D’ordinaire, c’était Aspen qui proposait les sorties et les soirées de la collocation : des bowlings, des cinés, des restaus, bref, de quoi s’occuper les weeks end pour ne pas se morfondre dans le salon et se récompenser d’une grosse journée de travail. Sauf que voilà, en ce vendredi, elle n’avait pas envie. Pas envie de sortir, pas envie de voir du monde, rien du tout. En fait, elle avait juste envie de cuisiner un peu, de se caler devant la télé et de bouquiner avec une émission quelconque en fond sonore. C’était ce qu’elle avait dit à Kaisa et Gray, en tout cas, quand ces derniers lui avaient proposé de les accompagner au restaurant italien : elle les avait encouragé à y aller quand même, elle allait en profiter pour récupérer le salon, la cuisine, et peut être pour prendre un bon bain, tiens, ça pourrait être une super idée. Finalement, les deux compères s’en étaient allés pour la laisser seule avec Queenie. Profitant de la grande maison pour elle toute seule, Aspen s’était prélassée une bonne heure dans son bain, avait lavé longuement ses cheveux avant de prendre le soin de les sécher au sèche-cheveux, ce qu’elle n’avait pas le temps de faire en semaine. Cela faisait du bien de se sentir propre comme un sou neuf, et elle avait attaqué le nettoyage de la cuisine et la préparation de son propre repas : elle n’était pas aussi fin cordon bleu que Lorcan, mais elle ne se débrouillait pas si mal non plus, et cette julienne de légumes lui paraissait prometteuse, surtout avec une escalope de poulet à la moutarde et à la crème. Non vraiment, elle allait se régaler, d’ailleurs elle avait du empêcher la petite chatte noire de lui chiper un morceau de viande. Le nez au dessus des fourneaux, elle n’entendit pas tout de suite le bruit de la main de Noeh qui toquait à la porte. Il fallait bien un troisième coup pour qu’elle baisse le feu au minimum, essuyant ses mains au passage, avant de trottiner jusqu’à l’entrée, le chat sur les talons, venant même se rouler sur ses pieds alors qu’elle découvrait Noeh derrière la porte :

- Queenie arrête de faire l’idiote et … Noeh ? Qu’est que ? Qu’est que tu fais ici ? Il y a un problème, qu’est ce qu’il se passe ? Je, oui, bien sur, entre …

Oui, parce que dans la tête d’Aspen, il n’y avait bien que des problèmes qui pouvaient pousser Noeh à se décider à venir jusqu’à chez elle, prendre le risque de tomber sur ses colocataires et non sur elle. Attrapant le chat pour qu’il ne se fasse pas la malle, elle s’effaça pour laisser passer Noeh qui se planta dans le salon comme s’il était maitre en sa demeure – ou presque-, scrutant le moindre détail de la pièce, de la photo sur le mur au programme télé ouvert sur la page du jour sur la table basse. Aspen le rejoint dans le salon, Quinn dans les bras, les sourcils froncés : il avait souri, et puis il s’était jeté dans le salon, et maintenant avait l’air complètement perdu… Il avait pris de la drogue ou quoi ?

- Euh, oui, une question, vas y, je t’écoute…

Elle lui aurait bien dit qu’elle n’avait pas trop le temps, là, qu’elle avait à manger sur le feu, mais elle avait peur qu’il s’effondre sur place tellement il avait l’air instable. Quinn elle fixait le jeune homme de ses grands yeux vers avec un air impérieux et un peu condescendant : clairement, cet humain-là ne lui semblait pas bien costaud.

- … Je te demande pardon ?

Pourquoi elle avait parlé à Pietra ? C’était une blague ? Déjà, non mais de quoi il se mêlait, il avait besoin de régir la vie de sa nana ET de son ex ? Aspen déposa le chat sur le sol, qui vint renifler le jean de Noeh avant de s’installer sur le dossier du canapé pour observer la scène, alors que sa maitresse elle croisait les bras pour détailler Noeh de bas en haut, l’air circonspect : Il était vraiment venu pour lui poser Cette question ? Juste ça ? Rien de grave, rien d’urgent, rien de … Rien du tout, en fait ? Mais qu’est ce qui lui prenait ?

- … J’ai des trucs sur le feu dans la cuisine.

Elle tourna les talons pour retourner à ses casseroles, consciente que Noeh finirait par la suivre pour avoir sa réponse. Elle vérifia que le poulet n’avait pas brûlé, avant de relever à nouveau les yeux vers Noeh qui restait planté devant elle, tout près. Il fallait qu’il arrête de faire ça, se tenir aussi près d’elle, comme ça. Cette intimité, ils n’en avaient plus maintenant, alors qu’il n’en profite pas. D’ailleurs, elle lui frappa le nez avec sa cuillère en bois, sans y mettre trop de force, mais assez pour – en tout cas elle l’espérait- qu’il sorte de sa transe bizarre :

- Pourquoi tu t’es déplacé ? juste pour ça ? Tu pouvais peut être pas demander à Pietra, non, c’était pas plus facile ? Vous habitez à moitié ensemble non, elle était quand même plus à portée de main et de question intrusive que moi, non ?

