C’était sensé être une bonne soirée. Sensée. Ça faisait déjà 24 minutes qu’elle était assise sur l’un des tabourets du bar, à guetter son téléphone et Priam qui n’arrivait pas. Merci les copains hein. Elle avait besoin de changer les idées après … Après tout ce qui s’était passée dans sa vie récemment, elle se raccrochait comme à une bouée de secours aux quelques amis qu’il lui restait, en dehors de sa famille et des Callahan qui … n’étaient plus vraiment ses amis, de toute évidence. Elle avait pensé à Marius d’abord, mais elle se doutait bien qu’entre sa blessure et Astrid qui devait être grosse comme une pastèque, il devait surement avoir autre chose à faire qu’écumer les bars avec  Il y avait bien Iso, mais… non, elle ne pouvait pas décemment l’appeler encore ce soir, alors qu’elle avait déjà passé la soirée de la veille chez elle, elle allait finir par la trouver terriblement collante. Alors Priam, c’était le choix parfait. Qui n’arrivait pas. Elle avait commandé un coca light, histoire de ne pas se saouler seule, c’était quand même limite, et en était au troisième importun qu’elle congédiait d’un regard glacial : elle était là pour voir Priam, se changer les idées, pas pour draguer du menu fretin. Et Priam qui n’arrivait toujours pas.

*bipbip*

Un texto. Il ne pouvait finalement pas venir, raison perso, et il s’excusait platement. Su-Per. Elle était donc totalement seule à vingt deux heures dans un bar qu’elle n’aimait même pas, et pire, elle avait remis à plus tard une séance de gratouilles-séries avec son chat pour finalement se faire poser un lapin. Joie. Aspen se prit la tête dans les mains, secouant ses cheveux pour reprendre un peu de contenance : Ok, ce n’était pas grave, c’était juste un contre temps, rien de plus. Ça ne voulait pas dire que Priam lui faisait la tête, la preuve, il avait dit qu’il lui proposerait autre chose dans la semaine. Respire Aspen, tout le monde ne va pas t’abandonner d’un coup, comme ça. Elle se mit à rassembler les affaires dans son sac, posant un billet sur le comptoir pour le barman, tournant sur son tabouret pour balayer une dernière fois la salle du regard, regard qui s’accrocha, peu avant la sortie, sur une silhouette sombre, tout au fond. Elle plissa les yeux, alors qu’un air de déjà vu lui traversa l’esprit, la forçant à l’immobilité un instant : cette tête là, elle l’avait déjà vu … de près, elle en était sure. Il lui fallut bien une minute pour resituer le visage du jeune homme qui semblait siroter un … jus d’ananas au fond du bar : C’était lors de la soirée qu’elle avait faite avec Marius quelques mois auparavant, ils avaient fait un bière pong ensemble, elle avait gagné, sans savoir à l’époque que le jeune homme enquillait les verres de jus de fruit plutôt que de bière. Ils avaient sympathisé comme peuvent le faire deux personnes un samedi soir dans un bar dansant, avant qu’elle ne doive le planter au milieu de la piste sans explication pour voler au secours de Marius qui avait la langue dans la bouche d’une fille qui n’était pas sa fiancée. Elle avait toujours eu une pointe de déception de ne pas avoir pu revoir le grand métisse qui dansait si bien d’ailleurs, et qui ne l’avait pas rappelé, malgré le numéro de téléphone qu’elle avait laissé dans sa poche de jean. Bon, elle était un peu pompette ce soir là, elle n’était même pas sure d’avoir donné le bon numéro. Elle réfléchit un moment, puis décida de s’approcher de ce pas tant que ça inconnu : soirée foutue pour foutue, au moins pouvait elle essayer de trouver quelqu’un avec qui papoter jusqu’au couvre feu. Et peut être qu’elle irait chasser après tient, ça la détendrait.  Elle s’approcha du banc matelassé où était assis le grand …chauve, tiens, ça elle ne s’en souvenait pas, avant de s’assoir à coté de lui avec toute la grâce et la confiance qui la caractérisaient, son verre de coca à la main :

- Hello, je viens de me faire planter par un pote qui pense que réparer sa moto c’est plus marrant que de trinquer avec moi. On a pas déjà fait un bière pong ensemble au Joey’s, il y a un petit moment déjà ?

