Alec, il n’pouvait parler que de l’expérience de vie qu’il avait eue, lui, d’son côté ; il n’avait pas encore la sagesse d’un type de deux cents ans, le recul d’quelqu’un qui avait vécu tout un tas d’expérience qui avaient eu du sens. Il était tout aussi paumé qu’un autre, il semblait, et en fin d’compte, il n’était pas aussi détaché d’son passé qu’il était prêt à l’admettre : lui qui avait sévèrement jugé l’attachement pervers de Calista à son père, trois mois plus tôt, il s’avérait qu’y’avait toujours quelque-chose, d’aussi destructif et mélancolique qui le connectait à cet endroit-là. A Elizabethtown à plus vaste échelle ; et dans l’fond, ça lui en filait presque la nausée, de s’dire que son lien avec Rhaena quel qu’il soit, était originaire d’ici. Il avait sondé ses souvenirs, essayant même d’combattre l’habituel cliché du type qui couchait avec tant de femmes qu’il n’se souvenait pas du visage de toutes ses conquêtes ; mais rien n’lui était revenu. D’toute façon, il aurait trouvé ça un peu excessif, qu’une nana le poursuive sur des centaines de kilomètres avec la volonté de l’tuer et de tuer chaque personne qui était connectée à lui, assassinant tous les hunters sur son passage, juste parce qu’il avait été volage. Ca faisait bien longtemps, qu’il n’avait plus un égo assez surdimensionné pour plaisanter d’trucs pareils. Au contraire, il prenait cette histoire de Rhaena très au sérieux, trop au sérieux même pour qu’il ne l’exprime clairement à haute voix ; depuis leur dernier face à face, elle hantait sa tête, dans tous les mauvais sens du terme possibles et imaginables. Qu’est-c’qu’il avait bien pu faire, pour avoir une vengeresse sans pitié à ses trousses ? Y’avait trop d’hypothèses possibles pour qu’il n’trouve la bonne réponse, c’était bien ça l’ironie cruelle, la gueule de bois qui suivait les quatorze années de chasse qu’il avait tout juste laissé derrière lui. Ca faisait beaucoup d’cadavres, beaucoup de vies réduites à néant, beaucoup de proches laissés en deuil, comme il l’avait été, lui, quand Lewis Duncan avait tué ses parents. Alors c’était un cercle-vicieux duquel il serait bien hypocrite d’vouloir se défiler, hein – à croire que quoiqu’il en soit, son destin avec Rhaena était déjà scellé. Ils étaient liés quelque part, cousus dans le même matériel et fait des mêmes éléments tragiques et sadiques qui les avaient transformés en tueurs. Clairement, quand Felix lui avait fait comprendre qu’y’avait un moyen d’obtenir justice pour ses parents, tout ce carnage inutile, tout ça, ça n’avait pas été c’qu’il avait eu en tête. Et y’avait aucun meilleur endroit au monde que les couloirs de cette même maison pour le lui rappeler : sûrement était-ce pour ça qu’il avait fui. Tout c’que les spectres de son passé lui disaient, c’était qu’il avait eu tort, et qu’il semblait qu’maintenant, y’avait un genre de Nemesis qui surgissait de son jadis pour le lui faire payer. Et qu’est-c’qu’elle allait faire Rhaena, hein ? Elle était bien placée pour savoir qu’il n’pouvait pas mourir ; il avait été assez con pour lui expliquer son pouvoir, de long en large, en travers. Les rares petites facettes de celui-ci qu’il avait comprises, du moins. Alors elle devait savoir que vouloir le tuer était inutile : était-ce pour ça qu’elle visait Calista, qu’elle s’était attaquée à Aspen ? Juste pour poursuivre le cycle de la machine infernale de la vengeance ? Au moins, la Wolstenholme avait pris son clavier, plutôt que des armes – à croire qu’y’avait bien quelqu’un pour faire les choses différemment d’eux.

Et c’n’était pas si mal comme ça. Comme quoi, contrairement à c’que pouvait penser Alistair Wolstenholme, c’qu’il pouvait juger si âprement être de la faiblesse était en réalité assez innovant pour suspendre dans le vide la traque vengeresse de Rhaena Dryden. Peut-être même qu’après ce soir, s’ils avaient les bons éléments, les bonnes réponses, ils pourraient y mettre un terme, une bonne fois pour toutes. Mais Alec, il n’pouvait s’empêcher de s’dire que ce serait une ironie dégueulasse, d’finir tout ça en la tuant ; si ses théories et ses craintes s’avéraient vrai, Rhaena était née de ses meurtres. Alors quoi ? Devait-il juste continuer comme ça ? Depuis Alistair, depuis cette nuit au Manoir de Lancaster, Alec s’était tenu loin du terrain, pour il n’savait quelle raison. Peut-être était-il juste fatigué d’tout ce qui était sanglant et vain, quand tout ce qui pouvait être bon et innocent, crevait dans l’œuf, trop vite étouffé par des menaces extérieures. Comme eux deux. Comme leur bébé. Calista aussi, sans être trop naïve ou faible, avait cette façon d’être bonne et innocente – évidemment qu’elle n’était pas faite pour la chasse, ça irradiait par chaque pores de sa peau, tant et si bien qu’Alec avait eu toute cette période de leur relation, où il n’avait pas cru en ses capacités. Peut-être parce qu’il s’fiait trop aux apparences. Ou peut-être parce qu’il avait toujours su, qu’une personne comme ça, n’pouvait pas voir la vie comme quelque-chose qu’on pouvait prendre aux autres, sans le moindre remord. « Je crois que-… d’toute manière, ce qui a surtout aidé ton frère et ta sœur, à s’sentir moins… misérables que toi, vis-à-vis d’tout ça, c’est justement l’fait que t’aies été là pour eux. » bien plus que leur père, en tout cas. Parce que même Aspen, la fille prodigue n’devait pas avoir ce qu’Alec ou n’importe qui d’autre, jugerait comme un rapport normal avec son père. Alistair, il semblait trop froid, trop impersonnel et trop distant pour ça. Et Calista, elle n’aurait jamais dû endosser ce rôle, qu’elle avait au sein de sa fratrie – elle n’aurait jamais dû avoir à le faire, il pensait. Elle était bien plus facilement une mère poule qu’une sœur, pour Lorcan et Aspen, de c’qu’il voyait, de loin. Si protectrice, que même avec c’qu’elle disait, il n’avait jamais vraiment eu sa place dans ce triangle. Peut-être parce que c’était comme ça que toutes les familles de chasseurs fonctionnaient, peut-être parce que c’était normal et qu’il ne l’savait pas, puisqu’il n’avait lui-même plus de famille. « Des fois-… y’a des gens qui font partie d’ta vie depuis tellement longtemps que-… par devoir tu crois que t’as besoin d’eux. Et puis, en fait, il suffit d’un peu d’temps loin d’ces gens pour-… comprendre que t’es mieux sans. » il conclut, les lèvres pincées ; parfois, c’était l’inverse aussi évidemment. Ces trois mois loin de Calista, ils étaient passés vite comme s’ils avaient été insignifiants et inutiles, sans sens – parfois, ils lui avaient donné l’impression d’passer trop lentement, trop lourdement. Peut-être était-ce la rancœur qui parlait dans ses tripes, alors qu’il n’put s’empêcher de penser à Felix, qu’il n’avait pas vu depuis des mois, au point qu’il en était presque assommé, que des années d’amitié soient réduites à néant comme ça. Dans son univers d’habitudes, tout s’était envolé – tout sauf Calista, dirait-il. Comme quoi, parfois, le tri, ça révélait bien des choses. Combien d’temps l’observa-t-il, indécis, au bord d’un gouffre où plus aucune n’assurance n’existait, avant que le son de la sonnette à l’entrée ne le ramène à la réalité. Une mélodie qu’il n’avait pas entendue depuis quatorze ans, et fit presque courir un frisson d’effroi dans son dos. « J’vais m’occuper de ça. » marmonna-t-il dans un vague sourire, désorienté pour un instant, le temps qu’il tâte ses poches à la recherche de son portefeuille, le trouvant dans le sac qui était encore dans l’entrée. En ouvrant la porte, il vit un livreur plutôt surpris d’devoir amener une commande à cette adresse – sûrement que l’endroit avait sa réputation ; le Lynch n’en fit pas état, signant le reçu, refilant les billets à l’autre avant de récupérer le sachet avec leur commande. Il ne les avait pas vues passer, ces vingt minutes.  

