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Il y avait des failles ; partout, d’imprenables crevasses qui se creusaient un peu plus à chaque jour qui passait. Alec n’avait pas voulu y croire – mais subrepticement, chacune de ses croyances avait éclaté en des milliers de petits morceaux qui n’avaient plus de sens désormais. A mesure que ses yeux clairs parcouraient les lignes de dossier, le Lynch avait l’esprit qui accélérait : il tournait désormais à vive allure, chaque neurone de son esprit se précipitant dans une fuite en avant, avant d’être rattrapé par la réalité. La triste vérité, criante, hurlant à qui voulait l’entendre, que Thaddeus Lancaster pourrissait de l’intérieur la cause des chasseurs – et que c’n’était pas bon. Ca n’pouvait pas être bon : tous ceux qui ployaient l’échine devant le maire de Radcliff renonçaient à tout ce qui faisait d’eux des chasseurs – des protecteurs de la vie, et de l’équilibre naturel des choses. Etait-il encore cela ? Flic, d’une certaine manière, arborant l’habituel badge qu’on lui reconnaissait ; mais qu’était-il d’autre ? Chasseur pour le compte des intérêts du maire, ou pour protéger les habitants de Radcliff ? Pour rendre justice ou dans l’esprit d’une continuité, sous la mainmise d’un homme qui n’faisait que les utiliser ? C’était l’évidence qui était née à l’esprit du chasseur, alors qu’il parcourait inlassablement les données que Calista avait amassées, pour rajouter encore des preuves accablantes à son histoire de meurtre des Hodings. Ouais, force était de constater, que la tarée qui avait fait exploser l’hôtel de ville à la fête des Fondateurs, avait eu raison ; le maire avait lui-même commandité le meurtre de ces humains sans histoire… et quoi d’autre ? La question revenait toujours à son esprit, à chaque fois qu’il pensait aux flèches qu’il avait plantées dans un corps, à chaque fois qu’il se revoyait foutre une balle dans le crâne de Johan Lachlan. Il dirait volontiers qu’il l’avait fait avec raison, et que revenaient à son esprit les souvenirs de l’influence du dégénéré sur la vie de la Wolstenholme – rien que ça, suffisait à justifier son acte, et à lui donner une légitimité inébranlable. Quant au reste… Il soupira, las de parcourir tant de paperasse sans même s’offrir la moindre échappée, une quelconque trêve pour répondre aux inquiétudes qui germaient en lui, et fleurissaient comme des plantes sauvages sous les rayons d’un soleil – après treize années de service, c’était la première fois qu’il se retrouvait comme ça. Comme ça, au pied du mur, avec tant de question bouillonnant dans son cerveau. Tant de remises en question qu’il voulait fuir ; pourquoi changer du tout au tout ? C’qu’il faisait avait servi, sa simple présence parmi les forces de police de Radcliff avait permis de sauver quelques vies, à la fête foraine. Quelques vies seulement, un maigre espoir auquel se rattachaient beaucoup de gens malgré tout : combien de dizaines de cadavres avaient été amoncelés, au milieu des décombres, des flammes et des explosions ? Personne n’s’était donné la peine de compter ; ou peut-être bien que Lancaster faisait de la rétention d’information, encore une fois. Si tel était le cas, Lynch pouvait toujours compter sur Calista pour frapper à sa porte, un beau jour, avec tout un paquet de preuves assommantes qui ne feraient que rajouter un énième fardeau sur ses épaules.

Lecter. Le nom accroché à son esprit tout autant qu’au dossier recueilli par Calista ; rien n’était clair, rien n’était défini. Ni définitif. Seulement ces quelques lettres, alignées sur le papier comme si elles ne signifiaient rien – combien s’en foutraient ? Pas Alec, qui avait presque vu le patronyme sortir des paragraphes de rapport pour venir le poursuivre où qu’il aille, quoiqu’il fasse – ses passages au commissariat ne lui offraient en rien une trêve, tant il se demandait qui parmi ceux qui l’entouraient, était encore digne de porter le nom de chasseur. Les Lecter qui avaient donné un sens à sa vie, les Lecter qui lui avaient permis de débusquer le tueur de ses parents – de venger ceux qui lui avaient donné la vie, et étaient morts d’une piètre façon, victimes de la lâcheté d’un dégénéré. Les Lecter auxquels il avait cru comme il aurait cru en sa propre famille : du digne fondateur de la grande famille, dont on se moquait presque avec orgueil à Radcliff – à tous les autres. Presque ceux qui n’avaient pas d’importance ; et Felix. Le silence du meilleur ami n’aidait en rien, n’apaisait guère les hésitations et les questionnements du Lynch : depuis combien de temps ne s’étaient-ils pas adressés la parole ? Avant ou après cette histoire d’incendie ? Felix avait-il sombré dans un groupe extrémiste, au service de Lancaster, prêt à faire cramer n’importe qui, tant qu’il y avait des dégénérés à blâmer derrière ? En était-il arrivé à ce point de non-retour ? C’était une évidence alors, que jamais le chasseur qui lui avait tout appris, ne serait un jour capable d’accepter ce qu’était devenu Alec, bien malgré lui. Malgré lui ou en l’acceptant, ça n’changeait rien à la séquence génétique qui faisait de lui un monstre : un être qui ne respectait plus aucune loi naturelle, et défiait tout ce qui s’imposait aux autres. La mort en premier lieu, le danger, l’imprévisibilité de la vie : celle d’Alec était désormais une ligne toute tracée qui ne serait perturbée par rien. Ni la maladie, ni les blessures. Ni même le temps ; un jugement sans pitié qui pesait sur lui depuis son entrevue avec Maiken. La Holst avait prononcé ces mots sans appel, sans aucune empathie sans doute – après tout ce qui les liait : il n’pouvait pas mourir, pas tant qu’il aurait cette dégénérescence répugnante au fond de lui-même – héritée d’où, à vrai dire ? Le Lynch était incapable de le savoir ; il n’pouvait se tourner vers personne pour poser une telle question, s’interroger d’une telle manière. Ses géniteurs n’étaient plus là, enterrés six pieds sous terre. Et celui qui avait servi de point d’ancrage dans son entrée dans ce monde-là, n’était plus là. Ouais, Felix n’était plus là ; c’était tout ce qu’il y avait à dire. Etait-ce mieux, était-ce pire ? Le Lynch oscillait entre ces deux idées, se confortant dans l’idée qu’il n’avait au moins, pas à mentir à son ami de toujours. Pas à l’regarder en face comme si de rien n’était, alors même que son corps tout entier trahissait une nature répugnante et traitresse. Mais Felix n’avait-il pas ses secrets lui-même ? Etait-ce son meilleur ami qui avait foutu le feu à la maison des Hodgins, avec les humains dedans, sans même hésiter une seconde, y allant même jusqu’à rajouter des solvants toxiques pour bien finir le boulot ? C’n’était pas que la Holst, et son faux côté fragile ; l’humaine qu’il avait osé menacer pendant des mois et des mois, qui avait changé quelque chose – il l’espérait en tout cas, presque, se raccrochant à l’espoir silencieux que vingt années d’amitié n’pouvaient pas être réduites à néant. Comme ça.

