Sam. C'était la première chose qu'elle avait entendu en commençant à gravir les escaliers, la stoppant nette dans sa progression. Tendant l'oreille, se persuadant un instant d'avoir simplement rêvé cette interpellation floue lui étant parvenue d'entre les planches, le silence qui s'ensuivit persuada la Callahan de poursuivre, balayant son hésitation. Jusqu'à ce que l'on recommence à parler plus fort, les mots étouffés par les étages, et que la contrariété ne reprenne de plus belle. Si c'était encore l'ex énervé de sa voisine qui comptait passer la nuit à la menacer, la brune allait se faire une joie de l'expédier dans la cage d'escalier. Personne n'allait l'empêcher de se vautrer devant une série, ce soir, pas après ce service plus que merdique au bar où Mikael s'était un peu trop emporté en brisant l'une des vitres de la façade dans un fabuleux lancer de tabouret. Elle n'avait pas que ça à faire, d'essuyer les plâtres de la jalousie délirante de ce mec, et si elle s'en foutait bien qu'il vienne emmerder la fille d'à côté, elle ne tolèrerait pas qu'il passe une nuit de plus à beugler dans le couloir en empêchant tout le monde de dormir. Elle était à peu près certaine de le maîtriser, depuis qu'elle avait repris les entraînements avec Parrish et que sa force se rétablissait doucement. D'une main, la brune composait déjà sur son portable ses envies assassines à son égard, prête à envoyer le texto à Lorcan qui pâtissait également des vociférations de l'emmerdeur quelques nuits par semaine. Mais ce fut une toute autre voix qui reprit, quelques mètres au-dessus de sa tête, la tétanisant une seconde fois. Parce que cette fois, elle l'avait reconnue, cette voix si familière. Noeh. Noeh était là, bel et bien là, et il lui fallut quelques longues secondes pour digérer l'information, pour se débattre avec les sentiments qui l'envahissaient subitement.

L'envie de rebrousser chemin se battait contre celle, plus cruelle, de simplement regagner son appartement en lui refermant la porte au nez. Le coeur hargneux n'avait plus de place pour la tendresse, et elle serait assez forte pour lui intimer de dégager, comme il avait si bien su le faire deux mois plus tôt. La rancune de Salomé n'avait aucune limite, et elle n'avait rien perdu des moindre détails qui avaient composé leurs précédentes retrouvailles. Du mal qu'il avait pu causer sur son passage, la laissant certaine de ne jamais en avoir autant provoqué elle-même, de ne pas mériter tant d'acharnement. Elle l'avait toujours défendu, envers et contre tout, quitte à l'engueuler une fois seuls sans ne jamais le trahir en public. Elle n'avait commis qu'une erreur, celle de naître anormale, et en avait été la première horrifiée. Mais rien n'avait jamais été si douloureux que la réaction de son jumeau. Noeh n'était pas seulement la personne qu'elle aimait le plus au monde, mais aussi celui pour lequel son coeur s'effritait avec bien trop de facilité, là où nul autre n'avait jamais su l'atteindre. Ce pouvoir qu'il avait possédé sur elle depuis leur naissance, Salomé avait cru en prendre l'entière conscience un an plus tôt, lorsqu'il l'avait abandonnée malgré lui en enjambant la rambarde de ce balcon.  Et elle avait compris à quel point elle avait pu s'y méprendre, surestimer cette douleur qu'elle avait alors jugée insurmontable, lorsqu'il lui avait sciemment tourné le dos à trois reprises durant cette année. Si la première avait été facilement pardonnée, la brune s'accablant en n'éprouvant aucune once de rancoeur envers sa moitié, la seconde était moins bien passée, la laissant ruminer une certaine amertume lorsqu'il avait choisi de se détourner une fois de plus le jour de leur anniversaire. Mais la brune n'avait pas été prête à abdiquer, joignant ses efforts à ceux d'Aspen pour assurer une nouvelle rencontre, la peuplant des visages qu'il avait tant apprécié par le passé en espérant se fondre dans le décor, se tenir à ses côtés sans l'effrayer, sans lui inspirer ce dégoût qui n'avait pourtant que trop transparu une fois de plus sur ses traits. Par cette nuit de juin, c'était la colère qui s'était mêlée à la peine, la détresse de la jumelle qui l'avait senti lui filer entre les doigts sans qu'elle ne puisse espérer le retenir. Le message avait été clair, et pourtant, encore une fois, Salomé ne s'était pas résignée. Parce qu'il ne s'agissait pas d'un copain, d'un type de passage dans sa vie, d'une personne à laquelle elle pouvait dire adieu sans se perdre au passage. Il n'y avait pas d'aurevoir possible entre eux, à jamais attachés l'un à l'autre par ce même sang qui animait leurs coeurs, leurs êtres tout entier, ce qui avait parfois des airs de malédiction lorsque penser l'un à l'autre n'éveillait plus que la souffrance. Pourtant, la rupture s'était imposée, brutale, à de trop nombreuses reprises, semblant  assumée par le jeune homme, comme si elle était la seule à ne pas daigner ouvrir les yeux sur l'état de leur relation, sur cette fin inéluctable que son frère semblait dessiner pour deux. Si assumée qu'il ne s'était pas inquiété, durant les attentats, la négligeant une fois de plus, une fois de trop, lui brisant le coeur pour de bon. C'était sûrement à ce moment précis, que la brune s'était trompée une nouvelle fois, s'imaginant avoir atteint le paroxysme de la douleur que pouvait lui inspirer son frère, lui coupant toute envie de renouer le contact, lui octroyant le privilège de l'avoir suffisamment blessée pour que jamais plus la dégénérée ne s'ose à l'approcher de nouveau. Là était sûrement son but, c'était l'option la moins difficile à digérer pour la Callahan, l'imaginer terrifié à sa simple évocation, incapable de la côtoyer avec cette mutation rongeant ses gènes. La seconde était qu'il s'en foutait, purement et simplement, et qu'il n'avait pas eu plus de difficulté à l'effacer de sa vie qu'il n'avait pu en éprouver avec n'importe qui d'autre. Cette idée qui la glaçait lorsqu'elle s'introduisait dans son esprit fatigué, qu'elle repoussait tant bien que mal, parce que même à bout, elle n'avait pas été capable de renoncer à son frère. L'espoir avait persisté, encore et encore, jusqu'à l'accident d'Aspen. Jusqu'à ce qu'une vérité qu'elle avait effleuré durant les dernières semaines ne vienne la heurter plus encore que tout ce qui avait précédé. C'était celle qui lui revenait comme une brûlure lancinante derrière les côtes, ranimée par la voix de Noeh, par sa présence soudainement trop proche, trop réelle. Celle qui n'avait pas tardé à piétiner le soulagement de le savoir enfin là, enfin de retour auprès d'elle. Cette douceur qui avait envahi sa chair, apaisé le tiraillement de son esprit à son souvenir, parce qu'il lui était revenu, qu'il ne l'avait pas oubliée, qu'il ne s'en foutait pas. Cet étourdissement qui aurait pu l'affaiblir suffisamment pour en oublier chacun de ses griefs à son égard. Si la rage sourde et la déception viscérale n'avaient pas animé son palpitant depuis trop de jours et de nuits. Depuis que Lorcan lui avait confirmé ce qu'elle savait déjà à moitié. Une donnée qui suffisait à faire pencher la balance, à déséquilibrer ce qui lui restait de dévotion à l'égard de son jumeau. L'idée qu'il l'ait abandonnée sous le prétexte de sa monstruosité, cette tare pour laquelle elle n'avait eu de cesse de s'excuser, là où cette même tare semblait bien moins monstrueuse lorsqu'elle était portée par une autre, qu'elle ne connaissait que trop bien. Aucune difficulté semblait-il, à aller jusqu'à se révéler si intime avec ce qu'il jugeait si ignoble et indigne de sa simple compagnie lorsqu'il était question de sa jumelle, quitte à la laisser seule au pire moment de son existence, sans se priver de foncer se perdre dans les bras d'une féminine Adriel. Sa main s'était crispée sur la rampe de l'escalier, quelques secondes à l'écouter s'égosiller en ramenant le passé sans la moindre hésitation, la hérissant un peu plus encore. Gravissant les marches en essayant de canaliser la fureur qui bouillonnait dans ses veines, la brune arriva sur le pallier alors que Noeh commençait tout bonnement à hurler, brusquant le semblant de calme qu'elle peinait encore à conserver. « Putain, c'est tout ce que t'as trouvé, sérieusement ? » S'annonçant sans plus de cérémonie dans son dos, le visage figé dans un masque glacial, iris tempétueux braqués sur lui qui se retournait. « Qu'est-ce-que tu fais là ? » Les mots sonnaient avec un tel agacement que la brune en fut presque surprise, conservant pourtant cet air blasé, ne tenant pas à lui donner la satisfaction de s'énerver face à ce petit jeu qui la braquait pourtant si bien par le passé. « Tu savais plus où t'allais, ou quoi ? Tu t'es trompé de chemin ? » Cinglante, la brune détacha son regard du sien en avançant le plus naturellement du monde vers sa porte d'entrée, y tournant la clé avant de l'ouvrir d'un mouvement un peu plus vigoureux. « Y'a rien pour toi, ici. Tu peux faire demi-tour. » Un simple regard en biais, un éclat dans les prunelles contrastant avec ses paroles acerbes, alors qu'elle s'enfonçait dans son appartement, pressée de lui tourner le dos pour de bon. Ne refermant pas derrière elle, laissant la porte grande ouverte, sans se laisser le temps d'y réfléchir. Parce qu'une partie d'elle n'avait pas la moindre envie de le voir se détourner. En cela sans doute les choses n'avaient-elles pas réellement changé. Noeh avait été et resterait sa plus grande faiblesse.

