Jongler entre Radcliff et Elizabethtown, faire des allers-retours par lui-même, cogiter à toutes les informations qu’il amassait, et même se mettre lui-même derrière un clavier pour essayer de faire quelque-chose de productif avec un ordinateur: il y avait eu des jours où Alec s’était dit que tout ça n’rimait à rien, qu’il n’trouverait pas les informations qu’il avait l’impression d’avoir là, juste dans le coin de la tête, au bout des doigts, ou aux abords de son champ de vision. Rhaena Dryden. Viper. Hunters. Trafics. Elizabethtown et d’autres, d’autres villes qui suivaient presque son parcours à lui. Peut-être bien qu’à force que les schémas se ressemblent tous, Alec avait eu la réponse dans son inconscient depuis un bon moment: il n’avait pas été préparé à la révélation, malgré tout. Depuis des jours maintenant, tout ce qu’il pouvait faire, c’était faire d’autres allers-retours, entre ses convictions et les impressions qui retournaient ses tripes; entre les évidences du présent, et les réminiscences du passé. C’était donc ça, le concept de l’existence elle-même? Il avait tué Lewis Duncan parce que celui-ci avait tué ses parents. Et Rhaena - Abigail - en avait après lui parce qu’il avait tué son père. Un sentiment, clairement, qu’il n’pouvait que comprendre - il aurait été profondément hypocrite, de n’pas sentir glisser sur sa langue l’amertume de mots qu’il n’pourrait jamais formuler à haute voix. Peut-être bien que la brune avait raison; peut-être bien que lui aussi, il aurait fait tout ça, pendant cinq, dix ans, et plus encore, pour attraper le tueur de ses parents, le confronter et lui ficher cette fameuse flèche en plein coeur. Parfois, le Lynch avait même pris son téléphone, glissant dans son répertoire jusqu’au nom de la Dryden - évidemment, ils avaient prétendu être amis à une époque, alors il avait son numéro. Et le chasseur aurait été prêt à croire qu’elle décrocherait s’il appelait, que peut-être les choses pourraient s’passer comme ça, plutôt que dans cet éternel jeu du chat et de la souris, où aucun des deux n’avait eu c’qu’ils avaient vraiment désiré jusque-là. Irrémédiablement, il découvrait maintenant qu’il était plus facile d’oublier le Canada une fois qu’on l’avait quitté, que d’oublier Radcliff quand on l’abandonnait, même juste le temps de quelques vacances. Alec, il avait du mal à penser à cette période aisée où Calista et lui avaient juste été ensemble, de l’autre côté de la frontière, à la montagne, à n’penser qu’à des choses infiniment triviales, comme les pistes, la neige, eux deux perdus et oubliés dans leur petit chalet. Les projets, l’avenir avaient aussi un tout autre aspect, maintenant; ils avaient eu leur premier rendez-vous, plusieurs soirées ensemble depuis, et même un Noël passé tous les deux, avec Lorcan et Aspen en prime. Il avait un appartement maintenant - on pouvait difficilement appeler ça un appartement, d’ailleurs; quelque-chose de vrai, bâti selon ses désirs, ses envies, ses choix, et sans lésiner sur les moyens- reconvertir toute une partie de l’entrepôt presque insalubre dans lequel il avait trouvé refuge quand la blonde et lui s’étaient séparés, ç’avait pris du temps, ç’avait demandé de l’investissement, mais maintenant que c’était presque fait, presque fini, presque concret, Alec s’retrouvait à se demander à quoi ça avait servi. Rien de ce qu’il faisait désormais n’exorcisait son passé, c’qu’il avait fait, ou ce qui continuait de lui coller à la peau: cette foutu convocation, assignée du sceau de l’état, le lui avait rappelé. Il était toujours un mutant - ouais, y’avait toujours ça, battant dans ses veines et subsistant malgré le temps, les efforts, les recherches et les espoirs.

Alors tout autant qu’il aurait juré que Calista et lui, ils avaient passés quelques mois paisibles depuis au moins novembre, depuis qu’ils s’étaient retrouvés tous les deux à Elizabethtown, le maintenant lui prouvait qu’en fait, les choses avaient continué d’avancer. Plus insidieusement, plus discrètement, comme si tout s’faisait dans son dos: après tout, si Rhaena Dryden avait été un autre genre de personne, elle n’aurait pas supporté de le côtoyer, de faire amie-ami avec lui, de coucher avec lui même, pour maintenir une mascarade qui ne résulterait qu’en une seule chose. La vengeance, probablement. Alec, honnêtement, il aurait préféré une adversaire plus directe et franche, débarquant chez lui comme il avait débarqué chez Lewis Duncan sept ans plus tôt. Là, elle avait perdu la face, Rhaena, et beaucoup trop de gens en avaient payé les conséquences - avant lui et à sa place à lui: devait-il culpabiliser pour tous les hunters, tous les gens que Viper avait assassinés sur son sillage? La culpabilité, c’n’était pas quelque-chose qui lui allait bien, à Alec. Mais déjà pris dans les tourbillons de ses propres pensées, et ramené à un passé qui n’appartenait qu’à lui, et n’faisait qu’écho que dans sa conscience à lui, le Lynch n’avait pas encore pensé à parler de tout ça à qui que ce soit. Pas même à Calista. Ni à Aspen, qui pourtant avait été une des victimes d’un système de revanche dans lequel elle n’avait même pas vraiment eu de place, autre que celle de pion derrière lequel Rhaena s’était cachée, pour paraître proche et confidente des hunters. En toute honnêteté, sûrement que le premier instinct du chasseur se serait tourné vers Felix, de toute façon. Felix qui n’était plus là, Felix qui avait disparu sans crier gare, et n’semblait pas vouloir revenir, pas même à des heures aussi compliquées et sombres. Il avait pourtant été le seul là, autour, pour voir son meilleur ami sombrer sans détour vers les profondeurs de la vengeance la plus impulsive et sanglante qui soit: peut-être bien alors, que le Lecter aurait su quoi dire, quoi faire. Peut-être aurait-il juste dit ‘je te l’avais dit’ mais ça aurait déjà été pas mal, au fond. Plongé dans une