Ca lui faisait vraiment bizarre de déambuler dans les rues comme ça. Aspen ne se sentait pas à sa place à errer dans les rues sombres d’une ville déjà à moitié endormie comme un spectre morbide. Elle avait l’impression d’être une faucheuse personnifiée dans ses vetements noirs et près du corps, ses cheveux tressés dans une longue natte rousse qui lui descendait entre les omoplates. Elle ne rêvait que d’une chose : en finir vite et rentrer chez elle. A vrai dire, elle n’avait accepté cette ronde que pour une seule et unique raison : elle se trouvait dans le quartier où vivait Pietra Nelson Byrd, ce qui signifiait qu’ils avaient une chance de croiser la mutante durant ses activités nocturnes. Or, la chasseuse ne pouvait absolument pas prendre le risque que cette dernière se fasse descendre bêtement avant que Lorcan ne soit définitivement mis à l’abri. A défaut, si la grande brune faisait son apparition, elle réussirait à convaincre ses petits camarades de gérer ça seule. A sa manière. Dans son malheur, elle avait la chance d’être bien accompagnée ce soir : Parrish Kane était un chasseur chevronné mais taiseux, qui ne verrait pas d’inconvénient à la laisser gérer si elle se sentait de taille. Les frères Washington étaient de très jeunes recrues encore assez timides, sur lesquelles elle  n’hésiterait pas à aboyer pour se faire obéir, au grand amusement de Kane. De toute façon, ils n’avaient pas forcément prévu de faire d’esclandres ce soir : les hunters n’étaient plus aussi bien vus qu’avant en ville, et ils ne fonceraient dans le tas que dans le cas où ils se retrouveraient nez à nez avec l’un des mutants qui grouillait dans ce quartier. A croire qu’il y avait un nœud tellurique ou une connerie du genre qui les attiraient tous comme un aimant.

La traqueuse discutait à voix basse avec le véteran quand l’un de Washington lui serra le bras, lui désignant du regard une ombre qui se terrait à l’entrée d’une ruelle sombre. Aspen fronça les sourcils : clairement, ce n’était pas le comportement de quelqu’un qui n’avait rien à se reprocher. La présence des chasseurs poussait les mutants à la faute, et par la faute, elle voulait dire qu’ils oubliaient parfois de se comporter comme des gens normaux. Quelle dommage, parce qu’elle n’avait absolument pas envie d’en découdre ce soir. Elle n’avait plus du tout envie d’en découdre depuis qu’elle savait que la tête de son propre frère était mise à prix. Elle s’avança un peu, juste assez pour distinguer le visage de celui qui se planquait dans l’ombre et sentit son sang se glacer dans ses veines : Qu’est ce que Priam foutait dehors à cette heure ci ? Les bonnes gens de la ville savaient bien que les rues n’étaient pas sures passé minuit, pourquoi rasait il les murs comme s’il venait d’être pris sur le fait ? Aspen vit Kane chargé son arme du coin de l’œil, geste qu’elle interrompit d’un main sur l’avant bras du soldat. Ce dernier l’interrogea du regard, et elle lui sourit : celui là, il était pour elle. Il lui avait échappé une fois, et elle voulait terminer le travail. Il comprit, et fit signe aux grouillots de continuer la ronde tous les trois : l’idée ne plaisait que moyennement à Aspen, puisque Pietra pouvait se trouver à chaque coin de rue, mais elle devait savoir ce que Priam foutait là. Il n’y avait qu’une seule raison logique, et elle ne lui plaisait pas, du tout …

- Et toi, tu cueilles les champignons ? Tu es au courant que c’est juste un peu le pire coin pour venir hurler à la lune, ici ?

Elle avait avalé les quelques mètres qui les séparaient d’un pas rapide et un peu raide, rendu lourd par ses rangers épaisses et les couteaux qui tintinnabulaient à sa ceinture. Parce qu’elle était une chasseuse lanceuse de couteaux, qu’elle arborait ses armes comme des bijoux coulant contre sa cuisse et luisant sous le clair de lune. Certains mutants reconnaissaient la chasseuse uniquement grace au bruit de ses jouets dans la nuit. Elle jeta un coup d’œil derrière elle pour vérifier que les autres étaient hors de vue, avant de prendre Priam par le bras, l’air sincèrement préoccupé :

- Tu peux pas rester dehors Priam, c’est dangereux, vraiment … Il suffit qu’il y ait un de ses trois gus qui te choppent, et ils risquent de te passer à tabac rien que pour le principe …

