Entre ses doigts fins tournait une cigarette, qu'elle ne porta que deux fois à ses lèvres avant de l'observer se consumer durant une longue minute. Tapotant du bout des doigts le bois de son bureau, son regard tomba sur une des nombreuses photos parsemant chaque recoin de son petit appartement. Tendant le bras pour se saisir du cadre qui reposait au milieu de la multitude de paperasse répandue aux alentours, la brune contempla les visages souriants s'y trouvant, insouciants.  Glissant doucement le papier glacé hors de sa prison de verre, ses yeux furent incapables de s'en détacher, cette photo pourtant aperçue tous les jours et qui avait fini par ne même plus attirer son attention. Ils étaient tous là, les Callahans. Son père, le côté gauche du corps à demi flouté par sa course effrénée pour rejoindre sa famille après avoir enclenché le retardateur. Sa mère, une main protectrice posée sur une épaule de chacun de ses jumeaux, postés de part et d'autre de leur génitrice. Matthias, le visage fermé, inexpressif, maudissant sans doute cette réunion forcée, et qui trônait dans ses vêtements d'adolescent, légèrement en retrait.  Les autres souriaient, de bon coeur. Noeh avait dans ses yeux de gosse cet éclat rieur qui annonçait une bêtise à venir, et la fillette à ses côtés  arborait un sourire rendu ridicule par la chute des deux dents de laits du milieu. Une véritable photo de magazine. Un rire narquois échappa à la télépathe, qui d'un geste doux vint éteindre son mégot sur cet elle d'une autre époque. Observant son visage de gamine rougir sous l'incandescence, avant de disparaître au milieu des cendres. Parce qu'elle n'existait plus, cette Salomé là. Elle avait disparu depuis des mois. La môme aux grands principes, au dessein prestigieux, brillant sous le regard de son paternel. La future tueuse de dégénérés, qui contribuerait à rendre ce monde meilleur. Quelle blague. Quelle mauvaise blague. Et Noeh, aux dents blanches entre ses lèvres retroussées, aux traits détendus et à l'attitude nonchalante. Celui qui malgré son manque d'entraînement demeurait intouchable aux yeux de sa soeur, invincible. Il se battait si bien avec ses mots, que rien ne pourrait lui arriver. D'un geste machinal, voilà que la brune sortait une nouvelle clope de son paquet, l'allumant avant de l'écraser aussi sec sur les traits de son jumeau. Ne souffrant plus ce sourire qu'elle ne semblait plus destinée à revoir, qu'elle n'avait plus eu le loisir de contempler depuis  près d'une année. Et puis, elle brûla celui de Matthias, ce frère qui la traquait comme un animal, jouant avec ses nerfs dans l'espoir de la voir s'effondrer en lui avouant les raisons véritables de son éloignement. Elle s'acharna sur lui une bonne poignée de secondes, avant de s'attaquer à celui de sa mère, cette mère à laquelle elle ne parlait presque plus depuis l'accident de Noeh. Et finalement, ce fut son père qu'elle incendia, parce que ce regard tendre, elle ne le méritait pas, elle ne le méritait plus.

Lorsque la brune sortit de sa transe, à demi-emportée par  son coeur agité, elle resta une seconde interdite. Sous ses yeux, la photo. Ces cinq personnes sans visage se tenant au milieu du jardin du Manoir, ça ne ressemblait plus à rien. C'était sans doute plus approprié à la situation actuelle de cette famille disloquée. Ses mains se crispèrent alors qu'elle se relevait, passant ses mains dans ses cheveux emmêlés et se dirigeant machinalement vers la cuisine.  Un verre vide était déjà près à côté de la flasque, encore présent de la veille. tout ce qui lui restait en tête n'était que ces trous noirs remplaçant les visages des membres de sa famille. Le visage de Noeh. Son Noeh. Son jumeau. La course de sa main vers la bouteille s'interrompit, et elle la reposa sur le plan de travail, fermant fortement les yeux à en voir quelques étoiles danser lorsqu'elle les rouvrit. Toujours cette même nausée, cette même appréhension viscérale dès lors que ses pensées allaient à son frère, ce frère qu'elle reconnaissait à peine depuis son retour parmi eux. Elle avait naïvement cru que cela s'arrangerait à sa sortie de l'hôpital, que son humeur était essentiellement dirigée contre le lieu, et non contre elle, ou toute autre personne envers laquelle le jeune homme se montrait désagréable. Elle avait rapidement déchanté. Et sombrait un peu plus encore dans les ténèbres de son esprit, à mesure que les jours défilaient. Elle n'en avait rien à foutre de disparaître. Son mode de vie ne serait de toute évidence pas viable éternellement, et sans doute tentait-elle le diable en se comportant de la sorte. Massant son front sous la pulpe de ses doigts, elle finit par emprunter la direction de sa salle de bain. Non, elle n'était définitivement pas prête à voir Noeh disparaître. Elle ne l'abandonnerait pas. Jamais. Et elle ne pouvait pas se montrer faible face à lui, plus maintenant. Ainsi partit-elle se préparer. Décrasser ces cheveux laissés tomber en friche depuis quelques jours, estomper l'odeur de tabac de sa peau rendue pâle par son enfermement quasi-constant. Maquiller ses traits tirés, ses yeux cernés. Enfiler des vêtements qui ne la feraient pas paraître trop amaigrie. Se recréant des allures artificielles d'une Salomé d'antan. De la Salomé qu'il connaissait. Pas de cette version fantomatique née de son absence.

