Se fondant dans la foule, à déambuler aux côtés de ce hunter à l'importance bien différente de tous les autres, Octavia se sentait vide. Atrocement vide. La présence de Graham contribuait en général à l'animer de manière trop excessive, à devoir s'efforcer de sembler naturelle, de ne pas laisser la colère l'emporter, mais pas ce soir. A croire que même cet enfoiré ne parvenait à arracher la moindre émotion à l'humaine. Elle feignait l'intérêt, bien entendu, pourtant bien moins fébrile qu'à son habitude, à se contenter de l'écouter jacasser en hochant la tête et en s'exprimant de manière assez régulière pour sembler intéressée par ses paroles. Elle avait toujours dans la tête ces messages reçus, quelques jours plus tôt, ce subit retour dans sa vie, décevant au possible. Peut-être qu'il aurait encore mieux valu que Priam se contente de l'oublier, comme il avait si bien semblé le faire. L'oublier suffisamment pour ne pas avoir l'idée de venir s'amuser à la torturer dès qu'il buvait un peu trop. Ça l'avait peut-être amusé, de raconter sa vie à ce sale con qui avait subtilisé son portable, de lui dire comme il avait pu l'éconduire, comme il s'était bien foutu de sa gueule, pour venir retourner le couteau dans la plaie des mois plus tard. Ça avait bien fonctionné, apparemment, puisqu'elle ne parvenait à chasser ces mots de sa tête depuis cette nuit-là, à se sentir encore plus conne que ce n'était le cas auparavant. C'était ce qu'elle gardait dans un coin de son esprit, alors que Graham commençait à rentrer dans des explications qui captèrent soudainement toute son attention. Priam. Il était en train de lui parler de Priam. Sans citer son nom, et pourtant la description qu'il lui en traçait ne laissait aucun doute possible. Tâchant de détendre les muscle de son dos soudainement crispés sous le tissu vermeil de cette robe fourreau qui lui comprimait les côtes, la brune dégagea soigneusement son visage d'une fine boucle brune, l'observant en faisant mine de boire ses paroles qui l'hérissaient un peu plus au fil des secondes. Ce qu'il était en train de lui dire ne lui plaisait pas du tout, alors qu'elle s'accrochait pourtant à chacune de ses remarques, souriant lorsqu'il songeait faire de l'esprit, détendant ses mâchoires serrées sur les injures qui se multipliaient dans sa gorge. Jusqu'à ce qu'elle ne manque de perdre pied. Il n'y avait que lui pour brusquer son coeur de la sorte, à lui faire frôler l'arrêt cardiaque de sa simple présence, inattendue, semblant ingérable alors qu'elle portait son regard sur lui, faisant même abstraction du geste de Graham à son égard, trop obnubilée par cette vision à laquelle elle ne s'était pas préparée. Rappel violent de ce qu'elle était censée être ce soir, en notant l'accoutrement dans lequel il se présentait. Le dos droit, les traits ravalant leur surprise, muant le tout en intérêt teinté d'une certaine pitié alors que Graham lui apprenait de qui il s'agissait. Les lèvres scellées, interdite, Octavia laissa son regard vagabonder de Priam à son bourreau, son rire sonnant comme un grincement insupportable aux oreilles de la jeune femme. C'était le genre de chose qui aurait pu la conduire à lui ouvrir la gorge, tout de suite, pour faire taire ce ricanement porté à l'égard de Priam, Priam qu'elle se força à regarder à nouveau en sentant le gouffre creuser son ventre en menaçant de l'y engloutir. Ce n'était pas possible. Priam ne pouvait pas se tenir là. Pas après tout ce temps. Pas alors qu'elle se couvrait de ces airs dont elle ne pouvait se départir, pas sans se trahir, pas sans perdre tout ce qu'elle avait pu construire.

Le Styne évoquait son éducation, dans le but de descendre un peu plus celui qu'il manipulait entre ses mains comme un vulgaire pantin, serrant le ventre de la voleuse qui le détaillait avec attention. Les mots s'entassaient dans sa poitrine, pleine de toutes ces remarques acerbes qu'elle taisait avec précaution, enragée après cet homme sans qu'elle ne puisse porter le premier coup, pas encore. Elle avait envie de lui dire à quel point ce n'était pas un costume ridicule qui allait donner le change, que le vêtir de noir, de manière étriquée et bien plus habillée que tous ces autres, n'allait certainement pas venir à bout de cette fameuse nature. Il pouvait le forcer à exécuter ses moindres demandes, faire mine d'être tout autre, qu'elle n'en lirait pas moins les contours de son Priam derrière les artifices cérémonieux. Qu'il pouvait faire tous les efforts qu'il voulait, qu'il ne le changerait pas, qu'elle ne l'aurait pas laissé faire, qu'elle ne le laisserait plus respirer suffisamment longtemps pour qu'il parvienne ne serait-ce qu'à érailler ce qu'il était vraiment. Dire qu'elle ne l'avait jamais tant aimé qu'avec sa sale éducation qui valait pourtant bien plus que celle dont le chasseur semblait si fier. Comme il était beau, son Priam, avec ses cheveux en bataille et ses mains abîmées à force de grimper les façades, de la suivre dans ses courses folles. Comme elle ne l'avait jamais tant adoré qu'avec cet éclat rieur dans ses prunelles, à envoyer le reste du monde se faire foutre, en se comportant en parfait exemple de cette éducation que leurs parents ne leur avait pas donnée, de celle qu'ils s'étaient construite à deux. À apprivoiser la vie avec leurs propres armes, sans retenir les leçons, à se contenter de cette existence sauvage et sans autres limites que celles de la voûte céleste qui leur servait de toit durant ces nuits intemporelles. Comme il se foutait éperdument des petits connards dans son genre, comme il n'en aurait fait qu'une bouchée en d'autres circonstances. Son regard posé sur lui redessinait ses traits avec douceur, caressant chaque parcelle de sa peau avec autant de force que si elle avait pu y glisser ses doigts, sentir la chair sous sa paume. Ce besoin de contact maladif, qu'elle n'avait accepté que de lui, lui qui comblait à lui seul les trop grandes failles de cette solitude dont elle se targuait. Même lorsqu'il se trouvait loin, emprisonné derrière la ferraille, les souvenirs nourrissant le coeur de l'humaine en mal de son mutant. Ce n'était souvent pas grand chose, pourtant. Une étreinte, les doigts s'effleurant, se capturant fermement lorsqu'il s'agissait de partir à toutes jambes, promesse muette de ne pas s'abandonner derrière, même si l'un des deux venait à s'essoufler avant l'autre. La chaleur irradiant contre son flanc, réchauffant les nuits glacées, ses pieds à elle se glissant contre les siens, et les jambes s'entremêlant. Ce n'était rien, à l'époque, et tout à la fois. Rien en comparaison à cette limite franchie quelques mois plus tôt, créatrice de néant au milieu du chaos.  Et cela la ramenait inévitablement à cette nuit. Au cercles tracés à même la cendre, redécouvrant l'épiderme en y chassant cette poudre grise, à ce tiraillement dans son ventre à l'avoir regardé trop fort. Elle n'avait d'yeux que pour lui, durant ces longues secondes où le Styne ajustait son noeud de cravate, laissant ses prunelles s'assombrir, ne supportant pas qu'il le touche. Elle le contemplait comme s'il n'y avait personne d'autre qu'eux deux, pour quelques instants, qu'elle pouvait l'observer sans pudeur avant de réintégrer son rôle. Le poids qui avait hanté son estomac depuis des mois s'allégeait alors que la douleur s'éveillait derrière ses côtes, furieux rappel de l'abandon, de ce qui s'était réellement passé cette nuit, ce matin-là. De ce silence insupportable qui avait suivi, sans que jamais il ne lui revienne. C'était la première fois, qu'il ne lui revenait pas. Et si la brune s'était condamnée à cette attente dont elle ne parvenait à se détacher lorsqu'il s'agissait de lui, elle avait pourtant fini par repartir tête la première dans ses vieux travers. Entraînée par les méthodes incontestables du Kane, venant de nouveau frôler le Styne durant ces heures à se croiser, à venir l'amadouer sans tarder à faire mouche, laissant la violence imprégner sa chair en retombant sur une vieille amie au détour d'un soir de perdition, ses traits s'étaient endurcis à l'instar de ce plomb qui blindait ses côtes, qui rejetait en bloc cette faiblesse qui s'éveillait à nouveau à la proximité de Priam. Ces efforts qui lui brûlaient encore la gorge de cette honte qui n'avait pas manqué de l'envahir en s'étant ainsi dirigée vers ses lèvres, sans se perdre un instant, comme l'évidence qui lui défonçait la cage thoracique depuis vingt ans, et en le voyant reculer. Encore et encore. Jusqu'à être si loin qu'il en était même parvenu à éveiller sa culpabilité. A se dire qu'elle s'était méprise, qu'elle aurait dû comprendre que si le chemin se dessinait clairement vers lui, le sien en revanche s'était simplement fourvoyé, porté par ce corps qui ne tenait presque plus ensemble. Que c'était peut-être ce qu'il avait fini par lui reprocher, de n'avoir su voir pour deux ce qui malmènerait bien trop leur relation, de n'avoir su faire marche arrière au lieu d'y retourner de plus belle. Et c'était encore plus douloureux, au bout de quelques semaines à ruminer cette colère qui ne savait plus vers qui se diriger. De devoir entrevoir la possibilité de s'être trompée, par sa faute. Parce qu'elle ne l'aurait jamais embrassé, la voleuse, s'il n'avait osé s'avancer le premier. Elle serait restée sagement postée derrière cette barrière qu'elle ne franchirait jamais, au lieu de laisser ce bordel ravager sa poitrine, de garder le souvenir de ce baiser en se créant le besoin de recommencer. Elle le regardait, et au bout de ces longues secondes à se cramer la rétine et à se blesser de cette apparition, son regard avait commencé à changer. S'imprégnant du sien une dernière fois, alors qu'il échappait à sa contemplation du sol quelques instants, prunelles troublées se barricadant avec volonté, dans le hurlement d'un coeur qui ne lui obéissait plus depuis longtemps, résonnant des certitudes forgées par l'absence. Il n'avait pas voulu d'elle. Pas comme ça. Plus comme rien du tout, même.

