Seth était un coureur, c’était un fait qu’il était difficile de ne pas voir. Hommes, femmes et tout ce qui ne pouvait être classé dans ces deux catégories, il n’était pas bien difficile sur ses partenaires tant qu’ils lui plaisaient et que le charme était réciproque. Il n’était pas méchant non plus : il savait prendre un « non » pour ce qu’il était et n’insistait pas lorsqu’on lui imposait un refus ferme et décidé. De conquête en conquête et d’amant en amant, il avait malgré tout gardé contact avec un certain nombre d’entre eux et une petite partie de ceux-là étaient devenus de véritables amis. Il n’y avait qu’à voir Moira par exemple, sa relation avec la jeune femme ayant commencé comme tout coup d’un soir qui se respecte. Et puis, de rencontre en rencontre, et de discussion en discussion, ils avaient fini par sympathiser pour finalement s’attacher l’un à l’autre. Il y avait eu Johan aussi quelque part, dans une certaine mesure. Et maintenant, ils étaient morts et enterrés tous les deux, assassinés par cette ville dont la rubrique nécrologique ne désemplissait plus. A croire que la quarantaine empêchait aussi Radcliff de se vider de ses habitants. Les villes du Sud des Etats-Unis avaient toujours été beaucoup plus prompt à massacrer tout ce qu’elles n’aimaient pas – homosexuels, noirs, et maintenant mutants. Mais là, ça commençait furieusement à ressembler à une petite guerre civile. Le trafiquant se demandait combien de gens il devrait encore mettre en terre avant de voir la fin de ces affrontements qui, pour le moment, étaient juste parfaitement stériles. Il espérait sincèrement ne plus devoir se tenir au-dessus d’une tombe fraîchement creusée pour dire un dernier au revoir à une personne chère.
Avoir Bob devant lui l’inquiétait encore plus sur l’avenir. Que se passerait-il si l’homme grenouille se faisait capturer par les hunters fanatiques qui hantaient la ville et ses environs ? S’il n’était pas abattu sur place, il finirait disséqué sur une table d’opération et le simple fait d’y penser le rendait malade de rage. Le trappeur avait pris une place importante dans sa vie, petit à petit, et il aurait fait beaucoup, beaucoup de choses pour lui. C’était l’une des rares personnes pour lesquelles il se serait mis volontairement en danger – parce qu’il valait la peine qu’on se batte pour lui et aussi, peut-être, parce qu’il commençait à comprendre qu’il l’aimait un peu. Ou plus qu’un peu, il n’était pas encore certain. Mais il y avait de l’amour dans l’équation, c’était une chose dont il était sûr. Il aurait bien aimé que le sentiment soit réciproque, mais pour le moment, il ne savait pas toujours comment interpréter les réactions de Bob. Il y avait beaucoup trop de choses qu’il ne savait pas à son sujet, bien trop de zones d’ombre pour qu’il espère commencer à comprendre tout ce qu’il pouvait dire ou faire. Mais il réalisait les efforts du mutant, à quel point il luttait pour sortir de sa zone de confort ne serait-ce que pour venir en ville – et venir le voir lui.

Oui, définitivement, Seth était plus qu’heureux de l’avoir avec lui, dans son appartement, alors que dehors le danger était omniprésent et que le lendemain il devrait dire adieu à une amie chère. Il avait beau adorer Pietra, ce n’était pas pareil. Avec Bob, il avait l’impression d’être un peu moins triste, de se sentir un peu moins seul. Et peut-être bien qu’il s’était laissé emporter avec ce baiser, peut-être qu’il aurait dû se retenir encore, mais il avait arrêté de réfléchir et s’était simplement assuré que ce contact avec l’homme ne le tuerait pas avant de se lancer. Le mutant avait mal réagi – normal, bien sûr qu’il avait mal réagi. L’homme de sable ne s’était pas attendu à autre chose. Cependant, il n’avait pas prévu l’air particulièrement malheureux qui avait marqué ses traits alors qu’il partait vers la porte, son sac sur le dos. Attrapant ses gants au vol, il avait fait ce qu’il avait pu pour lui parler et le rassurer. Lui qui était de nature si tactile, ça le tuait de ne pas pouvoir lui offrir un simple câlin sans risquer d’y passer. Et ça le tuait de voir l’était dans lequel il avait mis Bob. Il resta près de lui jusqu’à le voir s’écarter et se plaquer contre le mur, la tête levée vers le ciel comme un appel au secours à une entité supérieure qui aurait pu mettre fin à la tourmente qui s’était sans doute déchaînée à l’intérieur de son crâne.
La simple phrase qu’il murmura empêcha Seth de retourner vers lui. Il sentit son cœur se serrer et il se demanda soudain s’il n’avait pas tout gâché. Si, à force d’être trop impatient, il n’avait pas réduit toutes ses chances à zéro – chances qui n’avaient peut-être jamais été là, en fin de compte. Il était entré dans la vie de Bob avec pertes et fracas et lui avait imposé beaucoup de choses – trop de choses dont il n’avait pas l’habitude, au calme loin des gens et du drame dans sa cabane des bois. Il l’avait forcé, il s’en rendait compte, et ce n’était pas la première fois. Cette fois, c’était sans doute celle de trop. Celle qui avait vraiment fait du mal au trappeur, et pour ça, il s’en voulait profondément. Le blesser était la dernière chose qu’il voulait, et il avait quand même réussi à le faire. Ses yeux bruns le détaillèrent un long moment, s’arrêtant sur chacun des détails qu’il commençait à connaître maintenant – ses striures dans son cou, les discrètes pattes d’oie au coin de ses yeux … Sûrement valait-il mieux ne plus chercher à les voir de près si sa proximité le mettait systématiquement dans un tel état. A le voir comme ça, il se demandait pourquoi il n’était pas parti depuis longtemps ; pourquoi il n’avait pas arrêté de lui rendre visite ou de lui adresser la parole. Le Calédonien offrit un petit sourire contrit au trappeur.

- D’accord, j’arrête …

Il voulut tendre la main vers lui mais se ravisa et se fit violence pour garder les bras le long du corps. Il avait tellement envie de le prendre contre lui une fois encore, mais là, il ne s’en sentait certainement plus le droit.

- J’suis désolé.

Désolé de quoi, lui-même n’en était pas certain. Il savait juste qu’il l’avait mis plus que mal à l’aise, que son expression et sa phrase prononcée dans un murmure rauque lui avaient fendu le cœur et qu’il se sentait totalement coupable de son état. Pourtant, il se sentit le culot de lui demander quelque chose. Il ne se formaliserait pas d’un non, mais il aurait beaucoup aimé qu’il lui dise oui malgré tout.

- Tu veux rester encore un peu quand même … ?