Les habitudes, quelles qu’elles soient, elles avaient tendance à avoir la vie dure : Alec était bien placé pour le savoir, alors qu’à dresser le bilan de son passé, il avait la nette impression que souvent, des erreurs l’avaient guidé aux mêmes endroits, presque sans même qu’il n’s’en rende compte. Les Lecter, Lancaster, Rhaena – il semblait parfois qu’il avait confié une part de sa confiance à des gens qui n’la méritaient pas ; le Gunpowder Squad, aujourd’hui, c’était c’groupe qui avait épluché tout un dossier sur lui, des informations qu’ils avaient emmagasinés avec la volonté de l’tuer – après tout, si quelqu’un comme Alistair Wolstenholme n’était pas capable de faire preuve de la moindre pitié, d’faire une exception pour ses enfants, pourquoi est-ce qu’il en aurait fait pour lui ? Il n’était qu’un hunter qui avait dévoué quatorze ans de sa vie à tout ça, choisissant de rejoindre leurs rangs pour faire une différence. Mais bien sûr, dans la tête des hunters – et c’était ce qu’il avait appris lui-même, alors comment pourrait-il critiquer quoique ce soit ? – les transmutants étaient coupables d’être des transmutants, bien plus que victimes d’une génétique qu’ils n’avaient pas demandé. Alec, lui, il s’débarrasserait volontiers de sa mutation ; bordel, il aurait même accepté de crever si ça lui avait été possible, plutôt que de devenir un immortel qui n’était bon qu’à ça – survivre envers et contre tout, sans vraiment pouvoir vivre selon ses choix. Ni la vengeance de Rhaena, ni la hargne assassine d’Alistair Wolstenholme ou du Gunpowder Squad dans son entièreté n’ferait la moindre différence ; et peut-être qu’ils le savaient déjà tous. Rhaena, de toute évidence, elle avait décidé d’adapter sa façon d’appréhender les choses, visant le cœur plutôt que le corps. Au moins, alors qu’ils étaient si loin de Radcliff, et que Calista était juste avec lui, Alec pouvait s’permettre de baisser sa garde, pour le temps que ça pourrait durer : ici, il n’avait pas besoin de s’imaginer les pires scénarios qui soient. Ils contre-attaquaient enfin, et en plus de cela, il y avait quand même fort à parier que la Dryden, peu importaient ses ressources, n’serait pas à même de les arrêter ici et maintenant. Elle, elle devait encore être à Radcliff, à faire il n’savait quoi – il s’en fichait bien. Probablement que tout c’qu’il pouvait espérer, c’était qu’il n’vienne pas à l’esprit de la brune de s’attaquer plus encore aux Wolstenholme, pour blesser Calista, les séparer tous les deux d’une quelconque manière, et rendre la blonde plus vulnérable. Parce que oui, si attaquer Calista était un moyen infiniment efficace pour l’atteindre lui, attaquer Lorcan ou Aspen, était, y’avait fort à parier, le parfait moyen de complètement tout remettre en question. Qu’est-ce qu’il se passerait, dans la tête de Calista, s’ils revenaient à Radcliff pour découvrir que pendant qu’elle avait été là, Rhaena – ou qui que ce soit d’autre – s’était attaquée à son frère ou sa sœur ? Peut-être que c’était aussi pour ça, dans c’genre de façon de pensée-là, qu’il avait mieux valu qu’ils n’prennent jamais de vacances pour souffler. Ca n’servait à rien, de vouloir souffler dans cette vie-là ; il suffisait juste de revenir rien qu’une seconde, pour que tout reparte dans tous les sens.

Alors ils n’étaient pas venus ici pour souffler – évidemment qu’ils n’seraient pas allés à Elizabethtown pour se détendre, ç’aurait été le dernier endroit du pays ou du monde entier qu’il aurait choisi, lui. Ils étaient là par précaution, devoir, responsabilité, toutes ces choses trop réelles qui guidaient leur vie jour après jour, et n’laissaient pas la moindre place à quelque fantaisie que ce soit : peut-être était-ce pour ça que l’amour n’survivait pas longtemps dans leurs existences à eux. Comme quoi, l’Alec de quatorze ans plus tôt avait eu raison, quand il s’était parfaitement contenté de vivre d’histoires aussi éphémères qu’une nuit, et de conquêtes dont il n’avait cure. Il avait été trop attaché à Calista, et voilà qu’ça mettait sa vie en danger maintenant, pour il n’savait quelle raison. Et quand c’n’était pas Rhaena, c’était des cons comme Alistair Wolstenholme qui lui faisaient littéralement péter un câble. Il aurait dû savoir, quand même, qu’il traçait un trait sur tout ça aussi, quand il avait décidé de commencer son entrainement pour devenir un hunter, avec l’aide de Felix. Le truc, c’était qu’il n’avait même plus ça maintenant ; il était juste un fugitif, baladé d’épreuve en épreuve, de mauvaise nouvelle en mauvaise nouvelle. Peut-être devrait-il rester ici plus longtemps, s’enterrer dans l’oubli avec cette maison ; c’n’était pas comme s’il avait grand-chose de mieux à Radcliff – et si c’était ici qu’il pouvait mettre un terme aux activités de Rhaena, pourquoi chercher plus loin ? Quoiqu’il en soit, quel que soit le désastre de sa vie, aider Calista, ou croire qu’il y arrivait au moins un peu, avait permis de détendre un peu plus l’atmosphère. Ouais, ça faisait du bien d’pouvoir lui parler comme ça – et ça faisait passer le temps plus vite, fallait croire. Claquant la porte derrière le livreur qui repartait, Alec prit soin de tout verrouiller à nouveau, avant de rejoindre Calista, lâchant un vague sourire : « Après l’effort, le réconfort. » il releva, dans une vague ironie, s’asseyant à nouveau. « On peut rester là. Ou-… je sais pas si tu veux faire ça bien. Même-… pour bosser, après, tu préfères peut-être une table. » il haussa les épaules, retenant un genre de ricanement : « J’sais que-… ça peut être bizarre. Crois-moi, ça l’est pour moi, plus que toi. Mais-… si tu veux quelque-chose… faut juste le dire. » en l’observant, il essaya de rassembler ses idées ; Calista l’avait accueilli chez lui – dans la mesure du possible – alors tout c’qu’il pouvait faire, même si c’était juste pour ce soir, c’était faire pareil, au moins un peu.   