Et en une seconde, la prétendue Lovecraft retrouvait son port de tête altier, cette aura brûlante d'une assurance fragile ne demandant qu'à être portée au sommet par celui qui songeait lui servir de guide dans ce monde complexe. Les traits avaient regagné ce masque de curiosité, faussement camouflé par un savoir-vivre qu'on ne pouvait songer lui ôter. Elle était aux antipodes de ce qu'elle avait toujours été, si ce n'était le ronronnement violent qui résonnait dans ses iris, qu'elle n'avait plus cherché à camoufler au Styne bien longtemps, en notant que cela le captivait plus que tout le reste. Sans doute s'était-il senti galvanisé, d'ainsi réaliser que la jolie fille qu'il avait pris sous son aile semblait résonner de manière plus complexe qu'aux premiers abords. La fureur l'avait dévoilée, éveillant l'éclat bouillonnant de son regard et de ses coups alors que le Styne se contentait de la balader en entraînement, incapable de s'en tenir à son rôle, pas lorsqu'elle ne cessait de l'imaginer avec Priam, de construire les scénarios de ce qu'il pouvait lui infliger, à défaut d'avoir pu obtenir des informations du principal intéressé. Ça l'avait foutrement perturbée, de lire cet enthousiasme grandissant dans son sourire. Comme si malgré tous ses efforts pour entrer dans ses standards, c'était ces parcelles d'elle-même, affleurant la surface de son visage, qui avaient achevé de capter tout son intérêt. Elle tâchait de ne pas trop y réfléchir, de ne pas s'attarder sur ces pensées déplaisantes, celles qui ne manquaient pas de surgir non plus lorsque Parrish s'amusait de sa colère, semblant apprécier ce qui feulait au fond de sa gorge. L'idée que ces êtres déplaisants puissent apercevoir certaines facettes d'elle-même, et pire encore, les apprécier. Ça l'aurait rendue malade, Octa, si elle n'avait su faire la part des choses, cloîtrer le malaise pour se concentrer sur ses objectifs. Et c'était exactement ce qu'elle semblait faire, en plongeant ses yeux de biche dans ceux de son interlocuteur, esquissant un sourire à son adresse. « Je vous en prie, ne vous blâmez pas. Vous avez déjà accompli un beau travail, avec celui-là, semble-t'il. La nature profonde ne change pas, vous avez raison. Et d'autant moins en ce qui concerne cette espèce. » Pardonnant le Styne d'un regard doux et compatissant, les mots s'alignaient dans un naturel décontenançant, le costume éprouvé à tant de reprises qu'il était presque aisé de délier sa langue sur ce qu'il rêvait d'entendre. La difficulté pourtant parasitait ses pensées, à l'avoir lui pour spectateur, lui qui l'entendait prononcer ces ignominies soutenues d'un ton d'une crédibilité sans faille. Il n'y eut que les mots de Priam, pour l'arracher de force à la contemplation du Styne, l'obligeant à l'observer à nouveau, braquant son regard sur lui comme si elle avait pu le pulvériser sur place, un battement de cils délicat adoucissant le mouvement aux yeux du hunter. « Priam Mikaelson. » Elle répétait, faisant mine d'apprécier la sonorité de son identité, d'un ton légèrement interrogateur, écho de cette moquerie qui crispait ses cordes vocales. Il n'avait rien de Priam Mikaelson. A baisser la tête, à se laisser contrôler par ce connard de première, à ne plus l'avoir cherchée, à l'avoir laissée seule, terriblement seule. La nuque se crispait légèrement, en colère après cet ami de toujours qu'elle ne savait plus de quelle manière regarder, l'adoration se muant soudain en toute autre chose, animée par la rancune sans nom qui avait toujours hanté le caractère de la voleuse. Et jouer ce jeu qu'elle maîtrisait à merveille n'était soudain plus rien, en comparaison à cette douleur qui lui revenait, infligée par le pyrurgiste. « Et bien, enchantée, Priam Mikaelson. » Roucoulant en adressant un sourire ironique à Graham, comme si se targuer de tant de formalités à l'égard d'un dégénéré l'amusait follement - lui broyait les tripes. « Octavia Lovecraft. » Faux patronyme, faux ton mi-délicat, mi-prétentieux, la brune gardait son regard ancré sur lui, à attendre qu'il relève la tête. Mais il ne la regardait pas, et la patience de la voleuse ne tarda pas à se faire la malle. « Va-t'il passer la soirée à détailler le carrelage ? » Une remarque acide à l'adresse du Styne, tant adressée à cette posture de soumission qu'elle ne souffrait de le voir aborder, qu'à l'égard de Priam qui ne semblait pas foutu de la regarder. Acceptant une flûte de champagne tout en gratifiant le serveur d'un sourire, la brune n'y trempa pas ses lèvres, reportant son attention sur le chasseur. « Il est vrai qu'à le voir comme ça, je peinerais presque à croire tout ce que vous avez pu m'en dire. » Arquant un sourcil, assorti d'un sourire légèrement provocateur, la brune poursuivit en jaugeant Priam d'un air perplexe. « Il ne paye pas de mine, au premier abord. » S'imaginant sans peine ce qui pouvait passer dans la tête de Priam alors qu'elle s'exprimait de la sorte à son égard, la brune bouillonnait tant et si bien des révélations qu'avait pu lui faire le Styne en ce qui concernait les occupations qu'il fournissait à son jouet, qu'elle se souciait bien peu des états d'âme du mutant. « Une arme mortelle dans une telle carcasse. On aura tout vu. » Parce qu'elle avait entendu les échos de ces mutants qui s'étaient trouvés dans son sillage, de cet être calciné pas plus tôt que quelques semaines auparavant. C'était ce que le Styne lui racontait, avant que ses grands yeux ne se posent sur Priam. Ce qui revenait entraver sa gorge d'une rage insoutenable, à l'imaginer ôter la vie de ses semblables, parce qu'il ne l'avait pas laissée régler le problème à sa source. Venir occuper la place de ceux qu'elle éliminait sans merci.  Détachant son regard brûlant pour venir le reposer, mielleux, sur le chasseur, la brune glissa une main grâcieuse sur sa propre hanche en le détaillant. « J'imagine que malgré ses travers, vous l'avez bien éduqué. Je n'en avais encore jamais vu se retourner contre ses semblables. L'idée est intéressante. » Flattant encore et toujours le méprisable individu, Octavia s'efforçait d'ignorer la présence de Priam à ses côtés, rongée par ces émotions contraires qui n'avaient de cesse de la tirailler. Que ça lui fasse mal, de la voir ainsi minauder auprès de son maître adoré, que ça puisse pincer ses tripes pour l'avoir abandonnée. Persuadée que malgré ses efforts, jamais cela n'égalerait ce qu'il lui avait fait subir, ce qu'elle subissait encore à cet instant précis, à sentir sa poitrine la tirailler, la forçant à capturer son visage d'un regard, encore et toujours incapable de s'en tenir éloignée.

