui lui avait permis d’échapper à ça. Alors oui, il n’savait pas vraiment comment se faisaient les soirées des amoureux qui se retrouvaient sur un canapé, avec des heures et des heures devant eux ; que faisaient les couples, ensemble, dans leur appartement en règle générale ? Y’avait les réponses évidentes, évidemment – même pour Cesare – et y’avait le petit quotidien qui demeurait encore être un vaste champ d’inconnus pour le chasseur qu’il avait toujours été. Naturellement, ils n’allaient pas se mettre à parler de nouveau de choses qui fâchaient, quand bien même Cesare pouvait au moins se targuer de ne pas avoir de secret aussi lourd que Moira Kovalainen à partager avec Isolde ce soir. Il faisait des efforts- ils faisaient des efforts- et d’toute manière, il s’doutait que coincer Kingsley Moren était un travail de longue haleine. Mais ce soir, il oubliait Kingsley Moren, ou Rafael, ou l’extérieur- ce soir, il profitait encore des sales circonstances qui les avait amenés ensemble, pour en faire quelque chose de beau et délicat. Beau et délicat, comme eux deux, enlacés l’un avec l’autre, leurs mains se triturant dans des caresses veloutées.

« Et donc tu vas faire quoi, hein ? Une nuit blanche ? » car bon, elle devait en faire souvent ; il suffisait que Clara ait un petit problème pour que la nuit toute entière de la Saddler soit remise en question. Lui, il était clairement plus nocturne que diurne, force de l’habitude à nouveau, mais ça n’empêchait qu’il était prêt à laisser la jeune femme se reposer quelques temps, si c’était ce dont elle avait besoin. « Oh- alors tu fais partie du groupe de femmes qui trouveraient ça flippant-… non parce que bon, y’en a qui trouveraient ça mignon ou romantique ou je sais pas quoi. » et au fond, il savait qu’il aurait pu passer – au moins – plusieurs minutes à la regarder dormir sans se lasser de cette inactivité évidente. Probablement pas des heures, parce qu’il savait bien que le temps avait un certain talent pour ne pas du tout avancer lorsque l’ennui et l’inaction dominaient l’instant. Comme ici, et maintenant- fallait croire qu’Isolde avait cru que les minutes avançaient trois fois plus vite qu’elles ne le faisaient en réalité. « J’ai vécu dans un motel- pendant des mois. Et faut croire qu’y’avait pas de room service-… » et combien de fois avait-il lancé un regard circonspect à Aria alors qu’elle ramenait de la bouffe bizarre et dégueulasse dans leur chambre en guise de repas ? Certes, il n’était pas un pro de la cuisine, mais sa nature méfiante l’avait toujours poussé à dédaigner le moindre plat un tant soit peu curieux. Aria, elle, elle n’avait jamais eu ce problème, et il avait bien fallu qu’il se nourrisse. « J’suis juste-… pas un grand fan des nouveaux trucs. » oui, les lasagnes de supermarché ç’avait été un nouveau truc- et Isolde avait eu la même méfiance que lui à l’égard du plat, alors bon : « Maiiis- si tu me proposes quelque chose en m’disant que c’est le meilleur truc que t’aies mangé, et blablabla, j’pourrais te croire. Et te suivre aveuglément. » quand bien même il espérait que le meilleur truc qu’elle ait jamais mangé ne soit pas un plat livré par un parfait inconnu au beau milieu d’une ville en état de siège. Il avait bien réussi à se fier au jugement d’Aria, non sans certaines réticences au début certes, mais il pouvait bien le faire pour Isolde aussi, indéniablement.