≭

Parce qu’elle ne supportait pas la solitude, jamais, Aspen était capable d’aller s’installer sans aucun problème à la table d’un presque inconnu pour lui faire la conversation, mais à lui, pas à un des gros nazes qu’elle avait congédié plutôt. Pourquoi lui ? Déjà parce qu’il avait l’air aussi seul qu’elle à cet instant précis, et pas entouré d’une bande de potes balours, et puis parce que du peu qu’ils s’étaient déjà cotoyés, il avait l’air d’un individu mentalement stable. Autour d’une table de ping pong en tout cas. Elle était comme ça la Wolstenholme, elle n’avait pas peur du ridicule, et puis, qu’est ce qu’il y avait de ridicule à aller faire un brin de causette avec un joli garçon. Aucun, donc voilà.

- Touché. * qu’elle dit en posant son verre de coca juste à coté de celui de jus de celui dont elle ne connait même pas le nom, pas encore* En même temps un grand dadet comme toi, ça s’oublie pas facilement.

La vérité, c’était qu’Aspen avait une excellente mémoire, la faute aux années de pratiques intensives du violon, à l’entrainement quotidien à la chasse et à sa bosse des maths. Elle n’avait pas un QI explosant les scores, bien qu’elle soit plus que bien dotée, mais disons qu’on lui avait appris dès son plus jeune âge à se servir de sa caboche, et surtout à imprimer durablement les informations sous sa jolie crinière rousse. Ça avait ses avantages et ses inconvénients, mais pour l’instant elle était surtout bien contente d’avoir réussi à repérer le jeune homme au fond de ce bar bruyant. Pour l’instant, il ne semblait pas particulièrement embêté par sa présence, aussi elle n’hésita pas à s’asseoir à coté de lui, sans le coller non plus. Il ne s’agissait pas non plus de passer pour une gourgandine mal élevée, quand même.

- Alors pour tout te dire, je crois que j’ai perdu ma soirée. Et j’ai, genre, horreur de ça, savoir que je pourrais déjà être dans mon lit à regarder Grey’s anatomy au lieu d’avoir les tympans agressés par de la mauvaise techno. Alors du coup, je me suis dite qu’à défaut, vu que t’avais l’air tout seul toi aussi, je pourrais venir te faire la conversation, qu’au pire ça nous occuperait dix minutes, qu’au mieux il s’avèrerait que tu es mignon ET spirituel. Sait on jamais hein.

Un sourire, encore. Elle a un joli sourire, et bien consciente de ça, elle l’utilise comme on emploie une arme : on peut être insensible à une paire de jambes, à un décolleté ravageuse, un toucher un peu sulfureux, mais elle ne connaissait pas grand monde qui pouvait résister à une jolie risette. Son sourire lui étirait ses traits pour souligner ses jolies pommettes un peu roses, son regard félin et surtout, il creusait deux fossettes au creux de ses joues. C’était difficile de résister à Aspen vous faisant les yeux doux comme ça, demandez à son père, à son frangin, tout ce qu’ils ont pu faire juste pour le joli sourire de la cadette des Wolstenholme. Elle posa le coude sur la table, appuyant sa joue sur sa main, sans quitter le grand brun des yeux, tendant l’autre (main, pas brun) en sa direction pour se présenter :

- Je m’appelle Aspen. Maintenant que tu sais que j’ai des amis en carton, c’est quoi, toi, ton excuse pour être tout seul dans ton coin comme un malheureux ? T’attends quelqu’un qui ne viendra pas, toi aussi ?

Elle ne savait pas qu’elle était proche de la vérité, en un sens. Tout ce qui lui importait, c’était de pouvoir se concentrer sur autre chose que sa solitude écrasante, et toutes les pensées parasites qui venaient gratter à la surface de son inconscient. Il fallait qu’elle se tienne occupée, tout simplement, à tout prix, et le grand, grand métisse apparaissait être une très belle distraction. Peut être même plus que Priam ou Marius ou Isobel. Lui il était tout nouveau, tout beau, tout neuf. Avec lui, ce soir, elle pouvait s’inventer une vie, une vie rêvée, une personnalité flamboyante, elle allait pouvoir lui en mettre plein les yeux et raconter n’importe quoi, pour le temps d’une soirée oublier elle-même totalement à quel point son existence partait totalement en sucette en ce moment.

