Un hurlement trancha la nuit. Proche. Trop proche. Droite comme un piquet, la brune s'était redressée subitement sur le sommier grinçant, en parfaite réponse à la plainte qui lui avait saisi le coeur. Les bruits métalliques qui suivirent crispèrent son dos tandis qu'elle tendait l'oreille. Cela venait de l'extérieur, de la rue, plus personne ne circulait à cette heure et cela ne présageait rien de bon. Si la chasse s'était ouverte sous son appartement, elle ne pouvait demeurer passive. Pas si l'occasion de se salir les mains se présentait, si belle, si facile à saisir. Et puis, il y avait quelque chose d'autre. Une sensation étrange, une appréhension qui résonnait encore dans sa poitrine en écho au mugissement de douleur. Quelque chose qui étouffa les insultes qu'elle s'apprêtait déjà à proférer, achevant de se lever de son lit de fortune en étirant son dos, tirant sur le short qui lui servait de pyjama pour couvrir ses fesses avant de s'approcher de la fenêtre. L'ouvrant d'un geste machinal, presque blasée à l'idée de ce qu'elle allait trouver en bas, elle se pencha en scrutant l'allée. Un instant de suspens, de quiétude avant la tempête. « Putain. » Une seconde se distordit tandis que le temps semblait s'arrêter. Impossible de soutenir cette vision d'horreur, impossible pour son cortex d'intégrer l'information. Ses phalanges avaient blanchi sur le cadran de la fenêtre, s'y enfonçant avec brutalité tandis que la voleuse sentait ses tripes se nouer. Ses réflexes semblaient tout bonnement s'être faits la malle durant cet instant à fixer la ruelle, la laissant là, immobile, les muscles tétanisés refusant de bouger. Un cri sourd restait confiné au fond de sa gorge, alourdissant ses cordes vocales à en empêcher l'air de passer, suffocation silencieuse meurtrissant sa poitrine. Lorsqu'enfin ses pieds daignèrent se détacher du sol, elle tituba. Loin de s'élancer vers la porte sans ne plus attendre, son genou flancha dangereusement au premier pas alors qu'elle se rattrapait au mur in extremis, jurant d'une voix qui se brisa au passage, ce qui l'entraîna à vociférer un peu plus encore. Sa vue s'était troublée avant qu'elle n'atteigne la sortie, bien loin d'être aussi rapide et efficace que d'habitude, pas quand son coeur semblait soudain peser une tonne et s'être écrasé près de la fenêtre une minute plus tôt. Ses jambes s'emmêlaient l'une devant l'autre, une furieuse envie de vomir lui comprimait l'estomac et chaque mètre parcouru à l'aveuglette embrouillait un peu plus son esprit. Priam. Ce morceau de viande sanguinolent au pied de son appartement n'était pas un type lambda, ce connard qui l'avait arrachée à la recherche du sommeil n'était pas un type lambda, c'était Priam, son Priam, et les ratés de son myocarde ne cessaient de s'accentuer tandis que l'atroce réalité se frayait chemin dans son esprit. Se jetant littéralement contre la porte d'entrée qu'elle repoussa de toutes ses forces, s'y écrasant l'épaule en grognant, la brune perdit l'équilibre sur quelques premiers pas dans la rue. L'air était affreusement silencieux, dépourvu du moindre gémissement, aucune plainte ne résonnant entre les murs, rien. Son échine se glaça alors que son regard se posait enfin sur lui, la laissant avaler les mètres sans réfléchir, ses oreilles commençant à bourdonner à mesure qu'elle s'approchait. Ses jambes flageolaient sous son poids, ses paumes étaient moites, et pour la première fois en vingt-six ans la voleuse se trouvait véritablement au bord du malaise, l'estomac prêt à se retourner et la conscience à se faire la belle. L'heure n'était plus aux faux-semblants. Elle n'avait plus la moindre retenue, plus les forces de soutenir la façade, et quand bien même quelqu'un serait là pour l'apercevoir, elle n'en avait plus rien à foutre. Ses genoux heurtèrent le bitume alors que ses muscles refusaient de la soutenir davantage, la laissant s'écraser à côté de lui, sa cage thoracique s'emplissant de sanglots incapables de sortir, contraints de s'y amasser un à un en écrasant son coeur qui peinait à expulser ses battements. A l'en faire devenir aussi livide que lui, le sang coincé dans ses veines semblant cheminer à reculons, refusant d'oxygéner son cerveau pour la laisser réfléchir. C'était douloureux. Beaucoup trop, impossible à supporter. Elle ne pouvait plus bouger, dépassée par la situation, incapable de prendre la moindre initiative durant les quelques secondes qui suivirent. C'était sa vie qui s'arrêtait, un cauchemar qui l'engloutissait vivante en refusant de la laisser intervenir. « Priam. » La plainte à mi-voix, déchirant ses lèvres alors qu'un frisson martelait sa nuque, lui assénant un coup suffisamment brutal pour la sortir de son état de léthargie. « Priam, putain, ouvre les yeux. » Elle avait saisi ses épaules à deux mains, le secouant alors que la panique envahissait tout son corps. « Réveille-toi Priam, putain, bouge, ouvre tes yeux putain, t'as pas l'droit, OUVRE LES YEUX ! » Les secousses s'étaient arrêtées alors que son cri déchirait sa gorge et brisait la nuit, résonnant à ses propres oreilles en lui dilacérant les tympans. Les doigts avaient glissé à l'aveuglette pour venir se nicher dans son cou, avant de remonter jusqu'aux joues qu'elle caressa doucement en reniflant bruyamment. « T'as pas l'droit d'faire ça, tu peux pas crever là, en bas d'chez moi, t'es trop con putain, t'es un sale con. » Elle rugissait après lui, abattant une main contre le mur à défaut de pouvoir le frapper lui, de peur de le casser un peu plus, lui qui avait déjà perdu toutes ses couleurs et qui semblait s'éteindre doucement.  « J'te déteste putain, j'te déteste Priam, t'as intérêt à pas crever là parce que j'vais salement te botter le cul quand t'iras mieux et... et... » Essuyant brutalement son visage d'un revers de main pour libérer sa vue des larmes incontrôlables, sa voix devint murmure sans qu'elle ne s'en aperçoive, privée d'air par sa respiration saccadée par la panique, cherchant à inspirer sans que l'air ne semble franchir son thorax. Ça lui faisait mal dans la poitrine, terriblement, à s'demander si elle faisait pas une crise cardiaque. C'était sûrement à ça que ça devait ressembler, quand le myocarde se retrouvait nécrosé, incapable de pulser. Ou peut-être juste que c'était son coeur défaillait qui se brisait, qui restait en apnée en attendant de le voir ouvrir les yeux. Parce qu'il ne pouvait pas les avoir fermé pour de bon, jamais. Collant subitement sa tempe à son torse, plaquant son oreille à ses côtes en guettant les battements, la brune sursauta en en décelant un, timide, résonner à son tympan. Et lorsqu'elle se redressa, lorsque ses yeux écarquillés se reposèrent sur lui, ses paupières commencèrent à se soulever.

Retenant son souffle, bouche bée, captive du sourire qui s'étirait doucement sur les lèvres de son ami de toujours, les mots éveillèrent tout un tas d'émotions contraires en son sein. Le soulagement, d'abord, de l'entendre parler, de pouvoir s'accrocher à sa voix en sentant l'espoir gonfler ses veines. L'agacement, la colère de l'entendre plaisanter, parce que non, elle pouvait pas s'en empêcher, personne ne l'en empêcherait jamais, c'était lui et elle, jusqu'à la fin, le reste pouvait aller se faire foutre. Fébrile, des milliers de paroles prêtes à jaillir de sa bouche, seul un mot s'en extirpa, comme une évidence. « Jamais. » Jamais elle ne le quitterait, jamais elle ne l'abandonnerait. Jamais elle ne vivrait sans lui, sans le savoir en vie. Sans prévenir, sa main se précipita sur la plaie la plus importante, s'y plaquant dans une douceur surprenante malgré le geste vif, serrant les dents pour lui en y imprimant une pression de plus en plus importante, noyant le sang sous sa paume, interdisant à la plaie de continuer à le vider de son essence vitale. « Accroche toi. » Glissant le bras du pyrurgiste autour de son cou, serrant sa main dans la sienne sans arrêter de comprimer sa blessure, la brune prit une profonde inspiration. Tentant vainement de calmer son propre coeur, de ne pas céder à l'agitation.  « 'Faut pas rester là, j'ai même pas d'arme je.. » Grognant en sentant sa voix vaciller, empreinte d'une terreur qu'elle ne put s'empêcher de maudire, parce qu'elle était censée être forte, forte pour lui. Prenant appui sur ses jambes tout en s'accrochant au mur, elle tenta naïvement de le relever à la seule force de son bras, ne se redressant que sur un mètre, forçant sur ses muscles en mobilisant toute son énergie. « Faut vraiment que tu m'aides, y'en a pas pour longtemps, mais faut que t'avances, et après tu pourras te reposer, j'te le promets. » Ancrant son regard dans ses prunelles azurées, un frémissement hérissa ses bras en notant une fois de plus son teint livide, ses yeux cernés, sa peau couverte de cendres qui ne cessaient de s'envoler doucement vers elle, portées par la brise nocturne. « J'voudrais te porter mais j'peux pas, j'avais tort, tu vois. Faut croire que c'est toi le plus costaud des deux, finalement. Et putain, tu sais que ça m'fait chier de le dire. Mais j'peux pas te porter, parce que t'es le plus fort des deux, qu'c'est toi qui m'a toujours portée. Et si t'avances pas, Priam, si t'arrives pas à le faire,... » Les mots rendus confus par la peur se bloquèrent dans sa gorge, l'étranglèrent tant et si bien qu'elle put à peine reprendre son souffle. Elle agonisait face à sa souffrance, mais bientôt, quelque chose de plus fort s'immisça dans ses os, décharges d'adrénalines inondant ses veines tandis qu'elle se faisait violence pour avancer d'un premier pas, ignorant les vacillements de son acolyte. Il n'y avait que ça à faire. Rendre ses oreilles sourdes à la douleur. Fermer ses yeux au désespoir, empêcher la mort de les rattraper. Avancer, toujours avancer. C'était ce qu'ils avaient toujours fait. ce qu'ils feraient ce soir, parce que s'il trébuchait, elle le rattraperait. Qu'il ne tomberait pas définitivement. Pas sans qu'elle ne le talonne de près.