Ouais, parce que si il voulait de réponses sans donner la moindre explication, il pouvait bien se gratter, non mais …

Il est agaçant, Noeh. Bon, il l’a toujours été, c’est vrai, mais là vraiment, elle se demande s’il ne le fait pas exprès. Elle avait prévu d’être tranquille ce soir bon sang, en tête à tête avec son bouquin avec son chat sur les genoux, était ce vraiment trop demandé ? De toute évidence oui, puisqu’il la suivait à présent comme une âme en peine d’une pièce à l’autre, en geignant comme un petit garçon qui n’a pas ce qu’il veut. Ce n’était même pas agressif comme il était capable de l’être, tout juste pitoyable, et c’était ça qui était terrible : il était bien plus facile d’apitoyer Aspen que de la piquer au vif, elle avait un trop bon cœur pour ne pas se laisser attendrir, malgré l’agacement. Alors elle essaye de l’éviter, lui et sa tête de chiot battu, de très grand chiot à la truffe humide et aux grands yeux tristes, alors qu’elle touille son repas dans la casserole en soupirant : super, c’était censé être prêt, elle aurait du à ce moment précis enfoncer ses pieds dans des chaussons en pilou et s’échouer dans son canapé comme une baleine euphorique. A la place, elle devait se confronter à la carcasse du Callahan qui n’avait pas bougé d’un pouce. Décidément, il n’y avait que lui pour la mettre dans des états pareils, alors qu’elle reste rivée au dessus des fourneaux en marmonnant :

- T’es chiant Noeh. J’te jure que t’es chiant.

Oui, voilà, il était chiant, parce qu’à coup sur elle ne lirait pas une page de son roman ce soir. Même s’il prenait la mouche et claquait la porte dans la seconde, elle aurait l’esprit occupé par sa venue jusqu’à ce qu’elle tombe de sommeil, elle se connaissait. Alors elle faisait fi de ses questions soufflées dans son oreille, elle mettait de coté le fait qu’il était à moitié collé à elle comme ça. Il était saoul peut être ? non, elle avait le nez pour ça, et il ne sentait même pas l’alcool, pas même un truc qu’il aurait pu fumer. Il était juste… trop bizarre. Elle soupire, à nouveau, avant d’éteindre le gaz. En baissant les yeux sur le plan de travail, elle remarqua les tremblements de la main du garçon, et se pinça les lèvres. Il avait vraiment l’air mal, Noeh, et si elle ne réagissait pas vite, il allait lui péter entre les doigts.

- Relax, No’. Respire un coup, je refuse que tu tournes de l’œil dans ma cuisine et de devoir te porter jusqu’au canap’, j’ai plus l’âge pour ça.

En se haussant sur la pointe des pieds, elle attrapa des assiettes et des couverts dans le placard, et les fourra dans les mains de Noeh sans un regard de plus :

- Sur la table basse du salon. Je te rejoins.

Oui, parce que déjà manger lui permettrait peut être de calmer ses tremblements, et ensuite, si il avait la bouche pleine, ça l’empêcherait peut être de déblatérer des âneries. Naive, elle était. Rapidement, elle avait retrouvé Noeh dans le salon, et s’était mise à servir des plâtrées entières de légumes et de poulet : comme d’habitude elle en avait fait trois fois trop, mais elle s’était imaginée congeler les restes pour plus tard, pas s’en servir pour faire taire son ex petit ami.

- Mange, ça te fera du bien, t’es encore plus pâle que d’habitude, c’est pas franchement rassurant.

Elle aurait voulu que sa voix soit plus sèche que ça, mais il y avait quelque chose d’un peu maternel dans cette injonction, d’un peu trop doux à son gout. Attrapant un bout de viande du bout de sa fourchette, elle finit par se décider à répondre aux questions du Callahan. Après tout c’était ce qu’il voulait, non, des réponses ? Après il la laisserait tranquille, puisqu’à nouveau il aurait eu tout ce qu’il voulait ? De toutes façons, elle n’avait rien à cacher, alors pourquoi pas….

- Y a pas de trucs graves, pas du tout. Oui j’ai vu Pietra, oui on s’est parlée. Avant que tu poses la question, non, on s’est pas engueulée. Non, on parle pas de toi. On cause de trucs de nanas, de trucs de chasseurs et de mutants, bref, de nos vies quoi. Comme ça a été le merdier en ville pendant qu’elle était pas là, elle avait besoin que quelqu’un lui résume ça rapidos, alors elle m’a demandé à moi. Voilà, c’est tout. T’es content là ? Rassuré ? Tu vas pouvoir manger ta jardinière et rentrer chez vous du coup ?

Un Au fait, moi aussi je vais bien, merci de t’en soucier lui brûla les lèvres, mais elle réussit à le contenir au fond de sa gorge qui se tapissait d’amertume. Voilà, elle avait été franche et transparente, comme d’hab, avec un peu de chance l’interrogatoire s’arrêterait là. Elle avait tout dit, non ? Alors pourquoi il la fixait comme un idiot en mâchonnant son diner ? Qu’est ce qu’il allait pouvoir lui sortir, encore ?

- Quoi ? Tu as besoin de savoir ce qu’on a bu aussi ? T’as peur qu’elle ait picolé ? Elle est enceinte c’est ça ? Non parce que si c’est ça je tiens pas à être marraine, merci, je passe mon tour et je laisse l’honneur à ta sœur.

Pietra en cloque, c’était très conceptuel comme idée, pas vraiment le genre de la maison apparemment. En tout cas elle espérait. Mais ce qu’elle voulait surtout, c’était que Noeh se rende compte d’à quel point il avait été déplacé de venir la voir, un vendredi soir, sans prévenir, juste pour ça. Elle en avait incendié d’autres pour beaucoup moins, vraiment.

