Malachi se serait vraiment bien passé du cadeau empoisonné que Pietra lui avait envoyé ce soir là. Elle était arrivée sous le porche du manoir les mains dans les poches, les mâchoires serrées, et lui avait rapidement expliqué la situation et jetant des coups d’œil méfiant en direction de la rue. Non, il n’y avait pas d’hunters en planque, mais il pouvait comprendre la nervosité  de la jeune femme en ces temps troublés. Il l’avait invité à venir à l’intérieur, à se poser quelques instants, mais elle avait décliné l’offre poliment, arguant d’avoir d’autres choses tout aussi urgentes à faire avant le couvre feu. Soit. Il lui avait demandé ce qu’il devait faire de « ça », et par ça, il voulait dire Seth qui attendait, le regard dans le vide,  et elle avait haussé les épaules, lui conseillant de l’enfermer dans un endroit éloigné d’objets contendants et d’armes à feu. La belle affaire. Avant de partir, Pietra avait retroussé ses manches, s’était saisie d’un des râteaux dont le motiopathe se servait pour jardiner, et avait asséné un coup sur le crâne rasé de Seth avec le manche, le laissant s’effondrer dans un bruit mat sur le sol, avant d’enjoindre le plus naturellement du monde au Porter de le ranger sagement dans un endroit doté d’une serrure. Malachi était resté planté là un moment, pantois, alors que la mutante repartait comme elle était  venue. Heureusement pour lui, le professeur n’était pas seul au manoir ce soir là, et plusieurs mutants lui donnèrent un coup de main pour descendre le corps de Seth dans le sous sol, plus précisément dans l’ancienne armurerie d’Evangeline, dépouillée aujourd’hui de son arsenal : il n’y avait plus que le sol en béton, des murs nues, une ampoule au plafond et une table de bois massif au centre. Les mutants posèrent Seth sur la table, puis refermèrent derrière eux. Malachi redescendrait plus tard, quand Seth serait conscient, que Peter sera au lit. Il expliqua la situation à Elsa, qui faisait partie des murs et des âmes du manoir maintenant, conscient que le réveil de Seth risquait d’être bruyant, au bas mot. Peter devrait être dans sa chambre, avec un adulte pas loin, au cas où. Quand elle lui proposa de l’accompagner dans sa confrontation avec l’homme des sables, il secoua la tête en souriant, lui envoyant une onde de réconfort : il avait l’habitude de Seth, et taré ou non, il ne pourrait pas faire grand-chose contre sa motiopathie.
Le coucher de Peter fut laborieux : l’enfant était énervé, curieux, et avait tout, sauf envie de dormir, s’agitant dans son lit. Il voulait savoir qui était le monsieur qu’on avait emmené à la cave si c’était un méchant, si on allait le tuer ou le rendre gentil. Malachi avait épuisé son stock d’explications rationnelles, et se résolut à faire quelque chose qu’il n’aimait pas : il envoya une puissante onde de réconfort au petit garçon, effaçant au passage tout nervosité, et toute curiosité aussi. C’était assez fatigant d’agir sur un enfant, parce qu’ils avaient des émotions brutes, puissantes. Tenaces. Finalement, Petit Peter s’endormit sans rechigner ensuite, embrassant Elsa puis Malachi avant de se lover contre une énorme peluche de tigre. Elsa plaisanta sur le don de Malachi, plus efficace qu’une tablette tactile pour calmer les enfants récalcitrants. Il sourit, puis partit préparer un encas et un verre d’eau pour Seth : il pourrait avoir faim, et il préférait éviter d’avoir à faire des allers retours du rez de chaussée au bunker avec un Seth éveillé. Il se passa une main sur le visage, fatigué, las, croisant son regard dans le miroir : en effet, il devait être passablement fatigué, au regard de l’éclat étrange qu’avaient pris ses prunelles, des éclats fluorescents ressortant comme des phares au milieu de son visage aux traits tirés. Il n’allait pas faire le malin longtemps, le Kohara, parce que de toutes évidences, il ne serait pas l’homme le plus patient ce soir …

Quand il referma la porte derrière lui, il remarqua Seth assis sur le sol, signe qu’il était soit réveillé depuis un moment, soit qu’il s’était cassé la gueule en dormant. Il battit des cils, alors que l’aura émotionnelle du trafiquant lui faisait l’effet de phares de voiture dans la tronche. C’était … impressionnant un tel bordel, et il avait la désagréable impression que ce n’était que le début. Prudemment, il posa un sandwich de pain de mie et un grand verre d’eau – un verre en plastique, il ne tenait pas à laisser un potentiel tesson de verre à portée de main de Seth- sur la table, puis se posa contre la porte, les bras croisés, le regard flamboyant :

- Que veux tu, c’est la crise, et quand on a pas prévenu en avance et que toutes les chambres sont réservées, on se retrouve ici … Fallait me passer un coup de fil avant. Chose que tu n’avais pas fait depuis un certain temps, d’ailleurs.