Elle n’avait pas eu le temps de finir sa phrase qu’un coup de feu au loin la fit sursauter, resserrant ses doigts sur le biceps de Priam. La chasseuse tourna les yeux vers son ami en voyant quelque chose luire du coin de l’œil, ses yeux s’écarquillant devant l’inimaginable, avant de murmurer en se décomposant :

- Oh non … Pas toi aussi…

Si on lui avait demandé ce matin, Aspen aurait juré par tous les dieux que maiiiiis non enfin, Priam Mikaelson ne pouvait pas être un mutant, non vraiment, promis juré, elle s’en serait rendue compte avec le temps quand même. Brave petite. Elle avait été incapable de deviner que son propre jumeau était mutant, comment aurait elle pu voir plus loin que le bout de son adorable nez avec Priam, son cher Priam, celui qui ne l’avait pas lâché comme les autres dans les pires moments, toujours là pour la taquiner et lui changer les idées. Et maintenant ils étaient là à s’observer en chiens de faïence, attendant de voir si l’autre allait sortir les griffes et les crocs en premier. Le regard d’Aspen naviguait nerveusement entre le regard dur de Priam et les flammes qui lui léchaient le bras sans pourtant le blesser. Mutant, mutant, mutant, Priam était un mutant. Lui aussi. Encore. La rousse avait l’impression de revivre la scène de la découverte du pouvoir de Lorcan, le gateau d’anniversaire en moins, les chasseurs à l’affut à quelques centaines de mètres de là en plus. Elle avait relâché le bras de son ami quand celui-ci avait reculé, ouvrant la bouche pour dire quelque chose pour le contredire, mais rien ne vient. Il pourrait se tarder de lui avoir coupé le sifflet au moins une fois dans sa vie, si jamais il s’en sortait. Piquée au vif par sa seconde réplique, elle sembla enfin reprendre un peu ses esprits avant de grincer :

- Eteins ça plutôt de dire des conneries plus grosses que toi, avant qu’un voisin te voit par une fenêtre et leur signale ta présence. Il faut qu’on bouge, vite.

Evidemment que non, elle n’allait pas passer Priam à tabac. Elle en avait la possibilité, techniquement et physiquement, et en tant que chasseuse elle aurait probablement du le faire, mais … Mais c’était Priam, bon sang. Il était un croisement entre un bébé berger allemand et un être humain. Il faisait partie de ces gens qui, malgré tout ce que la vie avait pu lui avoir infligé, restaient irrémédiablement bons. Elle-même n’était pas sure de mériter quelqu’un comme Priam auprès d’elle, et maintenant … Elle comprenait pourquoi. Son ami était mutant, et il la dévisageait de cet air dépité et abattu qui lui brisait littéralement le cœur, alors qu’il se rendait à l’évidence : Elle était chasseuse, et pas de celle qui vaccine avec un bisou à la fin pour que ça fasse moins mal. Pour autant, elle ne pouvait pas se permettre de continuer à tergiverser ainsi alors que les trois autres étaient pas loin. Parrish finirait par se demander où elle était, et si il la savait trop proche, il insisterait pour la rejoindre et veiller sur elle. Connerie de Patriarcat de merde. Aspen secoua la tête, agitant ses boucles rousses au passage comme son incendie personnel.

- Arrête de dire n’importe quoi, j’vais pas te frapper enfin … Mais ils sont pas loin et si c’est pas eux, le coup de feu, ils vont surement venir me chercher pour vérifier que j’ai pas pris une balle, et là ils vont te trouver…

Elle était nerveuse, Aspen, et à raison : déjà, les flammes sur le bras de Priam ne la rassuraient pas, mais alors pas du tout. A l’instar de Lorcan, Priam possédait un don considéré comme létal par les chasseurs Wolstenholme, ce qui lui aurait valu une balle entre les deux yeux si elle n’était pas … Dans son tout nouvel état d’esprit, le cul entre deux chaises. En plus de ça, elle craignait que les trois autres se pointent et lui demandent des comptes. Là, elle ne pourrait pas faire grand-chose pour la cause du jeune homme, surement pas face à un chasseur aussi chevronné que Kane. Les jumeaux, elle les aurait embobiné, mais l’ancien soldat ne s’en laisserait pas compter, elle le savait pertinemment. Elle se mit à faire les cent pas, passant sa main dans les cheveux avant de souffler d’une voix rendue rauque par la tension :

- Je sais que ça peut paraitre totalement dingue, mais la situation est bien plus compliquée qu’elle n’en a l’air, et j’ai absolument pas envie de prendre le risque qu’ils se pointent et nous voient … Est-ce que tu veux bien arrêter « tout ça » et qu’on se barre de là, vite ? Je te promets qu’après, je te raconte tout ce que tu veux, n’importe quoi mais par pitié, partons d’ici, surtout si ils en ont déjà trouvé un.

