Est-ce que les jours qui passaient désormais, avaient une nouvelle allure, maintenant que Calista avait retrouvé l’usage de ses jambes ? Il avait bien du mal à savoir, Alec, alors qu’il avait l’impression d’naviguer dans une eau trouble qui le portait dans des zones imprévisibles. Et pas nécessairement dans le bon sens du terme. Ni dans le mauvais, forcément. C’était bien ça qui était agaçant, frustrant, irritant – le Lynch n’savait pas quoi faire des impressions et des sentiments qui venaient, partaient, tournaient et retournaient dans ses tripes, à longueur de journée. Quand il s’réveillait le matin, quand il sortait pour courir pendant près de deux heures sans ressentir la moindre fatigue. Quand il rentrait. Quand il trouvait une excuse pour repartir. Ou quand il essayait d’faire preuve d’assez de bonne volonté pour rester dans les parages. Peut-être était-ce parce qu’il était trop impitoyable vis-à-vis de la jeune femme ; comme si, à force d’avoir érigé toute cette frustration en lui-même, force d’impuissance pendant les trois mois où elle avait plongé dans sa dépression, il relâchait désormais ses ressentiments sur une Calista qui n’demandait qu’à sortir la tête de sous l’eau. Et il le savait. Alors bien souvent, Alec préférait n’pas matérialiser en de véritables paroles, tous les états d’âme qui se faisaient bataille en lui ; mais tôt ou tard, ceux-ci se manifestaient en une attitude particulière, un instinct impulsif qui continuait de creuser l’insidieux fossé de silence qui s’était créé dans leur relation. Les relations sociales n’avaient jamais été son truc, au Lynch ; et il n’avait pas eu pour habitude de côtoyer des gens avec la personnalité de Calista. Non, y’avait toujours eu… que Calista. Pourtant, y’avait des choses qu’il n’pouvait pas discuter quant à la vie que la jeune femme avait menée et endurée – à cause de sa famille et de tous les gens à qui elle avait tenu, à un moment ou un autre de sa vie. Sûrement attendait-elle de lui qu’il soit différent, et Alec continuait d’échouer au quotidien. Etait-il assez patient ? Faisait-il preuve d’assez de bonne volonté ? Le Lynch n’avait pas pour habitude de questionner sa relation avec les autres ou la façon dont il fonctionnait en société. Certainement pas avec elle, d’ailleurs ; ç’avait toujours été ce qu’il avait aimé, entre la blonde et lui – l’aisance avec laquelle tous ses sentiments et la façon de les exprimer lui étaient venus. De la rage, à l’amour. Du désarroi, à la joie. Ç’avait été Calista et comme pour le reste, ce simple nom avait été une évidence, tout autant qu’une énigme impossible à décrire plus avant.

Au moins, la jeune femme s’était désormais laissée tenter par la possibilité de suivre ses envies – et même ses rêves – vis-à-vis de son avenir professionnel. Alors à vrai dire, Alec finissait par se dire qu’il y avait quand même certaines choses qu’il avait bien faites. Ou avait-ce été par peur, plus que par réelle envie, que la Wolstenholme s’était lancée dans son projet d’entreprise ? Elle y passait beaucoup de temps, y déversait pas mal de son énergie – et Alec n’doutait absolument pas du fait qu’elle ait tout un tas de potentiel en réserve. Peu importait ce qu’elle avait pu croire, ou ce qu’elle pouvait croire aujourd’hui au milieu de l’ambiance morose de leur couple, il n’avait jamais douté d’elle. Peut-être était-ce alors plus de lui, d’l’utilité et d’l’inutilité de sa présence dans leur couple, qu’il doutait. Clairement. Puisqu’au fond, il n’avait pas été là pour la soigner à temps, pour l’aider, à l’extérieur comme à l’intérieur : pendant trois mois elle avait subi sa paralysie, parce que de nulle part, son sang n’avait pas marché sur elle. Et pendant ces mêmes trois mois, elle avait enduré des chagrins et des épreuves, une dépression tortueuse, parce qu’elle n’s’était pas confiée à lui. N’avait pas senti le besoin, ou l’envie de le faire. Lui en voulait-il plus à elle pour ça, ou s’en voulait-il à lui-même ? Les jours avaient beau passer, Alec continuait d’ressasser ça, et le petit éclat de doute était devenu un véritable nœud entachant chaque journée qui se profilait à l’horizon, désormais. Il avait donc passé une journée merdique, ramassant des journaux pour chercher un job – avant de subitement s’rappeler que de toute manière, il était immortel. Et milliardaire grâce à la mort de ses parents. Et qu’au pire, il pourrait toujours vendre son sang miraculeux, capable de tout soigner, sur internet. C’était bien la seule utilité qu’on pouvait lui trouver. Une injection miraculeuse, soi-disant censée régler tous les problèmes ; c’était mieux que d’essayer d’avoir une conversation avec lui, en gros. Voilà. Voilà où il en était, la façon dont ses pensées tournaient en cercle, pour le rappeler à sa condition, cette solitude glacée qui continuait de l’entourer alors qu’il faisait son chemin. Il n’avait plus de contact avec Felix depuis des lustres, et même plus d’volonté pour chercher quelque indice que ce soit pour se débarrasser de la mutation qui gangrénait ses gènes. Au rythme où son histoire de couple allait, il n’avait pas à craindre de vieillir avec Calista et de la voir mourir à cause de l’âge – ils battaient déjà de l’aile, au bout de quelques mois à peine, alors même qu’ils ne vivaient ensemble que par nécessité et s’côtoyaient à peine. Comme quoi, tout ça n’faisait que prouver les premières impressions qu’il avait toujours eues sur les couples : pourtant, penser comme ça le minait encore plus. Il aurait voulu croire que Calista et lui, ils auraient pu être plus. C’était probablement pour ça qu’il revenait à l’appartement tous les soirs, comme si ça pouvait changer drastiquement les choses ; c’était pour ça, qu’il revenait encore ce soir, trouvant ses clés. Et à peine la porte passée, il se retrouva à dévisager la Wolstenholme comme si elle était une étrangère. Elle le regardait d’une manière bien similaire, elle, après tout. Et tout ça pour lui demander s’il avait passé une bonne journée et s’il allait bien ? Y’avait eu une division invisible qui s’était créée entre eux, mais pas à c’point, quand même ; le Lynch savait déjà qu’y’avait bien quelque chose qui clochait : elle n’avait jamais vraiment été du genre subtile. « Qu’est-c’qu’y’a ? » son regard quitta enfin Calista pour naviguer à droite et à gauche. « Y’a quelque chose qui s’est passé ? » et il faisait un effort surnaturel pour ne pas paraître plus inquiet qu’une légère intonation dans sa voix. « Est-c’que ça va ? » il avait déjà refermé la porte derrière lui, comme s’il s’préparait à voir une menace sortir d’un coin de son champ de vision. Au pire, les trucs du genre, les ennemis physiques qui voulaient le tuer, il savait bien gérer ça. Il n’semblait être bon qu’à ça.