Les doigts de Priam s'ancraient de plus en plus profondément dans sa chair, broyant ses muscles avec de plus en plus de ferveur tandis que sous ses paumes s'éveillait les flots tumultueux du sang d'Octavia, battant les veines violemment sous chaque parcelle qu'il noyait de ses mains. C'en était douloureux, certainement, pourtant jamais l'adrénaline n'avait tant déployé les ailes de la brune qu'à ce moment-là, traînant avec peine la carcasse abîmée de son ami, murmurant quelques encouragements comme autant d'invocations suppliantes. Gravir marche après marche en vacillant sous ce poids qu'elle portait pour deux, cet espoir auquel elle s'accrochait de toutes ses forces en tentant d'oublier à quel point elle pouvait se sentir petite et impuissante dès que ses yeux se reposaient sur ses traits livides. Elle avait fini par ne plus le regarder durant les derniers mètres de la longue ascension, craignant que ses propres jambes ne se mettent à flancher pour de bon au prochain coup d'oeil. Elle l'avait déjà vu mal en point, suite aux colères paternelles, aux mauvaises arnaques dans la ruelle, les ecchymoses pour seconde peau qui lui rappelaient celles qui parsemaient son épiderme à elle, celles qu'elle finissait toujours par oublier, par négliger, mais qui sur le corps de Priam se gravaient dans sa rétine sans qu'elle ne puisse contrôler sa colère.  C'était viscéral, lui nouant les tripes à la simple évocation de ce qui pouvait lui tomber sur la gueule, ces craintes qui lui avaient déchiré le crâne chaque nuit durant ces six dernières années à ne pas savoir ce qui pouvait lui arriver, si la prison ne le détruisait pas à petit feu, ce condensé d'émotions merdiques qu'elle avait tenté d'enterrer au plus profond de son esprit pour ne plus sentir son coeur s'emballer, ses nerfs s'emmêler. Les premières avaient été les pires, à se retourner dans la canicule d'un été qu'elle n'oublierait jamais, le regard ancré sur le ciel nocturne en se laissant bouillonner, la colère pour seule compagne parce que si ce n'était pas ça, c'était quelque chose d'autre qui envahissait ses veines pour venir empoisonner son myocarde, quelque chose d'acide qui courait la désintégrer de l'intérieur, lui rongeant les sangs en menaçant de la rendre complètement cinglée. La vie sans Priam, ça n'avait jamais été une vie, juste un entre-deux la laissant osciller entre deux eaux sans vraiment valoir la peine de se raccrocher à autre chose qu'à son souvenir, incapable de rejoindre la rive, de retrouver ce souffle qu'elle avait perdu cette après-midi là, douloureuse exsufflation laissant résonner son prénom pour la dernière fois alors qu'il disparaissait. C'était la terreur de se retrouver seule, elle qui s'était toujours crue l'âme d'une solitaire, tant que Priam se greffait à sa solitude, le seul qu'elle avait toujours toléré dans cette bulle dans laquelle elle évoluait, envoyant le monde se faire foutre sans se préoccuper de personne d'autre. Lorsque la semelle de sa chaussure s'abattit sur le battant de la porte qu'elle n'avait pas pris la peine de refermer, leur libérant le passage tandis qu'ils s'engouffraient à l'intérieur, que son regard enfin se reposa sur lui, c'était toutes ces craintes qui lui revenaient, la soupape qui s'ouvrait avec violence dans sa tête en libérant toutes les appréhensions d'une vie sans lui, toutes ces incertitudes, les battements désordonnés d'un coeur qui n'avait plus la force de tenir le rythme.

Le silence était de mise, aucun mot capable de vibrer dans sa gorge nouée, pas même lorsqu'ils atteignirent enfin le vieux canapé et qu'elle put enfin l'y déposer, reprendre sa respiration égarée entre la rue et les escaliers. S'emparant machinalement de sa main pour la déposer sur sa blessure, là d'où ses doigts à elle s'étaient envolés, elle avait disparu pour gagner la salle de bain minuscule, déblayant le lino craquelé du bordel qui y reposait, recherche frénétique la menant à retrouver cette trousse d'urgence que Malachi l'avait plus ou moins contrainte à accepter. Elle le remercierait, plus tard, si cela pouvait sauver Priam, elle irait dévaliser tous les Manoirs du monde pour lui ramener les plus beaux des services à thé en guise de remerciement, parce qu'elle tremblait la belle, à la seule idée de ne pas être capable de venir en aide à celui sans qui elle ne serait plus rien, rien d'autre qu'une petite voleuse que l'on oublierait bien vite, qui se laisserait disparaître sans chercher à se débattre pour sa maigre existence.  Dans son cortex, ça bouillonnait, les idées se battaient les unes avec les autres sans lui laisser le temps de se focaliser. Juste l'impulsion de déambuler comme une automate jusqu'au salon, fébrile et incapable de calmer ses nerfs. Une furieuse envie de vomir collée à l'estomac, réunissant ses forces en puisant au plus profond de ses ressources, elle commença à s'affairer auprès de lui, à retourner le contenu de la trousse au sol avant d'en éparpiller les compresses, les ciseaux, le désinfectant, furieuse à l'idée de ne pas y trouver de quoi recoudre sa plaie avant d'enfin s'emparer d'un maigre nécessaire à suture qui ferait bien l'affaire. Ce serait toujours mieux que ces points que pouvait lui faire le voisin du dessous à Lex, ce type qui s'occupait tant de soigner les plaies par balle que la première égratignure des mômes du quartier. Cette faible victoire lui arracha une nouvelle poussée d'adrénaline, rapidement exacerbée par la voix de Priam sur sa droite qui attira immédiatement son regard, une vague grimace de douleur lui échappant tandis que se rappelait à sa vue sa mine décomposée noyée par les cendres. Pinçant ses lèvres en mordant férocement l'intérieur de ses joues, tentant de rester de marbre, tiraillée entre l'envie de gueuler et celle de se mettre à chialer, la brune sentit son souffle s'éteindre derrière ses côtes durant quelques secondes, figée là, à se perdre au fond de ses iris qui lui semblaient encore plus clairs que d'ordinaire alors que l'ombre de ses prunelles se retrouvait malmenée par le tumulte d'émotions que ces simples mots éveillaient en elle. Elle voulait lui demander s'il était fier de son coup, parce qu'il lui avait bien montré ce que ça faisait de voir l'autre mis à mal, plus que bien même, c'était trop, bien trop, au-delà du supportable pour elle qui se targuait pourtant de pouvoir tout supporter. Et puis elle voulait lui dire - lui hurler - que si c'était l'oeuvre de ce fils de pute qui le tenait en laisse, elle espérait bien qu'il l'avait buté dans le même temps, parce qu'il n'était pas humain, définitivement pas, et qu'elle irait lui arracher les yeux et les lui faire bouffer dès qu'elle aurait fini de le soigner. Elle voulait le frapper, toujours un  peu, ses doigts fourmillant d'envie de s'abattre sur lui encore et encore pour le mal que ça lui faisait au fond du ventre, pour éveiller la douleur comme lors de son premier départ, et puis lui dire que cette fois, cette fois... « Cette fois j'te laisserai pas partir t'entends ? Pense même pas UNE SEULE SECONDE à fermer les yeux ou à m'dire que t'as froid ou que t'as plus mal, parce que tu vas nulle part, tu t'en vas plus, et sûrement pas comme ça, compris ?! » ça s'était mis à ruisseler sur ses joues, brûlant ses pommettes alors que sa voix se brisait. C'était pas une professionnelle en matière de santé, de réanimation, il y avait deux trois choses qu'elle connaissait pour les avoir entendues à la télévision chez les Porter mais c'était bien tout, sûrement qu'elle savait mieux s'y prendre pour voler les vies que pour les préserver, et elle ne pouvait souffrir l'idée de le voir partir sans pouvoir le retenir, c'était inconcevable, à tel point que cette seule pensée suffisait à injecter ses yeux d'une dizaine de larmes supplémentaires. Ses gestes automatiques avaient repris alors qu'elle arrachait d'un coup de dent le bouchon de l'antiseptique, le recrachant plus loin dans une grâce naturelle dont elle seule semblait détenir le secret, interrompue en plein vol par quelques mots, un doux murmure qui lui hérissa la nuque et anima son coeur d'une pulsation étrange qui sembla résonner à travers chaque parcelle de son corps. Pressée par l'urgence, par la crainte de le voir s'éteindre, une main maladroite regagna en assurance alors qu'elle épousait la joue du mutant dans une étrange douceur. Le genre de geste tendre qui avait toujours contrasté avec sa tendance à s'époumoner pour un rien, et qui ce soir semblait arborer une toute autre dimension, piquetant ses doigts au contact de sa peau tandis qu'elle se penchait légèrement dans sa direction pour être certaine de capter son regard sans qu'il ne se détache. « Alors reste avec moi. Reste avec moi parce que j'serai jamais bien loin de toi, de toute façon. J'sais pas faire sans toi Priam. J'ai jamais prétendu savoir et ça a jamais été aussi clair que pendant ces putains d'années sans toi. » Agenouillée devant lui, son visage à hauteur du sien, sa main glissa le long de sa joue pour venir se déposer sur ses lèvres avec délicatesse. Son regard demandait pardon d'avance alors que la pression de sa paume se raffermissait insidieusement,  la seconde main s'employant à renverser le flacon d'antiseptique sur les plaies, luttant pour ne pas fermer les yeux face au visage de Priam, maintenant sa main férocement plaquée à ses lèvres. S'il n'avait pourtant jamais été du genre à se plaindre, elle ne pouvait pas prendre le risque que ses hurlements n'ameutent tout le quartier. Les gens se posaient déjà suffisamment de questions à son propos, dans le coin. Alors, elle empêcherait toute plainte de sortir trop fort, même si la simple idée de lui faire mal menaçait d'arrêter son petit manège. S'emparant rapidement d'un tas de compresse qu'elle vint immédiatement enfoncer contre sa cuisse pour tarir le saignement ravivé par le désinfectant, ses yeux rougis se reposèrent enfin dans les siens, tentant de faire abstraction de ce qu'elle pouvait y voir, ravagée de se savoir alors principale maîtresse de cette douleur-là. Et son front vint se coller au sien, ses grands yeux se fermant juste quelques secondes, le temps aux sanglots trop lourds de s'étrangler dans sa gorge tandis que sa prise se faisait moins ferme sur son visage. Glissant sa joue contre la sienne sans rompre le contact, l'y appuyant comme pour s'y fondre tandis que sa peau glacée venait à la rencontre de la brûlure de sa chair à elle, un frisson martela son échine sans qu'elle ne daigne se détacher. « Pardon. » Glissant sa joue contre la sienne dans une caresse, murmurant à son oreille, tant pour le rassurer lui que se rassurer elle-même, elle ne libéra sa bouche de l'emprise de ses doigts qu'une fois certaine qu'il ne crierait pas, les laissant retomber mollement sur le canapé. « C'est pas ce soir que ça va s'arrêter. T'as encore plein de choses à faire, plein de trucs bien à vivre, bordel, et ça sera bien, j'te jure que ce sera bien, mieux que tout c'qu'on a eu jusque là. » Reniflant en réprimant le flot vrombissant de paroles paniquées qui menaçaient de s'échapper encore et encore, elle se retrouvait comme une gosse en train de négocier en s'imaginant suffisamment farouche pour contrer la mort. La brune finit par s'écarter légèrement, lui adressant un regard qui se voulait sûr, ferme et implacable. Elle ne pouvait pas pleurnicher, se laisser emporter de la sorte comme si elle s'apprêtait à baisser les bras elle aussi, à le bercer contre elle en laissant le temps se suspendre. Parce que les secondes ne s'arrêteraient jamais de défiler, pas dans la vraie vie. Écartant d'un geste vague les mèches qui s'emmêlaient sur le front de Priam, caressant sa joue du bout des doigts, le ton se voulait assuré, inébranlable. « J'ai pas d'alcool à t'proposer, alors va falloir que tu t'accroches, à n'importe quoi, mais accroche toi parce que ça va faire mal, sûrement assez pour que t'ais envie de m'fracasser. » Clignant des yeux en sentant sa pulsation cardiaque s'accélérer sous les poussées de tension, ses lèvres vinrent s'écraser contre sa tempe dans un baiser qui avait un goût d'excuses anticipées, comme pour lui rappeler qu'elle n'avait pas envie de le faire, mais qu'il fallait bien qu'elle s'en occupe quand même, comme pour l'enjoindre à ne pas la haïr lorsqu'elle fouillerait la plaie pour en extraire les fragments du projectile, lorsque l'aiguille viendrait mordre sa chair dans ses mains inexpertes, lorsqu'il aurait sûrement envie que ça s'arrête de nouveau et qu'elle en viendrait peut-être à le gifler pour le maintenir éveillé. Et en une seconde, elle s'était envolée, les âcres poussières de feu s'éteignant sur ses lèvres tandis que déjà sa précipitation la ramenait près de sa cuisse. Une inspiration. Une seconde de flottement. Et une pince récupérée dans les outils éparpillés au sol s'enfonçait dans la plaie à la recherche de l'acier meurtrier, initiant le ballet des gestes improvisés.

