La sonnette lui fit froncer les sourcils. Personne ne venait la voir, d'habitude. Elle se dirigea vers la porte, son sandwich toujours dans la main, et en pyjama son chat sur les talons. Certes, sa tenue n'était pas des plus orthodoxe : un simple T-shirt bien trop grand pour elle. Mais au moins elle n'ouvrirait pas en ayant juste ses sous-vêtement sûr elle. Pour la timidité et la pudeur, il faudrait repasser. Son enfance l'avait formaté de cette manière.  Son ancien métier aussi. Après tout, lorsqu'on vivait dans un monde majoritairement masculin, on apprenait vite à ne pas rougir pour un rien. La brune ouvrit sans prendre plus de précaution. Là dessus, elle pouvait clairement remercier sa mutation qui la protéger contre les armes habituelles. Au pire, elle trouverait bien un moyen de retourner la situation à son avantage.

La Colombienne dut relever la tête pour regarder le jeune homme dans les yeux. Comme avec la plupart des personnes au final... Elle volait pas bien haut avec son mètre soixante. Un point parfois épineux, ceux lui ayant trouvé des surnom relatif à sa petite taille finissant au minimum avec un oeil au beurre noir. Violente ? Certes, mais on n'effaçait pas aussi facilement les vieilles habitudes, même si elle s'était assez posée pour ne répondre qu'une remarque acerbe lorsqu'elle était de bonne humeur. Elle haussa un sourcil en se demandant ce qu'il pouvait bien le vouloir. L'ancienne militaire n'était arrivé que récemment, n'ayant pas eu le temps de se construire beaucoup de liens. Pourtant son visage ne lui était pas inconnu, l'ayant déjà croisé plusieurs fois dans les couloirs. Toutefois l'odeur de brulé et l'alarme faillirent la faire grimacer.

-Salut... Qu'est-ce qu'il s'est passé ? Pourquoi ça sent comme ça ?

Pour autant, la brune n'avait pas cédé à la panique. Elle avait géré des situation bien pire que celle là. Un calme olympien, mais pour autant, une certaine autorité émanait d'elle. Pour autant, elle ne se montra pas agressive. Mieux valait garder des relations cordiales avec ses voisins, on ne savait jamais. Et si elle pouvait éviter que les pompiers ne se déplacent pour pas grand chose aussi, ça serait pas plus mal. Ca ferait beaucoup de bruit, mais aussi trop de passage.

Faire cuir de la bouffe,  c'était quand même à sa portée, non ? Bon, franchement, Calvin n'avait pas envie de rester un assisté toute sa vie, alors il était temps qu'il fasse les choses par lui-même, comme un grand. Il avait quand même trente ans quoi. D'accord il avait l'excuse d'avoir le cerveau endommagé par son accident et par son coma, mais ce n'était pas une raison pour rester sur ses acquis. Ce ne n'était pas ce bout de poulet qui allait lui résister ! Harley avait dit qu'il pouvait le mettre au micro-onde, mais il en avait marre de tout manger de cette façon. Dans ses souvenirs, les aliments étaient meilleurs cuis à la poêle ou au four. Jusque là, tout ce passait bien, il avait pensé à mettre du beurre dans la poêle, il avait mis la viande dedans et il avait oublié de s'en occuper, enfin, c'était surtout qu'il ne se souvenait plus qu'il fallait retourner la viande, du coup, le côté exposé avait totalement cramé et de la fumée était train de s'échapper fortement de la poêle… il n'en fallait pas plus pour que l'alarme se déclenche… merde merde merde ! Comment il était censé éteindre ça ? Okay, le temps qu'il trouve tout l'immeuble allait penser qu'il y avait le feu.

