don't you know that you're toxic ?

Rafael & Helen

Sur le bord du lavabo gisait les restes de bandages couverts de sang coagulé, une traînée rougeâtre tranchait avec la blancheur de la vasque, et une bouteille d'alcool était posée sur le rebord, près du miroir. Avec une grimace, il décolla la dernière bande de gaze de son flanc et la jeta avec les autres. Maudit soient les mutants, Maudites soient Gabriela et sa mère... Son corps était déjà marbré de cicatrices plus ou moins anciennes, des marques de coups de couteau, des balles qui étaient venues se loger à différents endroits, marquant à vie son corps de chasseur. Pourtant, chaque nouvelle blessure entamait un peu plus son honneur et sa fierté, chaque douleur le confortait un peu plus dans l'idée que sa mission était juste. D'un coup de dents, il arrache l'emballage stérile d'une nouvelle bande de gaze, fixa trois compresses avec du sparadrap et entoura son abdomen avec le tissu pour maintenir la cicatrice en place et bien fermée.Si Kaisa n'avait pas été là, aurait-il pu regagner l'hôpital à temps ? Sûrement pas. Sans sa petite dernière, il serait probablement mort au milieu d'une ruelle, exsangue, aussi était-il bien plus reconnaissant envers la jeune fille qu'envers qui que ce soit d'autre. Malgré la panique et l'urgence de la situation, elle était restée stoïque, calme et extrêmement professionnelle. Les blessures avaient été nettoyées, les balles retirées et les plaies recousues puis pansées. Seulement, la douleur était toujours là : chaque mouvement nécessitant l'usage de ses muscles abdominaux lui arrachait une grimace, et il ne pouvait tenir une arme de la main droite sans trembler sous l'effet de la douleur. Il savait qu'en quelques semaines, il irait mieux, que son état s'arrangerait, mais ça ne le calmait pas pour autant. Il était en colère, de jour comme de nuit, sans nouvelles de Cesare qu'il soupçonnait de plus en plus d'être parti, et ne supportait plus de devoir attendre d'être remis pour aller demander des comptes à Eleazar, le père de Gabriela.

Une fois la blessure de son flanc nettoyée et bandée, il s'attaqua à l'épaule en adoptant le même schéma. La brûlure de l'alcool lui arracha un frisson, mais pas un son ne franchit ses lèvres. Le manoir était étrangement silencieux, étrangement vide, aussi. Il n'y avait plus Isabela ni Arya, Cesare avait disparu, et l'imposante bâtisse semblait bien trop grande pour un homme seul. Aveuglé par la haine et la colère, il ne ressentait plus ni la mélancolie, ni la tristesse. Pourtant, il était humain, il avait besoin de présence, de contacts humains... Il était bien trop hors de lui pour s'accorder une quelconque discussion avec qui que ce soit. Pour l'heure, il semblait calme. Menaçant, mais posé. Pourtant, ce n'était que la partie émergée de l'iceberg, car il aurait suffit d'une contrariété pour qu'il explose.

Après s'être débarrassé des bandages usagés, il enfila un t-shirt pour cacher la misère et descendit se préparer un café. Il accompagna la noirceur d'un expresso sans sucre ni lait de ses anti-douleurs et s'apprêtait à régler dans la joie et la bonne humeur la paperasse de son entreprise de vente d'armes, lorsqu'on frappa à la porte. Allons bon... Quel abruti pouvait bien venir l'emmerder dès le matin ? Un instant, il fut tenté de faire comme s'il n'avait rien entendu, mais la curiosité fut plus forte que sa mauvaise humeur. Les deux dernières personnes à avoir mis les pieds dans ce manoir étaient Cesare et Isolde... Qui donc pouvait bien être pire, après tout ?

La main posée sur la crosse d'un revolver glissé sous sa ceinture, Rafael déverrouilla la porte et se retrouva nez à nez avec... Helen Smedry ? C'était bien la dernière personne qu'il s'attendait à voir sur le pas de sa porte...