S'armant de patience, qui n'avait jamais fait partie de ses vertues, les gestes se faisaient méticuleux, l'oreille rendue sourde aux gémissements et le champ de vision amputé pour ne plus rien voir d'autre que ce trou béant, ces chairs désordonnées qu'elle devait tenter de rafistoler. Elle se souvenait des gestes à exécuter, pour avoir répété cette leçon sur sa propre peau à de trop nombreuses reprises, mais jamais sur ce genre de plaie. Et mille fois, elle aurait préféré que ce soit ses muscles à elle qui se fassent déchirer de la sorte. Sa douleur à lui était impossible à encaisser, lui laissant entrevoir une vie dont elle ne voulait pas, qu'elle ne pourrait jamais supporter. D'abord, la jambe, et puis quoi ? Que se passerait-il le jour où il ne reviendrait pas ? L'armure de concentration se rompit dès qu'elle entendit son prénom dans la voix éteinte de Priam, dès qu'elle vit ses mains s'aggriper une nouvelle fois au néant, la figeant dans ses mouvements bien ordonnés. Elle devait lutter, la belle, pour ne pas tout lâcher, pour ne pas simplement glisser ses doigts sous sa paume en le sommant de s'y accrocher, de lui broyer les os s'il en avait besoin, parce que peut-être qu'en même temps ça ferait migrer cette douleur qui lui écrasait le thorax et l'empêchait de réfléchir. Les lèvres tremblantes, se mordant à sang pour cesser de le regarder, l'aiguille acheva son travail en essayant de coordonner ses gestes, comptant mentalement chaque étape de manière quasi-obsessionnelle. Encore un point, et il ne saignerait plus. Encore un dernier, et ça ne craquerait pas au premier mouvement. Encore un dernier, et il resterait en vie. Elle s'appliqua d'autant plus pour celui-ci, comme si son sort en dépendait réellement, comme si tout se jouait avec ce petit morceau de fil noué dans sa chair. Elle était encore concentrée sur son travail lorsque Priam rompit le silence, mots cinglant la voleuse qui se retrouva tétanisée. Incapable de se tourner vers lui, dans un premier temps, comme s'il venait tout juste de lui rappeler sa présence, reconnectant son esprit en y arrachant toutes les barrières de sécurité qu'elle avait pu y placer. Il lui fallut quelques secondes, le temps d'encaisser cette question presque rhétorique, qui sonnait presque comme une fatalité dans le souffle court de Priam. Et puis, son regard lourd se posa sur lui, lui arrachant le coeur lorsqu'il se jumela au sien, bien trop expressif, bien trop difficile à soutenir. Mordant ses lèvres de plus belle comme si cela allait l'empêcher de pleurer, elle le fixait avec toute la ténacité dont elle était capable. Ses cheveux en bataille se retrouvaient plaqués à ses joues bien trop humides, ses cils ayant cessé de relâcher les larmes les unes après les autres, les laissant s'écouler sans filtre, se répandre de manière anarchique en lui ravageant la gueule. Suspendue à ses lèvres, buvant ses paroles autant qu'elle les maudissait, en apnée tout le temps où Priam énuméra ces trop nombreux exemples de ce que la vie avait pu placer sur leur chemin pour les séparer. Sa bouche s'entrouvrit pour protester, sans qu'aucun son n'en sorte, la gorge bien trop serrée de l'entendre prononcer de telles suppositions, sentence impossible à entendre pour la voleuse. Et puis, il y eut les derniers mots, perdus dans l'air sans aboutir, la percutant pourtant avec force, achevant d'effriter sa retenue.

« Je - j'emmerde l'univers, et - et ses putains de messages à la con ! » Elle avait envie d'hurler, la poitrine prête à exploser sous l'emprise de la panique et de la terreur, le souffle court tandis que ses artères saturées d'adrénaline égrénaient leur pulsation avec violence. « J'en ai rien à foutre, c'est pas l'univers qui devrait nous passer des messages, nous dire que... » Que quoi ? Que c'était pas possible, tout ça ? Que ce qui avait fonctionné ne fonctionnerait pas, pas maintenant que tout s'éclaircissait doucement ? « Et j'en ai rien à foutre qu'on soit maudit, tout ça, ça veut rien dire ! J'préfère crever maudite avec toi que de vivre sans toi, ça m'fait pas peur, c'est tout - tout le reste qui me fait peur putain de merde ! » Frappant la première chose qui lui tombait sous la main en envoyant voler ce qui se trouvait sur la table basse, son poing s'y abattit à plat, puis sa paume, avant que son bras ne retombe le long de son corps. « T'as jamais quoi, Priam ?!  Jamais voulu que ça se passe comme ça ? Pitié de putain de bordel vas-y, dis-le ?! » Elle était loin, bien loin de cette vérité que son ami de toujours peinait à lâcher, s'imaginant d'autres scénarios, celui où il lui dirait peut-être qu'ils seraient plus en sécurité l'un sans l'autre, pour ne pas trop provoquer l'univers, toutes ces conneries. A cette dernière pensée, sa tension nerveuse avait atteint son paroxysme, la laissant reprendre sa respiration quelques secondes en appuyant son front sur le divan, ses mains lâchant les bandages et venant se crisper sur le canapé. Là se trouvaient ses limites, les bornes à ne pas dépasser, ou elle allait devenir complètement folle. Le supplice infernal de se retrouver face à ses plus grandes craintes, ces terreurs qui avaient pris naissance dans l'enfance, dès que son coeur s'était attaché à ce gamin d'en face, ce gosse aux yeux qui lui rappelaient le ciel en été et aux cheveux si doux qu'elle n'avait de cesse de jouer avec lorsqu'ils se retrouvaient couchés sur le toit, à regarder les étoiles par toutes les saisons qui avaient pu défiler. Le rayon de soleil dans la grisaille de la ruelle, celui qui n'estimerait jamais assez à quel point il avait pu illuminer sa vie. Rompre par sa présence le fil inéluctable d'une vie que l'on songeait tracer pour elle, repousser la noirceur avec ses mots et ses sourires, animer son être d'une affection qui n'avait cessé de s'intensifier à mesure qu'ils grandissaient. Priam, c'était la merveille de sa vie, la plus belle chose qui lui avait été donné d'approcher, tout ce dont elle était fière dans son existence la ramenait inévitablement à lui, lui qui lui avait tant - tout- apporté. Elle ne lui avait jamais dit, à quel point il pouvait éveiller des tas de choses tout au fond d'elle-même, tellement d'émotions et de sentiments que ça lui faisait mal parfois quand elle pensait un peu trop à lui. Elle ne l'avait pas dit, parce qu'elle ne savait pas comment se le dire à elle-même, déjà, avec des termes précis. C'était pas possible de composer des phrases à ce propos, il n'y avait sûrement pas assez de mots pour en poser sur ce qui se bousculait derrière ses côtes, ou peut-être qu'il faudrait en inventer, des mots rien qu'à eux pour se dire les choses et se comprendre sans pouvoir se dérober, sans que personne d'autre ne puisse saisir, parce que c'était incompréhensible, beaucoup trop violent et nécessaire à la fois, rythmant chaque respiration vitale, chaque battement de coeur. Mais elle avait eu beau disséquer ses songes, creuser au fond de sa cage thoracique pour tenter d'y dénicher ce qui s'y cachait, passer des nuits à se retourner dans ses draps en cherchant à élucider le mystère de ce que Priam avait fait germé dans son coeur sans qu'elle n'en prenne conscience avant son départ, que ça n'avait jamais été aussi clair qu'en cet instant précis. Noyant ses sanglots dans le canapé, la tête enfoncée dans le tissu pour étouffer les cris de rage et de terreur qui tentaient de s'exorciser, tout cherchait à prendre son sens, de plus en plus lourd à porter pour son corps qui n'en pouvait plus de tout encaisser. Elle aurait eu envie de le gifler, de le frapper de toutes les forces qui lui restaient pour avoir osé entrer dans sa vie. S'égosiller à plein poumons en lui crachant que c'était injuste, putain d'injuste même, d'avoir tout retourné sur son passage et de l'avoir conduite à construire toute son existence autour de lui, incapable de trouver un autre centre de gravité, à jamais rattachée à lui, pour toujours, jusqu'à ce qu'elle se retrouve fauchée par une balle elle-aussi. Que c'était tellement malhonnête de sa part de ne pas l'avoir prévenue qu'elle allait tomber amoureuse sans même s'en rendre compte, que ça allait rester là, dans son coeur, sans qu'elle ne puisse jamais s'en détacher. Et puis qu'elle allait l'aimer, l'aimer presque trop, beaucoup trop, à en avoir envie de crever lorsqu'il partirait. Mais qu'encore une fois, ça se ferait insidieusement, distillant doucement ses sentiments dans ses veines, à dose croissante, parce qu'ils étaient bien trop vifs pour être supportables, qu'il fallait que ça soit progressif, sûrement, sinon son corps ne tiendrait pas. Certainement la raison pour laquelle elle ne s'en rendrait pas vraiment compte. Vivant avec la sérénité de le savoir tout près, de coller son petit corps d'adolescente au sien pour parvenir à trouver le sommeil, de faucher les toits de son pas audacieux en l'entraînant à sa suite. Avec la colère de savoir qu'on pouvait le blesser, lors des premiers retours contusionnés, mais la douceur d'être là pour le soigner. Elle voulait lui demander s'il était fier de lui, de ce qu'il avait fait sans même s'en rendre compte lui non plus. Que c'était pas le tout d'emplir son coeur de dévotion, et de le piétiner en s'en allant, parce qu'il l'avait laissée toute seule avec tout ce bordel sentimental qu'elle ne comprenait pas, qu'elle n'avait jamais pu comprendre seule, parce qu'on ne lui avait jamais appris ce que c'était, et que peut-être que si on le lui avait dit ç'aurait été plus simple, moins terrifiant de se retrouver aussi annihilée par son absence sans mesurer l'importance de ce qu'elle ressentait pour lui. Elle s'était perdue pendant six années, à se poser des questions auxquelles elle n'avait aucune réponse. Et à son retour, ç'avait encore été plus difficile de continuer à marcher avec ce poids qui pesait de plus en plus lourd dans sa poitrine. C'en était devenu insupportable, jusqu'au point de rupture, jusqu'à ce soir. Alors, c'était peut-être ça la plus grande de leurs malédictions. D'avoir tant de chose à dire en en étant incapable. D'avoir tant de sentiments sans cesser de se débattre avec, sans pouvoir les comprendre. « T'avais pas le droit de me faire ça. Pas sans me prévenir d'à quel point ça faisait mal. » Détachant ses lèvres du canapé, continuant d'y appuyer son front, ses mots sortirent dans un souffle brûlant. « C'est sûrement le pire que t'ais pu me faire, de toute ta vie et de toute la mienne. Et je te parle pas de Lexington. J'te parle pas de la taule. J'te parle pas de l'autre ordure. A côté, c'est rien, parce que ça, ça peut s'arranger, ça s'arrangera toujours. Mais c'que tu m'as fait Priam, ça partira jamais. » Comment fallait-il faire ? Comment accepter et comment se rendre compte ensuite que ça avait toujours été là, que ça faisait juste peur de le dire parce que quoi, elle n'savait pas trop si c'était pas un peu dangereux de le dire avec des mots ? Sûrement pour ça, que tout sortait dans le désordre, restant coincé dans son coeur de gosse terrorisée, avec des allures de reproches qui sonnaient faux, qui sonnaient comme une excuse facile pour essayer d'expliquer quel feu battait sa poitrine à sa proximité. Reniflant en achevant de se redresser, plaquant ses mains à son visage en tentant de se focaliser, pour les faire glisser jusqu'à ses cheveux et dégager sa figure. Tu m'as fait t'aimer, et ça, c'est le plus grand bien et le plus grand mal que tu pouvais me faire. Parce que même quand c'est douloureux, j'peux pas fuir la douleur, j'y retourne encore plus fort et je m'y brûle deux fois plus, mais j'y reviendrai toujours. Ça partira jamais, et je veux pas que ça parte un jour, parce que j'y survivrai pas.

