Le coeur lourd de ressentiment, le cerveau gentiment déposé entre les doigts habiles d'un cousin de se défunte épouse, Zeke n'avait eu d'autre option que l'habituelle, répondant à l'appel de sa belle famille et gagnant le terrain de chasse. Il s'agirait d'un petit groupe, quatre mutants d'âges, d'ethnies et de pouvoirs différents, ayant trouvé asile dans les tréfonds de la forêt, parcourant l'État depuis un mois désormais sans qu'aucun chasseur ne soit parvenu à en coincer un seul. Jusqu'à ce soir. Jusqu'à ce qu'un fin observateur ne repère leur présence à proximité de Radcliff. Peu renseigné sur le sujet de ces individus, le médecin avait rapidement fourré tout l'attirail nécessaire dans un sac à dos, glissant tout ce qui n'y trouvait pas sa place dans les poches d'une veste rapidement enfilée au dessus de sa chemise sérieuse de médecin. Le genre de vêtement qui pouvait lui donner certains airs guindés une fois la blouse blanche passée en supplément, mais qu'il adoptait chaque semaine au cours des consultations. La grise, ma préférée. La voix de Constance avait commencé à le taquiner plus tôt dans la soirée, présageant de longues heures de torture une fois sur le terrain, à entendre ses mots imaginaires commenter le moindre de ses faits et gestes. Détail qu'il taisait joyeusement à son psychiatre, au risque de se voir classé dans la catégorie névrosé en un battement de cils. Moqué pour ses traits tirés dans un air renfrogné, légèrement bousculé par son beau-frère qui ne manquait aucune occasion de lui rappeler quelle rancune il nourrirait à jamais à son égard, Zeke suivait le groupe en traînant des pieds. De temps à autre, rehaussant son sac sur ses épaules, la cicatrice de sa plaie le taquinait, déclenchant quelques décharges électriques le long de son muscle pectoral que la balle avait soigneusement déchiré. Assez tôt, le médecin avait cessé d'utiliser ses antalgiques soigneusement volés à la réserve de l'hôpital, remarquant que la douleur se dissipait rapidement. Trop, sûrement. L'état second dans lequel il naviguait depuis ses derniers jours ne lui avait guère laisser l'occasion de s'interroger sur l'incroyable cicatrisation de cette blessure, sur sa capacité respiratoire qui croissait à nouveau, comme si son poumon gauche avait recouvert son intégrité en un claquement de doigt. Les interrogations se réveilleraient plus tard, l'esprit plus clair.

« Moins de bruit Doc', t'avise pas d'nous faire repérer. » Un regard noir glissé à son interlocuteur, et Zeke tenta vaguement de réorganiser ses instruments dans son sac de manière à ce que les lames cessent de s'entrechoquer. Une réplique amère au bord des lèvres qu'il retint difficilement, le temps de remonter la fermeture sur le tissu et déjà ses acolytes se mettaient à presser le pas derrière leur éclaireur. Merry n'était pas présente, et c'était pour le mieux. Sloane quant à elle avait été envoyée sur un autre terrain, et Zeke commençait sérieusement à se sentir seul et hors du coup, à avancer maladroitement le plus silencieusement possible, plissant les yeux pour tenter de distinguer vaguement la source de cette agitation subite. Après deux heures de recherches minutieuses, celles-ci touchaient finalement leur but du bout du doigt. A la traîne, achevant de refaire son lacet, un coup de feu retentit, le projectile griffant la souche d'un arbre à quelques centimètres de sa tête. Se relevant d'un bond, le coeur martelant furieusement sa poitrine, le médecin garda une seconde le souffle coupé, remarquant alors que les autres chasseurs avaient déjà disparu autour de lui. Un nouveau coup de feu, et cette fois, celui ci toucha sa cible. Apparaissant comme par enchantement face à lui, là où tout n'était que vide l'instant précédent, une jeune femme n'ayant sans doute pas la vingtaine le percuta de plein fouet, l'entraînant avec elle quelques mètres plus loin dans une cahoteuse roulade. La tête du médecin tournait dans tous les sens, une douleur sourde s'éveilla alors que son coccyx se brisait sous le choc de la chute, et que le pied de la mutante percutait malencontreusement une côte fragile, la fêlant au passage. Le souffle coupé, le médecin resta haletant au sol, palpant d'une main tremblante ses os fracturés, tout en relevant un oeil hagard vers la demoiselle.

