Alec, de l’extérieur comme ça, il n’était pas le type altruiste qui se sacrifiait pour les autres. Il n’était pas celui qui avait le coeur battant au bord des lèvres et de l’esprit, celui qui était guidé par celui-ci comme si c’était facile. A vrai dire, il l’avait plutôt enterré pendant des années, quand il était devenu un hunter guidé par des automatismes et des croyances qui n’avaient jamais été celles de sa famille. S’il avait dû écouter les convictions que ses parents avaient essayé de lui donner, celles qu’ils auraient voulu qu’il ait, le Lynch n’serait jamais devenu un tueur, il aurait fait tout dans sa vie autrement - mieux, probablement. Il n’aurait jamais détesté Lewis Duncan avec une telle hargne, au point de le poursuivre pendant sept années, la haine au ventre. Il n’aurait jamais été aveugle en rejoignant les rangs de Thaddeus Lancaster, en s’disant qu’au pire, la fin justifiait les moyens. Il n’aurait jamais eu de réveil brusque et cruel, quatorze ans plus tard, à n’plus savoir quoi faire de tout ce que le temps avait créé en lui. Des remords, de la rancoeur, des regrets, de l’incompréhension - intérieurement, il était bien plus loin d’Elizabethtown qu’il ne l’avait été géographiquement, où qu’il aille. Il n’était plus le type qui était né et avait grandi là-bas; probablement qu’à peine le fils que ses parents avaient vu grandir. Et en tout et pour tout, c’qu’il pouvait dire, c’était qu’il était paumé: dans ces circonstances-là, il avait vécu au jour le jour, bien content que Calista soit là, une constante présence pour le guider, éveiller ses volontés et son esprit pendant tout ce temps. Y’avait eu des jours où la perspective de la voir avait été la seule chose importante - y’avait eu des fois où quand il n’avait pas été capable de l’atteindre, de l’aider, de la consoler, ç’avait été comme si sa journée avait perdu toute sa valeur. C’était facile, au moins, de vivre les choses comme ça: il n’avait pas besoin techniquement, de se trouver un job stable pour vivre, il avait déjà des millions et des millions de dollars sur son compte en banque - bien trop pour savoir quoi en faire. Et en plus de cela, il avait maintenant tout le temps du monde: il pourrait créer son entreprise et la voir se construire, fleurir, vivre et prospérer à travers les siècles, parce qu’il n’crèverait même pas. Le présent avait été aisé, au moins, surtout quand tous les pas en avant qu’il avait essayés de faire pour changer son futur n’avaient été que des détours inutiles, des séjours dans des puits de désespoir ou des impasses de solitude. Techniquement, alors, il n’savait pas comment vivre: au jour le jour, comme il le faisait quand il était avec Calista? Sur le long terme, ça n’aidait pas, ça n’changeait rien à sa condition et au final, le temps, lui, continuait de passer- dans sa tête, Alec avait sans doute un sablier dont un côté se remplissait, remplissait inéluctablement sans qu’il ne sache quoi faire pour l’arrêter. Il était juste spectateur de sa vie - et paradoxalement, ironiquement, cruellement, sa vie avec la Wolstenholme l’encourageait à rester comme ça. Dans ses mots même, Calista l’encourageait à continuer comme ça: c’est sûr que c’était facile, de s’concentrer sur c’qu’on voulait, de vivoter, de s’dire que peut-être d’ici quatre mois les choses seraient différentes. Comme si la solution pouvait leur tomber sur le coin de la tête, par miracle: non, ça, c’était les emmerdes qui le faisaient. Et elles, elles ne cessaient jamais de venir, toujours plus diverses et variées les unes que les autres. Quand même, si Rhaena Dryden avait daigné s’pointer dans sa vie deux ans plus tôt pour réclamer vengeance, les choses auraient été beaucoup plus faciles pour tout le monde.

