C’était la deuxième année, déjà, qu’Alec appréhendait l’approche du quinze avril dans le calendrier. A une époque de sa vie, il avait attendu ce jour comme s’il avait été le centre du monde, et que personne n’allait alors oublié l’événement à célébrer pour l’occasion. Maintenant, il préférait qu’on l’oublie: qu’on oublie le jour de sa naissance et lui en même temps. A quoi bon fêter une date qui n’avait plus la moindre signification, désormais? Il n’avait jamais trop appréhendé le fait de vieillir - pendant longtemps, plus jeune, il n’y avait même pas pensé, insouciant et fixé sur le présent. Et depuis qu’il était devenu un hunter, après la mort de ses parents, prendre de l’âge ç’avait été comme prendre du gallon, et gagner en crédibilité dans le monde de la chasse. Mais aujourd’hui, il n’vieillissait plus; les jours passaient et rien ne changeait: un mal insidieux que personne ne pouvait vraiment voir, au premier regard. Non, d’une certaine façon, y’avait bien que lui pour savoir c’que ça faisait: souvent, il n’y avait que lui qui voyait quand ses plaies se refermaient, ou sentait les effets miracles de sa mutation sur son corps. C’était un miracle à observer, ouais, d’une certaine façon: chez les scientifiques de la milice, on trouvait ça complètement incroyable- ils avaient utilisé des mots comme ‘trop cool’ et ‘super’ avec toute l’insouciance du monde, mais presque par respect pour les relations de travail avec chacun, le Lynch s’était contenté de faire le sourd, et de n’pas rétorquer. Rétorquer, après tout, ça le menait à des moments bien difficiles où il réalisait à quel point sa vie avait complètement échappé à son contrôle: le futur, le présent, tout craignait, et quand son cerveau s’laissait aller à imaginer quoique ce soit, c’n’était pour lui, qu’en un océan de désolation et de solitude, en perspective. L’optimisme n’avait plus été son truc depuis belle lurette, et Alec estimait avoir assez donné dans l’espoir ou la volonté, dans tout ce qui pouvait concerner cette chose mutante ayant germé dans ses gènes: voilà qu’en quelques temps à peine, ç’avait ruiné toute sa vie. Il n’y avait plus vraiment rien à chercher, à apprendre de plus ou à essayer de changer: c’était trop tard, et il le savait bien, dorénavant. Il n’était plus un hunter parce que ses partenaires du Gunpowder Squad avaient découvert sa nature de mutants, et étaient désormais motivés à lui faire payer sa trahison. Il n’était plus un flic parce qu’il n’était plus un hunter. Et pour couronner le tout, il n’était plus en couple, pour tellement de raisons qu’il n’avait pas le coeur de toutes les lister. Toutes, pourtant, avaient un rapport avec son statut de dégénéré: quand il regardait Calista, quand il parlait de projets futurs avec Calista, quand il pensait à la jeune femme qu’elle avait toujours été, avec ses propres attentes, ses rêves et son avenir à elle, il s’était juste dit qu’il n’pouvait pas continuer. Continuer dans un genre de mascarade où ils avaient prétendu que tout allait bien, que tout s’arrangerait, alors même que lui, il avait perdu espoir et volonté depuis belle lurette. Sans doute alors, lui avait-il juste menti pendant tout ce temps; Alec, il était plutôt bon pour mentir, et remuer le couteau dans la plaie béante et invisible laissée par leur dernière conversation. Il y pensait, pensait encore et encore, dans un cercle infernal que rien n’pouvait briser. Ça n’avait pas été faute d’avoir essayé d’être productif; de bosser avec la milice activement, d’avoir cogité comme jamais il n’s’était engagé dans un de ses jobs passés, sur les cas sur lesquels ils bossaient. Il avait même réveillé la flamme de ses talents en insouciance et en verve, pour se montrer comme un collègue plutôt sociable et sympa. Combien de fois était-il sorti prendre un verre avec d’autres gens de la milice? Et combien de fois avait-il réalisé que tout ça, ces contacts-là, n’comblaient en rien le trou béant qui avait pris le pouvoir dans sa vie?

Pourquoi est-ce que Calista devait lui manquer plus que n’importe qui? Putain, il aurait bien eu envie de pouvoir décrocher son téléphone ou traverser la ville pour parler de tout ça avec Felix - une conversation qui aurait forcément surpris le Lecter, tant ça n’avait jamais été dans la nature d’Alec, que de se languir comme ça d’une femme. Elle était partie, Calista, parce qu’il l’avait chassée de sa vie - il l’avait regardée marcher jusqu’à la porte d’entrée, passer celle-ci sans se retourner. Et il n’l’avait pas retenue. Il avait même été celui qui avait dit que c’était une bonne idée - que c’était la seule issue pour eux deux. Qu’c’était mieux comme ça. Quel con. Encore une fois, il s’retrouvait à découvrir au combien c’n’était pas ‘mieux comme ça’ dans la vie de tous les jours. Et encore une fois, s’il devait céder aux caprices de son coeur meurtris, d’ici trois, quatre mois, il réaliserait qu’être avec la Wolstenholme n’était pas la solution idéale. Alors, rien que par décence au moins, il pouvait arrêter c’jeu-là: pourtant, c’était plus fort que lui. Parfois, il hésitait à l’appeler, d’autres fois, à aller chez elle directement. D’autres fois, à aller à son boulot. Encore d’autres fois, à la stalker jusqu’à pouvoir faire semblant de lui tomber dessus dans la rue. C’était pathétique, clairement; Calista méritait bien mieux qu’un constant aller-retour entre les convictions d’Alec. Elle méritait une vraie chance de pouvoir tourner la page, si elle en était capable: alors, malgré c’qu’ils s’étaient dit, pour l’heure, il n’avait pas repris contact avec elle. Il n’avait pas non plus plié ses bagages pour quitter la ville et attirer Rhaena Dryden à l’autre bout du pays, contrairement à ce qu’il avait dit. Peut-être que la demi-mesure, alors, avait son importance. Ou peut-être que c’était juste le milieu, l’inaction, et le tout qui n’changerait rien, de A à Z. Avec cet alcool-là, Alec se découvrait un vrai talent à ressasser les événements et à broyer du noir: c’était un cocktail spécialement préparé pour son anniversaire, par ses ‘nouveaux amis’ scientifiques de la milice. Ironiquement, le premier vrai pas en avant pour contrebalancer les effets de sa mutation sur un à peu près long terme: une heure, tout au plus, parce que les miracles n’existaient pas non plus, hein. Enfin, avec cinq bouteilles, il allait pouvoir s’occuper et s’consoler pour toute la soirée. Et c’était bien comme ça qu’il avait prévu de fêter son anniversaire: seul, dans son grand, très grand