Il n’voulait pas être là, Alec. Il le savait, le sentait dans la plus intime de ses chairs ; les kilomètres parcourus avaient alourdi la masse gelée dans ses entrailles, tout autant que l’envie d’faire demi-tour. Il lui avait fallu tout un temps, depuis le moment où il avait commencé à tisser les premières bribes d’informations concernant Rhaena Dryden, pour s’faire à l’idée qu’Elizabethtown était l’endroit où il aurait des réponses. Peut-être même de toutes les réponses ; celles qui s’entremêlaient trop intimement à la vie de Calista. A ce qui était arrivé à Aspen. Peut-être même à d’autres gens encore : y paraissait que la brune avait passé un certain nombre d’années à être occupée avec les chasseurs, jusqu’à remonter à lui en particulier. Et Alec l’avait su, dès le premier moment, que c’était suspect, curieux, presque incompréhensible, qu’une combattante entrainée au point d’s’en prendre à la cadette des Wolstenholme ou de dizaines d’autres chasseurs, fasse toutes ces rondes-jambes pour atteindre quelqu’un comme Calista. Evidemment que le nœud du problème s’était avéré être plus compliqué que prévu ; tout un tas de questions imbriquées les unes dans les autres, et désormais, le hunter avait le sentiment qu’ils n’avaient fait que gratter la surface. Ils. Y’avait probablement aucun mot ferme et définitif dont il pourrait user, Alec, pour exprimer la reconnaissance qu’il avait pour Calista, là maintenant – elle avait posé des questions évidemment sur le trajet, mais sa patience jusque-là, elle battait des records que le Lynch lui-même aurait été incapable d’accomplir. Il avait frappé à sa porte sans crier-gare, n’s’était pas fait prier pour entrer ; il l’avait appâtée, fallait l’avouer, avec la promesse de vraies réponses au sujet de Rhaena, de ce qui avait pu arriver à Aspen, et toutes ces choses à la fois. Peut-être avait-elle cru qu’ils feraient un voyage de quelques kilomètres à peine, pas assez d’temps pour que les choses soient changées à c’point : mais maintenant qu’ils étaient si loin de Radcliff, elle embarquée dans la voiture du jeune homme, il n’y avait plus vraiment d’moyen pour Calista de retourner d’où ils étaient partis, comme ça, en un claquement de doigts. A moins qu’elle n’prenne le bus, ou un train, mais c’n’était pas comme si Radcliff était le lieu le plus fréquenté du monde, ni l’endroit où bien des gens avaient envie de s’trouver. Elles auraient presque pu être bien, ces vacances, si elles n’étaient pas là ; Alec n’pouvait pas prétendre reconnaître quoique ce soit de l’Elizabethtown qu’ils avaient traversée jusque-là, mais le simple savoir que c’était là qu’ils étaient, suffisait à rendre son humeur plus morne qu’à l’habitude. Et ça en disait long ; parce que d’habitude, il n’avait jamais été l’type le plus enjoué, sympathique et sociable qui soit.

Maintenant qu’ils étaient enfin arrivés à destination - un ensemble de bâtiments et d’entrepôts qui n’payaient pas de mine – peut-être qu’Alec aurait dû profiter de leur trêve pour mettre en forme c’que ses songes lui disaient parfois, quand il leur laissait l’occasion de l’atteindre. Peut-être devait-il au moins remercier Calista, de l’avoir suivi comme ça, de n’pas avoir posé trop de questions ; mais sûrement le faisait-elle plus pour sa sœur qu’autre chose. Plus pour Aspen que pour elle-même, d’ailleurs ; alors que désormais, malgré tout, Alec était bien prêt à croire l’omniprésence de la menace de Rhaena planant par-dessus la blonde. Et le pourquoi du comment, d’toute manière, c’n’était plus vraiment sa place à Alec, de le connaître ou de le questionner – l’important, c’était qu’ils obtiennent des résultats, rien qu’pour que ce stupide voyage dans sa ville natale, trop près de son passé si douloureux, n’soit pas pour rien. « J’crois que jusque-là, j’ai compté six types... » marmonna-t-il, comme s’ils n’avaient rien de mieux à s’dire ; de toute façon, il avait passé plus de temps à regarder à l’extérieur de la voiture, qu’à se concentrer sur Calista. Peut-être que s’ils faisaient les choses vite fait bien fait comme on disait si bien, ils auraient réglé ça assez tôt pour que les choses ne s’compliquent pas d’avantage. Et pourtant, depuis combien d’temps n’s’étaient-ils pas vus, Calista et lui ? Il avait eu besoin d’temps, qu’il avait dit. Et c’était un peu comme à l’époque, il n’savait pas vraiment à quoi ç’avait servi ; à part à renouer avec cette solitude ambiante qui avait été si logique à sa vie, quand tout était allé si mal. Elizabethtown le lui rappelait bien : mais maintenant, il n’avait même plus Felix pour donner un tant soit peu d’sens aux choses. Il n’voulait même pas penser à Felix, d’ailleurs, Alec ; tout c’qu’y s’était passé avec lui, c’était peut-être bien pire que l’reste. Au moins, Calista et lui, ils avaient eu droit à cette conversation débile et déprimante sur le ‘peut-être que c’est mieux comme ça’. Son meilleur ami, il avait disparu comme ça, sans crier gare, sortant d’sa vie comme un spectre qui se serait envolé en un claquement de doigts. Qu’il s’concentre, fallait qu’il s’concentre ; malgré les réminiscences omniprésentes de son passé, et tout c’qu’il avait tourné et retourné dans sa tête, avec l’espoir d’pouvoir y placer logiquement Rhaena, quelque part. Elle n’avait pas sa place où que ce soit, et ça l’frustrait, en plus du reste qui l’oppressait totalement. Dans un soupir, Alec eut enfin un regard vers Calista ; « Y doit y en avoir plus à l’intérieur. Et un ordinateur ou j’sais pas quoi-... Quand on l’trouvera, tu fais c’que tu peux pour embarquer le tout. On s’attarde pas. » et comme il n’y connaissait rien là-dedans, c’était un peu à Calista de gérer, ça ; Rhaena était liée à tout ça, plus ou moins intimement, plus ou moins haut perchée. Et Alec, il avait un mauvais pressentiment, lové dans ses tripes – un d’ceux dont il n’voulait pas parler comme ça : Lewis Duncan avait eu un trafic de ce genre, lui aussi. « On rentre... et on reste ensemble. Okay ? » généralement, même quand ils avaient chassé ensemble, Calista elle n’avait que très rarement été sur le terrain avec lui. Cette fois, ils n’avaient pas l’choix ; lui-même il n’saurait même pas quoi chercher dans tout ça. Et au moins, c’était plus facile d’penser comme ça, de façon pragmatique et logique, plutôt qu’en pensant aux peurs, aux doutes, aux démons, aux hantises paralysantes qui l’auraient fait rester à Radcliff, si Calista n’avait pas été là avec lui.