Les paroles menaçantes de Graham à son égard, cette manière de s'adresser à elle comme s'il ne se tenait pas si près d'eux, et son échine se tendait un peu plus sous le tissu qui retenait à peine son coeur dans sa poitrine. A trop contenir les envies assassines que lui inspirait le hunter à ses côtés, l'aigreur se dispersait par intermittence, entièrement dirigée contre son ami de toujours qu'elle ne contemplait qu'avec orgueil. Elle ne l'avait plus vraiment regardé, durant les dernières minutes, à simplement laisser ses iris glisser sur lui sans capter le moindre frémissement, méprisant la moindre de ses émotions. C'était ce qu'il semblait mériter, dans les prunelles hautaines de la prétendue hunter en herbe, ce que lui infligeait le coeur blessé de la Lovecraft qui battait douloureusement ses côtes.  Elle n'avait jamais rien oublié, rien négligé de ce qui lui faisait du mal, et rares étaient ceux à avoir eu le mérite de l'atteindre un jour, d'outrepasser sa poitrine blindée pour mériter sa rancune. La colère terrible de cet amour condamné à rugir en silence, cadenassé par un dépit qui dépassait l'entendement, voilà ce qui menaçait de surgir à nouveau d'entre ses lèvres au miel de plus en plus incertain.  Se murer derrière cette fureur qui ne l'avait jamais tant poussée à continuer que ce soir, que depuis qu'à la haine des hunters s'était greffée la rancoeur à son égard, c'était ce à quoi elle s'attachait encore et encore, pour ne pas faillir à ce rôle de plus en plus désagréable à tenir. Retenir le cillement de son regard alors que le ton du pyrurgiste s'élevait, venait ricocher contre ses traits marmoréens sur lesquels se dressait un sourire suffisant. « Le seul point sur lequel on se ressemble, j'imagine. » Pas le moindre mouvement de recul, à se tenir bien droite en face de lui, à dresser son menton impérieux vers lui, tâchant de ne pas oublier qui se tenait près d'eux. Langue perfide venant déverser ses mots d'un ton douceâtre, le sous-entendu vibrant de tous les reproches qu'elle ne gardait pour elle qu'à moitié. Intéressant de tuer du mutant sur ordre de son maître, visiblement ? C'était ce qui se dessinait entre deux battements de cils, à laisser apparaître pour quelques fractions de secondes ses véritables pensées, celles qui maugréaient après ce que le Styne lui avait vanté des escapades programmées de son chien de garde. La brûlure de ses mots se dispersait sur ses joues sans qu'elle ne les laisse entrer dans ses veines, parce qu'elle ne pouvait, elle ne devait pas. Il n'avait pas le droit, pas après la dernière fois. Le regard de Graham s'était braqué sur elle alors que Priam ne maîtrisait pas ses mots, une fois de plus, ou plutôt les maniait à la perfection pour raviver les foudres de la brune à son égard, si c'était vraiment ce qu'il cherchait. La provocation était trop furieuse pour ne pas l'atteindre, nouer sa gorge dans l'envie de plonger le bras entier dans sa poitrine pour le choper par le coeur, le serrer d'une poigne de fer pour qu'il réalise que c'était dans cet état-là qu'il l'avait bel et bien laissée. Qu'il suffoque à n'en plus trouver le moindre mot, à réaliser que la frapper de cette façon-là, en venant cueillir la hargne au fond de ses tripes, il n'en avait plus le droit. Elle ne lui en laissait plus le droit, jamais. Vraiment. Pourtant, à ruminer la bile qui lui montait aux lèvres alors qu'il osait venir se frotter à elle d'un peu trop près, à se perdre dans le souci qui creusait sa poitrine à chaque parole insistante de Graham, la tension ne redescendait pas, crispant chacun de ses muscles alors que la crainte d'agir trop spontanément devant l'un et l'autre se faisait plus pressante encore. La solution se trouva dans le geste, simple et vif, qui délia sa main pour une seconde alors qu'un contact un peu plus agressif se dressait entre Priam et elle. La réponse à ce qu'attendaient les deux hommes qui se trouvaient à ses côtés, perdue entre la certitude d'avoir donné une certaine satisfaction au mutant comme au hunter, et le sentiment de ne s'en sentir qu'un peu plus échauffée. Cela n'arrangeait rien, si ce n'était d'éloigner Graham du tableau, de lire dans ses yeux enchantés l'approbation de ce qu'il ne voyait que comme une vulgaire correction. S'il ne s'était agi que de ça, du geste effarouché ou lassé d'une demoiselle qui perdait patience, le ressentiment aurait été moins lourd, le sang moins emporté. Les prunelles n'auraient pas résonné des échos d'une colère qui ne déclinait plus depuis des mois, en continuant à toiser celui qui la connaissait bien mieux que n'importe qui dans cette assemblée, dans cette ville, dans n'importe quel endroit de cette Terre. « Et généreux, en plus du reste. » Les prunelles virevoltant dans une maîtrise parfaite de ses émotions se posèrent pour quelque secondes sur le hunter, un fin sourire se glissant sur ses lèvres alors que l'écho d'un sarcasme menaçait de se faire entendre. « Je ferai mon possible pour les os brisés. » Un rictus entendu, comme si cette garantie se faisait au prix d'un effort considérable, comme si le traitement qu'elle réservait à son jouet l'exhaltait au point d'en perdre le contrôle d'elle-même. Bien vite cependant, les yeux se détachèrent, incapable de tenir la mascarade plus longtemps alors que l'homme se décidait enfin à les quitter. Elle aurait pu imploser, là, tout de suite. Habituée à se contenir en toute circonstance lorsque le personnage l'exigeait et que l'aboutissement de ses manigances en valait la peine, jamais la voleuse n'avait été confrontée à de telles difficultés. Il n'y avait bien que lui pour la destabiliser à ce point, une fois de plus, mettant à l'épreuve sa ténacité, menaçant cette couverture qu'elle tenait depuis plus d'une année. La poitrine écrasée par le ressentiment, Octavia resta quelques secondes de plus immobile, suivant vaguement la silhouette du Styne des yeux, lui adressant un sourire en le voyant jeter un dernier regard au-dessus de son épaule avant de disparaître dans la foule. Par quel malin plaisir venait-il encore la torturer, à se poster si près d'elle en sachant pertinemment qu'elle ne pouvait que le laisser approcher ? A cracher ces mots-là, la brune ne pouvait que s'imaginer avoir blessé son égo en le titillant de la sorte, en se complaisant en paroles odieuses. Mais l'avoir blessé lui, réellement, avoir touché ses sentiments, elle ne le voyait pas, pas après qu'il ait disparu sans donner le moindre signe de vie bien trop longtemps pour ne pas l'avoir dévastée. Elle se tenait loin, Octavia, de l'idée de l'avoir atteint plus profondément qu'elle ne le prétendait. Elle ne le pouvait pas, de toute évidence, pas après qu'il l'ait rejetée avec tant de facilité, qu'il l'ait achevée sans un regard en arrière. Il y avait bien eu le message perdu quelques jours plus tôt, celui qui était venu raviver des plaies qui ne cicatriseraient jamais. La laissant s'imaginer à quel point il devait se foutre de sa gueule, à raconter elle-ne-savait-foutrement-quoi à ce pote qui s'était chargé de subtiliser son téléphone, de lui pourrir la moitié de sa nuit avec des questionnements qu'elle aurait préféré oublier. Pourquoi avait-il parlé d'elle, qu'avait-il dit ? L'idée de n'être plus qu'un vague sujet de discussion entre deux verres était insupportable, et ce souvenir l'ébranla un peu plus encore alors que ses longs cils s'abattaient dans un regard en biais, venant toiser le mutant qui se tenait toujours là, toujours trop près. « Je te conseille de te montrer docile. La semaine a été mauvaise, il m'en faudra peu pour outrepasser mon engagement. » Elle ne se départait pas de ce ton qui forgeait un peu plus encore la barrière qui s'hérissait entre eux, qu'elle maintenait volontairement, ne souhaitant pas le moins du monde le laisser effleurer le mal-être qui se tapissait derrière ses yeux trop maquillés. Le souffle était court alors que sa voix s'éteignait, qu'une main grâcieuse venait vaguement s'intéresser au fameux noeud de cravate, le recentrant machinalement après que celui-ci ait vaguement vrillé après la gifle. « Plus présentable. » Comme s'il ne s'agissait vraiment que de passer du temps à dompter l'animal, la bête sauvage capturée par Graham, soutenant les apparences bien moins difficilement que s'il avait été question de se dévoiler, de parler à coeur ouvert, ou plutôt de laisser le coeur dégueuler les accusations qui s'y entassaient par cette plaie béante qu'il y avait creusée. « Tu t'approches encore une fois de moi comme ça, et je t'étrangle avec. » Le ton carillonnait d'une douceur qui ne contrastait que trop avec la menace - qui dans la bouche de la Lovecraft, pouvait rapidement s'avérer sérieuse. Peut-être bien la remarque la plus authentique qu'elle avait pu lui adresser jusqu'à présent, creusant la brèche qui s'était ouverte en le voyant apparaître dans le jardin. « On avance. J'vais pas te traîner par la cravate dans toute la résidence, alors tu suis. Maintenant. » Un ordre claquant sous la langue alors que ses yeux remontaient le long de ses traits pour mieux s'en détourner, d'un volte-face arrogant qui l'éloigna déjà de cette démarche bien trop féminine pour être naturelle. Abattant ses talons sur les allées, le précédant d'un mètre tout au plus, tiraillée entre l'envie de sentir sa présence dans son dos et celle de le voir fuir à la première occasion, ses traits s'étaient figés alors qu'elle adressait quelques sourires ci et là, quelques mouvements de tête aux visages connus qui abattaient successivement leurs regards sur elle puis sur lui. Cheminant dans la foule qui lui semblait de