Il n’avait jamais particulièrement aimé avoir tort, Alec ; ça, c’était un trait de sa personnalité qui n’avait pas beaucoup changé avec les années, un genre d’égo déplacé qui le poussait parfois à la froideur. Il n’aimait pas réaliser qu’il avait eu tort, sans que personne ni quoique ce soit ne doive lui forcer ce point de vue comme une évidence : cette maison, elle parlait d’elle-même, exprimant des songes qui appartiendraient sans doute à ses parents, s’ils pouvaient encore exprimer quoique ce soit. Et pendant si longtemps, il s’était persuadé qu’ils auraient un genre de fierté pour la différence qu’il essayait de faire dans la société : mais alors qu’il y avait des photos ici ou là, dont il n’connaissait que trop bien l’emplacement et sentait presque la présence accusatrice, Alec s’doutait que ses parents n’auraient jamais voulu qu’il devienne un tueur. Pas même pour retrouver Lewis Duncan. Pas même pour sauver des vies comme il s’l’était si souvent dit : après tout, la morale que son père avait toujours essayé de lui inculquer, était toujours allée à l’opposé parfait du droit de prendre la vie de quelqu’un, parce qu’on le jugeait utile ou même nécessaire. Ouais, dans un état comme le Kentucky, les Lynch n’avaient pas été des partisans de la peine de mort, de la justice rendue de cette façon-là, et des fonctionnaires dictateurs qu’on voyait trop souvent dans les hunters. C’n’était pas si surprenant, à la fin, que tant de gens parmi les chasseurs aient décidé de suivre aveuglément un type comme Thaddeus Lancaster : et pourtant, il incarnait tout ce que le patriarche des Lynch aurait essayé d’arrêter. Peut-être était-ce pour ça que, malgré son appartenance aux chasseurs, ses convictions et même sa place parmi le Gunpowder Squad, Alec n’avait jamais fait pleinement confiance au maire de la ville. Et contre toute attente, il s’retrouvait aujourd’hui à se fier plus aisément à Isolde Saddler – une mutante – qu’à l’homme qui s’était dit militer contre les mutants pendant si longtemps. Non, à la fin, à mesure qu’il épluchait les plus sombres secrets de Lancaster et qu’il essayait d’alourdir les preuves contre lui afin qu’il reste en prison le plus longtemps possible, Alec découvrait les évidences qui auraient dû crever les yeux de tout le monde. Lancaster n’avait été qu’un pourri, prêt à manipuler le monde et les preuves, pour poursuivre un genre de vendetta qui avait fait bien plus de victimes que sa vengeance à lui ; des dommages collatéraux aussi, parfaitement humains, qui n’avaient rien demandé, mais avaient juste été sur son passage. Probablement même que la famille Hawkins n’avait été que la part visible d’un iceberg : et il y avait des gens qui détournaient volontiers le regard face à ça – comme Alistair Wolstenholme, ou les Lecter, si ça pouvait leur permettre d’agir sans conséquence et en toute liberté. Alec, lui, il n’pouvait pas se permettre de voir les choses comme ça : être ici, définitivement, ça lui remettait les pendules à l’heure bien plus que n’importe quelle vérité tombant lourdement sur lui à Radcliff. Peut-être bien qu’il devrait payer, pour c’qu’il avait fait ; pour avoir tué Johan Lachlan au milieu d’une assemblée de témoins, pour avoir tué d’autres gens dans la discrétion de la nuit, entouré par l’oubli et l’anonymat. Y’avait quand même tout un paradoxe, dans l’fait qu’il se soit vendu comme un chevalier de la justice en faisant tout ça, alors que lui-même, avait été un fugitif de cette même justice.

Alors non, techniquement, Alec, il n’avait pas particulièrement envie de traverser cette baraque et toutes les réalités qui y logeaient, en long en large et en travers. Mais avait-il vraiment le choix ? Peut-être était-ce une juste claque dans la face qu’il méritait plus que n’importe quoi d’autre ; que ferait-il, après tout, s’il devait aujourd’hui affronter le regard et le jugement de ses parents ? Ils avaient dû s’retourner dans leur tombe, à de nombreuses reprises. Au moins, peut-être bien que désormais, leur fils avait toute l’éternité pour se rattraper – et ce, dans le sens le plus réel qui soit. L’éternité, sans réduction de peine possible, sans changement, sans demi-tour, sans solution miracle pour l’en sortir. Une éternité dans laquelle il serait toujours, quoiqu’il arrive, à un tournant, seul – parce que tous les gens autour de lui viendraient irrémédiablement à crever avant lui, à cause des autres ou à cause du temps. A cause de Rhaena Dryden, d’Alistair Wolstenholme, ou d’quelqu’un d’autre encore inconnu ; à cause d’une maladie, d’un accident, ou juste à cause du temps, il perdrait Calista quoiqu’il en soit. Il perdrait tout l’monde ; et pourtant, c’n’était pas faute d’avoir accroché son existence au minimum d’autres possible. Et pourtant, se souvenir des bons moments avec Calista, ç’avait du bon, du réconfortant, de ces impressions qui lui arrachèrent un ricanement, avant qu’il ne hausse les sourcils : « Tu peux parler pour toi. » il releva, alors même qu’il sentait encore l’omniprésence de sa plaie toujours ouverte – ça faisait bien longtemps qu’il n’avait plus de courbatures, techniquement, mais il en avait enduré un certain paquet, et ce soir, sur le terrain, il avait été particulièrement productif : « Si t’en avais fait plus souvent, les courbatures seraient parties plus vite. Et puis, j’me souviens des fois où j’arrivais à faire en sorte que tu t’en plaignes plus. » et malgré le rire qui lui échappa, il réalisa bel et bien que cette phrase pouvait être interprétée dans bien des sens : au fond, elle avait aussi arrêté de râler sur ces-dites courbatures, à chaque fois que le réconfort avait juste été des heures tranquilles dans son canapé, ou un bon repas. Ca n’avait pas forcément été plus, même si les racines de ces souvenirs plongeaient profondément dans l’histoire de ce qu’ils n’étaient plus. Elle n’faisait probablement plus de sport de son côté, Calista, et la page instagram créée en échange était devenue cette zone dormante qu’il avait oublié. Comme quoi, y’avait pas mal de choses qui arrivaient à leur fin prématurément. « On peut aller dans la cuisine. » il enchaina, détournant le regard pour se relever, reprenant le sachet de leur repas, et attendant que Calista rassemble ce dont elle aurait besoin, elle. Il la guida vers une porte, qui ouvrit sur la fameuse cuisine, grande, luxueuse et silencieuse comme le reste de la maison – il y avait là, une longue lignée du plan de travail, aménagée en comptoir, là où sa famille avait généralement pris les repas rapides qui étaient indispensables dans la journée. Dans la pièce voisine, sur laquelle la cuisine était ouverte en grand, se trouvait là, la salle à manger, avec l’imposante table où ils avaient plus souvent accueilli des gens, que mangé tous les trois en comité restreint. Tant d’endroits familiers et étrangers à la fois.