Au loin, d’autres coups de feu, les aboiements d’un chien raidirent un peu plus la nuque de la jeune femme, qui lança à Priam un regard suppliant. Ce quartier n’était pas sur ni pour lui, ni pour elle à cet instant. Il fallait qu’ils fuient, vite, mais pour ça, il faudrait qu’il lui fasse confiance, et elle doutait sérieusement qu’il en soit capable, à ce moment précis…

C’est juste du grand n’importe quoi. Une très, très mauvaise blague du destin, du karma où elle ne savait quoi, qu’Aspen n’appéciait que très moyennement. Elle avait accepté de se tirer hors de ses draps uniquement pour faire en sorte qu’aucun mutant susceptible de connaitre Pietra ne soit importuné ce soir, et elle se retrouvait nez à nez avec un de ses meilleurs amis qui se révèlait être une torche humaine. Si elle avait su, elle serait restée devant son épisode de série avec son chat sur les genoux, clairement. A la place, elle devait faire face à un Priam dont la méfiance lui serrait le cœur : Elle avait envie de le secouer, de lui enfoncer l’index dans les côtes en le traitant d’imbécile en lui disant qu’enfin, c’était elle, elle ne lui ferait jamais de mal. Et en même temps … Si elle avait été dans sa situation, traquée par une bande de mutants ouvertement vindicatifs, aurait elle prit le risque de lui suivre, sans savoir où il l’emmenait ? Peut être, peut être pas. Mais elle n’aurait surement pas apprécier qu’il se mette à la chambrer à ce moment là, aussi, elle s’abstint, tâchant de garder un air sérieux :

- Je te le promets sur la tête de mon frère, je ne toucherai pas à un seul de tes cheveux. Ni à aucun de tes organes vitaux.

Oui, parce qu’elle ne pouvait pas s’empêcher de le préciser, au cas où. Elle vit le regard du grand brun couler en direction de sa ceinture et de ses couteaux. Ah oui, ça. Forcément même si elle n’avait aucune envie de s’en servir ce soir, elle avait bien été obligée de les sortir pour sa ronde : les autres se seraient interrogés de la voir arriver sans rien, les mains dans les poches. Et puis dans sa combinaison noire, elle se sentait nue sans ses joujoux sur la hanche, qui la rassuraient malgré elle : ses couteaux ne la sauveraient probablement pas contre un mutant capable de lui lancer des éclairs à la figure ou de lui briser les os rien qu’en la fixant, mais c’était comme un doudou, ça donne un peu de courage, dans le noir. Enfin à elle, pas à Priam de toute évidence, qui était, elle en était sure, en train de s’imaginer la manière dont elle pouvait s’en servir contre ses pairs. Elle aurait voulu lui dire que ce n’était pas ce qu’il croyait, qu’elle n’était pas comme ça, mais … Elle ne savait plus trop comment elle était, à présent. La forteresse de ses certitudes semblait se casser un peu plus la gueule chaque jour qui passait depuis qu’elle avait appris pour Lorcan, et maintenant pour Priam, et la révélation lui donna l’impression d’une nouvelle gifle. Alors elle se contenta de soupirer et de lancer un regard sincèrement désolé au jeune homme

- Oui, si tu me laisses faire…

Elle avait vu le premier mouvement de recul du mutant – mutant, mutant, mutant, ça tournait dans sa tête et ça hurlait comme la sirène d’un camion de pompier-, et le second quand elle avait essayé de l’attirer plus loin, là où ils ne les chercheraient pas. Elle avait songé un moment à l’emmener dans les égouts, mais elle craignait qu’Isobel ait parlé à Parrish de la combine. Ils allaient sortir du quartier, se trouver un bar, n’importe quoi, un endroit où se planquer le temps que les autres se lassent. Une fois hors de portée, elle enverrait un message à un des jumeaux prétextant une migraine ou une urgence familiale, histoire qu’ils ne la cherchent pas plus, et après… après, ils aviseraient, parce que ça faisait déjà pas mal à faire avant d’en arriver à là. Elle grimaça en entendant son ami débiter ses questions avec un rythme de mitraillette, qu’elle pressait le pas en réfléchissant au meilleur itinéraire à prendre pour éviter les autres rondes de chasseurs qui tournaient à cette heure ci. Elles étaient pertinentes pourtant, ces questions, mais … Mais elle n’était pas sure d’avoir de vraies réponses à lui donner, tout simplement :

- J’ai … Je … J’ai pas envie que tu meurs, c’est tout. Et si ils savent ce que t’es capable de faire, ils ne se fatigueront pas à te vacciner, alors … Je préfère pas prendre le risque.

