S'arrêtant à l'entrée du salon, Ezekiel laissa le champ libre à la mutante, lui laissant tout le loisir de progresser dans la pièce sans lui emboîter le pas. Spectateur muet de ses déambulations, l'homme ne perdait rien du moindre mouvement, l'observant sans réprimer une certaine tendresse qui ne manqua pas de traverser ses iris. Balayée cependant bien avant qu'elle ne se retourne, parce qu'il notait cette manière de manipuler ses bras, ses poignets, que ça ne manquait pas d'attirer son attention sans qu'il ne comprenne réellement de quoi il pouvait être question. Songeant à un simple tic nerveux, sur le moment. Il suivait du regard chaque geste délicat, le premier porté à ses cheveux qui bientôt retombèrent en cascade sur ses épaules, le second le laissant interdit l'espace de quelques secondes, tandis que Faith retirait un premier vêtement sans davantage de discussion. Le médecin avait pu sentir - avec désolation - les traits de son visage se décomposer dans l'incompréhension, sa bouche demeurer entrouverte juste assez longtemps pour laisser comprendre à la mutante que son initiative ne manquait pas d'avoir eu son petit effet sur le maître des lieux. Qui ne serait bientôt plus maître de grand chose. Tentant de regagner une certaine contenance, son esprit s'était mis à carburer sans qu'il ne trouve pourtant la moindre explication à ce soudain revirement de situation. Les événements de la soirée semblaient s'enchaîner sans aucune cohérence apparente. Ou bien la logique lui échappait, et il était tout à fait naturel qu'après leur discussion animée Faith se retrouve désormais à s'effeuiller devant lui sans la moindre pudeur. Il avait un instant songé qu'elle s'apprêtait à lui dévoiler une énième blessure, prêt à découvrir quelques entailles le long de la peau laiteuse de son abdomen. Il s'était attardé sur les cicatrices, celles qu'il connaissait bien, celles qui ne lui étaient pas familières également. Mais il n'avait pas interrogé, aucune remarque n'avait pu passer le seuil de ses lèvres. Et l'homme se retrouvait tellement pris au dépourvu, soudainement, qu'aucun mot ne lui viendrait plus durant les minutes qui suivraient, semblant respecter docilement l'ordre de la jeune femme.  

Ses paroles ne manquaient pas d'éveiller quelques hypothèses sur ses possibles intentions, mais l'homme gardait quelques réserves. Faith n'avait jamais pris le temps d'annoncer la moindre pulsion, capturant ses lèvres sans prévenir, lui signifiant ce qu'elle pouvait avoir en tête par les actes, bien plus explicites que quelques paroles prononcées en se tenant à distance. Le dos légèrement contracté, Ezekiel sentait doucement chaque muscle de son corps se crisper, et bientôt tout vestige de sourire avait disparu de ses traits. La gorge légèrement serré en la voyant reprendre ce qui ressemblait légèrement à un jeu du point de vue du médecin, il ne détourna pas le regard lorsque ce fut son pantalon qui termina sa course sur le parquet. C'était étrange. Lui laissant clairement le temps de réaliser ce qui était en train de se produire. Laissant à ses joues le temps de commencer à s'enflammer lentement, d'un feu léger tout d'abord, gagnant en intensité alors que les dernières pièces de tissu tombaient à leur tour. Cela n'avait rien à voir avec la dernière fois. En y réfléchissant bien, la visite impromptue de Faith à l'hôpital lui semblait être issue d'une autre vie, comme s'il ne l'avait pas réellement vécue, comme s'il s'agissait des souvenirs d'un autre. Peut-être parce que tout était allé vite. Trop vite pour lui laisser le temps de réfléchir, de se poser trop de questions. Le coeur avait lié les corps sans laisser de place à la raison. Nulle pensée superflue n'était venue perturber l'union de la chair, et celles qui avaient pu s'exprimer alors avaient été portées par une sincérité nouvelle, irrépressible. A la voir ainsi se mettre à nu, littéralement, alors qu'il venait tout simplement de se révéler d'une manière plus intime encore, les choses devenaient bien plus difficiles à gérer sans que le cerveau ne s'emballe instantanément. Il n'était pas question de lui sauter dessus, certainement pas non plus de profiter de ce qu'elle offrait à sa vue en s'approchant de lui dans son plus simple appareil. Et lorsque l'homme commençait à trop y réfléchir, tout se mélangeait. La savoir là, entièrement déshabillée - parce que ses yeux à lui s'efforçaient de soutenir son regard sans dévier de leur trajectoire - sans comprendre ce qu'elle attendait de lui, suffisaient à lui faire regagner l'assurance d'un adolescent découvrant l'anatomie féminine pour la première fois. Et les flammes d'une pudeur soudaine s'étaient mises à dévorer ses mâchoires sans se laisser discipliner, malgré les efforts du médecin pour regagner une mine impassible. Il perdait pied dans cette situation dont le sens lui échappait, cette mise en scène montée de toute pièce par la mutante sans qu'il ne comprenne encore si elle se jouait de lui, s'il ne s'agissait que de détailler ses réactions avant de se couvrir à nouveau sans plus d'explications. Les scénario ne manquaient pas d'originalité dans ses neurones en ébullition.