Y avait-il encore quoique ce soit qui les connectait ? Un commun accord qui flottait dans l’air, malgré les jours, les semaines, les mois qui avaient passé ? Ses relations extérieures s’limitaient aujourd’hui à Calista, et aux dégénérés qu’il finissait par tuer. Pour la forme. Pour l’honneur. Parce que c’était comme ça ; et l’idée renvoyait irrémédiablement à l’absence de Felix, le lien entre Lecter et Lynch qui se désagrégeait. Après tout ça. Il s’était levé, saisi par l’envie de quitter les murs de son appartement, et l’écho de ses songes qui ne trouvaient aucune réponse : le terrain rendait les choses claires, précises, aussi mortelles comme les flèches qu’il tirait en direction de ses ennemis. Les transmutants ; ceux qui s’étaient élevés au-dessus des lois fondamentales : il savait encore, que malgré tout, c’était ça qui avait de l’importance. On l’interrompit pourtant, au moment où il attrapait l’arme posée sur sa table, pour l’accrocher à sa ceinture : quelques coups sur la porte, et le premier réflexe d’Alec aurait été de croire que Calista avait de nouvelles informations, et venait les lui amener histoire de ne pas être la seule à n’pas pouvoir fermer l’œil, déchirée par les doutes. “Livraison de pizza !” c’était pourtant une autre voix ; l’appel d’un visage familier qui fit fourmiller dans ses veines une inquiétude pernicieuse. Felix ? Tout droit sorti de ses songes ? Ses doigts relâchant le flingue qu’il avait caressé presque par réflexe, Lynch soupira : en étaient-ils arrivés tous les deux à la même conclusion ? Que ça faisait trop longtemps, et qu’il y avait peut-être quelque chose à réparer. Ou pas. Felix avait visiblement choisi de faire comme si de rien n’était ; comme si ça n’faisait pas des mois qu’ils n’s’étaient pas regardés dans le blanc des yeux, avec une honnêteté sans faille. Il n’avait pas fait le moindre pas vers la porte, et il semblait presque que le flic n’en ferait pas. Pour un instant, du moins ; il aurait cru que la prochaine visite de son meilleur ami tournerait encore autour de Maiken, de leur dernier tête à tête forcé qu’il lui avait infligé : l’humaine avait-elle choisi de se taire, une bonne fois pour toutes ? Il n’allait pas cracher sur cette chance, l’opportunité que lui offrait la jeune femme, presque sans le savoir. Il arriva donc à sa porte, l’ouvrant pour reconnaître le visage de Felix : pas de faux semblant, y’avait bien une pizza, des bières. Presque l’habitude. Presque. “Dis, ça t’as pris du temps, te rendre jusqu’à la porte. T’es rendu vieux, mon pote, faudrait que tu fasses plus d’exercice.” ni sourire ni rigolade, presque l’instant de flottement qui suivait la surprise palpable qui avait glissé sur le visage du Lynch. Il détestait les imprévus, avait toujours détesté cela ; si ce n’est de la part de Felix, parce qu’il avait appris à les accepter. Avec le temps. C’même temps qui avait couru, si vite ces derniers mois. Il n’y était presque plus habitué. “J’espère que t’avais rien de prévu ce soir, parce que je viens annuler tous tes plans.” un ricanement nerveux, presque à demi-teinte amère, voilà ce qui passa ses lèvres en premier lieu. Il finit pourtant par s’écarter, signifiant au Lecter qu’il pouvait entrer – sans doute, si ça pouvait maintenir l’illusion, et pourquoi pas recréer les liens, quasiment à leur escient, en laissant les choses reprendre leur place. « J’commençais surtout à m’faire à l’idée de devoir me faire moi-même à manger maintenant. » remarqua-t-il finalement, sur le ton de la conversation. Un reproche qui n’en avait presque pas l’apparence. En claquant la porte derrière eux, Alec vint prendre une bière, directement dans le pack amené par le meilleur ami, revenu de son exil. « J’avais aussi commencé à croire que c’était possible pour un flic de Radcliff d’avoir trop d’boulot. » il observa Felix, une œillade qui fila rapidement de la tête aux pieds du jeune homme : surtout un moyen de se rendre compte du temps qui était passé, et avait changé certaines choses. Peut-être. Etait-il différent d’une quelconque manière, le fils Lecter ? Si tel était le cas, Alec n’voulait pas le voir, n’voulait pas y croire – pas maintenant, en tout cas.

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La situation à Radcliff, plus encore que le temps qui avait couru, avait laissé l’impression au Lynch qu’il était impossible pour Felix et lui, de se retrouver d’une quelconque façon. Avec les semaines et les mois, il avait presque appris à s’y acclimater, n’attendant plus guère que l’on frappe à sa porte avec l’annonce que son ami de jeunesse allait se pointer jusqu’à chez lui. Il était tout autant fautif, sans doute ; lui non plus, n’avait pas égaré ses pas jusqu’à l’appartement du jeune Lecter. Pour bien des raisons, des indiscrétions et des questionnements lascifs qui freinaient la moindre bonne volonté de la part du chasseur. Ses compagnies étaient désormais on ne peut plus limitées : il y avait dans sa vie quotidienne désormais, ses ‘collègues’ du Gunpowder Squad, Calista et les dégénérés qu’il traquait à travers les rues de la ville. Il était loin, le gosse de riche joueur et amusant que Felix avait connu, si facilement amadoué par toute compagnie frivole, prêt à aligner fête sur fête pour se faire remarquer. Ce fait qu’ils avaient toujours su, depuis le jour même où le gosse des Lynch était devenu un chasseur, était plus évident que jamais désormais – en plein cœur d’un Radcliff condamné par les combats qui ne cessaient jamais, les bombes qui explosaient au gré des caprices des uns et des autres. Lancaster, sur la brèche, prêt à riposter au moindre instant ; et eux deux, quelque part les bras armés soumis à la volonté de l’homme politique. Le temps n’était plus aux fêtes joyeuses, aux retrouvailles sans conséquence, et aux soirées pizza passées à n’parler de rien, voire même à simplement fixer un écran dans l’attente désespérée que ça ferait disparaître le malaise, et courir le temps plus rapidement. Ce soir, comme tous les soirs, le Lynch avait prévu que son repas soit rapide, pris par-dessus des piles de dossiers qu’il faisait naviguer entre son lieu de travail et son appartement : encore avec toujours plus d’imprudence, il profitait du fait de ne pas attirer l’attention pour agir à sa guise. Pour combien de temps encore ? Alec sentait s’amenuiser ses chances d’échapper à la prescience de la justice apposée par les autres ; à chaque jour nouveau qui se levait sur Radcliff, le moindre faux pas, la moindre erreur pouvait lui coûter tout ce qui lui restait. Peut-être pas l’amitié de Calista ; la blonde était quelque part le seul élément stable dans l’équation sans queue ni tête qu’était désormais devenue son existence toute entière. Mais le reste… si on venait à découvrir l’existence de sa dégénérescence, Alec perdrait son honneur de chasseur, sa place dans la police, sa liberté quelle qu’elle soit au profit du fait de devoir devenir un fugitif. Car il préférait largement, devenir un fugitif plutôt qu’un rat de laboratoire, analysé dans tous les sens car incapable de mourir. Placer un brin de confiance – aussi fin était-il – en la personne de Maiken Holst avait été un acte désespéré ; la réponse d’un chasseur acculé dos contre le mur, par un destin qui exigeait bien trop de lui. La jeune femme s’en était-elle seulement rendue compte ? Le flic était, quelque part, presque surpris que son secret n’ait pas été ébruité : la brune avait sûrement pris en compte les menaces qu’il n’avait eu de cesse de répéter. Car ouais, s’il fallait que son monde à lui s’effondre, il ferait en sorte d’emporter celui de la jeune femme dans les abysses avec lui.

Tous ces songes traitres, ces pulsions intestines, Felix n’en avait qu’à peine idée : c’n’était pas faute d’avoir déjà subi des tensions vivaces et assassines, autour du sujet de la Holst et de l’importance que le fils Lecter lui accordait. Presque un caprice, jugerait volontiers le Lynch à chaque fois qu’il dévisageait son meilleur ami, ou évaluait le manque de patience que Maiken avait à son égard à lui. Comment pouvait-il y avoir quoique ce soit entre le fils d’un chasseur, un hunter né, et une femme qui éprouvait tant de haine à leur égard ? Des phénomènes quasi-incroyables de la nature humaine, Alec n’en avait cure : il n’jouerait pas les entremetteurs entre son meilleur ami et cette femme, quoiqu’il en soit. Au contraire ; à ce sujet-là, il faisait preuve d’une mauvaise volonté à toute épreuve, agissant vertement à contre-courant des indications du Lecter, quitte à ce que ça nuise à la brune, aux sentiments et connexions invisibles qui la liaient à Felix, voire même à leur amitié indéfectible, depuis tant de temps. Faire comme si de rien n’était, c’n’était pas dans ses prérogatives : Alec aurait probablement été plus apte à rebondir avidement sur ces retrouvailles entre eux deux, si Felix était venu frapper à sa porte avec la détermination de lui faire comprendre de rester loin de Maiken. Mais feindre l’indifférence, feindre que le temps n’avait pas couru à toute vitesse dans le silence de leur distance, s’avérait plus compliqué que n’importe quel duel, d’esprit à esprit. Frère contre frère. S’ils devaient en arriver là, ce soir, la pizza qu’ils partageraient aurait de ces saveurs emplies d’amertume et d’incompréhension – ces mêmes non-dits qui planaient trop souvent autour de l’âme du Lynch, désormais. La bonne humeur, la bonne volonté qu’il avait affichée au moment d’ouvrir la porte, s’épuisaient déjà – elles s’évadaient par tous les pores de sa peau, tandis qu’il dévisageait vertement l’homme en face de lui. Felix, qu’il aurait juré connaître de la tête aux pieds, dans chaque recoin recelé de son âme, pendant bien longtemps. Plus de quinze ans, pour ainsi dire ; ils avaient été complices avant même que toute cette histoire de chasse ne prenne le pas sur sa vie, leur amitié et leur quotidien. Ils avaient traversé des océans ensemble, plus capricieux que les imprévus de la vie. Felix était celui qui l’avait empêché de sombrer, de tomber en lambeaux pour n’être qu’un rien, dévasté par l’injustice de la mort de ses parents. Et tout ça pour en arriver là ? Ça ressemblait à une mauvaise farce, l’ironie pernicieuse d’un cruel joueur qui s’amusait avec leurs vies jusqu’à les détruire. Et pourtant, ce soir, c’était bel et bien lui qui avait le contrôle sur son être, sur ses mots, sur ses attitudes aussi traitresses étaient-elles : comme le fait de croiser les bras, presque renfermé dans une rancœur qui planait dans l’air qu’ils respiraient tous les deux désormais. Felix et sa pizza, Felix et ses bières, Felix et ses si jolies apparences. C’aurait pu suffire, sans doute ; si Alec avait toujours été Alec. Le meilleur ami chasseur avec lequel il avait été prêt à être sur le terrain en un clin d’œil. Celui convaincu encore dans chaque fibre de son être. Alec l’humain qui avait décidé de prendre les armes, et n’avait jamais failli depuis. Cet homme-là, il lui semblait aussi lointain et inatteignable que son ami d’enfance, et leurs habituelles démarches amicales, sans la moindre arrière-pensée. Il n’y avait plus que ça à l’instant précis, des arrière-pensées qui les trahissaient – et faisaient fléchir le jadis jusqu’à n’être plus rien.