Elle ne savait plus où poser ses mains, où imprégner sa force pour le maintenir immobile sans causer plus de dégâts que son corps n'en comptait déjà. Tâtonnant les quelques pans de chair qui émergeaient encore de sous les hématomes, osant à peine appuyer de peur de lui infliger plus de douleurs, la brune maîtrisait avec violence les pulsions qui l'auraient incitée à le replaquer au canapé sans discussions. Mais ses doigts étaient doux sur sa peau, l'effleurant à peine, dispersant ses forces dans les réprimandes prononcées à haute voix, les jurons marmonnés dans sa gorge nouée, qui ne semblaient servir à rien. « T'es vraiment con, tu t'fais plus de mal qu'autre chose. » Néant de réaction chez le mutant qui n'était pas décidé à se laisser faire, contraignant la brune à se décider à agir face à une grimace plus déchirante encore que les précédentes. Les mains se virent entravées aussitôt, poignets bloqués dans l'étau de celles de Priam, l'interrompant instantanément. Elle n'avait pas envie de lutter, pas envie de se débattre dans ce combat qui n'avait pas la moindre valeur. Alors elle s'était immobilisée docilement, le scrutant d'un regard qui voulait dire, vas-y, j't'écoute, d'un air renfrogné probablement un peu injuste, qu'elle regretterait plus tard. Qu'elle regretterait même dans les secondes qui suivraient, ses muscles fondant le long de ses bras en ne laissant derrière eux aucune résistance. Parce que la source de leur tension venait de se faire frapper de plein fouet par les prunelles de Priam. Par tout ce que ces écrins d'azur pouvaient renfermer, se déversant dans la tempête de celles d'Octavia, grondant encore plus fort que ses reproches et que ces foudres qui se dessinaient au loin, repoussant l'obscurité qui tendait à l'engloutir. Happée par ce regard-là, ces yeux qui n'avaient jamais été si expressifs  qu'à ce moment précis, la brune se savait prise au piège. Elle aurait dû se détourner avant, décrocher leurs iris pour ne surtout pas qu'il l'atteigne, qu'elle se mette à écouter ce qu'il lui dirait en se sentant coupable à son tour, en sentant son coeur vriller de plus en plus fort et ses poignets trembler sous ses paumes. C'était toujours aussi dingue ce truc-là, cette aisance avec laquelle il avait toujours effondré toutes ses défenses en captant son attention de la sorte, en lui faisant entendre raison depuis qu'elle était en âge de comprendre, d'écouter, au moins pour quelques secondes. D'aussi loin qu'elle s'en souvienne, il n'y avait toujours eu que lui pour venir à bout de ses nerfs emmêlés, là où sa propre mère avait rapidement jeté l'éponge, trop occupée, trop amère. Ça l'avait fait rire un moment, Octa, ces remarques censées la piquer à vif, qui parlaient de lui comme s'il lui avait jeté un sort, parce qu'il n'y avait visiblement pas d'autre manière de l'apprivoiser. Ces remarques qui n'avaient jamais eu la moindre importance avant qu'il ne s'en aille, crachées par la mère qui croyait comprendre, qui ne comprenait rien. Qui comprenait peut-être plus que ce sa gosse, finalement. Il t'a fait quoi, l'fils Mikaelson.  Il t'a promis quoi. T'viendras pas chialer. Ça l'avait fait rire, ouais, des années durant. Et elle avait chialé, beaucoup, lorsqu'il était parti. Elle avait manqué de regretter, comme ce soir, ces secondes passées armes baissées, coeur offert sans résistance. Mais même à cet instant, même après s'être presque convaincue de le détester pour tout ce qu'il avait pu  lui faire, ce n'était rien, rien du tout en comparaison à ce qu'elle pouvait ressentir en se perdant dans son regard. Parce que ce que lui avait fait Priam, c'était donner un sens à une vie qui n'en valait pas vraiment la peine. Animer des étincelles au fond de ce grand vide derrière ses côtes, qui n'avaient rien à voir avec la rage qu'elle portait en permanence, inhérente à ce monde qui lui avait donné naissance. C'était bien le seul qui pouvait se targuer de lui insuffler suffisamment  de dévouement pour qu'elle accepte de l'écouter sans que les protestations ne fassent barrage dès les premières secondes. Le seul capable de calmer la furie lorsqu'elle était lancée, lorsqu'il finissait par ne plus y avoir suffisamment de pavés à arpenter le long des quais pour se calmer, que la colère finissait par se déverser sur le premier passant qui traînait. L'intouchable dont elle ne voulait pas entendre prononcer le nom sans venir se mêler aux conversations, sortant les crocs dès qu'un mauvais mot pouvait filer à son propos, et ce encore bien après son départ. Rien n'avait plus d'importance que de sentir ses yeux se poser sur elle, de croiser son regard et de s'y égarer en oubliant le courroux qui lui brûlait les veines, la terreur qui enserrait son estomac après les mauvais mots de sa mère, tout ce qui pouvait injecter la douleur au fond de ses entrailles. Ce regard, c'était sûrement ce qui l'avait sauvée à de nombreuses reprises, ce qui lui transmettait suffisamment de force pour tenir. Comme si la Terre s'arrêtait de tourner le temps que l'océan se jumelle à la voute nocturne, y ranimant les étoiles en balayant doucement la pénombre. Ç'avait toujours été dingue, ce soir d'autant plus, parce qu'elle n'avait jamais été percutée si fort par ce qu'elle pouvait y trouver, ce qu'il pouvait lui transmettre. Ça la retournait totalement, assez une fois de plus pour décrisper son corps, ne persistant à l'intérieur que ce bordel sans nom qui ronronnait tranquillement, loin des grondements précédents. La laissant là, silencieuse, aucune gueulante ne menaçant de partir s'éclater contre lui, aucune phalange ne s'agitant pour s'extraire à sa poigne. A croire que rien n'avait changé, pas même lorsque le fond des sentiments se faisait si clair qu'en cet instant. Que même malgré ses feulements d'animal blessé, il y revenait encore, et la brune avait envie de les croire ces mots qu'il avait pu lui dire, qu'il n'avait jamais voulu de tout ça, jamais. Qu'il ne l'abandonnerait pas. C'était tout ce qu'elle lisait dans ses yeux, tout ce qui tordait son ventre de manière étrange, troublant son regard l'espace d'un instant. Il l'avait jamais regardée comme ça, elle en était certaine, elle s'en serait souvenue, de cette impression bizarre qui hérissait ses cheveux dans sa nuque et manquait de lui donner des palpitations. Parce que d'habitude, même s'il l'apaisait, elle ne restait jamais calme aussi longtemps, et là c'était comme si tous ses os étaient juste en train de se dissoudre sous sa peau en coton. Un peu plus encore lorsqu'il détacha son regard du sien pour regarder sa bouche, et que son coeur commença réellement à s'affoler, envoyant maladroitement des signaux de détresse à son corps tout entier. Ce qui ne s'arrêta pas lorsqu'il s'approcha, non plus, tandis qu'elle retenait son souffle sans s'en apercevoir, cherchant dans son regard des réponses à ses questionnements muets, prête à lui demander ce qu'il était en train de faire. Parce qu'un instant, à le voir s'avancer de la sorte, elle crut.. elle crut vraiment que.. Mais c'était impossible, pas Priam, Priam ne le ferait pas, c'était tellement inimaginable qu'elle aurait presque eu envie d'en rire, s'il n'y avait pas eu cette pointe d'amertume perchée au bord de ses lèvres, en le sentant déposer les siennes sur son front. Fermant les yeux en sentant la chaleur envahir ses joues, la voleuse s'autorisa enfin à déglutir lorsqu'il s'éloigna doucement, replantant ses yeux dans les siens.