Les paroles, salvatrices, furent sans doute ce qui lui permit de se ressaisir, de fixer réellement les prunelles azurées de la brune, soutenant son regard comme pour lui signifier qu'il l'écoutait, qu'elle avait toute son attention. Ces mots gravés dans sa mémoire, pour avoir appartenu à cette nuit où il avait tenté de l'arracher aux griffes de l'inconscience, littérale inconscience l'engloutissant dans l'étendue vermeille s'évadant de ses plaies. Cette nuit où c'était elle, finalement, qui l'avait enlevé aux mains d'une mort semblant inévitable, la chair de la poitrine labourée sous le passage du plomb savamment ôté par la demoiselle. Il la voyait encore parfaitement, le regard noir et les traits méprisants, déambulant au milieu de la foule assassine. Il se souvenait avoir prononcé ces paroles, témoignage d'une inquiétude inénarrable portée à son égard. Il se retrouva un instant projeté dans cette version de lui-même qui lui semblait si éloignée désormais, le coeur perdu et l'esprit brisé, clébard docile courbant l'échine au milieu de la masse de hunters qui grouillait autour de lui. Les trahissant sous leur nez, fuyant en compagnie d'une de ceux qu'ils appelaient dégénérés. Le premier rouage activé, mise en marche vers l'embryon d'une rébellion, longue à s'installer, lui permettant aujourd'hui de ne plus s'aventurer à leurs côtés en ployant sous leurs accusations. La chaleur que dégageait la proximité de Faith le ramena droit dans son salon, ses prunelles retrouvant les siennes tandis qu'il redressait légèrement le menton, la nuque se crispant en essayant de demeurer parfaitement concentré. Aux montées de testostérone s'ajoutait une timidité qu'il souhaitait camoufler plus encore que tout le reste, malgré la tension apparente que le geste de la mutante put ajouter au tableau de son malaise. Le crayon désormais rangé derrière son oreille, tout semblait enfin se mettre en place sous ses yeux. Et un léger sourire monta au coin de ses lèvres tandis qu'il inclinait légèrement la tête vers elle en arquant un sourcil. Réellement ? Et elle se détournait, fière et sublime, allant prendre place sur le canapé le plus naturellement du monde, comme s'il s'agissait là d'une habitude des plus banales. Rien ne l'était pourtant. L'homme avait l'impression d'assister à un rêve éveillé, contemplant son modèle improvisé s'installer gracieusement, lui lançant un ultime mot d'ordre sur un ton qui relevait les lois de la défiance. S'humectant les lèvres en se laissant le temps de réaliser ce qui était en train de se produire, Zeke ne tarda pourtant pas à se détourner, comme si s'arracher à ce spectacle n'avait finalement rien de difficile. Ses pas le guidant vers l'armoire à l'angle opposé de la pièce, en ouvrant mécaniquement l'un des tiroirs, comme s'il n'était pas resté fermé depuis plus de trois ans désormais, comme si en sortir une grande toile n'animait pas quelques appréhensions au fond de ses tripes. L'homme s'attarda légèrement, ses doigts caressant un instant le carton toilé comme s'il s'agissait de l'apprivoiser à nouveau, vieil ami abandonné depuis si longtemps. Le tiroir fut refermé avec un peu trop de brutalité, le claquement brisant l'air légèrement tendu du salon, tandis qu'un second s'ouvrait entre les mains tremblantes du médecin, en sortant une petite boîte en bois avant de refermer à nouveau. Préparant le matériel comme s'il s'agissait d'une routine sans conséquence, comme si la crainte de projeter sa vision sur papier ne risquait pas de remuer quelques douloureux souvenirs d'une innocence abandonnée. Ses attitudes semblaient machinales, pour un oeil non averti. Mais ses articulations étaient plus raides à chaque nouveau mouvement, son regard un peu plus songeur lorsqu'il revint se positionner au milieu du salon. Dépliant son chevalet sans réellement se reconnecter à la réalité, y déposant la toile en la fixant de manière à pouvoir travailler tranquillement. Tirant une chaise pour pouvoir s'installer lorsqu'il débuterait. Ouvrant la boîte pour en sortir l'un des fusains, le manipulant avec la précaution donnée aux objets d'une certaine valeur, vulgaire morceau de charbon qui le secoua pourtant profondément. Et tout était prêt. A un détail près.

