Voir Aspen qui se rapproche pour venir frotter son nez au sien arrache un petit rire à Noeh. Le regard pétillant, il se détourne avant de lâcher un petit : “Arrête”, souriant comme un idiot alors qu'il écoute le bref conseil de la lycéenne ensuite. Il n'a plus l'air que d'un petit gamin, sur le moment. Plus vraiment le Noeh qui cherche à vous agacer ou celui qui se moque, non, juste celui qui profite de l'instant et qui ne réussit plus à songer au reste. D'ailleurs, va falloir faire mieux, va falloir faire mieux, facile à dire ! Le cadet Callahan peut pas réussir à faire illusion alors qu'Aspen est devant lui. Il pourra réessayer quand ils auront pris un peu de distance ; ou plutôt, quand il réussira à lui accorder un peu de distance. L'adolescent est partagé entre l'envie de lui rendre sa liberté et celle de la garder encore un peu pour lui. Et c'est pile au moment où il réfléchit à la meilleure option qu'on l'empêche de faire correctement son choix. Le téléphone d'Aspen vibre à côté d'eux et ce simple bruit suffit à les sortir tous les deux d'une bulle hors du temps qu'ils n'auraient jamais pensé être capables de créer. “Non, décro-”, qu'il a à peine le temps de la dissuader que, déjà, Aspen parle avec autre que lui et qu'elle plaque sa main contre ses lèvres. Pour quoi ? L'empêcher de parler ? C'est nul. Dans une tentative pleine d'espoir, Noeh essaye de ramener la jolie première de la classe vers lui, sans succès. Ce qui ne l'empêche pas de retenter sa chance la seconde suivante. Après tout, elle peut parler à il-sait-pas-qui tout en étant assise sur lui, il voit pas le problème, ce sont pas des actions incompatibles à ce qu'il sache... Mais non. Son bras retombe sans qu'il n'ait pu établir le moindre contact avec Aspen et Noeh râle contre sa main à elle toujours bien en place sur sa bouche. Il essaye d'y jeter un coup d'oeil vite-fait, avant de relever un regard trop soudainement ombragé pour être crédible. Si ça ne lui plaisait vraiment pas, il se serait dégagé... mais ça l'amuse, et cette part de lui qui rigole de l'instant est plus importante que celle qui s'en avoue désabusée, alors... Pourquoi elle sourit comme ça ? L'attention du lycéen est absorbée par chacun de ses mots. Lizzie ? Smoothie ? Avec l'équipe de volley ? Faut que j'y aille maintenant ? “Si tu restes ici ne serait-ce qu'une minute de plus, tu pourras pas y aller...”, que Noeh termine sa phrase, alors qu'un sourire revient envahir ses traits. A présent libéré de l'emprise d'Aspen, il a tout le loisir de se ravancer vers elle jusqu'à se lever du banc. Il ne prend plus la peine de se poser mille questions sur ce qu'il peut faire ou non, alors qu'elle vient de lui confirmer que c'est pas demain la veille qu'ils parleraient de ce qui s'est passé aujourd'hui à qui que ce soit, et ses mains trouvent naturellement le chemin jusqu'à ses hanches. Histoire qu'elle reste là où elle est et qu'il ne lui prenne pas l'idée de filer d'un coup, sac sur l'épaule et téléphone à l'oreille pour dire à ses camarades du volley qu'elle est sur le chemin. Elle pourra faire ça un autre jour, quand elle voudra, mais pas maintenant. “J'ai compris le message Wolstenholme”, que Noeh vient murmurer à son oreille. L'instant d'après, ses lèvres viennent trouver les siennes sans se faire prier. Peut-être qu'il a inventé le message, peut-être a-t-il capté un message erroné aussi, mais dans son esprit jeune et invincible, il est sûr que non. Qui a envie de passer du temps autour d'un smoothie plutôt qu'avec lui ? La majorité des gens, lui répondrait Sam, ou Lorcan, ou Aspen elle-même, mais si cette dernière lui faisait ça aujourd'hui, Noeh comprendrait plus rien. Ses mains viennent encadrer son visage avant qu'il ne vienne ancrer un regard aussi persuasif que son baiser dans le sien. “Renvoie-lui un message pour décliner.” C'est pas ce qu'elle a dit à Lizzie juste avant ? Qu'elle lui enverrait un message pour l'informer de sa décision ? L'adolescent relève le regard vers le ciel, pensif, avant de lui adresser un sourire espiègle. “« Je suis en meilleure compagnie, désolée les filles, une prochaine fois peut-être. ». Ça ira.” Un clin d'oeil vient