« Si tu sors pas dans trente secondes, j'te traîne dehors par la peau du cul. T'as pas envie de voir ça, Noeh. On sait tous les deux que j'gagnerai, comme toujours. Donc c'est toi qui vois. Manière douce, ou forte, tu vas sortir de cette maison. Grouille, j'ai pas toute la journée. »  Ses pas martelaient le sol du manoir, tandis qu'elle déambulait à l'étage, calmant ses nerfs dans ces paroles lancées d'un ton assuré. Ne dissimulant que trop bien son propre malaise. Mettre un pied dans la chambre de son frère lui semblait presque impossible, désormais. Elle était incapable d'y rester plus de quelques secondes sans avoir l'impression de se prendre toute la douleur qui y était enfermée dans la gueule. Elle était trop stressée, trop sur la défensive. Elle ne voulait pas perdre les pédales, perdre ce contrôle d'elle même qu'elle jugeait trop fragile pour risquer de le compromettre en lisant tous les non-dits se dessiner sur le visage de son jumeau. Ou pire, en les lisant dans sa tête. Un frisson mordit sa colonne à cette idée, et elle repartit de plus belle, allant jusqu'à taper du pied quelques minutes en haut des escaliers pour le presser davantage. Sans se résigner, la brunette dévala les escaliers, loin de l'air tendu de l'étage, partant l'attendre dans le salon. Il n'y avait personne, mais qui savait si l'un des trois autres n'allait pas débarquer dans les minutes qui suivraient ? C'était déjà assez pénible comme ça de remettre les pieds en ces lieux, et la Callahan ne tenait guère à tomber sur un autre membre de sa famille. Elle n'avait qu'une seule envie : filer le plus rapidement hors de cette maison, hors de la ville, en embarquant son frère avec elle. Et c'est alors qu'elle commençait à penser qu'elles allaient devoir mettre ses menaces à exécution qu'elle entendit ses pas résonner, s'approchant du salon. Ces claquements incertains qui martelaient le plancher, augmentant le malaise de la mutante. Elle haussa les épaules en lui répondant le plus rapidement possible, comme pour dissimuler son angoisse, et ne pas avoir l'air gênée. « Franchement, mon cher, c'est le cadet de mes soucis. » Et la première phrase lui passant par la tête pour détendre l'atmosphère - et ses nerfs par la même occasion - était visiblement une réplique de Rhett Butler,  fruit des lectures occupant ces nuits depuis cette dernière semaine. Elle espérait secrètement être dotée du même charisme que Clark Gable - la moustache en moins - en cet instant précis, il lui faudrait au moins ça et sa répartie pour affronter la froideur de son frère toute l'après-midi. « Où on va ? Tu verras. C'est pas drôle si j'te dis tout tout de suite. » Tout en s'efforçant de conserver un ton enjoué qui ne tarderait pas à sonner de plus en plus faux si Noeh continuait à s'adresser à elle comme à la première inopportune de passage. Effort considérable si l'on considérait le fait que la brune n'était pas vraiment de meilleure humeur que lui. Mais si elle n'était pas capable de le détendre, qui le serait ? Si ce n'était elle qui attisait quelques uns de ses sourires, qui le ferait ? Ainsi s'évertuait elle à arborer son plus bel air nonchalant, comme si l'indifférence de son jumeau ne l'atteignait pas le moins du monde, comme si elle ne voyait pas son regard froid et qu'elle n'entendait pas ses mots renfrognés.

Elle conduisit un quart d'heure, dans un silence pesant. Il ne voulait pas lui parler, soit. Il ne voulait pas la regarder, soit. Elle gardait l'espoir de susciter quelques réactions de sa part, en le conduisant dans ce lieu précis. Ce sanctuaire d'une autre époque, vibrant de souvenirs, de ce passé qu'ils avaient aimé. Parce qu'elle même s'y était réfugiée, à plusieurs reprises, tout au long de cette année. La première fois qu'elle y était retournée avait été étrange, presque douloureuse. Trop de résurgences, subitement. Elle y avait versé des larmes, avant d'y retrouver un soupçon de paix. C'était cette paix là, qu'elle voulait offrir à Noeh. Et si elle ne durait que quelques minutes, ce serait toujours quelques minutes de gagnées. Elle sentit l'appréhension de son frère vibrer dans sa voix, ça lui tordit l'estomac sans qu'elle ne daigne s'arrêter avant d'être arrivée à la lisière de la forêt. Parce que sinon, elle ferait demi-tour, elle aussi. Et elle ne voulait pas. Pas cette fois. Les mots de Noeh revinrent chatouiller ses tympans, tandis qu'elle évitait ces prunelles soudainement bien sombres, qu'elle s'employait à ne pas écouter. Coupant le contact en sautant littéralement hors de la voiture, elle laissa la porte claquer dans son dos et resta quelques secondes immobile, le regard perdu vers le sentier qui les conduirait sur ce lieu qu'ils avaient tant aimé. Tremblante, la brune refoula de toutes ses menues forces l'émotion manquant de la saisir brutalement. L'arroseur arrosée. Elle se voyait soudain aussi décontenancée que son jumeau, et les secondes qu'il passa seul dans la voiture offrirent un répit salvateur à la jeune femme. Lorsqu'il sortit enfin, Sam avait légèrement apaisé son rythme cardiaque. « Allez, viens. » Doucement, elle le rejoignit, glissant ses doigts entre ceux de cette main droite à moitié invalide. Elle ne garda pas longtemps son regard dans le sien, ne tenant pas à supporter sa désapprobation. Et elle l'entraîna à sa suite, comme pour être certaine qu'il ne fuirait pas dès qu'elle aurait le dos tourné. La brune ne chercha plus à rompre le silence, jusqu'à ce qu'ils n'arrivent près de leur cabane d'enfance. Le silence n'avait jamais été un problème entre eux, avant. Ils