En trente-quatre années, sans prétention, Alec avait eu le temps d’en amasser tout un tas, des remords. De ça et aussi tout un tas d’impressions et de ressentis plus ou moins similaires, pas forcément agréables à endurer au quotidien. Mais au fond, qu’il soit ici à Elizabethtown ou à Radcliff, l’ambiance, la guerre qui se jouait entre ses tripes et sa tête, elle n’changeait pas beaucoup : ici, y’avait juste les souvenirs qui étaient plus évidents, les images qui criaient dans les photos qu’il évitait du regard, ou les réminiscences qui pouvaient surgir d’un coin ou de l’autre de la pièce. Il avait été un connard avant de devenir un hunter, un coureur de jupons, inconsidéré et immature, qui avait vivoté sans jamais en assumer les conséquences, jouant avec l’existence des autres tout autant qu’avec la sienne à lui. Alors même de cette époque-là, il en avait, des remords et des culpabilités – c’était juste que c’n’était pas grand-chose, en comparaison de ce qui s’était amoncelé depuis. Et quand on vivait comme ça, c’n’était certainement pas facile de s’dire que ça pouvait se poursuivre indéfiniment : était-il juste condamné à être un genre d’immortel, qui plongerait toujours tête la première dans une quête qui ramènerait des remords jusqu’à lui, après un certain temps, quand tout son être ne l’supporterait plus ? Quoique. S’il n’s’était pas réveillé mutant du jour au lendemain, y’aurait fort à parier qu’Alec serait encore aujourd’hui un hunter convaincu – qu’il n’se mente pas, c’était aussi simple que ça. C’avait été la mort de ses parents qui l’avait forcé à changer à ses vingt ans, et aujourd’hui, c’était sa mutation qui lui ouvrait les yeux. Paradoxalement. Cruellement. On disait bien qu’il fallait encaisser des épreuves et survivre à celles-ci pour trouver une moindre raison ; mais Alec, il en avait déjà marre d’endurer, d’survivre, de voir sa vie être chamboulée sans qu’il n’en ait décidé quoique ce soit, et d’devoir juste faire avec. Peut-être était-ce pour ça que la balle dans la tête, ça n’avait pas été une option si monstrueuse et inhumaine quand il s’était découvert être c’qu’il était : mais fallait croire que ç’avait été trop tard. Heureusement pour sa fierté, le Lynch n’s’était jamais vu particulièrement courageux et plein d’entrain ; il était juste endurant dans un certain genre, prêt à encaisser, mais pas vraiment à s’révéler être plus fort, plus vaillant, mieux grâce à tout cela. Au contraire, maintenant, il était juste à vif, et les rares espoirs qu’il avait essayé de s’construire dans le néant, n’avaient finalement été que des échecs cuisants. Au mieux, des déceptions. Au pire, des trahisons. La trahison de son meilleur ami, et de la famille de chasseurs qu’il avait suivi si aveuglément d’ici jusqu’à Radcliff. La déception qui raclait encore sa gorge avec sévérité, quand il attardait son regard trop longtemps sur Calista. Etait-il déçu d’elle ? Non, pas forcément. Déçu d’avoir échoué ? Peut-être bien, quand bien même il avait toujours su qu’y’avait des signes avant-coureurs – il n’avait jamais été fait pour les histoires d’amour, ces trucs trop compliqués, trop longs, trop intimement gravés dans son être. S’il n’avait jamais eu la fibre en lui-même pour vivre comme ça, pourquoi essayer d’voir les choses différemment maintenant ? Juste parce qu’il était paumé, chargé d’indécisions ? Sur l’moment, ç’avait semblé être une bonne raison – un genre de table-rase pour commencer quelque-chose. Mais fallait croire qu’y’avait des parties d’lui qui n’étaient pas faites pour changer.

Alors au beau milieu de leurs répliques, Alec il s’rendit surtout compte d’au combien c’était plus douloureux, malgré les apparences, d’parler de lui et Calista, que d’être ici. Peut-être était-ce parce que les plaies cuisantes étaient encore fraiches, alors même que ça faisait quatorze ans, qu’chaque matin il se levait pour se rappeler qu’il était loin de l’Alec qui avait vécu à Elizabethtown, que ses parents étaient morts, et qu’il était juste… seul. Peut-être avait-ce été une mauvaise idée, tout ça ; peut-être qu’il n’avait pas eu assez d’temps. Alec, il n’était bon qu’à osciller au bord d’un gouffre dans lequel il n’arrivait pas à se jeter : d’toute manière, pourquoi devrait-il en avoir envie ? Pour donner des bonnes raisons à Rhaena de vouloir s’en prendre à Calista ? Pour vivre tous les jours un amour qui s’retournerait irrémédiablement contre lui, parce qu’elle vieillirait, et que lui, il était là, suspendu à l’inexistence de l’éternité ? Pour qu’ils soient à Radcliff, et qu’il n’y ait à attendre que le prochain jour de merde qui leur imposerait quelque-chose de nouveau ? Fallait quand même admettre que vivre en solo, ça réduisait les chances d’être blessé, déçu, triste ou impuissant. Ça réduisait les chances à tout, évidemment. Parfois, il s’disait qu’il n’aurait jamais dû perdre de la tête toutes ces choses, qu’il n’aurait jamais dû oublier l’évidence d’un sort qui s’était déjà joué ; il avait déjà été un transmutant lorsqu’ils avaient commencé les choses, Calista et lui. Et sûrement que ç’n’aurait pas dû source d’un quelconque espoir, d’une croyance qu’ils trouveraient quelque-chose, parce que par miracle ils s’aimaient. Ç’aurait dû être tout l’inverse, et à la fin, peut-être que les blessures de Calista n’auraient pas guéri aussi vite, et peut-être qu’elle n’se serait jamais pris ce vaccin dans les veines. Pour sûr, elle n’aurait jamais été enceinte pour commencer. Comme quoi, les scénarios d’une catastrophe, ils pouvaient être réécrits dans tous les sens tragiques possibles et imaginables. Et lui, il avait été assez stupide, et peut-être contaminé par l’idéalisme de Calista pour croire que les choses pouvaient marcher : ils avaient été heureux, dans ces moments sporadiques, perdus dans le malheur. Et parfois, quand il l’avait forcée à faire du sport comme elle disait, ils avaient juste ri – il s’était foutu de sa gueule, et elle avait râlé, sans pour autant que ça ait quoique ce soit à voir avec les merdes qui s’étaient amoncelées sur eux. Et pendant ces temps-là, il y avait cru. Peut-être. « T’aurais jamais eu de crampes si t’avais fait les mouvements correctement, des fois. » il leva les yeux au ciel, dans un vague sourire, c’était facile de revenir sur les moments aisés et évidents, c’n’était pas pour rien que c’était le seul contenu sur sa fameuse page instagram, ce qui avait plutôt bien enduré les misères de leur histoire. « Ouais, je trouvais toujours un moyen parce que j’savais exactement ce qui te ferait arrêter de râler. » des petites attentions comme du réconfort après l’effort. Et des sushis, c’était pas si mal comme récompense : arrivés dans la cuisine, Alec contourna le comptoir où Calista s’était installée, trouvant des assiettes au cas où, les couverts, essuyant le tout avec un torchon qu’il avait également trouvé instantanément. Sa mère s’était toujours targuée d’être organisée comme ça, précisément et posément, tant et si bien que même après quatorze ans passés à fuir cette maison, c’était comme si Alec n’était jamais parti. Un songe qui le prit, insidieusement, avant qu’il ne le chasse, se raclant la gorge. « Le vin est en bas, si t’en veux toujours... » il proposa, dans un haussement d’épaules ; « Quoique, ce serait le désavantage à être l’informaticienne, puisque toi t’as pas encore fait des efforts, peut-être qu’il faut que tu restes sobre. » la taquina-t-il, dans une œillade amusée. Il avait promis le vin de prime-abord, alors il n’allait pas revenir dessus, mais bon, c’était naturel chez lui, parfois, d’juste embêter Calista pour la façon dont ça détendait l’atmosphère.