S’il détestait profondément Radcliff, toutes les pourritures qui y vivaient et tout ce qui pouvait s’y passer depuis un bout de temps maintenant, Elizabethtown était sûrement la seule ville de c’pays qu’il pouvait prétendre haïr plus encore. Alors même qu’il n’reconnaissait pas le paysage qui l’entourait, et que les rues semblaient avoir muté en des décors totalement inconnus, y’avait toujours cet arôme familier qui flottait dans l’air. Le simple fait qu’il sache qu’il était ici ; l’simple fait qu’il sache que quelqu’un, dans sa vie présente, le poussait à revenir ici, était le problème qui minait tout un coin de sa tête. Calista, alors, elle avait probablement dû se taper des heures de voiture en compagnie d’un Alec encore moins agréable que d’habitude, distant et secret : était-ce à cause de leur passif, encore trop récent ? Il n’pouvait même pas prétendre que c’était ça ; mais en ces lieux réminiscents de son autrefois à lui, il était plus évident que jamais que les plaies du Lynch n’s’étaient jamais refermées. Pas vis-à-vis de la mort de ses parents. Pas vis-à-vis du vide glacé qu’avait laissée derrière elle la justice qu’il avait rendue au tueur de ceux-ci : ça n’avait servi à rien et même si sa raison avait d’elle-même commencé à assembler quelques pièces évidentes de son histoire commune avec Rhaena Dryden, il était prêt à mettre sa main à couper, dans l’pari qu’il n’était pas au bout de ses surprises. Alors non, au moins pour cette fois, s’il n’attardait que si peu son regard sur Calista, s’il restait concentré sur le job, les types à l’extérieur de l’entrepôt et leur but commun, c’n’était pas à cause de son cœur encore brisé et douloureux au creux de son poitrail. C’n’était pas à cause du mal encore vivace qu’ils s’étaient causés. C’n’était pas par culpabilité – celle-là même qui lui avait fait s’répéter pendant les trois mois qui venaient de passer, que Calista elle était mieux s’il s’arrangeait pour n’pas la croiser, ou revenir dans sa vie pour une raison ou une autre. C’n’était pas non plus la rancœur. Et pourtant, Alec, il n’pouvait certainement pas prétendre apprécier un tant soit peu la vulnérabilité qui courait dans ses veines – l’impression destructrice qu’il s’engageait sur un chemin sinueux, et que peut-être, avoir la Wolstenholme à ses côtés pour ça, n’était pas une si mauvaise chose. Peut-être. Parce que quoiqu’il advienne, y’avait eu personne comme Calista dans sa vie, et trois mois plus tard, il n’avait toujours pas fait l’effort de chercher quelqu’un qui pourrait lui arriver à la cheville.

Au moins, ici et maintenant, tous les deux, ils partageaient un but commun. Rhaena s’était attaquée à Aspen, alors Alec voulait bien croire que la blonde avait tout autant envie de réponses concrètes que lui. Probablement pas pour les mêmes raisons, cela dit, alors que le jeune homme essayait encore d’trouver les mots dignes de ce nom pour expliquer qu’en réalité, si la Dryden commençait à s’acharner sur sa famille, c’était à cause de lui. A cause d’eux deux. Comme quoi, peut-être bien que s’ils n’avaient pas rompu trois mois plus tôt, cette nouvelle-là aurait fait le job bien proprement. Ou la prochaine encore. Ou celle d’après. Parce que comme ils s’l’étaient dits ce jour-là, il semblait que la vie, le destin, les circonstances, les autres – peu importait qui ou quoi – avait une putain d’tendance à s’acharner, et qu’ils n’faisaient que piètre figure à côté, bons qu’à être des victimes. Pour ce soir, ils prendraient les armes, et pour ça, au moins, ils pouvaient toujours s’targuer d’avoir des années d’expérience ; toute une période pendant laquelle ils avaient peaufiné leur art à travailler ensemble. Ça, ils pourraient le faire, il n’en doutait pas une seule seconde, Alec. « Okay. Sept alors. » adressa-t-il d’un air distrait, dans un vague soupir. Six, sept, au bout d’un moment, ça n’faisait pas beaucoup de différence. Le secteur devait grouiller de gens, puisque Rhaena Dryden semblait avoir bien plus d’atouts dans sa manche qu’il n’y paraissait, quand elle jouait les assistantes de maire bien polies et sympathiques. Ça faisait sens, qu’elle ait utilisé un poison sur Aspen – quelque-part, il n’avait pas fallu longtemps au Lynch pour faire les connexions jusqu’à cette nuit-là où elle s’était trouvée à proximité, comme par hasard, alors que lui-même, il avait semblé tout juste réchappé d’un empoisonnement sorti de nulle part. Il avait toujours eu ses soupçons sur la brune, au moins une méfiance réflexe qui avait fait courir une adrénaline pernicieuse à chacun de leurs face-à-face, alignant une foule de questions dans son crâne. Mais peut-être était-ce parce qu’il était un brin macho, ou trop sûr de lui ; il n’aurait jamais cru que ç’allait jusque-là. « On y va. » il observa Calista une nouvelle fois, cherchant dans son regard une potentielle confiance qu’elle pourrait avoir à son égard ; ils auraient pu, prendre plusieurs heures pour réfléchir les choses – mais après seulement quelques poignées de minutes à observer l’écran de la tablette que la jeune femme lui avait tendue, il ouvrait la porte de la voiture, pour sortir à l’air frais, sous le couvert de la nuit, et rejoindre le coffre. De toute manière, il y avait trop d’éléments inconnus pour qu’il puisse préparer un plan d’approche parfaitement peaufiné : quel était ce genre de trafic, au centre duquel Rhaena se trouvait ? Est-c’que ces types étaient juste des petits dealers, ou des mecs d’un autre niveau ? Y avait-il des transmutants ? Dans le coffre de la voiture, il trouva son arc, ses flèches. « Est-c’que tu peux t’arranger pour neutraliser les caméras à l’extérieur, maintenant ? » il n’demandait pas si elle pouvait elle le faire, il savait bien qu’elle en avait la capacité comme d’un claquement de doigts, en faisant toutes ces choses qu’il n’comprenait pas. Mais peut-être bien qu’ils devraient se rapprocher avant. « On va passer par derrière, à l’Ouest des bâtiments. » qu’elle ne fasse sa magie que sur un nombre limité d’éléments, afin qu’ils n’attirent pas trop d’attention, trop vite. « Suis moi. » signifia-t-il tout juste, sa main trouva le poignet de Calista dans un geste réflexe, juste une seconde, le temps de lui indiquer la direction qu’ils prendraient, vers un angle délaissé du bâtiment. A proximité d’une sortie de secours, perchée tout en haut du bâtiment, au dernier étage. Trouvant couvert entre deux pans de mur, Alec s’interrompit, observant Calista, attendant un signe de sa part lui indiquant qu’elle avait fait sa magie, et que la voie était libre – techniquement, au moins, puisqu’il restait toujours les trois gars à proximité, qui faisaient leur ronde.