plus en plus importante, oppressée par le malaise grandissant dans son ventre, elle ne savait pas où elle allait, où elle l'amenait, à s'improviser maîtresse de ce jeu instauré par Graham, dont elle ne maîtrisait nullement les règles. Pas avec lui. Jamais avec lui. Pas même après cette nuit. Et une fois de plus, elle se sentait faible, comme chaque heure de chaque jour depuis qu'il l'avait quittée, depuis qu'elle l'avait laissé l'anéantir et que même aujourd'hui, elle ne semblait avoir retenu la leçon. Elle étouffait. Cela devait même commencer à se lire son visage, l'encourageant à rechercher la solitude, à s'éloigner des curieux qui observaient le curieux duo d'un air insistant. Plus les minutes avançaient, et plus elle avait mal, Octavia, à ainsi se faire dévisager en sa compagnie, à se faire la cible de murmures qui n'avaient pas lieu d'être. Personne ne les connaissait réellement, personne ne savait quel lien s'était tissé entre eux bien avant qu'ils ne foutent le pied dans cette ville. Personne ne cernait cette évidence à laquelle elle avait cru depuis ses premiers pas dans la ruelle, celle de laquelle elle tâchait de se détacher, qui la tiendrait pourtant sans doute jusqu'à son dernier souffle. Poussant à bout de bras les portes battantes du cabanon qui se terrait au fond du jardin, une profonde inspiration incendia ses poumons alors qu'elle clignait des yeux un peu trop rapidement, oubliant un instant où elle se trouvait, ce qu'elle foutait là, alors que deux pas incertains la projetait dans l'obscurité à peine rompue par une fenêtre projetant quelques lumières provenant de l'extérieur. L'idée que Graham puisse les avoir observé l'effleura un instant, le laissant avec les fantasmes glauques qui pouvaient naître de son esprit tordu, à les savoir entourés d'outils plus ou moins aiguisés. Elle ne se retourna pas immédiatement, peinant à calmer l'angoisse qui s'établissait douloureusement derrière ses côtes, qui empêchait sa grande gueule habituelle de formuler le moindre mot. Peut-être qu'il n'y avait rien à dire. Tout simplement. Que la moindre parole ne sonnerait jamais comme tout ce qu'elle avait brûlé de lui dire en son absence, esprit bavard dans le silence des nuits d'incertitude, la laissant désespérément muette désormais que la pénombre chassait lentement les artifices. Elle ne savait pas de quelle manière résonnerait sa voix, si le courage allait l'abandonner ou si la rancune aiguiserait un peu plus encore ses crocs. Elle ne savait plus rien, en sa présence, et c'était peut-être le pire à présent. De ne plus le cerner, de ne plus se cerner non plus. De préférer la cruauté du jeu aux flammes qui s'étaient animées en posant ses yeux sur lui, en le voyant s'approcher d'elle de toute sa véhémence. Même si c'était pour la mordre à son tour. Elle s'était toujours crue forte, pour eux deux, durant ces six années tout particulièrement. A quoi bon, si elle ne savait même plus être forte pour elle-même, lorsqu'il tournait les talons ? Le regard s'accoutumant à peine à l'obscurité, la voleuse retira mécaniquement ses talons, soulageant ses pieds meurtris, avant de se retourner pour se retrouver un peu plus encore dans l'ombre de sa silhouette. Un battement de coeur manqué, comme si elle en avait oublié sa présence durant ces secondes à tenter de respirer, et déjà sa main s'abattant sur son épaule, les talons venant meurtrir la chair de toutes ses forces avant qu'elle ne les laisse mollement tomber au sol. « Au moins un bleu qui lui fera plaisir quand tu lui reviendras. » Les mots débités sans que la moindre émotion ne vienne les entraver, comme si le coup n'était là que pour la forme, pour prouver à son maître qu'elle avait fait son travail, au moins en partie. Cela ne soulageait pas vraiment les nerfs, même si porter un coup avait toujours eu le mérite de la calmer, au moins provisoirement. « Quand on sortira, tu seras gentil de prétendre que tu ne me connais pas, que tu ne m'as jamais connue. Je pense que ça ne devrait pas être trop difficile, pour toi. » Il fallait dire qu'il avait des mois d'expérience derrière lui, et il était inutile pour elle de poursuivre, les non-dits venant tendre l'air qui les séparait. « On dira que je t'ai bien puni, t'auras toutes les bonnes raisons du monde de ne plus me regarder quand tu me verras comme ça, si on a le malheur de se revoir une fois de plus. » A mi-voix, comme s'ils pouvaient être épiés, surtout parce que son ton ne parvenait à s'élever davantage, pas quand sa gorge menaçait de se serrer à mesure que les mots s'évadaient. « Si ça devait arriver, t'avises plus de monter sur tes grands chevaux, de me sortir des ça m'étonne pas de toi, comme si on s'était déjà rencontré avant ce soir. Comme si tu savais qui j'étais. Tu sais pas qui je suis. J'sais pas non plus qui t'es. J'pense qu'on n'a jamais vraiment su, hein, alors autant arrêter de se leurrer. Autant profiter de ce soir pour repartir à zéro. Et par là j'veux pas dire qu'on va oublier ce qui s'est passé, non. J'vais juste t'oublier, comme ça on sera quitte. » Perdant peu à peu les intonations qu'elle arborait depuis le début de la soirée, regagnant sa voix, ses traits, ses prunelles sans filtre qui le jaugeaient sans réellement parvenir à le voir, pas quand la lumière dessinait ses traits à elle en ne la laissant apercevoir que sa silhouette. « Et p'tetre bien qu'on se verra plus jamais, d'ailleurs, alors, pour c'que ça change, hein. Ouais, ça change pas grand chose, au final. Mais au moins tu sais à quoi t'en tenir, toi aussi. Et j'te promets que si tu t'écrases pas la prochaine fois, ce sera pas que mes talons que tu te ramasseras dans les dents. Ouais, t'as intérêt à bien fermer ta gueule devant lui, à pas m'griller à ses yeux, ni aux yeux de quiconque. J't'ai foutu la paix, non ? J'suis pas venue t'emmerder, comme tu l'voulais. Alors avise toi juste d'faire la même chose, au lieu de venir t'amuser à me foutre dans la merde et retourner le couteau dans la plaie. »

Les objets s'éparpillèrent et un sursaut brusqua sa poitrine, gorgeant son sang d'une adrénaline qui ne l'avait plus habitée depuis longtemps. Elle l'avait pourtant provoqué, cet instinct de survie, à aller se frotter de trop près à l'ennemi en peinant de plus en plus à garder la colère à l'intérieur de ses veines. A trop souvent peiner à réfréner son sale tempérament, à s'en inquiéter les premiers temps avant de finir par s'en foutre royalement. Qu'elle soit découverte trop tôt, que l'issue n'en demeurerait pas moins la même. Et l'inévitable avait commencé à arriver, alors que certains regards se faisaient suspicieux, certaines paroles mielleuses plus méfiantes qu'elles ne l'avaient été. Elle avait perdu le contrôle, effrité le masque sans le vouloir en compromettant cette couverture qu'elle portait pourtant comme une seconde peau. Il fallait dire qu'à ne plus bien savoir ce qu'elle valait, le but d'une vie qui ne s'évaluait plus qu'en demi-teinte, c'était bien plus difficile de conserver les apparences, de s'inventer autre sans réellement se souvenir de ce qui se cachait lorsqu'on creusait un peu. Et peut-être qu'au bout du compte, c'était pas plus mal. Qu'on l'approche, qu'on comprenne, qu'on lui donne une bonne raison de défouler ses nerfs sans attendre le bon moment, parce qu'elle ne savait plus être patiente, Octavia. Elle n'avait jamais vraiment su. Il n'y avait bien que pour lui qu'elle avait fait l'effort de garder la fureur tapie dans l'ombre, pour mieux tâcher de le venger. De le sauver. En se disant qu'elle lui devait bien ça, après tout ce qu'ils avaient vécu, tout ce qu'il lui avait apporté depuis toujours. De cette aide là, il n'avait pas voulu. Ni du reste. A trop se le répéter, c'était sans doute devenu de plus en plus facile de s'en convaincre. De laisser pulser le venin qui n'avait jamais cessé de ronronner au fond de son être, d'y puiser ses dernières forces pour continuer à exister sans lui. Y'en avait qui fonctionnaient à d'autre choses, qu'elle avait vu se camer jusqu'à ne plus tenir en un seul morceau, auto-destruction laissant espérer effleurer un simulacre de vie. Mais pour elle, il n'y avait plus besoin que de ça, la colère, le chaos lui dévorant les tripes, le conflit qu'elle venait chercher sans scrupules pour que le palpitant s'anime un peu plus fort au fond de sa poitrine. Ce qu'elle avait économisé durant toutes ses années à ses côtés, alors qu'elle rangeait ses crocs enragés pour se laisser apprivoiser, ne commencer à respirer dans les ruelles encrassées que par cet amour qu'elle lui avait toujours porté. Il avait suffi d'une nuit, de quelques heures, pour que tout ne s'échappe lentement, exhalant la hargne de tous ses pores, laissant la douleur se mettre à gronder à travers chaque fissure de son coeur. Pour que finalement, il y ait certains soirs où elle n'ait  plus semblé attendre que ça, qu'on la démasque, qu'elle leur éclate à la gueule en les détruisant sans merci. Comme il l'avait fait avec elle. Qu'il ne reste plus rien, rien du tout, que l'orage qu'elle traînait dans son sillage se déchaîne sur tous ceux qui croiseraient son chemin, qui la regarderaient de travers. Elle n'avait plus été que ça depuis des mois. Un monstre de colère. Entendre le fracas des outils, deviner les émotions qui bouillaient derrière ses gestes, ça ne nourrissait qu'un peu plus le désastre qui logeait au fond de ses pupilles. Les billes noires braquées sur lui, les coups résonnant à ses tympans en la dilacérant de l'intérieur. Qu'il frappe. Qu'il frappe encore, qu'il implose en l'emportant avec lui dans les tréfonds du néant.

