Quelque part, de tout c’qu’ils se disaient, il n’semblait pas, au fond, que Calista ait une meilleure idée de la situation que lui. Elle continuait d’être enragée après lui, parce qu’elle avait eu envie qu’il décroche son téléphone, parce qu’elle avait eu envie de parler avec lui. Pour quoi faire, pour quoi dire? C’était tout c’qu’il demandait lui - à quoi bon, pour quoi faire, à quoi ç’aurait pu servir, de quoi auraient-ils pu parler? Et au final, il semblait bien qu’elle n’avait pas de réponse idéale non plus; alors qu’est-ce qui avait bien pu la motiver, pendant des jours, des semaines, à lancer appel sur appel dans sa direction à lui? Qu’est-ce qui avait été si important? Qu’est-ce qui aurait pu être fondamentalement changé, par quelque échange entre eux deux, sur la pluie et le beau temps, après ce qu’ils avaient déjà vécu? Avait-elle eu besoin de savoir s’il était encore vivant? Avait-elle eu besoin de ça pour savoir qu’elle n’était «pas comme les autres filles», puisqu’ils n’avaient pas passé le lendemain matin à s’faire des câlins dans le lit, et expliquer en long, en large et en travers, ce qui avait été si évident? Alec avait été bien content, ouais, d’avoir un prétexte tout trouvé pour prendre la fuite - peut-être était-ce pour ça qu’il était allé à ce mariage, alors, malgré son manque de motivation évident, et sa foi en l’amour, chaque jour un peu plus réduite à néant par ses expériences à lui. Si seulement ç’avait pu être parce que Calista était le problème; parce qu’il n’avait pas envie de la revoir elle, qu’elle était bel et bien comme toutes les filles, et qu’une nuit de sexe avait suffi à briser le mythe pour qu’il passe à autre chose. Si seulement. Au moins, ç’aurait été clair et net dans sa tête depuis un long moment, et il n’en serait pas là, aujourd’hui, à trente-cinq ans, avec la cuisante impression d’porter les échecs comme le plomb sur sa conscience. Partir dans une autre ville, pour le boulot, ç’avait été une bonne échappée - ç’avait aussi été un bon moyen d’reprendre le contrôle sur ce qui était encore là, ce qui était encore sous ses mains à lui, et ce qu’il pouvait encore influencé un tant soit peu: c’n’était pas la chasse, ça n’lui semblait pas être une cause coulant dans ses veines comme la survie, comme la vengeance, comme la justice, mais il était quand même bon à son boulot. Et pour beaucoup de gens autour de lui, c’était tout ce qui importait; Alec Lynch avait été déterminé, efficace et rapide pour ramener l’ordre au milieu du chaos, faire disparaître quelques personnes, en faire condamner d’autres - il n’posait pas beaucoup de questions, en plus de ça, quand bien même il s’était avéré que ç’avait été un vrai défaut, sous la juridiction de Lancaster. Être loin de Calista, quoiqu’elle puisse croire, ça n’avait été qu’un tout petit bonus ajouté aux luttes qu’il traversait jour après jour - il n’aimait pas c’qu’était devenue sa vie, sur tous les points. De hunter, humain, ambitieux et concentré sur un objectif exclusivement, il était désormais devenu un transmutant, travaillant pour un gouvernement en lequel il n’avait pas beaucoup foi, dispersé et littéralement paumé dans tous les aspects d’son existence. Il avait un beau loft, au moins, maintenant, pour sauver les apparences - ça aussi, ç’avait été une bonne distraction à une époque: il avait été terriblement productif aussi sur ça, quand Calista et lui avaient rompu. Et maintenant, ça, c’était fini - il avait littéralement tout fait, tout fini, tout poli à l’excès, dans son «projet de vie», aussi infime et insignifiant lui semblait-il, à la fin.