Contrairement à Noeh, la rouquine elle était affamée. Forcément, elle avait pris le temps de se faire un vrai bon petit plat, ce n’était pas pour le bouder après, non mais. Alors Aspen découpait sa volaille avec application, ignorant les ronchonnements du jeune homme qui rechignait à manger. Quoi, il se pointait à l’heure du diner pour finalement ne rien toucher de l’assiette qu’elle lui présentait ? C’était du beau ça tient, et puis c’était un peu surprenant. Le Callahan avait plutôt bon appétit, d’ordinaire, à tendance Ogre même. Et là, il tripotait le contenu du plat du bout de la fourchette sans envie. Pire encore, il redéposa son auge sur la table basse alors qu’elle lui expliquait de la manière la plus simple possible que oui, elle voyait Pietra de temps en temps, et que non, elles ne parlaient de rien qui le concernait directement, voila. Avait il vraiment besoin d’en savoir plus ? Probablement pas, mais il semblait en avoir envie, et c’était bien ça le problème. D’ailleurs, Aspen n’est même pas sur qu’il en ait envie, parce qu’il n’est pas franchement clair, il s’embrouille, il bafouille, il s’agite comme en proie à un trouble qu’elle n’arrivait pas à identifier. Fronçant les sourcils en avalant une autre bouchée en plissant le nez :

- Qu’est ce que veut dire quoi ? Tu es au courant que tu sors avec une mutante, vrai ? Et que l’on ne m’a pas appris à jouer des couteaux pour aider Lorcan à faire ses juliennes de légumes au restau ? Bon bah voilà, ya rien à dire de plus sur le sujet… Qui ne te regarde pas de toute façon, et c’est très bien comme ça d’ailleurs … Alors encore une fois, Relax, c’est cool.

Franchement, que voulait il savoir de plus ? Qui étaient mutants, qui étaient chasseurs, quels étaient les points communs entre elle et la grande brune devenue récemment blonde ? Parce que maintenant qu’elles se connaissaient un peu mieux, elles s’en étaient trouvées plein, en dehors de l’affection présente ou passée qu’elles pouvaient avoir pour lui. Et surtout, elles étaient un allié de taille l’une pour l’autre, sans pour autant trahir véritablement leur camp. Le camp d’Aspen, c’était Lorcan, ses amis, sa famille, bien plus que les chasseurs à proprement parlé. Bien sur, elle ne pouvait pas nier son aversion presque culturelle envers les mutants, ni même le fait qu’elle n’hésiterait jamais plus demi seconde à en abattre un pour protéger ses proches, mais malgré tout, elle avait appris à les voir comme des êtres humains, des personnes. Des personnes dangereuses, mais des personnes quand même, et ça, c’était une sacrée avancée, non ? Mais là encore, pas sur que le Callahan comprenne. Elle avait l’impression que de ce coté là, Lui et sa sœur avaient fait un peu moins de chemin que Lorcan et elle… Alors plutôt que de s’appesantir sur les détails, elle avait préféré le taquiner un peu, dans l’espoir de détendre l’atmosphère, mais aussi d’avoir l’air la plus détachée possible. Aujourd’hui, hors de question d’avoir l’air désespéré, ou de faire pitié à être à moitié à ses pieds. Non, cette fois ci elle arriverait, enfin, à avoir l’air bien dans ses baskets, à l’aise et surtout, surtout, elle voulait avoir l’air de tourner la page. Fake it until you make it, comme ils disaient tous à New York. A défaut d’avoir vraiment tourné cette fichue page, elle se devait de donner le change au moins. Aussi, elle haussa un sourcil alors que Noeh se piquait de sa réflexion, lui en balançant une pique bien plus agressive que ce qu’elle ne s’était imaginée :

- Hey, tout doux cowboy, range ton colt, c’est pas parce qu’on a gardé les cochons ensemble qu’il faut monter sur ses grands chevaux d’un coup comme ça, c’était une blague… non mais dis donc, c’est qu’il prendrait la confiance, le Callahan…

Elle lui jeta regard qui lui signifiait très clairement que si il n’était pas content, la porte n’était vraiment pas très loin, puis rebaissa le nez dans son assiette : finalement, la seule fois où ils avaient pu avoir une conversation presque agréable et presque normale, ça avait été quand elle était sous le joug d’un mutant taré. Ça en disait quand même long sur leur relation, ou ce qui en restait.

- Il se passe la routine, Noeh, ya des méchants mutants qui tuent des gens, et des méchants chasseurs qui tuent et vaccinent d’autres gens. Or, il s’avère que certains gentils au milieu sont des copains en commun, alors du coup on essaye de faire en sorte que tous les vilains des deux côtés. C’est tout.

C’était simpliste au possible, mais terriblement vrai. Aspen retourna à son repas, repliant ses jambes sous ses fesses, enfoncée dans son canapé, alors qu’elle sentait le regard de Noeh peser sur elle comme une enclume autour de son cou. Il s’humectait les lèvres, fébrile, et avant même qu’il ne se décide à ouvrir la bouche, elle sentait la connerie pointer le bout de son nez. Cela ne manqua pas.

- … Hum ?

Sérieux, sérieux comment ? Qu’est ce que ça voulait dire, sérieux, pour lui ? Non parce qu’elle n’était pas tout à fait sure qu’ils en aient la même définition : après tout, le printemps dernier, elle pensait qu’il se passait quelque chose de sérieux entre eux après qu’ils aient recouché ensemble. Pour lui, ça n’avait pas été le cas, alors bon … Elle reposa lentement sa fourchette dans son assiette à moitié vide, posant les mains sur les accoudoirs de son fauteuil en toisant Noeh d’un regard qu’elle aurait voulu plus dur que cela, mais aussi royal que possible :

- Quoi « sérieux » ? Si t’as encore une question tout à fait déplacée à poser Noeh, ais au moins la décence de la poser clairement, si tu veux une réponse claire à ton tour. Si j’en ai envie.

Et pour tout dire, pour l’instant, l’envie ne l’étouffait pas franchement. Elle préférait même lui parler de mutants et de Pietra tiens, elle se serait sentie bien plus à l’aise. Maintenant, elle n’avait plus qu’à prier pour que le Callahan se dégonfle ...