« Helen... Je peux savoir ce que vous foutez ici ? Vous vous êtes perdue ? Les réunions tupperware ne se font pas chez moi... »

Le mépris, l'arrogance, voilà bien des choses qui caractérisaient Rafael lorsqu'il était en colère. A vrai dire, il ne s'était pas attendu à revoir Helen de si tôt, pas après qu'elle soit venu le trouver, comme une fleur, pour lui dire que sa femme prévoyait de se débarrasser de lui parce qu'elle le tenait pour responsable de la mort d'Arya. Sur le coup, Rafael avait envoyé promener, ne croyant pas un mot de ce que disait cette quasi inconnue. Pourtant, il s'était alors méfié, et lorsqu'il s'était avéré qu'elle disait vrai, il était prêt. Quelque part, c'était grâce à Helen qu'il était encore en vie et avait pu mettre sur pieds un plan tordu mais Ô combien solide pour expliquer la disparition d'Isabela et l'innocenter par la même occasion. Rafael aurait dû se montrer plus reconnaissant envers Helen, il aurait même dû l'accueillir à bras ouverts... Mais ça n'était clairement pas le moment, et lorsqu'il la vit s'inviter chez lui, il fut tenté de l'attraper par le col pour la mettre dehors avant de lui claquer la porte au nez.

« Si vous vouliez être certaine que j'y reste, vous n'auriez pas dû m'avertir... Qu'est ce que fichez là, pour la deuxième fois ? »

Il n'aimait pas le fait qu'il s'impose, pas plus qu'il n'aimait ce sourire accroché à ses lèvres. Elle avait dû en faire chavirer, des cœurs, avec ses yeux de biche et son visage angélique... Elle avait dû en amadouer plus d'un en se faisant passer pour une jolie demoiselle en détresse... Pourtant, il suffisait de l'avoir vue une fois en action pour savoir que c'était une chasseuse remarquablement efficace. Le DeMaggio était bien obligé de lui concéder cela : elle était douée, impitoyable, et bien qu'il ne l'avoua pas, il avait du respect pour cette femme. Seulement, ce respect s'arrêtait sur le pas de sa porte.

« Me déranger ? Ooh non, pensez-vous ! C'est pour ça que je vous ai si gentiment conviée à entrer ! »

L'ironie pour ne pas lui dire immédiatement de foutre le camp, c'était une technique comme une autre. Il referma finalement la porte et croisa les bras, la toisant de haut.

« Un service ? Quel genre de service ? Je suppose que vous venez chercher votre dû pour le... Service que vous m'avez rendu ? Je ne suis peut-être pas franchement disposé à vous aider, mais je paye mes dettes. Je vous écoute. Et faites vite. »

Passant devant la jeune femme, il lui fit signe de passer au salon, où crépitait un feu dans la cheminée. Aux murs étaient toujours accrochés quelques clichés réalisés par le chasseur, et le vaisselier dont la vitre avait été brisée pendant son altercation avec Cesare avait été recouvert d'un drap blanc. C'était à croire que cette pièce, d'ordinaire destinée aux échanges et à la convivialité, servait davantage aux combats, depuis quelques temps. S'installant dans un fauteuil près de l'âtre, Rafael fit signe à Helen d'en faire de même.
© Grey WIND.

