A un moment donné dans la nuit, Cesare se souvenait s’être vaguement réveillé; peut-être parce qu’Isolde avait bougé juste à côté de lui, elle s’était tournée sous les couvertures comme elle le faisait de plus en plus souvent, et le brun, avec son sommeil léger, n’avait pu s’empêcher d’ouvrir un oeil, pour voir c’qu’il se passait autour de lui. Pour cet instant-là, il avait oublié la date qui avait fini par arriver, et même le lieu où ils s’étaient trouvés; il s’souvenait vaguement avoir marmonné une parole à sa femme, lui avoir doucement pris la main pour déposer un baiser sur ses doigts, avant de bien vite sombrer à nouveau dans le sommeil. Parce qu’y’avait quelque-chose d’aisé, de naturel et de simple, dans le fait de s’laisser happer encore et encore par toutes les pensées paisibles et imaginables, quand on était si confortable. Un an plus tôt, le DeMaggio s’était réveillé à l’aube, alors même que sur la ligne de l’horizon, le soleil n’faisait que lécher le ciel, laissant là une couleur rosée qu’il n’avait que rarement observée. Le treize août dernier, il avait pensé à Aria, il avait pensé à sa mère, aussi. Il avait vite été rappelé par l’omniprésence de son père dans sa vie, l’fait qu’il soit ‘à la maison’, dans cette grande bâtisse qui l’avait vu grandir et dans laquelle il n’avait presque que des mauvais souvenirs. Sa fuite avait été vers Isolde; en songes pendant une bonne partie de la journée, d’abord, alors qu’il avait été persuadé que d’toute manière, ils n’pourraient pas se voir et ils n’pourraient rien y faire. En frustration, ensuite alors, comme si ça l’avait brûlé de l’intérieur d’aller au moins la voir, d’aller la serrer dans ses bras, en un caprice d’anniversaire qu’il n’avait jamais eu, pendant les vingt-sept premières années d’son existence. L’an dernier, il n’avait fait que s’perdre dans de nombreux songes mélancoliques; des ‘peut-être’ qu’il avait peur de trop imaginer, comme si ça pouvait être une raison à c’qu’ils tombent en ruines juste sous son nez. Après tout, la dernière fois qu’il s’était laissé aller à prendre ses aises avec la Saddler et à baisser sa garde, ses parents avaient frappé - brutalement et sans pitié, ils avaient tout mis à sac, tout ruiné, tout anéanti. Il leur avait fallu des mois et des mois, à Isolde et lui, pour arriver à quoique ce soit d’acceptable et de viable; pour même arriver à s’adresser la parole sans se hurler dessus. Le treize août dernier avait un peu été comme l’une des premières fois, où ils étaient tous les deux, amoureux, sans culpabilité et sans concession - renforcés par leurs peines, grandis dans c’qu’ils étaient devenus, tant bien que mal. Ils n’s’étaient pas disputés au sujet d’Insurgency, d’ses plans à lui, des actes qu’ils accomplissaient quand ils n’étaient pas ensemble, ce soir-là. Et de cette nuit en particulier, le brun se souvenait surtout du sommeil, organique et sécurisant, qui l’avait gagné bien assez vite, dès qu’il avait été dans les bras d’Isolde. Avec elle, il était sauf, sans l’ombre d’un doute - un sentiment qui n’avait fait que grandir de jour en jour depuis qu’ils étaient tous les deux dans cette maison. Cesare, l’enfant sans cesse remis sur ses pieds avec dureté, le gosse à qui on avait fait comprendre que la sécurité n’était qu’une illusion, avait appris à s’fier à la femme que son coeur s’était mis à aimer. Parfois, dans toute cette année, y’avait eu des nuits où il n’avait pas pu fermer l’oeil; il s’était contenté d’observer Isolde juste à côté de lui, peut-être comme un fou, peut-être comme un amoureux transi. Il avait d’autres fois été jusqu’à la chambre de Clara, pour veiller sur elle, qui dormait si profondément de son sommeil innocent. Cette nuit, il avait bien dormi; de ces profonds rêves qui étaient encore si rares à sa conscience - Cesare, l’ancien hunter, avait été réveillé par les rayons du soleil levé tôt, filtrant à travers les fenêtres de la chambre.

