Il n’était certainement pas revenu vers Calista, avec tous ces espoirs en tête. Tout au mieux, Alec s’était imaginé qu’ils auraient une de ces discussions savamment pesées qu’ils avaient semblé avoir tant attendu, à une époque. Et encore, même pour ça, il n’savait pas vraiment ce qu’il aurait pu dire : qu’y avait-il à dire, au bout d’un moment ? Calista avait commis des erreurs, dans le moment, elle avait baissé les bras parce que ç’avait été facile, un genre de refuge qui lui avait permis d’oublier plein de choses – et elle en avait oublié de vivre, par la même occasion, quand bien même il avait été là, à ses côtés. Et lui aussi, dans l’équation, il en avait commis, des erreurs bien à lui ; encore et encore depuis leur séparation, il s’demandait s’il n’aurait pas pu faire quelque-chose différemment, si quelqu’un d’autre, plus à même d’parler de toutes ces choses, aurait pu pousser la jeune femme à s’ouvrir. Peut-être quelqu’un avec un diplôme en psychologie, comme elle avait dit le soir de leur séparation : aurait-il dû la pousser à aller voir de l’aide comme ça, alors ? Ou n’avait-ce pas du tout été sa place de dire ou d’essayer quoique ce soit à sa place ? Quelque part, ça aurait été contre-productif, de la forcer à aller voir un psychologue alors qu’elle avait préféré fuir que parler ouvertement : irrémédiablement, elle aurait fui, mais juste sous le nez d’un expert, plutôt que seule dans son appartement. Et peut-être qu’en plus du reste, elle lui en aurait voulu. Parfois, il s’était demandé si elle lui en voulait, d’avoir comme ça, atteint ses limites au bout de trois mois, alors qu’à l’extérieur, parfois, il semblait qu’il n’avait pas fait beaucoup d’efforts. Au quotidien, ça lui avait semblé être beaucoup, c’qu’il avait essayé d’accomplir, contre vents et marées quand la blonde avait juste eu l’intention de s’enfoncer, s’enfoncer entre ses doutes, une culpabilité qu’elle ne devrait pas avoir, et tout un tas de mauvaises habitudes, de mauvais songes, généralement connectés à d’autres personnes que lui. Alistair Wolstenholme plus que n’importe qui. Est-c’que c’était vrai, alors, que Calista avait définitivement tracé un trait sur tout ça ? Qu’elle voulait se reprendre en mains, et qu’elle y croyait ? Qu’elle était passée à autre chose, qu’une constante punition, parce qu’elle n’avait pas été la fille dont son père avait été fier ? Ou n’était-ce qu’une phase, qui prendrait fin dès qu’elle devrait croiser à nouveau son patriarche ?

Sans doute que de ce côté-là, c’était un peu comme du côté de sa mutation à lui, d’son avenir à lui. Tout ça était surtout plein de questions et de potentiels doutes, qui n’pourraient être apaisés qu’une fois la réalité en phase avec eux, et les épreuves s’imposant à eux de front. Parce qu’évidemment qu’ils en auraient encore, des épreuves ; imposées par ce qu’il y avait dans son corps à lui, ou par le géniteur de la jeune femme – par Rhaena Dryden, Radcliff, les transmutants ou les hunters. Tout ça, c’était un combat constant omniprésent dans leurs vies depuis qu’ils se connaissaient, sans doute. Et qui sait, certains pourraient juger qu’y’avait un côté hypocrite dans c’qu’ils venaient de se dire, quand leurs doutes qu’ils n’avaient pas réussi à surmonter avaient justement été les raisons de leur séparation. Pour Alec, c’qu’il s’disait lui, c’était qu’irrémédiablement, tous les doutes restant devaient être les questions à soulever au moment de s’décider à retenter quelque-chose ou non. Parce que ça, ce serait une réalité qui les rattraperait : il pouvait, penser au jour le jour avec Calista, y croire avec elle comme il l’avait fait grâce à sa présence dans sa vie depuis des mois. Mais il n’pouvait pas vivre en lui faisant tout un tas de promesses, en s’lançant dans des engagements ou des espoirs sur un long terme qui s’avérait infini pour lui. Infini, et sans elle, quelque part, au-delà de dix, quinze, cinquante, soixante ans. Aussi longtemps qu’elle vivrait. Tout c’qu’il pouvait faire, c’était promettre que tout ce qui était en suspens à cause de lui, serait un avenir auquel il voudrait croire et songer avec elle. Quand ce serait le bon moment. Beaucoup diraient que d’toute manière, ils avaient beaucoup à explorer, beaucoup à essayer, beaucoup à réparer avant d’penser à des choses extravagantes : c’n’était pas parce que Calista avait été enceinte à cause de leur imprudence, que ç’aurait été quelque-chose qui serait bien tombé dans leur histoire, comme ils s’l’étaient si souvent dit. Et s’il devait subsister encore un quelconque doute dans son crâne, il s’envola avec le baiser qu’elle déposa sur ses lèvres ; de cette tendresse qui n’existait qu’avec Calista, et faisait s’évaporer la réalité toute entière. Définitivement, c’n’était pas ce qu’il avait attendu de leur road trip jusqu’ici, à la recherche des origines de Rhaena Dryden, alors qu’il avait encore et encore essayé de théoriser les raisons de la présence de la blonde à ses côtés. Pour l’informatique, que ce soit plus pratique, parce qu’il lui faisait confiance. Et ainsi de suite. Tant de choses qui n’avaient pas la moindre importance, alors que leurs doigts revenaient s’entrelacer, quand il laissa sa main redescendre le long du bras de Calista en une lente caresse. Et sa main libre jusque-là, il l’accrocha au creux du dos de la jeune femme, la serrant doucement contre lui, alors que de son cœur palpitant à toute vitesse, de la chaleur qui se diffusait dans tout son corps, il doutait d’être capable d’un jour pouvoir briser ce baiser pour se préoccuper de quoique ce soit d’autre.