D’expérience, Alec savait que les mécanismes froids et répétitifs de la chasse, de la traque, du meurtre, étaient plus aisés pour lui que les relations sociales. Pour lui en tout cas, plus évidents, plus logiques et plus stables : s’il fallait qu’il ne retienne qu’une leçon cruelle de son histoire finie si tôt avec Calista, c’était bien que quatorze ans de solitude émotionnelle à traquer les dégénérés comme ses ennemis, avaient presque gelé son cœur et rendu son être totalement inaccessible à l’amour. Ou aux talents vrais et simples de vivre en couple, ou en harmonie avec qui que ce soit. Maintenant, c’était trop tard. Et surtout, maintenant, c’n’était pas le moment : déjà que les speeches à cœur ouvert n’faisaient pas partie de ses domaines de prédilection, sans doute qu’il valait mieux aussi qu’il n’se mette pas à cogiter sur ça, une poignée de minutes avant d’infiltrer des bâtiments qui semblaient être hautement surveillés. Certains diraient sans doute alors, que pour n’pas être déconcentré, le Lynch aurait dû éviter d’amener Calista avec lui. Parce que qu’ils soient en couple ou non, qu’il y ait eu ces détours compliqués dans leur histoire ou non – même alors qu’ils n’s’étaient pas vus depuis trois mois et qu’ils semblaient avoir presque continué leurs vies respectives comme si de rien n’était à partir de là, il s’inquiéterait toujours plus pour elle que pour lui-même. Et c’n’était pas parce qu’il n’pouvait pas mourir, ni être blessé que c’était le cas : c’était Calista, et dans l’esprit et les tripes du hunter, ce fait inexplicable en d’autres termes, était une évidence à lui tout seul. A côté, il pourrait alors en vendre tout un tas, de bons prétextes logiques et stratégiques, sur pourquoi Calista était là : ça leur permettrait d’aller plus vite, quelque part, avant que Rhaena ne se rende compte que son adversaire avait remonté toute la branche des importations de son poison utilisé sur Aspen, afin de découvrir les prémices de son trafic, lové dans la ville d’Elizabethtown. Parce que Calista, elle avait un talent indéniablement plus évolué que l’sien à lui, à l’égard des machines électroniques. Evidemment, au-delà d’tout ça, il n’se serait vu être accompagné de n’importe qui d’autre, pour lui permettre de rester au moins ancré un p’tit peu à la réalité, alors que dans son poitrail, son cœur tambourinait comme un malade, tandis que dans ses entrailles, subsistait l’indélicate impression qu’il savait déjà, de quoi il en était, avec Rhaena. Mais ça n’pouvait pas être le cas ; ça n’devait pas être le cas. Et pourtant, il en connaissait tout un rayon en vengeances personnelles qui pouvaient prendre des années : malheureusement, toute cette histoire de trafics et de réseaux discrets, cachés dans la ville même d’Elizabethtown, lui rappelaient bien trop d’choses.

Calista était sauve avec lui, il la protégerait ; c’était c’qu’il s’était répété sur la route, c’était c’qu’il se répétait encore maintenant, dans un chant de guerre qui grondait avec le sang dans ses veines. Il l’avait toujours protégée. Et il la ferait toujours passée en premier. C’était aussi ce qu’il avait cru, qu’il avait fait, au cœur de leur histoire ensemble – manifestement, il avait eu tort à c’moment-là ; sans quoi, la blonde n’se serait jamais sentie aussi seule et désemparée. Ce soir, il n’voulait pas avoir tort. Enfin, peut-être bien que ce soir, tous les deux, ils seraient capables d’enfin faire une différence, et d’prendre les devants sur Rhaena Dryden. Elle avait blessé Aspen, elle en avait après lui, et si elle avait vraiment l’intention de s’en prendre à Calista, il était temps de s’en débarrasser. C’était pour ça qu’ils étaient là, avant tout l’reste ; et Alec, il devait s’raccrocher à ça, malgré les regards fuyants et l’impression qu’il avait d’avaler un air plus épais que jamais. Ils devaient s’concentrer sur la mission dans laquelle ils se lançaient tous les deux : et peut-être bien qu’avec leur survie et la vérité au bout du compte, ils arriveraient à faire fi de tous les sentiments parasitaires. Lorsque la blonde lui donna le signal que les caméras étaient coupées, Alec lui fit un signe silencieux de rester où elle était ; lui, il fit quelques pas, pour trouver un meilleur couvert, entre des tas de débris, des caisses de marchandises, et toutes ces choses qui semblaient activement tourner sous le contrôle de Rhaena, ici. Depuis le sol, il orienta son arc pour tirer, une flèche en direction du premier mec, au sommet des escaliers de secours ; il ne vit pas l’impact venir, droit dans son cou, le tuant presque instantanément. Assez vite pour que personne n’ait rien remarqué, au sol ; quelques poignées de secondes plus tard, les deux autres s’retrouvèrent morts aussi, avant d’voir ce qui se passait. « Une fois qu’on est à l’intérieur, tu pourras réactiver les caméras. » signifia-t-il en rejoignant Calista ; les deux au sol étaient hors champ, et en lui faisant enfin signe de le suivre, Alec grimpa les marches de l’issue de secours. Silencieux, discret, sans attendre la jeune femme : pour arriver au sommet, et balancer le corps par-dessus la rambarde, et le laisser s’écraser au sol, sans avoir manqué de récupérer sa flèche au passage. « Vérifie l’intérieur, avant qu’on entre. » lui dit-il, sans le ton de l’ordre, mais incisif malgré tout, lorsqu’elle le rejoignit. S’ils voulaient pouvoir avoir le plus de chances d’obtenir tout ce dont elle aurait besoin, plus tard, pour avoir le maximum d’informations sur Rhaena, et peut-être même pouvoir gravement l’handicaper en quelques bidouilles sur son ordinateur, il allait falloir qu’ils parient sur la discrétion bien plus que sur le passage en force. Et malgré son manque d’expérience sur le terrain, Alec s’doutait bien que tout ce qui lui passait par la tête, avait aussi traversé l’esprit de Calista.