loft enfin aménagé, sans gâteau, sans cadeau, et juste avec de l’alcool. Quelque-part, l’alcool c’était déjà un cadeau qu’il n’aurait pas espéré: ça faisait longtemps, bien trop longtemps, qu’il n’s’était pas pris une cuite. Saddler allait être contente, tiens, s’il devait s’pointer à moitié stone demain à son fameux mariage: quoique, y’avait de fortes chances que la nuit fasse de vrais miracles, avec cette stupide mutation. Il soupira, clairement mécontent d’être dérangé dans ses songes, lorsqu’on frappa à la porte: qui ça pouvait bien être? Est-c’qu’il avait donné son adresse à un de ses fameux ‘collègues’? Qui sait, avec les surprises, c’était peut-être Isolde elle-même qui lui envoyait des fleurs en plus de son invitation à assister à son bonheur à elle. Bref. C’est Calista qui était à la porte, un visage qui le laissa suspendu à un silence surpris, dès qu’il ouvrit la porte. « Hey. » il parvint à lâcher, sans pouvoir retenir un sourire charmeur - de ceux qui lui collaient aux lèvres quand il écumait des bars et draguait des nanas. Le genre de rictus probablement inapproprié, avec elle; heureusement, celui-ci mourut bien assez vite au coin de sa bouche, alors qu’il baissait les yeux. Elle arrivait les bras chargés de plein de trucs, et il savait pourquoi: un genre de célébration qu’il aurait préféré fuir - il aurait pu le lui dire, sans doute, s’il avait été plus sobre, au moins un peu. « J’ai essayé, tout seul, jusque-là... c’est un peu déprimant. » admit-il, encore une fois en des mots qu’il n’aurait pas choisis s’il avait tourné sept fois sa langue dans sa bouche et réfléchi à ses paroles. Peut-être qu’au fond, la spontanéité c’n’était pas si mal - il savait que c’était bien souvent un problème, entre eux. Comment être spontané, avec tout l’poids du monde sur les épaules, hein? Alec, il se sentait porter ça depuis trop longtemps. Près de deux interminables années, quand bien même le temps n’avait aucune conséquence sur lui. A l’extérieur, du moins. « Au moins t’as... déployé tout un tas d’efforts. C’est déjà plus que d’autres. » peut-être bien que c’était adressé à Felix plus qu’à n’importe qui - des mois qu’il n’avait pas de nouvelle de son meilleur ami, et aujourd’hui n’avait pas été différent, évidemment. Alec n’avait rien attendu, heureusement, mais ce soir était un cruel rappel de tout ce qui manquait, et évidemment que Felix avait laissé un vide, lui aussi. Un vide qu’il n’s’était pas préoccupé de combler à nouveau, malgré leurs années passées à être inséparable, à travers les obstacles, les victoires, la vie de tous les jours ou leur destinée de hunters. Alec soupira, décidant de chasser ces parasites, pour se concentrer sur la blonde juste là, lui offrant un sourire alors qu’il s’écartait pour la laisser rentrer. « On peut dire que c’est ma crémaillère aussi. On fait d’une pierre deux coups. » comme ça, au pire, elle n’aurait pas besoin de revenir, si elle venait juste par pitié, par culpabilité, ou pour quelque autre raison de ce genre. D’toute manière, il n’aurait pas pu inviter qui que ce soit d’autre qu’elle, pour pourtant, inaugurer son premier vrai achat de toute sa vie. La seule chose concrète de son existence, pour sûr.

Depuis la dernière fois que Calista avait passé le pas de cette porte, Alec n’avait pas su c’qu’il faisait. Si ses choix étaient les bons, s’il avançait concrètement dans son existence avec ce qui lui restait, ou s’il plongeait droit dans un déni qui viendrait bien assez tôt lui foutre une gifle en pleine gueule. Il avait ressassé leur discussion, encore et encore, les bonnes raisons et les désaccords, et quoiqu’il advienne, il n’avait jamais fait sa paix avec la façon dont les choses avaient tourné. En une soirée, comme ça, sans crier gare, tous les deux étaient passés de couple heureux et naïf à deux personnes qui se séparaient pour des problèmes si graves, si déprimants, qu’ils les avaient jugés insurmontables. Alec, en tout cas, avait été le premier à le faire; le fait était pourtant, que depuis qu’ils avaient rompu, sa volonté de changer les choses n’était pas revenue pour autant, fracturant ses désillusions et remettant de l’ordre dans sa vie: non, le Lynch n’avait pas repris son existence en mains, il n’avait pas cherché de nouvelle piste pour se débarrasser de sa mutation. Il avait juste... vécu, subi, enduré, vivoté chaque jour l’un après l’autre, le tout selon ses humeurs, selon les événements, sans chercher plus loin. Il luttait encore à trouver le moindre sens à c’qu’était devenu son quotidien: est-ce que la milice, c’était la réponse au vide qui s’était créé dans ses convictions, au moins? Ici, il n’était plus un hunter, il n’était pas qu’un transmutant pour autant- et il était assez actif pour croire qu’il aidait à la bonne marche de Radcliff, jusqu’à un certain degré. Les choses avaient tellement changé pour lui, qu’il était officiellement invité au mariage de celle qui se serait facilement affichée comme son ennemie jurée, un an plus tôt: ç’avait été à cause d’Isolde Saddler qu’il avait passé son dernier anniversaire dans les geôles de chez Insurgency, après tout. Et à cette époque-là, elle avait elle-même était bien différente: amère et agressive, parlant à tout va de ces gens qui la trahissaient, de c’type qui lui avait menti et travaillait pour les hunters. Finalement, il semblait qu’un an pouvait changer beaucoup de choses: voilà qu’elle allait l’épouser, ce fameux type traitre. Est-ce qu’un jour, les choses entre Calista et lui pouvaient prendre un tel tournant, au point de changer du tout au tout en un temps record? Alec, il n’vivait pas vraiment d’espoirs démesurés comme ça, et au final, il avait fini par s’dire que c’n’était plus un choix qui lui incombait. Calista avait été là, quoiqu’il advienne, malgré sa mutation et les difficultés que celle-ci pouvait poser sur leur chemin: le temps qu’elle dévorait, ou la façon dont celle-ci ébranlait les convictions que la jeune femme avait toujours été censée avoir, héritées de sa famille. Elle avait mis son coeur dans l’équation, elle avait donné, donné jusqu’au dernier instant de leur discussion douloureuse et difficile. Alors peut-être qu’il aurait voulu décrocher son téléphone bien souvent dans ces dernières semaines, mais il n’l’avait pas fait: pour les bonnes raisons, il voulait croire, mais probablement que c’n’était pas comme ça non plus qu’il pourrait respecter c’genre de serment qu’ils avaient fait, d’au moins rester dans la vie de l’autre.