Il se dépêcha de balancer la poêle dans l'évier, tant pis pour la viande littéralement greffée à l'outil de cuisine… mauvaise idée, un truc bouillant dans l'eau ça faisait encore plus de fumée. Bon et puis l'alarme n'aidait pas du tout à la concentration ! Bon, sa seule solution – si on mettait de côté son idée d'exploser le détecteur de fumée avec le manche du balai – c'était d'aller demander de l'aide… lui qui ne voulait plus être un assisté… il était bien déçu de sa tentative d'autonomie. Il ne prit  pas la peine d'enfiler ses converses, ça prendrait deux heures (faire des lacés quand la mémoire des gestes était abîmée, c'était compliqué), tant pis, le combo jean, t-shirt et chaussettes suffirait ! Sa voisine ouvrit la porte… il ne put s'empêcher de loucher une seconde sur sa tenue plus qu'attrayante, mais ce n'était pas le bon moment. « Euh salut. J'ai un souci avec le détecteur de fumée… je me demandais si tu voulais bien me montrer comment l'éteindre… et ce qu'il s'est passé que j'ai essayé de me faire à manger... » Il passa une main à l'arrière de sa tête, un peu gêné… elle allait le prendre pour un débile profond… comme tous ceux qui ignoraient qu'il avait une bonne excuse… mais bon, il préférait ça à l'air désolé des gens qui découvraient ce qui lui était arrivé.

Si la Maria avait remarqué le regard du brun, elle ne fit aucune remarque à ce sujet. Contrairement à d'autres, il s'efforçait à ne pas laisser ses yeux dériver trop longtemps. Bon point pour lui. Il ne récolterait pas de réplique à l'ironie grinçante. Mais si la Colombienne ne faisait pas preuve d'agressivité, son chat, lui, semblait regarder l'homme d'un air hautain, ne quittant pas son poste au niveau des jambes de sa maîtresse. Chess n'aimait pas tellement les nouvelles têtes, un véritable sauvageon à ses heures.

-J'arrive.

Elle fit demi-tour pour enfiler un short, pour pouvoir le suivre jusqu'à son appartement. L'odeur de fumée lui prit rapidement la gorge et elle secoua la tête. Comment pouvait-on faire un tel carnage dans une cuisine sans que cela soit intentionnel ?

La brune déplaça une chaise, juste en dessous du détecteur et grimpa sur cette dernière pour pouvoir le désactiver, heureuse de ne plus avoir à supporter le bruit assourdissant. Ca faisait un bien fou.

-Il y a un petit bouton sur lequel appuyer quelques secondes lorsque ça se déclenche.

Elle lui désigna l'endroit précis avant de redescendre tranquillement de son point en hauteur. Puis son regard tomba sur la poêle qui gisait dans l'évier, le pauvre morceau de poulet complètement carbonisé noyé dans l'eau.  Les hommes et la cuisine... Certes, bon nombre d'entre eux savait préparer de succulents repas, mais il lui rappelaient ceux de son unités. Et ces derniers ne savaient pas faire cuire correctement une omelette.

-T'as besoin de manger quelque chose ?

Elle préférait encore lui cuisiner quelque chose que d'entendre à nouveau cette fichu alarme incendie qui avait le don de lui vriller les tympans. Et ce morceau de viande totalement massacré lui faisait presque de la peine. Quel gâchis...

Bon, la jeune femme était au moins okay pour venir l'aider. Ce fut un soulagement puisque franchement, le bruit de l'alarme était vraiment insupportable… pour lui et pour les voisins… les cloisons n'étaient pas franchement épaisses. Si Calvin était capable d'entendre quand le voisin du dessus ramenait d'une nana, le voisin du dessus était obligé d'être capable d'entendre ce bruit de merde… Ceci dit, ce serait une petite vengeance bien mérité. La jeune femme avait donc été enfiler un short et était venu à son secours. Ça faisait vraiment du bien quand ça s'arrêtait, ce genre de bruit assourdissant, peut-être que les mecs qui avaient créé ça, l'avaient fait exprès : ils déclenchaient l'alarme et l'éteignaient au bout de dix longues minutes pour avoir un orgasme. Enfin bref, il observa le fameux petit bouton sur lequel appuyer pour obtenir le silence et aida la jeune femme à descendre de la chaise.