Alec le savait maintenant, et ça semblait tout à fait indéniable en prenant en considération la tournure de son histoire avec Calista : il était manifestement plus à l’aise sur le terrain, à tuer des gens, que dans une vie normale à aimer quelqu’un, faire survivre la flamme d’un amour commun, construire une vie avec cette personne, et rêver d’un avenir meilleur. Peut-être était-ce aussi ce que ses gènes eux-mêmes essayaient d’lui faire comprendre comme message : l’immortalité, hein, ça ne le condamnait à pas grand-chose d’autre qu’un avenir infiniment vaste, et solitaire. Quand, même avec Calista il échouait – même avec la personne avec laquelle il avait partagé un lien évident et indéniable sur le terrain, qu’est-ce que ça pouvait vouloir dire, hein ? N’y avait-il pas mis assez d’efforts ? Certains le diraient volontiers. Il se le disait souvent, avant de s’rappeler à l’ordre, que peut-être bien, c’était mieux comme ça : et après ces trois mois à prendre son temps de son côté, il en arrivait en de nombreuses occasions, à s’dire que c’était mieux comme ça. Qu’est-ce qu’il aurait fait, franchement, si la Wolstenholme avait été enceinte, et que ç’aurait dû être une omniprésence pesant sur sa vie ? Il n’savait pas ; il ne saurait jamais puisque le seul stade auquel il s’était limité, ç’avait été la panique première qui prenait n’importe quelle personne qui réalisait que sa vie changeait, sans crier gare. Ils n’avaient pas eu besoin d’aller plus avant dans l’acceptation ; et Alec, il n’avait pas eu besoin de creuser plus loin, que les évidences qu’son esprit lui avait vendu, histoire que ça passe – que l’fait que la vie toute entière, les circonstances, les attaques des autres qu’il n’avait pas pu contrer, décide de toute une part de sa destinée. Aurait-il été un bon parent ? Il en doutait, mais il n’aurait même jamais l’opportunité d’croire le contraire. Au-delà de l’assurance, qu’au moins il ne verrait pas son fils ou sa fille grandir, et vieillir sans prendre une seule ride ni vivre normalement au sein de sa propre famille, on n’lui avait pas laissé l’opportunité de construire quelque autre songe que ce soit. Mais à quoi bon, tourner et tourner encore dans le passé ? Le fait était, qu’avec Calista au moins, pour elle, alors qu’il avait enfin à l’époque, fait ce saut dans le vide pour admettre ses sentiments, il aurait voulu faire les choses bien, au moins. Il aurait voulu que d’leur histoire, aussi courte ou longue devrait-elle être, il en ressorte plus que toute cette misère, qu’ils s’étaient imposée l’un à l’autre. Il n’était pas le genre de personne à se laisser faire par les événements, encaissant les coups en s’disant c’est la vie ; mais après trois mois, trop longs, trop éprouvants, entre les épreuves et les déceptions, il avait juste été vidé. Il avait beau être un transmutant qui n’pouvait pas mourir, il s’était découvert tout un tas de limites, quant à jusqu’où mettre son cœur en péril. Et à la fin, le bilan de son amour pour Calista, c’n’était que ça ; le point d’un deuil insidieux et indescriptible qu’ils portaient tous les deux, un brin de regret pour ils ne savaient quelle raison, et l’arôme amer de ce qu’ils auraient mille fois parié meilleur que ce qu’ils avaient eu à la fin.

Il y avait cru, Alec, à ces époques où ils s’étaient dits que rien n’les stopperait ; qu’ils avaient six ans devant eux pour faire sens de leur histoire, et que d’ici-là, ils auraient forcément trouvé un moyen pour contrer sa mutation à lui, et tous les obstacles qui pouvaient s’foutre sur leur route. Que ce soit parce que la vie s’était acharnée sur eux, ou parce qu’ils avaient été bien moins endurants qu’ils ne l’auraient cru, il avait juste suffi de trois mois pour qu’on leur fauche l’herbe sous le pied. Et ça n’avait pas été que lui ; Calista, elle avait plongé droit dans sa dépression, s’coupant du monde alors même qu’il avait été encore en train d’essayer. Et c’n’était pas que sa faute à elle ; peut-être bien qu’il aurait dû être encore assez ouvert de cœur et d’esprit, pour croire en une deuxième chance, une fois que Calista était sortie de sa torpeur – après tout, être dans un fauteuil roulant, ça n’avait évidemment pas été facile pour elle. Peut-être alors qu’ils auraient pu essayer plus longtemps, peut-être qu’ils auraient pu faire plein d’choses différemment. Ça n’avait pas été parce qu’il n’avait plus été amoureux d’elle, qu’il avait eu besoin de temps ; et il le savait bien, maintenant. Parce qu’il l’avait pris son temps, et qu’il avait cogité, qu’il le veuille ou non, plus souvent qu’il n’pourrait l’admettre. Trois mois, tout aussi longtemps que ce que leur couple avait duré. Et maintenant quoi ? C’avait été plus facile pour Alec de revenir auprès de Calista en parlant boulot, trafics, et Rhaena Dryden. Au moins, comme ça, à un moment, ils auraient peut-être le temps pour le reste. Ou peut-être pas. Il n’pouvait pas deviner ce qui pouvait être la meilleure option, à ce point-là de l’histoire. Pour l’heure, il essayait surtout de s’concentrer sur les événements qui s’enchainaient sous sa main : sur le terrain, là maintenant, il avait le contrôle ; celui de flèches assénant la mort, celui de prendre Rhaena par surprise pour – il l’espérait – frapper un bout coup dans cette assurance qu’il lui avait toujours vue. Et sur le terrain, y’avait qu’une assurance qui comptait : s’il s’déconcentrait un tant soit peu, ce serait mettre sa vie (quoique) et la vie de Calista en danger. Il valait mieux, alors, qu’il n’se concentre que sur le pragmatisme glacé d’ici et maintenant. « Parfait. » il marmonna presque sans un regard sur la tablette, avant de la rendre à Calista ; « Quand on sera à l’intérieur, essaye de surveiller pour que personne n’nous tombe dessus par surprise. » une précision qu’il n’se sentait pas le besoin de faire – il n’avait pas besoin de vérifier lui-même ce qu’elle pouvait lui donner comme indications ; depuis des années maintenant, il lui faisait confiance sur ça. Sans bruit alors, il ouvrit la porte qui se trouvait juste devant eux, brisant la nuque du type qui se trouvait là, avant qu’il n’ait le temps de réagir, ou de comprendre quoique ce soit à l’intrusion qui s’était jouée juste sous son nez. A la ceinture de celui-ci, il trouva une carte magnétique, peut-être importante, peut-être optionnelle ; on n’était jamais trop prudent. Silencieux, Alec fit un signe vers la direction à suivre pour Calista, s’engageant tout juste deux pas devant elle, les sens en éveil.

