Le sang s'insinuait entre ses doigts alors qu'il renforçait la pression, que son coeur semblait prêt à faire voler ses côtes aux quatre coins du couloir et qu'une goutte de sueur venait entraver sa vision, chatouillant son front avant de s'abattre en plein dans son oeil. Clignant plusieurs fois pour stabiliser sa vision, un téléphone coincé entre son épaule et son oreille alors qu'il détaillait le cas dans les moindres détails au chirurgien orthopédiste, de nouvelles compresses vinrent s'empiler sous ses mains fébriles qui peinaient à contenir l'hémorragie. Des mots rassurants glissés entre deux ordres lancés à la cantonnade, à cette équipe qu'il peinait à apprivoiser à nouveau alors que la sérénité ne revenait pas tout à fait dans le regard de ses collègues en sa présence, le médecin sentait le doute vriller leurs iris, broyer son thorax. Comme s'il était interne à nouveau, que ses preuves devaient être faites, et il se revoyait là, dix ans plus tôt, bredouiller quelques explications sur la marche à suivre dans l'urgence de sa première garde. Il avait l'expérience, pourtant, le statut. Même après Constance, y'avait pas eu cette méfiance sur leurs traits, juste cette compassion qui lui faisait tout aussi mal aux tripes sans pourtant se révéler si insupportable. Un mois qu'il avait repris à temps partiel, qu'à force de le voir dans son bureau, traîner les couloirs, les salles de soin, on avait fini par l'autoriser à revenir officiellement. Comme la dernière fois, c'était probablement le sous-effectif qui pesait en sa faveur, lorsque les collègues peinaient à tenir le rythme et que son retour sonnait tout autant comme une imprudence que comme l'aubaine attendue de tous. Rien n'était idéal, cependant, lorsque chacune de ses prises de parole s'accompagnait de hochements de têtes frénétiques des infirmiers ou de regards blasés, selon qu'il leur fasse peur ou se soit attiré leur mépris suite à son écart de conduite. La plupart comprenait que cet accident qu'il avait pu avoir l'avait traumatisé, alors que l'on murmurait sur son lourd passé, à raviver la plaie. Mais y'avait ceux qui étaient présents, lorsqu'il avait littéralement pété les plombs. Qui ne croyaient pas qu'en si peu de temps, il puisse être redevenu maître de lui-même, entièrement. Et ils avaient raison. Quelque part, il devait bien le savoir, pour ne pas avoir eu le cran de les confronter à leur position, à reprendre ce rôle de chef qui lui seyait si bien avant tout ça. Il aurait pu leur demander en les regardant droit dans les yeux, ce qu'ils avaient à dire au lieu de marmoner, s'il avait été sûr de lui. Mais il n'était plus sûr de grand chose, Zeke, alors il fermait sa gueule et se contentait de faire son boulot, de rentrer chez lui en tâchant de laisser le tout derrière lui. Ruminant malgré tout encore et encore.

Garant sa voiture le long du trottoir, légèrement de travers, rabattant son rétroviseur pour éviter de ne pas le retrouver le lendemain matin, l'homme claqua la portière dans son dos après avoir récupéré l'imposant bouquet de roses blanches, l'inévitable. Attendant de jeter un regard à son reflet dans l'imposant miroir de l'ascenseur, ses doigts desserèrent le noeud de sa cravate qui l'étouffait déjà, avant de remettre un peu d'ordre dans ses cheveux. Il y eut une seconde de battement, un pas en avant pour qu'il se mette à frotter vigoureusement son front, y décrochant le carmin qui s'y était logé durant l'intervention, plus tôt dans la journée. Ce n'était pas grand chose, juste suffisant pour qu'il finisse par le remarquer alors que son pouls s'emballait à nouveau. Un regard nerveux à sa montre, comme si elle allait lui en vouloir d'avoir la moindre seconde de retard, et les portes s'ouvrirent sur un médecin dont l'agitation allait crescendo. Il 'n'avait pris qu'un cachet ce jour-là, comme à chaque fois qu'il bossait, s'évitant d'être assomé sans pour autant prendre le risque de se mettre à halluciner plein pot. C'était sûrement plus simple lorsqu'il en prenait un de plus, ça aidait à calmer son appréhension, mais pas ce soir, pas pour cette occasion là. De toute