Etre un fataliste, il voulait bien le croire, avait toujours sauvegardé à Alec la probabilité de tomber de haut. Les rares espoirs qu’il avait osés avoir à quelques tournants dans sa vie, en étaient des preuves supplémentaires, qui s’amoncelaient sur sa mémoire comme sur son être. Et ainsi, il se retrouvait déjà à trente-quatre ans, à avoir bien du mal à imaginer l’éternité qui s’étendait devant lui. Il n’pouvait pas vraiment voir comment il pourrait l’endurer, encaissant les coups durs tout en sachant qu’il n’pourrait pas y échapper, quoiqu’il en soit. Les mauvaises nouvelles, les tournures décevantes dans certaines histoires, elles étaient accrochées à sa peau et à ses chairs où qu’il aille, et quoiqu’il fasse : les impressions rancunières qu’il avait à l’égard de la chasse, par exemple. Ou celles, tristes, dépitées, qu’il avait à chaque fois qu’il ressassait ce qui était si lointain, et pourtant encore trop frais dans sa tête, dans son cœur brisé. Au moins, le pragmatisme qui le rattrapait comme une armure enveloppant son être pour le préserver, lui permettait de s’dire que c’était mieux comme ça, qu’y’avait eu trop de signes avant-coureurs, que ç’avait été stupide de se lancer tout court, alors qu’il avait encore été un transmutant, promis à ne ni vieillir, ni mourir, pendant que les mois eux, continuaient de défiler. La réalité, elle allégeait ses peines, au moins un peu, quand il s’disait que c’était préférable que ce soit passé au bout de trois ans, plutôt que plus tard encore, quand ils auraient été assez bêtes et idéalistes pour se construire des rêves qu’ils n’auraient jamais pu avoir : au moins, là, ils avaient juste touché le fond, et la seule perspective d’avenir qu’ils avaient eue, il semblait que ç’avait été de continuer d’gratter, creuser, pour s’enfoncer plus encore dans les méandres d’une relation qui leur avait coûté. Calista, elle n’avait qu’à tourner la page, avec ses nouvelles jambes, ses nouvelles perspectives et résolutions de vie ; y’avait bien un brin de rancœur, d’orgueil mal placé en Alec, qui lui murmurait des mots presque véhéments de la sorte. S’il n’s’était pas tant préoccupé d’elle, il aurait presque pu dire que c’était injuste, qu’alors qu’elle ait baissé les bras, la solution de soit présentée comme ça, miraculée et miraculeuse, parce qu’un beau jour, son sang avait fait effet dans les veines de la jeune femme, sans explication et sans justification. Sûrement qu’insidieusement alors, il avait baissé les bras lui aussi – c’était plus facile de l’faire quand tout ce à quoi il pouvait penser, c’était qu’il y avait une timbrée qui voulait sa mort, et que d’toute manière, la solitude était si ancrée en lui, que c’n’était pas comme s’il avait quelque-chose d’autre, quelqu’un d’autre à perdre encore. Ses craintes vis-à-vis de tout ça, elles avaient été orientées vers Felix, vers Calista avant tous les autres : et lentement mais sûrement, leurs chemins de vie en commun s’étaient détachés l’un de l’autre – le Lecter était déjà loin, et c’n’était sans doute qu’une question de temps avant qu’il en soit de même pour la Wolstenholme.

Alors peut-être bien qu’il devrait chercher un autre informaticien quelque-part ; et encore, et encore le faire, s’adaptant avec le temps qui avançait, sans que sa vie ne change en quoique ce soit. Parce qu’il aurait toujours trente-quatre ans ; et que probablement, tout c’qu’il pouvait espérer, c’était qu’il continue d’s’adapter, plutôt que de s’figer dans un temps poussiéreux et obsolète, comme l’avait fait Aloys de Miribel. Et pourtant, il n’avait déjà jamais trop été avec son temps : toutes les occupations aisément jugées désuètes et inutiles dans sa vie de chasseur, il les avait abandonnées depuis bien longtemps, alors y’avait tout un tas de gadgets et de petits trucs à la mode auxquels il n’comprenait pas grand-chose déjà. Une âpre expérience, de laquelle il gardait lui aussi des souvenirs, lors de son séjour chez Calista. Après tout, si elle n’avait pas aimé qu’il la pousse à faire du sport, y’avait eu des choses qu’il avait dû faire parce qu’il avait vécu dans son univers, parce qu’il avait essayé qui ne lui avaient pas forcément plu non plus. Sûrement que là-dehors, il devait y avoir des gens plus à même de la comprendre, d’vivre comme elle, et d’au moins la compléter d’cette façon-là ; avec le temps, peut-être même qu’elle finirait par s’dire qu’il n’était pas une si grosse perte que cela, Alec. Ici, tout c’qu’il devait lui rappeler, c’n’était rien d’autre que la froideur dans laquelle elle avait grandi, et qui avait créé autant de dommages qu’Alistair Wolstenholme lui-même. C’était un peu comme le reste, au bout d’un moment, quand y’avait des signes trop évidents, fallait peut-être… arrêter d’essayer d’combattre les choses. Et il essayait, lui, d’penser comme ça en boucle, depuis trois mois, depuis qu’il avait vue Calista à nouveau, quelques heures plus tôt – des vieilles paroles qu’il s’était dites aussi dans son exil, juste après la découverte de son pouvoir, alors qu’il avait juste disparu sans crier gare. Il espérait bien qu’au bout d’un moment, se l’répéter, encore et encore, allait faire fleurir tout ça comme une évidence dans sa tête, et ce serait juste comme ça. Il la connaissait si bien, ouais, c’était facile de dire les choses comme ça, même s’il accrocha son regard à elle, haussant vaguement les épaules, comme pour balayer cette idée, juste dans un coin, loin de tout ce qui aurait pu être intime ou juste entre eux. « J’suis sûr que c’est le cas pour beaucoup d’gens. » il signifia simplement, « T’es un livre ouvert. » et pas dans le sens péjoratif ou mauvais du terme. Au contraire ; quand il n’avait été que distance, méfiance et froideur pendant si longtemps, le naturel chaleureux et ouvert aux autres de Calista n’avait été que réconfortant. Elle n’avait jamais menti, elle n’avait jamais prétendu être quelqu’un qu’elle n’était pas ; et il suffisait d’faire un pas dans son appartement pour tout connaître d’elle dans les grandes lignes. C’était rare, les gens comme ça. Surtout dans leurs vies. « Okay, alors, si tu te crois à la hauteur… » parvint-il à plaisanter, arquant un sourcil comme s’il feignait le scepticisme, désignant une porte qui se trouvait un peu plus loin : « Y’a pas de raison que j’sois le seul à me les geler là-en-bas. On peut toujours se consoler en s’disant que le vin aura bien vieilli. » et c’était sûrement la seule blague qu’il aurait l’esprit de faire, sur le temps qui était passé : c’était vrai que quatorze ans, c’était une bonne période pour vieillir, pour certains vins. Quoique, d’autres devaient être ruinés désormais. Atteignant la porte, il la déverrouilla, pour allumer la lumière sur une cage d’escalier loin de ressembler à celles des caves normales ; s’il devait y avoir des araignées ou de la saleté là-en-bas, ce n’serait qu’à cause du temps qui était passé. Autrement, ç’avait été comme partout dans cette maison, tiré à quatre épingles : la cave à vin avait fait partie intégrante de la maison d’aussi loin qu’il s’en souvenait, le meilleur endroit pour que son père impressionne certains clients. Forcément, une pièce bien garnie alors, où ils auraient l’embarras du choix – presque trop, pour qu’il sache c’qu’il voulait, lui.