Les choses venaient toujours naturellement entre Cesare et Isolde : peu importaient les sentiments qu’ils avaient, lorsqu’il était question d’affronter quelque chose de plein fouet- l’avant était toujours plus difficile pour eux que le pendant. C’était comme y’a quelques soirs, lorsqu’il avait parlé de Moira Kovalainen, les temps pendant lesquels Isolde avait hésité à accepter l’acte, en prendre note et décider d’avancer, avaient été plus durs à supporter que tout le pendant- chaque démarche continuelle que Cesare se forçait à faire jour après jour pour tenter de mâter en lui cette hargne incontrôlable. Il avait cru, ce soir-là, pendant un temps, que plus jamais il n’pourrait la toucher si naturellement, lui caresser la main sans qu’elle n’en ait une moue particulière, l’envie incontrôlable de dégager ses doigts des siens : et pourtant, ils étaient là, enlacés l’un contre l’autre comme si ç’avait été le geste le plus évident qui soit. Ils s’adaptaient toujours, ils progressaient toujours, et sûrement que c’était ça le propre d’un couple tout autant que le propre d’un être humain. Et tout ce qu’il lui avait toujours dit, il le pensait- il n’savait pas où il serait aujourd’hui si elle n’avait jamais fait partie de sa vie : et largement, il préférait s’demander ce qu’ils allaient pouvoir manger ce soir comme concoction bizarre plutôt que de se mettre à penser à ça. Isolde était là, et sa présence était tout ce dont il avait besoin- ils en balayaient les rixes, le lendemain, la campagne électorale de la jeune femme et toutes les complications qu’elle amènerait. C’était ça, sûrement, que faisaient tous les couples normaux quand ils se retrouvaient tranquillement : ils laissaient le monde dehors, et profitaient d’une quiétude reposante sans se poser plus de questions- encore moins sur ce qu’ils allaient bien pouvoir faire de leurs quelques heures de répit. Peut-être que Cesare devrait s’trouver un travail, aussi minable pouvait-il être, afin de commencer à se plonger dans cette idée-là de la vie, s’approcher du futur qu’ils imaginaient, et pourquoi pas savoir quoi faire de ses heures sans travailler. La chasse qui avait tant gouverné sa vie, après tout, ce n’serait plus sa vie désormais- alors autant trouver autre chose.

« C’est une mauvaise chose que j’te rappelle ton père ? » il n’savait pas vraiment- tout ce qu’il espérait, au moins, c’était qu’il ne lui fasse pas penser à son père à lui : mais Cesare avait prononcé cette phrase plus sur le ton de l’ironie moqueuse que de la réelle inquiétude- Isolde admirait son père pour tellement de raisons, que c’en était presque flatteur, une analogie qu’il ne méritait clairement pas. « Tant que j’te rappelle pas ton père dans… d’autres trucs. » un nouveau rire, avant de reprendre une dose de sérieux, mielleux et niaiseux pour les circonstances. « Peut-être bien que ça veut dire que j’suis à la hauteur pour les lasagnes, alors. » les lasagnes, elle, leurs désirs de mariage, les petits délires qu’ils s’étaient construits ce soir-là, juste autour de putain de lasagnes difformes. Ca semblait être un thème récurrent chez eux. « Peut-être que t’es très intéressante à regarder dormir. Peut-être que tu ronfles… » il avait dit ça d’un air songeur, un rictus à la commissure des lèvres « ou que tu baves. » une nouvelle moquerie, un petit sarcasme du genre de ceux qu’il s’était habituellement envoyé avec sa sœur- elle, combien de fois l’avait-il regardée dormir, plus inquiet que tranquille ? « Va pour le chinois du coin, tu sais que j’te tiendrais responsable si c’est pas bon. » et si tout DeMaggio qu’il était, il n’avait pas pour réflexe inné de faire confiance à n’importe qui, Cesare savait qu’il pouvait faire confiance à Isolde- sans concession, et sur tellement plus que juste la nourriture du coin.

La vie était faite d’une bien piètre façon, et sur bien des thèmes : l’idée même que Clara puisse être née dans le même petit bout de ville qu’où vivait Rafael DeMaggio - probablement l’homme le plus toxique qui pouvait se situer dans sa ligne généalogique- était répugnante à souhait, tandis que la petite n’aurait jamais la moindre chance de connaître son autre grand-père. Celui dont Isolde parlait sans cesse- elle en parlerait aussi à sa vie, y’avait pas à en douter ; mais dans l’équilibre de la vie et de la mort, il y avait toujours une putain d’inégalité. Jamais le père d’Isolde n’avait vu sa fille grandir pour devenir la femme qu’elle était- et jamais il ne connaîtrait sa petite-fille, quand bien même ç’aurait été un de ses désirs les plus chers. Ce n’serait jamais, un des désirs les plus chers du père de Cesare- et quand bien même ça devait l’être, c’n’était pas prêt d’arriver