ponctuer ce parfait message tout droit sorti de sa boîte à malice. Voyant qu'elle ne s'active pas de suite, Noeh en profite pour lui dérober un autre bisou surprise. C'est qu'il y prendrait goût. Il tend ensuite la main vers son téléphone, dans l'espoir d'être assez rapide pour s'en saisir avant qu'Aspen ne capte son intention. “Tu veux que je le fasse ?”, qu'il propose. Ce serait presque trop aimable venant de lui. Toutefois, quand le cadet Callahan a quelque chose en tête, il n'en démord pas. Il est pire que borné, plus qu'entêté, sans aucun doute buté. En somme, un grand enfant qui n'aime pas qu'on le prive de quoi que ce soit. Encore moins quand sa distraction du jour a un sourire aussi ravissant et une capacité à lui couper le souffle aussi impressionnante. Qui l'aurait cru. Malheureusement pour lui, ce même centre d'attention a des réflexes incroyables et il ne lui en faut pas plus pour subtiliser son téléphone portable au rapace qu'a tenté d'être Noeh l'espace de quelques brèves secondes. Raté. Levant les deux mains en signe d'innocence, il adresse un nouveau clin d'oeil à Aspen, vient pousser son épaule de la sienne pour l'embêter alors qu'elle écrit – il l'espère – un fameux sms d'excuses, continue en déposant ses lèvres contre sa joue, avant de remarquer un truc complètement oublié depuis tout à l'heure sur le banc. Parfait. “Et je te rappelle que tu dois lire ça !”, qu'il énonce en reprenant place sur le banc. Le livre de la demoiselle en main, il le secoue devant ses yeux pour que ses propres mots lui reviennent en tête. Si Noeh doit venir la voir demain pour son match, autant que la seconde part du marché soit respectée. Tapotant du bout du livre la place libre à ses côtés, il lui sert son plus beau sourire pour l'attirer un peu plus dans ses filets. C'est fou, en plus de l'emmerder de toutes les façons possibles comme avant, il commence à comprendre qu'il va pouvoir essayer de jouer sur d'autres tableaux. “Alors au boulot. T'auras le temps d'aller papoter avec tes potes du volley une autre fois...”, qu'il chantonne presque. Déposant le livre à la place d'Aspen, Noeh en profite pour s'étirer, toujours une bouille ravie sur les traits, avant de se tourner vers elle. Sa tête vient prendre appui contre sa main, son coude installé sur le dossier du banc, l'idée même de bronzer ou il sait plus trop quoi ayant complètement disparu de son esprit depuis l'arrivée de l'adolescente à ses côtés. “J'te regarde.”

“J'te dois rien du tout, tu rêves.” Le regard malicieux que Noeh jette à la dérobée à Aspen vient ajouter une touche de mauvaise foi à sa réplique. Peut-être qu'il a abusé parfois, comme ça, des jours aussi ensoleillés que celui-ci, durant d'autres plus froids, d'autres entre les deux... Ouais, bon, Noeh est capable d'emmerder son monde quel que soit le temps. Dès que ça lui prend, il se transforme en petit garçon incapable de s'arrêter, sauf si on se met à crier très fort. Il lui faut une sorte d'électrochoc. Un truc assez fort, frappant, pour qu'il sorte de son délire et cesse de mener la vie dure à sa victime du moment. Ses trois victimes favorites sont toutes trouvées : Sam, Lorcan et Aspen. Il les a sous la main depuis qu'ils sont gosses, pourquoi il se priverait de piocher dans le lot ? Ça leur donne un statut privilégié qu'ils ne sont plus vraiment en mesure de refuser à présent. Alors Noeh en profite. Il les pousse à bout jusqu'à se prendre en pleine tête un regard aussi noir que féroce qui a le dont de le calmer presque instantanément. Parfois. Pas tout le temps. Du coup, si Noeh doit commencer à débourser le moindre dollar en smoothie à la fraise pour faire oublier à Aspen tous ces moments où il a dépassé les bornes... il va peut-être finir sur la paille avant même de gagner le moindre salaire. De toute façon, le jour où le cadet Callahan offrira quoi que ce soit à qui que ce soit pour se faire « pardonner » une moindre chose, une bêtise ou une remarque, il est certainement pas arrivé. Seulement, il se surprend à reconsidérer un petit peu ce point de vue, quand il comprend que ça peut éviter à Aspen de favoriser une équipe de volley plutôt que lui. Par chance, elle