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Rafael & Helen

Rafael DeMaggio était un homme méfiant, qui aimait généralement qu'on lui foute la paix, et qui avait tendance à très vite se laisser aller à la mauvaise humeur face aux insolents. Or, la Smedry faisait comme chez elle, ne semblait pas s'offusquer du ton désagréable et agressif de son vis à vis, et donnait même l'impression d'être une touriste en visite dans le coin. Tout ce qu'il fallait pour l'agacer. Comment avait-il pu un seul instant se dire qu'elle était une des rares chasseuses à éventuellement mériter son respect ? Son salon ne serait en aucun cas trop petit si elle voulait qu'il repeigne les murs avec sa cervelle. Il soutint son regard sans ajouter un mot. Il ne la connaissait pas assez pour pouvoir appréhender ses réactions, et sa raison parvint à grand peine à contenir la fougue du macho qui menaçait d'envoyer paître la jeune femme. Il savait qu'il avait besoin d'alliés, maintenant plus que jamais, et il avait tout intérêt à garder Helen dans son camp plutôt que de s'en faire une ennemie. L'ennui, c'est que Rafael était bien plus doué pour s'attirer les foudres de ses congénères que pour entretenir des amitiés ou, à défaut, des relations cordiales. Il était agacé, et ses paroles le trahissaient, sans qu'il cherche à réellement les temporiser. Pourtant, il l'invita à s'asseoir et à lui dire rapidement ce qu'elle lui voulait, tout ça pour pouvoir rapidement la mettre dehors et retourner vaquer à ses occupations. Rafael ne faisait plus confiance, il devenait paranoïaque depuis quelques temps, et ne laissait plus que Kaisa ou Alejandro l'approcher, car il avait su avec les années s'assurer de leur loyauté. Mais Helen... Pouvait-il lui faire confiance ? Pouvait-il courir le risque d'entretenir le fragile partenariat qu'ils avaient instauré sans vraiment le vouloir lorsqu'elle était venue dénoncer Isabela ? Après tout, elle lui avait prouvé qu'il pouvait la croire, elle lui avait en quelque sorte sauvé la vie... Pourquoi immédiatement penser à une manœuvre perfide de sa part ?

Un soupir et un regard froid accueillirent la petite plaisanterie de la jeune femme. Il n'était pas particulièrement pressé, il n'avait aucun rendez-vous... Il n'avait simplement pas prévu de la recevoir chez lui pour discuter échanges et dettes. Si Rafael avait beaucoup de défauts, il avait pour habitude de régler ses dettes et de ne jamais refuser une vente d'armes honnête. Si tant est que vendre des armes puisse sembler honnête, au moins sur le plan moral. Des armes, Rafael en possédait de tous les genres, de tous les types, et de toutes les époques. Si sa spécialité était les armes à feu modernes, il possédait aussi de superbes colt anciens et même quelques poignards dont la datation remontait au Moyen-Âge. Aucun doute, sa fascination pour tout outil capable de tuer avait quelque chose de macabre mais pas si étonnant quand on connaissait un peu le personnages.

« Des armes, j'en ai. Tout dépend de ce que vous voulez... Un ordinaire 9mm est certes plus discret qu'un HK416, mais il ne fait pas les mêmes dégâts... »

Qu'avait-elle donc à abattre, pour venir lui réclamer une arme et non se rendre chez un armurier du centre-ville ? Avec une retraite d'ancien membre des SAS, son mari devait pourtant toucher suffisamment pour offrir à sa jolie petite femme de quoi perforer des crânes de mutants, après tout. Il fallait croire que tout ça devait rester secret... Ou qu'elle voulait profiter du fait que Rafael ne pourrait lui faire l'affront de lui demander de payer ladite arme, après ce qu'elle avait fait pour lui. Finalement, ce qui agaçait le plus Rafael était de se dire qu'elle était loin d'être bête. Le chasseur se leva, farfouilla dans l'une de ses poches à la recherche d'une clé, et fit signe à Helen de le suivre.

« Suivez-moi... Je n'édite pas de catalogue d'armes comme on le fait à Noël, alors le mieux serait que vous veniez voir ce que j'ai. Et pas de panique, je ne vous emmène pas à la cave pour me débarrasser de vous... »

Un rictus moqueur se peignit sur ses lèvres alors qu'il insérait une petite clé dans un boîtier métallique, lequel s'ouvrit sur un détecteur rétinien devant lequel il se pencha pour activer la reconnaissance. Dans un cliquetis, la porte du sous-sol s'ouvrit, et Rafael commença à descendre l'étroit escalier qui menait à un impressionnant arsenal, lequel aurait fait pâlir de jalousie – ou d'angoisse – la plupart de ses adversaires. Il y avait pour tous les goûts ! Du pistolet d'appoint à la mitrailleuse semi-automatique en passant par le lance roquette. C'était à se demander s'il ne possédait par également quelques explosifs bien moins légaux, même sur le territoire américain.