Elle luttait pour ne rien dire, Sam, pour tenir sa langue alors que celle-ci menaçait de répandre toutes les paroles venimeuses qui restaient coincées dans sa gorge, incapable de rétorquer, pas alors que sa seule présence la bouleversait. Jetant ses clés sur la table basse avant de retirer sa veste, elle se raidit un peu plus en entendant la voix de Noeh dans son dos, traversant son appartement jusqu'à disparaître dans le couloir, tenant à mettre un maximum de distance avec lui. Elle reconnaissait à ses airs chantants le présage d'une patience qui n'allait pas tarder à lui filer entre les doigts, parce qu'il avait toujours eu le don de la pousser à bout en s'exprimant sur ce ton tout sauf naturel. Rien qu'à l'entendre fanfaronner dans le salon, ça lui hérissait le poil, à se demander ce qu'il venait foutre ici, si ce n'était la torturer un peu plus qu'il ne l'aurait déjà fait au cours des mois passés. Conserver le silence, c'était le premier point, celui de retrouver son calme semblant compromis par la simple présence de Noeh chez elle, ce qui n'était pas compatible avec une éventuelle discussion posée. Il y avait bien trop de rancoeur, trop de non-dits qui ne manqueraient pas de fuser hors de son contrôle s'il restait, et plus encore s'il continuait à la titiller. Repassant dans le salon sans un regard pour son frère, la Callahan s'enfonça dans la cuisine pour se servir un verre d'eau, ignorant autant que possible les questions qui carillonnaient dans le salon. Ignorant sa présence tout court. Comme si c'était possible, juste quelques secondes. Mais non. Non, ça n'était définitivement pas possible d'ignorer la présence de Noeh, parce qu'il ne se laissait pas faire, jamais, et que tous les efforts du monde n'y changeraient rien. Il était là, bel et bien là, et si elle voulait qu'il s'en aille, elle devrait certainement se charger de le traîner elle-même jusqu'à la porte d'entrée. En général, ça ne se terminait pas bien, lorsque l'un essayait de contraindre l'autre à faire quoique ce soit. Ils étaient sûrement trop fortes têtes, ils l'avaient toujours été. A se voler dans les plumes sans se ménager, lorsque les nerfs étaient à bout, pour toujours se pardonner sans broncher par la suite. Ce n'était pas vraiment un problème, ces disputes qu'ils avaient pu avoir par le passé, la plupart du temps pour des broutilles, à se provoquer en sachant si bien faire sortir l'autre de ses gonds. Leur complicité n'avait jamais manqué d'amplement compenser leur habilité à se conduire en vraies têtes de mûles, jusqu'à aujourd'hui. Jusqu'à ce que les choses s'aggravent tant et si bien au fil des mois que Sam en était venue à se demander si elle n'allait pas finir par le perdre. Et s'il n'allait pas finir par la perdre, elle aussi. Le côté insensé de cette idée, la certitude que c'était impossible - parce qu'elle ne l'aurait tout bonnement pas supporté - n'avaient pourtant pas rendu des pensées moins douloureuses, ces perspectives inconcevables qui s'étaient pourtant installées dans un coin de sa tête. Jamais ce genre de crainte n'aurait dû germer dans son esprit, à l'égard de son jumeau. Et pourtant, elle s'en était voulue, autant qu'elle lui en avait voulu de les avoir conduit dans cette impasse. D'abord lui, qui l'avait repoussée jusqu'à l'excès, puis elle qui avait laissé la colère l'emporter sur tout le reste. Un peu plus encore alors que les mots de Noeh parvenaient à ses oreilles et lui lacéraient les tympans, ramenant à ses tempes les souvenirs de cette dernière fois si finement évoquée. Elle ne pouvait pas laisser passer ça, cette provocation qui venait la tourmenter un peu plus encore, sans qu'elle n'en cerne la raison.