n'avaient pas besoin de beaucoup de mots pour se comprendre. Désormais, pouvaient-ils retrouver ça ? Le coeur de la brune se serra légèrement. Un regard balayant les alentours, ses narines emplies de cette odeur familière. Rien de plus que les senteurs régnant à l'identique dans les kilomètres de forêt qui s'étendaient à la ronde. C'était juste psychologique, finalement, l'association de cette odeur là aux souvenirs de cet endroit précis. Elle laissa quelques minutes s'écouler, ne tenant pas à le brusquer. « C'est à nous, tout ça. Ça l'était et ça le sera toujours. » Salomé se tourna enfin face à son jumeau, plantant son regard droit dans le sien, prête à le soutenir de toutes les manières possibles. Subitement plus aussi agile avec les mots, incapable de se livrer de manière non détournée, elle se tut un instant. Ces paroles, elle les prononçait tant pour lui que pour elle même. Et si elle ne parvenait pas à s'en convaincre elle même, comment convaincrait-elle son frère ? S'humectant les lèvres avant de reprendre la parole, elle glissa ses mains dans les poches de son jean. « Ce n'est pas parce que les choses changent que tout doit changer. » Elle avait envie d'en dire tellement plus, mais déjà sa gorge se serrait. « On n'est pas obligé de changer. Nous. Tous les deux. »

Les mots de son frère la heurtèrent de plein fouet, et elle le regarda Sam, bien droit dans les yeux tout d'abord, puis de la tête au pied. Si c'était ce qu'il voulait, elle le détaillerait sous toutes les coutures. Elle n'en perdait pas une miette. Il avait dans le ton la force des certitudes, et celles-ci brisaient bien rapidement ce qui restait d'entier dans le coeur de sa jumelle. A lui rappeler sans cesse à quel point tout cela l'avait changé, lui le premier. Ramenant en furie les craintes les plus profondes de Salomé, celles qu'elle avait nourri durant les semaines précédant son réveil et qu'elle ne parvenait toujours pas à regarder en face. Elle avait cru que le savoir en vie éluderait toute autre interrogation. Que le fait qu'il y ait perdu en mobilité ne serait qu'un obstacle à surmonter, bien insignifiant en comparaison aux séquelles auxquelles les médecins les avaient préparé. Elle avait pensé que de l'entendre parler, s'exprimer sans peine serait le principal, tant qu'il n'aurait pas laissé quelques morceaux de son esprit entre les griffes d'Adriel. Pourtant, son pessimisme et son manque de vigueur la consumait à petit feu. C'était lui, en apparence. Un peu cassé, un peu bancal. Ses paroles pourtant avaient tout de celles d'un étranger. Elle forçait son regard à ne pas se montrer fuyant, rassemblant son courage pour observer cette version fantomatique de son sang et de sa chair. Elle avait eut du mal à ne pas se détourner, en lisant la souffrance se découper au couteau sur ses traits fatigués lorsque sa main lui jouait des tours ou qu'un faux pas venait l'entraver. Non, ce n'était pas rien de le voir ainsi handicapé par son propre corps. Mais elle ne pouvait pas le lui dire. Comme si cela s'apprêtait à devenir trop réel dès qu'elle y penserait un peu trop fort. Alors, elle se tut un instant. Son regard piqueté de larmes valait tous les mots du monde. Elle sentait bien qu'il ne cherchait pas à la blesser, qu'il tentait simplement de lui exposer sa vérité à lui, celle qu'elle ne voulait pas accepter. Parce qu'il était plus facile d'y voir un mensonge qui s'effacerait avec le temps. Peut-être se trompait-elle, mais elle était incapable de l'envisager.

La dernière affirmation de Noeh la tira subitement de ses ruminations, et elle demeura bouche bée quelques secondes. Elle pouvait accepter qu'il lui explique qu'il avait changé. Sa dernière phrase en revanche lui resta bloquée en travers de la gorge. « Arrête tes conneries. Bien sûr que j'peux compter sur toi. » Ses sourcils s'étaient froncés au dessus de son regard quant à lui incapable de s'assombrir. Il y avait une telle nuée de tendresse au sein de ses iris lorsqu'elle posait les yeux sur lui. Bien plus encore qu'avant l'accident. Et si son jumeau semblait trop souvent s'y méprendre en y lisant de la pitié, il n'en était rien. Jamais elle n'aurait pitié de lui. C'était son Noeh, sa moitié, son tout. Et s'il s'était retrouvé affaibli, elle se montrerait forte pour lui, équilibrant la balance de leurs deux âmes complémentaires. « J'te demande pas d'aller te battre en duel avec le premier venu, j'te l'ai jamais demandé. C'est pas parce que t'as ça... » Elle pointa du doigt la béquille permettant à son frère de se tenir debout face à elle sans vaciller. « ... Que tu n'es plus bon à rien. Va falloir que tu commences à t'ancrer ça dans le crâne. » Elle perdait rapidement patience ces derniers temps, Salomé. Si elle avait toujours su conserver  ses allures de calme et de froideur auparavant, elle n'avait jamais porté de masque devant son jumeau. Se montrant telle qu'elle l'était réellement, n'en déplaise à leur mère. Trop têtue. Trop impulsive. Les événements récents n'avaient semblait-il pas arrangé ces facettes de son tempérament. La brune en avait assez de prendre des pincettes avec lui, le ménageant sans cesse de peur de le voir s'effondrer.  