“M’en parles pas. La ville est devenue complètement dingue.” y’avait pas eu que la ville, qui était devenue dingue ; Alec lui-même se sentait dévoré par une folie qu’il n’aurait jamais cru avoir à subir. La folie de l’ironie dans toute sa splendeur ; et dire que ça, il avait même été prêt à le confier à Maiken avant même de songer à son meilleur ami. La force du désespoir, la puissance d’une crainte impétueuse – car si Felix devait découvrir ce qu’il était, ce ne serait là que l’énième coup de poignard pour trancher les liens qui les connectaient encore l’un à l’autre. Il se foutait éperdument de c’que Maiken pouvait penser de lui, et Calista avait découvert ces vérités en le jour fatidique où il avait cru pouvoir passer l’arme à gauche – incapable qu’il avait été, de disparaître de sa vie sans crier gare. Mais Felix… Malgré la rancœur et le temps qui les trahissaient, il s’y raccrochait encore. Parce que sans ça, sans l’assurance d’avoir encore cet indéniable lien à son existence, il ne serait plus rien. Plus rien de l’Alec qui avait vécu avant l’apparition de cette mutation perfide. Ouais, Radcliff était devenue complètement dingue, et sa folie avait débordé sur le Lynch lui-même. "Elle est de Trivioli - t'sais, celle au fromage 'de qualité' que t'aimes tant. Y'a que toi pour choisir sa pizza en fonction de la qualité du fromage." et le ricanement de Felix à ce sujet avait toujours la même allure ; Alec ne s’était pas prié pour le suivre jusqu’au niveau de la table, une œillade distraite analysant le repas que son meilleur ami avait amené sans crier gare. « C’est sûr, fais genre tu t’moques. Remarque, t’es bien content d’avoir du fromage de qualité sur ta pizza, et pas de la sciure de bois réhydratée. » il y avait eu un temps où Alec Lynch aurait volontiers fait livrer une pizza directement d’Italie pour prouver l’importance du fromage dans la recette ; comme tout le reste, cet Alec-ci était étonnement loin, quand bien même ils avaient eu la bêtise de le croire immuable, peu importaient les étapes de vie par lesquelles il passerait. La vie venait toujours avec son lot de complexité, les changements qu’elle forçait, les mutations qui se jouaient imperceptiblement. Traitresses qu’elles étaient, synonymes du silence qui s’apposa, lourd de sens entre les deux hommes ; c’n’était pas faute pourtant de s’analyser, encore et encore, de la tête aux pieds. C’était comme si le Lynch se retrouvait face à un fantôme disparu depuis trop longtemps de son paysage habituel : Felix n’appartenait plus désormais, au décor qui s’était constitué autour de cette malédiction glaciale qui avait glissé sous ses veines. Sans le savoir, le meilleur ami avait manqué un coche, et Alec aurait préféré fuir leur tête à tête, laisser le silence et la distance s’occuper de les détruire, plutôt que d’envisager laisser la vérité le faire. “Écoute…” et ni la pizza, ni les bières ne réussissaient à maintenir une quelconque illusion. “Désolé de débarquer à l’improviste comme ça. C’est juste qu’enfin, merde, ça faisait un sacré bail. Et tu l’as dit, ça été dingue, et j’me suis dit, une soirée pizza, c’est peut-être c’qu’il nous faut... Pour décompresser. T'sais.” Décompresser. Il connaissait bien l’importance que ça pouvait avoir ; si souvent il avait décompressé en chassant, traquant des transmutants divers et variés à travers la ville. C’n’était plus suffisant désormais, tant il devait être précautionneux à chaque attaque qu’il commettait : il n’manquerait plus qu’un dégénéré lui échappe et ébruite le fait qu’il était un transmutant. Sa nouvelle célébrité à Radcliff venait avec le désavantage d’être reconnu par beaucoup trop de gens, aujourd’hui. « J’comprends. » lâcha-t-il à mi-voix ; avant d’observer Felix : qu’est ce qui pouvait bien pousser son meilleur ami à vouloir décompresser de manière aussi imprévue ? La question ne passa pas ses lèvres, c’n’était pas faute d’en ressentir la préoccupation – mais surtout le besoin de repousser l’inévitable complication qui allait suivre l’instant présent. “C’est bon d’te revoir, vieux. À nos retrouvailles?” sans se faire prier, enfin, Alec décapsula la bouteille de bière qu’il n’avait guère touché jusque-là, la levant en direction de son meilleur ami, un fin sourire, aussi distrait que franc, s’imprimant sur ses lèvres. A son tour, mimant les gestes de son vis-à-vis, Alec avala une longue gorgée de bière, avant d’opter pour se rabattre vers la pizza, trouvant une place à la table où Felix l’avait déposée ; il hissa ses pieds sur celle-ci, pour mieux dévisager le Lecter, qui cachait bien avidement les intentions qui l’avaient amené jusque-là. Ce fameux besoin de décompresser qu’ils n’avaient que trop en commun. « T’sais, ce serait quand même dix fois plus facile de t’faire décompresser autour d’un bar. Avec de la compagnie et de quoi t’occuper l’esprit. » remarqua-t-il, malicieux presque pour la première fois de la soirée – nostalgique, jusque dans une certaine mesure. Il n’y avait pas grand-chose à regretter de l’ancien Alec et de son caractère à deux balles, mais il avait au moins eu une capacité hors du commun à chasser tous les soucis de l’esprit de son meilleur ami : une tape dans le dos, des verres alignés les uns après les autres, des nanas, et le tour était joué. La magie d’un autre temps. Qu’ils le veuillent ou non, y’avait maintenant un couvre-feu qui empêchait tout ça. « De quoi est-c’que t’as besoin de décompresser ? » les mots franchirent la barrière de ses lèvres presque avec froideur – non pas de l’agressivité, plutôt une volonté farouche d’aller droit au but ; briser la glace. Car ils n’avaient pas seulement été des meilleurs amis à travers les fêtes et les moments sans importance – y’avait eu un temps, où Alec avait tout dit à Felix, et où l’inverse avait été tout aussi vrai. « J’suis presque sûr que t’as réussi à faire un truc de travers, sans moi pendant des mois. » ajouta-t-il presque à mi-voix, avec toute l’ironie du monde : jamais dans leur duo Alec n’a été la voix de la raison. Même aujourd’hui, il n’aurait sûrement pas la capacité de l’être : heureusement pour lui, à Radcliff on ne le connaissait pas pour ses frasques de jeunesse, mais pour ses exploits de hunter. Y’avait que Felix qui connaissait l’Alec stupide, immature et excessif, qu’il avait laissé à Elizabethtown ; presque un privilège, qu’il n’aurait réservé à personne d’autre qu’à son frère d’armes.