Elle aurait du le voir venir, pourtant. Noeh ne s’était pas nécessairement montré dans sa vie depuis quelques semaines, plus particulièrement depuis le retour de Pietra. Aspen avait eu une sorte de pincement au cœur quand elle avait fait le parallèle entre le retour de la jeune femme en ville et la soudaine disparition du Callahan de l’écran. Enfin, c’était le jeu, c’était comme ça, et elle essayait de se persuader que ce n’était pas plus mal. De toute manière, elle l’avait déjà senti très étrange la dernière fois qu’ils s’étaient vus, quand elle était passée déposer les affaires de Sam chez lui, peu avant l’un de ses allers retours pour New York. Alors peut être que c’était pour le mieux, si il la snobait un peu, et elle aurait du se méfier de le voir débarquer comme ça en trombe chez elle. Parce que c’était du Noeh tout craché, et qu’elle le connaissait par cœur, alors forcément, elle aurait du deviner et se préparer à ce genre de comportement presque grossier et à ces questions déplacées. Elle aurait pu couper court à la conversation aussi, après tout elle était chez elle et elle ne lui devait rien.

Sauf que… Ce n’était pas si facile, malheureusement. Elle n’arrivait pas. Elle n’arrivait pas à s’en foutre, à laisser glisser, comme elle était capable de le faire avec à peu près tout le monde. Elle se sentait obligée de lui répondre, à ce gros naze, de se justifier, de lui prouver que Elle, elle se comportait bien, qu’elle n’avait rien à se reprocher, elle. C’était ridicule, mais elle n’arrivait pas a faire autrement, elle non plus, à croire qu’elle tendait le bâton pour se faire battre. Pire encore, elle savait que c’était peine perdu, que Noeh et sa mauvaise foi légendaire ne lui laisseraient jamais de répit, et pourtant elle s’acharnait. Elle s’acharnait à le rassurer et à se justifier, comme si elle avait besoin de sa bénédiction pour vivre sa vie. S’en était affligeant, quand elle y réfléchissait plus de quelques secondes. Alors quand il lui posa la fameuse question, clairement, mots pour mots ce qui traduisaient ses pensées, elle s’enfonça dans son gros fauteuil jeune, les jambes repliés sur la poitrine. Elle avait l’air minuscule dans son gros cocon de cuir couleur canari, alors que son regard se détournait de Noeh pour fixer un polaroid où elle posait souriante avec James et d’autres amis de New York.

- C’est peut être un peu tôt pour se prononcer sur ce genre de choses, non, je veux dire …

Elle soupira, se rappelant les circonstances dans lesquelles cette photographie avait été prise : C’était une soirée qui avait commencé dans l’appartement de l’un d’entre eux, avant de se continuer dans un bar sur le toit d’un des gratte ciel de la ville. Ils avaient dansé, ri, discuté d’un tas de choses, mais le plus important, c’était qu’ils n’avaient pas mentionné une seule fois les mutants. D’ailleurs, il y en avait peut être dans leur petit groupe, mais elle s’en fichait bien : ils n’en parlaient pas, ils avaient d’autres choses à partager, et c’était ça le plus important. Ils avaient discuté boulot, avenir, loisirs, et très tard dans la nuit, James et elle avaient décidé de rentrer à pied pour profiter de la vie nocturne de la grosse pomme qu’Aspen découvrait à peine. Il lui avait proposé de monter dormir chez lui, mais elle avait décliné poliment, plus dans un souci de praticité que par envie : elle était sensée être en séminaire le lendemain, et l’hôtel où elle logeait était celui où ce dernier se déroulait. Il avait eu l’air un peu déçu, mais n’avait pas insisté avant de poser un baiser presque chaste sur ses lèvres et lui faire promettre de lui envoyer un message quand elle serait rentrée, juste pour être sur. Elle l’avait fait, juste avant de dormir, et finalement ils avaient encore passé une bonne demi heure à discuter par téléphone, avant qu’elle ne tombe de fatigue, sereine et le sourire aux lèvres. Depuis ne lui était ce pas arrivé ? Un bail, clairement. Aspen écarta une mèche de cheveux derrière son oreille, alors que la dernière réplique de Noeh lui tirait un demi sourire sans joie : s’inquiéter, mais oui, c’est ça.

- T’avais pas l’air de méga t’inquiéter pour moi ces quinze derniers jours, depuis que Pietra est revenue, alors ce couplet là, tu te le gardes, merci, elle m’a posé plus de questions sur comment j’allais que toi dernièrement, alors raconte pas de conneries.

Elle tourna la tête vers lui avec un soupir, avant de planter ses prunelles chocolatées dans les siennes, et de lâcher d’une voix presque lasse :

- Il est … Gentil avec moi. Et drôle, et intelligent, et intéressant. On s’entend bien, pis il m’emmène danser, on se balade dans New York la nuit, il pense à m’envoyer un message le matin pour me dire bonjour, et un le soir pour me dire bonne nuit. Alors je ne sais pas si c’est de l’amour, mais en tout cas ça a pas l’air de l’emmerder de penser un peu à moi tous les jours, mais ça fait que quelques semaines, alors j’attends de voir si il finira pas par se lasser, lui aussi. Y a des tas de jolies filles à New York aussi, alors on sait jamais. Fin voilà quoi. Content ?

Il avait intérêt à la fermer maintenant, parce que ça lui serrait le cœur d’en parler, d’en parler avec lui surtout, et puis elle craignait sa réaction. Parce que malgré toute sa délicatesse à elle, il avait quand même globalement des réactions à la con, le Callahan, dernièrement.

Plus cette conversation s’éternisait, plus elle avait l’impression qu’il se foutait véritablement de sa gueule. Après tout, n’était ce pas une sorte de schéma classique du Callahan ? Parfois, elle se demandait vraiment pourquoi, pourquoi elle s’acharnait à lui répondre et à l’écouter. Il trouvait toujours les mots pour lui serrer le cœur, pour l’embarquer comme dans une montagne russe, oscillant entre l’attendrissement le plus doux et l’agacement le plus acide. S’il pouvait se décider entre l’une de ces deux sensations, ça l’arrangerait, parce que là il la mettait carrément mal à l’aise. Parce que ce genre de compliments, ça collait avec l’état d’esprit taquin de Marius, mais venant de Noeh, c’était juste… incohérent. Il n’avait pas le droit de lui dire ce genre de choses, tout simplement. Et puis d’abord, « comme elle », ça voulait dire quoi ? Parce que dernièrement, être comme elle ne semblait pas vraiment être une bonne chose aux yeux de Noeh. Enfin, ça dépendait des fois, c’était ce qui était assez perturbant pour quelqu’un d’aussi tranché qu’Aspen.