≭

Bon déjà, Grayman ne l’avait pas envoyé paitre comme elle l’avait fait avec les trois garçons peu avant, c’était déjà pas mal. Il fallait dire qu’elle n’avait pas l’habitude qu’on décline la proposition de sa compagnie, mais quand même. En ce moment, elle doutait de tout. Il ne semblait pas être du genre bavard, le grand sexy chocolat, mais il n’avait pas l’air spécialement farouche. De plus près, Aspen pouvait dire avec certitude que le jeune homme était tout à fait à son gout, avec son regard profond et un peu moqueur, ses lèvres formant naturellement une moue un peu boudeuse. Il avait une voix naturellement grave, profonde, mais posée, aussi. Il ne devait probablement pas crier beaucoup, à son humble avis. Et puis, il sentait bon : on connait l’obsession d’Aspen pour les parfums masculins, et on pouvait savoir si elle était capable d’aller plus loin avec un homme uniquement s’il dégageait une odeur agréable ou non. Or, Grayman avait une odeur particulière, agréable, quelque chose qui ressemblait à l’odeur du macadam chaud sur lequel tombe la pluie d’un orage d’été, ou quelque chose comme ça. Peut être divaguait elle un peu, mais bon, se concentrer sur l’odeur d’un garçon dans un bar, c’était toujours mis que de se rendre malade à cause de l’image de son ex avec une autre femme. Elle prit un air sérieux, reprenant une gorgée de sa boisson :

- Vraiment surprenant, enfin bon, c’est une façon comme une autre de se souvenir des gens.

La main de Grayman enveloppa la sienne toute entière. Il était littéralement immense, et ses mains l’étaient tout autant.

- Ça va, pour l’instant, je suis pas déçue du tout. Grayman… C’est un nom de famille non ? T’as un prénom tellement honteux, que tu préfères te faire appeler par ton nom de famille ?

Il n’y avait rien de moqueur dans la voix de la jeune femme, tout juste de la curiosité : elle ne savait rien de lui, et lui rien d’elle, alors c’était un moyen comme un autre de faire connaissance. Rien de trop personnel, rien de trop intime, c’était très raisonnable, pour un début. Elle leva son verre de soda pour le faire tinter contre celui du grand métisse, avant de prendre une gorgée, encore : ça manquait de rhum dans ce coca, mais elle se connaissait, si elle ingérait de l’alcool, elle allait se mettre à faire vraiment, vraiment n’importe quoi. Et elle préférait éviter.

- Donc … Grayman … Je suppose que t’es pas de Radcliff, sinon une fouineuse comme moi t’aurais déjà repéré depuis belles lurettes. Tu es venu pour bosser, du coup ?

Là aussi, la réponse n’avait pas tant d’importance. Ça permettait d’enchainer, d’éviter les blancs gênants, d’éviter qu’il se rende compte qu’il y avait d’autres filles bien plus belles dans le bar, ou que la musique était trop forte, qu’il avait envie de partir. Alors elle continua un moment à lui faire raconter des trucs insignifiants sur elle, sur lui, sur la raison pour laquelle il ne l’avait pas rappelé, qu’il éluda dans une excuse bidon qu’elle goba sans trop en demander. C’était pas très important de toute façon, et elle se dit juste qu’il était d’agréable compagnie et qu’il ne semblait pas avoir envie de de s’enfuir à toute jambe. Elle riait à ses traits d’esprit, il souriait à ses grands airs. Ce n’était pas le coup de foudre, mais pour autant, le courant passait bien entre eux. Suffisamment pour qu’elle ait envie que la soirée se poursuive encore longtemps.

- Donc … Grayman, 33 ans, avec un peu d’accent anglais mignon et addict aux jus de fruit, ça en fait un mélange surprenant. Et tu …

Elle fut interrompu par le soudain silence qui emplit le bar, et par les lumières qui s’allumèrent brutalement, illuminant le bar dans le moindre de ses recoins : le barman mit ses mains autour de sa bouche pour crier à la volée que, désolé les gars, mais il ne restait plus que 15 minutes avant le couvre feu, faudrait pas trainer. Aspen plissa le nez, visiblement contrariée, avant de tourner la tête vers Grayman : qu’est ce qu’elle devait faire ? S’en aller et aller se coucher, seule et un peu frustrée ? Ou être un peu plus… Pro active que ce qu’elle était d’ordinaire ? Osez, osez Joséphine…

- Bon … Je sais que on se connait depuis … 1h 18 précisément, et que ça peut paraitre un peu … hâtif, mais j’ai mon appart’ à juste 5 minutes, tu veux monter ? je dois avoir du jus de cassis de ma coloc et du jus d’orange, on pourrait continuer à ne pas s’alcooliser et à discuter ?

Dis oui di oui dis oui. Elle n’avait pas envie d’être toute seule. Pas ce soir. Elle n’en pouvait plus de ruminer toute la nuit.

≭

- Je suis désolée, je ne peux pas.