« Qu'est-ce que vous cherchez ? Fusil ? Revolver ? Manuel ? Automatique ? »

En affaires, Rafael était honnête. Il ne plaisantait pas avec la marchandise, pas plus qu'il ne se serait permis d'escroquer quiconque serait prêt à mettre le prix pour s'offrir ses services. S'approchant d'un panneau mural sur lequel étaient accrochés plusieurs revolver presque identiques, il en pris un, y inséra un chargeur de quinze balles, et le tendit à Helen.

« C'est un Glock, vous avez sûrement déjà dû en manier un... Assez commun, mais il est léger et plutôt efficace. Vous n'avez qu'à l'essayer, si vous voulez. »

Il lui désigna une cible placardée dans un coin isolé du sous-sol.

« Après, si vous voulez quelque chose de plus exotique, j'en ai aussi... Juste... Pourquoi ce besoin soudain ? Vous avez une cible particulière en vue ? »

Car s'il le fallait, des armes sans numéro de série, il en avait. Être honnête en affaires ne signifiait pas pour autant qu'il respectait la loi et laissait n'importe qui tracer les armes qu'il revendait.
© Grey WIND.

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Rafael & Helen

Il fallait bien reconnaître qu'Helen Smedry était l'une des personnes qui agaçait le moins Rafael. C'était une chasseuse extrêmement douée, issue d'une famille de chasseurs très réputés, et une femme qui savait bien manier le verbe et la manipulation que le couteau. Seulement... Seulement, parfois, elle lui donnait l'envie de l'étrangler, tout simplement. Cette façon de lui répondre d'une voix mielleuse en papillonnant des yeux telle une biche donnait simplement envie à Rafael de la mettre dehors. C'est qu'il avait mauvais caractère, le chasseur, et qu'un rien l'énervait ! Ça ne faisait absolument pas partie de son charme, ça le rendait tout simplement insupportable. Elle devait probablement s'en rendre compte, étant donné la malice qui brillait dans son regard, et peut-être n'avait-elle absolument pas peur de lui, pour se foutre royalement de l'idée de le mettre en colère. Pourtant, alors qu'il descendait les marches menant à la cave en agrémentant son discours d'une subtile remarque pleine d'humour noir, la réflexion d'Helen le fit sourire.

« Croyez-moi, Helen, quand je veux quelque chose, je l'obtiens. Surtout si c'est une tête ! La vôtre étant mieux sur vos épaules sur un mur en guise de trophée, rassurez-vous. »