façon, il estimait ne plus rien avoir à cacher depuis cette soirée au bord du lac, et s'il donnait un minimum le change en général, c'était plus pour leur éviter un moment désagréable à tous les deux. Il n'angoissait pas, en allant voir Faith, pas vraiment. Il fallait dire qu'en un an et demi, ils s'étaient déjà trouvés tous deux dans de ces états pas possibles, que le pire semblait derrière eux, même si le médecin semblait prendre la relation au jour le jour, éviter de se projeter. Il savait à peine dans quel état il se trouverait le lendemain, ce n'était pas pour se mettre à tirer à deux des plans sur la comète. Beaucoup de choses avaient changé, depuis cette nuit où ils s'étaient réconciliés. S'il n'allait pas mieux que ce jour-là, le problème ne venait pas d'elle. Il n'y avait pour ainsi dire rien venant de Faith qui le mettait plus mal qu'il ne l'était déjà en permanence. Les soucis étaient ailleurs, et la retrouver ce soir n'avait rien de douloureux. C'était presque normal, très agréable aussi, de savoir qu'il passerait cette soirée-là avec elle. Il y avait toujours des choses qu'il ne disait pas vraiment, qu'il n'avait pas développé depuis la grande discussion de la maison au bord du lac, qui restaient en suspens derrière chacune de leur retrouvaille, mais il tâchait de ne pas y penser, de se dire que ce n'était pas important. Peut-être aussi parce qu'il y avait des non-dits de son côté à elle aussi. Ce genre de sujet qui se taisait depuis des semaines et des semaines, que chacun devait bien sentir peser sur les épaules de l'autre, sans pour autant qu'ils aient cherché à se lancer là-dedans. Ce n'était d'ailleurs pas dans cette optique que le médecin sonna chez elle, se contentant du soulagement s'engouffrant dans ses veines et détendant enfin son visage dans un sourire lorsqu'il la vit ouvrir la porte. « J'y penserai, c'est une idée pas si mauvaise. » Un rictus amer aux lèvres en songeant que le jour de sa reconversion pourrait s'annoncer plus tôt que prévu si les urgences continuaient à tendre le dos, l'homme oublia rapidement l'ironie pour céder sous les lèvres de la mutante. A croire qu'elle avait un don pour faire taire les pensées parasites, ou que sa concentration se voyait bien trop rapidement perturbée par sa présence pour s'attarder sur autre chose.  « T'es encore plus belle, ce soir, alors j'te le dis quand même, hein. » Un sourire aux lèvres alors que son regard suffisait à lui dire à quel point elle était incorrigible, mais qu'il la trouvait des plus magnifiques quand même, et l'homme s'engouffra à l'intérieur de l'appartement. Il était vrai qu'il avait fait un effort de taille, sorti son rasoir électrique pour en finir avec la barbe de deux semaines qui lui grattait le menton, repassé chaque pièce de son costume alors que le fer à repasser n'avait plus été délogé depuis des mois. Il y avait toujours ces cernes qui bordaient son regard, la fatigue de ces nuits sans sommeil qui hantait ses traits, mais il y avait du mieux. Pour elle, uniquement, plus que pour lui-même, parce qu'à bien la connaître il se doutait quand même qu'elle serait sublime, ce soir encore plus, et qu'il serait mal venu de s'amener en jean-pull-veste à son appartement. Retirant sa veste pensivement pour venir la poser sur le dossier d'une chaise, Zeke se retourna finalement pour revenir vers elle. « Tu sais qu'ça sent vachement bon. J'serais presque jaloux de tes talents culinaires si tu m'dis pas tout de suite que c'est du surgelé réchauffé. » L'auto-dérision, toujours, pour faire oublier le fait que non, il ne s'était toujours pas amélioré sur ce plan là. Venant glisser ses mains sur ses hanches pour les nouer dans son dos, geste naturel rapprochant leurs deux corps alors que le médecin profitait de l'instant pour détailler un peu plus ses grands yeux. « La journée était trop longue. J'ai pas arrêté de courir et en même temps j'avais l'impression que le temps défilait pas. » Il ne s'étalait pas, jamais, sur la difficulté qu'avait été la reprise, son mutisme habituel au sujet du travail devait suffir à laisser suspecter que non, ce n'était