quoiqu’il en soit. On disait bien, que c’était surtout les cons qui vivaient le plus longtemps, et fallait croire que Rafael était la parfaite matérialisation de ce fait, aussi injuste était-il. Combien de vies son père avait-il prises sans en ressentir le moindre remord ? Il avait torturé Anthea, il l’avait faite souffrir pendant des heures dans le seul but de blesser Isolde- peut-être que Cesare avait eu tort ce jour-là, il n’était pas encore un tueur pire que son père, et c’était tant mieux. Mais tandis que son propre patriarche n’s’était jamais la peine de chercher une quelconque salvation ou la moindre sortie de secours, Cesare, lui, il s’accrochait fermement à Isolde, trop conscient que tout reposait sur elle. S’il fallait qu’il la perde, aujourd’hui ou demain, il serait bien incapable de tenir cette promesse qu’elle lui avait demandé de faire, y’a quelques jours déjà- il n’irait pas seulement tuer la personne qui lui aurait pris la femme qu’il aimait, mais il n’aurait aucun mal à laisser couler une hargne nécessaire à lui permettre de réduire à néant chaque petit élément joyeux de la vie de cette personne. Les êtres chers qui gravitaient dans sa vie, ou Radcliff toute entière sans qu’il n’soit confronté à la moindre retenue ; il en deviendrait fou, vraiment fou s’il devait subir avec Isolde, ce qu’il avait subi avec Aria- encore aujourd’hui, le cauchemar de la découverte du cadavre de sa sœur demeurait cette image qui ne cessait de le hanter à travers les ténèbres. Ici et maintenant, il lui était impossible d’être rattrapé par ça, ces songes si noirs et si complexes- mais le reste du temps, ils étaient récurrents, polissant sa volonté, et faisant grandir le gouffre de froideur qui sommeillait en lui. Il n’pouvait pas continuer comme ça, il le savait, et il n’voulait pas perdre Isolde- à cause d’la mort ou à cause de quoique ce soit d’autre- dans le procédé ; alors il combattait, encore et encore sans jamais baisser les armes. Il n’lâcherait pas.

Alors il espérait bien, un jour être à la hauteur de la légende qu’était le père d’Isolde- et pas parce que la Saddler était amoureuse de lui au point d’en être aveugle à toutes ses fautes. Mais parce qu’il aurait changé, pour le meilleur évidemment. Il l’espérait, il le voulait, et plus que jamais lorsque sa patience et sa bonne volonté lui permettaient d’arracher quelques petits bons moments, suaves et doucereux, avec Isolde. Peu importait, au fond, qu’ils soient parfaitement délinquants et qu’on les brimerait, les tuerait pour ça- il s’en foutait, il n’comptait pas, et il aurait bien voulu y rester des jours entiers. « Ouais, désolé- cette phrase avait vraiment une allure pas recommandable. » et c’n’était clairement pas son genre, ou dans ses habitudes, comme le prouvait ici et maintenant le fait qu’il soit comme un parfait imbécile, l’exemple même des lourdingues niveau drague ou séance de charme. « J’vais passer toutes ces semaines à faire des lasagnes, alors-… j’pense que mes parents les mangeront jamais, au cas où y’a du cyanure dedans, mais peu importe. » s’il devait s’en débarrasser par le meurtre, ce ne serait certainement pas de cette façon-là : il le ferait frontalement, en leur laissant savoir que c’était leur propre fils qui leur tirerait une balle dans la tête pour seul gage de justice. Celle-là même qu’ils avaient apportée à tous ceux qu’ils s’étaient crus en droit de juger, eux aussi. Et la fausse petite gifle eut tôt fait de le faire rire, il l’avait sûrement cherchée- mais il ne s’en fourvoya pas, observant Isolde avant d’arquer un sourcil- « Ca, je sais que c’est pas vraiment ton habitude d’être une princesse- d’ailleurs c’est au moins un truc positif avec cette campagne… » et juste sur ses lèvres, pour se racheter, il vint déposer un baiser- certes, il n’allait pas être de ces types qui lui diraient à longueur de journée ‘tu pourrais faire plus attention à toi oué, histoire que j’sois content’ – mais il pouvait malgré tout apprécier l’effort, la bizarrerie de la chose ; Isolde, qui se présentait si bien, ç’avait comme des allures d’une autre vie, loin des blessures et des moments échevelés à fuir des ennemis. Et il ne manqua plus que la photo de Clara, sur l’écran d’ordinateur, pour ajouter à la douceur du moment. « J’te laisse choisir par contre, j’crois que les seules fois où j’ai mangé du chinois, c’était ma sœur qui choisissait d’toute manière. » et ç’avait été dans cette chambre de motel, l’atmosphère parfois tendue, ou d’autres fois trop hors du monde pour qu’il ne daigne critiquer quoique ce soit- une chose était sure, les bons plats de sa mère, c’était probablement la seule chose qu’il était content de retrouver chez ses parents.