Ainsi reprit-elle la parole, d'un ton qui se voulait sans équivoque, mais dont la douceur tranchait dans chaque mot. « Et arrête de tout mélanger. Désolé de te l'dire, mais c'est toujours moi qui t'aurais sauvé les miches. J'ai toujours eu plus de muscles que toi, c'est pas l'accident qui change quelque chose à ce niveau-là. » Croisant ses bras en levant le menton dans la provocation, la brune ne put retenir le sourire narquois qui pointait à ses lèvres. C'était vache, mais c'était vrai, non ? C'était en tout cas ce qu'elle s'était amusée à lui répéter lorsqu'ils étaient gosses, songeant naïvement qu'une pique sur sa force insignifiante face à la sienne conduirait Noeh à participer aux entraînements avec elle pour lui prouver tout le contraire. En vain. La nostalgie déjà férocement ancrée en ce lieu bondé de souvenirs raffermit un peu plus sa poigne sur les épaules de Salomé, les affaissant en lui arrachant ses airs assurés. « J'ai juste besoin que tu sois là. J'vis pas ce que tu vis, mais je peux essayer de comprendre. Tu peux pas m'empêcher de vouloir t'aider. Et si tu veux être là pour moi, c'est sûrement pas en faisant la gueule. J'la fais déjà suffisamment toute seule. » Ses lèvres s'étaient mises à trembler légèrement tandis que sa gorge se nouait subitement, à deux doigts de lui balancer tout ce qu'elle avait sur le coeur. L'évidence la frappa de plein fouet tandis que tout tourbillonnait dans son esprit. Elle ne pouvait pas. Ses nuits d'insomnie, l'alcool qui ne quittait plus son sang, ses migraines qui lui donnaient parfois envie de tout arrêter d'un coup de couteau dans les veines, et ces voix qui martelaient son esprit. Ces mois à chialer en imaginant le pire le concernant. Rien ne semblait destiné à passer le seuil de ses lèvres. Parce qu'alors, si elle lui exposait tous les travers merdiques d'une vie qui ne trouvait de sens que dans les yeux de son frère, ce serait lui qui ne pourrait plus compter sur elle. Se frottant machinalement les bras comme pour se réchauffer, sa mauvaise foi résonnait dans son esprit au rythme de sa pulsation cardiaque. Elle était venue ici pour qu'ils puissent se parler librement, et pour apaiser les tensions qui menaçaient d'éclater dès qu'ils se croisaient au sein du manoir. Pourtant, lorsqu'il était question de se livrer, plus aucun courage, plus un mot. Les non-dits flottaient dans l'air, ravivés par ses dernières paroles qu'elle avait instantanément regretté. Elle s'était collé un sourire aux lèvres et des mots mielleux dans la bouche depuis qu'il était sorti de l'hôpital, persuadée qu'il irait mieux si elle allait bien de son côté - ou tout du moins, s'il pensait qu'elle allait bien. Cela semblait avoir eu l'effet inverse. Lui avait-elle donné l'impression de n'en avoir rien à foutre ? D'être conne au point de penser que tout irait bien ? Elle même n'y croyait pas. En donner l'image ne fonctionnait pas non plus, et semblait agacer son frère un peu plus encore. S'immobilisant en cessant de se dérober, la brune osa enfin se replonger dans les prunelles de son jumeau, maintenant la distance sans s'approcher davantage. « T'es pas le seul à avoir changé, tu sais. » Sa voix était neutre, vidée d'émotions tant l'effort lui coûtait de prononcer ces mots là. « Rien n'a plus été pareil depuis ta chute. J'ai changé aussi. C'est sûrement lâche et dégueulasse de ma part de faire comme si de rien n'était et de vouloir que tu me parles, à moi qui ne te dit rien. J'suis pas mieux que toi. A nous regarder, j'me demande si c'est pas moi la pire des deux. »

Les bras de Noeh la réceptionnèrent avant que ses jambes ne commencent à trembler. Elle ne l'avait pas vu venir, demeurant strictement immobile tandis qu'il l'étreignait. Son souffle s'était coupé, parce qu'elle ne s'y était pas attendue. Plus du tout. Elle sentait l'angle de son menton prendre appui sur son crâne, la surplombant tandis que la chaleur qui se dégageait de ses vêtements la réchauffait peu à peu. Elle se rappelait soudain du jour où, au beau milieu d'une visite médicale de routine, Noeh était passé sous la toise, celle-ci annonçant deux centimètres supplémentaires par rapport à sa taille à elle. Elle avait râlé, grommelé qu'on la mesure à nouveau pour s'assurer qu'il s'agissait bien d'une erreur. Noeh ne pouvait pas être plus grand qu'elle, c'était impossible. Et puis, ils étaient jumeaux, ça ne pouvait qu'être une maladresse, ils grandissaient ensemble et non, elle ne pouvait pas être plus petite, certainement pas. Un mince sourire étira ses lèvres soigneusement camouflées à l'ombre de son visage. Serrant à son tour ses bras autour de lui, lui qui la dépassait clairement de bien trop de centimètres désormais pour qu'elle puisse crier au scandale de l'erreur médicale. Et ça la rassurait, subitement. De se retrouver cachée dans son étreinte, de se sentir protégée, à l'abris contre l'immensité de ce frère qu'elle avait cru perdu à jamais. C'était réconfortant, de retrouver ces bras providentiels, et peu lui importait ses séquelles, peu lui importait la force perdue et les muscles atrophiés. En cet instant précis, elle redevenait la petite fille qui se savait  en sécurité, cette partie d'un tout indissociable contre lequel le monde ne pourrait rien. Elle se savait forte, grâce à Noeh, capable de combattre jusqu'à l'épuisement à la simple évocation du garçon, capable de sortir de ses gonds autant que de se calmer en un claquement de doigt en retrouvant sa proximité. Capable de laisser la peur et le doute la rendre folle à la simple idée de se retrouver seule, la poitrine fissurée et la pièce manquante de son coeur l'animant de travers. Elle n'était peut-être pas meilleure que d'autre, peut-être pire que tous désormais. Mais les pulsations de leurs myocardes résonnaient entre ses côtes, galvanisaient sa chair tétanisée par ces mois à dépérir. Noeh était une raison suffisante de se battre. Contre la crainte. La douleur. Les autres. Elle-même. Les