Et Calista était là, maintenant. Il n’savait pas pourquoi, il n’savait pas comment: oh, le jeune homme savait bien ‘pourquoi’ elle était là - c’était le quinze avril, et fallait bien que quelqu’un le prenne en pitié à l’idée qu’il fête son anniversaire en solitaire. Mais pourquoi, pourquoi elle? N’avait-elle pas mieux à faire? Ne le détestait-elle pas? Ne préférait-elle pas l’oublier? Avec les jours qui étaient passés, le Lynch s’était convaincu que pour équilibrer la balance de toutes les merdes qu’il lui avait imposées jusque-là, elle pouvait au moins être en colère contre lui pour tout c’qu’il lui avait fait subir. Mais non, elle était là, sur le pas de sa porte, les bras chargés de trucs qu’il n’avait pas demandés, mais des efforts qu’elle avait déployés malgré tout - probablement une excellente métaphore pour leur histoire. A la fois quand ç’avait été elle qui avait connu des moments bien sombres, et quand ç’avait été lui: pendant combien d’temps allaient-ils continuer ce manège? Pouvaient-ils sérieusement le faire, ici, ce soir, en prétendant être des ‘amis’ pour qui tout était clair désormais? Alec, il avait juste cru que c’qu’il aurait à faire ce soir, c’était d’assez se retourner le cerveau pour n’pas penser à tout ça: en compagnie de ses cocktails d’alcool spécialement préparés pour fonctionner malgré sa régénération surhumaine, ç’avait été facile, jusque-là. Voilà qu’il n’pouvait pas faire mieux alors qu’il se retrouvait face à Calista, suspendu dans un vide bien compliqué: ses assurances semblaient s’être envolées dès qu’il l’avait vue, elle, mais l’alcool battant dans ses veines lui offrait cette nonchalance qui lui permettait au moins de bien prétendre. Même pour ça, alors qu’elle était celle qui venait d’arriver sur le pas de sa porte sans prévenir, Calista était celle qui méritait mieux de la soirée qui se profilait à l’horizon? Alec avait-il vraiment la tête à fêter son anniversaire, de quelque façon que ce soit? Une question à laquelle il n’avait pas pu répondre l’an dernier, mais avoir un bon prétexte pour s’faire oublier à cette date l’an passé, avait été une bonne chose, avec du recul. Il n’avait pas eu envie de fêter ce soir non plus; insidieusement, ç’avait été un mal qui aurait été en lui même si tout avait dû bien se passer, entre la blonde et lui. Cette chose qui ruinait sa vie, elle le dépassait lui, elle la dépassait elle - c’était bien ce qui avait rendu leur dernière discussion si douloureuse de réalisme. « Bien sûr... qu’tu fais tout mieux qu’tout le monde. » il lui devait au moins d’admettre ça, Alec, un sourire au coin des lèvres pour répondre à l’air faussement prétentieux de la jeune femme: lui, il le pensait, pour la simple et bonne raison qu’elle l’avait accepté, soutenu, aimé quand personne d’autre ne l’avait fait. Quand lui-même il n’l’avait pas fait. Oui, s’retrouver face à Calista maintenant lui rappelait pourquoi il avait tant aimé être avec elle; ils s’étaient créés des moments heureux, simples et reposants, en étant ensemble, et ç’avait été pendant toute leur histoire, les seuls repères qui avaient eu la moindre importance. Maintenant, il n’avait plus rien de tout ça, et il devait juste s’répéter que c’était mieux ainsi, que c’était moins difficile d’accepter la réalité immuable de sa condition, et que certains diraient même qu’il méritait cette misère constante, d’toute façon. « Ouais, tout est fini. J’ai retrouvé mon côté super-productif, depuis quelques temps. » et elle devait bien savoir pourquoi; étaient-ils censés se le cacher? Elle devait bien comprendre, de toute manière, le devoir de compartimenter pour s’en sortir un tant soit peu. « Du coup, j’crois bien qu’y’avait des trucs qui trainaient sans que ce soit forcément nécessaire. » finalement, c’n’était pas si compliqué de réaliser quelque-chose comme un loft à partir d’un vieil entrepôt poussiéreux, quand on y mettait son énergie et on y concentrait son esprit: ça lui avait fait oublier Calista, Rhaena, plein d’autres trucs. Et il avait fait des miracles, du moins, pour toutes les choses manuelles, pratiques et concrètes. Internet, évidemment que c’était autre chose. Et la Wolstenholme le savait, sa question le fit ricaner, « J’ai payé un mec, pour internet. Et comme ça marche, j’suppose qu’il a pas eu trop de problèmes, non... » il haussa les épaules, bien conscient que Calista se serait fait un plaisir de créer tout un truc pour lui, y déployant de l’énergie, des efforts et du temps. Tant de choses qu’elle devrait s’consacrer à elle-même, plutôt qu’à une cause perdue comme lui, ça lui semblait bien évident, à Alec. « Tu peux toujours tester, j’sais pas quoi. Et si c’est pas assez bien, j’ferai en sorte de m’faire rembourser. » une réplique qui lui permit d’avoir un sourire complice à l’adresse de Calista, alors qu’ils s’étaient dirigés jusqu’à la grande cuisine avec son large plan de travail, voisine de l’imposante table de salle à manger sur laquelle Alec ne mangeait jamais ses repas. Beaucoup diraient que c’était du gaspillage d’espace pour quelqu’un qui vivait solo comme lui, et le Lynch, il essayait surtout de n’pas y penser.

L’anniversaire d’Alec, il y avait eu toute une époque où ç’avait été un événement crucial de l’année; quelque-chose que personne n’osait oublier, parce que le jeune homme n’aurait jamais manqué une occasion d’être le centre du monde. Ses parents - surtout sa mère - avaient toujours déployé des efforts sans limite pour lui démontrer qu’ils n’oubliaient jamais le jour de sa naissance, et ses amis, s’ils avaient voulu rester dans ses bonnes grâces, avaient toujours dû être au rendez-vous. Pendant des années, Felix avait été le compagnon privilégié avec lequel le Lynch avait tenu à fêter son anniversaire, sous quelque forme que ce soit: bien souvent, ç’avait été en organisant une fête disproportionnée, qui se finissait avec au moins une fille dans le lit, et beaucoup d’alcool dans les veines. Le propre de la jeunesse insouciante, en gros - un prétexte que s’étaient souvent vendus ses géniteurs pour accepter chacune de ses frasques; le quinze avril bien plus que le reste de l’année. Des célébrations qui, comme le reste, avaient perdu de sa saveur quand son existence toute entière avait basculé: pendant bien longtemps, l’orphelin qu’il avait été avait préféré tout oublier de ces choses-là; Noël, le nouvel an, son anniversaire et chaque autre événement, le tout foutu dans un coin de sa tête verrouillé à sa conscience. Et Alec avait très bien vécu comme ça pendant un long moment: après la mort de Lewis Duncan, il s’était peu à peu octroyé le droit de vivre plus, et il s’était laissé séduire par les invitations de son meilleur ami, à au moins célébrer son anniversaire avec quelques bières et une soirée entre potes. Comme les choses changeaient. L’Alec de dix-neuf ans n’aurait jamais cru connaître un anniversaire sans ses parents dans les parages pour mettre les petits plats dans les grands, et afficher leurs habituels sourires fiers et plein d’attentes déguisées en espoirs. L’Alec de quelques années plus tôt, qui s’était lentement mais sûrement au moins remis de l’absence de ses géniteurs, n’aurait pas imaginé fêter sans son meilleur ami dans les parages, en n’sachant même pas si celui-ci était sauf ou encore vivant. Ne pas broyer du noir alors, aurait été impossible pour ce soir: le Lynch s’était presque laissé séduire par la perspective de, peu à peu, réussir à intégrer ce jour à tous les autres, d’oublier sa date de naissance pour faire comme si le quinze avril était comme les trois-cent-soixante-quatre autres jours de l’année: après tout, s’il devait vivre pendant toute une éternité, son anniversaire n’aurait plus la moindre importance, bien assez tôt. C’était au contraire, le renforcement de cette malédiction de laquelle il n’pouvait pas se défaire: c’était son deuxième anniversaire, ouais, qu’il fêtait en n’sachant que trop bien qu’il n’avait pas vieilli d’un poil, ni pris une ride, ni pris un cheveu gris, ni même changé en quoique ce soit. Finalement, Alec en était arrivé à la même conclusion que celle qu’Aloys de Miribel lui avait présenté, quelques temps plus tôt: c’n’était pas qu’il était immortel, qu’il guérissait - il était figé dans un état particulier par ses propres cellules, suspendu dans le temps, inaltéré et inaltérable.