Il avait déjà eu des problèmes dans sa vie, Alec ; des préoccupations qui avaient tourné en boucle dans son crâne, le poussant à s’isoler, s’enfoncer dans le silence, ou même s’emporter de façon totalement impulsive. Il n’avait jamais prétendu être la personne la plus commode qui soit, ou le type le plus à même de mettre des mots clairs et définitifs sur tout ce qui remuait dans ses tripes. Fallait être complètement délusionnel ou n’pas le connaître du tout, que d’croire et d’agir comme s’il était du genre à, comme ça, s’mettre à étaler ses sentiments. Il avait plus facilement le réflexe d’avoir l’allure d’un bougon qui n’papotait pas et se plongeait dans ses propres songes plus qu’il n’affrontait la réalité : était-ce remuer le couteau dans la plaie ? Alec n’savait plus à la fin, ce qui pouvait aggraver les choses ou les apaiser ; il n’essayait même plus de creuser : ça ressemblait juste à faire avec parce que c’était toujours mieux que d’tout foutre en l’air. Peut-être. Il naviguait si souvent au bord d’un doute violent vis-à-vis de tout ça, que des fois, il n’savait plus quel choix était le meilleur. C’était Calista, hein – mais en même temps, à quoi ça rimait c’qu’ils avaient, là ? Ca oscillait, et peut-être bien que c’était comme ça dans toutes les relations. Enfin, toutes les relations n’avaient pas si vite traversé c’qu’ils avaient affronté en trois mois à peine. Et depuis le temps, les problèmes n’s’étaient pas miraculeusement envolés, juste parce que la blonde avait récupéré ses jambes. Bref. Toujours la même chose, et pas vraiment de circonstances idéales pour que quoique ce soit aille mieux. Le truc, c’était que loin de la chasse, à tourner en rond, c’qui pouvait être minuscule à Radcliff, devenait un nœud sur son estomac. Etait-ce minuscule que d’tous les jours envisager un chemin qu’ils auraient pu prendre différemment, où Calista aurait été enceinte, où ils auraient eu quelque chose de bien plus concret, bien plus évident que leur relation aujourd’hui. Peut-être qu’il s’était mis à s’construire des images qui n’auraient jamais existé, lui aussi ; auraient-ils eu vraiment quelque chose de stable si elle avait été enceinte, comme ça, du jour au lendemain, si tôt dans leur relation ? Quelque part, ç’aurait été quelque chose de bien plus positif qu’eux deux, s’écartant l’un de l’autre, parce que Calista s’enfonçait dans une dépression dans laquelle il n’avait pas sa place : ni celle d’une oreille à laquelle elle voulait se confier, ni celle de quelqu’un dont les mots ou la présence importaient. Ni celle de quelqu’un en qui elle avait assez foi pour y croire ; ou, comme elle l’avait si bien dit, soi-disant qu’en fait, tout ça était dû au fait qu’elle y avait trop cru pour s’adapter. Et ainsi de suite. A quoi ça ressemblait, le temps qu’ils prenaient pour eux, s’ils étaient comme ça, silencieux, l’un sur l’autre, à parfois vainement tenter de traverser la distance qui les séparait ? Il savait, dans un coin d’sa raison, que plus le temps passerait, moins ça n’aurait de sens. Alors peut-être qu’au fond, ils étaient juste en train de laisser la plaie grandir, s’infecter, et qu’au bout d’un moment, ce serait juste… incurable.

Et pourtant, la façon dont il se préoccupait d’elle, la façon dont son cœur bondissait dans sa poitrine quand elle semblait inquiète, ça n’avait pas changé. Alors quoi ? A chaque fois, ses pensées s’arrêtaient là, parce qu’au fond, c’n’était pas à lui de répondre à tout ça tout seul. Mais ils n’parlaient pas, alors à quoi ça rimait ? Heureusement – peut-être – Radcliff avait toujours cette façon d’ramener assez de péripéties entre eux pour que les jours passent vite ; qu’y’ait quelque chose d’autre à faire pour repousser les conversations douloureuses, les disputes qui s’envenimaient, les confrontations. Contrairement à c’qu’elle avait dit, ils n’avaient pas parlé, une fois qu’elle était revenue de l’hôpital. Elle avait parlé, elle, d’Aspen, d’sa famille, son frère, le fait que son père ait été là. Et il avait écouté, concerné par à-pic, avant de s’rappeler qu’y’avait quelque part, eu un moment où ils avaient été censés parler, eux aussi. D’eux. Aujourd’hui encore, y’avait un putain d’élément perturbateur qui tombait bien : et au moins, le reste du monde semblait savoir ce qui leur allait. A chaque fois qu’ils avaient d’quoi s’inquiéter, ensemble ou chacun de leur côté, le reste semblait si désuet, qu’ils en paraissaient presque unis à nouveau. Presque. « De quoi ? » il lâcha incrédule, assez incrédule au moins pour que le plomb qui l’avait assommé pour toute la journée, ne ressemble qu’à un murmure baigné dans tout un tas d’autres idées qui tournaient dans sa tête. Quelqu’un qui tuait les hunters ? C’n’était pas comme si c’était une nouveauté. Mais quelqu’un qui en avait après Calista ? Ca semblait terriblement redondant, et peut-être que c’était tant mieux qu’ils n’soient pas encore sortis du trou ; ça leur éviterait d’y retomber dès qu’ils en sortiraient, autant qu’ils stagnent dans le chaos. Peut-être même qu’ils finiraient par réussir à creuser pour tomber encore plus bas. « Quelle fille ? Quels trucs sur toi ? » et peut-être qu’au détour d’un moment de leur relation, y’aurait eu un Alec qui aurait bondi pour faire fondre la distance les séparant, pour la rassurer, la prendre par les épaules, la toucher, savoir qu’elle était là. Mais il n’l’avait pas fait, là, toujours campé vers la porte plus qu’autre chose. « Plein d’gens veulent tuer les hunters, de toute façon. » c’n’était pas comme si Aspen était une blanche colombe qui n’avait pas de sang sur les mains ; peut-être était-ce comme ça que Calista aimait voir sa cadette – et voir toute sa famille. Mais ne pas reconnaître les crimes de son père, ou sa dangerosité, était ce qui leur avait tant coûté. Ou lui avant tant coûté à elle, selon sa façon de voir les choses.