pensées sombres. Ses mains s'accrochaient à la veste tandis que son visage se levait légèrement, l'éclat d'une larme qui s'évaporait déjà captant son attention, sur la joue de son frère. Parfait miroir de celle qui avait dévalé sa joue à elle, avant de mourir dans ses bras. Ses lèvres entrouvertes ne laissèrent tout d'abord filtrer aucun son, ses iris refusant de se détacher des siens en l'écoutant parler. Resserrant fortement ses dents les unes contre les autres, mordant au passage la joue dans un effort de contenance, l'intérieur se disloquait tandis qu'elle tentait de conserver une apparence de fortune. « Peu importe ce qui pourra arriver ? » Pinçant ses lèvres avant de reposer sa tempe contre son buste, pour qu'il ne puisse plus d'un seul regard cerner tout ce qui traversait les prunelles de la télépathe. Cela ne pouvait sembler être que quelques mots anodins, la demande d'une soeur dont la confiance en la vie avait été mise à mal, dont la crainte de se retrouver perdue dans un monde trop grand et subitement trop hostile s'exprimait maladroitement. Comme si elle ne pensait à rien de particulier, comme si elle n'envisageait aucun scénario susceptible de les séparer à nouveau. D'autres se seraient laissés duper. Sûrement pas lui. Peut-être bien qu'il avait déjà eu le temps de capter cet air qu'elle avait lorsqu'elle s'apprêtait à n'en dire pas assez, à n'extérioriser que le plus infime fragment d'un tout qui troublait ses idées. Respirant son odeur tout en tentant de refréner les élans d'un palpitant qui la trahissait, l'angoisse s'insinuait doucement dans sa poitrine en malmenant sa respiration. « Je sais que ça doit sonner con, complètement con. J'ai juste besoin d'en être sûre. D'être sûre d'au moins une chose, même si le reste ne suit pas forcément. » Elle avait marmonné les dernières paroles en se rendant lentement compte qu'elle n'arrangeait guère la situation et s'enfonçait dans ses explications cachant bien trop de non-dits. Ceux qu'elle avait commencé à ruminer deux nuits auparavant. Dans l'obscurité à peine rompue de quelques raies de lumière en provenance de la rue. Se débattant dans des draps devenus inaptes à accueillir son sommeil, et transformant le moindre songe en cauchemar. Ses pensées s'étaient emballées, exténuées, si bien qu'en se redressant subitement tandis que son pouls battait ses tympans d'un rythme terrifiant, Salomé n'avait plus bien su s'il s'agissait d'un rêve ou d'un souvenir. Si, quelques jours plus tôt, tandis que la cuillère de Noeh tournait inlassablement dans sa tasse à café en laissant les crissements suraigus résigner un à un les membres de sa famille, les maux de tête ainsi provoqués ne s'étaient pas mués en toute autre chose. Si en quelques secondes, elle ne s'était pas immiscée dans sa tête, quelques mots tournoyant dans son cortex en écho au tintement acéré de la céramique. Ses paumes devenaient moites, dans le dos de Noeh. Il fallait qu'elle dise quelque chose. Un truc différent, qui couperait court à toute interrogation naissante. « Tu pourras te vanter d'avoir fait peur à Matthias. 'Paraît qu'il est venu te voir à l'hôpital. C'est une infirmière qui me l'a dit, la petite brune, qu'est-ce-qu'elle était emmerdante celle-là, elle voulait jamais que j'reste dormir avec toi. » Mais elle était restée quand même, évidemment. Sortant les crocs dès que l'on s'approchait un peu trop du fauteuil inconfortable dans lequel elle avait pu élire domicile durant tous ces mois. C'était fou, à quel point elle n'avait plus eu aucune retenue, dès le premier jour entre ces murs aseptisés. Avait-il pu entendre, les mots prononcés à voix basse tel un milliard de secrets chuchotés sous la lumière blafarde, ces paroles qui se voulaient tantôt rassurantes, tantôt plus vindicatives. Ces supplications muettes de le voir ouvrir les yeux, de le sentir serrer sa main de ses doigts immobiles. Elle le serrait de plus en plus fort, alors que le chagrin accumulé s'égouttait lentement sur sa peau qui pâlissait sous le poids des réminiscences. « Et tu m'as fait peur, à moi aussi. Surtout. » Raclant sa gorge pour chasser les tonalités enrouées qui s'y greffaient. C'était un sujet qu'elle n'avait jamais abordé avec lui, qu'ils n'avaient jamais abordé. Elle avait tenté d'oublier parce qu'après tout, il était rentré, il était sauf. Nulle raison de se lamenter. Feindre l'ignorance n'avait pourtant rien de sain. Pas lorsqu'elle se retrouvait finalement assaillie par chaque souvenir au moment le plus inopportun. Mais il y avait des choses qui devaient être dîtes. Certaines qui viendraient aujourd'hui. D'autres un jour prochain. Peut-être ne seraient-elles pas agréables, peut-être ne seraient-elles pas acceptables. Mais en cet instant précis de sincérité, sans doute furtif et inespéré, elle avait besoin de parler, Salomé. D'alléger un peu ce poids qui comprimait sa poitrine à chaque battement de cils laissant apparaître son jumeau dans son champ de vision. A chaque battement de cil plongeant son regard dans les ténèbres nocturnes. Elle n'avait pu en parler à personne. Pas sans éveiller davantage de soupçon, ou d'inquiétude. Alors, elle avait prétendu ne jamais avoir été affectée par cette nuit-là. Par ce qu'elle avait pu y faire. Et de quelle manière. Et avec quelle satisfaction griffée sur le bord des lèvres. « Tellement peur que j'ai... J'ai pas pu les laisser faire. Fallait que ce soit moi. Alors je... je l'ai fait. » Aucune satisfaction sur le bord des lèvres. Juste un tremblement incontrôlable tandis que le masque de solidité achevait de s'effriter.