Pinçant légèrement ses lèvres pour que celles-ci ne se mettent pas à trembler à l'évocation du passé, Octavia hocha mollement la tête, incapable de respirer, de réfléchir correctement sans que les larmes ne recommencent à danser devant ses yeux. Il n'y avait toujours eu que lui, au milieu de tous ces autres dont elle finirait par oublier l'identité. Dont elle s'évertuait à gommer les traits, pour effacer le décor et ne garder dans les souvenirs que le visage de Priam, chaque minute passée à ses côtés. Probablement qu'elle ne pourrait jamais vraiment se défaire de la ruelle, qui avait placé sur le pas de sa porte ce garçon sans qui rien n'aurait été pareil. Mais elle s'était libérée de ce point d'ancrage, de ce taudis que les fantômes avaient fini par prendre d'assaut en ne laissant plus de place pour les vivants, pour le souvenir des vivants. Elle ne se sentait chez elle que dans son sillage à lui, et Lex un jour n'existerait plus. C'était ce fol espoir de trouver un ailleurs meilleur, cette lubie qui avait rythmé son envol, la laissant déblayer le terrain en attendant son retour, avant de réaliser que rien n'allait mieux, là-bas ou ailleurs. Alors peut-être qu'il ne s'agissait que de repousser le tout en bloc, d'espérer qu'ils auraient assez de temps pour enfin commencer à vivre, une vie en suspens menaçant de s'effondrer comme c'était arrivé à de trop nombreuses reprises. Elle acquiesçait doucement, parce qu'elle entrevoyait son point de vue, mais qu'elle ne parvenait à s'y accrocher, malgré tous ses efforts. Il lui fallait du concret, et c'était toujours cette même solution qui lui revenait à l'esprit, ce sang qu'elle imaginait courir le long de ses doigts, cette mort qui décrocherait enfin cette putain d'épée de Damoclès qui n'avait de cesse de se rappeler à eux, comme ce soir. Blesser, elle en était capable, blesser à mort sans un regard, se détourner le plus naturellement du monde, se dire qu'elle n'en gardait aucune séquelle, parce qu'elle avait déjà tant vécu - trop vécu - que plus rien ne pouvait l'arrêter, ni lui faire peur. La terreur, elle en avait accumulé suffisamment pour toute une vie, s'imaginant incapable d'en ressentir la moindre once à nouveau, le nerf si endurci que ce serait la vie qui se briserait contre elle, plus jamais l'inverse. Il n'y avait que le sort de Priam qui pouvait faire basculer ses convictions, parce que toutes ses émotions, toutes ses terreurs les plus viscérales faisaient ressurgir son nom dans son crâne et ça lui faisait un mal de chien. Si mal qu'en voyant la douleur tordre ses traits alors qu'il reculait, elle ne put s'empêcher de s'approcher, posant sa main sur son flanc avec une infinie douceur, bien loin de ses idées noires à l'égard des hunters, de ces plans qu'elle tissait seule lorsqu'elle ne trouvait pas le sommeil. « Arrête, dis pas ça. » Sa voix s'était éteinte alors qu'elle serrait les dents, peinant  à le laisser poursuivre alors qu'elle ne pouvait accepter de le voir s'affliger de telles paroles, des mots qu'elle aurait aimé effacer avant même qu'ils ne passent la barrière de ses lèvres. La suite l'ébranla un peu plus encore, sans qu'elle ne soit tout d'abord capable de l'interrompre, pas alors qu'il prenait ce ton et que de telles paroles s'élevaient dans sa voix. Secouant négativement la tête en sentant les mots venir se bousculer un à un dans sa gorge, ses doigts quittèrent son abdomen pour venir attraper sa main, les autres partant se perdre dans ses cheveux, caressant son front avec douceur sans parvenir à trancher entre le chagrin et la colère qui l'assaillaient de toute part. Ce furent sans doute un peu les deux qui finirent par vibrer dans sa voix. « Redis jamais ça, Priam. » S'humectant les lèvres en essayant de prendre son temps, pour ne pas simplement s'emporter en oubliant potentiellement l'état dans lequel il se trouvait. « Sans toi, j'serais pas là. » Appuyant son coude sur le canapé, son regard se détacha du sien à ses mots, se concentrant sur ses doigts qui continuaient à effleurer ses tempes. « Tout ce que t'as fait pour moi, depuis tout ce temps, c'était important pour moi, ça l'est toujours, et ça ne voulait pas rien dire. » Sûrement le moment d'approfondir, de se livrer un peu plus, le plus difficile aussi après les reproches assénés précédemment. « T'es fort parce que sans toi pour me raisonner j'aurais sûrement fini en tôle aussi, avec mes conneries. Parce que t'as réussi à m'faire voir que la vie c'était pas que d'faire le coup de la chatière et récupérer même pas la moitié de la thune qu'on ramenait. Qu'c'était pas juste attendre qu'on m'foute sur le trottoir pour vendre mon cul, et putain, surtout, surtout que j'étais pas bonne qu'à vendre mon cul, que c'était pas parce que... » Mordant ses lèvres en laissant quelques secondes s'écouler avant de renifler, sa voix se fit plus rauque, tentant de se faire plus dure aussi, même si sa carapace s'était effritée depuis trop longtemps déjà. « ... parce que ma mère le faisait que j'étais qu'une pute moi aussi. Tu m'as montré que j'pouvais être autre chose si j'voulais, qu'on pouvait sortir de la ruelle et avoir presque l'impression d'être normaux des fois. Et puis, même si on restait dans le quartier, que ça valait le coup, parce que même à Lex, même sur les quais, j'en aurais rien eu à foutre d'y finir ma vie tant que t'étais avec moi. » Déliant leurs mains pour venir s'essuyer les yeux d'un geste rageux,  son coeur s'était remis à tambouriner dans sa poitrine à mesure que les mots s'emballaient. « Et t'étais si important qu'même quand t'es parti, j'ai pas lâché. Tu crois qu'c'est moi qui suis forte d'avoir tenu ? J'ai tenu parce que c'est toi qui m'a rendue aussi forte, Priam, c'est certainement pas que la rue, c'est toi, et j'crois que rien que pour ça tu mérites le trophée du mec le plus tenace et le plus courageux du monde. » Un rictus perça au milieu des larmes, se remémorant les conneries qu'elle pouvait entendre à ce propos suite à son départ, plus personne dans la ruelle ne pouvait apaiser et supporter les fureurs de l'Octavia. « Et puis, j'suis restée en un seul morceau parce que j'pensais qu'à toi tout le temps, et que j'voulais pas que tu m'engueules quand tu reviendrais. J't'apprendrai comment on fait si tu veux, c'est pas donné à tout le monde. » Le sarcasme ne sonnait pas agressif, presque ridiculement doux même, alors qu'elle reposait enfin son regard dans le sien. « Parce que t'es si important que j'pourrai pas moi, si tu reviens encore dans un sale état comme ça. Et j'te pardonne pour cette fois, mais t'as pas intérêt à me refaire le coup, parce que moi aussi j'ai peur putain, faut que tu te l'ancres dans le crâne, j'ai peur de me retrouver sans toi pour de vrai et... » Son débit de parole se calma alors qu'elle reprenait enfin son souffle, ses doigts glissant sur sa joue alors qu'elle brûlait d'envie de le prendre dans ses bras, de le serrer contre elle et de sentir son coeur résonner à travers ses côtes. Mais elle ne pouvait pas, pas avec ces ecchymoses dispersées sur chaque parcelle de son thorax, alors elle se contenta de laisser sa main glisser sur son torse pour venir se poser à l'endroit où son coeur frappait le plus fort. « ... et tu m'rends dingue, et j'préfère quand c'est moi qui rend les gens dingues, c'est plus facile. » Laissant sa main retomber sur le canapé, les battements s'évaporant au bout de ses doigts, la brune finit par se redresser, incapable de rester à distance plus longtemps. Tirant sur son short avant de venir se glisser à ses côtés, se faisant toute petite sur l'espace de divan qui restait. Prenant appui sur son coude en appuyant sa joue dans la paume de sa main, le gouffre qui creusait son ventre sembla s'apaiser légèrement alors qu'elle reprenait la danse de ses doigts sur son front, sa joue, soutenant son regard sans se dérober, s'évertuant à rentrer son ventre déjà trop fin pour ne surtout pas effleurer la moindre parcelle de peau bleutée, gardant ses jambes presque droite pour ne pas entrechoquer ses jambes et cette plaie qu'elle venait à peine de réparer. « J'ai rien d'autre que toi, Priam. T'es tout ce qui compte, tout ce que j'ai. Je changerai jamais d'avis sur toi. T'es la seule chose qui reste à peu près constante, même si t'as pu faire des erreurs. » Un mince sourire aux lèvres, parce qu'elle était loin d'admettre qu'elle pouvait se tromper elle-aussi, sans se départir de la tendresse démesurée qu'elle lui portait. « Tout c'qui compte, c'est qu'on soit ensemble. Pour toute la vie. Putain je sais, c'est con dis comme ça. Mais vraiment. Toute la vie, merde. »

Une fois de plus, Octavia se perdait dans la contemplation de Priam. A laisser son regard scruter la moindre parcelle de son visage, redécouvrant ces lignes apprises encore et encore depuis toujours, les ayant vu se métamorphoser doucement au fil du temps, des traits juvéniles aux mâchoires forgées dans l'adolescence, ceux qu'elle n'avait cessé de redessiner sous ses paupières closes pour qu'il ne disparaisse jamais, pas même lors de cette longue absence. Elle n'avait jamais pu oublier, à se remémorer sans cesse, à laisser ses yeux s'assécher à force de se griller la rétine à se l'imaginer dans la pénombre des nuits sans sommeil. Elle avait réappris, ensuite, lorsqu'elle l'avait trouvé changé ce soir-là chez Malachi. Et elle recommençait ce soir, son regard s'imprégnant de ce visage qu'elle s'imaginait sous les hématomes et les contusions, ses doigts vagabondant entre les reliefs et les étendues violacées pour ne laisser apparaître dans son esprit qu'un Priam intact, dépourvu de la moindre égratignure. Ses mots à lui semblaient lui lacérer la poitrine, écorchant son coeur qui peinait à envoyer ses pulsations, se perdant entre deux battements avant de reprendre sa course de plus belle, son sang brûlant de ces paroles qu'elle n'était pas prête à entendre, qu'elle recevait pourtant sans se détourner. Tout avait toujours semblé si évident, avant.  Elle se souvenait de la simplicité des choses, de ces années à grandir sans que le moindre questionnement n'entrave sa route aux côtés du gamin d'en face. Ce qui se bousculait à l'intérieur, ça n'avait jamais tant ébranlé la voleuse qu'à cet instant, se contentant de couver en silence au fond de sa poitrine avant d'exploser dans la brutalité sans qu'elle ne l'ait vu venir. Perdue, seul le contact de sa peau sous ses doigts semblait la rattacher à cette réalité qui filait hors de son contrôle, et les mots qui suivirent arrivaient à point nommé, la laissant reprendre son souffle après ces longues secondes d'apnée. Un ricanement lui échappa en écho à celui de Priam, parce que pathétique ne serait sûrement pas assez fort pour les décrire, et que pourtant la brune n'aurait rien voulu retirer de cet instant. Tressaillant en sentant ses doigts se mêler aux siens, l'échine raidie par ce contact pourtant anodin, la torpille creusa un peu plus profondément sa cage thoracique, éprouvée par les hurlements muets de son épiderme. Elle s'accrochait à ses mots lui exposant des vérités dont elle avait pleinement conscience, pour ne pas se laisser submerger par les réactions démesurées de son être, effrayantes et incontrôlées. Elle le sentait presque, son coeur battant à quelques centimètres du sien, réalisant que la réciproque devait être vrai, se demandant s'il avait les oreilles pleines des tambours qui lui ruinaient les tympans, un peu plus fort à chaque fois que sa voix venait se perdre à ses oreilles. Comme si elle les avait attendues, ces confessions qui trouvaient naturellement leur chemin dans son esprit, malgré ces soubresauts erratiques qui s'écrasaient derrière ses côtes. Elle n'avait pas été forgée pour ça, pour cette douce violence qui répandait son feu le long de ses os, cette tendresse à laquelle lui seul l'avait habituée, celle qui semblait pourtant se démasquer de cette manière pour la première fois, à lui en faire mal dans son être tout entier. Glissant ses doigts le long de sa nuque, réceptionnant les battements plus vigoureux qui résonnait au creux de son cou, elle ne bougea plus d'un centimètre, les laissant marteler sa chair et imposer le rythme au magma qui parcourait ses veines. Il lui semblait qu'ils n'avaient jamais cessé de respirer à l'unisson, que subitement il n'y avait plus ces trop longues années de séparation, et que le monde ne portait que leur deux vies entrelacées. Le reste disparaissait de son esprit fugacement, la laissant obnubilée par ses mots, absorbée par cette douleur qui la retournait de part en part. Jusqu'à ce qu'il ne reste plus d'elle qu'un tas d'émotions trop brutales, de sentiments trop  féroces la morcelant lentement, l'empêchant de réfléchir plus longtemps. Impossible de regagner du terrain sur ces adversaires auxquelles elle ne savait pas faire face, cette brûlure qui gagnait de plus en plus de terrain sous ses muscles, qui incendiait son palpitant qui n'avait jamais tant saigné que pour lui, lui qui semblait maître de ce métronome qui déraillait dans sa poitrine, aux aiguilles détraquées qui la déchirait encore et encore.

Les mouvements de Priam ne se déroulèrent pas au ralenti, il n'y eut pas d'instant de flottement, de longues secondes à réfléchir, à se demander ce qui lui passait par la tête, ce qui était en train de se produire. Il y avait seulement cette amertume le long de ses lèvres de ce baiser reçu sur le front, cette terreur coincée dans la gorge mêlée à l'envie certaine de ce qui ne viendrait pas, de ce qu'elle n'avait finalement jamais voulu, ou peut-être de manière furtive, trop éphémère pour qu'elle n'y repense trop souvent.  Parce que Priam avait toujours eu cette place de choix dans son coeur, celle qui ne s'effacerait jamais, pas même si elle l'avait voulu - et elle était pourtant sacrément tenace quand elle le voulait - mais que jamais Priam n'était censé agir de la sorte. Jamais. Surtout pas alors que le piège achevait de se refermer sur son coeur et qu'elle ne parvenait plus à maîtriser la moindre pensée. Son corps strictement immobile, l'appréhension nouant chaque parcelle de son corps, la brune était incapable d'esquisser le moindre geste. C'était qu'elle ne s'était jamais laissée approcher, la voleuse, que c'était à elle que l'on avait parfois volé quelques baisers, qu'elle n'avait laissé faire qu'en s'attachant à l'idée du sang qu'elle finirait par déverser des lèvres de ceux qui s'égaraient. C'était l'inconnu, la peur qui lui nouait les tripes, mêlée aux suffocations du myocarde qui lui broyait la poitrine, parce qu'elle ne voulait pas le briser, pas lui, mais que c'était bien tout ce qu'elle savait faire lorsqu'on l'approchait de trop près. Et s'il avait été le premier, le seul à apprivoiser les complexités de la môme devenue femme, elle ne parvenait à autoriser cette initiative, à assimiler que c'était bien réel, et qu'elle attendait docilement sans parvenir à sortir les griffes comme avec ceux qui s'y étaient osés avant lui. Aucun homme n'aurait d'emprise sur elle, c'était ce qu'elle s'était promis, en parfaite témoin de leurs plus bas instincts, rangeant chaque individu dans cette catégorie méprisable. Son père le premier, puis chacun de ceux qui avait pu défiler chez elle, et chaque hunter dont elle avait pu se jouer. Les contacts physiques la répugnaient, n'ayant été tactile qu'avec lui, lui dont la chaleur rassurante avait toujours été le plus sûr des refuges, repoussant les autres sans relâche. Et les baisers, les baisers étaient insupportables, vrillant son estomac d'un dégoût insurmontable, ne supportant ces secondes interminables qu'en gardant en tête la douce saveur de la vengeance qui viendrait certainement dans les jours suivants, inéluctable. Elle n'aimait pas ça, elle n'était pas faite pour ça. Elle était plus intelligente que ça, n'en avait pas besoin, pas l'envie, jamais, et elle se croyait forte, Octavia, à se savoir maîtresse de son corps et de ses pensées. Parce qu'aucun désir ne l'animait, que ç'aurait peut-être pu être triste si elle ne s'en était pas contrefoutue depuis toujours. Jamais aucun plaisir, aucun pincement au creux du ventre, seulement cette colère sourde qui semblait seule maîtresse de son existence. Jamais jusqu'à ce que soudainement, Priam ne la surplombe sans qu'elle n'ait eu le temps de se dégager, d'anticiper quoique ce soit, de s'extirper loin de cette effrayante proximité. A peine le temps d'appréhender la collision avec plus de crainte encore qu'avant de recevoir un mauvais coup, d'être jetée à terre et maîtrisée par l'un de ces connards de la ruelle. Et ces certitudes qui s'effilochaient, ces principes si durement défendus qui perdaient leur sens alors qu'elle abandonnait tout repère. C'était la première fois que la seule personne qu'elle ait jamais aimé achevait de briser toutes ces barrières qu'elle avait pu ériger pour se protéger. Un baiser qu'elle semblait avoir attendu toute sa vie alors que son coeur s'arrêtait une seconde pour repartir de plus belle lorsque la chaleur de ses lèvres rencontra la glace de celles de Priam. Craquelant sa peau, ses vaisseaux, ses muscles et ses os, choquant son corps alors que la fusion s'imprimait dans une brutale douceur. Abandonnant son visage aux grandes mains de Priam qu'elle ne put repousser, pas quand son être entier se retrouvait tétanisé avant de s'embraser sous ses lèvres auxquelles elle se livrait les poings liés, aucun geste, aucune protestation ne venant entraver cet instant qui consuma ses pensées, la laissant presque incapable d'y répondre, de comprendre comment on faisait que déjà la fin s'annonçait.