Ça avait tellement bien commencé pourtant. D’abord, il y avait eu le couvre feu éminent, et le grand métisse qui acceptait, étonnement, de la suivre dans la nuit, sans aucune hésitation. Elle avait proposé plus en désespoir de cause qu’autre chose, au début en tout cas, et elle s’était attendu à ce qu’il décline poliment, le travail tôt demain, tout ça. Et puis finalement non, elle avait pu lui prendre la main et le guider à travers les rues qui se vidaient progressivement de toute vie, jusqu’à l’immeuble ancien qui abritait son appartement. En archi passionnée, elle adorait cet immeuble, ses briques rouges, son passé industriel, les volumes spacieux. Elle avait ouvert la porte discrètement, ne sachant pas si Rhaena était là ou non. Un post it sur le frigo lui indiqua que non, très bien. Elle présenta le salon à Gray, expliquant au passage qu’elle vivait en coloc avec une grande brune et un petit chat noir, avant de lui demander si, finalement, il préférait un jus de cassis ou d’orange, et s’était servie un sirop à la menthe. C’était original, mais au final pas si désagréable, de rencontrer quelqu’un en étant totalement sobre dans un bar, de discuter, calmement, sans se sauter dessus ou se draguer éhontément. Et puis ils se remirent à parler de tout, de rien, surtout de rien, ou alors de choses sans trop d’importance, et ça lui allait bien. Aspen était très douée pour faire la conversation, et Grayman n’avait presque pas besoin de faire d’effort pour relancer tel ou tel sujet. Le premier contact se fit quand elle demanda si elle pouvait toucher son crâne, parce que c’était dingue de pouvoir se raser d’aussi près, quand même. Gray avait rigolé à la réflexion de la jeune femme, puis avait incliné un peu la tête pour qu’elle puisse passer ses doigts fins et manucurés sur la cuir non chevelu de ce dernier. Ce toucher devint presque une caresse à mesure qu’elle descend le long de sa peau nue, jusqu’à la nuque ou elle s’interrompt soudain, consciente que le geste peut être bien ou mal interprété. C’est que c’est une séductrice, Aspen, mais que d’aller plus loin, c’est une toute autre histoire. Plaire, ça booste son égo, ça la met de bonne humeur, ça la fait rayonner comme un soleil, mais souvent, elle s’arrête à la certitude que si elle voulait, elle pourrait. Mais ce soir, elle ne sait pas. Elle hésite. Après tout, pourquoi pas ? Noeh apparemment, ça ne l’a pas trop dérangé de vérifier si l’herbe était plus verte ailleurs. Rien qu’à cette idée, elle eut un instant de malaise, et avait bu son verre de menthe à l’eau cul sec, façon téquila, et avait enlacé Grayman. Comme ça, d’un coup, sans trop réfléchir, juste pour voir si il refermerait ses grand bras autour d’elle, voir si ça lui ferait du bien. Surprise numéro deux, le grand mystérieux la serra, fort, contre lui. Il y avait un mélange de douceur et de force maitrisée dans cette étreinte, quelque chose qu’Aspen ne connaissait pas. C’était plutôt agréable, et elle avait callé son nez contre le cou de bœuf de Gray, sans bouger. Encore une fois, elle ne savait pas comment l’homme pouvait interpréter tout ce qui était en train de se passer, si il se faisait des idées, si elle-même se faisait des idées. Elle était paumée, mais au moins ça lui occupait l’esprit, alors que ses lèvres trouvaient timidement le chemin de celles de Grayman.

Ce fut un baiser étrange, ou plutôt, un baiser étranger. Elle ne savait pas qui elle embrassait, elle ne reconnaissait pas la pression, la texture. Ce n’était pas un mauvais baiser, ce n’était juste probablement pas ce à quoi elle s’attendait, parce qu’elle s’attendait à un baiser de Noeh. Et Grayman était Grayman. Elle songea que c’était pas grave, qu’il fallait qu’elle fasse un effort, qu’elle ne pouvait pas laisser passer un homme aussi beau et sympathique juste parce qu’elle était une belle idiote. Alors elle avait prolongé ce baiser, toujours dans les bras de l’homme qui passa une main dans ses cheveux. Tu peux le faire Aspen, tu ne dépends de personne. Tu fais ce que tu veux. Ou pas.

…Elle ne pouvait pas. Même là, assise sur le rebord de son lit, sur les genoux de Grayman, elle le voyait partout, avec ses yeux à la con qui la fixaient d’un air froid. Fichu Callahan. Sors de sa tête, t’en as suffisamment fait. Elle recula un peu son visage de celui de Grayman. Etrangement, il avait l’air un peu troublé, lui aussi. L’avait il senti, lui aussi, ce truc qui fonctionnait pas, malgré l’attirance physique évidente ?

- Je … C’est trop bizarre. Pardon. Tu embrasses très bien, mais il y a un truc qui cloche. C’est surement de ma faute.