La dernière fois que Calista et lui avaient été sur le terrain ensemble, ç’avait probablement été cette fois-là, où ils avaient atterri dans un espèce d’univers parallèle, à cause d’un transmutant. La situation avait d’ailleurs semblé être bien désespérée, cette fois-là. Mais ils s’en étaient sortis – majoritairement grâce aux connaissances bizarres de Calista, qui les avaient parfois guidés vers des choix qu’il n’avait pas compris, et n’aurait jamais faits par lui-même. Il pouvait le dire, alors, Alec, cette fois, il n’s’en serait probablement pas sorti sans Calista à ses côtés. Et ce soir, la situation était à peu près similaire. Clairement, le Lynch aurait appréhendé les alentours et la mission de façon bien différente, s’il avait dû être par lui-même. Avec Calista, il avait la possibilité – le devoir, même – de faire les choses d’une manière plus subtile et discrète. Stratégique. De lui-même, il aurait foncé tête baissée : qu’est-ce qu’il aurait risqué, de toute façon, puisqu’il était techniquement invincible ? C’aurait été un moyen bien efficace d’faire remonter un message jusqu’à Rhaena, si véritablement elle était à la tête de tout ce trafic. Mais au fond, s’il devait être honnête, il n’aurait pas vraiment su quoi prendre, que faire pour obtenir le plus de réponses possibles. Et inévitablement, il serait revenu vers Calista, avec – sans doute – la moitié des éléments à même de l’aider à avoir de vraies indications. Il n’voulait pourtant pas risquer la vie de la jeune femme. Plus que jamais, alors, il restait tous les sens en éveil, prêt à réagir au moindre signe suspect. Et pour le moment, comme il n’était pas vraiment un habitué de la subtilité, il se méfiait comme de la peste du silence ambiant qui chargeait l’atmosphère d’une lourdeur de plomb. Sûrement que l’action ne se ferait pas attendre ; d’ici peu. Il valait mieux qu’il se complaise dans la maîtrise qu’ils arrivaient encore à avoir sur la situation, alors. Plus ils approcheraient de la zone qu’ils visaient, plus ils croiseraient de gens, inévitablement. Le plus important, pour l’heure, était de n’pas se faire repérer prématurément, pour n’pas que les choses s’agitent dans tous les sens : s’ils voulaient pouvoir atteindre la zone qu’ils visaient, mieux valait que ce soit dans le calme, sans avoir à abattre chaque personne qu’ils croisaient, pris entre deux salves de tirs ennemis. De ce qu’il avait vu sur l’écran de la tablette de Calista, Alec s’doutait bien qu’il faudrait un certain temps – et donc qu’ils auraient une assez grande opportunité d’couvrir le maximum de terrain s’ils ne trainaient pas – avant qu’on ne remarque leur présence grâce aux caméras de surveillance. Mieux valait prévenir que guérir, sans doute, surtout quand il était question d’infiltrer un organisme dont on ne connaissait pas encore toute l’ampleur : après tout, Rhaena Dryden elle non plus, elle n’payait pas de mine au premier abord – qui aurait bien pu la prendre pour la reine d’un empire basé sur des trafics en tous genres, qui utilisait des poisons pour tuer ses ennemis ?

Maintenant, ils étaient là, et il n’avait pas l’intention d’faire demi-tour, ou de repartir sans avoir eu la moindre information viable : c’était bien pour ça qu’il comptait sur Calista. Elle était celle qui faisait des merveilles dont il n’pouvait pas comprendre le but quand elle était derrière un écran d’ordinateur ; lui, il ferait le reste. Et à eux deux, ils avaient survécu à bien pire que ça : peut-être bien que c’était là le meilleur moyen d’se prouver l’un l’autre qu’ils pouvaient encore fonctionner efficacement et normalement, malgré ce qui était arrivé dans leurs vies récentes. Il n’était pas question, là, de parler de couple ou d’penser à ça ; Alec ne se fit pas prier pour prendre les devants en entendant Calista. Distraitement, il accéléra l’allure pour se retrouver quelques foulées devant la blonde, au moment de tirer une flèche, droit sur le fameux type qui surveillait la porte. Son ennemi encore lové dans les ténèbres du couloir dans lequel ils se trouvaient, il n’avait rien vu venir ; tant mieux. Arrivé au niveau du cadavre, Alec récupéra sa flèche, l’habitude de la précaution : il serait vraiment mal venu qu’il se retrouve à cours de munitions pour une raison ou une autre, et qu’ils tombent dans un mauvais traquenard. « Combien de gardes, en bas ? » il demanda, trouvant un coin relativement hors de la vue de n’importe quelle personne passant à proximité, pour y trainer le corps inerte de l’autre. Il n’voulait certainement pas s’montrer trop ambitieux, à prendre ses aises parce qu’ils n’avaient pas été remarqués jusque-là – s’ils devaient se faire voir à un moment donné, il faudrait que ce soit au moins quand ils seraient plus proches de la zone qu’ils visaient. Idéalement, il préférait évidemment tous les scénarios qui pouvaient inclure le fait de ne pas mettre la vie de Calista en danger ; c’était déjà exceptionnel à ce point-là, qu’elle soit sur le terrain. Et déjà la dernière fois que c’était arrivé, les choses avaient bien mal tourné : ils s’en étaient sortis, ouais, mais la mission de base, avait été bien plus simple que l’fait de sortir d’un espèce de labyrinthe parallèle créé par un transmutant sadique fan de jeux-vidéos avec des zombies.  