L'écho des phalanges contre le bois avait fini par désordonner son rythme cardiaque, la tenant en haleine sans qu'un seul son ne sorte de sa bouche. Pas une protestation, malgré la détresse qui montait crescendo au fond de son ventre, pas un mot pour l'arrêter. Elle ne voulait pas assister à ce spectacle qui lui nouait l'estomac, pourtant, elle demeurait strictement immobile. Était-ce elle qui avait provoqué ça ? Ses mots, son dédain ? Quelle était la parole qui avait fini d'achever sa patience ? Pourquoi se faisait-il du mal, si ce n'était en sachant que ça lui en ferait un peu plus encore à elle ? Comme si elle sentait la rupture de sa chair sur les os, la douleur lancinante venant battre l'épiderme sans que l'envie de s'arrêter se fasse ressentir. Muette, le souffle coupé, les mots qui la heurtèrent parvinrent enfin à la sortir de cet état de transe rythmé par les coups que Priam s'assénait presque à lui-même. Braquant ses prunelles sur lui, les mots ne manquèrent pas d'affluer à ses lèvres, de s'y barricader sans daigner en sortir. Tu sais, tu sais parfaitement et tu l'as fait. Un sifflement fusa entre ses dents, alors qu'elle ne voulait pas écouter, qu'elle se retrouvait pourtant à entendre mot par mot ce qu'il avait à lui dire. Il ne pouvait pas dire ça. Comme s'il revenait sur ses pas, un peu trop tard. Mais elle ne pouvait pourtant pas croire qu'il jouait, la voleuse, pas quand un soupçon d'espoir se glissait dans sa gorge et y calmait l'amertume pour quelques secondes. Et pour une fois, elle la fermait. Pour une fois, elle ne laissait pas les répliques acides fuser sans réfléchir, partir rendre les coups avant même d'avoir eu le temps d'avoir mal. Elle n'arrivait pas à se battre, pas quand ses dernières forces s'étaient échappées dans les dernières paroles qu'elle avait pu lui adresser. Pas quand les certitudes des six derniers mois se voyaient balayées à chaque nouveau souffle du pyrurgiste, ravageant son monde une fois de plus, ébranlant des fondations qui ne tenaient déjà plus qu'à moitié. Ferme-la. Un battement de cil en continuant à le fixer, à serrer les dents alors qu'il se remettait à abattre les poings, à sentir le courroux se raviver à chaque inspiration, sans réellement chercher à se calmer. Et à celui-ci se greffait le soulagement, un soulagement sans nom alors qu'il clamait l'avoir attendue, avoir attendu un signe tout du moins. Et elle s'en voulait de plus belle, parce qu'elle n'en voulait pas, elle n'en voulait plus de ces explications qui arrivaient bien trop tard. Pas après des mois à ne plus tenir ensemble, à tâcher de se faire une raison. Elle ne voulait pas le laisser l'affaiblir, une fois de plus, de trop. Les mains tremblantes sous la chair hérissée de ces révélations, elle assemblait le courage pour se montrer implacable, incapable de se dévoiler. Alors qu'il était pourtant le seul auquel elle n'avait jamais rien sur cacher.

Une vague bouillonnante la submergea alors qu'il se tournait enfin, qu'elle devait lever les yeux pour continuer à le regarder de tout cet aplomb qui se faisait doucement la malle. L'incandescence qui se propageait le long de ses nerfs résonnait de ces paroles qu'elle ne commentait pas, alors que sa tête s'agitait négativement, que son regard se perdait sans que rien n'ait plus le moindre sens. Pourquoi ? Pourquoi n'était-il pas revenu ? Putain, c'était qu'elle était sacrément faible avec lui, qu'il avait bien dû le comprendre en lui arrachant tous ses mots ce soir-là, alors pourquoi n'était-il pas revenu ? Elle aurait cédé, se serait laissée aller à l'écouter, n'attendant que ça durant les jours, les semaines qui avaient pu suivre, sans jamais se l'avouer. Derrière la gueule fière, les mots acérés, y'avait ce vide que lui seul pouvait combler, et elle aurait peut-être gueulé, ouais, gueulé pour la forme. Pour lui faire comprendre que non, il recommencerait jamais. Mais elle l'aurait pardonné. L'Octavia de Lexington, l'aurait pardonné. Les lèvres serrées pour ne pas trembler, écumant de cette colère qu'elle éprouvait à vouloir lui hurler qu'il avait été trop con, et le coup de grâce se plantant dans sa poitrine alors qu'il posait des mots sur ce qu'elle taisait. Il te reste rien. Et à moi non plus. Restant bien droite alors qu'il s'avançait, son coeur s'agita à lui en filer la nausée, manquant de la faire défaillir alors que tout s'emmêlait. Comme si le corps ne pouvait supporter ce qui sonnaient comme d'insupportables vérités. Comme s'il valait mieux fermer les yeux et se laisser tomber, plutôt que de supporter une seconde de plus les ravages de ce qu'ils avaient causé. La distance les séparant était ridicule, pourtant infranchissable, comme si le moindre pas en avant allait sceller le cataclysme qui menaçait de les éteindre dans les minutes qui s'ensuivraient. Le vide qui possédait sa poitrine se retrouvait saccagé, et elle qui ne voulait plus rien ressentir se retrouvait à souffrir comme cela ne lui était encore jamais arrivé. Jusqu'à ce que le ton change. Jusqu'à ce que l'inimaginable ne la bouscule une fois de plus.

