Alistair s’empêcha d’afficher la moindre grimace douloureuse tandis qu’il s’occupait de cisailler le bracelet de la Gunpowder Squad qui avait presque fusionné avec sa peau tant la flamme qui l’avait blessé avait été chaude – presque blanche, à dire vrai. C’était une chance incroyable qu’il ne s’en sorte qu’avec une blessure aussi superficielle alors qu’il aurait très bien pu laisser sa main dans la bataille. Ce satané pyurgiste avait failli l’avoir – la faute à une brève seconde d’inattention pour laquelle il se fustigeait encore. Il valait mieux que ça pourtant. Après presque quarante ans de chasse, il aurait dû se douter de ce qui allait arriver, anticiper le coup, faire quelque chose pour éviter ce redoutable retour de flammes qui, fort heureusement, ne l’avait pas handicapé ou touché trop gravement. En revanche, il avait perdu son bracelet détecteur de mutants dans l’opération ; l’appareil n’avait pas résisté à la trop forte chaleur qui l’avait engloutit, ses composants fragiles carbonisés et fondus dans leur coque de cuir et de métal. Il irait en chercher un autre le lendemain. Il savait qu’il en restait quelques uns dans le quartier général de la Squad, aussi irait-il se servir en signifiant la perte du précédent à son neveu. Mais pour le moment, il avait d’autres choses à faire que de se récupérer cet objet alors que la soirée venait juste de commencer.
Parvenant enfin à ôter ce qu’il restait du bracelet autour de son poignet, il considéra avec dégoût les lambeaux de peau cuite qui y pendaient avant de jeter le tout à la poubelle, notant mentalement de la sortir avant de partir. Se levant de son fauteuil, il se dirigea vers sa salle de bain et en sortit tout ce dont il avait besoin. Il ne comptait plus les fois où lui et Maebhe s’étaient rafistolé l’un l’autre, ou celles où il avait dû se débrouiller seul après le départ de sa femme. Il était doué pour la chasse, mais il n’était pas invincible pour autant, et il savait parfaitement qu’il ne servait à rien d’être orgueilleux – la fierté ne referme pas une plaie ouverte. Badigeonnant sa blessure de désinfectant puis de crème contre les brûlures, il ne put empêcher un léger soupir de franchir ses lèvres en sentant la douleur refluer légèrement. Attrapant un morceau de gaze et un bandage, il entreprit de bander sa main, parvenant à faire quelque chose d’à peu près correct. Ca suffirait pour le moment. Rangeant le tout, il retourna vers son bureau et enfila sa veste de costume avant d’aller chercher son grand imperméable et de récupérer ses clefs de voiture, puis descendit les escaliers de bois qui grincèrent légèrement sous ses pas. Il vérifia rapidement que tout était fermé et que le dispositif de sécurité était bien allumé, puis il sortit, verrouilla derrière lui, grimpa dans sa voiture et démarra, se dirigeant vers le centre-ville. Il avait quelqu’un à voir, et il était assez persuadé que ce quelqu’un ne s’attendait absolument pas à sa visite.

L’avantage du couvre-feu, c’était qu’à partir d’une certaine heure, il n’y avait plus aucune circulation. Alistair roula tranquillement dans les rues de la ville, saluant d’un signe de tête ou de la main les groupes de hunters qui passaient parfois à proximité. Finalement, il se gara au pied de l’un des grands immeubles d’habitation et descendit. Il aurait presque pu laisser sa voiture ouverte tant la ville était déserte à cette heure, mais il ne prit pas de risque malheureux et ferma le tout avant d’entrer dans le bâtiment. Il ne savait pas à quel étage habitait sa fille, mais il espérait bien que les boîtes aux lettres lui donneraient les informations qu’il voulait. Après quelques minutes à observer les noms et les numéros, il trouva enfin ce qu’il cherchait et appela l’ascenseur avant de s’y engouffrer. Il se tenait toujours très droit, même lorsque personne n’était là pour le voir. Il était difficile de savoir si c’était simplement une question de discipline ou s’il avait trop l’habitude d’être aux aguets pour se détendre même en étant sûr qu’il était seul dans une pièce.
Les portes de fer se rouvrirent dans un « ding » sonore et il s’engagea dans le couloir, ses yeux gris comme l’acier scrutant les numéros sur les portes, jusqu’à finalement trouver celui qui l’intéressait. Par acquis de conscience, il vérifia qu’il s’agissait bien de l’appartement de l’aînée Wolstenholme avant de presser le bouton de la sonnette. Il l’entendit retentir à l’intérieur de l’appartement et il ramena ses mains devant lui, l’air aussi austère que d’habitude. Pourtant, intérieurement, il se demandait dans quel état il allait retrouver son enfant. Il n’avait pas eu l’occasion de venir la voir à l’hôpital, en déplacement à Washington à ce moment-là, mais il s’était inquiété de son état malgré tout. Ce n’était pas la première fois qu’elle se retrouvait dans une chambre aseptisée et branchée à il ne savait combien de machines et de perfusions.
Il entendit enfin le bruit d’un verrou que l’on défait et d’une chaîne qu’on retire, et lorsque la porte s’ouvrit, il ne put s’empêcher de détailler rapidement la jeune femme devant lui, cherchant une blessure apparente ou quelque chose qu’elle aurait ramené de l’hôpital. Mais à part quelques égratignures, elle avait l’air relativement remise sur pieds. En apparence du moins. Il comptait bien la questionner jusqu’à être certain qu’elle était hors de danger. En attendant, il avait tout à fait remarqué l’air surpris qui s’était peint sur son visage. Et ça n’avait rien de particulièrement étonnant à vrai dire.