semi-lumière, Alec avait abandonné depuis longtemps l’espoir de n’pas y penser, ce soir encore, à tout ça. Il avait amassé un gros dossier sur Rhaena; tout comme il avait amassé un gros dossier sur Lewis Duncan, à une époque. L’histoire tendait toujours à se répéter, mais cette fois, c’était l’indécision qui dominait chez le Lynch, quand il traversait page après page les fils d’histoire qui avaient maintenant de plus en plus de sens. Ouais, il n’s’était pas du tout préoccupé, de la possibilité que Duncan ait une fille, quelque-part, qui serait tout aussi brisée et désespérée par sa mort : tout ce qu’il avait vu, ç’avait été une enflure, qui manipulait, mentait, menaçait et tuait sans aucun remord. Qui pouvait aimer un type comme ça? Et Rhaena, d’toute manière, prouvait bien que la pomme n’tombait pas loin de l’arbre. Absorbé par ses songes, Alec se retrouva bien vite sur ses pieds, dès lors que des premiers coups se firent entendre à la porte: peu de gens savaient qu’il vivait là. Malheureusement, Rhaena était l’une d’elles. Calista aussi, dont il reconnut la voix, et décrypta la détresse rien qu’avec son nom qu’elle balança depuis l’extérieur. Il ne se fit pas prier, alors, pour atteindre la porte en de longues foulées, ouvrant celle-ci pour immédiatement réceptionner la blonde qui se jeta dans ses bras, dans une cascade de cheveux qui lui brouilla la vue. Il n’avait pas eu le temps de réaliser grand-chose, Alec, mais un coup d’oeil à l’heure, à la panique qui se lisait dans la tension enserrant le corps tout entier de la jeune femme, tout ça suffisait à lui faire savoir que quelque-chose n’allait pas. Quelque-chose. Il ne savait pas quoi, et il n’eut pas le courage de demander tout de suite, se contentant de resserrer l’étreinte de ses bras, comme si ça pouvait réconforter Calista. Au contraire, elle se mit à pleurer; il avait déjà refermé la porte, incapable de bouger plus loin que les premiers pas. « Hey. Hey... ça va aller. » il soupira contre sa tempe, humant son parfum, sa paume glissant doucement le long de son dos pour caresser celui-ci, dans un geste destiné à la réconforter. « Tout va bien maintenant. » même s’il n’savait pas ce qui avait pu aller mal pour commencer: certes, c’n’était pas compliqué d’imaginer que quelque-chose puisse mal tourner à Radcliff; les trêves étaient trop rares. Mais y’avait au moins cent-cinquante idées qui s’étaient déjà créées d’elles-mêmes dans sa tête. « Qu’est-c’qu’y s’est passé, hein? » demanda-t-il enfin, n’y tenant plus, s’écartant juste assez pour pouvoir poser une main sur la joue de Calista, et l’observer, comme s’il pouvait sonder dans son regard des réponses qu’elle n’pouvait pas nécessairement avoir envie ou la force de prononcer. « T’es en sécurité, ici. » peut-être que ça n’semblait qu’illusoire, au fond, malgré son sourire pincé qu’il espérait apaisant, et le silence qui englobait toujours sa nouvelle habitation- une isolation qu’il appréciait, contrairement au centre-ville. Mais ici et maintenant, il n’savait pas ce qui pouvait vraiment l’aider, Calista, quand les choses avaient déjà tant souvent mal tourné, indépendamment de leur volonté, qu’il soit là ou non.

Quatorze ou vingt ans plus tard, ou en l’espace de quelques mois à peine, Alec avait bien du mal ces derniers temps, à savoir c’qu’il regrettait vraiment dans son passé. Regrettait-il quoique ce soit, au fond? D’avoir tué Lewis Duncan, parce que la justice n’en avait eu rien à foutre, et n’aurait de toute manière jamais pu le mettre en prison? Avoir dédié quatorze années de son existence à une cause qui s’était retournée contre lui, sans hésiter, sans réfléchir, sans même lui laisser la moindre chance, dès qu’il s’était réveillé avec une mutation? Pouvait-il vraiment prétendre qu’il n’aurait pas fait la même chose avec n’importe qui, n’importe quel membre du Gunpowder Squad avec lesquels il n’avait aucune affinité particulière? Il s’était bien détesté lui-même pendant des mois, isolé et exilé de toute assurance passée, et combien de fois avait-il activement attenté à sa propre vie? Il n’pouvait pas vraiment dire, alors, Alec, qu’il vivait avec toute une quantité de regrets et de remords qui pourraient complètement réécrire le type qu’il avait été, quelque-chose comme un an plus tôt encore. Il continuait d’croire que la chasse avait son importance - qu’il y avait, quelque-part, des gens qui méritaient d’être arrêtés, parce qu’ils avaient les moyens directs d’être dangereux, et qu’aucune autorité normale de ce pays n’pouvait les arrêter. De toute manière, l’état aurait dû, contrebalancer l’acceptation des mutants avec un moyen de les stopper. Peut-être alors qu’il n’aurait pas eu besoin d’être le seul bouc-émissaire pour ce qui était arrivé à Johan Lachlan: et peu importait le nombre de mois qu’il avait passés à moisir dans les geôles d’Insurgency, Alec n’était toujours pas désolé pour c’qu’il avait fait. Une vie, pour sauver des dizaines d’autres: et encore, le Lynch avait agi trop tard, puisque bien des dégâts avaient déjà été faits, et aujourd’hui encore, en ce mois de février, tout Radcliff se retrouvait à être hanté par ce passé-là. Pour ça alors, le chasseur ne pouvait qu’apprécier d’avoir eu la bonne idée de transformer cet entrepôt isolé, à l’extérieur de la ville et presque oublié, pour en faire son chez lui: le centre-ville avait été pratique pour savoir tout ce qui se passait, pour n’jamais perdre de vue les événements et les directives de Lancaster. Maintenant, il se retrouvait à volontiers faire l’aveugle face à tout ça. Le Canada alors, ça n’avait franchement pas été un mauvais voyage; au contraire, ç’avait été une évasion bienvenue qu’il n’aurait plus cru pouvoir mêler à sa vie, dès le moment où il avait choisi de devenir un chasseur pour amener la justice pour ses parents, et empêcher que d’autres familles aient à souffrir le même sort que la sienne.