Une larme brûlante roula sous la barrière de ses cils fermement pressés entre ses paupières closes, l'éloignement de Priam marquant la reprise de ce souffle qu'elle semblait avoir égaré, cette respiration qu'elle ne savait plus sur quel rythme initier alors que ses poumons s'embrasaient. Il ne lui fallut pas plus de quelques secondes pour se redresser en position assise, pivoter sur elle même alors que ses pieds retrouvaient le sol et qu'elle lui tournait ostensiblement le dos. Elle ne pouvait pas le regarder, pas après ce qu'il avait fait, pas avec ce tumulte d'émotions qui battait ses tempes de manière trop douloureuse. Elle avait peur, peur de ce qu'elle verrait en le regardant, et ce fut pourtant sa voix qui frappa la première, ses mots qui lui coupèrent le souffle à nouveau. Les phalanges blanchies à trop serrer le tissu, son dos s'était raidi un peu plus encore, crispant chaque parcelle de peau sous ses vêtements, un frisson hérissant son épiderme alors qu'elle détournait plus farouchement la tête, mordant ses lèvres comme pour en extraire l'empreinte que Priam y avait laissé. Parce que c'était trop compliqué, toutes ces choses qui ne cessaient de se mélanger, toutes ces choses qu'elle avait toujours tant repoussé, dont elle ne voulait pas, dont elle voulait pourtant bien trop désormais. Non, il n'aurait pas dû, et pourtant, l'entendre le dire était pire encore que le souvenir de ses lèvres contre les siennes. « T'aurais pas dû. » Répétant d'un ton monocorde, sans que la moindre nuance ne vienne aiguiller la potentielle ironie de ses paroles.  « Tu sais pas ce qui t'as pris. » Quelques mouvements de nuque pour détendre ses épaules, alors qu'elle terminait cette phrase inachevée, gagnant du temps, suffisamment pour ne pas se retourner et lui coller une gifle, celle qui fourmillait le long de sa paume sans qu'elle ne sache bien si ce n'était pas à elle-même qu'elle mourait d'envie de se l'asséner. Le baiser l'avait bouleversée, profondément, jusqu'aux fondements même de cette personne qu'elle pensait être, de cet idéal qui n'en était plus un, parce qu'elle avait aimé ça, qu'elle en avait besoin maintenant qu'il le lui avait montré, malgré ces tremblements le long de ses mains, ses sens endoloris et exaltés à la fois, ce bordel qu'il avait éparpillé sans en mesurer les conséquences. Parce que ça, c'était ce premier baiser dont personne ne lui avait jamais parlé, celui qui faisait dérailler de manière insoupçonnée. Qu'elle savait pas comment gérer tout ça, parce qu'elle n'avait jamais eu envie de le savoir. Qu'il avait fallu que Priam s'en mêle à nouveau, laissant un chaos sans nom sur son passage, et qu'elle aurait voulu le détester pour ça, lui hurler quelques vacheries et le traiter de tous les noms. « Tu m'emmerdes. » Ce fut un marmonnement rompant ce silence pesant qu'elle avait laissé s'installer. Ce brin de familiarité qui lui était nécessaire, alors qu'elle finissait par se lever trop vite, esquisser quelques pas tremblants. « Pourquoi faut toujours que.. » Que ce soit le bordel. Que rien ne tourne rond quand t'es là. Car rien ne tournait rond dans sa tête. Cessant de s'agiter frénétiquement pour s'immobiliser en inspirant profondément, sans que cela n'ait pour autre effet que de resserrer un peu plus sa gorge déjà bien trop nouée. « Pourquoi, putain. » Les poings s'étaient fermés, prêts à s'abattre sur n'importe quoi, venant finalement appuyer sur son ventre comme si ça allait calmer le gouffre qui s'y était réinstallé. Elle ne pouvait pas le repousser, elle n'avait jamais pu, pas sans que ça lui fasse un mal de chien et qu'elle ne finisse par revenir. A cet instant plus encore que d'habitude. « Pourquoi t'aurais pas dû ? » Pinçant ses lèvres en réalisant que tout sortait dans le désordre, la brune finit par renifler alors que son regard brillant refusait encore de se poser sur lui. « Parce que t'allais tout foutre en l'air ? » C'était pas ce qu'elle s'était dit, quand les mots avaient commencé à voler entre eux de manière encore trop innocente, s'intensifiant jusqu'à ce qu'il ne finisse par l'embrasser. « Pourquoi tu l'as fait, alors ? » La colère au bord des lèvres. Peut-être ne mesurait-il pas ce que ça avait pu lui faire, à Octavia, bien au-delà de cette fébrilité qui encadrait chaque nouvelle parole, alors qu'elle finissait par se retourner, par venir s'asseoir sur le bord de la table basse, le regard baissé. « Personne me fait ça, personne n'a le droit, toi, t'avais... » Pas le droit non plus ? Même ses lèvres taisaient les mensonges destinés à redorer sa fierté, à raffermir son regard qui se perdait sur les fils étirés du canapé. Elle bouillonnait intérieurement de ne pas savoir maîtriser ces sentiments, de se révéler incapable de le regarder, parce qu'elle savait que ses prunelles ne seraient pas aussi sombres qu'elle le désirait. Et après quelques instants, les yeux avaient achevé de rougir, asséchés et incapable de laisser la moindre larme s'écouler à nouveau, s'élevant avec appréhension vers lui. Alors qu'ils se plantaient dans ses iris trop clairs, sûrement qu'il pourrait enfin le voir, le lire le plus clairement du monde dans son regard, ce qu'il lui avait fait, cette adoration qui frôlait la déraison et qui avait le don de la foutre dans des états pas possibles, des états dont il lui était difficile de se sortir seule, quitte à hausser le ton de manière injustifiée, de râler après lui sans être capable de se remettre en question, avant de réaliser que cette fureur sourde n'avait pas le moindre sens. Ce n'était pas qu'elle n'en voulait pas, de ces frissons qui dévoraient sa chair et de toutes ces sensations qui voyagaient de son coeur à son ventre en oubliant de passer par son cerveau. Elle ne savait pas, c'était tout, comment faire pour se laisser ressentir, se laisser vivre. Elle commençait à peine à comprendre que c'était trop intense pour ne pas en être un peu douloureux, sans que ça ne soit nécesseraiment une mauvaise chose. De recevoir un baiser sans le marteler de ses poings serrés dans la seconde, de ne pas avoir la moindre envie de le repousser. De clarifier dans un geste le fracas des mots et des pensées. Pour ne laisser qu'un soulagement sans nom s'immiscer sous la tension nerveuse, détendant à peine ses traits, allégeant lentement sa poitrine. Un calme qui n'avait jamais eu sa place dans le désastre de leurs existences, inhabituel, effrayant, auquel elle laissait tout de même une place, pour la première fois en vingt-six années. Taisant la fureur et les effusions de jurons qui se battaient dans sa gorge à l'en étouffer de colère. Les mains posées sur le canapé, se redressant en se penchant vers lui sans ne laisser présager d'une possible impulsion à sortir les crocs à nouveau. Parce que cela ne pouvait qu'être imprévisible tant cela l'était pour elle, incertaine et pourtant spontanée, son coeur épuisé se tordant une nouvelle fois en y retournant de plus belle, ses lèvres venant s'imprégner des siennes en comblant doucement le précipice menaçant de s'ouvrir sous ses pieds.