Retirant le crayon de papier qui reposait toujours au-dessus de son oreille, Zeke le leva à l'intention de Faith, le pointant vers elle comme une baguette de correction destinée à la rappeler à l'ordre. Le voilà qui reprenait racine dans le présent, après quelques minutes nécessaire pour regagner ce qu'il lui faudrait de concentration. Sans oubier le ton provocateur sur lequel sa désormais muse s'était adressée à lui. « Ton bras gauche. » Cela pouvait avoir un arrière-goût revanchard, si l'homme n'avait pas tout simplement jugé sa posture inadaptée à sa vision du portrait. Son ton était on ne peut plus sérieux, l'azur planté droit sur Faith en tentant de regagner suffisamment de panache pour se faire entendre. Elle s'imposait en modèle, le contraignait à ressortir son matériel sans qu'il n'ait eu le temps de se faire à cette idée lui-même, ce qui le ramenait de force au poste de dessinateur. A lui donc les pleins pouvoirs en ce qui concernait la composition de son tableau. « Il faudrait que tu poses ta main sur ta cuisse. Et recule un peu ton épaule. Attends. » Un soupir, comme si finalement lui seul était en mesure de la positionner comme il l'entendait, et l'homme rompait la distance de quelques enjambées pressées. Un premier geste relevant davantage son menton, modifiant l'angle de sa nuque pour orienter son visage en biais, pour pouvoir en représenter les trois-quarts. Et puis, une main plus indécise repoussant légèrement l'épaule, dégageant le coude de manière à laisser entrevoir sa taille fine, ajustant élégamment la posture de cette jambe repliée, tentant de faire abstraction de la proximité, de cette nudité qu'il se devrait d'apprivoiser également, une fois de retour derrière son chevalet. Un regard ici et là, l'observant en tentant d'oublier le regard du médecin qui tendait à détailler les cicatrices inconnues, d'oublier le regard de l'amant qui s'attardait sans se montrer objectif.

« Il va falloir que tu restes dans cette position un petit moment. Tiens le coup, reste immobile, c'est tout ce que je te demande. » Il n'y eut pas davantage de paroles. Prenant place derrière la toile, Ezekiel jeta un dernier regard à Faith avant de fermer les yeux, cherchant à remettre en route ces vieux mécanismes. De grands gestes pour découper les angles de la silhouette, pour envahir l'espace de la toile en traçant les médianes dans lesquelles s'inscriraient le tableau. Timidement, tout d'abord. Quelques esquisses pour se familiariser avec ces sensations oubliées. Des inspirations contrôlées pour calmer son coeur. Aiguisant son regard au moindre détail, l'homme entreprit minutieusement de commencer à approfondir les traits, s'abandonnant lentement dès qu'il s'attarda sur son regard. Une heure défila, une deuxième débuta, les minutes se distordant tandis que le visage achevait de prendre forme, les restes de fusain craquèrent sur le tableau, éclatant en petits morceaux sous la pression que l'homme y appuyait, tache qu'il balaya d'un souffle, comme si cela n'avait pas la moindre importance. Sans se détacher du portrait qui prenait forme, sans chercher à s'emparer d'un nouvel outil dans la boîte délaissée à ses côtés, ses mains prirent le relais sans qu'il n'y réfléchisse davantage. Manipulant les ombres du bout de ses doigts charbonneux, les yeux allaient et venaient de la toile à la silhouette de Faith. S'attardant sur les reliefs de sa clavicule, les ombres dansant sous sa carotide, dégringolant sur ses côtes, l'ondulation de la lumière le long de son flanc, glissant sous son sein tandis qu'il répandait les reliefs comme mille caresses déposées sur le grain tissé, s'appliquant à ne rien enlever à la beauté de la mutante, aux courbes façonnant son corps aux proportions que l'homme redécouvrait comme parfaites. Son souffle était court, comme si cela l'éprouvait physiquement, puisant dans ses ressources tandis qu'il balayait la toile de part en part, étoffant les cicatrices sans les oublier, celles qu'il aurait pourtant été si aisé d'oublier, ne laissant à la place qu'une étendue immaculée. Il les représentait avec attention, celles qu'il traçait à bout de doigt en éveillant sa mémoire, celles qu'il découvrait pour la première fois en chassant brutalement toute forme de réflexion. L'heure n'était pas au jugement, la moindre question le raménerait brutalement loin de cet instant suspendu hors du temps, hors des activations frénétiques de son esprit torturé. Alors l'homme s'emparait de ces blessures ayant marqué la chair, les répandant avec exactitude sur l'alter-égo de la mutante, de la brûlure de sa chute de rein plus étendue que dans son souvenir à celle, encore un peu trop vive, de son abdomen.