Etre dans l’action, n’jamais vraiment s’arrêter de tourner ou de bouger pour se mettre à cogiter sur quoique ce soit, Alec n’aurait jamais cru que c’genre de vie avait été infiniment plus facile que celle qui consistait à toujours être suspendu à un fil de pensées incessantes. Et pourtant. Il détestait réfléchir en boucle, tourner et retourner dans un coin de son crâne les mêmes idées sans qu’elle n’ait jamais la moindre réponse, la moindre solution, le moindre arôme différent. Non, tout était toujours pareil pour lui – il avait l’impression maintenant, que ça faisait une éternité qu’il s’réveillait chaque matin, ouvrait les yeux, pour s’demander à quoi la plupart des choses qu’il accomplissait en une journée, pouvaient servir. Des doutes qu’il n’avait jamais éprouvés quand il avait été un hunter : certes, qu’on lui dise qu’il avait été un tueur, qu’il avait amassé les cadavres d’innocents sans aucun égard pour la vie humaine – c’n’était certainement pas comme ça qu’il avait vu les choses, et des mois plus tard, la chasse avait laissé un vide abyssal dans ses entrailles, que rien n’pouvait combler. Certainement pas son histoire avec Calista, qui en fin d’compte, avait été infiniment plus simple quand ils n’avaient été rien l’un pour l’autre – peut-être tout juste des amis, qui se soutenaient tant bien que mal. Alec, il n’était pas doué pour les histoires d’amour, et peut-être que c’était ce savoir qui l’avait poussé à n’jamais vraiment essayer, auparavant. Il aurait bien eu envie de s’planter avec n’importe qui d’autre que Calista, parce qu’au bout du tunnel, il n’savait franchement pas où quoique ce soit entre eux allait les mener. Certainement pas à une bonne destination – ça faisait déjà des lustres, probablement, que le Lynch avait abandonné les espoirs de c’genre, ceux cultivés inutilement et qui ne leur avaient fait que perdre du temps. Ils s’en étaient faites, des belles promesses, d’tenir bon quoiqu’il arrive, de n’pas perdre la face, d’être là l’un pour l’autre ; mais quand il s’était agi de concrétiser tout ça, ils n’étaient devenus que des miettes d’existence, dispersées l’une de l’autre par tout un tas d’trucs qu’ils n’arrivaient même plus à effacer. Et Alec n’savait même pas s’il en avait l’envie, la volonté, la foi. En tournant et retournant ses songes, le chasseur avait déjà l’impression d’en avoir fait plus que de mesure, des efforts, alors même qu’il n’avait jamais été fait pour vivre comme ça, avec quelqu’un d’autre, en attendant tant de quelqu’un d’autre. Irrémédiablement, c’était c’genre d’espoir, de volonté, qui semaient la déception ; et voilà où il en était, lui, quand il tournait et tournait dans ses propres pensées. Il était déçu ; terriblement déçu, peut-être par lui-même, peut-être par Calista. Peut-être par eux deux, cette équation qu’ils n’avaient jamais été, malgré la foi qu’ils avaient pu bêtement avoir. C’n’était jamais bon, de s’laisser aller à être trop gourmand, trop impétueux dans c’qu’on voulait : sûrement qu’après plus d’une décennie à être un tueur, y’avait des luxes de vie auxquels le Lynch ne pouvait plus correspondre d’une quelconque manière. Et encore, déjà avant ça, les couples, l’amour, le romantisme, vivre pour quelqu’un d’autre, vivre avec quelqu’un d’autre, ça n’avait jamais été son truc. Il n’aurait tout simplement jamais dû essayer avec Calista ; ça leur aurait évité de s’retrouver dans cette situation.

Trop attachés l’un à l’autre pour pouvoir choisir quoi faire ensuite : tout lâcher ? Et qu’est-ce qu’ils se passeraient alors ? Etaient-ils censés poursuivre leurs vies chacun de leur côté, sans plus jamais se parler, se croiser, faire partie de la vie de l’autre ? Il en avait laissés des tas, des gens derrière lui – mais il pouvait aisément dire, Alec, que c’était différent avec Calista. Que ça le serait forcément. Et c’était bien cette peur déplacée, cette peur qu’il haïssait, qui l’avait parfois poussé à s’tourner vers la croyance, quand elle lui avait dit qu’il n’avait pas besoin de s’isoler, qu’ils trouveraient une solution contre sa mutation à lui. C’était probablement aussi, ce qui le maintenait toujours ici. Plus qu’une bonne raison, en tout cas. Parce qu’y’avait aucune bonne raison pour justifier la façon dont ils étaient l’un avec l’autre, maintenant ; cette distance glacée et indélicate qui les clouait d’un bout à l’autre de la pièce. Y’avait aucune bonne raison pour justifier que le Lynch n’ait même pas la foi, même pas l’envie, même pas le réflexe de rassurer la blonde, alors même que parfois, selon les jours, juste la regarder s’avérait plus insoutenable que n’importe lequel des remords qui remontaient jusqu’à lui. C’était Calista, après tout ; une valeur immuable et importante à tout ce qu’il avait été, jusque-là – et comment pouvait-il continuer de porter la moindre affection au trajet qu’ils avaient eu, aux sentiments qu’ils avaient éprouvés, et les avait finalement conduits de deux côtés opposés d’un fossé infranchissable ? Au moins arrivaient-ils encore à dialoguer quand c’était une question de vie ou de mort, ou de danger imminent, d’un truc du genre. Peut-être était-ce dont ils avaient besoin ; d’être toujours sur la sellette – ou qu’elle le soit elle, puisque c’était le centre de gravité de chacun de leurs songes, la seule valeur qui avait de l’importance. Calista, et sa famille : tout n’était qu’une histoire de famille, comme elle l’avait si bien dit ce jour-là à l’hôpital. Forcément, elle avait été le centre de gravité de tout ce qui s’était passé, de cette vaccination et de ses conséquences – parce que ç’avait été elle, son père, son bébé, son frère qui avait été attaqué. Alors autant faire avec, le temps que peut-être, ils atteignent le point de non-retour qui le motiverait enfin à cracher tous ces mots qui se bloquaient si souvent dans sa gorge. Sa sœur qui s’était retrouvée dans le coma. Son visage à elle, placardé partout par une tueuse furieuse qui voulait sa peau, ou quelque chose de c’genre. Le trajet impétueux des pensées du jeune homme s’arrêtèrent dès que le nom de Rhaena tomba comme la foudre au milieu de la conversation ; Alec aurait pu, bondir bien assez vite pour soutenir que Rhaena Dryden n’avait aucune colocataire, et certainement pas la petite sœur de Calista elle-même, sinon y’aurait eu de fortes chances qu’ils se soient croisés, quand il avait été chez la jeune femme. « Ouais, je sais qui est Rhaena Dryden. » se contenta-t-il de dire, alors que tous les rouages dans son crâne se mettaient en route ; il n’pouvait pas nier qu’il avait toujours éprouvé une certaine méfiance à l’égard de la brune. Elle lui avait toujours paru être totalement oscillante, presque au point d’en être imprévisible. Tout à fait capable de péter le poignet de quelqu’un qui passait dans son dos, et de faire les yeux doux juste après. Est-ce qu’elle s’était rapprochée de lui, la première fois, dans cette ruelle derrière le bar en plein centre-ville, juste pour atteindre Calista ? A cette époque-là, il avait plutôt fonctionné en solo, maintenant une distance maximale entre la Wolstenholme et lui, alors quel aurait été l’intérêt ? Et pourquoi est-c’que quelqu’un en voudrait concrètement à juste Calista, la pauvre nana qui n’avait fait que faire ce qu’on lui disait de faire, depuis derrière un ordinateur ? C’n’était pas comme si, la plupart du temps, elle avait agi autrement que sous les ordres de quelqu’un : alors pourquoi est-ce que Rhaena ne s’était pas attaquée à tous ceux qui avaient donné des directives à la blonde ? Certes, être en prison rendait Lancaster relativement intouchable aujourd’hui, mais quel était l’intérêt de s’en prendre à Calista, du coup ? Il soupira, enfin, se reconnectant à la réalité ; au fond, y’avait pas de meilleur moyen d’avoir toutes ces réponses que de demander à la source même. « J’m’occuperai de ça. » il marmonna simplement, non pas pour complètement balayer le sujet ; mais c’était bien pour ça, et uniquement pour ça, pour qu’il bondisse jusque chez Rhaena pour avoir des réponses, que Calista lui en avait parlé, non ? Sinon, ce serait toujours resté une histoire de famille ou coincé dans sa tête, non ? Il commençait à connaître la chanson, à force.

