La soirée avait été longue et éreintante, c’était le moins qu’on puisse dire.
Le restaurant avait rapidement été pris d’assaut par des clients dont le flot ne semblait jamais devoir tarir. Il n’y avait pas forcément eu de grosses tables, mais une multitude de couples et d’amis venus par trois ou quatre s’étaient succédé dans l’établissement d’ordinaire plutôt calme passé une certaine heure. Ce soir semblait être une exception qui ne pourrait que faire du bien aux caisses du troquet qui, loin de fonctionner à pertes, aurait eu besoin de quelques petites améliorations ça et là.
Alfie écoutait d’une oreille distraite les bruits et les conversations du restaurant perdre en intensité au fur et à mesure que les minutes s’écoulaient et que la nuit avançait. L’ex-junkie avait pris son service sur les coups de 19 heures, et trois heures plus tard il avait encore les mains dans le lavabo rempli d’eau où il récurait sans relâche des plats, des couverts et des assiettes dont le nombre ne semblait pas vouloir diminuer malgré ses efforts combinés à ceux de sa camarade de plonge. Camarade relativement bavarde par ailleurs, mais son débit de paroles compensait le mutisme général d’Alfie. Le temps qu’il passait à rester silencieux, elle le passait à parler, parler et parler encore, avec un enthousiasme qui semblait ne jamais disparaître. Le contraste avec lui était plutôt flagrant : elle était aussi rayonnante et extravertie qu’il était discret et silencieux. Même physiquement, tout semblait les opposer : il était grand et sec, les cheveux courts et aussi sombres que ses yeux, et elle lui arrivait à peine à l’épaule, ses cheveux blonds comme les blés encadrant un visage doux où brillaient deux yeux verts pleins de gentillesse et d’entrain. L’ancien mutant se demandait parfois ce qu’elle pouvait bien vivre de si incroyable pour être toujours aussi vaillante et souriante, peu importe ce qui lui arrivait. Le refus qu’elle avait essuyé pour changer de poste en cuisine était parvenu jusqu’à ses oreilles, et vu les mots échangés, il se doutait que ça ne devait pas être la première fois qu’elle tentait sa chance. Il comprenait les gens qui s’acharnaient à se battre pour obtenir ce qu’ils voulaient, mais il avait plus de mal à saisir comment on pouvait prendre un « non » avec autant de calme. A chaque fois qu’on lui avait claqué la porte au nez lorsqu’il cherchait du travail, il avait éprouvé du dépit et, souvent, une pointe de désespoir – et il repartait rarement juste après la recherche d’un nouvel entretien d’embauche.
C’était un côté de Zelda qu’il ne saisissait pas, pas plus que son désir apparemment jamais satisfait de devoir parler. Elle aurait eu plus de succès à discuter avec les chefs cuistots ou les serveurs qui faisaient le chemin entre la cuisine et la salle principale.
Et pourtant, ça ne l’empêchait pas d’essayer.

- J'trouve qu'on pourrait mettre les restes de côté quand même, pour Joe. Tu penses pas ? A chaque fois, ça m'fait de la peine. Il est là, tout seul, ça doit être affreux. On pourrait au moins lui garder deux ou trois trucs à manger. Hein ? T'en penses quoi toi Alfie ?

Le jeune homme la laissa lui donner un petit coup de coude dans les côtes et haussa les épaules sans répondre. Ce fameux Joe, il l’avait déjà vu plus d’une fois, et pas seulement devant le perron du restaurant. Il ne se souvenait pas l’avoir vu s’adresser aux dealers qui lui avaient vendu les drogues les plus dures qu’il avait pu consommer, mais il l’avait aperçu une fois ou deux acheter de quoi se faire quelques joints, dans une petite rue à l’abri des caméras et des témoins.
Bien sûr, pour avoir été dans le même cas de figure que lui, il savait aussi que ce qu’il récoltait lui servirait à s’acheter de quoi manger, ou au moins un café ou un paquet de cigarettes qui le motiveraient à passer la nuit. L’hiver approchant à grands pas, il ferait peut-être bien d’investir dans une couverture chaude s’il ne voulait pas prendre le risque de tomber malade, car personne au monde ne s’occupait des sans-abris contaminés. On préférait encore les laisser mourir dans un coin pour ensuite blâmer l’économie, la société, le gouvernement, mais jamais le manque d’empathie dont pouvait faire preuve la race humaine.
Zelda recommença à parler, le tirant de ses pensées.