Son rythme cardiaque était rapide, un peu trop, battant ses côtes à en être douloureux, derrière la chemise recouverte de traces de fusain, et sa gorge était sèche, trop sèche, la trachée brûlante à chaque inspiration. Il s'était relevé sans prévenir, bousculant la chaise en manquant d'y perdre l'équilibre,  tordant ses mains tremblantes avant de venir masser ses poignets vigoureusement, contemplant le tableau comme s'il le voyait enfin réellement. Fidèle réplique de la muse qui lui faisait face, l'homme réalisa doucement à quel point la représentation pouvait l'être, sûrement plus encore que pour toutes ses anciennes réalisations. Faith. Faith sur le papier. Sans atours. Sans artifice pour camoufler cette histoire tracée à même sa peau. Sans filtre pour disperser les résonnances muettes de son regard. Passant ses doigts frémissants dans ses cheveux bruns qu'il ramena en arrière le temps d'achever de poser son regard sur les détails du portrait, Zeke fit pivoter le chevalet dans une impulsion, offrant à Faith le loisir d'observer son travail, de juger ce qu'elle avait pu lui demander. L'homme demeurait là, les pieds ancrés dans le sol, dans un état proche de la fébrilité. Les prunelles dardées sur la mutante, la peau brûlante, les nerfs à vif.

Spoiler:

Éprouvé, le médecin l'était. Physiquement. Psychologiquement. Les efforts qu'avait demandé la réalisation du dessin n'étaient que la partie émergée de l'iceberg. Reprendre cette activité qui semblait si anodine en apparence avait mobilisé tant de ressources qu'il n'y avait plus le moindre mot, plus le moindre geste de sa part une fois le chevalet retourné, tant pour offrir la vision du tableau à Faith que pour l'éloigner de lui. Ce n'avait jamais été un divertissement, un simple plaisir enfantin. Très tôt, cela s'était transformé en échappatoire, aussi chronophage que salvateur, avant de devenir la malédiction qu'il avait connu durant les dernières années, lui renvoyant ses affects en plein visage, l'empêchant de poser la mine de son crayon sans laisser apparaître ses démons sur le papier. S'attaquer au portrait de Faith n'avait rien eu d'évident pour une reprise, sachant la critique de la demoiselle aiguisée, son égo important et son affection pour son physique tout autant. Mais là n'étaient pas les craintes du maître des lieux, trop occupé à s'inquiéter de ce que cette esquisse révèlerait de lui, ce qu'elle pourrait y découvrir et ce qu'elle y verrait d'elle. Des appréhensions qui nouaient ses muscles endoloris par ces heures de crispation, tandis que son état de transe ne daignait le quitter, le laissant totalement spectateur de ce qui suivit. Il avait conscience de sa silhouette qui se faisait de plus en plus proche, si proche qu'il en ressentit bientôt sa chaleur à quelques centimètres de son propre corps, laissant Faith prendre les choses en main, la scène suivre son cours en se contentant d'attendre la suite, d'observer, sans broncher, sans émettre la moindre objection lorsque ses doigts débutèrent leur délicate épopée le long de sa chemise. L'homme la contemplait, écoutait chaque parole, aussi complexes à entendre soient-elles. Cet  autre qu'il se devait de demeurer aux yeux de ses prétendus pairs, cette place qu'il n'avait pas choisie mais qu'il ne pouvait se permettre d'abandonner, parce que la quitter était impossible, leçon soigneusement apprise au fil des années et gravée dans chaque parcelle de chair qui fut rouée par les coups par cette soirée macabre. Parce que s'en aller était une douce utopie, liberté effleurée en laissant ses doigts courir sur le corps de Faith par cette nuit d'hiver, rapidement oubliée au retour du soleil, aux rayons jouant dans la chevelure de Merry qui lui rappelaient que là était sa mission première, le but de son existence. Cette vie qui avait trouvé son sens dans son regard de môme lorsqu'il avait été adopté par les Quinn, et qui n'en aurait jamais plus s'il venait à lui arriver quelque chose à elle aussi. Là se trouvait l'explication à son appartenance inéluctable à ce groupe d'individus que la mutante méprisait, qu'il ne porterait jamais dans son coeur non plus. Mais aucun mot ne pouvait lui échapper à ce sujet, sa loyauté envers Merry demeurant à jamais un point auquel il se tiendrait, un point de repère qu'il ne pourrait délaisser sans se perdre.  