- Mouais, on verra bien. Elles sont peut être pas moi, mais elles sont elles mêmes, et y en a vraiment des très très jolies, et brillantes, et sympas… et brunes ou blondes.

Oui, parce qu’il l’avait déjà bien assez souvent taquiné sur son coté « rouquine insupportable », pas besoin qu’il le relève lui-même. Puis Noeh fait volte face, se tortillant sur son canapé pour se tenir un maximum devant elle, l’empêchant de détourner le regard du sien. Le fourbe. D’ailleurs, Aspen s’enfonce un peu plus dans son fauteuil, comme pour ne faire plus qu’un avec ce dernier, dardant le jeune homme de son regard qui s’assombrissait à mesure que Noeh faisait naufrage : non seulement il racontait n’importe quoi, mais en plus il mentait. Il mentait en disant qu’elle ne répondait pas à ses messages. Elle ne répondait pas à ses délires alcoolisés, oui, mais sinon, elle lui répondait. Pas dans la minute, parfois pas dans l’heure, mais bon sang, elle ne lui devait rien ! Pourquoi était il comme ça, pourquoi il était aussi exigeant avec elle, constamment ? Aspen secoua la tête, comme pour rejeter le moindre de ses arguments, plissant le nez quand il mentionne sa bourde. Sa seule et unique bourde du genre d’ailleurs, et puis bon, ça allait, il n’y avait rien de bien scandaleux dans ce message, alors qu’il puisse dire que c’était pire, elle trouvait juste cela exagéré. Exagéré comme cette visite, ces questions, sa façon de la fixer comme ça comme si il s’attendait à ce qu’elle … elle ne savait même pas, d’ailleurs.

- T’as qu’à en demander à Pietra, de mes nouvelles, tu verras qu’elle en sait des trucs.

Bim, retour aux basiques, retour à l’essentiel. Pietra, Pietra, Pietra. Pietra qu’il avait préféré à elle. Pietra qu’il avait choisi. Pietra qu’elle avait appris à accepter, bon gré mal gré, et qu’elle tâchait de se remettre en tête à chaque fois qu’elle menaçait te perdre pied, de tomber à nouveau pour les yeux doux du Calahan. Si cela ne tenait qu’à elle … elle l’avait bien avoué à Moïra, elle aurait été capable de lui pardonner. De céder, encore, peut être même juste pour un soir, peut être même juste par vengeance mesquine, pour mieux le détruire ensuite, qui sait, plutôt que de s’amouracher à nouveau. Sauf que voilà, ce tango là, ils le jouaient à trois. Si elle pouvait piétiner son propre égo, le cœur de Noeh, elle se refusait à impliquer une troisième personne, et encore moins une jeune femme comme la Nelson-Byrd, qu’elle respectait, pour tout dire, peut être plus que Noeh. Parce que ce n’était pas du respect qu’elle avait pour lui, c’était un espèce de mélange crasse de présent maladroit et tendre englué dans un passé chargé de regret et d’incompréhension. Fichu Noeh.

- Ecoute No’… Je vais bien, si je pars souvent de Radcliff, c’est aussi parce que je n’ai justement pas franchement envie de me mouiller dans les histoires compliquées d’ici. Je fais mon taff, j’ai mes amis, j’essaye de … de faire ma vie le plus normalement possible, avec toute la difficulté que ça peut avoir ici, en s’appelant Wolstenholme. Et tes rêves… qu’est ce que j’y peux moi si tu cauchemardes ? Regarde des dessins animés avait de te coucher, je sais pas, fais de la méditation…

Elle ne pouvait pas le rassurer là-dessus, même si elle le voulait. Elle aussi, elle avait fait des cauchemars pendant des semaines après qu’il soit tombé dans le coma, et jusqu’à dernièrement même, avec l’ombre de Rhaena qui se glissait dans son dos. En revanche, ce ne sont pas ces propos sur ses rêves agitées qui firent se redresser la jeune femme : son psy. Son Psy ? Oh non. Mais oui. Tout s’expliquait. Son Psy, Ciaran O’Doherty. Tout se mettait douloureusement en place dans l’esprit : cette apparition soudaine –comme la sienne il y a quelques semaines - , s fébrilité, son comportement décalé –comme le sien il y a quelques semaines-, cette soudaine sincérité déplacée… Oui, tout cela lui parlait, douloureusement. Ce n’était pas réel. Sa jalousie, ce manque qu’il clamait soudain ouvertement, cette douleur dans l’absence. Rien n’existait vraiment, et cela faisait sens. Pas de nouvelles depuis des jours entiers où il filait le parfait amour avec sa petite amie, où il vivait sa petite vie tranquille où elle n’avait sa place qu’en arrière plan, au niveau du paysage. Et puis il avait pu passer chez ton taré de psy, qui lui avait insufflé cette obsession étrange, celle qu’elle avait ressenti elle aussi par le passé. Saloperie de mutant, et le pire, le pire, c’était qu’elle était à présent sure qu’il n’était au courant de rien. Jamais il n’aurait pu décider par lui-même de suivre une thérapie avec un mutant dont les capacités se rapprochaient de manière aussi tranchés de celles d’Adriel. Elle se mordit les lèvres, soudain bien dépourvue face aux arguments biaisés de Noeh : ils n’étaient pas siens, ils n’étaient que le fruit de l’influence de Ciaran. Il n’en pensait pas un mot, ce n’était que du texte préinscrit dans sa tête.