Qu’est-ce qu’il voulait, alors, Alec? Sûrement que s’il devait faire un genre d’introspection, il s’rendrait compte qu’il n’savait plus ce qu’il voulait depuis bien plus longtemps que depuis qu’il était un transmutant figé dans le temps. Il avait tué Lewis Duncan, et ç’avait été comme la fin de beaucoup de choses: depuis cela, il avait juste suivi le chemin des autres, continué dans sa lancée sans chercher plus loin. Comme un rocher lancé dans une pente abrupte qui n’pouvait pas s’arrêter. Les circonstances, ses gènes dégueulasses l’avaient forcé à s’arrêter: et voilà où il en était, maintenant, incapable de regarder Calista alors qu’elle parlait, parlait, parlait. Fondamentalement, elle s’était sûrement relevée plus souvent qu’il n’l’avait fait, lui. Et elle était toujours là, au moins, à avoir des envies, des désirs, des ambitions pour sa vie. Elle parlait de regrets, de choses à faire mieux; Alec, lui, il se savait surtout confronté à un regret, encore et encore - ce soir ou trop souvent depuis qu’ils étaient tous les deux dans la vie l’un de l’autre. Pourquoi avaient-ils commencé tout court? Pourquoi dans ces circonstances-là, alors qu’ils avaient toujours su que ce serait condamné à l’échec? « Je-... » il serra les dents; il n’pouvait pas dire qu’il n’était pas heureux, avec Calista. Il n’pouvait pas non plus nier l’existence de cette ombre, revenant tout le temps à sa conscience: sur l’instant, il était heureux avec elle. Et trop vite revenait la réalité. « J’veux pas... être cette personne dans ta vie. Soit celle qui t’amène des psychopathes sur le coin d’la tronche, soit-... la personne pour qui t’arrêtes de vivre. Et-... et au fond, que tu croies que c’est c’que tu veux, ça change rien. J’croyais que j’serais mieux pour toi, mais j’le suis pas. » et peut-être qu’après un an et demi, il était temps d’ouvrir les yeux. « Y’a aucun regret qui sera plus lourd à porter pour moi si tu balances ta vie dans cette histoire, alors que tout c’que j’sais, c’est qu’elle a pas d’avenir. Et-... et certainement pas si tu meurs parce que Rhaena Dryden, ou n’importe qui d’autre, en a après moi. » après tout, y’avait fort à parier que toute cette histoire de balle dans le ventre soit connectée à lui aussi, et au fait que Calista ait essayé de le chercher. « Je-... y’a pas de solution, pour moi. J’ai-... plus envie d’chercher. » il n’savait pas si, fondamentalement, c’était la vérité, ou le coup dur qui parlait. Ça faisait des lustres qu’il n’avait pas eu le courage d’explorer la moindre piste, pour sûr: le départ de Kovalainen, les pistes infructueuses, les recherches scientifiques inutiles. Quelque part, Alec il s’disait que deux ans plus tôt, aussi, s’rendre à cette évidence-là aurait été moins douloureux que maintenant. « J’peux pas te dire quoi faire, alors... Mais j’vais pas m’dire qu’on a qu’à prendre le temps qu’on peut prendre, comme si ce s’rait plus facile de te larguer dans six ans parce que c’est c’qu’on avait décidé. » et Alec il n’savait même pas comment elle pouvait croire que ce soit envisageable - déjà après trois mois chaotiques ç’avait été douloureux à en crever, au point d’éveiller tous ses regrets, toutes ses peines. Plus le temps passerait, plus ce serait difficile- et peut-être même qu’au bout d’un moment ils finiraient par s’dire que tant pis, qu’ils fassent comme ça, qu’ils restent ensemble malgré la mutation; parce que c’était aisé de vivre dans le présent. Mais Alec, il n’pouvait décemment pas s’préparer à cette vie-là. « J’vois pas comment tu peux croire que-... tu comptes si peu pour moi que j’puisse... t’utiliser pendant quelques années jusqu’à c’qu’on en finisse, comme si c’était facile comme ça. » y’avait quand même une différence, entre des amoureux qui s’y croyaient pour la vie, mais s’découvraient trop différents avec le temps, avec l’expérience ou la déception, et des amoureux qui se savaient condamnés depuis le début, mais s’bouffaient du temps en plein déni. Du temps rien qu’à elle, évidemment. Il savait que si la situation devait être inversée, il sacrifierait des années d’sa vie pour elle, aussi, sans ciller; et il savait qu’elle n’pourrait pas le laisser faire. Ils n'étaient pas très bons, en espoir pour eux-mêmes, au fond.