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Y’avait eu la jeunesse ; le temps où ils s’étaient crus immuables, indestructibles, inatteignables. Guère une naïveté dirigée vers eux-mêmes, plutôt leur capacité à profiter de l’instant présent, de chaque jour avec une insouciance non feinte : et pourtant, Alec s’était souvent pensé plus adulte que ce que ses proches – ses parents – n’auraient pu soupçonner à l’époque. Aucun retour à la réalité n’avait ressemblé au jour où tout avait basculé, cette façon dont le réel s’était fait un chemin jusqu’à lui pour lui prouver en mille éclats, qu’il n’avait encore rien vu de la vie. Le fils des Lynch avait été né chanceux ; dans une famille riche, sans n’jamais manquer de rien, dans un pays où les affaires tournaient bien et où l’avenir ne ressemblait pas à un chemin plongé dans l’obscurité. Bien souvent, il avait eu pleinement conscience de la fortune dans laquelle naviguait son existence toute entière : de ses deux parents, à son grand manoir en plein cœur de la banlieue chic d’Elizabethtown. Jusqu’à son meilleur ami, un lien que certaines personnes passaient toute leur vie à chercher, mais qu’Alec avait trouvée presque sans même s’en rendre compte : tout fils unique qu’il avait toujours été, il avait toujours considéré Felix comme son frère, celui qui le connaissait sur le bout des doigts, le comprenait plus que de mesure, et était l’plus à même de supporter chacune de ses rixes. Il avait été facile à vivre en ces temps, vivotant d’une destination à l’autre au gré de ses caprices, dépensant plus d’argent que nécessaire dans des plaisirs aussi futiles qu’éphémères. Somme toute, Alec et Felix avaient connu la belle vie, une adolescence et une jeunesse à mille kilomètres de catastrophes qui jalonnaient l’existence des autres – ils avaient slalomé autour des complications avec une facilité déconcertante. Pendant des années et des années ; vingt, pour le Lynch, avant que la vraie vie n’s’empare de sa tranquillité, pour la renverser totalement – comme un plateau d’échecs, sur lequel quelque autorité omnisciente avait déplacé ses pièces pour le mener droit vers le chaos, sans même qu’il n’s’en rende compte. Il avait fallu que le chemin du patriarche Lynch rencontre celle d’un homme nommé Duncan – guère un homme, plutôt un monstre avec la capacité de créer des flammes avec ses mains. Un bandit, sans conteste, un homme qui n’avait aucunement sa place dans la société dont il avait abusé depuis plus d’une décennie. Il avait fallu que des faux pas soient commis, que le père d’Alec vienne se mettre en travers du chemin de ce type – un clin d’œil, un claquement de doigts qui avait enchainé toute une succession de causes à effets qui menaient là. Treize ans plus tard, à Radcliff, les jours et les mois ayant filé une vitesse ahurissante, et trop lentement à la fois. A chaque complication, chaque tournant décisif, chaque tentative du Lynch de se couper du reste du monde, Felix avait été là. Felix, les Lecter, la famille, leur cause ; y’avait eu des choses qui avaient raisonné en Alec aussitôt avait-il pris les armes pour venger ses parents – mais désormais, même ça semblait lointain. Infiniment lointain, comme le meilleur ami de toujours, l’irremplaçable présence à ses côtés, le confident dont il avait si souvent eu besoin : depuis des semaines et des mois déjà, Alec n’s’était pas confié à son meilleur ami – et l’inverse était vrai également – et pourtant ils étaient là, à s’rendre compte que le monde continuait de tourner quoiqu’il arrive. Et que le temps avait effet sur eux aussi.

Une pizza, des bonnes bières, le décor habituel avait été planté aussitôt le Lecter avait-il passé le pas de la porte ; presque s’y introduisant sans y avoir été invité, parce que c’était tout c’qu’il y avait de plus naturel entre eux. Tout ce qu’il y avait eu de plus naturel. C’avait ressemblé à une toute autre existence, le temps où Alec pouvait dévisager son meilleur ami droit dans les yeux sans avoir l’sentiment d’y saisir un étranger. Sans porter l’impression d’en être un, lui aussi. Bien malgré eux, dans tout ce temps durant lequel ils s’étaient perdus, les circonstances les avaient faits changer plus que de mesure : Alec du moins, en avait pleinement conscience. Quelque part, dans les fibres de son corps, y’avait une conviction en lui qui avait changé – de chasseur à transmutant, d’humain à monstre, ces mêmes êtres qu’ils avaient passé tant d’années à chasser, bras dessus-bras dessous, sans concession et sans s’perdre dans de quelconques remords. Jamais, jamais il n’avait lu dans les prunelles de son meilleur ami, sa conviction faiblir, son devoir s’envoler au profit d’une hésitation quelconque – le chasseur lui-même ne la ressentait pas, malgré la chose qui pulsait dans ses cellules à la vitesse de l’éclair. Mais… mais. Nier n’était plus la réponse adéquate. Nier n’était plus ce qu’il pouvait faire, maintenant qu’il n’savait que trop bien au combien sa mutation avait pris le pas sur tout le reste : elle hantait ses chairs sans qu’il n’en ait le choix. C’n’était pas comme s’il pouvait décider ou non de créer des éclairs avec le bout de ses doigts, comme s’il pouvait choisir de fermer son esprit pour ne pas lire les pensées des autres. Renier, renier ardemment la tare en lui. Ses cellules ne s’obéissaient qu’à elles-mêmes, n’fonctionnaient qu’entre elles, et le guérissaient sans qu’il ne le veuille : car à choisir entre être un monstre, et mourir humain, Alec Lynch avait fait son choix treize ans plus tôt, lorsqu’il avait rejoint la cause des Lecter. Des chasseurs. D’ceux qui avaient pleinement conscience de la gangrène qui s’emparait de la société moderne, là, sournoisement, dans l’ombre. Le meurtrier de ses parents était devenu un monstre à cause de ce sentiment de toute puissance grondant dans ses veines. Irrémédiablement, ils étaient tous voués à le devenir : il n’y avait qu’à voir ici, à Radcliff, les dégénérés qui prenaient les armes désormais, et s’montraient virulents au point d’bien vouloir faire exploser toute une fête foraine rien qu’avec le bout de leurs doigts. Etait venu s’faire un chemin dans la tête du Lynch, la conviction que c’était alors mieux ainsi – que c’était mieux que Felix ne se pointe pas à sa porte pour prendre des nouvelles de lui. Le temps avait apaisé le sentiment de trahison, l’amertume qui avait coulé dans sa gorge aussitôt s’était-il rendu compte de la facilité avec laquelle ils s’étaient passés de l’un et de l’autre dans leur vie. Y’avait eu la Holst pour se mettre entre eux de toute manière, empoisonner la bonne marche mécanique de leur amitié toute simple, sans l’ombre d’un nuage jusqu’alors. Maiken ; et une énième raison pour justifier l’fait qu’il la détestait, la haïssait de plus en plus à chaque fois qu’il la dévisageait – qu’elle lui ait fait accepter l’omniprésence de cette dégénérescence dans ses chairs n’changeait rien au cœur du problème : la façon dont elle avait déséquilibré la balance, affiché de ces recoins d’âme profondément cachés en eux deux. En Felix. En Alec. Où en était le meilleur ami de toujours aujourd’hui ? Somme toute, le Lecter n’ressentait plus trop le besoin d’avoir son compagnon d’antan dans son quotidien, maintenant qu’il avait la brune pour combler les vides, et répondre à ses doutes. Alors quoi ? Alors pourquoi prétendre ?