- Je suis… désolée si tu as pu interpréter cela de cette manière. Ce n’était pas le but. Comme tu l’as si bien dit, j’imagine que moi aussi je pensais qu’on pouvait être amis, tout ça. Après tout tu avais fait le premier pas après le cinéma, alors je suis venue te voir chez toi … je veux dire, on a rien fait d’autres que ce qu’auraient fait deux amis non ? Parler, rire, et puis retourner chacun chez soi… alors je suppose que oui, derrière, assez naïvement, je m’attendais à ce que la suite vienne de toi, que tu fixes un peu les règles. Après tout, c’est toi qui est engagé auprès de quelqu’un depuis des mois, moi c’est à peine si je tâtonne… Alors c’est à toi de voir où est ce que tu fixes l’amitié, ce qui te parait « Bien », surtout vis-à-vis d’une amie qui est aussi une de tes ex copines… Parce que c’est pas innocent, ça l’est jamais. C’est pour ça qu’en général, tu leur parles plus jamais, à tes ex. Parce que c’est bien plus facile comme ça.

Sa voix s’était adoucie, moins acerbe que ce qu’elle avait été un peu plus tôt, parce qu’elle avait compris. Elle se sentait triste, triste de savoir qu’elle ne lui parlait pas vraiment à Lui, mais plutôt à une émanation des délires tordus de Ciaran. Elle n’avait plus le droit de vraiment lui en vouloir, maintenant qu’elle savait ce qu’il en était. Il fallait simplement pas qu’il s’en aperçoive de plus et surtout, surtout, qu’elle ne tombe pas dans le panneau de ce qu’il pourrait bien lui dire. Après tout, elle savait ce qu’il devait ressentir, ça lui était arrivé, à elle aussi… Pourvu qu’il arrive à se tenir, au moins autant que ce qu’elle avait pu le faire …

C’est terrible, quand même, cette situation dans laquelle elle se trouve, cette fois encore. Si elle avait su, elle serait allée au restau, elle aurait eu moins de souci, c’est sur. Même si Noeh avait fait le pied de grue devant la maison pour la voir –ce qui aurait été possible, sous l’influence de Ciaran-, au moins elle aurait pu se planquer derrière Kaisa et Gray pour ne pas avoir à subir cette conversation qui prenait, à ses yeux, une tournure tragique, presque Shakespearienne. A présent qu’elle avait compris, tous les gestes, tous les regards de Noeh lui apparaissaient sous un autre jour, un jour triste parce qu’elle avait l’impression d’assister à une mauvaise farce dont Noeh serait la pauvre victime. On se jouait de lui, encore, et elle ne pouvait pas faire grand-chose, si ce n’était essayer de limiter les dégats et ne pas trop contrarier le jeune homme déjà assez perturbé comme ça. Cette discussion prenait de plus en plus des airs de comédie romantique, sauf qu’Aspen savait aussi que le scénario avait été truqué. Il fallait qu’elle garde bien ça en tête pour garder le cap, parce que la suite, elle ne l’avais pas forcément prévu.

Elle le vit débarrasser la table dans un ballet de mouvements un peu fébriles avant de tirer le meuble dans un craquement peu rassurant et s’installer pile en face d’elle. Installés ainsi, leurs genoux se touchaient presque, et elle devait faire un gros effort pour ne pas en faire cas. Elle rapporta un peu plus des jambes contres elle, roulée en boule dans son gros cocon jaune poussin, fixant le jeune homme d’un regard intense, les lèvres serrés : oh, elle le connaissait ce petit manège là, cette lippe, cette œillade un peu par-dessous qui lui donnait cet air de grand nounours. Il allait dire des bêtises, il allait dire des bêtises qu’il allait regretter. Peut être pas demain, peut être pas après demain, mais quand il aurait à nouveau le cœur et le cerveau à l’endroit, et là … ça allait être le drame, encore. Alors elle retint sa respiration, comme pour tâcher de contrôler les battements désordonnés de son cœur, alors que les mots de Noeh venaient se fracasser contre ce dernier avec un bruit de verre. Il n’y arrivait pas, bien évidemment qu’il n’y arrivait pas, puisque Ciaran l’empêchait de le faire. La laisser partir non plus, et pourtant, ce n’était pas comme si il n’en était pas capable, puisqu’il l’avait déjà fait une fois, alors pourquoi pas deux … Aspen se raidit en sentant la main de Noeh toucher la sienne, ses doigts se mêler aux siens, mais elle n’eut pas le cœur de le repousse à nouveau. C’était trop dur, parce que justement, il était bien trop facile de se laisser faire. Elle se contenta de baisser les yeux sur leurs mains liées en soupirant en écoutant la suite des confessions du Callahan. Ça, Noeh et les limites, ça avait toujours été une histoire compliquée, ce n’était pas nouveau, mais parfois, elle aurait aimé qu’il se fasse un tout petit peu plus discipliné, plutôt que de jouer les yoyos dans sa vie. Elle se mordit l’intérieur de la joue pour s’empêcher de lui crier dessus, de lui crier d’arrêter de parler, de dire des bêtises et de mentir, même s’il ne s’en rendait pas compte.

Sans réfléchir, sa main se serra contre celle de Noeh quand il exerça une petite pression sur cette dernière, et le cœur d’Aspen l’élança comme un muscle que l’on étire. Si elle l’écoutait, elle n’aurait eu qu’à tirer sur la main de Noeh pour l’attirer contre elle, de se laisser écraser par le poids du pataud jeune homme et le serrer fort, très fort contre elle. Ce n’était peut être pas une si mauvaise idée tient, peut être que ça aurait pu lui couper le sifflet, mais elle n’en fit rien. Elle ne pouvait pas. A la place, elle se contenta de passer son pouce sur le dos de la main du jeune homme, alors qu’il lui envoyait en pleine figure certains de leurs souvenirs les plus anciens.