Une large marée rouge se répendait déjà sous sa tête, là où la balle l'avait atteinte, celle qu'Ezekiel aurait inévitablement reçu si elle ne s'était pas trouvée devant lui. Faisant abstraction de la douleur mordante faisant écho à chaque mouvement, le médecin se déplaça tant bien que mal vers la mutante, la forçant à se retourner sur le dos tandis que sa respiration se perdait dans d'interminables hoquets de douleur. Contemplant une seconde la plaie qui avait ouvert sa carotide en percutant son cou, l'homme plaque instinctivement sa large main sur les tissus déchirés, comprimant tant bien que mal la blessure qui lui serait sans aucun doute fatale. Au loin les hurlements se répercutaient, des coups de feux perdus à ceux trouvant leur cible, et c'est avec une sensation de déjà vu que le médecin posa ses yeux sur les traits de la mutante, y lisant la même incompréhension qu'avait exprimé Skylar, près d'un mois plus tôt. Lâche là, abruti, c'est une connasse comme elle qui m'a tué, et tu la protèges ? Levant un regard perdu vers les alentours, appréhendant la vision qu'il pourrait avoir, son pouls s'accélérait dans son corps tandis qu'il sentait la situation lui échapper. J'suis morte pour quoi, hein ?! Avoue que ça t'a plu, avoue que tu l'aurais protégée cent fois plutôt que moi ! Secouant la tête dans le vide, Zeke remarqua à peine que sous ses mains, le sang s'était arrêté de pulser, et que chaque cellule avait retrouvé sa place en refermant la plaie. En une seconde, la mutante était de nouveau sur pied, le dévisageant d'un air ébahi attraper sa tête entre ses mains en marmonnant des paroles destinées à ne trouver aucune oreille attentive. La jeune femme touchait son cou de nouveau intact, dévisageant celui qu'un malheureux hasard avait doté d'un don pour quelques semaines, celui là même qui n'avait pas conscience de la propre résorption de ses propres os, trop occupé à répondre au fantôme de sa défunte épouse.

Les images autour de lui se distordaient, se dédoublant avant de finalement se réassembler tandis que ses neurones ne semblaient plus s'animer de manière cohérente. Tâtonnant à l'aveugle, ne croyant plus les mensonges que lui servaient sa rétine fatiguée, l'homme sentait ses épaules percuter les troncs des arbres sur sa trajectoire zigzagante. Comme après quelques verres de trop. L'alcool manquant. Écorchant ses phalanges en tentant d'agripper l'écorce pour s'arrêter, une force invisible le condamnait à avancer, à suivre cette lueur blanche dans la nuit, ces longues ondulations dont la blondeur lui ricochait en pleine gueule sous la lueur de la lune. Une main plaquée sur son front, la sueur humidifiant légèrement ses tempes tandis que la migraine cheminait le long de ses artères temporales. Le coeur au bord des lèvres, l'estomac prêt à se retourner, la nuit pour seul témoin de ce pathétique spectacle, le médecin buttait sur la mousse asséchée par le soleil d'été et trébuchait dans les racines qui prenaient un mesquin plaisir à parsemer son chemin déjà semé d'embûches. Pourquoi cette nuit ? Pourquoi maintenant ? Au loin, le combat faisait rage, peut être le cherchait on, peut être.... Peut être que ce sera l'tour de mon frère, c'est lui que tu vas laisser crever cette nuit, c'est ça ?!!! Se bouchant les oreilles en y pressant fortement ses paumes, sous ses yeux humides se dessinait les contours de la ferme abandonnée. Sans y réfléchir, l'homme pénétra rapidement dans la grange, dans cette ferme censée détenir mille fantômes auquel il préférerait faire face plutôt que d'affronter celui de Constance.