- Tu vas faire quoi après, Alfie ? T'habites où d'ailleurs ? Près du resto ? Ou au centre-ville ?

C’était une question qu’il n’allait pas pouvoir éluder d’un simple haussement d’épaules. Il n’aimait pas dire où il vivait, il aimait bien avoir sa part de secrets – et il n’aimait pas la lueur de pitié et de compassion qu’il voyait si souvent dans le regard de ceux à qui il voulait bien avouer où il logeait. Il ne savait pas vraiment quelle réaction aurait la jeune femme, mais cette fois, le silence ne le sauverait pas. Et comme il ne voyait pas l’intérêt de mentir, il décida d’opter pour le plus de concision possible.

- En bordure du quartier sud.

C’était le quartier le plus populaire de la ville, surtout lorsqu’on approchait de sa frontière officielle. Les immeubles étaient moins bien entretenus, moins bien côtés, moins bien considérés aussi. Beaucoup de gens venaient échouer là lorsqu’ils ne pouvaient plus se permettre les belles maisons pavillonnaires dont l’Amérique était truffée. Ce n’était pas pour autant le coin le plus mal famé de la ville, comme certains aimaient à le prétendre. Certes, il y avait bien des individus qu’on aurait aimé ne pas voir, mais les imbéciles et les méchants se trouvaient partout, pas seulement dans ces habitations.
Alfie se rendit compte qu’elle espérait probablement un dialogue un peu plus poussé, et s’il ne répondait pas davantage, alors elle le harcèlerait de questions dont il ne pourrait pas se défaire. Alors, en retenant un soupir, il finit par demander :

- … Et toi ?

Il attrapa une grosse louche en métal et la plongea dans le bac à rinçage dans lequel ils avaient tous les deux les mains, l’eau savonneuse cachant en partie les tatouages sur ses bras. Il espérait que Zelda aurait beaucoup de choses à faire après son service et qu’elle lui raconterait tout dans le détail. Il pourrait alors faire semblant d’écouter tout en se concentrant sur son travail.

Alfie n’était pas homme de beaucoup de mots. On pouvait même affirmer qu’il était particulièrement compliqué de lui arracher plus de quelques phrases, d’autant plus lorsqu’on cherchait à le questionner sur sa vie. Sa conversation n’était pas désagréable pourtant ; il fallait simplement réussir à passer au-delà de la carapace qu’il s’était construite durant ses années de solitude, se trouvant les défenses qu’il pouvait pour vivre aux jours qui s’écoulaient. Il ne se considérait pas assez intéressant et avait juste assez honte de son passé pour ne pas en parler spontanément, mais un travail patient finissait par venir à bout de ses réticences.
Zelda s’en sortait mieux qu’elle le croyait. Certes, il arrivait à l’ancien mutant de la trouver particulièrement agaçante parfois, mais elle lui était plus sympathique que beaucoup d’autres personnes. Elle était enjouée là où lui se montrait renfrogné, elle ne rechignait jamais devant la quantité de travail qui l’attendait et elle ne se démontait pas le moins du monde lorsque leur patron lui remontait les bretelles pour telle ou telle raison. Là où certains se seraient découragés ou auraient jeté l’éponge, elle continuait à avancer, toujours présente, toujours souriante, comme le rayon de soleil bavard et hyperactif qui donnait une ambiance particulière à l’arrière-salle du restaurant. Et elle avait visiblement décidé qu’elle arriverait à tirer un sourire à tous ses collègues, y compris le tatoué avec lequel elle faisait la plonge. Alfie perdait doucement cette guerre d’usure et avait fini par donner une petite information à la jeune femme, et même à lui poser une question en retour. Il ne doutait pas que la réponse serait bien plus détaillée qu’il ne l’aurait voulu, mais il se contenta d’écouter en silence tout en finissant de nettoyer une assiette qu’il finit par poser sur l’égouttoir. Il apprit qu’elle habitait dans le quartier Nord, et il l’imagina bien volontiers dans une jolie robe florale, un grand verre de thé glacé à la main et un chapeau de paille sur la tête à prendre le soleil sur le porche de l’une de ces jolies et riches maisons coloniales. Cette image vola cependant en éclats lorsqu’elle lui dit, avec toujours le même entrain :