Y’avait eu des éléments indépendants de sa volonté, dans tout ça, pourtant; et sûrement qu’Alec n’pouvait juste pas faire comme si tout ça n’existait pas, ou n’était pas activement connecté à lui. Devait-il alors, se faire un devoir d’arrêter Rhaena Dryden? Quelques mois plus tôt, la réponse aurait été évidente pour lui; si la brune avait commencé son voyage vengeur à cause de lui, alors c’était à lui de l’arrêter. L’arrêter, c’qui voulait dire la tuer avant n’importe quoi d’autre; il doutait d’toute manière, de pouvoir raisonner avec quelqu’un qui s’était lancé dans une vendetta plus de sept ans plus tôt. Lui, il n’aurait jamais entendu raison si Lewis Duncan avait essayé de l’aider, d’lui faire comprendre qu’y’avait mieux à faire que d’agir selon la philosophie d’un oeil pour un oeil: clairement, il aurait surtout imaginé que le mutant disait ça pour s’en tirer, alors qu’il ne l’méritait pas. Et aux yeux de Rhaena, c’était lui qui n’méritait pas de s’en sortir: et peut-être bien que si elle arrivait à le tuer, Calista se découvrirait elle aussi un côté revanchard qui ferait d’elle c’qu’elle n’était pas, au fond. Peut-être bien que c’était juste un cercle vicieux qui ne s’arrêtait pas; ils vivaient juste avec l’illusion que ça suffisait à vivre, tout ça. Et d’une certaine façon, Alec n’se cachait pas; il allait attaquer les groupes alliés de Rhaena de front, sans faire semblant, sans effacer ses traces - à Elizabethtown, on essayait de résoudre des meurtres à la flèche et à l’arc, qui devaient bien rappeler l’assassinat de Lewis Duncan, chez lui, une nuit, sans crier gare. Et il était là; il pouvait dire qu’il l’attendait, la jeune femme - qu’elle vienne jusqu’à lui, qu’ils règlent ça entre eux. Il lui devait au moins ça, sans doute. Mais Rhaena, fallait croire, avait sa propre façon de faire: peut-être était-ce là, la différence entre eux deux. Lui, il n’avait eu pour seul objectif pendant sept longues années, le tueur de ses parents et personne d’autre: c’n’était pas pour rien, qu’il avait complètement ignoré que ce type ait eu une fille. Alec n’avait pas cherché plus loin que sa cible, il n’avait pas attaqué qui que ce soit d’autre pour faire du chantage, pour effrayer ou pour se montrer omniscient. Il n’avait pas espionné, menti, joué un jeu d’arnaqueur pour flirter avec son adversaire. Quand il entendit le nom de Rhaena, alors, en guise de réponse entre les lèvres de Calista, le chasseur eut bien du mal à faire le tri dans l’océan d’émotions différentes qui le traversa. C’était toujours les mêmes; ces impressions qu’il avait eues quand il avait entendu le nom du coupable qui avait foutu sa petite-amie à l’hôpital, la paralysant et tuant leur bébé par la même occasion. Et Alec n’avait pas prouvé que l’histoire l’avait refait, qu’il avait été capable de faire mieux que c’qu’il avait fait à Lewis Duncan: Alistair Wolstenholme n’était pas passé loin de la mort, et c’était uniquement ce sang que le Lynch haïssait tant, qui l’avait sauvé. Encore une fois, alors, Alec le sentait grandir en lui, l’instinct de tout plaquer, d’aller chercher une arme pour arpenter toute la ville, tout l’état, tout le pays s’il le fallait, pour retrouver Rhaena Dryden. Calista était pourtant bel et bien vivante; mais seule l’allure des bleus qui marbraient sa peau suffisait à éveiller une rage brûlante dans les tripes du jeune homme. Il lui fallut de longues secondes, alors, pour pouvoir déglutir à nouveau; avaler assez d’air pour remettre ses neurones en route, et chercher quoi répondre. Il n’pouvait pas se permettre de la laisser comme ça, c’était encore une fois, comme à l’hôpital: il était resté au chevet de Calista, pour aussi longtemps qu’elle en avait besoin, pour aussi longtemps que nécessaire, sans le regretter. Sans regretter ça, ouais. Il avait surtout haï son inaction, et il en serait de même là maintenant, irrémédiablement. « Tout va bien. Personne n’est là, okay? » à son plus grand dam; maintenant, tout ce que le Lynch aurait pu vouloir, c’était que Rhaena arrête d’être une lâche qui s’attaquait à tout le monde et n’importe qui sauf lui. Qu’est-ce qui aurait pu se passer? C’était surprenant, ouais que Calista ait réussi à s’échapper - est-c’que ça voulait dire pour autant, qu’il pouvait essayer de chercher quelque-chose à sauver, en la Dryden? Il n’en avait certainement pas envie, là maintenant; tout c’qu’il pouvait faire, c’était essayer de n’pas y penser, et se concentrer sur la Wolstenholme. Si Rhaena devait l’avoir suivie, qu’il en soit ainsi, et qu’ils en finissent ce soir. Il aurait voulu pouvoir écarter Calista, faire quelque-chose, n’importe quoi, l’inspecter, s’assurer qu’elle allait bien; il voulait aussi qu’elle puisse se sentir sauve contre lui, lovée dans ses bras, là où il caressait tendrement ses cheveux. « Est-c’que ça va? Si-... s’il t’est arrivé quelque-chose, faut que j’le sache. Qu’on s’en occupe. » il dit, donc, sans pour autant la lâcher ou cesser ses caresses; la blonde n’avait pas encore arrêté de pleurer, après tout. « Quand tu t’sens prête, okay? » ajouta-t-il donc, serrant les lèvres de se sentir aussi inutile; d’être toujours rappelé à ce fait, qu’y’avait toujours un moment, un instant d’inattention où les ennemis pouvaient frapper; quoiqu’ils fassent, quoiqu’ils essayent.

Ça n’avait pas été il y a si longtemps de ça, encore, qu’Alec avait été persuadé que sa vie était claire et nette, définie par des limites qui ne changeraient jamais, quoiqu’il advienne. Ses expériences avaient, après tout, été construites sur des événements qu’il n’pourrait jamais voir autrement que comme il les avait vécus, au tout début: était-il censé un jour accepter d’avoir perdu ses parents à vingt ans, sans crier gare, parce que son père avait été un avocat, et qu’un coupable quelque-part avait voulu obtenir sa vengeance? Aurait-il dû être capable d’accepter l’existence des transmutants dans cette société, leur totale liberté dans une humanité qu’ils pouvaient décimer au gré de leurs envies, sans même le moindre effort? Il avait, lui, déversé sept ans de sa vie à retrouver une seule personne, à se concentrer sur cet individu-là, cette vengeance-là; et contrairement à ce qu’Isolde Saddler avait pu dire ou penser quand elle s’était sentie si supérieure à lui, il n’avait jamais été le type qui faisait exploser tout un bâtiment sans remord juste pour atteindre une personne, ou se faire remarquer. Il avait été méticuleux, patient, presque trop patient pour atteindre Lewis Duncan: sept interminables années qui n’avaient fait que renforcer la glace autour de son coeur, le plomb de ses volontés figeant ses entrailles et son esprit vers une seule destination. Aurait-il été capable de tuer Rhaena Dryden - Abigail Duncan - comme un dommage collatéral si elle avait été là, sur son chemin, le soir où il avait pénétré dans le manoir du tueur de ses parents pour lui délivrer la justice qu’il avait tant essayée de fuir? Il s’était appliqué à devenir un chasseur soigneux et efficace, qui n’faisait pas de débordement et ne se faisait pas remarquer; depuis bien longtemps maintenant, le Lynch n’était plus le jeune homme inconscient et impulsif qu’il avait été, avant que son existence ne bascule du tout au tout. Alors sûrement que même en ayant la jeune femme devant lui, même en connaissant son existence au moment de frapper pour atteindre son ennemi, il n’aurait rien fait. Et peut-être qu’ils en seraient à nouveau dans la même situation: Rhaena Dryden née de la chute d’une innocente jeune femme qui n’avait fait que vivre sa fille. Plus il échafaudait et construisait le chemin de vie de la brune, plus il s’rendait compte qu’y’avait peut-être un élément physique, chimique qui les avait rassemblés, plus que la manipulation dont il avait été victime: tristement, il n’s’était jamais senti ressembler à quelqu’un comme il se sentait ressembler à Rhaena. Tous les deux totalement orphelins, tous les deux vaillamment déterminés à faire payer le coupable. Tous les deux esseulés dans leur vie, au moins à un moment; Alec, il avait trouvé Calista, sans vraiment savoir s’il la méritait, si c’était une bonne chose, ou même si ça pouvait marcher, compte-tenu le genre de personne qu’il était, lui-même.