Si c'était peut être vexan pour le jeune homme, elle, elle ne savait carrément plus ou se mettre.

≭

Aspen se sentit à la fois clairement soulagé et vaguement vexée que Grayman n’insiste pas plus que ça. Soulagé, parce qu’elle n’avait pas vraiment envie d’aller plus loin, et qu’elle avait plus besoin de pleurer un bon coup et de s’enrouler dans un plaid tout doux que de lui enlever son pantalon pour voir si tout était proportionné chez lui. Vaguement vexée, parce que d’ordinaire, elle ne laissait pas l’homme sur les genoux duquel elle était assise aussi … Indifférent. Elle fit la moue, sa lèvre inférieure passant au dessus de l’autre alors que Grayman lui embrassait le front comme une enfant, alors qu’elle dégageait une de ses jambes pour s’asseoir sagement à côté de lui, en tailleur. C’était bizarre. Elle avait déjà eu d’autres hommes que son premier amour. Sans dire des tonnes, mais elle avait profité de ses années fac comme n’importe quelle jeune femme à la plastique avantageuse, d’autant que des filles en école d’architecture et maths appliqués, elles étaient pas 50. Et elle était sexy même avec des lunettes. Mais seulement voilà, à l’époque, Noeh était loin, loin, loin des yeux et donc du cœur. Et puis il lui avait dit tellement de choses atroces que, bon, elle n’avait pas eu tant de mal que ça à attirer d’autres poissons dans ses filets, avec parmi eux quand même son très cher actuel ami et héritier de la fortune de Caesar pharmaceutic : Marius. Mais ce soir, non, décidément, la rouquine n’arrivait pas à se sortir le fichu Callahan de la tête.

- Bon, à défaut, on sait qu’on est tous les deux des individus responsables et respectueux du consentement de son prochain. Dans cette ville, c’est tout de même déjà une qualité à souligner. Bon, t’es pas obligé de dormir sur le canapé non plus hein t’inquiète, tu me ferais mal au cœur avec tes pieds qui dépasseraient …

De toute façon s’il n’est pas plus inspiré que ça en la voyant en bustier et les fesses moulées dans son jean slim, ce n’était pas son pantalon de pyjama en pilou gris avec un cœur cousu sur la hanche qui allait faire d’elle sa muse d’un soir, alors autant qu’il dorme dans un vrai lit, le pauvre, c’était pas une sauvage. En plus c’était de sa faute si il était coincé chez elle après l’heure du couvre feu, et elle s’imaginait mal lui annoncer tranquillement qu’en tant qu’huntress, elle pouvait tout à fait le ramener chez lui malgré l’interdiction de sortir. Elle était à peu près sure que ça allait jeter un froid entre eux, et elle préférait éviter. Elle tourna la tête vers le grand chauve pour lancer une nouvelle remarque très spirituelle, mais elle fut coupée dans son élan par la vision de la cicatrice bien reconnaissable de Grayman, pile au niveau de sa pomme d’Adam. Cette forme, elle la connaissait bien, elle l’avait vu sur le bras de son jumeau, mais aussi sur les peaux d’une petite dizaine de mutants qu’elle avait pu vacciner elle-même, temporairement ou définitivement selon la dangerosité de leur maladie. Ça ne pouvait vouloir dire qu’une chose : l’homme juste à coté d’elle est … était un mutant. Enfin, non, est toujours, il conserve le gène en lui, peut le transmettre à sa descendance, simplement il ne peut plus utiliser ses … pouvoirs, comme les décrivent les journaux.  Aspen reste un instant à le fixer, interdite, avant de secouer la tête : c’est ridicule, Grayman a beau être un mutant, il est Désactivé…. Et dangereux de toute manière, comme n’importe quel type de deux mètres bodybuildés avec des biceps de la taille de ses cuisses à elle. Si il avait voulu lui faire du mal, pouvoir ou pas, il l’aurait réduit en bouilli. Alors elle se pencha à nouveau vers lui, ou plutôt leva le menton pour se hisser vaguement à sa hauteur et voir la cicatrice blanche de plus près, retenant son envie de la toucher du bout des doigts, avant de relever ses yeux noisettes dans ceux de Grayman qui s’était immobilisé, et de sortir de l’air le plus naturel du monde :

- Donc, euh … T’es vacciné depuis longtemps ? C’était volontaire, ou … ?

Elle savait que la question était délicate, mais bon, situation gênante pour situation gênante … Elle songea d’ailleurs qu’elle était encore plus entreprenante niveau transmutance en étant sobre que bourrée. C’était bon à savoir ça tiens.