termine son sms de refus et il est pire que ravi. Observant Aspen qui revient vers le banc, l'adolescent lui adresse un autre sourire rayonnant. Il préfère la voir faire deux pas vers ici plutôt que deux pas loin de lui. Surtout maintenant. Surtout après ce qui s'est passé. Ils étaient bien, tous les deux, et ce coup de téléphone a manqué tout foutre en l'air. Déjà que le lycéen est pas fan de toutes ces nouvelles technologies, ça n'arrange pas son cas. Soit il arrive pas à s'en servir, soit ça met trop de temps pour lui. Avec Noeh, il faut que tout fonctionne vite. C'est dans ses gênes, son ADN, il faut que le reste du monde suive ce qu'il a dans la tête, même quand ce fameux monde n'arrive pas à s’accommoder de tout ce qui peut s'y trouver. La patience du cadet Callahan a toujours été des plus inexistantes, basée sur plus de bas que de hauts, mais alors face à un appareil aussi frustrant que peut l'être un téléphone portable, il la gère encore moins que pour tout le reste. Ses parents n'ont d'ailleurs pas tarder à remarquer les légers coups portés à son petit téléphone premier cri – ces derniers ayant préféré être prudents plutôt que de lui offrir un truc plus récent et risquer de devoir en racheter un second exemplaire aussi sec – preuves irréfutables que le plus tempéré de leurs deux jumeaux, c'est peut-être Sam. A présent, Noeh espère juste que le portable d'Aspen fera plus des siennes, au moins jusqu'à ce qu'il ne soit plus à proximité, d'où son regard insistant en direction de la partie du sac où elle l'a planqué avant de se saisir du livre. Et de ses lèvres. Ou de ses lèvres puis du livre. Il a pas suivi. Il a senti que le baiser et ça a annihilé toute la petite rancœur qu'il pouvait avoir pour le téléphone. Ça marche comment ? C'est un pouvoir magique ? Est-ce qu'elle en joue ? Dans tous les cas, ce geste tout simple a la faculté de peindre un sourire amusé sur ses traits à la place de sa petite mimique agacée. Déjà que Noeh est capable de passer d'une humeur à l'autre en l'espace de deux secondes à peine, si Aspen se met à contrôler ça avec autant de facilité... c'est qu'elle vient de percer à jour une faille qui ne devrait pas exister. L'esprit accaparé par la lectrice invétérée qui s'allonge de tout son long sur le banc, sa tête venant se reposer sur ses genoux, le cadet Callahan s'amuse de la voir chercher sa page. Les instructions qu'il entend ne tardent pas à le faire arquer un sourcil. Elle le croit vraiment capable de ça ? Il a pas le droit de bouger, ni de parler ? Il vient de dire qu'il la regardait, certes, mais il avait pas prévu qu'elle se mettrait aussi à l'aise. Si elle était restée en face de lui, à une distance raisonnable, peut-être qu'il aurait pu... “J'parle pas, j'bouge pas”, qu'il répète en essayant de perdre son air moqueur. Il peut faire un effort. Il en est capable. Il va juste attendre qu'elle ne supporte plus de lire. Ça devrait pas être long. Elle a pas la même capacité que lui à envoyer valser ses devoirs, mais s'il insuffle assez de pensées contre-productives dans sa direction, peut-être qu'à force elle les captera. L'espoir fait vivre, et Noeh est toujours bourré d'espoir. Y'a encore quelques secondes à peine, il espérait pouvoir ne pas l'embêter dans son activité... Mais une fois sorti de ses pensées, il se rend compte que ses doigts s'amusent avec une de ses longues mèches de cheveux. Bon, pour le côté « pas un geste sinon je le sens », on repassera. Et il continue de sourire, en plus de ça.  “J'peux pas faire les deux à la fois, c'est trop compliqué”, que Noeh marmonne en continuant de fixer la mèche de cheveux qu'il entremêle autour de chacun de ses doigts. Un à un, à la suite, avec minutie, pour former et déformer les boucles amples qui peuplent la mèche, selon sa volonté. Il évite de croiser son regard pour ne pas avoir à arrêter. Ce serait trop dommage. Puis il n'en a pas envie. Il aime bien faire ça. C'est apaisant, et ça occupe main et esprit. Si c'est pas beau. Son dessein de réussir à ne pas la déranger en tombe à l'eau, sauf que Noeh ne sait même pas s'il le regrette vraiment. La ramener sur le droit chemin en évoquant son