C’était dangereux, d’s’attacher aux gens après tout: une leçon cruelle qu’il avait écoutée pendant quatorze longues années, un genre de mantra que beaucoup de hunters se répétaient. Les mêmes bonnes paroles qu’Alec aurait été prêt à cracher dans la gueule de Felix, dès qu’il avait parlé de Maiken. Peut-être même ce genre de croyance qui les avaient séparés: mais avait-il eu tort, d’continuer à s’accrocher à ça? Longuement, Alec avait oscillé, en voyant Calista dans son fauteuil roulant, en se sachant totalement impuissant face à son sort, en s’répétant qu’il était juste inutile, juste spectateur, et que même la façon la plus productive qu’il avait de dépensé sa hargne - contre Alistair Wolstenholme - aurait été totalement vaine. Et une nouvelle tentative plus tard, un pas en avant après, voilà que la blonde venait de s’écraser dans ses bras, murmurant le nom de Rhaena. Il n’pouvait pas blâmer quelqu’un d’autre cette fois - il n’pouvait pas dire que c’était le hasard, les mauvaises circonstances, les événements, ou même le fait que Rhaena Dryden ait toujours été une connasse. Abigail Duncan avait été une fille normale, si normale qu’il n’avait même pas eu besoin de déployer beaucoup d’efforts pour remonter sa trace à elle: étudiante en droit, pleine d’optimisme, de volonté. Il pourrait s’dédouaner, s’demander ce qu’elle aurait fait en découvrant la véritable identité de son père - ou avait-elle menti pendant tout ce temps? Mais à quoi bon? Déjà le sentiment insidieux avait grandi en lui, une responsabilité qui lui filait la nausée: pour Rhaena, pour Calista, pour Aspen aussi sans doute. Depuis un certain temps maintenant, tout ce qu’Alec n’avait pas dit à Calista avait finalement été très important; des révélations qu’il allait bien devoir finir par lâcher, sans vraiment savoir comment faire ou quoi faire, pour l’instant. Ça va. Elle allait bien, au moins elle était capable de marcher, elle avait pu venir jusqu’ici, d’il ne savait où. Et à se fier au silence dehors, Rhaena ne l’avait pas suivie: peut-être réservait-elle le face à face pour un autre moment. Ce n’est qu’enfin qu’il remarqua le sang, Alec, ses entrailles se nouant avec force, lui laissant l’impression amère que sa culpabilité, ou ses remords s’lisaient sur tout son visage, ou même débordaient à travers son âme. Il fut incapable de croiser les prunelles claires de Calista maintenant, de ses deux mains attrapant le bras sur lequel la blonde avait une profonde coupure: rien de trop inquiétant, rien qu’il n’pouvait pas résoudre lui-même. Définitivement, il n’savait pas quoi lire de tout ça : était-ce Calista qui avait réussi à s’enfuir, ou Rhaena qui l’avait laissée partir? Etait-ce un avertissement, un rappel à l’ordre, un message spécifiquement envoyé à lui? Ou était-ce peut-être un signe qu’les choses pouvaient bien tourner, parfois, même quand les circonstances n’semblaient pas le laisser entendre? Le Lynch fut incapable de trouver un vrai réconfort dans cette idée, levant tout juste les yeux vers la jeune femme. « C’est... pas grand-chose. Tu peux aller dans la cuisine, j’vais trouver d’quoi aider. » il savait qu’il n’avait que vaguement marmonné ces mots, un pli formé entre ses sourcils en signe d’autres inquiétudes, qui allaient bien au-delà d’une coupure sur le bras de Calista. Alors qu’il lui désignait la direction de la cuisine qui n’était pas encore totalement aménagée - au moins, il y avait de la lumière et de quoi s’installer - Alec partit en direction des cartons, des sacs, de ce qui était à moitié déballer chez lui. Il prenait son temps pour s’installer, s’étaler - et puis, entre les vacances au Canada, et l’histoire avec Rhaena, il n’avait pas vraiment eu le temps de jouer les chefs de chantier ou les apprentis architectes. Après tout, si Calista devait se lancer dans une découverte de son nouveau chez-lui, entièrement aménagé depuis pas grand-chose, il avait été prêt à s’lancer dans une crémaillère, rien que pour elle. Dans ses affaires, il trouva sa trousse de secours, qu’il était toujours sage de garder mine de rien. En rejoignant Calista dans la cuisine, déposant le tout sur le plan de travail, Alec soupira: « J’suppose... qu’on était censés savoir que ça pouvait arriver. Mais-... » il ravala ses mots, serrant les dents, haussant les épaules: « Alors elle sait où tu travailles. J’suppose qu’il vaut mieux qu’on arrête de s’étonner de c’qu’elle peut savoir... » oui, il était plutôt sardonique dans ses paroles; pendant bien longtemps, Alec avait toujours fait attention à couvrir ses traces, mais peut-être qu’au fond, ça n’avait jamais eu la moindre importance. Il avait laissé sa garde se baisser, comme ça, à Radcliff, restant trop longtemps ici, s’attachant à trop de personnes, et voilà où ils en étaient.