Un clignement d'oeil la ramena soudain droit dans le regard de Noeh, éclaircissant son champ de vision comme si elle sortait brutalement de l'état de transe dans lequel les souvenirs la ramenaient inlassablement depuis des mois. La respiration courte au bord des lèvres, comme par crainte d'expirer trop fort en laissant les mots s'échapper sans qu'elle ne parvienne à les retenir, un frisson résonna le long de son épiderme, glaçant jusqu'à son petit doigt avant de s'évaporer aussi sec. Lui en serait-il reconnaissant ? Ou la regarderait-il comme Matthias ? Elle n'était après tout pas obligée de préciser le comment, elle pouvait se contenter de donner une réponse vague. De taire la cruauté, et pis encore, la satisfaction. Mais elle avait peur, peur que tout résonne derrière les syllabes, derrière ces mots qu'elle n'avait prononcé à voix haute qu'une seule fois. Trop tard pour se dérober. La brune laissa un instant de flottement s'établir entre eux, tentant de trouver la meilleure formulation possible pour ces mots qu'elle ne pourrait pas effacer. Une inspiration, entrecoupée dans sa gorge serrée. Un coup d'oeil aux alentours, suspicieux, scrutant les moindres fourrés. Et la voix basse, un chuchotement, comme si d'autres risquaient de l'entendre confesser ce meurtre. Celui qui avait été si important. Bien plus que tous les autres. Celui qu'elle avouerait à son frère, en le regardant droit dans les yeux. Elle qui n'avait jamais réellement abordé ce sujet auparavant, ne contant jamais à sa moitié ce qu'il pouvait se passer lorsqu'elle accompagnait Matthias ou Kingsley. Sûrement qu'il se l'imaginait assez bien, qu'il ne s'attardait pas sur ces pensées là. C'était ce qu'elle s'était imaginée avec le temps, que tout cela ne l'intéressait pas, que Noeh n'avait nullement conscience de ce qui pouvait réellement se passer lorsqu'elle prenait les armes à la nuit tombée. Elle ne voulait pas qu'il se dise qu'elle avait aimé ça, qu'elle aimait ça pour l'acte en lui même, celui d'ôter la vie sans merci. Elle ne voulait pas qu'il pose sur elle le même regard que sur Matthias, ce frère au goût pour le sang bien trop prononcé pour demeurer innocent, pour n'être que l'accomplissement d'un devoir. « C'est moi, Noeh. C'est moi qui l'ai tué. » Les jades s'assombrissant à l'écho des paroles, résonnance d'une tempête passée, du carmin imprégnant ses pensées. Et brusquement, elle ne tremblait plus. Ses lèvres pincées hésitaient à justifier l'acte, mais aucune forme de culpabilité ne les écorchait plus lorsqu'elle reprit la parole. « Le vingt-et-un. C'était le vingt-et-un avril. » Date aux émotions contraires. La nuit brutale. Les ténèbres. La pluie ruisselant sur sa peau. L'orage dans le ciel, dans sa tête. Le sang maculant sa chair et le cadavre massacré à ses pieds. C'était un état de choc, des minutes à s'arracher à la réalité tandis que son père passait sa veste autour de ses épaules, l'entraînant avec lui loin de son travail bâclé. Un regard au dessus de son épaule, le temps d'apercevoir Matthias déjà prêt à effacer ses traces, à réparer sa connerie. Loin de sa prudence, de sa méticulosité habituelles. Là ne serait pas le problème pour son jumeau, lui qui jamais ne s'était intéressé à ses méthodes. Parce qu'il n'avait pas vu, il n'avait pas à se rappeler cette image sordide qu'elle avait pu renvoyer à leurs aînés. Mais ce n'était pas tout ce qui avait pu secouer la famille, cette nuit-là. La voiture venait tout juste de franchir les grilles du Manoir lorsque le téléphone de leur père avait commencé à sonner. Que le numéro de l'hôpital s'était affiché. Et qu'on leur annonçait déjà l'inimaginable, le miraculeux réveil de Noeh. Il avait suffi d'un regard échangé avec son paternel pour comprendre à quel point le hasard n'existait pas. C'était ce à quoi elle s'était raccrochée de toutes ses forces, les jours suivants. L'idée d'avoir pu arracher son frère aux griffes du dégénéré, à défaut d'avoir su le faire plus tôt. Le sentiment que la perte de contrôle n'était pas si grave, finalement. Pourtant, la voix d'Adriel avait continué de résonner dans son crâne bien après sa mort. Toujours les mêmes mots, les mêmes images. Elle ne pouvait pas y penser, pas maintenant. Pas devant Noeh. Le simple souvenir de ces paroles la qualifiant de dégénérée la replongeait dans des états de terreur insoutenables. Qui s'achevaient souvent par une migraine. Une migraine abominable, infiltrant les pensées des autres. Cette simple idée la fit pâlir tandis qu'elle reprenait la parole sans réfléchir, prête à dire n'importe quoi tant qu'elle en oubliait la peur d'entrer dans la tête de son frère. « Tu les entendras jamais en parler. » Sa voix s'était réaffirmée, et pourtant, elle était loin d'en être fière. Il y avait cette détresse étouffée qui laissait vibrer ses cordes vocales, porte-parole d'un coeur qui avait besoin de s'ouvrir un peu avant de retourner végéter au fond de sa poitrine. « Pourtant, durant toutes ces semaines à le chercher, j'étais sûre que dès son dernier souffle rendu tout le monde le saurait. » Mais personne ne l'avait fait. La chasse avait été passée sous silence. Elle s'emportait trop, ne réfléchissait pas. Des mots qu'elle n'avait cessé d'entendre chaque jour, qui la révulsaient au plus haut point. Seul Carlisle l'avait comprise, l'aiguillant mieux que