ambition première de l'après-midi – la lecture de ce bouquin inutile – n'était évidemment là que pour trouver une raison de plus de la faire rester sur ce toit avec lui. Continuant d'enrouler la mèche autour de son doigt, l'adolescent jette un coup d'oeil en direction du livre, toujours ouvert, maintenu en l'air, tandis que l'idée de continuer à lui rendre la tâche difficile germe dans son esprit. Tout doucement, il entreprend de tracer un petit chemin sinueux le long du visage d'Aspen avec le bout de la mèche de cheveux. “T'es pas très concentrée on dirait... qu'est-ce qui t'arrive ?”, qu'il l'interroge, l'air de rien, malgré le sourire qui ponctue cette intervention d'un amusement non-feint. Noeh déleste son doigt de la mèche de feu pour que ce dernier poursuivre seul son petit bout de chemin dans le creux de son cou, le long de son épaule, jusqu'à venir effleurer son bras. Malheureusement pour elle, il ne s'arrête pas là. Toujours avec cette tendresse mêlée à cette provocation si fidèle au cadet Callahan, ses doigts poursuivent leur route de son bras à son ventre, qu'il atteint en n'hésitant pas à repousser le coude d'Aspen pour se dégager le passage. Si avec ça, elle réussit à rester prise par sa lecture, alors il la laissera tranquille. En attendant, le bout de ses doigts se met à tracer de petites arabesques sur son ventre, ou presque, froissant le tissu par endroit, frôlant sa peau à d'autre, sans parvenir à se départir de ce petit air satisfait qu'il arbore depuis maintenant de trop longues secondes. “Y'a un truc qui te tracasse ? ”

Noeh continue son manège. Ses doigts se baladent à présent sur sa peau de son ventre. Il sent la contraction de ses muscles à son passage, ici et là, et cette sensation contraint son sourire à se redoubler de malice. Cette situation l'amuse comme jamais. Il voit qu'elle n'est plus concentrée. Il le pressent. L'adolescent sait qu'elle lutte peut-être de toutes ses forces pour ne pas abandonner, ni lui donner raison, d'où son besoin d'en jouer encore et encore. Soudain, sa main vient stopper la sienne. La paume contre son ventre, le cadet Callahan sent le frisson qui s'échappe de ce nouveau contact remonter le long de sa main, son poignet, son bras, pour finalement venir irradier son visage d'une aura ravie. Oui, il est satisfait. Plus que content, et très fier, même. Il a réussi son coup en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire ou le penser. La réplique d'Aspen lui arrache un petit rire. Et un nouveau clin d'oeil – autant se fondre dans le rôle de l'emmerdeur de service jusqu'au bout. Telle pourrait être sa devise un jour, quand il y réfléchit bien. “Merci.” Et il recommence à la narguer, de ce petit air amusé, se délectant de la moindre de ses réactions tandis qu'il n'a pas le temps de calculer ce qui se passe que, déjà, le livre d'Aspen se retrouve fermé. Puis il vient rencontrer son front, ce qui le fait avoir un mouvement de recul – avec une malheureuse seconde de décalage, ce qui rend son initiative plus qu'inutile. “Eh !”, qu'il s'insurge faussement. Ça n'a le mérite que de faire briller un peu plus son regard. Noeh a le sentiment qu'un truc a changé sans vraiment que ce soit le cas. Peut-être est-ce parce qu'il a ce sentiment une seconde sur deux, depuis qu'Aspen est arrivée à ses côtés... Dorénavant, la culpabilité n'est plus. Les brefs soubresauts qu'elle a tenté de faire juste avant se sont envolés sans même que l'adolescent ne s'en rende compte. Sa proximité inédite avec la jolie rousse a fait tout le travail. “Si tu pouvais arrêter de me taper avec ce livre, ça m'arrangerait...”, qu'il ricane alors que son autre main vient masser l'impact. Histoire d'essayer de la faire regretter un peu. Ou de déclencher chez elle une façon de se faire pardonner quelconque... Sait-on jamais ? Les prunelles émeraudes de Noeh retrouvent brusquement celles noisettes d'Aspen. Il la pensait pas si indécise, pourtant. “Faudrait savoir demoiselle...”, qu'il la cherche, une pointe de moquerie sur le bout de la langue. Un instant, Noeh est tenté de faire l'inverse. Il pourrait arrêter tout mouvement, couper tout contact entre eux, la faire