-aspen & isobel-

Who run the World? Girls.

Depuis qu’Isobel avait reçu l’appel d’Aspen, elle se demandait ce qui avait bien pu pousser sa protégée à lui réclamer une chasse comme ça, pour se changer les idées. Une telle demande, elle n’en avait jamais eu, elles avaient toujours chassé par nécessité toutes les deux, c’était bien la première fois que la jeune Wolstenholme lui réclamer quelque chose du genre. Il s’était passé quelque chose, quelque chose qui l’avait beaucoup retournée et elle voulait savoir quoi. Elle-même avait besoin de se défouler, surtout après ce qui était arrivé avec Rafael mais tout ça n’avait guère d’importance quand Aspen entrait en jeu. Elle verrouillerait ça dans un coin de son esprit, ce qu’elle avait déjà fait, de toute façon. Elle se refusait tout simplement d’y penser, elle ne pouvait pas.

Sachant parfaitement à quel genre de dégénéré elles auraient à faire ce soir, Isobel, en rentrant, opta pour un jeans déjà proche de la ruine, un débardeur déjà plusieurs fois sauvé et ses bottes de chasse habituelles. Ses cheveux coiffés en un chignon serré, elle avisa son téléphone en soupirant. Elle venait de recevoir un appel urgent de son client du moment. Une imbécile avait fait précisément ce qu’elle avait déconseillé de faire. Elle dut énumérer une à une les indications pour rattraper la boulette. Tout ça la mettait en retard et elle avait une sainte horreur de ça, surtout qu’Aspen avait, semble-t-il, grandement besoin de cette partie de chasse. Après de trop longue minute, elle s’assura que tout était en ordre et elle raccrocha. Comme elle l’avait craint, elle était en retard et connaissant son petit de chasseur, elle était en train de piétiner en l’attendant. Elle grogna, alluma une cigarette et descendit les escaliers en vitesse. Au début, elle comptait prendre sa moto mais, vu le lieu dans lequel elles allaient mettre les pieds, mieux valait opter pour la voiture dont elle protégea les sièges avec des housses en plastique. Elle n’aurait qu’à les retirer et les jeter quand tout serait fini. Elle avait développé énormément de stratagèmes pour se faciliter la vie depuis qu’elle s’était mise à chasser.
Habituée à emprunter ce chemin, Isobel arriva rapidement grâce à quelques excès de vitesse mais, un bon brassard de la GS faisait toujours son boulot en cas de problème ces derniers temps. Elle n’hésitait pas à en profiter tant qu’elle était en chasse, en dehors, elle le laissait bien tranquille. Il fallait user de ce genre de privilèges avec une certaines parcimonies, d’autant qu’elle avait malencontreusement exécuté une ancienne dégénérée de leur rang. La perte ne l’avait pas attristée, loin de là, cette femme était une copie génétique un peu trop parfaite de sa sœur, une sœur qu’elle traquait depuis un moment sans relâche. Non, Isobel ne désespérait pas de mettre un terme à la vie de Pietra Nelson-Byrd. Au moins, il n’y aurait plus d’erreur possible à présent. Il n’en restait qu’une et celle-là finirait comme l’autre, quelques balles dans le corps. Rapide, expéditif, propre.
Une fois arrivée, elle ralentit pour trouver une Aspen effectivement piétinante et elle ne fut pas surprise par la vitesse à laquelle elle s’engouffra dans l’habitacle. Satisfaite de voir qu’elle avait écouté ses conseils, elle accéléra de nouveau aussitôt.

- « Ceinture ma chérie. »

Isobel avait tendance à beaucoup protéger Aspen, y compris en chasse et elle avait de nombreuses raisons pour agir ainsi. Elle voulait que sa protégée soit en sécurité et puisse évoluer le plus tranquillement du monde dans cet univers. De plus, Alistair la tuerait s’il devait arriver quelque chose à sa fille. Elle lui avait promis de toujours veiller sur elle, quoi qu’il arrive.