Alors, les mots cheminaient derrière ses côtes, transperçaient son coeur. Les paroles justes comme à de si nombreuses reprises, comprimant le palpitant et le laissant là, silencieux, la chemise tombant sur son torse qui n'était plus contusionné depuis près de deux mois désormais. Un vêtement retiré, aucun mot prononcé, et l'homme était pourtant celui des deux qui semblait se sentir le plus nu, vulnérable. Son coeur s'était légèrement accéléré, martelant son pectoral de manière trop vigoureuse, observant Faith prendre possession de sa chemise en semblant savourer la manoeuvre. « Ils me l'ont enlevé et je le sais. C'était pas le cas, avant. » Avant toi. Précision inutile tant le regard s'exprimait suffisamment pour mille mots supplémentaires. En prendre conscience avait été pénible, un long périple parcouru dans la douleur, dans les remises en question difficilement acceptables. Accepter de s'être égaré après des mois de déni, lui que l'on avait toujours décrit comme un type droit, quelqu'un de bien. Fidèle à ses principes. Seule Faith avait vu clair dans ce jeu qu'il maîtrisait à peine, lui qui n'en distribuait pas les cartes, qui se contentait de détourner le regard lors des tours de passe-passe sans n'en demeurer tout aussi complice, tout aussi sali par ces actes qui dégradaient son égo et tout ce en quoi il croyait.

Les doigts s'étaient liés, et il l'avait suivie de quelques pas, restant en retrait tandis qu'elle reportait son attention sur le tableau. Un poids dans le ventre, et l'homme demeurait immobile, ne se détachant pas, se contentant d'attendre la sentence. Osant à peine poser les yeux sur ces traits qu'il semblait découvrir d'un nouvel oeil, loin de l'effervescence des minutes passées, il retenait son souffle. S'il n'avait jamais été de ceux qui prenaient la parole avec aisance et remuaient les foules, ses qualités d'observation et d'analyse n'avaient jamais manqué d'être saluées par ses professeurs à l'université. Réprimandées par sa soeur, souvent, lorsqu'il décelait le chagrin derrière les sourires et les marmonnements prétendant que tout allait bien. C'était ressorti dans ses dessins, à de nombreuses reprises, cette réalité qu'il peignait du bout des doigts le plus naturellement du monde, retranscrivant les émotions, les pensées figées sur une ridule inquiète, un sourcil froncé. Les maux transparaissant dans un regard, le fil d'une vie suspendu aux échos résonnant dans les iris. La pression dans sa paume se faisait plus insistante, difficile à ignorer. Raffermissant sa prise en parfait miroir, bien vite - trop vite - les doigts se détachèrent et avant qu'il n'ait pu le réaliser, elle s'était éloignée. Dans l'esprit du Blackwell tournaient ces mots qu'elle lui avait adressé, un peu plus tôt, ces paroles difficiles à comprendre qui valaient largement un dessin, un dessin qu'elle ne comprenait pas à son tour, ou qu'elle n'acceptait pas tout du moins. Si l'homme semblait destiné à s'abandonner entièrement aux mains de la mutante, incapable de s'observer en face sans dégoût mais prêt à passer par son regard pour mieux se voir, la mutant quant à elle reculait de nouveau physiquement, comme pour sceller la distance la séparant de ce qu'il avait pu voir, ce qu'elle ne voulait qu'il décèle et certainement qu'il lui renvoie. C'était pourtant le cas, sans arrière pensée, sans mauvaise intention.  Il n'y avait rien eu de plus naturel durant ces instants interminables à projeter cette vision qu'il avait d'elle sur le papier, sans désir de la blesser, mais sans chercher à la ménager pour autant. Ainsi la voyait-il, et la voir dresser sa main entre eux lui fit l'effet d'une gifle, le contraignant à exercer un mouvement de recul, un pas tremblant en arrière, les traits décomposés dans l'incompréhension, la gorge soudainement nouée. « C'est ça que tu crois, alors. » Il avait fallu quelques longues secondes pour que les mots sortent, s'extirpent entre ses dents serrées, l'azur relevé sur elle, se braquant droit dans son regard tandis que les