Après quatorze ans de chasse, Alec pouvait aisément prétendre avoir connu pire comme situation, sur le terrain. Des transmutants qu’on aurait pu croire invincibles, par exemple ; des dégénérés qui crachaient du feu, pouvaient faire fondre la peau d’un toucher, ou exploser des choses partout autour d’eux. Et sans prétention aucune – ou presque aucune – il avait survécu à treize ans de cette bataille acharnée, sans aucune mutation dans les gènes pour lui sauver la peau, in extremis. Evidemment qu’il avait eu des cicatrices, qu’il avait fièrement arborées à une époque, chacune d’entre elles étant la symbolique d’un combat qu’il avait gagné, d’un jour duquel il était ressorti en vie. Ce soir, ce soir, il n’y avait aucune raison pour que les choses tournent mal pour Calista et lui : ils avaient toujours été diablement efficaces sur le terrain, séparément ou ensemble. Et il pouvait, hein, faire tout son possible pour assurer les arrières de la jeune femme, sans problème. S’il devait retenir quelque-chose des derniers mois, entre les conflits à Radcliff et les quelques personnes plus ou moins proches de la blonde, comme Rhaena Dryden ou Alistair Wolstenholme, c’était que Calista était presque plus sauve ici avec lui, au beau milieu d’un bâtiment rempli d’ennemis potentiels, que toute seule, à Radcliff. Pour les trois derniers mois, il avait veillé sur elle, de loin, sur les grandes parts de temps libre qu’il pouvait avoir, selon les jours. Certains appelleraient volontiers ça stalking ; en la situation actuelle, avec les transmutants qui manifestaient dans la rue pour leurs droits, les récents problèmes avec les groupes mutants, les hunters qui se sentaient de plus en plus cernés, le Lynch avait bien du mal à voir où serait le problème, s’il se montrait un peu trop attentif quant à la sécurité de Calista, depuis qu’ils étaient séparés. S’il fallait que l’expérience lui ait appris quelque-chose, après tout, c’était bien de n’pas baisser sa garde : la dernière fois, il avait suffi de quelques heures à peine d’inattention, pour que les choses dégénèrent à une magnitude qui avait fini par ruiner leur couple. Et peut-être leur relation telle qu’elle avait toujours été ; Alec n’avait pas encore la réponse, et il n’était même pas sûr de la vouloir. A des centaines de kilomètres de Radcliff, il n’aurait rien pu faire si Rhaena avait décidé d’attaquer, enfin : et indéniablement, avec ce qu’il avait récemment découvert sur la brune, la culpabilité de quelque dommage atteignant Calista aurait été sur lui, plus que sur n’importe qui d’autre. Il aurait pu s’passer ça alors, ou au meilleur des cas, le père de la jeune femme aurait pu décider d’lui prêter une autre visite exceptionnelle, armé d’un flingue et d’un vaccin, suspicieux parce qu’elle avait retrouvé l’usage de ses jambes, parce qu’elle avait baillé, ou peu importait quoi d’autre.

C’était toujours une bonne pensée, qu’Alec n’pouvait s’autoriser pour alléger sa culpabilité ou ses craintes. Pour Aspen, et toutes les personnes ayant été visées par Rhaena, ou pour toutes les raisons qui faisaient qu’elle s’en prenait à lui aujourd’hui, ils allaient la faire disparaître. Au moins, ils s’entendaient sur ça, à défaut d’avoir réussi à trouver un quelque terrain d’entente, pendant bien longtemps, vis-à-vis de la situation relative à Alistair et tout ce qui s’était passé, à ce moment-là ; les circonstances et les conséquences de l’acte du chasseur. Prison ou mort, pour Rhaena, le Lynch n’savait pas vraiment s’il avait une préférence, ou s’il avait une réponse un tant soit peu évidente. Tout c’qu’il savait, c’était qu’il voulait s’en débarrasser, avant qu’elle n’s’en prenne à qui que ce soit. Calista, plus que n’importe qui d’autre ; sûrement parce qu’Alec avait encore aujourd’hui des motivations bien égoïstes, comme celles de son cœur. « Six, okay. » il marmonna, clairement sardonique, restant malgré tout concentré sur ce que lui disait Calista. Six ; il avait déjà affronté plus de gens d’un coup – mais ç’avait été du vite fait bien fait, loin d’être discret et silencieux. Ou sauf pour qui que ce soit autour : comme quoi, peut-être qu’il avait eu tort d’penser qu’il pourrait garder Calista en sécurité. Définitivement, les circonstances aimaient lui prouver le contraire à chaque fois. « Okay. » répéta-t-il, pinçant brièvement l’arête de son nez ; qu’est-ce qu’il pouvait dire d’autre ? Quand il ouvrit discrètement la porte vers la cage d’escalier, il ne vit personne à proximité. Le regard accroché au moindre signe suspect, Alec fit signe à Calista de le rejoindre. Et sans un bruit, il indiqua à la blonde d’attendre, juste à proximité de la porte, dos au mur pour n’pas avoir de mauvaise surprise : il n’eut à faire que quelques foulées dans l’escalier, avant de tomber sur le premier type. Celui-ci se mangea un poing dans la gueule, avant d’avoir pu s’armer, sa tête écrasant contre le mur pour refaire tomber le silence. Les deux autres, pourtant, avaient probablement déjà entendu les bruits de lutte, à en croire les pas qui montaient dans sa direction. Le premier arrivé se prit une flèche, et le chasseur eut tout juste le temps d’attraper le poignet armé de l’autre pour dévier son tir, avant que le coup de feu ne résonne dans toute la cage d’escalier. Merde ; Alec retint le juron, récupérant la flèche plantée dans le corps du premier, enfonçant la pointe de celle-ci dans la jugulaire de son adversaire. Trois de mois, mais déjà, les trois autres débarquaient tous en même temps, attirés par la détonation. Evidemment. Alec eut tout juste le temps de s’assurer que Calista était encore sauve, un peu plus haut, avant que les autres n’arrivent. Trois d’un coup, le premier qui, d’un mouvement du bras, entailla l’épaule du Lynch – d’une plaie qui disparaitrait d’elle-même bien assez vite. Juste le temps qu’il rétorque : trop occupés avec lui, au moins, aucun des trois garde n’eut la possibilité de monter pour atteindre la Wolstenholme. Et tous les trois finirent bien assez vite entre l’inconscience et la mort, tandis que le hunter remontait les marches vers Calista, essuyant le sang qui avait échappé de sa narine, à cause d’un mauvais coup. Sa mutation, cependant, avait déjà effacé tous les dommages. « Guide-moi. » qu’il chuchota à Calista, dans un soupir, attrapant son bras pour l’entrainer dans l’escalier, enjambant les corps des autres ; il n’savait même plus à quel étage s’arrêter, alors mieux valait – pour le temps qu’ils étaient saufs – qu’elle prenne la direction de leur duo.