Peut-être bien que cette soirée-là elle celle qui ressemblait le plus à ce qu’ils connaitraient, s’ils devenaient un couple paisible et harmonieux- Isolde rentrerait du boulot, épuisée probablement, et Cesare serait là pour lui tenir compagnie ; certes, il espérait au moins qu’ils ne commenceraient pas chacune de leurs soirées en se disputant, mais l’atmosphère qui régnait à présent dans la pièce était celle suave et délicate qu’il espérait pouvoir un jour toujours connaître. Et y’avait qu’avec Isolde qu’il avait commencé à envisager ça, qu’avec Isolde que ça semblait acceptable, beau et idéal- qu’avec Isolde où le réel trop réel pourrait devenir ce rêve éveillé qui n’avait plus rien à voir avec l’existence qu’il avait toujours menée. Alors chaque caresse perdue sur la main de la transmutante, chaque petite phrase échangée avec la nonchalance la plus suprême et chaque minute passée sans même penser au temps qui courait- c’était tout un tas de petites victoires, qu’ils arrachaient à leurs ennemis invisibles, et tous ceux qui auraient l’envie de se dresser sur leur chemin. Des périodes de doute, ils en connaitraient probablement d’autres, que ce soit dans cette vie-là ou dans la suivante, celle qu’ils se promettaient sans cesse, celle en laquelle ils croyaient : il ne manquerait plus que ça, qu’ils vainquent enfin les démons de Radcliff et de leur passé pour affronter de nouvelles difficultés- y paraissait que c’était de ça que la vie était faite. L’important pour Cesare, c’était de savoir qu’ils avaient déjà traversé de nombreuses choses, Isolde et lui, et qu’ils en avaient toujours survécu. En comparaison, ses histoires passées n’avaient rien à voir- celles-là même qui s’étaient toujours résumées à Cesare, distant d’une fille qui s’était entichée de lui, et pour laquelle il avait une profonde affection. Peut-être était-ce juste parce qu’il n’avait pas eu l’opportunité de s’éloigner, d’aller chasser pour creuser une distance de plusieurs kilomètres entre la Saddler et lui, que l’harmonie avait eu autant d’opportunités de s’installer : mais peu importaient la logique, ou les lois de l’univers- y’avait aucune histoire d’amour passée à laquelle Cesare pouvait vouloir revenir avec l’espoir que ça se transforme en ça. Y’avait qu’avec Isolde, que ça avait tout son sens, et que ça valait pleinement la peine.

Et alors peut-être bien que comme concubin normal et en guise de drague et de séduction, il n’aurait jamais été l’homme le plus à l’aise dans le domaine, comme en témoigna la petite phrase ironie qu’il lui avait lancée- fallait avouer que ce n’était pas dans sa famille de timbrés, que Cesare avait eu l’occasion de développer ses talents pour l’humour de toute manière. La réplique d’Isolde le surprit, somme toute, arrachant un sourire à la commissure de ses lèvres tandis qu’il haussait les sourcils d’un air perplexe : « J’suis pas sûr de vouloir connaître les antécédents des gens qui ont pu te dire pire… » marmonna-t-il simplement ; si lui était déjà pitoyable à c’point parce qu’il n’avait jamais grandi dans un environnement sain, équilibré et aimant, qu’en était-il de ceux qui lâchaient des phrases à la limite de l’horreur ? « Malheureusement j’suis sûr que mon père a rien de mieux à faire de sa vie que de développer son sens de l’odorat pour repérer le cyanure dans sa bouffe. » oui ça au moins, dans un autre registre de l’humour, il n’avait aucun mal à imaginer le nez crochu de son patriarche en train d’analyser un vulgaire plat de lasagnes à la recherche d’un quelconque poison : et là, peu importait l’aspect pitoyable de son humour, le chasseur ne put retenir un léger rire. « C’est probablement une des… ‘bonnes choses’ de tout ça, cette situation-… j’suis déjà trop occupé à profiter du moment pour penser aux détails. » après tout, la dernière fois qu’ils avaient fini dans un lit, Isolde avait été habillée avec les vêtements de sa sœur, et blessée- d’ailleurs, une activité sexuelle pour le restant de la nuit n’aurait probablement pas fait partie des recommandations du médecin, si elle avait été aux urgences. Donc bon, elle avait au moins ça au quotidien, un Cesare aux yeux de qui elle ne pouvait qu’être parfaite, peu importaient les apparences. « Yep, c’est ça, tu m’en dois une si j’aime pas. » et pourtant, lui il savait pertinemment qu’il ne dirait rien- et même qu’il tenterait tant bien que mal de manger l’immangeable rien que pour ne pas gaspiller. Si chez les DeMaggio on était pas particulièrement matérialistes- à part Rafael- on n’était pas non plus trop porté sur les pertes inutiles.