Ces derniers temps, depuis qu’ils étaient revenus du Canada, Calista et lui avaient eu un rythme de vie à l’allure totalement triviale. Ils se voyaient parfois, se séparaient pour continuer leur quotidien chacun de leur côté; elle travaillait, il disait chercher un travail alors qu’il passait plus de temps à avoir son esprit obsédé par Rhaena. L’idée même d’aller prochainement se rendre à l’hôpital pour se faire créer des papiers le reconnaissant officiellement comme un mutant n’lui semblait pas si terrible, alors qu’il lui semblait que depuis trop longtemps, sa vie ne gravitait qu’autour de quelque-chose d’aussi imprévisible que dangereux. Ouais, il l’avait vraiment sous-estimée, la Dryden. Peut-être était-ce pour tout un tas de raisons stupides, d’ailleurs; parce qu’elle était une femme, qu’il l’avait trouvée sexy, et qu’elle avait toujours été à l’aise avec cette connexion qu’ils avaient eue. Manifestement, tout ceci n’avait été que normal pour préparer le terrain d’une vengeance qui avait ses racines si profondément ancrées dans l’histoire, qu’Alec n’savait pas vraiment s’il pouvait s’mettre à raconter tout ça à Calista. Il ne s’était jamais étendu sur son passé; pourtant, la Wolstenholme était sans conteste la personne qui pouvait avoir la prétention de plus en avoir appris. Elle était venue avec lui à Elizabethtown, il l’avait choisie elle pour l’accompagner parce qu’il avait su que quelque que soient les informations qu’ils trouveraient, elles seraient sauves avec elle. Et au bout d’un moment, même marcher dans les couloirs de sa maison d’autrefois n’avait pas été si terrible, puisque ç’avait été avec Calista. Sans conteste, alors, c’n’était pas une question de mentir, de cacher des choses, de tracer une ligne bien définie qui retenait Alec dans l’indécision: de toute façon, qu’elle le veuille ou non, qu’il le veuille ou non, elle s’était retrouvée mêlée à cette histoire le moment où ils avaient commencé à construire quelque-chose, sans doute. Peut-être que s’ils s’mettaient à creuser plus loin encore dans leur historique à Radcliff, leurs liens avec Lancaster et son assistante pas si effrayante que ça, ils pourraient connecter assez de points pour créer toute une histoire. Mais à quoi bon? Le Lynch se sentait déjà avoir tous les événements importants: un jour, il avait tué Lewis Duncan parce que celui-ci avait tué ses parents, et ç’avait enclenché tout un tas de bouleversements dans la vie de plein de gens. Abigail Duncan incluse, pauvre fille qui se retrouvait soudainement sans père, sans repère, sans famille. Et maintenant, la jeune femme avait déployé assez d’efforts pour l’avoir retrouvé, être dans la même ville que lui et lentement mais sûrement resserrer l’étau de son emprise sur toute sa vie: avec qui d’autre avait-elle un lien? Avait-elle partagé quelque-chose avec Felix ici; avait-elle glané des informations du côté de son meilleur ami également? Peut-être que ça n’faisait pas une grande différence, maintenant que le Lecter semblait avoir disparu de la surface de cette planète, sans crier gare; mais encore et encore Alec cherchait dans sa tête les indices qui auraient pu lui mettre la puce à l’oreille, les gestes et les mots anodins qui auraient pu écrire l’histoire d’une façon bien différente, si seulement il avait été plus réactif.

Mais non, évidemment qu’il s’était fait avoir comme un idiot, et maintenant, le chasseur ne savait même pas quoi ressentir vis-à-vis des événements de ce soir: devait-il laisser le soulagement apaiser sa conscience, parce que Calista était vivante? Il n’arrivait pas à le faire, définitivement - la vie de la blonde était en danger maintenant, parce qu’ils avaient un jour commencé à construire une histoire. Mais à quoi ça servait, de prétendre qu’ils pourraient faire quoique ce soit contre ça? Même s’il devait quitter Calista, pour la protéger et toutes ces raisons nobles, Alec savait bien que ses sentiments, eux, n’disparaitraient pas, et que Rhaena était probablement l’genre de personne qui le saurait, toujours. Il en avait pourtant marre, de n’être là que pour réparer les dégâts: clairement, une frustration qui remontait à bien plus loin que la Dryden elle-même, ou cette histoire tout court. Mais à une époque, il avait été coincé chez Insurgency pendant que Calista se faisait tirer une balle dans les entrailles pour avoir fouillé trop loin. Et encore aujourd’hui, le coupable qui qu’il soit, courait encore. Et puis, évidemment qu’il y avait eu toute cette histoire avec Alistair, leur bébé qui ne naîtra jamais - ce même bébé qui se serait retrouvé en danger ce soir à cause de Rhaena Dryden s’il était né, de toute manière. Le Canada, avait définitivement été juste une trêve, et le monde n’avait jamais été si loin d’eux. Encore une fois, alors, il se retrouva à détourner le regard à la question de la Wolstenholme: ils étaient pourtant si près l’un de l’autre, alors qu’il s’était assis lui aussi, trouvant une serviette pour qu’elle puisse y faire reposer son bras. « Ouais... ce serait pas surprenant qu’elle sache ça, aussi. » il répondit donc, non sans une once de culpabilité assombrissant le ton de sa voix et le fond de ses yeux. Il n’pouvait pas prétendre ne pas être agacé par la situation, quoiqu’il en soit: Rhaena pourrait n’avoir envie de tuer Calista qu’à cause du nom qu’elle portait, parce qu’elle était soi-disant Viper la tueuse de hunters, ça n’changeait rien. Que la brune se soit introduite si profondément dans leurs vies, à patiemment récolter autant d’informations lui donnait les pleins-pouvoirs: elle savait aussi où il habitait - pas juste son appartement au centre-ville qui avait été connu par la ville, mais cet entrepôt, qu’il avait commencé à louer relativement récemment. Avant de dire quoique ce soit d’autre, le Lynch attrapa une paire de ciseaux, coupant le tissu de la manche du chemisier de Calista: celui-ci était définitivement foutu, donc autant faire les choses bien. Il l’aida à finir de l’enlever, repliant celui-ci sur lui-même en s’demandant bien comment il allait se débarrasser de ça. « D’toute manière, c’est pas comme si ce soir j’allais te laisser rentrer chez toi à pieds après t’avoir recousue. » il tenta un sourire, observant Calista. « Et j’travaille sur tout ça. J’vais m’en occuper. » et juste au bord de ses lèvres comme ça, il y avait la promesse qu’il n’la laisserait rien lui faire; une promesse qu’il n’pouvait décemment pas prononcer, puisque c’était déjà trop tard. C’était toujours trop tard; encore et encore ce serment qu’il s’entêtait à faire n’était que vain et vide de sens, parce qu’y’avait toujours quelque-chose qui se passait, où il n’était pas là et échouait à protéger Calista. Une réalité qui lui fit serrer les dents, contracter douloureusement ses mâchoires alors qu’il fuyait à nouveau du regard; « Peu importe c’qu’y faut faire. » c’est pas comme si elle était moins dangereuse que d’autres, hein - il pouvait même prétendre avoir probablement tué des transmutants moins meurtriers que Rhaena. Il était définitivement plus doué pour ça que pour aider ou sauver qui que ce soit, de toute manière.