se relever et même lui remettre ce livre entre les mains pour lui rendre la tâche d'être à ses côtés si difficile qu'il aurait tout le loisir de la voir s'agacer de son comportement ; mais non. Il n'en fait rien. Dès que sa main retrouve sa liberté, son indépendance, elle savoure la possibilité de tracer ces fameux petits dessins sans fin sur le ventre d'Aspen. C'est un geste tout simple, tout bête, presque innocent, si seulement rien ne s'était passé entre eux auparavant. A présent, le tout se retrouve teinté d'un air de défi. Ils ont bien l'habitude, tous les deux, après toutes ces années, de jouer à ce genre de jeu, mais c'était encore à un tout autre niveau il y a de ça 20 minutes à peine. Le cadet Callahan ne fait que tester les limites de ce jeu. Il n'est pas certain d'avoir le temps de toutes les découvrir aujourd'hui, mais il est prêt à retenter l'expérience dès qu'elle en aura envie. Alors que son attention est toute absorbée par l'exploration, tantôt lente, tantôt avide, de la peau de l'adolescente, Noeh remarque soudain qu'elle l'observe. Alors que ses mains sont derrière sa tête, qu'elle en a profité pour toujours prendre plus d'aise sur ses genoux, ses prunelles s'arrêtent sur ses traits et un sourire en coin, légèrement moins amusé que le précédent, redessine les lèvres du lycéen. Ses sourcils se froncent un peu, quand il se demande ce qu'elle est en train de faire, avant que son bras droit ne vienne s'écraser mollement sur son adorable visage, histoire de lui barrer la vue et de détourner son attention pour de bon. “Arrête de me contempler comme ça, tu vas me faire rougir.” Le jeune pianiste utilise sa meilleure arme – la provocation, l'humour à deux balles - pour ne pas être celui qui se retrouve troublé. Il n'est pas capable de lire dans le regard des autres. Ni de comprendre ce qu'ils peuvent penser de suite. Il a besoin d'explications, de longues discussions, pour ne serait-ce que penser avoir saisi un petit truc, banal ou non. La seule exception reste peut-être Sam, et encore, pas tout le temps. Alors sur le coup, Noeh est gêné d'être celui qui est dévisagé. L'idée d'être le centre de l'attention alors qu'il est, peut-être, moins barricadé derrière sa carapace de Callahan robuste et infranchissable qu'en temps normal, le cœur au bord des lèvres après ce qu'ils viennent de faire, elle le dérange un peu. Si Aspen commence à faire ça, elle va se rendre compte qu'il n'est pas très intéressant, au final. Il n'a rien de tous ces camarades de classe qui réussissent dans tout – il est même tout l'inverse. Noeh ne réussit que ce qu'il veut réussir. Le piano, l'Histoire, les conneries. Et si Aspen se met à vouloir en apprendre plus, elle sera déçue. C'est que derrière les bêtises qu'il balance à longueur de temps, Noeh, il est comme tous les autres ados de son âge, possédant une confiance en lui qui ne vole pas haut quand elle s'y met. Et, même s'il se cache derrière ses grands airs, le cadet Callahan se dit qu'il a peut-être des failles qui peuvent se deviner à même son visage. Le nez en l'air, le lycéen s'est remis à sourire. A se planquer derrière cette façade assurée bien rodée pour laisser place à une question qui vient de le frapper de plein fouet. “Venir te voir au match...”, qu'il commence, ses doigts traçant des cercles plus rapides une fois la parole prise. Il peut pas se mettre à pianoter, sans doute ce nouveau geste plus agréable remplace-t-il cette mauvaise habitude. Dans le ton de sa voix, on sent que l'adolescent ne demande pas ça pour rien. Noeh cogite déjà sur un après, un lendemain, une autre fois. Il calcule en général tout ce qui peut se passer pour lui, mais là, les choses sont légèrement différentes. C'est nouveau, inédit, précieux, et surtout inimaginable il y a encore peu de temps. Il peut pas s'imaginer perdre ça. “Ça veut dire te ramener chez toi ensuite ?” C'est à son tour de chercher son regard. Comme il vient jamais, il ne sait pas si en général Lorcan la ramène, ou si son père vient la chercher. Du coup, il se renseigne. Avec toute l'innocence et la candeur dont est capable un Noeh intéressé plus que jamais pas la réponse qui va lui parvenir.