La seconde partie de l’interrogatoire fit détourner Aspen du regard inquisiteur de son ami, visiblement mal à l’aise : bah oui, n’était ce pas ce qu’elle était sensée faire ? n’était ce pas tout ce qu’on lui avait appris depuis des années ? Ne sentait elle pas cette gêne qui lui nouait l’estomac en voyant à présent Priam comme un mutant, un danger pour la société ? Elle … non, pas Priam. Pas lui. Il était comme Lorcan, c’était pas un monstre. Ce n’était pas Qu’un mutant. C’était, c’est toujours son ami.

- J’sais pas Priam, c’est … C’est une longue histoire, compliquée et tordue et totalement improbable, alors j’sais pas si c’est le meilleur moment pour en parler … Par là !

Elle désigna d’un signe de la tête une ruelle encore plus sombre que les autres, dépourvue du moindre éclairage public : elle savait qu’il y avait un escalier de secours adossé à l’un des immeubles, et ils pourraient s’y planquer dans l’obscurité, le temps que tout se tasse, le temps de prendre conscience de tout ce qu’ils venaient de découvrir l’un sur l’autre …

Aspen aurait préféré qu’il lui fasse confiance, qu’il prenne sa foutue et qu’elle puisse le mettre à l’abri et tout lui expliquer une fois que l’adrénaline aurait disparu de leurs veines, qu’ils seraient en lieu sur. Sauf que Priam réagissait exactement de la même manière que si elle-même était coursée par des mutants, et qu’il faisait partie du lot. Elle aurait surement peur, elle serait fachée aussi, et surtout, surtout, elle douterait d’où se situerait la loyauté de son ami. Evidemment, elle aurait envie de le croire, mais elle aurait envie de vivre encore plus. Elle plissa le nez, alors que la culpabilité lui serrait la gorge :

- Non, Priam, je ne te vaccinerai pas. J’ai même pas de seringue sur moi.

C’était Parrish, en théorie, le chef de cette opération. C’était donc lui qui avait les seringues, qui décidait de qui vivrait, de qui mourrait. Elle n’était là officiellement qu’en tant que seconde, officieusement pour faire foirer la chasse. Malgré tout, elle songea que dans le passé, elle n’avait pas non plus vacciné « quelqu’un comme Priam » : lors d’une de ses chasses les plus haletantes avec son cousin Desmond, elle avait été en cheville avec un pyrurgiste, un type avec les mêmes capacités surnaturelles et terrifiantes que son ami : elle avait failli mourir carbonisée, mais au final c’était le mutant qui s’était retrouvé éviscéré. Elle avait fait ça proprement, sans le faire souffrir, mais c’était bel et bien sa main fine et manucurée sur ce poignard, et l’idée que cela aurait pu être Priam lui donnait la nausée. Jamais elle ne pourrait le chasser, lui. Il était comme Lorcan, pas comme tous les autres. C’était perturbant, cette dichotomie qui se formait dernièrement dans son esprit entre « les sales mutants » et les autres. La seconde catégorie semblait croitre bien plus vite que sa conscience ne semblait être capable de l’assimiler sereinement. Alors ses yeux se faisaient brillants et sa voix un peu tremblotante, alors qu’elle tachait de ne pas fixer Priam comme un monstre, mais juste comme son ami, un ami sacrément dans la panade qui aurait besoin de tous ses talents de chasseuse, ceux qui n’incluaient pas de lui trancher la gorge, pour se sortir de ce pétrin. Elle inspira un bon coup, serrant les poings, avant de reprendre d’un ton décidé malgré les trémolos :

- T’as raison, y a surement pas de bon moment pour parler de … De tout ça. Mais si tu veux qu’il y ait un moment tout court, va falloir me faire confiance, genre, trois bonnes minutes, sans quoi on va se faire coincer comme des rats, tous les deux. Et aussi doué que tu puisses être, je n’en doute pas, tu pourras rien faire contre une balle dans le front.

Et ça, c’était une réalité. Parrish et les deux juniors ne feraient pas dans le détail, encore moins si ils s’imaginaient qu’elle avait été prise à parti par le mutant et qu’il mettait sa vie en péril. C’était très ironique quand on y réfléchissait d’ailleurs, parce que c’était plutôt elle qui le mettait en danger, rien qu’en étant ce qu’elle était. La vie était une garce, des fois.