Il y en avait eu quelques uns, qui avaient jugé divertissant de l'approcher après le départ de Priam. Le départ de celui qui les tenait à distance lorsqu'elle se songeait entièrement capable d'en faire de même, là où il l'avait sauvée bien des fois, sans qu'aucune ne puisse être oubliée. Elle se souvenait la peur, face à ceux qu'elle ne pouvait contrer, l'un d'entre eux en particulier, n'ayant ressenti qu'une gratitude intense en le voyant s'embraser sous ses yeux, ce jour où Priam était allé trop loin, pour éviter à ce type de la toucher. Alors, quand il était parti, l'on avait fanfaronné dans son sillage. A se dire que ça pourrait la calmer, la faire taire deux secondes, mais elle ne s'était jamais arrêtée de gueuler Octa, elle s'était mise à hurler encore plus fort, et à battre des poings comme jamais. Ce n'était pas les ordures qui grignotaient petit à petit ce territoire qui poseraient la main sur elle, elle se l'était juré. Ils auraient bien pu reprendre ce qu'ils voulaient, s'approprier les trafics, instaurer un nouveau règne de terreur, sectoriser les quartiers pour ne plus que l'on pille sur leurs zones de prédilection, ou que l'on s'attaque à leurs contacts. Il pouvaient venir foutre le feu dans les immeubles, faire voler les vitres sous leurs balles, qu'ils ne l'approcheraient pas. Elle était tenace, la voleuse, et si elle n'avait pu sauver ce en quoi elle avait cru depuis son plus jeune âge, ce pour quoi Priam avait travaillé, elle aurait disparu à l'aube sans qu'ils n'aient eu le loisir de se décider à son sujet. Elle ne ferait pas partie de la décoration de leur nouveau fief, et s'ils s'étaient appropriés leur réseau, tout ce qu'ils avaient pu construire, jamais ils ne l'auraient elle. Jamais ils n'auraient Priam. Lexington s'était éteinte et avec elle le souvenir de ces hommes-là, la laissant filer à la rencontre de ces autres, ceux qui n'étaient que des pions volant sous ses talons volés et sa poigne revancharde. De nouveau des mâles dans toute cette splendeur émétisante que la brune avait toujours haï sans distinction. De nouveau des êtres toisés d'un regard aux étincelles assassines,  celles qui ne manquaient jamais de revenir envahir ses prunelles depuis qu'elle était gamine. Celles qui se dispersaient sur le passage de Priam. Celles qui ne s'étaient jamais animées à son égard. Parce que malgré ce qu'il pouvait dire, les échos de ces mots qui comprimaient sa poitrine, il n'était pas comme les saloperies de Lexington. Il ne ressemblait en rien à cette vision déformée qu'elle pouvait avoir de la gent masculine toute entière, et de leurs sales intentions. C'était Priam, celui qui ne serait jamais l'un de ceux qu'elle pouvait maudire, qui pour lui avoir volé un baiser ne se retrouverait jamais catalogué avec ceux-ci. Celui qui à ses yeux, ne serait jamais affilié à ce père qu'il ramenait en scène d'une évocation qui tordit les lèvres de la brune. Elle savait la douleur de se débattre avec ces craintes-là, de porter les erreurs d'un passé gravé à même les gènes, de ne pas savoir s'en détacher. A l'entendre se qualifier d'une manière qu'elle ne pouvait approuver, les images fugaces de ce père traversèrent son esprit, serrant ses mâchoires et nouant sa nuque. Cet homme, jamais elle n'avait pu l'y rattacher, ne cessant de se demander comment une telle union pouvait aboutir à un être aussi épatant que Priam. Et jamais, elle ne pourrait le laisser s'égarer à ce sujet, pas plus qu'elle n'accepterait jamais d'être comparée à sa génitrice, parce qu'ils n'avaient rien à voir avec cette génération de Lexington, ils s'étaient défaits de la crasse et de l'abjection qui pouvait ruiner les êtres peuplant les rues, s'éparpillant sur les quais. Ce n'était pas eux, ça. Jamais, ça ne serait eux. Et en quelques secondes, le coeur battant à tout rompre et les mains moites sur le canapé, elle l'avait fait taire. Scellant ses lèvres en prenant le soin d'y calfeutrer les évenutelles paroles qui auraient pu suivre, d'éteindre ce ton qu'elle ne souffrait d'entendre résonner, de lui faire oublier ce qu'il venait de dire. De lui prouver dans un baiser qu'il ne serait jamais comme ces types qui ne l'avait pas traitée avec plus d'égard que sa mère, qu'il ne serait jamais ce père auquel il avait toujours craint de ressembler. Le ballet timide se ponctua rapidement d'une fougue qui lui était propre, contredisant ses murmures précédents avec un peu plus d'intensité, répandant les mots silencieux sur ses lèvres alors qu'elle se perdait durant de longues secondes. Pour qu'il ne reste plus que la simple envie de poursuivre le baiser, celui qui propageait son feu le long de ses nerfs avec de plus en plus de virulence, sans qu'elle ne sache vraiment comment arrêter, comment rebrousser chemin pour s'éloigner de lui alors que tout son être brûlait de se rapprocher encore, de ne jamais briser l'harmonie violente qui faisait taire sa colère et bousculait ses sentiments. Ce fut presque plus simple, que Priam s'emploie à instaurer à nouveau une certaine distance, la voleuse le sentant lui échapper à regret, à bout de souffle parce qu'elle en avait sûrement oublié de respirer à nouveau, laissant ses bronches s'incendier et son coeur protester sans qu'aucune inspiration ne vienne les apaiser. La tête lui tournait légèrement, lorsque ses yeux s'ouvrirent sur Priam, le silence s'installant au bord de ses lèvres brûlantes, comme incapable de s'exprimer à nouveau à haute-voix, comme si elle ne savait plus comment assembler les mots entre eux après cette communion qui dépassait toutes les paroles qu'elle aurait pu formuler autrement que par l'intermédiaire de ces baisers. Durant quelques instants, la brune eut le sentiment que jamais plus elle ne parviendrait à parler, chaque remarque lui semblant si dérisoire face à l'osmose puissante qui l'avait submergée, comme elle ne l'avait jamais ressenti de sa vie, pas même lorsqu'elle se perdait dans son regard ou que ses bras se refermaient sur elle. Immobile, strictement immobile, terrorisée à l'idée de provoquer une hécatombe au moindre mouvement, de laisser le temps reprendre son cours en emportant avec lui le germe de bravoure qui avait pris naissance au creux de son estomac. Qu'il balaye la clarté sublime de ce moment où tout aurait pu sembler si simple, pour la première fois en vingt-six ans. Qu'il ne reste dans son sillage qu'un peu de nostalgie et les paupières closes sur ce qui ne demeurerait qu'un souvenir noyé dans la pudeur. Elle ne pouvait pas être courageuse sur ce terrain, Octavia, pas s'il ne l'était pas également, parce que seule elle ne retrouverait pas ce soupçon d'intrépidité l'ayant poussée à accepter d'ouvrir enfin les yeux. Elle les refermerait, s'il le lui demandait, parce que ça faisait moins peur d'évoluer dans cette pénombre rassurante, si finement apprivoisée, que de partir à nouveau s'écorcher à la lumière. Malgré ces minutes de silence où Priam la tint au supplice, ce ne fut pas le soulagement qui glissa sur ses traits crispés, alors que le couperet tombait en achevant de rompre les fils emmêlés derrière ses côtes. Si elle n'avait jamais eu cure des ordres, des conseils allant à l'encontre de ses désirs, celui-ci la ramena brutalement dans cette réalité qu'elle n'avait jamais tant voulu fuir que cette nuit. Un battement de cil arracha son regard au sien une seconde, avant de se braquer de nouveau sur ses prunelles trop expressives, parce qu'elle encaissait sans se détourner, même si les mots étaient douloureux, s'immisçant sous sa chair en malmenant le bordel d'émotions qu'elle avait naïvement laissé s'évader. A l'entendre, elle regrettait presque d'avoir laissé ce déluge jaillir hors de ses cellules, elle qui avait toujours si bien cloisonné le tout, craignant le déchirement, se rappelant subitement pourquoi.  « C'est pas nouveau. » La langue claqua en ravivant l'amertume, le vrombissement de ses nerfs qui s'étaient toujours hérissés trop facilement, trop rapidement. « C'est pas dans nos cordes, ça. » Non, ça ne l'était pas, et sûrement que le sarcasme reflétait à lui-seul la douleur de l'avoir oublié durant quelques minutes. D'avoir eu le malheur d'effleurer l'accalmie du bout des doigts, d'apprécier cette quiétude emplie d'une béatitude qu'elle avait toujours moqué avant de s'y retrouver confrontée. De s'être risquée à libérer les torrents d'affection qui débordaient de sa poitrine à son égard, d'avoir songé enfin frôler cette mince part de repos auquel elle devait sûrement avoir droit, après ces années à courir. Courir les toits, courir les rues, courir les demeures et les villes. Elle ne lui en voulait pas, d'ainsi exprimer cet avertissement. Elle s'en voulait du plus profond de son être, d'avoir été si conne, si imprudente. Elle qui s'était toujours si bien préservée de ces maux-là, se laissant égratigner par le monde en sachant ce morceau de muscle à l'abris derrière la barrière de ses côtes. Ce n'était pas dans leurs cordes, de se laisser vivre, et la voleuse se le répétait silencieusement, en tirant nerveusement sur les fils du canapé, pour ne plus l'oublier, pour ne plus se laisser aller à y croire pour mieux se briser.  La lame tournait et retournait l'intérieur de sa poitrine, agrandissant à chaque remarque de Priam le trou béant qui s'y était ouvert à nouveau, la saignant en silence, sans qu'elle n'esquisse la moindre protestation. L'hypothèse qu'il n'y survive pas noua sa gorge d'un désespoir muet, parce qu'elle n'était pas certaine de survivre non plus à cette nuit, à ces instants volés qui s'éteignaient déjà, brusqués par les paroles de Priam. Figeant chaque parcelle de son corps alors que ses muscles tendus se faisaient douloureux, la belle se fit violence pour ne pas vaciller au contact de ses doigts glissant le long de sa joue, abîmant l'impassibilité factice de ses traits. « Je croyais le savoir. » Les mots s'étranglèrent dans sa gorge alors qu'elle retenait l'impulsion de pivoter sur elle-même pour s'asseoir à-même le sol, voûtant son dos contre le canapé. Dans les iris de Priam, le regard de la voleuse s'évadait, derniers instants à se laisser perdre pied dans une faiblesse qui lui broyait le coeur, à laisser les mots griffer sa fierté. Elle avait cru le savoir, entre ces deux baisers. Entrevoir l'embellie, de quoi s'accrocher pour s'extirper de cette grisaille qu'elle avait traîné derrière elle depuis Lexington. Mais ils ne devaient pas, il ne savait pas, et elle se crispa un peu plus en assemblant ses efforts pour taire les sanglots accumulés au fond de sa gorge. Elle attendait le coup de grâce, celui qu'elle entrevoyait dans le regard de Priam, celui qu'elle n'était pas certaine de pouvoir encaisser. Malgré tous ses efforts, elle reçut la sentence comme un coup sec et précis, s'affaissant sur ses genoux sous le poids de ces mots qu'elle aurait aimé ne jamais entendre. «  T'as sûrement raison. Ça changera rien. Comme tout le reste. Ça ne changera jamais. Ça n'a jamais changé. Ici ou à Lexington, rien ne change. » Elle se mordait les lèvres, à se révéler incapable de la boucler, d'achever ce semblant de discussion en approuvant ses paroles auxquelles elle peinait à croire, pas même alors qu'elle le voulait. Et le sujet s'égarait, parce qu'à fermer les yeux sur lui, à cloisonner de nouveau les rugissements qui dévastaient sa poitrine, que restait-il ? Elle cherchait, Octa, ce qui restait d'exhaltant dans cette vie qui n'avait jamais été tranquille, sans s'avérer agréable pour autant. Elle n'avait pas voulu de cette soirée, elle n'avait rien attendu de tel. Elle ne pouvait pourtant prétendre en ressortir indemne, après y avoir goûté pour mieux s'en éloigner. Que restait-il, son regard perdu cherchait la réponse dans les traits livides de son ami de toujours, implorant une réponse qui ne viendrait sûrement pas. « Bonne nuit, Priam. » Les lèvres tremblantes laissèrent les mots glisser, épuisés et incapables de se débattre lorsque tout s'effondrait, instable et effrayant. Pas même les paroles rassurantes ne parvenaient à l'apaiser, parce qu'elle ne pourrait pas oublier, qu'elle se haïssait d'avance de poursuivre sur cette faiblesse qu'elle avait évitée toute sa vie. D'un mouvement, elle se retournait déjà, rassemblant de quelques gestes incertains les compresses ensanglantées, s'éloignant à contre-coeur pour tout débarasser, s'occupant les mains pour ne pas s'emporter, le coeur imprévisible ne daignant suivre aucune logique. Il lui fallut quelques minutes pour tarir le flux salé qui dévalait ses joues, réfugiée dans la salle de bain en s'employant à reposer tant bien que mal chaque chose à sa place, s'éloignant loin du chaos sans que celui-ci ne cesse de résonner dans son crâne. Elle agonisait, incapable de se ressaisir, pas quand la douleur emportait tout, renversait tout à l'intérieur, ravivant les souvenirs de son départ, la ramenant au point de rupture de sa raison et de son habilité à surpasser les embûches plantées sur son chemin. Aucun juron, aucun grognement, juste ce silence scellant ses lèvres alors qu'elle retrouvait le chemin du salon. Qu'elle venait s'allonger mécaniquement à côté de lui, sans un regard, lui tournant le dos sans pourtant parvenir à regagner son lit. Parce qu'elle ne comptait pas le laisser en profiter pour s'en aller dans la nuit, qu'elle n'oublierait pas de retenir son souffle pour ne manquer aucune de ses inspirations, s'assurer que son coeur battait encore à côté d'elle alors que le sien s'effritait doucement. Il n'y eut pas un mot alors qu'elle s'installait, les yeux grands ouverts fixant le mur en appréhendant autant ses paroles que son silence. Parce qu'elle ne parvenait à oublier ses mots, la colère et la peine qui manquaient de la submerger en resongeant à ce qu'elle aurait pu dire, juste après. Ce qu'elle n'avait pas réussi à dire, en entrevoyant le rejet.