Dans les moments d’insouciance, le monde revêtait un tout autre visage- moins grave, moins lourd, moins sombre. Et eux aussi. C’était presque bizarre de se voir comme ça, après tout le chemin parcouru ; bizarre de se voir traverser des moments de quiétude où ils ne parlaient de rien d’autre que de plats à emporter, de jupe et de choses et d’autres. Pourtant, la dispute n’était pas bien loin, elle était encore fraiche dans leurs mémoires et à la gorge du DeMaggio- la façon dont il avait senti le stress l’enserrer comme un étau, l’impuissance qui avait battu à ses veines, très vite rattrapée par une hargne qu’il avait de plus en plus de mal à contrôler. Il avait fait bonne figure pourtant, face à son père et tous les hunters qui passaient pour parler de cette histoire d’Isolde Saddler. La plupart du temps, quand son nom sortait dans les discussions, Cesare adoptait ce faciès indéchiffrable, froid et silencieux tout à la fois- il écoutait, ne rajoutant que rarement son grain de sel à la conversation ; et son père, la plupart du temps, était totalement satisfait de cette attitude. Parce que peu importait les vociférations des uns et des autres, les plans de Lancaster ou la mairie de Radcliff, les DeMaggio et Isolde Saddler avaient des affaires à régler bien plus vieilles et bien plus importantes que cette histoire de petit pouvoir sur une petite ville du Kentucky. Cesare le savait, l’ambition de Rafael dépassait largement ce que Lancaster voulait bien lui laisser en quelques circonstances ; et si le maire de Radcliff devait être celui qui se dresserait entre son père et sa vengeance, alors Lancaster disparaîtrait, d’une façon ou d’une autre. Les hunters avaient existé bien avant Thaddeus Lancaster, et ça, les DeMaggio et leur orgueil ne l’avaient jamais oublié. Alors pour Rafael, le petit accord tacite qu’ils avaient passé Cesare et lui, perdurait toujours, malgré les jours qui passaient et malgré les décisions impulsives et imprudentes d’Isolde- au contraire, son père devait déjà repenser tout le plan, au combien tout ceci était devenu facile, grâce à l’arrogance de la transmutante. Même sur ça, lorsque d’autres s’étaient scandalisés du fait qu’elle ne soit qu’humaine- ni le père ni le fils n’avaient pipé mot sur l’existence des pouvoirs de la blonde, et la possibilité qu’elle se soit vaccinée. Mais derrière les prunelles sombres de son patriarche, Cesare avait vu les rouages de ses idées se mettre en branle.

Alors évidemment, avec toute cette pression pesant sur ses épaules, les jours sans cesse plus insupportables les uns que les autres, les trop rares moments avec Isolde et les efforts qu’il tentait lui-même de faire alors même qu’il se retrouvait en terrain ennemi- ç’avait amené un Cesare furibond sur le pas de la porte de la jeune femme. Mais comme toujours avec elle, le réel, les regrets et la hargne, le trop-plein de sentiments, tout ça s’était envolé pour ne laisser place qu’aux délicates heures qu’ils volaient au reste du monde. C’était dangereux, délinquant, imprudent, et peut-être que s’ils n’devaient pas arriver à atteindre leurs rêves, alors ce genre de moments serait de ceux qui causeraient leur perte. Mais peu importait, la simple idée de même n’rien faire d’autre que parler de tout et de rien avec elle, suffisait à lui redonner de la volonté pour de nouveaux jours. Ou des semaines toutes entières, fallait croire. Alors oui, définitivement, les hommes comme son père – son père lui-même – et tous les sbires de Lancaster, tous avaient le don pour les faire chier, et Cesare ne put qu’approuver la remarque de la jeune femme, d’un fin sourire accompagné d’une œillade entendue. Sa propre famille à lui, fallait croire que c’était leur chemin de croix, l’épreuve ultime qu’ils allaient devoir franchir pour obtenir ce qu’ils voulaient : et pourtant, construire sa vie à lui sur le cadavre de ses parents, est-c’que c’était vraiment ce qu’il voulait ? A l’heure actuelle, ça semblait être la seule solution, mais si les choses changeaient vraiment ? N’était-ce pas le but de l’opération ? Ne serait-ce pas à ça que la mort de Moira Kovalainen pourrait servir, chez lui ? Certes, ce s’rait encore une de ces injustices dégueulasses, que de sauver une enflure comme Rafael pour l’envoyer en prison