Il n’aurait jamais cru que l’amour pouvait blesser autant, Alec ; désormais, il savait pourquoi il n’s’était pas laissé aller à écouter de tels caprices de son cœur, dès que l’opportunité s’était présentée. Non, y’avait vraiment eu personne dont il s’était épris comme c’était le cas avec Calista : et l’ironie voulait que ce soit au moment le moins opportun de sa vie. Ça n’avait pas été pour rien qu’il avait disparu après avoir découvert l’existence de sa mutation – ça n’avait pas été pour rien, qu’il avait disparu de ses radars à elle aussi, s’disant que de toute manière, elle ne le chercherait pas si elle le haïssait autant que son attitude le laissait entendre. Peut-être que s’il avait dû être un connard jusqu’au bout, elle serait restée dans cette mentalité-là, et la rancœur qu’elle avait eue à son égard aurait vraiment empêché qu’ils deviennent quelque-chose d’autre : une illusion qui, il fallait croire, se terminait brutalement ce soir. Il en avait fait miroiter, des promesses, à des femmes un peu idéalistes, des filles jeunes et naïves qui se laissaient prendre au jeu : parfois, il avait passé une nuit avec des demoiselles qui avaient eu pleinement connaissance du connard qu’il était, et qui n’avaient justement rien cherché d’autre que ça, une aventure sans lendemain. Mais bien trop souvent, il avait été du mauvais côté de l’équation : celui qui avait su qu’il n’cherchait rien, mais qui faisait comme si, juste pour s’attirer la confiance et la bonne volonté d’une femme qui s’avérait facile, après quelques phrases niaiseuses. Mais avec la Wolstenholme, les tendances avaient été bien différentes, sans qu’il n’sache pourquoi – est-c’qu’une femme pouvait changer un type comme lui ? Est-c’que c’n’était pas cliché, qu’un gars dans son genre s’réveille à l’amour un beau matin, pour les beaux yeux d’une blonde de qui tout l’opposait ? Tout ce qu’elle aurait pu vouloir à ses côtés, pourtant, il l’avait voulu aussi. Et il s’était dit que c’était suffisant : c’était déjà quelque-chose d’incroyable que quelqu’un puisse ressentir de l’amour à son égard, et c’était une chose encore plus incroyable qu’il soit assez altruiste pour en éprouver lui aussi. C’était la chose la plus aisée, alors, d’envisager une vie au jour le jour au côté de Calista, la femme qu’il aimait, en éteignant sa raison comme s’il appuyait sur un bouton : comme s’il pouvait s’dire que parce qu’elle avait dit que c’était ‘ce qu’elle voulait’, il n’avait pas à se sentir coupable de la faire vivre dans une illusion cruelle. Il la voyait aussi, la vie de Calista ; c’était aussi un sablier, dont les grains continuaient de défiler, eux, chacun plus lourd que le précédent à sa conscience. Il n’était pas avec elle juste pour le sexe, juste par dépendance, juste parce qu’il n’avait pas envie d’être seul – ouais, il l’avait dit, aussi pitoyable que cela puisse paraître ; enfin, après quatorze ans d’errance, il n’voulait pas être seul, certainement pas maintenant qu’il avait découvert la vie avec elle, les bons moments avec elle, le bonheur à ses côtés. Mais quand bien même ça défiait la physique qu’on lui avait attribué depuis toujours, quand il était avec elle, il pensait aussi à elle – il pensait surtout à elle.

Et contre toute attente, dans la tournure d’histoire la plus sarcastique qui soit, il se retrouvait là, la gorge enserrée, les regrets au bord de la langue, l’amertume dans la trachée, et le regard incapable de soutenir bien longtemps celui de sa vis-à-vis. Alec, il n’fuyait pas, normalement. Alec, il avait toujours su c’qu’il voulait, c’qu’il valait : c’était pour ça qu’il se détachait d’une foule avec détermination pour aller tirer une balle dans un inconnue, sans haine et sans hargne, juste par volonté de faire ce qu’il y avait à faire. Et c’était comme s’il était arrivé au bout du chemin, aux abords d’un précipice qui n’lui permettait pas de faire demi-tour : le Lynch était en suspension dans l’indécision, et probablement, quand même, que c’n’était pas la meilleure place pour construire quoique ce soit, avec qui que ce soit. Même Calista. Au moins, pendant tout ce temps, elle pouvait être sure d’une chose : elle avait été l’élément stable, inaltérable de sa vie – celle qui était toujours là, et celle qui n’avait jamais appartenu au monde de l’imprévu. Il l’aimait, il l’avait aimée même quand ils s’étaient ruinés, disputés, séparés. Il l’aimait, et il n’voulait pas que ces sentiments-là, un jour, deviennent amertume : d’elle ou de lui, du reste du monde ou de l’histoire que le temps allait finir par écrire. Ouais, aimer Calista et être aimé par Calista, ça donnait un sens à sa vie aussi – au moins jusqu’à un certain degré ; au moins dans son cœur qu’il avait cru condamner à tout ça, depuis aussi loin qu’il avait essayé des choses, avec les femmes. Il n’avait été rien d’autre qu’un coureur de jupons avant elle – et à la fin, tout c’qu’il pouvait dire, c’était qu’il était navré. De n’pas s’être réveillé plus tôt, ou de s’être réveillé avec elle en particulier, parce que maintenant, il réduisait son cœur à néant. Il pouvait aussi être désolé d’s’être réveillé tout court, après tout. « T’as pas-… t’as pas besoin d’partir. T’es en sécurité, ici. » et ce sentiment-là, ça tiendrait