Au bout d’un certain temps, Alec avait fini par se dire que peut-être, les menaces de Rhaena n’seraient que ça, des menaces, qu’elle ferait planer au-dessus de leur tête pour complètement dicter leurs choix et leur avenir. Ça n’avait pas été le cas, jusque-là, et qui sait, peut-être que la Dryden l’avait remarqué, et avait décidé de passer à l’action: il fallait dire, qu’outre les mesures musclées qui les avaient amenés à Elizabethtown, Alec et Calista s’étaient contentés de vivre une vie plutôt normale - mieux que normale d’ailleurs, dirait-il, quand il pensait à leurs rendez-vous, leurs soirées passées ensemble, ces moments devenus totalement triviaux pour eux tant ils faisaient partie de leur quotidien. C’était beaucoup mieux que c’qu’ils avaient connu lorsqu’Alistair était devenu quelque-chose qui s’était posé entre eux: un passé que l’un comme l’autre ne voulaient plus répéter, et c’était sûrement ce qui les rendait si inébranlables malgré les dangers. Encore une fois pourtant, l’histoire s’était répétée dans une certaine mesure: ouais, la blonde n’avait qu’une coupure au bras, et quelques égratignures, quelques traces de coup qu’il essayait de n’pas regarder, trop conscient que la rage était une bête qui pouvait bien vite s’éveiller en lui. Il n’pouvait pas penser à mille façons de répondre à l’offensive de Rhaena: soit ils se mettaient à déménager, à changer tout dans leurs existences en se planquant comme des fugitifs parce qu’elle les retrouverait tôt ou tard, soit ils contre-attaquaient. Et Alec, il était plutôt bon pour contre-attaquer: mine de rien, sa mutation restait un avantage dans ces situations-là, et même encore maintenant, tout ce qu’il avait à faire, c’était prendre une seringue, quelques gouttes de son sang, et les injecter à Calista pour qu’ils puissent faire comme si de rien n’était. Est-c’que ça pouvait être si facile? Ils savaient bien que les guérisons offertes par son sang n’étaient qu’illusoires, l’extérieur, le physique, là où le coeur et l’esprit, eux, mettaient plus de temps à s’réparer. Ils pansaient encore lentement leurs plaies, trois longs mois d’une histoire qui les avait divisés; fort de cette expérience, alors, le Lynch avait bien conscience que peut-être pour ce soir, il faudrait plus que ça. Encore. Etait-ce parce qu’ils étaient à Radcliff, ou parce qu’ils étaient eux? Qu’il ait décidé de vivre ici, avec Calista Wolstenholme, ou à New York avec n’importe qui d’autre, Rhaena serait toujours sur ses trousses à lui, à s’en prendre aux personnes à qui il tenait, parce qu’elle avait une soif de vengeance comme ça. Des sentiments qu’il comprenait, qu’il avait partagés, et qui avaient dicté ses choix et son avenir pendant bien longtemps également.

C’était un peu comme tout le reste, après tout: n’étaient-ils pas des hunters, des gens qui avaient passé leur vie à se battre? Peut-être bien que ce n’serait pas si différent avec Rhaena, et peut-être bien qu’ils n’avaient pas besoin de laisser cette menace planer sur leur tête pendant bien longtemps. Jusqu’à preuve du contraire, Rhaena était juste humaine. Et même s’il devait s’avérer qu’elle était une mutante de quelque genre que ce soit, Alec avait passé quatorze années de sa vie à les tuer. Peut-être même qu’au-delà de tout ça, si la brune se mettait à menacer la vie de Calista, il n’serait pas le seul à vouloir lui faire la peau. Quelque-part, derrière les apparences froides et stupides d’Alistair Wolstenholme, il y avait le père qui avait cru que vacciner sa fille pour la ‘sauver de la mutation’ avait été une bonne chose. Ironiquement, Alec avait toujours su qu’il n’avait jamais été dans les intentions du patriarche Wolstenholme de tuer sa fille; ça n’excusait pour autant ni les années à abuser de sa bonne volonté, de sa confiance ou de ses faiblesses. Ça n’excusait pas non plus l’acte en lui-même, et les conséquences que ç’avait entrainé sur leurs vies sans qu’ils n’aient quoique ce soit à dire. Alec, il n’avait pas envie de s’planquer derrière qui que ce soit; mais quoiqu’il advienne, ça voulait probablement dire qu’y’aurait toujours quelqu’un pour veiller sur Calista, au moins jusqu’à un certain degré. Il avait déjà passé des jours, des semaines à penser à tout ça, à ressasser les événements ou les potentiels futurs qui s’étaient construits dans sa tête; c’était aisé, alors, de se perdre dans des réflexions et des hypothèses qui bouffaient l’esprit et le temps. Alec fut donc presque surpris, sorti de ses pensées, lorsqu’il sentit la main de la blonde venir prendre la sienne. Oui, peut-être qu’il devrait se concentrer sur elle, sur son bras qui continuait de saigner et avait besoin de soins. Et pour tout ça, il n’savait pas vraiment pourquoi Calista le remerciait: un mot auquel il répondit par un sourire contrit, pour mieux se dérober, détachant ses doigts de ceux de la jeune femme pour partir à la recherche de ce dont il avait besoin, dans la trousse de secours juste là. « Tu sais, si on fait ça à la méthode... traditionnelle, tu risques d’avoir surtout du mal à te lever ou faire quelque-chose de constructif demain. » plaisanta-t-il vaguement: il avait pourtant toujours dit qu’il n’voulait pas que son sang serve à ça, à régler les choses comme si ça pouvait être aisé comme ça, d’être un pont entre la vie et la mort. Calista n’allait pas mourir quoiqu’il en soit, c’était bien ça le truc: quelques points et tout serait réglé, c’était la cicatrisation qui était lente et pénible et douloureuse au début. Quelque-chose qu’il pouvait régler en quelques secondes, et qui permettrait à la Wolstenholme de reprendre sa vie demain, comme si de rien n’était: un truc qui ferait définitivement rager Rhaena - un truc qu’il lui devait bien aussi, puisque tout ça était de sa faute. Parce qu’ils étaient ensemble. Parce que Rhaena le savait. La culpabilité revint alors mordre dans son esprit comme une vérité de laquelle il n’pouvait pas se dérober; « Peut-être que tu devrais pas m’remercier... Tout ça n’te serait pas tombé dessus si... » si quoi? S’il avait fait tous les choix de sa vie différemment? S’il n’avait pas poursuivi le tueur de ses parents? Impossible, il n’aurait jamais pu faire sa vie comme si de rien n’était. S’il n’était pas tombé amoureux d’elle? Il n’pouvait pas croire que quoiqu’ils fassent, quoiqu’ils essayent, ils s’retrouvent toujours face à cette réalité-là.

