Voila des années que Ren n'avait pas ressentit ça. Ce foutu sentiment, logé sournoisement au fond de ses tripes, cette boule au ventre qu'il ne pouvait ignorer. La peur. Les longues années d'apprentissages avec Galaad avait réussit à effacer cette appréhension, qui n'avait pas sa place dans la vie d'un chasseur. Soigneusement, il avait oublié le goût de la crainte et la sensation de sueur froide. Cela avait marché, jusqu'à maintenant du moins. Car depuis qu'il avait été victime, cette peur avait fait un désagréable retour dans sa vie, logeant au fond de son esprit. Ren la sentait, Ren la craignait. Le chasseur était effrayé par ce pouvoir trop puissant, qu'il était bien incapable de contrôler. Le leader de la Gunpowder Squad était resté de nombreuses journées chez lui, ne pouvant supporter d'affronter les gens autour de lui et de leur infliger cette torture dont il était capable. Plus que n'importe qui, il l'avait fuit elle. Costia. L'idée d'utiliser ce pouvoir, celui-même qu'il chassait chez les mutants, le dégoutait au plus haut point. Mais d'imaginer infliger une telle chose à la blonde ; cela le rendait malade. Impuissant face à la situation, Ren n'avait donné aucune nouvelle, se réfugiant dans un silence des plus total. De nombreuses fois, il avait essayé de l'appeler, de chercher auprès de la belle un peu de tendresse. Rien qu'une caresse, ou un baiser. Quelque chose pour le faire sortir de cet état de panique dont il était prisonnier depuis qu'il avait été touché par le poison. Son cœur partagé entre l'idée égoïste de trouver un peu de réconfort auprès de la blonde, et la peur de lui infliger les tortures dont il était nouvellement capable. Enfermé dans son appartement, il se languissant de ce stupide crush, de cette femme dont il semblait s'être entiché. Une idée qui avait bien du mal à faire sens dans l'esprit de l'impitoyable chasseur, mais qui, après des jours de séparation, commençant à prendre consistance. Costia lui manquait. L'affection qu'il éprouvait pour elle était aussi réelle que le trou béant qu'elle avait laissé dans son cœur, après cette fameuse soirée. Ren aurait voulu lui dire, mais comment lui confier une telle dévotion alors qu'il peinait déjà à se l'avouer à lui même ? Même le téméraire chasseur n'était pas assez fou. Mais en regardant le calendrier ce matin, Ren avait choisi de prendre son courage à deux mains. A l'aube de ce vingt-et-un juin, jour de l'anniversaire de la belle, le chasseur avait voulu marquer le coup et rendre visite à Costia. Depuis maintenant trois semaines, il avait réussi à contrôler son pouvoir un minimum, assez pour ne plus perdre aussi facilement le contrôle.  Il ne risquait plus d'enlever la vu ou l'ouïe de la mutante sans le vouloir, il l’espérait en tout cas. Le chasseur s'était arrêté chez le fleuriste avant de se diriger vers l'appartement de l'infirmière dont il s'était entiché ; un geste qui faisait preuve d'une romance insoupçonnée chez le hunter. C'était fou ce que cupidon réussissait à lui faire faire.

Arrivé en face de la porte en bois de la belle Manning pourtant, tout le courage qu'il avait réussi à amasser s'était envolé, le laissant tremblant devant le bois vieillit de l'entrée de l'appartement. Le béguin qu'il avait pour la blonde le réussissait à effacer aussi simplement des années de pratique et d'antipathie, le rendant aussi innocent qu'une enfant. Un comble pour le prédateur. Une main solidement entourée autour du bouquet de fleur, l'autre soulevée au niveau de sa tête, prête à toquer sur la porte, il attendu figé ainsi près de dix minutes. Dix minutes de torture durant lesquelles il s'imaginait déjà le pire : peut-être que l'adoration qu'il lui portait n'était pas réciproque ? Comment une créature aussi douce que Costia pouvait être amoureuse d'un monstre tel que lui ? Peut-être qu'elle n'avait pas apprécié son absence injustifiée, décidant le le chasseur n'était plus digne de son respect ? Tant de question auquel il n'eut pourtant pas le temps de répondre ; c'est Costia qui ouvrit la porte, découvrant ainsi Ren dans cette position ridicule, attendant depuis de longues minutes. Surprise, les traits enjôleurs de l'infirmière s'illuminèrent pourtant au plus grand soulagement du chasseur. Pour toute réponse à sa question, Townshend présenta le bouquet qu'il lui avait acheté. « Joyeux anniversaire Costia. » souffla-t-il, un sourire sincère sur le visage, plongeant son regard dans celui azur de la mutante. Un sourire dont il ne se pensait pas capable avant de rencontrer la belle. « Je ... Je ne veux pas te retenir, si tu étais en train de partir. » Il détourna le regarda, se demandant soudain pourquoi il était venu la déranger de la sorte. La belle avait surement quelque chose de prévu pour son anniversaire, des amis à retrouver ou de la famille. Il ne serait pas long. « Je voulais aussi te présenter mes excuses. J'aurais dû donner des nouvelles, te prévenir que je serais ... indisponible quelques temps. Je suis ... je suis désolée. »