Quatorze ans plus tard, il n’savait plus quel genre de personne il était, Alec. Quel être humain avaient laissé les épreuves, les meurtres, la vengeance, l’impulsivité, la violence, les choix difficiles. Qu’est-ce qu’il restait de l’Alec Lynch qui avait grandi en s’comportant comme un jeune con, impétueux et amoureux de la vie volage ; qu’est-ce qu’il restait de l’Alec que ses parents avaient plus ou moins bien élevé, éduqué – celui qu’ils avaient connu, et aimé, à leur façon. Celui qui avait plié ses bagages, tout abandonné à Elizabethtown pour chercher une vengeance qu’il avait mis sept longues années à décrocher de la gorge du tueur de ses parents. Il n’savait plus jusqu’où s’étendaient les limites de l’homme qu’il était devenu ; si c’était une bonne chose qu’il ait tant changé, ou si c’était une mauvaise chose. Et malheureusement, avoir raccroché son arc depuis trop longtemps, le poussait à s’poser c’genre de questions qui n’avaient jamais eu le temps de le rattraper auparavant : désormais, il se savait avoir toute l’éternité pour cogiter sur ça. Il n’était promis qu’à ça, tourner et tourner encore sur ce qui serait irrémédiablement son passé un jour, alors qu’il demeurait être un présent immuable et inchangé : comment est-c’que qui que ce soit pouvait vouloir une vie comme ça ? Il se souvenait avoir été ambitieux, ouais, et y’aurait eu un Alec Lynch, sanguinaire et revanchard, qui aurait aimé savoir qu’il avait désormais tout le temps du monde pour retrouver l’homme qui lui avait pris ses parents, sans que ni la maladie, la vieillesse, les blessures ou la mort ne le ralentissent, ou risquent de couper court à sa quête. Mais les miracles de la nature étaient arrivés bien trop tard : tout comme il aurait pu sauver ses parents avec ce pouvoir, sans doute, il aurait pu y avoir un jour où il l’aurait trouvé normal ; une époque où il aurait eu tout l’temps d’s’y faire, tout l’temps d’y acclimater. Mais à Radcliff, toutes les choses se précipitaient trop vite, avant de laisser un trou béant et des carnages par dizaine derrière elles : voilà où il marchait aujourd’hui, Alec. En plein carnages, des débris de vie laissés par les bombes qui avaient détruit des bâtiments ici ou là, la manifestation de sa mutation, son histoire avec Felix, son enlèvement par Insurgency, les plaies que Calista avait essuyées. La trahison, l’abandon, la séparation – et encore et encore les mêmes éléments désastreux qui se répétaient en boucle. Alec, il en aurait presque envie d’jeter l’éponge, de tout abandonner, tout lâcher sans s’retourner : mais pour aller où, pour faire quoi ? Pourquoi pas poursuivre l’illusion d’un jour pouvoir se défaire de cette chose inscrite dans ses gènes. Mais dans toute la connaissance du monde qu’il s’croyait avoir, le Lynch savait que c’n’était que ça : une illusion. Il avait déjà atteint le fond depuis belle lurette avec cette histoire : maintenant, tout c’qui se passait, c’était juste quelqu’un qui rajoutait une quantité de merde par-dessus sa tronche pour l’enterrer profondément dans sa misère. Il était bien loin, du hunter plein d’assurance et de convictions fermes et définitives qu’il avait été, quelque chose comme un peu plus d’un an plus tôt : c’était fou, comme la vie pouvait aller vite quand elle se décousait pour tomber en lambeaux.

Alors inévitablement, était-il censé être surpris, qu’en plus de Lancaster, Felix, Carlisle Lecter, Calista, les hunters, Rhaena Dryden s’avère être celle qu’il n’pensait pas être ? Heureusement pour lui, il n’avait jamais fié sa confiance à la brune autant qu’à tous les autres, fut un temps. Mais ça, c’était une autre histoire, sans doute. Une histoire qui n’regardait que Rhaena et lui ; et probablement que la Wolstenholme savait déjà en quoi pouvait consister la relation qui avait fait passer Rhaena de l’océan des visages indicibles à quelqu’un qu’il connaissait, juste de nom comme ça ; une identité qui tombait dans la conversation et éveillait déjà les songes du hunter. Il s’en occuperait, ouais : qu’était-il censé dire d’autre ? Etait-il censé argumenter sur au combien ça pouvait être stupide, qu’une fille visiblement assez entrainée pour mettre Aspen Wolstenholme à l’hôpital, fasse des rondes-jambes auprès de tous les hunters de la ville pour s’en prendre à quelqu’un qui passait sa vie derrière son ordinateur plus qu’à manier des armes comme Calista ? D’un point de vue prédateur, Alec savait déjà clairement que s’il avait choisi d’avoir quelqu’un comme la blonde pour cible, il aurait choisi une attaque frontale et directe, impétueuse et impitoyable, plutôt que de prendre son temps et d’lui laisser mille fois l’occasion d’elle-même faire les maths, et d’agir en conséquence. N’était-ce pas, après tout, ce qu’Alistair Wolstenholme avait décidé de faire, dès le moment où il avait saisi le moindre petit signe suspect quant à la nature de sa fille ? Il n’avait pas réfléchi ; et voilà où ils en étaient aujourd’hui. Indéniablement, il n’avait suffi que d’ça pour que la vie toute entière de Calista soit réécrite. Il s’en occuperait, donc ; et si la réplique de Calista était censée avoir quoique ce soit de rassurant, réconfortant, ou bien-pensant, Alec fut incapable de l’interpréter comme ça. De son côté de la pièce, il s’retrouva à lever les yeux au ciel, se détournant dans un volte-face de toutes les répliques que la jeune femme à quelques pas de là put avoir. Quelque part, ce petit discours avait des allures de celui qu’elle lui avait donné dans son lit d’hôpital : elle lui f’sait confiance, avait besoin de lui pour d’autres choses. Et pour quoi, au juste ? Manifestement pas pour parler, pas pour s’confier, pas pour reposer sur lui dès qu’elle faiblissait. Elle n’comptait pas sur lui, n’voulait pas de son aide, n’voulait pas qu’il écoute, entende, supporte avec elle tout c’qu’elle avait à éprouver. Alors quoi ?! Peut-être aurait-il dû lâcher tout ça en des répliques cinglantes ; mais c’n’était pas son genre à lui. Il n’faisait pas bien dans les confrontations de sentiments et d’impétuosité. Il n’savait pas où s’arrêtait la frontière entre c’qu’il voulait si fermement cracher à la gueule des autres, et ce qui pourrait facilement se transformer en un coup de poing brusquement envoyé dans la mâchoire de quelqu’un d’autre : clairement, c’était plus facile pour lui, d’envisager des circonstances où il irait sauter à la gorge d’Alistair Wolstenholme et Rhaena Dryden, plutôt qu’à s’lancer dans une longue discussion, attendre que ça passe, parce que ça irait mieux à un moment ou un autre. Et avait-il tort ? Curieusement, ces trois derniers mois et les carnages oppressants autour de lui, lui prouvaient le contraire. « Okay. » c’est tout c’qu’il dit, donc, même si ses mâchoires explicitement serrées l’une contre l’autre prouvaient qu’il retenait tout un flot de-… d’il ne savait quoi. « Peu importe. On va faire comme tu dis. » même s’il n’savait pas où était sa place là-dedans : probablement avait-elle déjà envoyé son père sur les traces de Rhaena Dryden, parce que c’était une histoire de famille et blablabla. Probablement que-… qu’il ne savait pas. C’était inutile, d’essayer. Il le savait, maintenant. « T’auras qu’à m’faire signe quand j’servirai à quelque chose. » comme quoi. Parfois, quand les mots brûlaient dans la trachée, enserraient les voies respiratoires et faisaient bouillonner tout un tas d’incompréhension dans un espace aussi restreint qu’un crâne humain, fallait bien que ça sorte. Parce qu’elle n’pouvait pas dire qu’elle avait besoin de lui, qu’elle se sentait sauve avec lui, si elle n’lui parlait pas, n’le laissait pas faire partie de sa vie et n’cherchait pas son soutien quand elle en avait besoin. Alors qu’elle fasse les choses à sa façon, lui, il était épuisé, et fallait bien qu’il économise son énergie, puisqu’il était promis à vivre éternellement, maintenant.