- Tu vois le vieux motel à la sortie de la ville ? Ben, c'est là.

L’ex-junky haussa un sourcil, étonné et perplexe. C’était bien la dernière personne qu’il imaginait coincée dans le motel miteux à l’entrée de Radcliff. Qu’elle soit logée modestement était une chose, qu’elle loue une chambre au lit grinçant et aux rideaux tâchés en était une autre. La demoiselle ne manqua pas de lui faire part d’une nouvelle information concernant un certain Solal avec lequel elle vivait. Il ne se rappelait pas l’avoir déjà entendu prononcer ce nom, mais après tout, il avait écouté plutôt distraitement ses quasi monologues jusqu’à présent.

- Solal c'est l'homme qui m'a ramassée au bord de la route un de ces jours. J'suis sûre que tu t'entendrais bien avec. Il parlait pas trop au début, lui non plus.

Le tatoué plissa légèrement les yeux. Ce n’était pas tant le commentaire sur une hypothétique entente entre lui et un parfait inconnu que le « ramassée au bord de la route » qui le choqua un peu. Peut-être aurait-il dû écouter, finalement. Visiblement, malgré son enthousiasme débordant et sa bonne humeur presque enfantine, Zelda ne venait pas d’un endroit particulièrement sympathique. Ramassée au bord de la route, voilà qui était une formulation et une information bien curieuses. D’où venait-elle avant que Solal ne la trouve ? Que s’était-il passé dans son existence qui l’avait menée ici, dans cette ville du Kentucky, à dormir dans un motel minable avec un homme qu’elle ne connaissait pas depuis longtemps visiblement ?
Pour une fois, Alfie avait envie de parler. Pas beaucoup, juste un peu ; après tout, lui aussi était humain, et curieux il l’était également, quoique bien plus discrètement que d’autres. Mais aucun mot ne franchissait plus les lèvres de la jeune blonde. Son visage était devenu bizarrement neutre, son regard incroyablement distant. L’ancien mutant ne se rappelait pas l’avoir déjà vue comme ça. Il la fixa un moment, se demandant si elle allait recommencer à réagir, lorsque quelque chose capta son attention. Du coin de l’œil, il lui semblait avoir aperçu comme une étincelle, et ce ne fut que lorsqu’il baissa les yeux qu’il aperçut l’ampoule clignotante dans la poche du tablier blanc de la jeune femme. D’autant plus perplexe, et se demandant quelle anguille se cachait bien sous ce rocher, il redressa la tête et posa son regard sur le visage de sa collègue de travail … dont les mèches blondes commençaient à voler sur son crâne, comme animées par il ne savait quelle force.

- … Zelda ?