Tout ce qu’il avait pu enregistrer, ç’avait été la présence de son épouse juste à côté de lui. Son épouse, ouais; et dire que ce potentiel scénario n’aurait été qu’une hypothèse effrayante et excitante, un an plus tôt, quand ils s’étaient retrouvés sur le canapé du salon de cette même maison, serrés l’un contre l’autre, à parler tout simplement. Il n’avait jamais alimenté en lui-même le rêve fou, d’un jour épouser la femme de sa vie - irrémédiablement, pendant bien longtemps, il avait été sûr qu’espérer de telles choses ne l’ferait que retomber plus bas encore, lourdement sur terre. C’était chose faite, maintenant, et certains matins, quand il prenait son temps, quand son esprit s’éveillait lentement mais sûrement à toutes les sensations qui l’entouraient, cette assurance, d’être aujourd’hui le mari d’Isolde Saddler, était la seule qui survivait dans sa tête, pendant de longues et longues minutes. Ce fut le cas, c’matin-même, alors qu’il était le seul d’eux deux réveillé, et qu’il n’avait aucun désir de précipiter quoique ce soit - c’était le week end, par chance, et pour cette fois, Isolde avait le droit d’pouvoir dormir aussi longtemps qu’elle le voudrait, ou qu’elle en aurait besoin, à cause du bébé. Il préférait ça, l’aise à l’avoir juste à côté de lui, que quand elle se levait pour aller lui préparer un petit déjeuner qui faisait qu’elle n’était pas dans le lit, quand il ouvrait les yeux. Pourtant, il aimait aussi ses petits déjeuners. Mais il l’aimait elle, beaucoup plus, évidemment. Combien de temps resta-t-il là, alors, silencieux comme un fantôme, à observer la femme qu’il aimait sans souffler un murmure plus haut que l’autre? Si elle avait dû dormir toute la journée, il n’s’en serait même pas rendu compte; probablement qu’à un moment donné, Clara se serait réveillée, elle aurait commencé à gazouiller dans son berceau, avec le champ des oiseaux dehors. Sûrement même que les chiens auraient commencé à s’agiter, affamés et pressés de pouvoir sortir. La vie poursuivait son cours, mais le DeMaggio avait bien du mal à s’concentrer sur ça, quand tout c’qu’il voyait, c’était Isolde à quelques centimètres de lui, et tout c’qu’il entendait, c’était l’allure paisible de son souffle endormi. Et lentement mais sûrement, il vit Isolde se réveiller - il la vit s’étirer dans son sommeil, inspirer une grande bouffée d’air, il observa le petit mouvement inconscient à la commissure de ses lèvres, retroussant celles-ci dans un petit geste malicieux. A force de la regarder, il était sûr de connaître chaque grain de peau, d’avoir mémorisé la constellation de ses grains de beauté et des petites tâches de rousseur qu’il y avait sur sa peau. Il aimait aussi, voir Isolde si paisible. Dans le silence de leur matinée rien qu’à eux, alors, Cesare sourit doucement quand elle ouvrit les yeux, son rictus s’élargissant aux premiers mots qu’elle lui lança, juste avant qu’ils ne se retrouvent, dans un geste quasi-quotidien, à la recherche de leur baiser du matin. « Tout ce que je sais, c’est que cette année, je peux penser à l’an dernier, et avoir de bons souvenirs... » et même s’il souriait, bien plus qu’il n’paraissait triste et le coeur lourd, chargé de tant de mauvais souvenirs, c’était la vérité. C’était une des choses auxquelles il avait pensé, en premier lieu; à combien Isolde le rendait heureux, combien elle avait mis tous les efforts imaginables à l’rendre heureux, même quand ils n’avaient pas vécu ensemble, quand ç’avait été supposément ‘difficile’ entre eux, et même quand il avait prétendu tant tenir à sa vengeance, qu’il n’pouvait pas voir autre chose. Y’avait toujours eu Isolde, et sa main trouva bien vite la joue de la jeune femme, caressant celle-ci avec tendresse. « J’suis content de découvrir qu’avoir vingt-huit ans n’est pas genre, un palier qui fait apparaître tous les signes de vieillesse d’un coup. » il ricana, se moquant doucement de la phrase de la blonde, roulant sur son dos pour pouvoir l’observer, juste à côté de lui. « Quand même... c’est la première fois d’toute ma vie que j’ai envie de rester là, pendant toute la journée... » Isolde devient bien l’savoir, que Cesare, il était impulsif, impétueux, énergique, habité par la peur de l’inaction presque. Elle était pareille. Pourtant, il n’voyait rien qui pourrait le lasser, ici et maintenant, rien qui pourrait ‘n’pas être suffisant’ pour quelque raison que ce soit - comme s’il n’avait pas besoin de gâteau, ou de cadeau, ou de nourriture; un an plus tard, le DeMaggio qu’il était, vivait d’amour et d’eau fraiche, c’en était presque une bien drôle d’ironie.