Empiler des ressentiments avait toujours été source de motivation pour le Lynch ; l’énergie qu’il avait accumulée pendant les sept ans durant lesquels il avait traqué Lewis Duncan, avait été son moteur à chaque début de journée. Ç’avait été cette énergie vengeresse qui lui avait fait endurer chaque jour, chaque épreuve, chaque déception. C’était la haine des transmutants, la haine de c’qu’il était devenu, la haine d’un inconnu qui s’étendait sur une période aussi longue que l’éternité, qui le faisaient perdurer à la surface d’un océan houleux, plutôt que d’se noyer dans les méandres d’une dépression que lui aussi il aurait bien le droit de goûter. Rien qu’pour lâcher prise, rien qu’pour s’dire qu’y’avait rien d’mieux à faire, rien qu’pour rester cloué au fond d’un canapé sans penser à aucune réalité, ni à qui que ce soit autour. Il n’savait pas, au fond, ce qu’il reprochait le plus à Calista dans les trois derniers mois où il n’avait été qu’un spectateur de leur vie commune : c’était un tout, indéniablement. Le fait qu’elle n’ait été qu’une hypocrite dans ses paroles pleines d’espoirs à elle – celles qu’elle lui avait vendues, en venant le voir dans son exil, pour le pousser à croire en les choses. Le fait qu’elle l’ait repoussé de sa vie, d’ses pensées, de tout ce qui pouvait un tant soit peu le concerner dans le brusque tournant qu’avait pris leur si récent couple dès le moment où elle était devenue une handicapée. Peut-être avait-ce juste été parce qu’il avait été incapable d’parler, incapable d’trouver les mots – parce qu’il était Alec, et non pas un psychiatre si à l’aise avec ses propres sentiments et sa propre vie, qu’il pouvait aisément donner des coups de pouce aux autres ! Etait-ce pour ça qu’il était si en colère, parce qu’elle avait compté sur lui pour qu’il endosse des rôles qu’il était incapable d’endosser ? C’n’était pas parce qu’il vivait éternellement, avait été volage et n’avait jamais parlé d’envisager avoir des enfants, c’n’était pas parce que les médecins ne le lui avaient pas annoncé directement, que la nouvelle n’avait pas été aussi impitoyable et douloureuse pour lui que pour elle ! Mais le prenait-elle seulement en considération ? Trois mois plus tard, encore, il n’savait vraiment pas c’que Calista avait attendu de lui : ni qu’il trouve une solution, ni qu’il l’aide à sortir de sa torpeur, ni qu’il écoute, ni qu’il parle, ni qu’il serve au moins à quelque chose dans ce qu’il était bon à faire. Dans l’cas présent, ouais, c’était tuer des gens qu’il savait faire de mieux – une déformation professionnelle d’une vie qui s’était imposée à lui tout autant qu’il l’avait choisie ; parce qu’après tout, il n’était pas allé toquer à la porte de Lewis Duncan pour qu’il tue ses parents et change sa vie du tout au tout.

Tout ça, ç’avait été une mauvaise idée, alors. Sans doute. Ils avaient eu une mauvaise idée, d’croire qu’ils pourraient en sortir. Ils avaient eu une mauvaise idée, d’croire qu’une fille trop rattachée à l’avis de son papa et un hunter fuyant sa misère depuis plus d’une décennie, puissent changer quoique ce soit à leurs démons ; juste parce qu’ils s’aimaient. Avaient-ils vraiment l’air de s’aimer, là ?! Il semblait presque que Calista ne l’connaissait même pas ; rien d’autre du moins, que l’allure de l’Alec Lynch que des gens comme Lancaster ou chaque membre du Gunpowder Squad avaient appris à connaître. « T’en fais pas, j’m’en suis pas occupé d’ton précieux père ! » qu’il n’put s’empêcher de lâcher, dans la tornade des mots qui ne cessaient, cessaient d’venir jusqu’à lui. « Et tu m’connais bien mal, si tu crois que – peu importe c’qu’y peut arriver, peu importe c’qu’il peut faire, j’serais capable de t’faire ça ! De t’prendre ton dernier parent juste parce que j’passe une mauvaise journée ! » elle savait très bien pourquoi il avait commencé sa croisade à lui, l’événement noir et désastreux qui continuait d’hanter ses entrailles et alimenter la haine qu’il vouait à tous les transmutants – même lui-même. « Tu penses franchement que j’aurais quitté cette chambre d’hôpital pour tuer ton père ?! » y’avait quand même une frontière infiniment large, entre le meurtre de sang-froid et l’fait d’envoyer un poing bien mérité dans la gueule d’un connard qui avait ruiné la vie de Calista depuis aussi loin qu’elle s’en souvenait. « Mais évidemment, tout c’que j’avais à faire, c’était encaisser les mêmes mauvaises nouvelles, tous les trucs merdiques comme toi et faire comme si de rien n’était. Parce que c’était ta famille et ton bébé que t’as perdu ! Parce que t'étais si occupée à penser que c'était toi l'problème que t'as même pas remarquer le con qui s'accrochait. Le fait que c'était mon sang qui t'avait pas guérie. Le fait que je suis parti pendant- pendant quoi, une heure?! - pour que ça ait suffi à c'que tout tourne comme ça ! » l'ironie voulant qu'il était allé voir Rhaena à ce moment-là, en plus de tout le reste. Peut-être bien qu’elle s’pensait plus facilement atteignable par les choses que lui, parce qu’elle était la nulle pauvre petite gentille Calista qui avait été trop humaine aux yeux de son père pour devenir une chasseuse. Alors irrémédiablement, tous les hunters qui passaient sous son nez n’étaient voués qu’à être des tueurs sanguinaires qui assassinaient la première personne qui les doublait à un feu rouge, et résolvaient tout par la mort et rien qu’la mort. « J’vais pas tuer Rhaena non plus. » s’il devait être honnête, il n’savait même pas s’il en serait capable ; y’avait une différence, entre une menace lointaine, intangible et encore difficile à imaginer, et quelqu’un qui s’pointait directement pour le menacer lui ou menacer Calista. Et il avait tant d’questions qui bouillonnaient dans son cerveau qu’il serait bien incapable d’juste lui tirer une flèche dans la tête pour passer à autre chose. Toutes les informations qu’il avait, là-… elles n’avaient aucun sens, et Rhaena Dryden semblait bien être la seule à avoir les éléments pour mettre tout ça dans un ordre logique. « Tu sais quoi-… tu m’connais pas. Visiblement t’es persuadée d’savoir des trucs sur moi qui n’doivent pas peindre une image très flatteuse dans ta tête. Tu m’parles pas. Tu m’écartes de ta vie. Tu t’occupes de tes histoires de famille. Tu m’répètes pendant trois mois que t’as perdu ton bébé. Que t’es toute seule ; tu préfères t’enfermer dans ta propre misère plutôt que d’penser au fait qu’on puisse faire les trucs ensemble. J’parie qu’en fait, tu t’dis juste, dans ta tête, que tu m’connais si bien que j’suis comme ton père et que tu peux pas m’parler ou que j’m’en fous. Parce que j’suis un hunter. » qu’il en soit ainsi ; « Alors tout ça, c’était une mauvaise idée. T’as qu’à déterminer quelle est ma place dans ta vie, si j’en ai une. Et on en reparlera. » il s’écarta plus avant, filant droit vers la chambre : et cette fois-ci, s’il rassemblait ses affaires, c’était parce qu’il avait envie de partir. « J’suis pas ta bonne cause, le mutant fugitif et désespéré qu’tu veux aider et aimer parce que tu joues les hypocrites, Calista. Alors-… » alors il n’savait pas ; il n’savait plus. Parce que peut-être bien qu’il connaissait Calista aussi peu qu’elle le connaissait lui.