- « Je suis désolée, mon client m’a appelé en catastrophe à cause d’une employée qui a merdé. J’ai dû résoudre le problème par téléphone et j’ai été mise en retard. Maintenant, dis-moi, que t’est-il arrivé pour que tu me demandes une chasse au dangereux et malfaisant dégénéré ? J’ai besoin de savoir si tu as la tête froide et si tu vas la garder. Ce qu’on s’apprête à poursuivre est plus proche de la bête que du simple dégénéré, je ne veux pas avoir à affronter ton père si tu es blessée alors que j’aurai dû voir que tu n’étais pas concentrée. Tu sais que je n’aime pas te brusquer mais, pour cette chasse-ci, je n’ai pas vraiment le choix, d’autant que celui-là ne sera pas le seul qu’on traquera ce soir. »

Elle avait également un petit bonus, surtout pour elle-même. Elle avait remonté la piste de celui qui l’avait mise dans cette position avec Rafael en les coinçant dans cet immeuble abandonné. Et, s’ils avaient coincés le responsable et qu’il était mort, elle n’avait toujours pas digérer l’affaire. Pour son plus grand bonheur, il avait un frère tout aussi dégénéré que lui. Il y aurait donc deux cibles ce soir, des cibles de choix.

-aspen & isobel-

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Quand Isobel était arrivée en ville et qu’elle avait vu comment se comportaient les autres chasseurs avec les plus jeunes, elle en avait ragé. Elle n’avait rien dit au début et puis, elle avait vu à quel point Aspen avait du mal à être tranquille, à être reconnue à cause de son patronyme. Elle se souvenait du jour où on la lui avait imposée comme binôme, de la façon dont l’avait regardé Alistair, un regard plein de menace et de sous-entendu. Bien entendu, non seulement la brune n’avait pas été dérangée par ce partenariat mais en plus, elle avait rendu un regard indifférent au père de la jeune femme. Ce cours moment lui avait valu une très longue explication avec le patriarche mais, ça avait été plus qu’instructif. Aujourd’hui, personne n’aurait osé s’en prendre à la technique de chasse de la jeune Wolstenholme sous peine de subir les foudres d’Isobel. Tous, ils étaient bien conscients de ne pas être légitime puisqu’il ne lui avait pas véritablement donné sa chance en tant que huntress à part entière. La seule chose qu’elle faisait désormais, s’était s’assurer qu’Aspen restait en forme, se maintenait au courant des avancées et continuait à s’entraîner encore et encore.
Aspen installée, elle sourit au baiser sur sa joue et elle la prit quelques secondes par les épaules, contre elle, souriant encore, toujours heureuse de passer du temps avec elle. C’était aussi quelque chose que de nombreux chasseurs n’avaient jamais compris. L’animosité qu’il suscitait presque tous chez Isobel n’était absolument pas présente envers Aspen, ni même envers Kingsley bien qu’ils avaient parfois tous assisté à des débats enflammés entre elle et lui. Leurs théories consistant à partir du postulat qu’Isobel détestait les hommes étaient dès lors tombés à l’eau et elle leur avait certifié qu’elle ne supportait juste pas les imbéciles. Aspen y avait d’ailleurs pris un certain plaisir si ses souvenirs étaient exacts. Son les jumeaux Wolstenholme et Kingsley, sa vie ici aurait été bien morne, tout juste rythmée par le travail.

Roulant un peu plus calmement pour écouter Aspen, Isobel fronça les sourcils mais ne dit rien dans l’immédiat. Les hommes étaient décidément tous des ânes, de sacrés ânes à vrai dire. Comment donc cet imbécile-là avait-il pu trouver le moyen d’en préféré une autre, une dégénérée de surcroît à sa protégée. Celui-là devait très certainement être le champion en matière de manque de jugement. Elle soupira et posa sa main sur l’épaule d’Aspen sans lâcher la route du regard.