muscles de son bras se crispaient. « Tu crois que je t'ai attendue pour qu'on me fasse du mal ? » Crachant les mots sans maîtrise, le médecin ne se détournerait pas, pas cette fois. Les nerfs à vifs, l'esprit aiguisé, la furieuse impression de remonter le temps, de se retrouver propulsé dans la ruelle, le chaos à ses oreilles, les adieux de Faith au bout des lèvres, le goût d'un baiser qu'il songeait ultime sur la langue. Il n'avait pas envie de revivre dans l'inquiétude, dans l'incertitude, de la voir s'éloigner en s'imaginant ne plus la revoir, sur des mots prononcés à moitié, des paroles en suspens qui lui étaient restées coincées dans la tête des jours durant. « Va falloir que t'arrête de me traiter comme un animal blessé, j'vais bien ok,  arrête de me ménager. » Ses mâchoires ne cessaient de se serrer, laissant filer les mots sans doser, sans retenir et sans chercher à faire preuve de tact, de délicatesse. Ces paroles couvertes de miel qui n'avaient aucun autre effet que d'endormir, d'apaiser pour mieux blesser par la suite, elle n'en avait jamais fait preuve avec lui, suffisamment acerbe pour le piquer à vif, suffisamment franche pour le secouer. Mais il ne voulait pas entendre ces mots, la voir s'éloigner en prétextant qu'elle lui ferait du mal, une fois de plus. Tout son corps menaçait de rompre la distance d'un instant à l'autre, fébrile, à bout de nerf. En une seconde l'esquisse de calme s'était envolée. « Je sais que t'as peur, tu crois que j'avais pas peur quand t'es partie ce soir-là ? Que j'ai... que j'ai pas eu peur quand cette maison a brûlé et que je savais pertinemment que c'était toi. » Une hésitation, avant de se réaffirmer, abordant pour la première fois cet épisode dont il avait eu pleinement conscience dès leur dernière rencontre, et qu'il avait préféré taire en craignant ses explications. Ces explications dont il n'avait finalement plus rien à foutre, tant qu'elle se tenait là, debout sur ses deux jambes à lui tenir tête. « Tu m'as vu reculer à ce moment-là ? Tu crois que je m'attendais à quoi, au juste ? Une vie idyllique, qu'on se range gentillement, loin du chaos et des emmerdes ? » Un geste aux alentours, englobant son salon, par extension sa maison vide résonnant des échos de sa voix. « J'ai vu ce que ça donnait. » Un léger rictus ironique aurait pu se greffer à ses paroles si son coeur n'avait pas pesé si lourd dans sa poitrine. « J'ai jamais décidé de tomber amoureux de toi, j'crois qu'on sait aussi bien l'un que l'autre qu'il n'y avait aucune raison pour que ça arrive, mais c'est arrivé. Alors arrête de t'excuser parce que tu me fais du mal, parce que tu me feras peut-être du mal et arrête de flipper à l'idée que je t'en fasse un jour. » Parce que là était bien le problème, non ? Qu'il l'ait cernée, qu'elle l'ait vue dans le portrait et qu'elle décide de reculer subitement, tout devait être lié. Son bras était retombé le long de son corps tandis qu'il se décidait à s'approcher, prêt à recevoir un coup, sachant pertinemment que son ton ne lui conviendrait pas le moins du monde. « Ce que j'ai vu, là. » Arrivant à ses côtés, la contournant pour se poster à côté d'elle en se contentant de l'effleurer, tout en pointant du doigt le portrait, désignant son visage. « C'est ce qu'ils t'ont enlevé. » Ses parents. Ce groupe extrémiste. Tous ceux qui avaient pu profiter d'elle, la manipuler, la contraindre à rester immobile. Reprenant ses paroles d'un ton ferme, sans chercher de démonstration d'assurance, l'homme se retourna à nouveau pour lui faire face, se plaçant entre le portrait et elle, s'assurant qu'elle le regarderait lui, peu importe ce qui pourrait s'ensuivre. « Et j'peux pas prétendre que je le vois pas, comme tu peux pas prétendre que tu vois pas qui je suis. » S'apprêtant à glisser une main sur sa joue, le geste délicat glissa sur ses traits avant d'atteindre sa nuque, de se noyer dans ses cheveux, de manière plus ferme, plus décidée, le brasier de son regard posé dans le sien sans se démonter, le mouvement qui aurait pu se solder d'un baiser, qui en avait tout l'air, se contentant de se suspendre sur le fil de leurs regards l'espace d'une seconde. Décisive.