Pendant les trois mois qui venaient de s’écouler, aucune des décisions qu’Alec avait pu prendre, n’avait été motivée par une quelconque pensée vis-à-vis de la normalité, ou de ce que les autres pourraient penser. Il n’avait pas cherché d’appartement parce qu’il s’était dit que ce serait le meilleur moyen pour permettre aux hunters, à Rhaena, ou même à des transmutants potentiellement rancuniers de le retrouver – comme ils l’avaient déjà fait. Il n’avait pas cherché de job, trop occupé à chercher des réponses à ces questions si pressantes à son esprit, vis-à-vis de sa mutation, ou de Rhaena. Mais finalement, Andreas Kovalainen lui-même, qui avait semblé être si intéressé par ce gène mutant qui vivait dans les cellules du Lynch, avait disparu ; et tout ce qu’il avait pu apprendre sur Rhaena, les rares informations qu’il avait glanées à son sujet, l’avaient mené ici. Parfois, la vie prenait des putains de tournants inattendus, et Alec n’savait pas vraiment quoi en faire ; là encore, il n’savait pas ce qu’il ferait, selon les réponses qu’il obtiendrait dans les dossiers que Calista et lui avaient récoltés ce soir. Au fond, y’avait tout plein d’choses qu’il n’savait pas : être seul dans son entrepôt, à vivre au jour le jour sans rendre de compte à qui que ce soit ni chercher à avoir un avenir concret, avait été un excellent moyen de fuir tout et n’importe quoi de potentiellement incontrôlable ou trop compliqué. S’il devait être honnête, il n’avait pas pensé à ce que ç’avait pu faire à Calista, qu’il ait disparu comme ça : peut-être que ces pensées avaient été motivées par un brin de rancœur, ou l’espoir qu’en se tenant loin d’elle, elle serait plus sauve – peut-être que si Rhaena voyait que la Wolstenholme faisait sa vie sans la présence du chasseur à ses côtés, elle n’attaquerait pas. Et peut-être avait-il eu raison d’penser comme ça, puisque manifestement, après trois longs mois durant lesquels la blonde avait été vulnérable en apparences, la Dryden n’avait pas fait quoique ce soit pour mettre ses menaces à exécution. Mais cela dit, peut-être préparait-elle autre chose ; un songe qui ne pouvait décemment pas quitter l’esprit d’Alec, par force de l’habitude, par réflexe de prudence. C’n’était pas comme s’il y avait eu quoique ce soit dans sa vie ces derniers mois pour lui faire comprendre que la prudence dont il faisait preuve était inutile : sûrement que s’il avait été plus prudent, il n’se serait jamais fait tomber dessus par les membres d’Insurgency. Et s’il avait été plus prudent, Alistair Wolstenholme n’aurait jamais eu de longues, longues minutes devant lui pour mettre tous ses plans à exécution.

Mais à la fin, malgré les précautions et la prudence, Rhaena avait malgré tout réussi à trouver l’emplacement de son entrepôt. Peut-être allait-il devoir déménager, maintenant, s’il prenait vraiment sa vie en mains ; pourtant, tout ce qui avait fait de son chez lui, son chez lui depuis qu’il avait été à Radcliff, avait été perdu, quand il avait disparu pendant des mois, et que le Gunpowder Squad avait déployé tout un tas de magouilles bien à eux pour le retrouver. Là où il logeait à l’heure actuelle, il n’y avait que quelques équipements principalement qui lui permettaient de s’entrainer, un lit de fortune, et il mangeait sur le pouce, avant de passer à autre chose – rien de bien stable, rien de bien travaillé, rien qui crierait ouvertement qu’il était un bon parti. Et ne pas s’reprendre en mains, s’laisser aller à vivre une vie de fugitif, ç’avait été l’option la plus évidente et la plus facile, pour fuir les conséquences de cette séparation d’avec Calista, la solitude qui l’entourait, et le grand rien qu’était devenue toute sa vie. Même s’il s’trouvait un appartement maintenant, il n’partirait de rien : sans meubles, sans travail, sans le moindre indice pouvant indiquer que d’ici deux, trois mois, il sera toujours là. Concrètement, cette discussion avec Calista, ce baiser qu’ils échangeaient et toutes les sensations que la sentir près de lui éveillait dans tout son être, étaient les choses les plus palpables qu’il avait vécues depuis trois mois, au moins. Et c’était facile pour lui, de s’dire que les choses pourraient être simples comme ça, tant qu’ils étaient à Elizabethtown. D’ici peu, ils allaient devoir retourner à Radcliff, où la menace Rhaena Dryden serait là à nouveau, et où ils devraient reprendre le cycle normal d’une vie à peu près normale. Et alors qu’il avait si âprement jugé Calista quand ils s’étaient disputés, pour son incapacité à faire quelque-chose de sa vie, il n’était pas beaucoup mieux, lui. Il s’disait, parfois, qu’il devrait se trouver un travail malgré tout, qu’il devrait essayer d’faire quelque-chose avec c’qu’il avait – encore aujourd’hui, il n’avait pas le désir de vivre uniquement sur l’héritage de ses parents, aussi gigantesque était-il encore : mais qu’est-c’qu’il pouvait faire de concret ? Son job à la police, il l’avait obtenu grâce à Felix, grâce à Lancaster, et quand bien même il pourrait avoir la vocation d’y retourner, ils n’en étaient pas là, la Saddler et lui, au point qu’elle juge sage d’faire entrer dans sa police le chasseur bien connu pour avoir abattu un transmutant au beau milieu d’une fête foraine, d’une balle en pleine tête. A Radcliff, il n’avait plus grand-chose de sa vie d’avant, Alec, et il n’avait personne d’autre que Calista vers qui se tourner, dans les situations les plus désespérées. Alors tout c’qu’il voulait, maintenant, c’était retarder le plus possible ces songes parasitaires, s’accrocher à ce qui était là, palpable, bel et bien présent et important. C’était elle, et rien qu’elle, la saveur de ses lèvres, l’arôme de leurs baisers qui lui avaient manqué, malgré ce que les apparences de sa rancœur auraient pu laisser pressentir. « J’te jure que j’avais pas ces idées en tête, quand j’suis venu te chercher. » il se sentit le besoin de dire, dans un léger ricanement, alors qu’ils reprenaient tout juste leur souffle. « Par fierté j’me disais que c’était indispensable que j’le précise. » parce que oui, il aurait quand même été désespéré pour n’pas savoir faire preuve d’assez de courage pour parler clairement à Calista, mais avoir besoin de l’emmener à des centaines de kilomètres, au beau milieu d’une mission dangereuse pour enfin briser la glace. Dans un mouvement tout naturel, il avait retrouvé la joue de la blonde, pour y perdre une caresse, repoussant une mèche de cheveux derrière son oreille. « C’est une bonne chose que les sushis n’soient pas cuits. » le rictus encore au coin des lèvres, il leva les yeux au ciel, comme si les sushis étaient vraiment la préoccupation première à son esprit, maintenant. Y’avait pas que pour les sushis, qu’ils avaient bien perdu leur temps après tout.