Posant brutalement son verre sur le plan de travail, son regard se braqua sur son frère, son sang ne faisant qu'un tour sans lui laisser le temps de réfléchir à ce qui allait bien pouvoir lui échapper. « C'est pour ça que t'es venu ? Pour te remémorer de bons souvenirs ? » Acerbe, Sam s'avança de quelques pas, s'enfonçant dans le salon alors qu'un sourire irrité prenait place sur ses lèvres. « Ceux de la dernière fois que t'es venu ? C'était si plaisant que ça ? Curieux. Parmi tous ces bons moments passés ensemble j'pensais que t'aurais plutôt misé sur notre anniversaire. Ou sur la soirée sur le toit. Vraiment, j'pense que tu peux mieux faire, si tu tiens tant à te pointer chez moi les mains pleines de nostalgie à partager. » Croisant ses bras sur sa poitrine pour calmer les tremblements naissants au bout de ses doigts, la brune leva le menton en abaissant un regard sombre sur sa moitié, cherchant dans son regard la véritable raison de sa présence chez elle. « Mais vas-y, fais comme chez toi. C'est pas comme si t'en avais quelque chose à foutre de ce que je pense, de toute manière. Tant que je pense pas trop fort dans ta tête, bien entendu. » Serrant les dents en sentant son sang-froid commencer à se faire la malle, la brune réalisa après-coup que c'était la première fois qu'elle ramenait sa mutation dans la conversation, d'autant plus de manière si abrupte. Elle ne se le serait peut-être jamais permise, avant de voir ses doutes confirmés en ce qui concernait Pietra. Désormais, elle n'avait plus envie d'arrondir les angles, pas après ces semaines d'absence. Si elle ne se sentait pas plus à l'aise qu'avant en ce qui concernait cette saloperie qui lui brûlait les neurones, elle ne comptait pas taire le sujet pour autant, pas maintenant qu'elle l'avait en face d'elle, pour la première fois depuis deux mois. « Mais dis-moi, Noeh. Qu'est-ce-qui t'a pris au juste de te pointer chez moi aujourd'hui, de t'incruster comme ça après deux mois sans la moindre nouvelle ? » Par là, c'était surtout à la soirée des attentats que la brune faisait référence, accentuant bien ses paroles dans une rancune des plus tenaces. Un faux air songeur démêla ses airs maussades durant quelques secondes, juste le temps d'assembler toutes les mauvaises ondes qui circulaient dans sa tête. « Tu t'ennuyais ? Tu t'es rappelé que j'existais, que t'avais une soeur ? Non. Non, ça, tu l'as oublié, tu l'as totalement oublié le jour où je t'ai abandonné, hein. » Jouant de son ton comme si elle venait de réaliser sa bêtise, parce qu'il n'était pas le seul à savoir se montrer des plus désagréables et que la brune n'en était encore qu'à l'échauffement, le ventre noué de cette hargne qui ne cessait de la rendre malade depuis une semaine. « T'as gagné, je t'ai foutu la paix. C'était bien ce que tu voulais, hein ? Alors pourquoi tu reviens, maintenant que t'as bien eu tout ce que tu voulais de moi ? » Elle attaquait sans relâche, allant directement à la morsure sans prendre le temps d'aboyer, de prévenir de ce ressentiment invincible qui l'envahissait dès qu'elle pensait à lui. Et ça lui faisait un mal de chien, là, au fond de la cage thoracique, s'éreintant physiquement à extérioriser des mots qu'elle n'aurait jamais songé prononcer à haute voix.

Les yeux écarquillés à ses premiers mots, Sam demeura un instant muette, incapable de rétorquer quoique ce soit tant sa gorge se nouait dans un mélange de peine et de fureur. Qu'il ne revienne jamais, c'était ce qu'il avait bien réussi à lui faire croire, à force, et l'entendre proférer cette menace à haute voix était encore bien trop douloureux. Parce qu'elle avait eu beau se le dire, se le redire, elle ne s'y était pas préparée du tout, elle s'était trompée. Jamais elle n'avait pu encaisser cette possibilité, pas même lorsque ses nerfs s'emportaient et qu'elle se le disait comme une vérité inéluctable. Elle ne pourrait jamais s'y faire, pas même après tout ce temps et cet éloignement. Jamais. Et c'était une faiblesse dont il semblait conscient, Noeh, c'était l'impression qu'il lui donnait à se révéler si injuste alors qu'elle finissait enfin par contre-attaquer. « J'aurais préféré que tu reviennes au moment où j'avais le plus besoin de toi ! » C'était sorti sans retenue, rebondissant sur ses mots à lui, lui crachant l'évidence comme si celle-ci lui lacérait la langue, comme si cela allait alléger ce poids qui lui comprimait les côtes. Pourtant, ça n'y changea foutrement rien, alourdissant un peu plus encore sa poitrine alors que ses traits se figeaient dans un masque d'incompréhension. A quoi s'attendait-il, au juste ? Qu'elle le remercie d'avoir enfin au la grandeur d'âme de revenir, passant outre les mois d'absence ? Cette seule pensée l'hérissait un peu plus encore alors que son regard s'obscurcissait, résonnant des foudres lointaines d'une colère qui ne souffrirait plus la moindre excuse. Elle se nourissait des paroles maladroites de Noeh, enflant dans son ventre alors qu'elle commençait sérieusement à bouillir, incapable de faire preuve de demi-mesure lorsque cela le concernait lui. C'était toujours vif, sans détour, lorsque les vannes finissaient par s'ouvrir en laissant échapper les mots entassés, les non-dits qui ne pouvaient s'exprimer sans brutalité. Crispant ses doigts dans ses avant-bras en essayant de se contenir, au moins le temps qu'il s'exprime à son tour, à ne pas trop s'avancer, à lui laisser une fois encore le bénéfice d'un doute auquel elle ne croyait plus vraiment. Ses excuses semblaient glisser le long de ses traits marmoréens, y ricocher avant de s'échouer à leurs pieds, Sam soutenant ses prunelles humides lorsqu'il la regarda à nouveau, crispant ses mâchoires en tentant de conserver ses airs implacables. Ses airs qui ne valaient plus grand chose, alors que les mots s'insinuaient malgré elle sous sa peau, réchauffaient doucement son épiderme à son grand désarroi. C'était trop facile, trop injuste, qu'il l'atteigne de la sorte, que ses grands yeux braqués sur elle et ces mots qu'elle avait tant attendu parviennent à effriter ses allures de reine des glaces. Qu'un coup d'oeil allant d'une grimace à sa main ne lui comprime l'estomac en apercevant les teintes violacées de cette dernière, la laissant un instant interdite, prête à l'interrompre pour lui demander ce qui lui était arrivé, s'il avait mal, s'il avait besoin de quelque chose. C'était affligeant, comme elle ne semblait retenir la leçon, comme les failles de son coeur oubliaient de se protéger, prête à foncer droit dans le mur à nouveau. Il ne pouvait pas se présenter chez elle, la bousculer comme ça, et chercher à décrocher un pardon qu'elle n'était pas certaine de pouvoir lui accorder, pas avec tout ce qu'elle avait encore à lui dire, tout ce qui serrait encore sa poitrine avec trop d'intensité. Il n'y eut qu'à l'évocation des autres que ses lèvres se pincèrent à nouveau, qu'elle se souvint lentement de ce qui lui avait fait le plus de mal, dans le fond. Cette étincelle tendre qui avait un instant modulé ses iris sombres se volatilisait lentement, cessant d'affaiblir son regard, cette vision qui se dessinait sous ses yeux en lui donnant envie de tout abandonner, de s'avancer et de le prendre dans ses bras, parce qu'elle n'avait jamais supporté la vue des larmes naissantes dans les yeux de Noeh. De prendre du recul. Les mots se dessinaient silencieusement sur ses lèvres, les répétant dans un murmure alors qu'elle secouait négativement la tête avant de lever les yeux au ciel. Encore plus de mal qu'il ne lui en avait déjà fait. Malgré ses traits froids, ses prunelles tressaillèrent, se reposant sur lui alors que son regard se brouillait quelques secondes. « Tu réalises vraiment pas. » C'était sorti dans un souffle, à peine audible, alors que Noeh achevait de s'expliquer. « Je crois que c'est toi qui n'entend pas. » Le calme sonnait faux, à peine maîtrisé, la voix déjà tremblante de la tempête qui se dessinait dans son regard alors qu'elle s'approchait, qu'elle venait se planter bien en face de lui. « Tu viendrais jamais ici, tu dirais jamais ça, si tu savais. » S'il savait ce qu'elle savait. S'il savait ce qu'elle avait enduré sans lui. « T'aurais jamais osé venir, si tu comprenais. » La marée montante de ses prunelles avait achevé de brouiller sa vue, de flouter les contours du visage de Noeh alors que sa voix s'éteignait doucement. Ses doigts tremblant se levèrent doucement, se posèrent sur sa joue, alors que ses paupières s'abaissaient en chassant les larmes qui roulaient déjà sur son visage. Il ne comprenait pas. Alors elle allait le lui montrer.