Un rire amusé et franc passe les lèvres de Noeh lorsqu'Aspen se débrouille pour se débarrasser de son bras à sa façon. Il sent ses dents venir jouer avec sa peau de surfeur albinos ce qui continue de le faire sourire bêtement. “Espèce de cannibale”, qu'il pouffe en concédant à ne plus la gêner. Pour le moment. Mais, au moins, le lycéen a obtenu ce qu'il désirait : ne plus être scruté par ses deux iris chocolatées. C'est pas la première fois qu'elle le voit, tout de même, si ? Alors il n'aurait pas passé les 16 dernières années de sa vie à côtoyer la même fille ? Lorcan aurait-il deux sœurs jumelles ? Seraient-ce des triplés tout droit sortis de l'ombre à qui il a affaire ? Noeh peut avoir une imagination débordante quand il s'y met. Encore plus si ça peut lui permettre de se planquer derrière et de ne pas écouter ce que son cœur peut bien dire de tout ce qui est en train de se passer. C'est juste que... qu'il a du mal à comprendre pourquoi un regard si insistant. Peut-être a-t-il perçu les choses sous cet angle car il n'a pas l'habitude d'y être confronté. Oui, ça vient sûrement de lui, sans aucun doute même, mais le cadet Callahan a déjà dépassé trop de limites ou découvert trop de choses sur lui ou sur Aspen ces 20 dernières minutes alors ce sera tout pour aujourd'hui. Ou alors... est-ce qu'elle le fait parce qu'il le fait aussi ? Est-ce qu'il la regarde comme ça sans faire attention ? Ça, c'est pas bon. Et s'il veut qu'elle se pose encore plus de questions sur ce qu'il peut penser de l'instant ou d'elle, c'est exactement le truc à faire. Comment il est supposé se débrouiller pour pas la regarder trop longtemps ? Aspen est si proche de lui, pour la première fois, pour une fois, et ça a l'air d'être plus fort que lui, surtout. L'adolescent prend même conscience qu'il aime bien l'observer, il serait prêt à y passer des heures. Et, en général, quand Noeh aime bien faire un truc, il le fait jusqu'à s'en agacer. Du coup, oui, ça l'intimide qu'une jolie fille le « mate » comme elle dit, Le problème étant qu'à cet instant précis il a le sentiment qu'il ne pourra jamais se lasser de la contempler. Les prénoms de sa jumelle et de son meilleur ami viennent soudain exploser dans l'air ambiant, et cela suffit à remettre un peu le cadet Callahan dans le droit chemin. Un truc avec eux après le match ? “Ah ouais, sans doute...” Après tout, c'est vrai qu'ils font toujours des trucs tous ensemble. Jamais après les matchs puisque Noeh ne s'y présente pas, mais dès qu'ils le peuvent. Ils ont leurs petites habitudes, comme les vieux, et ils sont même connus de plusieurs patrons des pizzerias ou fastfoods du coin. Même qu'une fois ils ont manqué se faire jeter hors du restaurant italien du centre-ville parce qu'ils avaient initié une bataille de bouffe – bon, Noeh avait initié une bataille de nourriture et les autres avaient essayé de suivre (sans succès). Et l'idiot de service s'en souvient comme si c'était hier parce qu'à la sortie de l'établissement, il n'arrêtait pas de ricaner face aux mines dépitées des filles dont les longs cheveux de princesse collaient à cause de la sauce tomate. Personne n'a voulu avouer que c'était drôle, Noeh refuse toujours de comprendre pourquoi. Trois cheveux fichus en l'air, c'est pas la mort. “Nope, j'suis au courant de rien”, qu'il sourit, alors que son attention continue d'être accaparée par sa main qui s'est saisie de la sienne juste avant. Il a pas l'habitude des marques d'attention, ni d'affection. C'est tout nouveau pour le petit Noeh et il pourrait presque y prendre goût, s'il n'avait pas l'impression qu'un simple geste de la part d'Aspen est capable d'autant le décontenancer. Sauf que c'est le cas. Et pas qu'un peu. Il en louperait presque ses questions ensuite. Le regard absorbé par la caresse de sa peau contre la sienne, le cadet Callahan fait un effort surhumain pour se concentrer sur sa réponse. C'est