- « S’il est incapable de voir ce que celle qu’il a sous le nez est la plus merveilleuse des jeunes femmes qu’il m’ait été donné de connaître, c’est qu’il est idiot. Plus que la plupart de ses congénères, malheureusement. Et en plus, si c’est pour préférer une dégénérée, c’est qu’il manque cruellement de bon sens. Si tu me trouves le nom de cette fille, on peut même l’ajouter à la liste de ce soir ou se la réserver pour plus tard. Elle n’est jamais qu’un mort en sursis après tout. Mais, ce n’est pas futile et tu as toutes les raisons du monde d’être contrariée, qui ne le serait pas à ta place ? Si tu veux parler de ça un peu plus au calme, tu sais que tu peux venir me trouver n’est-ce pas ? »

Elle l’aurait été elle aussi. Elle l’était d’ailleurs. Pour des raisons qui étaient totalement différentes mais, ça ne l’empêchait pas de parfaitement comprendre ce que vivait Aspen. Elle soupira encore et reposa sa main sur le volant. Avec un certain entêtement, elle éloigna à nouveau la source de sa propre colère dans son esprit. Rafael ne lui bousillera pas une bonne partie de chasse alors qu’il n’était même pas là. Hors de question.

- « On ne s’en remet pas forcément toujours mais, on passe par-dessus parce que la vie ne nous en laisse pas le choix. Et non, aucun plan. Malheureusement, cette abomination-là est très difficile à débusquer. Tout ce qu’il faut savoir, c’est qu’elle est dangereuse, vicieuse et qu’il vaut mieux se trouver à bonne distance de ses griffes. Malheureusement, c’est à l’arme blanche que ça se passera avec cette chose. On peut donc dire adieu à la distance, ou plutôt, je dis adieu à la distance. Je me chargerai de l’occuper et ce sera à toi de jouer en matière de lancer. »

Si elle la maintenait à distance, ce n’était pas par manque de confiance mais, pour la protéger. Elle lui faisait d’ailleurs pleinement confiance pour ne pas rater sa cible sinon, elle n’irait même pas au corps-à-corps et elle aurait tenté sa chance avec des balles. Hors, il n’en était clairement pas question ici. Isobel remettait son sa survie entre les mains d’Aspen.

- « Voilà pourquoi j’ai besoin que tu sois concentrée. Si ce n’est pas possible, on repousse son nom à plus tard, on l’aura de toute façon toi et moi. »

À destination, Isobel se gara et attendit le verdict tout en se préparant déjà, se doutant qu’Aspen serait parfaitement en possession de ses moyens et ferait preuve de sang-froid malgré le tumulte de ses sentiments.

-aspen & isobel-

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Malgré le fait qu’elles partaient en chasse toutes les deux, Isobel voulait s’assurer qu’Aspen savait qu’elle pouvait lui parler de tut ce qu’elle voulait, qu’elle serait là pour elle sans faillir. La jeune femme avait pris une importance capitale dans sa vie et ça lui allait très bien. À vrai dire, Isobel se serait mise dans les pires situations pour sortir sa protégée et son frère du pétrin. C’était assez significatif quand on la connaissait puisqu’elle ne se serait jamais mouillée pour personne, sauf Kingsley, éventuellement, s’il en avait réellement eu besoin. Tout en écoutant Aspen, Isobel soupira. Elle comprenait parfaitement ce que voulait dire la jeune rousse bien qu’elle-même arrivait désormais à faire la part des choses, autant que possible.

- « On ne peut pas toujours se préparer à tout. Ce n’est pas un crime de vouloir aimer et être aimée. Tu as parfaitement le droit de le vouloir et d’espérer. Et si quelqu’un te juge pour ça, cette personne n’en vaut pas la peine. Ce sont ceux et celles qui n’espèrent plus qui sont à plaindre. »

Elle n’espérait plus mais, son cas était différent. Aussi, elle ne se voyait pas comme quelqu’un à plaindre. Elle pensait plutôt au père d’Aspen qui n’arriverait probablement jamais à passer par-dessus la perte de sa femme. Une femme courageuse qui avait fait ce qu’il fallait. Elle l’admirait d’ailleurs d’avoir eu le cran d’agir. Elle espérait juste qu’Alistair parviendrait à trouver un équilibre un jour, que ce soit pour lui ou pour ses enfants. Hors, elle savait déjà que les choses n’étaient pas si simples, loin de là.