quiconque. Mais lui non plus n'avait pas su, pourtant, dans quel bain de sang s'était soldée la vie du mutant. « C'est vrai quoi, encore une preuve qu'on ne pouvait pas nous atteindre, hein ? Après ce qui t'était arrivé, ç'aurait été la moindre des choses, non ? Montrer à tous qu'il était inutile de songer à nous attaquer. Que justice avait été rendue. » Mais rien non, rien du tout. A cause de cette chasse gâchée par ses soins, par son coeur brisé. « S'ils ont rien dit et qu'ils diront rien, c'est à cause de moi. » La honte prenait doucement possession de son être, vibrant derrière les mots de plus en plus difficiles à prononcer. « J'ai merdé, Noeh. J'ai complètement merdé. J'sais pas ce qui m'est passé par la tête, c'est devenu une affaire personnelle, et j'arrêtais pas de penser à ce qu'il t'avait fait, et à toi qui te réveillait pas, et je l'avais devant moi et, .. et j'arrivais plus à m'arrêter. » Fermant les yeux avec force pour assembler son sang froid et cesser de bafouiller, la serveuse mit quelques secondes avant d'oser regarder à nouveau son double. « J'vois bien qu'ils me regardent plus vraiment de la même façon depuis. Ils doivent avoir peur que j'recommence. Que j'sache plus me contenir. » Haussant les épaules en secouant doucement la tête, ses mèches brunes caressant ses joues aux pommettes rougissantes. « J'ai arrêté les entraînements. J'ai arrêté de venir à la maison. J'ai été trop loin avec Adriel, je le sais, je préfère que ce soit moi qui te l'apprenne. Mais finalement... » La brune marqua une pause, le temps de peser une fois de plus les mots qu'elle s'apprêtait à prononcer. Avant d'effectuer un léger geste de la main, comme pour repousser une pensée parasite, pour replanter son regard dans celui de son frère. « Finalement si j'avais le choix, je referais exactement pareil. »

Son regard, son geste, ces petits pas sur le côté creusant la distance, en un instant la brune se mit à regretter sa confession, comme si elle réalisait seulement ce qu'elle venait juste de balancer à sa moitié, ce qu'elle n'avait pas songé être capable de dire avant ce jour. Elle l'observait sans se détourner, bien que son regard ne se soit subitement fait plus pudique, comme dans l'attente d'une sentence qu'elle était persuadée de sentir venir. Et pourtant, il pourrait bien l'engueuler que ça ne changerait rien au fond de sa pensée. Elle n'avait jamais été aussi certaine de ses gestes que cette nuit-là, dès la première incision dans la chair du mutant, l'atteignant profondément à la cuisse jusqu'à ce qu'il ne finisse par trébucher de douleur et qu'elle ne parvienne à se jeter sur lui. Il y avait eu bon nombre de chasses, auparavant. De longues heures aux côtés de son paternel, de Matthias, de Kingsley, étudiant avec attention, déchirant les corps avec une férocité plus ou moins intense selon le mentor qui se tenait près d'elle. C'était toujours plutôt méthodique, calculé, atteignant les cibles là où il le fallait sans épuiser son temps en sadisme inutile, c'était ce que ses parents lui avaient enseigné depuis toujours, devenir vive et efficace, tuer sans massacrer, parce qu'il ne s'agissait que d'ôter des vies pour préserver celle des autres. Il n'y avait pas à rivaliser d'ingéniosité dans ce genre de chasse là, bien que ses aînés soient parfois portés sur la compétition à ce niveau, faisant de leur mission un jeu, ce que la brune n'avait jamais envisagé comme tel. Il s'agissait uniquement d'une nécessité, un devoir à accomplir parce que personne ne le ferait à leur place. Rien de personnel. Des actes uniquement voués au bien commun. C'était très altruiste, finalement, lorsque l'on y réfléchissait bien. Vouer sa vie à veiller sur autrui en s'assurant qu'aucune sournoise créature ne se retrouverait jamais sur son chemin. C'était ce qu'elle s'était toujours dit, jusqu'au printemps passé. Ne remettant jamais en principe ces précieux enseignements. Mais ce n'était pas ces principes qu'elle avait honoré ce soir-là. Rien de plus que le dessein d'un coeur égoïste, amputé de sa moitié par la seule faute d'un dégénéré, et elle n'avait su prendre le recul nécessaire, bien plus faible qu'elle ne le pensait jusqu'alors. Personne ne lui avait dit que c'était normal d'ainsi s'acharner, de perdre ce si précieux contrôle qu'on lui avait enseigné. Elle avait failli à sa mission, quelque part, oubliant à la première réelle difficulté tout ce qu'elle avait tant tenu à conserver pour ligne de conduite, tout ce dont elle avait pu être fière. Elle avait bien vu dans leurs yeux, que ce n'était pas normal, qu'il n'y avait aucune satisfaction à en tirer. Il n'y avait plus eu un seul mot à ce propos durant des mois, la contraignant à garder ça pour elle,  à ne jamais oser le remettre sur le tapis. Finalement, mauvaise foi mise de côté, tout cela avait fini par bien l'arranger. Le parfait alibi de ses multiples absences. L'incapacité à affronter sa famille après cet écart de conduite. Sans que personne ne cherche à comprendre, à creuser, parce que  c'était certainement trop gênant comme situation. Seule avec ses démons, voilà que tout s'évacuait au moment le plus inattendu, la délestant d'une part de culpabilité, bien loin de la délivrer de tous ces secrets qu'elle garderait soigneusement enfoui sans ne jamais les soumettre à ses proches. Et certainement pas à Noeh.