≭

Elle était bien consciente que la question était à la fois délicate, intime et bien trop directe : En effet, elle avait elle-même vacciné de ses propres petites mains manucurées plus d’un mutant, et il était rare que cela se fasse dans un contexte confortable et serein. En général ça incluait une face contre terre, un pied dans le dos et une seringue sur n’importe quel centimètre carré de peau découverte. Alors en voyant l’épaisseur de la cicatrice sur la gorge du colosse, ça n’avait pas du être une partie de plaisir pour lui, ni pour quiconque lui avait fait ça, et elle se demanda même un instant comment il arrivait encore à parler, tant l’aiguille avait du venir frôler ses cordes vocales. Peut être même avait il été muet quelque temps, le temps qu’il cicatrise. Ça n’avait pas du tant le gêner si ça avait été le cas songea t’elle, parce qu’il avait plutôt l’air du genre taiseux. Elle les collectionnait ceux là, décidément. Elle lui sourit indulgemment alors qu’il la remerciait de le dispenser d’une nuit courte et douloureuse sur le minuscule canapé du salon, et elle se dit que si de son coté, il pouvait débarrasser ses draps de l’odeur entêtant du dernier homme qui s’y était assoupi, ça l’arrangerait bien. Ce n’était pas faute de les avoir amené à la laverie pourtant, mais elle avait l’impression que ce parfum là restait incrusté dans ses oreillers, et ça ne l’aidait pas, mais alors pas du tout.

- Oui bah au pire, ça permet de réguler la température corporelle d’avoir les pieds à l’air …

Trois mois. Donc c’était une vaccination définitive, au NH25, donc il avait eu affaire à un chasseur, peut-être même quelqu’un qu’elle connaissait, en tout cas si il s’était fait piqué dans le coin, c’était à peu près certain. Elle se fit violence pour quitter la cicatrice pâle du regarder, fixant ses propres mains qui jouaient avec les bords de son débardeur, plus pour s’occuper qu’autre chose. Elle avait bien saisi l’allusion dans la dernière remarque de Grayman, et si elle ne répondit pas tout de suite, c’était parce qu’elle n’arrivait pas à se décider de quelle explication serait la plus facile à sortir à ce dernier : Elle aurait pu être tout à fait honnête, et lui dire qu’elle avait déjà elle-même fait son office en vaccinant certains de ses congénères, mais elle préféra une version plus édulcorée, sans que celle-ci ne soit totalement fausse pour autant, alors qu’elle coulait à nouveau son regard dans le sien :

- Je pourrais te dire que je connais quelqu’un qui … Mais non. Mon frère est mutant, avec une mutation … Pas facile à vivre, pour lui comme pour son environnement, alors il se vaccine tous les mois au NH24… Alors cette forme là, je la connais bien, parce qu’il en a une demi douzaine sur les avant bras… Je suppose que si un jour il a accès à une formule définitive, il s’en inoculera une bonne fois pour toute…

Elle avait choisi ses mots avec précaution, sous entendant qu’elle ne savait pas qu’un vaccin définitif existait, et qu’il était utilisé par les chasseurs. Ça lui faisait bizarre de parler de Lorcan en ces termes, de dire ouvertement qu’il était mutant. C’était même la première fois qu’elle en parler à quelqu’un d’autre que le principal intéressé, et bizarrement, ça lui fit du bien, aussi. Même si ça ne faisait que rendre ça plus réel, le fait de ne pas avoir à garder ça pour elle toute seule avait quelque chose de réconfortant. Bien sûr, ce n’était pas le plus prudent de la terre, mais de là à ce que Grayson apprenne son nom de famille, retrouve Lorcan, le dénonce … Non, déjà, ça n’avait pas l’air d’être le genre du personnage, et puis elle était fatiguée de devoir constamment à se méfier de tout le monde, tout le temps. Il avait déjà prouvé un peu plus tôt dans la soirée qu’il était un gars bien, elle pouvait lui laisser le bénéfice du doute. Elle reprit sans plus de cérémonie, espérant que ses explications suffiraient au jeune homme :

- Du coup, tu as pas trop d’effets secondaires ? Mon frère a des crises d’angoisse terribles, il hallucine même parfois, il doit rester enfermé chez lui les deux ou trois jours suivant sa vaccination tellement sa réalité est distordue, c’est pas vraiment agréable pour lui … ça te fait pareil ?