Ces trois mois depuis leur rupture, à vrai dire, Alec avait bien eu du mal à les quantifier : il n’les avait pas vus passer, il n’avait pas soupesé le temps qui était passé, ou au combien certains sentiments avaient pu s’avérer trop pesants pour lui, avec les jours qui passaient. Il avait juste fait avec alors d’une certaine manière, ça n’avait été qu’au moment de revenir vers Calista, qu’il avait réalisé que déjà trois mois étaient passés. Trois mois de solitude, de distance entre eux deux – le fameux temps dont il avait eu besoin, qui avait semblé passer si lentement et lourdement au quotidien, mais avait finalement été quatre-vingt-dix longues journées. Et ses souvenirs s’emmêlaient les uns aux autres, sans que le chasseur n’ait une nette idée de comment les choses s’étaient alignées. Qu’avait-il fait, le lendemain de son départ de l’appartement de la jeune femme ? Il n’se souvenait plus vraiment – la seule mémoire palpable à laquelle il pouvait se raccrocher encore, c’était la sévérité avec laquelle il avait agi à l’égard de Moira Kovalainen, quand elle s’était pointée dans les temps qui avaient suivi. Mais depuis l’temps qu’ils travaillaient ensemble, elle était censée avoir fait des progrès de toute manière, même si irrémédiablement, à cause de son caractère exécrable, les choses n’s’étaient pas passées de la façon la plus optimale qui soit. Alec, par arrogance, lui, il s’disait qu’il était déjà bien assez généreux de vouloir continuer à l’aider, là où de son côté à lui, Andreas Kovalainen n’avait aucunement tenu sa part du marché : il n’avait pas trouvé d’façon de le vacciner pour qu’il soit débarrassé de sa mutation, et plus le temps passait, plus le Lynch doutait même du fait que le généticien ait fait de réelles recherches vis-à-vis de la paralysie de Calista. Peut-être était-ce un des avantages de savoir que quoiqu’il advienne, le temps n’avait plus aucune influence sur lui – Alec doutait bien encore une fois, du fait que ce soit un véritable ‘avantage’ quel qu’il soit. Maintenant qu’il était face à Calista, et qu’il lui semblait qu’il n’avait été qu’à demi-conscient des semaines qui étaient passées jusque-là, il sentait la lourdeur du rappel à l’ordre – d’à quel point il avait juste été seul, qu’il avait juste erré sans véritable destination, pendant tout ce temps.

Peut-être heureusement alors, qu’il était allé retrouver Calista la veille même, et qu’il l’avait emmenée avec lui – après tout, quand il s’était su avoir tout perdu, quand il s’était su sans appartement vers lequel retourner, plus d’alliés vers lesquels s’orienter, ç’avait été vers elle qu’il était allé. Et elle l’avait aidé, quand bien même irrémédiablement, les choses avaient fini par mal tourner. Aujourd’hui, il n’lui demandait pas d’pouvoir loger chez elle, ou quoique ce soit de c’genre – techniquement, il ne demandait rien ; rien d’autre que ce qui venait si naturellement, quand il était avec elle. Ce sentiment d’appartenance qui était revenu au beau fixe, malgré ce qu’ils avaient traversé : pour sûr, c’était c’qu’il avait eu besoin de retrouver, quand il avait dit qu’il avait besoin de temps. Quand ils avaient été ensemble, et que rentrer s’apparentait à être seul et à n’pas pouvoir atteindre Calista comme ils en avaient eu l’habitude auparavant, ç’avait probablement été normal que tout ceci se perde. Et il avait suffi d’pas grand-chose, pour qu’il sente ça à nouveau battre dans ses veines, au rythme du cœur qui tambourinait contre ses côtes. Avec tout ça, revenaient les sourires, les rires, les touchers simples, comme quand leurs doigts s’entremêlaient les uns aux autres, en quelques caresses suaves. Quelques dizaines de minutes plus tôt, Alec, il aurait préféré avoir fini assommer par son hémorragie plutôt que de connaître une soirée bizarre et tendue en compagnie de la jeune femme. Il s’était dit qu’un repas et du vin, ça aiderait toujours – mais finalement, les bonnes habitudes avaient aussi la vie dure. Et tant qu’ils étaient à Elizabethtown, ça n’semblait pas si difficile de ne penser qu’à ça, qu’à eux deux, qu’à Calista : peut-être était-ce pour ça que partir, voyager un peu, s’détendre à l’autre bout du pays ou à l’autre bout du monde, aurait pu être une bonne option, à un certain tournant désastreux de leurs vies. Ils n’l’avaient pas fait, et peut-être que ç’avait été une erreur : pourquoi réfléchir à ça plus longtemps ? Sûrement était-ce tant mieux alors que les trois mois qui venaient de passer, n’soient qu’un brouillard duquel le Lynch avait le sentiment de sortir : il n’avait plus envie de cogiter sur tout ça – certainement pas maintenant. Certainement pas quand la Wolstenholme lâchait des bombes dont elle seule avait le secret, lui arrachant un sourire amusé, accompagné d’un haussement de sourcils très intéressé.  « Quels genres de rêves ? » il ne put s’empêcher de la relancer, d’une voix malicieuse, alors qu’il se préparait déjà à bien pouvoir frimer – il n’pouvait pas non plus prétendre qu’elle n’l’avait pas suivi dans ses songes, où qu’il aille, quoiqu’il fasse, et parfois de façon pas catholique – mais il avait assez de self control pour ne pas lâcher de répliques comme elle, elle le faisait : irrémédiablement, elle méritait ce qui lui arrivait. « Tu peux pas dire des trucs comme ça, et vouloir que j’fasse semblant d’pas avoir entendu, ou compris. Ça pourrait être mon plat préféré sur ce comptoir, que j’te laisserais pas t’en sortir avec ça, non plus. » et maintenant, ses deux mains s’étaient refermées autour des doigts de Calista, alors qu’il gardait son sourire, et la sondait du regard d’un air qui en disait long : « J’suis pas ce genre de type galant. » ajouta-t-il dans un nouveau rire ; franchement, c’était elle qui avait amené l’idée, à elle de se dépêtrer. Et puis, si c’était des rêves totalement catholiques, alors qu’elle le lui dise.