Ce n’était pas un reproche, tout juste l’énoncé d’un fait. En fixant Seth, Malachi n’avait pas la moindre idée de comment il allait pouvoir gérer ça. Il n’avait jamais vu un tel bordel intérieur, et le fixer trop longtemps lui donnait presque le tournis. Ça promettait …

Malachi avait l’impression d’être devenu Saint Jude ces derniers temps, le patron des causes perdues. Il avait beau n’être que très raisonnablement croyant, il se surprenait parfois à soupirer de soulagement quand il ouvrait la porte sur quelqu’un qui ne présentait aucune séquelle physique ou mentale grave, ce qui était assez parlant quant à son état d’esprit actuel. Evidemment, il n’avait pas pu dire à Pietra de se débrouiller toute seule avec son colocataire atteint de délires sociopathiques et paranoïaques : ce manoir, il en avait fait un refuge pour mutants, pour tous les mutants, même les moins stables. Si il avait déjà réussi à gérer des types comme Hartman dont l’état délirant était quasi naturel, il devrait être en mesure de gérer Seth, au moins quelques temps.

- Je vois… En effet, ça en fait une vie chargée …

Il l’avait vu, à l’enterrement de Moïra, alors que lui-même devait baisser les yeux et feindre l’affliction. Ça avait été moins compliqué qu’il ne l’avait cru, il lui avait suffi d’imaginer sa femme dans ce cercueil en réalité vide, et les larmes lui avaient brouillé les yeux presque instantanément. Et puis, l’idée même que son amie puisse être obligée de feindre sa propre mort avait quelque chose de profondément dérangeant. Ils ne s’étaient pas parlés, Seth et lui, ce jour là, peut être auraient ils du. Il serait arrivé plus tard chez Hippolyte Caesar, il ne se serait peut être pas fait vacciner … Tant de possibilité, tant de probabilité, mais ils ne sauraient jamais. Malachi se pinça les lèvres, alors qu’il fixait Seth de son regard luisant : il aurait aimé pouvoir lui dire la vérité, mais cette dernière n’appartenait qu’à Moïra et à elle seule. Alors il devait gentiment la fermer et accepter le fait que cette idée puisse mettre cette étrange version de Seth de mauvaise humeur. Enfin, de mauvaise humeur … Le motiopathe ne saurait dire, et pourtant il était on ne peut plus lucide sur les humeurs des gens, en temps normal. L’aura de Seth était … fragmentée, un peu flou, vaguement vibrante, c’était difficile à expliquer avec des mots. Les émotions s’entrechoquaient pas mal, se mélangeaient, s’affrontaient sans vraiment de cohérence. Ce n’était pas la première fois qu’il assistait à ce genre de choses, mais d’habitude, ces cas relevaient de la psychiatrie, lourde comme légère.

- N'est ce pas ? Cependant, ça donne un léger mal de crâne assez gênant.

Léger … Il avait l’impression qu’une famille de pics verts s’était installée dans son crâne, mais à part ça, tout allait bien. Demain il devrait probablement porter des lunettes toutes la journée tant la lumière lui agresserait les iris, mais ça, c’était du détail. Il fixait toujours le calédonien sans faire un geste, essayant de comprendre à quel point le vaccin avait pu atteindre la stabilité mentale de ce dernier. C’était difficile, il n’était pas psychologue, ni même suffisamment proche de Seth pour en connaitre les moindres subtilités. Il devait se montrer prudent, très prudent :

- J’aurai préféré t’installer dans un endroit plus confortable, mais il s’avère que ta colocataire m’a Vivement conseillé de te placer dans un lieu sur, pour toi comme pour ton environnement. Il parait que tes réactions s’avèrent un peu Disproportionnées récemment, et que le risque que tu te fasses repérer par la Squad ou même pas ce fameux hunter avec qui tu joues au chat et à la souris est de plus en plus grand. Je ne peux pas me permettre de prendre le risque que tu blesses, intentionnellement ou pas, quelqu’un dans cette maison en dehors de moi.