Que si ça ne changeait rien, ça changeait pourtant tout. Que si elle était la plus importante, il était le seul qui importait.

Son sommeil était léger. D'aussi loin qu'elle s'en souvienne, il l'avait toujours été. Ce qui n'était franchement pas une mince affaire, à vivre dans la promiscuité, à ne pas avoir de secret pour ses voisins et inversement, à travers les fines palissades. Il n'y avait que dans les draps de Priam, à s'imprégner de son odeur, de sa chaleur, que ses paupières devenaient suffisamment lourdes pour effleurer quelques heures de liberté. De néant rassurant, de silence apaisant. C'était une chose qui n'avait pas changé, qu'elle avait cru ne pas avoir perdu, lorsqu'ils s'étaient endormis chez Malachi, malgré ce foutu noeud au fond de son estomac, cette pulsation effrénée à ses tempes. Bien malgré elle, cela se confirma de nouveau cette nuit. Elle avait pourtant fait des efforts, à garder les yeux grands ouverts durant des heures entières, à calquer son souffle sur le sien et à laisser la panique exploser dans sa cage thoracique lorsque celui de Priam se suspendait plus de dix secondes. Mais sans s'en apercevoir, elle s'était endormie. Sans l'entendre se lever. Sans l'entendre se déplacer dans son appartement. Il y avait bien ces quelques bruits, qui lui parvenaient, qui franchissaient les barrières de son sommeil paradoxal et modulaient ses rêves, menaçant ses paupières de s'ouvrir, de le voir sur le point de s'enfuir. Le grincement du plancher. Les pas qui se dessinaient de plus en plus clairement, lui indiquant qu'il revenait dans sa direction, d'une démarche hésitante, sans nul doute douloureuse. Elle s'était attendue à ce qu'il s'arrête, à sentir son poids s'installer à nouveau sur le canapé, affaisser légèrement son propre corps sur le tissu. Rien. Rien d'autre que ce bruit familier qui recommençait à s'éloigner. Un peu trop. Beaucoup trop. Il s'en allait, elle en était presque certaine, pourtant ses yeux refusèrent de s'ouvrir durant quelques secondes, incapable d'observer la réalité se dessiner sous son regard apeuré. Y'avait cette angoisse montante au fond de son ventre, qui lui hurlait de se boucher les oreilles, de ne pas écouter, de ne jamais l'entendre partir à nouveau, parce qu'elle ne pourrait pas le supporter. Y'avait les larmes qui lui brûlaient déjà les yeux, étouffant ses paupières closes, jusqu'à ce qu'elle ne finisse par les ouvrir, que tout se mélange alors qu'elle se levait dans la précipitation, percutant la table basse de son genou en ignorant la douleur cuisante qui s'y logeait. « Non, pars pas. » Les mots dans un murmure, suspendue à sa silhouette, en apnée, interceptant in extremis ce départ qui effaçait toute chose, qui gommait doucement la rancoeur en ne laissant que cette peur de le voir filer s'établir au fond de ses entrailles. « J't'en prie, Priam. » La gorge nouée des sanglots refoulés, les pas hésitants, comme s'il allait se volatiliser, lui échapper encore une fois. « Pas encore. T'as pas le droit. Recommence pas. » Elle suffoquait, chaque pas tendant un peu plus ses muscles, l'urgence se propageant le long de ses nerfs sans qu'elle ne parvienne à avancer plus vite, à décoller ses pieds du sol, la distance semblant s'allonger à chaque nouveau mètre parcouru. « Me laisse pas, m'laisse plus, t'avais promis. » Aucun mot ne résonnant à ses oreilles, juste la déchirure de ses cordes vocales dans sa gorge, incapables de formuler le moindre mot, de vibrer pour lui à nouveau. Et ses pas qui n'allaient jamais assez vite pour le rattraper, alors que la poignée tournait, que le déclic familier se faisait entendre. Celui auquel elle ne manquait jamais de réagir au quart de tour, trop alerte à l'idée que l'on puisse essayer de pénétrer chez elle. Ce bruit qui ne manquait jamais de la faire bondir, même s'il ne s'agissait en général que de Celeste, et de personne d'autre.

Ce bruit qui ne manqua pas de la réveiller, de l'extirper avec violence à ce cauchemar qui se matérialisa pourtant devant ses yeux perdus. La brune demeura un instant bouche bée, incapable d'émerger, pas quand son rêve se redessinait à l'identique dans la réalité, que son coeur manquait un battement et que sa poitrine se serrait en le voyant près de la porte. Le sol s'ouvrait sous ses pieds. Menaçait de l'engloutir sans un aurevoir. Sans un adieu ? A ce stade, elle ne savait pas vraiment ce qu'il était le plus convenable d'envisager, tant sa poitrine la tiraillait douloureusement. Si elle n'inspirait pas profondément, elle était à peu près certaine que tout ce qui sortirait ne conviendrait pas à la situation. Pas tant qu'il y avait ce grand vide au fond de sa cage thoracique, incapable de formuler la moindre parole, d'aller puiser au fond de ses sentiments pour s'exprimer clairement. Elle ne voulait pas y toucher, à ses émotions, trop certaine de ne rien maîtriser. Pourtant, à le voir se tenir de la sorte près de la sortie, elle ne parvenait à rester de marbre. A le fixer sans un mot, comme elle aurait dû le faire, en attendant de le laisser se démerder avec ses explications. Mais elle n'y arrivait pas, elle n'y arrivait jamais. Se taire, laisser le temps à son sang de faire quelques tours avant de déverser ce qu'elle avait sur le coeur. « T'avais raison. Rien n'a changé. » Les lèvres ensommeillées laissèrent filer les mots sans qu'elle ne mesure immédiatement leur impact, le poids de la rancune que ceux-ci traînaient derrière eux alors que ses grands yeux capturaient sa silhouette. « C'que tu continues à faire de mieux sera toujours de te tirer. » De me laisser toute seule. C'est facile, ça, hein, de m'abandonner à nouveau. L'étincelle éclata dans ses iris, propagea son feu jusqu'à ses pupilles qui achevaient de rétrécir à la lumière, de ne laisser qu'un peu plus de place encore à ce déluge émotionnel qui cheminait lentement sur les traits de son visage. « Qu'est-ce-que t'attend, au juste ? » Lui jetant un regard qui n'avait de cesse de s'assombrir, un geste de menton désignant cette porte qu'il semblait si pressé d'emprunter, cette issue de secours à cette nuit qu'il ne devait toujours pas comprendre, comme il le lui avait dit la veille. Parce qu'elle avait bien compris, au petit matin, Octavia. C'était ce qu'elle croyait, ce dont ses mots l'avaient persuadée alors qu'elle l'observait dormir, qu'elle le recouvrait d'une couverture élimée en peinant à détacher son regard de son visage. « On sait tous les deux que j'ai jamais su te retenir. » T'es déjà parti la première fois. T'as déjà pas eu les couilles de rester avec moi, de vivre dangereusement avec moi, de vivre tout court. Ça brûlait, ça faisait mal au fond de la gorge de laisser le feu se disperser lentement, d'exprimer le bordel qui se promenait en elle depuis la veille, depuis qu'il l'avait rejetée sans mesurer l'impact de son geste de recul, des mots qui avaient suivi. Elle avait mal, la voleuse, comme elle n'avait jamais eu mal dans sa vie. Elle aurait aimé ne jamais l'entendre en bas de sa fenêtre, ne jamais sortir, et pourtant cette seule pensée la révoltait, lui donnait envie de s'arracher les yeux pour ne serait-ce que l'évoquer. Parce que malgré tout, la perspective de le trouver mort au petit matin, c'était bien pire que de sentir sa poitrine se disloquer à l'intérieur, de sentir son coeur se briser pour de bon. La colère vibrait le long de ses os, alors qu'elle se redressait avec difficulté, les membres endoloris de cette nuit passée crispée, à ne jamais détendre ses muscles. C'était plus facile, de s'énerver. De laisser les plombs sauter bien comme il fallait. C'était plus simple que de le laisser partir sans un mot. Que de le retenir. Elle en avait assez, d'essayer de refermer ses doigts sur lui, pour se retrouver malgré tout ses efforts avec des mains désespérément vides. C'était ce qui la frappait, sous les rayons timides du soleil qui perçaient, creusaient la distance les séparant, dessinait le fossé à même le plancher. Comme si elle allait se désintégrer sur place, en essayant de le traverser. Elle qui ne tenait déjà plus ensemble, qui ne savait plus se mouvoir sans avoir l'air un peu cassée. Assise, les pieds se posant timidement sur le sol, ses mains rabattirent sa tignasse en arrière, avant de relever la tête vers lui. De lui offrir une dernière fois ce visage que la nuit avait achevé de ravager, ses yeux bouffis et son nez qui ne daignait retrouver sa couleur normale, pointe rouge perçant entre la lividité de ses traits. Regarde-moi bien, cette fois, avant de partir. Il n'y avait pas besoin de mots, alors qu'elle tendait vers lui ce faciès que les secondes achevaient de délabrer, de délaver. Toutes ses couleurs s'étaient évaporées dans la nuit, avec la chaleur qu'il avait laissée quelques secondes encore à ses côtés, qui la quittait elle aussi. Elle avait envie de lui dire de filer avant qu'il ne soit trop tard, avant qu'elle ne lui en veuille plus suffisamment pour le laisser partir, avant que son coeur ne se remettre à battre pour lui, trop fort. Que s'il restait encore un peu, elle ne s'en remettrait pas, que chaque seconde rendait les choses plus difficiles encore, et que la chute n'en serait que plus rude, lorsqu'il aurait fermé la porte. Pourtant elle savait dans le fond, que c'était de son départ tout court dont elle ne se remettrait jamais. Cette fichue terreur d'un nouvel abandon qui se concrètisait dangereusement, à l'avoir pris sur le fait.

Avant qu'elle n'ait eu le temps de réfléchir, à se laisser bouillonner en silence sans esquisser un mouvement depuis quelques secondes, son corps prit le pas sur la raison. Et la première chose qui lui passa sous la main - une chaussure - traversa la pièce avec violence, venant percuter le mur, juste à côté de lui, s'y écrasant dans un bruit sourd alors qu'elle bondissait sur ses pieds. « L'jour où t'auras retrouvé tes couilles, fais moi signe. » Moi, j'aurai peut-être retrouvé ma dignité, et j'serai peut-être plus là. Les non-dits toujours, se dessinant le long de ses mâchoires serrées, sans s'exprimer à haute-voix. Et la seconde chaussure venant rejoindre la première, visant toujours à côté, ne tenant pas à l'abimer davantage, laissant le doute planer pourtant. « Dégage. Dégage, Priam, parce que la prochaine fois j'te louperai pas. » Les lèvres tremblantes, se saisissant de la couverture d'un geste menaçant - c'était que n'importe quel objet pouvait devenir dangereux, entre la frénésie de ses mains - Octa le fixait de toutes ses forces, comme si avec un petit effort, elle allait lui faire aussi mal que ce qu'il avait pu lui faire. Comme s'il allait pouvoir se sentir aussi transpercé qu'elle l'avait été par ses mots qui l'avaient déchirée de part en part. Comme s'il allait finir par imploser à son tour, sortir de ses gonds en silence, incapable d'extérioriser la brûlure de ses veines. C'était tout ce qu'elle lui souhaitait. De comprendre. De réaliser l'ampleur des dégâts. Parce que le dire, elle n'y arriverait pas. Pas avec l'étau de sa fierté qui lui comprimait la gorge, filtrant chaque parole, tentant de revigorer cet égo qui n'avait jamais tant été mis à mal. « Dégage. » Une supplication. A court d'oxygène, incapable de gonfler ses poumons, ses bras s'abaissèrent, résignés. Incapable de se battre davantage. Elle jetait les armes à ses pieds. Prête à le laisser l'achever.