Alec, c’était bien connu, il n’avait jamais été vraiment la personne à s’découvrir timide face au sexe, ou à n’pas oser en parler comme s’il n’s’agissait là d’un sujet comme les autres. Il avait toujours été un dragueur dans l’âme, avec bien souvent un seul objectif en tête, simple et aussi éphémère qu’une nuit – une jolie femme, une petite discussion pour la forme, et les choses s’enchainaient généralement vite pour lui, jusqu’à ce qu’il n’tourne la page et avance sans se retourner. Rares avaient été les femmes qui avaient éveillé ses désirs au-delà de l’arôme d’une seule nuit sans conséquence aucune. D’une certaine façon alors, Calista, si elle avait assez d’éléments pour faire des rêves érotiques en pensant à lui, si elle était celle vers laquelle il voulait retourner, même trois mois plus tard, c’était qu’elle était bien chanceuse. La seule personne à même de rendre Alec Lynch un tant soit peu assagi, alors même qu’il avait passé plus de quinze ans maintenant à butiner de femme en femme. Et dire qu’il n’y a pas si longtemps, elle avait été persuadée que s’ils avaient dû se connaître plus jeunes, il n’l’aurait même pas regardée, et n’aurait eu que peu d’égards pour elle s’ils avaient dû se croiser par accident au détour d’un couloir ou d’une rencontre hasardeuse. Il voulait bien l’croire lui aussi, parce qu’y’avait franchement eu une époque dans sa jeunesse, où il avait surtout été question de productivité que de quoique ce soit d’autre. Tous les mecs, à un moment-donné, s’devaient bien de passer par cette phase – du moins, c’était ce que le Lynch s’était répété bien souvent pour s’donner bonne conscience ; il avait profité de sa jeunesse, sans conteste, et c’était bien pour ça que le dur retour à la réalité après la mort de ses parents, avait été si difficile à digérer. Mais au-delà des apparences, du temps qu’ils avaient mis et pris à se connaître et à s’apprivoiser l’un l’autre, Alec, il avait bien du mal à pouvoir dire c’qui l’avait poussé à être si précautionneux avec Calista : peut-être avait-ce été parce qu’il n’avait pas eu envie de mêler sa mission avec quoique ce soit de privé et d’intime dans sa vie – clairement, que ce soit vis-à-vis de la Wolstenholme ou de la Dryden, il s’était planté, et il y a quelques heures à peine, il aurait pu en jurer que pour ces deux histoires, ç’avait été une indéniable erreur, de mêler l’évasion du plaisir charnel ou des caprices du cœur, à tout ce qui était si réel et palpable à Radcliff.

L’expérience qu’il avait acquise, alors, par rapport au sexe, n’rendait pas le chasseur particulièrement timide dans le domaine. Y’avait quand même eu une étape dans leurs vies où Felix et lui s’étaient comportés comme de véritables enflures, n’manquant pas d’user et d’abuser de détails que d’autres rechigneraient à écouter – ç’avait fait partie de la jeunesse, s’était-on souvent dit autour d’eux, sans doute. Alors évidemment que pour ce soir, même s’il avait acquis un peu plus de retenue depuis le temps, les paroles de Calista n’étaient pas tombées dans l’oreille d’un sourd ; même si tout, dans ce qui s’était passé ce soir entre eux deux, n’avait pas été au programme dans l’esprit du jeune homme, il n’allait pas faire semblant maintenant, d’avoir des pensées et des envies tout à fait catholiques alors qu’ils se retrouvaient enfin, après ce qui lui semblait être une éternité… d’abstinence. Et en vérité, hormis en ces temps où il s’était lui-même isolé, tous ses songes happés par sa mutation et ne gravitant qu’autour de la recherche d’un moyen de se débarrasser de cette chose en lui, il n’avait jamais été seul pendant si longtemps. A croire qu’il avait toujours eu besoin d’un peu d’compagnie, à un certain degré – pour les trois mois qui venaient de passer, c’était à croire qu’il aurait d’abord eu besoin d’se remettre de la peine lancinante à son cœur, pour pouvoir faire quoique ce soit de constructif juste dans un lit, avec une parfaite inconnue. Comme quoi, il avait bien changé. « Ouais, je sais ce que c’est un rêve érotique. J’suis pas vraiment l’genre de personne à n’pas avoir compris ta première insinuation, tu sais ? » il se moqua, avec une vraie ironie dans la voix, et un brin de critique sur le visage et dans le regard, tandis qu’il l’observait. Est-c’qu’elle venait vraiment de dire ce qu’elle venait de dire, avec cet air innocent, les joues rougissantes, et tout ce qui allait avec ? Calista en avait presque l’allure d’une mijaurée qui n’avait jamais connu quoique ce soit ressemblant de près ou de loin à un contact physique de ce genre-là – et pourtant, Alec était bien placé pour savoir qu’elle n’était ni vierge, ni coincée, ni incapable de savoir de quoi elle parlait, là maintenant. « On fait des trucs. » ricana-t-il de plus belle, levant les yeux au ciel – et dire que si elle assumait un peu plus au combien ses paroles dépassaient complètement la maîtrise de ce qu’elle avait cru bon de dire, il aurait déjà lâché l’affaire. Là, il était trop bien parti – c’était elle qui n’surveillait pas sa langue depuis un long moment maintenant ; à vrai dire, depuis à peu près le moment où ils avaient commencé à se parler, en entrant dans cette maison. « J’suis désolé pour toi. Commencer la journée en étant frustrée à cause d’un rêve, ça doit pas être facile. » il ironisa de plus belle, attirant Calista à lui pour venir déposer un baiser suave sur ses lèvres ; « Et t’as souvent… rêvé de moi ? » ne put-il s’empêcher de demander, d’un air goguenard, avant d’au moins vite-fait essayer de la motiver à répondre, ses lippes se perdant dans un trajet vers sa mâchoire, descendant patiemment au creux de son cou, alors que ses deux mains venaient s’enrouler autour de sa taille, en de lentes caresses bien mesurées. Il dirait volontiers que c’était d’sa faute à elle, si les choses dégénéraient de la sorte – mais là maintenant, il était trop occupé pour dire quoique ce soit.

