Eleazar Rivera était encore en ville. Ce songe déculpabilisant, dénouant insidieusement ses entrailles, Cesare ne s’autorisa à l’avoir que pour quelques secondes, avant de se concentrer à nouveau sur la réalité. Il avait dit à Isolde, après tout, qu’ils n’auraient pas à se sentir coupables de ce qui pourrait arriver à Radcliff tant qu’ils n’y étaient pas, alors même qu’à Paris, ils avaient été si aisément coupés de tout contact avec la petite ville du Kentucky. Il aurait presque voulu pouvoir l’oublier plus longtemps encore, lui ; mais maintenant qu’Isolde et lui étaient revenus, il semblait bien que c’était pour de bon, et que l’reste du monde avait pu reprendre sa place omniprésente dans leur histoire. Et pourtant, il aurait bien eu envie de rentrer comme convenu : d’juste être allé voir Gabriela pour prendre de ses nouvelles, s’tenir au courant des choses avant de prendre quelques jours pour préparer les choses mieux. Parce qu’Eleazar était toujours en ville, alors c’n’était pas nécessairement une cause perdue : ça voulait dire que James était encore là également, à moins que le Rivera soit tombé assez bas pour être capable de se débarrasser d’un bébé d’un an à peine, en plus d’avoir tué sa femme, et manqué d’abattre sa fille. Définitivement, y’avait un genre de syndrome de la destruction, qui courait dans les venaisons des familles desquelles ils étaient issues, tous les deux : et Cesare en était presque arrivé à la conclusion que mieux valait, alors, qu’ils règlent cette histoire au plus vite. Ils n’pouvaient pas se permettre de perdre du temps, et de laisser à Eleazar la moindre opportunité de faire quoique ce soit de plus pour créer un carnage plus vaste encore autour de lui : allait-il se contenter de disparaître de la ville avec James sous le bras, surtout maintenant qu’il n’avait plus de femme pour s’occuper du bébé ? Ou avait-il prévu de faire un détour par chez Gabriela, pour finir le travail avant de passer à autre chose ? Finir le travail – c’était bel et bien ces actes sanglants qu’Eleazar comme Rafael étaient les seuls êtres inhumains à pouvoir accomplir sur leurs propres progénitures. Non, définitivement ; dans toute l’histoire que sa cousine lui avait racontée, Cesare n’arrivait pas à gober le sursaut de conscience de son patriarche, et la façon dont il avait, de nulle part aidé Gabriela à s’en sortir. Après tout, une poignée de minutes plus tôt, il avait, d’après les dires de la brune, braqué son arme droit vers son fils : un songe qui ne faisait que confirmer chaque crainte que le jeune homme avait pour Clara, lorsqu’il s’demandait ce qu’il se passerait si son père devait apprendre l’existence de la petite. Il n’avait plus besoin de se demander quoique ce soit désormais, les réponses avaient été claires et nettes, dans les récits de Gabriela : et Cesare désirait plus ardemment que jamais en oublier la part un tant soit peu ambigüe des événements.

Insidieusement, il ne savait que trop bien que la moindre quantité de doute qu’il pourrait alimenter, serait réduite à néant dès qu’il ferait face à son père. Un jour. Dans sa poche, Cesare sentit son téléphone vibrer, en une réponse bien rapide de la part d’Isolde ; elle ne devait pas dormir, alors même qu’ils n’étaient pas rentrés depuis bien longtemps. Cesare lui-même, se sentait moins vif que d’habitude ; s’il s’était écouté, il aurait tout fait pour replonger sous des couvertures confortables le plus vite possible, pour pouvoir s’endormir, et oublier cette histoire. Mais, peut-être bien que c’était mieux alors, qu’il puisse s’endormir l’esprit tranquille, sans que l’ombre de l’histoire des Rivera ne plane sur sa tête. Ici et maintenant, peut-être bien que c’était la meilleure opportunité qu’il avait, d’tourner la page une bonne fois pour toutes. Cette pensée, elle devrait suffire à le galvaniser, il le savait bien ; il jeta tout juste un regard sur son écran de téléphone, réprimant ce vague sourire réflexe qui lui venait dès qu’il recevait des nouvelles d’Isolde. Force de l’habitude ; y’avait eu une époque où leurs correspondances de ce genre avaient été si rares, qu’elles avaient forcément alimenté, éclairé quelque chose d’incontrôlable en lui. Des bruits dans la rue, en contrebas, pourtant, le forcèrent à bien vite abandonner ces songes parasitaires, pour se concentrer sur ce qui pouvait bien se passer : Gabriela et lui, depuis le toit du bâtiment qu’ils avaient choisi, avaient une vue plongeante sur les fenêtres de l’appartement dans lequel Eleazar Rivera s’abritait, trop fier sans doute, pour s’faire plus discret. Et juste devant le bâtiment, ils avaient également un bien bel angle sur la rue, sans nécessairement se faire remarquer par qui que ce soit là en-bas. Ouais, les gens avaient rarement l’impulsion de lever les yeux vers le haut, pour voir ce qui pouvait s’y passer. Rafael non plus, fallait croire, alors qu’il apparaissait brusquement dans le paysage, visiblement pressé. Déterminé. « C’est mon