Le lien s'instaura dans une facilité déconcertante, la violence des souvenirs qu'elle ramenait à la surface explosant dans leurs esprits aux fils entremêlés. La douleur à ses tempes, les larmes à ses yeux, le brouhaha dans son crâne et ses mains aggripant ses épaules à lui, le secouant en se perdant en supplication, lui hurlant de se réveiller, pantin désarticulé étalé dans la pelouse, voix montantes à ses tempes, éveil de la mutation, début du cauchemar. Les visages au bar, les voix dans sa tête, les minutes passées à s'enfermer dans les toilettes, à tenter de reprendre pied, d'oublier. Son regard à lui, braqué sur elle, ses mots trop difficiles à encaisser, dans son appartement, son départ précipité, le chaos dans son crâne exteriorisé dans son appartement, les chaises renversées, les meubles balayés, la lame appuyée sur son avant-bras. Le parc, les effets secondaires du vaccin, le malaise lors de son examen final à la fac. Les heures prostrées sur son canapé, grelottantes, à espérer une fois de plus que tout s'arrête. L'anniversaire sur le toit. Les regards, les mots, destinés à résonner dans sa tête sans merci. L'angoisse des repas de famille. L'angoisse d'être suivie par Matthias, de le voir débarquer à l'improviste. La douleur, encore, de la migraine annonçant l'arrivée prochaine des pensées dans son esprit. Le bordel d'une année passée à s'écorcher les tempes, à sentir sa tête imploser à mesure que les voix se battaient à l'intérieur, sans qu'elle ne parvienne à les repousser. Les appels d'Aspen rejetés, les appels des parents rejetés, les heures de solitude, à se cogner dans les murs sans parvenir à sortir de son appartement la tête haute. Tout se mélangeait, donnant probablement cette sensation imminente de perte de connaissance, celle qui semblait si salvatrice dans le désordre des pensées, qui n'arrivait pourtant presque jamais, qui n'arriverait pas à Noeh non plus, alors qu'elle régulait le flux de ses pensées, ralentissant doucement la cadence, pour n'en laisser que deux se démarquer.

La première les ramenait dix-sept ans en arrière, alors qu'elle quittait un entraînement la boule au ventre, trébuchant sur le chemin qui la ramenait au Manoir, certaine de porter sur ses épaules le poids de la déception de ses parents face à cet échec, face à cet arrêt prématuré, alors qu'elle se plaignait de maux de tête, qu'après quelques scintillements brouillant sa vue elle ne pouvait continuer. Gravissant les marches, penaude, en se perdant devant la porte en ne trouvant pas la poignée derrière ses yeux brouillés, perdant quelques secondes à sangloter, à pleurnicher comme disait Matthias, alors qu'elle finissait enfin par entrer. Ses petites mains comprimant ses tempes pour faire taire la douleur, la môme partait s'effondrer sur le canapé, incapable d'emprunter l'escalier, de rejoindre sa chambre. Le temps se distendait alors que sa tête pesait de plus en plus lourd, rencontrant les affres d'une migraine pour la première fois de son existence, un grésillement montant crescendo à ses oreilles alors qu'elle se tortillait sur les coussins en serrant ses lèvres pour ne pas se remettre à pleurer. Jusqu'à ce qu'une main ne se pose sur son épaule, la poussant à soulever ses paupières humides, à distinguer un Noeh de neuf ans tout au plus qui se tenait à ses côtés, venant caresser son front pour y effacer la douleur. Évidemment, ça ne fonctionnait pas vraiment. Mais il était là. Il était là et c'était tout ce dont elle avait besoin.

La seconde s'installa doucement, la pénombre de ses paupières closes se découpant dans un calme soudain, un grand vide envahissant leurs esprits. « Je crois que t'as réussi. Je t'entends plus. J'entends plus personne. » Un soulagement sans nom glissait en chassant toute trace de douleur, l'esprit cotonneux s'apaisant enfin. « Je crois qu'on va enfin pouvoir parler sans être interrompues, j'vais faire vite, t'auras pas à utiliser ton truc longtemps, t'inquiète. » Les yeux s'ouvraient, se fixant sur une petite table en bois dans la pénombre du fond du bar, sur ses mains qui se trituraient nerveusement. « Je sais que vous êtes amis, mais avec ce qui lui est arrivé, et avec ton truc, là... Je serais plus tranquille si tu arrêtais de voir Noeh. » Et le regard se relevait, décidé. Et l'interlocutrice se dessinait, bien en face d'elle, de l'autre côté de la table, juste avant que ses doigts n'abandonnent la joue de son frère, que le lien se rompe entre leurs esprits et que Sam n'ouvre à nouveau les yeux sur lui. Pietra. Pietra et toute la rancoeur de savoir que s'il l'avait abandonnée, s'il n'avait pu supporter de la revoir, préférant la laisser seule, cela ne l'avait pas empêché de côtoyer Pietra. De choisir Pietra. De l'abandonner, elle.