Pour les relations d’un soir, le sexe en tant qu’acte charnel en lui-même, pour la drague, la séduction, le jeu de pouvoir de deux personnes se titillant l’une l’autre, sans conteste, Alec faisait partie de cet échantillon de population qui s’y connaissait parfaitement bien. C’était dans le reste, qu’il avait de cruels handicaps, lesquels il avait cru, avaient fini par définitivement se poser entre Calista et lui : fallait admettre qu’il s’était bien souvent demandé s’il n’y avait pas une réponse idéale à tous les maux de la jeune femme, que quelqu’un de plus expérimenté en relations longue durée et sentiments amoureux savamment cultivés, aurait pu trouver. Irrémédiablement, alors, il s’était parfois dit que la Wolstenholme méritait mieux, et qu’elle pourrait facilement trouver mieux, en sortant de chez elle, en ouvrant les yeux, ou en pensant que ce soit possible – après tout, s’ils semblaient même construits différemment dans leur façon de concevoir la vie à deux, qu’est-ce que ça pouvait laisser entendre pour leur avenir ? Pouvaient-ils faire mieux, maintenant qu’ils s’étaient parlé, qu’ils avaient enfin daigné et osé dire toutes ces choses qu’ils avaient eues sur le cœur ? Sûrement y aurait-il eu des façons moins virulentes, moins passionnelles de gérer tout ce qui leur était tomber dessus ; mais au fond, si Calista était assez folle pour s’éprendre de lui, pour n’pas vouloir d’avenir avec quelqu’un d’autre de lui, et si ces sentiments étaient réciproques et immuables, que pouvaient-ils faire ? Clairement, ils ne pouvaient pas prétendre être juste partenaires, capables de faire fi de toute cette histoire entre eux, même quand il était question d’un but important, comme celui de se débarrasser de Rhaena Dryden qui, plus ils épluchaient les informations à leur disposition, plus elle s’avérait dangereuse. Et au fond, lui aussi, il avait déjà manifesté le désir de faire sa vie avec Calista – de vouloir avoir un avenir quel qu’il soit avec elle ; quelque-chose de long et soigneux, contrairement à toutes les nuits qu’il avait pu connaître, avec diverses conquêtes sans nom et sans visage, qui n’avaient pas marqué son esprit, avant tout ça. Et il avait décidé de se lancer en sachant très bien que ce serait nouveau, que ce serait pour lui, s’aventurer sur un terrain dans lequel il n’était qu’un novice, paumé jusque dans les moindres détails. A quand remontait, déjà, son dernier vrai rencard avec une femme, quelque-chose de préparé, peaufiné, travaillé, et soigné ? Quand avait-il offert des fleurs à une femme ? L’avait-il déjà fait, au fond ? Pour sûr, il n’s’était jamais réveillé le lendemain d’une nuit enflammée avec le désir de transformer le plaisir charnel en autre chose, les responsabilités d’un couple ou de quelque-chose d’un tant soit peu compliqué ; généralement, il avait aisément pris la fuite, sans le moindre regret.

Quoiqu’il en soit, il n’pouvait pas continuer de prétendre que ces trois mois d’histoire qu’ils avaient connus, avaient été le résultat d’un choix de Calista uniquement, sur lequel il s’était calqué, presque par bonne volonté. Il avait eu envie, d’voir ce que ça pouvait donner, d’être amoureux et de laisser ces sentiments s’exprimer ; il avait eu envie de voir, ce que ça faisait, de vouloir construire quelque-chose de concret et réel avec quelqu’un à qui il tenait, naturellement et honnêtement. Bien sûr qu’à tout ça, s’étaient ajoutés les désirs sexuels, l’attraction toute normale qui l’avait attiré vers de nombreuses conquêtes – il l’avait déjà dit, à Calista, tout ce qu’il avait pu trouver de sexy chez elle quand ils avaient commencé à se côtoyer. Et elle aussi, elle n’avait pas manqué de trouver des choses comme ça, de simples aspects extérieurs qui avaient marqué son esprit, et avaient galvanisé son entrain. Ils n’avaient pas besoin de faire semblant – et sans doute qu’aucun couple ne se formait jamais juste sur la base de sentiments amoureux, il y avait forcément du désir qui s’ajoutait au reste. Alors oui, définitivement, l’entendre parler comme une inexpérimentée qui n’osait pas dire à haute voix des choses qu’ils avaient déjà fait à de maintes reprises, était parfaitement amusant. Surtout pour quelqu’un comme Alec ; il n’avait jamais été timide pour ça, que ce soit entre les draps au moment de l’action, ou parfois, pour adapter son langage à la situation. Rien que pour la faire rougir d’avantage, il aurait été tenté d’ailleurs, de la taquiner un peu plus, de chercher plus loin, de pousser le bouchon juste pour tester ses réactions à tout ça. « J’crois que je n’pourrais jamais, ne pas me moquer de toi dans des circonstances comme ça. » il aimait la voir rougir, après tout, ça donnait un air attendrissant à son visage – et même au-delà, elle avait elle-même lâché quelques bombes verbales potentiellement gênantes depuis qu’ils étaient ensemble, ce soir, alors il