Force de l’habitude, Cesare n’savait pas vraiment ce qu’il voulait, pour son anniversaire. Pendant si longtemps, ç’avait été un jour comme les autres dans sa vie, une ‘occasion’ que peu d’personnes pensaient à marquer – sa sœur uniquement, quand il avait été question de la famille avec laquelle il avait grandi. Il n’avait pas développé, alors, toutes les choses si normales aux autres, les exigences surdimensionnées que certaines personnes pouvaient avoir, par rapport à leur anniversaire ; il n’avait pas de liste de cadeaux spéciale en tête, construite au fur et à mesure des publicités qu’il aurait regardées à la télévision. En réalité, aussi complexe cette impression était-elle, le DeMaggio pourrait jurer qu’il n’avait besoin d’rien, rien du tout de plus, dans sa vie. Ça n’l’avait pas empêché d’faire quelques conneries ces derniers temps ; ça n’les avait pas empêchés, Isolde et lui, d’connaître quelques jours difficiles qui, encore aujourd’hui, apportaient leurs séquelles aux moments qu’ils passaient ensemble. Il le savait, le brun, pour le remarquer plus que de mesure, dans les regards que son épouse attardait sur lui. Evidemment, il savait quand même, que toutes les attentions qu’elle avait à son égard ce matin, ou celles qu’elle avait eues à l’occasion de la fête des pères, n’étaient pas une façon d’se déculpabiliser et essayer de vaguement détendre l’atmosphère avec des gestes tendres. Ça pourrait être facile comme ça, ouais, puisque Cesare lui-même n’était pas un amateur d’toutes ces démonstrations d’amour, et qu’il suffisait d’un contact avec Isolde pour que son cœur s’emballe à toute vitesse, fou et impétueux. Quand ils n’étaient que tous les deux, elle n’avait pas besoin d’faire grand-chose, pour qu’il oublie le monde entier, et que ses attentions n’se limitent qu’à ce qu’ils vivaient, là et maintenant, ensemble. Peut-être était-ce ce qui avait rendu le retour de voyages de noces si difficile ; le DeMaggio pourtant, n’se voilait pas la face au point de croire que balancer des coups de poings dans la gueule de connards, était une façon de traiter un genre de déprime capricieuse due au manque de soleil entre la Namibie et Radcliff. C’était plus compliqué, plus insidieux qu’ça, et souvent, Cesare s’retrouvait forcément à demander si toutes les choses qu’il avait dites, pas forcément pensées pas forcément réfléchies à cette époque-là, influençaient le comportement de la jeune femme à son égard. Surtout quand il était question d’son boulot ; c’était con quand même, de n’pas savoir lui-même s’il détestait la situation dans laquelle ils étaient, ou s’il arrivait à s’y faire, assez brave et tenace pour garantir qu’il pourrait tenir aussi longtemps que nécessaire, parce qu’Isolde avait, elle, encore de grandes causes pour lesquelles se battre, quitte à mettre sa vie en danger. Il suffisait d’un rien pour que les jugements de Cesare soient remis en question – et dans cette ville, un rien ça arrivait vite. Et quand c’était pas Thaddeus Lancaster et les officiels ennemis des mutants, c’était les dégénérés eux-mêmes qui faisaient des siennes ; malgré c’qu’il avait dit, il n’l’avait pas vu venir, le coup des rebelles qui se retrouveraient à jarter leur leader à grands coups de poings et de pieds. L’impuissance jouait, évidemment ; l’savoir évident que quoiqu’il en soit, il n’pourrait rien faire contre la dénommée Demelza. C’n’était pas les capacités qui lui manquaient ; Cesare s’était pourtant mis sur le banc de touche depuis belle lurette maintenant – trop longtemps, jugeraient certains hunters bien convaincus. Mais rester spectateur des catastrophes qui arrivaient à la femme qu’il aimait, il n’arrivait pas à savoir encore, si c’était l’acte le plus raisonnable ou l’acte le plus lâche qui soit.