- Bonsoir Calista.

Pour beaucoup, Alistair était un père particulièrement exigeant. Il affichait toujours une mine sévère qui allait avec son humeur mais qui, étrangement, détonnait avec un côté plus enjoué, plus amusant de sa personnalité qu’il ne laissait presque jamais apparaître. Il fallait se lever tôt pour lui tirer une blague, voire juste un sourire sincère, alors il n’y avait rien d’étonnant à ce qu’il passe pour un patriarche dirigeant sa famille d’une main de fer, surtout après la mort de sa femme. Et ces gens-là qui le jugeaient de la sorte n’avaient pas tout à fait tort. Le chasseur était certes particulièrement demandant auprès de sa progéniture, mais il le faisait toujours avec les meilleures intentions du monde. S’il les avait poussé à faire de grandes études, c’était pour leur assurer un avenir serein dans ce monde en perpétuel évolution, dans cette société qui plongeait tête la première dans la tempête – en tant que trader, il était particulièrement bien placé pour voir les remous de l’économie mondiale et il savait que ses enfants se devaient d’avoir de bons postes dans de bonnes sociétés pour ne pas risquer se faire avaler par le maelström constant qu’était la vie. S’il avait été dur avec eux, c’était pour leur inculquer le sens des responsabilités et la valeur des choses. On n’avait rien sans rien et il fallait savoir se battre pour obtenir ce que l’on voulait. Hors de question que Calista, Lorcan et Aspen se reposent sur la richesse familiale. Il ne tolérait pas la paresse et avait pris soin d’inclure ce dégoût dans l’éducation de la fratrie – avec plus ou moins de réussite pour certains. S’il avait voulu qu’il chasse, plus que pour perpétuer la tradition familiale, c’était surtout pour leur donner les atouts physiques pour se défendre contre les dangers ambulants qu’étaient les mutants. Il aurait voulu que ses enfants soient les défenseurs de l’humanité, des sauveurs, une lueur de Salut pour ceux et celles qui n’avaient pas la chance de pouvoir contrer les pouvoirs monstrueux de ces abominations. La chasse, ce n’était pas un sport, ce n’était pas un jeu – même si certains hunters raisonnaient ainsi, au grand dam du patriarche Wolstenholme qui ne voyait pas ce qu’il y avait de drôle. Il voyait les chasseurs comme des soldats, pas des imbéciles assoiffés de sang qui n’avaient fait que chercher une nouvelle cible à haïr. Il voulait que ses enfants deviennent de pareils soldats et qu’ils permettent à l’humanité de dormir en paix tandis que la menace transmutante était tenue au loin.
Sauf que voilà, tous ses enfants n’avaient pas suivi le chemin qu’il leur avait destiné. Calista était très intelligente, c’était un fait, mais l’intelligence ne permettait pas de survivre à une rafale de flammes, une décharge de cent mille volts ou une injonction mentale un peu trop violente. Il avait tout essayé pour la ramener sur le terrain, ou même pour la motiver à venir aux entraînements, mais non, rien à faire : elle préférait rester derrière ses ordinateurs, à hacker tous les comptes ennemis qui lui passaient sous la main et à se contenter de fournir quelques informations lorsqu’elle parvenait à les arracher aux bases de données adverses. Tout ça pendant que sa petite sœur allait braver le danger et l’affrontait en face à face. Aspen était une incroyable hunter malgré son jeune âge, et il ne doutait pas qu’avec le temps, elle ferait des prouesses remarquables. Calista de son côté … eh bien, elle n’était pas très exposé, c’était le cas que l’on puisse dire. Enfin, elle l’était visiblement assez pour se faire agresser à plusieurs reprises, au point où elle avait fini à l’hôpital une paire de fois, parfois aux portes de la mort. Il y avait eu des accidents que personne n’avait pu prévoir, ça, il ne pouvait le nier, mais il savait aussi que d’autres de ces mésaventures auraient pu être évitées si seulement elle avait su se battre. Elle était une bien piètre chasseuse, son aînée, et ça le chagrinait fortement. Et toute la fermeté, toutes les critiques du monde n’avaient pas réussi à la faire changer de voie.