Quelle belle perspective d’avenir, que le jeune homme avait essayé de faire un peu mieux passer - moins douloureusement, du moins - avec de l’alcool. Tout le monde parmi les scientifiques de la milice avait bien assez tôt compris que comme le reste, ses cellules et ses sens n’étaient que temporairement - très temporairement - altérés par l’ivresse; et parce qu’évidemment ils avaient eu connaissance de l’approche de son anniversaire, ils avaient décidé de faire quelque-chose, pour l’événement. Un geste qu’Alec n’cherchait pas trop à comprendre: avaient-ils attendu à c’qu’il les invite à bouffer un gâteau et boire des verres avec lui, pour l’occasion? Peut-être avaient-ils alors sous-estimé sa capacité à s’ruiner sa propre vie, piétiner les talents sociaux qu’il avait eus plus jeune, et rester dans le même état de solitude et de déprime qui lui collait à la peau depuis trop longtemps. A quoi bon en sortir? Dès qu’il essayait, y’avait quelque-chose - n’importe quoi - qui lui retombait sur l’coin de la tête pour lui rappeler combien il faisait des erreurs naïves, en pensant être plus qu’un pauvre type condamné à la solitude par sa condition. La solitude, au moins, conduisait à la productivité, s’il fallait en croire ce qu’ils se disaient tous les deux. Soudainement, à écouter les propos de Calista, Alec en vint à se demander c’qu’elle pouvait bien faire, elle, de son côté. Est-c’qu’elle était vraiment aussi seule que lui, s’ils n’étaient pas en couple? Ça lui semblait inconcevable: elle avait son frère, sa soeur, et même un père ici - aussi nul était-il. Elle avait toujours été accueillante, sympathique et sociable: à n’en pas douter, elle avait des amis un peu partout dans les rues de Radcliff. Et au-delà: sur internet, on devait s’en faire tout un tas, des amis d’un certain genre. Calista, alors, il suffisait peut-être qu’elle allume son ordinateur pour que le poids de son isolement s’allège un tant soit peu, c’qui n’était pas son cas à lui. Trop souvent, il s’arrêtait sur le numéro de Felix, ou sur celui de la Wolstenholme dans son répertoire - il n’allait que rarement plus loin, puisqu’au fond, ils étaient les deux seules personnes qui pourraient un tant soit peu combler le vide de sens qui s’était créé en lui. Et plus aucun des deux n’était dans sa vie, désormais. Calista, à cause de lui plus que d’elle, sans doute. Et Felix... Felix, pour des raisons qui n’avaient jamais été expliquées, clarifiées, ou même murmurées. Le Lecter était-il en fuite, parce qu’à force d’avoir fermer les yeux sur les crimes de Lancaster et avoir fait copain-copain avec lui, sa famille était en danger? Peut-être était-ce l’option la plus facilement envisageable- ça faisait des lustres, maintenant, qu’Alec n’avait plus le moindre contact avec la famille qui avait tant signifié pour lui, à une autre époque. Les choses changeaient, ouais, définitivement. « Si aujourd’hui est aussi la crémaillère, j’suppose que c’est légitime, qu’tu demandes de visiter aussi. » haussa-t-il les épaules; il n’avait rien à cacher, ici, et au moins, cet endroit avait encore une bonne allure: pas comme ce à quoi son appartement avait ressemblé, au bout d’un moment, quand il avait été exilé dans son coin, à tourner et retourner des paperasses et des dossiers sur diverses affaires connectées à Lancaster ou à d’autres affaires. Calista, elle était déjà venue chez lui sans juger, à cette époque-là - c’était un brusque changement de décor, là, au moins une bonne illusion laissant à penser qu’Alec avait la maîtrise sur quelque-chose dans son quotidien: il était toujours aussi maniaque, sur bien des choses. Pas nécessairement sur son internet: il s’en était volontiers fichu, bien conscient que s’il avait demandé l’aide de la blonde en face de lui, tout aurait été plus rapide, plus efficace, mieux fait et gratuit. « Est-c’que c’est censé signifier que tu viendrais pas m’aider à peindre s’il le fallait, ou pour changer une ampoule si j’en avais besoin? » il plaisanta, dans un sourire narquois « T’en fais pas... on sait tous les deux qu’internet n’est pas si vital à mon existence. » elle pouvait au moins croire qu’il n’s’était pas inscrit sur des sites de rencontre pour tourner la page, hein. « Tu sais que c’est pas le truc le plus important, hein, quand quelqu’un emménage? C’est pas pour mon internet que j’ferais une crémaillère. » Alec en leva les yeux au ciel; n’avaient-ils pas déjà parlé de ça? D’au combien ils étaient différents? Dans toutes les petites anecdotes que Calista pouvait raconter sur ses autres histoires d’amour, il semblait évident qu’Alec avait toujours été celui le moins à même de faire fondre ces différences - au moins, ils n’avaient plus besoin de se voiler la face sur ça.

Son anniversaire, ou une crémaillère, pour sûr, ça n’avait pas fait partie des plans d’Alec pour les temps à venir: il avait évidemment préféré la solitude à n’importe quelle fausse façon de fêter des événements qui lui semblaient à double-tranchant. Personne, après tout, n’avait mieux conscience que lui de la façon dont tout était devenu un songe toxique dans sa tête: il était loin, l’Alec qui avait apprécié fêter son anniversaire, même un tout petit peu, à une époque. Et l’an dernier, avec du recul, le chasseur avait été bien content d’avoir complètement disparu de la surface de la terre et d’être resté enfermé dans les cachots d’Insurgency, à la date du quinze avril: il n’avait pas eu besoin de chercher un prétexte pour éviter la fiesta, ou des raisons pour un tant soit peu accepter l’idée de faire croire au monde autour de lui qu’il prenait une année, quand son organisme tout entier lui prouvait le contraire, jour après jour. Pour cette fois-ci, il avait semblé évident au Lynch qu’il serait tout seul, qu’il n’aurait d’compte à rendre à personne, et aucune compagnie auprès de laquelle prétendre un tant soit peu bien vivre les choses. Peut-être aurait-il dû le savoir, que Calista ferait quand même quelque-chose pour lui, malgré leur situation douloureuse et précaire, pleine de non-dits, de mots qu’ils n’voulaient pas dire nettement à haute voix, et d’indécision cruelle. Pourquoi est-ce qu’elle était venue? Une question qu’il aurait pu brusquement lui demander dès qu’il l’avait vue sur le pas de la porte, si seulement, aussi humain était-il encore au fond, elle n’lui avait pas manqué plus que n’importe qui dans sa vie quotidienne. Elle n’était pas si lointaine, après tout, l’époque légère et reposante où ils s’étaient vus régulièrement pour vivre des soirées toutes simples, sans prise de tête, sans vraie problématique pour ramener la réalité brute entre eux deux. Pouvaient-ils retrouver ça, ce soir? Alec avait été prêt à maudire cette soirée plus qu’aucune autre; il avait été prêt à juste se bourrer la gueule, à broyer du noir comme il le faisait si bien par lui-même, juste dans son coin, sans laisser ça déteindre sur qui que ce soi d’autre. Calista, elle aurait pu aller n’importe où ailleurs qu’ici: cette année le quinze avril tombait un vendredi soir, et le couvre-feu n’était désormais qu’un lointain souvenir. Pourquoi ne pas profiter de tout ça? Pourquoi n’pas préférer la compagnie de n’importe qui, à lui? Ça semblait évident, aux yeux du jeune homme: il n’était définitivement pas une présence agréable et enjouée, ces derniers temps. En grande partie, c’était sans aucun doute à cause de ce qu’ils étaient devenus, tous les deux: il oscillait entre acceptation et regrets, l’immuable évidence qu’il n’avait pas pu faire les choses autrement, et l’fait qu’au creux de ses tripes, l’absence de la blonde ne laissait ni repos, ni contentement d’un quelconque genre - juste du vide, et de la solitude. Ces sentiments qu’il avait été sûrs de n’jamais connaître quand elle avait été à ses côtés.