- « Peu importe quand tu voudras en parler, tu sais où me trouver ou comment me trouver. »

Aspen avait son adresse, son numéro de téléphone, ses adresses mails... Isobel avait fait en sorte qu’elle puisse la joindre quoi qu’il arrive. C’était d’ailleurs la même chose pour Lorcan même si elle ne se faisait pas d’illusion, il l’évitait très consciencieusement et elle ne savait pas pourquoi. Inconsciemment, elle ne voulait pas se poser la question, beaucoup trop suspicieuse pour le bien d’autrui.
En attendant, elle laissa tomber cette conversation pour de bon, il n’y avait plus rien à en dire et Aspen ne voulait pas s’étendre sur le sujet. Elle non plus d’ailleurs. Il fallait avouer que sa vie sentimentale était tout sauf une franche réussite et ça ne s’arrangeait pas même si on ne parlait que de relation physique. Elle crispa ses mains sur le volant à tel point que ses phalanges blanchirent, elle prit une discrète inspiration. Elle n’en revenait toujours pas de sa propre stupidité. Rafael... Pourquoi avait-il fallu qu’elle faiblisse avec lui ?!

- « Je ne suis pas certaine que le NH fonctionne de cette manière mais, ça ne coûte rien de toute manière, tu as eu raison. J’ai d’autres couteaux de lancer dans le coffre de la voiture. Je sais que ça va bientôt faire deux ans que tu chasses, ils sont pour toi. Je me suis arrangée pour te les faire faire sur mesure. Si tu te sens de les utiliser aujourd’hui, ne t’en prive pas. »

Ravie d’entendre ce qu’elle venait d’entendre, elle termina de préparer son holster, s’assurer qu’il était bien attaché et son arme bien à sa place et chargée. Elle avait déjà vérifié tout ça mais, deux vérifications valaient mieux qu’une. Elle sortit de la voiture et ouvrit le coffre pour laisser à Aspen l’occasion de découvrir son cadeau. Elle avait envisagé un temps offrir quelque chose à Lorcan, lui donner l’envie de se joindre à la danse concrètement mais, elle n’avait pas pu le faire. Elle récupéra le couteau de chasse que lui avait offert un de ses oncles. Elle n’avait jamais saisi pourquoi il lui avait offert ce truc quand elle était plus jeune mais, aujourd’hui, il allait servir. Quelle ironie. Elle le fixa correctement à sa ceinture et le sortit, l’observant un moment, il avait été gravé avec ses initiales. Franchement, elle n’avait jamais trouvé aucun intérêt dans cette pratique, encore aujourd’hui. Ses armes étaient en générale tout ce qu’il y avait de plus normal pour laisser un minimum d’occasion de la coincer en cas de problème. Là, en l’occurrence, ce ne serait pas un souci. Personne n’irait jamais s’inquiéter de la carcasse d’un dégénéré comme celui-là dans les égouts, pas même ses congénères.

- « Dès que tu es prête, nous y allons. J’ai réussi à nous procurer ce qu’il nous faut pour descendre là-dessous sans rencontrer trop de résistance. »

Autrement dit, de quoi ouvrir les lieux sans se casser un bras et un petit plan histoire de ne pas se perdre. Elle avait mémorisé une grande partie du plan mais, on était jamais assez préparé.

-aspen & isobel-

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Ce qui importait à Isobel plus que la chasse aujourd’hui, c’était qu’Aspen se sente bien, qu’elle puisse se changer les idées et passer provisoirement par-dessus ce qui la préoccupait. L’imbécile responsable de son état finirait bien par se rendre compte de l’énorme connerie qu’il avait faite et s’il ne s’en rendait pas compte, c’est que réellement, il était d’une stupidité crasse. Cela dit, elle n’était pas sûre que ce soit une bonne chose que les choses s’arrangent, Aspen méritait un homme qui ne l’aurait jamais traitée comme ça. Le responsable était donc hors course à ses yeux à moins qu’il ne rampe un sacré long moment.
Toujours est-il que, quoi qu’il arrive et quoi qu’il était arrivé, elle serait là pour la jeune chasseuse et ne lui ferait certainement pas faux bond. Isobel ne savait que trop à quoi ressemblait l’isolement affectif et elle refusait qu’Aspen vive une chose pareille.