Ca n’faisait que donner un goût plus amer à la bière qu’ils avalaient. Une acidité nouvelle à la pizza toute chaude que Felix avait ramenée avec lui. Ca n’faisait que tendre l’air, faire fuser une électricité dangereuse dans l’air à mesure qu’ils se dévisageaient l’un l’autre : pour combien de temps les illusions pouvaient-elles tenir ? Alec n’était pas d’ces gens aptes à mentir bien longtemps ; à vrai dire, il était plus aisément du genre à sauter à la gorge de ceux avec qui il avait un problème, plutôt qu’à jouer l’hypocrite voilant ses paroles d’une semi-vérité. “J’te l’ai dit. C’est devenu complètement dingue. Tout change, tout… part en vrille.” tout partait en vrille, probablement l’meilleur moyen d’expliquer le tout, et d’justifier la piètre scène de retrouvailles qui se jouait à l’heure actuelle. Alec soupira, détournant le regard un instant pour retenir les signes évidents d’une tension renaissant bien vite d’entre les mots. “J’ai l’impression que tout m’échappe. Que tout est en train… d’exploser autour de moi, et que j’peux rien faire pour l’en empêcher.” c’était sûrement parce que tout explosait, partout à Radcliff : les bâtiments, les liens d’antan, indestructibles y’avait pas si longtemps que ça. Alec avait déjà posé sa bière, comme si les illusions n’pouvaient pas duré plus longtemps que possible – il n’avait, après tout, pas tenu bien longtemps face à Carlisle Lecter non plus. “Rien qu’ya quelques jours j’voulais appeler mon p’tit frère, et quand j’ai composé le numéro y’avait plus de service. Il a dû changer son numéro sans l’me dire, et il a quitté son boulot, j’ai aucune idée où il est!” la mention de Desmond tendit l’air un peu plus, Alec sentant ses entrailles se consumer dans une rage difficilement maitrisée ; il songeait à Calista alors, à c’qu’ils avaient découvert ensemble – cette implication des Lecter dans l’incendie chez les Hodgins, et une question lancinante qui lui brûlait les lèvres. Est-c’que Felix savait ? Est-c’que Felix pouvait un tant soit peu comprendre, accepter et justifier les actes de son cadet ? De tous les enfants de la fratrie Lecter, Desmond avait sûrement été celui avec lequel le Lynch s’était moins lié. Pour des raisons évidentes, lui avait-il souvent semblé ; Alec s’était parfaitement fondu dans la notion d’honneur, et d’équité du père Lecter. Pour ce qui était du reste… ç’avait souvent été plus sujet à discussion. Desmond était connu pour être l’électron libre et imprévisible du groupe. “Merde. Désolé. J’débarque à l’improviste et maintenant j’te déballe mon sac comme si t’étais mon psy. J’deviens dingue, va falloir que tu m’emmènes à l’asile.” mais le chasseur semblait plus intéresser par inspecter le carton de la pizza plutôt qu’à observer pleinement l’homme qui s’exprimait à quelques pas de là. Il n’avait pas bougé, et pendant un moment, Alec ne répondit rien, les mâchoires serrées comme dans une hésitation quelconque. « C’est pour ça qu’les amis sont là… non ? » souligna-t-il, sans pouvoir retenir une certaine ironie de couler dans l’air, filtrer à travers ses mots pour trahir une arrière-pensée désagréable. « Mais j’sais pas non plus où est Desmond. Ni c’qu’il fait. » et les mots n’parvinrent pas à s’apaiser, à s’tasser pour être oubliés. « Aux dernières nouvelles, il fout l’feu aux maisons des familles de Radcliff, si j’me souviens bien. » l’offensive qu’ils n’avaient que trop longtemps fuie, non ? Pendant un instant – long, interminable – instant, Alec garda le silence, dévisageant son vis-à-vis pour mieux l’analyser. Analyser ses tics, chaque trait de son visage à la recherche de quelque chose, n’importe quoi. Une énième trahison, peut-être bien, comme si c’était la seule chose qu’il pouvait attendre de la vie, des autres. D’ceux qui avaient autrefois fait tout son monde. Mais après d’insoutenables secondes, il lâcha un vague ricanement, un souffle plus qu’autre chose. « Ça doit pas être facile à supporter pour lui, ces accusations sorties de nulle part. » mais tous les deux devaient savoir que ça n’était pas si étranger que ça au personnage, que ça n’serait pas si surprenant que ça. Et que ça réveillait bien des questions, des histoires de principes qu’Alec était incapable d’partager avec quelqu’un comme Desmond Lecter ; cramer des familles innocentes, c’était comme donner une légitimité au tueur de ses parents. Et jamais, jamais il n’ferait ça. Jamais il n’pourrait envisager, accepter qu’son meilleur ami puisse trouver une excuse à ça. Il avait confronté Carlisle lui-même, de but en blanc, sans retour en arrière possible ; mais avec Felix, c’était plus difficile encore. Le filin menaçait de se dérober sous ses pieds, d’déclencher une avalanche qui détruirait tout sur son passage. Mais y’avait aucun mot pour apaiser la tension qu’il venait lui-même de créer, diffuser l’illusion qu’il faisait confiance en le jugement de Felix, ou Desmond Lecter lui-même ; parce que c’n’était pas le cas. C’n’était plus le cas, à cause du temps assassin, de la froideur avec laquelle il avait détruit tant de choses. Ouais, tout avait explosé autour d’eux, sûrement pas c’qu’ils avaient imaginé, ou c'qui était visible au premier coup d’œil, quand on grattait la surface, comme ça, avec une bière et une pizza.

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Peu avaient importé le temps, les mots, les expressions toutes construites. La relation qui le liait à Felix avait toujours eu raison d’être, de subsister à travers les années. Et les épreuves ; combien d’épreuves, exactement ? Le Lynch avait volontiers fui jadis lorsqu’il avait laissé sa vie de jeune homme insouciant et riche derrière lui, abandonnant sa ville natale et les dernières traces d’existence de sa famille. Lorsqu’il avait suivi les Lecter, joignant son chemin à leur vie ; et combien de préceptes, combien de valeurs avait-il revu à l’ordre du jour sous la tutelle de Carlisle Lecter afin de devenir l’homme qu’il était aujourd’hui ? A trente-trois ans, Alec n’pouvait imaginer ressentir autre chose qu’une profonde reconnaissance pour l’homme – la famille – qui l’avait pris sous son aile alors même qu’il venait tout juste de devenir un orphelin, comme ça, par caprice du destin. Et oui au final, à Radcliff, au milieu de tout ce qu’il se passait, il était aisé pour le chasseur et son meilleur ami, de croire que tout ceci n’aurait aucunement raison de leur si bonne façon de fonctionner. Des bières, une pizza, des histoires qu’ils se racontaient et qui n’avaient aucune importance, cette façon de se connecter en quelques échanges verbaux qui avaient une saveur d’antan, une valeur toute particulière. C’était toujours comme ça que ça avait fonctionné, peu avaient importé les circonstances ou les rixes qu’ils affrontaient, face à face, presque comme des adversaires pour d’éphémères secondes. Secondes du moins, dans toutes les années qui composaient leur amitié : au milieu de tout cela, ouais, les conflits semblaient n’avoir duré que d’infimes temps révolus. Mais cette fois-ci, alors même que l’alcool avait un goût plus amer que jamais, que la pizza n’avait aucune saveur et ce, peu importait de l’endroit où elle était venue, les choses étaient différentes. Différentes au point qu’ils préfèrent le nier, grignotant de courtes trêves aux circonstances, à la tension impitoyable qui électrifiait l’air. On pouvait au moins reconnaître cela à Alec Lynch : il avait toujours été honnête, rare menteur sauf uniquement pour le fun, lorsqu’il s’était présenté comme un étudiant en médecine très prometteur à quelques minettes qui semblaient un poil plus exigeantes que d’autres. Hormis cela, il avait toujours eu l’allure d’un livre ouvert, et les secrets qu’il avait pu garder avaient aisément pu se lire sur son visage ; s’il n’avait aucun talent pour les mots, il libérait une vérité brutale et sans merci, une honnêteté qui avait toujours profondément raisonné avec ses convictions. Ses convictions, celles des Lecter qu’il avait épousées sans aucune retenue, se jetant corps et âme dans une quête absolue – vengeance, justice, simplement faire une différence, il n’y avait pas à nier que c’était avant tout le désir de planter une lame assassine dans le cœur du meurtrier de ses parents, qui avait motivé le jeune Alec à prendre les armes. Désormais, c’était comme si le Lynch était devenu plus pragmatique, plus honnête avec lui-même que ne l’était son meilleur ami ; jamais il ne s’était vu sauver le monde, changer les choses ou voler au secours de la veuve et de l’orphelin. Et jamais il n’avait réussi à comprendre les fantaisies héroïques de son ami d’enfance – jamais il n’avait pu saisir comme le fils Lecter avait réussi à transformer le meurtre dans sa vie, en quelque chose d’édulcoré, qui faisait de lui un super-héros digne des histoires qu’ils avaient lues à l’époque de leur adolescence. Sûrement même que dans toute la fratrie Lecter, le plus clairvoyant vis-à-vis de ce qu’ils étaient, avait été Desmond Lecter, si prompt à embrasser les parts monstrueuses de sa personnalité, de l’homme qu’on l’avait fait deviner : était-ce ça, la réponse ? Que finalement, tous les hunters n’étaient faits que de ça, d’un instinct meurtrier qu’ils transformaient en autre chose au caprice de leurs esprits et de leurs fantasmes ? Alec s’était toujours refusé de penser de la sorte ; mais plus encore que la mutation qui battait ses veines, les récents événements ne faisaient que bouleverser tout ce qu’il avait cru immuable jusqu’alors.