alors même que Moira – une innocente – avait fini six pieds sous terre. Mais… mais. Heureusement, ces préoccupations s’envolèrent à nouveau, dans ce manège, cette danse des sens qui l’enivra, au baiser qu’Isolde perdit sur ses lèvres. Il avait déjà commencé à dangereusement faire glisser sa main sur sa taille et ses hanches, lorsqu’il lui offrit le même rictus enjôleur. « On va faire un deal alors- quand t’auras besoin de l’enlever, tu me diras et je t’aiderai. » et non, évidemment que non Isolde n’était pas une assistée, et les quelques baisers doucereux, lents et caressants qu’il perdit sur ses lèvres, et au coin de sa bouche, ne firent que confirmer ça. S’ils continuaient, ils n’allaient pas avoir besoin de manger, et n’daigneraient même pas ouvrir au livreur- « Faut qu’on arrête les phrases tendancieuses, sinon on va pas aller bien loin. » qu’il ironisa d’ailleurs, alors qu’Isolde les relançait sur l’histoire de la dette- là maintenant, à se perdre en quelques baisers et quelques caresses, il commençait à avoir des idées pas du tout recommandables comme exemples de dettes à réclamer en réparation. « J’vais devoir- me relancer dans un couplet de théorie médicale ou chimique, c’est un bon tue l’amour ça. » et puisque ça lui faisait penser à son père-… Mais Cesare avait déjà remarqué, la façon dont Isolde réagissait quand il se mettait à blablater pendant de trop longues secondes sur des choses qui n’semblaient avoir de l’importance que pour lui- définitivement, il savait que c’était un bon tue l’amour avec elle.

Y’avait personne de mieux placé qu’eux deux pour connaître les sentiments doux-amers, provoqués par des moments sans importance qui étaient toujours contrebalancés par une réalité trop cruelle. Ca semblait être le cœur de leur histoire, le principe même de leur romance- dès qu’ils parvenaient à arracher de bons moments à la vie elle-même, la vie leur répondait par une attaque servile et imprévue. Qui aurait pu penser que Rafael ferait le lien entre Isolde Saddler et Anthea ? Qui aurait pu penser qu’il pourrait retrouver Anthea alors même que celle-ci avait quitté la ville ? Qui aurait pu penser, qu’un simple baiser avait détourné Cesare de sa sœur à ce point-là ? Aujourd’hui, il avait au moins découvert que peu auraient importé ses efforts, il n’aurait jamais retrouvé Aria même s’il l’avait voulu : et est-c’que sa sœur, au milieu de la cohue, avait seulement opté pour l’idée de faire marche-arrière pour le retrouver ? Ou avait-elle décidé de le laisser derrière coûte que coûte, pour retrouver son amant ? Y’avait plein de choses désormais en sa petite sœur, qui semblaient être des énigmes à part entière, qu’il n’était même pas sûr de vouloir résoudre : affronter ce type et toutes les vérités qu’il avait amenées avec lui, ç’avait déjà été trop pour le DeMaggio. Et ça, il n’en avait même pas encore parlé à Isolde- il n’en avait parlé à personne : ni à son père, ni à sa mère, ni à personne. C’n’était pas l’envie de s’enrager qui lui manquait, la pulsion de hurler qui lui brûlait la gorge : là, maintenant, il regrettait bien de n’pas avoir une tombe vers laquelle retourner pour vociférer à la mémoire de sa sœur qu’elle avait été celle qui les avait trahis. Et qu’elle n’avait pas pu penser plus faux, lorsqu’elle avait cru que sa seule option ç’avait été de s’enfuir dans son dos- il aurait tout fait, tout fait- pour qu’elle ait la vie qu’elle méritait et à laquelle elle avait tant aspiré. Et il n’aurait jamais pu l’aimer plus qu’en découvrant qu’elle voulait enfin autre chose que satisfaire un homme qui ne le méritait pas. Mais les choix d’Aria avaient été injustes et égoïstes- et ils lui avaient coûté la vie : aujourd’hui, Cesare n’savait plus s’il était juste pour lui de la détester, ou s’il n’pouvait que la pleurer parce que c’était sa sœur, et que chaque jour sans elle était un supplice de plus. Parler de tout et de rien avec Isolde, sourire avec elle, s’éprendre d’elle à chaque nouveau petit moment- c’était bien la dernière chose qui lui permettait de ne pas se noyer ; si ce soir il avait dû perdre ça aussi… il n’savait pas, il n’savait pas ce qu’il aurait fini par devenir. Alors oui, qu’ils s’accrochent, qu’ils continuent, parce qu’il avait déjà plus grand-chose à quoi se retenir, lui.