Calista, elle n’avait pourtant rien à gagner, à avoir fait tout ce trajet jusque chez lui ce soir. Il n’avait pas cru pour une seule seconde qu’elle avait été «dans les parages», et la Wolstenholme elle-même avait su que ça n’servait à rien de mentir sur ça. Que ce soit son anniversaire n’rendait pas son vis à vis plus sympathique ou enjoué que l’homme qu’elle avait laissé derrière elle, la dernière fois qu’elle avait été là: au contraire, le Lynch se donnait même le droit d’être particulièrement bougon aujourd’hui, en sachant très bien que le lendemain, il allait devoir s’trainer un masque de prétention et de fausse sympathie. Pour Isolde Saddler. Les choses changeaient vraiment beaucoup, à Radcliff, en l’espace de quelques mois: ça lui était encore incroyable qu’il ait été invité en tant ‘qu’ami’ au mariage de la femme avec qui il avait toujours eu des rapports houleux. C’était tout aussi incroyable qu’il ait répondu à la positive, à son invitation: y aller avec Calista avait été quelque-chose qui l’avait plutôt motivé, à une époque, comme si voir quelqu’un comme ‘madame la chef des transmutants rebelles qui avaient voulu lui coller une balle dans la tête’ être heureuse et épanouie en amour n’aurait fait que le conforter dans ses choix à lui, à s’autoriser ça aussi. Mais là encore, les choses avaient bien changé: et demain, Alec serait juste seul à ce fameux mariage, à devoir éviter la plupart des contacts sociaux qui pourraient se présenter à lui, et à voir un couple heureux et niais s’promettre d’être amoureux et heureux pour toujours, ensemble. Des droits presque élémentaires, dus à tous les gens amoureux, sauf Calista et lui. Et au fond, si seulement c’était de leur faute, ç’aurait presque été acceptable: ils étaient différents, après tout, et souvent ces différences avaient eu l’allure de vraies barrières infranchissables. Mais ils avaient surmonté tout ça, transformé ces faiblesses en force, en une façon de se compléter l’un l’autre. Tout ça pour ça. Tout ça pour qu’aujourd’hui, leurs discussions tournent autour de genres de désaccords qui avaient la fausse allure de taquineries, une façon de garder la face, dans la gène qui s’installait. Probablement que d’ici peu, Calista allait regretter d’être venue: elle ne le dirait jamais à haute voix, mais y’avait une forte probabilité pour qu’elle n’ait pas complètement réfléchi à ce que ça pouvait inclure pour la soirée, leurs retrouvailles après tout ça. « Utile, ouais. On va dire que c’est bien le mot que j’trouve le plus adapté à tout ça. » peut-être que s’il était resté le golden boy d’Elizabethtown, il aurait su apprécier Instagram et les autres réseaux sociaux à leur juste valeur, il aurait aimé s’exhiber là-dessus, et montrer à tout le monde à quel point il était talentueux, pour être le centre du monde. Des sentiments qu’il n’avait définitivement pas ces derniers temps: quand il était ici, alors, Alec n’allait que très rarement se balader sur internet comme s’il pouvait s’y retrouver, et la grande télévision qui avait été parfaitement installée restait, elle, très souvent éteinte. L’avait-il déjà allumée une fois, à vrai dire, depuis qu’il était complètement posé dans son tout nouveau loft clinquant? Les yeux d’Alec, de toute manière, se posèrent avec plus d’intérêt sur les sacs que Calista avait amenés et l’esprit du jeune homme passa vite à autre chose, que ce débat sur lequel ils ne s’entendraient jamais: pour elle, internet était vital pour tout un tas de raisons, pour lui, c’était l’opposé. Quand il s’enfonçait dans la solitude, c’était dans le sens le plus drastique du terme, d’une façon morne, jusqu’au bout. Il n’avait pas de petit jeu, de compagnie virtuelle ou de grande saga de films à regarder pour se distraire; il avait juste lui, une évidence bien nette ce soir. Ce fut donc bien difficile de ‘faire comme si’ à la question de la blonde, les mâchoires du jeune homme se serrant nerveusement en guise de première réponse, avant qu’il ne hoche la tête, sans vraiment la regarder, elle; « J’m’en sors. » admit-il, incapable de garantir mieux. Il n’pouvait pas dire qu’il allait bien, tout comme il n’pouvait pas parler en mettant ‘tout ça’ de côté. Tout ça, c’était sa condition quotidienne, celle qui rythmait sa vie et gravitait avec force dans son crâne, particulièrement ce soir. « Et toi? J’suis prêt à parier que t’avais... au moins quatre-vingt-dix meilleures options que celle de venir là, ce soir. » et le pire, c’était qu’Alec ne savait pas si c’était un reproche, ou une parole chargée de préoccupation, pour elle. Il voulait, après tout, savoir si elle s’en sortait malgré ce qu’ils avaient traversé, tous les deux - malgré ce qu’ils s’étaient dits, dans cette même cuisine, quelques semaines plus tôt. Elle n’avait pas de rendez-vous romantique, il semblait, en ce vendredi soir, tout à fait idéal pour planifier des trucs comme ça; là aussi, il n’savait pas Alec, s’il était soulagé ou culpabilisé par cette idée soudainement née dans sa tête. « Tu sais que... j’ai pas vraiment la tête, à faire la fête ce soir. » si c’était ce qu’elle pouvait attendre de lui - il s’doutait que non, que son geste était surtout porté par de la pitié qu’elle prenait pour de la compassion ou de l’affection. Il n’avait pas besoin de ça, Alec - et elle n’avait pas besoin de s’faire enfoncer dans les méandres de sa misère constante, non plus.

Alors qu’il entamait tout juste sa trente-cinquième année de vie, l’Alec qu’il était devenu, adulte, s’était déjà éloigné drastiquement de celui qu’il avait été, plus jeune. A une autre époque, il aurait été très content que son anniversaire tombe un vendredi, et il aurait profité de l’occasion pour faire une fête qui aurait duré tout le week end, et aurait poussé n’importe lequel de ses invités à oublier les cours, le boulot, ou quelque responsabilité que ce soit, le lundi matin. Il avait été extrême comme ça, dans sa façon de mordre la vie à pleine dents, qu’il avait dit - avec insouciance, fougue et impulsivité; comment était-il censé vivre comme ça encore aujourd’hui, après tout ce qui était arrivé dans sa vie? C’était, irrémédiablement, ce qu’imposait le passage de l’adolescence, à l’ère adulte, les responsabilités, les dures vérités de la vie: pourtant, au vu de sa famille, il aurait pu rester un golden boy pour aussi longtemps qu’il le voulait. Son père aurait sûrement fini par péter un câble, lui hurler dessus et le déshérité, couvert par la honte d’avoir un fils qui n’prenait pas sa vie en mains. Mais il aurait pu, pendant bien longtemps, garder le soutien et la présence de ses parents à ses côtés; un privilège qu’il n’avait plus, désormais. Il n’était sans aucun doute pas le seul orphelin qui soit: même s’il avait trouvé refuge chez les Lecter, une famille qu’il avait jugée unie et chanceuse, il suffisait qu’il se penche vers le passé de Calista, pour s’rendre compte que les choses n’étaient pas toutes roses tous les jours, chez tout le monde. Même pour les chasseurs, ces fameux bras armés censés se défendre contre toutes les menaces qui soient: le fait d’avoir été une chasseuse n’avait pas sauvé la mère de la famille Wolstenholme, ni même Calista elle-même à de bien nombreuses reprises. Et de découverte en découvert, d’une désillusion vers la suivante, il en était là; au moins, y’avait un certain progrès depuis quelques temps, Alec avait un travail désormais. Un travail qui payait très bien, certifié et protégé par l’état; un travail, qui, peut-être aurait plus de sens que l’épais mensonge dans lequel il avait gravité en devenant un hunter, et qui même lui permettrait de faire sens de toute l’éternité qu’il avait devant lui. Pour aussi longtemps que les mutants existeraient, pour aussi longtemps qu’on essayerait de les intégrer à la société, on aurait besoin de gens pour les contrôler, les arrêter s’ils devenaient une menace, et faire face à l’inhumanité dont certains d’entre eux pouvaient faire preuve. On avait beaucoup ‘admiré’ son CV, quand il s’était présenté pour faire peau-neuve des actes qu’il avait commis: était-il censé se sentir coupable pour tous les gens qu’il avait tués dans son passé? Pour Lewis Duncan et tous les autres? Était-il censé commencer cette mission en se disant que c’était différent de ce qu’il avait fait pendant ces quatorze dernières années, parce que c’était mandaté par l’état, désormais? Il restait un type, avec son arc, son immortalité, qui débusquait les transmutants et les gens dangereux, et les arrêtait. Il restait quelqu’un qui ne discutait pas vraiment les ordres, et cherchait surtout à donner un sens à tout ce à quoi il s’était voué par-dessus la tombe de ses parents. Au moins, il n’tuait plus; plus volontairement et froidement comme il l’avait fait pendant longtemps: mais que devenaient les gens qui étaient «arrêtés»? Alec, il en fuyait presque sa conscience- au bout d’un moment, c’était épuisant d’toujours tout remettre en question.