- C’est normal, c’est moi qui les aie gardés …

Elle avait répondu machinalement, alors qu’elle visualisait exactement où se trouvaient les dits polaroïds, dans une petite boite en fer où elle avait rangé toutes ses photos de lycée. Après leur rupture, elle n’avait pas réussi à se résoudre à les jeter. Elle évitait de les regarder cependant, sauf les soirs d’affliction où elle avait besoin de pleurer un bon coup sur le passé. Elle se demanda une seconde ce qu’elle pourrait dire si il lui demandait son exemplaire. Elle aurait probablement un peu de mal à s’en défaire. Beaucoup, même. Alors elle hocha la tête, toujours sans rien dire, parce qu’elle a peur des intonations que pourrait avoir sa voix si elle ouvrait la bouche alors que sa gorge est serrée par l’émotion. Evidemment qu’elle se souvenait de leur slow dans le placard de stockage des affaires de sport. Elle se souvenait de tout de cette soirée là, et pourtant cela faisait dix ans, et cela n’aurait pas du avoir encore autant d’importance. Elle se souvenait de la chanson, elle se souvenait d’un Je t’aime magique, l’un des premiers qu’ils pensaient vraiment tous les deux. Et maintenant, il venait lui dire qu’il ressentait la même chose en ce moment. A nouveau, le palpitant de la plus rousse des Wolstenholme protesta dans un couinement qui manquait d’échapper du bout des lèvres de cette dernière. C’était faut. Il avait l’impression de ressentir tout ça, mais c’était faux. Un canular. Une mauvaise blague. Pour lui, elle ne devait pas tomber dans le panneau, quand bien même elle se sentait au bord du précipice, furieusement tentée par la facilité. Sauf que voilà, elle n’avait pas le droit de lui faire ça, de leur faire ça. Elle devait le protéger, quoi qu’il lui en coute. Et il lui en coutait, beaucoup.

- Je comprends No, je comprends…

Elle avait voulu dire « Mais » tout de suite, mais elle là aussi, elle craignait qu’il ne se braque tout de suite si elle enchainait trop vite. Il fallait qu’elle fasse ça bien. En douceur. Déroulant ses jambes, elle se rapprocha du bout du fauteuil, jusqu’à ce que ses jambes se retrouvent entre celles de Noeh. Sa main était toujours dans celle du Callahan, elle plongea son regard dans le sien, avant de prendre une grande inspiration. Il fallait qu’elle se jette à l’eau, une bonne fois pour toute :

- Tu sais, c’est surement normal d’avoir un peu de mal à … à me laisser partir. Enfin, je compte pas me barrer tout de suite non plus, mais … Mais je suis un bout de ton passé, un gros bout, alors forcément parfois, quand les choses changent vite et salement autour de soi, on a tendance à vouloir s’accrocher à tout ce qu’il nous reste du passé et d’une période plus facile … Et c’est probablement un peu ce qui arrive en ce moment, mais …

Doucement, elle caressa la joue du Callahan de sa main libre, avant de reprendre, cherchant toute la détermination au fond d’elle pour paraitre convaincante :

- Ca va finir par s’arranger … tout ce que tu traverses en ce moment, ça va finir par aller mieux … Regarde, avec Sam, ça va mieux, et puis Pietra est revenue, tu n’as plus besoin de t’inquiéter pour elle… ton père va rapidement sortir de prison, il a les meilleurs avocats de la ville, et tu as un boulot que tu aimes… non, vraiment, il te suffit de tenir le coup, et tu verras, plus de nostalgie du passé, rien qu’un beau futur devant toi…

Elle lui sourit, peut être plus tristement que ce qu’elle aurait voulu.

- Et puis si vraiment un jour t’as le cœur trop lourd, il y aura toujours cette bonne vieille Aspen pour venir te secouer les puces et te faire un bon gros câlin si tous les autres sont occupés… Mais s’il te plait No’, n’oublie pas que tu as une copine qui t’aime et qui je suis sure est prête à tout pour toi et ton bonheur…

Comme elle, d’ailleurs, sauf qu’elle, il ne l’avait pas choisi pour faire son bonheur, et elle ne pouvait plus lui offrir plus que quelques sourires et de jolis mots. Il avait beau avoir l’impression qu’il voulait plus, elle savait qu’il aimait Pietra. Elle l’avait entendu le dire, c’était marqué au fer rouge en elle et ça, Ciaran ne pourrait rien y faire …

Aspen n’eut pas à faire grand-chose d’autre qu’hausser un sourcil pour confirmer à Noeh que ce qu’elle disait était vrai. Evidemment que si elle lui disait, elle ne mentait pas, ce n’était pas elle la menteuse, la manipulatrice, celle qui tordait la réalité pour la conformer à son bon plaisir. C’était dommage, d’ailleurs, parce que c’était quand même terriblement pratique, mais non Aspen restait la brave, l’honnête Aspen, surement un peu trop pour son propre bonheur. Alors le sourire émerveillé de Noeh à l’idée qu’elle ait gardé ces photos si longtemps, elle le prit en pleine figure, et elle tâcha de ne pas trop réagir. Elle avait continué sa réflexion, avait essayé de ne pas dévier de sa plaidoirie, malgré les doigts chauds du Callahan qui serraient les siens, malgré le mouvement de tête discret qu’il avait initié pour lover sa joue dans sa main. Arrête, Noeh, pitié arrête, elle voulait juste finir, juste en finir qu’il se réveille enfin, qu’il se rende compte que tout cela n’était qu’une heure. Il n’était pas si influençable, son Noeh, elle arriverait bien à lui faire dépasser la pression qu’exerçait O’Doherty sur lui, si elle le confrontait à son amour pour Pietra. Les vrais sentiments auraient du prendre le pas sur ceux factices initiés par Ciaran, n’est ce pas ? N’est ce pas ?