C’était juste un endroit trop grand pour lui tout seul; c’était juste un endroit trop vide dans lequel il s’exilait - mais là-bas, même les murs n’semblaient pas assez épais, et ses remords et ses erreurs finissaient forcément par le rattraper. Il n’pouvait pas maîtriser les caprices de son coeur; ceux qui l’rendaient malheureux à l’idée d’appréhender un futur infini, en solitaire. Ceux qui, quand il buvait et finissait bourré pour la première fois depuis un an, entrainaient Calista dans sa chute. Il n’pouvait rien faire contre les volontés impétueuses et destructrices de ses entrailles, dès qu’il la voyait, dès qu’ils n’étaient que tous les deux, si vulnérables, si importants l’un à l’autre, si uniques dans la vie l’un de l’autre. Elle était, elle, unique dans sa vie à lui, du moins; des récits qu’elle avait sur ses histoires d’amour passées, il n’pouvait pas prétendre arriver à la cheville de qui que ce soit - c’était bien pour ça, qu’la plupart des décisions difficiles, c’était lui qui les prenait. Qu’elle juge donc que ce soit arbitraire, qu’elle prétende être capable de faire la moitié de c’qu’il faisait pour elle, lui. À l’extérieur, il semblait froid, distant, il semblait être le connard qui n’décrochait pas son téléphone - Calista, elle avait l’rôle facile, qu’il se disait lui. Celle qui pouvait laisser parler son coeur à elle sans modération et sans culpabilité; pourquoi hein? Elle était l’amoureuse éprise qui, comme dans les histoires d’amour belles, décidait de vouer sa vie à un homme immortel, et peut-être même qu’elle trouverait la solution magique pour le sauver, et ils pourraient presque vendre ce scénario bienheureux à un réalisateur, pour qu’il en fasse un film niais à souhait. « Qu’est-c’qu’y aurait dû me ramener d’autre, hein?! » il lâcha alors, par frustration, par agacement, dévisageant Calista dans une nette expression de son incompréhension; « J’tiens à te rappeler que t’as été la première à mélanger-... tout ça, d’l’amour à c’qu’on pouvait avoir. Et même avant ça, c’est pas comme si j’venais chez toi pour boire un verre régulièrement, et ‘parler’ d’on n’sait quoi! » elle n’pouvait pas le blâmer pour ça, franchement - ils n’avaient jamais été comme ça, avant d’être un couple, après qu’ils aient été un couple. Et même pendant, la communication n’avait jamais été leur plus grand talent. « Tout ce à quoi tu penses, toi, c’est c’qu’y’a d’ton côté; qu’t’appelles comme ça, et que j’réponde pas. Ouais, disons qu’les choses marchent comme ça- hein. On va pas parler du fait que j’sois tout l’temps celui qui a l’mauvais rôle, celui qui dois constamment prendre la décision d’s’éloigner, parce que t’es toujours celle qui fais les choix faciles! » peu importait qu’elle n’le croie pas, qu’elle n’s’en rende pas compte - elle n’était pas d’l’autre côté de l’équation. Elle n’était pas l’immortel d’eux deux; et elle n’pouvait pas prétendre avoir fait mieux, dès l’instant où elle avait franchi la frontière du désespoir. « J’avais tort, d’accord, d’penser qu’tu voulais parler d’ça. J’avais tort de-... de t’refuser ça. Okay?! Mais ça change rien au fait que j’aie pas envie d’ressasser tout ça, et qu’c’est ça qui m’a fait ‘t’ignorer’ et pas-... j’sais pas quelle connerie que t’es allée t’mettre dans le crâne! » elle faisait ça souvent, Calista; s’dire qu’elle n’était pas assez bien, s’faire tout un tas de scénarios désastreux dans sa tête. C’n’était pas elle, la responsable; ils avaient déjà décidé ça depuis longtemps - c’était lui, sa faute à lui, ses décisions à lui, son incapacité à vivre avec cette mutation à lui, cette chose dans ses veines à lui. « Alors j’sais pas, si j’serais revenu un jour, si c’était pas une question d’boulot. J’ai pas envie d’être dans ta vie, comme ça. J’ai pas envie d’avoir à prétendre qu’ça peut fonctionner, parce qu’on prétend être... ‘okay’ avec la situation dans laquelle on est, aujourd’hui. » ç’avait été juste du sexe, ouais, alors... du sexe qui avait fait un mal de chien, plus de ravages qu’il n’avait apporté de quelconque réconfort. « On aurait jamais rien dû commencer. Jamais. Et j’en ai marre d’passer tous les jours d’ma vie à m’répéter ça. » peut-être que c’était juste par lâcheté, alors, que la culpabilité semblait se dénouer au moins un peu à ses entrailles, quand il n’avait pas Calista sous les yeux, quand il n’observait pas de prime abord tous les dommages qu’il causait dans sa vie. Évidemment qu’il n’voulait pas lui parler, pas la voir - pas pour voir ça, pas pour assister à ça, pas pour s’mentir comme ça. Pas non plus pour la voir avancer, pendant qu’il faisait du surplace, littéralement et dans son coeur, pour elle. Il n’aurait jamais dû avoir besoin d’elle dans sa vie, tout court. De bien des façons, alors, ça semblait être trop tard, d’juste n’pas répondre au téléphone, de juste fuir - maintenant, il n’pouvait pas faire mieux que ça, pourtant.