Les secondes se disloquèrent, le temps devint si subjectif qu'il ne sut combien de temps il resta là, à laisser la voix résonner dans son cerveau meurtri. Jusqu'à ce que des pas feutrés n'attirent son attention, et que le coeur pressé, il ne se retourne pour n'apercevoir qu'une silhouette en ombre chinoise renvoyée par la lune, entourée du halo doré d'une chevelure. « Constance ? » Après ces longues minutes de torture, l'appel sonnait encore comme un espoir. Plaçant un bras devant ses yeux comme pour se protéger de cette vision, le médecin laissa son coeur se calmer un instant, ne maîtrisant pas la supplication qui perça dans son ton. « Constance, il faut que tu me pardonnes. Bordel, Constance, j'suis désolé, j'aurais jamais dû te parler comme ça, t'aurais pas dû partir et rien de tout ça... » Réprimant des larmes inévitablement montées à ses cils, un long soupir lui échappa tandis qu'il s'approchait petit à petit de celle que son esprit torturé prenait pour sa femme. « Jm'occupe bien de ta famille, tu dois m'croire, j'ai encore soigné ton frère la semaine dernière, putain, j'fais tout pour me rattraper, tout, vraiment, tout... » Les mètres s'amenuisaient, et bientôt, le médecin se retrouva en face de Faith, aveuglé par les hallucinations visuelles, un brouillard lumineux d'une aura migraineuse animant d'étoiles son champ de vision. « Pardonnes moi, jt'en prie, j'pourrai jamais accepter, jamais, j'pense à toi tous les jours, y'a pas une minute.. Jm'en voudrai toute ma vie, putain, toute ma vie, tout ça n'aurait jamais dû se produire, j'aurais dû répondre, j'aurais dû être là, j'aurais dû t'écouter et écouter ta famille dès le départ, j'suis désolé, désolé... » Ses jambes menaçaient furieusement de le lâcher, tandis qu'une main hésitante se levait vers le visage de son hallucination, de peur de la voir disparaître. Se posant doucement sur la joue de celle qui n'était définitivement pas Constance.

Devant ses yeux aveuglés d'une lumière blanche factice se découpait en ombre chinoise les contours d'un visage dont il ne distinguait pas les traits. De la bouche de la supposée épouse s'extirpèrent quelques mots abrupts, mordants. Typiquement ce qu'aurait pu dire Constance en d'autres circonstances.  Jamais la blonde n'avait eu de cesse de piquer le mari, d'appuyer sur des points douloureux dont elle avait fini par connaître avec exactitude la topographie. C'était une voix plus grave qui s'adressait à lui, noyée dans ses tympans qui ne recevaient que les sons que son esprit torturé lui laissaient le loisir d'entendre. Ouvrant la bouche comme pour répliquer quelque chose, tout se brouilla à nouveau alors qu'une force implacable l'emportait de sa main de fer, souffle invisible qui détacha ses pieds du sol en l'envoyant rencontrer le sol à quelques mètres de là. Ses omoplates claquèrent violemment sur la pierre froide, manquant d'y briser son échine tendue dans un craquement de vertèbres, alors qu'une grimace de douleur défigurait ses traits fatigués. Ce n'était pas la première fois qu'on l'expédiait de la sorte sans qu'aucun contact ne l'en ait averti. Secouant la tête pour reprendre ses esprits, la silhouette de la jeune femme se dédoublant devant son regard troublé ne cessait de trembler devant ses yeux ébahis. Petit à petit les courbes se stabilisèrent pour ne faire plus qu'un, redessinant sous ses yeux l'identité de celle qu'il avait dans son malheur confondu avec sa défunte femme. Un grognement sourd trancha l'air entre ses dents serrés, la colère embrasant ses tripes en mugissant le nom de la mutante. N'avait-elle jamais de cesse de le faire chier ? Son dos endolori ne daignait lui permettre de se relever sur l'instant, sans doute qu'une ou deux côtes s'étaient à nouveau fêlées sous le choc et des élancements furibonds martelaient sa colonne vertébrale. Tout défilait à cent à l'heure dans ses neurones suractivés, devant ses iris bleutés qui avaient du mal à accepter la vérité. Il s'était adressé à elle comme à Constance, sans retenue, se mettant à nu devant inopportune qui pour la seconde fois en un mois usait de son don pour prendre l'ascendant sur lui. Et pourtant. Les circonstances de cette dernière altercation au cours du bal meurtrier lui avaient semblé moins pénible que cette nuit là. La douleur l'empêchait de prononcer le moindre mot, condamné à écouter Faith lui exposer à quel point il devrait mériter sa clémence, lui qui n'avait demandé qu'à trouver un peu de solitude en ces lieux reculés.