toujours ; qu’ils soient en couple ou non, pour cette raison-là ou une autre plus horrible et plus destructrice, il serait toujours là pour qu’elle soit en sécurité, point barre. Elle avait été sauve à ses côtés avant qu’ils n’deviennent quoique ce soit de-… ça, romantique, amoureux ; et elle le serait après, qu’importait le reste, quoiqu’il advienne. C’était pas juste, tout ça, évidemment – une phrase que Calista disait pour lui, au moins : Alec put rester les mâchoires serrées, à retenir tant de choses dans sa gorge ou dans son poitrail, le regard collé vers le sol. « J’ai fait… plein d’choses égoïstes. » dut-il bien relever, à l’histoire racontée par la blonde : ç’avait été égoïste, de l’embrasser ce soir-là, de l’appâter comme il l’avait fait pour choisir pour elle, ce qui était mieux. Et il n’savait pas si c’était c’qu’il faisait encore ce soir. Il n’savait plus rien. « C’était mieux… que j’réfléchisse pas à c’que j’ressentais. Mais-… j’pouvais pas juste partir- » mourir « sans t’avoir embrassée. » une impulsion purement motivée par c’qu’il voulait lui, évidemment : lui mort, Calista elle n’aurait eu que ce baiser pour semer le trouble dans sa tête, et il n’aurait pas eu besoin d’y penser plus longuement. « J’suis désolé. » il admit – pour cette fois-là, et peut-être pour toutes les autres : s’il l’avait laissée à croire qu’il n’ressentait rien pour elle, tout aurait été clair comme de l’eau de roche, fallait croire. Au moins de son côté à elle. « J’suis-… désolé. » répéta-t-il, faute de mieux, essayant de la regarder, avant de baisser les yeux encore fuyard : « J’sais-… j’sais pas quoi faire d’autre. » quoi faire de mieux – pour elle, au moins. Qu’elle vive sa vie d’humaine, loin du dégénéré qui n’pouvait pas vieillir ou vivre. Au tout début de leur histoire, il avait cru qu’ils trouveraient des réponses concrètes à son mal, vite et bien. Il avait cru qu’il tiendrait bon. Au milieu de leur histoire, il avait eu besoin d’elle, envie d’elle, pour s’maintenir à flot un tant soit peu. Maintenant, il connaissait le vide qui le prenait – celui qui avait habité Calista pendant trois mois, aussi ; et il savait qu’il n’voulait pas lui infliger ça, pour sûr.

Il n’aimait pas ça, Alec, être rattrapé par la réalité : s’retrouver subitement confronté à celle-ci, aux conséquences de ses actions, à tout ce à quoi il avait voulu demeurer aveugle pendant bien longtemps. Au fond, ça faisait probablement des mois maintenant, depuis avant même qu’il n’se remette avec Calista, qu’il avait su que c’était après lui, que Rhaena en avait. Que c’était irrémédiablement quelque-chose qui déborderait sur la vie de la jeune femme : ç’avait déjà été le cas, puisque Aspen avait fini dans un lit d’hôpital, après des mois à partager son intimité et ses secrets avec la Dryden, sans se méfier de rien. Mais à Elizabethtown, en pleine période de Noël, au Canada et alors qu’ils se soignaient lentement mais sûrement, ç’avait été facile, de faire comme si cette évidence n’existait pas : comme si elle ne planait pas dans l’air constamment, autour de lui, avec la hargne dont la brune était capable, quand il était question de la rancœur qu’elle avait à son égard à lui. Il aurait dû mieux savoir, mieux faire – quatre mois plus tôt, ou près d’un an plus tôt, quand il avait embrassé Calista après lui avoir révélé qu’il était un transmutant, quand il avait cédé à ses arguments à elle, pour que tout progressivement commence à lui échapper. Ils n’auraient jamais dû devenir un couple – et au moins, ils arrivaient à cette conclusion au bout d’un an, ou quelque-chose comme ça ; une histoire plus chaotique qu’agréable, forcément quelque-chose dont on pourrait vite se relever. Et la Wolstenholme s’était relevée de plein de choses déjà – de peines de cœur bien plus rudes que celle-ci, d’histoires d’amour bien plus longues et agréables que la leur. Peut-être était-ce égoïste, de s’dire qu’elle pouvait le faire pour lui aussi. Ou peut-être était-ce une preuve de la foi aveugle qu’il avait toujours eue en elle : il avait eu tort d’croire qu’elle fuyait en se cachant derrière son ordinateur, il avait eu tort de croire que la chasse était le seul moyen d’sortir d’un cercle-vicieux. La chasse avait été son cercle-vicieux à lui, sa destruction à lui, et il en payait les conséquences, maintenant. Ça lui était bien égal, d’devoir payer lui-même pour ses actes ; que Rhaena vienne, qu’elle s’attaque à lui directement, qu’elle veuille le faire souffrir physiquement mille morts possible, il s’en fichait bien, il avait enduré tout ça. Mais peut-être était-elle plus maligne que ça ; peut-être avait-elle imaginé dans sa tête tous ces événements qui se déroulaient maintenant, alors que le chasseur se sentait plus loin de Calista qu’il n’l’avait jamais été. Il s’ruinait sa propre vie, ou du moins, les rares bonnes choses qu’il avait eues dans celle-ci – il n’aurait jamais cru que ça pourrait faire plus mal qu’une plaie physique sanguinolente, à croire qu’il avait oublié l’genre de douleur qui l’avait complètement ravagé par-dessus la tombe de ses parents. Au moins, Calista n’était pas morte, ce soir. Au moins, ils avaient échappé à ça, cette ligne de non-retour pour elle ; une maigre victoire dans ce champ de ruines.