« Merci. Et... je pensais pouvoir gérer tout seul… mais visiblement, je me suis surestimé… » qu'il affirma un peu confus. Bon sang, vivement qu'il retrouve toutes ses capacités mentales et motrices. Il reprit donc la parole. « Je voudrais pas abuser, mais si ça te gène pas, je veux bien de l'aide ouais… » Il avait son air de chiot… l'air du mec pas trop fier de lui en ce moment. Il devait passer pour un vrai cliché… alors qu'avant, il savait se débrouiller, enfin, ce n'était pas un cordon bleu, mais il était capable de faire cuire un morceau de poulet lorsqu'il avait vingt ans ! « Au fait, je m'appelle Calvin, hum… Maria c'est ça ? » Il tendit la main pour la saluer officiellement. Il avait vu son nom sur la boite aux lettres, obligé, il était encore obligé de vérifier où était l'appartement de sa sœur chaque fois qu'il rentrait seul pour être sûr ne pas essayer de rentrer dans le mauvais. Il avait déjà fait ça une ou deux fois… la honte. Il devrait peut-être se faire imprimer un t-shirt disant « je suis complètement déphasé au niveau de ma mémoire, merci de votre compréhension. » Mais merde, il ne voulait pas passer pour un handicapé.

-Te surestimer ?

La brune haussa un sourcil à sa remarque. Ne pas se débrouiller seul ? Avec sa fierté beaucoup plus grosse qu'elle, le système D était devenu l'un de ses meilleurs amis. En même temps, c'était pas comme si elle avait eu énormément de choix. Mais la façon dont il le disait attisait sa curiosité. Une information de plus ne faisait jamais de mal. Puis surtout cette déception qu'elle ne voyait que trop bien sur son expression. Un livre ouvert pour ses yeux entraînés depuis l'enfance. Un manque d'empathie ? Oui. Mais elle était ainsi, s'assumait et ne changerait pas.

La Colombienne serra sa main en opinant légèrement de la tête. Maintenant, elle pourrait mettre un nom sur son visage lorsqu'elle le croiserait. Mine de rien, elle l'observait, notant soigneusement les informations qu'il lui donnait sur lui. De vielles habitudes qu'elle n'effacerait sûrement jamais et qui l'avait longtemps aidée.

-Oui, c'est bien ça.

La jeune femme eut vite fait de s'attacher les cheveux pour empêcher que ses mèches sombres ne vienne la gêner. Son regard dériva vers l'évier un court instant alors qu'elle ouvrait la fenêtre pour chasser l'odeur.

-Laisse la poêle à tremper sinon tu vas te fatiguer pour rien.  T'as encore un morceau de viande et une poêle ?  Et des épices aussi ?

Elle cuisinerait, certes mais à sa façon. Et hors de question de ne pas ajouter un minimum d'épices, même si elle devait faire sans piments. Instinctivement, elle prenait les commandes, malgré le fait qu'elle ne soit pas chez dans son appartement. Et encore elle surveillait ses manières pour ne pas être brusque et qu'il ne sache plus forcément comment réagir. Sa voix restait parfaitement calme. Elle venait d'arriver, ce n'était pas le moment de se faire remarquer pour ça. Pas tant qu'elle n'aurait pas mis la main sur la benjamine des Velasquez ou Alejandro. Mais elle se montrerait efficace.  Au final, malgré la majorité du temps passé à  suivre ses frères dans la rue, Maria avait aussi appris à aider sa mère. La fille aînée de la fratrie et la deuxième « maman », pour ses cadets. Alors cuisiner restait dans ses cordes.

« Ouais apparemment, j'ai pas encore le niveau pour faire cuire un morceau de poulet » qu'il répondit lorsqu'elle l'interrogea sur le fait qu'il se surestimait. C'était con quand même. Pas être fichu de cuir de la viande quoi… au moins il s'en souviendrait pour la prochaine fois… ou pas. Réapprendre tout depuis le début c'était quand même super fatiguant. Mais bon, c'était le prix à payer pour ses conneries… conneries dont il n'avait même pas souvenir. Enfin bref, il ne s'était pas trompé sur le prénom de la jeune femme et les présentations en bonne et due formes eurent lieu, il se souvenait au moins comment on faisait ça. Enfin passons, la fenêtre ouverte, l'odeur de cramer commençait doucement, mais sûrement à s'envoler… voilà, encore une preuve qu'il n'était pas vraiment apte à vivre seul, il n'aurait pas pensé à ouvrir… décidément, c'était tout un art, l'autonomie. Enfin en temps normal, ça s'apprenait avec l'âge, mais dans le cas de Corey, il devait tout réapprendre d'un coup… ce qui doublait la difficulté.