Clairement, au-delà des apparences, de ce qui était évident car relié à un devoir qu’il s’devait de s’imposer, Alec, il n’savait pas ce qu’il pouvait bien vouloir. Est-c’que, si ce n’était qu’une question de choix, il aurait bondi à nouveau sur la possibilité de redevenir un couple avec Calista ? Il n’pouvait pas le dire, tant y’avait d’obstacles qui obstruaient le chemin entre la clairvoyance, et la réalité. Il était toujours un mutant, ça, c’était une des raisons principales qui pourrait le retenir – celle qui avait semblé si désuète fut un temps, quand les espoirs avaient été faciles. Mais maintenant, y’avait ça aussi ; l’fait qu’insidieusement, tout ce qui s’était fané d’elle à lui, avait paralysé les volontés qu’il avait eues, lui pour elle. Lui grâce à elle. Il n’avait jamais été un pro d’espérer, déjà, mais alors quand les choses tournaient de la sorte juste parce qu’il s’y accrochait à tout ça, c’était clairement c’qu’il pourrait facilement interpréter comme des évidences qu’ils n’pourraient jamais nier. Et puis, à cela s’ajoutait Rhaena, les malheurs et les stigmates qui marquaient encore leur histoire, et avaient ruiné tout ce qui aurait pu être bon dans leur romance. Etait-ce possible de vouloir reconnecter avec quelqu’un, reconstruire quelque-chose avec quelqu’un, alors qu’on avait tant perdu, et que parfois, l’simple fait de regarder cette personne, rappelait l’arôme amer de tout ce qui était douloureux ? Ou peut-être était-ce parce qu’elle lui manquait, Calista, que c’était si douloureux. Ou peut-être était-ce parce qu’elle lui manquait, qu’c’était aussi simple que ça, dans la théorie, mais qu’la pratique rajoutait une autre couche d’emmerdes qui, il était prêt à le parier, auraient raison d’eux quoiqu’il en soit. Ils s’étaient déjà faits avoir une première fois, pourquoi pas deux ? Pourtant, s’il avait dû offrir le bénéfice du doute à quelqu’un, il aurait voulu que ce soit à la Wolstenholme – il aurait voulu qu’à l’intérieur, à l’extérieur tout à la fois, ça lui semble facile comme ça. Mais s’ils en étaient là, trois mois plus tard, c’était peut-être bel et bien parce que ‘c’était mieux comme ça’ et que s’ils n’s’en rendaient pas compte, dans un recoin de leurs tripes ou de leur raisonnement, c’était juste parce qu’ils étaient capricieux, par force de l’habitude. Alec, il n’avait jamais été un pro pour y croire ; il l’avait fait une fois, avec elle, et ils étaient tombés trop lourdement sur terre, pour qu’il s’y risque encore – c’était c’qu’il s’disait, ce qu’il s’répétait égoïstement. Le truc, c’était que c’était facile d’oublier que c’était juste pour s’protéger lui-même quand y’avait le reste du monde aussi, qui semblait être contre l’idée même qu’ils soient un couple. A la fin, les sentiments, ils finiraient par s’envoler, non ? C’était un peu comme la rage, la tristesse, y’avait forcément un tournant de la vie où ça semblait inutile de s’accrocher à tout ça. Elle serait capable de l’faire, Calista ; contrairement à ce qu’elle croyait, qu’il ait réussi ou non à le lui faire entendre quand elle avait été dans ce fauteuil roulant, la blonde avait une capacité d’adaptation qui la sortirait de tout ça.

Alors dans la même veine d’idées lâches qui allaient avec tout ça, sûrement auraient-ils dû reprendre la route vers Radcliff déjà, et tant pis pour les données. Ou sûrement aurait-il juste dû n’jamais aller la voir, parce qu’au fond, si c’était si ambigu toute cette situation, c’était simplement parce qu’il était allé frapper à sa porte pour lui demander de l’aide. Quoiqu’il en soit, il n’pouvait pas se permettre… d’osciller, comme ça, juste avec lui-même, entre ses impressions et ce qu’il jugerait aisément être des évidences. Parler, après tout, juste parler, ça ramenait des vieilles habitudes en eux qui n’étaient pas si douloureuses ; pas au premier abord en tout cas ; mais au bout d’un moment, il n’avait jamais été très bon pour faire semblant non plus. Trois mois passés à faire avec, à ravaler tout ce qu’il avait pu penser ou ressentir parce que Calista s’était effritée juste à côté de lui, ç’avait eu le don d’épuiser ses minuscules talents dans le domaine. Sans doute que c’est pour cela, que le Lynch se retrouva suspendu au silence, à la réponse de la blonde, serrant les lèvres. « Avec quelqu’un d’confiance… ça t’paraîtra peut-être naturel à nouveau. » il se força à admettre, après avoir fait un tri dans sa tête : quoiqu’il en soit, c’était ce qui demeurait entre eux et qui semblait toujours inchangé. L’fait qu’elle lui fasse confiance, qu’il lui fasse confiance – qu’elle lui ait fait assez confiance pour le suivre sur le terrain ce soir, ou pour parler comme elle l’avait fait un peu plus tôt. Il n’pouvait pas avoir la prétention d’être la seule personne à même de remplir ce rôle dans la vie de Calista Wolstenholme : elle avait eu des histoires avant lui, elle en aurait après lui. Après tout ça, c’était bien ce qu’il était sûr et certain d’vouloir pour elle ; qu’elle soit heureuse, qu’elle soit sûre et sauve, en confiance et persuadée que vivre avait un sens et une importance, quand c’était avec la bonne personne. Même si c’n’était pas avec lui. Surtout si c’n’était pas avec lui, puisque d’toute manière, tous ces rôles si évidents, il n’les avait pas remplis, au cœur même de la détresse de Calista ; à quoi bon vouloir être avec elle, s’il n’pouvait pas lui donner toutes ces choses élémentaires, rassurantes et essentielles à une relation ? Ouais, ça faisait partie aussi des raisons faussement pragmatiques qu’il se donnait, pour s’armer d’une contenance qui lui permettait au moins d’garder la face. « Bien sûr qu’tu viens avec moi. Le seul truc que j’accepte d’faire tout seul ce soir, c’est tuer des types qui veulent notre mort. » et parfois, la lutte pour un minimum d’assurance faisait buguer le reste, au point qu’il s’retrouvait à avoir des déclarations stupides, comme ça. « J’en sais rien. Peut-être qu’y’a des rats. Va savoir. » il tenta donc de ricaner, vaguement provocateur, bien que persuadé qu’il serait quand même compliqué qu’une colonie de rats ait trouvé sa place ici. « Evidemment que j’passe devant. Toujours. » et si on pouvait deviner l’arôme d’une petite ironique moqueuse dans le ton du Lynch, y’avait aussi un genre de douceur, d’préoccupation loin de la critique, qui pouvait répondre à ses craintes pour les rats, pour les missions sur le terrain, ou pour le reste. S’ils devaient rester dans la vie l’un de l’autre, d’une quelconque manière, évidemment qu’il la protégerait toujours. Il aurait pu jurer s’perdre de longues secondes à la regarder, avant d’enfin cligner des yeux, pour observer la cage d’escalier ; « Tu serais cap’ de te perdre, si j’passais pas devant, de toute manière. » il tenta comme humour, avec un air malicieux pour chasser les doutes et l’indécision, balayer l’ambiguïté – peut-être afin de mieux enchainer. Il n’y avait bien que quand leur relation demeurait dans l’évidence du professionnel qu’ils y arrivaient. Alec descendit donc les marches sans se faire prier, orientant Calista dans un sous-sol totalement aménagé, comme si c’n’était rien d’autre qu’une partie intégrante de la maison. Il arriva à hauteur d’une grande porte en bois, ouvrant celle-ci sur des rangées et des rangées de bouteilles soigneusement rangées, collées au mur ou alignées les unes aux autres, touchant le plafond et bien remplies. « J’suppose qu’avec du poisson, on boit du blanc. » mais il s’avérait qu’Alec, il n’avait pas une connaissance si poussée que ça en œnologie, trop occupé à son époque, à profiter des alcools bien plus forts et bien moins luxueux, qui avaient pu lui foutre la gueule de bois au beau milieu d’une fiesta déchainée. Là maintenant, il se savait surtout marcher au milieu d’allées de souvenirs poussiéreux, plutôt qu’au beau milieu de grands crus qui attirerait la convoitise de bien des connaisseurs.