Evidemment que la blonde ne voulait pas rester. Peut-être que fondamentalement, dans ses tripes, dans le cœur tambourinant tristement contre ses côtes, il n’voulait pas qu’elle reste non plus – parce qu’il n’pouvait pas la regarder, et parce que ça faisait un mal de chien, les mots qu’ils s’disaient là. Il avait définitivement envie d’être seul – comme si souvent. Mais il avait fait un piètre travail de soigner la plaie qu’elle avait au bras, et Rhaena était toujours là-dehors – Rhaena était toujours sa responsabilité à lui, et ce soir, elle avait décidé de s’en prendre à Calista. Alors quoi ? Il avait mille arguments qui lui brûlaient les lèvres – elle n’pouvait pas repartir comme ça, alors qu’elle avait cherché refuge chez lui pour être sauve, et qu’elle avait dit qu’elle n’pourrait pas retourner dans son appartement sans être bouffée par la peur. Alors quoi, alors quoi ? Il n’voulait pas qu’elle parte ; il n’voulait pas la perdre comme ça – encore et encore, c’était égoïste. Y’avait eu un jour où Felix avait passé la porte de chez lui sans s’retourner, et leur relation, aussi longue et puissante avait-elle été, était morte ce soir-là, sans crier gare. Si Calista devait partir, il serait seul. Une bonne fois pour toutes, seul – sa famille, ses amis, tous partis, tous réduits en miette en un temps record. « Tu devrais aller à l’hôpital, d’toute manière. » il dit, faute de mieux. Pour sa sécurité, pour elle, pour tout un tas de raisons, il voulait qu’elle reste – elle devrait rester ; mais pouvait-il vraiment continuer de discuter ? Et si elle mourait là-dehors, à peine le pas de la porte franchi ? Mais si elle n’voulait pas être là, avec lui ? « Si c’est c’que tu veux... » partir. Qu’elle le fasse, alors, parce qu’elle était toujours là, et chaque seconde qui s’écoulait rendait ses lippes plus brûlantes, le nœud dans sa gorge plus lourd et plus épais – bien assez tôt, il allait lui couper la respiration. « C’dont t’as… besoin. » il rectifia quand même, parce qu’il savait qu’elle n’voulait pas ça ; que c’était lui qui avait poussé leur histoire droit dans le précipice duquel elle n’ressortirait jamais. Il n’pouvait certainement pas lui demander de rester, non. Il n’pouvait pas non plus dire tout ce qui le démangeait : n’pouvaient-ils pas être amis, faire comme si ? Sans elle, il n’était plus rien, plus personne – et peut-être que c’était mieux pour sa mutation, ça rendrait celle-ci peut-être bien plus facile à vivre, mais ça n’lui semblait pas supportable, maintenant. Est-c’qu’il n’la verrait plus jamais, alors ? Après tout, c’était peut-être pas si mal, dans ces circonstances, de faire tout d’un coup – la fin pour eux, et lui pliant ses bagages pour éloigner Rhaena le plus possible d’ici ; une pierre deux coups, comme si ça pouvait rendre tout plus facile. Il s’arma au moins d’assez de courage à cette pensée, pour la regarder : ses yeux tombèrent sur les lèvres de la blonde, celles qu’il avait embrassées c’jour-là en pensant que ce serait la première et la dernière fois, et qu’il n’pouvait pas crever dans un monde où il n’l’aurait pas embrassée. Il ne fit rien d’autre que passer son pouce contre la peau douce de sa joue, tout juste un toucher pour effacer le sillon d’une larme ; bien plus que la meilleure chose qui lui soit arrivée depuis ces derniers mois, à y réfléchir, elle était la meilleure chose qui lui soit arrivée, en trente-quatre ans d’vie. Et si c’était une question d’mérite, il savait qu’il n’la méritait pas.