Elle espérait que non. En réalité, elle ne connaissait pas grand-chose des effets secondaires des vaccins, en dehors de ce qu’elle avait pu lire sur internet, et encore moins sur le NH25. Alors si Grayman était vacciné avec la nouvelle molécule, elle espérait tiré de lui quelques informations en plus qu’elle pourrait donner à Lorcan. Elle savait que cette option, il l’envisageait sérieusement, mais elle refusait qu’il puisse faire quoi que ce soit de plus qui pourrait mettre sa santé en danger…

≭

Le grand métisse savait pour le NH25, confirmant indirectement à la chasseuse qu’il était très probablement vacciné définitivement lui-même. Elle avait un peu honte de se l’avouer, mais ça la rassurait, en un sens : elle avait encore énormément de mal à se savoir dans la même pièce qu’un mutant, à part Lorcan, parce que leur filiation transcendait sa répugnance pour le gène. Les vaccinés étaient un peu un bon début à côtoyer pour la Wolstenholme : c’était pas encore le luxe, mais elle pouvait faire l’effort de ce dire qu’ils était plus ou moins soigné, d’une certaine manière. C’était pas encore bien établi dans son esprit, mais elle gérait les choses comme elles venaient, et elle se félicitait de ne pas être péter un câble. Elle écoutait Grayman avec attention, notant mentalement le plus de détails de son récit, n’osant pas l’interrompre de peur de perdre le fil de sa réflexion. Dans la logique, le vaccin définitif provoquerait donc un handicap plus ou moins lourd lié à l’ancienne mutation du malade : ça avait son sens, quand elle y réfléchissait bien, elle avait entendu parler d’une histoire de vaccination d’une mutante dotée de super vitesse qui s’était retrouvée clouée dans un fauteuil une fois sa mutation muselée. L’idée que quelque chose puisse se dégrader chez Lorcan, quelque chose lié à son …son sang, lui donnait presque la nausée. Bien noté, on oublie le NH25. Cependant, c’était plus facile à dire qu’à faire : la capacité de Lorcan, si on pouvait appeler ça comme ça, était en elle-même un danger pour les autres comme pour lui-même. Il lui avait avoué à demi mot, il ne contrôlait pas grand-chose, et si elle craignait qu’il blesse un jour quelqu’un, c’était pour sa propre santé qu’elle s’inquiétait le plus…

- T’es marrant, mais trouver quelqu’un pour l’aider à maitriser ses pouvoirs… Je sais pas si ça court les rues les maitres Yoda de la mutation.

Et puis, il pourrait y prendre gout, ou pire, se sentir membre d’une espèce de nouvelle caste, d’une nouvelle famille, en quelque sorte, qui passerait avant sa famille de sang. Avant elle. Il était hors de question de prendre un tel risque. Et puis, s’il se rapprochait des organisations clandestines mutantes de la ville, il finirait bien un jour par passer dans le radar de Calista et sa surveillance informatique, donc de la GSquad, dont de son père et de Desmon. Et contre ces deux là, elle ne ferait jamais le poids, même avec tous ses couteaux les plus aiguisés coincés entre les crocs. Elle acquiesça lentement aux conseils du jeune homme, avant de lui tapoter maladroitement l’épaule d’un air vaguement compatissant :

- … Je suppose que je lui dirais, mais au final, ce sera à lui de décider, enfin je l’espère pour lui. Je suis vraiment désolée pour toi, c’est pas … Pas cool.

Pas cool, mais nécessaire, probablement. Grayman était physiquement déjà menaçant et dangereux, mais quand on savait qu’en plus il manipulait les ombres, il devenait potentiellement une machine à tuer, alors la vaccination était déjà une mesure clémente aux yeux de la jeune femme. Elle le vit sourire un peu, et culpabilisa terriblement d’avoir pensé ça. Elle se détourna une seconde pour aller chercher quelque chose dans le tiroir de son bureau, puis tendit un sachet de fruits déshydratés – des fraises et de la mangue surtout – au jeune homme :

- C’est super bon, et meilleur pour la santé que les bonbons quand t’as besoin de réconfort. Et comme c’est pas du mien que t’a besoin, ce sera surement plus efficace. J’ai du chocolat dans le placard au-dessus du frigo aussi, mais c’est dans la cuisine, donc c’est loin.

Elle piqua un morceau de fruit pour le mâchonner, laissant le silence s’installer un moment entre eux, sans que cela ne la gêne vraiment, sa main toujours dans le dos de Grayman : c’était plus fort qu’elle ça, passer sa main dans le dos des gens auprès d’elle. Elle le faisait tout le temps avec Lorcan, Noeh évidemment, Priam parfois, et Marius n’y coupait pas non plus… ça n’avait pas grand-chose de sensuel en réalité, plus un truc réconfortant, vaguement maternel. Lorcan lui avait sous-entendu une fois qu’elle avait pris ce tic  parce que leur mère le faisait quand ils étaient petits pour les endormir, elle savait juste que ça la détendait surement autant que la personne à qui elle le faisait.