Ça devait être ironique, presque comique à voir pour certaines personnes, la différence qu’il pouvait y avoir entre l’Alec qui existait là, pour la chasse et pour le terrain, et l’Alec qui demeurait encore omniprésent, malgré les apparences, dès qu’on entrait par une brèche de la frontière qu’il avait posée partout autour de lui. Personne n’était mieux placé que Calista pour savoir ce dont il pouvait être capable, ou c’qu’il pouvait penser, derrière les apparences froides et calculatrices qu’il avait si aisément exhibé à ses ennemis : après tout, le but d’être un chasseur, c’était aussi de s’faire une réputation sans vraiment être connu par les organismes officiels. Alec Lynch, c’était devenu un nom qui avait dû imposer le respect parmi les membres du Gunpowder Squad et les chasseurs à plus vaste échelle, tout en restant inconnu au maximum parmi les dégénérés. Il avait été, pendant un temps, la tête de proue du mouvement des hunters : celui affiché aux yeux de Radcliff, comme le type qui avait collé une balle dans la tête de Johan Lachlan, au beau milieu de la place publique. Une gloire de laquelle il n’avait pas vraiment eu le temps de profiter, alors qu’il pourrait presque imaginer que ç’avait été ce coup de feu qui avait mis en branle la machine infernale d’un genre de justice tombant sur le coin de sa gueule. Le karma, ou le destin, ou le Bon Dieu, tous ces trucs auxquels le pragmatique chasseur n’avait jamais cru – peut-être bien après tout, qu’il allait juste devoir se coltiner quatorze années de merde et de solitude, pour payer c’qu’il avait fait depuis le jour où ici-même, dans cette même maison, il avait pris les armes. Et si quand il avait été parfaitement en contrôle de sa vie et de la situation, il aurait volontiers moqué de telles pensées, maintenant qu’il était au fond du trou, c’était bien plus facile de s’dire que c’était comme ça, qu’à cause de lui, de choix qu’il avait faits, ou de trucs qu’il aurait pu un tant soit peu prévenir et contrer. Qu’est-ce qu’il aurait pu faire, pour que Calista vive ces trois mois de handicap différemment ? Ouais, en lui-même survivait l’assurance qu’il n’avait juste pas été assez, sans qu’il n’sache expliquer pourquoi ou comment. Est-c’qu’après des années à le connaître, la Wolstenholme avait quand même attendu plus ou attendu différemment de lui ? Est-c’qu’il avait fait ou dit des trucs à même de saper son moral, sans même s’en rendre compte ? Contrairement à ce qu’il avait montré, lui, au reste du monde, il avait bien du mal à croire, Alec, que quoique ce soit en Calista soit difficile à cerner ou à comprendre pour les autres ; irrémédiablement, alors qu’elle était bien plus humaine que lui, à l’extérieur ou à l’intérieur, il voulait bien croire qu’elle trouverait plus facilement, de bonnes personnes à faire entrer dans sa vie – des gens de confiance, comme il avait dit. Alors même qu’il avait été juste spectateur de la déchéance de Calista, qu’elle n’avait pas pu lui parler ou essayé de l’faire, sûrement pouvait-il discuté d’ailleurs, avoir été un jour une personne de confiance à ses yeux.

Ces genres de traumatismes pourraient aisément être rejetés sur Alistair Wolstenholme, et l’impact destructeur qu’il avait répandu sur la vie de sa fille. Mais y’avait pas à dire, y’avait forcément quelque-chose dans tout ce carnage qui venait d’eux. Il avait choisi de devenir un hunter, et il en payait les conséquences. Elle avait choisi de laisser ses désirs de côté, pour essayer encore et encore de satisfaire son père ; et elle en avait logiquement payé les conséquences, même si celles-ci auraient toujours été trop cruelles, trop sévères pour quelqu’un comme Calista. C’était juste-… dommage. Et c’était dommage tout à la fois, qu’elle ait cru qu’elle pourrait trouver quelque chose de mieux avec quelqu’un comme lui ; il n’était pas si différent d’Alistair, et les seules différences qu’il pouvait y avoir entre eux, résultaient probablement de son juste retour aux choses, suite à l’apparition de sa mutation. Il n’pouvait pas douter, que dans tout le paysage des mecs de c’pays ou du monde entier, y’ait des individus plus bénéfiques à la vie de la jeune femme que lui ne l’était, ou l’avait été. Peut-être alors que Calista, elle n’savait juste pas qui pouvaient être les gens bons à qui vouer sa confiance, alors elle croyait que c’était difficile. Comme elle n’avait pas su quand elle sortirait de son fauteuil roulant ; alors elle c’était dit que c’était trop dur. L’indécision, il connaissait. Et puis, pour avoir fié au moins un gramme de sa confiance à Rhaena Dryden, Alec n’était pas le plus à même de la conseiller en quoique ce soit ; à vrai dire, il préférerait éviter, si leur relation devait en arriver là un jour. Donner des conseils d’amour à Calista, c’était bien la dernière chose qu’il aurait envie de faire ; aujourd’hui, ou jamais. « Bien sûr que tu vas crier s’il y a des rats. » il se moqua, dans un net rire, alors qu’il s’doutait qu’elle avait déjà affronté pire que des rats, quand même. Mais oui, difficile d’imaginer Calista comme il la connaissait, garder son calme si une petite bestiole courait vers elle. « C’est une cave, mais ça veut pas dire que tu sauras où aller pour autant. » il releva en lui lançant une œillade goguenarde, alors qu’ils arrivaient en bas des escaliers. Après tout, ils n’étaient que dans une maison, quelle que soit sa taille, c’n’était pas pour autant que la Wolstenholme serait capable de trouver les toilettes sans ouvrir une dizaine de portes avant. Lui-même il doutait savoir où aller, après tout ce temps, alors qu’il arpentait les allées poussiéreuses et abandonnées de la cave. C’était quand même une chance, que tout cet endroit soit si intact, comme si personne vraiment personne, n’avait jamais essayé de s’aventurer jusqu’ici, par curiosité ou autre. C’était quand même une vieille maison, que beaucoup de gens alentours devaient savoir inhabitée. « Comme t’es l’invitée, j’te laisse choisir. Techniquement j’pourrai toujours boire le reste plus tard, alors profite de ma générosité. » ironisa-t-il, en sachant très bien qu’il n’reviendrait sans doute pas là une nouvelle fois, après qu’ils aient laissé Elizabethtown derrière eux à nouveau. Et même dans le cas contraire, il n’s’estimait pas alcoolique au point de croire qu’il pourrait boire tout ce qu’il y avait là. Il préférait le whisky de toute façon, même si aujourd’hui, plus rien ne lui retournait la tête pour lui permettre d’oublier à quel point sa vie était merdique.