Le lien s'était rompu en laissant une douleur sourde dans son sillage, alors qu'elle réalisait qu'il ne s'était pas éloigné, qu'il avait fait l'effort de ne pas bouger, de revenir même lorsque les souvenirs s'étaient modifiés. Si cela ne changeait rien à cette attente, ce besoin d'explications qui était presque devenu vital pour la Callahan en voyant son double s'éloigner, une pointe de tendresse se distilla quelques secondes dans ses veines en reposant son regard sur lui. Presque imperceptible, que la brune ressentait pourtant légèrement, malgré ce masque plaqué sur ses traits implacables. Il semblait prêt à faire un minimum d'efforts, et cette perspective la laissait espérer naïvement qu'il y avait peut-être une bonne excuse, finalement, à cet éloignement à sens unique qu'elle semblait être la seule à avoir connu. Pourtant, dès les premières maladresses, ses épaules se crispèrent à nouveau, et son regard ternit. Noeh ne chercha pourtant pas à feindre l'innocence plus longtemps, et l'entendre poursuivre la glaça davantage, parce que c'était encore différent dans sa voix à lui, que lorsque Lorcan le lui avait dit. C'était plus douloureux, aussi. L'indignation résonnait déjà dans son regard avant que Noeh n'évoque les parents, qu'une pulsation effrayée ne s'abatte contre ses côtes face à cette perspective. La première pensée était égoïste, plus portée sur sa propre sécurité que sur ce qu'avait pu endurer Noeh en envisageant de dénoncer Pietra à leurs parents. De se dire qu'il aurait été aisé pour la mutante de tout déballer en ce qui concernait la télépathie de leur fille unique, de cette abomination qui faisait d'elle un nouveau nom sur la liste des têtes à abattre. Mais en sentant le regard de son jumeau capter le sien, en s'y plongeant plus profondément, Sam effleurait ses sentiments, à essayer de le comprendre, de saisir la logique de ce qu'il avançait. Sûrement que ça aurait pu convaincre une tierce personne, peut-être qu'elle semblait trop dure à l'observer de la sorte sans laisser passer la moindre émotion, pourtant rien ne s'exprimait alors qu'elle semblait peu réceptive aux arguments avancés. Voire même pas du tout, alors que le ton n'était plus aux excuses et s'emportait vers les reproches. Il n'en fallut pas plus à son sang-froid pour achever de se faire la malle.

« Ah, ça me regarde pas, autant pour moi, j'savais pas que Pietra était un sujet défendu. » Un rire narquois s'échappa alors que ses nerfs se tendaient à l'extrême, ce genre de rire qui ne mettait pas deux secondes à sonner faux pour une oreille avertie. Sûrement que Noeh comprendrait mieux que quiconque à quel point sa jumelle n'était pas d'humeur à plaisanter, et que cela ne présageait rien de bon.  Surtout pas lorsqu'elle commençait à faire mine de réfléchir, alors que tout était déjà clair dans son regard. « C'est vrai, t'as raison, ça m'regarde pas que t'ais eu aucun mal à la côtoyer alors que t'étais pas foutu de prendre de mes nouvelles...Ça me fait penser à autre chose qui me regarde pas, en ce qui concerne ta relation avec Pietra. Mais bon, on partage tout, pas vrai ? Puis t'étais le premier à trouver dégueulasse que j'ai embrassé Lorcan, hm ? Parce qu'il y a un truc que j'ai vraiment, vraiment trouvé dégueulasse aussi, pour ma part, et c'était pas que t'ais vécu un truc avec Aspen, non, ça c'était rien du tout... Mais ce que tu lui as fait, Noeh. Oh, c'était peut-être mieux que tu me fuis comme la peste quand je l'ai appris. Tu veux que j'te dise ? Ça aussi, je trouve ça franchement minable, dans le genre comportement de sale con. » C'était la première chose qui était sortie, parmi le bordel qui se bousculait dans son esprit bouillonnant, parmi les reproches qui ne demandaient qu'à s'extérioriser, même lorsque ce n'était pas vraiment le moment. Parce qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de le sermonner pour ce qu'il avait fait - osé faire - à sa meilleure amie, ce qui n'aurait déjà pas manqué de la foutre en rogne s'il s'était agi d'un mec lambda, mais qui était pire encore lorsque c'était son propre jumeau qui faisait son malheur. Surtout lorsque lui ne s'était jamais gêné pour mettre le nez dans ses histoires sentimentales, et à la descendre sans réfléchir lorsqu'il avait appris pour Lorcan. S'il se permettait de la blâmer pour un simple baiser, que devrait-elle lui dire, pour avoir brisé le coeur de son amie la plus proche ? Les mots ne manquaient pas de se bousculer à ses lèvres alors qu'elle essayait de regagner un semblant de calme, au lieu de fulminer sans prendre le temps de respirer. Levant les mains entre eux en prenant une profonde inspiration pour se laisser le temps de mettre de l'ordre dans ses idées et de ne plus tout sortir sans réfléchir, ce qui s'exprima ensuite n'avait rien perdu de sa frénésie.

« Mais d'accord, ça à la limite, ça n'a rien à foutre là, comme tous les sujets qui risqueraient de te mettre mal à l'aise deux secondes. C'est vrai que tu l'as pas mérité, hein, c'est jamais de ta faute. » Un soupir siffla à ses lèvres alors qu'elle reculait d'un pas pour s'imposer une distance de sécurité. Plus les mots de son frère repassaient dans son esprit, alors qu'elle cherchait à les excuser, à les comprendre peut-être aussi, le problème se dessinait clairement à ses yeux, menaçant de la faire sortir de ses gonds à nouveau. Ce fut un ton tremblant qui imprégna chacun des mots qui délesta son coeur sans cesser de le déchirer pour autant, vaine tentative de maîtrise qui craquait déjà dans la gorge de la Callahan. « J'ai l'impression de parler à un mur. Que t'es tellement borné que tu te rends même pas compte de ce que tu dis. Si tu veux pas comprendre, très bien. S'il te faut un dessin, très bien. » Une brève inspiration, ses prunelles se reportant dans les siennes, et le déluge prêt à s'abattre. « Tu seras gentil à l'avenir de ne plus me comparer à ta dernière conquête. T'avais pas à me traiter comme elle, parce que j'suis pas elle, j'suis pas une fille que t'as rencontré et à qui tu t'es attaché, j'suis ta soeur, putain, et j'suis pas que ça, j'suis ta jumelle Noeh ! T'as pas d'excuses, essaye pas de te rattraper en me disant que tu nous as traitées pareil elle et moi parce que t'avais pas à le faire. T'as pas été foutu de te comporter différemment avec moi. Tu m'as laissée toute seule. C'était compliqué pour toi, alors tu t'es barré. Mais t'as jamais pensé à ce que c'était pour moi, de pas être normale ? De me demander si j'devrais pas en finir moi-même, pour être raccord avec ce qu'on nous a appris depuis toujours ?! T'étais où, hein, quand j'étais toute seule avec ces questions ? » Pas là. Il n'était pas là. Et certainement que sans la présence de Lorcan, elle ne serait plus là, elle non plus. La vue brouillée et les traits crispés, Sam essuya d'un geste rageur les larmes qui affluaient le long de ses cils, le fixant à travers le miroir salé qui dansait en l'aveuglant. La colère montait crescendo dans sa voix qui ne connaissait pas de repos, à ouvrir les vannes sur les maux intarrissables qui à trop se taire lui rongeaient les sangs. « Tu sais ce que je me disais, pendant tout ce temps où t'étais pas là ? Que tu t'en foutais de me perdre. J'ai cru que tu m'avais oubliée, pour de bon, est-ce-que tu te rends compte à quel point on en est arrivé ? A croire que finalement, je te retrouverais jamais, que ç'allait se terminer comme si on n'existait plus, comme si on n'était jamais nés ensemble. » Lâchant ces derniers mots en sentant ses tripes se tordre, parce que c'était certainement la phrase la plus difficile à prononcer, celle qu'elle n'aurait jamais cru prononcer avant que l'éloignement ne l'incruste au fond de son crâne, cauchemar récurrent ne daignant la libérer. « Et à force d'y croire, à me dire que je t'avais perdu pour de bon, t'as sûrement commencé à me perdre toi aussi. » Et à son tour, elle faisait mal. A son tour, elle plantait ses crocs et déversait le venin pour qu'il les ressentent lui-aussi, ces battements de coeur qui s'écroulaient, cette sueur froide dans la nuque, cette torsion dans l'estomac, ce vide sous ses pas. Qu'il réalise, qu'il comprenne, parce qu'elle était en train de perdre pied, à le regarder comme si elle ne le reconnaissait pas, comme s'ils ne se comprenaient plus.