Radcliff ne laissait rien présager de mieux de toute façon: aux dernières nouvelles, il y avait eu un gros tumulte au sein d’Insurgency, et maintenant le groupe revendiquait des assassinats morbides. Il avait été prisonnier chez eux à l’époque où ces fameux mutants héros l’auraient tué, s’ils en avaient eu l’opportunité: y avait-il quoique ce soit de surprenant, alors? Pour bien des raisons, il avait gardé les secrets d’Isolde Saddler pour lui, il avait gardé bien des informations glanées pendant sa captivité, secrètes, et ils avaient peu à peu construit un genre de confiance contrebalancée par ce qu’ils savaient l’un de l’autre. A en croire la ‘fiesta’ qu’il avait de prévue pour le lendemain, la jeune femme essayait même d’être plus que ça, avec lui: pouvaient-ils vraiment tisser un genre d’amitié, parce que pour l’un comme pour l’autre, beaucoup de choses avaient changé, débordé sur leurs vies et manqué de ruiner celles-ci, alors que Radcliff avait tant évolué? Pour ce week end, il pouvait dire, Alec, qu’il en avait assez d’une fête; celle du mariage bienheureux d’Isolde Saddler et de son Roméo, la célébration de l’amour dont il était privé, lui, à cause de bien des choses, totalement indépendantes de ses volontés. Ouais, que Calista ne se fourvoie pas: leur histoire, si elle ne tenait qu’à eux deux, leurs désirs et leurs coeurs, elle serait infiniment plus simple, heureuse, reposante, idéale. Le genre de chose qu’elle voyait, elle, quand elle était avec lui; les sentiments qui tournaient trop vite à la culpabilité quand il était loin d’elle, et réalisait que l’temps courait comme un connard insensible à son sort. Elle avait posé un lapin à sa télé, et le voilà qui dévisageait un sac de bouffe et de «quelques cadeaux débiles» comme la fête de l’année, avec cent personnes non désirées s’incrustant soudainement dans son nouveau chez-lui. Ils n’étaient que tous les deux, pourtant, mais le Lynch se sentait tellement au bout du rouleau, socialement - ironiquement - que c’était déjà trop. Peut-être qu’il devrait leur dire la même chose, à Isolde Saddler, et à tous ses collègues au sein de la milice - il n’avait pas envie de s’laisser prendre au jeu du reste du monde, quand il n’se sentait plus véritablement y appartenir. Il n’était plus humain, mais certainement pas un Dieu, il était un transmutant, ouais, mais pas du genre un peu chanceux qui pouvait voler ou lire les pensées des autres - un pouvoir qu’il voyait aussi comme un fardeau, mine de rien - c’était définitivement le pire «miracle génétique» qui lui était tombé sur la gueule. « Des cadeaux débiles, vraiment? » il tenta au moins un sarcasme taquin, un rictus au coin de ses lèvres, pour reprendre contenance. Si elle était venue pour empêcher qu’il ne déprime trop, Calista n’avait pas dû penser très loin: comment était-il censé ne pas déprimer quand elle était là, qu’il était là, et que l’évidence flottait dans l’air, douloureuse? Ils n’étaient pas ce qu’ils voulaient, aujourd’hui, et leurs coeurs étaient encore évidemment meurtris; et la seule option possible, c’était qu’ils s’en remettent, d’une façon ou d’une autre. Parce qu’ils n’pourraient jamais être ensemble, à cause de c’qu’il était - une condition misérable qu’il essayait d’embrasser du mieux possible, et mieux valait que ce n’soit qu’à ses dépends à lui. Pas besoin de laisser tout ça - tout ça, comme elle disait - déborder sur sa vie à elle plus longtemps que ça ne l’avait déjà fait. « Merci, j’suppose... alors. » articula-t-il, le regard furtivement fuyard, faute de mieux; il aurait voulu dire qu’il n’était plus à ça près: ce soir n’était pas plus déprimant que hier, et ça l’était certainement moins que ne le serait demain. Il n’vivait pas très bien le bonheur par procuration, en voyant les autres nager dans celui-ci, par exemple. « Alors, qu’est-ce que t’as ramené? J’suppose que ce serait abuser que d’espérer que t’aies fait le gâteau, spécialement pour l’occasion. » encore du sarcasme, ou de l’ironie, ici; Calista n’était, d’abord, pas une cuisinière particulièrement passionnée ou talentueuse. Et puis, y’avait bien qu’elle qui pouvait penser que ce soir était un événement, sous quelque forme que ce soit. « De toute manière, le champagne, t’aurais été la seule à en boire. Ce soir, j’ai mon propre cocktail. » d’un geste leste, il retrouva sur le plan de travail le verre qu’il avait eu jusque-là - il ne savait pas combien de fois il l’avait rempli, déjà, mais ça ne semblait jamais être trop. « Et qu’est-c’que tu veux, toi? » demanda-t-il au moins, pour faire le bon hôte. Il était toujours capable de ça, malgré tout.

Il ne savait pas ce qui pouvait être le plus dur, Alec; n’plus jamais voir Calista, ou perdurer tant bien que mal, avec elle, par petites touches dans sa vie? Plus souvent que le reste, il essayait de n’pas y penser; en quelques semaines, il ne s’était pas donné le devoir d’y songer de quelque façon que ce soit, optant pour l’option de se concentrer sur son travail. Le dernier élément à peu près stable de son existence, ces derniers temps: il avait, de ce côté-là aussi, beaucoup de questions sans réponse, qui pouvaient alors, très facilement déborder dans son esprit. Pouvait-il vraiment faire confiance à un groupe comme ça? Pouvait-il vraiment se rallier à ces gens-là? Suivre Felix avait été facile quand ils avaient été plus jeunes: le Lecter avait été le frère qu’Alec n’avait jamais eu, la personne qui l’avait toujours accompagné, dans chaque étape de son histoire - les moments les plus fous ou les plus compliqués tout autant. Ils avaient fait les quatre-cent coups ensemble, et dire que le Lynch avait eu une confiance aveugle en son meilleur ami était clairement un euphémisme: il aurait suivi Felix partout où il aurait eu ‘besoin’ d’aller pour suivre son entrainement de hunter. Et pourtant, la chute vers la réalité avait été vertigineuse et douloureuse: aujourd’hui qu’il était un dégénéré, haïssant viscéralement chaque bribe de son être qui faisait ça de lui, son frère d’arme avait disparu, quelques mois à peine après avoir prouvé, qu’au fond, sa cause héroïque était tant sans limite, qu’il pouvait aisément excuser l’assassinat gratuit d’humains normaux. De parents, d’enfants tout juste nés, rien que pour voir des transmutants se faire condamner à la place des vrais coupables. Quand il était en face des autres, maintenant, ces gens qui essayaient de l’assimiler à sa vie - ses «nouveaux collègues» Alec agissait alors avec une retenue qu’on n’lui avait jamais connue, quand il était question de s’créer des liens: plus jeune, évidemment qu’il avait été sociable, et ces derniers temps encore, même s’il n’avait jamais livré tous ses secrets et chaque détail de sa vie, il avait toujours été plus avenant qu’il ne l’était désormais. C’était autre chose, maintenant, comme si tous les moments, même les plus infimes, éveillaient sa conscience de la pire façon qui soit: pour ce soir, il aurait voulu oublier que ce soit son anniversaire - il aurait bien voulu croire que l’alcool contenu dans les bouteilles qu’on lui avait si généreusement offertes, lui retournerait assez la tête pour qu’il oublie la date, et n’en ait pas vraiment d’idée précise le lendemain non plus. Ce week end allait déjà être assez long comme ça. De lui-même, alors, il n’aurait pas invité Calista; il n’aurait invité personne, et aurait fait en sorte de fuir la réalité quelle qu’elle soit, la forçant un tant soit peu à songer à cet énième anniversaire qu’il passait sans ses parents, et qui était déjà le deuxième annonçant une éternité miséreuse à, probablement, au bout d’un moment, perdre le compte des années qui le séparaient du jour de sa naissance. Au moins, il en était encore au stade où ça paraissait naturel: il n’avait «que» trente-cinq ans, et d’après quelques personnes - Calista - ce simple fait pouvait facilement être une excuse pour fermer les yeux sur le sort immuable qui l’attendait au bout d’un chemin, quoiqu’il fasse.