Serrant un poing machinalement tandis que son regard s'assombrissait, de nouveau la mutante semblait prendre un malin plaisir à agiter sa main. Le souffle du brun se coupa dans sa trachée tandis que son corps qu'il ne maîtrisait pas face à la puissance de la télékinésiste partait s'éclater contre le mur opposé. Quelques craquements sonores s'élevèrent de sa colonne tandis que ses jambes raidissaient sous son corps, paralysées dans la rupture de sa moelle épinière. Un cri étouffé de douleur vibra dans sa gorge alors que son cortex déformé par ces années de médecine effectuait un vague calcul, réalisant qu'il ne pourrait probablement plus marcher dans les suites de cette fracture. Son corps retomba au sol telle une vulgaire poupée de chiffon, sur le dos. Quelques gouttelettes jaillirent de son canal lacrymal alors que les mots de Faith se mélangeaient dans son esprit, en écho sinistre à la souffrance de ces blessures, ne distinguant plus réellement laquelle s'apparentait à la torture physique ou mentale. Se forçant à ouvrir les yeux en sachant pertinemment que la blonde ne le lâcherait pas sans avoir obtenu de réponse, il s'évertua à soutenir la pression insoutenable de ces iris accusateurs. « Ferme la, arrête de parler de ce que tu ne connais pas, et dégage. » Les mots passèrent lentement le seuil de ses lèvres, dans un ultime effort dans la douleur, articulant soigneusement pour que chaque lettre s'ancre dans l'esprit de son ancienne patiente. Il n'avait pas la force de répliquer, pas lorsque tout son corps manquait de défaillir sous les hurlements de ses nerfs à vifs, écrasés dans ses vertèbres. Un rire s'échappa entre ses lèvres en secouant ses épaules épuisées, alors qu'il fermait les yeux pour ne plus voir celle qui ne semblerait jamais s'arrêter avant de l'avoir définitivement brisé. « Encore un effort, Faith. Tu y es presque. » Le rire se calma lentement dans la gorge du médecin, une larme roulant sur sa joue en emportant avec elle la crasse récoltée dans sa chute dans un sillon ensanglanté. « Bientôt il n'y aura plus de monstre ici. » Son champ de vision s'était brouillé de ténèbres et l'homme commençait à réaliser que la blonde parviendrait sans doute à le tuer dans les minutes qui suivraient. « J'espère que tu es fière de toi. Tu attendais tellement ce moment, n'est ce pas ? » Les paroles déchiraient ses lèvres comme une plaie qui ne cicatriserait pas. Petit à petit, le médecin pensait réaliser à quel point il avait pu sous-estimer la haine de la mutante à son égard. Il n'avait eu qu'un répit, mais le dessein de la jeune femme semblait apparaître clairement devant lui. Elle avait voulu le tuer depuis toujours. Elle avait sans doute attendu le moment adéquat. Celui où aucun doute n'entraverait plus son jugement. Le procès d'Ezekiel touchait à sa fin. Elle avait effrité les morceaux de lui en passant et repassant le fil de ses paroles aiguisées sur ses croyances déjà élimées.