Il sorti une seconde poêle, l'avantage, c'était qu'il y avait des post-it sur la plupart des placards et tiroirs pour qu'il n'oublie pas où étaient les choses… sa mémoire travaillait tellement que beaucoup d'informations avaient tendance à se perdre en chemin… en théorie, ce n'était que provisoire, d'ici quelques mois, un an, deux ans, il serait à nouveau opérationnel… mais dans la pratique, ça semblait tellement plus compliqué. Enfin bref, la poêle, la viande c'était okay. « Hum… tu veux quoi comme épices ? » demanda-t-il en attrapant les pots en verres étiqueté par sa sœur. Elle avait même noté ceux qu'il n'aimait pas autrefois. « Apparemment, y en a que je n'aime pas… » Il se frotta la tête et ouvrit le pot de cannelle pour sentir ce que c'était. Évidemment, il fit une grimace et referma le pot. Ouais, il n'aimait sûrement pas ça, sa sœur le connaissait bien. « T'as déjà mangé ? Enfin t'avais un sandwich je crois… mais quitte à faire la cuisine pour une personne… autant le faire pour deux, non ? » Sans être spécialement sociale, c'était quand même la moindre des choses de lui proposer de manger avec lui et puis, faire connaissance avec ses voisins c'était important… surtout pour quelqu'un d'assisté comme lui. D'ailleurs, elle allait sûrement se poser des questions sur les raisons des post-its et des indications griffonnées…

Du curry hein ? Il parcourut la liste des épices disponibles et attrapa le petit pot en verre dans lequel se trouvait la poudre ocre, d'après la note, il aimait ça. Il ne put s'empêcher de sentir quand même le parfum de l'épice en question, ouais, ça lui plaisait… ça lui rappelait… quelque chose, un gout et plus particulièrement un plat… mais pour le moment ce n'était pas la peine de chercher, ça prendrait trop de temps, il sniferait les épices plus tard. De l'ail… il savait ce que c'était, il avait eu l'occasion d'en voir et d'en manger en deux mois, bon, il n'était pas fan mais au pire, s'il n'y en avait pas trop, ça ne sentait pas. De la crème fraiche ou un yaourt nature… sa sœur avait entamé un pot de crèmes fraiche pour le repas de la veille, c'était parfait du coup. Il se frotta la tête lorsque la brunette lui demanda ce qu'il avait prévu avec. Pour être honnête, il n'avait pas pensé au riz, ni rien, mais c'était une bonne idée ! Il avait réuni les ingrédients demandés et les avait posés sur le plan de travail le temps de songer à sa réponse. « Ça peut être cool du riz ouais. J'avoue que j'y avais pas pensé… » Et il ne pensait pas à grands-choses ses derniers temps… ou alors il pensait à trop de choses, tout ce mélangeait… Quoi qu'il en soit, ça aurait été cool qu'elle reste manger avec lui, sans compter ses quelques sorties avec d'anciennes connaissances, il n'avait plus trop l'occasion de rencontrer du monde ces derniers temps… et ça lui manquait, enfin, même s'il ne se souvenait pas de ses soirées où il aimait trainer, il se souvenait quand même qu'il était plutôt sociable comme gars. Ceci dit, la réponse de la jolie brune l'étonna. « ma… petite amie ? » il avait loupé un truc ou quoi ? « Haaa ! Non, c'est pas ma copine. Je vis avec ma sœur. Euh avant que tu t'imagines des trucs malsains c'est juste parce que… on va dire que je reviens de loin… j'ai eu un accident et passé du temps dans le coma. D'où les post-it un peu partout… le retour dans le monde réel ne se fait pas aussi facilement que dans les films… » Il rit un peu, il avait l'habitude de cacher ses anxiétés et les choses qui le gênaient dernière de l'humour. Au moins, elle ne le prendrait pas pour un psychopathe inadapté à la vie sociale… en théorie.