Les actes de chacun, quels qu’ils soient, avaient des conséquences. Une leçon que les parents d’Alec avaient tenu à lui inculquer, il s’en souvenait encore aujourd’hui. Officiellement, ils avaient toujours passé l’éponge sur ses rixes, ils avaient été incroyablement patients avec lui, ils l’avaient soutenu, aimé quoiqu’il fasse, mais au fond, le jeune homme avait toujours su qu’ils avaient juste attendu - attendu qu’il fasse mieux, qu’il s’retourne un jour sur sa vie, et s’dire qu’il avait vraiment été un connard. Ils avaient eu raison. Ses géniteurs avaient tenu à faire de lui quelqu’un de responsable, et conscient de ses actions. Et peut-être étaient-ils morts en croyant qu’ils avaient échoué, alors qu’à vingt ans encore, le Lynch avait semblé vivre en pensant le contraire. Il n’croyait pas au Paradis, Alec, au fait qu’eux deux puissent le voir de là où ils étaient, pour être fiers de c’qu’il était devenu. L’au-delà n’existait pas, les anges non plus, et certainement pas Dieu. Et puis, au-delà de toute mesure, il s’demandait bien de quoi ils pourraient être fiers: le seul job stable qu’il avait gardé à Radcliff avait été celui de flic pour cette ville, parce qu’il avait été un hunter, bien avant d’être un gars désireux de protéger ses concitoyens des petits crimes de tous les jours. Ce qu’il avait aujourd’hui, ce qu’il arrivait à construire, n’était que le résultat de leur travail à eux, l’argent qu’il avait hérité d’eux, le patronyme qu’il avait hérité d’eux. Calista, elle pouvait croire c’qu’elle voulait sur elle-même, elle pouvait être encore hantée par les paroles de son père, les reproches qu’il lui avait faits et ainsi de suite; mais maintenant à coup sûr, elle avait accompli bien plus que lui jusque-là. Peut-être un peu grâce à son aide à lui, parce qu’il lui avait donné les fonds nécessaires; mais même en cherchant, puisant dans ses envies, Alec avait bien du mal à savoir dans quoi il pourrait investir pour lui-même. Ce chez-lui, sans doute, dans lequel il investissait du temps mine de rien: parfois, faire les choses lui-même lui occupait assez l’esprit pour qu’il arrête d’être obsédé par les mêmes idées. Et qu’est-ce qu’il ferait, une fois qu’il n’aurait plus ça? Une fois qu’il n’aurait plus, ni la chasse, ni son job de flic, ni ses enquêtes sur Rhaena, ni ses recherches pour sortir Calista de son fauteuil roulant, ni son travail avec Isolde Saddler pour coincer Lancaster, ni cet entrepôt à aménager en vrai lieu vivable? Il avait cru, pendant les quatorze dernières années, vivre au moins d’une certaine façon, selon les préceptes que ses parents lui avaient inculqué: il avait dit chercher la justice auprès de Lewis Duncan, celle qu’aucune cour, aucun juré, aucun juge ne lui avait offert. Alors peut-être que s’il devait parler de justice, d’actes qui avaient leurs conséquences, il devait juste aller s’rendre à la Dryden pour avoir ce qu’il méritait. Et ainsi de suite, et ainsi de suite, peut-être était-ce juste un cercle-vicieux: quoique, qui ferait tout ce que lui, ou Rhaena avaient fait pour leurs parents, pour lui? Au moins, même plus jeune, il avait été assez conscient de ses actes pour ne pas mettre une femme enceinte, alors il savait qu’il n’avait pas de descendance; rien d’autre que l’idée du bébé qui leur avait été arraché, à Calista et à lui. Et peut-être était-ce tant mieux, au moins s’il devait s’faire achever par la fameuse Viper, il savait que personne n’irait gâcher sa vie à essayer d’obtenir vengeance pour lui.

Parce que clairement, tout ceci n’avait été qu’une vaine histoire de vengeance. Alec n’arrivait plus à analyser maintenant, les sentiments qui l’avaient pris une fois qu’il avait abandonné le cadavre de Lewis Duncan derrière lui. Ç’avait été juste du vide, juste une illusion, et la certitude que ça n’l’aiderait ni à retourner à Elizabethtown pour reprendre sa vie, ni à affronter le regard de qui que ce soit de cette époque là. L’Alec Lynch qui avait grandi si impunément dans ce manoir, là-bas, était mort tout autant qu’Abigail Duncan était morte avec son père; lui, il n’s’était juste jamais encombré de l’effort d’changer de nom, de cacher ses traces et d’faire comme s’il n’était pas cette personne qu’il était devenu. Lui, il n’avait pas commencé à attaquer tous les proches de Lewis Duncan en s’disant que c’était juste, que c’était malin pour l’attirer à sortir de son trou; sinon, peut-être bien que toute cette histoire aurait été réglée bien plus vite. Ç’avait été contre l’homme lui-même qu’Alec avait déclaré une guerre, et voilà où il en était maintenant : avec plus de dommages collatéraux qu’il n’pouvait en compter. Est-c’que les victimes amassées par Rhaena étaient les siennes à lui aussi? C’était ironique, au fond, l’aisance avec laquelle le Lynch avait oublié certaines de ses victimes à lui, mais commençait à compter celles que quelqu’un d’autre avait fait. A cause de lui. A cause de l’impact qu’il avait sur l’existence des autres. Parce qu’Abigail Duncan, au fond, elle n’aurait jamais tué qui que ce soit. Si quoi? Alec aurait presque pu oublier qu’il avait commencé sa phrase, mais évidemment, Calista, elle, elle avait capté qu’il semblait s’être perdu avec lui-même. Et qu’est-c’qu’il pouvait dire? Tout ou rien, il s’disait que c’étaient les seules réponses acceptables. S’il avait tout fait différemment, Rhaena Dryden n’existerait pas tout court. Et irrémédiablement, si son sort avait été scellé déjà quatorze ans plus tôt, encore une fois, encore là-bas, qu’est-c’qu’il aurait pu faire d’autre? Juste passer l’éponge sur le meurtre de ses parents, juste accepter cette idée, vivre avec? Même aujourd’hui, alors qu’il n’avait plus vingt ans, ça lui semblait être impossible. Enfin, le Lynch soupira: « Si-... j’sais pas. » s’il avait été une meilleure personne que Lewis Duncan, une meilleure personne que ce que Rhaena avait prouvé être, elle aussi? Si elle avait pu vivre différemment, elle aussi, elle l’aurait fait; elle aurait oublié la mort de son père et elle serait passée à autre chose. Alors pourquoi devait-il s’torturer l’esprit parce qu’il était comme eux? Une confession d’impuissance, qu’Alec admit à Calista, ses épaules se tassant, ses mâchoires se serrant; il livrait toujours tout à Calista. « ... Rhaena. J’la connais. » quoique; « Enfin- » oui, enfin, parce que c’n’était pas la meilleure façon de formuler la chose tout ce qu’il avait cru connaître sur Rhaena avait été un mensonge, et il en payait les conséquences, maintenant, comme si elle s’était glissée sous sa peau, dans sa vie, dans chaque zone où son regard se posait. Faute de mieux, alors, il attrapa de quoi nettoyer le bras de Calista, lui faisant poser celui-ci contre la serviette pour qu’il puisse faire. « J’ai continué... nos recherches. Ces derniers temps. » encore, il soupira, ne sachant pas ce que cette confession pouvait créer chez la Wolstenholme. Ça semblait mieux comme ça; elle avait sa vie ici, un vrai quotidien qui n’pouvait pas lui permettre de passer ses nuits à analyser des données ou ses journées à voyager à travers le Kentucky. Et puis, évidemment, y’avait le reste. Rhaena, elle faisait partie de sa vie à lui exclusivement, quand bien même elle n’en avait que trop débordé: « Elle s’appelle Abigail. Duncan. » c’n’était pas étonnant, au fond, qu’il se soit trop souvent dit qu’y’avait des choses qui n’marchaient pas, des éléments qui n’collaient pas, pourquoi, pourquoi et pourquoi. Il aurait juste eu besoin de son nom pour savoir, et celui-ci avait été difficile à trouver, mine de rien.