Ses yeux se réouvrirent légèrement et visualisèrent Faith dans la contemplation d'un sang récolté sur sa joue, empreinte rougeâtre qu'il y avait déposé quelques minutes plus tôt sans même s'en apercevoir. De quoi rompre le couperet au dessus de sa tête sans tarder. «  Ce n'est pas un tueur que tu assassines. » Ce fut la seule réponse qu'il lui adressa, bien conscient que la blonde ne lui laisserait pas davantage de temps et que chaque mot comptait. Ses jambes inertes sous son buste ne lui permettraient pas de se relever ni même de prendre la fuite. Et à quoi bon ? La blonde était si teigneuse qu'elle ne manquerait guère de le retrouver pour lui régler son compte un jour ou l'autre. Levant la tête vers elle, Zeke lâcha un long soupir empli de fatalité. « Pourquoi t'es là ? Pourquoi faut-il toujours que tu sois là ? » Marmonnant ses mots tout en levant un bras douloureux vers son visage, le médecin massa son front du bout de ses doigts rêches comme si cela allait conjurer la douleur qui martelait son crâne. « Si je meurs ce soir, un mutant vit, selon toi ? » Un nouveau rictus se dessina sur son visage. Après tout, qu'avait il de plus à perdre ? « Si je n'avais pas été là ce soir, un mutant serait mort. Ce sang que je porte sur mes mains, c'est le sien. Celui de l'hémorragie que j'ai arrêté. » Dans son dos, un nouveau craquement s'éleva, brisant ses dernières paroles dans un gémissement de douleur. Puis, un second, le pliant en deux sous l'atroce sensation de ses os se ressoudant brutalement. Ses yeux plissés fermement brouillèrent sa vue de points rouges scintillant alors qu'à nouveau s'échappait de ses vertèbres une insupportable douleur. S'il continuait à céder sous les hurlements que lui arrachaient ce processus de guérison étrange, il ne manquerait guère d'ameuter chaque hunter et mutant aux environs. Mais brutalement, tout se stoppa. Chaque hématome en formation s'était miraculeusement résorbé, chaque fracture ressoudée et il sentit avec effarement la ligne de ses jambes contre le sol glacial. Recroquevillé comme un chien dans les restes de paille qui parsemaient les environs, le médecin finit par détendre ses muscles en réalisant qu'il ne ressentait plus la moindre douleur. Visiblement, le médecin serait plus difficile à tuer que prévu.

S'il trouvait ça drôle ? Disons qu'il ne s'agissait pas du terme le plus approprié pour décrire la situation cauchemardesque dans laquelle il était plongé. D'abord, il y avait eu la chasse, détail qui ne l'avait clairement pas mis en joie puisque son seuil de tolérance à l'égard des autres hunters atteignaient des niveaux irréversibles. Et puis, il manquait de se prendre une balle, pour la seconde fois en un mois tout cela commençait à devenir légèrement pesant. Enfin, une mutante à demi-morte manquait de lui exploser la cage thoracique dans la panique, Constance se mettait gentiment à le rendre cinglé et voilà qu'à présent, après s'être positionné dans un état de vulnérabilité le plus total face à Faith, celle ci s'apprêtait à lui régler son compte sans manquer de l'humilier une dernière fois. Non, vraiment, si certains auraient pu le qualifier de masochiste pour avoir supporté son épouse durant près de huit ans, ou encore pour s'obstiner à aider dans sa grandeur d'âme les femmes les plus timbrées de Radcliff, la situation actuelle dépassait tout de même ses limites. L'homme ferma les yeux un instant, comme si cela allait annihiler la voix qui résonnait à ses oreilles et lui donnait envie de mourir là, tout de suite, pour ne plus avoir à l'entendre. La voilà qui désormais, après cet avant goût musclé, lui annonçait qu'il allait devoir affronter la gravité de ses actes, détail redouté depuis ces quelques secondes de lucidité. Ses iris bleus contemplaient à nouveau Faith, prêt à l'observer lui ôter la vie, luttant pour ne pas détourner les yeux et puisant dans toutes ses dernières réserves pour que son regard ne retransmette pas seulement l'antipathie liée à ses blessures. Un sursaut d'instinct de survie, sans doute, là où pourtant la question de la valeur d'un potentiel avenir venait douloureusement chatouiller ses pensées. L'air de la grange s'était presque mis à crépiter dans les ondes énergiques s'évadant de la blonde telle une aura incontrôlable, destructrice. Zeke eut l'impression que quelque chose se tordait au fond de son ventre en voyant l'expression qu'arborait la télékinésiste. Se sentir touché par ses mots après les blessures qu'elle venait de lui infliger sans merci gonfla son coeur de colère. Comment pouvait-il encore être aussi con ? C'était ce qui l'avait amené dans cette situation qui se révélerait sans doute mortelle, et le voilà qui pourtant laissait l'émotion l'envahir aux mots de la blonde. Le médecin ferma les yeux pour ne plus voir l'insupportable, pour ne plus ressentir les affres d'un attachement impossible. Le médecin et la patiente. Le hunter et la mutante. Qui était réellement la victime ?