Qu'allait-il manger avec son poulet avant d'activer l'alarme incendie ? Rien du tout ? Parce qu'elle n'avait pas vu de pâtes ou de pain sur la table. Elle sourcilla légèrement avant de hausser les épaules.

-Tu sais faire cuire le riz ? Si oui, tu peux faire ça pendant que je m'occupe de la viande ?

Elle lui lança un petit coup d'oeil au dessus de son épaule, attendant sa réponse. Qu'il sache ou pas, ça ne serait pas une honte, elle connaissait bien des gens qui mangeaient des raviolis en conserves sans même les réchauffer. A ce stade, même les rations lui paraissaient plus appétissantes à côté. De quoi lui faire grincer des dents. C'était un affront à la cuisine, ça.  Au moins tentait-il de faire par lui-même, malgré ses erreurs. C'était déjà un bon début.

Un accident ? Ca expliquait pas mal de choses en effet. Et surtout le fait qu'il doivent se réhabituer à tout son environnement comme si ce dernier lui était parfaitement inconnu. Mais elle préféra éviter d'autres remarques à ce sujet. Ses questions pourraient peut être le braquer. En tant que voisine, elle finirait forcément par en savoir plus. Ca n'était que la première fois qu'elle lui parlait après tout.

-Non, c'est bon, j'comprends.

Elle avait pas mal vécu entouré de ses frères, du moins de son jumeau et de Julian. Et jusqu'à maintenant, elle avait un besoin assez conséquent d'avoir de leurs nouvelles régulièrement. Enfin... Quand on connaissait les occupations de ses derniers, ça se comprenait. Surtout que son don leur avait plusieurs fois sauvé la peau, à tous les trois. Et pas forcément à cause de Hunters, qui plus est. Raison de plus pour s'inquiéter lors de ses absences prolongées.

-Crois moi, c'est pas plus mal qu'on soit pas dans des télénovélas. Sinon tu aurais appris que t'étais le père d'un gosse, qui n'était pas celui de ta femme, mais d'une autre.

Oui, la télé lui faisait directement penser à ces séries. De quoi la faire fuir très rapidement, pour sa santé mentale. Non franchement... La radio c'était nettement mieux, hein ! Après, elle ne crachait pas sur le cinéma, mais elle n'y allait que très rarement.

S'il savait faire cuire du riz ? Bah… oui et non… en théorie, oui, en pratique… C'était aléatoire. « Je vais faire de mon mieux pour ne pas mettre le feu à l'immeuble. » Il plaisantait, même en même temps ses capacités de concentration étaient en dent de scie, il pouvait arriver n'importe quoi avec lui… d'où le fait que sa sœur soit assez flippée de le laisser seul. Bon sang, c'était tellement chiant d'être handicapé. Chiant et honteux. Il attrapa le paquet de riz et déchiffra brièvement les indications écrites dessus avant de s'occuper de mettre de l'eau dans la casserole. La cuisine c'était vraiment une science horrible. Quoi qu'il en soit, il avait expliqué sa situation à la dénommée Maria… ce n'était jamais facile à dire, il aimait bien garder pour lui ce genre d'information… mains en même temps, il ne pouvait pas mentir alors que le fait qu'il avait un souci sautait aux yeux… Il rit un peu en entendant les paroles suivantes.