Il savait bien, Alec, que sur le terrain, pour affronter de plein-fouet leurs adversaires, Calista ne lui serait d’aucune aide. C’n’était pas les quelques séances de sport qu’elle avait prises sous sa supervision – et sans doute arrêtées une fois seule – qui auraient fait la moindre différence, sur les volontés de la jeune femme, ou même sa capacité à se débarrasser d’ennemis armés. Beaucoup de hunters ou de gens s’y connaissant en opérations de c’genre, auraient alors débattu sur l’idée qu’il avait eue, en frappant à la porte de chez la Wolstenholme pour l’emmener jusqu’à Elizabethtown avec lui. Mais évidemment, Alec, lui, ça n’avait pas été avec la volonté qu’elle devienne une hunter professionnelle (ils ne chassaient même pas des mutants, là) ou une grande amoureuse du terrain, qu’il avait fait ça. Il avait déjà essayé, bien des mois plus tôt, pour ne réaliser son erreur que trop tard. Calista, elle faisait bien ce qu’elle voulait de sa vie ; même si techniquement, il aurait toujours dormi plus sur ses deux oreilles en sachant qu’elle pouvait au moins désarmer un type qui s’en prendrait à elle, ou qu’elle savait faire tomber inconscient quelqu’un qui aurait la mauvaise idée de l’attaquer. Elle savait tirer à l’arme à feu, peut-être plus ou moins précisément selon la situation ; c’était déjà pas mal, diraient certains, et d’toute manière, même en quelques mois, Alec n’aurait jamais pu aller plus loin avec elle que ce qu’Aspen avait appris avec son père. Et Aspen, elle, elle s’était retrouvée dans le coma suite à son seul et unique face à face avec Rhaena ; en vérité, avec cette histoire de poison, Alec lui-même le savait désormais, qu’il n’devait, lui, son salut qu’à sa mutation. Calista, ce soir, elle était là pour ce qu’elle était elle-même capable d’apporter à leur mission ; des connaissances qu’elle avait engrangées d’elle-même, et que le Lynch n’pourrait jamais avoir la prétention d’avoir – franchement, ils s’équilibraient très bien, quand ils n’étaient que ça, des partenaires pour une mission bien concrète, une question d’vie ou de mort, ou quelque-chose qui s’en approchait dangereusement. Au moins, l’échec cuisant de leur couple n’semblait pas avoir débordé jusque-là, si ce soir devait être une preuve de quoique ce soit : mais Alec n’voulait certainement pas risquer de vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué – ils n’étaient pas sortis et hors de danger, encore. Que Calista utilise son cerveau, il utiliserait tous ses autres muscles : parfois, il semblait presque que la nature allait en adéquation avec cette idée-là. Sinon il aurait développé la mutation d’pouvoir engranger n’importe quelle connaissance, plutôt que celle de se régénérer de n’importe quelle blessure.

Il savait alors très bien, pourquoi techniquement, il était intelligent et pratique d’avoir Calista pour faire tout le travail informatique sur place une fois son job à lui fini. C’était c’qu’ils avaient toujours fait, même si ouais, habituellement, la jeune femme passait le plus clair du temps de la mission hors de danger, derrière des écrans d’ordinateur, à lui parler de loin. Ils n’avaient pas le temps de faire les choses comme ça ; c’était ce qu’Alec se répétait au moins, comme bonne conscience ou sûrement aussi, afin d’étouffer tout ce qui aurait pu être relatif aux doutes trop personnels ou trop compliqués. Pour l’heure, rien n’était arrivé à Calista – à vrai dire, rien de grave ne lui était jamais arrivé quand il avait été dans les parages, à ses côtés. Quelque-chose dont le patriarche de la blonde n’pouvait lui-même pas se targuer, par exemple. Et au pire, si elle avait vraiment eu peur pour sa vie, la Wolstenholme aurait pu dire non. Il ne l’avait pas kidnappée et embarquée jusqu’au milieu de ce bâtiment de force ; elle l’avait suivi, peut-être parce qu’elle lui faisait confiance. Ou sûrement parce qu’elle voulait des réponses concrètes, comme lui. Il était remonté jusqu’à elle, et il allait bien – bien sûr qu’il allait bien. Elle aussi, elle allait bien. Distraitement, il lui offrit un sourire, qui eut plus l’allure d’un rictus contrit qui s’évanouit dès lors qu’ils durent repartir. Et vite. Parce qu’elle avait raison ; s’ils étaient encore tranquilles, ça n’allait pas durer – les coups de feu avaient forcément attiré plus de gens, et ça, c’était encore en calculant la probabilité qu’ils soient allés voir sans prévenir qui que ce soit d’autre, grâce à n’importe quel moyen de communication qu’ils pouvaient avoir sur eux. Arrivé au pallier au-dessous, alors, Alec ne prit pas mille précautions en essayant de s’faire discret : vif et agile, il apparut dans le couloir avec Calista, ses yeux cherchant le moindre signe suspect. Et déjà, deux gardes arrivaient de l’autre bout du couloir ; ils n’eurent pas le temps de faire grand-chose, avant qu’Alec ne tire deux flèches, droit pour les tuer. C’était donc au niveau de la troisième porte à gauche au bout du couloir que les choses s’accéléraient, tandis que le chasseur arrivait au niveau de celle-ci, tout juste pour voir que la carte de sécurité qu’il avait prélevée au tout début, allait servir. « Essaye ça. » il eut tout juste le temps de marmonner, en la donnant à Calista, avant qu’un autre duo n’arrive ; le temps que l’un des gardes ne lève son arme, Alec se glissa entre la trajectoire de la balle et Calista, celle-ci venant de loger dans son épaule pour lui arracher un grognement. Définitivement, il dépendait beaucoup trop de sa mutation depuis qu’il l’avait, il le savait bien ; la plaie disparaitrait sans qu’il n’en crève, et c’était bien tout ce qui importait à cet instant-là. En deux traits à nouveau, Alec abattit ses adversaires avant qu’ils n’aient eu le temps de rétorquer – dès qu’il entendit le bip indiquant que la porte était ouverte, le jeune homme ne se fit pas prier pour y entrainer Calista, peut-être vivement – c’était toujours moins brutal que les autres types qui débarquaient. Juste avant de passer la porte à sa suite, il tira un coup de feu droit dans le mécanisme de reconnaissance des cartes magnétiques, espérant que peut-être, ça leur ferait gagner quelques minutes, au mieux. Est-c’qu’ils en avaient encore pour longtemps, franchement ? La question brûla ses lèvres pour un instant, avant qu’Alec ne la ravale, serrant les dents alors qu’il avait, comme à l’habitude, senti les vagues de douleur de sa plaie diminuer, et disparaitre à la fin.