Ceci étant dit, Alistair n’était pas un monstre sans cœur pour autant. Il avait été particulièrement fâché d’apprendre l’hospitalisation de la jeune femme alors qu’il était si loin de Radcliff, et il avait fait de son mieux pour se tenir au courant de l’évolution de son état. Lorsqu’enfin il avait pu rentrer chez lui, on l’avait informé que la demoiselle avait regagné son appartement, apparemment totalement soignée. C’était étrange, mais le trader ne s’en plaindrait pas. Au moins, il n’y aurait pas de veillées angoissées à se demander si le bip régulier de l’électrocardiogramme n’allait pas se mettre à accélérer brutalement ou au contraire s’arrêter d’un coup. Il avait réalisé qu’il n’avait plus vu son aînée depuis très longtemps aussi, et quitte à lui rendre une visite, autant que ce soit pour une bonne raison.
C’était comme ça qu’il s’était retrouvé sur le pas de sa porte, ayant eu à chercher le numéro de son appartement parmi les boîtes aux lettres des résidents. Il n’était jamais venu ici, ne connaissant l’adresse de son immeuble que grâce à Aspen à qui il avait réussi à tirer les vers du nez. Lorsque Calista s’écarta pour le laisser passer, le chasseur jeta un coup d’œil acéré et critique sur le salon dans lequel il venait de mettre les pieds. Il était désordonné, ce qui n’était pas une surprise, et également encombré de babioles qui, elles, étaient soigneusement rangées sur une impressionnante succession d’étagères. Des figurines, des reproductions, des jaquettes de jeux et de DVDs collés les uns aux autres, une table basse qui n’avait pas été débarrassée … Quelque part, il ne s’était pas attendu à autre chose. Il remarqua qu’au moins, la jeune femme avait bon goût quant au matériel numérique qu’elle achetait – mais ça non plus n’avait rien d’étonnant. Finalement, il se tourna vers elle, toujours très droit comme à son habitude. La seule différence par rapport à l’ordinaire, c’était qu’il n’avait pas ganté ses mains, ne voulant pas que les bandages frottent contre ses blessures encore fraîches. En dehors de ce détail, il était fidèle à l’image que Calista se faisait de lui – fier et d’un calme presque effrayant.

- Tout va bien pour toi ? Il n’est pas arrivé quelque chose à Aspen ou à Lorcan ?

Le quinquagénaire haussa légèrement un sourcil. S’il était arrivé quelque chose aux jumeaux, il ne serait probablement pas aussi calme. Et il ne serait pas venu à une heure pareille. Il aurait pris le temps d’arriver à un moment où il aurait été certain que la jeune femme était prête à entendre une mauvaise nouvelle – pas en début de soirée donc. Pas alors qu’elle n’aurait rien pu faire d’autre que d’encaisser le coup. Il était parfois sadique, mais jamais à ce point-là – pas avec ses enfants en tout cas.

- Ils vont bien et moi aussi.

Il la détailla une nouvelle fois, cherchant la moindre trace de blessure, de bandage, d’une petite plaie, d’une gêne quelconque. Elle avait vraiment l’air en forme pour quelqu’un qui, d’après les dires de ses informateurs, avait terminé avec une balle dans l’estomac.

- J’ai entendu dire que tu étais à l’hôpital il y a peu. J’étais en déplacement, je n’ai pas pu venir.

C’était sa manière étrange et un peu décalée de lui demander si elle allait bien. Apparemment, sa simple présence venait de causer un sacré choc à son aînée, alors il valait mieux qu’il y aille pas à pas.