« Bon sang, le gosse en question serait surement plus autonome et mature que le père… ce serait n'importe quoi. » Répondit-il avec autodérision en surveillant la cuisson du riz. Il préférait rire de sa condition, c'était déjà assez frustrant voir triste comme ça, pas la peine d'en rajouter une couche en jouant les martyrs… surtout que s'il était dans cet état actuellement, c'était uniquement de sa faute et de la faute de sa stupide dépression dont il ne se souvenait pas. Paye ta vie de merde. Enfin bref, l'odeur de cramée de l'appartement étant désormais remplacée par des senteurs bien plus agréables. « Ça commence à sentir bon ! T'as sauvé ma journée je crois. » qu'il lança enthousiaste. La bouffe, c'était quand même un sacré réconfort depuis qu'il était sorti de l'hosto, retrouver des saveurs familières et/ou agréables, c'était tellement un petit moment de bonheur. « Au fait, tu fais quoi dans la vie à part venir en  aide à des amnésiques qui savent pas cuisiner ? Enfin si c'est pas trop indiscret. » Il se gratta le coin du sourcil. Ses questions spontanées, ce n'était pas nouveau, Calvin se souvenait qu'il avait toujours été assez direct comme mec…

-Ouais, vaut mieux éviter. J'ai pas trop envie que mon chat finisse en barbecue.

Pas que son chat. Tous ses petits „bijoux“ qu'elle entretenait avec amour. Oui, ces derniers recevaient bien plus d'affection que certaines personnes qui l'entouraient. Mais on l'avait formée ainsi, il ne fallait plus s'étonner sur certains points. Un bon élément pour les forces spéciales. Un caractère qui savait se moduler pour le bien des missions qu'on lui avaient attribuer, mais qui avait plus de mal à s'adapter aux relations normales lorsqu'on la sortait du cadre familiale ou professionnel.

-T'aurais surtout une femme furieuse aux trousses, un bébé dans les bras.

Une véritable galère auquel ce dernier échappait. Merci douce réalité.

La brune l'observa du coin de l’œil, question de prudence. Certes, il n'était pas le pire cuisinier au monde, mais elle préférait éviter un accident supplémentaire pour la journée. Ca serait assez embêtant de devoir l'embarquer vers les urgences. Qu'elle sauve sa journée jusqu'au bout. Même si elle ne comprenait pas vraiment comment il faisait pour accorder rapidement sa confiance de cette manière. Ca l'étonnait toujours de trouver des gens aussi spontanés que lui, ou  comme ce pompier, Dhan Stevens.

Ce qu'elle faisait dans la vie, hein ? S'il savait, il ne la regarderait pas avec tant d'enthousiasme. Son expression détendue s'effacerait pour laisser place à de la méfiance. De la peur. Peut être même du dégoût. Alors elle lui servirait la version édulcorée. Car après tout, son frère ne la payait pas quand elle sauvait ses fesses et retrouvait ceux qui avaient essayé de le tuer. Et encore, elle était soft, elle se contentait de ramener le type en question devant Julian qui se chargeait du reste.

-Retraitée militaire.

Oui et non. Elle avait démissionnée avant qu'on ne se mette à lui poser trop de question. Parce que revenir indemne de toutes ses missions, ça commençait à soulever quelques suspicions. Et aux dernières nouvelles, posséder un tel pouvoir n'était pas normal. Hors de questions d'attirer encore plus l'attention, surtout si ça rameutait des hunters.

-Et toi ?

Tant qu'à faire. C'était lui qui avait amené le sujet, elle en profitait à coup sûr.

Le brun hocha la tête, il n'avait aucune envie de transformer un chat en barbecue, ni même une personne. S'il avait déjà malheureusement blessé quelqu'un, c'était un accident… un accident causé par sa dépression et ses conneries, mais un accident quand même, il n'avait jamais prémédité ce genre de choses. En temps normal, Calvin ne ferait pas de mal à une mouche… enfin si une mouche peut-être parce que c'était chiant comme bestiole, mais l'idée était là. Il était content que sa vie de ne soit pas aussi compliqué que ce dont ils parlaient… avoir une femme, ce serait pas gênant, il avait quand même trente ans, mais un enfant… wow, il ne se voyait pas père, il ne s'était surement jamais imaginé père… même s'il ne se souvenait pas de tout, il n'avait pas la fibre paternel, il en était sûr. Il était juste un grand gamin après tout. Enfin bref, il mit la table après avoir fini avec le riz puisque le repas était presque prêt. Alors comme ça il avait une ex militaire en face de lui… bah merde, ça ne déconnait pas. Calvin n'aurait jamais survécu à l'armée… il était trop fragile pour ça… même s'il faisait du sport, c'était pas du tout le même rythme !