avait bien le droit de lui rendre la pareille. Il avait ignoré ce qu’elle avait dit dans la salle de bain, ces autres choses qu’elle avait dites encore après – et là, curieusement, il n’y avait aucune honte à assumer les envies qu’elle pouvait avoir, et qui étaient parfaitement réciproques. Il ne put donc s’empêcher de sourire, d’un air mielleux lorsqu’elle n’y alla enfin pas avec des pincettes, lui faisant hausser les sourcils d’un faux air impressionné par tant de langage si direct : « J’vais pas mentir, j’trouve que c’est beaucoup mieux comme ça. On sait jamais, peut-être que tu rêvais d’nous en train de jouer aux cartes. » sourit-il de plus belle – c’n’était pas pour rien qu’il y avait des trucs appelées des préliminaires, pour bien commencer une nuit torride à souhait ; de la séduction, un petit jeu. Calista elle n’se rendait même pas compte que c’était elle qui avait lancé le sujet, et qu’il n’avait fait que foncer en plein dedans, avec son habituel naturel pour la chose. Lui, il n’allait pas s’mettre à utiliser des bonnes formules politiquement correctes pour parler de sexe. Encore moins quand elle était juste là, frissonnante sous ses doigts, le grain de sa peau si réactif à ses baisers. « J’peux toujours faire en sorte de me rattraper. » il proposa, avec un air de frimeur, « J’m’en voudrais de te frustrer encore plus. » surtout maintenant qu’il avait commencé à balader ses mains le long de ses hanches, ses lippes au creux de son cou, vers sa clavicule encore trop cachée sous ses vêtements. Elle le lui rendait bien, de ses mains à elle, aventureuses, sous lesquelles il avait l’impression de sentir rouler chaque fibre de ses chairs et de ses muscles, de sa peau et de ses sens. « Ou peut-être que tu voudrais travailler. » se sentit-il d’ajouter quand même, pour la forme, si près de son oreille, avant de mordiller, embrasser doucement la zone de son cou, juste là. Rhaena Dryden serait toujours là quand ils en auraient fini, peu importait le temps qu’ils prendraient – mais en même temps, c’était elle qui avait dit qu’elle pouvait bosser en toutes circonstances.

Le monde se devait d’être fait de tout, sans doute ; Alec, lui, il était le parfait exemple de cet échantillon de population, parfaitement incapable de faire durer une relation – il n’s’en était pas cru capable du moins, pendant bien longtemps. Alors pourquoi est-ce qu’avec Calista, il avait appréhendé l’avenir sur le long terme, le quand elle serait plus vieille, dans dix ou vingt ans, et qu’il serait, lui, toujours bloqué dans sa mutation ? Des préoccupations qu’il n’avait eues avec personne d’autre auparavant ; des préoccupations desquelles il ne s’était certainement jamais encombré quand il n’avait été qu’un humain, et qu’il aurait juste suffi qu’il le veuille, pour pouvoir avoir une relation stable et durable. Peut-être cherchait-il trop souvent à s’compliquer la vie, contre toute attente, alors même qu’il avait l’allure de quelqu’un qui n’prenait pas grand-chose au sérieux : ce genre d’attitude-là lui avait toujours plus correspondu que celle du type impliqué – trop impliqué – qui s’prenait un mur et se devait de s’relever tant bien que mal, après. Et s’il avait dû retenir quelque-chose de ces trois mois de vie de couple avec Calista, rien que par orgueil, ç’aurait pu être de ne surtout pas retenter l’expérience : ni avec elle, ni avec personne d’autre. Il avait normalement déjà assez à faire avec ses propres problèmes qui semblaient si impossibles à régler. Il en aurait déjà assez à faire à essayer de combattre le futur qui se profilait pour lui. Pourquoi avait-il fallu que ce n’soit que maintenant, qu’il veuille bien croire ne de réels désirs de connaître l’amour durable et stable ? C’était à s’demander s’il ne s’plaisait pas à remuer le couteau dans la plaie, ou à tout compliquer. Il en avait eues, tout un tas d’opportunités plus tôt, pour essayer quelque-chose avec Calista ; s’armer d’un genre de courage pour pouvoir penser à tout ça, et la regarder différemment comme ce il ne savait quoi, omniprésent dans sa vie. Parce qu’au fond, si elle avait dû être à une époque, quelque-chose de différent qu’une personne avec laquelle il voudrait construire une relation réelle et stable, il l’aurait appréhendée comme la plupart des femmes de sa vie, et ils auraient fini par partager une nuit ensemble bien plus tôt. Et si, rien que par orgueil, la blonde aurait pu prétendre qu’elle aurait été plus résistante que toutes ses habituelles conquêtes face à ses techniques de séduction, Alec, lui, il n’pouvait pas s’empêcher d’en douter : il en avait fait tourner, des têtes plus dures que celle de Calista Wolstenholme – et puis, s’il en avait toujours cru son naturel spontané et les paroles qu’elle avait laissées échapper sans rien pouvoir maîtrisé, il avait toujours eu son petit effet sur elle, sans même avoir quoique ce soit à faire.