Alors ouais, la frustration était là. Contre lui-même, et même contre ses choix. Et contre tous ces moments où les actions d’Isolde ou d’gens trop près d’Isolde, le forçaient à remettre ses jugements en question. Comment était-il censé continuer à faire comme si de rien n’était, quand la moitié d’la ville en avait après la mère de ses enfants, la femme qu’il avait épousée et la seule qu’il aimerait, pour le restant d’ses jours ? Bien sûr que ça, cette crainte-là, était facile à oublier quand elle était juste là, à côté de lui, et que rien d’autre n’semblait avoir la moindre importance – même pour elle. Peut-être était-ce ambitieux, pourtant, d’vouloir qu’elle n’pense à rien d’autre qu’eux deux et leur petite famille, quand ils étaient comme ça, à la maison, parce que c’était enfin le week end. Ils avaient tous les autres jours de la semaine pour s’préoccuper de choses qui les dépassaient plus souvent qu’ils ne voulaient bien l’avouer. Et puis aujourd’hui en prime, c’était son anniversaire. Et Cesare, il se souvenait bien d’au combien, tous ses troubles aussi terribles et tortionnaires avaient-ils été, avaient disparu l’année dernière déjà, rien qu’au contact d’Isolde. C’avait été une de ses toutes premières fois, à vraiment pouvoir apprécier un moment avec elle, avec Clara, dans cette maison et une ambiance qu’il n’aurait jamais cru accessible ou autorisée à quelqu’un comme lui. Contrairement à bien d’autres nuits dans sa vie, bien d’autres anniversaires qui étaient passés avec le temps, il se souvenait tout du treize août dernier. Et il voulait s’en souvenir pour aussi longtemps qu’il le pourrait. « Hm non, on va attendre pour les chiens encore. Et les poneys. Et les zèbres. » il sourit. Même Magnus était quelque-chose qu’il voulait garder d’cette nuit-là, pour le plus longtemps possible. Pour sûr, alors, il n’était pas pressé d’voir les signes de vieillesse apparaître sur son corps ou dans sa tête – techniquement, les DeMaggio avaient cette construction génétique qui faisait qu’ils étaient des vieux tenaces, chiants et déterminés jusqu’au bout. Malheureusement, dans sa famille, personne n’s’était un jour réveillé avec Alzheimer, effaçant ainsi le cycle infernal de l’héritage hunters des DeMaggio. Et puis, avec toutes les cicatrices qui marquaient déjà sa peau, il n’était plus à ça près au point d’obséder sur les rides ou ces choses qui étaient encore très loin d’son esprit. Cesare n’était pas un matérialiste, il n’était pas obsédé par son look ou la vision qu’les autres avaient de lui ; y’avait qu’Isolde qui comptait, et elle avait justement juré de l’aimer jusqu’à la mort, quoiqu’il advienne. Alors même s’il devait prendre des rides, s’enlaidir ou n’importe quoi d’autre, elle était coincée avec lui, malheureusement. « C’est toi qui devrais espérer que les signes de vieillesse n’apparaissent pas trop vite. Ça va être dur pour toi d’respecter tes vœux d’épouse si j’deviens moins sexy. » heureusement que des mois difficiles les avaient déjà convaincus que s’ils étaient ensemble, s’ils s’étaient tant accrochés l’un à l’autre, c’était aussi pour d’autres choses que leur ‘sex appeal’. Pourtant, il se sentait déjà avoir l’allure d’un petit vieux, si bien dans ce lit, s’étirant doucement alors qu’il se penchait à nouveau vers Isolde, l’embrassant en sachant très bien qu’il pourrait aussi passer la journée à faire ça. « Hm, quand j’disais ‘rester au lit toute la journée’ ça voulait dire exactement comme ça. » donc avec elle, forcément, une évidence soulignée par le sourire au coin de ses lippes, alors que du pouce il caressait la joue de sa femme, remontant jusqu’à une mèche de ses cheveux, l’observant comme si tout était parfait dans l’monde entier, juste parce qu’ils étaient là, tous les deux.