Nul coup n'anima la main qui se glissa le long de son bras, caresse douloureuse lui brûlant l'épiderme sans qu'aucune flamme ne soit pourtant venue se glisser entre ses doigts. Elle avait dans les iris les échos mordorés d'un feu qui l'hypnotisait, incapable de détourner le regard de cette étincelle naissant au creux de sa paume, symbolique à ses mots qui venaient ranimer l'éclat au fond de ses prunelles. Liée à Priam par ce geste incontrôlé qui se resserra sur son épaule, un enthousiasme presque morbide se dessina fugacement aux contours de son âme. Au point qu'elle le touche, qu'elle rompe enfin cette distance qui s'était naturellement imposée. Qu'elle en oublie pour une seconde de se tenir éloignée, quels risques remontaient déjà le long de ses veines, épée de Damoclès plantée au-dessus du muscle fatigué qui logeait derrière ses côtes. Cette décision qu'elle aurait pu implorer à l'infini, qu'elle s'était presque résignée à l'entendre prononcer. Lui qui semblait presque incapable de la laisser prendre les choses en main, s'il n'était pas prêt à le faire. Il avait tué pour elle, elle tuerait pour lui. Et s'il n'avait pas contrôlé son geste à l'époque, elle abattrait les siens plutôt deux fois qu'une, prête à saigner le Styne sans que rien n'ait désormais plus d'importance dans sa vie. Pourtant, à entailler son armure qui ne tenait pas la route sous les foudres de Priam, à se laisser le droit de ressentir une fois de plus ce qui débordait derrière ses côtes à son contact, voilà que la terreur s'immisçait de part en part de son esprit. Les doigts crispés sur le tissu, de plus en plus fort, comme pour le retenir, le défier de passer la porte et de s'en aller mettre ses dires à exécution, une impulsion guida un nouveau geste, vif et précis. Le frémissement de ses traits vrilla un gémissement douloureux qui résonna entre ses lèvres, les cils retenant à peine l'humidité qui se glissa à ses yeux. La main crispée sur la sienne, noyant l'étincelle de sa paume en capturant ses doigts, un frisson martela sa chair alors que ses nerfs propageaient leur doléance. En vain. L'éclat presque masochiste qui dictait son acte s'affirmait alors qu'elle ne lâchait pas sa prise, enfonçant ses ongles dans sa peau, avant de retrouver le chemin de ses iris. « Pas comme ça. » Le murmure à demi-porté par le souffle résonnant encore d'une plainte qu'elle taisait à moitié, la brûlure s'éteignant sur sa chair qui avait connu bien pire. « Pas comme ça. » C'était presque une supplique, alors que les doigts venaient se perdre dans sa nuque, le forçant à baisser la tête, à coller son front au sien, à se perdre quelques secondes qu'elle semblait avoir attendu toute sa vie. « Pas si ça veut dire que tu pars encore. » Les mots hâchés alors que l'oxygène venait à lui manquer, que la panique s'insinuait derrière chaque mot, le coeur battant à tout rompre alors que plus rien d'autre ne comptait soudainement. « Pourquoi, bordel, pourquoi tu m'as laissée, pourquoi tu m'as laissée toute seule ?! » Pour quelques instants, s'en était fini des grands mots, des belles paroles polies qui ne voulaient rien dire. La plaie béante de son coeur hurlait la détresse alors qu'aucune larme ne parvenait à couler le long de ses joues asséchées. « Pourquoi t'es pas venu, pourquoi t'attendais, c'est toi qui est parti. C'est toi qui t'es barré. Pourquoi t'es pas venu, parce que moi j'attendais. » Le lâchant brutalement en reculant suffisamment pour se mettre à l'abris, pour sentir le mur heurter ses omoplates alors que son corps entier lui semblait trop lourd à porter. « Tu voulais pas de... de ça, mais ça t'empêchait pas de rester, putain de merde, t'aurais pu rester au lieu de t'barrer comme le putain de lâche que t'es bordel de merde ! » Agonisant sous les reproches qui n'avaient été prononcé qu'en silence, ruminés sans relâche, c'était un souffle incertain qui lui déchirait les côtes entre chaque mot, la gorge serrée alors que son échine se tendait un peu plus encore. « T'avais dit que ça changerait rien, pourquoi t'as dit ça, si c'était pour faire ça ? » Les mains crispées sur l'avant de sa robe, à chercher l'air sans que ses paroles ne la laissent jamais reprendre son souffle, elle ne s'arrêtait plus, Octavia, pas maintenant que les vannes étaient ouvertes et que le déluge ne demandait qu'à s'abattre. « Pourquoi tu viens me dire ça maintenant putain, tu t'rends au moins compte que c'est putain de contradictoire avec tout ce que t'as fait jusqu'ici ?! » Haussant le ton, encore, oubliant le monde entier alors que le sien ne se résumait plus qu'à elle et lui, à nouveau, le temps de déchaîner les foudres d'un coeur trop blessé. « J't'ai attendu toute ma foutue vie, j'ai passé mon temps à courir, et quand j't'ai trouvé, quand j't'ai retrouvé... » Le silence s'imposa au fond de sa gorge alors que la nervosité finissait par y éveiller un rire qui sonnait faux, un rire qui lui faisait mal aux côtes. « Quand j't'ai retrouvé, après six putains d'années à attendre, tu t'es barré. » Reniflant en venant essuyer ses narines d'un revers de la main, avant de frotter cette dernière sur sa robe, elle regretta de s'être accoutumée à l'obscurité, de parvenir à discerner ses traits en reposant son regard sur lui. C'était plus facile, de prétendre parler au néant. C'était après tout ce à quoi elle avait fini par s'habituer, ces derniers temps. « Qu'est-ce-qui m'reste à moi, j'te le demande. » Scellant ses lèvres alors qu'elle aurait pu continuer encore, continuer jusqu'à la fin des temps à exprimer à demi-mots tout ce que ça avait pu lui faire, de le voir partir, elle s'écarta légèrement du mur avant de revenir s'y cogner bruyamment les vertèbres, comme si la douleur allait enfin se décider à migrer du coeur à l'épiderme.

Une vague douloureuse stria ses traits d'une grimace empreinte d'une impuissance sans pareille, alors que sa tête s'agitait négativement, protestation coincée dans sa gorge à l'en étouffer. Demain n'était rien, le monde entier n'était rien si ce n'était à ses côtés, si elle ne savait leurs pas entremêlés. Dévier de trajectoire, s'éloigner, elle ne visait rien de tel, entièrement dévouée au gamin devenu grand qui n'avait jamais tant dominé les battements de son coeur qu'à ce jour.  Les mots sonnaient dans le vide, rejetés par son esprit qui ne daignait les entendre. Elle ne pouvait s'y résoudre, et un grondement résonna dans sa poitrine alors qu'elle contenait les pulsions furieuses qui s'y débattaient. Demain existait-il seulement, s'il se détournait maintenant ? A quoi se résumerait donc son existence, s'il passait les portes du cabanon, si d'une étreinte enflammée Graham se retrouvait happé par les ténèbres qui l'attendaient. Que son beau Priam tombait sous les balles de ceux qui n'oubliaient jamais de dégainer leur arme, qui ne laisseraient jamais le temps à la voleuse de s'interposer. Elle tomberait avec lui, et ne le laisserait jamais filer. Glissant l'armure de sa chair sur la sienne, elle le rejoindrait dans l'impatience la plus morbide, se sachant depuis longtemps incapable de vivre s'il venait à périr avant elle. La promesse était muette, jamais prononcée, portée au fond des entrailles et se rappelant à sa mémoire dès que le danger le guettait. C'était la certitude de s'abandonner toute entière si la cadence de son coeur venait à s'arrêter, persuadée que le sien suivrait de près, l'acceptant dans une douceur infinie, parce que ce serait l'issue logique, de s'éteindre avec lui. Il ne pouvait en être autrement, et l'humaine se demandait s'il l'avait jamais compris, à l'écouter répandre ses craintes alors que la crispation de son visage ne déclinait pas, que s'y dessinait pourtant l'ombre d'un sourire. Était-il devenu naïf, l'avait-il toujours été, pour ainsi remettre en question   sa légitimité quant aux risques qu'elle pouvait prendre pour lui, qu'elle avait toujours pris, dans une moindre mesure lorsqu'ils étaient petits. C'était ce dont elle était convaincue, la belle, que chacun de ses actes l'aiderait à regagner petit à petit cette liberté si chère à leurs yeux, à l'époque. Sûrement le déni la capturait-il, alors que le magma qui  étouffait ses veines n'avait eu de cesse de s'intensifier, la poussant à faire une généralité des hunters l'ayant conduit à sa perte, poursuivant chaque ombre les ayant approché de loin ou de près, pour finir par arracher les vies sans merci, sans chercher à écouter. C'était la haine débordant de son coeur qui s'était imposée en reine, maîtresse de ses actes qui ne répondaient plus vraiment au nom de Priam, alors que la rage gangrénait chaque parcelle de son être.  Et bien plus encore en son absence. Il n'y avait que ses paroles, son regard, sa silhouette ancrée dans son champ de vision pour puiser au fond du néant qui logeait derrière ses côtes, tâcher d'en extirper ce qui y restait d'intact, de suffisamment sincère pour abattre une fois de plus les barrières érigées au bord de ses paupières. La forçant à écouter, à voir, à ressentir tout entiers ces mots qu'il avait à lui dire, à ne pas moquer les craintes lorsque celles-ci lui semblaient dérisoires, à s'approcher alors que le silence s'imposait à nouveau. Qu'elle le laissait mûrir entre eux alors que la nécrose pétrifiait lentement les battements de son coeur, dans une douleur à en vomir, à s'en tordre sans effleurer l'espoir de s'en sortir. A en mourir, oui, à en mourir, mais pas sur le coup, pas de ces morts qui ne s'annonçaient pas et emportaient l'esprit sans un bruit. Le genre qui brisait en douceur, qui se dégustait des pieds à la tête avant d'achever de refermer ses griffes. Chute vertigineuse que la brune contemplait alors qu'il reculait à son tour, que le précipice se faisait de plus en plus insurmontable. Les traits ne tenaient plus ensemble et la façade achevait de s'effondrer, laissant les émotions à nues, hurlant sous la chair alors que les tremblements reprenaient de plus belle. Elle n'était pas de ce genre là, Octavia, à perdre le contrôle des muscles qui vibraient sous sa peau, mugissaient leur abandon alors qu'elle venait écraser ses paumes contre le mur qui embrassait son dos. Les yeux pleins de cette éruption qui n'aurait su tarder, celle qui avait toujours été de ces êtres trop volcaniques pour leur propre bien laissa les impulsions ravager une raison à laquelle elle n'avait jamais été capable de prêter attention. La tempétueuse et implacable chasseresse ravageant les hunters, la môme trop violente, l'adolescente aux vociférations cruelles, sans coeur, sans âme. Voilà que l'inatteignable achevait de s'effriter au nom de ce palpitant dont elle avait semblé à de si nombreuses reprises dépossédée.