Il ne sut pas ce qui la ramena brutalement à elle. Il eut juste le temps de l’entendre jurer avant qu’une puissante décharge électrique ne le frappe de plein fouet, se propageant dans le bac d’eau où il avait encore les bras plongés presque jusqu’aux coudes. Ses mâchoires se crispèrent brutalement, jusqu’à lui faire mal, mais ce n’était rien en comparaison de la sensation de brûlure qui venait de saisir chacun de ses muscles. Pendant un instant, il eut même peut que son cœur s’arrête, foudroyé sans qu’il ne puisse rien faire. Et lorsque l’éclair passa, il s’écroula en même temps que Zelda.
Cependant il n’eut pas le temps de penser à ce qui venait se passer. Il n’eut pas le temps de se dire qu’elle venait de révéler sa propre mutation, celle dont il n’avait jamais eu connaissance, dont elle n’avait jamais parlé. Il n’eut pas le temps de s’inquiéter pour elle ou de se demander si elle ne s’était pas fait mal en tombant. Il ne sentit que ses muscles se tendre encore plus, à tel point qu’il les imagina semblables à quelques branches mortes qu’on aurait tordu presque jusqu’au point de rupture. Les tremblements vinrent rapidement, agitant ses membres et tordant ses doigts. Il se cambra violemment, si bien que son dos ne touchait plus le sol, trop arqué pour ça. Comme à chacune de ses crises d’épilepsie, Alfie ne savait plus ce qu’il se passait autour de lui. Tout ce dont il était certain, c’était qu’il avait mal et qu’il avait envie que ça s’arrête, que le sang arrête de bouillir dans ses veines et que son corps cesse de le faire souffrir.
Tout devint noir autour de lui et un sifflement strident lui vrilla les tympans, mais il n’avait aucun moyen de hurler sa douleur.

Lorsqu’il avait commencé la drogue, c’était un peu par défaut, par désespoir et par curiosité qu’Alfie s’était laissé tenter par ses premières doses. Peu à peu, il s’était complètement laissé aller à toutes ces substances qu’il ingérait d’une façon ou d’une autre, cherchant au mieux une sensation de bien-être, au pire l’oublie durant quelques heures, quelques minutes, quelques secondes – l’oublie de sa condition, l’oubli de l’odeur des poubelles en plein soleil pendant l’été, l’oubli du froid mordant lorsque le vent soufflait en hiver, l’oublie de la rue qui était sa maison depuis qu’il avait seize ans, l’oubli de sa mutation monstrueuse et incontrôlable qui l’avait conduit à vivre une vie de misère. Combien de gens étaient morts parce qu’ils avaient eu le malheur d’effleurer sa peau ? Combien avaient perdu un membre à cause de la gangrène dont il avait infecté leur corps ? Combien d’animaux, de plantes, d’êtres vivants avaient succombé à la pourriture qu’il exsudait par tous les pores de son épiderme ? Il ne voulait pas y penser, n’avait plus voulu y penser, et lorsque la culpabilité devenait trop forte, il lui suffisait de se perdre dans un peu de poudre blanche ou dans le liquide transparent au creux d’une seringue pour l’oublier un moment, oublier ce qu’il était, oublier ce qu’il avait fait même sans le vouloir.
Cependant, même ses pires bad trips ne l’avaient pas préparé à ce qui l’attendait à chacune de ses crises d’épilepsie. Depuis qu’il avait pris le vaccin et perdu sa mutation, il avait fini plusieurs fois à l’hôpital à cause de ces satanés épisodes. Certes, ils n’étaient pas toujours forcément violents, mais il avait perdu connaissance une paire de fois, se réveillant sans souvenir de ce qui l’avait conduit à se retrouver au sol ou perfusé dans un lit. C’était quelque chose d’effrayant, de ne pas se rappeler d’une partie de sa vie. Lorsqu’il se droguait, il choisissait volontairement d’effacer le temps et de tuer une partie de sa tête. Là, c’était une maladie qui ne lui laissait même pas l’occasion de se préparer à ce qui lui tombait sur le coin du nez. Et ne rien pouvoir contrôler lui rappelait de bien mauvaises choses, ce dont il se serait volontiers passé.
Lorsqu’il émergea enfin du noir dans lequel il avait été plongé, la première chose qu’il sentit, ce fut une douleur sourde dans tout son corps. Il avait dû se tendre et se faire mal, mais ça n’était rien de grave. Il avait vécu pire, il s’en remettrait. Clignant des yeux, il mit quelques secondes avant de se rappeler où il était. Il reconnut le plafond de la cuisine du restaurant, repéra vaguement l’étagère où étaient rangés les plats et les ustensiles propres, remarqua le coin de l’évier en inox dans lequel il avait les mains plongées encore une seconde auparavant. Il entendit une petite voix l’appeler et se rappela qu’il n’était pas seul.