Et pour en avoir connu tout un tas, des femmes différentes, des débuts de relation qui changeaient totalement selon les caractères de ses conquêtes, le Lynch serait bien incapable de dire ce qui avait fait de Calista, une personne qu’il avait appréhendé différemment. Avait-ce été parce qu’il n’avait pas voulu mêler son job, sa mission, et ce genre d’interférences ? Alors dans c’cas, il aurait également évité de draguer quelques-unes de ses collègues au poste, et il aurait fait vœu d’abstinence pour les quatorze dernières années. Contre toute attente, alors, et malgré son caractère habituellement volage et irresponsable, le chasseur voulait bien croire aujourd’hui, que c’était parce qu’il y avait toujours eu quelque-chose de différent entre Calista et lui – qu’ils aient mis un certain nombre d’années à s’en rendre compte et à l’assumer n’était pas vraiment un souci, au fond. Et même si toutes les apparences pouvaient crier et indiquer qu’ils n’semblaient pas être au premier abord, des âmes sœurs à même de pouvoir fonder quelque-chose ensemble, pour le coup, le Lynch avait bien envie de défier les habituelles statistiques qui le poussaient dans les bras de femmes aussi peu regardantes, aussi peu désireuses d’une vie de couple qu’il n’l’avait été. En plus de six mois, elle lui en avait fait battre, des records de loyauté et de fidélité, Calista, et ça devait forcément vouloir dire quelque-chose – quelque-chose de bien plus évolué, bien plus important, bien plus significatif que les simples désirs qui habitaient ses chairs dès qu’il rencontrait une femme tout à fait à son goût. « Je sais pas qui tu crois avoir côtoyé pendant toutes ces années, si t’es surprise. » il se retrouva à répondre du tac au tac aux paroles de Calista, levant les yeux au ciel – sûrement que de bien des façons, ils avaient été intimes tous les deux, bien plus qu’il n’l’avait été avec ses précédentes partenaires. Pas intimes dans le sens sans leurs vêtements, mais dans des aspects de sa vie que d’autres n’avaient jamais eu le loisir d’explorer – sans détour, Alec, il était prêt à dire que la Wolstenholme le connaissait mieux que personne. Peut-être y avait-il encore Felix, qui était à même de le connaître mieux ; mais leur relation s’était tant délitée avec le temps, que le Lynch se découvrait bien plus confortable à ne plus penser à son meilleur ami, aussi déprimante la tournure de toute leur histoire était-elle. Felix n’l’avait pas vu nu, et Felix n’avait sans doute pas fait de rêves érotiques où ils étaient ensemble dans un lit à faire des choses – c’était déjà ça ; et largement, c’était l’esprit de Calista qu’Alec préférait habiter de la sorte. Tant et si bien que les confessions de la jeune femme le faisaient sourire comme s’il venait de décrocher la victoire la plus délicieuse de toute sa vie : « Est-c’que t’as rêvé de nous en train de faire un strip-poker ? » demanda-t-il alors, arquant un sourcil. « Tu rends vraiment les choses trop faciles pour que j’arrête de t’embêter avec mes questions. » cette confession moqueuse, il ne put la retenir non plus, alors qu’il semblait bien que les baisers du chasseur déconcentraient un peu plus Calista. Bien assez tôt, il allait réussir à lui faire cracher le morceau et raconter tous ces fameux rêves pas catholiques – et ce, sans même avoir besoin de le demander. Elle était comme ça, Calista, avec son réflexe de parler, parler trop souvent sans surveiller ce qu’elle disait ; rien que pour l’embêter, il voulait foncer droit sur l’opportunité. Il n’pouvait être que bien content, après tout, qu’il lui ait manqué autant qu’elle lui avait manquée. Et après tout ce temps passé loin l’un de l’autre, il n’était que normal que les choses dégénèrent, dès qu’ils laissaient fondre les frontières créées par leurs vieilles rancœurs et tout ce qu’ils ne s’étaient pas dit. Alec, il voulait bien croire que là, alors que les baisers gagnaient en chaleur, ils ne faisaient que suivre le chemin normal de leurs retrouvailles – pourtant, ça ne ressemblait pas du tout à deux personnes décidant de prendre leur temps. Est-c’que ce serait mal venu, d’arrêter tout d’un coup maintenant, pour être raisonnable ? Le Lynch n’avait jamais eu la réputation d’être raisonnable. « On va dire que temps qu’on est pas à Radcliff, on fait comme on veut. » il releva donc, dans un ricanement, alors qu’il ne pouvait déjà plus résister aux lèvres de Calista, la caresse du creux de sa nuque où il avait remonté une de ses mains, l’autre, si fermement accrochée au bas du dos de la blonde, qu’elle avait déjà commencé à fourrager les tissus de son haut. De plus en plus demandeur, brûlant, passionnel de seconde en seconde, de battement de cœur en battement de cœur, Alec voulait bien croire, envers et contre tout, que cette fois, ils trouveraient un moyen de faire les choses bien – peut-être pas là maintenant, alors qu’ils n’étaient plus que sens entrant brutalement en collision. Mais plus tard, un autre jour, dans un autre monde.

Probablement qu’à y réfléchir, les parts charnelles de leur relation étaient les parts les plus faciles à retrouver ; des appels d’une âme à l’autre, qui accompagnaient les sentiments qu’ils avaient toujours eu. Quand il l’embrassait, comme ça, quand ses mains trouvaient un chemin tout à fait logique au creux de ses reins, le long de son bras ou sur sa joue, Alec en arrivait à s’demander pour une fraction de seconde, ce qui avait pu arriver pour qu’ils aient l’impression d’avoir perdu ça. Et pourtant, à l’époque de leur rupture, au beau milieu de leur dispute, il s’était lui-même senti incapable de soutenir son regard, de s’approcher d’elle ou d’la toucher : avait-ce été une question de colère, de rancœur, une histoire de blessure trop douloureuse à ressasser ? Il n’savait pas, encore aujourd’hui – c’était un peu comme quand Calista n’pouvait pas expliquer pourquoi elle n’avait pas trouvé en elle la force de lui parler. Il n’savait pas pourquoi l’agonie lente et douloureuse de tout c’qu’ils avaient été l’un pour l’autre, l’avait aussi conduit à se montrer si froid envers elle – comme il n’l’avait jamais été, au fond. Même quand ils n’avaient été que ça, des partenaires essayant de travailler ensemble, il avait parfois égaré ses mains en des gestes simples et dénués de toute arrière-pensée : une paume sur son épaule, lui, attrapant la main de la jeune femme dans un signe de soutien, quand elle doutait ou quand ils semblaient en avoir besoin. En plusieurs années, ils en avaient connues, tout un tas de péripéties – des hauts et des bas qui avaient littéralement écrit leur relation, et avaient forcément participé à façonner ce qu’ils avaient commencé à être, quand ils avaient été en couple. Peut-être avait-ce justement été à cause – ou grâce à – de ces années, qu’ils avaient cru qu’ils pourraient griller les étapes quand ils avaient commencé à être ensemble. Sans doute était-ce grâce – ou à cause de – ces années qu’elle n’avait eu que très peu de retenue quant à le laisser vivre chez elle, pour lui donner un coup de main et l’aider quand sa vie à lui, tournait si mal. Mais fallait croire que quoiqu’ils aient traversé pendant ces années-là, ç’avait toujours eu quelque-chose de différent à la vie de couple à laquelle ils avaient pu s’attendre, avec toutes leurs exigences et les opportunités qu’ils avaient voulu prendre. Indéniablement, Alec, s’il avait dû choisir d’être en couple avec une autre femme, qu’il aurait rencontrée dans des circonstances bien différentes, il n’aurait pas grillé les étapes en s’installant chez elle, et ce, qu’elle l’ait proposé ou non, qu’il soit un fugitif ou non. Et ce qui avait paru si naturel entre Calista et lui, avait en fait été… peut-être trop. Même pour eux. Qu’y avait-il de mal, à prendre un peu d’temps ? Il n’y avait concrètement jamais pensé, ils n’avaient jamais eu le temps d’y penser comme ils s’l’étaient dits ; si c’était facile de pousser deux êtres humains à développer des rapports amicaux autour d’un même job, c’était une autre histoire d’alimenter le quotidien d’une vie de couple.