Et Isolde aussi, au fond ; peut-être bien qu’elle, elle avait plus de gens à qui elle tenait, une plus grande capacité à se lier aux autres, peu importait son caractère de merde. Il y avait bien Aldrich, que Cesare connaissait lui-même, et qui avait couvé Isolde avait la même intensité qu’un père. Et y’avait Léda, la fameuse Léda qui gardait si souvent leur fille- à cela, devait s’ajouter quelques membres d’Insurgency, auxquels Cesare ne connaissait rien ; définitivement, y’avait que les moments où ils parlaient de tout et de rien que l’équation de leurs vies semblait être la moins compliquée. Ils ressemblaient presque à un vrai couple, de ceux qui parlaient de leur travail en fin de journée, de ceux qui réfléchissaient à quoi manger et à qui cuisinerait, qui ferait la vaisselle, et de quoi la soirée serait faite. Il aimait ça, peu importait l’allure trop normale que ç’avait pour d’autres ; pour Cesare, c’était une nouveauté délicate qui était loin de tout ce qu’il avait connu. Ici, on ne planifiait pas des meurtres et on s’mettait pas à brusquement se lever de table pour pointer une arme sur le plus jeune gamin de la famille en attendant de voir ses réactions. Et Isolde et Cesare devaient bien être les seuls amoureux qui existaient, qui aspiraient à plus de normalité que de fantaisie- plus de tranquillité que d’aventures ; ils en avaient déjà trop connues, des aventures macabres et sanglantes, pour toute une vie. « Tu découvriras aussi, que j’suis plutôt bon pour trouver des plans. » et malgré le sourire enjôleur et le baiser qui achevèrent sa phrase, ça se valait aussi du point de vue stratégique- certes, son père avait l’air d’être un timbré la plupart du temps- mais Isolde l’avait trop souvent sous-estimé. Les hunters, Rafael DeMaggio plus précisément, tout ce qu’ils faisaient était toujours motivé par un calcul précis et finement positionné- le doigt d’Anthea, ça n’avait pas été qu’une provocation, et y’avait que l’élève pour surpasser le maître, probablement. « Ehm, si tu t’lances vraiment là-dedans, j’vais aussi commencer à lister tout ce que j’aime plus que toi, là. » et dans la réalité, évidemment qu’y’avait rien à lister, mais ici et maintenant, charmeurs et joueurs, il pouvait bien trouver de nombreux exemples tous plus stupides les uns que les autres. « Je parie qu’il faudrait que t’essayes très fort pour complètement me distraire de mes blablas très intéressants. » déblatérer des savoirs qu’il avait glanés ici et là de manière totalement scolaire, ça semblait être son dada- même Isolde en train d’accoucher ne l’avait pas empêché de le faire, alors Isolde en train de l’aguicher ? Il n’pouvait que demander à voir- sans arrière-pensée salace, évidemment. De toute manière, elle préférait la bouffe à tout ça, donc ils pouvaient être tranquilles.