Ce soir avait tout eu pour être une soirée normale, accompagnée d’une nuit tout aussi normale: Calista n’avait pas été censée venir, elle n’avait pas été censée s’faire attaquer à la sortie de son travail par une Rhaena Dryden acculée, qui décidait de contre-attaquer. Ils s’étaient vus quelques jours plus tôt, et rien dans les moments qu’ils avaient passés ensemble n’avait pu présager que les choses tourneraient comme ça: était-ce du chaos, ou de la tristesse, du désespoir juste sur l’instant? Alec, il était persuadé que c’était des sentiments qu’il avait toujours eus: la toute première fois qu’ils avaient été ensemble, le soir même où ils avaient partagé leur premier baiser, et depuis, à chaque étape de leur histoire. Il avait toujours été un transmutant pour tout ça et il avait juste fui cette réalité - parce qu’être seul n’semblait plus être une perspective qui lui plaisait d’une quelconque façon, maintenant que Calista Wolstenholme était entrée si intimement dans son existence. Mais Rhaena, ç’avait été la goutte d’eau faisant déborder le vase: un vase qui s’avérait en fait être bien rempli, insidieusement, avec les moments heureux tout autant que les moments malheureux. Ceux-là même qu’ils avaient personnellement surmonté, ceux contre lesquels ils s’étaient battus: longtemps distraits au point d’en oublier le problème principal. Il pouvait prétendre autant qu’il voulait, pour le Lynch, cette mutation serait toujours un problème: celui qui glissait dans ses veines à chaque souffle qu’il prenait maintenant, celui qui le torturait sans trace évidente et sans qu’il ne hurle sa rage, à chaque fois qu’une plaie disparaissait de la surface de sa peau, sans qu’il n’ait rien à faire. Il avait pourtant développé une grande résistance à la douleur, alors c’n’était même pas l’idée de n’pas souffrir qui pouvait un tant soit peu le réconforter: au final, il s’retrouvait à souffrir dans son âme bien plus qu’il n’avait jamais eu mal à cause des plaies ouvertes infligées par ses ennemis ou ses victimes. Il avait affronté des transmutants de tous les genres, il avait eu des couteaux plantés dans les côtes, des balles tirées sous ses chairs, il s’était même déjà tordu des os, il en avait brisés d’autres et souvent, il avait arboré des marques de lutte qu’on pouvait associer au job de flic qu’il avait pris à Radcliff. Il n’aurait jamais cru qu’il souffrirait d’une quelconque façon, à cause de l’amour : il n’aurait jamais cru qu’il finirait amoureux à vrai dire, de qui que ce soit, Calista ou non. Après tout, y’avait eu une époque où ils s’étaient connus, et ça n’avait même pas été une option pour eux deux: elle avait été en couple, et il avait été concentré sur sa mission, et sur ses flirts sans lendemain. Ç’avait été très bien comme ça pendant bien longtemps - mais maintenant, c’était comme si, une fois qu’il s’était laissé prendre au jeu, y’avait plus aucun moyen qu’il fasse marche-arrière. Son coeur battait pour Calista, son coeur lui f’sait mal pour Calista, et son coeur le cloitrait dans un univers où il n’était pas sûr de c’qu’il faisait, pas sûr de l’avenir, indécis sur sa vie toute entière.