père. » il marmonna à l’adresse de sa cousine, une précision sans doute inutile. En observant Eleazar tout seul chez lui, ils avaient aisément pu juger qu’ils auraient eu le dessus quoiqu’ils fassent : mais peut-être avaient-ils trop attendu. Maintenant, l’issu de quelque duel que ce soit, était totalement inconnue, et le DeMaggio sentait déjà ses nerfs se renfermer dans un étau glacé : qu’est-ce que ça devait être pour Gabriela, alors ? Encore et encore, Cesare s’escrimait à ne pas vouloir se mettre à sa place, à n’pas vouloir imaginer Clara dans de telles circonstances. C’était mieux, probablement, de n’pas se laisser déconcentrer de la sorte. « Pourquoi tu crois qu’il est là ? » ne put-il s’empêcher de demander, une rhétorique plus qu’autre chose ; il semblait plus clair que jamais que quoiqu’il en soit, quoiqu’ils essayent, Gabriela et lui étaient du côté de ceux qui n’avaient aucun contrôle sur la tournure des choses. En une poignée de minutes, Rafael et Eleazar pouvaient décider de ressortir de l’appartement pour embarquer James hors de la ville, sous le couvert de la nuit. Ou ils pouvaient décider d’autres choses encore. « Qu’est-c’qu’on fait ? » demanda-t-il plus avant, dans une œillade oblique vers sa cousine, lui laissant les pleins pouvoirs sur la décision finale ; alors que déjà, sa main trouvait sa ceinture pour y prendre son arme, inspectant le chargeur, les balles, le mécanisme de l’arme. Ça faisait longtemps, maintenant, qu’il n’avait pas laissé celle-ci de côté pendant autant de temps que deux semaines : c’était étrange, comme au début à Paris, il s’était senti vulnérable sans celle-ci, pesant à sa taille. Maintenant, il la trouvait déjà trop lourde, trop froide. Après tant d’années de loyaux services, il n’avait qu’une envie, s’en débarrasser ; et pour ça, il s’devait de remplir ces promesses qu’il avait faites, il y a déjà trop longtemps.

Il n’aimait pas ça, Cesare, s’retrouver au milieu des histoires des autres. On n’lui avait jamais appris à vivre comme ça, coincé au milieu de trop d’inconnues, d’une quantité incalculable d’imprévisibles : était-ce pour ça que son père avait fini par commettre l’acte le plus curieux qui soit, laissant Gabriela quitter la menace de son père, pour sauver sa peau ? Aux premières secondes, dès qu’il était question d’n’écouter que le discours de la jeune femme, les choses semblaient claires, distinctes : les Rivera avaient pris son fils à la brune, et passaient leur temps depuis, à faire tout ce qui était en leur pouvoir pour que jamais elle ne remette la main dessus. Et ce, depuis combien d’temps déjà ? Plus d’un an maintenant, une machine bien rodée, et une histoire alambiquée qui semblait déjà avoir connu ses multiples surprises. Au moment de passer la porte de l’appartement, croisant le regard de son patriarche pour une seconde chargée en électricité instable, Cesare sentit ses maigres connaissances sur la situation s’envoler : les DeMaggio, pour une fois, semblaient pris dans une tornade de nouvelles plus capricieuses qu’une tempête à même de complètement les déstabiliser. Contrairement à ce que Gabriela avait pu raconter, pourtant, Cesare n’avait pas l’intention de s’retourner contre sa cousine pour la mettre devant le fait accompli : et pourtant. Pourtant, il était là pour elle, pour l’aider, pour accomplir un acte qui pourrait presque sembler aussi simple que dangereux. Ils n’étaient pas là pour affronter des statistiques variables, des peut-être ou cinquante pourcent de chance d’atteindre leur but. Lui, quand il mettait sa vie dans une mission maintenant, ça incluait Isolde, ça incluait Clara – ça incluait l’fait qu’il verrait sa fille grandir, ou qu’il l’abandonnerait derrière lui à grandir sans père. Et s’il avait cru que ç’aurait pu être une bonne chose, quelque-chose comme un an plus tôt, il avait fait assez d’chemin désormais pour n’plus pouvoir être altruiste comme ça : il n’voulait pas crever ce soir, pas même pour une bonne cause comme celle d’honorer sa promesse lointaine et poussiéreuse vis-à-vis de sa cousine. Sans doute fut-ce pour ça, qu’aux premières répliques lancées, l’offensive froide avancée par Gabriela, elle reçut une œillade noire de la part du jeune homme. Le paradoxe voulait que pour l’coup, Cesare et Rafael se retrouvent sur le même désagréable plan d’égalité, tous les deux rajoutés au beau milieu d’un océan de sentiments et de rancœurs prêtes à exploser : lui qui avait cru qu’ils avaient des problèmes dans leur famille, il semblait qu’ils pouvaient encore faire pâle figure, en comparaison de Gabriela et son père. C’était une chose, à peine rentrés, d’s’assurer avoir le contrôle : tous les deux semblaient avoir fonctionné dans une harmonie qui n’avait pas besoin de mot – chacun son adversaire, Cesare n’avait pas hésité, se défilant volontiers de la question de son père, le regard de celui-ci, profitant de la surprise pour lui balancer son poing dans la gueule, l’immobiliser, pour mieux le désarmer.