définitivement plus un accomplissement de tous les jours comme ç'avait pu être le cas des années durant. « J'ai pas arrêté de penser à toi. J'attendais que ça, de te rejoindre. » Et c'était vrai, à chaque minute de chaque pause, à chaque fois que le stress montait un peu trop. Ses lèvres se déposèrent doucement à l'angle de sa mâchoire, tendrement, avant que le médecin ne reporte son regard dans le sien, pour finalement fondre sur ses lèvres. Un baiser plus appuyé, de ceux qu'il avait attendu toute la journée, la veille aussi, et l'avant-veille même. Le genre dont il rêvait presque la nuit lorsque ses yeux restaient grands ouverts malgré l'heure tardive. A croire qu'il n'y avait que ça qui ne changeait pas, alors qu'il finissait par rompre le baiser, son souffle hésitant une seconde au bord de ses lèvres. « Maintenant, on peut passer aux choses sérieuses. » Un air malicieux aux lèvres alors qu'il se détachait à contre-coeur, jamais si bien qu'à la tenir dans ses bras, pour contourner le canapé et venir contempler l'agencement de la table. C'était une soirée quasiment normale, et c'était presque étrange. Doucement étrange, cependant, non pas qu'il soit prêt à s'en plaindre, alors que son regard fatigué notait les efforts de présentation avant de revenir se poser sur elle. Avec cette foutue mélancolie qui ne décrochait pas de ses iris, qui ne s'estompait pourtant jamais si bien qu'avec elle.

Un sourire aux lèvres alors qu'elle évoquait le potentiel drame qui pouvait arriver avec la nourriture, parce qu'avec le chaos qu'avait été leurs vies depuis quelques mois, ce n'était finalement pas bien grave. Et si c'était le pire qui pouvait arriver, il ne s'en plaindrait pas. Ce serait presque banal en fait, pour le mauvais cuisinier, de sentir cette odeur de cramé familière s'élever du four. Banal tout court, d'ailleurs. Rien que d'avoir ce genre de préoccupation était un peu étrange, à côté du reste. C'était agréable, aussi, quelque part, de ne pas tendre le dos, de simplement essayer de profiter de l'instant sans devenir parano. « J'voudrais pas te porter malheur. Dès que je m'approche d'une plaque de cuisson, tout part en vrille. Tu m'en voudras pas si je te laisse continuer à gérer d'une main de maître. » Ses talents culinaires, ce n'était pas un secret dont il avait honte. Après tout, il avait bien dû commander chez un traiteur pour son anniversaire, après avoir tout de même jeté un oeil aux recettes mexicaines sur un site internet. Il n'y comprenait rien, il s'y était résigné. En revanche, les paroles suivantes, ce n'était pas le genre de chose qu'il allait prendre à la légère. Rafermissant sa prise sur ses reins en sentant son coeur s'accélérer, un soupir mêlé d'un rire gêné lui échappèrent alors qu'elle devait parfaitement le sentir résonner au fond de sa poitrine. « Il est un peu trop bien rangé en ce moment. Stylos, dossiers bien alignés, tu vois. Au fond, ça manque un peu de désordre. C'est plus drôle que quand c'est bien ordonné. » Essayer de poursuivre sur sa lancée à elle, trouver des paroles aussi sensuelles, innocentes mais qui en disaient long... non, non décidément, il n'était pas doué, mais poursuivait sur sa lancée. « Tu viens quand tu veux donner du travail à la femme de ménage. » Là, c'était peut-être le mot de trop, alors qu'il s'enfonçait de plus en plus dans ses maigres tentatives de langage salace. Se raclant la gorge pour se redonner une constance, Zeke fit mine de s'intéresser au reste du salon en marmonnant. « C'était un peu naze. » Reportant son regard sur elle comme si la réalité venait de le frapper en pleine face, un rire s'arracha à ses traits interloqués alors qu'il détachait l'une de ses mains pour la passer sur son visage. « Bureau. Quand tu veux. C'est ouvert. Tout le temps. » Y aller avec des mots simples sans grand discours, c'était finalement tout aussi bien. « Par contre si j'sais que tu peux venir à tout moment, va y'avoir une hausse du taux de mortalité aux urgences. Je te ferai signer une décharge, comme quoi t'es responsable de mon manque de concentration. »