En tant qu’aînée de ses enfants, Calista avait sur ses épaules le poids de toutes les attentes d’Alistair. Il l’aimait aussi fort qu’il aimait les jumeaux, mais il fallait avouer qu’il lui en demandait beaucoup, certainement plus qu’il n’en demandait à Aspen et Lorcan. Il avait fondé de grands espoirs en elle, avait été ravi de découvrir à quel point elle était intelligente et vive d’esprit, avait été content de la voir commencer les entraînements physiques lorsqu’il avait révélé à la petite fratrie ses activités de chasseur et ceux de leur mère, tout ça pour au final être particulièrement déçue qu’elle délaisse le terrain pour privilégier la sécurité d’un ordinateur caché au fond d’un bureau. Certes, elle était capable de pénétrer dans les systèmes de sécurité et dans les bases de données de pratiquement n’importe quelle entreprise ou organisation, mais pour le reste, elle n’était pas capable de résister aux coups et encore moins de les rendre. En mission, elle était plus un poids pour ses coéquipiers qu’autre chose et, plutôt que de chercher à s’améliorer et à combler ses lacunes, elle préférait se reposer sur ses capacités et laisser tous les autres faire le travail le plus difficile, à savoir aller au devant du danger et affronter les dégénérés en personne. Il se souvenait de ses séjours à l’hôpital, à attendre que les médecins viennent lui faire un rapport sur son état de santé parce qu’elle s’était faite piéger par ces monstres et qu’elle n’avait pas su se défendre. Elle venait juste de rentrer chez elle après avoir fini avec une balle dans le ventre pour la même raison et il savait déjà qu’il risquait de répéter ce qu’il lui avait déjà dit tant de fois. C’était une source de tensions entre eux, des tensions telles qu’elle s’était éloignée de lui et qu’il n’avait pas cherché à la retenir. Après tout, si elle considérait qu’elle était à l’aise dans la médiocrité, qu’elle y reste. Il commençait à être fatigué de vouloir la voir faire de plus grandes choses. Il connaissait son potentiel, il savait qu’elle valait bien mieux que ça, mais visiblement, elle ne voulait pas se donner les efforts nécessaires. Tant pis. Peut-être que la prochaine fois qu’elle frôlerait la mort, elle finirait par comprendre pourquoi il était si souvent sur son dos.

En attendant, il était tout de même venu la voir pour prendre de ses nouvelles. Ils avaient beau être constamment plus ou moins fâchés, elle n’en restait pas moins la chair de sa chair, et il l’avait veillée suffisamment souvent pour savoir que, tout déçu qu’il soit, il était proprement incapable d’être indifférent à son sort. Elle était sa fille, que ça lui plaise ou non, et il n’était pas encore assez salaud pour ne pas se soucier de son état après de telles blessures. Alors il avait fait une chose qu’il n’avait jamais fait en cinq ans : il était venu sonner à la porte de son appartement. Il s’était arrangé pour obtenir son adresse puisqu’il ne la lui avait jamais demandé et était venu sans s’annoncer ; il n’était pas certain qu’elle lui ait ouvert s’il l’avait fait, et il préférait prendre des nouvelles des gens en personne plutôt que de passer d’impersonnels coups de téléphone.
Visiblement, l’attention avait passablement secouée son aînée qui donnait l’impression d’avoir vu un fantôme. Le fait qu’il soit là pour elle et pas pour autre chose lui apparaissait comme étant si absurde qu’elle crut qu’il lui était arrivé quelque chose, ou bien qu’il était arrivé quelque chose à ses cadets. Mais non, définitivement, Alistair était venu là pour la voir. Une révélation qui lui valut un instant de flottement avant qu’elle réponde enfin.

- Bha … ça va mieux du coup. J’vais bien.

Le trader la détailla un peu plus attentivement. En effet, elle avait l’air d’aller bien. Peut-être même trop bien pour quelqu’un qui, aux dernières nouvelles, avait tout de même été grièvement blessé. Il se demandait si elle n’était pas en train de lui cacher quelque chose, ou bien si ses informateurs n’avaient pas exagéré la situation. Dans tous les cas, l’issue était la même : la jeune femme était de retour chez elle, vivante et, visiblement, en un seul morceau.

- Tu as l’air, oui.

Il la regarda se dandiner un peu sur place, mal à l’aise. Elle devait vraiment ne pas se sentir en confiance du tout pour ne pas savoir où se mettre ou quoi dire. Cela dit, ça faisait si longtemps qu’ils n’avaient pas eu une vraie conversation, si longtemps qu’ils ne s’étaient pas parlé hors du cadre de la chasse ou bien pour se faire des reproches qu’il n’y avait rien de très étonnant à cet embarras.