C’en était une autre, d’sembler complètement perdre la boule en une fraction de seconde ; et Gabriela, il semblait déjà qu’elle flirtait avec l’impétuosité d’une prédatrice bien plus prête à verser du sang qu’à sauver des vies. La vie de son fils. Peut-être auraient-ils dû attendre d’avoir au moins un visuel sur le bébé, avant d’entrer. Peut-être auraient-ils dû plus réfléchir. Tout un tas de constructions hypothétiques qui échappaient complètement à Gabriela, logiquement, à cause des inquiétudes humainement maternelles qui tournaient, tournaient pour brouiller son cerveau. Alors la réplique sardonique de Rafael lui valut un juste rappel à la situation, Cesare pressant prestement sur les points d’appui qui lui servaient à immobiliser le bras du chasseur – il lui tordit le poignet, entrainant une tension tout le long du bras, prête à déboiter l’épaule de Rafael au moindre geste de travers. « La ferme. » il dit, en guise de premiers mots bien mérités, adressés à son patriarche depuis… ? Depuis des semaines, maintenant, probablement. La trahison, elle allait dans les deux sens, au fond ; Cesare avait aisément utilisé la nouvelle de l’existence de sa demi-sœur comme un prétexte pour disparaître, revêtant l’allure du fils trahi et capricieux qui faisait une crise. Ça allait plus loin que ça, d’toute manière : il semblait bien que ça faisait plus d’un an maintenant, qu’il découvrait au combien ses parents n’avaient jamais rien respecté des précieux préceptes qu’ils leur avaient inculqués, à Aria et lui, avec autant de force. Prêts à les tuer dès qu’ils s’étaient réveillés avec un gène mutant. Demandant qu’ils sacrifient leur vie à une cause à laquelle ils n’s’étaient eux-mêmes, finalement, que livrés pour cacher leurs instincts de tueurs. Ou de kidnappeurs d’enfants, fallait croire. Ils avaient tous de bons prétextes. « Gabriela. » décida-t-il pourtant d’interrompre ; mieux valait qu’ils n’perdent pas de temps dans un bras de fer stérile ; « Il dit la vérité. » d’une œillade, il désigna rapidement son père, avant de se concentrer à nouveau sur la jeune femme : « J’m’occupe de ça. » et d’un mouvement entendu, il désigna le reste de l’appartement : si James était ici, ils pouvaient le trouver par eux-mêmes. Il semblait bien, de toute manière, être le seul des deux avec assez de sang-froid pour écouter encore un brin de raison. Ça n’avait rien d’surprenant ; quand bien même il savait déjà qu’il aurait préféré que les choses tournent différemment. Pour appuyer ses paroles, il délivra un vif coup de pied dans le genou de Rafael, droit dans le genou de la jambe qu’il avait lui-même blessée, quelque-chose comme huit mois plus tôt – une plaie qui s’était refermée depuis, une faiblesse musculaire qui, pourtant, resterait tenace pour un moment. Un cruel rappel à la tournure des choses, tout comme à chaque fois que lui, il s’retrouvait à penser à Aria : si Rafael n’avait aucun mal à vivre avec le deuil, lui, il avait ses stigmates physiques tout aussi handicapantes. Tirant la première chaise qui se trouvait là, le brun poussa son père sur celle-ci, le laissant s’affaler, lui relâchant le bras sans pour autant détacher son regard de celui-ci : à une distance acceptable de Rafael, assez prêt pour lui ficher une balle dans le crâne assez rapidement au moindre geste suspect, sans pour autant pouvoir s’faire prendre par surprise, Cesare en arriverait presque à se demander si ces réflexes typiquement hunters, le quitteraient un jour, qu’il le veuille ou non.