- Tu sais quoi ? Là, regarde…

D’un geste fébrile, elle détacha sa ceinture de couteaux, et vint l’enfiler avec dextérité autour des hanches de Priam, qui n’eut pas même le temps de réagir. Elle se recula prestement et se frotta les mains contre son pantalon nerveusement, se balançant d’un pied sur l’autre :

- Voilà, chasseuse désarmée. Je… Je peux pas faire plus que ça pour te prouver ma bonne foi, je … On a plus le temps, et si tu veux pas me faire confiance, ben … Tu pars à droite, je pars à gauche, et chacun pour soi, dieu pour tous, mais …

Elle s’interrompit, passant sa main sur sa chevelure plaquée dans une épaisse natte : elle était mal à l’aise, c’était flagrant, autant concernant la situation que ce qui était en train de se passer dans sa tête. Tout allait trop vite, et la si pragmatique Wolstenholme devait faire un choix rapide, trop rapide, entre ce qui lui soufflait une raison conditionnée par une éducation rigide et un cœur bien trop tendre. Elle releva vers Priam un regard où se mêlait inquiétude et détermination :

- Je te demande rien de tout ça, juste de me faire confiance, juste, juste pour ce coup là. J’veux pas qu’ils te choppent. Je ne veux pas qu’ils te vaccinent ou qu’ils te tuent, j’veux juste qu’on se planque le temps que je puisse leur faire lacher l’affaire et que tu puisses retourner chez toi en un seul morceau non abimé. *sa voix s’infléchit d’une note de supplication* s’teuplait Priam … C’est moi …

Pas sur que le dernier argument marche … Mais elle ne voyait pas ce qu’elle pouvait dire de plus ….

Priam ne pouvait pas se douter de l’importance qu’avait pour Aspen le choix de lui mettre ses armes à la ceinture. Ses couteaux, c’était un peu ses bébés, sa meilleure façon d’attaquer, mais surtout de se défendre. Sans eux, elle avait un peu l’impression d’être toute nue, même si il ne lui faudrait pas longtemps pour tirer une des dagues de son fourreau pour planter qui que ce soit, mais quand même. Lui donner ses couteaux, même temporairement, c’est lui rendre les armes, symboliquement, promettre de ne pas s’en servir contre lui. Elle ne pouvait pas faire plus, alors qu’elle attendait la sentence de Priam, jetant des coups d’œil anxieux en direction de l’entrée de la ruelle. Dans sa poche son portable vibrait, discrètement mais furieusement, à intervalles réguliers. Parrish devait essayer de la contacter pour s’assurer qu’elle allait bien, sauf qu’elle ne pourrait pas lui répondre avant d’être à l’abri. Et hors de portée. Elle soupira de soulagement quand le mutant se décida enfin à lui demander par où ils allaient, pointant du doigt le bout de l’allée :

- Ok. Il faut qu’on arrive jusqu’à bout de la rue, qu’on tourne à droite et qu’on aille près de la manufacture, tu sais celle qui a été réhabilitée en appartements. J’ai bossé sur ce projet, il y a des escaliers qui mènent aux toits, au fond d’un cul de sac, ou personne ne va parce que ça empeste les poubelles et les égouts à cause d’un écoulement des eaux merdique. Puisque c’est une voie sans issue, ils penseront pas à aller jusque là. Surtout si ils ont peur d’être pris à revers. Ça vaut le coup d’essayer, vraiment.

De toute manière, avec tout le temps qu’ils avaient déjà perdu, elle ne voyait pas d’autres échappatoires. De plus elle avait beau cherché, elle ne se souvenait pas d’avoir déjà utilisé ce cul de sac pour coincer des mutants en chasse : la combine n’était donc pas parvenue aux oreilles de ses petits camarades encore. Enfin normalement. D’un geste du menton, elle l’encouragea à la suivre, restant devant pour le rassurer qu’elle ne lui sauterait pas dans le dos à la première occasion. Au croisement des chemins, elle posa la main sur le torse de Priam pour l’empêcher d’avancer, tendant l’oreille pour s’assurer que personne ne passait dans le coin. En dehors de la musique qui pulsait d’une fenêtre ouverte, la voie semblait être libre, pour le moment. Aspen traversa la route en courant, Priam sur les talons, inspirant profondément avant de s’enfoncer dans la fameuse ruelle à l’air viciée. L’odeur était proprement insoutenable, mélange d’organismes en décomposition et de relents d’eau sale, ce qui assurait que personne n’aurait l’idée d’ouvrir ses fenêtres de ce coté ci de la ruelle. Avançant dans la pénombre à la recherche du premier barreau de l’échelle murale, elle sursauta en entendant la remarque de Priam, souriant nerveusement :

- Ce serait bien ma veine ça, de t’avoir encore sur le dos pendant cinquante ans… Personne ne mérite ça.