Felix et lui, ce n’était qu’un petit chainon dans une longue suite d’événements ; et pourtant, aussi petit était-il, c’était une pièce maitresse à son équilibre, les mots imbibés d’amertume brisant peu à peu les apparences. Et quelques fragments de leurs âmes, l’indispensable amitié dont ils avaient eu tant besoin, au milieu des remous d’un océan sans cesse en mouvement ; Radcliff avait bougé tout autour d’eux, et aujourd’hui, les meurtriers et les monstres dévoilaient leur vrai visage. Son interlocuteur le savait-il ? Dans le silence de son meilleur ami, les regards qu’il attardait sur lui et chaque réaction qui traversait son facies, le Lynch connaissait déjà la réponse à cette question ; oui, à mesure qu’il lâchait ses sarcasmes et l’ironie grandiose de leur situation en quelques petites phrases piquantes, Felix réalisait au combien il venait d’entrer dans une impasse emplie de menaces plus pernicieuses et meurtrières que celles dehors, dans la rue. Car au final, ce qu’ils avaient tant fui par leur silence, leur distance, était voué à arriver maintenant qu’ils se regardaient dans le blanc des yeux, s’affrontaient en face à face ; ça n’avait pas été faute de repousser l’inévitable – et sûrement d’ajouter toute une quantité de hargne à leurs esprits. Combien de théories, d’idées diverses et variées Alec avait-il pu se construire en épluchant le dossier papier, épais, rempli de preuves accablantes, que Calista lui avait fourni ? L’histoire de l’incendie des Hodgins – ouais, ça pouvait paraître totalement anodin au milieu des masses meurtrières qui s’entrechoquaient dans toute la ville ; pour Alec, c’était pourtant la goutte d’eau qui faisait déborder un vase qui avait déjà bien trop encaissé. Et nul ici-bas, n’était mieux placé pour le savoir que Felix ; pas même Calista, qui était obsédée, effrayée à l’idée que des gens de sa famille aient pu verser le sang d’innocents. Uniquement Felix – parce que la Wolstenholme, contrairement à l’ami d’enfance, elle ne connaissait pas l’histoire désastreuse qui avait fait d’Alec Lynch un hunter. Et c’était mieux ainsi, ç’avait toujours été mieux ainsi dans sa tête du moins – Radcliff et Elizabethtown symbolisaient toutes les deux des vies diamétralement différentes, qui n’avaient jamais été vouées à se rencontrer autre part que dans la mémoire, la conscience et la raison de l’unique, solitaire pantin de l’histoire. Ils avaient oublié la pizza désormais, oublié les bières et les paroles polies ; et derrière tout cela, après l’attente insoutenable, Felix avait enfin compris que les hostilités avaient été lancées. Brutalement, sans détour, sans égard. “Pourquoi tu penses que j’essaie d’le rejoindre?” Alec en vint à ciller ; non pas à cause du ton que le jeune homme en face de lui adopta ; cette voix emplie de vilénie si rarement adressée à sa personne à lui, si rarement entendue entre eux. Mais parce qu’il sentit le doute se faire un chemin jusqu’à lui, rapidement, pour une infime seconde, la loyauté qu’il éprouvait à l’égard des Lecter se rappelant à lui comme une sonnette d’alarme qui se répercuta en écho dans tout son esprit. “Tu penses que ça me fait plaisir, de savoir que mon frère est devenu un meurtrier, qui tue des innocents comme ça? Bordel, Alec, tu pouvais pas vraiment croire que j’étais en accord avec c’qu’il a fait? Tu pensais peut-être même que j'étais dans le coup?” fut-ce de la culpabilité ou de la hargne qui enserra ses entrailles au moment où il croisa le regard de son meilleur ami ? Ouais, il l’avait pensé, ouais, le doute avait été plus empoisonné qu’il ne l’aurait imaginé – et au fond, le silence qui s’était propagé partout autour d’eux n’avait en rien aidé. Alec n’avait toujours pas bougé, ouvert la bouche ou laissé quelque ressentiment que ce soit trahir ses intentions, lorsque Felix rouvrit la bouche, pris dans sa torpeur, la tempête de la vérité qui était enfin libérée. “J’sais bien qu’on s’est perdu de vue, mais j’peux pas croire que tu penserais ça de moi!” ils se regardèrent en chien de faïence – pour combien de temps ? – le Lynch n’ayant pas quitté sa chaise, toujours assis, et pourtant empli d’un orgueil qui pulsait à la vitesse de son cœur baigné de hargne.

“Merde! Tu penses vraiment ça de moi? Que je vaux pas mieux que tous ces meurtriers, ceux qui ont tué les Hodgins, ceux qui ont tué tes parents?” et ce fut à ce moment-là qu’Alec se redressa sur ses jambes ; comme s’ils s’étaient défiés silencieusement, au premier qui mettrait en mots le centre de gravité de tout le problème, la question lancinante qui hantait leurs esprits, de l’un et de l’autre. « J’en sais rien, Felix ; j’suppose que ouais, les mois sans nouvelle ont dû jouer. » et quand bien même ils n’en étaient pas encore à se hurler dessus jusqu’à vider leurs poumons de toute air, les mots, les voix avaient l’allure de poignards plantés dans la chair. La rage était là, omniprésente, probablement entremêlée à une rancœur qui sommeillait entre eux pour bien plus longtemps, et pour des raisons bien étrangères à cette histoire d’incendie. « J’ai passé les treize dernières années d’ma vie à suivre des préceptes que ton père, ta famille, toi vous m’avez donnés – j’m’attends certainement pas à c’que Desmond puisse comprendre quoique ce soit d’cette histoire, ou qu’il s’en préoccupe d’une quelconque manière. » mais lui. « Mais si tout c’que j’ai appris, tout c’que j’ai cru savoir et tout c’que j’ai décidé d’suivre pendant ces années n’était qu’un mensonge, autant qu’tu me l’dises maintenant. » c’était un mensonge, indéniablement ; parce qu’Alec Lynch n’avait pas simplement été un humain à la famille humaine frappée par la menace mutante de plein fouet. Alec Lynch avait été un mutant, avant de devenir un hunter ; qu’il le veuille ou non, une réalité que Maiken lui avait fait entrer dans le crâne, et le rendait malade à chaque fois qu’il y pensait. Mais à l’heure actuelle, à dévisager Felix, il n’savait pas si cette révélation-là serait plus douloureuse, plus insoutenable que celle qui planait entre eux deux. « J’veux dire, t’es aux abonnés absents, va savoir où - ton frère crame des gens, et comme par hasard, ton père sort de prison pour dev’nir l’homme à tout faire de Lancaster – et y’a des preuves, Felix, des preuves que va savoir qui a voulu cacher. » il n’eut qu’à faire quelques pas pour prendre l’épais dossier planqué dans un coin du salon et l’exhiber juste sous les yeux de son meilleur ami. Ancien meilleur ami. Adversaire. Impossible à dire à l’heure actuelle. « Tu sais très bien que j’serais pas du genre à croire c’qu’une timbrée qui fait exploser la ville peut dire – j’ai cherché, histoire de savoir- » savoir pour qui il se battait, pour quoi il se battait. Et quel visage monstrueux il venait de revêtir simplement parce que treize ans plus tôt, bien avant la hargne de Lancaster et toutes ces histoires fumeuses de politiques, il avait décidé d’agir contre des gens qu’il n’avait jamais vus différemment que dangereux. « J’ai jamais compris quel procédé pouvait s’passer dans ta tête Fe’, pour qu’tu crois qu’on était autre chose que des meurtriers. C’est c’qu’on a toujours été – mais j’croyais qu’y’avait au moins encore quelque chose qui nous différenciait des autres. » les autres, ces hunters qu’ils n’avaient que trop souvent vus, et qu’ils se devaient de côtoyer trop fréquemment ici, à Radcliff. Des dizaines de personnes, des noms qui tournaient dans sa tête, encore et encore ; ceux-là qu’il aurait imaginés aisément mêlés à cette histoire d’incendie chez les Hodgins, avant même de songer à ce que ce soit le patronyme Lecter qui ressorte coupable de cette histoire. Finalement, la vérité était là. « J’sais plus quoi penser Felix. » de lui, des treize dernières années de sa vie, de la chasse, de ce qu’il avait fait. Alec sentit l’air se glacer dans sa gorge, ses muscles se crisper alors que de ses deux mains il s’appuyait sur le bord de la table, juste devant ce dossier accablant qu’il n’avait eu que trop souvent sous les yeux. « Mais j’ai pas l’intention d’finir mêlé à des histoires comme ça. Ou d’me retrouver un jour avec Lancaster qui m’demande de tuer une famille d’innocents, parce que j’serai devenu son esclave ou va savoir quoi d’autre. » est-c’que ça voulait dire qu’il avait perdu foi en tout ? La chasse ? Certainement pas ; ses convictions étaient toujours là, quand bien même elles avaient un goût amer, paradoxal. Il avait perdu foi en ce qui était changeant, imprévisible ; l’humain, les autres, les longs mois de silence qui laissaient dans un brouillard épais. Felix. Les Lecter. Les autres.