L'éloignement de son jumeau se solda par un nouveau rapprochement, la laissant reprendre son souffle tandis qu'il venait déposer ses doigts abîmés contre sa joue. Y appuyant doucement son visage, précautionneusement, avec tendresse, la brune ancra son regard dans le sien tandis que son remerciement envolait le poids qui reposait derrière ses côtes.  C'était tout ce qu'elle voulait entendre, savoir que lui ne lui en tiendrait pas rigueur, que cela ne changerait pas le regard qu'il pouvait poser sur elle. Elle ne s'était pas imaginée une farandole de congratulations, des tas de paroles émotives qui lui diraient qu'elle avait fait ce qu'il fallait. Elle n'avait jamais prétendu avoir bien agi, seulement l'avoir fait parce qu'il ne pouvait en être autrement. C'était tout ce dont elle avait été capable, et la maîtrise de soi n'en faisait définitivement pas partie. Alors, ce merci là était amplement suffisant. La phrase qui s'ensuivit aurait pu lui arracher un rictus, mais ses lèvres demeuraient scellées, comprenant ce qui se cachait derrière cette remarque, derrière ces grandes prunelles qui la dévisageaient. Hochant la tête après un léger instant de flottement, déglutissant avec difficulté tandis que sa gorge peinait à se dénouer. « Je sais. Ne t'inquiète pas pour ça.  Je chasse plus, de toute façon, pour le moment. » Non, elle ne recommencerait pas. Elle pourrait le lui promettre, même. Parce qu'elle ne risquait plus d'approcher les hunters ni de près ni de loin. Parce qu'elle était reléguée au rang de proie, d'horreur de la nature depuis des mois, et qu'elle n'avait nulle envie de leur vendre sa peau en risquant d'être démasquée. Mais ça, elle pouvait pas le dire, elle le pourrait sûrement jamais. Le secret serait gardé jusqu'à son dernier souffle et si Noeh pouvait ne jamais le savoir, ce serait parfait. Alors que ses doigts effleuraient maladroitement sa joue dans une caresse rassurante, que pour la première fois depuis son éveil la brune avait la réelle sensation de retrouver sa moitié, ça lui semblait d'autant plus clair. Elle le préserverait de l'atroce vérité, mais elle ne l'abandonnerait pas. Elle puiserait jusqu'au plus profond d'elle-même jusqu'à en épuiser ses moindres ressources, mais jamais, jamais elle ne prendrait le risque de le voir brisé à nouveau. Sûrement qu'il ne le supporterait pas. L'idée de le perdre manqua d'étrangler un sanglot dans sa gorge, réprimé in extremis. Sa propre main vint recouvrir celle de son frère, comme pour s'assurer qu'il ne partirait pas. Crainte insoutenable, que son esprit refusait d'envisager. Et elle l'écoutait, elle entendait ce qu'il disait même s'il était difficile de ne pas simplement hocher la tête dans un sourire rassurant en reculant mentalement de trois pas en arrière. Elle ne pouvait pas oublier, chaque détail de chaque journée parvenait à la renvoyer inéluctablement à ces minutes d'horreur qui semblaient capable d'évincer tout autre souvenir. Et puis il y avait ces voix, ces couteaux qui meurtrissaient son esprit, ce qu'elle était obligée de supporter chaque jour et qui finirait par la bouffer toute entière. C'était là le plus grand de ses tracas, sa panique la plus viscérale. Elle ne serait jamais plus sereine, pas avec cette saloperie dans les veines. Passer à autre chose n'était pas une option, et ses yeux se brouillaient malgré elle tandis qu'elle s'apprêtait à les abaisser. Mais Noeh anticipait, Noeh la connaissait. Son regard se retrouvait de nouveau happé par celui de son frère sans qu'elle ne puisse se détourner. Rien ne s'arrangera, Noeh. Rien ne s'arrangera jamais pour moi. J'suis perdue, Noeh. Depuis des mois, et ça changera pas. Et si tu savais, tu me regarderais même pas dans les yeux, tu t'éloignerais le plus possible. Et j'pourrai jamais te le dire, c'est sûrement ça le pire.  S'humectant les lèvres avant d'hocher la tête, improvisant un sourire sur ses lèvres tremblantes, Sam se fit violence pour ne pas laisser transparaître quoique ce soit dans son regard. « J'vais essay.. j'vais le faire. J'vais oublier, j'vais tout faire pour, mais il fallait que je te le dise. On avance à deux, toi et moi, ce sera toujours le cas. Et s'il t'arrive de traîner derrière, je t'attendrai. Et si c'est l'inverse, attends moi. Jamais je te laisserai, Noeh. » L'entourant de ses bras pour venir le serrer contre elle, fort, comme pour lui prouver toute sa bonne foi, surtout pour l'empêcher de lire l'esquisse d'une terreur naissante au fond de ses iris. « Je te le promets. » Parfait écho. Douce utopie.