C’était compliqué, les couples. Combien de fois s’était-il dit ça, au cours de sa vie ? Indéniablement, ce serait beaucoup plus facile aujourd’hui pour lui, de continuer à penser comme ça. De rester un peu le type qu’il avait été à vingt ans et même après, malgré ses années de chasse, volage et incapable de s’engager dans quoique ce soit. Au moins, ça lui éviterait bien des préoccupations, et bien des emmerdes : il n’aurait pas besoin de s’poser dix mille questions la minute, à chaque fois qu’il pensait engagement avec la personne qu’il aimait. Au moins, il n’y aurait pas des disputes qui voileraient chaque moment qu’il passerait avec une femme. Il s’assécherait moins la gorge, se ruinerait bien moins l’esprit et les tripes. Il économiserait d’l’argent, aussi, puisque c’était bien connu, faire plaisir à une femme au-delà d’une nuit, forcément, ça coûtait de l’argent. Et alors même qu’il était à peine capable de garder le nord avec lui-même, avec toutes les mauvaises nouvelles qui lui tombaient sur le coin de la tronche – rien que vis-à-vis de sa condition à lui, de transmutant nouvellement immortel – il n’aurait pas eu besoin d’en plus garder le nord pour une autre personne. C’était facile, de s’effriter, d’s’effondrer : au fond, ça n’avait rien de surprenant, qu’une personne comme Calista réagisse comme ça aux épreuves. Elle était humaine, sensible, à vif, elle aimait avec le cœur sur la main et faisait trop longtemps confiance aux gens – au mauvaises personnes. Comme lui, par exemple : pourquoi avait-elle commencé à s’attacher à Alec Lynch, après tout ? Il était plutôt connu dans le domaine des chasseurs pour être froid, distant, impétueux – sexy, certes, mais assez con pour qu’il oublie facilement son sex appeal et se concentre sur son caractère imbuvable, aux yeux de certains gens. Dans leur entourage, la simple idée qu’Alec Lynch et Calista Wolstenholme puissent former un couple en surprendrait plus d’un, si seulement il n’était pas à moitié un fugitif, et elle trop en dépression pour en profiter d’une quelconque façon, l’annoncer aux gens autour d’elle, ou essayer de glaner les avis ici ou là. Ils s’étaient souvent dits, après tout, que les avis des autres n’auraient pas d’importance : mais fallait quand même avouer que d’aussi loin que remontait l’histoire de leur couple, ils n’avaient jamais fait grand-chose que les autres couples avaient fait. Ils n’avaient même pas eu le temps de l’apprécier un tant soit peu, qu’ils avaient été rattrapés par les épreuves, la discordance, les belles paroles qui n’menaient à rien de concret. L’amertume et les difficultés qui semblaient aujourd’hui insurmontables. N’étaient-ce pas les couples solides, qui connaissaient ça ? A la fin de la ligne, ouais, Alec s’demandait pourquoi ; pourquoi toute cette histoire avait commencé, pourquoi ils s’étaient accrochés, pourquoi ils avaient eu la foi. Et même pourquoi ils avaient commencé à éprouver ces sentiments en premier lieu : il en était là, lui, à force de plonger, plonger, il avait perdu ce qui était bon, reposant et évident dans sa relation avec Calista. Il avait perdu sa foi en eux, c’qu’ils se promettaient. Il avait perdu sa foi en elle. Et il avait totalement, vastement, et depuis longtemps déjà, perdu foi en sa capacité de s’battre pour eux deux.

Alors ouais, même si c’était dit et fait sur le ton d’une dispute battant son plein, Alec, il s’disait que plier bagages, laisser la distance s’immiscer physiquement entre eux, en plus du reste, ce n’serait pas une mauvaise chose. Ce n’serait certainement pas la mauvaise chose, qui mettrait fin à leur couple : leur couple, il semblait fini depuis belle lurette. Ils n’avaient juste pas eu la détermination de faire ce pas final. Il ne l’avait pas fait, puisque c’était l’appartement de Calista, et qu’il était uniquement le réfugier qui s’était échoué ici parce qu’il n’avait plus d’appartement à lui, et que hunters comme transmutants, tout le monde le cherchait. Une situation qui avait changé, maintenant ; alors peut-être était-ce le moment idéal pour changer les choses. Elle n’était plus à moitié dépendante de lui, après tout ; et pour cette fois, c’n’était pas une question de c’qu’elle disait, mais de ce qui était évident, et visible – elle était sur ses deux jambes, on ne peut plus capable de s’occuper d’elle-même par elle-même. « Peut-être que tu devrais savoir c’que tu veux, alors. Aux dernières nouvelles, la première chose que t’as fait, c’est faire tes propres conclusions sur c’que j’allais faire et me faucher l’herbe sous le pied en m’disant que c’était pas mes affaires. » qu’elle se souvienne bien de c’qu’elle disait, c’qu’elle faisait, Calista. Dans ce même hôpital, juste après lui avoir annoncé qu’ils avaient perdu un enfant, mais que c’était ses histoires de famille à elle. Et qu’il n’y avait aucune place. Alors quelle était sa place dans cet appartement ? Dans la vie de Calista ? Dans c’qu’elle pensait, c’qu’elle faisait, ce pour quoi elle se battait et se levait chaque matin ? Pendant trois mois, la réponse avait été criante d’évidence : il était là, mais ça n’avait pas eu d’importance. C’était bien beau d’lancer des beaux discours plein d’entrain, maintenant qu’elle était sur ses deux jambes parce que le sang magique du dégénéré qu’il était l’avait soignée. Mais quelques minutes avant ça, elle n’avait fait que balayer tout c’qu’il avait dit, et réduire à néant toutes leurs chances à quelque-chose. Il avait essayé, et bien au-delà de la simple promesse d’aller lui buter son père si elle le voulait. « T’as raison, t’as pas ignoré mes paroles. T’as fait au moins l’effort de saper tout c’que j’disais avant d’essayer ! T’as fait l’effort d’écouter c’que j’avais à dire, et puis de décider que ça n’en valait pas la peine. Ni nous, ni c’que tu pouvais faire de ta vie. Ni la moindre chance de t’relever, parce qu’y’avait encore quelque-chose qui pouvait en valoir l’effort. » peut-être qu’il parlait d’lui, de leur couple, des trucs qu’ils auraient pu accomplir tous les deux, qu’elle soit dans un fauteuil roulant ou non. Qu’il soit un putain de dégénéré, pour l’heure promis à la voir mourir de vieillesse sans prendre une seule ride lui-même, ou non. Mais ça n’allait que dans un sens, les bonnes volontés. Peut-être qu’il était temps que la mauvaise volonté aille dans les deux sens, qu’elle ait l’expérience de c’qu’il avait enduré, lui, pendant trois interminables mois, à vivre tous les jours avec elle : l’impression de n’pas être assez, de