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Combien d’épreuves, combien de folies, combien de conneries ? Y’avait personne comme Felix dans la vie du Lynch. Y’avait que Felix ; son frère, son meilleur ami – l’homme vers qui il se serait tourné sans aucun doute, s’il avait eu besoin d’un coup de pouce, ou de s’trouver un témoin pour son mariage, ou même de quelqu’un pour payer le chèque pour le sortir de prison, s’il se retrouvait dans une mauvaise passe. Felix, il l’avait connu avant tout ça ; avant la chasse, avant le meurtre, avant la mort de ses parents. Avant Radcliff. Alors ouais, d’un commun-accord silencieux, Felix ç’avait été le repère d’un Alec qui se jetait à corps perdu dans le chaos. Felix, ç’avait été celui qui lui avait offert sa vengeance- celui qui avait présenté la chasse comme un moyen de faire une différence. Alors en devenant chasseur, Alec avait compté sur son meilleur ami pour le sortir des ténèbres s’il avait été trop loin. Et combien de fois avait-il menacé de fondre dans la noirceur, d’passer la frontière entre ‘la nécessité’ et l’achèvement d’actes sanglants pour instiller la haine ? Fallait croire qu’il n’avait jamais pris cette question en considération, lorsqu’il s’était engagé sur le chemin tout offert par les Lecter. Y’avait eu des conséquences, qu’il avait acceptées avant même de prendre les armes – devenir un tueur, à défaut de s’faire tuer un beau jour comme ses parents, par exemple – mais ici à Radcliff, avec Lancaster, le Gunpowder Squad, cette vaste échelle de pourriture cachée dans les rues de la ville, c’était différent. C’était épuisant, imprévisible- dangereux. Et aucune pizza, aucune bière offerte comme ça au détour d’une soirée n’allaient pouvoir changer quoi que ce soit aux dilemmes qui s’étaient d’eux-mêmes immiscés à l’esprit d’un Alec qui n’se serait jamais cru être un jour aussi torturé que ça. Il était loin, l’temps de l’Alec insouciant qui n’en faisait qu’à sa tête, agissait démesurément et impunément, caché derrière les gros chèques de son patriarche, ou l’ombre d’être un terroriste qui échappait à la justice. La rigueur, et cette vision de l’honneur qu’il avait appris de toute la famille Lecter et de leurs savoirs ancestraux, il n’voulait pas y renoncer, il n’voulait pas les remettre en question ; fondamentalement, il pensait toujours qu’y’avait que du bien dans les motivations des hunters, que de la raison dans la méfiance et la véhémence qu’il éprouvait à l’égard des dégénérés. Ils étaient dangereux, ils étaient d’ces menaces à peine voilées sous des apparences inoffensives d’êtres humains – c’n’était pas le débat qui s’était ouvert en les entrailles du Lynch, insidieusement et distraitement. Malgré sa dégénérescence à lui, tombée du ciel comme un fardeau l’enfonçant encore plus, Alec n’remettait pas tout en question. C’était Lancaster le problème- Lancaster, le virus qui s’était glissé sous les chairs des êtres nobles de c’te ville, et transformait tout en quelque chose de noir ou blanc ; la nécessité était, elle, devenue du meurtre pur et dur pour atteindre un but que le Lynch n’arrivait même pas à comprendre. Quel avait été l’intérêt politique caché derrière les actions de Lancaster ? Derrière le meurtre des Hodgins et l’accusation publique de cette transmutante ?! Pourquoi n’tout simplement pas envoyer une poignée de hunters à la poursuite de cette femme, et attendre que les dégénérés se clouent eux-mêmes au pilori ? Ils l’auraient fait irrémédiablement, une assurance qui faisait partie d’celles qu’Alec n’avait pas cessé de croire : ils avaient fini par faire exploser la mairie au beau milieu de la fête des Fondateurs. Ils avaient fini par préparer leur petite guerre eux aussi, et à rétorquer avec toute la monstruosité dont ils étaient capables. Là, à la place de Felix, il aurait bien voulu s’retrouver confronté à Rhaena Dryden, rien que pour pouvoir l’interroger à ce sujet – n’était-elle pas l’assistante du maire, chargée de sa communication et de tous les jolis atours qui entouraient sa campagne ? Avait-elle fait partie de ceux qui avaient l’idée de l’attaque chez les Hodgins ?

Ouais, ce soir c’était Felix qui était remis en question, parce que c’était Felix qui était venu frapper à sa porte. Mais fondamentalement, y avait-il quelqu’un dans son entourage qu’il n’remettait pas en question de A à Z, quand bien même l’idée lui déplaisait ? Bah tiens, il aurait bien voulu, Alec, pouvoir ravaler ses doutes, déguster ces bières et avaler cette pizza si bien choisie par le type qui le connaissait le mieux à des kilomètres à la ronde. Mais tout avait un goût amer, de ces distractions-là, à l’air qu’il respirait, à chaque regard qu’il attardait en direction de son meilleur ami. Alors il arrivait bien, le Lecter, avec sa bouche en cœur, ses bonnes intentions, et sa volonté de passer une bonne soirée à oublier le reste du monde. Alec avait déjà abandonné des espoirs de c’genre- l’échappée lui était impossible dès lors qu’il n’connaissait plus qu’à peine l’épuisement salvateur censé lui permettre au moins de glaner quelques heures à n’pas penser. Mais non, ses doutes étaient condamnés à tourner encore et encore au bord de ses pensées, martelant son crâne dans une migraine imaginaire, tandis que fermer l’œil devenait de plus en plus impossible. Hodgins, Lancaster, Calista. Lecter. Ça lui avait demandé bien trop de patience que de ravaler cette hargne qu’il n’avait voué qu’à du vent et des visages lointains jusque-là, et Alec avait bien vite quitté sa place confortable pour se retrouver debout, les pieds ancrés dans le sol, toute son attention concentrée sur l’instant trop réel qui se nouait juste sous son nez. Oh y’avait pourtant un Alec, quelque part, enfoui derrière treize années réduites à de l’errance pure et dure, qui aurait bien voulu pouvoir retenir ses attaques, et n’pas balancer des poings verbaux encore et encore – parce que c’était Felix, son meilleur ami avant d’être un quelconque frère d’arme ou collègue chasseur. Felix et lui, ils avaient fait la tournée des bars ensemble, ils avaient dragué ensemble, ils avaient été des gars de fraternité, moqueurs et insouciants, avant d’être des hunters aux mains maculées de sang. Il avait vu le désarroi tasser le faciès du Lecter, dès lors qu’il avait été confronté au dossier meurtrier de preuves que Calista avait amassées d’elle-même – c’n’était même pas lui qui avait cherché, trop occupé à glaner quelques jours de trêve, quelques jours de déni en plus ; il l’avait vue, ouais, l’incompréhension mêlée d’une peine difficile à ignorer, et l’Alec de treize ans plus tôt aurait ravalé le reste de ses répliques. Pas l’Alec transmutant, chasseur, incapable de trouver une salvation où que ce soit ; l’Alec meurtrier, qui avait tant de sang sur les mains que celui de son meilleur ami n’semblait plus être différent de celui de tous les autres : en fin d’compte, si tout ça n’avait fait que les diriger vers la révélation d’utiliser et tuer des innocents à leur guise, ouais, le Lynch préférait largement lâcher les armes. Ou s’rebeller. Parce qu’y’avait eu un temps, où les motivations des chasseurs avaient eu écho en lui, et merde, ça lui arrivait relativement peu d’être nostalgique, mais il l’était presque, là, trop désespéré pour s’tourner vers l’avenir. “Et qu’est-ce que tu comptes faire, Alec ? C’est quoi, ton plan ?! Te rebeller contre Lancaster et te transformer en justicier ? Tu comptes trahir les hunters, c’est ça ton plan ? Tu veux peut-être tuer Lancaster pour c’qu’il a fait, et tuer tous ceux qui ont participé à cet incendie, tu veux tuer mon père, tuer mon frère ?” et ils auraient pu ressembler à un duo de serpents qui s’balançaient leur venin, parce qu’Alec lâcha un sifflement à son tour, acerbe, une réponse filant en un éclair, probablement la manifestation honnête de ce qu’il ressentait. « Les hunters m’ont trahi en premier. » les Lecter l’avaient trahi. Felix l’avait trahi. Les mots avaient été implacables, quand bien même il n’savait pas encore ce qu’ils pouvaient signifier, c’était bien ça l’problème. Il voyait tous ces gens, dans le Gunpowder Squad, si prompts à balayer, écraser, tuer ceux que lui il jugeait innocents si ça pouvait leur permettre d’atteindre une poignée de dégénérés à peine. Alors est-c’que c’était les hunters à vaste échelle, le mensonge et la trahison ? Ou juste les hunters ici-bas, la lie de la société qui dormait dans les rues de Radcliff ? Il n’était pas comme Kingsley Moren, ou comme Roman Griske- ou comme ces grands noms de la chasse qui frôlaient surtout le meurtre en série. Et il ne l’serait jamais. Il avait eu tort d’suivre Felix, et les Lecter avaient eu tort d’croire que c’était ce qu’il était prêt à devenir ; Alec, il n’s’était pas perdu à ce point- il n’avait pas perdu des valeurs inculquées par ses parents morts, à c’point.