Timides pas chancelant à ses pieds meurtris, l'équilibre venant à lui manquer dès qu'elle abandonna son appui. Oscillant vers lui comme une flamme encerclée par la nuit, n'attendant qu'un souffle pour disparaître  et laisser ses cendres s'éparpiller, un geste pour laisser partir en fumée le brasier qui crépitait entre ses côtes, Octavia manqua de s'arrêter trop tôt, de laisser la distance retomber et creuser un peu plus le gouffre qui n'aspirait qu'à dévorer son âme. Mais le regard braqué dans le sien, à ne trouver son chemin qu'à laisser l'azur dévorer l'ombre de ses prunelles, la mécanique de sa déambulation la poussa jusqu'à ce qu'elle en perçoive sa chaleur à quelques centimètres de sa poitrine. « T'enfuis pas. » Scrutant ses iris en les sondant de part en part, l'urgence la dévore alors que l'instinct pulsant à ses tempes prenait le dessus. « J'te demande pas d'm'attraper cette putain de lune. » C'était peut-être ce qu'elle avait pu le héler de faire, à l'époque où elle entretenait encore cette rivalité qui avait pu la pousser à devenir la reine des voleuses, narguant Priam de ces butins qu'elle ramenait comme s'il s'agissait d'une véritable compétition. Qu'il ramène l'impossible, s'il était si doué, comme môme. Y'avait jamais eu que ces nuits à la contempler, à se retrouver happés par sa seule lueur balayant le quartier, pour s'dire que ouais, quelque part, il l'avait mise entre ces mains. Quand rien ne comptait plus que les nuits à arpenter le béton meurtri de ces toits ayant abrité la misère depuis trop de temps, auprès de ce magicien qui maniait le feu à la pulpe de ses doigts. Coincé au fond de ses vertèbres, y'avait toujours ce frisson qui à de trop nombreuses reprises avait vivifié l'échine de la gosse devenu adolescente, quand à trop le regarder comme à cet instant c'était toute une vie qui semblait trouver son sens. « Qu'est-ce-que tu crois, hein. Qu'tout ce temps là, j'ai vécu un putain de calvaire pour t'laisser filer ? Si tu me laisses maintenant, y'a qu'un putain de sacrifice que j'regretterais, ouais. D'avoir sacrifié cette foutue tranquillité qui m'guettait à chaque coin de rue, qui demandait qu'à m'aligner sur le pavé, parce que p'tetre que là, là seulement j'aurais arrêté de sentir ce truc me bouffer, là, quand t'es pas là. » Une main placardée sur son coeur, froissant l'étoffe comme si elle pouvait se l'arracher pour le lui planter sous les yeux, cet organe frémissant qui n'avait souffert que de la crainte de l'imaginer s'éteindre. « Et ça m'aurait évité pas mal de soucis, si c'était pour que ça s'arrête de toute manière comme ça, avec toi qui pars, pour de bon cette fois, et moi qui suis censée te regarder, rien dire parce que j'suis censée aller choper l'avenir ou j'sais pas quoi. » La gorge brûlante de ces mots qui ne s'apaisaient pas, la chair griffée sous sa poigne alors que le coeur ne se calmait pas, le déluge fracassait ses prunelles alors que l'impulsion téméraire venait écraser ses dires dans une fougue incontrôlable. « Tu comprends pas, qu'y'a jamais que toi qui m'fais ressentir ça, j'suis pas foutue de faire autrement, y'a que toi, même quand j'te reconnais pas, j'peux pas m'empêcher de rester plantée là comme une conne à te regarder, à m'dire que si t'es là, ça va, même si j'ai envie de te péter les dents, parce que t'es plus le même, j'suis plus la même non plus, et j'sais pas, enfin, j'sais que c'est pas comme avant, et pourtant, c'est toujours pareil quand j'te regarde, dans le fond, c'est toujours pareil pour moi. » Le souffle court alors que le coeur s'empressait de déverser ses révélations avant que la brèche ne se referme. Les mains s'aventurant à capturer les siennes, l'oeil se plissant légèrement alors que la trace de la brûlure faisait vrombir ses terminaisons nerveuses. « C'est toujours pareil, toujours toi, toi, depuis toujours, et j'te demande rien de plus, j'suis pas foutue de faire sans toi, même quand tu fais pas le premier pas et que j'ai envie de t'buter et...  » Venant déposer ses mains à lui sur ses hanches à elle, la fermeté du geste s'imprégnant de la maladresse presque pudique de ces paroles qui ne tarissaient pas, sa respiration seule parvint à la faire taire quelques secondes alors qu'elle se brisait au contact de ses paumes sur sa robe, de l'audace de ce geste porté vers lui. Un peu plus explicite que ces dires qui trouvaient leur écho dans mille révélations qu'elle avait pu lui faire à demi-mots quelques mois plus tôt, son regard s'abaissa quelques secondes alors qu'elle trésaillait légèrement, un vertige la saisissant alors qu'elle s'avançait un peu plus encore en domaine inconnu.

« Arrête de me torturer. » Une supplique au bord des lèvres alors que son visage s'élevait à la rencontre du sien, ses paupières finissant par s'abaisser alors que ses gestes fébriles abandonnaient ses mains, prenant le risque de le laisser se défiler, trouver milles excuses qui n'éteindraient jamais l'espoir de la voleuse. « Et de te torturer. » Un battement de cils réalignant leur regard, des murmures s'éteignant dans son souffle qui venait à ricocher contre le sien, l'enfant revêtait le costume de cette femme qu'elle était devenue, à l'accepter pour quelques minutes encore, cette étoffe qu'elle piétinait si bien de ses airs revêches et de son langage de charretier, dont elle se départait si facilement en sa présence pour en oublier la gêne d'avoir grandi, de contempler les années passées. D'accepter la distance les ayant laissé évoluer chacun de leur côté. C'était un peu de cette pudeur de cette nuit passée chacun d'un côté de ce grand lit, chez Malachi, qui se dessinait à la courbe de ses lèvres qui laissaient le silence s'imposer à nouveau. « J'te fous les jetons, avoue. » Un chuchotement pour sauver la face, effacer le fait qu'elle n'en menait pas large, justifier qu'il s'éloigne si elle l'approchait de trop près à son tour. Une provocation empreinte de l'innocence des échanges à Lexington, si éloignée de ce qui dessinait le long de ses mots pourtant. Elle avait peur, elle aussi, et c'était cette fausse assurance dans le regard qui permettait de lui sauver la mise encore un peu, alors que son coeur tambourinait de plus en plus fort dans sa poitrine, à achever d'en déregler la machine. Qu'à trop chercher le bon mot qui lui permettrait de reprendre un ascendant qui ne voulait plus dire grand chose, c'était au mutisme qu'elle le condamnait, attrapant sa bouche de ses lèvres sans la moindre compassion pour les protestations qu'il pourrait émettre. La chemise aggripée, retenant son souffle sans même s'en apercevoir, l'implosion qui dévasta sa poitrine l'ébranla toute entière, dessinant des étoiles sous ses paupières. C'était peut-être trop d'un coup, à nouveau, alors que son corps tout entier se tendait contre le sien à l'initiative de ce rapprochement pourtant initié par ses soins. Et pourtant, elle en voulait encore, de cette faiblesse humaine qui lui rappelait pourtant l'horreur de l'abandon, ce foutu retournement de situation l'ayant poussé à tourner les talons. Craintive, c'était ce souvenir qui la poussa à rompre le baiser pour mieux ouvrir les yeux, tâcher de reprendre pied. Le souffle court et les yeux qui se détournaient, lèvres brûlantes de ce contact qui lui avait manqué. Casse-toi si tu l'oses. C'était tout ce qui restait coincé dans sa poitrine alors qu'elle lui jetait un regard en biais, tâchant de respirer, d'oublier cette foutue apnée qui lui donnait tout l'air d'avoir couru un marathon. Casse-toi si tu l'oses.

La défiance tissée à même ses sourcils effrontés, elle n'en menait pourtant pas large, la gorge serrée d'un souffle qu'elle peinait à retrouver. Le magma s'agitait au fond de ses veines, rougissant ses pommettes alors que ses pensées s'alignaient à cent à l'heure, sans qu'elle ne puisse en saisir une seule au vol. Se contrôler, elle n'avait jamais su faire. Un peu moins encore lorsque le seul capable de la tempérer se trouvait être à l'origine du chaos qui grondait au fond de ses pupilles. Réconcilier les supplications du coeur, les apaiser le temps d'un baiser, le temps de s'anesthésier en retrouvant le chemin de ses lèvres, c'était trop bref, s'envolant dans l'instant alors qu'elle retombait lourdement sur terre. La laissant un peu fragilisée par la chute, l'abandon de cette rive hors du temps qu'elle n'avait qu'effleuré. Ce point d'ancrage nommé Priam qui annihilait toute trace de souffrance, de doute, après des mois à le maudire pour les avoir éveillés au fond de ses os. Elle ne se l'expliquait pas, comme la faiblesse pouvait s'éveiller à son contact, au bleu de ses prunelles qu'elle chérissait depuis qu'elle était en âge de s'en souvenir, et sûrement même avant. Comme le poison qui avait envenimé ses moindres songes depuis cette nuit-là trouvait son antidote dans ces mêmes bras, cet égarement dans lequel elle fonçait tout droit. Sans même pouvoir plaider l'écart, la bêtise, l'instant de perdition. C'était tout réfléchi, sans excuse, sans détour. Son regard scrutant le sien en attendant qu'il improvise une suite, l'angoisse plombant de plus en plus son estomac dans cette attente qu'elle craignait de voir s'achever. Peur d'être condamnée une secone fois à cet éloignement auquel elle ne survivrait pas, pas cette fois. Loin de la naïveté de ces premiers émois introduits à son être il y a seulement quelques mois, c'était en toute conscience que la voleuse s'apprêtait à s'en mordre les doigts, dans ce pessimisme qui étouffait sa témérité alors qu'aucun mot ne lui échappait plus. C'était peut-être ce qu'il fallait, attraper ce courage pour deux, ou peut-être bien que c'était de la folie douce qui allait se payer dans un dernier battement de son coeur désarticulé. C'était un terrain sur lequel elle ne maîtrisait rien, pas même sa propre posture s'étant légèrement retirée sans pour autant reculer davantage. Les risques se faisaient plus timides alors qu'elle se contentait de darder son regard dans le sien sans oser la moindre initiative, comme si le moindre frémissement allait rompre le maigre équilibre qui se reformait sous ses pieds.