Spoiler:

Elle frappait, encore et encore, de ces mots qui lui écorchaient les lèvres, puisaient à l'outrance dans le peu d'énergie que cette confrontation laissait dans son sillage. Mais elle ne s'arrêtait pas, s'échinant à tout dire, tout déballer, jusqu'à venir creuser au fond de sa poitrine à lui, être certaine de l'atteindre en plein coeur. Et Sam le voyait se décomposer un peu plus à chaque fois qu'elle reprenait la parole, sans filtres, sans avoir préparé son texte. C'était qu'elle y avait pourtant réfléchi, elle avait même eu tout le temps de le faire durant ces semaines de silence qui avaient eu l'air interminables, mais ce n'était pas ces accusations aux allures de monologue qui lui échappaient aujourd'hui. Ce n'était pas ces phrases grognées entre ses dents en croisant le regard de son frère sur ces photos disposées dans le salon de son appartement. C'était le gouffre sans fond enfermé derrière ses côtes qui s'ouvrait à nouveau, prêt à tout saccager, tant lui qu'elle-même, à la déchirer de l'intérieur. Elle était bien consciente du poids de ce qui s'évadait enfin, venant percuter son frère, comme elle l'avait voulu à tant de reprises depuis qu'il était parti. Mais ça ne la soulageait pas, Sam. Elle ne se sentait pas plus légère du tout. C'était peut-être même encore pire, de le traîner vers le fond avec elle, quite à se noyer à deux sous cette marée de reproches qui menaçait de les emporter, de les séparer à jamais. Elle avait l'impression de le voir s'éloigner, de le repousser en tentant de le retenir à bout de bras, les tiraillements de ses entrailles protestant contre sa propre violence, contre ce qu'elle avait ressenti, ce qu'elle tentait de lui infliger sous l'impulsion de cette fichue rancune qui l'avait toujours dominée. Elle voyait les dégâts, à son tour, et elle continuait cependant, elle qui l'avait pourtant toujours préservé, qui se serait mille fois sacrifiée pour qu'il aille bien, qu'il tienne debout et le menton levé. Jamais, jamais elle n'aurait songé ainsi se retrouver à s'acharner après sa moitié, à se détruire un peu plus en commençant à déceler ses émotions, à arrêter de se draper dans sa colère pour mieux lire ce fond de vérité dans son regard brillant. Il n'y avait qu'à le regarder, bien le regarder sans détourner le regard, même lorsque les larmes dansant à ses cils lui donnaient envie de fixer le mur derrière lui pour ne plus être témoin du désastre qu'elle causait elle-même, à son tour.  S'imprégner de ses traits, ressentir ce qu'il ressentait, n'avoir besoin que d'un regard pour comprendre, se retrouver à sa place quelques instants en un battement de cil. Il n'y avait pas besoin de télépathie pour ça. Pas entre eux. C'était ce lien fusionnel qui les condamnait à tout vivre à deux, à calquer leur humeur sur celle de l'autre, des éclats de rire à la noirceur des regards. D'aussi loin qu'elle s'en souvienne, ç'avait toujours été le cas. Il avait toujours eu cette faculté à l'emporter dans les tours dès que lui même laissait son sang s'échauffer un peu trop. Celle de lui briser le coeur en parfait écho aux fêlures du sien. De lui arracher des sourires là où personne d'autre n'y serait parvenu, en n'ayant presque pas d'effort à fournir. Ce n'était pas parti, ça n'avait pas disparu. Ce foutu pincement dans la poitrine qui lui coupait le souffle en témoignait parfaitement. Parce qu'elle ne se réjouissait pas de le voir comprendre, elle s'en voulait déjà de ce sadisme à son égard, de cette manière de s'acharner lorsqu'il semblait pourtant déjà à terre. Elle ne pouvait pas se montrer froide avec lui, malgré cette parfaite maîtrise de reine des glaces qu'elle arborait encore quelques minutes plus tôt. Elle ne pouvait pas le rejeter, malgré toutes ces promesses qu'elle s'était faite de lui faire regretter cette absence, cet abandon qui l'avait laissée à genoux bien trop longtemps. C'était à ce moment précis qu'elle comprenait à quel point il ne l'avait pas perdue du tout. A quel point elle ne pourrait jamais prétendre s'éloigner, pas même pour lui faire mal, et déjà ses lèvres se mettaient à trembler dangereusement, alors qu'il reprenait enfin la parole.