Plus les minutes avançaient, plus Alec avait la conviction qu’il avait eu raison, au fond, d’ignorer les appels de Calista. Est-ce que la conversation tournait mal parce qu’elle était énervée à cause de ça, ou aurait-elle aussi mal tourné, s’ils avaient dû parler, tous les deux, face à face et sans détour, dès le premier jour? Le truc évident, c’était que dès le lendemain, alors qu’il s’était réveillé avec la gueule de bois pour la première fois depuis bien longtemps, et pas «n’importe quelle fille» à ses côtés, il n’aurait certainement rien eu de bien à dire. Ni d’excuse, ni de bonne parole, ni de promesse, ni de justification. C’était ce qui se passait, avec les histoires d’un soir - elles n’étaient que des histoires d’un soir, elles n’étaient pas vouées à être plus compliquées que ça; Alec en connaissait un rayon, de tout ça. Mais quoiqu’il en soit, la seule chose qu’il avait pu reconnaître dans ce merdier, c’était qu’à choisir, il aurait préféré n’jamais partager de nuit comme ça, avec Calista. Parce que ouais, il y avait cru, et il y croyait encore en tout c’qu’il disait, quand il lui faisait comprendre qu’elle n’était pas «comme les autres», pour lui. Que leur histoire n’avait pas commencé, juste parce qu’ils avaient fini dans un même lit la première fois, et qu’il s’était senti le ‘devoir’ de poursuivre quoique ce soit avec elle. Il n’était pas c’genre-là; s’il voulait larguer une femme après avoir couché avec elle, il le faisait, sans détour et sans demi-mesure. Du moins, c’était c’qu’il avait eu l’habitude de faire, plus jeune, avec des filles naïves qui croyaient que toute relation sexuelle entrainait forcément une grande histoire romantique. A trente-cinq ans, il avait aujourd’hui l’aisance de côtoyer des femmes qui savaient de quoi elles parlaient, qui reconnaissaient une histoire d’un soir et n’cherchaient pas plus que lui, dans des moments comme ça. Et à chaque fois que la Wolstenholme et lui s’retrouvaient à un mauvais tournant d’leur relation, tout ce à quoi Alec pouvait penser, c’est au combien ç’aurait été plus simple - beaucoup plus simple - s’ils avaient juste été c’genre de personnes. S’ils avaient juste cherché c’genre de relation, sans se compliquer la vie plus avant: peut-être aurait-il dû être clair depuis le début, décider que même avec Calista, il n’pouvait qu’avoir une relation charnelle, parce que c’était bien tout c’que sa mutation lui autorisait désormais. Des histoires frivoles, dans lesquelles personne ne gratterait la surface pour rendre plus compliquée, une situation qui était déjà ingérable dans sa tête à lui. Plus il parlait avec la blonde, plus il s’demandait vraiment c’qu’elle avait attendu de lui - elle l’avait appelé, encore et encore, juste pour «parler», mais parler d’elle ne savait quoi. Et aujourd’hui, elle était là, en colère contre lui, à le haïr et à le maudire, parce qu’il n’avait pas accouru pour «parler d’elle ne savait quoi» à la première occasion. Qu’y avait-il à dire?! Elle n’avait toujours pas répondu à cette question; peut-être bien parce qu’elle n’voulait pas admettre qu’il n’y avait rien à exprimer de cette nuit-là - rien d’autre que des regrets, rien d’autre que «c’était pas mal» tout au plus, s’ils n’devaient parler que de ça. Ç’avait été du sexe, entre deux personnes bourrées et seules; probablement le sexe le plus triste de l’histoire du sexe. Alors que Calista puisse croire qu’il vive parfaitement avec ces souvenirs, que tout ceci n’ait été que le résultat d’un genre de drague pour s’envoyer en l’air avec une femme, c’était probablement une perspective qu’il trouverait vexante, quoiqu’il advienne.