Ce que Calista disait à haute voix était ce qui lui brûlait les lèvres tout autant: c’n’était pas juste, non, et ça, c’était quelque-chose qu’il savait depuis plus longtemps qu’ils n’étaient ensemble. Ses parents n’avaient pas été des transmutants, ils avaient été tués par l’un d’eux, et il les avait profondément haïs, chassés, tués pendant des années. Alors pourquoi avait-il fallu qu’il s’réveille un jour, avec cette chose dans ses veines? Pourquoi avait-il fallu, en prime, que ce soit cette mutation parmi toutes les monstruosités qu’il avait vues pendant ses années de chasse? On finissait forcément par croire au karma, dans des circonstances pareilles, et le Lynch n’savait pas quoi faire de celui qui s’abattait sur lui, continuellement, comme une pluie chargée d’agressivité: elle lui avait dit, Calista, au tout début de leur histoire, qu’ils trouveraient quelque-chose pour le guérir. Et il l’avait crue- il en était maintenant au stade où il n’croyait plus en ces chances pour cette vie-là: peut-être bien qu’un jour, comme Aloys de Miribel, il s’ferait kidnapper par un groupe de fous furieux, qui finiraient par l’épuiser assez, le ruiner assez, et presque le tuer au point que le vaccin fonctionne. Quelle solution. C’qu’il savait, Alec, c’était que la frustration avait grandi en lui pendant bien longtemps, et elle s’était aujourd’hui transformée en une froide indifférence- peut-être bien que d’ici peu, ça deviendrait même une véritable hargne, une haine viscérale contre tous ceux qui n’l’avaient pas aidé: il était plutôt bon en ça, Alec, détester les autres et n’pas lâcher cette colère bouillonnant en lui, tant elle lui avait sauvé la vie à une époque. Il n’voulait certainement pas s’mettre à haïr Calista. Au pire, qu’il finisse par s’blâmer lui-même, ce n’serait pas un sentiment si différent que c’qu’il avait ressenti pendant bien longtemps. Allaient-ils se revoir, alors? Alec, il partait de l’idée que s’ils se séparaient pour que la Wolstenholme continue sa vie, qu’elle le fasse complètement: il la libérait de ses promesses, de ces volontés liées à sa mutation. Elle pouvait faire tout c’qu’elle voulait de sa vie - elle pouvait suivre les ambitions qui avaient toujours existé et n’étaient jamais mortes en elle, peu importaient les obstacles. Elle pouvait même s’mettre à aimer quelqu’un d’autre, à fréquenter assez de gens pour qu’il semble, lui, totalement inutile à son existence: n’était-ce pas le but, après tout? « Peut-être. » il répondit alors à sa question, faute de mieux. « J’espère. » dit-il quand même, s’il devait parler honnêtement, s’il devait au moins dire ça avec son coeur, avec ses tripes, avec tout c’qu’il avait pu désirer et espérer pendant ces derniers mois. « Peut-être qu’on a besoin d’temps... » et il laisserait à Calista tout le temps dont elle avait besoin. C’était lui le problème, ce soir, dans cette équation, dans leur couple, dans cette vie-là: « T’auras toujours ta place dans ma vie. Quoiqu’il s’passe. » à croire qu’à force d’avoir commencé à parler avec ses sentiments juste à lui, il venait de déraper, un sourire mélancolique sur le coin des lèvres, avant qu’il ne baisse les yeux. Mais ils avaient été amis, quand même, bien avant d’être quoique ce soit de romantique: un fait déjà bien surprenant venant de quelqu’un comme l’Alec Lynch que tout le monde avait connu pour être un coureur de jupons.

‘C’est pas comme si le temps avait déjà su se montrer efficace.’ Probablement était-ce une des vérités qu’ils se devaient d’accepter, d’une façon ou d’une autre. Alec ne put que serrer les dents à cette idée-là: Calista, elle signifiait ça dans un certain sens, et il était lui, tout à fait capable de l’interpréter dans un tout autre sens. Ils s’étaient donnés le temps, pendant trois mois, d’essayer de s’oublier, d’passer à autre chose ou de guérir des plaies de leur histoire de couple bien compliquée: est-c’que ça n’avait pas été efficace? Peut-être pas plus que le temps qui était passé, depuis qu’ils s’étaient décidés à se lancer, à essayer d’être quelque-chose, d’être amoureux et advienne que pourra; il s’était laissé convaincre par Calista, que le temps n’était pas important, en quelques sortes, et que bien assez tôt, ses inquiétudes entre ces sentiments et la mutation qui battait dans ses veines, n’auraient plus le moindre sens. Pourtant, c’était toujours une préoccupation au bord de son esprit: pour le coup, là, le temps n’avait clairement pas aidé. Des mois qu’ils cherchaient, séparément, ensemble, désespérément, ou en essayant de faire les choses dans les règles de l’art, aucun résultat probant n’avait répondu à leurs attentes. Et le Lynch n’pouvait pas mentir, prétendre, ou faire comme si: c’était trop souvent le songe qui revenait dans sa tête, la barrière qui posait un problème entre lui et n’importe quelle vie qu’il pourrait avoir, avec qui que ce soit. Que Calista veuille la voir ou non, elle était là, la frontière entre eux deux: peut-être que s’il pouvait s’en débarrasser, il serait un autre homme, un autre genre de petit-ami: quelqu’un duquel Calista n’devrait pas se contenter, en attendant, sans penser au futur ou aux jours qui passaient, mais quelqu’un avec qui elle pourrait vraiment se projeter. C’était bien beau, ouais, d’se laisser porter d’une quelconque façon, mais le Lynch savait bien que c’n’était pas de cette façon-là que la blonde avait vécu ses histoires d’amour jusque-là: elle avait besoin de concret, de réel, d’espoir, d’envies, de projets avec sa moitié. Tout un tas de choses qu’il n’pouvait pas lui offrir, lui, pour des raisons qu’il trouverait toujours légitime: il n’finirait jamais par se laisser convaincre que le fait de n’pas pouvoir vieillir ne soit pas un mur infranchissable sur lequel leur histoire se bloquait encore et encore. Que ce n’soit que lui qui se concentre sur ça, au fond, ça n’avait pas d’importance: c’était toujours cinquante pour cent de leur couple, et insidieusement, Alec n’pouvait s’empêcher de croire que c’était plus que ça, même, que la Wolstenholme soit prête à l’admettre ou non. Peut-être que si ce bébé avait dû devenir quelque-chose de beaucoup plus concret qu’une idée qui les avait endeuillés, ils auraient été confrontés au coeur du problème une bonne fois pour toutes. Parce qu’Alec, il n’aurait pas pu... Juste, pas pu. Quoiqu’il advienne, quand bien même la présence de Calista dans sa vie avait révélé une part bien plus engagée de lui vis à vis de l’amour, le futur, c’était un tout autre niveau d’engagements qu’il n’arriverait pas à prendre, tant qu’il restait immortel et inaltérable, malgré les années, les blessures ou les menaces.