n’pas dire assez, de n’pas faire assez, de n’pas atteindre la personne qu’il aimait pour pouvoir l’aider à s’trouver la moindre valeur pour sortir de la torpeur. Alors quoi, ouais ?! Qu’est-ce qu’il lui restait à faire d’autre, que d’juste partir, franchement ?! « T’as plus besoin de moi. » plus besoin qu’il parle dans le vent, qu’il soit juste là pour faire joli ou au moins faire du bruit dans l’appartement. Elle n’avait plus besoin qu’il la regarde se décrépir dans son fauteuil roulant, ou son canapé, ou son lit, ou juste son pyjama. « T’as qu’à essayer de tomber amoureuse d’un type normal. Comme ça, quand il voudra t’aider, t’y verras autre chose que quelqu’un qui t’propose d’aller tuer tous les noms de ta hit-list. » parce que franchement, était-il censé croire qu’elle n’voyait pas qu’un tueur en lui, quand elle parlait comme ça ?! Et ouais, c’était bien tiens, que Calista prenne enfin en considération ce qu’il lui avait répété pendant des années, et ces trois mois compris, maintenant que tout allait mieux. Juste parce que son sang avait marché. Juste parce qu’elle avait retrouvé l’usage de ses jambes. Parce qu’il savait, il y croyait, lui, que ces paroles elles auraient été tout aussi inutiles que les précédentes, si elle avait dû rester encore dans ce fauteuil roulant si problématique. C’était facile d’y croire, facile d’prétendre avoir tout vu et tout comprendre mieux que personne, une fois que les choses s’étaient miraculeusement résolues d’elles-mêmes. Ouais, les trois mois qui étaient passés, ils étaient inscrits dans le marbre, désormais, et c’était c’marbre-là, pas ce qui suivait, pas ce qui précédait, qui avait écrasé et ruiné tout c’qu’ils avaient eu, et c’qu’ils auraient pu avoir. Alors ça semblait trop tard. C’était trop tard. Alors Alec, s’il avait suspendu pour quelques secondes l’emballage de ses affaires dans le sac des rares trucs qu’il avait pu récupérer de son appartement avant que le tout ne soit saisi par les autorités de la ville, il reprit de plus belle celui-ci, alors que le silence retombait entre Calista et lui. « Qu’est-c’qu’y te fait dire que c’est pas trop tard, franchement ? Qu’est-c’que tu vois de c’qu’on a, là qui t’fait dire que ça en vaut encore la peine ? » et y’avait un indéniable désarroi dans la voix du Lynch ; parce que lui, il n’voyait pas. Il n’voyait plus. Il avait vu, encore et encore, pendant ces trois mois-là. Il s’était accroché avec l’énergie d’un seul homme rattrapé par ses propres problèmes, qui les laissait encore et encore de côté pour porter tout un couple qui s’était avéré plus lourd que léger au quotidien. Plus oppressant que libérateur. Plus d’épreuves qu’un bonheur qu’on promettait à tous les amoureux. Alors franchement, que quelqu’un ici – Calista – lui dise c’qu’ils avaient de bon ; lui, il n’voyait plus.

Sur le moment, comme ça, il fallait bien l’admettre ; Alec n’avait pas vraiment su quoi dire, quoi faire, comment agir pour que les choses changent, entre Calista et lui. Il le savait, hein, qu’il était responsable au moins en quelque-chose, sur la façon dont les choses avaient tourné entre eux : il avait essayé, mais peut-être n’avait-il pas assez essayé. Ou peut-être n’avait-il pas bien essayé : et qu’est-ce que ça voulait dire, sur la façon dont ils se connaissaient, ou étaient capables de fonctionner ensemble, s’il n’était même pas capable de consoler, d’aider la femme qu’il aimait, dans les moments sombres qu’elle était finalement obligée de traverser seule ? C’était cette idée, ouais, qui le rendait plus énervé qu’autre chose ; l’assurance que peut-être, quelqu’un d’autre aurait fait mieux que lui. Quelqu’un d’autre, aurait été plus disposé, plus patient, plus présent, plus empathique – plus… il ne savait quoi, justement. Un tout petit truc, il semblait, un rien pas grand-chose qui aurait peut-être aidé la blonde à ne pas se fondre dans une torpeur dévastatrice qui avait manqué de complètement l’emporter. Calista et ses espoirs, sa joie de vivre, son naturel spontané et plein d’espoir : tout ça, avait manqué d’peu de disparaître, juste sous son nez, alors même qu’il avait été censé être un acteur dans leur vie de couple. Mais Alec savait, avec du recul, qu’il avait surtout été un spectateur : difficile d’revenir à la charge quand on avait l’impression de n’servir à rien, et quand on luttait soi-même avec tout un tas d’pensées parasitaires. Et pourtant, s’il avait pu avoir une pensée naissant de tout ce qu’il avait traversé ces derniers mois, ç’aurait plus sûrement été quelque-chose comme les choses finissent toujours par s’arranger… au moins un tout petit peu, pas nécessairement dans les endroits qu’on pouvait attendre. Mais ça aidait toujours. Ouais, une philosophie toute nouvelle si longue que ça, alors que son ‘partenariat’ avec Isolde Saddler était encore tout récent. Il fallait croire qu’eux deux, ils avaient beau se détester avec toute leur hargne – ou s’être détestés à une époque, les choses semblaient s’être calmées désormais – y’avait une personne dans cette ville, qu’ils détestaient plus encore. Lancaster, évidemment. Si les façons d’faire de la blonde pour dénoncer l’ancien maire avaient été on n’peut plus discutables – et il serait toujours le premier à le faire, parce qu’il avait dû lui-même sortir Calista du bâtiment qui s’était quasiment effondré sur elle à cause de la bombe de la mutante – l’affaire Hodgins amenée sur le devant de la scène par la jeune femme avait été un bon point d’ancrage, pour leur permettre de commencer quelque-chose. Lancaster était en prison aujourd’hui : et l’objectif commun qui liait désormais Isolde à Alec, c’était la volonté pure et dure qu’il y reste. Qu’aucune magouille, aucun petit trafic, aucun mensonge, aucun faux dossier amassé par la défense ne puisse le sortir de sa minuscule cage froide et bétonnée. Forcément, les accords tacites qui s’étaient créés entre elle et lui, venaient d’octroyer à Alec une liberté que Calista et lui n’avaient même pas pris le temps de célébrer : enfin, après des mois et des mois, il pouvait recommencer à vivre – il ne savait pas encore dans quel sens – mais cette bonne nouvelle était juste noyée dans le cambouis vaseux et étouffant né des trois mois desquels ils n’étaient qu’à peine rescapés. Clairement, Alistair Wolstenholme avait eu son effet détonnant sur la vie de sa fille : quelque part, il devait jubiler dans son coin, sans pour autant éprouver la moindre tendresse pour la jeune femme qu’il avait tant brisée. Quel paradoxe.