A la place, Noeh perd pieds, Noeh surnage, Noeh ouvre la bouche, la referme, cherche de nouvelles réponses dans ses yeux mais elle ne comprend pas à quelles questions. Elle continue à lui sourire pauvrement, de son air pourtant décidé, vaguement fataliste, en attendant qu’i les lève, qu’il se passe la main dans les cheveux, qu’il bafouille un truc ou deux puis s’enfuit comme un voleur, comme il le fait si souvent. Au lieu de ça, le Callahan s’approche un peu plus effaçant les quelques centimètres qui les séparaient, et attrape ses lèvres entre les siennes, tout en douceur. Une douceur qu’elle ne lui a plus connu depuis longtemps, et cela achève de briser le petit cœur de la Wolstenholme. Stupeur et tremblements. Surprise, un soupçon d’euphorie ici. Combien de fois avait elle naïvement rêvé de cette scène, d’une manière ou d’une autre ? Qu’il vienne, qu’il s’excuse, qu’il lui dise qu’il n’aime qu’elle et qu’il a foiré, et finalement elle l’aurait pardonné, parce qu’elle ne sait faire que ça, pardonner et aimer Noeh. D’ailleurs, comme mue par sa propre volonté, sa bouche avait répondu au baiser de ce dernier, bien que le reste de son corps soit resté pétrifié. Sa tête s’était penchée sur le coté pour mieux se coller contre celle du Callahan, et le baiser qu’ils avaient échangé n’avait rien du smack timide de lycée. Pour tout dire, ce n’est même pas elle qui mit un terme à l’élan de Noeh mais bien lui, qui recula à peine, juste assez pour se trouver hors de portée, son souffle heurtant les lèvres gonflées d’Aspen qui relevait un regard presque paniqué dans le sien. Il y avait trop d’incompréhension dans les yeux d’Aspen pour qu’il ne comprenne pas, trop de détresse aussi, plus que dans les siens. La seconde d’euphorie passée, Aspen ne voyait que les faits : Noeh sortait avec Pietra, il l’aimait, et il venait de l’embrasser, elle, sous l’influence d’un mutant. Ce n’était pas bien, Ciaran ou pas, ce n’était pas bien, et les babillages attendrissant de Noeh ne changeraient rien à l’affaire.

- No’…

Un surnom prononcé comme un avertissement, comme une supplique. Arrête, je t’en supplie. C’est trop dur, ce n’est pas vraiment toi. Tu vas t’en vouloir et je vais avoir mal, encore. Ce n’était pas juste, rien n’était juste. Ce qu’il lui disait n’était pas juste. Il n’avait pas le droit de lui dire qu’elle était plus que le passé, c’était lui qui l’avait rejeté, plus d’une fois, à chaque fois, en fait, à l’exception de ce soir de printemps. Et maintenant qu’elle arrivait à se tenir à distance, qu’elle avait réussi à lâcher prise, il venait lui avouer qu’il n’avait jamais réussi à tourner la page ? Elle se devait de croire que ce n’était qu’un mensonge, la faute du mutant. Mutant qu’elle écorcherait vif d’ailleurs, si il avait la mauvaise idée de rentrer un peu trop tard par une ruelle sombre un soir. Le palpitant d’Aspen tire encore un peu dans sa poitrine, mais son cerveau le muselle, avec fermeté, parce qu’elle ne peut pas se permettre de se laisser aller à trop de sentimentalisme, la chute n’en serait que plus rude.

- Ecoute …

Sur la table, le téléphone portable d’Aspen se met à sonner, une musique du moment particulièrement dansante, qui ne colle absolument pas avec le moment, mais qui a l’avantage de faire éclater la bulle dans laquelle les deux jeunes gens s’étaient enfermés. Dans un bond, la rouquine s’était jetée sur l’appareil pour décrocher, lâchant la main de Noeh dans l’exercice. Elle tâcha de prendre un air décontracté en répondant à ce qui semblait être un ensemble de questions : oui elle allait bien, oui le repas était bon, et vous alors ? est ce qu’elle voulait qu’ils ramènent des bières sur le chemin ? oui, pourquoi pas, il restait un fond de vin à la maison, ça ne suffirait pas pour eux trois de toute façon. Il restait du pop corn et du chocolat ? Génial, oui, elle les attendait, bisous bisous. Quand elle raccrocha, elle reposa les yeux sur un Noeh qui semblait toujours attendre qu’elle se décide à lui répondre un truc. Elle ne pouvait pas. Elle ne pouvait pas lui faire ça, elle ne pouvait pas faire ça à Pietra non plus. Ils valaient tous mieux que ça, alors elle préféra se lever, son téléphone toujours dans les mains, plus pâle que jamais :

- Mes collocs… Ils reviennent de soirée, ils seront là dans cinq minutes alors… Si tu veux pas d’ennui, il vaut peut être mieux que tu rentres… Je, bon, tu sais ce qu’on traficote avec Pietra, trucs de filles, ahah, tu es rassuré ? dors sur tes deux oreilles ce soir, on ne fera pas de bétises, promis …

En moins de temps qu’il en fallait normalement, elle avait réussi à mettre Noeh à la porte ou presque, d’ailleurs il était déjà sur le paillasson, probablement un peu sonné de ce retournement de situation, la main d’Aspen sur son avant bras comme pour le guider et l’empêcher de revenir à l’intérieur. Dans un dernier élan de courage, et un peu de dépit aussi, elle laissa sa main retomber contre son propre corps, écartant une mèche de cheveux de l’autre :

- Noeh … Il y a une jour où il faudra que tu te décides. Que tu saches vraiment ce que tu veux, tu ne peux pas … tu ne peux pas hésiter pendant des mois comme ça, distribuer ton attention et ton affection comme des bons points … ça te retombera dessus un jour, et tu finiras par être le plus malheureux de nous tous …