Alec, il n’était pas devenu flic par conviction, par dévotion, ou par envie de faire une différence de cette façon-là. De bien des manières, on pouvait facilement dire qu’il n’avait jamais pris ce job en particulier, très au sérieux. Il n’avait jamais pris aucun de ses jobs très au sérieux ; peut-être que ça faisait partie des avantages d’avoir tout un héritage, au cas où bien préservé dans un compte en banque. Etre flic, ç’avait plus souvent été un moyen de maintenir son pouvoir et de demeurer intouchable, à Radcliff : sous la supervision de Thaddeus Lancaster plus qu’autre chose, et avec Calista toujours derrière un ordinateur pour arranger n’importe quel cas, il avait sûrement échappé à bien des problèmes, relatif à sa mission de hunter. Juste parce qu’il avait porté un badge. La chasse, ouais, il avait cru pendant longtemps que ça au moins, c’était sa vraie vocation – peu importait que ça lui rapporte de l’argent ou non, il n’avait jamais eu besoin d’argent ; il aurait même presque pu s’en prétendre altruiste, de vivre ainsi, suspendu au bien commun, alors même qu’il aurait pu faire sa vie de façon bien différente et bien plus égoïste. Au fond, ça n’avait jamais été pour rien, par exemple, qu’Alec n’était jamais monté en grade au sein de la police de Radcliff – ou même qu’il n’en ait jamais eu l’envie ou l’ambition, malgré son caractère naturel. Alors pour aujourd’hui, le chasseur était bien incapable de dire si Calista et lui commençaient leur enquête sur Rhaena Dryden du bon côté. Il ne savait pas, s’il avait eu les meilleures idées qui soient, en s’introduisant ici. Ils finiraient bien par avoir les réponses à ces questions, quoiqu’il en soit : si quelqu’un pouvait faire des miracles avec ce que lui, il aurait pu aisément juger être rien, c’était Calista. C’était pour ça, peut-être, qu’il l’avait emmenée avec lui. Elle pouvait faire sens de bien des choses, elle était ce point stable qui faisait toujours surgir à nouveau des évidences qu’il pourrait si facilement oublier, lui. Il n’aurait fait confiance à personne d’autre que Calista, d’toute façon, pour cette histoire. Pas même à sa sœur, Aspen, alors qu’elle-même aurait peut-être plus de motivations encore pour voir Rhaena recevoir la justice qu’elle méritait – et alors qu’elle aurait été plus efficace sur le terrain. S’il devait être honnête, Alec se méfiait désormais de toute la famille de Calista – ils étaient placés au même niveau que Lancaster : parce que malgré ce qui était arrivé à la jeune femme, la rousse semblait demeurer du côté de leur père, et le Lynch n’pouvait pas prétendre connaître grand-chose de Lorcan. A la fin, chez les Wolstenholme, il n’y avait indéniablement qu’à Calista qu’il faisait confiance. Et à Radcliff, maintenant qu’il n’y avait plus Felix, c’était le désert total, au niveau des gens à qui il aurait si aveuglément confié ses secrets, ou sa survie. Et peut-être bien, au fond, que Calista, sur ce point-là, elle pouvait comprendre l’idée – peut-être même qu’elle se sentait aussi seule que lui, quand elle grattait la surface. Cette histoire, indiscutablement, était trop proche de lui, il semblait, trop personnelle pour qu’il n’pense y inclure qui que ce soit. A part Calista. Parce qu’il la connaissait, et qu’il lui faisait confiance – et ces sentiments, ces sentiments qui l’avaient toujours amené à elle, ces sentiments qui avaient alimenté leur couple, ils étaient toujours là. Et ils n’semblaient pouvoir appartenir qu’à Calista, quoiqu’il advienne.

Paradoxalement, peut-être que ces fameux sentiments-là, auraient dû le persuader de ne pas la mettre en danger. Peut-être. Pour le moment, elle s’en sortait sans aucune blessure, rien d’autre que quelques soubresauts dans son rythme cardiaque, imposés par les imprévus du terrain – l’adrénaline qui, toujours, avait donné un sens aux instincts chasseurs du Lynch. Et dès qu’ils entrèrent dans la pièce enfin atteinte, et que Calista se dirigea tout de suite vers l’ordinateur, tous les doutes du Lynch s’envolèrent. Il pouvait, encore et encore, dans le feu de l’action, se répéter toutes les raisons pragmatiques et logiques sur pourquoi elle était là avec lui, et comment sa présence pourrait faire une différence, concrète, réelle, et bien loin de ses motivations égoïstes, rien qu’à lui. S’ils arrivaient à arrêter Rhaena, comme ça-… ce serait comme foutre un coup d’poing droit dans la gueule des événements qui avaient trop tenté de les réduire à néant, ces derniers mois. Quatre à cinq minutes, qu’elle annonça ; il aurait pu râler, s’il n’savait pas déjà qu’à lui tout seul, il aurait multiplié ce temps par trois, au moins. C’était à quel point il était nul avec les ordinateurs ; à la fin, peut-être qu’il se serait juste énervé sur la chose, et ça n’aurait aidé en rien. Alors pour le coup, celui-ci, était l’affaire de Calista, sa responsabilité à elle. Lui, il devait s’occuper des potentielles attaques venues de l’extérieur, ou de réfléchir à une sortie. C’est pour cela, d’ailleurs, qu’il rejoignit une des fenêtres de la pièce, ouvrant celle-ci pour inspecter l’extérieur. Merde, ce serait compliqué, de sortir par là : et à la porte, déjà, il semblait y avoir tout un tas de types prêts à entrer en masse, qui approchaient. « Reste là. » qu’il signifia à Calista, s’assurant qu’elle était hors de portée de n’importe quelle attaque. Il atteignit la porte, avant de s’arrêter une dernière fois. « Garde ton arme sous la main. » au cas où. Prêt à bondir, il ouvrit la porte, refermant rapidement celle-ci derrière lui. S’il arrivait à tenir celle-ci pour quatre ou cinq minutes, ce serait à elle de lui signaler quand elle aurait fini ; en attendant, tout ce qu’il pouvait faire, c’était gagner du temps. Quatre ou cinq minutes. Heureusement, il n’y avait qu’un couloir, qu’un passage sur lequel se concentrer. D’une première volée de flèches, il élagua rapidement les premiers rangs ; il parvint à esquiver la plupart des coups de feu, et sa mutation prit le relai, lorsqu’il balle vint se ficher dans sa jambe. Accroupi, il en profita pour récupérer le flingue d’un des cadavres, tout juste pour tirer droit dans le poitrail d’un de ses assaillants, qui arrivaient à sa hauteur. Un suivant le repoussa dos contre la porte, où il encaissa une volée de coups, avant de pouvoir le bloquer, usant de celui-ci pour éviter la volée de balles qui vint dans sa direction. Et le temps pouvait sembler passer vite, comme ça, et pourtant n’être que quelques secondes à peine ; Alec ne sut pas vraiment combien de types il mit au sol, combien de coups il esquiva, prit et rendit, combien de douilles trouvèrent le sol froid du bâtiment. Il sentit l’onde de choc créée par des coups, l’impact à ses oreilles de coups de feu résonnant dans le couloir, la morsure d’une lame de couteau, léchant et entaillant son flanc, avant de se faire retourner contre son propriétaire, droit vers sa gorge. Et enfin, le silence retomba – pour combien de temps ? – dans les pulsations empressées de son cœur contre son poitrail, Alec tenta de reprendre son souffle, alors que de son dos, il se laissait tomber contre la porte qui le séparait de Calista. « C’est bon maintenant ? » qu’il dut demander, non sans un brin d’ironie dans la voix – fallait bien savoir rire, parfois, même si ses mains collaient du sang poisseux récolté dans la bagarre, maintenant ; peut-être bien qu’il n’était pas si pressé de devoir poursuivre, il voulait bien avoir encore quelques secondes, pour reprendre sa respiration.