Ce qu’il avait dit à la blonde, alors, la dernière fois qu’elle avait été là, tenait bel et bien toujours. Une vérité qu’elle n’voulait sans doute pas entendre: à propos d’eux deux, et de lui surtout. Il était au bout, et il avait épuisé chacune des pistes qu’il avait tenté d’explorer pour trouver une quelconque solution à son «problème». Etait-ce un problème, après tout? Y’avait eu un tournant dans leur discussion où la Wolstenholme avait semblé dire que c’était c’qu’il méritait. Et y’avait certaines personnes là-dehors qui diraient que c’était qui il était, que ça faisait partie de lui, et ces bons blablas que les défenseurs des transmutants balançaient à toutes les sauces. Elle n’avait probablement pas envie d’entendre tout ça, ce soir; et il n’avait pas non plus envie d’en parler: pour sûr alors, les bouteilles d’alcool miraculeux qui marchait sur lui, étaient des biens précieux auxquels il comptait bien se raccrocher, pour ce soir. Avec un peu de chance, ses nouveaux compagnons scientifiques de la milice seraient si intéressés par son cas qu’ils finiraient par varier les plaisirs, trouver d’autres moyens pour lui de s’noyer la conscience dans des distractions diverses et variées: après tout, si ça n’avait aucune influence sur sa santé, quel mal y avait-il à finir alcoolo? Surtout alors qu’il n’y avait rien ni personne autour pour en subir les conséquences. Il était au beau milieu de la désolation, Alec, et tout autant qu’il n’voulait pas y mêler Calista, tout autant qu’elle n’voulait pas qu’elle lui fasse la charité d’essayer de l’en sortir, il n’avait pu s’empêcher d’ouvrir sa porte, et d’l’avoir laissée entrer. Tout comme il n’avait pas pu s’empêcher de s’accrocher aux mots qu’elle avait prononcés, quand elle était venu le trouver dans son appartement plus d’un an plus tôt, ou à Elizabethtown, plus récemment. Il était définitivement une cause perdue; il espérait n’pas répéter les mêmes erreurs encore et encore: de toute manière, y’avait de trop fortes chances pour que la blonde finisse par le penser cruel et le détester, à force qu’il joue à c’jeu dangereux et destructeur. C’était probablement pour ça qu’ils se retrouvaient surtout à avoir des sujets de discussion fuyards et insignifiants, leurs regards se croisant pour quelques secondes avant de bien vite s’éviter. « J’suis pas matérialiste, t’façon. » encore Alec haussa les épaules, balançant à plus loin cette histoire de cadeaux qui ne signifierait pas grand-chose; il ne se préparait définitivement pas à vivre une éternité avec tout un tas de babioles à valeur sentimentale. Au contraire, peut-être que l’intérieur épuré de son nouveau loft n’était qu’un indice supplémentaire au fait qu’il faisait le vide, et qu’il s’en fichait. Et c’était indéniablement en fort contraste avec le décor qui entourait habituellement Calista, dans son chez elle; encore un signe qui soulignait que quoiqu’il advienne, elle trouverait forcément quelqu’un de mieux pour elle qu’il ne l’serait jamais - quelqu’un qui pourrait comprendre ses lubies, et un tant soit peu y ressembler. Il était juste le parfait opposé, ils gravitaient dans des mondes différents. Et contrairement à ce qu’elle pouvait croire et se dire, elle s’en sortait plutôt bien. Mieux que lui, en tout cas. Elle avait son travail, son entreprise rien qu’à elle qui ne vivait que grâce à ses volontés - clairement un projet pour lequel, lui, il n’avait ni d’envies, ni de passions. L’épuisement, il commençait à gangréner sa vie partout, et peut-être qu’à force, ça le rendrait assez insensible pour qu’il se fiche de tout. Certainement alors, qu’éventualiser le futur infini en solitaire serait plus aisé. « Ouais. T’es une femme d’affaires. Raison de plus pour que j’t’appelle pas si j’ai un problème de wifi. » elle avait mieux à faire. Mieux à faire de sa vie, de son coeur, de son temps. Il savait, Alec, que quoiqu’elle ressente là maintenant, un beau jour elle finirait par comprendre que cette situation n’était pas si injuste que ça, et qu’au moins, elle avait échappé à tout un bordel de plus dans sa vie dont personne ne pouvait vouloir. Lui il n’en voulait vraiment pas; ni ce soir, ni jamais. Alors évidemment qu’il allait se raccrocher à ces bouteilles comme à une bouée de sauvetage: au moins pour ce soir, il avait ça. « Ça, c’est... j’en sais rien, un cocktail de trucs. C’est définitivement la progression la plus proche d’une vraie réponse que qui que ce soit n’ait jamais trouvée concernant... ma condition. » parler d’alcool était censé détendre l’atmosphère, pas forcer une grimace perplexe sur son visage; « Au moins ça m’rend plus sympa. Pour genre, une heure, à tout casser. C’est pour ça que j’ai plein de bouteilles. » y’avait de fortes chances, alors, à ce qu’il ne devienne jamais alcoolique, malgré l’aspect des choses. Ouais, ça faisait longtemps, trop longtemps qu’il n’s’était pas pris une vraie cuite - des expériences qu’il avait eues à excès aussi dans sa jeunesse, et laissaient un vide insignifiant dans ses tripes. « Enfin bref. Pour toi... j’ai un peu- j’sais pas, peu importe. J’ai pas de champagne... » ce soir n’était pas un événement à trinquer au champagne, t’façon: « mais j’ai du vin, ou probablement des trucs sans alcool aussi. Et de l’eau. » et encore, il haussa les épaules, observant Calista. Il avait aussi du whisky, plus par habitude que parce qu’il en buvait - à quoi bon, si ça n’faisait rien? - mais y’avait probablement peu de chance pour qu’elle veuille en prendre, ce soir. Déjà le vin, c’était limite pour elle, des fois.