- … Zelda ?

Sa voix était rauque et il dût se racler la gorge pour retrouver une tonalité à peu près normale. Se redressant en grimaçant, il prit un moment pour que l’équilibre lui revienne. Il n’osa pas se mettre debout tout de suite et préféra rester assis par terre, levant la tête vers la jeune femme.

- Il s’est passé quoi ? Comment je suis arrivé là ?

Il n’avait aucun souvenir des trente secondes qui avaient précédé le coup de jus qui l’avait fait s’effondrer. Il ne se rappelait pas de Zelda regardant dans le vide, ni de la lueur dans la poche de son tablier, ni de la décharge qui s’était répandue dans l’eau où ils lavaient les dernières louches de la soirée ; tout ce qu’il savait, c’était qu’ils étaient en train de parler, et ensuite, il s’était réveillé sur le sol froid de l’arrière-salle du restaurant, les muscles douloureux et un début de migraine lui vrillant le crâne.
S’il s’était souvenu de ce qu’avait fait la jeune femme, sa réaction aurait été différente. Il lui aurait demandé s’il avait rêvé ou si elle était bien mutante. Si elle avait été réticente à en parler, alors il lui aurait raconté ce dont il était capable tout juste quelques mois plus tôt, et qu’avec lui son secret serait bien gardé. Peut-être que cette fois, ils auraient eu un vrai dialogue tous les deux, à la condition qu’elle n’insiste pas trop sur certains détails. Elle aurait enfin réussi à en apprendre plus sur lui après tout ce temps à essayer. Ca ne lui aurait probablement pas fait de mal non plus de raconter un peu son histoire, en fin de compte, même s’il adorait se persuader du contraire.

Alfie était encore très secoué par la crise qu’il venait de subir. Il sentait son t-shirt coller à sa peau, lié à son corps par la fine pellicule de sueur qui le recouvrait. Ses muscles s’étaient tendus et détendus trop vite, le laissant engourdi et courbaturé probablement pour les jours à venir. Et encore, il s’en était bien sorti : il avait déjà terminé à l’hôpital plus d’une fois à cause de ses crises. Depuis la prise du vaccin, elles commençaient à diminuer en fréquence et en intensité, mais elles pouvaient tout de même se révéler dangereuses. Il aurait eu l’air malin, à mourir dans sa bave au milieu du carrelage de la cuisine du restaurant, tout ça parce que … parce que quoi d’ailleurs ? Impossible de se souvenir des deux dernières minutes, ou en tout cas impossible de se rappeler ce qu’il était en train de faire avant de s’écrouler. Tout ce dont il était sûr, c’était qu’il écoutait parler Zelda en lui répondant vaguement pour entretenir un semblant de conversation mais après, c’était le noir. Un noir duquel il s’était réveillé étalé sur le sol, après avoir visiblement traumatisé la jeune femme. Il se demandait si son cœur s’était arrêté, si sa respiration avait cessé l’espace d’un instant. Ca n’aurait pas été si étonnant, quelque part, mais d’un côté, il n’était pas ravi à l’idée d’avoir été mort pendant un moment, aussi court eut-il été. Assis sur le dallage froid, il regardait la jeune blonde essayer de lui expliquer ce qu’il s’était passé. Il fronça les sourcils, perplexe et étonné.

- Attend, ralenti un peu. Comment ça, ta faute ?

Il regarda l’ampoule tourner et retourner entre ses doigts fins avant de relever les yeux vers son visage. Il essaya de capter son regard, mais il restait fermement baissé, comme pour l’éviter. Est-ce qu’elle avait été aussi maladroite que ça ? Ce n’était pas la première fois qu’ils faisaient la plonge ensemble pourtant, et ils n’avaient encore eu aucun accident de ce genre. Alors quoi ? Est-ce qu’ils avaient vraiment été électrocutés spontanément comme elle le laissait entendre ? Ou bien y avait-il eu autre chose. Lorsque la demoiselle osa enfin le regarder de nouveau, le tatoué lut une telle culpabilité sur son visage que, même s’il avait été vraiment fâché contre elle, il n’aurait pas eu le cœur de le lui dire. En soupirant, il hocha la tête.