Noeh était venu, ce jour-là. Il avait pris place sur le banc, leur banc, le jour de leur anniversaire. Ce n'était sûrement pas pour le plaisir d'observer les gamins jouer, de se payer une barbe à papa et de rester là, à attendre que le temps passe, à ne surtout pas espérer l'y voir. Ce n'était sûrement pas pour rien qu'il était venu, et elle s'en était réjouie en le voyant, avant de laisser ces souvenirs s'occulter par ce qui s'en était suivi. Il y avait plein de petits détails qui lui revenaient, qui lui faisaient un peu plus mal encore, à garder ses lèvres serrées pour ne pas commencer à pleurer, pour le laisser s'expliquer à son tour. Elle ne le quittait pas des yeux, malgré sa difficulté à soutenir son regard, assemblant ses forces pour maintenir ce lien, lui montrer qu'elle était prête à écouter, et à entendre. Et il arrivait enfin, le soulagement. Il s'immisçait doucement dans sa poitrine trop serrée, à ces mots qui venaient lentement panser les plaies, celles qui semblaient destinées à ne jamais se refermer. Un soupir s'éteignit à ses lèvres alors que Noeh parlait enfin, cessait de se voiler la face comme il avait semblé le faire un peu plus tôt en retournant les reproches contre elle. Il n'y avait pas de haine, dans les prunelles de Salomé, si tant est qu'il y en ait réellement eu à son égard, à l'égard de cette absence insupportable. Plus de cette colère qui envenimait ses pensées, qui s'estompait alors que les iris s'adoucissaient, semblaient s'éclairer d'une lueur nouvelle, celle qu'il avait éteinte en refermant la porte derrière lui. Elle avait le sentiment de retrouver son souffle, alors que ses épaules crispées s'abaissaient à leur tour, délaissant l'hostilité, la laissant redevenir seulement sa soeur, pas cette boule de nerfs qui menaçait d'exploser à tout instant. Elle ne put se retenir d'hocher la tête, alors qu'il avouait que ç'avait été con, incapable d'esquisser le moindre sourire, encore trop secouée par cette dispute trop éprouvante. A le voir baisser le nez vers le sol, penaud comme le gamin qu'il avait été, qu'il était encore sûrement assez souvent, Sam sentit sa gorge se serrer de plus belle. Au moins t'as compris, Minus. Au moins maintenant tu sais, et tu recommenceras plus jamais. Ses traits se crispèrent alors qu'elle réprimait un sanglot, croisant ses bras sur sa poitrine en ne sachant pas quoi faire de ces mains tremblantes, de ces bras qui ne demandaient qu'à venir entourer ses épaules, au lieu de rester plantée là. Qu'il soit là, c'était tout ce qu'elle demandait, tout ce qu'elle avait espéré. Qu'elle n'ait plus à hésiter lorsque ses pensées se dirigeaient vers lui sans qu'elle n'ose prendre son téléphone. Qu'elle puisse lui raconter comme elle avait merdé à la fac, et qu'il la rassure à ce propos, qu'il lui dise que c'était pas grave de perdre une année. Qu'elle lui parle de la chasse, du vaccin, du fait qu'elle devrait mettre Aspen au courant un jour ou l'autre, et que ça la terrorisait. Il y avait des tas de trucs dont elle aurait eu besoin de lui parler, des réponses que lui seul pourrait lui donner. Des choses qu'elle aimerait lui demander, aussi, comme ce qu'il avait fait à sa main, si on l'avait emmerdé, s'il avait fait une mauvaise chute, alors que son regard suivait le sien et se posait sur sa blessure. Elle ne pouvait chasser cet air inquiet qui reprenait place sur son visage, alors qu'elle s'efforçait de reporter ses yeux sur son visage, de laisser cette question pour plus tard. Un nouveau hochement de tête, un air vaguement approbateur, parce qu'il avait au moins eu le mérite de faire les choses bien avec Aspen, au final. Trop tardivement, à la Noeh, mais il l'avait fait. C'était un point qui méritait un air encourageant, parce qu'elle le connaissait, qu'elle savait à quel point ça avait dû lui demander un effort démesuré. Ce n'était sûrement pas grand chose, en comparaison à ce que la rouquine avait pu ressentir ces derniers mois, mais il l'avait fait. Comme s'il s'était décidé à améliorer point par point tout ce qui avait pu merder, en témoignait sa visite inopinée, sa persistance à l'écouter, même lorsqu'elle était allée loin à son tour.

Elle l'avait laissé avancer, bien incapable d'en faire de même alors qu'un nouvel éclair de douleur perforait ses muscles, à l'imaginer un instant lui faire cette même promesse, et l'accepter. Une secousse négative de la tête et elle roulait déjà des yeux, comme si c'était la chose la plus débile qu'elle ait pu entendre. Alors que c'était elle qui avait proféré les menaces, laissé croire qu'elle pouvait le laisser partir sans broncher, en étant soulagée, même. Mais c'était plus simple d'agir comme s'il racontait n'importe quoi, comme s'il était le seul à être excessif dans ses propos, alors que c'était bien loin d'être le cas, plutôt que de repenser à ce qu'elle avait dit, ce qui lui retournait le coeur. « T'es con. » Sa voix s'était éteinte, mots inaudibles ne se dessinant que sur ses lèvres sans même qu'elle ne le regarde. Elle ne pouvait pas le regarder, pas en entendant sa voix mal assurée et en étant presque certaine de se mettre à pleurer dès qu'elle reposerait les yeux sur lui. Elle se contentait d'écouter, les bras toujours fermement croisés, hochant la tête en pinçant les lèvres, incapable de tarir l'humidité qui lui brouillait la vue. Retenant son souffle, laissant ses yeux vagabonder sur sa droite sans se fixer sur lui, les derniers mots finirent par l'achever, détruire cette volonté de garder une certaine fermeté à son égard. Tournant la tête en le regardant à nouveau, les larmes ne tardèrent pas à venir s'agiter sur ses joues, avec la tête de celle qui se retenait de pleurer, même quand c'était déjà trop tard. « J'te déteste, j'te déteste vraiment, tu sais ? » Les mots sortaient entre ses dents serrées, à s'effondrer pour de bon sans pourtant s'arrêter. « Parce que tu peux être le pire des cons que j'arriverai toujours pas à te détester pour de bon. » Essuyant d'un geste brusque ses joues - en vain - avant de renifler en peinant à reprendre son souffle entre deux sanglots, sa main s'abattit mollement sur son épaule, coup vague et symbolique, achevant d'épuiser le peu de colère qui tendait encore ses muscles. « Tu.. tu recommenceras jamais, jamais, ... » Déjà son nez s'enfonçait dans son épaule, venant y appuyer sa tête sans décroiser ses bras, tiraillée entre le bonheur inespéré de retrouver son frère, et ces montées d'adrénaline qui ne l'avaient pas quittée depuis son arrivée.  « J'y arrive pas sans toi, m'laisse plus jamais, sinon... » Sûrement que la suite était à peu près inaudible, à marmonner dans son t-shirt sans prendre la peine de reculer, ni même d'articuler. « ... j'veux pas te perdre  non plus Minus. » Seules paroles distinctes alors qu'elle essayait de se calmer lentement, les paupières closes, le nez écrasé dans ses vêtements, empli de cette odeur rassurante et familière, de celle qui calmait les battements de son coeur après les avoir si bien éreinté.

Une fois dans le cocon de ses bras, la rancoeur fléchissait encore un peu plus, l'émotion la gagnant alors qu'elle finissait par se taire, par laisser le moment se graver de manière indélébile sous ses paupières. A combien de reprise n'aurait-elle eu besoin que de ça, une simple étreinte adressée par la personne la plus importante de la Terre, un geste suffisant à recentrer son univers ? Elle cessait de suffoquer alors que ses mains venaient se poser dans son dos, abandonnant cette posture renfrognée qui ne tenait plus la route avec lui. Il avait compris, enfin, et le lui faire payer plus longtemps n'avait pas le moindre sens. Sûrement qu'elle aurait mieux aimé oublier, tourner la page en se focalisant sur les jours futurs et ne garder qu'un vague souvenir de l'amertume passée. Elle aurait tout donné, Sam, pour que cette foutue rancune qui la caractérisait tant s'annule au contact de son frère, que là où le monde entier pouvait aller se faire foutre pour l'avoir délaissée ne serait-ce qu'une seconde de trop, cela ne s'applique plus à présent, avec lui. Pourtant elle le savait, loin d'être devenue naïve malgré ses pensées adoucies durant ces dernières minutes, et sûrement que ça allait lui rester dans un coin de la tête pendant quelques temps encore. C'était peut-être le plus difficile à oublier, lorsque la douleur mordait encore son coeur à rembobiner le fil de ces mois derniers. Qu'il n'y avait que pour lui qu'elle aurait pu passer l'éponge, lorsqu'il ne s'agissait même pas de cette fierté démesurée - parce que jamais elle n'avait cherché à se montrer fière avec Noeh, jamais. Que c'était pourtant là que les choses se compliquaient, qu'il faudrait un peu plus de temps pour le regarder sans que le tout ne se retrouve entravé par les regards et les mots échangés. Enfonçant un peu plus sa joue dans son épaule, une impulsion mentale tâcha de faire taire les réflexions survoltées de son esprit, les empêchant de briser l'instant, savourant la sensation de cette moitié retrouvée.