fou, d'habitude, il a pas les mâchoires si difficiles à mouver. Il a même une certaine facilité à laisser passer les pires trucs pour mettre mal à l'aise ou pour se moquer de son interlocuteur d'un instant T. Mais pas maintenant, pas tout de suite. Les battements de cœur redeviennent assourdissants, comme filant tout droit jusqu'à ses tympans pour l'embrouiller un peu plus, alors qu'il sait, il le sait, Noeh, qu'Aspen doit déjà attendre une réponse de sa part. Et cette dernière manque finir par arriver, avant d'être repoussée à des années lumières par les lèvres de la jeune femme contre sa mâchoire. Un contact si simple, si doux, si imprévisible, qu'un bref instant le trouble passe dans le regard de l'adolescent avant de s'envoler aussitôt. Reprends-toi, qu'il se secoue mentalement, alors qu'il tente de reprendre le contrôle de sa respiration qui vient juste de se couper après qu'un dernier souffle ait eut le temps de s'évaporer. Comme lorsque ses lèvres ont touché les siennes, le lycéen croit sentir ce baiser, bien plus innocent et calme, se tatouer à même sa peau. Pour le moment, ça le brûle d'un feu aussi agréable qu'une nouvelle caresse, le fait réagir bêtement, plus tard, peut-être même ce soir quand il aura pris un peu de recul sur tout ça, il s'en souviendra comme une Et peut-être même qu'il s'autorisera à avoir le même sourire idiot qu'il s'imagine avoir sur le visage, alors que ce n'est pourtant pas le cas. Celui-là, Noeh est parvenu à le retenir. Heureusement. Qu'aurait commencé à penser Aspen, à force de le voir réagir de façon toujours plus bizarre ? Qu'est-ce qui peut bien lui passer par la tête pour se comporter comme ça, d'ailleurs ? Pour même plus réussir à maîtriser son cœur ? Le cadet Callahan secoue la tête de façon imperceptible, pour reprendre le contrôle de la situation, au moins un peu, avant de réaliser qu'il n'a pas laissé repartir Aspen vers le banc, mais bien que son bras est venu la retenir, sa main se déposer tout contre sa hanche, et qu'il est mal. Lui-même se fout des bâtons dans les roues. Merde, Callahan, merde, merde, merde. “Je me disais juste que si tu te débrouillais pour rentrer à pied j'aurais pu te raccompagner, histoire que tu ne sois pas seule sur le chemin du retour...”, qu'il marmonne d'un air détaché qui ne lui va plus du tout, tout d'un coup. “Mais vu que t'es pas encore décidée, j'ai pas envie de me faire de fausses idées”, qu'il rajoute bien vite. Avant de réaliser qu'il vient sans doute d'avouer lui-même une légère faiblesse.  De fausses idées ? Mais ça veut dire quoi, ça, d'abord, de fausses idées ? C'est même pas digne de lui, il s'en fait jamais, le Callahan, de fausses idées.  Il marche droit dans ses bottes et il se laisse pas avoir. C'est peut-être pour cette raison que le vieil adage tourner sa langue sept fois dans sa bouche avant de parler, il connaît pas. Pourtant ça aurait pu lui être légèrement utile dans un tel moment plutôt que d'aggraver la situation. A présent, la seule chose qu'il puisse faire pour éviter qu'Aspen n'ait le temps de dire trop de chose à ce sujet, c'est de l'empêcher de parler. Cessant les tracés de ses doigts contre sa peau, Noeh vient entourer l'adolescente de son autre bras avant de l'attirer un peu plus contre lui. Au final, il prend pas conscience que de cette manière la première de la classe a l'accès direct aux battements toujours aussi effrénés de son coeur. “Alors j'ai rien dit.” Il a bien le droit, non ? Par définition, un simple câlin, ça rend moins coupable qu'un baiser. Et ça annihilera peut-être le fait que ce qu'il a dit juste avant ressemble peut-être de trop à une invitation des plus étranges : pas vraiment un rencart, ni définitivement une proposition amicale, pas après un niveau de proximité ayant dépassé les bornes préétablies, le cadet Callahan n'a aucune idée de ce qu'il vient de faire et c'est bien la première fois qu'une telle chose lui arrive.