Le sérieux reprenant le dessus, le chasseur parcouru les armes qu'il possédait à la recherche d'un modèle qui pourrait convenir à la jeune femme. Rien de trop lourd qui détournerait la trajectoire, rien de trop léger qui serait imprécis, et un modèle manuel de qualité, voilà ce qu'il lui fallait. Oui mais qu'il lui fallait pour quoi ? La question posée, il reçu pour toute réponse un long moment de silence allié à un regard si insistant et profond qu'il se demanda un instant si elle n'hésitait pas à retourner l'arme contre lui et à lui vider le chargeur dans le crâne. Par réflexe, sa main glissa doucement vers sa ceinture, où nichait le pistolet qui ne le cachait jamais, mais Helen se détourna si vite qu'elle ne sembla pas le remarquer. Paranoïaque, Rafael, bien trop paranoïaque. Chassant sa méfiance, il se contenta d'observer la jeune femme. Il avait été instructeur pendant les quelques années qu'il avait passé dans l'armée, et il se souvenait avoir aboyé bien des ordres aux petits bleus tétanisés, qui pensaient défendre leur pays en tenant maladroitement un fusil et qui n'étaient pourtant même pas capables de bien se placer. Face à Helen, il n'y avait rien à redire. Sa position était parfaite, son assurance impeccable, et avec un regard aussi déterminé, elle ferait mouche, sans aucun doute. Pourtant, il y avait quelque chose de belliqueux dans son regard, une lueur de rancoeur qui laissait penser au chasseur que la cible impersonnelle dans laquelle elle tira sans jamais la rater avait un nom et un visage, dans son esprit. Le choix d'une nouvelle arme n'était pas anodin. En bon chasseur, bon militaire et surtout paranoïaque chronique qu'il était, Rafael savait reconnaître les gens qui s'apprêtaient à tuer. Lui-même y était préparé à chaque instant de la journée, ce qui aurait probablement poussé n'importe quel psychologue à le diagnostiquer sociopathe au mieux. Il tiqua alors qu'elle lui rendait l'arme sans même lui accorder un regard, fronça les sourcils mais ne broncha pas. Elle voulait jouer ? Très bien.

« Très bien, je vous le garde, dans ce cas. Vous voulez des munitions avec ? Vous pourrez trouver des munitions ordinaires dans toutes les armureries, mais j'en ai quelques unes un peu plus... Sophistiquées. »

Comme des balles renforcées, plus susceptibles d'abîmer la carapace d'un mutant capable d'adapter sa peau, ou encore les macabres balles explosives qui projetaient de petits éclats de métal partout autour de l'impact, provoquant de multiples blessures graves. Se détournant, Rafael entreprit de nettoyer le chargeur vide des restes de poudre avant de ranger l'arme dans sa boîte. Lorsque Helen reprit, il se figea un instant puis se redressa.

« Un paraplégique qui demande le divorce... Soit il fait preuve d'un masochisme hors du commun, soit, et je me doute que cette idée vous aura effleurée, il a trouvé quelqu'un d'autre pour vous remplacer. »

Il n'y avait pas de méchanceté gratuite dans ces propos, simplement une maladresse légendaire. Rafael ne savait pas enrober ses propos de sucre ni avoir l'air faussement compatissant. Il avait même l'air plutôt neutre quoi qu'un peu agacé, sans trop savoir pourquoi. Lui aussi avait subit, en quelque chose, la trahison de son épouse. Lui aussi savait ce que l'on pouvait éprouver quand un mariage volait en éclats.

« Je vous avoue que j'ai du mal à vous suivre, Helen. Je ne vous connais pas bien, je ne connais votre mari que de vue et de réputation, mais... Vous menaceriez un homme qui vous fait du mal tout ça pour le garder auprès de vous sous la contrainte ? »

Il était souvent cynique et désagréable, le DeMaggio, mais il lui arrivait tout de même de se montrer plus... Compréhensif et agréable. Helen était jeune, elle était belle, nul doute qu'elle aurait pu trouver une dizaine d'autres hommes plus à même de la combler que ce parvenu de Smedry qui semblait la faire tourner en bourrique. Certes il ne connaissait rien de leur couple, et peut-être était-elle invivable au quotidien, mais il préférait prendre la défense de la chasseuse que de l'handicapé, question de principe.

« Vous l'aimez, n'est-ce pas ? La vraie question qui se pose c'est... Mérite-t-il que vous jetiez votre existence au feu en le faisant disparaître ? »

Se débarrasser d'un mutant anonyme avec lequel elle n'aurait eu aucun lien, c'était une chose. Tuer son mari, que tout le quartier devait avoir vu avec elle, dans une petite ville, c'était autrement plus suspect. Dans un claquement, Rafael referma la boîte contenant l'arme, l'étiqueta au nom d'Helen et lui tendit le petit carton indiquant le modèle et surtout le prix.

© Grey WIND.