La débandade alors que ses doigts s'invitaient au contact de ses joues, qu'elle levait sa mine faussement renfrognée - réellement tétanisée -dans sa direction. Comme si elle attendait la réprimande, le mot qui se glisserait avec tact entre les mécanismes de son coeur pour la faire vriller à nouveau. Interdite, elle demeura muette à ses dires, incapable de rétorquer du tac au tac, d'lui balancer que lui foutait un sacré bordel dans son crâne. C'était pourtant pas tout à fait vrai, lorsque le silence tombait sur le superflu dès qu'il captait son regard, que toute son attention se focalisait sur lui, rien que lui. Y'avait sûrement trop d'émotions pour que ça ne fasse pas désordre dans ses actions et ses paroles, pourtant elle l'écoutait, elle l'écoutait sans jamais se désintéresser, sans chercher à se dérober. S'il l'avait apprivoisée, elle ne pouvait le lui enlever, pas même avec toute la volonté des mois passés. A se noyer dans son regard, elle se sentait déjà perdre pied, abandonner l'esquisse de prudence qui l'avait contrainte à s'éloigner. Pressentant l'impact qui renverserait à nouveau tout sur son passage, ses paupières s'abaissèrent avant même qu'il n'atteigne ses lèvres, une confiance sans borne livrée à ses mains. L'appréhension chassée par ce baiser rassurant, elle aurait pu rester plantée là, les bras ballants, à se laisser dévorer tout en en redemandant. Un zeste de coordination délia les muscles de son bras alors que sa main se logeait au creux de sa nuque, la brune se hissant sur la pointe des pieds, un pas hésitant tiraillant son équilibre alors qu'elle prolongeait de plus belle cet instant qui ne devait connaître aucune fin. Avec lui, elle ne pouvait pas se canaliser, la douceur résonnant de cette maladresse et de ce besoin de rester accrochée à lui pour l'éternité. C'était la seule personne susceptible d'avoir éveillé son attachement, son adoration, puis ces sentiments complexes qui avaient régi sa vie depuis qu'elle était née à deux pas de chez lui. Jamais la brune n'avait aimé si ce n'était lui, lui qui était tout, bien plus essentiel encore que ne l'avait jamais été sa mère, tour à tour ami, famille, et tout, tout ce à quoi elle se raccrochait. A croire qu'il y avait été condamné dès son premier cri parmi les vivants, dès que ses grands yeux encore azurés s'étaient posés sur lui, s'assombrissant au fil des semaines, des mois, sans que son expression ne changea jamais à son égard. Il s'était plus préoccupé d'elle que n'importe qui. Et sans doute qu'au fond de cette ruelle, au fond de cette ville, tout l'amour dont la gamine était capable s'était exclusivement concentré sur lui. C'était peut-être la raison pour laquelle elle avait toujours si intimement lié sa vie à la sienne, son souffle au sien, haletant lorsqu'il souffrait, suffoquant lorsqu'il s'éloignait. C'était trop intense pour être viable mais la brune s'en foutait, sachant la douleur s'ancrant à l'ombre de la douceur, les maux qu'elle acceptait pour ne serait-ce que quelques secondes de plus à ses côtés. Elle savait l'insensé, l'improbable. Priam pouvait lui faire mal. Mal à en crever. Plus encore que tous ceux contre lesquels il s'était toujours évertué à la protéger. Une connaissance aiguisée de cette vérité qui blessait plus que toute autre, qui trouvait pourtant tout son sens, et elle y revenait pourtant, dans un désespoir légèrement masochiste, sûrement. Et s'il fallait recommencer, elle s'y ruerait sans hésiter, bras ouverts pour embrasser les contours acérés de ce qu'on appelait communément amour et les putains d'emmerdes qui semblaient l'accompagner.

Les paupières restaient closes, ses mains venant couvrir celles de Priam sur ses joues, la chamade au coeur, la légèreté au ventre. Un sourire s'échappant alors qu'elle peinait à relever les yeux vers lui, un léger rire alors qu'il évoquait cette soirée qu'elle avait déjà oublié depuis longtemps. « J'les emmerde tous. » S'humectant les lèvres alors qu'un frisson se promenait dans sa nuque, son regard trouva le sien, s'abaissa, puis s'éleva à nouveau. Elle allait dire quelque chose, une réplique bien sentie sur ce qu'elle ferait au premier qui trouverait qu'elle avait été longue à s'occuper de cette leçon. Les mots de Priam cependant coupèrent nette toute forme de réflexion, ses jambes manquant de se dérober alors que ses cils détournaient à nouveau son regard et qu'un sourire inexpliqué lui tiraillait les joues de manière totalement idiote. Idiote, et ridicule. Pourtant, elle ne parvenait pas à reprendre le contrôle de ses traits, à rompre cet air qu'elle jugeait niais et qui devait bien transparaître malgré l'obscurité. « C'est parce que j'embrasse trop bien. » Elle avait tenté le ton assuré, la vanne qui décrisperait ses zygomatiques alors que ses prunelles fuyantes retrouvaient courageusement le chemin des siennes. Les mains moites, la brune se contenta d'essuyer machinalement ses paumes sur la chemise de Priam, le plus naturellement du monde. Avant de réaliser que non, ce n'était pas forcément le truc le plus charmant qu'elle pouvait faire à ce moment précis, s'essuyer les mains sur lui. Piquant un fard alors que ses joues la brûlaient - et que ses paumes redevenaient un peu moites, aussi - elle se retrouva à balbutier, certainement pour la première fois de sa vie. « Merde, désolée pour ta chemise. J'ai juste un peu chaud. » Et ce n'était pas prêt de s'arranger alors qu'elle prenait conscience de sa remarque, passant machinalement une main dans ses cheveux. « C'est la tôle du cabanon, ça retient trop la chaleur humaine, j'crois. » Se raclant la gorge en venant remettre de l'ordre dans sa robe qui n'en avait pas vraiment besoin, après quelques secondes d'agitation Octavia parvint à se calmer. Même si ses pensées dépassaient à nouveau le temps de réflexion réglementaire qu'elle ne parvenait absolument pas à se fixer. « Moi non plus, j'veux plus jamais arrêter. Même si ça rend les mains moites et tout le bordel. » Il n'y avait peut-être que lui pour comprendre que même si c'était sans doute l'une des filles les moins romantiques au monde, clamant depuis toujours son absence d'intérêt pour ce genre de chose, elle l'était un petit peu à cet instant précis. Parce que c'était bien la première fois que ça lui faisait tant de choses, d'embrasser quelqu'un, et qu'elle n'était clairement pas habituée à ça. Et ça filtrait dans ses mots indélicats, alors que ses grands yeux l'observaient dans toute leur confusion. « J'voudrais qu'on reste là juste le temps que j'arrive à réfléchir à nouveau sinon ça craint et pour toi, et pour moi, quand l'autre couillon va nous retomber dessus. » Une main machinalement posée sur son torse, comme pour le sommer d'attendre encore un peu. « Et j'voudrais surtout jamais sortir même si c'est pas possible. » Précision utile alors que l'ombre d'un sourire se glissait sur ses lèvres, que celles-ci venaient se poser dans son cou avant qu'elle ne recule, qu'elle ne récupère à tâtons sa paire d'escarpin pour s'y percher à nouveau. « Au cas où j'doive à nouveau t'insulter pour endormir cet enfoiré. » Un baiser pour effacer le mal qu'elle pourrait causer, bien à l'encontre de sa volonté. Sa main était déjà sur la poignée alors qu'elle se retournait légèrement, l'observant au-dessus de son épaule alors que ses doigts tremblaient légèrement. « Te vouloir du mal, j'pourrai pas. Rester avec toi, à jamais. » La gorge nouée et les lèvres à nouveau scellées, le sourire disparut alors que les glaces retrouvaient leur place dans ses iris, que la posture se faisait altière, hautaine, et qu'elle s'arrachait à sa vue, ouvrant la porte sur ce monde extérieur qu'elle aborrhait.