C’avait toujours été si difficile pour Cesare d’oublier le réel, d’oublier le monde tel qu’il fonctionnait et les dangers qui y rôdaient. Les menaces, l’attaque et la contre-attaque, ç’avait été de ce qui avait rythmé son quotidien, et fait de lui un soldat plutôt qu’un être humain. C’était ce que son père avait voulu, c’que son père avait attendu du parfait petit héritier qu’il avait façonné pour ne rien être d’autre qu’un héritier du savoir des DeMaggio. Même les repas tranquilles, sans complication aucune, Cesare n’en avait plus l’habitude- certes, ceux qu’il avait partagés avec sa sœur, ou connus seul dans un coin de sa chambre de motel, n’avaient pas été rythmé par des coups d’éclat inattendus ou des armes qui sortaient de sous la table. Aria et Cesare, ils s’étaient pourris la vie d’une autre façon, tous les deux trop pris dans leurs rancœurs et leurs remords pour que ça ne déborde pas totalement sur eux- même dans les moments les plus insignifiants qui soient. Alors cette quiétude, avec Isolde, c’était presque nouveau, c’était inattendu et délicat ; c’n’était pas la vie d’un DeMaggio, mais l’existence à laquelle Cesare aspirait depuis qu’ils s’mettaient à espérer, Isolde et lui. C’était le genre de repas qu’il voulait que Clara connaisse- sans les allusions enjôleuses, certes – mais des moments où le monde semblait s’effacer, parce qu’ils étaient ensemble et avaient quatre murs autour d’eux. Peut-être que c’était niaiseux, trop idéaliste, et ce à quoi personne d’autre ne rêvait dans c’monde ; mais la normalité, c’était paradoxalement, tout un champ de nouveautés et de surprises pour Cesare. Et c’était marrant, la façon dont la normalité fonctionnait, pour toujours reprendre ses droits peu importaient les difficultés et les rixes : comme ici et maintenant, ils en avaient tous les deux oublié leur dispute, les amoureux, et étaient déjà trop occupés à se charmer pour même la ressasser. C’était bon et c’était apaisant, à mille kilomètres de la dernière conversation qu’ils avaient eue sur ce canapé, graves et séparés par une distance faite de malaise et de silence. Ca relevait du miracle, la façon dont ils se retrouvaient toujours, et peut-être bien qu’ils devraient arrêter de tenter le Diable de la sorte.

C’était la promesse qu’ils s’étaient faite ce soir, tous les deux- alors il était temps d’y croire, il était temps de laisser les petites et les grosses erreurs de côté pour se concentrer sur la chance qu’ils daignaient se donner, malgré les hésitations et les épreuves. Ils n’pouvaient pas s’perdre, ils n’pouvaient pas se le permettre ; pas après tout ce temps, toutes ces épreuves, tous ces risques inconsidérés. « Ouais-ouais, ouais, promis, tu sauras tout de mes plans bien assez tôt. » regard, mains et lèvres aguicheurs tout autant, alors qu’il dessinait le tracé de la mâchoire d’Isolde avec un baiser au coin de son menton- ça n’payait pas de mine comme ça, et pourtant, le monde tout entier fondait autour d’eux. « Sur ma liste- indéniablement, y’aurait les lasagnes de supermarché. » le top du top, comme ils se l’étaient si souvent répété- ça devenait vraiment une blague récurrente entre eux, heureusement, ils n’avaient pas encore partagé assez de moments intimes autour d’un plat à dévisager avec dégoût pour que la blague soit passée de mode. Mais derrière tout ça, ça pouvait bien cacher ce petit sous-entendu enjôleur : ils avaient, après tout, bien vite délaissé les lasagnes, appelés par d’autres préoccupations qu’un repas qui ne leur ferait que perdre du temps. Les coups tapés à la porte furent comme un disgracieux rappel à la réalité, qui lui arracha un faux grognement de frustration, alors même que lui, il aurait volontiers chassé tous les livreurs possibles et imaginables rien que pour être tranquille- certes, il avait pourtant faim, mais comment ne pas s’enivrer uniquement de sa présence à elle, tout contre lui, leurs baisers égarés et plus aventureux à chaque seconde qui s’écoulait. Et quand elle revint avec les plats, Cesare arqua un sourcil, pour se lever prestement du canapé. « Tu m’connais si bien. » qu’il releva, ironique, pour aller en direction de la cuisine- et pourtant le chasseur pouvait au moins se prétendre ça, agile de ses mains, capable d’observer quelque chose de basique et de le reproduire. Les baguettes chinoises devaient être l’exception qui confirmait la règle : c’n’était pas faute de pouvoir démonter et remonter un flingue dans le noir, sans même hésiter une seconde. Mais son père, contrairement à l’ordre naturel, lui avait appris ça avant d’envisager d’acheter de la bouffe chinoise. Alors il revint vers Isolde, avec une fourchette, attrapant son repas pour le dévisager, son regard passant entre la jeune femme et ce qu’il devait manger. « Alors ? C’est quoi qu’on mange ? Heureusement, j’crois pas au mythe du chien… » même avec la bouffe à emporter. « Si un jour t’as besoin d’analyser un plat sud-américain, tu pourras toujours me demander- mais j’crois que mes parents étaient aussi ouverts à la culture internationale qu’aux transmutants. » c’qui n’était pas vraiment étonnant, venant d’un type comme Rafael DeMaggio, et une femme victime de la volonté de ses parents d’oublier leurs origines. Et pourtant, pourtant, Isabela s’était toujours fermement accrochée à ses racines et son héritage ; sauf qu’elle n’avait pas été chinoise.