Peut-être par honte aussi, alors, il n’avait pas forcément eu envie d’aller retrouver Calista, d’s’asseoir en face d’elle et de la regarder dans le blanc des yeux, en sachant parfaitement qu’eux deux, dans leurs coins, ils avaient été occupés à ressasser cette nuit ensemble, avec une gêne qui n’avait jamais existé entre eux deux. A quoi bon, franchement?! De tous les scénarios qu’il essayait de construire dans son crâne, aucun n’aurait été bon, aucun n’aurait fini de façon idéale, avec ces deux idiots qu’ils étaient, en train de faire copains-copains après cette nuit-là. Peut-être qu’il avait décidé pour elle, alors; peut-être que c’était arbitraire, qu’il décide que leur relation fonçait droit dans le mur, et qu’il soit toujours le seul à s’rendre à cette évidence, et à prendre les décisions qui allaient avec ça. Lui, il n’pouvait pas croire que s’ils continuaient à être ensemble, si Calista continuait de repousser ses rêves, ses envies, ses désirs dans la vie, juste pour lui, juste parce qu’il était un transmutant figé dans le temps pour lequel elle devait choisir le déni, elle n’finisse pas par le détester à un moment. Et quand bien même ce n’serait pas le cas, par quelque miracle que ce soit, il s’détesterait bien assez pour deux. Elle voulait des enfants, elle voulait un mariage, et quand bien même elle n’avait jamais formulé ça pour eux deux, parce que c’était «trop tôt», dans leur histoire, c’n’était pas une question de «peut-être un jour» de «quand j’serai prêt». Ce n’serait jamais, tout court, indéniablement et de façon aussi inaltérable et inéchangeable que l’omniprésence de cette mutation monstrueuse dans ses gènes. Une évidence qui lui avait sauté aux yeux bien brutalement, dès le lendemain de leur nuit passée ensemble; peut-être qu’Alec avait lui-même, dans les premières heures après tout ça, sauté à des conclusions trop rapides, peut-être avait-il commencé à s’imaginer qu’ils pourraient, quelque-part, à un moment, encore essayer. Encore une fois. Mais au beau milieu du mariage d’Isolde Saddler, il s’était juste rendu compte que tout ça, c’n’était pas pour lui; qu’tout ça, ce n’serait jamais pour lui. Au-delà de tout c’qu’il blâmait si aisément, ça faisait trop longtemps, trop longtemps que des idées pareilles étaient à des milliers de kilomètres de sa tête; il n’aurait jamais été un bon père pour le bébé qu’ils avaient perdu, il n’aurait jamais été un bon... quoique ce soit qu’on devenait, après plus de quelques mois d’histoire frivole et sans arrière-pensée. Alors tout autant que les mots de Calista mordirent nettement dans ses chairs, pincèrent son coeur avec une sévérité qu’il n’avait pas vu venir, peut-être bien qu’elle avait raison. Ç’avait été la pire erreur de sa vie, et au moins, elle n’y avait pas perdu des années - ni six ans, ni vingt ans, même pas un an. Il aurait presque pu s’en targuer d’avoir eu raison dès l’début, si seulement il ne mit pas plus longtemps qu’il ne l’aurait imaginé, à encaisser les répliques cinglantes de sa vis à vis. Il n’y avait rien à répondre, après tout, s’ils devaient être maintenant sur la même longueur d’ondes. « Tu peux pas faire ça! Dans quelle langue j’dois te l’expliquer, hein?! C’est la milice qui m’envoie, c’est pas moi qui suis venu parce que j’avais besoin qu’tu fasses ça. » alors évidemment qu’il ne prit rien de ce qu’elle lui tendait - « C’est ton boulot, c’est toi qui as décidé d’rejoindre la milice. Ce truc, ça n’peut pas être balancé à ‘n’importe quel type’. Alors soit tu l’fais, soit tu démissionnes, et ça, ça a rien à voir avec moi. » c’était plus facile de répliquer froidement avec ça, qu’à essayer de digérer les paroles qu’elle avait eues, sur lui, sur eux deux. Elle n’voulait plus le voir; ç’avait été comme une gifle, mais il aurait besoin d’temps pour même comprendre c’que ça pouvait vouloir dire. Tant mieux pour elle, probablement; au moins, les rares petits bouts d’histoire entre eux deux qui n’étaient pas complètement dévastés par le regret, pourraient un tant soit peu être préservés. « Pour le reste... comme tu veux. » il dit, alors, les mâchoires serrées - elle pouvait se dire au moins, qu’elle prenait la décision cette fois, et qu’il l’écoutait. Il n’l’avait pas ‘ignorée’, bien au contraire - il l’avait entendue, assez pour faire demi-tour, et partir en direction de la porte sans se faire prier. Elle pouvait garder ses miettes de téléphone, au cas où elle ait encore besoin de se défouler. Elle pouvait garder c’qu’elle voulait, de tout ça; c’était toujours mieux dans leurs souvenirs que dans le présent, de toute façon.