Techniquement, il savait qu’il ne faisait pas le poids, au corps à corps, avec le Calédonien : il était plus costaud, plus en forme physiquement, et la folie déclenchait souvent une force hystérique chez un assaillant. La seule chose qu’il pourrait faire de Seth, c’était l’éteindre, et il n’en avait pas très envie. Déjà, parce qu’il n’était pas sur de ne pas s’évanouir au cours de sa mise en veille émotionnelle. Ensuite, parce qu’il ne savait pas comment réagirait les effets secondaires face à son propre pouvoir. Seth était une espèce de bombe à retardement dont il ne connaissait pas la composition. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était le faire parler, attendre un peu, en espérant que ce dernier ne lui saute pas à la gorge comme un dément. Gagner du temps, tout simplement.

- Je sais que ça te fait surement une belle jambe, mais si tu as besoin de parler, de quoi que ce soit, je suis là. Je ne compte pas bouger tout de suite.

Le professeur fixait le mutant à moitié dément sans rien dire, pendant de longues minutes. Pendant que Seth s’agitait comme un animal en cage, il réfléchissait : il réfléchissait au fait qu’il ne pourrait pas le garder éternellement ici, au fait que Seth était un homme intelligent, et qu’il finirait bien par trouver une faille dans le système. L’abri anti atomique n’était pas une prison, la porte s’ouvrait des deux coté, et Malachi imaginait sans mal Seth réussir à la forcer, aidé d’un objet totalement incongru. Et si Seth partait, quel risque y avait il qu’il s’en prenne à un habitant du manoir avant de prendre la fuite ? Lui en voudrait il de l’avoir assigné à résidence, bien qu’il le fasse pour son propre bien ? Personne ne savait ce qu’il y avait dans la tête du vacciné à ce moment là, et Malachi n’aurait pas dit non à l’assistance d’un bon télépathe. Sa motiopathie n’expliquait pas tout, et en l’occurrence, il ne comprenait même absolument rien à ce qui se passait dans le cerveau de ce dernier. Seth ouvrit la bouche à nouveau, et ce fut pour qu’il parle du fameux chasseur qui hantait les cauchemars de pas mal d’entre eux, puis de Pietra. Malachi se contenta d’hausser les épaules en le laissant continuer de divaguer : Seth semblait passer d’un sujet à l’autre tranquillement, sans véritable logique cela dit, et Malachi l’imaginait soudain en chat du Cheshire ; avec ses longues dents blanches et son sourire inquiétant. Son regard semblait fièvreux, mais le motiopathe n’irait pas se risquer à aller prendre sa température, alors qu’il se mettait à parler de manière totalement décousue à un Malachi qui faisait de son mieux pour ne pas céder à la facilité : l’éteindre un bon coup et ne le réveiller que lorsque le vaccin se serait évacué de ses veines. Mais il l’avait promis à Pietra, il ne toucherait pas à l’aura de Seth. Pas si il n’en était pas expressément obligé.

- Nous pouvons parler de tout ce dont tu souhaites, Seth, mais choisis ton sujet avec soin, car j’ai bien peur que cela soit ton seul échange avec quelqu’un de la soirée…

Qu’il soupira sans quitter le Calédonien de son regard surnaturel. Il n’y avait aujourd’hui pas de mutant suffisamment en contrôle dans le manoir pour laisser Seth discuter avec quelqu’un d’autre. Jamais il ne prendrait le risque de laisser Elsa ou Peter descendre non plus, tant que le comportement de Seth restait aussi Aléatoire. Il fronça légèrement les sourcils en entendant ce dernier parler d’une inoculation sauvage de sérum sur un chasseur : il était absolument contre ce genre de comportement, et il savait que certains  chasseurs contaminés avaient déjà commencé à se servir de leurs nouveaux pouvoirs tout neufs pour traquer encore plus férocement les leurs. Avaient ils vraiment besoin de donner plus d’armes à leurs ennemis, hein ?

- … J’espère en tout cas que la capacité qu’à développer cet homme ne lui permettra pas de s’en prendre plus efficacement à d’autres mutants, Seth, je l’espère sincèrement … Quand est ce que tu as eu l’occasion de le … Piquer ?

Il ne savait même pas quoi répondre à tout cela. Il était dépassé par le comportement de Seth, autant qu’il pouvait l’être par celui des chasseurs, guidés par une logique qui lui échappait totalement. Alors la seule chose qu’il pouvait faire, c’était continuer à faire parler Seth, pour qu’il se fatigue un peu peut être, pour qu’il ne s’ennuie pas trop surtout. Sous le crâne de Malachi, la migraine se faisait de plus en plus impérieuse, et sa patience était mise à rude épreuve par la fatigue et le sourire mesquin de Seth : il allait lui sortir une horreur, il le sentait, et il n’était pas sur d’être prêt à encaisser ça dans l’était de lassitude dans lequel il se trouvait …