- « C’est une solution de repli qui me plait assez je dois dire. »

En vérité, n’importe quoi lui aurait convenu tant que ce moment faisait du bien à sa protégée. Inutile de dire qu’il ne lui venait même pas à l’esprit de parler de l’affaire Rafael. La chasseuse se sentait très partagée à ce sujet et ne savais toujours pas quoi faire de ce qui était arrivé ce soir-là. Sans aucun doute, cette histoire la poursuivrait un sacré long moment. Elle qui pensait être débarrassée de ce genre de problèmes en avait pris un de taille sur le coin de la figure. Si Kingsley apprenait une chose pareille, elle ne donnait pas cher de ses nerfs.
Pour l’heure, elle était très loin de tout ça et elle avait d’autres chats à fouetter. D’ailleurs, elle ne pensait déjà plus à ses petits problèmes quand elle vit le sourire d’Aspen face à ses lames. C’était parfait, elle avait vu juste.

- « C’est exactement ça. Je suis ravie qu’elles te plaisent. »

À force, Isobel avait pu voir l’étendue de la collection d’Aspen et elle n’avait pas été déçue. Si elle avait toujours été du genre à privilégier la praticité à l’esthétique, c’était probablement parce qu’elle n’avait pas été élevée dans l’optique de la chasse. La plupart des chasseurs de longues dates qui l’entouraient ou qui avaient été élevés dans cette tradition avaient des armes personnalisées. Elle n’avait toujours pas éprouvé le besoin de s’y mettre pour autant. Le couteau qu’elle avait fixé à sa ceinture avait été un cadeau dont, encore aujourd’hui, elle ne connaissait pas le moins du monde la signification.

- « Je vois... Tu fais bien, il n’y a en effet pas grand-chose à perdre dans cette histoire. Et oui, elles le sont bien que je ne peux pas en être certaine puisqu’ils ont été faits pour toi et toi seule. Si je ne me suis pas trompée en tout cas. »

Tranquillement, la huntress laissa la rousse récupérer ses armes alors qu’elle-même se préparait à toutes éventualités. Elles allaient chasser un dégénéré excessivement dangereux et elle ne prenait de toute façon jamais une chasse à la légère. Elle lança donc à Aspen quelques bâtons et également une petite lampe qui serait facile à caler en cas de besoin. Elle s’équipa exactement de la même manière non sans embarquer quelques allumettes et des brûleurs de sa fabrication. On ne savait jamais.

- « On limite l’utilisation de la lumière si possible. Les égouts sont normalement relativement éclairés, c’est juste au cas où. »

Devant leur entrée, Isobel déchaussa la plaque d’un geste sec grâce à l’outil qu’on lui avait fourni et d’un mouvement de levier, elle l’écarta, comme prévu, il y avait un peu de lumière là-dessous, juste assez pour y voir clair. Les bâtons joueraient leur rôle quand elles en viendraient au moment fatidique. Comme toujours, elle passa la première, descendant en silence et prenant garde à l’endroit où elle mettait les pieds. Des abominations qui protègent leur chez-eux, ça se serait déjà vu. Arrivé en bas, elle scruta les alentours et fit signe à Aspen de descendre à son tour. À partir de maintenant, elles allaient devoir être extrêmement prudente et faire attention à chaque bruit qui leur parviendrait. Les sous-sol de Radcliff n’étaient que peu connu des chasseurs et concrètement, personne ne savait vraiment ce qu’il y avait là-dessous.

-aspen & isobel-

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Isobel laissa Aspen jauger ses lames avec soin, s’assurant ainsi qu’elle ne s’était pas trompée, au cas où. C’était important de marquer le coup, à plus forte raison si son père ne s’en était pas souvenu. Elle espérait qu’il s’en rappellerait, la chasseuse savait que sa protégée tenait son père en haute estime et elle savait aussi qu’être ainsi remarquée par lui était important pour elle. En tout cas, elle avait visiblement ciblé juste à la voir jour avec ses lames et de les attacher à sa ceinture avec les autres. Test passé. Elle eut un mince sourire et se décrispa la nuque avant de répondre à Aspen.