- Je te pardonne. Tu l’as pas fait exprès.

Il la voyait mal aller blesser quelqu’un gratuitement. Il la voyait mal blesser quelqu’un tout court, même en cas de danger. Alors oui, il lui pardonnait. Ce n’était pas bien difficile après tout. Cependant, à sa remarque sur les objets électriques près de l’évier, il haussa un sourcil et leva la tête en direction des grands bacs de céramique. Autour d’eux, rien, pas une prise, pas un câble, pas une pile, rien qui ait pu provoquer un court-circuit. Il força sur sa mémoire, tentant de se rappeler, mais non, définitivement, il n’arrivait à rien. Rien qui innocente ou incrimine ouvertement Zelda, mais il fallait avouer qu’elle était bien hésitante et bien mal à l’aise. Il y avait bien une autre explication possible, et il espérait bien ne pas avoir à faire à une chasseuse, car sinon, il risquerait bien plus qu’une simple crise d’épilepsie. Regardant la jeune femme, se demandant s’il faisait vraiment le bon choix, il finit par se jeter à l’eau.

- Zelda … est-ce que tu es mutante ?

Il avait parlé à voix basse au cas où quelqu’un d’autre soit à portée d’oreille, mais les seules personnes qui restaient dans le restaurant à part eux se trouvaient dans la salle de réception en train de tout nettoyer. Avant que la demoiselle ne commence à paniquer, il leva la main.

- Flippe pas. J’en étais un, je te ferai rien.

Mieux valait préciser avec tout ce qui se passait en ville et qui portait préjudice aux mutants. Les chasses à l’homme, les exécutions plus ou moins discrètes, les discriminations : décidément, il ne faisait pas bon être dégénéré à Radcliff. Prenant appui où il le pue, Alfie prit une grande inspiration et se remit debout en tremblant. Il aurait aimé ne pas retomber lourdement sur le carrelage ; il avait eu la chance de ne pas se fracasser le crâne sur le coin d’un meuble en tombant, pas question de retenter l’expérience. Le karma ne serait probablement pas aussi tendre avec lui une deuxième fois.

S’il y avait bien un sujet sur lequel Alfie était tatillon, c’était celui des mutations, et plus particulièrement de celle qui avait été la sienne. Il n’avait absolument rien contre les mutants et savait très bien que tous n’avaient pas hérité d’un pouvoir aussi monstrueux que le sien, mais il avait perdu à la grande loterie de la génétique et s’était retrouvé affublé d’une tare aussi dangereuse qu’incontrôlable. Tant qu’il pouvait éviter de ce qu’il avait pu faire et qu’on n’insistait pas sur ce point, il était heureux de pouvoir continuer la conversation sur un sujet qui ne réveillait pas tant de mauvais souvenirs pas si lointains que ça au final. Après tout, il n’était vacciné que depuis quelques mois, pas plus. Il avait sauté sur le vaccin aussi vite que possible après sa sortie, passant directement à la version définitive sans songer à se ruiner pour le sérum temporaire. De toute façon, avec ses consommations de l’époque, on l’aurait sûrement pris pour un bête junkie humain en quête d’une nouvelle came et on l’aurait fichu à la porte de toutes les pharmacies. Il n’avait pas vraiment craint non plus de se trouver face à un chasseur qui aurait préféré lui coller une balle en travers du crâne plutôt que de lui fournir la seringue salvatrice qui l’aurait délivré de tous ses tourments. De toute façon, il n’avait plus rien à perdre ; sans plus de famille pour le soutenir ni d’ami, il n’aurait manqué à personne et aurait fini au fond d’une tombe anonyme – une de plus, puisqu’il doutait que quiconque chez les Cochrane daigne venir authentifier son cadavre. Fort heureusement, il était toujours vivant, et il était maintenant libre de ce gène muté qui l’avait isolé du reste du monde pendant plus de quinze ans – quinze longues années à vivre seul et à prendre garde à s’isoler du reste du monde pour ne pas faire plus de mal qu’il n’en avait déjà fait. Aucune plante, aucun animal et certainement aucun être humain n’aurait pu entrer en contact avec son épiderme et échapper à une mort rapide mais incroyablement douloureuse. Alors il s’était coupé de tout et tout le monde, coulant tout seul dans cette vie de misère dans laquelle on l’avait forcé à plonger tête la première.
Et maintenant qu’il commençait à s’en sortir, maintenant qu’il n’avait plus autant de démons contre lesquels lutter, il fallait qu’il rouvre des plaies pas encore cicatrisées pour expliquer à Zelda pourquoi il n’avait plus de mutation. Son visage se ferma et son expression se fit sombre. Puisqu’ils étaient tous les deux seuls dans la cuisine, il en profita pour s’asseoir à moitié sur le plan de travail contre lequel il était appuyé, croisant ses bras et ses longues jambes. Il aurait donné cher pour changer de sujet, mais il n’avait plus le choix : pas moyen de reculer désormais, il fallait au moins donner quelques éléments de réponse à la jeune femme.