- Euh … Je peux te servir un verre ou … quelque chose ?

Le hunter hocha la tête et retira ses gants, laissant respirer sa main droite contre laquelle le cuir avait frotté, dérangeant le bandage qu’il s’empressa de replacer correctement. Il aurait été assez fâché de tâcher ses affaires parce qu’il avait été trop coquet pour ne pas vouloir cacher sa blessure qui était, somme toute, relativement discrète pour peu qu’on ne cherche pas à voir sous les bandes de gaze.

- De l’eau, merci.

Alistair buvait rarement de l’alcool. S’il en consommait, c’était de manière tout à fait épisodique, lors de réunions de travail ou bien d’évènements particuliers. Il ne comprenait pas l’intérêt de boire sans raison, jusqu’à l’ivresse parfois. C’était son côté vieux jeu qui lui faisait penser ça, sans doute. En attendant, il se contenterait parfaitement d’un verre d’eau.
Lorsque Calista s’éloigna vers la cuisine, il se mit à regarder de plus près la décoration de son appartement. Hétéroclite, à l’image de l’esprit de la jeune femme. Il y avait là quantités de références que le patriarche Wolstenholme ne comprenait pas toujours, n’étant pas aussi féru de culture populaire que sa fille. Pourtant, ce n’était pas faute d’être cinéphile, et ils auraient sûrement pu échanger beaucoup à ce sujet si seulement il pouvait la regarder sans que ses erreurs lui sautent au visage. D’ailleurs, en s’approchant d’une étagère remplie de figurines et de DVDs en tous genres, il remarqua le nom d’une série qu’il avait particulièrement appréciée. Il n’avait plus vraiment le temps d’en regarder beaucoup, aussi les choisissait-il avec soin. Broadchurch l’avait particulièrement séduit et il était assez étonné de voir ce nom chez son aînée. Rangeant ses gants dans la poche de son manteau, il sortit soigneusement le coffret pour mieux le regarder. Il ne tourna pas la tête vers Calista lorsqu’elle revint dans le salon, ses yeux gris détaillant toujours ce qu’il avait entre les mains.

- J’ai moins apprécié la première partie de la seconde saison, mais le final rattrapait les lacunes des premiers épisodes.

C’était probablement la première fois depuis très longtemps qu’il faisait un commentaire de ce genre, comme s’il cherchait à démarrer une conversation avec sa fille tandis qu’il posait sur elle son regard perçant comme celui d’un rapace.

Lorsqu’ils étaient nés, Alistair était tombé amoureux de ses enfants au premier regard. Que ce soit Calista ou bien Lorcan et Aspen, il s’était juré, à l’instant même où il avait posé les yeux sur eux, qu’il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour les protéger et leur donner les meilleures armes possible pour affronter la dure réalité du monde dans lequel ils venaient d’arriver. Il avait toujours été le plus sévère de leurs parents, Maebhe compensant son attitude stricte par une affection que lui-même ne savait pas toujours bien montrer. Il essayait pourtant, à sa façon. Ca pouvait aller d’un compliment déguisé à une petite attention discrète, un petit cadeau utile abandonné l’air de rien dans leur chambre ou leur sac de cours, un hochement de tête approbateur durant les entraînements, un léger sourire en coin plein de fierté en voyant ses descendants représenter fièrement les deux familles desquelles ils étaient issus. C’était un lourd héritage qui pesait sur leurs épaules à tous les trois, et il avait toujours tout fait pour qu’ils l’acceptent et l’embrassent pleinement, qu’ils soient fiers de ce qu’ils représentaient, de ce qu’ils étaient, du passé qui avait mené à leur naissance et du futur qu’il ne tenait qu’à eux de créer.
Cependant, le bonheur n’avait pas duré aussi longtemps qu’il l’aurait cru ou espérer. Tout d’abord, il y avait eu la mort de Maebhe, et révéler la raison de son suicide avait été plus rude que ce qu’il avait imaginé. Ensuite, il y avait eu les premiers accrochages avec son aînée et son fils, les premières vraies disputes, celles où il avait senti que les choses échappaient à son contrôle et ça ne lui avait pas plu du tout. Et puis, finalement, il y avait eu les premières déceptions, Calista qui arrêtait tout travail de terrain pour se contenter d’être une simple informatrice, Lorcan qui cessait de venir aux entraînements et qui se murait dans un silence tel que son propre père n’avait des nouvelles de lui que grâce à sa jumelle – il n’y avait que via Aspen qu’il savait que le jeune homme était vivant et en bonne santé, et encore, ces deux-là avaient l’air de s’être disputés pour il ne savait quelle histoire de jeunes gens, alors il se doutait qu’il n’en saurait pas plus à son sujet avant longtemps.