- Bon, du coup, passons au plus rigolo, elle s’appelle comment, ta bonne raison de pas coucher avec moi ? Elle est du coin ?

Il n’y avait pas une goutte de regret dans la voix d’Aspen, plus de taquinerie qu’autre chose. Au point où elle en était de tout façon, si ça lui déplaisait, il le lui dirait probablement sans pincette.

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- J’ai noté en effet … la prochaine fois qu’on se croise dans un bar, j’t’offrirai un virgin bloody mary ou un truc comme ça…

Elle sentit le jeune homme se détendre peu à peu sous ses gratouilles expertes – des années d’expérience, que voulez vous-, avant de le voir se renfrogner significativement quand il lui répondit lapidairement quant à la mort de son amie. Il ne fallut pas une seconde pour deviner que la demoiselle était probablement une mutante, elle aussi, et qu’elle avait eu moins de chance que lui. Comprenant que la vaccination de Grayman s’était faite ici, à Radcliff, Aspen se prit à se demander quel genre de super chasseur avait pu avoir la puissance suffisante pour vacciner le colosse et s’en sortir vivant. Enfin, vivant, ça elle ne le savait pas, au final. De mémoire, elle ne voyait qu’une poignée de ses camarades capables de cet exploit, et encore, la plupart des hunters les plus agressifs ne se « contentaient » pas de vacciner. Mais bon, s’ils n’avaient vraiment pas eu le choix … Cependant, elle trouvait ça vraiment limite de la part des chasseurs d’avoir tué la demoiselle, en laissant son copain en vie : déjà, ça devait le rendre particulièrement rancunier, et ensuite, elle trouvait ça cruel, purement et simplement. Elle pour qui la chasse était un devoir solennel pour lequel elle tâchait d’avoir le moins de plaisir possible, tuer un membre d’un couple et vacciner le second, c’était juste de la perversion. Ils auraient pu faire ça proprement au moins, plutôt que de laisser l’un d’entre eux souffrir le martyre. Non vraiment, Aspen ne cautionnait pas, alors qu’ils grignotaient ensemble quelques fruits séchés et que Grayman lui assurait qu’il y avait les bonnes personnes pour aider Lorcan. La belle affaire, ces gens là, elle en faisait des portes clés le vendredi soir, après la séance nocturne du ciné, alors leur livrer son frère… Rien que son nom était la signature de son arrêt de mort, peu importait la bonne foi de son jumeau… Alors vraiment, elle doutait que cela pourrait se faire un jour … Elle espérait plutôt que Lorcan est une fulgurance, un éclair de génie, ou que Hippolyte Caesar se magne un peu à inventer un vaccin sans effets secondaires… Ce serait bien plus facile, pour tout le monde. Elle chassa l’idée de sa tête pour répondre à Grayman, bien plus sincèrement qu’elle l’aurait cru :

- Je suis vraiment désolée… Cette ville craint, là-dessus… Il ne fait vraiment pas bon vivre à Radcliff en ce moment …

Oui, elle sous entendait, implicitement, qu’elle se doutait qu’elle n’était pas morte dans un accident de voiture. Surtout quand on était un mutant ou un chasseur. Les pertes étaient nombreuses dans les deux camps, et semblaient s’aggraver à mesure que la tension arrivait à son climax. Parfois, elle se rêvait à partir, loin, n’importe où, son frangin sous le bras, pour s’installer dans un coin où personne ne viendrait les emmerder : en Colombie, en Nouvelle-Zélande, ou au fin fond du Tibet à élever des yacks. Plus le temps avançait, plus l’idée lui paraissait raisonnable, ce qui en disait long sur ses tourments. La réciproque de Gray la fit baisser les épaules aussi dans un soupir à peine dissimulé : elle se devait de répondre, c’était de bonne guerre.

- Noeh… Et le pire, c’est que j’aurai du le voir venir à mille kilomètres et pourtant …

Pourtant elle avait voulu y croire. Plus elle y pensait, plus elle se disait qu’elle était décidément la reine des connes, à avoir rouvert son cœur et ses draps à un gars qui lui avait déjà piétiné le cœur à pieds joints des années auparavant, sans raison, sans jamais s’en excuser. Peut être s’était elle imaginée plus maline que ça, plus forte aussi, plus indépendante. Que d’avoir gouté à d’autres corps qu’à celui de Noeh toutes ces années l’avait désintoxiqué de celui-ci. Quelle naïve elle faisait.

- Enfin bon, je m’en remettrai. On s’en remets toujours, hein ?

Elle avait besoin d’y croire, vraiment.

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