A trente-quatre ans, Alec avait largement eu le temps d’prendre conscience de ses actes. Pouvait-il encore blâmer Lewis Duncan pour la personne qu’il était devenu? Pour le coup, alors, il n’serait que normal qu’il s’traine toute une dose de culpabilité vis à vis de ce qu’il était advenu d’Abigail Duncan. Elle aurait suivi le chemin normal de sa vie, s’il n’était pas rentré dans celle-ci, fracassant tous ses repères et réduisant à néant ses ambitions. Techniquement, elle aurait pu continuer à vivre tant bien que mal, elle aurait pu rester étudiante, croire en ses rêves et ainsi de suite. Et il aurait pu faire tout ça, lui aussi, de son côté: définitivement, y’avait quelque-chose de grandement ironique dans la façon dont leurs destinées avaient fini par devenir incroyablement similaires, jusqu’à Radcliff, les rues de cette ville-là, et tous les événements qui s’y passaient. Que pouvait-il faire, alors? Il n’était ni la meilleure personne pour répondre à la hargne de Rhaena, se dire qu’elle pourrait faire mieux, que l’humanité était censée faire mieux - il n’avait pas fait mieux, lui, et voilà où ils en étaient, tous. Le Lynch avait appris à vivre avec ses crimes, la nécessité de ceux-ci, l’acte lui-même qui se justifiait par les dangers que représentaient les transmutants: il n’avait pas eu honte, de se détacher de la foule lors de la fête foraine pour aller lui-même abattre Johan Lachlan. Il n’avait jamais eu honte d’être devenu un hunter en soi-même. Et devant la justice, devant les transmutants de chez Insurgency, devant n’importe qui, il avait toujours été prêt à assumer les responsabilités qu’étaient les siennes. Peut-être bien qu’il devait à Rhaena le même genre de traitement bien équilibré: si seulement elle était venue à lui aussi directement qu’il n’l’avait fait avec le tueur de ses parents, les choses auraient pu être bien plus simples. Mais le fait que la brune se soit attaquée à Aspen, qu’elle s’en soit pris à Calista ce soir, c’était tout un tas d’autres éléments qu’il n’pouvait certainement pas oublier. Et ainsi, juste comme ça, le cercle-vicieux se répétait: en plus de la culpabilité quelle qu’elle soit, Alec ressentait une profonde hargne envers la Dryden- au fait qu’elle soit dehors, au gré de ses envies et de ses caprices, capable d’attaquer une autre personne, pour quelque autre raison que ce soit. Qui serait le prochain? Un autre Wolstenholme, ou encore quelqu’un qu’il avait connu, à une époque? Heureusement, le chasseur était si brusquement devenu asocial lorsqu’il s’était engagé auprès des Lecter, qu’il n’avait en amis ici qu’un nombre très limité de gens. Et Felix n’était même plus là; si Rhaena devait le retrouver, elle accomplirait là un acte que personne d’autre n’avait été capable de faire, jusque-là. En comparaison, retrouver sa trace à lui, n’pas perdre la trace de Calista, ça n’avait définitivement pas été compliqué; non, fallait croire qu’ils avaient vécu sans véritable conscience jusque-là.

Et dans tous les sentiments contradictoires qui s’étaient fait la guerre depuis des semaines en lui, Alec ce soir, ne savait pas ce qui dominait: c’était un miracle qu’il soit capable de se concentrer sur Calista, d’accomplir des gestes méticuleux comme ceux qu’il accomplissait pour soigner le bras de la jeune femme. Il savait bien que tout ça n’était possible que pour une raison, et juste pour elle, parce que c’était comme ça qu’il fonctionnait: au milieu d’un entrepôt rempli d’ennemis, il se concentrait sur le devoir de la protéger elle - comme quand une mairie toute entière explosait, s’effondrait à moitié sur une foule de gens, et que les instincts du Lynch, eux, ne se concentraient que sur une seule et même personne. C’était Calista et pourtant, ironiquement, tout autant qu’il voulait la protéger, tout autant qu’il y tenait comme à la prunelle de ses yeux, il n’faisait qu’échouer. Il n’faisait que réparer les morceaux laissés derrière: combien d’temps avait-il, combien d’opportunités pouvait-il avoir, avant qu’il n’y ait plus rien à sauver? Il avait expérimenté le deuil d’une façon assez brutale pour savoir qu’il pouvait frapper comme ça, sans crier gare, et tout prendre d’un coup: il n’aurait jamais cru, plus jeune, après tout, perdre ses deux parents le même jour, et se retrouver désespérément seul comme ça. Maintenant, il avait perdu Felix, aussi. Qu’est-c’qu’il deviendrait, s’il devait perdre Calista aussi? Une pensée qui lui revenait trop souvent en tête, et pas parce qu’il était parano, pas parce qu’il exagérait, mais parce que les circonstances le ramenaient trop souvent face à cette interrogation bien réelle. « J’sais que... c’est pas ma faute. Pas entièrement. Alors ça veut dire sûrement que quoique j’aie fait, c’était pas non plus la faute du type qui a tué mes parents. » une réalité que le lui-même de sept ans plus tôt aurait bien eu du mal à accepter. Et alors qu’est-c’que ça pouvait vouloir dire pour le reste? Était-il censé se déculpabiliser de tout, rien qu’avec ces mots magiques? La phrase, peut-être anodine de la blonde, suffit à réveiller ces songes désagréables en lui, comme une bête qui n’dormait jamais, un noeud qui ne faisait que se desserrer progressivement avec les moments aisés et sécuritaires, avant qu’il n’soit brusquement serré plus fort que jamais par de nouvelles mauvaises nouvelles. Et encore Alec crispa les mâchoires, serra les dents comme s’il pouvait les entendre grincer: il n’avait jamais aimé échouer, de quelque façon que ce soit; mais il n’y avait pas pire sentiment que le sempiternel rappel qu’il n’arrivait juste pas à protéger Calista, quoiqu’il fasse. Définitivement, les trois mois qu’il avait passés loin d’elle avaient été les plus saufs qu’elle avait connus, depuis qu’ils avaient commencé à être quelque-chose: est-c’que c’n’était pas l’univers tout entier qui leur criait là, une réalité bien douloureuse? « Ouais. Ç’aurait été autre chose. » admit-il parce qu’il n’pouvait pas prétendre le contraire. « J’suppose que quoiqu’on fasse, quoiqu’on essaye... on finit toujours par en arriver là. » et il n’pouvait décemment pas voir ça comme une observation toute simple qui n’voulait rien dire, qui n’pesait pas sur ses tripes, sur sa conscience, sur sa culpabilité bien plus que tout ce qu’il avait pu advenir de Rhaena Dryden. Et si ça, ça devait être une quelconque justice pour c’qu’il avait fait, ou un cercle-vicieux aussi répétitif et destructeur que celui de la vengeance, il n’était certainement pas prêt à accepter cette réalité aussi facilement que le reste.