Le mal, alors, il allait bien plus loin que leur passé désastreux à lui tout seul, sa mutation à elle toute seule, Rhaena Dryden à elle toute seule, ou leurs différences de caractère tout simplement: ils n’étaient qu’un épais entremêlement de tout à la fois, et encore et encore, à chaque fois que la roue tournait, c’était un nouveau problème qui venait les rappeler à la réalité. Ouais, au-delà de ça, les moments de trêve, les quelques heures de rencard pendant lesquelles on les laissait tranquilles, les deux semaines au Canada passées à faire comme si Radcliff n’existait plus - évidemment que ces moments étaient parfaits. Ils l’étaient parce qu’ils s’coupaient littéralement du reste du monde, parce qu’ils faisaient comme si leur univers pouvait s’arrêter à eux seuls uniquement, et à l’instant qu’ils partageaient, là maintenant. C’n’était pas comme ça qu’ils pourraient vivre bien longtemps; Alec, lui, il savait bien dans quelles circonstances on pensait comme ça, avec quelqu’un. C’était quand on n’voulait pas rester, quand on n’voulait pas que ça dure, quand on n’voulait pas que ça signifie quelque-chose: irrémédiablement, des sentiments bien différents que ceux qu’il avait, quand il regardait Calista. Forcément, alors, que c’était injuste - il en avait connues, des femmes d’un soir sans s’retourner sur celles-ci, mais avec elle, les choses n’pouvaient pas être ‘faciles’ comme ça. Et puis, il savait qu’elle n’serait pas heureuse avec cet Alec-là quoiqu’il en soit: pour l’heure, le seul qu’il avait à offrir, faute de mieux, malgré c’que son coeur hurlait dans ses entrailles, malgré c’qu’il disait sans mot, quand il se languissait tant à l’observer, alors qu’elle était censée partir. « J’suis désolé. » dit-il encore une fois, faute de mieux, parce qu’ils avaient atteint le bout de l’argumentaire dans lequel ils s’étaient opposés: ils avaient beau être dans deux camps différents, à l’extérieur, derrière les apparences, ils souffraient des mêmes réalités. Ils n’voulaient pas se séparer, non. Mais Alec, il n’pouvait pas continuer d’vivre dans c’mensonge; il savait c’que c’était, le mensonge, et il savait qu’il n’voulait pas répéter ce cercle-vicieux avec elle. Alors ça les amenait à avoir des conversations crève-coeur comme ça; le Lynch n’pouvait pas proposer mieux: il n’aurait pas pu faciliter la tâche de la blonde en la trompant, en lui mentant, en partant sans même un dernier regard- ça lui était physiquement impossible pour sûr. Peut-être bien, alors, que tourner la page pour l’un comme pour l’autre était vraiment devenu la meilleure solution qui soit: ils souffraient définitivement trop de s’aimer tout court. « Fais attention à toi. » il se souvenait bien qu’il lui avait dit ça aussi, la dernière fois, quand il avait été celui qui avait quitté son appartement: c’était facile comme les souvenirs comme ça restaient si précis dans la mémoire. Soudainement, il s’demandait si leur séjour au Canada avait été vrai ou juste un rêve - ils en étaient là, ouais, à trainer leurs peines, et à les voir venir et revenir en boucle, inlassablement. Avec c’qu’ils avaient, Alec n’savait pas quoi faire de mieux.