Faith n'abordait pas souvent sa mère, et ses mots le laissèrent un instant silencieux, alors qu'il hochait la tête à ce souvenir qu'elle évoquait. C'était des informations qui filtraient, inattendues, ces petits morceaux d'existence qu'il découvrait petit à petit. Il ne cherchait plus à tout savoir, tout de suite, à briser le mystère. Il ne la forçait pas à parler, elle ne le forçait pas non plus, et les mots s'évadaient naturellement, sans cette pression des révélations qui avait pu exister à de nombreuses reprises. Haussant les sourcils à ses mots énigmatiques, il accepta sa main en la suivant, secouant la tête. « Mince alors, j'suis déçu. » Un rictus aux lèvres alors qu'elle lui promettait que ce n'était pas sexuel, ironique lorsqu'il était de notoriété commune qu'il n'était pas celui à attaquer le premier. S'arrêtant après deux pas dans la chambre, l'observant en sentant une pointe d'angoisse naître en réponse à ses airs mal assurés, le brun la contemplait en tâchant de garder une expression neutre. Jusqu'à ce qu'elle élucide le mystère de ses manigances, qu'il mette un temps à réaliser ce qu'elle était en train de proposer. Préférant sceller ses lèvres en la laissant poursuivre, tant le moment lui semblait rare et qu'il ne savait pas tout à fait quoi dire, le médecin restait planté à l'entrée de la pièce, sans un pas, sans un mot. Pourtant son coeur s'agitait plus fort dans sa poitrine, à lui en faire mal aux côtes, et un maigre tremblement vint contracter sa main droite, bientôt pressée sous la main gauche pour éviter à son corps de trahir sa nervosité. Il fallait avouer qu'il ne savait plus vraiment comment ça fonctionnait non plus, avec ses nerfs déréglés qui le tiraillaient, qui lui faisait perdre ses moyens pour un rien. Que c'était inattendu et pourtant une évidence, qu'il l'aimait un peu plus encore pour se montrer si courageuse après tout ce qu'ils avaient vécu. Pour prononcer ces mots, nageant en terrain inconnu, alors qu'il rompait instantanément le silence dès qu'elle eut terminé, de la première phrase qui lui venait en tête. « J'ai beaucoup de chemises. Vraiment beaucoup. C'est à peu près toutes les mêmes, j'sais pas pourquoi j'en rachète tout le temps, je crois que c'est un peu compulsif. Puis y'en a des franchement moches aussi que t'as jamais vu. C'est moi, l'accro au shopping. » S'humectant les lèvres alors qu'il se retrouvait légèrement désinhibé, une fois de plus, à parler avant d'avoir pensé, un sourire vint se greffer au coin de ses lèvres. « J'préfère te prévenir avant de les ramener, ça peut faire un peu peur, dans le genre psychopathe de la chemise blanche. » Ce n'était définitivement pas ce qu'il aurait dit, s'il avait eu le temps de s'y préparer, si les cachets ne l'avaient pas fait plâner ces derniers jours. Pourtant, il souriait comme un idiot, un imbécile heureux en l'observant. « Hormis ce détail je pense que je devrais pas être trop envahissant. Et puis, j'suis vachement sexy en pull et short aussi, tu verras. » S'approchant d'elle en glissant une main sur sa joue, la perdant dans sa nuque en la contemplant, ses traits redevinrent plus sérieux, alors qu'il mesurait pleinement ce qu'elle proposait. « Si on m'avait dit ça y'a un an et demi, Faith Cunningham. » La tendresse qui embrasa ses iris était sans pareille, alors qu'il l'observait, que l'instant s'ancrait au milieu des souvenirs qu'ils avaient pu partagé. « Le meilleur et le pire, on en connaît déjà un rayon. On est toujours là, au final. C'est ça le plus important. Et cette clé, c'est important.  » Venant coller son corps au sien en ne parvenant à rester plus éloigné. « Je t'aime. » Glissant ses mains le long de ses épaules, de ses bras en prenant garde à ne pas lui tirer les cheveux au passage, toujours. « Je note, pour la bague, pour le jour où je t'épouserai. » C'était sorti tout seul, sur le ton de l'humour, pourtant une fois de plus c'était sorti un peu vite, et après être resté interdit, à la fixer, il fit ce qui lui semblait le plus logique pour éviter une conversation qui pourrait être gênante. Humer l'air en tournant la tête vers la porte. « Hm, ça sent pas le brûlé non ? »