Et puis, Faith redevint Faith. Tout du moins, ce masque qu'elle semblait prendre tant de plaisir à arborer face au monde, comme un bouclier qu'elle ne souffrait  pas de voir vaciller. Un soupir s'échappa des lèvres du médecin, tant lié à ses blessures éprouvantes pour sa conscience qu'à l'attitude de la blonde. Il aurait aimé lui dire qu'elle n'avait pas à jouer, que le temps des jeux était révolu et que les efforts n'étaient plus nécessaires. Qu'elle aurait beau lever le menton de cet air altier qu'il n'en partirait pas moins avec le souvenir de cette larme qu'elle venait de verser. Mais était-ce vraiment utile ? Déjà, elle mordait, et le brun ripostait avec hargne. «  Vraiment ? Meurtrier, hunter, c'est pourtant bien la même chose dans ton vocabulaire en général. L'heure est-elle encore propice à ces futilités ? » Un petit rire entrecoupé d'une toux qui lui comprima la cage thoracique rompit sa parole. Et puis, de derniers mots sortirent de la bouche d'Ezekiel, des mots vrais, sincères, qui auraient peut être le don de l'agacer davantage. C'est ce qu'il crut dans un premier temps, en notant son nouveau geste de la main et en appréhendant un nouveau numéro de haute-voltige. Lentement, il s'était redressé, en recouvrant l'usage de ses jambes par un miracle inexpliqué, contemplant la blondinette sans ne jamais ciller. Son coeur tambourinait dans sa poitrine, peu habitué aux démonstrations du genre alors que chaque objet s'élevait autour de lui, les brins de paille piétinés venant frôler son visage en lévitant doucement au dessus du sol. Le spectacle se révélait aussi effrayant que captivant, mais l'imprévisibilité du prochain acte de la mutante le maintenait sur ses gardes. Brusquement, le corps du médecin parcourut les quelques mètres les séparant l'un de l'autre, traîné dans la poussière avec peu de cérémonie, ce qui lui arracha un éternuement qui résonna contre les murs. Ne laissant rien au hasard, la blonde s'était saisit du col de sa veste pour l'attirer à elle tandis que l'homme oscillait entre ressentiment et exaspération. Tout. Elle lui aurait tout fait. « J'crois que j'aime autant quand tu t'énerves. » Il avait marmonné en détaillant ses traits, ne supportant pas le ton mielleux qu'elle pouvait alors employer. Son esprit cependant fulminait à cent à l'heure, prêt à lui exposer à quel point la mutante en question devait déjà se trouver loin d'ici, et qu'il avait été trop occupé à parler à sa défunte femme pour s'adonner à la politesse des aurevoirs. D'ailleurs, en y réfléchissant, l'homme commençait à sérieusement se demander s'il n'avait pas rêvé la guérison de la jeune fille, étant donné le peu de clarté de son esprit à ce moment de la nuit. Ouvrant la bouche tandis que les mots se bousculaient dans sa tête, une voix féminine s'éleva derrière eux, lui glaçant le sang dans les veines. « C'est moi que vous cherchez. »

Penchant légèrement la tête dans la direction de la nouvelle arrivante - qui en réalité se tenait postée là depuis le départ, invisible, ayant suivi son "sauveur" en ne sachant où aller - Zeke fronça les sourcils en la voyant tranquillement postée sur ses deux pieds, n'ayant pour trace de sa blessure qu'un pull imbibé de liquide vermeil et un cou rougi sous le sang séché. La tête lui tourna un instant tandis qu'il fermait les yeux une seconde. Ainsi l'avait-il donc réellement sauvée. Mais comment ? Tous ces événements lui donnaient la nausée. Les contours de la silhouette de l'adolescente apparaissaient de plus en plus clairement à mesure qu'elle se rendait visible à leurs yeux. Zeke reporta son regard sur Faith en arquant un sourcil d'un air sans équivoque, n'en menant cependant pas large lui même.

Il ne s'y était pas préparé. Quelques petits mots, des imprévus, et entre les craquements d'os jaillissaient des paroles inattendues qui le laissèrent interdit. Zeke n'était pas le seul à ressortir blessé de cette entrevue aux allures de confrontation, comme chacune de leur nouvelle rencontre qui apportait avec elle son lot de dégâts et d'insatisfaction. Il se rappelait l'avoir trouvée là, plusieurs mois plus tôt, alors que son deuil restait trop frais pour qu'il ne se perde pas au cours de ses nuits lui rappelant une autre. Il s'était égaré. Et au milieu du chemin tortueux qu'il avait emprunté dans la nuit noire, ses pas foulant la terre dans une course sans but précis, il avait trouvé Faith, dans cette même bâtisse. Aux allures de lionne blessée, sauvage, insaisissable, ruant en tout sens pour récuser chaque tentative d'approche. Pourquoi ne s'était-il pas détourné, alors ? Il n'en avait pas droit. Il avait prêté serment. Et pourtant, il s'agissait de tellement plus que ça, que de quelques putains de mots solennels à respecter au cours de sa pratique. Il l'avait ramassée là, à quelques pas de l'endroit où elle se tenait. Sans se douter à quel point cela allait lui compliquer la vie. A quel point cela lui remuerait l'esprit en tous sens.