Elle grimaça devant la réponse du jeune homme, alors que sa main trouvait enfin le premier barreau gluant de l’échelle, qu’elle secoua pour vérifier la stabilité : bien ancré au mur, elle n’était pas bien grande, mais paraissait solide :

- On se marrera autant que tu veux une fois sortie de là. Maintenant suis moi et accroche toi bien, ça risque de secouer un peu une fois à mi parcours. Et surtout, une fois en haut, tu t’allonges et tu ne bouges plus !

Elle mit le pied sur le barreau le plus bas, puis dans un élan agile, remonta l’échelle avec une rapidité impressionnante. Elle avait l’habitude de ce genre d’exercice, et surtout l’enjeu était de taille : elle devait arriver en haut bien avant le mutant pour pouvoir le couvrir en cas d’attaque surprise. Si elle lui avait laissé ses couteaux, elle ne lui avait pas donné le minuscule pistolet qu’elle avait dans sa veste. Elle n’excellait pas au tir, mais si quelqu’un s’en prenait à Priam, elle pourrait le mettre en fuite tout en restant planquée, évitant ainsi que l’on découvre le lien entre eux. Heureusement, personne ne se montra avant qu’elle ne puisse empoigner l’avant-bras du jeune homme et le tirer sur le sol du toit, surplombant les autres constructions d’une bonne dizaine de mètres. Sans lui laisser le temps de reprendre son souffle, elle lui fait signe de se taire, et décroche son portable, se raclant la gorge avant de prendre une voix bien plus dure et agacée qu’elle ne l’était quelques minutes plus tôt.

- Ouais, Parr’ ? c’est moi ? Ben oui j’ai entendu que tu m’appelais, mais quand tu te fais courser par 4 mutants déchainés, t’as pas le temps de décrocher, t’es mignon toi. Oui, oui j’ai réussi à me sauver, jsuis passée par les égouts, mais j’ai tapé mon poignet quelque part pendant la fuite, j’ai super mal. Oh ta gueule hein, j’vous signale qu’ils ont du vous passer sous le nez sans que vous les repériez, alors ça va. Oui, oui je vais chez le Doc, il me ramènera chez moi après, t’inquiète. Oui … oui … oui bah oui … Ah attends, avant de raccrocher, j’ai entendu l’un d’entre eux causer d’un point de rencontre aux abords de la forêt, si jamais ils se séparaient … Mais je sais pas moi à quel abord, t’es mignon toi… Oui, voilà, j’pense que ça vaut le coup de jeter un œil, au moins au cas où …Oui, on se recontacte plus tard, salut.

Elle raccrocha aussi rapidement qu’elle n’avait décroché, et respira profondément, comme si elle avait oublié de respirer tout le long de sa tirade, avant de se laisser tomber sur le dos à coté de Priam, qui avait réussi à tenir sa langue tout le long de cette belle comédie. Elle chercha à reprendre son souffle, non sans difficulté, sans se rendre compte qu’à ce moment là, ses mains s’étaient mises à trembler violemment le long de son corps ….

Aspen écoutait Priam, elle l’écoutait sans piper le moindre mot. Pourtant, chacun des siens venait se ficher dans le crâne et le cœur de la jeune femme comme les banderilles d’un toréador dans les chairs d’un taureau fatigué du combat. Parce que c’était normal qu’il ne comprenne pas son comportement, qu’il n’imagine pas les raisons qui avaient pu la pousser elle, chasseuse, fille de chasseurs, à l’emmener sur le toit d’un immeuble pour lui éviter un destin funeste. Parce que tout ce qu’il pouvait dire, elle le savait déjà. Elle en était terriblement consciente, et chaque nouvelle phrase martelée par son ami lui serrait un peu plus le cœur. Pourtant, elle le laissait continuer sans rien dire, fixant le sol, ses pieds, ses mains, le regard un peu n’importe où sauf dans celui de Priam. Tout ce qu’il pouvait raconter, elle l’avait entendu, dans un sens, dans un autre, à l’endroit et à l’envers. Elle en avait parlé avec des tas de gens, et avait défendu l’indéfendable pendant des mois, des années même. Et aujourd’hui, tout ce que disait le mutant trouvait sens dans son esprit et l’épouvantait un peu plus de ce qu’elle avait pu faire, ne serait ce que quelques semaines, quelques mois plus tôt. Elle avait beau se montrer de plus en plus tatillonne quant aux missions qu’elle acceptait de remplir, elle ne pouvait pas nier sa responsabilité dans la mort de plusieurs mutants depuis le début de l’année. Elle pouvait se trouver des excuses, expliquer qu’elle n’avait tué que des mutants considérés comme dangereux et malveillants, la réalité restait la même : depuis plus de trois ans, elle avait tué des gens. Des êtres humains, et ce, sans procès, ni justice légale, rien d’autre que la justice des chasseurs, aussi subjective et implacable qu’elle soit. Injuste, aussi. Tellement injuste.
La Wolstenholme serrait tellement mains l’une contre l’autre que les jointures de ses phalanges blanchissaient de plus en plus, alors qu’elle tentait de retenir tremblements et sanglots, sans véritable succès. Finalement, alors que Priam déposait les armes, littéralement à ses pieds, elle réussit enfin à lui répondre, dans un souffle, d’une toute petite voix.