Et pourtant, malgré ces relations qui se tendaient de plus en plus, malgré tout ce qu’il avait pu dire, tout ce qu’il avait pu sous-entendre ou ce qu’il avait pu faire, il tenait toujours à ses enfants comme à la prunelle de ses yeux. Après tout, s’il était aussi dur avec eux, c’était tout simplement parce qu’il voulait les préparer à l’avenir, les motiver à atteindre les sommets auxquels il les savait destinés, parce qu’il n’imaginait aucun des trois enfants Wolstenholme être quoi que ce soit d’autre que des modèles de réussite. Aspen était déjà bien avancée sur cette voie et il lui imaginait déjà un brillant avenir en tant qu’architecte de renom et chasseuse hors pair. Lorcan, lui, c’était un peu plus compliqué. A moins que son fils n’ait réellement l’étoffe d’un chef multi-étoilé, il ne voyait pas vraiment comment il pourrait s’épanouir dans cette voie, et ce ne serait de toute façon pas à Radcliff qu’il trouverait de bons restaurants et de bons professeurs pour faire ses armes.
Quant à Calista … eh bien, il n’avait jamais accepté ses choix de carrière, jugeant qu’elle valait mieux que ça, mieux que ce petit travail de bureau minable dans lequel elle s’était enfermée, et il avait espéré qu’elle le réalise et se tourne vers quelque chose qui lui conviendrait mieux, qui serait plus à la hauteur de son intelligence qu’il savait pourtant redoutable. Il ne détestait pas sa fille, malgré tout ce qu’elle pouvait croire, mais il ne supportait pas de la voir gâcher son potentiel de cette façon.
Et puisqu’il ne la détestait pas, il était venu s’enquérir de son état de santé après être revenu de Washington. Ses contacts l’avaient informé que la jeune femme était sortie de l’hôpital et était retournée chez elle, ses blessures visiblement guéries plus vite que prévu. Cette nouvelle l’avait laissé assez perplexe, mais après tout, si les médecins avaient bien fait leur travail, pourquoi pas. En tout cas, maintenant qu’il était debout face à Calista, il ne lui trouvait pas vraiment l’air malade ou souffrant de quelqu’un qui a reçu une balle dans l’abdomen. Peut-être ses informateurs avaient-ils exagéré un peu la situation, car il ne voyait pas comment elle pouvait marcher ou juste être debout aussi facilement après une telle blessure, même en voie de guérison. Il l’avait laissée partir dans la cuisine récupérer de quoi boire et s’était intéressé de plus près à la décoration de l’appartement. Et lorsqu’il avait posé les mains sur le coffret des DVDs de Broadchurch, il avait tenté un début de conversation. Il ne savait pas trop pourquoi, mais il avait essayé de parler d’autre chose, de ne pas lui faire ses habituelles remarques, ses reproches qu’il avait l’impression de répéter en boucle. Et visiblement, ce changement d’attitude de sa part surprit suffisamment sa fille pour qu’elle en perde ses mots l’espace d’un instant. Alistair attendit qu’elle se reprenne, calme comme à son habitude, ses yeux d’acier rivés sur elle.

- J’veux dire, c’était peut-être un peu confus au début. Des nouveaux personnages qui étaient un peu difficiles à cibler, mais quand on a assez d’éléments pour faire des liens, c’est vraiment cool et les acteurs sont vraiment excellents et je ne dis pas ça juste parce que la moitié ont déjà été vus dans doctor who. De façon générale, ça reste bien écrit et ils savent bien comment attiser l’attention et la curiosité de leurs spectateurs. C’est limite si aller jusqu’au frigo pendant un épisode est absolument inenvisageable. Ça en fait une excellente série.

Le quinquagénaire hocha légèrement la tête. Il avait écouté les arguments de la jeune femme sans l’interrompre, sincèrement curieux d’avoir son point de vue sur cette série qu’il avait particulièrement appréciée.

- Le jeu d’acteur et le casting sont particulièrement soignés, c’est vrai. Je trouve malgré tout qu’il y avait quelques digressions qui auraient pu être évitées et qui n’apportaient pas beaucoup plus à l’histoire, mais ça n’enlève rien à la qualité du scénario et de la mise en scène.