- « À un lézard humanoïde... franchement, c’est un peu compliqué de le savoir, les descriptions sont vagues et les photos floues. Je sais qu’il est massif, qu’il a la peau dure d’où l’utilité de tes lames et qu’il est agile, c’est pourquoi je me chargerai de le distraire. Au début, j’ai eu l’impression qu’on s’était fichu de moi jusqu’à qu’on me dise qu’il avait emporté plusieurs des nôtres. J’avais l’impression qu’on essayait de me faire crois au Big Foot. »

Cela dit, il était probable que le Big Foot et toutes les bizarreries aient été des mutants. Cette idée aurait pu lui fiche la chair de poule si elle n’avait pas été elle et difficilement impressionnable. Le dégénéré qu’elles allaient prendre en chasse était impressionnant mais, elles étaient efficaces. À elles deux, même si elle risquait d’être blessée, elles l’auraient. Tout ce à quoi elle devait penser, c’était occuper leur cible et garder Aspen en sécurité. À partir de là, elle ne se faisait aucun souci, elles étaient plus que capables et qualifiées pour ce travail.
Une fois dans les égouts, Isobel prit conscience de son environnement avant de se repérer, laissant la jeune chasseuse se mettre en condition. Imperméable à l’odeur nauséabonde qui régnait, elle jeta un coup d’œil aux endroits où leur cible avait été aperçue, elle avait choisi volontairement ce coin parce qu’il était vaguement reculé mais surtout parce qu’il était au centre de ces zones. Certaine qu’il n’y avait pas de menace immédiate, elle se mit à avancer, sans tenter de minimiser le bruit de ses pas. S’empêcher de faire du bruit les obligerait trop à se concentrer et elles risquaient plus de problèmes. Il ne fallait pas en faire inutilement mais, pas non plus s’encombrer de mille précautions. Le son ne se réverbérait pas tellement et il était au pire relativement étouffé. L’environnement était aussi avantageux que traître, c’était bien là tout le problème.
Elle fit signe à Aspen de tendre l’oreille et de bien ouvrir les yeux tout en lui indiquant qu’elles arrivaient à un croisement. Hors de question de se séparer bien sûr. Quoi qu’elles doivent chasser, Isobel voulait garder un œil sur Aspen pour sa sécurité, sans pour autant la surprotéger.

Pendant de très longues minutes, près d’une demi-heure, elles ne firent que jouer au chat et la souris, entendant de temps à autre des mouvements, des bruits de courses. À chaque fois, Isobel avait décidé de tempérer son envie de poursuite, les chemins empruntés étant souvent trop peu éclairés ou trop étroits jusqu’à ce que la chance soit de leur côté en tout cas. Le boyau qu’elles venaient de prendre était plus large et elles étaient sous de grands axes, partout... Elle fit signe à Aspen de se tenir prête, d’être attentive. Elles perdraient peut-être encore quelques minutes pour coincer leur proie mais elles étaient proches, très proches. Avec une précaution infinie, elle contourna l’angle et se mit à courir cette fois, c’était le bon moment. Sans s’encombrer de détails triviaux comme sa propre survie, elle poussa un peu sa course avant de sortir son arme et tirer. Touchée ou non, leur cible fit volte face. Le véritable jeu allait commencer à présent. Sans même hésiter, elle tira à nouveau. Les balles ne devaient pas pénétrer de grand-chose mais, ça restait douloureux, elle en était persuadée. Elle vida son chargeur, rendant son arme inutile à long terme mais rendait la suite plus simple pour elle et donc pour Aspen. En distrayant leur cible, elle permettait à sa protégée de faire son boulot avec ses lames. Si Isobel avait une autre arme, elle ne comptait la sortir qu’en cas d’extrême urgence.