Il ne cilla pas, n’sursauta pas, si ce n’est pour dévisager son interlocuteur d’un air indécis, lorsque Felix vint écraser son poing contre la table – il était loin, l’arôme des bières et de la pizza, maintenant, c’était le décor tout entier qui faisait tâche. Hormis ce dossier, omniprésent et gênant juste entre eux. “Je… Merde. Désolé.” Lynch avait observé le panel d’états d’âme qui avaient glissé à travers Felix, juste sous ses prunelles claires. Il ne releva pas, ne l’excusa pas, ne dit mot tout simplement. “J’sais très bien que Desmond et mon père trempe dans des trucs pas nets. J’vois tout ça. Mais je – j’ai rien à voir avec tout ça. J’te jure. Je…” yeux dans les yeux, s’il y avait bien une personne des paroles desquelles il n’aurait jamais doutées, c’était bien Felix. Parce que même au-delà de la confiance mutuelle qu’ils éprouvaient l’un pour l’autre, Alec pouvait au moins prétendre connaître c’type depuis assez longtemps pour pouvoir lire dans son visage, ses attitudes et ses réflexes comme dans un livre ouvert – quand bien même il détestait libre, putain. Pourquoi est-c’qu’il avait fallu que les mois passent de la sorte, à la fois rapides et lourds dans la balance ? Pourquoi est-c’que c’était plus facile de l’blâmer lui, que l’reste du monde ? Les mâchoires du chasseur se serrèrent, dans ce tressautement des muscles de son visage tout entiers ; il essayait, essayait d’ravaler son animosité à lui- mais elle dépassait tellement juste les Hodings. C’était comme s’il voulait blâmer volontiers Felix de n’pas avoir été là quand il avait découvert sa mutation : à chaque fois que ses espoirs, ses volontés s’étaient effrités entre ses doigts lorsqu’il se relevait. Il s’était tiré une balle dans la tête, il avait sauté du haut d’un immeuble, il s’était enfoncé l’aiguille empoisonnée du vaccin dans les veines. Encore, et encore. Et encore. Et il était toujours là. Vivant, et transmutant. Des vérités qu'il n'admettrait jamais à son meilleur ami, quand bien même il le blâmait – inconsciemment, dans ses entrailles qui tournaient et tournaient nerveusement - de n’pas avoir été si naturellement là. “Y s’est passé des trucs… J’ai rencontré des gens…” c’était la phrase qui tombait à pic ; Alec n’put retenir un ricanement entre la véhémence et l’acidité, ne sachant que trop bien qui ces gens pouvaient être. Maiken Holst en tête- et quoi ? Lui avait-elle présenté quelques-uns des précieux dégénérés en lesquels elle avait tant foi ? L’avait-elle converti à sa cause, à son p’tit groupe ? Lequel déjà ? Uprising ? “Alec, j’tai pas menti. J’tai jamais menti. J’me suis jamais foutu de ta gueule, pour moi, tout était vrai – j’ai toujours cru qu’on était pas comme les autres, et je le crois encore. Parce que sinon, on aurait pas cette conversation.” sans s’en rendre compte, Alec avait détourné le regard, dardant de ses yeux clairs le dossier qu’il avait si aisément avancé devant Felix. Comme ses arguments, et ces relents d’impressions qu’il gardait depuis si longtemps en lui : avec Felix, tout était sorti comme une vague enfin libérée, à l’oreille réceptive idéale. La personne qu’il avait besoin d’entendre, quand bien même y’avait Calista, quand bien même il assumait ses choix et ses actes : qu’on vienne frapper à sa porte pour l’embarquer pour les meurtres qu’il avait commis, Alec n’résisterait pas- au moins il savait qu’il n’avait pas franchi cette ligne-là que beaucoup trop de hunters ignoraient si facilement. “Et j’pensais bien dev’nir fou, ces derniers mois, à tout remettre en question, à tourner dans tous les sens tout ce en quoi j’ai toujours cru, et à me d’mander si j’étais comme eux, comme mon frère, comme mon père… Mais non. J’le suis pas. Et je crois – non, en fait j’suis sûr – que toi non plus.” « J’suis pas comme eux. » qu’il répondit du tac au tac, agressif comme un animal qu’on aurait acculé, et sortait les griffes dans d’ultimes tentatives. Il soupira, longuement, feignant la lassitude plus que le regret. “Mais qu’est-ce que ça peut faire ? J’peux pas juste tout foutre en l’air et tout arrêter, et prendre ce dossier et m’en servir pour faire justice à ces pauvres Hodgins. La justice, y’en a pas, y’en a plus, pas dans cette ville. J’ai pas l’choix, Alec. Mon nom, j’peux pas m’en débarrasser. J’ai les mains liées. Y’a rien qu’on puisse faire.” et insidieusement, Felix venait de réveiller l’orgueil du Lynch. « J’suis pas un Lecter, Felix. Tes problèmes, c’est pas les miens. »

Et c’était probablement la première fois depuis qu’ils s’connaissaient, qu’ils en arrivaient à se désolidariser comme ça – c’était pourtant une évidence ; Alec était celui qui avait cherché la justice au mauvais endroit. Et Felix avait été celui qui n’avait eu que trop bien conscience de la pourriture de sa famille, mais n’avait fait que s’voiler la face. Il n’avait jamais été particulièrement manichéen, le Lynch, bien au contraire, son père lui avait toujours appris que l’monde était plus compliqué que ça ; et il n’comptait pas abandonner cette croyance-là. Ni pour la chasse. Ni pour les Lecter. Ni pour Felix lui-même. « J’te demande pas ton aide. Si tu choisis ta famille, reste avec eux. Mais me d’mande pas de faire comme si j’étais okay avec ça. » y’avait presque plus d’animosité dans la voix- c’était tout l’inverse ; parce que malgré la hargne qu’il pouvait si facilement sentir battre dans ses veines, Alec pouvait aussi sentir une évidence qui le tordait les tripes. Ici et maintenant, ça marquait un point de rupture qu’il n’aurait jamais cru connaître avec Felix. Le moment où la dévotion de son meilleur ami, s’opposait à la sienne à lui – quel paradoxe, après tout ce qu’ils avaient connu. « T’es celui qui es venu ici, espérant qu’rien n’avait changé. Que j’avais entendu les noms de ta propre famille liés à c’meurtre, et que j’allais t’accueillir comme si y’avait aucun problème. » comme quoi, y’avait une putain d’ironie qui lui disait dans un coin d’sa tête qu’il avait là, plus de points communs avec Maiken Holst qu’avec Felix Lecter – bordel de merde. Il n’aurait jamais cru que ça puisse être possible, et ça l’aurait presque répugné, si la jeune femme et lui n’avaient pas déjà eu une conversation de c’genre. « J’sais bien qu’y’a pas d’justice, et qu’ton frère, ton père, ils auront jamais la peine qu’ils méritent- » la sentence tomba lourdement, parce qu’ils la méritaient ; peu importait l’affection qu’Alec avait eu pour les Lecter, ceux qui avaient donné tellement de sens à sa vie treize ans plus tôt. Le père Lecter, Desmond Lecter, ils étaient des meurtriers, au-delà des zones bien définies d’une chasse qui avait toujours été au sujet d’protéger les innocents, plus que de les exploiter comme de la chair à canon. « j’irai pas les tuer non plus. Mais j’vais pas continuer d’suivre aveuglément des gens comme ça. » Lancaster ou les Lecter, étaient-ils fondamentalement dans le même panier ? Il n’savait pas jusqu’où ils iraient dans leurs actions, Calista et lui. Mais s’ils devaient en finir avec le maire et ses alliés pour exposer au grand-jour toutes les pourritures qui tuaient impunément parmi l’armée de Radcliff, alors ils le feraient… il avait tué Lewis Duncan pour moins qu’ça.

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