« J'étais serveur, je faisais des études aussi, mais il parait que j'avais tous plaqué… je devais être un sacré petit branleur. » plaisanta-t-il avant de hausser les épaules. Il avait surtout été un sacré junkie… pas de quoi être fier. « C'était pas trop chiant la rigueur de l'armé ? Quand ils montrent ça dans les docus à la tv, ça ne me donne pas envie du tout… enfin après, ça dépend des caractères de chacun, mais pfiou, c'est tellement carré. » Sans avoir été mauvais élève, Calvin se souvenait qu'il avait plutôt tendance à faire partie des cancres qui préféraient s'asseoir aux derniers rangs et faire des sarbacanes avec les effaceurs ou lancer des bouts de gommes sur ses potes et trouver des excuses stupides lorsqu'il arrivait avec dix minutes de retard juste parce qu'il avait préféré traîner plus longtemps pendant la pause… on était très très loin de la discipline requise pour faire partie de l'armée, hein. Et ce n'était pas la trentaine qui l'avait rendu plus mature, mais bon, c'était une autre histoire. Celle de Maria serait sans doute bien plus intéressante.

La Colombienne haussa un sourcil. Un branleur ? Chez eux, ils ne faisait pas long feu. Sauf les gosses de riches, mais dans le quartier d'où elle venait, ça n'existait pas, la richesse. C'était : travail, marche, démerde-toi ou crève de faim. Cru, surement injuste, mais véridique. Un repas, ça se gagnait.

-T'as l'air d'avoir changer.

Même si ça, elle ne pouvait pas en avoir la certitude. Mais elle ne serait pas celle qui l'enfoncerait, pas alors qu'il ne lui avait rien fait et qu'elle mangeait à sa table. Si elle pouvait être parfaitement imbuvable à ses heures perdues, elle avait aussi appris à se tenir et respecter les règles, pour le bien de ses missions.

La rigueur de l'armée ? Oui, ça lui avait posée quelques petits problèmes au début. Surtout pour la gamine parfaitement libre qu'elle avait été. Par la suite, elle avait appris à accepter, se la fermer, et obéir dans les limites du raisonnable. Ce qui ne l'avait pas empêchée de se déchaîner dès qu'on lui offrait la moindre occasion. Sauf que contrairement à pas mal de personne, elle n'avait pas vraiment eu le choix. Ca avait été l'armée, ou la prison. Il avait fallu qu'elle se fasse oublier un moment, et s'engager s'était présenter comme la meilleure option.

-Ca passe. Suffit de prendre l'habitude, puis ensuite de grimper en échelon.

Ne plus se retrouver en bas de l'échelle. Puis atteindre les forces spéciales, là où elle s'était retrouvée dans son élément, au final. Là ou on lui avait un peu plus lâchée la bride.

-Puis la rigueur n'a pas que des mauvais côtés.

Même si elle ne pourrait plus supporter d'obéir comme un bon petit soldat bien dressé à présent. Elle ramena le plat sur la table, le servant, parfaitement à l'aise.

-Curieux sur les méthodes de l'armée, Calvin ?

Ca l'amusait vraiment. Après, elle n'était sûrement pas le meilleur exemple de militaire qu'il puisse rencontrer. D'où une certaine ironie dans la situation. Mais ça, il n'avait pas besoin de le savoir.

S’il avait changé ? Surement. Il lui manquait trop de souvenir pour qu’il soit exactement le même qu’avant. Enfin, il était même qu’à vingt ans… en gros, il était mentalement attardé de dix ans… si l’on pouvait dire les choses comme ça. Mais dans le fond, c’était surement mieux. Il avait l’air d’être un meilleur gars à vingt ans qu’à vingt-cinq ou vingt-six. Donc ouais, heureusement qu’il avait changé ou plutôt qu’il avait oublié comment être un putain de petit con. Il avait déçu tellement de monde autour de lui. C’était honteux. Enfin au moins parler de l’armée lui évitait de penser à son lui d’avant. Ceci dit, que ce soit avant ou maintenant, il était sûr que l’armée ce n’était pas pour lui. Il était trop puéril et trop rebelle pour ça, en plus, il n’était pas spécialement fan des armes à feu… mais bon, il était bien placé pour savoir qu’on pouvait diaboliser les armes, ce n’était pas le seul moyen de tuer ou de blesser… une voiture aussi ça faisait l’affaire pour gâcher la vie des gens… et puis les mots pouvaient être tout aussi douloureux que des coups… mais c’était une autre histoire. Il remercia la femme lorsque celle-ci le servit.