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Une telle chasse demandait de la patience et du temps et c’était pour ça qu’elle avait été extrêmement agacée d’être appelée par son client juste avant parce qu’un de ses employé avait commis une bourde. C’était le genre de chasse qui vous laissait avec une satisfaction extrême. Elle se sentait bien souvent détendue après ça, plus calme et paradoxalement plus concentrée que jamais. Plus que jamais aujourd’hui, elle en avait besoin et Aspen, sans aucun doute également. Cependant, son envie de chasse et d’abattre ce monstre ainsi que le suivant sur sa liste ne voulait pas dire qu’elle les mettrait en danger, certainement pas avec Aspen, c’était hors de question. Ainsi, elles avaient progressaient lentement, avec méthode, ne se précipitant à aucun moment, traquant leur cible dans un silence relatif mais, suffisant.
Quand enfin, ce fut le moment, Isobel n’hésita pas et y alla sachant qu’Aspen couvrirait ses arrières et serait réactive, comme toujours. La confiance qu’elle mettait en la jeune femme quand elles chassaient était précisément ce qui la démarquait des autres chasseurs. Elle n’avait pas peur que la jeune femme faiblisse ou les mette en danger. C’était tout simplement inenvisageable.

Son arme vide, elle se focalisa sur la monstruosité qu’elle avait devant elle, jouant un dangereux ballet avec la créature alors qu’Aspen se chargeait désormais de jouer avec ses couteaux. Comme elle l’avait craint, la peau était solide. Leur proie semblait incapable de se décider sur qui attaquer et ça l’arrangeait provisoirement, le temps de recharger son arme bien qu’elle n’appréciait pas que le reptile s’en prenne à sa protégée. Il était d’ailleurs en train de charger quand Isobel vida un nouveau chargeur sans même sourciller, se rapprochant toujours plus pour maximiser l’impact et les dégâts. Sans aucune considération pour son arme vide qu’elle lâcha au sol, elle sortit le couteau de chasse qu’elle avait à la ceinture pour se jeter sans ménagement sur leur cible, la faisant basculer à très grande peine, lui enfonçant profondément le couteau dans le flanc au passage. Lâchant provisoirement ce qu’elle considérait comme un animal, elle avait toute son attention. À nouveau, Aspen était libre de faire son travail à distance. Le couteau toujours en main et une autre arme d’un calibre plus petit, elle fixait sans sourciller le mutant.

- « C’est aujourd’hui que ton existence prend fin. »

Sans hésiter, Isobel se rapprocha, elle était proche, trop proche mais elle n’avait pas le choix. Pas avec ce calibre, pas si elle voulait que la rousse fasse autant de dégâts que possible dans un court laps de temps. Presque collée à leur proie, la chasseuse risquait gros mais moins que si elle n’agissait pas comme ça. Autant que possible, elle entaillait la peau solide, ripant parfois contre des écailles trop solides. Elle finit par jouer le tout pour le tout, coincée entre le monstre et le mur, tirant juste sous le bras, vers la cage thoracique, canon plaqué contre la peau. Un nouveau chargeur vide alors que le mutant s’écartait.

- « À toi de jouer. »

Elle se tourna vers Aspen, lui laissant l’opportunité et le choix de mettre fin à cet affrontement qui durait déjà depuis un moment et qui venait de lui valoir un magnifique lot de trois griffures dans le cou. Sans se ménager pour autant, elle continua de distraire le dégénéré, tentant au maximum de lui faire perdre ses repères et, forcément, de le tenir à distance de sa protégée. Isobel préférait être blessée plutôt qu’Aspen. Elle avait déjà une large collection de cicatrices en tout genre et sa princesse, même si elle ne reculerait pas pour ça, elle aimait autant éviter qu’elle n’avance un peu trop sa collection dans l’immédiat. Son père aussi serait ravi tant qu’elle parvenait à l’éviter, d’une pierre deux coups comme on dit.