- Je sais tout ça. Je sais tout ça Priam.

Elle lâcha un soupir proche d’un dernier souffle, le regard toujours rivé sur le sol à présent jonché de ses armes qui étincelaient sous la lune. Elle ne savait même pas si les mots qu’elle pouvait lui dire serviraient à quoi que ce soit. Que dire à un ami qui sait que vous êtes un assassin, un monstre tueur de monstres ? les larmes finirent par passer la barrière de ses cils, glissant silencieusement sur les joues de la jeune femme en traçant de discrets sillons. Ces larmes, c’était un peu le résultat de semaines entières de macération et de digestion des idées sombres qu’elle gardait pour elle, du désespoir qui déchirait le cœur de la jeune femme dont les certitudes et les allégeances s’effondraient, une à une. Elle ne savait plus qui croire, quoi penser. Tout ce qu’elle avait encore pour elle, c’était l’affection qu’elle portait à certaines personnes. Des personnes qui s’avéraient être les proies qu’elle traquait la veille. Elle inspira profondément, essayant de trouver les mots pour exprimer son chaos intérieur.

- Je n’ai … Je ne … oh et puis merde. * elle renifla, relevant enfin son regard humide vers Priam* J’ai découvert il y a six mois que mon frère jumeau était mutant , avec une mutation dangereuse, qu’il maitrise absolument pas. On avait réussi à planquer ça à mon père jusqu’à il y a quelques semaines et puis… Il a tout découvert. Faut savoir que ma mère s’est suicidée à l’apparition de son don, quand j’étais gamine, pour laver l’honneur de la famille, et je crois sérieusement que mon père ferait subir le même sort à mon frère si il lui tombait sous la main. Alors j’ai passé un deal avec une membre des insurgency qui a les capacités de le tenir éloigné. En échange, je fais foirer des chasses. Ça fait des semaines que je joue les chats noirs et qu’aucune des descentes dans le quartier n’aboutit. Je reste le cul coincé entre deux chaises, terrifiée à l’idée que l’une me lâche et que l’autre découvre le pot aux roses.

Elle ricana un sanglot, alors qu’elle ramenait ses armes contre ses hanches, comme pour remettre son armure autour d’elle et de son cœur écorché :

- Voilà, elle est belle la super chasseuse hein, à se retrouver à découvrir que toutes les personnes qui comptent vraiment pour elle sont celles qu’on lui a appris à hair depuis sa naissance, hein ? niveau crise de foi, je crois qu’on a rien fait de mieux depuis le schisme de 1054 …

Elle attendait la sentence de Priam, une moquerie, un pique qu’elle mériterait totalement. Elle savait que sa situation était pathétique, qu’Elle était pathétique, à s’être enfermée dans cette situation proprement inextricable. Mais puisque Priam voulait comprendre, au moins à présent, il avait tous les éléments pour le faire …

Voilà, c’était la première fois qu’elle parlait de tout cela à quelqu’un, et il avait fallu que ce soit à Priam. Parce que oui, c’était Priam, son ami, un de ses meilleurs amis même, pas un mutant. Pas un fichu dégénéré qui se prenait pour un pokemon cracheur de feu, et pourtant elle les avait bien vu, ces flammes, dégoulinant de ses mains comme façon coaltar. Elle ne pouvait pas nier leur existence, puisque c’était nier une partie de l’être même du jeune homme, une part inhérente de lui-même dont il ne pourrait jamais totalement se défaire, inscrite et pyrogravée dans son ADN, surement. Malgré tout ça, c’était donc à lui qu’elle avait craché le morceau, ce bon gros morceau de mensonge et de non dits qu’elle gardait coincé au fond de sa gorge depuis des semaines, menaçant de l’étouffer à tout moment. Peut être ne se rendait il pas compte de l’énormité de ce qu’elle venait de lui avouer, et c’était normal, après tout : comment aurait il pu deviner qu’avec ces quelques phrases, il pouvait la faire tomber elle, mais aussi la quasi-totalité de sa fratrie, uniquement en transmettant ses révélations aux bonnes personnes ? Peut être qu’il le savait, mais ne semblait pas s’en émouvoir plus que ça. C’était de bonne guerre, après tout.