- Je … j’me suis débarrassé de ça. Le nouveau vaccin, y a une version définitive qui existe.

Et il avait été plus que ravi d’apprendre son existence et d’en profiter. Le tatoué se demandait combien de temps sa mutation aurait mis avant de devenir parfaitement hors de contrôle et de le faire pourrir à son tour. Encore quelques mois ou quelques années et c’est lui qui aurait fini, mort et décomposé sur le bas-côté de la route, et tant mieux pour le reste du monde puisqu’il aurait emporté dans la mort son affreuse malédiction.
Restant dans la même posture, il redevint silencieux et écouta Zelda recommencer à parler. Il hocha doucement la tête lorsqu’elle lui demanda de ne rien dire.

- Promis.

Si lui détestait sa mutation, il savait que c’était loin d’être le cas de tout le monde. Et puis il n’aurait pas voulu mettre la grande blonde en danger parce qu’il aurait été incapable de tenir sa langue dans sa poche. Il garderait le silence comme il savait si bien le faire, et personne n’aurait vent de ce secret. L’ancien junkie ne l’interrompit pas lorsqu’elle lui raconta ce dont elle était capable. Il comprenait mieux désormais d’où venait le coup de jus qui l’avait mis à terre avec autant de violence. Pas étonnant qu’il ait été sonné ainsi et qu’il ait eu à subir une énième crise d’épilepsie si le don de sa collègue de travail se déclenchait de manière aussi aléatoire. Il ne lui en voulait pas le moins du monde, cependant ; après tout, il était plus que bien placé pour savoir qu’un accident était vite arrivé et qu’on pouvait blesser quelqu’un sans le vouloir. Il hocha la tête une nouvelle fois et ne dit rien pendant de longues secondes, empli d’hésitation. Il se doutait qu’il serait jugé, comme il l’avait été depuis qu’il s’était révélé mutant, mais d’un autre côté, il trouvait injuste de ne pas lui donner de réponse détaillée alors qu’elle venait juste de lui révéler ses capacités à elle. Alors, prenant sur lui, il finit par confesser, d’une voix basse :

- Moi je tuais. Je faisais pourrir tout ce qui touchait ma peau.

Un air de dégoût passa sur son visage tandis qu’Alfie se remémorait bien malgré lui toutes ces morts qu’il avait causé, que ce soit involontairement ou bien par légitime défense. Il releva la tête vers Zelda et eut un très léger sourire aussi bien désolé que triste, comme pour s’excuser d’être un ancien monstre.

- C’est pour ça que j’aime pas qu’on me touche.

Quinze ans à se couvrir et à fuir tout contact, c’était long, en effet. Il se demandait s’il lui en faudrait autant pour oublier tous ces réflexes qu’il avait acquis durant ce temps où tout ce qu’il touchait mourrait sous ses doigts.