Et alors, même si son beau-père revenait bien souvent s’foutre dans les conversations qu’il avait avec Calista, Alec n’arrivait pas à n’pas être physiquement, organiquement agacé par tout ce qui faisait plus ou moins référence à c’type. Et pourtant, hormis pendant les réunions du Gunpowder Squad et de tous les larbins asservis à Lancaster que les hunters avaient été pendant des mois à Radcliff, il n’avait jamais vraiment côtoyé c’type, ni appris à le connaître. Il n’en avait pas eu envie ; tout simplement parce que le Wolstenholme, il avait porté partout autour d’lui, c’genre d’aura glacée qui semblait si similaire à celle qui entourait Lancaster, ou des types comme le meurtrier de ses parents, duquel il conservait un souvenir indélébile. Maintenant, Alistair Wolstenholme avait rejoint la liste de ces rares privilégiés, dont les noms s’alignaient dans la liste des connards sans foi ni loi, qu’Alec Lynch haïssait avec chaque travers de ses entrailles. Et sur les trois types ; un était mort, un était en taule. Le troisième, avait eu un putain d’contrôle étouffant et insidieux sur sa vie pour les trois derniers mois. A travers Calista. A travers leur histoire, qui aurait dû être cette évidence apaisante et immuable, malgré l’océan houleux d’mauvaises nouvelles et d’imprévus qui tournait, tournait autour d’eux. Ils n’avaient clairement pas été ça l’un pour l’autre. Et peut-être que trois mois, c’était l’maximum qu’il pouvait faire, lui. La réplique de Calista, d’ailleurs, ne fit que confirmer ces impressions, et lui faire lever les yeux au ciel dans un soupir sans équivoque : « J’suis pas un transmutant. J’ai été un chasseur pendant plus longtemps qu’toi. Et j’peux pas mourir, jusqu’à preuve du contraire. » alors franchement, le prétexte de vouloir le protéger ou il n’savait quoi, ça paraissait un peu décousu. Et même un type comme Alistair Wolstenholme, puissant, vieux et monté comme un mythe par ses gosses, n’pourrait pas trouver une solution à sa mutation : pas alors que des scientifiques, des transmutants eux-mêmes, des chasseurs, des généticiens, s’étaient tous penchés sur la question sans trouver la moindre réponse convaincante. Ces chasseurs d’la trempe du patriarche Wolstenholme dont Calista avait voulu qu’il se tienne loiiin pour le protéger, il les avait côtoyés quotidiennement, à une époque. Alors ouais, en plus d’être pas juste, ç’avait clairement été un prétexte débile : après tout, lui, il n’s’était pas privé pour s’inviter à l’appartement de la blonde pour la poignarder dans le dos. Quand il avait été question d’aider Calista à garder la tête froide, à n’pas perdre le nord : sa chère famille n’s’était clairement pas bousculée au portillon. Il n’savait plus, maintenant, Alec, où s’arrêtait la hargne qu’il ressentait pour le nom Wolstenholme, l’idée même d’la chose, l’élément duquel il avait été si vivement écarté : le bébé qu’elle avait eu dans ses entrailles, aussi minuscule et hypothétique avait-il été, il avait été un Lynch tout autant qu’un Wolstenholme. C’était ça, être en couple ; et fallait croire que même s’il avait été un connard volage pendant toute sa vie, Alec en avait eu bien plus conscience que Calista elle-même. « Ouais, t’as raison, t’as rien décidé, ça s’est fait tout seul. Comme le fait que j’alimentais ton manque de volonté, parce que tu t’adaptais pas à ce qui se passait, parce que je t’avais promis d’trouver une solution, et que t’avais tant foi en moi, que tout c’que t’avais à faire, c’était attendre. » il n’savait même pas comment il avait été censé interpréter ces paroles, ou comment il était censé faire avec. Dans tous les coins, il semblait s’fustiger lui-même, ou s’faire fustiger par les circonstances : parce qu’il donnait trop d’espoirs à la jeune femme, ou parce qu’il n’lui en avait pas donné assez. Est-c’que c’était censé le motiver, tout ça ? Est-c’que ce ne serait pas la même chose, à la prochaine épreuve qu’ils connaitraient ? Est-c’qu’en fait, cette difficulté, aussi injuste et trop vive avait-elle été, n’était pas tombée sur leur tronche pour prouver avant l’heure, que ce serait toujours comme ça qu’ils tourneraient, et que ça n’en valait donc pas la peine ? Avec son sac à moitié rempli, Alec s’était pourtant malgré tout stoppé dans ses gestes, réceptif évidemment, aux paroles de Calista ; et pourtant, tout ce qu’il en retira, c’est un soupir : « On peut pas faire ça, s’éloigner, puisqu’on dirait que maintenant y’a quelqu’un qui veut te tuer. » pour changer. L’énième épreuve était juste au détour du chemin ; et très honnêtement, ils n’étaient pas de taille à endurer. Et puis c’était quoi l’histoire ? Elle allait couper les ponts avec sa famille ? Ouais, ça semblait aussi peu probable que de la neige aux Caraïbes. Pour l’heure, aux yeux du Lynch, il semblait plus probable qu’Alistair Wolstenholme frappe à nouveau à cette porte, et que Calista retombe dans le même panneau, plutôt que les choses ne s’arrangent entre eux deux. Et irrémédiablement, ce n’serait pas ses affaires, de toute manière, même s’ils devaient réparer leur couple, et qu’elle devait retomber dans la même mécanique de pensée et de vie. Parce qu’il n’avait rien à dire sur sa famille. Quel beau cercle-vicieux, qui s’annonçait, là. Elle aurait dû le savoir, quand même, qu’y’avait aucun pire sentiment à faire naître en Alec Lynch, que l’impression d’être inutile et impuissant face à une situation ; surtout, quand ça lui en tordait les tripes et le cœur. Il avait toujours – toujours – tout fait pour ses proches ; pour elle. Et tout ça pour ça ? A vrai dire, il n’savait pas, ce qui était irréparable, ce qui ne l’était pas. « Tu sais très bien que tout c’qu’y s’est passé, tout c’qu’y s’passe, là, c’est pas parce que j’t’aime plus, ou que j’l’ai jamais fait. » qu’elle n’dise pas ça, et qu’elle n’se mette surtout pas à tourner les choses de cette manière. C’était l’inverse total, à vrai dire ; une énième preuve que l’amour, c’était juste pour les cons. C’était toujours les types comme Alistair Wolstenholme qui s’en sortaient le mieux : au moins, lui, tout c’qu’il disait, Calista elle y croyait, et elle l’enregistrait et s’le repassait en boucle comme moteur quotidien, pendant des années et des années, sans jamais perdre foi.