Presque à regret, elle s'écarta doucement alors que Noeh en faisait de même, tressaillant légèrement à sa question alors qu'un battement de cils troublait son regard. Elle se souvenait de leur anniversaire, de son aveu, de la réponse de Noeh avant qu'il ne se détourne entièrement. Il n'avait pas oublié, alors, il n'avait pas cessé d'y penser en tournant les talons. Sûrement n'avait-il pas eu idée du calvaire imposé à sa chair toute entière dès que le vaccin embrasait ses muscles, des effets secondaires qui allaient de pair avec le produit que renfermait la seringue. Et quelque part, elle n'avait pas vraiment envie de le lui dire, à lire l'inquiétude dans ce regard qu'il détournait.   Lui épargner ce tracas, à reprendre trop rapidement ce réflexe inné de le protéger de tout, du souci qu'il pourrait se faire pour elle, aussi. Bonne à craquer lorsque les choses iraient trop loin sans manquer de le préserver en attendant, comme elle avait tâché de le faire depuis la chute, le réveil, les premiers pas en dehors de l'hôpital. Elle avait échoué, à lui envoyer l'une des plus grandes claques de sa vie et à le condamner à vivre avec, à accepter sa dégénérescence parce qu'il n'avait pas le choix, il était lié à elle pour toujours, incapable de partir même lorsqu'il y tenait. Pour la première fois depuis son arrivée, Sam se mettait deux secondes à sa place, à imaginer l'effort considérable qu'il avait dû fournir pour venir délibérément la trouver. Et elle n'avait pas envie de lui faire du mal, en lui avouant à quel point ça pouvait être compliqué à endurer. Nulle envie de le voir grimacer en lui énonçant point par point tout ce que ça lui faisait, de continuer à le prendre. Alors, à la place, ce fut un regard légèrement fuyant qui tenta de se montrer le plus ferme possible alors qu'un haussement d'épaule peinait à alléger l'instant. « Au moins, ça m'évite d'entendre les gens. T'imagines pas ce qui leur passe par la tête, des fois. Franchement, ça m'évite d'éclater de bonnes bouteilles sur leur tronche de ratés, au bar. » Le bar, toujours, ce sujet qui revenait dès qu'elle évoquait la télépathie. Parce que ça semblait toujours plus léger, aux antipodes de ce que c'était vraiment d'entendre, lorsqu'il ne s'agissait que des idées vicieuses de quelques personnes alcoolisées. Bien moins dramatique que de tendre le dos dès qu'elle côtoyait ses proches, à prier pour ne pas se retrouver projetée dans leurs crânes. « Puis le tout c'est de savoir quand je risque de passer mes propres pensées sur haut-parleur. En général, ça arrive quelques jours après l'injection et ça reste là trois jours, et après j'suis tranquille. » Elle mentait allégrement, presque convaincante alors qu'un maigre sourire en coin déridait ses traits. « C'est mieux comme ça. Ce sera sûrement mieux comme ça, quand j'm'y serai bien habituée. Puis c'est toujours mieux que le définitif, tu sais pas dans quel état t'en sors de celui-là. » Suffisamment d'échos résonnant à ses oreilles sur les horreurs ayant succédé la prise de nh25 pour qu'elle n'ose l'envisager pour l'instant. « J'essaye de faire profil bas, de rentrer dans le rang en douceur pour pas qu'ils se posent de questions. J'ai repris l'entraînement y'a un moment, en février en fait, après la fête de l'hiver. Après que j'me sois retrouvée bloquée dans une sale situation, avec Lorcan, j'ai cru qu'on allait y passer, j'me suis rendue compte que j'étais vraiment plus en état de me protéger, de protéger personne d'ailleurs. » Révélation s'enchaînant, parce qu'elle ne lui en avait jamais parlé, qu'elle avait camouflé les cicatrices qui avaient fini par disparaître lentement, et que tout ce qu'il savait réellement... c'était le baiser qu'elle avait pu donner à leur meilleur ami après qu'ils aient été tirés d'affaire. Secouant la main comme s'il ne s'agissait que d'un vague souvenir et non de la dernière fois à avoir frôlé la mort de trop près, la brune reporta son regard dans celui de son frère en énonçant finalement le seul fait qui tenait actuellement la route, de manière sincère. « Et la chasse, aussi, ça se profile. En espérant que ça remonte aux oreilles de Matthias et des parents, que ça les rassure un peu et qu'ils arrêtent de poser trop de questions. »

S'humectant les lèvres alors que son esprit carburait à mille à l'heure, à détourner le sujet, à le faire légèrement traîner pour trouver la meilleure réponse à lui adresser quant à Aspen, son coeur manqua subitement un battement. Pour aborder le sujet dans un tel moment, c'était qu'il devait s'inquiéter sincèrement, que son affection pour la rouquine n'avait certainement pas décliné malgré tout ce qui avait pu les éloigner. Elle aurait aimé le rassurer, s'inquiéter un peu plus encore de ses sentiments, mais l'image de Pietra revenait gangréner son esprit bien trop rapidement, la braquant dans cette solidarité féminine qui n'était plus à prouver lorsqu'il s'agissait de la Wolstenholme. « Tu t'en soucies, vraiment ? » La pique gratuite pour la forme, assortie d'un sourcil arqué qu'il ne devait connaître que trop bien. Qui signifiait, un mot de travers, et je t'attends au tournant. « Elle va mieux que ça n'a été le cas. » Évasive, à se demander ce qu'Aspen accepterait qu'elle révèle réellement, la brune ne manqua pas cette main qui disparaissant sommairement sous son coude. « Tu t'es fait quoi à la main ? » La désignant d'un geste du menton avant de reporter son regard vers lui, ne cachant pas l'inquiétude qui perçait dans son regard. « Aspen récupère progressivement, physiquement. Elle est pas faite en sucre, tu devrais le savoir. » Nouvelle pique, tiraillée entre la loyauté inénarrable portée à sa meilleure amie et sa capacité à se relever de toute épreuve, et l'envie de calmer l'inquiétude qui ruinait le regard de son frère. Une révélation, aussi, en échange de l'une des siennes, alors qu'elle insistait un peu plus, un pressentiment collé aux tripes. « Comment tu t'es blessé ? »