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Isobel et Aspen avaient fini par obtenir une synergie de chasse surprenante aux yeux de ceux qui pouvoir les voir en pleine chasse. Elles se complétaient, formaient une équipe particulièrement efficace, rapide et dangereuse. Plusieurs hunters se mordaient désormais les doigts et elle était très fière de ce résultat. Bien évidemment, elle était aussi très fière d’Aspen puisqu’elle en était venue à faire regretter à un paquet d’entre eux de ne pas l’avoir prise au sérieux.
En attendant, le dégénéré qu’elles avaient en face d’eux était du genre à ne pas savoir sur qui se diriger et ça, c’était à leur avantage. Malheureusement, Isobel avait légèrement surestimé les blessures infligées à leur cible et ça, c’était une erreur de débutant. Elle se fustigerait plus tard. Elle ne manquait pas de coups de griffes mais, le plus douloureux restait la gorge, il aurait pu l’égorger proprement, heureusement qu’elle avait été assez rapide et qu’Aspen l’avait distrait au bon moment. Saloperie de mutant. Sans aucune hésitation, quand il fit claquer sa mâchoire trop près, elle lui mit un coup de poing juste à l’endroit où le pivot de la mâchoire de situait. Elle se fit mal mais, le craquement sinistre qui s’en ravit les oreilles.
Acharnée, sa protégée mit fin au combat avec un égorgement bien salissant mais, fatal. Couverte de sang mais en vie quoi qu’un peu abîmée. Elle grogna et du pied, repoussa la carcasse comme un simple déchet.

- « C’est peu de le dire... Et ça va. Juste quelques coups de griffes à désinfecter. Rien de bien méchant en somme. »

Elle s’assurerait juste de nettoyer ça au plus vite histoire d’éviter une infection. Dans des égouts et avec un dégénéré pareil, elle ne pouvait pas être sûre qu’elle n’aurait pas de problème avec ça. Elle verrait bien. Là, elle rêvait d’une douche, de nourriture, d’un bon verre et d’une cigarette. Isobel saisit la main d’Aspen pour se relever et grimaça. L’osthéo ne serait peut-être pas une mauvaise idée non plus pour elle.

- « Je suis ravie d’avoir vu juste et évaluer juste. Tout un art pour analyser tes coupes papiers et donner les informations à mon armurier sans que tu ne te rendes compte de rien. Il a fait du bon boulot. Bon, sortons d’ici, le deuxième attendra, j’en ai assez de ces conneries pour ce soir. Que penses-tu d’un petit repas tranquille ? »

Juste au moment où elle disait ça bien sûr, il avait fallu que deux autres personnes arrivent et, à en juger par leur air agressif envers elle deux et le regard attristé vers la carcasse du dégénéré, ça puait les ennuis. L’un des deux commença à se recouvrir d’elle ne savait quoi, quant à l’autre, il avait l’air de se concentrer sur quelque chose de bien précis et quand les images lui arrivèrent dans la tête, plus vraies que nature, comme si elle y était, elle lança une bordée de juron bien sentie. Elle arma son vingt-deux et tira sans aucune hésitation devant elle vers le mutant qui lui avait imposé ces images mais, pas assez vite pour l’empêcher de le descendre.

- « Mais y a combien de vermines dans ces égouts bon sang ? Il faudra songer à dératiser ça un jour. »

Lorsque les images se dissipèrent rapidement, elle se rendit compte qu’elle avait juste blessé sa cible. Sans hésiter, elle tira encore alors qu’Aspen venait d’envoyer une de ses lames vers l’autre. À quelques secondes d’intervalle, les corps s’échouèrent au sol.

- « Jamais tranquille. Je disais donc, douche, manger et boire ? Trois dégénérés sur une soirée, ça se fête après tout. Et puis on a l’anniversaire de ton début de chasse à fêter non ? »

Elle s’arrêta à côté des corps, vérifia qu’ils étaient bien morts eux aussi et vida leur portefeuille, ça, c’était pour le pot d’investissement personnel de chasse. Au mieux, ça couvrirait le matériel de soin mais, c’était déjà ça. Après tout, elles avaient le repas tout frais payé par leur cible principale.

- « On s’occupera du deuxième nom de la liste une autre fois... »

Il fallait savoir s’arrêter. Trois mutants en une seule soirée dont un réellement problématique, c’était un très bon score. Au moins maintenant, ils avaient une menace souterraine de moins.