Elle se détachait, une fois de plus, sans s'échapper pour autant, sans s'éloigner, simplement ces traits qui n'avaient plus rien de similaire, cet air détaché, légèrement moqueur, balayant la tristesse d'une facilité enfantine. Le regard du médecin restait posé sur elle, l'énigmatique Faith au sourire soudainement réapparu, aux larmes qui s'étaient évaporées en un battement de cil. Ses mots qui étaient finalement tout ce qu'il aurait pu rêver d'entendre, réponse idéale s'évadant d'un ton doux, sans ironie aucune, comme s'il venait simplement de réussir un test, une épreuve de plus sur le chemin semé d'embûches qui le menait à elle. Le prenant de court, brutalement, lui qui anticipait déjà les fracas, les cris, la violence du retour de flamme qui accompagnerait ses propres paroles. Interdit, entre deux feux, l'homme ne cessait de la contempler, la surprise venant se greffer aux émotions contraires tiraillant ses traits. C'était simple, de fermer les yeux, de se laisser porter par ces mots. Ces mots bien trop paisibles, bien trop mécaniques, bien trop loin de ce à quoi il s'attendait, de ce à quoi elle l'avait habitué. Une sale impression lui restait en travers de la gorge, en s'imprégnant de ces déclarations qui glissaient parfaitement dans son sens, sans la moindre contradiction. Ils n'étaient jamais en accord, rarement tout du moins, elle n'aurait pas dû accepter sans broncher, lui offrir cette satisfaction en restant honnête, fidèle à elle-même. Un détail perturbait le tableau, et il aurait pu mettre le doigt dessus, avec un peu plus de volonté. Se rendre compte que la douceur était factice, tentant d'estomper les contours d'une vérité qu'elle ravalait en cédant la main à quelques belles paroles destinées à l'éloigner du véritable problème, retournant la situation à son avantage, quittant le terrain hostile sur lequel il l'avait engagée. Agile stratagème, poussant Ezekiel dans ses retranchements, trop dans l'attaque pour avoir songé à aiguiser sa défense, se retrouvant cerné par ses remarques inattendues, incapable de riposter. Lâchant les armes, les abandonnant à ses pieds tandis que sous ses jambes le sol se dérobait brutalement, son corps ne répondant plus à aucune loi de gravité, seulement à celles de Faith, tirant désormais les ficelles d'un jeu qu'il ne maîtrisait guère. Son dos trouva bientôt le confort du canapé, ses muscles s'y enfonçant malgré lui en amortissant la chute, lui arrachant un grognement. « C'est bien la première fois que tu me brises pas les os. » Un soupir, une main grattant sa nuque en y emmêlant ses cheveux, tentant de se défaire de l'amertume que la brune avait apporté avec ses précédentes répliques. S'acharner le fatiguait, la soirée toute entière s'était révélée éreintante, à épuiser ses forces en tentant de faire tomber le voile sans réellement savoir ce qu'il pourrait trouver derrière, peut-être qu'il avait assez donné pour une nuit, qu'à force de déterrer les fantômes ils allaient finir par y perdre leurs dernières couleurs, s'y perdre tout court.