Aujourd’hui, alors, Alec était prêt à jurer que ces trois mois qu’ils avaient passés loin l’un de l’autre avaient été importants et indispensables ; peut-être aurait-il pu mieux faire, n’pas disparaître complètement, ne pas passer d’un tout, à vivre vingt-quatre heures sur vingt-quatre dans l’appartement de la Wolstenholme, à rien du tout, un genre de silence radio qui avait laissé planer tout un tas de doutes. Si les fameux rêves érotiques de Calista pouvaient être un indicateur de quoique ce soit, autres que les apparences d’un amusement duquel il se délectait sans détour, ça parlait aussi de ces choses qu’elle n’disait pas à haute voix. Il était parti, du jour au lendemain, et il n’s’était pas retourné ; peut-être avait-elle cru qu’elle l’avait perdu pour toujours. Peut-être avait-elle cru qu’elle avait tout foiré, et qu’il n’reviendrait jamais. Peut-être même croyait-elle encore maintenant, alors que la chaleur grimpait, que leurs baisers devenaient de plus en plus erratiques, qu’il n’était originellement venu que parce qu’elle avait des talents en informatique, et qu’il en avait eu besoin, plus qu’il n’avait eu besoin d’elle dans sa vie. Peut-être alors grillaient-ils encore des étapes, là, et qu’ils devraient encore passer de longues heures à parler, comme ils l’avaient si rarement fait dans leur vie de couple – mais leurs sens avaient une façon de les submerger ; il l’avait su, Alec, dès l’instant où ses lippes avaient retrouvé la caresse de celles de la blonde, après une trop longue période. Les sentiments étaient toujours là, organiquement inscrits dans ses chairs ; et ils étaient toujours aussi évidents qu’avant, quelles qu’aient été les épreuves qui leur avaient laissé croire qu’ils s’étaient perdus l’un l’autre. Ils avaient surtout perdu beaucoup trop de temps, lui murmurait son cœur tambourinant comme un fou contre sa cage thoracique. Peut-être alors, devraient-ils suivre le conseil de Calista, et arrêter de parler ; surtout alors qu’il sentait ses chairs frissonner lorsque les doigts de la jeune femme vinrent défaire les premiers boutons de sa chemise. Elle, elle semblait déjà être bien concentrée sur d’autres choses, et le Lynch dut batailler entre sa raison et ses tripes pour de longues secondes, avant d’enfin réussir à faire quelque-chose. De ses deux mains, il agrippa les poignets de Calista, doucement, tendrement, déposant quelques caresses sur ceux-ci alors qu’il arrivait enfin à se défaire de leurs baisers, le temps de la regarder. « T’étais jamais loin de mes pensées non plus. » il dut bien admettre, dans un vague sourire à la confession, avant de l’embrasser à nouveau, d’un baiser chaste, comme s’il avait besoin de ça pour pouvoir se concentrer encore un peu, avant de reprendre : « J’aurais pas dû disparaître comme ça. » avec toute l’honnêteté d’un regret insidieux lové dans ses entrailles, Alec l’observa, relâchant enfin un de ses poignets pour revenir caresser sa joue. Maintenant, c’était probablement lui qui parlait trop – il allait se rattraper pour ça aussi, comme le laissait entendre son regard accroché à celui bleu de Calista, alors qu’il se redressait enfin sur ses jambes, pour la surplomber de leur habituelle différence de taille. Lorsqu’il l’embrassa à nouveau, langoureux et chaleureux, il en oublia presque le reste du monde à nouveau, avant qu’il ne se rappelle à l’ordre ; ils allaient faire les choses bien, plutôt que de s’retrouver là, comme s’ils étaient trop insouciants dans leur passion pour se soucier du reste. Il était un passionnel d’habitude, mais ils l’avaient dit, faudrait bien qu’ils fassent des choses différemment – des choses bien ; sa main attrapant celle de Calista, alors, il l’entraina vers l’escalier à nouveau, grimpant les marches qu’ils avaient escaladées un peu plus tôt. Cette fois-ci pour trouver une porte qu’ils n’avaient pas encore franchie – celle qu’il n’avait plus passée depuis quatorze longues années ; seul, il n’aurait jamais pu le faire, sans doute, mais en entrainant la jeune femme avec lui, ce fut bien plus facile que prévu. Il en était à n’pas vouloir savoir si son cœur pulsait à toute vitesse de désir, d’affection, de crainte, d’une victoire orgueilleuse – il en était à ne même pas se préoccuper de ce qui pouvait être autour d’eux, tant mieux. Ses prunelles accrochées à celles de Calista, il vint coller son front contre le sien à elle à la fraction de seconde où il se sentit prêt à être submergé par tout ce qui l’entourait – ç’avait été facile, plus facile qu’il n’l’avait cru, de marcher ici en restant lointain à l’endroit, un peu comme un spectre qui n’avait que hâte de partir. Maintenant, c’était autre chose, comme avec elle – c’était personnel, réel, palpable ; comme le souffle baigné de l’odeur de la blonde qu’il inspira longuement, sa bouche revenant à la conquête demandeuse de celle de Calista, ses mains rendues brûlantes par son palpitant en folie, s’écrasant contre son dos pour la coller à lui. Tous ses sens en éveil, à vif, vivants comme ils n’l’avaient plus été depuis si longtemps avec ou sans elle, ici ou ailleurs – Alec lâchait prise, comme c’n’était possible qu’avec elle.