A présent, Aspen ne savait même pas si elle se sentait soulagée ou non de ses révélations : elle avait toujours ce poids au niveau de la poitrine, cette envie de pleurer toutes les larmes de son corps, bien que sa respiration soit redevenue un peu plus régulière. Elle écoutait ce que racontait Priam, sans rien dire, le bout d’une de ses lames coincée sous un ongle, le regard rivé sur le sol. Une bénédiction, elle avait tellement de mal à le voir comme ça… Elle essayait pourtant, parfois, depuis qu’elle avait appris pour Lorcan, mais le plus souvent entendre ce genre de choses faisait courir un frisson de dégout sur son échine. Même les capacités les plus bucoliques, elle les trouvait au mieux inoffensives, ou plus simplement totalement inutiles. Les humains ont toujours vécu et survécu sans ça, c’était ce qu’on lui avait martelé depuis l’adolescence, il n’y avait aucune raison qu’il nous vienne à pousser des ailes ou des écailles comme ça, d’un coup. Ces certitudes étaient si profondément ancrés dans son éducation que de devoir s’en défaire était aussi aisé que de s’écorcher vif avec les ongles. Pourtant, elle avait du le faire, au moins en parti, pour Lorcan. Maintenant, elle allait devoir encore en ôter une couche si elle voulait garder Priam auprès d’elle. Se montrer digne de sa propre mansuétude, probablement.

- Je … Je suis consciente que ce que je … Ce que j’ai pu faire est horrible. J’ai appris à dédramatiser le geste, à me persuader que c’était le bien commun, tout ça mais … * elle  se tut un instant, avant de reprendre dans un murmure* mais au final, la conclusion est la même : j’ai tué des gens. Des vrais gens, avec une famille, des amis, un passé. Des méchants beaucoup, mais aussi des gentils, surement. Je l’ai fait parce qu’on m’a persuadé que c’était ce qu’il fallait faire, et maintenant ...

Elle reposa sa tête contre la murette derrière elle, une mèche de cheveux retombant sur son visage épuisé par les larmes et le stress, alors qu’elle tournait ce dernier pour fixer Priam de ses grands yeux tristes :

- Maintenant je flippe rien qu’à l’idée qu’on puisse s’en prendre à mon frère, qui est surement l’être le plus exceptionnel au monde. Et à partir de ce soir, j’vais aussi flipper qu’il t’arrive un truc, à toi aussi. C’est risible, hein ? J’suis sure que c’est risible au fond, mais j’arrive pas encore à m’en amuser…

Elle garda le silence un instant, comme pour digérer ses propres paroles en plus de celle du mutant, alors que le bout de la lame qu’elle tenait contre son ongle avait percé sa peau délicate, où perlait à présent une petite goutte de sang. Elle se pinça les lèvres, réfléchissant à la suite de sa réflexion avant de continuer. Si elle avait si bien commencé, autant aller au bout de son histoire, que son sac soit vidé pour de bon. Au pire, libre à Priam de ne pas la croire, ou de se foutre de sa gueule à un moment.

- Je suppose que dans le camp auquel j’appartiens, on peut pas se permettre de faire des distinctions. Y a pas de bons ou de méchants mutants, là bas, juste des dégénérés à détruire. T’es pas un dégénéré Priam. Mon frère n’en est pas un non plus. Je refuse de vous voir comme ça. Alors je suppose que si je fais cas pour vous, je ne peux plus continuer comme je le faisais avant. Je ne peux plus être une meurtrière qui supprime des futurs sans songer au fait que le mutant en face de moi avait peut être des frères, des sœurs, des enfants. Je ne peux plus. Il faut que ça cesse … Tu vois ce que je veux dire ?

Elle fixait toujours le jeune homme, intensément, dans l’espoir qu’il lui donne réplique, un rien, n’importe quoi, une tape sur l’épaule même. Bien sur, elle préfèrerait un calin et un grand discours émouvant, mais elle venait quand même de lui avouer être une espèce de meurtrière en série repentante. Le moment n’était peut être pas propice aux embrassades, aussi amicales soient elles …