Ses yeux ne se détachèrent pas de ceux de la blonde lorsqu'elle prit la parole. C'était court, mais assez percutant pour marteler son coeur de quelques coups supplémentaires. Il en avait entendu, des récits tristes et déprimants, donnant envie de hurler à l'injustice et de se rompre les phalanges contre le sol. C'était son pain quotidien. Mais Faith n'était pas n'importe quelle patiente. L'avait-elle jamais été ? Alors, ces confidences là, elles faisaient mal, vraiment. Il s'était imaginé divers scénarios, pouvant motiver sa haine envers les hunters, sa haine envers lui. Aucun n'était réjouissant. Il aurait aimé lui parler, tenter d'apaiser un peu ces souvenirs torturés, mais chaque mot prononcé par l'un ou par l'autre ne semblait voué qu'à attiser le brasier les séparant. Ces confessions ne pouvaient signifier qu'un destin peu réjouissant pour le médecin, son heure s'approchait inéluctablement, et mourir entre les mains de Faith avait un goût amer, comme si tout n'avait été que perte de temps.

Ses genoux percutèrent le sol tandis que Faith le lâchait, la mutante précédemment sauvée se manifestant in extremis. Posant ses paumes sur la pierre, il pinça l'arête de son nez entre ses doigts, son coeur s'excitant à nouveau en lui rappelant sans cesse à quel point il était en danger. Mais la fuite était impossible. Déjà, la jeune femme ordonnait à la mutante de s'en aller. Voilà. C'était l'heure. Relevant la tête vers la télékinesiste, le médecin crispa sa mâchoire en réalisant qu'il allait mourir à genoux. Une exécution en règle. Sans doute ne méritait-il pas plus d'égard, et il s'imagina un instant qu'il s'agirait probablement de l'avis de Constance à ce sujet. Il était prêt à le lui dire, en guise de dernière paroles. Qu'elle se serait sans doute bien entendue avec sa femme. Sans doute auraient elles eu le même avis sur sa personne, au final. Ces pensées n'aidaient guère à contenir le millier d'émotion qui menaçait de lui ôter ses derniers vestiges de contrôle de lui même. La belle s'abaissa vers lui, et il plissa légèrement les yeux en s'attendant à une nouvelle démonstration de force. Alors, Faith lui adressa ses derniers mots.

Si le plus grand nombre y aurait sans doute ressenti du soulagement, ce fut un sentiment étrange qui noua l'estomac d'Ezekiel à ce moment-là. Curieux mélange de surprise, de nostalgie, de gratitude et de rancoeur. Immobile, incapable de souffler mot, à contempler son regard ce fut presque comme s'il s'était attendu à la voir s'approcher, finalement. Les lèvres de la mutante déposée sur les siennes alors qu'il laissait ses paupière retomber devant ses yeux l'espace d'un instant, les mots de Faith prenaient tout leur sens. La boucle était bouclée. Et c'était comme si toute la douleur, tous les éclats de voix et de coeur trouvait leur finalité dans ce bref baiser.

Le médecin garda les yeux fermés alors qu'elle se détachait de lui, la sentant s'éloigner tandis qu'elle ne le privait pas d'un nouveau vol à travers la pièce. Attendant que ses blessures disparaissent, un peu plus longtemps que la fois précédente, Zeke resta immobile quelques minutes, à sentir le froid du sol s'immiscer le long de ses nerfs, le souffle court en se repassant le fil de la soirée qui déjà se ternissait dans un vague souvenir. Les dernières paroles de la demoiselle Cunningham résonnant toujours à ses oreilles alors qu'il quittait la ferme abandonnée, pour une dernière fois.