Alec, il n’avait jamais été du genre à s’apitoyer sur son sort. En tant qu’ami, il avait été celui qui conseillait aux autres d’avancer, celui qui avait l’idée de faire une fête pour remonter le moral de ceux qui n’allaient pas bien, comme si de l’alcool, des nanas, et quelques distractions de ce genre pouvaient tout régler. Ç’avait toujours pu régler les minuscules problèmes qu’il avait eus à l’adolescence, ou avant ses vingt ans. Mais même quand ses parents étaient morts, sa première décision avait été de s’relever: peut-être aurait-il dû s’attarder à genoux un peu plus longtemps, tourner en rond avec sa conscience et ses connaissances des événements. Peut-être alors qu’il n’serait jamais devenu un hunter; y’avait irrémédiablement toujours eu une part de lui qui avait su que c’n’était pas la réponse la plus juste à ce qui était arrivé à sa famille. Ç’avait été les seules armes qu’il avait eues en mains, offertes par Felix, quelque-chose de concret au milieu du subit vide qui avait pris toute la place dans son existence. Quatorze ans plus tard, il était impossible pour le Lynch de voir ce qu’aurait pu être son futur s’il n’avait pas suivi les Lecter, s’il n’avait pas pourchassé Lewis Duncan pendant des années, jusqu’à froidement l’abattre, pour mieux ajouter d’autres noms à sa liste de chasse. Peut-être alors que la noblesse de l’acte d’avoir vengé ses parents avait été noyé dans tous les crimes qu’il avait commis à côté, la rage aveugle qu’il avait vouée à de parfaits inconnus, à cause du deuil, ou à cause d’un aveuglement que ses parents avaient toujours essayé de combattre au sein de la société. Le réveil avait été brutal, indéniablement; et il avait fallu qu’il tombe lourdement sur un coin de sa tête, à la même époque que cette stupide mutation. Vouer un genre de haine à l’égard de Lancaster et de tous les messages qu’il avait fait planer dans les esprits pour alimenter la guerre au sein de Radcliff, avait été aussi un moyen d’garder le nord dans tout ce qui arrivait. Et puis y’avait aussi eu Alistair Wolstenholme, une rage destructrice qui l’avait conduit au bord du précipice, encore, quand il aurait peut-être dû faire mieux, avec Calista au moins. Mais désormais, Lancaster n’était plus maire, Alec n’était plus un chasseur, ni même un flic, Calista n’était plus dans son fauteuil roulant. Et la ville commençait à revêtir quelques aspects différents: qui était-il censé détester maintenant, Alec? Il n’trouvait pas de coupable idéal - pas même Rhaena Dryden; parce qu’après tout, il y avait bien du vrai dans l’fait qu’il n’pouvait pas agir comme une victime, comme quelqu’un qui n’avait rien demandé quand, sept ans plus tôt, il lui avait arraché son père, par vengeance. Non, ces derniers temps, le principal ennemi du jeune homme n’pouvait tout simplement pas être vaincu; c’n’était pas un humain qui pouvait crever, c’n’était pas quelque-chose de palpable, d’extérieur à lui. C’était littéralement lui, l’ennemi; c’était clairement ironique, l’fait qu’à trente-cinq ans, Alec Lynch n’puisse plus se blairer au point d’en arriver là.

Et tout ça, quoiqu’il en soit, ça n’faisait certainement pas partie des attentes et espoirs que ses parents avaient pu avoir pour lui. Ça n’faisait pas partie des ambitions - rares et démesurées, certes - qu’il avait pu avoir pour lui-même, à vingt ans: il était loin le temps où il avait été concentré sur ses matchs de football américain, sur les filles, sur les fêtes et sur au combien les études de droit ne l’intéressaient pas, quand bien même il essayait d’être le digne fils de son père. Et quoiqu’il advienne, alors même qu’il avait le champ libre pour essayer de reconstruire son existence, sa personne, loin de la chasse, de l’emprise des Lecter ou de la hargne qui l’avait dévoré pendant tant d’années, Alec n’pouvait rien faire. Il n’voulait rien faire, rien entreprendre, rien espérer dans cette condition-là: c’était un véritable cercle-vicieux, hein? Et il savait que, peu importait combien elle l’aimait, Calista n’pouvait pas comprendre; Calista n’était pas à sa place: y’avait eu une différence, entre c’qu’elle avait vécu, elle, et ce qu’il vivait lui. Il l’avait aimée, qu’elle soit dans un fauteuil roulant, capable de marcher et d’avoir des enfants ou non. Ils auraient quand même pu penser à un futur, aussi loin de c’qu’elle avait imaginé dans ses rêves aurait-il été. A cause de lui, avec lui comme il était là maintenant, ils n’avaient rien d’autre qu’un chronomètre qui décomptait la survie de leurs illusions; et Alec n’voulait certainement pas embarquer la Wolstenholme dans c’genre d’aventure-là. Une évaluation des jours, mois, années qui passeraient avant que la blonde ne se réveille pour découvrir qu’elle vieillissait au côté d’un homme qui, lui, n’bougeait pas d’un pouce, n’offrait aucun avenir, rien d’autre qu’un genre de déni constant au présent. La meilleure façon de fêter cet anniversaire, alors, c’était comme ça, dans le déni et au présent - heureusement, quand même, il n’avait pas eu envie ou le moindre désir d’aller dans un bar chercher une nana en plus du reste, mais opter pour la bouteille et un genre de perdition insensible, c’était totalement lui. Ça n’allait pas plus loin que ça; il n’avait pas passé sa journée à espérer que Calista n’viendrait pas, ou viendrait. Il n’avait pas contacté un mec pour sa connexion internet par malice, pour volontairement écarter Calista de son existence comme si elle n’signifiait rien. Plus le temps passait, plus elle aurait mieux à faire qu’être avec lui, pour sûr; autant que ce soit un procédé auquel il s’habitue au plus vite. « J’ai participé à l’économie de ce pays, payé un gars pour qu’il puisse nourrir sa famille ou s’nourrir lui-même. Et puis j’me dis que t’as quand même des passe-temps que tu préfères à celui-ci. » il ne put s’empêcher de discuter, alors, pinçant les lèvres, conscient que s’ils se perdaient dans ce genre de joute verbale, ils n’en finiraient pas, jusqu’à ce qu’elle passe la porte de façon impromptue, dans les pires conditions qui soient. Comme quand elle était venue jusqu’à lui, apeurée, triste et blessée, et qu’à la fin, il n’avait fait que la blesser d’avantage, et la laisser repartir avec ses plaies, ses peurs et ses peines encore intactes. Est-c’que c’n’était pas une preuve supplémentaire, indiquant qu’il n’était pas fait pour elle, qu’ils n’étaient pas faits l’un pour l’autre, quoiqu’ils disent? Calista, elle semblait chercher auprès de lui, dans son histoire avec lui, des choses qu’il n’lui donnait jamais. Elle n’se sentait pas mieux quand elle était avec lui, elle n’pouvait pas partager ses passions avec lui, ils n’pouvaient pas parler des sujets sur lesquels elle aimait parler pendant des heures. Et en plus du reste, peu importaient ses muscles, ses capacités, ou même sa mutation merdique, il n’arrivait même pas à la protéger, aux moments les plus importants. Ces échecs, ils lui revenaient constamment en tête. Et si ce songe revint déjà le persécuter à nouveau, le Lynch se força à le chasser, en secouant vaguement la tête, serrant les mâchoires alors qu’il observait Calista renifler dans son verre; au moins, elle réussit à le faire sourire, spontanément, d’un air sardonique. « A quoi tu t’attendais? Y’a probablement de l’alcool à 90 là-dedans pour que ça marche sur moi. » comme pour la réprimander, il lui lança un regard plein de faux jugements, récupérant son verre d’un geste leste. « T’es sure que tu veux toujours du vin? Tu vas probablement finir bourrée avec ce que t’as reniflé dans mon verre... » et ça allait encore être de sa faute, après. Mais bon, il n’était pas radin, Alec, alors sans discuter plus avant que cette légère moquerie, il ramena une bouteille de rouge, et une bouteille de blanc devant Calista. « Au moins, j’ai toujours du choix en matière de vin. » heureusement, on n’avait jamais trop cherché à se bourrer au vin, alors quand il en buvait et ne finissait pas ivre, il n’en était pas particulièrement frustré. C’était le goût, l’arôme, l’âge qui importaient dans les vins.