Quatorze ans plus tard, il ne devait plus rester grand-chose de tout ce qui avait fait son paysage et sa vie, lorsqu’il avait eu vingt ans, et avait vécu ici. Ses amis d’l’époque avaient tous dû passer leur chemin, être allés faire leur ville ailleurs, parce qu’ils auraient fini leurs études qu’il avait lui, abandonnées prématurément suite à la mort de ses parents. A ne pas en douter, certains avaient probablement la vie lambda des gens normaux, divisée entre boulot, dodo et famille, là où lui, à trente-quatre ans, il était infiniment loin d’un tel schéma de quotidien. Il n’avait même pas de boulot, certainement pas de famille, et ses heures de sommeil se limitaient à une poignée d’entre elles, avant qu’il ne se sente à nouveau tourner en rond dans une situation qui dirigeait toute son existence : le fait qu’il soit un transmutant. Le fait qu’il n’sache pas quoi en faire. Le fait qu’il n’ait aucune réponse pour régler ce problème. Le fait que plus le temps passait, plus il s’disait que c’était juste un problème impossible à résoudre, à moins qu’il soit prêt à se livrer à des scientifiques qui épuiseraient son esprit et son corps jusqu’à ce que le vaccin marche ; y paraissait que c’était comme ça, qu’après cent-soixante ans de vie en solo, Aloys de Miribel avait réussi à redevenir humain. Il en avait marre, de se sentir coincé dans un cercle-vicieux, évidemment ; et pourtant, c’était bien ça le problème : même être avec Calista n’lui avait pas permis de se sentir différemment, puisqu’elle n’avait fait que répéter le désastre, comme ça, juste sous ses yeux. Après tout, comment était-il supposé se sentir différemment, quand il avait assisté à ça jour après jour, d’où il était ? C’n’était pas faute d’avoir essayé de changer, d’avoir essayé d’y croire, presque plus pour elle que pour lui-même. Il était un défaitiste dans l’âme, après tout, par rapport à elle ; du moins, c’était ce qu’il avait cru, avant de se prendre brutalement dans la tronche la réalité qui avait instillé en lui, une rancœur qui n’avait fait que participer à creuser un fossé entre eux deux. Il était comme ça, Alec, il n’pardonnait pas facilement, généralement ; voire pas du tout, parce que les trahisons semblaient trop omniprésentes dans ce monde-là. Trois mois plus tard, il aurait voulu pouvoir dire qu’il avait passé l’éponge, au moins un peu, sur le fait qu’elle ait baissé les bras, face à lui, malgré sa présence à ses côtés ; mais il n’y arrivait pas. Au moins, c’était un bon prétexte pour lui permettre de s’enfoncer lui-même dans un genre d’acceptation épuisée ; c’était toujours mieux que rien. Il savait qu’elle regrettait que les choses aient tourné comme ça, elle savait qu’elle voulait faire les choses différemment désormais – le truc, c’était qu’il doutait lui d’en avoir la force maintenant, et mieux valait alors qu’elle reste de son côté, qu’elle essaye avec quelqu’un d’autre, autre chose, et que lui, il s’perde à nouveau dans cette façon de pensée qui ne l’avait jamais vraiment quitté. Qu’il le fasse par lui-même, sans entrainer qui que ce soit d’autre dans cette vision-là : parce qu’il était bien placé pour savoir au combien ça pouvait être frustrant, blessant, d’être juste spectateur et d’se sentir parfaitement inutile, pas assez et juste stupide.

Et comme ce soir l’avait prouvé, il semblait bien qu’il n’y avait que le temps, pour permettre aux cœurs et aux esprits de faire leur deuil ; apparemment, en trois mois, ils avaient réussi à s’faire à l’idée qu’ils avaient perdu c’qu’ils avaient perdu, et qu’il n’y avait rien d’autre à faire que guérir, et laisser les plaies intérieures cicatriser, désormais. Cruellement, y’aurait un genre de salvation qu’ils ne pourraient que s’offrir l’un à l’autre, parce qu’ils étaient les seuls à savoir c’que ç’avait fait, de perdre ce bébé, ou de voir leur couple fauché comme ça par la réalité de la vie. Sûrement qu’il faudrait plus de moments comme ça, passés l’un avec l’autre ; c’était bien douloureux, qu’ils en aient autant besoin tout autant qu’ils voudraient y échapper – après tout, c’n’était pas particulièrement facile de faire la part des choses, quand tant de sentiments tournaient, tournaient et brouillaient leurs esprits. « Ouais… les rats transportaient des maladies. Y’a-… un million d’années. C’est pas pour rien qu’on a inventé les vaccins. Et puis pour manger les gens, faudrait quand même beaucoup de rats, qui auraient très faim et beaucoup de temps à leur disposition. » il parvint à ironiser, dans un rictus qui laissait entendre qu’il s’doutait bien qu’elle avait dû regarder tout un tas de films qui lui avaient tourné la tête de cette façon-là. Après tout, les peurs étaient forcément irrationnelles ; avait-elle vraiment peur de littéralement se faire manger par des rats ? Comme quoi, il ne la connaissait pas aussi bien qu’ils l’auraient cru, puisqu’il n’avait jamais entendu parler de ça. « T’en fais pas, c’est grand, mais pas grand au point que des rats aient le temps de te bouffer avant que je te trouve si tu cries. » se moqua-t-il de plus belle, toujours avec son sourire. Ils allaient peut-être rester dans cette cave, pour qu’il puisse la charrier plus longtemps, rien que parce que c’était infiniment plus aisé ce genre de situations que quand ils disaient des trucs stupides, ou avaient les conversations trop compliquées qu’ils avaient fuies pendant tant de temps. Mais il n’était pas si loin d’elle de toute façon, lorsqu’elle fit son choix, relativement vite, et en basant celui-ci sur des critères que beaucoup auraient jugé discutables, mais qu’il n’pouvait pas vraiment argumenter, lui. Il n’allait pas prétendre s’y connaître en vin. « Partons sur celle-là alors. » dans un haussement d’épaules, il prit la bouteille d’entre les mains de Calista pour observer l’étiquette un instant. Il doutait franchement que son père ait fait l’effort de conserver des bouteilles de vin qui n’étaient pas de qualité, ici, alors forcément, ça devait être un bon cru quoiqu’il en soit. Même en jugeant à l’étiquette, Calista aurait nécessairement fait un bon choix. Relevant un regard vers elle, il s’engagea vers la sortie, attendant qu’elle le suive pour remonter ; après tout, mieux valait qu’ils partent au plus vite, avant de réveiller les rats enragés et carnivores qui rôdaient ici.