Alors oui, il était sûrement plus simple de s'abandonner, de l'observer s'approcher en laissant son regard s'attarder sur la courbe de ses hanches, de sa poitrine qui se dessinait sous sa chemise. De boire ses paroles sans se soucier du reste, parce qu'il serait bien temps demain d'y repenser. Parce qu'il s'était tant évertué à se défaire de ses oeillères qu'il n'en perdait pas le mérite en acceptant de les remettre pour quelques heures, quelques jours, bridant sa réflexion, cessant de creuser, de se bousiller l'esprit à essayer de comprendre la douleur, l'incompréhensible. Tentant de s'en convaincre en sentant ses nerfs s'animer à sa proximité, revêtant une toute autre forme de tension tandis qu'elle prenait place sur lui, subitement. Le séparant de ses réflexions, de ces centaines de questionnements qui lui brûlaient encore les lèvres au contact de celles de Faith. Habile distraction accaparant son attention, prêtes à souffler sur les braises ronronnant au fond de son bas ventre, à y ranimer des flammes qui n'avaient jamais tant brûlé que pour elle. Elle se dérobait, et il cautionnait, lui rendant son baiser sans taire son envie, délaissant les mots pour d'autres horizons plus paisibles. Les mains s'animèrent en délaissant toute forme de doute, glissant le long des cuisses avant de venir se loger au creux des reins, la rapprochant un peu, toujours plus, s'accrochant à sa peau nue comme ultime point d'ancrage. Pourtant, rien n'était simple, l'homme perdait certes ses moyens à l'accentuation de ses désirs, parce qu'il gardait une certaine réserve, une certaine pudeur, timidité l'assaillant face à l'entreprenante mutante qui ne tarderait pas à éveiller à nouveau d'incontrôlables pulsions en son sein. Cela avait été le cas dans la ruelle, l'alcool aidant à dissiper ses pensées, guidant sa hardiesse à l'ombre d'une allée, baiser ayant entamé l'éveil du corps, brasier embrasé dans les ténèbres d'un bureau, galvanisant l'aventureux, ruinant le chevaleresque. Quelques pensées de trop et le voilà qui rompait le baiser, à bout de souffle, laissant ses mains rebrousser chemin, caressant les muscles galbés avant de venir s'y déposer le plus chastement du monde, sans précipitation. Replongeant son regard dans le sien, cherchant à y déceler ses véritables intentions. Le corps pouvait mentir, aisément, les mots impeccablement maniés également. Il y avait ce doute, cet instant de flottement qui le saisissait tout entier, l'éloignant de ses lèvres enchanteresses pour laisser le temps à son cerveau de se reconnecter. Tout allait vite, trop vite, il s'emportait et ne pouvait s'arrêter une fois sous son emprise, une fois la tentation éveillée, sans se reconnaître, sans être capable de maîtriser son avidité. Et puis, toujours ces interrogations, cette manière qu'elle avait de le manipuler, de peindre la peine sur ses traits pour ne finalement en ressortir qu'avec ce sourire de toujours, cet air d'avoir prêché sa leçon, de l'avoir guidé une fois de plus. Ses mains s'étaient légèrement crispées sur sa peau, emprise plus ferme tandis que son rythme cardiaque ne daignait se calmer. Peut-être bien qu'il jouait, lui aussi, qu'il jouait avec le feu à ainsi rompre un baiser malgré son envie de le prolonger, à lui offrir la mine de celui qui n'attendait rien de plus, alors que ses mains ne quittaient pas ses cuisses et que ses muscles tendus ne témoignaient que trop de son état de nerf, de cette effervescence ronronnant sous sa chair à son contact. « T'as fini de jouer ? » Relevant légèrement le menton en sentant son souffle ricocher contre ses lèvres, un sourcil arqué en la contemplant, en traquant chaque frémissement sur ses traits. Où était le jeu, la question demeurée sans réponse. Feindre la tristesse, ou la dissimuler ? S'assurer de son silence en scellant ses lèvres d'un baiser, en charmant son corps en s'arquant contre lui ? Les derniers crans de la volonté du médecin s'exprimaient dans ces mots, peu certain de vouloir obtenir une réponse. Parce qu'il n'avait pas joué de rôle, pas ce soir, l'honnêteté primant sur la fierté, sur la crainte, la lâcheté. Et que ça n'en avait pas été plus beau, plus facile. Alors, il attendrait, quelques secondes, jouant les prudes en gardant ses mains docilement posées, ses lèvres suffisamment éloignées pour s'exprimer sans pour autant parvenir à s'en éloigner entièrement.