Se tournant vers l’étagère, il remit soigneusement le coffret à sa place. Les autres séries qu’il repéra rapidement ne l’intéressaient pas. Trop fantaisistes, pas assez travaillées, pas assez intéressantes … Plus le temps passait, plus il devenait difficile en la matière. Il n’avait plus le temps pour regarder des films et des séries comme il avait pu le faire autrefois, aussi choisissait-il avec soin ce qu’il visionnait. Il redressa légèrement la tête.

- Eh bien … nous avons au moins un point commun, finalement.

Il se tourna vers elle, les mains croisées devant lui comme il le faisait souvent, toujours très droit dans son grand manteau.

- Quelle dommage qu’il ait fallu qu’on m’annonce que tu t’es fait tirer dessus pour le découvrir.

Alistair n’avait jamais eu des relations particulièrement simples avec ses enfants. Lorsqu’ils étaient nés, il s’était imaginé qu’ils atteindraient des sommets, qu’ils pourraient mettre le monde à genoux ou le séduire pour l’avoir à leurs pieds s’ils le voulaient ; il les voyait grandioses, heureux, magnifiques. Il les voyait conformes à une image de réussite et de grandeur qui ne pouvait pas être fausse puisqu’il s’agissait de ses enfants et de ceux de Maebhe, et il n’y avait aucune raison qu’ils soient quoi que ce soit d’autres que les meilleurs dans les domaines où ils choisiraient d’exceller. Cependant, le destin lui avait prouvé plus d’une fois que les choses se passaient rarement comme prévu, même lorsqu’on était un maniaque du contrôle comme l’était le trader. Pourtant, il n’avait pas pu faire quoi que ce soit d’autre que de regarder son épouse dépérir à petit feu sous ses yeux, jusqu’à ce qu’elle mette fin à ses souffrances et à sa mutation d’une balle dans la tête ; il n’avait pas pu faire grand’ chose pour empêcher Lorcan de dévier du chemin tout tracé qu’il avait prévu pour lui, le voyant déjà grand généticien, docteur respecté parmi ses pairs et probablement grand acteur dans la lutte contre les mutants. Il n’avait pas pu prévoir qu’Aspen commencerait à s’éloigner de lui et le contacterait de moins en moins souvent alors qu’elle était la seule dans la fratrie avec laquelle il avait conservé un semblant d’intimité et de complicité au fil des années, une complicité qui s’était renforcée plutôt que de s’affaiblir. Et il n’avait pas non plus prévu que Calista dévierait aussi drastiquement de ce qu’il avait prévu pour elle alors qu’il la destinait à de grandes choses. Son aînée était une jeune femme intelligente, ça, il n’en avait jamais douté, mais il avait toujours eu l’impression qu’elle gâchait son potentiel et ses capacités. Elle n’avait jamais été très sportive, et l’entrain qu’elle avait montré lors de leurs premiers entrainements ensemble avait vite laissé place à une défection pure et simple ; elle était partie se réfugier derrière ses précieux écrans d’ordinateur en délaissant tout ce qui était un peu trop physique à son goût, et au final elle ne savait toujours pas se battre ni se défendre. Ca avait failli lui coûter très cher une paire de fois déjà, mais ça n’avait pas l’air de la motiver à prendre les armes. Au contraire, à chaque obstacle de ce genre, elle se renfermait un peu plus sur ses convictions et l’idée qu’elle était bien mieux cachée de l’autre côté de ses machines plutôt que sur le terrain à se défendre directement contre l’ennemi. C’était leur plus grand sujet de dispute, le point sur lequel toutes les tensions de leur relation se cristallisait, et petit à petit ils avaient cessé de se parler, Alistair ne voyant en elle que le reflet de ses échecs et de tous les rêves disparus qu’il avait eu pour elle.