« J’imagine oui… je dois manquer un peu de rigueur parfois, d’ailleurs. Enfin, tant qu’on arrive au résultat voulu, peut importe si c’est de façon rigoureuse ou non. » Il rit un peu en goûtant au plat qu’elle avait donc préparé. C’était carrément bon. Il était un gros mangeur en général. Pas spécialement difficile, même si comme tout le monde, il y avait des choses qu’il aimait plus que d’autres. « C’est bon ! Et hum… les méthodes l’armée, j’imagine que c’est trop secret… enfin, j’ai jamais été pour la théorie du complot je crois… mais les choses sont ce qu’elles sont… Un mec qui galère à se souvenir comment on fait ses lacés ne peut pas vraiment critiquer les méthodes de l’armée… Tu étais gradée ou quelque chose comme ça ? » Il était assez curieux oui, mais pas tellement des méthodes comme il disait… lui, il s’intéressait plutôt aux personnes. Par contre, les grades et tout, ça ne lui parlait pas tellement, il ne savait pas si le colonel c’était plus puissant que le lieutenant ou vice versa.

La brune eut un sourire en coin à sa remarque. La rigueur, on la lui avait inculquée à coup de claques et de corvées. Autant dire que Maria n'avait jamais fait partie de ces personnes extrêmement studieuses et obéissantes de base. Sa vie avait été rythmée par la nécessité de survivre, de sortir du lot. S'améliorer, certes, mais que dans ce qui lui apporterait un bénéfice à elle ou à sa famille. Le reste lui importait peu. La gloire, ça n‘était clairement pas pour elle. A quoi bon perdre de l'énergie inutilement ?

-On peut dire que oui. J'avais atteint une bonne place.

Du moins, une qui lui convenait et lui donnait assez d'adrénaline lorsque les missions arrivaient. Mais pouvait elle lui dire qu‘elle avait atteint les forces spéciales ? Non, elle préférait éviter de donner trop d‘informations aussi facilement. Mieux valait que le jeune homme pense avoir à faire à un ancien officier. Et pas la réalité, nettement moins glorieuse. Qu‘aurait-il fait en connaissant ce dont elle était capable ? La brune ne faisait pas partie de ce que l‘on appelait communément les bons samaritains. Surement qu‘il ne serait pas aussi sympathique. Que dirait-il s‘il savait la quantité de sang qu‘elle avait versé ?

-La rigueur, elle vient à force d‘entraînements. Et de corvées. Beaucoup de corvées. Même les plus grandes têtes brûlées finissent par se mettre dans les rangs.

Du moins, de là où elle venait. Après tout était relatif. Elle avait fait parti de ces têtes trop dures pour se briser, mais possédant la ruse nécessaire pour accepter de courber un minimum l‘échine. Le temps d‘atteindre une place où on ne lui marcherait plus aussi facilement dessus. Et sûrement qu‘elle n‘aurait jamais quitté son travail, si il n‘y avait pas eu le risque que sa mutation ne soit découverte.

Maria eut vite fait de terminer son assiette, puis de se redresser. Pas qu‘elle n‘appréciait pas l‘endroit, mais elle ne pourrait pas rester bien longtemps.

-J‘dois y aller. C‘était sympa de te rencontrer, Calvin.

Ce qui en soit, n‘était pas un mensonge, la Colombienne aurait pu tomber sur pire comme voisin. Alors elle n‘allait pas se plaindre, loin de là.

-A bientôt, sûrement.

Et sur ces mots, elle tourna les talons pour rejoindre son propre appartement.