✤ Né en Ukraine de parents Hunter, il a joué pendant onze ans le rôle du fils obéissant, suivant l’entraînement qu’on lui imposant et faisant comme s’il partageait leurs conviction. A vingt-et-un ans, il a mis feu à leur maison pour faire diversion et sortir sa sœur mutante de l’enfer dans lequel elle était séquestrée depuis ses cinq ans. Ses parents sont morts dans l’incendie, Artem ne se l’ait d’ailleurs toujours pas pardonné, alors qu’ils s’enfuyaient aux USA où des mutants contactés par Artem avaient tout préparés pour les recevoir. ✤ Aussi étonnant que cela puisse paraître, Artem est croyant. Si ses parents étaient persuadés de ne voir en leur fille qu’un rejeton du diable, ce n’est pas pour autant qu’il a rejeté en bloc toutes les croyances de sa famille. Ainsi, Artem croit en Dieu. Vraiment. Mais pas celui de ses parents, un Dieu miséricordieux, un Dieu qui pourrait lui pardonner son incendie meurtrier, un Dieu qui considérerait comme ses enfants autant les mutants que les humains, autant les innocents que les coupables. ✤ Artem fait partie de ces gens qui sont capables du pire comme du meilleur s’ils ont un objectif en tête et s’ils ne voient pas d’autre moyen de l’atteindre. S’il doit tuer un jour pour sauver la vie de Mila, Artem sait qu’il le fera, même s’il s’en voudra le reste de sa vie. S’il doit mentir, tricher, voler, brûler,… et bien il le fera tout de même. Sa détermination n’a d’égale qu’en son sens de la justice et sa ténacité. ✤ A New-York, chez les mutants qui les ont accueillis, Artem et Mila apprennent l’anglais et vivent un an. Jusqu’à ce qu’Artem apprenne qu’ils veulent exploiter le pouvoir de sa sœur pour leur propre compte en jouant avec la reconnaissance qu’ont les deux frères et sœurs. Dès qu’il apprend ça, Artem impose à Mila de le suivre et de fuir New York, pour la protéger autant des Hunters que des Mutants qui veulent l’utiliser. Pendant un an ils errent sur les routes des Etats-Unis, allant de villes en villes sans s’arrêter plus de deux mois au même endroit jusqu’à Radcliff qu’Artem estime relativement sécurisée, comprenant aussi que sa sœur en a assez de fuir une menace fantôme. ✤ Depuis leur départ d’Ukraine, depuis ce qu’il a dû faire pour libérer sa petite sœur, Artem est pyrophobe. La simple vue du feu lui donne des sueurs froides, l’idée de s’en approcher davantage le tétanise, et sans son courage et sa volonté de fer, il serait totalement incapable d’agir devant une simple flamme, perdu comme il ne manquerait pas de l’être dans les fantômes agonisants de ses parents. Cette phobie, toutefois, il la garde pour lui, ne voulant surtout pas que sa sœur l’apprenne.  Et l'un des rares moments où il la combat, c'est lorsqu'il allume ses trois cigarettes quotidiennes: il ferme les yeux lorsque ses doigts enclenchent le briquet. ✤ Sa sœur justement. On peut dire que tous les grands frères et sœurs veulent protéger leurs cadets, Artem pousse ce fait à son paroxysme. Mila, c’est la prunelle de ses yeux, c’est sa malenʹka kvitka comme il aime le dire dans sa langue maternelle, sa petite fleur. C’est pour elle qu’il a traversé l’Atlantique, qu’il les a fait fuir New York. Il est prêt à tout, et strictement à tout, pour la protéger autant des Hunters que d’elle-même. ✤ Depuis cinq ans, Artem travaille dans une libraire d’occasion, seul employé en dehors du patron de la boutique. Avant ça, il a enchaîné des petits boulots plus ou moins glorieux, étant prêt à tout pour gagner honnêtement sa vie et offrir à sa sœur un rythme de vie presque respectable. Laveur de voiture, homme de ménage, technicien de surface, veilleur de nuit, il n’a pas tout essayé mais presque. ✤ Toujours plongé dans ses livres à son travail, Artem pourrait se distinguer par sa culture générale plus qu’étendue. Il parcourt les livres et les encyclopédies comme certains liraient une bande dessinée, et s’il ne retient pas tout, ses sujets de prédilection sont aussi variés que saugrenus, de la mouche tsé-tsé aux différentes lois cosmiques en passant par la littérature classique. ✤ Ce n’est pas qu’il n’aime pas qu’on le remarque, c’est juste qu’il est mieux dans l’ombre : voilà ce qu’il répond lorsqu’on lui demande pourquoi il est aussi discret. Parler peu, toujours doucement ou par monosyllabe, Artem a le stupide réflexe de pâlir ou de rougir lorsqu’on lui adresse la parole sans qu’il ne s’y attende voire qu’on le met au devant de la scène. C’est certainement pour ça qu’il évite tout ce qui est spectacle de rue ou spectacle tout court : lorsque trop de personnes le regardent, il est immanquablement mal à l’aise, va chercher ses mots voire bégayer. ✤ Ca doit faire quatre mois qu’un chat l’a adopté dans la librairie. A court d’inspiration, Artem l’a appelé Hamlet, puisque c’était le livre qu’il relisait à ce moment là, et depuis le chat ne le quitte plus dès qu’il met les pieds dans les rayonnages de la boutique. Borgne, Hamlet est loin d’être un canon de beauté féline puisqu’il lui manque une touffe de poil dans le cou et un morceau d’oreille, mais il est devenu un vrai compagnon à quatre pattes pour l’Ukrainien qui est d’ailleurs l’un des rares de la librairie à pouvoir le caresser et le porter sans se prendre un violent coup de griffes. Le seul problème de ce chat, c’est son étrange manie de venir offrir ses trophées de chasse à Artem où qu’il soit : en train de lire, dans la réserve ou en train d’encaisser un achat… ✤ Pour se réveiller, Artem boit du café. Mais du café tellement fort et tellement dense que l’on pourrait penser qu’il y a plus de café que d’eau dans son breuvage brûlant et amer qu’il ingurgite tous les matins à cinq heures pour se réveiller totalement. Parce qu’en plus d’être drogué à la caféine, Artem est un lève-tôt. S’extirper de son lit au-delà de sept heures le matin lui semble invraisemblable, voire saugrenu. Ce qu’il fait de si bonne heure ? Il lit le journal, va faire un footing, range son appartement et se tient informé de toutes les arrestations, de toutes les actions des hunters, de tout ce qui pourrait représenter un risque autant pour lui que pour sa sœur. Puis, il reprend une tasse de café avant d’aller au travail. ✤ Parfois, lorsqu’il en a assez de s’inquiéter et de voir toujours le pire dans toutes les nouvelles, Artem se visse des écouteurs dans les oreilles, augmente le volume à fond et s’enferme dans son appartement pour lire une énième fois Guerre et Paix de Tolstoï, de loin son ouvrage préféré. Pendant ces heures, ou jours, de répit, il cesse momentanément de songer à sa sœur qui ne l’écoute rarement, aux Hunters à la folie toujours plus meurtrières, aux dangers qui les guettent et dont il se sent responsable. Du moins, c’est ce qu’Artem aimerait faire, mais jusque là, il n’a jamais tenu plus d’une heure coupé à ce point de la réalité. A chaque fois, lorsqu’il atteint le moment où André perd sa femme, il s’imagine voir sa sœur mourir et ça lui est insupportable. Ca doit faire bien six ans qu’il n’a pas terminé Guerre et Paix. Et de toute évidence, ce n’est pas demain la veille qu’il y parviendra.