Pourtant, elle restait sa fille, envers et contre tout ; il ne montrait certainement pas qu’il tenait à elle, certes, mais c’était bel et bien le cas, et lorsqu’elle s’était retrouvée à l’hôpital la première fois, il avait fait les cent pas dans les couloirs aseptisés, furieux et inquiet qu’elle ne se réveille pas. Lorsqu’il avait appris qu’elle était de nouveau inconsciente et qu’elle avait échappé de peu à la mort, qu’une balle s’était fichée dans son ventre et qu’elle avait mis quelques jours à se réveiller, son sang n’avait fait qu’un tour, et s’il avait pu partir de son congrès sans risques, il l’aurait fait volontiers. Néanmoins, il avait su que sa présence ou son absence ne changerait rien à l’état de son aînée ; il avait donc pris son mal en patience et était rentré tranquillement chez lui avant de prendre les dispositions nécessaires pour aller voir la jeune femme.
Le hunter vétéran ne se souvenait pas avoir jamais mis un pied chez elle. Cela dit, il n’en avait eu ni l’envie ni l’occasion, et Calista n’aurait certainement pas invité son paternel à venir visiter son appartement. En temps normal, il lui aurait bien volontiers fait quelques commentaires quant au désordre qui régnait entre ces quelques murs, et leur discussion aurait sans aucun doute tourné court. Mais ce n’était pas le même contexte que d’ordinaire. Cette fois, Alistair venait prendre de ses nouvelles – à sa façon, certes, mais il le faisait malgré tout. Il ne se souvenait pas de la dernière fois où il était venu de lui-même s’enquérir de la santé de son aînée. Ca remontait à bien longtemps, à l’époque où ils se parlaient encore et où il lui faisait autre chose que des reproches. Depuis, il prenait connaissance de son état grâce aux dires d’Aspen et de Lorcan quand il arrivait à prendre contact soit avec l’un, soit avec l’autre. Sa première fille, il ne lui avait plus réellement adressé la parole depuis un long moment. Alors qu’il se trouve confronté à sa perplexité ne l’étonna pas le moins du monde ; à dire vrai, il aurait été étonné qu’elle lui saute dans les bras, et sans doute qu’il aurait trouvé le moyen de mal le prendre. En attendant, la jeune blonde semblait surtout avoir des choses à dire qui lui pesaient sur le cœur.

- J’ai encore du mal à comprendre pourquoi t’es là. Certainement pas pour parler série avec moi ou pour prendre de mes nouvelles, t’as jamais fait ça avant. J’ai pas envie de me faire de faux espoirs et m’autoriser à croire que finalement tu en as quelque chose à faire de moi. Alors, si c’est juste pour le faire la morale et m’dire que si j’avais été fichue de t’écouter et de suivre tes entrainements à la con, ça se serait jamais passé comme ça, c’est pas la peine de gaspiller ta salive.

Alistair écouta la jeune femme sans broncher, son regard d’acier planté dans le sien. Il ne l’interrompit pas, se contentant de la laisser parler en gardant le silence. En effet, il n’était pas spécialement venu pour parler cinéma avec elle – ce qui était un peu dommage, puisqu’apparemment ils avaient plus de goûts en commun dans ce domaine que dans n’importe quel autre. Mais le temps n’était pas à discuter de choses aussi futiles. Le père Wolstenholme fixa sa fille un moment et arqua légèrement un sourcil.

- Tu penses sincèrement que je te déteste au point de ne pas vouloir de tes nouvelles après que tu aies pris une balle dans l’estomac ?

Il secoua doucement la tête et plia soigneusement les gants qu’il tenait toujours, les rangeant dans l’une des poches de son grand manteau qui accentuait encore la carrure conférée par ses épaules toujours droites.

- Oui, j’aurais probablement des commentaires à faire sur ce qui t’est arrivé et la façon dont tu aurais pu gérer la situation. En attendant, si j’avais pu être là lorsque tu as été hospitalisée, je l’aurais été, comme la dernière fois.

Lorsque Calista s’était retrouvée à l’hôpital après les attentats qui lui avaient failli lui coûter la vie et lui avaient pris son petit ami d’alors, Alistair était venu la visiter et avait tourné comme un lion en cage, furieux de ce qui était arrivé à sa fille par la faute des mutants et de cette guerre intestine qui rongeait la ville.

- Nous avons des différends, toi et moi, c’est le moins que l’on puisse dire. Mais ce n’est pas parce que tu n’as pas suivi le chemin que j’envisageais pour toi que tu es morte à mes yeux.

Le trader n’était pas du tout un adepte des déclarations d’amour enflammées, ni des preuves d’affection concrètes. Mais ce qu’il faisait là, c’était sa version à lui d’un aveu, celui qu’il tenait à Calista et qu’il pensait à elle malgré tout ce qui pouvait les opposer, malgré les déceptions, les disputes et les silences.

- Tu restes ma fille, quoi qu’il se passe, et je n’ai pas envie de te mettre en terre comme je l’ai fait avec ta mère.